Bab 8: Perjalanan Bertahun-tahun: Ukiran Abadi

Saya berdiri sendirian di ruang terbuka toko roti (dengan ruang makan yang terpasang, sebuah konsep yang tidak begitu saya pahami), berkeliaran tanpa tujuan. Saya sering mampir ke toko ini untuk beristirahat dalam perjalanan pulang kerja. Mereka menyajikan roti yang baru dipanggang yang lezat dan bahkan kopi. Itu adalah toko yang bagus.

Saya telah mengajar di pos saya saat ini selama sekitar enam bulan, dan setiap kali saya punya waktu luang, saya datang ke sini. Saya adalah pelanggan tetap, tawanan pesona toko roti ini.

“……”

Tetapi pada hari ini, saya telah membawa pekerjaan saya ke ruang terbuka yang indah ini, dan saya kehabisan akal.

Saya bukan orang yang sangat disiplin, dan saya berusaha untuk tidak pernah membawa pulang pekerjaan saya, tetapi masalah yang mengganggu saya bukanlah hal yang bisa saya selesaikan di penghujung hari. Jadi di sanalah saya, tidak aktif dan siap untuk kehilangan akal.

Teka-teki itu telah menemani saya keluar dari tempat kerja.

“…Apa yang sebenarnya bisa terjadi di sini?”

Aku menatap pasir di dalam botol kecil.

Itu adalah pasir golem. Baru-baru ini, itu telah menjadi komoditas yang cukup populer. Saya tahu tidak selalu ada alasan bagus di balik mode semacam ini, tetapi kemunculan tiba-tiba begitu banyak pasir ajaib lebih dari cukup untuk membangkitkan kecurigaan saya.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu tampak seperti pasir biasa, tapi…”

Rupanya, banyak mahasiswa di Latorita State University telah membeli pasir ini, jadi saya menyerahkan uang saya dan mendapatkan vial sebagai gantinya. Tapi tidak peduli berapa lama aku menatapnya, itu tampak seperti pasir biasa.

Saya ingin tahu apakah ini benar-benar pasir dari cerita… Tentu saja, saya kira itu hanya palsu.

“Oh, Profesor, apakah mengoleksi pasir adalah hobimu?”

Meletakkan kopi saya di atas meja dengan bunyi dentingan , pemilik toko roti itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apakah kamu pikir aku akan menatap sesuatu seperti ini untuk bersenang-senang, Elizabeth? Ini pekerjaan.”

Pemilik toko roti, Elizabeth, masih memiringkan kepalanya saat dia membuat ekspresi bingung. “Pekerjaan macam apa yang membuatmu menatap pasir…?”

Untuk menjelaskannya, saya melambaikan tangan dan berkata, “Baru-baru ini, ada banyak permintaan untuk pasir ini. Itu sangat aneh, jadi saya sedang menyelidiki. Saya mendapat perintah dari atas. ”

“Hmm.” Elizabeth tampaknya tidak terlalu tertarik. “Gadis yang bekerja paruh waktu di sini juga mengalaminya. Jadi maksudmu memberitahuku bahwa saat ini, mahasiswa mendapatkan tendangan mereka dengan menatap pasir…? Saya tidak akan pernah mengerti caranya. Saya tidak mengerti bagaimana cara berpikir anak-anak hari ini… Pasti karena kesenjangan generasi.”

“Saya tidak benar-benar berpikir mereka membawanya ke mana-mana karena mereka suka menatapnya. Ngomong-ngomong, apakah gadis yang kamu sebutkan, orang yang bekerja paruh waktu di sini, kebetulan bernama Alte?”

“Oh, kau mengenalnya?”

“Dia salah satu muridku.”

“Ya ampun,” kata Elizabeth. “Itu benar, itu Alte. Dia memberikan sebagian pasir itu kepada temannya.”

“Hmm…?”

Apa ini? Saya cukup yakin Alte mengatakan kepada saya bahwa seorang teman telah memberinya pasir … Mungkin dia menghadiahkannya kembali? Aku ingin tahu apa artinya ini.

“Jadi teman itu, apakah kamu tahu siapa dia?”

“Um …” Elizabeth mendongak ke udara saat dia berpikir. “Maaf. Aku tidak tahu namanya, tapi—dia mulai sering datang. Dia memakai rambut ungunya dengan kuncir kuda dan tampak sedikit angkuh.”

Saya langsung tahu siapa yang dia gambarkan.

Itu pasti Linaria.

Dia adalah tipe gadis serigala penyendiri yang selalu belajar sendiri dan sepertinya tidak pernah berbicara dengan siapa pun. Saya mengingatnya dengan baik, karena saya baru-baru ini memintanya untuk membantu saya membersihkan perpustakaan.

Namun, itu berarti Elizabeth telah melihatnya akhir-akhir ini dengan Alte, yang tidak hanya selalu bekerja, tetapi juga bukan tipe gadis yang mudah berteman. Saya pikir ini pasti aneh.

Dan selama beberapa hari terakhir, nilai Alte tiba-tiba meningkat secara dramatis, bersama dengan beberapa kejadian aneh lainnya. Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar. Tapi apa semua ini bisa mengarah?

Saya belum memiliki informasi yang cukup untuk melihat keseluruhan gambar. Yang bisa saya lakukan hanyalah menggelengkan kepala.

Yah, saya yakin semuanya akan berhasil dengan sendirinya , saya memutuskan dengan optimis.

Aku mengambil cangkir kopiku dan menyesapnya.

“Tapi ini aneh…”

Elizabeth ada di sampingku, tampak bingung.

“Saya pikir Alte pergi ke suatu tempat, meskipun dia seharusnya bekerja. Dia ada di sini beberapa saat yang lalu dengan gadis berambut ungu itu, tapi…”

Dia menatap kosong ke kursi kosong, di mana seseorang telah meninggalkan tas sekolah siswa, arloji saku, dan secangkir kopi yang baru dituangkan dengan uap yang masih mengepul darinya.

Kedua gadis itu tidak bisa ditemukan. Seolah-olah mereka telah menghilang ke udara tipis.

“…Kembali ke masa lalu? Uh, um…Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Jantungku berdegup kencang.

Ini seperti pertama kali aku berjalan dengan Linaria, tapi detaknya benar-benar berbeda. Keringat dingin menetes di pipiku saat rasa menggigil menjalari tulang punggungku.

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“Tidak ada gunanya berpura-pura bodoh,” Linaria memberitahuku dengan suara dingin. “Saya tahu segalanya. Yah, saya tidak yakin di mana Anda mendapatkan barang itu, tapi … Anda punya jam saku, kan? Perak, antik.”

“…!”

“Kau pembohong yang buruk. Saya yakin Anda jujur ​​​​pada suatu kesalahan. ” Dia melirik ke bawah, melihat ke atas tubuhku. “Kamu mungkin memilikinya sekarang. Dimana itu? Di saku Anda, mungkin?”

“…!”

“Kamu terlalu mudah dibaca, ya?”

Dia sedang duduk di kursinya. Dan aku berdiri di dekatnya.

Cara kami diatur, seperti aku dimarahi di sekolah atau semacamnya. Linaria membawa dirinya dengan cara yang membuatnya tampak jauh lebih tua.

“Aku sudah merahasiakan ini selama ini, tapi aku akan memberitahumu sesuatu yang bagus.”

Jelas bagi saya bahwa biasanya ketika seseorang memberi tahu saya sesuatu yang baik , dan mengatakannya seperti yang dikatakan Linaria, itu sebenarnya bukan sesuatu yang baik.

“Jam tangan itu awalnya milik saya. Atau lebih tepatnya, lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku juga memilikinya.”

Dia merogoh sakunya, lalu meletakkan arloji saku di atas meja. Itu memiliki desain yang persis sama dengan yang saya miliki.

Benar saja, saya bisa merasakan arloji saku saya di saku saya sendiri juga.

Dengan kata lain, itu berarti ada dua perangkat perjalanan waktu. Tunggu, tapi jika dia adalah pemilik aslinya, lalu… ya? Apa yang terjadi di sini?

Saya jelas mengalami kesulitan menjaga.

“…Bagaimana kamu tahu aku punya jam tangan…?”

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“Benda ini adalah arloji pembalik waktu. Seperti yang sudah Anda ketahui, ia memiliki kekuatan untuk mengirim seseorang kembali ke masa lalu. Itu bisa membawa Anda kembali suatu hari, sepuluh tahun, bahkan seratus tahun jika Anda mau.”

Benar saja, saya telah mencoba semua itu, jadi saya hanya mengangguk.

Dengan lembut membelai botol kecil pasir golem yang telah kuberikan padanya, Linariamelanjutkan, “Dan dengan arloji pembalik waktu, Anda dapat membawa barang-barang dari masa lalu ke masa depan. Pada saat yang sama, Anda dapat mengambil hal-hal dari masa depan kembali ke masa lalu. Termasuk arloji itu sendiri.”

Dia memberitahuku bagaimana keajaiban itu bekerja.

Mantra itu akan aktif saat seseorang menekan tombol di sisi arloji, mengirim orang yang menekannya kembali ke masa lalu dan kemudian mengembalikannya ke masa depan setelah durasi tetap berlalu. Bahkan jika orang itu entah bagaimana kehilangan atau membuang arloji di masa lalu, mereka masih akan ditarik kembali ke masa depan setelah waktu mereka berlalu.

“Saya berasumsi bahwa arloji itu diberikan kepada Anda oleh seseorang di masa depan karena suatu alasan.”

Tidak, itu jatuh pada saya, tapi …

“Baru-baru ini, aku terus mengawasimu. Saya segera tahu bahwa Anda telah mendapatkan arloji pembalik waktu entah bagaimana. Nilaimu tiba-tiba naik, kamu mulai menonjol di kelas, dan di atas semua itu, kamu berhasil mendapatkan pasir golem, kan? Tidak ada penjelasan lain.”

Aku menghela nafas lega saat dia memberitahuku. Sejak saya memegang arloji pembalik waktu, dia tiba-tiba mulai datang ke tempat saya bekerja. Saya pikir dia tidak hanya datang untuk belajar. Saya tidak tahu kapan itu menjadi jelas bagi saya, tetapi saya telah curiga padanya selama beberapa waktu.

……

Meskipun jika dia bermaksud memata-mataiku, mungkin datang secara terbuka ke toko bukanlah ide yang terbaik. Mari kita abaikan itu untuk saat ini.

Sekarang aku merasa malu. Saya sangat senang mendapat teman baru.

“Jadi seperti itu. Arloji pembalik waktu awalnya milik saya. Tolong kembalikan.” Linaria mengulurkan tangannya.

Tetapi…

“Tidak mungkin.” Aku mundur selangkah. “Kenapa harus saya? Jika ada dua jam tangan pembalik waktu, maka saya dapat memilikinya, dan Anda dapat memilikinya, dan kita berdua akan dapat kembali ke masa lalu, bukan? Aku tidak punya alasan untuk mengembalikannya, kan?”

Tapi Linaria menghela nafas dalam-dalam pada argumen balasanku yang sedikit dan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak mungkin terjadi.” Dia membuka arloji pembalik waktunya sendiri, lalu menekan tombol samping tepat di depan mataku.

Tetapi tidak ada yang terjadi.

Hanya suara klik tak bernyawa.

“Seperti yang kamu lihat. Setiap kali dua jam tangan pembalik waktu entah bagaimana ada di tempat yang sama, hanya satu yang dikirim kembali dari masa depan yang dapat digunakan. Dengan kata lain, kekuatannya tidak dapat diduplikasi. Jadi kembalikan,” katanya lagi.

“……”

Tapi tentu saja, saya tidak ingin mengembalikannya. Aku tidak bisa mengembalikannya. Tidak setelah saya akhirnya mulai menikmati hidup. Tidak setelah saya akhirnya cocok di sekolah. Tidak mungkin aku bisa membuang semua itu.

Bahkan tidak untuk seorang teman.

“Saya melihat. Anda tidak ingin mengembalikannya, bukan? Baiklah kalau begitu.” Segera setelah dia mengatakan itu, Linaria menarik lenganku dengan keras dan menarikku ke arahnya. “Kalau begitu, aku akan mengambilnya dengan paksa!” Kemudian dia mulai mencari melalui saku saya.

“Tunggu…! Tolong berhenti! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Aku meraih lengannya dan melawan.

Arloji pembalik waktu jatuh dari sakuku, dan kami berdua meraihnya, menariknya bolak-balik di antara kami dalam tarik ulur.

“Kamu tidak menggunakannya dengan benar. Itu milikku.”

“Tidak! Anda sangat pelit! Anda menggunakan arloji pembalik waktu untuk meningkatkan nilai Anda, bukan begitu, Linaria? Apa yang kamu maksud dengan memonopoli perangkat yang begitu berguna untuk dirimu sendiri ?! ”

“Aku tidak menggunakannya sembarangan sepertimu! Saya bisa menggunakannya dengan lebih efektif. ”

“Meski begitu, aku! Dikatakan! Tidak!”

Kami berjuang untuk memiliki arloji, tak satu pun dari kami mau melepaskannya.

“Serahkan!”

“Tidak mungkin!”

Saat kami bertengkar, sesuatu…kurang ideal terjadi. Arloji mulai mengeluarkan suara berderak yang tidak menyenangkan, dan kemudian …

—Kiiiiiii—

Salah satu dari kami, entah saya atau dia, mungkin tidak sengaja menekan tombol. Saat aku menyadarinya, jam saku sudah mengeluarkan cahaya putih kebiruan.

“…Hah?” Saya tercengang.

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“…Ah!” Linaria mengerutkan kening.

Dan kemudian, waktu berjalan dengan sendirinya, acuh tak acuh terhadap keinginan kami.

Sudah hampir waktunya untuk menutup toko roti, dan dua siswa yang hilang belum kembali.

“A-apa yang harus kita lakukan…? Apa menurutmu mereka diculik…?” Pemilik toko roti, Elizabeth, mulai panik, tapi sulit membayangkan ada orang yang berani menculik dua gadis Universitas Negeri Latorita di toko seperti ini.

“Mereka mungkin sedang bersantai di suatu tempat bersama, bukan begitu?” kataku saat aku mulai mengobrak-abrik tas yang mereka tinggalkan, tapi Elizabeth menggelengkan kepalanya.

“Alte bukan tipe gadis yang melakukan hal seperti itu. Selain itu, siswa lain yang datang hari ini tampak seperti wanita muda yang serius…”

“…Sepertinya begitu. Hah.”

Semua barang Linaria ada di dalam tas. Bukan hanya perlengkapan sekolahnya, tapi juga dompet dan tongkatnya. Akan sulit membayangkan dia meninggalkannya jika dia kabur sendiri.

“Untuk saat ini, serahkan masalah ini padaku,” kataku sambil mengumpulkan barang-barang Linaria. “Aku akan berkeliling dan mencari mereka. Jika saya masih tidak menemukannya, kita bisa memikirkan taktik lain.”

Aku memasukkan semuanya ke dalam tas—botol kecil berisi pasir yang tertinggal di atas meja, perlengkapan sekolahnya, dan arloji saku.

“Tolong temukan mereka…”

Elizabeth mengerutkan kening, tampak sangat khawatir.

Saya menjawab, “Serahkan pada saya.” Berharap untuk membuatnya tenang setidaknya sedikit, aku tersenyum. “Bagaimanapun, tugas seorang guru adalah menjaga murid-muridnya.”

Begitu kami melihat pemandangan di depan mata kami, jelas bahwa kami tidak kembali hanya beberapa hari, atau bahkan beberapa tahun.

“……”

“……”

Segala sesuatu di sekitar kita berbeda, sejauh mata memandang.

Kami berdiri tepat di tengah tanah kosong. Tidak ada jejak toko roti (atau ruang makan yang terpasang). Hanya rumput liar dan pasir.

Kota itu juga tampak aneh. Kami seharusnya bisa melihat deretan gedung-gedung tinggi, tetapi satu-satunya bangunan di sekitarnya hanyalah gubuk kayu mentah. Itu tidak tampak seperti sebuah kota sama sekali.

Bahkan, sepertinya kami berada di suatu tempat di pedesaan. Pemandangannya membuatku sedikit bernostalgia.

“…Tidak mungkin.” Linaria melepaskanku dan berlari. Dia jelas sangat bingung dengan perubahan mendadak di sekitarnya.

“Berapa tahun yang lalu kita melakukan perjalanan …?” Melihat sekeliling kota, Linaria berkata kepadaku, “Sekarang, tempat ini… Ini adalah Latorita dari berapa tahun yang lalu?”

Atas desakannya, saya melihat jam yang membalikkan waktu. Saya melihat waktu yang telah ditentukan. Ketika kami berdua memperebutkannya, kami pasti salah menekan beberapa tombol.

Aku menatap jam dengan tidak percaya.

“… Wah.”

Ditampilkan di wajah adalah jumlah waktu yang luar biasa dan membingungkan.

“… Empat ratus tahun.”

“……”

“……”

Kami saling berpandangan sejenak.

“Dan berapa lama kita tinggal?”

“……” Mulutku menjadi sangat, sangat berat saat aku membukanya untuk berkata, “Sepuluh jam…”

Bahwa situasi kita saat ini sangat buruk tidak perlu dikatakan lagi.

Jika perjalanan satu tahun berarti jeda sepuluh menit saat kami kembali, maka lompatan empat ratus tahun berarti bahwa, ketika kami tiba di rumah, sekitar empat ribu menit, atau enam puluh tujuh jam, akan berlalu. Saya harus menyerah pada hadiah untuk kehadiran sempurna yang diam-diam saya perhatikan. Aku yakin Linaria, siswa teladan, juga memikirkan hal yang sama.

Dengan takut-takut, aku menoleh ke arahnya. Aku yakin dia pasti marah.

“Empat ratus tahun…? Apakah Anda mengatakan empat ratus tahun yang lalu…?”

Tidak hanya itu. Kami terjebak dalam waktu ini selama sepuluh jam berikutnya.

Saya sepenuhnya yakin bahwa Linaria marah.

“Empat ratus tahun yang lalu…!”

Itulah yang saya pikirkan, tetapi begitu saya melihat wajahnya, semua penyesalan dan perasaan introspeksi yang mengalir dari lubuk hati saya hilang sepenuhnya.

“……”

Di hadapanku ada seorang gadis yang hampir meneteskan air liur dengan antusias, matanya berbinar saat dia menatap kota di sekitarnya.

Dia bukan dirinya yang biasa, seorang siswa teladan yang keren dan menarik, melainkan seorang gadis muda yang sangat bersemangat yang baru saja memulai perjalanan wisata terbesar sepanjang masa.

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“Um, Linaria…?”

“Empat ratus tahun yang lalu adalah saat perpustakaan negara ini didirikan…! Ah-ha! Ah-ha-ha…! Saya belum pernah ke periode waktu ini, tapi… Jadi ini negara macam apa itu…! Untuk berpikir, dalam waktu empat ratus tahun, itu akan menjadi tujuan wisata utama bagi banyak orang…ahh…! Saya sudah bisa merasakan beban selama bertahun-tahun!”

Berbicara pada dirinya sendiri dengan cara ini, dia menempel ke dinding di dekatnyarumah. Wanita yang tinggal di rumah itu menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Sangat hangat… Jadi ini… tembok yang dibangun empat ratus tahun yang lalu…”

Maksudku, itu hanya dinding biasa, tapi—

“Aku menyukainya…”

Siapa orang ini?

Bayangan yang kumiliki tentang Linaria yang dingin dan menyendiri dengan cepat runtuh. Apa yang kami miliki di sini sekarang hanyalah penggemar sejarah biasa.

“Oh…? Jika aku tidak salah, ini adalah tempat asrama siswa berdiri di masa depan…” Dia meninggalkanku dan berkeliaran di sana-sini melalui kota. “Begitu…di era ini, itu hanya lapangan biasa… Ah…luar biasa…”

Saya tidak bisa menebak apa yang begitu menakjubkan, dan saya tidak terlalu peduli untuk bertanya.

“Begitu… jadi mereka juga menjual roti di warung pinggir jalan saat ini… Sejarah benar-benar menakjubkan…” Dia berhenti di depan sebuah warung roti di sudut. Tapi segera setelah itu, dia jatuh berlutut. “Ah…! Bagaimana ini bisa…?! Saya meninggalkan dompet saya di masa depan! ”

Rupanya, dia dengan tangan kosong selama pertarungan kami, jadi dia tidak membawa apa-apa.

“Um.” Untungnya, saya suka mengawasi uang saya, jadi saya menyimpan dompet saya di saku saya bahkan ketika saya sedang bekerja. Saya memilikinya dengan saya sekarang. “Jika kamu mau, aku bisa meminjamkanmu uang…?”

“…!” Begitu aku mengatakan itu, dia menatapku, matanya berbinar. “…Kau tidak keberatan?”

“Tidak juga, selama kamu membayarku kembali setelah…”

Ketika saya mengatakan itu, ekspresinya langsung melunak menjadi senyum kerubik.

“Terima kasih!”

Setelah itu, dia terkekeh pada dirinya sendiri sambil menggigit roti.

Aku ingin tahu apakah kekanak-kanakan ini adalah efek samping dari perjalanan waktu. Kami pergi cukup jauh ke belakang…

Mengikuti petunjuknya, saya juga membeli sepotong roti, tapi itubasi setelah duduk di tempat terbuka untuk waktu yang lama. Itu bukan suguhan yang enak seperti pengisi perut yang murah.

“Sungguh…ini salahmu kita berakhir di era gila ini,” kata Linaria. “Jadi apa yang akan kamu lakukan untuk itu? Saya mencoba untuk mendapatkan penghargaan kehadiran sempurna saya, Anda tahu. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab untuk ini? ”

“Maaf, tapi sebelum aku menjawabnya, bisakah kita membuang roti yang tidak enak ini?”

“Oh-hoh-hoh, sepertinya tidak. Tidakkah kamu melihat? Ini adalah cita rasa sejarah!”

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“Itu jorok…”

“Ngomong-ngomong, kita terjebak di sini di masa lalu yang jauh selama sepuluh jam ke depan. Sungguh kekacauan yang fantastis.”

“Saya pikir Anda dan saya memiliki kekhawatiran yang berbeda, Linaria.”

Suasana hati Linaria jelas meningkat, sementara semangatku berkurang sebaliknya.

Astaga, apakah dia selalu seperti ini?

“Yah, apa yang kamu rencanakan sekarang?” Linaria bertanya.

Tidak mungkin aku punya rencana. Aku menggelengkan kepalaku lemah.

Ketika saya melakukannya, dia berkata, “Saya mengerti. Kalau begitu, ayo pergi ke sekolah,” dan tiba-tiba meraih tanganku.

Dia mulai berjalan, dengan paksa menyeretku di belakangnya. Di sisi lain kota kecil yang tenang itu berdiri sebuah bangunan yang sedikit lebih besar. Berdasarkan ukuran sekolah di masa sekarang, sulit untuk membayangkan tempat sekecil ini, dan bentuknya yang menyedihkan tidak terlihat seperti apa pun yang saya sebut sekolah.

“…Apa maksudmu, ‘pergi ke sekolah’?” Aku memiringkan kepalaku setengah hati. Kami memang punya sepuluh jam untuk membunuh, jadi saya mungkin akan menuruti apa pun yang dia usulkan.

“Oh-ho-ho. Tahukah kamu? Universitas Negeri Latorita dulunya hanyalah sebuah perpustakaan. Apa yang dapat Anda lihat sekarang mungkin adalah perpustakaan dari masa lalu. Seiring waktu, itu akan berubah menjadi sekolah yang kita kenal. Mungkin kita bisa melihat ke dalam!”

“Kamu berbicara sangat cepat …”

“Baiklah ayo!”

Dia sepertinya tidak menyesali perjalanan kami yang tidak disengaja.

Empat ratus tahun yang lalu… Mengunjungi akan menghabiskan biaya hampir tiga hari di masa sekarang. Linaria adalah gadis yang serius, yang selalu mengabdikan diri pada studinya. Bahkan jika dia ingin mengunjungi bagian sejarah ini, dia akan kesulitan menemukan waktu karena sekolah.

Sejujurnya, jika dia tidak dibawa ke sini secara tidak sengaja, dia mungkin tidak akan pernah melihat era ini. Dan aku tidak akan pernah bisa melihatnya bertingkah seperti anak sekolah yang pusing.

Terlepas dari situasinya, sekarang sepertinya kami berbagi rahasia hanya di antara kami berdua, dan itu membuatku merasa sedikit bahagia.

Mungkin karena dia merasakanku tersenyum, Linaria berbalik. “Yah, sepertinya kamu juga mulai bersenang-senang, ya?”

“Tidak, bukan aku.”

Ternyata, Linaria dan Alte, bersama-sama, tampaknya telah menghilang dari muka bumi. Saya tidak dapat menemukan mereka di mana pun saya mencari.

Sama seperti dua buku yang benar-benar hilang dari perpustakaan, kedua gadis itu baru saja…menghilang.

Berita bahwa Linaria, siswa berprestasi terbaik di sekolah, dan temannya Alte telah hilang menyebar dengan cepat ke seluruh sekolah dan kota. Meskipun akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya menyebarkannya.

“Apakah kamu melihat mereka berdua di mana saja?”

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

Sebelum kelas dan selama istirahat, saya akan berkeliling bertanya kepada siswa, tetapi tidak berhasil. Mereka semua menggelengkan kepala sama dan menjawab, “Saya melihat mereka di kelas kemarin,” atau, “Saya melihat Alte bekerja paruh waktu di toko roti.” Yang saya dapatkan hanyalah informasi yang melengkapi apa yang saya ketahui tentang gerakan mereka tepat sebelum mereka hilang.

“Miiss…”

Ternyata, kejadian aneh yang terjadi di sekolah ini tidak berhentidengan hilangnya kedua gadis itu. Beberapa siswa telah mendekati saya dengan masalah aneh, mengatakan, “Tolong lihat ini. Lihat, pasir golem yang kubeli tadi telah menghilang!”

Mereka mungkin telah mendengar desas-desus bahwa Linaria dan Alte juga memiliki pasir golem dan berpikir mungkin itu ada hubungannya dengan apa yang terjadi pada mereka. Sejumlah siswa datang untuk berkonsultasi dengan saya tentang hal yang sama. Hubungan apa pun antara pasir dan penghilangan itu tidak jelas, tetapi saya mengangguk dan berkata, “Terima kasih atas informasinya.”

Tetapi pada akhirnya, tidak peduli berapa banyak informasi yang saya dapatkan, mereka berdua masih hilang entah kemana.

Dan tidak ada orang di sekitar yang bisa memecahkan masalah itu.

Aku bingung. Dalam penghilangan—dan terutama dalam kasus penculikan—perjalanan waktu sangat menurunkan tingkat kelangsungan hidup para korban. Jika saya tidak terburu-buru… Jika saya tidak mengambil tindakan, itu akan terlambat.

“…Ah!” Duduk di meja saya, khawatir tentang apa yang harus dilakukan, tiba-tiba saya tersadar.

Bagaimana jika saya mempertanyakan kepemilikan gadis-gadis itu?

Saya tidak tahu mengapa hal itu tidak terpikirkan oleh saya lebih awal. Menendang diriku sendiri karena tidak memikirkan hal itu sebelumnya (walaupun faktanya aku sering berbicara dengan barang milikku sendiri), aku mengambil tongkatku dan, di ruang kelas yang kosong, menyusun barang milik perempuan yang telah kuambil dari toko roti.

“……”

Sebuah tongkat. Perlengkapan sekolah. Seorang perencana hari. Sebuah dompet. Beberapa jenis buku teks. Sebuah novel detektif. Sebuah novel roman. Sebuah novel sejarah. pasir golem. Dan… jam saku.

Di antara semua hal, arloji adalah yang paling mungkin menghabiskan waktu paling banyak bersama Linaria.

Aku segera mengarahkan tongkatku ke arloji saku dan mengucapkan mantra. Tidak perlu untuk itu berubah menjadi manusia. Mendengar suaranya saja sudah cukup. Aku menaburkan sihir di atas arloji saku di depanku.

“Halo, Penyihir Ashen, Elaina.”

Arloji itu segera membuka mulutnya. Yah, itu tidak memiliki mulut, tepatnya, tetapi Anda mendapatkan ide—

“Halo, Nona Pocket Watch. Ada yang ingin aku tanyakan padamu.”

“ Saya bukan jam saku, ” jawabnya dengan suara pelan. “Saya dikenal sebagai arloji pembalik waktu, dan saya sangat menyadari masalah yang membuat Anda kesal. Saya dapat meyakinkan Anda, kedua gadis itu tidak menghilang begitu saja, dan mereka juga tidak kawin lari bersama.”

Sebenarnya, arloji itu mengatakan yang sebenarnya.

“Mereka kembali ke masa lalu.”

Pada saat kami sampai di perpustakaan, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kegembiraan Linaria telah mencapai puncaknya.

Bangunan itu sendiri tampak sama sekali tidak seperti inkarnasi modernnya. Rak-rak yang begitu tinggi sehingga Anda harus melihat ke atas tidak ada di sana, dan juga tidak ada area terbuka lebar. Itu tampak seperti perpustakaan yang benar-benar biasa, dengan deretan rak buku yang rapi cukup tinggi untuk dilihat jika Anda berjinjit.

Meski begitu—tidak, terutama karena keadaan perpustakaan saat ini—Linaria tampak lebih bersemangat. “Woow…! Untuk berpikir, perpustakaan ini akan berubah seiring berjalannya waktu menjadi yang kita kenal…!”

Begitu kami melewati pintu masuk, dia mulai berkeliaran dengan gelisah di setiap rak, ooh ing dan ahh ing. Dia tampak seperti dia bahkan akan mulai menangis.

Tetapi perpustakaan sebelumnya, yang ada di depan mata kita saat ini, memang mengandung jejak yang jelas dari bentuknya yang modern. Sepertinya arsitektur bangunan tidak banyak berubah.

“……?”

Kecuali satu bagian, yaitu.

Ketika saya berjalan di sekitar perpustakaan periode waktu ini, saya melihat satu hal yang tidak ada di masa sekarang.

Di bagian belakang perpustakaan, tepat di bagian di mana ruang catatan sejarah berada di zaman modern, ada sebuah kotak.

Itu kira-kira setinggi saya. Lebar dan lebarnya hampir sama, membuatnya menjadi kubus. Itu terbuat dari papan kayu dan telah dicat hitam pekat dan duduk dengan tenang di belakang perpustakaan.

Apa di dunia?

Saya menelusuri tangan saya di atas permukaan kotak dan mengetuknya sambil melihat dari dekat. Seperti aku, Linaria menyentuh kotak itu—“Ya ampun, aku bisa merasakan sejarahnya…”—dan mulai menggosokkan pipinya pada kotak itu. “Aku menyukainya…,” gumamnya.

Jadi selama itu tua, hal lama apa saja yang bisa dilakukan? Betapa tak tahu malu…

“Hei, hei, kalian berdua! Jangan sentuh kotak itu.”

Ditujukan terutama pada Linaria, yang dengan penuh perhatian menyentuh kotak dengan pipinya, sebuah suara mencela datang ke arah kami. Ketika kami berbalik, ada seorang pustakawan berdiri di sana, memelototi kami.

“Itu benda berharga,” katanya. “Itu bukan sesuatu untuk disentuh oleh anak-anak sepertimu!”

Dirobek dari kotaknya, Linaria melihat benda misterius itu dengan rakus. “Tapi aku ingin melihatnya sedikit lebih lama …”

Setelah itu, kami teralihkan membaca buku-buku kuno di perpustakaan kuno. Ada begitu banyak buku di sini yang tidak ada lagi di zaman kita atau yang sudah terlalu usang untuk dibaca dan sekarang dijauhkan dari publik.

Bagi Linaria, itu seperti gunung harta karun. Dia dengan penuh semangat memanjakan dirinya dalam membaca, matanya berbinar.

“……”

Baginya, masa lalu adalah hal yang begitu indah dan berharga. Dia benar-benar berbeda dari seseorang seperti saya, yang baru saja menggunakan jam tangan untuk menambah waktu pribadi saya.

Tentunya, dia akan jauh lebih bahagia memilikinya daripada aku. Saya dengan keras kepala mengatakan bahwa saya tidak akan mengembalikannya, tetapi saya merasa sekarang saatnya telah tiba bagi saya untuk mempertimbangkan kembali.

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

“… Linaria?” Saya melihat waktu di arloji pembalik waktu. Kitamemiliki tujuh jam tersisa. “Saat kita kembali ke masa depan, aku akan mengembalikan ini padamu.”

Dia membuka matanya sedikit lebar, seolah terkejut, lalu membuka mulutnya dan menjawab, “…Begitu. Aku senang kamu mengerti.”

“Tapi bisakah aku masih melakukan perjalanan kembali ke masa lalu bersamamu?” Saya menjelaskan diri saya lebih jauh. “Saya juga ingin membenamkan diri di ruang yang tidak biasa seperti ini. Saya senang menemani Anda setiap kali Anda bepergian ke masa lalu, jadi tidakkah Anda kadang-kadang membawa saya ketika Anda berkunjung?

“Kebaikan. Anda hanya menemukan arloji pembalik waktu secara kebetulan, namun Anda pikir Anda dapat mengajukan tuntutan?

Linaria menjawab pertanyaanku dengan sebuah pertanyaan.

“Jadi … apakah itu tidak?”

Saya menjawabnya dengan pertanyaan lain.

Untuk beberapa saat, dia bertindak seperti sedang memikirkannya. Kemudian, setelah keheningan yang canggung, dia berkata, “Jika hanya sesekali, yah, kurasa tidak apa-apa. Lagipula kamu sudah tahu rahasia jam pembalik waktu.”

Memberikan alasan ini, dia berbalik dengan tajam.

Jangankan jam tangan pembalik waktu. Tidakkah kamu menyadari bahwa aku telah mendapatkan rahasia yang jauh lebih menarik? Bukannya aku peduli.

Dia dan saya sangat berbeda. Kita mungkin juga telah hidup di dunia yang berbeda. Tetapi dengan membagikan rahasia ini, secara ajaib, saya merasa kami menjadi sedikit lebih dekat. Dan saya telah menemukan bahwa gadis yang tidak dapat didekati ini benar-benar seorang siswa yang sederhana, sama seperti saya.

Dan kemudian.

Saat aku mulai nyaman dengan keheningan.

Pintu perpustakaan tiba-tiba terbuka.

Berdiri dengan megah di sisi lain pintu adalah seorang penyihir.

Rambut oranyenya diikat menjadi satu ekor kuda di sisi kepalanya, dan setelah berdeham keras, dia memperkenalkan dirinya.

“Halo. Aku adalah penyihir Natasha.”

“…Jadi maksudmu mereka berdua memperebutkan arloji pembalik waktu Alte ketika mereka secara tidak sengaja kembali ke masa lalu, benarkah?”

“Seperti yang kamu katakan. Dan fakta bahwa mereka belum kembali berarti mereka pergi cukup jauh. Tidak, cukup jauh ke masa lalu. Beberapa ratus tahun atau lebih.” Jam saku yang sebelumnya dikenal sebagai jam pembalik waktu menceritakan semua ini kepada saya dengan sikap acuh tak acuh. “Karena itu, jika Anda menunggu mereka, saya yakin mereka akan segera kembali. Tidak ada yang perlu dibesar-besarkan.”

Serangkaian penjelasan langsung dari arloji itu sendiri benar-benar mencengangkan. Mampu memundurkan waktu dengan mudah hanya dengan menekan sebuah tombol—ini dan aspek lain dari kisah itu cukup sulit dipercaya, meski mendengarnya langsung dari jam ajaib.

“……”

Namun, bahkan seandainya, seperti yang dikatakan arloji pembalik waktu, kedua gadis itu telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, apa yang bisa kita lakukan?

Jika mereka berdua kembali ke masa lalu, jika mereka tidak ada lagi di masa sekarang, maka saya tidak punya pilihan lain.

e𝓃𝓊𝐦a.𝐢d

Lebih-lebih lagi…

“Bagaimana saya harus menjelaskan ini kepada orang-orang yang mencari mereka…?”

Jika saya memberi tahu semua orang bahwa gadis-gadis itu bermain-main dengan arloji dan melakukan perjalanan melintasi waktu, apakah Anda benar-benar berpikir ada orang yang akan mempercayai saya?

Untuk saat ini, saya merasa bahwa urusan saya yang paling mendesak adalah mencari cara untuk menjelaskan apa yang sedang terjadi. Namun, itu bukan satu-satunya masalah.

“…Hah?”

Aku tiba-tiba menyadari bahwa, duduk di antara dompet Linaria, perlengkapan sekolah, buku teks, dan barang-barang lainnya yang berjejer di atas meja—tutup botol kecil yang berisi pasir golem terbuka.

Pasir yang seharusnya ada di dalam botol telah menghilang menjadiudara tipis. Bagian dalam botol itu benar-benar dan benar-benar kosong. Saya tidak ingat membukanya atau bahkan mengeluarkannya dari tasnya.

“Pasir golem yang kubeli tadi telah menghilang!”

Saya ingat kata-kata yang dikatakan seorang siswa kepada saya.

Lalu tiba-tiba, dari belakang punggungku terdengar suara seperti sesuatu yang kering dan kasar bergesekan.

Aku berbalik, dan kemudian aku melihatnya.

Menggeliat di tanah, mencari seluruh dunia seperti makhluk dengan tujuan, lalu melarikan diri dari kelas ke lorong, adalah sosok yang terbuat dari pasir.

“Ah, salam, Nona Natasha, Penyihir Segel!”

Pustakawan yang telah menarik kami menjauh dari kotak hitam besar tadi menyambut wanita itu dengan kedua tangan terbuka lebar.

Penyihir Natasha.

Aku mengenali nama itu, tentu saja. Ada sebuah legenda di negeri yang jauh yang menyatakan bahwa dia adalah seorang penyihir perkasa yang telah mengalahkan seekor naga sejak lama.

Aku cukup khawatir kenapa wanita seperti itu ada di tempat seperti ini.

“Apa? Apa…?” Tetapi jika saya harus memilih, saya lebih khawatir tentang cara Linaria gemetar. “A-ap-apa yang harus saya lakukan?! Ini Natasha! Natasha yang asli!”

“Apakah kamu tidak bereaksi berlebihan?”

Tentu, dia adalah selebritas yang mengakhiri semua selebritas, tapi lalu apa?

“Saya melihat. Jadi ini dia. Anda membutuhkan saya untuk menyegel ini di bawah lantai perpustakaan dengan sangat cepat, kan? ” Melewati aku dan Linaria, penyihir hebat Natasha, atau siapa pun, menatap kotak hitam itu. “Hmm… Dari mana kamu mendapatkan ini?”

Dia berbalik untuk melihat pustakawan.

“Oh, salah satu penduduk kota menemukannya di hutan. Rupanya,energi magis hutan memiliki beberapa efek pada pasir… Saya yakin Anda akan mengerti jika Anda melihat ke dalam kotak, tetapi pasir ini sekarang mengeluarkan energi magis.”

“Apakah kamu mengatakan itu memiliki jenis energi yang sama dengan pohon-pohon di hutan?”

Pustakawan mengangguk pada Natasha.

Karena energi magis terutama dihasilkan jauh di dalam hutan, dikatakan bahwa penyihir mampu menembakkan mantra yang lebih kuat dari biasanya di tempat-tempat dengan banyak tanaman hijau. Itulah yang mereka ajarkan padaku di sekolah.

Singkatnya, pustakawan pasti mengartikan bahwa pasir yang disimpan di kotak hitam itu mampu memenuhi peran yang sama dengan flora hutan.

“Nyonya Natasha, kami ingin Anda mengizinkan kami menggunakan pasir ini sebagai sumber listrik untuk perpustakaan,” kata pustakawan. “Misalnya, kita bisa menemukan cara untuk membuat buku perpustakaan kembali ke sini secara otomatis atau mengeluarkan mantra peringatan jika terjadi pencurian. Bisakah Anda melakukan itu?”

“…Yah, itu bukan tidak mungkin.” Natasha dengan sigap mengangkat tutup kotak hitam itu. “Tapi jumlahnya sedikit masalah …”

“Tidak cukup?”

“Ada terlalu banyak. Jika terakumulasi bahkan sedikit lebih banyak energi, pasir akan mulai bergerak dengan sendirinya. Tidak mungkin untuk menahannya. Itu bisa menjadi bencana.”

“Ha ha ha. Tidak perlu khawatir. Saya mengumpulkan semua pasir terakhir dari hutan, dan tidak ada yang lebih dari ini. Tidak ada yang menyebabkan bencana.”

“…Tidak apa-apa, jika benar…”

“Jadi tolong, tanpa penundaan, maukah kamu menyegel ini di bawah perpustakaan?”

Natasha mengayunkan tongkatnya. “Tentu tentu.”

“Jadi beginilah cara sekolah mendapatkan semua peralatan sihir misteriusnya… Begitu, mencerahkan sekali, mm-hmm.” Saat itu, seorang siswa dengan sangat kasar masuk ke dalam percakapan. Waktunya sangat buruk.

Jelas, itu aku.

“…Dan ini akan menjadi?” Natasha melihat bolak-balik antara aku dan pustakawan.

“Aku Alte! Hai, yang di sana. Ini temanku Linaria.” Aku menarik-narik lengan baju Linaria.

“Tunggu…apa yang kau lakukan?! Hentikan!”

Oh-ho-hoh, apa yang kamu bicarakan?

“Linaria, ini kesempatanmu! Minta tanda tangannya, ya?”

“Hah? Tanda tangan…? Dari semua yang lancang…”

“Kenapa kamu ragu-ragu? Kami pergi ke semua kesulitan bepergian ke masa lalu, jadi tidakkah Anda ingin hanya satu suvenir?

“……” Linaria jelas sangat terkejut. Dia terus menatap tajam ke arah Natasha dan kemudian dengan cepat mengalihkan pandangannya. “Aku—aku tidak bisa… Tidak mungkin… Tanda tangan adalah…”

…Mungkin ini pertama kalinya untuknya?

Tidak seperti Linaria, saya tidak memiliki kekaguman khusus untuk penyihir hebat atau siapa pun dia, meskipun saya pikir reaksi datar saya hanya memprovokasi dia.

“Penggemarku, kan? Ya ampun, aku merona!” Natasha mengerutkan kening. “Tapi aku benar-benar tidak ingat melakukan sesuatu untuk dibanggakan.”

“Itu tidak benar!” Linaria-lah yang dengan tegas menutupnya. “Saya telah membaca banyak, banyak buku dalam hidup saya, tetapi saya tahu tidak ada penyihir yang telah meninggalkan prestasi luar biasa seperti Anda.”

Setelah itu, Linaria terus menerus menjelaskan apa yang membuat Natasha menjadi penyihir yang luar biasa. Rasanya seperti siksaan yang menyiksa, tapi Natasha tidak pernah menunjukkan tanda-tanda membencinya dan hanya tersenyum malu-malu dari awal sampai akhir. “Ya ampun!”

Pada akhirnya, kami berdua mendapatkan tanda tangan kami. Rupanya, karena dia telah memusnahkan naga itu, dia terbiasa dengan penggemar yang mendekatinya, dan ketika dia menandatangani namanya, dia mengayunkan pena di atas kertas dengan tangan yang sangat terlatih.

“Sekarang, kalau begitu.” Natasha meletakkan pena itu. “Kalian berdua, tolong beri aku ruang. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Kemudian dia mengucapkan mantra.

Tutup kotak kayu besar, hitam, terangkat dengan lembut di udara, danpasir mengalir keluar seperti air, tumpah ke lantai. Butir-butir itu berlama-lama di permukaan sebentar lalu menghilang ke lantai.

“Baiklah, semua selesai.”

Semuanya terjadi dengan sangat cepat. Saya yakin saya telah diberitahu bahwa pasir ini adalah barang berharga yang mengeluarkan energi magis, tetapi diperlakukan dengan agak ceroboh dan akhirnya terserap ke lantai perpustakaan.

Apa yang baru saja terjadi?

Melihat ekspresi bingungku, Natasha menjawab pertanyaanku yang tak terucapkan. “Baru saja, kamu tahu, aku menyegel pasir ke lantai perpustakaan. Selama bertahun-tahun yang akan datang, perpustakaan ini akan menjadi sumber energi magis. Mungkin saja menggunakan energi itu untuk merapalkan mantra pada buku untuk membuatnya kembali secara otomatis, dan segala jenis penemuan lainnya.”

Saya melihat, saya melihat.

Di perpustakaan saat ini, ada mekanisme yang membuat setiap buku terlarang yang dikeluarkan darinya kembali dengan sendirinya dalam satu hari. Ini juga pasti dipasok oleh energi magis yang tumpah dari pasir yang disegel di bawah perpustakaan. Dan insinerator yang terus menyala di belakang sekolah mungkin sama.

“Ini sangat penting, jadi aku akan mengatakannya sekali lagi.” Natasha menoleh untuk melihat pustakawan dan melanjutkan, “Kamu tidak boleh, dalam keadaan apa pun, menambahkan pasir apa pun, bahkan jika kamu menginginkan lebih banyak kekuatan. Jumlah yang baru saja kita masukkan adalah jumlah maksimum yang dapat digunakan dengan aman. Jika Anda menambahkan bahkan jumlah terkecil sesudahnya, itu akan menjadi bencana. ”

“……”

“……”

Linaria dan aku saling memandang.

Pasir.

Saya telah membawa pasir dari masa lalu ke masa depan.

……

Aku tiba-tiba punya firasat buruk.

Pasir menjadi hidup di seluruh kampus. Itu adalah pasir yang lolos dari saya dan pasir yang terlepas dari para siswa.

Dan ada banyak itu. Membayangkan banyaknya pasir yang berputar-putar di sekolah sudah cukup membuat kepalaku pusing.

Sedikit demi sedikit, saya membekukan butiran pasir di dalam es, tetapi sayangnya, saya hanya memiliki dua tangan.

“Tidak ada habisnya!”

Upaya saya tidak akan cukup.

Pasir yang cukup beruntung untuk lolos dari serangan esku merayap di lantai dan menghilang entah kemana.

Aku mengejarnya melalui sekolah, membekukan gumpalan pasir di es ke mana pun aku pergi. Beberapa pasir menyerang saya, sementara pasir lainnya lari. Dan ada beberapa yang berperilaku seperti pasir biasa dan hanya duduk di sana.

Setiap butir pasir tampaknya memiliki temperamennya sendiri, namun semuanya mematuhi beberapa tujuan tunggal.

Berlari keliling sekolah, akhirnya aku sampai di perpustakaan. Salah satu ular pasir telah berlindung di dalam.

“…Dan tempat ini baru saja dibuka kembali…”

Saya bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan jika buku-buku itu rusak karena pasir aneh ini masuk.

Dengan desahan putus asa, aku membuka pintu perpustakaan.

Dan kemudian…

“……Hah?”

…Saya melihatnya.

Jumlah pasir yang sangat besar. Seolah dengan tujuan, itu berdenyut dan membengkak di atas lantai. Ketika dia melihatku, dia berbalik dan melarikan diri dengan gerakan cepat dan lincah, seperti tikus yang dikejutkan oleh bayangan manusia.

Ke lantai.

“……Hah?”

Lantai perpustakaan sedikit terangkat. Saya merasakan getaran cepat di bawah kaki, seolah-olah ada sesuatu yang menghantam lantai dari bawah atau seolah-olah lantai itu sendiri berdenyut. Lagi dan lagi, suara bergema dari bawah tanah. Seluruh perpustakaan bergetar, dan celah yang dalam terbuka di lantai.

Begitu retakan awal terukir di lantai, sisanya terjadi dengan cepat. Lantai perpustakaan membengkak ke atas dengan suara berderak , membuat rak buku terguling dalam tumpukan kertas.

Akhirnya, lantai terbelah sepenuhnya.

Dan.

Monster dengan tubuh seperti tumpukan batu besar merangkak keluar dari lantai.

“…… Huuuh?”

Sebuah golem telah terwujud.