Bab 2: Kisah Putri Duyung yang Jatuh Cinta dengan Cinta

Suatu hari sekitar tiga bulan yang lalu, saya bepergian dari satu tempat ke tempat lain sendirian seperti yang selalu saya lakukan. Kota yang saya kunjungi pada hari sebelumnya kebetulan berada di tepi laut, yang entah bagaimana menarik minat saya. Saya terbang di sepanjang pantai dengan sapu saya.

Semuanya berwarna biru sejauh mata memandang.

Tidak ada awan di langit, dan laut terbentang tak terhingga di hadapanku. Ombak kecil perlahan membasahi pantai secara teratur dan kemudian mundur, seolah-olah lautan bernafas. Di sela-sela ombak, kepiting kecil dengan hati-hati menyembulkan wajah mereka dari pasir.

Saya merasa senang dengan perjalanan damai saya.

Tapi di tengah pemandangan indah itu…

…Aku menemukan mayat tergeletak tepat di jalanku.

“…………”

Tidak, itu mungkin hanya terlihat seperti mayat, tapi… wanita yang terbaring di pasir itu tampaknya sudah mati.

Rambut emasnya diikat menjadi satu kuncir kuda di bagian belakang kepalanya, dan kulitnya yang terbuka, yang jumlahnya cukup banyak, hampir putih bening. Dia sangat cantik.

Itu adalah tempat yang sangat aneh untuk tidur siang, jadi begitu saya melihat wanita itu, saya turun dari sapu saya, berjalan mendekat, dan berjongkok di sampingnya.

“…Apakah kamu hidup?”

Topi segitigaku menutupi wajahnya saat aku menatapnya. Dia tidak bergerak, tetapi di tempat teduh, dia akhirnya membuka mata emasnya, sedikit saja, dan menatapku.

Mata kami bertemu. Jadi…

“Oh, halo.”

Saya mengucapkan sepatah kata salam.

Sebagai tanggapan, inilah jawabannya:

“… Aku ingin mati.”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Dia mengatakan ini dan tidak lebih, lalu mendesah.

Tidakkah menurutmu itu pengakuan berat untuk seseorang yang baru saja kamu temui?

“Apakah sesuatu terjadi?” Aku memiringkan kepalaku.

Wanita itu akhirnya duduk dan bertanya, “…Siapa kamu?”

“Penyihir keliling.” Saya mengenakan jubah hitam dan topi runcing, dan saya memiliki bros berbentuk bintang di dada saya. Siapa pun bisa melihat bahwa aku penyihir. “Dan siapa Anda?”

“…Lacey.”

Wanita itu menjawab saya dengan jelas, hanya menyebutkan namanya.

“Kau terlihat seperti sedang mengalami masalah…” Aku memiringkan kepalaku lagi. “Jika kamu suka, aku bisa mendengarkan masalahmu.”

“……! Apakah Anda menawarkan untuk memberi saya… nasihat…?”

Dia menatapku, dan wajahnya langsung bersinar. Sepertinya percikan kehidupan telah kembali ke matanya.

“…Um, tentu saja.” Aku merasa akan sangat dingin bagiku untuk pergi begitu saja dan meninggalkan wanita itu ketika hal pertama yang dia katakan adalah dia ingin mati.

Aku tidak terlalu keberatan mendengarkan ceritanya.

Jadi saya bertanya, “Apa yang mengganggu Anda?”

Dimana wanita itu tiba-tiba menurunkan pandangannya dan menggumamkan satu kata.

“…Cinta.”

“Hmm?”

Apa itu tadi?

“… Aku bermasalah dengan cinta,” katanya padaku, terdengar agak malu namun juga sedikit bahagia.

Dia diganggu oleh cinta, mengkhawatirkan dirinya sakit sampai dia ingin mati.

Saya melihat, saya melihat.

“Yah, sebenarnya tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Selamat tinggal sekarang.”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Aku berdiri dan mengambil sapuku.

“Hah?! Tidak mungkin, tunggu! Kenapa kamu lari begitu kamu mendengar itu masalah hati ?!

“Maaf, hal semacam itu di luar bidang keahlianku, jadi…”

… Saya rasa saya tidak bisa memberi Anda saran.

“Silakan! Beri aku sedikit waktumu! Tolong dengarkan! Yang harus Anda lakukan adalah mendengarkan! Hai!”

Lacey menarik jubahku dari tempat dia masih berbaring di pasir. Apa yang dapat saya lakukan?

Dia pasti menempel padaku cukup keras, karena sepertinya aku tidak bisa melepaskannya. Pada akhirnya, saya menghela nafas pasrah.

Tidak ada jalan keluar dari itu.

“…Aku akan mendengarkan, tapi itu saja.”

“Fantastis! Saya sangat senang Anda mau mendengarkan cerita saya, Nona Penyihir…!”

Maksudku, kau tidak akan melepaskanku sampai aku mendengarkanmu, jadi…

Setelah itu, dia menceritakan masalahnya sedikit demi sedikit.

Dia berkata…

Suatu hari, dia kebetulan bertemu dengan seorang pria.

Dia berusia pertengahan dua puluhan. Dia memiliki rambut hitam dan fitur tampan. Dia adalah seorang musafir, seorang pria baik yang berbicara dengan fasih, seorang pria sejati. Dia langsung jatuh cinta padanya.

Lacey sedang jatuh cinta, dan sepertinya dia jatuh cinta.

Pria itu adalah seorang pengembara, dan meskipun dia hanya bertemu sekali, dia telah menjadi segalanya baginya.

Setiap hari mereka berpisah, hatinya sakit dan rindu, sampai dia akhirnya terbaring seperti mayat di pantai di luar kampung halamannya.

“Aku tidak tahan lagi… Semuanya mengerikan… Apa yang bisa kulakukan untuk bertemu dengannya lagi…?”

Singkatnya, ketidakhadiran pria yang dicintainya telah membuatnya putus asa.

Saya melihat, saya melihat.

“Yah, sebenarnya tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Selamat tinggal sekarang.”

Aku mengambil sapuku.

“Tunggu! Anda tidak akan lari setelah mendengar cerita saya sebanyak itu, bukan? Aku tidak akan membiarkanmu pergi. Bantu saya menemukan romansa! Anda seorang penyihir, bukan? Lakukan sesuatu!” protes Lacey.

“Tidak, um… bukan berarti para penyihir sangat kuat, kau tahu…”

“Kalau begitu, setidaknya temukan cara bagiku untuk bertemu dengannya lagi! Saya tidak peduli bagaimana Anda melakukannya, tolong biarkan saya melihatnya entah bagaimana!

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Aku tidak benar-benar mengerti bagaimana…”

“Dan aku ingin kamu membuatnya agar ketika aku bertemu dengannya lagi, kita bisa segera menikah! Saya ingin Anda membuat saya tak tertahankan sehingga dia akan menyukai saya.

“Menurutmu apa sebenarnya penyihir itu?”

“Orang luar biasa yang bisa melakukan hampir semua hal.”

“Itu konyol…”

“Pokoknya, aku mohon padamu!”

“Aku masih tidak yakin apa yang kamu ingin aku lakukan, tepatnya …”

“Ubah aku menjadi wanita normal!”

“Aku tidak begitu yakin apa yang kamu tanyakan …”

Setelah itu, dia memohon padaku untuk beberapa saat, dan akhirnya aku menyerah, menghela nafas, dan memutuskan untuk mengabulkan permintaannya sebaik mungkin.

Semua ini terjadi sekitar tiga bulan lalu, sebelum aku bertemu kembali dengan Nona Fran di Bielawald.

Di salah satu negara yang saya dan Elaina kunjungi dalam perjalanan kami, kami mendengar desas-desus tentang putri duyung.

Putri duyung.

Mereka adalah makhluk aneh yang memiliki tubuh bagian atas seperti wanita manusia tetapi tertutup sisik di bagian bawah tubuhnya seperti ikan, dengan ekor dan sirip. Mereka adalah topik hangat di wilayah tersebut.

Di setiap tempat yang saya dan Elaina kunjungi, seluruh kota ramai tentang putri duyung, dan bisa dimengerti. Semua orang meributkan rumor tentang putri duyung yang tiba-tiba muncul sekitar tiga bulan sebelumnya.

“Aku akan menikahi putri duyung itu suatu hari nanti…”

Kami mendengar pernyataan seperti itu di seluruh kota saat kami berjalan-jalan.

“Jadi tadi aku turun ke laut, kan? Dan dengar, putri duyung itu ada di sana, dan dia mengedipkan mata padaku! Dia jelas menyukaiku, tidak diragukan lagi, kawan.

Ada satu orang yang tampaknya salah paham ketika putri duyung memiliki sesuatu di matanya. Atau mungkin dia mendapatkan sesuatu di matanya sendiri dan membayangkannya.

“Aku mendapatkan tanda tangannya!”

Lebih buruk lagi, ada seorang pria yang memiliki secarik kertas berbingkai dengan tulisan putri duyung di atasnya dengan huruf-huruf yang berputar.

“Saya mendapat jabat tangan! Saya tidak akan pernah mencuci tangan ini lagi!”

Bahkan ada seorang laki-laki yang dengan bangga memamerkan telapak tangannya yang lengket dan belum dicuci.

Namun popularitas putri duyung tidak berhenti di penduduk kota.

“Langkah ke atas, aku punya daging putri duyung di sini! Bagaimana? Hanya satu keping tembaga!”

Ada warung pinggir jalan yang memanfaatkan hype untuk menjual ikan bakar biasa dengan nama baru yang aneh.

“Penginapan kami memiliki jendela menghadap ke air, jadi pada hari-hari dengan cuaca bagus, kamu bisa melihat putri duyung…mungkin.”

Bahkan ada penginapan yang memutuskan mereka bisa menjual lebih banyak kamar dengan memasukkan kata putri duyung di iklan mereka.

Dengan cara itu, pembicaraan tentang makhluk misterius itu menggelegak ke permukaan di seluruh kota. Yang mengatakan, saya adalah salah satu dari orang-orang yang bersemangat.

“Putri duyung, ya? … Kedengarannya menarik!”

Jika saya mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya, setidaknya saya ingin berbicara dengannya.

Saya telah mengatakan banyak hal kepada Elaina saat kami berjalan melewati kota.

Tapi Elaina, di sisi lain, tampaknya tidak terlalu tertarik pada putri duyung itu.

“… Tentu saja.” Dia mengangguk mengikuti apa yang saya katakan dengan tatapan jauh di matanya.

Percakapan itu terjadi sehari sebelumnya, tapi aku ingat dengan jelas bagaimana dia membuat ekspresi yang sangat, sangat aneh. Agak aneh bagi Elaina, sang musafir, untuk tidak tertarik pada sesuatu yang sangat langka, dan saya bingung dengan reaksinya.

Saat ini, Elaina dan saya masing-masing pergi sendiri.

Saya telah pergi ke pantai, di mana putri duyung dikabarkan akan muncul. Harus jelas apa yang saya cari.

Putri duyung.

Sebenarnya, saya telah merencanakan untuk pergi ke pantai dengan Elaina, tetapi dia berkata, “Oh, tidak, terima kasih,” dan tetap melakukannya. Meskipun aku menarik lengannya dan memohon padanya dengan manis, pada akhirnya, dia tidak mau pergi denganku. Betapa menyedihkan…

Bagaimanapun, saya sangat senang melihat putri duyung pertama saya, dan saya berjalan ke pantai.

“Kurasa…aku seharusnya bisa melihatnya di sekitar sini, kan…?”

Saya berkeliaran di sepanjang pasir, memegang peta di satu tangan, di mana saya telah menandai tempat-tempat di mana putri duyung dikabarkan paling sering muncul. Ombak surut dan mengalir, dan pemandangan yang tampak serupa terbentang jauh di depan.

Akhirnya, seperti yang dikatakan rumor, putri duyung muncul di depan mataku.

Putri duyung yang sangat cantik muncul dari air.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Rambut dan matanya berwarna keemasan. Dia mengumpulkan rambutnya menjadi aekor kuda tunggal di bagian belakang kepalanya. Dia menatap pantai dan sepertinya tidak memperhatikanku.

Setengah bagian atasnya memang terlihat seperti manusia.

Tapi bagian bawahnya ditutupi sisik merah muda, dan dia memiliki sirip dan ekor.

“Aku yakin banyak berenang hari ini—”

Tanpa diragukan lagi, gadis yang keluar dari lautan itu adalah putri duyung.

“Saya saya…”

Saya tidak pernah berpikir akan semudah ini untuk bertemu satu!

Penampilannya memberi kesan serius pada saya, dan saya berdiri di sana, terpesona olehnya, bertanya-tanya apa yang mungkin saya katakan kepadanya.

Saat aku berdiri di sana—

“Oke-”

Putri duyung pasti tidak memperhatikanku.

Setelah menarik dirinya keluar dari air, dia mengeluarkan tongkat dan mengarahkannya ke tubuh bagian bawahnya. Cahaya putih kebiruan menyelimuti ekornya yang bersisik, dan dia segera mengubahnya menjadi sesuatu yang lain. Sirip dan ekornya menghilang, dan sebagai gantinya, tubuh bagian bawahnya terbelah dua. Di depan mataku, dia kehilangan benda yang membuatnya menjadi putri duyung.

Pada saat cahaya menghilang, dia telah menumbuhkan dua kaki yang indah.

…Kaki?

Pada putri duyung?

“Um … hei, kamu, apa yang—?”

Apa yang sebenarnya terjadi?

Aku mendekati gadis itu, suaraku bergetar.

“…!”

Pada saat itu, dia sepertinya akhirnya menyadari kehadiranku. Terkejut, dengan mata terbuka lebar, dia berdiri di atas pasir menggunakan kakinya dan berseru, “Kamu melihatku…!”

Tidak peduli bagaimana aku memandangnya, orang yang berdiri di sana hanyalah seorang gadis biasa.

“Jadi kamu…bukan putri duyung…?”

Pada saat itu, saya sudah sangat kecewa, tetapi gadis di depan saya tidak tahu keadaan pikiran saya.

“Yah … kadang-kadang saya, dan kadang-kadang tidak.”

Dia siap mengakui kebenaran.

Selain itu…

“Seorang penyihir yang lewat mengubahku menjadi seorang wanita…,” katanya padaku, pipinya memerah.

Saya saya.

“Siapa dia, dan dari mana asalnya? Ceritakan tentang penyihir yang melakukan hal tidak bermoral ini.”

Itu benar, ini aku.

Aku punya waktu untuk membunuh di kota sambil menunggu Nona Fran, yang sedang berburu putri duyung. Saya sedang duduk di sudut jalan, melewatkan waktu.

Dari sana, saya memiliki pemandangan kota yang bagus.

Jalan utama penuh sesak dengan orang-orang, dan percakapan mereka terus mengalir melewati saya. Di atas semua topik lainnya, selalu ada obrolan tentang putri duyung yang telah muncul selama sekitar tiga bulan terakhir. Di saat yang sama, banyak juga bisnis yang memanfaatkan popularitas putri duyung. Rupanya, kata putri duyung berbau uang.

Ya ampun.

Berantakan sekali.

Saya kira Anda bisa menghasilkan uang hanya dengan menempelkan nama putri duyung di pantai pada produk Anda. Saya tidak pernah tahu pemasaran adalah pekerjaan yang mudah.

Aku tidak terkesan.

“Apa ini, sekarang? Anda di sana, apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda? saya menuntut.

“Hah? Maksudmu aku…?”

Wanita berwajah lembut yang kupanggil menatapku dengan heran, matanya terbuka lebar.

Aku mengangguk. “Iya kamu. Wajahmu mengatakan bahwa ada sesuatu yang membuatmu tertekan… Bagaimana dengan itu? Apakah Anda tidak akan mencoba membaca keberuntungan Anda?

“Meramal… Dengar, aku tidak benar-benar pergi untuk hal semacam itu…”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Kamu tahu, terlepas dari bagaimana penampilanku, aku berkenalan dengan putri duyung, dan aku menggunakan metode meramal yang aku pelajari langsung darinya. Maukah Anda mencobanya?”

“Kenalan putri duyung…? Tunggu, maksudmu putri duyung itu ?”

Baiklah.

“Aku tidak tahu putri duyung yang mana yang kamu bicarakan,” kataku, “tapi jika yang kamu maksud adalah putri duyung di pantai yang menyebabkan kehebohan di kota akhir-akhir ini, ya, dialah orangnya. Dia seorang kenalan saya. Aku sudah bertemu dengannya beberapa kali sekarang. Saya kira saya bahkan bisa memanggilnya teman. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah sahabatku.”

Ya ampun.

Sungguh samar, menggunakan nama putri duyung untuk menghasilkan uang!

“Saya yakin Anda sangat menyadari hal ini, tetapi berbicara tentang putri duyung, dia adalah makhluk luar biasa yang saat ini telah memikat pria di seluruh kota. Dan saya punya metode meramal yang saya pelajari dari wanita seperti itu. Apakah kamu tidak penasaran?”

“…………”

Wanita itu duduk. Begitu mereka duduk, mereka semua milikku.

“Sepertinya kamu penasaran.” Aku mengangguk, senyum penuh arti menyebar di wajahku. Saya membalikkan sebuah kotak yang saya temukan di dekatnya dan meletakkannya di depan kami. Di atasnya, saya meletakkan cangkir teh berisi kerang.

Sebenarnya, pernyataan bahwa saya telah mempelajari metode meramal dari putri duyung yang terkenal itu sebenarnya adalah kebenaran.

“Ngomong-ngomong, apa yang mengganggumu?”

Aku mengocok cangkir teh, mencampur cangkang yang berdentang saat aku memiringkan kepalaku dengan penuh tanda tanya.

Dengan ragu, wanita itu berkata, “Um… sekarang, ada seseorang yang aku suka, tapi…” Meskipun tidak ada yang mendengarkannyawanita itu berbisik ketika dia mengatakan kepada saya, “Saya khawatir apakah saya harus mengungkapkan perasaan saya kepada mereka atau tidak.”

“Jadi begitu.”

Masalah cinta, ya? Itu di luar bidang keahlian saya.

Tapi itu tidak perlu dikhawatirkan.

“Kalau begitu, ayo baca peruntunganmu.”

Setelah mencampur kerang yang berdentang di dalam cangkir sebentar, saya menaburkannya secara merata di atas kotak. Cangkang dengan berbagai warna dan ukuran, yang telah saya kumpulkan sehari sebelumnya, berserakan di sekitar kotak.

Ini adalah metode meramal yang saya minta dia ajarkan kepada saya sekitar tiga bulan sebelumnya.

“Saya mendapatkan hasil Anda.”

Secara total, ada sepuluh cangkang di kotak itu. Tujuh dari mereka telah jatuh telungkup, dan tiga dari mereka telungkup. Menurut putri duyung yang terkenal, semakin banyak cangkang yang menghadap ke atas, semakin besar kemungkinan keinginan Anda terkabul.

Dengan kata lain, hasil ini…

“Sepertinya kamu akan bisa mengencani mereka,” aku mengumumkan dengan percaya diri.

Tapi wanita di depanku terlihat sedikit curiga.

“Agak ceroboh… Apakah prediksi ini akurat?”

“Kurang lebih akurat.”

“Ini ceroboh…”

“Ngomong-ngomong, dengan menggunakan sihir, itu mungkin untuk memanipulasi kemungkinan sebuah cangkang akan jatuh menghadap ke atas atau ke bawah.”

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Bukankah itu penipuan…?”

“Yah, mereka mengatakan bahwa kekayaanmu adalah hasil dari dirimu sendiri …”

Dan sebagainya…

Saya mencoba meramal, dengan cara yang ceroboh itu.

Satu hal yang saya perkirakan adalah bahwa saya akan dapat menarik popularitas yang cukup besar hanya dengan menggunakan kata putri duyung , dan saya mendapatkancukup banyak perhatian, bahkan dengan ramalan saya yang setengah bercanda. Berita menyebar dengan mantap dari orang ke orang sehingga pada saat saya telah duduk di samping jalan utama selama satu jam, orang-orang mulai datang menemui saya tanpa saya perlu bersusah payah memanggil mereka.

“Kamu teman putri duyung? Apakah Anda pikir Anda bisa memberi tahu saya cara menghubungi dia?

“…………” Aku membuang cangkangku. Mereka semua mendarat telungkup. Saya meminta pelanggan untuk pergi.

“Dengar, aku tidak memerlukan informasi kontaknya atau apa pun, tapi apa yang biasanya dimakan putri duyung? Jangan salah paham, ini tidak seperti aku ingin membiusnya atau apa, tapi katakan aku ingin menawarinya minuman yang telah kucurahkan hati dan jiwaku untuk membuatnya, lalu bagaimana?

“…………” Aku membuang cangkangnya, tapi semuanya mendarat telungkup, jadi aku meminta pelanggan untuk pergi.

“Aku ingin tahu apakah putri duyung menganggapku tampan. Apa dia mengatakan sesuatu tentangku?”

“…………” Peluru-peluru itu juga mendarat dengan telungkup, jadi aku memintanya untuk pergi.

“Tentang putri duyung…”

“…………” Aku memintanya untuk pergi.

Helaan napas keluar dari bibirku.

Tak lama kemudian, saya menunjukkan kepada setiap pria yang datang menemui saya sekumpulan cangkang telungkup, memperjelas bahwa tidak akan terjadi apa-apa di antara mereka dan putri duyung sebelum mengirim mereka dalam perjalanan.

“Apakah semua pria di negaramu begitu maju dengan kemajuan mereka?” Aku mulai bertanya dengan putus asa.

Semua pria menanggapi dengan marah.

“Bukannya aku ingin berkencan dengannya, tidak juga!”

“Betapa kejam! Saya yang layak di sini!

“Tunggu, aku tidak seburuk itu, kau tahu?”

“Saya hanya ikut-ikutan. Aku ingin tahu lebih banyak tentang dia, itu saja.”

Dan seterusnya dan seterusnya.

Setiap dari mereka bersikeras bahwa mereka berperilaku normal.

Namun putri duyung dan orang-orang di kota itu benar-benar hidup di dunia yang berbeda, dan terlebih lagi, putri duyung bukanlah tipe orang bodoh yang akan jatuh cinta pada setiap orang yang berjabat tangan dengannya. Sebenarnya, menurutku itu berlaku untuk sebagian besar perempuan, bukan hanya putri duyung.

“Saya tidak mendapatkan pelanggan yang layak…”

Mungkin mengiklankan diri saya sebagai teman putri duyung itu tidak bijaksana. Semua pelanggan yang datang menemui saya adalah orang-orang aneh.

Aku ingin tahu apakah mungkin aku harus menutup toko lebih awal…?

“Bisakah saya berbicara dengan Anda sebentar?”

Saat saya sedang duduk di sana merenungkan ide-ide aneh yang sepertinya memenuhi kepala setiap orang di kota, orang lain tiba di stan saya.

Dia tampak berusia pertengahan dua puluhan, dengan rambut hitam dan fitur tampan.

“Saya ingin Anda memprediksi nasib romantis saya,” katanya kepada saya.

“Nasib romantismu dengan siapa?”

Dengan putri duyung? Anda ingin tahu bagaimana keadaannya dengan dia?

Pikiranku sudah setengah mengambil keputusan, aku memutar-mutar cangkir dan menyiapkan tongkat sihirku secara rahasia.

“…………”

Kemudian pria itu akhirnya menjawab saya.

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

Dia memberi tahu saya nama putri duyung yang telah memikat publik.

Gadis yang saya temui di tepi laut akhirnya menemani saya kembali ke kota.

“Tapi bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu?” Aku menanyainya saat kami berjalan di sepanjang pantai.

Tidak diragukan lagi bahwa dia tiba-tiba muncul di pantaitiga bulan sebelumnya dan terus melakukan hal-hal yang membuatnya menjadi bahan gosip di kota.

Gadis itu tampak sangat cenderung melakukan hal-hal dengan kecepatannya sendiri. Dia mengabaikan saya berjalan di sisinya dan berjongkok di dekatnya untuk menggulung sejumlah kerang di atas pasir seperti dadu.

“Ah! Banyak punggung! Biarkan aku berguling lagi, ”serunya, dan dia mengambil cangkangnya lagi.

Aku berhenti dan memperhatikannya.

Dia tidak lagi berpakaian seperti putri duyung.

Dia mengenakan blus sederhana dan rok panjang biru tua. Dia telah menumbuhkan dua kaki terpisah sepenuhnya, dan saya tidak berpikir ada orang yang akan mengenalinya sebagai putri duyung jika mereka melihatnya seperti dia saat ini.

Dia menjawab pertanyaan saya yang sangat lugas dengan senyum kecil. “Aku ingin melihat orang yang kucintai sekali lagi, jadi… begitulah akhirnya.”

“Bagaimana kamu berakhir?”

Itu alasan yang cukup payah, bukan begitu…?

“Kamu telah menjadi subyek banyak rumor di kota, tahu? Mereka mengatakan bahwa putri duyung yang lucu sering muncul di dekat kota,” kataku.

Tapi dia sepertinya sudah sangat menyadari hal itu. Lacely mengangguk. “Aku tahu. Tapi, tapi… tidak ada cara lain! Rencanaku adalah tetap tampil di pantai sebagai putri duyung sampai pria yang kucintai mendengar desas-desus tentangku dan datang menemuiku lagi. Segala macam orang datang menemui saya dan menyebarkan berita tentang saya. Tapi aku sudah jatuh cinta, jadi aku tidak menjual apapun di sini, lho!”

Dia benar-benar menekankan hal itu.

Saat dia menjelaskan, desas-desus yang kudengar di kota melintas di benakku.

Putri duyung mengedipkan mata padaku! Dia jelas menyukaiku.

Saya mendapat tanda tangannya!

Saya mendapat jabat tangan! Saya tidak pernah mencuci tangan ini lagi!

…………

“Benar-benar? Apakah Anda yakin tidak menjual bantuan?

“…………” Lacey mengalihkan pandangannya dengan canggung. “Y-yah… mungkin aku melakukan sedikit… layanan penggemar? Hal-hal seperti itu, tapi…”

Saya sudah tahu itu.

Tapi aku tidak ada di sana untuk memarahinya. Ada bagian dari diriku yang ingin bertemu putri duyung dan mendapatkan tanda tangannya juga. Di samping itu…

“Sepertinya kamu tidak berada di sini untuk menipu penduduk kota ketika kamu melakukan fanservice sebagai putri duyung, jadi kurasa tidak apa-apa.” aku terkekeh.

“…………”

Tapi Lacey membuang muka lagi.

…Apa ini?

“Apakah Anda menipu uang dari mereka?”

“Oh! Um…? Apa pun yang kamu bicarakan ?! Mmm-uang? Saya tidak mengambil uang mereka!”

“Kau gemetar hebat…”

“T-tapi itu benar! Saya benar-benar tidak mendapatkan uang nyata untuk itu! Dengan serius!”

“Tidak ada uang , khususnya?”

“…………!”

Itu pasti salah bicara. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan terdiam.

Tapi itu sudah terlambat.

“Maksudnya itu apa? Apakah Anda melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan? Maukah Anda memberi tahu saya tentang hal itu dengan sedikit lebih detail?

Apa yang bisa dia lakukan, mengubah bolak-balik antara manusia dan putri duyung?

𝓮𝓃𝐮𝐦a.𝗶d

“Oh, baiklah …” Dia berdiri di sana tampak sangat tidak nyaman. “Hanya saja, orang-orang di kota, mereka…yah, mereka semua adalah orang baik, dan…ketika saya menandatangani sesuatu, atau menjabat tangan mereka, mereka memberi saya berbagai hal…”

“Uh huh. Berbagai hal seperti apa?”

“Sama seperti… pakaian dan aksesoris mahal… dan barang-barang lainnya.”

Ketika saya mendesak untuk lebih detail, Lacey memberi tahu saya bahwa seorang pria dari kota telah melihatnya secara kebetulan sekitar tiga bulan sebelumnya dalam bentuk putri duyung. Pria itu kagum melihatnya dan, dalam kegembiraannya, memintanya untuk berjabat tangan.

Lacey telah berganti-ganti antara putri duyung dan bentuk manusia untuk menarik perhatian pria yang dicintainya, jadi dia tidak membalas kasih sayang pria itu. Tapi dia menawarkan jabat tangan dan memintanya untuk menyebarkan desas-desus tentang dia di sekitar kota.

Hasilnya belum pernah terjadi sebelumnya.

“Setelah menjabat tangan satu orang, semua orang mulai datang ke pantai keesokan harinya, dan salah satu dari mereka bahkan meminta tanda tangan saya…”

Dan begitu dia mulai memberikan tanda tangan, mereka mulai menawarkan uangnya.

“Begitu, begitu.” Aku mengangguk.

“Tapi tahukah Anda, entah bagaimana, saya merasa sangat bersalah mendapatkan uang hanya untuk menandatangani selembar kertas, jadi saya menolaknya. Saya puas selama mereka terus menyebarkan berita tentang saya.”

“Oh, begitu?”

“Tapi ketika saya tidak menerima uang, keesokan harinya, penggemar saya mulai membawakan saya pakaian dan aksesoris…”

“Uh huh.” Aku mengangguk lagi. “Jadi kamu tidak menolaknya?”

“Yah, kamu tahu, kami para gadis lebih menikmati hadiah daripada uang.”

“…………”

Sangat naif…

“Tapi aku sudah jatuh cinta, jadi…mendapatkan hadiah juga merepotkan, dan aku jujur ​​dengan laki-laki tentang itu. Tapi mereka semua berkata, ‘Aku mendukung cintamu!’ dan lain-lain, dan akhirnya terus membawakanku hadiah… aku tidak mengerti… aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang itu…”

“…………”

Beberapa orang mengatakan bahwa pikiran seorang wanita adalah misteri terbesar, tetapi mungkin dari sudut pandang seorang wanita muda yang naif seperti Lacey, mentalitas pria di dunia juga tidak dapat dipahami.

Apa pun masalahnya, sepertinya dia tidak mencoba menipu penggemarnya atau apa pun.

“Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menggunakan hadiah mereka begitu saya menerimanya, jadi sekarang saya memakai dan menggunakan hadiah yang saya dapatkan dari penggemar saya,” katanya sambil terus melempar kerang ke pasir. “Tapi kamu tahu, sejujurnya, aku benar-benar tidak tertarik pada uang atau ketenaran.”

Lacey mengulurkan tangannya ke arah pasir, mengambil hanya cangkang yang telah mendarat telungkup, dan menatap ke bawah ke cangkang menghadap ke atas yang ditinggalkannya.

“Jika bukan uang dan ketenaran, lalu apa yang kamu minati?” Saya bertanya.

Dia menjawab dengan bisikan singkat, “Hati pria yang kucintai.”

“Dan namanya adalah?” Saya mendesaknya untuk lebih.

Dia berbisik lagi, “Keith.”

“Pria yang baik, fasih dan sopan, pria yang luar biasa—” tambahnya.

Lacey bercerita tentang dia dan Keith saat kami berjalan menuju kota.

… Dia memberitahuku, tapi …

“Hari itu, saya sedang berenang di laut bersama ikan. Saya memanggil mereka, ‘Bagaimana kabarmu?’ dan mereka menjawab, ‘Ah, bagaimana kabarmu?’ dan tersenyum padaku. Itu adalah bagian dari rutinitas harian saya untuk berenang di bagian pantai ini.”

Baik atau buruk, mungkin karena Lacey adalah gadis yang naif dan pemimpi, ingatannya seperti sesuatu dari lamunan.

“Pada hari itu, saya sedang bermain kejar-kejaran dengan ikan di lautan seperti yang biasa saya lakukan. Mereka akan melarikan diri, dan saya akan mengejar mereka. Ikan sangat pandai melarikan diri, jadi seperti, tidak peduli bagaimana saya mengejarnya, mereka selalu melarikan diri. Dan kamu tahu-”

“Uh, maaf, tapi tolong hentikan bagian yang tidak berhubungan dengan alur cerita utama.”

“…………”

Untuk sesaat, dia terdiam, dengan pipinya yang menggembung karena ketidakpuasan.

Kemudian…

“Saya bertemu Keith pada sore hari itu. Tepat setelah saya berhasil menangkap beberapa ikan, Anda tahu, saya… terluka.

Suara Lacey menjadi sedikit pelan, dan dia menggosok lengannya.

“Apakah sesuatu terjadi?”

Sejauh yang saya bisa lihat, sepertinya bukan cedera yang meninggalkan bekas.

“Sentakan petir laut melewati tubuhku …”

“…Apa?”

“Kau tahu, petir samudra?”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi bisakah kamu menjelaskannya dengan kata-kata yang bisa aku mengerti?”

“… Aku tersengat.”

“Naik apa?”

“Ubur-ubur.”

“…………”

Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang cedera Lacey yang sangat biasa yang memiliki nama bombastis seperti petir laut .

“Jadi, bagaimanapun juga, rasanya sangat sakit, jadi aku keluar dari air sebentar.”

Dia memberitahuku saat itulah dia bertemu Keith.

Keith telah melihat Lacey, menggeliat kesakitan di atas pasir, dan dia pasti langsung merasakan bahwa lukanya bukan masalah sepele.

Keith tidak tahu bagaimana menggunakan sihir, tapi dia adalah seorang musafir, dan seperti yang diharapkan dari seorang musafir, dia memiliki sejumlah pengetahuan tentang bagaimana menghadapi luka seperti itu.

Dia membasuh lukanya dengan air laut yang bersih, dan begitu dia memastikan lukanya mulai membengkak, mendinginkan area tersebut.

“Ohhh…”

Lacey menderita sakit. Keith meremas tangannya dan meyakinkannya, “K-kamu baik-baik saja!”

Lacey memberi tahu saya bahwa dia merasakan kehangatan yang menyenangkan di lubuk hatinya. Pada saat yang sama, sengatan petir lautan sangat menyakitkan. Saya tidak memberikan komentar apa pun.

Keith dengan kikuk mengoleskan salep pada kulit Lacey yang merah dan bengkak.Pelancong sering kali memiliki pengetahuan tentang cara mengobati luka, tetapi tampaknya Keith tidak terlalu terbiasa berada di dekat perempuan.

Lacey menganggap kegugupannya menawan.

“Sepertinya kamu terkena ubur-ubur… kurasa rasa sakitnya akan mereda jika kita mengoleskan ini dan menunggu sebentar, jadi tunggu sebentar!”

Lacey menggelengkan kepala padanya.

“Itu bukan ubur-ubur…”

“Hmm? Bukan ubur-ubur? Lalu apa yang menyengatmu?”

“Petir laut…” Lacey tampak terpaku pada kata-kata itu.

Keith tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“Hah? Petir samudra? Tidak, ini jellyfi biasa—”

“Saya tersambar petir laut!”

“Um, benar, tentu saja! Itu adalah petir samudra!”

Keith adalah pria yang sangat baik dan lembut.

Setelah itu, Keith duduk bersama Lacey sampai penderitaan terburuknya mereda. Dia menceritakan banyak cerita padanya agar dia tidak bosan.

Meskipun dia tidak terbiasa ditemani wanita, dia menceritakan sedikit demi sedikit tentang melewati banyak tempat dalam perjalanannya.

Rupanya, Keith bermimpi.

Itu adalah mimpi sederhana tentang kehidupan yang tenang di pedesaan, tetapi matanya berbinar ketika dia menceritakan tentang hal itu.

Lacey, seorang gadis lugu dan sederhana yang tidak pernah menginjakkan kaki di luar kampung halamannya, menganggap ceritanya terdengar seperti dongeng yang sangat indah.

Jadi untuk berterima kasih atas segalanya, Lacey menceritakan kisahnya sendiri.

“Aku, sepertinya, selalu di sini berenang bersama ikan.”

“Oh? Uh-huh, um, begitukah…?”

Keduanya sedang duduk mengelilingi api unggun. Api menari menjilati ikan yang tertusuk tusuk sate.

“Ikan selalu lari dan meninggalkan saya. Jadi saya mengejar mereka, dan saya menangkap mereka.

“W-wow…”

Lacey tersenyum dan terkekeh saat dia menggigit ikan yang dipanggang dengan sempurna.

Dia mengatakan kepada saya bahwa ikan yang mereka berdua makan bersama sangat lezat.

Ikan…

“Sehingga kemudian…”

Setelah itu, Lacey dan Keith mengobrol tentang apa saja. Dia begitu terpesona sehingga dia lupa waktu dan tentang rasa sakitnya saat dia mengobrol dengannya. Dia belum pernah berbicara dengan orang asing di pantai sebelumnya, bahkan saat matahari mulai terbenam, kata-kata itu terus keluar dari dirinya.

Dia merasa seperti dia bisa terus berbicara selamanya, selama dia berbicara dengannya.

“…………”

Tak lama kemudian, Keith menatapnya tajam.

Bahkan di bawah sinar matahari yang miring, dia tahu bahwa pipinya diwarnai merah.

Pria ini jatuh cinta padaku!

Lacey segera menyadarinya. Dia sudah curiga sejak mereka bertemu.

“Katakan, Keith? Cewek seperti apa yang kamu suka?”

Gadis-gadis seperti saya? Anda suka gadis seperti saya, kan? Itu benar, bukan?

Dia bertanya dengan sangat percaya diri bahwa dia akan mengkonfirmasi kecurigaannya.

Keith mengalihkan pandangannya dan menjawab, “Putri duyung, kurasa …”

Dia menyukai putri duyung.

…………

Obsesi putri duyung?

Mereka masih tidak bisa cukup berbicara satu sama lain. Untuk lebih mengenal mereka, mereka akan membutuhkan lebih banyak waktu.

“…Um, jadi, Lacey…” Lalu Keith berkata, “Bisakah aku…bertemu lagi? Jika saya datang ke sini besok, maksud saya?

Lacey memberi tahu saya bahwa dia merasa perasaan jujurnya sangat mempesona dan dia sangat bahagia.

Namun…

“… Kamu tidak bisa.” Lacey menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak bisa melihatku.”

Mereka mungkin bisa bertemu di sana keesokan harinya. Mereka mungkin bisa berbicara lebih banyak. Tapi Lacey mencegahnya.

Dia adalah seorang wanita muda yang sangat murni dan polos.

Pada saat yang sama, dia juga memiliki kecenderungan untuk berpikir berlebihan dan membuat dirinya marah.

Dia berpikir bahwa bahkan jika mereka berkumpul , tidak mungkin itu bisa berhasil di antara mereka dalam jangka panjang. Keith adalah seorang musafir, dan dia tidak tahu apa-apa tentang dunia.

“Jangan pernah datang ke sini lagi setelah hari ini.”

Lacey berterima kasih atas bantuannya, dan dengan itu, dia pergi.

Padahal dia ingin bersama Keith selamanya.

Dan kemudian, ketika hari berikutnya tiba…

Lacey pergi ke pantai lagi. Meskipun dia telah menolaknya, satu sudut hatinya penuh harapan. “Mungkin Keith tetap datang?”

Tapi dia tidak ada di sana.

“Aaaaaahhhhh, tidaaaak!”

Dia menangis dan pingsan tepat di atas pasir.

Pada akhirnya, dia mengunjungi pantai itu hampir setiap hari setelah itu, tapi dia tidak pernah datang lagi.

“…Jadi itulah ceritaku sampai saat ini. Bagaimana menurutmu?”

“Aku pikir kamu orang yang sangat menyebalkan.”

“…………”

“…Jadi begitu.”

Aku mengangguk sekali setelah selesai mendengarkan cerita tentang pria yang datang kepadaku untuk meminta nasihat cinta.

Dia bilang…

Dia telah mengembara dari satu tempat ke tempat lain, hidup sebagai musafir, tetapi dia tidak dapat melupakan seorang gadis luar biasa yang dia temui tiga bulan sebelumnya, dan dia kembali untuk menemuinya.

Namanya Lacey.

Dia adalah putri duyung yang baru-baru ini menjadi terkenal di daerah tersebut.

“Singkatnya, aku belum bisa melupakannya, jadi aku kembali.”

Dia pasti pernah mendengar desas-desus di suatu tempat tentang putri duyung cantik yang muncul di pantai terdekat — hal-hal seperti itu.

Dan semakin dia mendengar tentang putri duyung, semakin yakin dia bahwa dia adalah Lacey, yang pernah dia temui sebelumnya. Dia tahu dia harus kembali untuk menemuinya.

Itulah kesan dasar yang saya dapatkan dari mendengarkan ceritanya.

Saya melihat, saya melihat.

“Ngomong-ngomong, ketika kamu mengatakan bahwa kamu kembali ke kota, berapa hari yang lalu, khususnya, kamu kembali?”

“Hah?”

Saya telah tiba di kota satu hari sebelumnya.

Dan saya telah menghabiskan sepanjang hari membaca keberuntungan dan duduk berhadap-hadapan dengan cukup banyak pelanggan.

“Semua orang membicarakanmu di sekitar kota, kau tahu,” aku memberitahunya diam-diam.

Banyak pria datang kepadaku untuk memintaku meramal keberuntungan mereka dalam cinta dengan putri duyung, tapi setiap kali aku menghela nafas dan muak dengan mereka, mereka semua mengatakan hal yang sama.

“Tidak, tidak, aku bukan yang terburuk dari mereka, kau tahu.”

Dan seterusnya.

Pertama kali saya mendengar kata-kata itu, saya mengira para pria begitu terobsesi sehingga mereka bahkan tidak menyadari betapa dalamnya cinta mereka, tetapi begitu saya mendengarkan apa yang mereka katakan, entah bagaimana itu tidak terjadi. tampaknya menjadi kasus.

Salah satu penduduk kota mengatakan kepada saya, “Ada seorang pria aneh yang akan memberi Anda uang hanya untuk melihat putri duyung dan berbicara dengannya tentang hal itu.”

Orang lain memberi tahu saya bahwa “Dia akan memberi Anda uang hanya untukmendapatkan tanda tangan dari putri duyung. Aku tidak benar-benar tahu apa yang dia kejar, tapi dia mungkin seorang penguntit atau semacamnya.”

Dan yang lain berkata, “Sebelumnya, saya diminta untuk mengantarkan hadiah kepadanya. Aku tidak begitu mengerti kenapa, tapi dia terlihat seperti penguntit.”

Berdasarkan kesaksian saksi mata seperti itu, saya dapat mengatakan, singkatnya, pria yang mirip penguntit ini telah melakukan kontak tidak langsung dengan Lacey setidaknya selama sebulan terakhir.

Itu sebabnya semua pria lain bisa mengatakan bahwa mereka bukan yang terburuk. Itu karena mereka tahu tentang satu orang yang sangat, sangat terjebak dalam obsesinya.

Adapun penampilan penguntit itu, mereka semua mengatakan dia memiliki rambut hitam dan fitur yang terlihat baik, dan dia terlihat berusia pertengahan dua puluhan.

Astaga. Dia tampak akrab, bukan?

“Kebetulan, apakah kamu menghabiskan seluruh bulan lalu untuk memata-matai Lacey?”

“…………” Keith memalingkan muka dariku dengan paksa. “…T-tidak, apa maksudmu…? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan…”

Wow, dia sangat mudah dibaca.

“Bukankah lebih baik berbicara dengannya secara langsung daripada mengumpulkan informasi dari jauh?” Saya terus terang menawarinya sedikit nasihat ini.

Anda tidak dapat memulai apa pun tanpa berbicara dengannya, Anda tahu?

Tapi dia tampak sangat kecewa dengan kata-kataku yang blak-blakan.

“Jika saya bisa melakukan itu, saya tidak akan mengalami masalah ini!”

“Tapi kamu hanya pernah bertemu dengannya sekali, kan? Apakah Anda puas dengan informasi bekas? Saya yakin Anda bahkan tidak tahu seperti apa dia sekarang.

“Hah? Tentu saja saya tahu. Dia putri duyung, kan?”

“…………”

Yah, ya, itu benar, tapi…

“Sepertinya tidak mengejutkanmu bahwa dia putri duyung.”

“Tidak, tidak juga,” jawabnya. “Dunia adalah tempat besar yang dipenuhi dengan segala macam orang.”

“…………”

Bagus kau begitu pengertian, tapi…

“Mengapa satu penolakan menghentikanmu untuk bertemu lagi…?”

“Yah, aku juga ingin melihatnya, kau tahu? Tapi itu tidak mungkin…”

“Jangan pernah datang ke sini lagi setelah hari ini.”

Itu adalah kata-kata yang diucapkan Lacey kepadanya terakhir kali dia melihatnya. Keith adalah orang yang teliti dan sepenuhnya menerima kata-kata itu, mungkin mempercayainya sebagai perasaan Lacey yang sebenarnya.

“Aku terus berpikir bahwa dia pasti bosan, bahkan saat kami bersama, bahkan saat kami mengobrol, dan aku selalu kehilangan keberanian untuk berbicara dengannya… Aku sudah mencoba pergi ke pantai berkali-kali! Tapi aku takut ditolak, dan aku tidak bisa melakukannya.”

“…………”

“Bukankah itu menyedihkan? Silakan dan tertawa.

“Eh-heh-heh.”

“Jangan menertawakanku!”

“Um…”

Bukankah kamu baru saja menyuruhku tertawa…?

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apa peluangku bersamanya. Jika tidak ada harapan, aku akan menyerah padanya. Jadi tolong beri tahu keberuntungan saya. Aku mengandalkan mu.”

Keith menundukkan kepalanya padaku dengan sangat dalam.

Itu pasti kesimpulan yang dia capai setelah berbulan-bulan mengkhawatirkan.

“…Saya mengerti.”

Dalam hal ini, izinkan saya untuk meramal nasib Anda dengan metode saya yang sangat ceroboh, seperti yang diminta.

Aku mengocok cangkirku, percaya bahwa Keith akan mendapatkan kekayaannya sendiri, dan dengan cepat menyebarkan cangkangnya di hadapanku.

Hasilnya segera terlihat.

“…………”

Keith meringkuk di atas kerang yang telah kutaburkan di atas kotak,menatap mereka sebentar. Kemudian dia menatapku dan memiringkan kepalanya. “… Jadi hasil seperti apa ini?” Dia bertanya.

Aku tidak keberatan menjawab, tapi—

“Kamu bisa senang mengetahuinya nanti.”

Saya yakin itu pilihan yang lebih baik—

Aku mengalihkan pandanganku ke arah gerbang kota.

“…………?”

Sesaat setelahku, Keith juga melihat ke arah itu.

Waktunya sempurna.

Nona Fran kembali ke kota tepat pada saat itu.

“…………”

Mata Keith terbuka lebar. Aku yakin dia pasti terkejut.

Karena di sana bersama guruku ada gadis cantik yang baru dia temui sekali, tiga bulan sebelumnya.

Dan karena bagian bawah gadis itu, yang hanya menjadi putri duyung tiga bulan sebelumnya, telah menumbuhkan dua kaki.

Ini cerita tiga bulan lalu.

Di sepanjang pantai, saya bertemu putri duyung yang tergeletak di atas pasir seperti mayat.

Dia menempel padaku, meneriakkan kalimat aneh seperti “Ubah aku menjadi seorang wanita!” dan memohon padaku untuk mengubahnya menjadi wanita manusia.

Dia jatuh cinta dengan pria tertentu. Namun, ada satu alasan mengapa mereka tidak bisa bersama.

Lacey dan Keith hidup di dua dunia yang berbeda.

Alasan itu saja telah menghancurkan hubungan mereka.

Karena Keith adalah manusia yang berjalan di darat, dan Lacey adalah putri duyung yang hidup di lautan.

Sebenarnya, Lacey juga jatuh cinta pada Keith. Apa yang membuat mereka tidak menyadari cinta mereka adalah bahwa bagi Lacey tampaknya sangat jelas bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan baik jika mereka bersama.

Itu sebabnya dia menyuruhnya untuk tidak pernah kembali.

Tapi dengan kata lain, satu-satunya hal yang memisahkan Lacey dan Keith adalah keraguan Lacey sendiri.

Yang, sejujurnya, tampak seperti masalah yang bisa diselesaikan dengan sihir.

Jadi aku memegang lengan Lacey saat dia menempel di pinggangku, dan aku tersenyum padanya.

“Aku tahu satu cara yang bagus untuk menyelesaikan ini.”

Lalu aku menawarinya salah satu tongkatku.

“…Apa ini?” Lacey memiringkan kepalanya ke samping, bingung.

Saya berkata, “Kamu bisa menggunakan sihir untuk menumbuhkan kaki sekarang.”

Dan kemudian seluruh masalah akan diselesaikan, bukan?

Bagaimanapun, sihir adalah hal yang cukup nyaman.

Sangat mungkin untuk mengubah wujud sendiri dengan sihir. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan sendiri berkali-kali. Jadi, mengapa Lacey juga tidak menggunakan tongkat dan mengubah ekor dan siripnya menjadi kaki? Itulah pemikiran saya.

Sejujurnya, pada saat itu, saya tidak begitu tahu apakah putri duyung bisa menggunakan sihir atau tidak, dan saya pikir jika ternyata dia tidak bisa merapal mantra, saya mungkin akan memberinya ramuan dan menyerahkan resepnya. Tapi kekhawatiran saya tidak berdasar.

Lacey bisa menggunakan sihir. Dia punya hadiah untuk itu. Mungkin orang yang sedikit berbeda dari manusia normal biasanya memiliki bakat bawaan untuk sihir, karena dia langsung menguasai tongkat sihir, meskipun ini adalah pertama kalinya dia menggunakan tongkat sihir.

Tetap saja, tidak peduli seberapa berbakatnya dia, mantra transformasi dan sejenisnya menuntut tingkat keterampilan yang relatif tinggi, jadi dia membutuhkan sedikit waktu untuk mempelajarinya.

“Seperti ini?”

Dia mengucapkan mantra transformasi pada dirinya sendiri.

“Itu sebuah kegagalan.”

Ekor dan siripnya baru saja berubah sedikit.

“Baiklah, seperti ini?”

Keesokan harinya, dia mengucapkan mantra transformasi pada dirinya sendiri lagi.

“Sekarang kamu telah berubah menjadi makhluk yang berbeda.”

Saat itu, bagian bawahnya berubah menjadi seekor kuda.

“Hmm… bagaimana dengan ini?”

Sehari setelah itu, dia mengucapkan mantra transformasi pada dirinya lagi.

“Um… aku merasa kamu semakin jauh dari manusia…”

Bukan hanya bagian bawahnya tetapi juga bagian atasnya adalah seekor kuda.

Pada hari-hari berikutnya, saya bersamanya kapan pun saya punya waktu, mengajarinya sihir. Saya pikir butuh sekitar lima hari lagi sebelum dia dapat dengan andal mengubah bagian bawahnya menjadi kaki manusia.

“Seperti ini?”

Dia memiliki dua kaki pucat yang indah membentuk bagian bawah tubuhnya.

“Itu sukses.” Aku mengangguk.

Lima hari, bukan pelatihan sihir, tapi pelatihan bagaimana mengubah tubuh bagian bawahnya menjadi manusia. Pada akhirnya, dia tidak bisa menggunakan mantra apa pun selain mantra transformasi, tetapi jika dia hanya melakukannya untuk hidup dengan seorang pria, kupikir itu sudah cukup.

Dan segera setelah saya memverifikasi bahwa dia telah menumbuhkan kaki, saya mulai mengumpulkan barang-barang saya. “Yah, kurasa kau tidak membutuhkanku lagi,” kataku.

Karena saya seorang musafir pengembara, saya pikir lebih baik tidak memperpanjang masa tinggal saya.

“Hah? Anda tidak bisa pergi, Elaina! Aku hanya bisa bertahan dalam wujud manusia untuk sementara waktu.”

Lacey mengerutkan wajahnya karena tertekan. Memang, tepat setelah dia membuat keluhan itu, kakinya berubah kembali menjadi ekor.

Sepertinya mantranya belum sempurna.

Namun…

“Nah, sekarang kamu harus berlatih sendiri. Saya pikir Anda akan dapat berjalan dengan baik dalam waktu singkat.

“Kamu tidak akan tinggal bersamaku …?”

Dia duduk di pasir, karena dia tidak punya kaki, dan menatapku dengan mata memohon dari tempatnya duduk. Ada sesuatu yang genit tentang tatapannya.

Tapi aku segera menggelengkan kepalaku.

“Kau akan baik-baik saja tanpaku sekarang, bukan? Selain itu…” Aku menepuk kepalanya. “Saya seorang musafir, jadi saya seharusnya tidak memperpanjang masa tinggal saya. Aku akan pergi sekarang,” kataku.

“… Huh!”

Lacey menggembungkan pipinya dengan tidak puas, tetapi dia tidak mengamuk seperti pada hari aku bertemu dengannya.

Sebaliknya, dia mengajukan satu pertanyaan kepada saya.

“Apakah bepergian benar-benar menarik?”

Itu adalah pertanyaan yang saya tidak yakin bagaimana menjawabnya. Mengingat Keith adalah seorang musafir, dia mungkin penasaran dengan perjalanan, meski hanya sedikit.

“Hmm.” Aku merenungkan pertanyaan itu sebentar, lalu tersenyum padanya. “Yah, kamu tidak tahu sampai kamu mencobanya, kan?”

Saya pikir itu adalah jawaban yang sangat kabur dan sangat melelahkan.

Saya tiba di kota bersama Elaina kemarin.

Publik membicarakan tentang putri duyung, dan aku juga sangat bersemangat, tidak menaruh curiga pada rumor, tetapi Elaina tampaknya tidak terlalu tertarik.

“Putri duyung, ya? Dingin.”

Tak perlu dikatakan, saya merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya.

“Ada apa, Elaina? Kamu tidak bertingkah seperti dirimu yang biasanya.”

“Dan bagaimana saya biasanya bertindak?”

“Kamu akan menarik-narik lengan bajuku, mengatakan sesuatu seperti, ‘Apa? Putri duyung? Ayo pergi ke pantai dan menonton putri duyung!’”

“Siapa itu seharusnya?” Elaina menyipitkan matanya. “Aku tidak pernah bersikap seperti itu.”

Yah, aku bercanda, tentu saja. Tapi bagaimanapun… “Ada apa sebenarnya?” Saya bertanya. “Kamu tidak tertarik? Dalam putri duyung?”

“Yah, aku tidak tertarik , tapi …”

Kemudian Elaina memberi tahu saya apa yang terjadi.

Dia memberi tahu saya bahwa dia telah bertemu putri duyung tiga bulan sebelumnya. Dan bahwa dia telah mengajarkan sihir kepada gadis itu, yang jatuh cinta pada pria yang baru dia temui sekali.

Elaina menjelaskan bahwa dia bukannya tidak tertarik, dia hanya tidak terlalu terkejut mendengar tentang putri duyung itu, karena dia sudah tahu semua tentangnya.

“Aku tidak tahu harus berbuat apa… Aku tidak percaya dia masih berkeliaran di laut bahkan setelah tiga bulan… Bukan itu yang kuharapkan… Kurasa lebih baik tinggal bersamanya sedikit lebih lama… ,” gerutu Elaina.

Kemudian dia membuat proposal.

“Nona Fran, apakah menurutmu aku bisa membuatmu pergi dan melihat putri duyung?”

Elaina memberitahuku bahwa dia ingin aku membawa putri duyung itu kembali ke kota.

Aku memiringkan kepalaku. “Aku tidak keberatan melakukannya, tapi… aku akan bertemu putri duyung, kan? Bagaimana saya bisa membawanya ke sini? Aku menautkan alisku bingung. “Bukankah akan menimbulkan keributan jika aku membawanya ke sini? Orang-orang di kota ini tampaknya sangat kesal dengan putri duyung—”

Tapi Elaina berkata kepada saya dalam kebingungan saya, “Oh, itu akan baik-baik saja. Saya ragu akan ada keributan. Saya pikir Anda bisa membawanya masuk seperti yang Anda lakukan pada orang lain.

Saya bisa menebak bahwa sesuatu telah terjadi pada putri duyung ketika mereka bertemu tiga bulan sebelumnya. Ya, itu sudah jelas.

“…Apa yang kamu sembunyikan?”

Aku menatap tajam ke arah Elaina.

Kami sudah lama saling kenal. Aku tahu betul jawaban seperti apa yang akan dia berikan pada saat seperti itu, dan tetap saja, hanya untuk memastikan, aku menanyakan pertanyaan itu.

Dan Elaina tidak mengkhianati harapan saya. Tetap menyendiri dengan keras kepala, dia tersenyum licik dan menjawab, “Kamu bisa senang mengetahuinya nanti.”

Keesokan harinya, saya pergi menemui putri duyung, seperti yang telah saya diskusikan dengan Elaina. Aku terkejut melihat dia memiliki kaki yang bertunas, tapi…sekali lagi, Elaina telah mengajarinya mantra untuk mengubah dirinya menjadi manusia.

Perapalan mantranya masih belum sempurna, tetapi keterampilannya telah meningkat dari hari ke hari, dan ketika saya bertanya, dia memberi tahu saya bahwa dia sekarang dapat melakukan perjalanan bolak-balik antara kota dan laut.

Jadi ketika kami tiba di kota bersama, aku tahu bahwa Lacey si putri duyung benar-benar terkejut.

“…………”

Jelas, karena dia hanya berdiri diam, menatap pria yang duduk di depan Elaina.

Saya tidak perlu bertanya apakah pria itu adalah kekasihnya. Kiprahnya ragu-ragu saat dia perlahan mendekatinya, tapi dia tidak menyusut sama sekali.

Dia berjalan ke arah pria itu perlahan, seolah dia tidak ingin membiarkannya pergi lagi.

“… Keith,” suaranya yang lembut bergema.

“Oh, Lacey…”

Saya dapat melihat bahwa pria itu, di sisi lain, sedikit gugup.

Keduanya berjalan perlahan menuju satu sama lain. Tak satu pun dari mereka menolak yang lain. Pertanyaan seperti mengapa putri duyung memiliki kaki yang tumbuh atau mengapa pengelana itu kembali ke kota tidaklah penting. Keduanya benar-benar asyik dengan dunia kecil mereka sendiri.

Mereka mungkin bahkan tidak melihat saya atau Elaina.

“…………”

Saat aku berjalan melewati kedua kekasih itu, aku mencondongkan tubuh ke dekat sisi Elaina. “Apakah kamu pikir kamu bisa memberitahuku sebelumnya bahwa kamu mengajarinya mantra transformasi?”

Itu adalah salah satu keluhan saya.

Saya yakin bahwa seorang penyihir berpura-pura menjadi putri duyung pada awalnya.

Elaina tersenyum. “Kupikir akan lebih menyenangkan seperti itu.”

Ya ampun, tidak ada penyesalan sama sekali?

Yah, saya kira itu baik-baik saja.

“Apa yang kamu lakukan saat aku pergi menemui putri duyung?”

Ketika saya bertanya, Elaina menurunkan pandangannya.

Lalu dia menjawab, “Sedikit meramal.”

Dia menatap segenggam kerang, semuanya menghadap ke atas, tersebar di atas sebuah kotak.

Tidak banyak alasan untuk berpanjang lebar tentang apa yang terjadi pada Lacey dan Keith setelah itu, tetapi saya pikir sebaiknya saya menceritakan kisah itu untuk berjaga-jaga, jadi izinkan saya untuk menyampaikannya secara ringkas.

“Eh-heh-heh, Elaina, dengar, dengar! Oke, jadi Keith ini bilang dia ingin pergi jalan-jalan denganku! Jadi mulai besok, kita akan pergi ke berbagai tempat bersama-sama!”

Inilah yang terjadi keesokan harinya.

Saat aku berkeliling kota bersama Nona Fran dan kedua kekasihku, Lacey memberitahuku hal itu. Dia terdengar sangat gembira.

Saya bertanya kepadanya tentang mantra transformasinya, dan dia mengatakan bahwa sementara dia belum bisa menyempurnakannya, setiap hari, lamanya waktu dia bisa mempertahankan bentuk manusianya telah bertambah.

Rupanya, dia berencana untuk melakukan tur ke kota tepi laut terlebih dahulu sambil terus melatih sihirnya. Dia memberitahuku semua ini sambil cekikikan dan menempel di lengan Keith.

“Apakah begitu…? Yah, bagus untukmu.”

Aku melirik ke arah Keith, yang berada di sisinya.

“Ah, tunggu, um…h-sangat dekat…” Wajahnya merah padam.

Dia masih…belum terbiasa dengan perempuan…apakah dia…?

Dalam ingatan Lacey, dia cukup cerewet, meskipun… Aku ingin tahu apakah dia tidak bisa menanganinya sekarang karena dia punya kaki? Saya yakin itu saja. Aku yakin Keith seharusnya mengikuti kursus kilat atau semacamnya agar dia terbiasa dengan perempuan, sama seperti yang dibutuhkan Lacey untuk melatih mantranya.

Maksud saya…

“Dia bisa berbicara denganku dengan baik… Aku ingin tahu mengapa dia menjadi seperti itu saat dia bersama Lacey?” Aku bertanya-tanya.

“Itu mungkin karena fetish putri duyungnya.”

“Apa itu fetish putri duyung?”

“Siapa tahu? Saya sendiri tidak yakin, ”kata guru saya yang agak lalai. Dia memiliki tatapan jauh di matanya.

Sementara itu, Lacey dan Keith tampaknya tidak mendengarkan percakapan kami. Mereka benar-benar berada di dalam dunia kecil mereka sendiri.

“Oh, Keith sayang, kemana kita harus pergi selanjutnya? Saya baik-baik saja dengan di mana saja, selama Anda di sana! Lacey dengan senang hati menyerahkan semua pengambilan keputusan kepadanya.

“Er, ah…um, kurasa aku ingin bepergian sendiri untuk saat ini…Aku merasa aku akan mati jika terus seperti ini…” Keith, di sisi lain, terlihat seperti berada di ambang kematian.

“…………”

Keduanya seharusnya melakukan perjalanan untuk menemukan kampung halaman baru, tapi…

“Prospek tampak suram …”

Akankah Keith terbiasa dengan Lacey, atau akankah Lacey belajar bagaimana mempertahankan bentuk manusianya? Mana yang akan terjadi lebih dulu?

Saya yakin saya akan menemukan jawaban atas pertanyaan itu jika saya bertemu mereka lagi.

Setelah itu, setelah berpamitan dengan pasangan yang akan berangkat, kami pun bersiap meninggalkan kota.

Saya yakin berita bahwa putri duyung telah menghilang dari pantai dekat kota akan segera menyebar ke seluruh negeri. Tapi, yah, tidak ada yang bisa melihatnya dengan baik sampai tiga bulan yang lalu, jadi pada akhirnya, mereka hanya kembali seperti dulu, dan sepertinya tidak terlalu besar. dari suatu masalah.

Meskipun itu mungkin menimbulkan masalah bagi kedai makanan dan toko lain yang ikut-ikutan putri duyung dan memberikan hal-hal seperti nama lucu ikan bakar biasa.

“Cinta itu indah, bukan?” Nona Fran bergumam tepat saat kami meninggalkan kota, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

Dia tampaknya tenggelam dalam ingatan yang tersisa dari kedua kekasih dan rayuan mereka yang tak tahu malu (meskipun akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Lacey adalah orang yang tergantung di seluruh tubuh Keith).

“Elaina, apakah kamu pernah jatuh cinta?” Nona Fran terkekeh saat dia menanyakan pertanyaan aneh ini, dalam semangat kesempatan itu.

Oh-hoh, cinta, ya?

Oh-hoh!

Kalau begitu, dapatkan jawaban jujur ​​​​saya.

“Aku sudah jatuh cinta sejak pertama kali kita bertemu, Miss Fran,” kataku.

Nona Fran memasang wajah aneh. “… Ya ampun, dengan siapa?”

Ekspresinya entah bagaimana tampak dijaga, dan aku tersenyum lebar.

“Dengan bepergian,” jawabku.

“…Jawaban macam apa itu?” Kemudian Nona Fran tertawa. “Kamu mengatakan beberapa hal yang cukup aneh!”

Tapi tidak ada yang membantu, bukan?

“Orang menjadi sedikit menyebalkan ketika mereka jatuh cinta.”