Bab 5: Penyihir di Langit

Saya sangat menyesal.

Penyesalan bahwa saya tidak pernah bisa sepenuhnya bertobat, terlepas dari upaya terbaik saya.

Kakak perempuan saya dituduh melakukan kejahatan yang tidak dapat dia lakukan dan diusir dari negara kami setelah semua ingatannya dihapus.

Banyak waktu telah berlalu sejak dia kembali kepadaku, tapi aku masih menyesali kesalahan masa laluku.

Ketika kakak perempuan saya dijauhi oleh semua orang di sekitarnya dan diusir dari tanah air kami, saya tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Jika saya lebih pintar, saya mungkin bisa membuktikan bahwa tuduhan itu salah. Jika aku lebih berani, aku mungkin bisa menyerang balik penyihir yang menjerat adikku.

Pada akhirnya, saya tidak bisa melakukan satu hal pun untuknya. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah menunggu dia kembali.

Meskipun aku, adik perempuannya, adalah satu-satunya yang berdiri di sampingnya saat itu…

Tetap…

Kakak perempuan saya dan saya telah bepergian untuk mencari kampung halaman baru.

Kampung halaman lama kami belum pergi ke suatu tempat dengan sendirinya. Juga tidak dihancurkan.

Kami bepergian untuk mencari kampung halaman pengganti.

“…………”

Adikku dan aku masing-masing telah menentukan peran saat kami bepergian. saya bisa menggunakansihir, jadi saya menaruh saudara perempuan saya di atas sapu saya dan menerbangkan kami dari satu tempat ke tempat lain. Transportasi adalah tanggung jawab saya.

Adikku, sebaliknya, tidak bisa menggunakan sihir. Tapi saya pikir dia akan bosan hanya duduk di sisi saya sepanjang waktu, jadi saya membuatnya bertanggung jawab atas navigasi.

“Avelia, tujuan kita lurus dari sini.”

Lengan kakak perempuan saya terulur untuk menunjuk ke arah yang dituju sapu. Saat aku menoleh ke belakang, dia tersenyum. “Kami akan tiba di sana sebentar lagi.”

Nama kakak perempuan saya adalah Amnesia. Dia memiliki mata hijau giok, dan rambut putih pendek yang dia hiasi dengan ikat kepala hitam. Dia tidak memiliki kemampuan magis, tapi dia terampil dengan pedang. Plus, dia pandai navigasi.

“Berapa lama kita harus pergi sampai kita tiba, tepatnya?”

“Hah? Kita akan sampai di sana ketika kita sampai di sana, bukan?”

“…………”

… Dia pandai navigasi. Saya ingin percaya dia pandai dalam hal itu.

Aku menggembungkan pipiku sedikit saat aku menatap kakak perempuanku.

“Kakak, apakah kamu benar-benar melihat peta? Apakah kita pergi dengan cara yang benar?

“Hah? Saya pikir kita, tapi… di sana, lihat? Anda dapat melihat kota jauh di depan, bukan? Bukankah itu mungkin Orotorinne Under the Sky?”

Benar saja, saudara perempuan saya menunjuk ke sebuah kota.

“Ah……?”

Tapi aku memiringkan kepalaku ke samping dengan bingung.

Kami mungkin akan sampai di kota dalam waktu kurang dari satu jam. Itu memiliki gerbang kastil besar yang berdiri tepat di jalan kami. Hanya itu yang bisa kami lihat dari tempat kami berada; sepertinya tidak ada bangunan tinggi atau struktur lain yang melebihi ketinggian gerbang. Kota itu seharusnya cukup besar, cukup besar sehingga akan sulit untuk melihat semuanya dalam satu hari.

Secara keseluruhan, apa yang saya lihat sesuai dengan informasi yang kami kumpulkan tentang kota selama perhentian kami sebelumnya.

Tapi aku benar-benar tidak berpikir kota yang berdiri di depan kami adalah Orotorinne Under the Sky.

“…Apa itu?”

Saya dapat melihat bahwa ada satu kastil besar di atas laut, agak jauh dari pantai.

Aku bisa melihat kastil melayang tanpa bobot di udara.

“Itu mengambang…,” kata kakakku sambil menatap kosong ke arahnya.

“Benda apa itu?”

Menurut informasi yang kami dapatkan sebelumnya, tidak ada yang menarik tentang Orotorinne Under the Sky, dan sama sekali tidak istimewa—selain itu, tidak ada penyihir yang tinggal di sana. Kami telah mendengar bahwa itu adalah kota yang sangat biasa, benar-benar biasa, dan rusak. Itulah mengapa kami tertarik padanya.

Karena saya berpikir pasti bahwa di negara yang biasa-biasa saja, kakak perempuan saya akan merasa lega dan dapat menjalani kehidupan yang damai, yang akan menjadikannya tempat yang indah bagi kami.

Namun ada sebuah kastil yang mengambang di udara.

“Itu tidak sesuai dengan apa yang kita dengar sebelumnya,” kataku.

“Tapi sepertinya tempat yang menarik, ya?” Bertentangan dengan nadaku yang agak kalah, semangat kakak perempuanku tampaknya terdorong oleh pemandangan itu.

“Tapi sepertinya akan sulit untuk tinggal di sana.” Saya akan cemas tentang kastil yang jatuh pada kami dari atas. “Kapan kita akan mencapai tempat di mana kamu bisa merasa damai, kakak…?”

“Tapi aku benar-benar santai di sini, di belakang sapumu?”

Bam!

Sapu saya kehilangan keseimbangan. Kami hampir jatuh ke tanah.

en𝘂m𝓪.𝗶d

“Ada apa dengan turbulensi?” terdengar suara kakakku dari belakangku.

“Itu karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh, kakak,” jawabku tanpa melihat ke arahnya.

Rupanya, kastil aneh di langit itu sama anehnya dengan orang-orang yang tinggal di kota.

Segera setelah kami melewati gerbang…

“Hei, kamu penyihir, bukan ?! Kami melihatmu terbang dengan sapumu! Apakah wanita di sebelahmu seorang pendekar pedang? Betapa beruntungnya!”

Seorang prajurit muncul, menghampiri kami tanpa ragu. “Silakan ikut saya! Ini waktu yang tepat! Ada orang yang ingin bertemu kalian berdua!”

Tanpa jeda, tentara yang memaksa membawa kami pergi, menyeret kami ke kantor pemerintah setempat.

“Permisi, semuanya! Wisatawan telah datang mengunjungi kota kami!”

Suaranya yang terlalu antusias bergema di aula. Di dalam, sejumlah orang dewasa berkumpul, dan mata mereka langsung tertuju pada kami.

Saat berikutnya, mereka semua bergegas ke arah kami.

“Seorang penyihir dan pendekar pedang!”

“Oh, ini benar-benar keberuntungan!”

“Aku tidak percaya! Ini keajaiban!”

“Silakan! Tolong selamatkan kota kami!”

“Kami mohon padamu, Nona Mage!”

S-sangat memaksa…!

Semangat kompromi tidak ada di tempat itu. Orang-orang dewasa yang berkerumun di sekitar kami semua bercerita tentang bencana yang menimpa negara mereka, tapi kami tidak bisa memahaminya. Adikku dan aku berdiri di sana dengan bingung sepanjang waktu mereka berbicara.

“Silakan! Tolong lakukan sesuatu untuk membantu kota kami!”

Akhirnya, seorang pria yang terlihat seperti pejabat berbicara sambil menunjukkan kepada kami beberapa koin emas. Saya menghitung sepuluh keping emas di tangannya.

Itu tentu saja banyak emas bagi kami. Kami terus-menerus khawatir tidak punya cukup uang.

“Wow!” Adikku pingsan dengan uang sebanyak itu di depannya.

“Wah!” Aku hampir mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Saya tidak harus!

Jika saya menerima uang ini sebelum saya tahu apa yang terjadi, saya akan dipaksa untuk mengambil pekerjaan itu! Nanti mereka akan bilang, “ Kami sudah bayar kan? Mulai bekerja! “Saya tidak boleh menerima uang kecuali saya telah mendengar apa yang mereka katakan terlebih dahulu!

“Tunggu sebentar.”

Seorang wanita muda menyela renunganku. Dia tampaknya menjadi orang termuda dalam grup, tetapi ketika dia berbicara, semua orang dewasa segera berhenti membicarakan satu sama lain. Jelas bahwa kata-katanya lebih berbobot daripada kata-kata lainnya.

Menatap lekat-lekat pada kami, wanita itu berbicara. “Kita meminta mereka untuk menyelamatkan kota kita, bukan? Kita harus memberi mereka sebanyak ini.”

Jingle-jangle-jingle-jangle.

Sejumlah besar uang jatuh ke tangan kami.

“Wow!”

“Wah!”

Kami hanya pingsan karena takjub.

“Baru tadi malam kastil itu muncul di atas kota kita.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Wanita itu, yang menyebut dirinya Diana, mendudukkan kami dan menjelaskan situasinya kepada kami setelah menyerahkan uang itu ke tangan kami.

“Sekarang, maukah kamu mendengarkan apa yang terjadi? Anda masih bisa menolak jika Anda tidak ingin mengambil pekerjaan itu.

Menurut Diana…

“Penyihir yang dulu pernah tinggal di sini adalah orang-orang yang membangun kastil itu.”

Baru-baru ini semua penyihir telah meninggalkan kota. Hingga sekitar lima belas tahun sebelumnya, ada pengguna sihir yang tinggal di kastil di atas kota. Itu cerita yang pernah kami dengar.

Kemudian suatu hari lima belas tahun yang lalu, semua penyihir, bersama dengan kastil yang melayang di langit, menghilang.

“Kastil baru saja kembali. Kami tidak tahu untuk apa itu di sini, tapi … ”

Kembalinya kastil secara tiba-tiba telah menyebabkan kebingungan di seluruh kota. Meskipun kastil telah mengambang di udarasejak kemunculannya yang tak terduga, jika kau melihat dengan hati-hati, kau bisa melihat bahwa itu secara bertahap kehilangan ketinggian.

Apalagi alasannya untuk kembali begitu tiba-tiba masih belum jelas.

Kastil terapung rupanya mendapat kekuatan yang dibutuhkan untuk melayang di langit dari energi magis para penyihir yang tinggal di sana. Dengan kata lain, para penyihir tidak bisa keluar dari kastil, tetapi sebagai gantinya, mereka bisa mengarahkan kastil sesuka hati. Misalnya, mereka dapat mengangkatnya tinggi-tinggi di atas bumi seperti yang mereka lakukan terakhir kali mereka pergi, atau mereka dapat terbang sangat rendah sehingga menyerempet tanah.

Kastil saat ini diparkir sangat dekat dengan kota.

Tapi itu tidak melakukan apa-apa, hanya berkeliaran tanpa bergerak.

Tujuannya tidak jelas. Selain itu, orang-orang di kota tidak tahu apa yang dilakukan para penyihir di dalam kastil.

Itu karena tidak ada penyihir di kota.

Pada saat genting inilah aku dan kakak perempuanku—seorang pendekar pedang dan penyihir—muncul di gerbang kota. Kedatangan kami pasti membuat penduduk setempat sangat gembira.

Mereka sangat senang bertemu seseorang yang benar-benar bisa mendekati kastil.

“Jadi maksudmu kau ingin kami pergi dan menyelidiki kastil, bukan begitu?”

Kakak perempuanku memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Aku senang kau begitu perseptif.”

Diana mengangguk.

Benar, tentu saja. Tentu saja mereka menginginkan hal seperti itu.

“…………”

Aku hanya berdiri diam di samping adikku.

Saya tidak keberatan menerima uang mereka dan menerima pekerjaan ini, tetapi—tetapi itu adalah uang yang sangat banyak. Saya ingin tahu apakah ini benar-benar pekerjaan yang sederhana, hanya akan menyelidiki?

Apakah hanya itu yang ada di sana?

“… Apa menurutmu kami bisa membuatmu menceritakan semuanya tentangpekerjaan, tanpa menyembunyikan apapun?” Saya bertanya. “Apakah kamu yakin tidak ada yang kamu sembunyikan?”

“…………”

“Adikku dan aku sama-sama mendengar banyak tentang kotamu. Terlepas dari apa yang dulu terkenal dengan kota ini, sekarang kota ini dikenal sebagai tempat yang bagus dan normal.”

Ketika saya mengatakan itu, saya pikir saya melihat mata Diana bergetar sejenak.

Saya tidak dapat membayangkan bahwa dia akan membayar kami uang sebanyak itu tanpa alasan tersembunyi. Tentunya kami telah dibayar cukup untuk menghadiahi kami untuk tugas yang sesuai. Saya hanya bisa berasumsi pembayaran besar menyiratkan ada tingkat bahaya yang bersamaan.

Diana memalingkan muka dari kami, dan setelah hening sejenak, dia menghela nafas. “…Kamu benar. Saya minta maaf.”

Rupanya, dia telah diam tentang hal itu, seperti yang saya duga.

Pada saat itu, dia memaparkan seluruh situasi untuk kami lagi.

Dia memberi tahu kami segalanya, tanpa menyembunyikan apa pun, dari alasan mengapa dulu ada penyihir, hingga alasan mengapa kota itu sekarang menjadi tempat yang biasa-biasa saja, hingga alasan mengapa para penyihir pergi untuk hidup di udara.

“…………”

“…………”

Itu adalah cerita yang berbobot.

Sebuah kisah berat yang, pada kenyataannya, kontras dengan kastil yang melayang tanpa bobot di langit.

Setelah kami mendengar keseluruhan ceritanya, Diana bertanya, “Saya tahu ini egois menanyakan hal ini, tapi tolong lakukan sesuatu untuk membantu kami menyelamatkan kota kami.”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Aku tetap diam untuk sementara waktu. Keheningan mendominasi ruangan.

Setelah gerakan jarum jam berdenyut kencang di telinga kami selama satu menit, kakak perempuan saya berdiri. Tanpa banyak melirik uang yang ada di atas meja, dia menoleh ke arahku dan berkata, “Avelia, bisakah aku memintamu untuk menerbangkan sapumu?”

Nada suaranya yang agak dingin mengejutkanku. Saya menatap saudara perempuan saya dan bertanya, “Ke mana?”

Dia tersenyum. “Naik ke langit. Kita bisa mengumpulkan uangnya setelah kita kembali, kan? Itu hanya akan membebani kita.”

Dia tertawa dengan berani.

en𝘂m𝓪.𝗶d

Hingga lima belas tahun sebelumnya, Orotorinne Under the Sky dikenal sebagai kota yang agak tidak biasa. Saat itu, kastil melayang di langit di atas kota hanya pada malam hari.

Kastil itu adalah tempat tinggal semua penyihir.

Pada siang hari, mereka akan turun ke tanah dan berpatroli di kota, dan pada malam hari, mereka akan melakukan pengawasan dari ketinggian di langit. Dengan cara itu, para penyihir rupanya melindungi kota.

Para penyihir yang tinggal di Orotorinne Under the Sky dikenal sebagai individu yang hebat dan kuat.

Setiap kali penjahat terdeteksi di kota, para penyihir akan bergerak dan menggeledah seluruh kota, mengejar pelakunya, menangkap mereka, dan menjatuhkan hukuman tanpa ampun. Siapa pun yang melakukan kejahatan ditangkap oleh para penyihir, tanpa kecuali.

Karena ada penyihir yang berkeliaran di mana-mana pada siang hari dan memantau kota dari udara pada malam hari, hampir tidak ada orang di Orotorinne Under the Sky yang memilih untuk terlibat dalam aktivitas kriminal. Tentu saja, desas-desus tentang penyihir yang sombong sampai ke kota-kota tetangga, jadi tidak ada orang luar yang berani menyerang tempat itu juga.

Tetapi untuk menjawab pertanyaan apakah kota itu tempat yang damai atau tidak: Bukan.

Karena meskipun hampir tidak ada kejahatan, tidak ada kedamaian. Semua orang di kota hidup dalam ketakutan akan para penyihir.

Ke mana pun penyihir pergi, orang-orang akan menunggu di tangan dan kaki mereka.

Jika seorang penyihir menuju ke toko, semua pelanggan lainnya akan lari.

Di seluruh negeri, para penyihir adalah simbol ketakutan.

“Bunuh siapa saja yang menentang kita, tidak peduli siapa mereka. Kehidupan makhluk tak berdaya tidak memiliki nilai.” Pepatah itu dikaitkan dengan penyihir yang memimpin para penyihir. Dia rupanya sering mengatakan hal seperti itu.

Ksatria dan pedagang yang tidak tahan lagi dengan kekotoran para penyihir dan mengangkat senjata untuk melawan mereka dipukul tanpa pandang bulu.

Dikatakan bahwa anak penyihir yang lahir tanpa kekuatan diperlakukan sama kejamnya. Para penyihir mengusir mereka dan mendorong mereka dari kastil terapung di langit. Dari sudut pandang penyihir, kekuatan itu sendiri adalah satu-satunya hal yang penting di dunia, dan apakah seseorang dapat menggunakan sihir yang kuat atau tidak adalah pertanyaan terpenting dari semuanya.

Mustahil untuk mengetahui nasib buruk apa yang telah dirancang para penyihir untuk siapa pun yang menentang mereka. Orang-orang di kota tidak punya pilihan selain menurut.

Untuk waktu yang lama, kota itu diperintah oleh rasa takut.

Dan kemudian, sekitar lima belas tahun yang lalu…

Dipicu oleh satu insiden kecil, keseimbangan kekuatan di kota itu runtuh.

Mungkin penduduk kota sudah muak dengan para penyihir tirani. Mungkin mereka mencapai batasnya. Orang-orang di mana-mana mengangkat suara mereka, menyatakan bahwa kota tidak membutuhkan penyihir.

Dan kemudian, suatu hari lima belas tahun yang lalu, kastil para penyihir naik ke langit seperti biasa.

Tapi itu tidak turun kembali ke tanah, bahkan setelah fajar menyingsing keesokan harinya.

Sebelumnya pada hari itu, ketika kastil itu kosong, beberapa orang menyelinap masuk dan merusaknya. Orang-orang dipimpin oleh salah satu penyihir yang telah dikeluarkan dari grup.

Kekuatan pendorong kastil adalah energi magis para penyihir. Itu memiliki mekanisme yang mengumpulkan semua energi yang dibutuhkannya untuk mengapung di malam hari, sebelum mati saat matahari pagi terbit di langit.

Penyihir pengkhianat mengarahkan orang-orang untuk ikut campur dengan itumekanisme sehingga tidak akan pernah berhenti mengumpulkan energi magis, selamanya — sehingga kastil tidak akan pernah turun kembali.

Akibatnya, begitu para penyihir naik ke langit, mereka tidak bisa turun lagi. Dan karena energi magis mereka terus diserap, mereka juga tidak bisa melarikan diri dari kastil dengan sapu mereka.

Mereka terjebak tinggi di langit, memandang rendah orang-orang, tidak lagi bisa kembali.

Kemudian kedamaian datang ke kota.

Ini adalah bagian dari kisah yang telah kami dengar di negeri-negeri tetangga.

Kisah nasib para penyihir dan orang-orang di kota.

“…………”

Setelah mendengar keseluruhan cerita dari Diana, kakak perempuan saya dan saya memutuskan untuk membantu permintaan mereka.

Kami ingin Anda menyelidiki alasan mengapa para penyihir di kastil kembali.

Saya merasa yakin bahwa itu mungkin karena alasan yang egois, seperti yang dikatakan Diana. Meski begitu, kami berdua memilih untuk menuruti permintaan Diana.

Aku menerbangkan sapuku menuju kastil yang membumbung tinggi di udara. Saya terbang jauh ke langit, lebih tinggi dari yang pernah saya alami sebelumnya.

Saya tidak pernah melihat ke belakang. Saya terlalu takut.

Aku yakin adikku merasakan hal yang sama.

“…Maaf. Jika saya seorang penyihir, saya bisa datang sendiri. ”

Tangan kakakku memelukku dengan erat, begitu erat.

“Kamu tidak perlu meminta maaf, kakak,” jawabku tanpa berbalik. Aku menyentuh lengannya, seolah ingin memastikan dia masih di sana.

Kastil penyihir tiba-tiba muncul kembali di atas kota.

Saya tahu mungkin ada penyihir yang menakutkan di dalam, penyihir yang pernah membuat bayangan ketakutan di atas kota. Saya tahu keberadaan mereka telah membentuk kota di bawah ini.

Kemudian mereka pergi, meninggalkan kedamaian di belakang mereka.

Meninggalkan kota yang khas dan membosankan, tanpa ada yang aneh tentangnya.

“Di sini.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

Saya membawa sapu saya untuk mendarat dengan kasar. Saya kelelahan.

Sejak saat itu, saya tidak lagi bisa merapal mantra. Kastil itu menguras energi magisku dan menyimpannya untuk digunakan nanti.

Pada saat itu, kami sudah mempersiapkan diri untuk yang terburuk.

Kami berada di atas kastil yang mengambang tanpa bobot di langit. Kami telah turun di halaman.

Seluruh area ditutupi bunga, semuanya mekar penuh. Meskipun kami berada tinggi di udara di atas kota, bunga-bunga bergoyang di bawah angin sepoi-sepoi yang sangat lembut. Sama seperti jika mereka tumbuh kembali di tanah.

“…Cantik,” gumam kakakku, menatap ke kejauhan.

Dilihat dari jauh, kastil tampak menjulang megah di atas kepala. Tapi bangunan di depan kami adalah kastil tua yang lapuk yang terlihat seperti akan runtuh jika kau menyentuhnya terlalu keras, dikelilingi beranda.

Namun itu indah.

Tetap saja, tidak ada waktu untuk mengaguminya.

Itu adalah pemandangan yang fantastis, sangat indah. Tapi itu adalah rumah para penyihir yang telah menguasai kota dengan teror mutlak.

Kami tidak bisa ceroboh.

“Avelia, kamu tetap di belakangku.”

Adikku mengeluarkan pedangnya begitu aku mendaratkan sapu. Saat kami berada di dasar kastil, aku tidak bisa menggunakan sihirku dengan benar.

Diana telah memberi saya ramuan ajaib yang akan membuat saya memulihkan sedikit energi magis untuk perjalanan pulang, tetapi saya harus memikirkan dengan hati-hati kapan harus menggunakannya. Jika saya tidak meminumnya saat kami melarikan diri, kami dapat menemukan diri kami tiba-tiba terdampar di kastil.

Jadi pada dasarnya saya harus tetap bersembunyi di belakang kakak perempuan saya.

Menempel padanya dari belakang, aku mengintip ke sekeliling kami.

“…………”

Wajah tampan kakak perempuanku menunjukkan ekspresi serius yang tidak seperti biasanya saat dia juga memeriksa lingkungan kami.

Ada perasaan tegang menggantung di udara di sekitar kami.

“Avelia,” bisiknya pelan.

“Apa itu?” Aku memiringkan kepalaku.

Ketika saya melakukannya, saudara perempuan saya berkata, tanpa melakukan kontak mata dengan saya, “Agak… sulit melakukan pekerjaan saya… dengan Anda menatap saya seperti itu.”

“…………”

Apa pun yang kamu bicarakan?

“Kakak perempuan. Harap tetap waspada.”

en𝘂m𝓪.𝗶d

“Berjaga-jaga, ya? …Benar. Yah, aku agak gugup juga, kau tahu? Tapi dengar, sepertinya itu bukan suasana yang tidak bersahabat, kan?

Saat dia berbicara, kakakku menyingkirkan pedangnya.

Apa ini?

“Kakak perempuan? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mungkin ada segerombolan penyihir menakutkan di sini! Apakah tidak apa-apa untuk menyingkirkan pedang Anda? Apakah Anda serius sekarang?

Aku membuat ekspresi bingung dan menatap kakakku lebih keras. Aku menatap begitu, begitu keras, tapi seperti yang diharapkan, dia secantik mungkin.

“Sudah kubilang jangan menatapku seperti itu.” Adikku mendesah malu dan menunjuk ke arah hamparan bunga. “Lihat ke sana.”

“…?” Saya melakukan apa yang diperintahkan.

Aku melihat ke arah itu.

Ada seorang wanita sendirian berdiri di sana.

Salah satu penyihir yang telah meninggalkan Orotorinne Under the Sky lima belas tahun sebelumnya berdiri di sana.

“Selamat datang!”

Menyambut kami dengan suara paling riang yang bisa dibayangkan, wanita yang berdiri di sana melambai ke arah kami.

“Hai, yang di sana! Namaku Mage Cleanore!”

Dia tampak berusia pertengahan dua puluhan. Rambutnya kuning kekuning-kuningan, dan matanya berwarna jingga kehitaman. Dia mengenakan jubah dan rok panjang. Hanya dengan penampilan, dia terlihat seperti wanita muda yang tenang.

en𝘂m𝓪.𝗶d

Tapi saya dan saudara perempuan saya ketakutan. Kami hanya berdiri di sana menatapnya.

“Heeei! Halo? Mungkin Anda tidak mendengar saya? Oh, mungkin kita berbicarabahasa berbeda! Apa yang harus dilakukan?! Kami tertinggal oleh waktu karena kami telah berada di langit selama lima belas tahun!”

Wanita itu jadi bingung.

Di tangannya, dia membawa spanduk besar yang berkibar tertiup angin. Itu memiliki kata SELAMAT DATANG! tertulis di atasnya dengan huruf tebal besar. Itu menyampaikan suasana keramahan.

“Oh tidak, oh tidak, apa yang harus aku lakukan?! Sudah lama sejak saya berbicara dengan orang, saya tidak tahu bagaimana menangani mereka! Mungkin aku datang terlalu kuat? Oh tidak, oh tidak…”

Wanita itu meletakkan kedua tangan di pipinya dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Kedua kuncir panjangnya berayun liar.

“…………” Aku berdiri diam di samping kakak perempuanku.

“…………” Adikku hanya menatap wanita itu dengan mata dingin.

Kami berharap menemukan penyihir yang menakutkan di kastil ini.

Jadi apa-apaan ini?

“Uh-oh…mereka…menatapku? Menatapku dengan mata yang sangat dingin…? Ah, tapi kamu tidak boleh menyerah, Cleanore, kamu tidak boleh menyerah! Kedua gadis itu adalah pelanggan pertama Anda! Anda harus menyapa mereka dengan keramahan yang sopan!”

Kemudian-

Melambai-lambaikan spanduk bertuliskan SELAMAT DATANG! wanita muda itu melemparkan kuncirnya yang sangat besar, berpose berani, dan tersenyum lebar!

…………

“Apa-apaan ini?”

“… Aku yakin kita disambut.”

“Apa-apaan itu?”

Saya tidak mengerti sama sekali.

“Aku akan membawamu ke Tur Kastil Mage! Hore!”

Cleanore membimbing kami menuju kastil, sambil berteriak, “Pelanggan pertama kami ada di sini!” dan mengibarkan spanduknya dengan penuh semangat.

Di dalam kastil yang suram dan runtuh, kehilangan tanda-tanda kehidupan manusia, di koridor yang sangat sempit sehingga kami hampir tidak bisa melewatinya, kegembiraannya sangat tinggi.

en𝘂m𝓪.𝗶d

“Seperti yang kau duga, sekarang kastil sudah tidak aktif selama lima belas tahun, tidak ada yang tahu seperti apa bentuknya, kan?

“Jadi kami pikir, bukankah menarik jika kami memulai tur bagi pengunjung untuk melihat kastil?!”

Penjelasannya tidak membuat situasi menjadi lebih jelas.

“Baiklah, jadi, sambil kita jalan, kamu bisa belajar tentang kisah kastil dengan pemandu wisatamu, Cleanore! Saya yakin ada banyak hal yang tidak Anda ketahui!”

Aku mencoba untuk memahami arti dari kata-kata yang dia ucapkan, tetapi pada akhirnya, itu tidak masuk akal, jadi aku akhirnya berhenti memikirkannya.

“Oke! Kalau begitu, kita akan memulai tur kastil sekarang! Apakah Anda ingin mengetahui rahasia kastil penyihir?

Dia sepertinya salah mengira kita turis.

Tapi tak seorang pun akan datang ke tempat seperti ini untuk berwisata.

Mungkin dia idiot?

Aku hampir ingin bertanya padanya, tapi dia seharusnya menjadi bagian dari kelompok penyihir berbahaya. Ada kemungkinan bahwa ini semua adalah jebakan yang cerdik.

“…………” Jadi aku tetap diam.

“…………” Kakak perempuanku juga diam.

Dia tampak agak bingung. Dia sangat manis saat bingung.

“Hmm? Apa? Aku tidak bisa mendengarmu!” Tapi Cleanore tampaknya bersemangat tinggi dan sepertinya berniat melanjutkan lelucon anehnya sampai kami menjawabnya. “Aku berkata, apakah kamu ingin mengetahui rahasia kastil penyihir?”

“…………”

“…………”

Tentu saja, kami tidak tahu bagaimana menanggapi perkembangan aneh ini. Kami bertukar pandang dan tidak menjawabnya sama sekali.

en𝘂m𝓪.𝗶d

“…Tersedu.”

Akhirnya, mata Cleanore dipenuhi air mata. Dia tampaknya tidak cukup beradaptasi untuk memberikan tanggapan.

“Aku tahu itu! Tidak ada yang tertarik dengan Tur Kastil Mage-ku…” Dia tampak kecewa.

“Uh…” Adikku terlihat semakin bingung. “Eh, nona? Kami tidak benar-benar datang ke sini untuk tur, tapi…”

Kami datang untuk menyelidiki. Ini adalah pekerjaan kita. Ini bisnis.

“Oh… terisak . Aku tahu itu. Semua orang membenci kami para penyihir…! Aku bisa melihat ada pengunjung yang datang hari ini, jadi aku bersemangat dan melakukan segala macam persiapan, namun…”

Cleanore meringkuk di sisi koridor, terisak.

Aku menatap kakak perempuanku.

Kakak, saya pikir untuk saat ini, kita harus berusaha untuk tidak menyakiti perasaannya. Kami tidak tahu tujuannya saat ini, dan kami tidak bisa bertindak sembarangan.

Ada ikatan yang kuat antara kakak saya dan saya. Bahkan jika kami tidak bisa bertukar kata, hanya dengan melakukan kontak mata, saya tahu kakak saya akan mengerti apa yang saya pikirkan.

Akhirnya, saudara perempuan saya memperhatikan saya melakukan kontak mata, tetapi yang dia lakukan hanyalah memiringkan kepalanya sedikit, yang menggemaskan.

“…?”

Pada akhirnya, sayalah yang mengusulkan, “Kami akan mengikuti tur Anda.”

“Aku—aku tahu kamu akan melakukannya! Lagipula, kamu memang datang sejauh ini untuk mengikuti tur, bukan?!”

“Ah, sebenarnya, itu kurang tepat.”

… Kami datang untuk urusan bisnis.

“…Tersedu.”

“Kami akan mengambil tur Anda. Kita berdua.”

“Hore! Terima kasih! Aku mencintaimu!”

Cleanore berlari menyusuri koridor ke arahku.

D-dia datang langsung untukku…!

“K-untuk saat ini, kami hanya ingin kamu menunjukkan kami berkeliling kastil…”

Kemudian saya sekali lagi mengirim sinyal ke adik saya dengan mata saya.

Kakak perempuan, teman-temannya mungkin sedang bersembunyi. Mari berhati-hati saat kita mengikuti permainan kecilnya.

Itulah pesan yang saya masukkan ke dalam pandangan saya.

“Memalukan ketika kamu melihatku seperti itu …”

Amnesia mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

“…………”

Lagipula tidak ada yang berhasil…

Ngomong-ngomong, setelah rangkaian kejadian ini, kami memulai Tur Kastil Mage, dipimpin oleh Cleanore.

“Oke, di sini kita memiliki aula besar kastil! Dulu, mereka biasa mengadakan perayaan di sini.”

Itu adalah gunung puing.

“Baiklah. Selanjutnya adalah ruang makan! Di masa lalu, koki, seorang penyihir yang spesialisasinya adalah memasak, akan menyajikan jamuan makan di sini.”

Itu adalah gunung puing.

“Dulu, kastil ini digunakan sebagai tempat tinggal para penyihir. Jadi ada ruang hidup juga! Seluruh bagian ini adalah tempat tinggal.”

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu semua hanyalah tumpukan puing.

Tidak banyak tur…

Berjalan-jalan sedikit memperjelas bahwa bagian dalam kastil yang tertutup pohon anggur pada dasarnya adalah puing-puing dari ujung ke ujung. Tidak ada kondisi bagi orang untuk tinggal di dalamnya. Aku bisa menyimpulkan dari usia bangunan yang terlihat bahwa kastil langit telah runtuh sejak lama, tapi—

Tidak ada orang yang bisa hidup di lingkungan ini, jadi bagaimana dia bisa bertahan di sini?

Tunggu, yang lebih penting, bagaimana dengan penyihir lainnya?

“Baiklah kalau begitu, selanjutnya kita ke pemandian! Itu sangat luas! Meskipun sekarang menjadi puing-puing!”

Setiap pertanyaan yang saya miliki benar-benar terlupakan di hadapan tur angin puyuhnya. Cleanore memimpin kami, menunjukkan kepada kami (puing-puing lengkap) pemandian, lalu setelah itu selesai, kami mengunjungi beberapa puing lagi, lalu melanjutkan ke beberapa puing, dan setelah itu, kami berjalan ke tumpukan besar puing.

“Baiklah, dan ini beberapa puing!”

Dia menyelesaikan tur dengan memberi tahu kami tentang tumpukan puing lainnya. Sepertinya dia bahkan tidak tahu apa lagi.

Apakah ada bagian dari kastil ini yang masih utuh?

“Ah, mungkin Anda hanya berpikir, ‘Apakah ada bagian dari kastil ini yang masih utuh?’ Oh-hoh-hoh! Anda melakukannya, bukan? Kamu penasaran, aku yakin!”

Seakan dia bisa membaca pikiranku, tebakan Cleanore benar. Dia terdengar cukup puas dengan dirinya sendiri.

Kemudian, dengan senyum lebar yang masih tersungging di wajahnya, dia berkata, “Sebenarnya, ada satu tempat yang masih terjaga dengan sempurna,” dan membawa kami terus berjalan.

Mari kita lihat, sekarang, di mana itu?

Sejauh yang saya bisa lihat, itu semua puing-puing, tapi…?

Saya skeptis. Cleanore membawaku dan kakakku menuruni tangga yang terbentang di bawah kastil.

“Oke! Ini adalah satu-satunya tempat yang telah dilestarikan! Bawah tanah!”

Itu adalah ruang yang suram dan samar-samar tidak menyenangkan. Cleanore membuka kunci pintu di bagian paling belakang.

“Di sini kami memiliki barang pameran dari tur kami!”

Kemudian, setelah mengundang kami berdua ke ruang belakang, dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan mempersembahkan, “Reaktor daya untuk kastil ini!”

Ada sebuah bola berkilauan, kira-kira sebesar tinggi badan saya, memancarkan sinar putih kebiruan yang menyilaukan.

Kasur telah disiapkan di salah satu sudut ruangan, dan ada sejumlah peralatan masak berserakan. Sepertinya dia tidur di bawah sana.

Menurut Cleanore, bola di ruangan ini menyedot energi magis dari para penyihir dan mengangkat kastil di udara.

“Mekanismenya rusak lima belas tahun yang lalu, tapi sebelum itu, itu akan berhenti menyerap energi magis di siang hari dan menurunkan kastil ke tanah.”

Itu mungkin bersinar karena masih menarik energi magis dari kami secara otomatis.

Masuk akal bahwa ini adalah satu-satunya ruangan yang masih dipertahankan.

Jika ruangan ini juga dihancurkan, pasti kastilnya sudah jatuh ke laut sekarang. Alasan kami bisa berada di udara adalah karena sumber listriknya sendiri masih berfungsi.

“…Ketika kami masih kecil, adik perempuanku dan aku sering bermain bersama di sini sepanjang waktu,” Cleanore bergumam pelan sambil menatap cahaya putih kebiruan dengan linglung.

“…Kamu bermain di tempat seperti ini?”

Ruangan ini sepertinya akan sangat buruk untuk matamu. Saya merasa bahwa jika Anda tinggal terlalu lama, mungkin penglihatan Anda akan hilang bersama dengan energi magis Anda.

Cleanore menatapku dengan mata menganga, dan dia tertawa pelan.

“Oh, ayah saya bertugas mengatur reaktor ini. Lima belas tahun yang lalu, saya berusia delapan tahun dan saudara perempuan saya lima tahun, jadi kami tidak ingin meninggalkan sisi ayah tercinta. Itu sebabnya kami selalu di sini bermain dengannya, ”katanya kepada saya.

“Kamu tidak pernah bermain dengan ibumu?” Kakak perempuanku memiringkan kepalanya dengan bingung.

Senyum Cleanore tidak pudar, tetapi sedikit kesedihan merayapi matanya.

Dia memalingkan muka dan menjawab tanpa basa-basi, “Dia tidak bermain dengan kami. Tugas ibu kami adalah menguasai para penyihir lainnya.”

Tampaknya hanya ada satu kemungkinan makna di balik kata-kata itu.

Penyihir menakutkan yang pernah mendominasi kota di bawah. Saya pernah mendengar mereka dipimpin oleh seorang penyihir yang kekejamannya melegenda.

Bukan tidak mungkin penyihir itu bisa memiliki anak perempuan.

“Apakah kamu satu-satunya di sini?”

Dengan latar belakang cahaya putih kebiruan, Cleanore mengangguk tajam. “Seperti yang Anda lihat. Semua orang mati.”

Nada suaranya sedikit tenang. Dia mungkin memaksakan dirinya untuk bersikap ceria sampai semenit sebelumnya.

Kami akhirnya melihat dirinya yang sebenarnya.

“Ngomong-ngomong, siapa yang meminta kalian berdua untuk datang ke kastil ini?”

Cleanore menatap kami dengan matanya yang berwarna jingga kehitaman. Kedalaman matanya sangat, sangat suram dan tampak seperti menyembunyikan kegelapan yang cukup dalam untuk menyedotku.

Saya mungkin hanya merasa seperti itu karena dia sangat terang benderang.

Tapi aku bisa melihat bahwa dia memakai ekspresi yang sama gelapnya.

“Seharusnya tidak ada penyihir di Orotorinne Under the Sky, kan? Apakah Anda datang ke sini setelah mendengarnya dari seseorang? dia bertanya.

Tidak ada lagi emosi dalam suaranya.

Kami dengan senang hati mengikuti panduan Cleanore, membiarkan dia membawa kami ke kedalaman kastil tanpa berpikir dua kali.

Tetapi pada saat itu, saya akhirnya ingat sesuatu.

Cleanore adalah orang terakhir yang selamat dari para penyihir yang pernah tinggal di kastil.

Dia adalah salah satu penyihir brutal dan tanpa ampun.

Aku masih tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa ini semua merupakan jebakan yang panjang dan rumit.

Kami saat ini berada di ruang bawah tanah. Mungkin bukan tempat yang bisa kita hindari dengan mudah. Bahkan jika saya meminum ramuan itu, energi magis saya kemungkinan besar akan terkuras habis dalam sekejap.

“…………” Dalam keheningan singkat yang mengikuti, kakak perempuanku meletakkan tangannya di pedangnya. “Kami adalah musafir. Kami kebetulan melewati kota di bawah, ketika orang-orang di sana meminta kami untuk datang menyelidiki kastil.”

Aku bisa merasakan sedikit ketegangan di balik nada tenangnya.

“Ah, begitukah?” Cleanore bertepuk tangan dan berkata, “Orang-orang di kota tidak melupakan kita? Mereka ingat kita ada di sini?”

“…………” Aku sedikit tidak yakin bagaimana aku harus menjawabnya. “Ya itu betul. Mereka mengingat semua tentangmu.” Akhirnya, saya sampai pada tanggapan yang hambar ini.

Cleanore masih berdiri dalam kegelapan dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Itu hebat.”

Dia tertawa kecil.

Kemudian dia memberi tahu kami, “Saya tidak pernah melupakan mereka sedetik pun. Aku juga tidak pernah melupakan apa yang terjadi pada kastil ini. Atau tentang sesama penyihir yang dulu tinggal di sini. Dan apa yang dilakukan penduduk kota terhadap mereka. Dan saya masih ingat apa yang terjadi lima belas tahun yang lalu. Semuanya, saya mengingat semuanya dengan sempurna.”

Hanya itu yang dia katakan, dan kemudian dia tersenyum.

Saya tidak tahu apakah dia merasa kesal atau sesuatu yang lain.

Setidaknya, aku tidak bisa membaca apapun dari ekspresinya.

“Bisakah saya mengakhiri tur dengan menceritakan sedikit cerita?” dia bertanya kepada kami dengan memiringkan kepalanya.

Kakak perempuan saya dan saya saling memandang.

“…Cerita seperti apa?” Saya bertanya.

Dia menjawab dalam beberapa kata, melambaikan spanduk di tangannya saat dia berbicara. “Sebuah cerita yang saya yakin belum pernah Anda dengar.”

Kisahnya dimulai sedikit lebih dari lima belas tahun sebelumnya.

Ketika Cleanore berusia tiga tahun, adik perempuannya lahir. Baik ayahnya maupun Cleanore sendiri sangat gembira dengan kelahiran adik perempuannya yang kecil dan menggemaskan.

“Dia sangat manis.” Ayahnya tersenyum, menyentuh pipi bayi yang tidur di pelukan ibunya.

Sang ibu menanggapi kata-katanya, “Dan aku yakin dia akan menjadi penyihir hebat seperti kita.”

Keduanya tidak melakukan kontak mata.

Sang ibu menatap ke kejauhan di suatu tempat.

Ayah Cleanore adalah pria yang sangat baik. Dia selalu tersenyum, dan dia membawa gadis-gadis itu bersamanya, menemani mereka saat mereka bermain di dekat reaktor daya kastil. Begitulah cara mereka menghabiskan hari-hari mereka.

Karena penyihir lain berpatroli di siang hari dan memantau seluruh kota dari langit di malam hari, ayah mereka adalah satu-satunya teman sejati Cleanore muda dan saudara perempuannya untuk diajak bicara atau bermain.

Saat Cleanore tumbuh dewasa, tentu saja, begitu pula adik perempuannya. Bayi yang awalnya bahkan tidak bisa berjalan itu segera belajar berdiri dengan kedua kakinya sendiri dan berbicara. Lambat laun, gadis kecil itu belajar melakukan lebih banyak lagi.

Setiap kali dia mempelajari sesuatu yang baru, ayahnya dan Cleanore sangat senang.

Suatu hari, di meja makan, ayah mereka sangat bersemangat dan berbicara tentang perkembangan bayinya.

“Hari ini, dia mulai berjalan untuk pertama kalinya! Dia putri kedua kami, tapi tetap saja, melihat seorang anak tumbuh dewasa sungguh luar biasa…”

“Ada sihir?”

Kata-kata dingin memotong cerita ayah. Ibu mereka tampaknya tidak terlalu tertarik dengan apa yang dikatakan ayah mereka. Dia hanya pernah bertanya tentang satu hal itu.

Ayahnya terlihat sangat bermasalah.

“Belum, tapi…”

“Hmm.”

Ibu mereka melihat ke kejauhan. Dia tampak tidak tertarik.

Ketika Cleanore berusia enam tahun dan saudara perempuannya berusia tiga tahun, mereka mulai berlatih naik sapu.

Sejauh yang bisa diingat Cleanore, dia sepertinya tidak pernah kesulitan mengendarai sapu atau menggunakan sihir. Dia hanya membutuhkan waktu satu tahun untuk mempelajari mantra dasar dan mengemudikan sapunya sendiri. Cleanore ingat dengan jelas bagaimana ibunya, yang selalu kedinginan, dengan penuh perhatian mengawasinya di atas sapunya dan tersenyum. “Seperti yang kuharapkan dari anakku.”

Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk adik perempuan Cleanore. Dia berbeda.

Dia tampaknya tidak diberkahi dengan kemampuan magis.

Tidak peduli seberapa keras dia berlatih, adik Cleanore bahkan tidak bisa melayang di udara, apalagi terbang melintasi langit sambil mengangkangi sapu.

“Berapa lama sampai dia bisa terbang dengan sapu?”

“Apa dia belum bisa merapalkan mantra yang tepat?”

“Cleanore sudah bisa menggunakan sihir sejak lama. Bagaimana dengan dia?”

Ibu mereka tidak pernah secara langsung mengatakan apa pun kepada gadis yang lebih muda. Sebaliknya, dia sering memarahi ayah mereka dengan kasar.

Setiap kali, dia akan menjawab dengan sesuatu seperti “Jangan khawatir. Aku yakin dia akan segera menjadi seperti Cleanore.”

Ketika adik perempuannya masih kecil, Cleanore senang setiap kali dia melakukan sesuatu. Dia telah berbicara dengannya sepanjang waktu. Namun, begitu saudara perempuannya memulai pelatihan sihirnya, Cleanore menemukan bahwa dia tidak dapat berbicara dengannya lagi atau ikut campur dalam pelatihannya dengan ayah mereka.

“…………”

Terkadang, mata adik perempuannya akan tersiksa oleh kesedihan saat dia memperhatikan kakaknya dengan saksama. Itu membuatnya semakin sulit untuk berbicara dengannya.

Jadi Cleanore berdiri dan memperhatikan saudara perempuannya dan ayah mereka berlatih.

Namun pada akhirnya, tidak peduli berapa tahun berlalu, akhirnya adik perempuannya tidak pernah belajar naik sapu.

Lalu ketika adik perempuan Cleanore berusia lima tahun—

“Dia gagal.”

Ibu mereka mengucapkan beberapa kata itu sebelum mendorong putri bungsunya keluar dari kastil pada malam hari.

Melihat ke bawah ke lautan yang terbentang jauh di bawah kastil, ayah mereka menangis tersedu-sedu.

Saat itulah Cleanore menyadari sesuatu.

Kehidupan makhluk tak berdaya tidak memiliki nilai.

Ibunya sering mengucapkan kata-kata itu dan tidak peduli apakah itu mengutuk sesama penyihir atau bahkan keluarganya sendiri.

Dua minggu setelah itu, kastil para penyihir kehilangan kemampuan untuk turun dari langit.

Suatu pagi dua minggu kemudian, para penyihir menyadari bahwa rakyat telah memberontak.

Reaktor daya kastil mengalami kegagalan kritis dan tidak mungkin diperbaiki. Itu mulai menyerap energi magis terus menerus, tanpa henti. Tidak dapat menemukan cara untuk kembali ke tanah, para penyihir akhirnya dibiarkan melayang di langit.

Tidak ada yang yakin siapa yang harus disalahkan, atau apa yang salah, atau mengapa mereka dikhianati oleh orang-orang. Kata-kata marah yang tak terhitung jumlahnya dipertukarkan di langit. Beberapa sangat marah, bersikeras bahwa para penyihir harus membunuh semua orang ketika mereka kembali ke bumi. Beberapa menyalahkan ibu Cleanore, yakin itu adalah kesalahan penyihir bahwa manusia membenci mereka.

Suasana di kastil langit itu berbahaya.

Para penyihir memiliki cadangan dan kebun, tetapi sumber daya mereka terbatas. Tak lama kemudian, mereka mulai memperebutkan jatah makanan yang menipis dan memperdebatkan tempat tinggal.

Ironisnya, perselisihan yang mereka alami dalam beberapa hal sangat mirip dengan pemandangan di kota yang telah dizalimi oleh para penyihir.

Setelah beberapa tahun, ketegangan akhirnya memuncak.

Insiden yang menghasut adalah masalah sepele.

Ayah Cleanore mencegah penyihir yang marah yang akan terbang dan membalas dendam pada orang-orang — ibu mereka — untuk pergi. Hanya itu yang terjadi.

Dari awal yang sepele, akumulasi kebencian mereka meledak.

Cleanore memberi tahu kami bahwa itu terjadi tepat saat dia mendekati ulang tahunnya yang kedua belas.

“…Tutup telingamu. Apakah kamu mendengarku? Apa pun yang terjadi, Anda benar-benar tidak pergi dari sini, ”kata ayah Cleanore sambil menyembunyikannya di dalam reaktor daya kastil, menguncinya, dan menuju ke arah para penyihir yang berperang.

Untuk waktu yang sangat lama, teriakan dan tangisan para penyihir bergema di sekelilingnya. Tidak peduli seberapa keras dia menutup telinganya, bahkan jika dia menutup matanya, dia tidak bisa menghindari suara yang mengerikan itu.

Ketakutan, Cleanore tidak mengambil satu langkah pun di luar reaktor yang berpendar.

Dia tinggal di sana sepanjang waktu, sampai jeritan berhenti.

“…………”

Rasanya seperti beberapa hari telah berlalu, atau mungkin seluruh kejadian itu berlangsung tidak lebih dari beberapa jam—pada suatu saat, Cleanore menyadari bahwa kastil telah menjadi sunyi senyap.

Mungkin ini sudah berakhir, pikirnya.

Dia merangkak dengan malu-malu keluar dari reaktor daya.

“Ada orang … apakah ada orang di sini?”

Ketika dia meninggalkan ruang bawah tanah, dia disambut oleh sinar matahari yang cerah.

Tetapi tidak ada orang yang datang untuk melakukan hal yang sama.

Seluruh tempat berlumuran darah. Ada tubuh dengan pedang yang masih mencuat dari dada mereka. Ada bentuk-bentuk yang kusut di tanah, tidak menggerakkan satu otot pun. Ada banyak sosok orang di sekitar, tetapi tidak satu pun dari mereka menoleh untuk melihatnya.

Pada akhirnya, pertempuran mengerikan mereka tidak memiliki pemenang.

Kastil itu penuh dengan mayat.

Cleanore berjalan di sekitar halaman kastil dengan bingung. Dia memanggil nama ibunya. Dia memanggil nama ayahnya. Tapi tidak ada jawaban.

Dia memanggil nama orang tuanya berulang kali.

Dia berlari mengelilingi kastil, mencari mereka.

Akhirnya, dia menemukan mereka.

“…Ah!”

Dia menemukan mayat ayah dan ibunya di sudut kastil, di mana mereka masing-masing menghembuskan nafas terakhir. Mereka terletak berdekatan dan mungkin saling menikam.

Pada akhirnya, satu-satunya yang masih hidup adalah Cleanore.

Ditinggal sendirian di kastil yang luas.

Dia bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi.

Mungkin karena para penyihir terlalu kejam, cukup buruk untuk diusir dari kota. Mungkin itu karena mereka marah karena orang-orang menyerang balik mereka.

Tidak, ada alasan lain untuk apa yang telah terjadi.

Penyebabnya adalah sesuatu yang jauh lebih sederhana.

“Saya minta maaf.”

Cleanore dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam.

“Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku…”

Sejak kastil mulai melayang di udara—tidak, bahkan sebelum itu, ada satu penyesalan yang tak tertahankan di hati Cleanore.

Malam saat kastil terangkat ke udara, tidak pernah kembali—

Cleanore telah melihat adik perempuannya di kota.

Dia telah melihat sosok saudara perempuannya di gang yang diterangi matahari, memimpin sekelompok orang dewasa menuju kastil.

Dia mengira saudara perempuannya telah meninggal.

Tapi dia ada di sana, hidup dan berjalan-jalan.

Cleanore sangat gembira. Tapi dia tidak bisa memanggil kakaknya.

Adik perempuannya berjalan dikelilingi oleh orang dewasa, seolah-olah mereka melindunginya. Berjalan menuju kastil tempat para penyihir tinggal.

Tapi yang bisa dilakukan Cleanore hanyalah menatap saudara perempuannya dari jauh.

Keesokan paginya, dia mengerti.

Dia tahu siapa yang telah menghancurkan reaktor kastil.

Bahkan tanpa harus memikirkannya, dia tahu siapa yang telah melakukannya. Tapi Cleanore menyembunyikan apa yang dilihatnya dan menguburnya selamanya di dalam hatinya.

Alasan mengapa para penyihir tidak bisa kembali dari langit adalah karena, dalam kekejaman mereka, mereka gagal menyelamatkan satu gadis kecil saja.

“Aku tidak bisa membantumu. Saya minta maaf.”

Tapi tidak peduli seberapa buruk dia menyesalinya …

Adik perempuannya sudah jauh, di luar jangkauan.

Biarkan saya menceritakan kisah seorang gadis kecil.

Suatu hari, gadis itu jatuh dari langit, dan saat dia melakukannya, dia mengendarai sapu untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Tepat sebelum dia jatuh dari kastil terbang, dia meraih sapu, dan dia mengendarainya.

Itu adalah pengalaman pertamanya mengendarai sapu, dan di atas semua itu, dia baru saja terlempar dari langit, jadi bisa dimengerti, itu bukan penerbangan yang mulus. Namun meski begitu, gadis itu berhasil menghindari kematian sebelum waktunya.

Dia jatuh ke laut dan hanyut ke darat di pelabuhan kota.

Terisak karena rasa sakit luka-lukanya, gadis itu putus asa.

Keputusasaannya disebabkan oleh fakta bahwa dia telah dikhianati oleh kaumnya sendiri, diusir dari kastil oleh ibunya sendiri, dan ditinggalkan oleh ayahnya sendiri.

Penduduk kota bergegas panik ke gadis kecil yang tiba-tiba jatuh dari langit.

“Betapa kejamnya!”

“Dia hanya seorang anak kecil!”

“Dia masih bernapas!”

“Seseorang, panggil dokter!”

Orang-orang membantu gadis penyihir itu. Dokter segera berlari dan mengobati lukanya.

Gadis itu diselamatkan dari kematian.

Tapi harganya adalah dia tidak akan pernah bisa menggunakan sihir lagi. Cedera yang dideritanya saat jatuh telah melumpuhkan tangannya.

Peristiwa setelah seorang gadis kecil dijatuhkan dari kastil sudah terkenal.

Orang-orang sangat marah dengan para penyihir, yang bahkan tidak mencintai kerabat mereka sendiri, dan menyadari bahwa kecuali mereka melakukan sesuatu, kota mereka akan runtuh.

Kemudian orang-orang memutuskan untuk mengusir para penyihir dari kota mereka.

Untuk mengusir mereka, mereka memutuskan untuk melakukan trik dari dalam kastil. Tapi orang-orang tidak familiar dengan interior kastil.

Namun, rencana mereka berhasil berkat seorang gadis kecil.

“Aku tahu caranya,” kata gadis itu kepada penduduk kota. “Ayahku mengoperasikan kastil, jadi aku tahu cara mengerjakannya.”

Ayahnya selalu memperlakukannya dengan baik. Dia sering membawanya ke ruang bawah tanah tempat dia mengangkat kastil ke udara, dan dia mengajarinya cara menggunakan energi magis untuk membuatnya terbang.

Dia tahu cara mengoperasikan kastil dan cara mengutak-atiknya.

Gadis itu memutuskan untuk bekerja sama dengan penduduk kota. Membawa beberapa dari mereka bersamanya, dia menyelinap ke kastil pada siang hari. Mereka turun ke ruang bawah tanah, menyabotase reaktor daya, lalu pergi.

Malam itu, kastil naik ke udara seperti biasa.

Tapi itu tidak akan pernah turun lagi. Itu tetap mengambang tinggi di langit, tidak pernah kembali.

Penyihir yang kejam, ibunya yang tak tanggung-tanggung, ayahnya yang baik hati, kakak perempuannya—

Tak satu pun dari mereka kembali; mereka semua tetap berada di langit.

Orang-orang berterima kasih kepada gadis kecil yang telah membawa perdamaian ke kota mereka.

Namanya Diana.

Dia adalah adik perempuan Cleanore.

“Dalam lima belas tahun sejak itu, kota ini telah banyak berubah.”

Sebelum kami naik ke langit—

Diana telah berbicara kepada kami.

Sudah lima belas tahun sejak dia jatuh ke kota. Rupanya, kota terus mengalami penurunan setelah kehilangan para penyihir.

Ada sesuatu yang tidak diketahui oleh penduduk kota.

Para penyihir, yang begitu menakutkan dan kejam terhadap mereka, sama menakutkannya bagi tetangga kota.

“Orotorinne Under the Sky adalah tempat yang diberkati, tanah dengan karunia besar. Tetangga kami hanya menunggu kami menjadi lemah. Mereka menunggu, selalu, untuk mencuri sumber daya berharga dari tanah kami. Para penyihirlah yang mengendalikan mereka.”

Pada siang hari, ketika para penyihir muncul di mana-mana di seluruh kota, itu bukan semata-mata untuk mengintimidasi orang-orang yang tinggal di sana.

Mereka melakukannya untuk memastikan tidak ada orang luar yang bercampur dengan penduduk.

Di malam hari, ketika mereka semua berkumpul di kastil terbang, mereka tidak hanya memandang rendah kota.

Mereka menjaga kota dari penjajah.

Pada saat orang-orang menyadari fakta ini, Orotorinne Under the Sky telah diserbu.

Lima belas tahun telah berlalu sejak saat itu.

Kecemerlangan kota sebelumnya telah lama memudar.

“Kami diserang begitu para penyihir pergi, dan kami dengan mudah dikalahkan. Hasil panen kami diambil sebagai upeti, dan ternak kami dicuri oleh pedagang mereka. Saat ini, konflik sebagian besar telah surut, dan kami telah mendapatkan kembali stabilitas, tetapi akibatnya kami kehilangan banyak hal. Apa kalian berdua tahu apa nama kota ini?”

Kota yang benar-benar lumrah dan rusak.

Tidak ada lagi yang tersisa di sana, karena mereka telah melepaskan orang-orang yang selama ini melindungi mereka.

“Orang-orang di kota ini sangat menyesali apa yang terjadi di masa lalu. Mereka ingin para penyihir kembali dan hanya untuk meminta maaf.”

Tapi tidak peduli seberapa menyesal mereka mungkin telah …

Para penyihir sudah menghilang, jauh dan di luar jangkauan.

Mungkin ada cara lain untuk menangani masalah ini. Jika mereka hanya duduk untuk diskusi yang tepat, mereka mungkin bisa saling memahami.

Mungkin mereka tidak cukup pintar untuk melakukan itu. Mungkin mereka belum cukup berani.

Namun.

Tidak peduli seberapa menyesalnya mereka…

“Kami tidak akan pernah melihat penyihir lagi… itulah yang kami pikirkan. Tetapikemudian kastil mereka muncul kembali, tepat di atas kota. Saya hanya tahu kakak perempuan saya ada di sana di dalam.”

“Itu sebabnya,” lanjutnya, “Aku ingin bertemu adikku lagi dan meminta maaf dengan benar. Jadi kita bisa mulai lagi.” Tapi Diana tidak bisa menggunakan sihir lagi. “Aku tahu egois menanyakan hal ini, tapi tolong lakukan sesuatu untuk membantu kami menyelamatkan kota kami.”

Dia menundukkan kepalanya.

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Aku terdiam beberapa saat. Keheningan mendominasi ruangan.

Setelah gerakan jarum jam berdenyut kencang di telinga kami selama satu menit, kakak perempuan saya berdiri. Tanpa banyak melirik uang yang ada di atas meja, dia menoleh ke arahku dan berkata, “Avelia, bisakah aku memintamu untuk menerbangkan sapumu?”

“Kemana?” Saya bertanya.

Dia langsung menjawab, dengan suara ceria yang luar biasa mengingat cerita berbobot yang baru saja kami dengar.

“Naik ke langit. Kita bisa mengumpulkan uangnya setelah kita kembali, kan? Itu hanya akan membebani kita,” kata kakak perempuanku sambil tersenyum.

Saat kami hendak meninggalkan kantor pemerintah…

Kakak perempuan saya tiba-tiba berbalik dan menatap Diana, yang matanya mengarah ke bawah.

“Semuanya akan baik-baik saja, aku yakin itu,” kata kakakku dengan suara lembut. “Kakak perempuan, kamu tahu, tidak peduli apa yang telah dilakukan adik perempuan kita, kita tersenyum dan memaafkan mereka.”

Dia memiliki penyesalan yang mendalam.

Menyesali bahwa dia tidak pernah bisa sepenuhnya bertobat, meskipun seberapa keras dia berusaha.

Setelah Cleanore selesai menceritakan semuanya kepada kami, sekeliling kami diselimuti kesunyian. Sama seperti adik perempuannya, dia sangat menyesali apa yang terjadi lima belas tahun sebelumnya.

“Pasti ada cara yang lebih baik dalam melakukan sesuatu. Harus adatelah menjadi jalan lain—selama ini, selama lima belas tahun, hanya itu yang dapat saya pikirkan.”

Andai saja aku lebih pintar, andai saja aku lebih berani…

Pikiran seperti itu selalu ada di benaknya, katanya.

“Tak lama lagi, kastil ini akan kehabisan daya. Sumur energi magis yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun baru saja mengering, dan sudah sampai pada titik di mana energi saya sendiri hampir tidak bisa mencegahnya jatuh dari langit.

Dalam beberapa hari berikutnya, kastil akan kembali ke tanah sekali lagi.

Tapi pertanyaannya adalah apa yang harus Cleanore lakukan ketika dia kembali. Itulah yang dia khawatirkan.

“Apakah kamu takut melihat adik perempuanmu?” Saya bertanya.

Cleanore telah tinggal di dalam kastil di langit ini selama lima belas tahun. Dia tidak punya cara untuk mengetahui apa yang terjadi di dunia luar.

Itu sebabnya dia berkata, “Saya takut ditolak.”

Dia mengarahkan matanya ke bawah, dan aku merasa seolah-olah aku telah melihat bayangannya sebelumnya.

Rasanya seperti melihat ke cermin.

Saya tidak perlu berpikir terlalu jauh.

Dia tampak seperti saya ketika saya sedang menunggu kakak perempuan saya kembali ke kampung halaman kami — sebelum kami memulai perjalanan kami. Seperti aku, dulu ketika aku sangat terbebani dengan penyesalan.

“…………”

Jadi saya mengambil satu langkah ke arahnya.

Bayanganku membentang melintasi ruangan, yang bermandikan cahaya putih kebiruan.

Ke tangan gadis yang didera rasa bersalah atas kegagalannya untuk membantu adik perempuannya yang menderita, yang tidak dapat melakukan apa pun selain menonton saat dia terlempar dari kastil, aku meletakkan satu botol kecil.

“…Apa ini?”

Menatap botol itu, saya menjawab, “Ini adalah ramuan yang akan memulihkan energi magis Anda untuk sementara. Jika Anda meminumnya, saya pikir Anda harus dapat melarikan diri dari sini sebelum kastil benar-benar kehilangan fungsinya. Lari dari sini bersama kami…,” kataku sambil meletakkan botol di tangannya.

Dia membuat ekspresi sedikit terkejut. Tapi kemudian dia tersenyum kecil.

Mungkin dia telah menyadari alasan sebenarnya kami datang ke kastil. Mungkin dia sudah menebak dengan siapa kami berbicara dan apa yang dia minta dari kami.

“Apakah adikku baik-baik saja?” dia bertanya.

Aku menggelengkan kepala.

“Kamu harus melihatnya dengan matamu sendiri.”

Tentunya itu akan lebih baik.

“…Aku ingin tahu apa yang harus aku katakan ketika aku melihatnya?”

TIDAK.

Tidak perlu mengatakan atau melakukan apa pun untuknya.

“Adikmu akan senang bersamamu, hanya tersenyum bersama.”

Seperti itulah adik perempuan.

Menurut Cleanore…

Kastil kehilangan energi magis. Itu sedang dalam proses turun secara bertahap, dan setelah beberapa hari lagi, itu akan benar-benar mati dan jatuh ke laut.

Kastil yang tak berdaya itu pasti akan tenggelam begitu mendarat di lautan. Dan kemudian tidak akan pernah naik ke langit lagi.

Karena para penyihir yang mungkin bergabung sudah tidak ada lagi.

Dan karena mereka tidak perlu naik.

Ada ladang bunga di halaman kastil.

Bunga warna-warni mekar penuh, bergoyang tertiup angindi taman yang tinggi di langit. Meskipun kami berada tinggi di udara di atas kota, bunga-bunga bergoyang di bawah angin sepoi-sepoi yang sangat lembut.

Itu adalah pemandangan yang mungkin tidak akan pernah bisa dilihat lagi setelah kastil turun.

Jadi saya menatap bunga yang bergoyang perlahan.

“Ini mungkin pandangan terakhir kita pada pemandangan ini, ya?”

Aku terus menatap, seolah mencoba membakar gambar itu ke dalam ingatanku.

“Mungkin.”

Dengan membelakangi saya, kakak perempuan saya berjalan melewati bunga-bunga.

Dia perlahan berjalan kembali di sepanjang jalan yang telah kami lalui ketika kami pertama kali mendarat di kastil dan berhenti di tepi.

Sesaat kemudian, aku berlari di belakangnya.

“Itu berbahaya, kakak.”

Aku berdiri di samping kakakku.

Pada saat itu, saya menyadari sesuatu.

Ketika kami pertama kali tiba di kastil, kakak perempuanku dan aku baru saja diberi tahu sebuah cerita yang sangat berbobot, dan mungkin itulah sebabnya kami bahkan tidak mengambil waktu sedetik pun untuk menikmati pemandangan.

“…………”

Ketika saya menyadari itu, saya merasa sangat menyesal.

Mengapa saya tidak melihat pemandangan ini lebih awal?

Banyak atap tersebar di bawah mata kami. Atap warna-warni jarang menutupi permukaan tanah. Kota itu telah kehilangan begitu banyak selama lima belas tahun terakhir, tetapi masih berdiri dengan bangga di tempatnya.

Menunggu, hening dan tenang, kembalinya kastil yang melayang di langit.

Persis seperti ladang bunga.

“Saat ini, apa menurutmu kita seharusnya melihat pemandangan tadi?”

“Tentu saja.”

Tapi kakak perempuan saya menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kalau memikirkannya seperti ini? Pemandangannya menjadi sangat indah setelah kami berada sedekat ini dengan kota.”

“……?”

Saya lambat untuk menangkapnya.

Adikku menjelaskan banyak hal hanya untukku.

“Kita sering berpikir setelah fakta bahwa kita seharusnya bertindak dengan cara tertentu atau membuat pilihan yang lebih baik. Tetapi jika kita menyadari bahwa kita tiba pada saat ini karena tindakan masa lalu yang telah kita sesali, maka tindakan itu tidak terlalu buruk, bukan?”

“…………”

Fakta bahwa pemandangannya begitu indah hingga aku ingin mengingatnya pasti karena kami baru pertama kali melihatnya seperti ini.

Itulah yang sepertinya dikatakan oleh kakakku.

Dia mencoba menenangkan penyesalanku di masa lalu dengan menyuruhku menikmati ini sekarang, daripada meratapi kehilangannya lebih awal.

“…Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu.”

Angin sepoi-sepoi bertiup.

Rambut panjangku berkibar, dan di belakang punggungku, ladang bunga berdesir.

Dikelilingi oleh keindahan seperti itu, saya berpikir bahwa saya berharap saat-saat seperti ini dapat berlanjut selamanya.

Ini adalah tempat yang sangat, sangat indah.

“Lagipula itu bukan kota yang membosankan, kan?” kata adikku, masih tersenyum di sampingku.

Wajahnya yang tersenyum ada di sisiku, cukup manis untuk membuatku melupakan penyesalanku yang mendalam.