Bab 9: Perjalanan Bertahun-tahun: Kenangan Mekar

Pada saat kami kembali dari masa lalu, Persemakmuran Latorita sudah berantakan. Bangunan telah runtuh, atap runtuh, dan sekolah kami benar-benar hancur. Sudah cukup buruk bahwa untuk sesaat, kami bertanya-tanya apakah kami benar-benar berhasil kembali ke waktu kami dan tidak terbang keluar jalur ke semacam dimensi paralel.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

“……”

Tidak butuh waktu lama untuk mencari tahu apa yang menyebabkan semua kehancuran ini. Di sana, di depan perpustakaan, beberapa guru dengan marah menembakkan mantra ke monster besar yang terbuat dari banyak partikel kecil.

Itu adalah golem.

“Ah, kalian berdua! Jadi kamu akhirnya kembali? Anda bepergian cukup jauh, bukan? ”

Ada seseorang yang duduk di dalam reruntuhan gedung sekolah terdekat dan melihat ke arah kami.

“…Merindukan?” Aku dihubungi.

Dia pasti telah melawan golem selama kami pergi. Jubahnya compang-camping dan robek. Dia tampaknya tidak terluka, tetapi dia terdengar sangat lelah ketika dia menghela nafas panjang dan menundukkan kepalanya.

“Um…Nona, apa…yang terjadi?”

Mendengar kata-kataku, guru itu mengerutkan kening. “Oh, kamu ingin mendengar apa yang terjadi saat kamu pergi?”

Tatapannya jatuh pada arloji pembalik waktu.

Rupanya, dia entah bagaimana menemukan alasan mengapa kami menghilang selama beberapa hari. Begitulah cara itu muncul.

“……”

Linaria dan aku tetap diam, dan guru itu menghela nafas panjang lagi. “Baiklah, baiklah,” katanya. “Biarkan saya memberi Anda versi cepat.”

Kemudian dia memberi tahu kami tentang bencana yang terjadi saat kami tidak ada. Sebuah bencana yang saya buat sendiri.

Pasir berkumpul menjadi monster berbentuk manusia. Lengan, kaki, kepala, dan yang lainnya semuanya terbuat dari pasir. Setelah menabrak lantai perpustakaan, ia berbalik dan perlahan berjalan ke arahku.

Tingginya kira-kira dua kali lipat dari saya. Tidak kolosal, tapi jelas juga tidak kecil. Ada sesuatu yang sangat menakutkan tentang hal itu. Sekilas saya bisa tahu bahwa itu berbahaya.

Saya tidak punya waktu untuk berpikir. Aku segera menghujaninya dengan mantra, mencoba menghancurkan golem itu kembali menjadi pasir.

Tetapi…

“……”

Itu tidak berguna. Golem itu segera menyerap semua mantraku—ia menghabiskannya. Entah aku menghujaninya dengan api atau mencoba membekukannya dalam es, semua mantraku terserap ke dalam tubuh golem.

Saya langsung tahu bahwa apa pun yang saya coba mungkin akan sia-sia. Tidak peduli mantra macam apa yang aku gunakan, mereka hanya akan terserap.

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Ketika golem itu akhirnya mencapaiku…

“……!”

…itu mengayunkan lengannya yang berpasir ke bawah dengan bunyi gedebuk , menghancurkannya hingga berkeping-keping di lantai perpustakaan. Tubuhnya besar dan lambat, jadi mudah untuk dihindari, tapi aku tidak akan punya kesempatan jika dia mendaratkan serangan langsung.

Untuk menyelamatkan perpustakaan dari kehancuran lebih lanjut, saya memimpin golem keluar. Untungnya, itu tidak menunjukkan minat pada apa pun selain saya, jadi ketika saya mundur, itu segera mengejar saya.

Tapi meninggalkan perpustakaan juga bermasalah.

“M-Nona! Apa monster itu?!”

Guru dan siswa sama-sama berlari ketika mereka mendengar raungan gemuruh dari perpustakaan dan sekarang melongo melihat golem di depan mata mereka.

Mereka semua adalah penyihir yang brilian, tetapi mereka belum pernah bertemu monster seperti itu. Tanggapan mereka adalah untuk melemparkan mantra itu.

“Aku akan memusnahkannya! Kamu mundur!”

Tentu saja, sama seperti saat aku mencoba, mantranya menguap begitu mereka menyentuh golem.

“……”

Kemudian datang kesalahan terbesar kami.

Para siswa dan guru yang telah memberikan segalanya dan terus menerus memukul monster itu dengan mantra berhenti sejenak untuk melihat apakah serangan mereka memiliki efek, dan dalam ruang penangguhan hukuman sesaat itu, golem kembali mengayunkan tinju besarnya ke bawah. tanah.

Permukaan bumi hancur. Bersama dengan pecahan tanah, es berputar dan tersebar di sekitar golem. Pilar es yang terbang di udara seperti tombak menyerang para penyihir.

Golem telah memperoleh kemampuan untuk menggunakan mantra.

Itu jelas telah mendapatkan kekuatan sejak saat itu menembus lantai perpustakaan.

“……”

Saat itulah aku menyadari sesuatu. Satu-satunya saat golem itu berhenti, bahkan untuk sesaat, adalah ketika dia dibombardir dengan mantra.

Dan semakin banyak energi magis yang kita curahkan padanya, semakin banyak kekuatannya akan meningkat dan membuatnya menjadi hiruk-pikuk.

“Setiap orang! Jangan menyerah pada serangan Anda, bahkan untuk sedetik! Terus pukul dengan mantra tanpa henti!”

Setelah itu, kami melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk terus menghujani golem dengan sihir. Ada beberapa kali kami harus berhenti untuk menghindari serangannya, tapi kami tidak pernah menyerah.

Tentu saja, ini hanya sementara. Kami mungkin tidak akan bisa mendaratkan pukulan telak untuk menjatuhkan golem itu. Tapi ini yang terbaik yang bisa kami kelola. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan untuk mencegah kerusakan menyebar adalah dengan membuatnya tidak bergerak untuk sementara.

Meskipun saya tahu itu akan menjadi lebih kuat dan lebih sulit untuk dihadapi semakin kami menyerang, kami tidak memiliki alternatif.

Jadi kami terus meluncurkan mantra pada golem. Para siswa dan guru di sekitarku melakukan yang terbaik, melancarkan serangan es, tetapi semuanya diserap tanpa henti, dan tidak peduli berapa banyak mantra yang kami berikan, tidak ada akhir yang terlihat.

Pada titik ini, jika kita berhenti menyerang bahkan untuk sesaat, itu berarti malapetaka tertentu.

“…Jadi maksudmu kita tidak bisa mengalahkan golem…?”

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Alte menatapku dengan cemberut.

Itu tidak terjadi sama sekali.

“Kita tidak bisa mengalahkannya di sini. Tapi ada cara lain,” kataku. “Aku sebenarnya pernah mengalahkan golem itu sebelumnya.”

Itu sudah lama sekali, jadi aku tidak langsung mengenalinya, tapi semakin lama aku melihatnya, semakin yakin bahwa itu adalah golem yang pernah kuhadapi sebelumnya.

Jadi singkatnya, saya tahu cara menurunkannya.

“Kau mengalahkannya…? Kapan ini?” Linaria tampak sangat skeptis.

Saya menjawabnya dengan jelas dan singkat. “Tujuh tahun yang lalu.”

Guru kami mengangkat botol kecil kosong untuk kami lihat. “Baiklah,” katanya, “kuharap kalian berdua siap untuk pelajaran ekstrakurikuler kecil.”

Kemudian dia mengambil pasir dari tanah dan memasukkannya ke dalam botol.

Apa yang kita lakukan bermain di pasir pada saat seperti ini…?

Saya bingung, tetapi dia tidak memedulikan saya dan terus bermain. “Aku akan mengisi botol ini dengan pasir, oke? Seperti ini.”

“… Dan apa itu?” Linaria memiringkan kepalanya.

Guru itu menatapnya dengan ekspresi puas.

“Pikirkan ini seolah-olah itu golem. Golem adalah kumpulan pasir yang diresapi dengan energi magis. Hal yang menjengkelkan tentang itu adalah ketika butiran pasir menyatu, mereka memiliki kekuatan untuk menyerap energi dari mantra kita. Tidak peduli berapa banyak kita menyerang, semua sihir diserap. Seperti ini.”

Guru mengayunkan tongkatnya di atas botol dan menyiramnya dengan air. Pasir yang disegel dalam botol menyedot air dan menjadi lebih berat.

“Semakin banyak energi magis yang diterimanya, semakin kuat golem itu. Jika kita terus memasoknya dengan energi magis, pada akhirnya akan tumbuh di luar kendali kita. ”

Tampaknya ada sedikit kontradiksi antara apa yang dia katakan dan fakta bahwa bahkan sekarang, para penyihir lain masih terus membombardir monster itu dengan mantra.

Guru berkata, “Ngomong-ngomong, tahukah kamu apa yang terjadi pada struktur pasir ketika kamu terus menuangkan air ke atasnya?” Berkali-kali, dia menuangkan air ke dalam botol.

Kami tidak perlu menjawab. Jawabannya datang kepada kami.

Air berlumpur meluap dari botol.

Dengan kata lain…

“Mereka hancur. Jika kita terus menerapkan energi magis, golem tidak akan bisa mempertahankan bentuknya. Itulah yang terjadi. Itu sebabnya kami terus menghujani golem. Tentu saja, saat diserang, dia tidak bisa bergerak, jadi itu juga menjadi pertimbangan.”

Oh-ho! Saya melihat. Jadi itu artinya kita bisa dengan mudah mengalahkan golem, kan? Hore!

Tapi guru kami mengerutkan kening.

“Tapi sekarang, penyihir tidak cukup, kau tahu… Kita bisa mengaturnya untuk saat ini, tapi hanya masalah waktu sebelum semua orang kelelahan. Dan bahkan dengan bantuanmu, kupikir kita tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat golem itu hancur.”

“Saya melihat.” Aku mengangguk.

“Oh tidak.” Linaria meletakkan jari telunjuknya ke dagunya.

“Dengan kata lain, untuk mengalahkan golem itu, kita membutuhkan bantuan lebih banyak penyihir. Tapi seperti yang Anda lihat, hampir tidak ada penyihir yang tersisa dalam kondisi bertarung. Dan aku sendiri hampir kehabisan energi magis. Saat ini, kalian berdua mungkin satu-satunya orang di sini yang dapat menggunakan kekuatan sihir penuhmu.”

Dulu…ketika institusi ini masih dibagi menjadi kursus duniawi dan magis, itu telah menjadi rumah bagi banyak penyihir yang kuat.

Dengan kekuatan kolektif kami saat ini, kami bukan tandingan golem.

Itu yang dikatakan guru kepada kami.

“Jika kamu bisa membawa golem bersamamu kembali ke masa lalu, kamu bisa menyiramnya dengan lebih banyak energi magis… Nah? Linaria? Alte?” Jelas bahwa dia sudah tahu semua tentang arloji pembalik waktu. “…Kalian berdua tahu apa yang ingin kukatakan, bukan?”

Dan kata-kata itu memberi tahu kami bahwa kami tidak berhak menolaknya.

“……”

“……”

Linaria dan aku saling memandang.

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Tidak ada yang bisa dilakukan selain menggunakan arloji pembalik waktu untuk menyelesaikan bencana yang disebabkan oleh arloji pembalik waktu.

Sayangnya, mereka berdua tidak punya pilihan selain kembali ke masa lalu. Entah bagaimana, saya telah membujuk mereka untuk melakukan perjalanan lagi.

Meskipun, karena kami masih punya sedikit waktu luang, saya melakukan seperti yang telah saya lakukan di perpustakaan sebelumnya dan memberi mereka waktu sepuluh menit untuk bersiap-siap. Saya pikir mereka akan membutuhkannya, mengingat tugas di depan.

“Dipahami! Baiklah, saya akan menulis surat wasiat dan wasiat terakhir saya!” Alte membungkuk sekali padaku, lalu lari. “Aku mungkin tidak akan kembali dalam sepuluh menit, jadi jika itu terjadi, kamu pergi tanpaku, Linaria!” dia menambahkan dengan khawatir.

Jangan bilang kau berpikir untuk melarikan diri?

“……”

Sementara Alte kabur dengan tergesa-gesa, Linaria memasang ekspresi datar seperti biasanya.

Sepertinya dia berencana untuk membuang sepuluh menit penuh di sini.

Dia mengarahkan pandangannya pada golem, yang masih dibombardir dengan setiap mantra yang bisa kami lemparkan padanya. Monster itu membeku di tempatnya, sedikit gemetar. Dia hanya menatapnya dengan mata tanpa emosi.

“Guru?” Matanya masih tertuju pada golem, Linaria bertanya, “Berapa banyak yang kamu tahu?”

Berapa banyak yang saya tahu?

“Aku tahu segalanya. Saya tahu bahwa Anda memiliki arloji pembalik waktu. Saya tahu bahwa Anda dapat mempertahankan nilai bagus Anda karena Anda terus kembali ke masa lalu untuk melakukan pekerjaan ekstra. ”

“……”

“Aku memperingatkanmu karena khawatir — yang terbaik adalah jika ini terakhir kali kamu menggunakan benda itu.”

Bepergian melalui waktu—memisahkan diri Anda dari zaman asli Anda—jarang menghasilkan sesuatu yang baik. Kembali untuk mencoba memperbaiki kesalahan masa lalu atau untuk mencapai tujuan yang egois—tindakan ini pada akhirnya hanya menjadi rantai yang mengikat Anda ke masa lalu. Anda tidak akan pernah bisa mengambil satu langkah pun ke masa depan. Anda akan menyia-nyiakan semua waktu yang telah diberikan tanpa Anda sadari, dan pada akhirnya, Anda akan kehilangan kemampuan untuk terhubung dengan masa kini.

“Aku khawatir,” kata Linaria, meskipun dia jelas tidak menunjukkannya.

“Biarkan saya menceritakan sebuah kisah sejak saya masih muda,” lanjutnya. “Pada hari ulang tahun saya, ayah dan ibu saya memberi saya jam tangan. Mereka telah menemukannya di toko barang antik selama perjalanan mereka. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengetahui bahwa arloji itu memiliki kekuatan tersembunyi.”

“……”

“Saya sangat senang dengan kemampuan baru saya. Berkali-kali, saya menggunakan arloji untuk melakukan perjalanan ke masa lalu. Itu luar biasa… membuat ketagihan, bahkan.”

“Kurasa itu akan terjadi.”

Kekuatan untuk mengunjungi masa lalu, bahkan sekali, adalah sesuatu yang kebanyakan orang hanya bisa impikan. Saya tidak terkejut dia menjadi terobsesi dengan itu.

“Aku sama dengannya,” kata Linaria. “Sama seperti Alte, saya mencoba memenangkan teman dengan membawa hadiah dari masa lalu. Dan ketika saya masih sangat muda, ketika saya bertengkar dengan seorang teman karena sesuatu yang sepele, saya bahkan membawa teman itu kembali ke masa lalu… Saya menunjukkan kepada mereka apa yang terjadi di masa lalu, hanya untuk membuktikan bahwa saya Baik.”

“…Apa yang terjadi dengan teman-teman itu?”

Dia menatapku.

“Mereka berhenti menjadi teman saya. Mereka meninggalkan saya. Ketika Anda memiliki kekuatan untuk kembali ke masa lalu, apa pun yang Anda lakukan, orang lain akan menganggap Anda aneh. Saya terus mundur, berulang-ulang, dan akhirnya, orang-orang mulai menghindari saya.”

“……”

“Pada saat saya benar-benar terisolasi, saya lupa bagaimana berinteraksi dengan orang-orang.” Dia tersenyum. “Meski begitu, saya tetap menjadi tawanan jaga. Aku tidak bisa membiarkannya pergi. Saya pikir jika saya menguasai kekuatannya, saya bisa menjadi penyihir terhebat di dunia. Maka orang lain harus menyukai saya. ”

Melihatnya sekarang, jelas betapa menyesatkan hipotesisnya. Dia masih sangat kesepian. Tetapi bahkan setelah itu menjadi jelas, dia masih belum bisa menyerahkan arlojinya. Khawatir isolasi, dia terus mengandalkan kekuatannya, yang hanya membuatnya lebih terisolasi. Dia telah mendapatkan prioritasnya mundur.

“Jadi, apakah kamu masih mencoba memutuskan apakah akan menyerah?”

“…Saya tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Saya ingin menyerahkannya. Tapi… yah…” Dia mulai menggeliat.

“……?”

Sambil mengerutkan kening curiga, aku menunggunya berbicara.

Akhirnya, dia menjawabku, bergumam mengelak seperti ada sesuatu yang tersangkut di gerahamnya. “Aku merasa, berkat jam tangan ini, aku bertemu dengan seseorang yang…mungkin berteman denganku, mungkin, jadi…um…”

Ah, itu maksudmu saat kau bilang kau khawatir.

“Dan itu yang benar-benar kamu inginkan? Untuk menikmati mengunjungi masa lalu bersama? Dengan seorang teman?”

“……”

Dia mengangguk tanpa kata.

Aku menghela nafas.

“Perkenalan jarang berkembang menjadi persahabatan dengan sendirinya, kau tahu.”

“Kamu terdengar sangat yakin tentang itu …”

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

“Itu saran saya. Ambillah dari seseorang yang sudah ada lebih lama darimu.”

Saya tidak peduli apakah dia memasukkannya ke dalam hati atau membiarkannya lewat di satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Meskipun aku berharap dia akan mengerti maksudku pada waktunya. Apakah itu hari ini, besok, atau suatu saat di masa depan yang jauh, saya ingin dia mengerti bahwa dia tidak perlu memundurkan waktu.

“Saya tidak bisa menulis surat wasiat saya dalam sepuluh menit!”

Alte berlari kembali tepat saat Linaria dan aku terdiam. Kami berdua melihat gadis itu melambaikan tangannya saat dia berlari ke arah kami.

“Kalau begitu, kurasa kamu harus mencoba untuk tidak mati di sisi lain!”

Atau mungkin saya harus mengatakan ini bukan situasi di mana Anda perlu bersiap untuk kematian …

Saya berkata, “Jika Anda sudah siap, ayo pergi!”

Kami memposisikan diri di belakang golem, yang masih dibombardir dengan mantra, dan aku dengan cepat memberi tahu kedua gadis itu, “Ketika kamu tiba di masa lalu, kamu harus menyapu golem. Tidak perlu keluar dari cara Anda untuk menjelaskan situasinya kepada para penyihir di masa lalu. Aku yakin para penyihir di kampus akan membantumu sendiri ketika mereka melihat golem mengamuk—mungkin, termasuk aku.”

Namun…

“Hanya untuk mengulangi diriku sendiri, hati-hati, oke? Anda sama sekali tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa Anda datang dari masa depan. Bukan orang lain, dan bukan aku.” Aku menarik napas dalam-dalam. “Aku tidak ingin tahu masa depan.”

Linaria dan aku berpegangan tangan dan menatap golem.

Itu tidak bergerak seperti biasanya, masih dihujani mantra. Jika mereka berhenti bahkan untuk sedetik, tidak akan ada jalan keluar dari malapetaka.

Untuk mengirim monster itu kembali ke masa lalu dengan aman, tidak ada cara lain selain kita menenun melalui rentetan sihir yang konstan dan cukup dekat untuk menyentuhnya.

“…Apakah kamu siap, Linaria?” tanyaku, mencengkeram arloji pembalik waktu dengan erat.

“Apakah kamu?” Linaria juga meraihnya.

Jam tangan itu hangat dari panas tubuh dua orang.

Aku melihat ke sampingku dan melihat Linaria mengenakan ekspresi tenang seperti biasanya. Bahkan pada saat seperti ini, dia tidak terlihat gugup sama sekali.

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

“…Ayo pergi.” Sedikit melegakan melihatnya seperti itu.

Kami berdua, keduanya mencengkeram arloji, berlari ke dalam banjir sihir, meraih golem di tengah tampilan yang mempesona.

Dan kemudian kami dibawa ke tujuh tahun yang lalu.

“Apakah kamu mendengarkan? Setelah Anda mendapatkan golem kembali ke masa lalu, Anda harus pergi jauh dari itu. Anda benar-benar harus membuat jarak antara itu dan diri Anda sendiri. Jika golem itu mengenaimu dengan semua kekuatan yang diserapnya, itu bisa membunuhmu dengan sangat baik.”

Mengingat kata-kata guru kami, saat kami tiba di kampus masa lalu, aku melompat ke atas sapuku dan terbang lurus ke udara.

Guru kami telah menyusun rencana untuk menyegel golem tujuh tahun yang lalu, dan Linaria dan aku masing-masing memiliki peran untuk dimainkan.

Begitu saya naik setinggi gedung tertinggi di kota, saya berhenti di udara dan berbalik untuk melihat ke bawah.

Aku bisa melihat bahwa pintu masuk ke perpustakaan sekolah seluruhnya tertutup es.

“Golem mungkin akan menuju perpustakaan terlebih dahulu, jadi bekukan pintunya dan tutup rapat.”

Itu adalah instruksi guru kami, dan seperti yang saya lakukan, Linariatelah beraksi saat kami tiba, membeku di atas pintu masuk perpustakaan dengan es ajaib. Karena golem itu terbuat dari pasir yang ada di dalam perpustakaan, dia pasti akan mencoba untuk mencapai pasir itu begitu dia tiba di masa lalu.

“Begitu dia menyadari kalau dia tidak bisa masuk ke perpustakaan, selanjutnya, golem itu harus mencoba mencari sumber energi sihir terdekat. Jadi kamu perlu memusatkan bola energi magis ke ujung tongkatmu dan membawanya pergi.”

“Pimpin kemana?” Linaria bertanya.

“Ke kota,” guru kami menjawab.

Lebih tepatnya, ke pinggiran kota.

Jika kita tidak mendapatkannya cukup jauh dari kampus, tidak ada yang tahu kapan golem itu akan masuk ke perpustakaan. Karena alasan itu, aku memikul tanggung jawab untuk membawa pergi golem sendirian. Sementara aku melakukannya, pihak lain dalam rencana ini—orang yang telah menyegel perpustakaan dengan es—akan mengamankan kerja sama dari siswa dan guru lain.

Dan kemudian kita semua akan bertemu di pinggiran kota dan menyerang golem.

Itu rencananya.

Setelah dia selesai menjelaskan segalanya tentang rencana masa lalu, guru kami berkata, “Memimpin golem—tak perlu dikatakan lagi bahwa peran ini sangat berbahaya. Kalian berdua harus berbicara serius tentang siapa di antara kalian yang akan melakukannya. Kamu akan menggunakan hidupmu sendiri sebagai umpan, jadi…”

Jadi saya telah memutuskan untuk menerima tugas itu.

“Graaaaaaaaahhh!”

Mengambang bola energi magis di ujung tongkatku, aku mendesak sapuku ke depan dengan seluruh kekuatanku. Cahaya di ujung tongkatku goyah dan bergoyang, dan golem itu membuat tanah bergemuruh saat dia mengejarku. Semua sesuai rencana. Itu mengikuti umpan—yaitu, aku.

Golem itu melompat ke langit, kekuatan gerakannya mengirimkan retakan ke tanah di bawah kakinya, dan untuk sesaat, dia berada tepat di belakangku di udara. Tapi itu dengan cepat jatuh kembali ke pusat kota.

Bahkan jika itu bisa melompat, itu tidak bisa benar-benar terbang.

Golem mendarat, menghancurkan sebagian jalan utama kota dalam prosesnya. Kemudian, segera setelah mendarat, ia terbang ke arah saya lagi. Berkali-kali, itu melompat ke udara, mencoba mencapai ujung tongkatku dan menghancurkan tanah dengan setiap pendaratan.

Terus dan terus, kami melanjutkan dengan pikiran tunggal menyusuri jalan utama.

Kami hanya bisa menarik perhatian. Jeritan terdengar dari mana-mana yang bisa kulihat di bawahku. Ini jelas merupakan bencana besar.

Namun, ini adalah satu-satunya rute yang bisa saya tempuh.

“Saat kamu mengendarai sapumu dan memimpin golem, kamu harus mengikuti jalan utama saat kamu pergi. Jika Anda tetap berpegang pada jalan yang lebar, kecil kemungkinannya untuk menginjak siapa pun. Jika itu menginjak-injak rumah atau apa pun, mungkin ada korban serius.”

Saya mengikuti instruksi guru saya.

“…Ummm, maafkan aku…”

Tapi tentu saja, jalan utama adalah jalan utama, dan ada banyak lalu lintas pejalan kaki. Mau tak mau aku merasa bersalah atas semua kehidupan orang-orang yang dihancurkan di sana.

Untungnya, saya sudah tahu bahwa kejadian ini tidak seharusnya mengakibatkan kematian, karena tidak ada yang meninggal tujuh tahun yang lalu. Tapi tetap saja, saya merasa tidak enak dengan semua kerusakan yang terjadi dalam perjalanan kami ke pinggir kota.

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

“……”

Tetapi…

Tepat pada saat itu…

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Tepat di belakangku…

Golem itu menyerempet ujung sapuku lagi, lalu jatuh kembali ke tanah lagi.

Aku fokus pada sesuatu yang ada di jalurnya — seorang penyihir tunggal, duduk di bangku tepat di mana golem akan jatuh, berkeliaran di sana dengan linglung.

Seorang penyihir dengan rambut pucat.

Saya harus melihat lagi, dan ya, itu dia. Wanita yang selalu menjagaku begitu dekat, tujuh tahun yang lalu.

Ada seorang penyihir sendirian yang berkeliaran tanpa sadar di bangku di Persemakmuran Latorita.

Rambutnya abu. Matanya lapis. Dia duduk di sana dalam keadaan linglung, roti dan kopi di sampingnya, dengan peta area sekitarnya tersebar di pangkuannya.

Dia adalah seorang penyihir, dan seorang musafir.

Dia telah tinggal lebih dari cukup lama di negara ini, jadi dia mencoba memutuskan ke mana dia harus pergi selanjutnya.

“……”

Saat dia menatap peta, dia mengangguk dengan sadar dan mengunyah roti.

Wanita ini, yang hanya melanjutkan perjalanannya seperti biasa, siapa dia sebenarnya?

Itu benar, dia—

“Permisi!”

Waktu senggang saya terganggu dengan kasar ketika tiba-tiba, seorang gadis datang meluncur ke arah saya dengan sapu. Dengan ekspresi panik di wajahnya, dia berteriak dan menabrakku, dan kami jatuh ke tanah bersama-sama.

“Uuuuh…!” Gadis itu mengerang, tertelungkup di jalan.

“Apa yang kamu lakukan tiba-tiba …?”

Potongan roti yang saya nikmati sekarang, dengan menyedihkan, tergeletak di tanah. Saya merenungkan tragedi yang mengerikan ini saat saya memanjat berdiri.

Saat berikutnya, sebuah kaki besar turun dari atas dan menginjak bangku tempat saya duduk menjadi berkeping-keping, bersama dengan peta dan kopi yang saya tinggalkan di sana. Dengan kegentingan , sepotong bangku mendarat tepat di depanku.

Melihat ke atas, saya melihat makhluk besar. Tubuhnya terbuat dari bahan yang aneh, tapi aku masih tahu bahwa dia sedang menatapku.

“……”

Saat itulah saya menyadari bahwa gadis yang menukik dari samping tampaknya berusaha menyelamatkan saya.

“Um… monster apa itu?”

Aku menatap gadis di sampingku, yang merengek pada dirinya sendiri. “Um… itu sangat menyakitkan…” Pakaiannya memberitahuku bahwa dia adalah seorang mahasiswa di universitas di sini.

Ketika dia melihat saya menatap, gadis itu mulai mengoceh dengan tidak masuk akal. “Oh, Nona, um, golem ini, berasal dari tujuh tahun yang akan datang…”

Aku memiringkan kepalaku.

“…’Merindukan’? ‘Tujuh tahun di masa depan’?”

Saya telah berpura-pura menjadi siswa di sini sampai beberapa hari yang lalu, jadi saya akan mengerti jika dia mengira saya sebagai seorang siswa, tapi … Apa semua ini tentang “tujuh tahun di masa depan”?

Saya sudah memiliki beberapa pertanyaan tentang apa pun yang sedang terjadi.

“Waaahhh…!” Tanpa menjelaskan situasinya lebih jauh, gadis itu mulai panik. “T-tolong jangan tanya! Aku dilarang membicarakannya oleh guruku!” Dia menutup mulutnya dengan tangannya.

Bahkan itu hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

Tapi sepertinya aku tidak punya waktu untuk duduk dan memikirkan situasinya.

“……!”

Aku mengambil sapuku dan, seperti yang dia lakukan padaku sebelumnya, terbang lurus ke arahnya, menabrak gadis yang bahkan aku tidak tahu namanya.

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Itu bukan karena dendam. Aku tidak mencoba untuk membalas dendam.

Saat aku mendorongnya ke samping, aku berbalik untuk melihat ke belakang tepat saat tinju monster berwarna pasir itu menghantam tanah. Roti saya, yang jatuh di sekitar itu, dihancurkan bersama dengan batu bata merah yang menutupi jalan utama.

Biarkan saya ulangi sendiri sehingga Anda memahami pentingnya apa yang baru saja terjadi. Roti saya hancur. Roti saya yang lezat dan lezat, yang saya pesan secara khusus dari toko roti mewah dengan kafe yang terhubung, hilang.

“……”

Mungkin aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi…

Dan mungkin seluruh situasi ini benar-benar menimpa kepalaku…

Tapi ada satu hal yang saya tahu dengan sangat jelas.

“Benda itu adalah musuhku.”

Rambut pucat dan mata lapis. Dia memiliki tinggi yang tepat dan terdengar sama. Tanpa ragu, orang yang saya temukan di sana adalah guru saya, tujuh tahun yang lalu. Tidak mungkin itu orang lain.

Namun…

“………………”

Wanita yang, tanpa sepatah kata pun, mulai mengayunkan tongkatnya dan tetap diam saat dia menghujani golem dengan segala jenis mantra—wanita yang bersamaku sekarang—mengenakan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Dia tampak marah.

“……” Dengan mata yang cukup dingin untuk membuat punggungmu merinding, dia melirik ke arahku. “Ada apa dengan monster ini? Itu tidak bergerak sama sekali, tidak peduli berapa banyak mantra yang saya gunakan untuk memukulnya. ”

“Ummm…” Aku tidak tahu harus menjawab apa.

Saya telah disumpah untuk menjaga kerahasiaan oleh guru saya di masa depan.

Saya sudah membiarkan sedikit informasi keluar karena saya menjadi bingung, tetapi tentu saja saya tidak boleh mengatakannya lagi. Jika saya menyerah sekarang, saya akan melanggar janji saya.

Jadi saya akan tetap berpegang pada prinsip saya dan tetap diam—

“Jika kamu bersikeras untuk tetap diam, aku akan mengarahkan tongkat ini padamu.”

“Maaf, aku akan bicara!”

Aku langsung melipat.

Setelah mengingatkan guruku untuk melanjutkan rentetan mantranya, aku menjelaskan apa yang sedang terjadi. Saya mengatakan kepadanya bahwa monster itu disebut golem dan itu menyerap energi magis dari mantranya, tetapi juga bahwa dia harus terus memukulnya dengan sihir, karena itulah satu-satunya cara untuk mengalahkannya. Aku bahkan memberitahunya bahwa aku datang dari masa depan untuk mengalahkan golem.

Aku menceritakan semua ini padanya sambil menyembunyikan fakta bahwa dia adalah guru tepercayaku.

Jika saya benar-benar memikirkannya, guru saya di masa depan telah menginstruksikan saya untuk tidak membicarakannya, tetapi sepertinya tidak akan ada masalah nyata dengan membocorkan informasi itu.

Ketika datang ke golem, saya hanya memberi tahu dia informasi yang akan segera menjadi jelas saat dia bertarung melawannya, jadi dia akan tahu cepat atau lambat bahkan jika saya tidak mengungkapkan apa pun.

Mengenai fakta bahwa saya datang dari masa depan, saya pikir tidak mungkin dia akan mempercayai saya, bahkan jika saya mengatakan yang sebenarnya. Maksudku, siapa yang akan dengan jujur ​​percaya bahwa aku telah dikirim kembali ke masa lalu untuk mengalahkan monster…?

“Saya melihat. Jadi itulah yang terjadi.”

… Wanita ini, itu siapa.

“…Percaya saya…?” Aku menatap bingung pada guruku. “Menurutmu itu tidak terdengar gila…?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku punya pengalaman bepergian ke masa lalu, jadi aku tidak meragukanmu. Selain itu …,” lanjutnya, “…Aku bisa tahu, hanya dengan melihat wajahmu, bahwa kamu pembohong yang buruk.”

“……”

“Sejujurnya, gurumu atau siapa pun yang mungkin tahu kamu akan mengungkapkan kebenaran bahkan ketika dia membuatmu bersumpah untuk menjaga kerahasiaan. Dia tidak terdengar seperti orang yang sangat baik bagiku.”

Tapi “guru atau siapa pun” saya adalah diri Anda di masa depan …

Setelah dia selesai mendengarkan penjelasan saya, guru saya dari masa lalu memandang saya dan berkata, “Yah, saya pikir saya kurang lebih memahami situasinya. Untuk saat ini, saya akan bertanggung jawab di sini. Bisakah Anda memimpin evakuasi penduduk kota? ”

Tentu saja, dia tidak pernah berhenti menghujani golem, bahkan saat dia dengan tenang mengambil alih.

“T-tapi…” Aku tidak bisa hanya dengan patuh mengangguk dan berkata, “ Baiklah, serahkan padaku! “Tapi jika aku tidak memindahkan golem ke pinggiran kota—”

“Aku akan menanganinya.”

Guru saya dari masa lalu memotong saya dengan tegas.

Kemudian, melihat ke langit yang jauh, dia berkata, “Serahkan sisanya kepada gurumu .”

Kemudian, dari seberang jalan muncul api, dan panah, dan besi, dan guntur, dan es…

Udara berderak dengan kekuatan serangan magis.

𝓮𝓃uma.𝓲𝐝

Para penyihir yang datang berlari semuanya adalah guru universitas.

Mereka sepertinya sudah mengetahui ciri-ciri khusus golem. Mereka menghujani mantra tanpa henti, membuatnya tetap di tempatnya.

Serangan para guru begitu luar biasa, dan pertarungannya begitu berat sebelah, sepertinya aku bahkan tidak perlu membantu mereka.

“Jadi kamu belum meninggalkan negara ini, begitu.”

Seorang wanita membawa sapunya tepat di sampingku.

Itu adalah Vivian.

Wanita dengan rambut hijau panjang mendorong kacamatanya ke atas dengan jari dan mengatakan kepada saya, “Seperti yang Anda lihat, kami sedikit kekurangan tenaga. Jika Anda punya waktu, saya ingin Anda membantu kami.”

“Bahkan aku tidak bisa menutup mata terhadap hal seperti ini, tahu.”

Selain itu, saya memiliki dendam pribadi terhadap golem ini. Itu merusak roti spesial saya yang terbatas. Saya akan mengajarinya secara langsung betapa menakutkannya dendam berbasis makanan.

“……”

Meskipun bala bantuan telah tiba, golem itu masih kuat. Jelas bahwa jika kita tidak menemukan strategi baru, semua orang pada akhirnya akan kehabisan sihir. Dan ketika itu terjadi, seluruh kota akan hancur.

Penting untuk membuat semua orang menjauh dari jalan utama secepat mungkin.

“Kamu, apa yang kamu lakukan? Cepat, pergi mengevakuasi warga. ” sayamelemparkan pandangan ke samping dan menambahkan, “Kupikir aku sudah memberitahumu, kami akan menangani semuanya di sini.”

“…Tetapi-”

Siswa yang datang dari masa depan, yang namanya tidak saya ketahui, hanya berdiri di sana di tengah jalan, dengan ekspresi ragu-ragu.

Dia mungkin merasa pada tingkat tertentu seperti itu adalah tugas pribadinya untuk memikul peran berbahaya membawa golem pergi. Begitulah kelihatannya.

Vivian menyeringai pada gadis itu, yang masih berdiri di sana, tidak bergerak. “Aku mendengar segalanya tentang situasi ini dari temanmu. Silakan bersantai. Kita akan berurusan dengan golem ini.”

Ketegangan dan dorongan yang menjadi ciri ekspresinya sampai beberapa hari sebelumnya benar-benar hilang. Sekarang dia hanyalah seorang guru yang mencari seorang murid.

Vivian berkata, “Kami para guru memiliki tugas kami, dan siswa memiliki tugas mereka. Cepat, pergilah.”

Kemudian dia mengarahkan tongkatnya ke sisi lain kota, menunjukkan jalan yang baru saja dia dan yang lainnya lewati. Karena pertempuran sedang berlangsung di tengah jalan lebar ini dan memotong jalan mundur, penduduk yang terlambat melarikan diri masih ada di sana. Dan ada siswa yang melihat ke arah sini, mencengkeram tongkat mereka, siap melindungi para penghuni.

Akhirnya, gadis dari masa depan melihat bolak-balik antara kami dan para siswa, lalu berkata, “…Maaf! Dan terima kasih!”

Akhirnya, dia lari dan meninggalkan kami.

Dengan kepergiannya, kami bisa bersiap-siap untuk benar-benar menjatuhkan golem. Sementara masih ada siswa di sekitar, mereka mungkin terjebak dalam pertarungan.

Omong-omong…

“Jadi, apakah kamu masih berpikir bahwa mengajarkan sihir kepada siswa yang bukan penyihir adalah bagian dari tugas seorang guru?”

“Tentu saja tidak. Jangan bodoh.”

“……”

Jika saya kembali ke masa lalu, saya ingin menunjukkan kepada Vivian bagaimana dia bertindak hari ini.

Aku mencengkeram tongkatku dan naik ke sapuku.

“Bisakah aku memintamu untuk memimpin monster ini ke pinggiran kota sekarang?” Saya bertanya. Rupanya, itulah tugas gadis yang membawanya ke sini dari masa depan.

Kalau begitu, aku akan membiarkan guru seperti Vivian menanganinya.

“Apa yang akan kamu lakukan?” Vivian bertanya sambil duduk di sapunya sendiri.

Aku menyiapkan tongkatku. “Aku akan menyiapkan segalanya sehingga kita bisa mengalahkannya dalam satu pukulan.”

Dan kemudian saya mulai mengumpulkan semua energi magis saya ke ujung tongkat saya, didorong oleh kebencian saya pada benda yang merusak roti saya.

Segera setelah saya lari, para guru mulai membawa golem pergi.

Banjir mantra yang melemparkan golem tiba-tiba berhenti, dan segera setelah itu terjadi, monster itu membelah tanah saat melompat ke udara.

Di atas langit, saya bisa melihat banyak guru memegang bola sihir di ujung tongkat mereka, seperti yang telah saya lakukan beberapa menit yang lalu. Mereka melanjutkan menuju pinggiran kota, membawa golem pergi.

Cahaya dari sihir mereka dengan cepat memudar ke kejauhan saat seluruh kota berguncang dengan bunyi gedebuk gerakan monster itu.

Setelah golem tidak terlihat, saya membantu operasi penyelamatan.

“Apakah kamu baik-baik saja? Dapatkah kamu berdiri?” Di mana pun ada orang yang terluka, saya menawarkan perawatan medis dan memindahkan mereka ke tempat yang aman.

“Grrraah!” Di mana pun ada puing-puing, saya membersihkannya dengan sihir.

“Semuanya, harap tetap tenang dan terus maju perlahan!” Saya memandu evakuasi.

Saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu.

Namun, kemunculan golem yang tiba-tiba telah membuat kota menjadi panik, dan hanya beberapa orang yang benar-benar bekerja sama dengan evakuasi kami. Satu-satunya suara yang sampai ke telingaku adalah suara teriakan orang-orang dan suara kaki mereka saat mereka berlarian mencoba melarikan diri.

“Tunggu! Hai! Tenang! Tolong, tenanglah!”

Saya bingung ketika saya mencoba untuk memimpin, tetapi semua orang melarikan diri dengan panik.

Saya bingung apa yang harus saya lakukan ketika saya menatap orang-orang yang melarikan diri.

Aku tidak tahu apakah bunyi gedebuk, bunyi gedebuk yang bergema itu berasal dari golem atau dari kaki penduduk kota yang melarikan diri.

Saat aku melihat orang-orang yang melarikan diri dari kota, serta para siswa yang membimbing mereka, aku mencarinya—untuk Linaria.

Aku bertanya-tanya di mana dia bisa. Saat saya terus membantu evakuasi, saya mengamati kerumunan untuk mencari sosoknya.

Dan kemudian, sesuatu membuatku menoleh.

Terdengar suara dentuman keras dan suara sesuatu yang hancur berkeping-keping. Saya menoleh untuk melihat bahwa salah satu gedung tinggi yang melapisi jalan utama sudah mulai runtuh.

Golem itu pasti telah merusak strukturnya saat ia menembusnya. Atau mungkin salah satu guru telah memukulnya dengan mantra nyasar. Tapi saya tidak punya waktu untuk memikirkan alasan yang tepat, karena ada seorang gadis tepat di jalan puing-puing yang jatuh.

Dia pasti tersandung. Dengan tangan dan lututnya di tanah, dengan ekspresi tercengang, dia melihat ke arah longsoran salju yang mendekat.

Dia memiliki rambut berwarna kastanye.

Dia masih muda, mungkin sekitar delapan tahun.

Wajahnya sangat familiar.

Faktanya, seluruh adegan itu terlalu akrab.

Tanpa berpikir, saya mengarahkan tongkat saya ke puing-puing, siap menyelamatkan anak itu.

Aku akan membaginya menjadi dua. Aku akan menyelamatkan gadis itu.

Tetapi…

“-Hati-Hati!”

Saya tidak berhasil sampai padanya, karena sebelum saya bisa, siswa lain menggunakan mantra untuk menghancurkan puing-puing yang jatuh berkeping-keping.

Retakan!

“…Apakah kamu terluka?”

Linaria tersenyum pada gadis itu.

Setelah memimpin golem terus menerus, kami akhirnya mencapai pinggiran kota.

Di tempat ini tanpa lalu lintas pejalan kaki dan tidak ada bangunan untuk dibicarakan, di mana tanah yang terkena cuaca terbentang di depan kami, para penyihir menghadapi golem.

Mereka mulai membombardirnya lagi dengan mantra demi mantra.

Namun…

Mereka tidak bisa menurunkannya. Golem menyerap setiap energi magis yang mereka lemparkan padanya. Bukan hanya mantranya yang tidak efektif, golem itu terlihat cukup tenang karena mengabaikan semua serangan.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini…?!”

Tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya, salah satu guru mengutuk dengan pahit.

Seseorang menjawabnya, “Terus pukul dengan sihir! Aku yakin itu akan hancur cepat atau lambat!”

Tapi orang lain menghela nafas. “Ini tidak akan pernah berakhir seperti ini, tidak peduli berapa lama kita terus melakukannya! Energi kita hanya akan diserap!”

Meskipun mereka mampu menahan golem di tempatnya, tidak ada mantra mereka yang memiliki efek nyata pada benda itu.

Lambat laun, kecemasan mulai muncul di antara para guru.

“……” Vivian, guru dengan rambut hijau panjang, juga sama.

Dia pasti bertanya-tanya, jika mereka terus seperti ini, bukankah mereka akan kehabisan energi magis? Dan bukankah monster itu akan pulih? Bukankah monster itu akan kembali? Kecemasannya tampaknya tumbuh saat dia terus melakukan pemboman magis.

“Apakah kamu sudah siap?” dia bertanya dengan gugup. “Kau benar-benar membuat kami tegang.”

“Tolong jangan kenakan itu padaku,” jawabku, terus mengumpulkan energi magis di ujung tongkatku. “Saya masih akan mencoba untuk menjatuhkannya dalam satu tembakan, jadi bertahanlah sedikit lebih lama.”

“Aku harus bertanya-tanya dari mana kepercayaan itu berasal …”

“Itu datang dari ujung tongkatku…”

“……”

“……”

“Belum?”

“Sedikit lagi.”

Cahaya yang melayang di ujung tongkatku mulai bersinar dengan kecemerlangan yang menyilaukan. Itu bersinar dan cukup terang untuk mewarnai segala sesuatu di sekitarnya menjadi putih.

Cahaya ini, manifestasi dari sebagian besar energi magis di tubuhku, akhirnya kehilangan panasnya dan mulai kedinginan.

Saat udara semakin dingin, napasku menjadi putih.

“Masih belum?” Vivian menatapku dari samping.

“Semua sudah selesai,” jawabku.

Lalu aku melambaikan tongkatku.

Bola energi magis yang membekukan dilepaskan dari tongkatku, melayang dengan goyah di udara seperti gelembung sabun, melewati golem, dan mulai naik ke udara.

“……” Vivian berhenti sejenak untuk melihat gelembung naik, mengerutkan kening. “…Tidak terlihat seperti senjata rahasia.”

Terhanyut bersama angin, bola cahaya terus naik menembus badai mantra yang ditembakkan oleh guru lain dan menghilang di langit yang jauh.

“Baiklah, sekarang perhatikan.”

Kemudian, dengan gerutuan kecil, aku mengarahkan tongkatku ke golem dan membuat gerakan dramatis.

Segera setelah saya melakukan…

… sebuah es besar jatuh dari langit.

Itu lebih tinggi dan lebih besar daripada sebagian besar bangunan di kota, sebuah pilar yang tampaknya menjulang ke langit biru jernih begitu tinggi sehingga Anda tidak akan pernah bisa melihat puncaknya, tidak peduli seberapa jauh Anda melihat.

Sebongkah es yang sangat besar ini jatuh dari langit, mengarah langsung ke golem.

“……!”

Golem itu mengangkat kedua tangannya dan menangkap esku. Itu mulai menyerap es ajaib ke telapak tangannya yang terangkat. Namun, tidak peduli berapa banyak kekuatan yang diserapnya, es itu tidak ada habisnya.

Pilar itu terus jatuh dari langit, tanpa akhir yang terlihat.

Perlahan-lahan, kaki golem itu mulai retak. Celah mengukir jalan mereka melalui lengannya. Meski begitu, es tidak berhenti.

Bahkan ketika wajahnya mulai runtuh, bahkan ketika kakinya patah di bawahnya, es itu tidak berhenti.

Bahkan ketika golem mencapai batas penyerapannya dan jatuh ke tanah, es tidak berhenti.

Bahkan ketika golem itu diratakan, bentuknya tidak lagi terlihat, esnya tidak berhenti.

Tetap saja, esku terus menghantam tanah tanpa henti, akhirnya menutupinya sepenuhnya dengan lapisan putih bersih saat dituangkan, hancur berkeping-keping karena benturan.

Di tengah-tengah pembekuan mendadak yang tiba-tiba ini, kehangatan musim panas yang mendekat telah digantikan dengan kedalaman musim dingin yang dingin.

“…Yah, itu harus dilakukan.”

Aku meniup ujung tongkatku, dan embusan napas putih muncul, lalu menghilang.

Saya ingat apa yang terjadi tujuh tahun sebelumnya.

“Hati-Hati!”

Pada saat saya mendengar suaranya, puing-puing jatuh ke arah sayasudah terbelah dua. Berdiri di antara dua bagian itu adalah seorang penyihir cantik dengan rambut ungunya dikuncir di belakang kepalanya. Aku menatapnya dengan takjub saat dia mengulurkan tangannya dan bertanya, “…Apakah kamu terluka?”

Itulah yang dia katakan padaku, dengan senyum ramah di wajahnya.

Aku hanya menggelengkan kepalaku perlahan sambil merapikan pakaianku. Saya tidak ingin memberi tahu siapa pun bahwa saya terluka. Saya menunjukkan keberanian.

Mungkin karena dia menyadari itu, atau mungkin karena dia orang yang baik, penyihir itu tersenyum dan dengan lembut menepuk puncak kepalaku.

Tangannya lembut dan hangat.

“Aku senang kamu baik-baik saja.”

Saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi dia terlihat sangat lega melihat saya baik-baik saja.

Aku linglung, masih memproses semua yang telah terjadi. Pada saat saya menyadari bahwa penyihir yang menepuk kepala saya telah menyelamatkan hidup saya, saya hanya bisa mengeluarkan beberapa kata.

“…Terima kasih banyak.”

Hanya itu yang bisa saya kelola.

“Dengan senang hati,” jawab wanita itu dengan dingin. Dia menarik tangannya dan berbalik, dan dengan beberapa lambaian tongkatnya lagi, dia membersihkan sisa puing yang jatuh, menyelamatkan orang lain dengan sihirnya.

Sensasi tangan hangat pahlawan misterius itu melekat di atas kepalaku. Tanpa sadar aku menggosok tempat dia menyentuhku.

Saya telah menyimpan wajahnya, fisiknya, dan segala sesuatu tentang dia disegel di kedalaman ingatan saya sampai saat ini. Tapi saat aku menatapnya sekarang, aku jatuh cinta dengan gagasan menjadi seorang penyihir.

Linaria telah selesai menyelamatkan gadis menyedihkan itu pada saat pilar es raksasa muncul di pinggiran kota. Kolom besar itu menabrak tanah seperti palu godam, dan seluruh kota berguncang karena dampaknya.

“…Sepertinya ini sudah berakhir, ya?”

Linaria berdiri menatap tontonan itu, upaya penyelamatannya terlupakan. Saya membayangkan semua orang telah menghentikan evakuasi mereka untuk mengagumi es yang sangat besar.

Aku berdiri di samping Linaria, berusaha terlihat keren. “…Apakah buku sejarah pernah menyebutkan bahwa golem dikalahkan dengan satu serangan?” tanyaku, menatap pilar es.

Linaria melirikku sejenak, lalu setelah hening sejenak, dia mengangguk. “Jika aku tidak salah, ada tertulis bahwa salah satu penyihir di kota menghancurkan golem dengan pilar es.”

Jika Linaria si fanatik sejarah berkata demikian, maka dia mungkin tidak salah.

“…Bagus. Semuanya akan berjalan baik-baik saja.”

“Tentu akan.”

Aku merasa bisa bersantai sekarang karena akhir dari kekacauan yang mengerikan ini sudah di depan mata. Semua ketegangan memudar dari wajahku, digantikan oleh ekspresi riang.

“Untunglah…”

Ada senyum di wajahku saat aku menghela nafas.

“……” Linaria menatapku dengan bingung. “…Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

Apa yang sedang Anda bicarakan?

“Golem itu akhirnya hilang! Kenapa aku tidak bahagia?”

“…Bukan itu maksudku.” Linaria menggelengkan kepalanya secara tak terduga. “Saat itu, kamu tampak seperti memiliki hal lain untuk dibahagiakan.”

“Hah?”

Apakah saya terlihat seperti itu?

Aku berbalik dan melihat wajahku di jendela toko yang menghadap jalan utama.

Saya melihat seorang gadis menyeringai bodoh, seperti seorang gadis yang baru saja jatuh cinta untuk pertama kalinya.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia adalah aku. Tidak ada orang lain di sana.

Tapi saya kira itu tidak bisa dihindari.

Ada seseorang yang selalu ingin kutemui. Bahkan jika aku bisatidak pernah ingat wajahnya atau penampilannya, saya selalu ingin menjadi seperti dia, sejak saya mulai menjadi penyihir. Dan ternyata orang misterius dari ingatanku yang berharga ini, orang yang aku kagumi, yang selama ini aku cari, berada tepat di depan mataku.

Tentu saja saya senang.

“Linaria?”

Aku berbalik menghadapnya.

Semakin sering kita menggunakan arloji pembalik waktu, semakin kita ingin terus menggunakannya.

Kembali untuk mencoba memperbaiki kesalahan masa lalu kita atau untuk melayani tujuan egois kita, tindakan ini pada akhirnya akan menjadi rantai yang membelenggu kita ke masa lalu. Kita mungkin tidak akan pernah bisa mengambil satu langkah pun ke masa depan. Kita bisa berakhir dengan membuang-buang waktu yang telah diberikan tanpa kita sadari dan, pada akhirnya, kehilangan kemampuan kita untuk terhubung dengan masa kini.

Tapi itu tidak akan menjadi masalah bagi kami lagi.

Satu-satunya orang yang saya pikir tidak akan pernah saya temui, orang yang saya cari sepanjang hidup saya, telah bersama saya selama ini.

Setelah semua petualangan kami di masa lalu, saya akhirnya merasa telah menemukan seseorang yang bisa saya sebut teman, dan saya tahu bahwa tidak ada satu momen pun yang terbuang sia-sia.

Jadi setelah menarik napas dalam-dalam, saya berkata, “Terima kasih banyak.”

Saya mengulangi kata-kata terima kasih saya dari sebelumnya sekali lagi.

Linaria menatapku, dan matanya melebar, hanya sedikit, karena terkejut, dan akhirnya, seolah menjawab pertanyaan dengan pertanyaan, menjawab dengan kata-kata yang sama yang dia ucapkan sebelumnya.

Kata-kata sederhana yang sama.

Kata-kata yang diucapkannya tujuh tahun lalu, dan hari ini.