Bab 1: Balap Sapu

Kota kami tidak seperti kebanyakan kota lain. Bisa dibilang hal yang membuat kita unik tertulis di mana-mana, jelas untuk dilihat siapa saja.

Ini adalah kampung halaman saya, tempat saya dilahirkan.

Ini disebut Kota Balap.

Bagi penduduk lokal seperti saya, pemandangan aneh yang Anda lihat di seluruh kota—dari lengkungan atap yang melengkung hingga tali yang terbentang seperti jaring di atas jalan dan gang—tampak sangat biasa, tetapi pendatang baru di kota kami selalu terpikat oleh medan yang aneh, dan itu membuat mata mereka berbinar saat melihatnya.

Elaina, yang berjalan di sampingku, tidak terkecuali.

“Begitu… Jadi memukul salah satu tali akan langsung didiskualifikasi. Apakah itu benar?” Dia menjaga penampilan yang tenang dan kontemplatif, tapi aku tahu dia cukup bersemangat.

Aku mengangguk pada Elaina. “Tepat sekali. Jadi para joki harus mengemudikan sapu mereka dengan terampil agar tidak mengenai tali.”

“Tapi jika mereka terbang terlalu tinggi, mereka akan membuang terlalu banyak energi magis, kan?”

“Itulah mengapa semua orang terbang serendah mungkin, sebagai gantinya memilih untuk meluncur ke tanah.”

“Hah…”

“Juga, sihir ofensif dilarang. Balapan ini adalah kontes kecepatan dan tidak lebih.”

“Begitu…” Elaina mengangguk, mulutnya menganga.

Segera setelah pertukaran ini, penyihir yang terbang dengan sapu melintas tepat di atas kepala.

Mereka berlari melintasi langit, memotong dengan gesit menembus angin dan menghindari atap melengkung—berputar tepat pada waktunya—dan menghilang ke kota. Mereka adalah atlet di tengah latihan.

Dan itulah mengapa tempat ini disebut Race City .

Saat ini, kegemaran besar adalah balap sapu ajaib. Semua orang di kota bertaruh uang pada hasilnya, beralih antara suka dan duka dengan setiap hasil. Dengan kata lain, itu hanya perjudian.

Bagaimanapun, sesuai dengan namanya, Race City adalah tempat untuk kompetisi semacam itu.

Elaina memperhatikan para penyihir yang bersaing tinggi di langit, lalu melihat ke arahku, dan berkata sambil tersenyum, “Jadi apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“…Apakah kamu ingin mencoba memasuki salah satu balapan?” Saya bertanya langsung padanya. “Denganku, itu.”

Kontes terbang tinggi ini secara umum dikenal sebagai lomba sapu—singkatnya BR—dan saya salah satu jokinya. Artinya, saya bersaing dalam balapan. Dan saya tidak bermaksud untuk menyombongkan diri, tetapi meskipun usia saya, saya dapat menahan diri terhadap joki lainnya.

Saya, tanpa diragukan lagi, adalah pembalap termuda yang pernah ada. Dan setelah saya melakukan debut profesional saya, saya memenangkan sembilan kejuaraan berturut-turut.

Jadi Anda harus maafkan saya jika saya memiliki pendapat yang tinggi tentang diri saya sendiri. Tetapi terlalu banyak orang dewasa yang keras kepala merasa bahwa itu adalah misi mereka untuk mengecilkan ambisi anak muda berbakat yang terbuang ini.

“Balapan ini akan berbeda dari yang lain. Ada sedikit twist.”

Ketika saya pergi ke arena balap untuk mendaftar kompetisi akhir pekan itu, pria di resepsionis memberi tahu saya sesuatu yang mengejutkan.

Saya dikejutkan oleh kata-katanya seperti baut dari biru.

“Untuk menghormati ulang tahun kelima puluh perlombaan sapu, kami mengadakan perlombaan tim dua orang. Oleh karena itu, saya harus meminta Anda semua untuk masuk sebagai pasangan. ”

Dengan kata lain, apa yang Anda katakan adalah…

“… Anda membutuhkan orang lain untuk masuk.”

Saat ini, ada sebelas orang yang terdaftar sebagai joki sapu — jumlah pasti penyihir aktif di kota. Dan lima tim telah mengirimkan entri mereka.

Dengan kata lain, saya tidak memiliki apa yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam apa yang akan menjadi kejuaraan kesepuluh saya. Dan hadiah untuk kemenangan kesepuluh berturut-turut adalah dompet yang cukup besar; hadiah yang tak seorang pun pernah berhasil mengklaimnya.

Orang dewasa mungkin tidak bisa menerima ide gadis muda sepertiku yang mengambil hadiah. Itu sebabnya mereka berkonspirasi untuk memaksaku keluar dari perlombaan.

“Astaga. Apakah Anda berencana untuk berpartisipasi dalam perlombaan juga? ”

Sebuah suara memanggilku dengan mengejek dari belakang saat aku berdiri di meja resepsionis.

Tanpa berbalik, aku tahu siapa pemilik suara itu. Itu menggaliku seperti serpihan.

“…Sherry.”

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

“Hmm? Tunjukkan rasa hormat, gadis kecil.” Dia terdengar kesal. “Kamu tahu bahwa batas waktu masuk adalah hari ini, kan? Anda tidak berpikir Anda bisa muncul di menit terakhir dan tetap balapan, bukan? Menyerah.”

Saat aku berbalik, dia memasang ekspresi penuh kemenangan.

Sherry adalah juara bertahan…setidaknya sampai saya mulai balapan. Sekarang, dia membenci nyali saya dan terus-menerus mengeluh tentang saya, seolah-olah kutukan pahitnya entah bagaimana bisa mematahkan kemenangan saya.

“Ah, menyenangkan. Sebuah balapan tanpa Anda di dalamnya. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak menantikan ini!” Dia terkekeh dan menepuk bahuku. “Yah, pastikan kamu menonton dari kursi penonton, oke? Lihat aku menang, itu.”

“……”

“……”

Kami saling melotot sejenak, dan kemudian Sherry mendengus dan berjalan ke arena balap untuk berlatih. Setelah beberapa saat, saya juga berjalan pergi … untuk mencari pasangan untuk balapan dengan saya.

“……”

Setelah debut saya sebagai joki, saya menjadi semacam paria di sirkuit balap. Bayangkan saja—seorang anak berusia lima belas tahun mengalahkan orang dewasa di pertandingan debutnya, kemudian mempertahankan gelar. Saya pikir jika saya berada di posisi mereka, saya akan merasa cemburu.

Saya tidak begitu bodoh sehingga saya tidak tahu bahwa sementara orang-orang di seluruh kota senang dengan penampilan saya, para joki lain—dan juga manajemen—tidak senang.

Tetapi…

Siapa yang bisa membayangkan mereka akan menggunakan metode licik seperti itu untuk mengakhiri kemenangan beruntun saya?

Hanya ada sebelas penyihir di seluruh kota. Artinya aku harus menemukan orang luar, penyihir asing yang tahu jalan di sekitar sapu, jika aku punya harapan untuk memasuki perlombaan.

Seolah-olah orang seperti itu akan muncul begitu saja di hadapanku…

“Ah, hei, kamu di sana. Apa yang salah? Anda tampaknya cukup kacau. Sesuatu mengganggumu?”

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Tiba-tiba, seseorang memanggilku saat aku berjalan dengan susah payah.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut panjang berwarna abu. Dia mengenakan jubah hitam dan topi segitiga, dan jika aku melihat, aku akan melihat bros berbentuk bintang di dadanya. Dia tampak sedikit lebih tua dariku.

“Jika kamu mau, aku bisa membacakan keberuntunganmu untukmu.” Dia sedang duduk dengan tenang di pinggir jalan, memegang sebuah kristal dan terlihat seperti seorang peramal. “Prediksi saya memiliki reputasi akurasi.”

“……”

“Hmmmm…” Aku tidak memintanya, tapi gadis itu memegang tangannya di atas kristal dan mulai membuat prediksi. “Ah, saya mengerti, saya mengerti. Semuanya jelas bagi saya. Ya, sangat jelas. Ada sesuatu yang mengganggu Anda sekarang, bukan? Sehat? Aku memukul paku di kepala, bukan? Prediksi saya sering melakukannya. ”

Siapapun bisa melihat aku kesal hanya dengan melihatku!

“……”

“Oh, biaya untuk keberuntungan adalah satu keping emas.”

“Sungguh rip-off …”

“Biaya saya tinggi karena saya penyihir.”

“…Penyihir?”

Hah? Penyihir? Seperti, peringkat penyihir tertinggi? Itu jenis penyihir?

“Betul sekali. Ini, lihat brosku. Lihat? Aku penyihir, kan?”

Saya tidak memperhatikan sampai dia menunjukkannya. Sekarang setelah saya mendapatkan pandangan yang tepat, saya melihat bahwa dia mengenakan jubah, yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang penyihir. Dia juga memiliki bros berbentuk bintang, bukti bahwa dia adalah seorang penyihir. Saya telah benar-benar keluar dari itu, jadi saya kira saya tidak menyadarinya.

“Baiklah, bayar.” Penyihir itu mengulurkan satu tangan ke arahku dan meminta uang.

Jika orang ini mau bergabung dengan saya… Yah, memenangkan perlombaan tidak akan lama, bukan?

“……”

Jadi, aku meraih tangannya dengan kedua tanganku dan menatap matanya. “Um…Aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu…”

“Hah?!”

Dia tiba-tiba tampak ketakutan.

Matanya melebar, dan dia berteriak dengan suara melengking, “H-huh?! Biar kutebak… Kamu tidak punya uang, jadi kamu ingin membayarku dengan tubuhmu… Benarkah? Maaf, tapi hal semacam itu sedikit di luar bidang keahlianku…”

Dia mengatakan beberapa hal yang saya tidak benar-benar mengerti, jadi saya mengabaikannya.

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Tak lama setelah percakapan kami, gadis dengan rambut ungu yang sangat, sangat terang diikat di kedua sisi kepalanya memberi tahu saya bahwa dia berusia lima belas tahun. Dia kemudian membungkuk, kuncir berayun, dan secara resmi membuat permintaan tulusnya: “Silakan ikut lomba dengan saya.”

Dia menundukkan kepalanya tepat selama tiga detik, lalu menatapku dengan mata biru cemerlang.

Dia bilang namanya Dorothy.

Untuk bersaing di balapan berikutnya, dia membutuhkan pasangan — seorang penyihir, untuk lebih spesifik.

Maksudmu aku? Aku tersipu.

Aku menyeringai saat Dorothy balas menatapku dengan sungguh-sungguh.

“Jika kita memenangkan perlombaan, kita akan dibayar …”

“Oh?”

“Dan jika kamu membantuku, aku akan memberikan semua kemenangan untukmu, Elaina.”

Jadi rencanamu adalah untuk memikatku dengan uang, ya? Maaf, aku bukan kencan yang murah. Dan bagaimanapun-

“Tapi kemudian kamu tidak mendapatkan apa-apa. Apa untungnya untukmu?”

“Jangan khawatir. Jika saya menang kali ini, itu akan menjadi kemenangan kesepuluh berturut-turut saya, jadi saya akan mendapatkan hadiah khusus selain kemenangan biasa.

“Begitu… Kalau begitu aku juga menginginkan itu.”

“Tapi jika saya melakukan itu, maka saya benar-benar tidak akan mendapatkan apa-apa dari ini …”

“Yah, kamu pasti tidak akan menghasilkan uang jika kamu bahkan tidak bisa ikut lomba, jadi apa bedanya?”

“Kamu tidak akan masuk?”

“Aku belum memutuskan.”

Mendapatkan uang itu terdengar sangat manis, tapi …

Dengan sedikit yang saya ketahui tentang situasinya, saya pikir akan terlalu ceroboh untuk hanya mengangguk dan menyetujui apa pun yang dia katakan.

Itu benar-benar akan membuatku terlihat seperti kencan murahan.

“Tolong, temukan di hatimu… Aku mohon… Ikuti balapan denganku, tolong…” Gadis itu membungkuk sangat dalam, tiga kali berturut-turut. “Aku harus memenangkan perlombaan ini, apapun yang terjadi… Aku tidak tega kalah dari semua orang dewasa yang jahat di sekitar sini…!”

Tindakan meramal saya pasti membuat Dorothy bersemangat untuk berbagi, karena dia mulai menceritakan semua tentang hidupnya kepada saya. Dia menceritakan semuanya, mulai dari pertama kali menjadi joki sapu, hingga saat ini.

Semakin dia bercerita tentang situasinya, semakin gila ceritanya.

Dia adalah joki termuda dan memiliki bakat nyata untuk olahraga, dan sangat menyadari fakta itu. Tentu saja, dia dibenci oleh orang dewasa di sekitarnya, dan dia juga mengerti itu.

Sesuatu tentang ceritanya…tampaknya sangat familiar.

“Mengapa kamu sangat ingin memenangkan perlombaan?” Aku bertanya karena penasaran.

Dia menjawabku tanpa ragu sedikit pun, “Ada seseorang yang harus aku kalahkan, apa pun yang terjadi.”

Gadis ini dijauhi karena memiliki ambisi. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi dia akan ditutup oleh orang dewasa hanya karena masa mudanya.

Baiklah kalau begitu…

Itu mungkin imajinasiku, tapi untuk beberapa alasan, aku merasakan ketertarikan pada gadis ini. Situasinya mengingatkan saya pada masa muda saya sendiri. Sayangnya.

Jadi, karena satu dan lain alasan, saya menyetujui permintaannya.

“Baiklah, aku akan membantumu.”

“Oh, kamu berhasil menemukan penyihir lain untuk bergabung denganmu, ya?”

Dorothy telah membawaku ke arena balap. Pria di resepsi menoleh ke arah kami dengan terkejut.

Selain resepsionis, para atlet yang kembali ke rumah setelah latihan juga tampak terkejut—atau lebih tepatnya, para penyihir itu menunjukkan kebencian mereka secara terbuka, bahkan melontarkan kata-kata kasar kepada kami saat mereka melewati kami.

“Siapa wanita ini…?”

“Hah? Anda pasti bercanda! Siapa wanita ini? Tidak mungkin kamu akan membiarkan orang seperti dia berpartisipasi, kan?”

Bahkan ada satu penyihir yang berteriak histeris, benar-benar di luar kendali.

Wow, Dorothy benar-benar tidak populer…

Tapi ada sesuatu yang sangat nostalgia tentang perasaan ini, dengan semua orang memelototiku…

“Saya juga akan balapan. Tolong izinkan saya masuk, ”kata Dorothy dengan percaya diri.

“Tentu, aku tidak keberatan jika kamu berpartisipasi. Bagaimanapun, Anda mengikuti aturan dan membawa pasangan. ”

Pria di bagian penerima tamu berbicara dengan gaya bisnis dan menyerahkan formulir aplikasi kepada kami.

Saat saya sedang mengisi sendiri, saya melihat seseorang duduk di sebelah saya. Itu adalah penyihir yang berteriak histeris.

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Dia memelototi saya sementara benar-benar tidak menghormati gelembung pribadi saya. “…Apakah kamu punya pengalaman balapan?”

“Tidak sama sekali.”

“Betulkah…? Nah, kalau begitu, cobalah untuk tidak mempermalukan diri sendiri saat balapan dengan gadis kecil ini. Terutama karena kita akan menang.”

Saya kira mengetahui bahwa saya tidak berpengalaman menghasilkan semacam ketenangan dalam dirinya. Dan kurasa dia meremehkanku karena aku masih muda seperti Dorothy.

Namun, tidak satu pun dari hal-hal itu yang benar-benar mengganggu saya.

Namun demikian, saya tidak bisa membiarkan mereka lolos dengan rasa tidak hormat seperti itu.

Aku melirik para penyihir di sekitar kami, dan berkata, “Kalian semua juga harus berhati-hati, oke? Berhati-hatilah agar aku dan ‘gadis kecil’ ini tidak menginjak-injakmu.”

Mengabaikan para penyihir saat mereka meringis mendengar kata-kataku, Dorothy dan aku pergi untuk berlatih.

Rupanya, para joki menyimpan sapu mereka di loker yang disediakan oleh penjaga taman. Dengan gerakan yang terlatih, Dorothy mengambil sapunya sendiri dan melompat.

“Oke, silakan naik.”

Ada sesuatu yang liar tentang gerakannya saat dia memberi isyarat dengan ibu jarinya bahwa aku harus naik di belakangnya.

“…Terima kasih.”

Dan dengan itu, tirai di montase pelatihan kami terangkat.

Yah, dengan penyihir sepertiku yang menungganginya, aku yakin sapu ini akan melaju kencang.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Jeritan menggemaskan terdengar di seluruh kota. Tentu saja, saya tidak akan pernah berteriak seperti itu, jadi itu bukan milik saya; itu milik Dorothy.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Yang itu milikku. Tidak manis sama sekali, bukan? Saya sudah tahu.

Kami berdua jatuh dari sapu secara bersamaan, terjebak oleh tali yang menunggu di bawah, dan akhirnya berhenti, tergantung di udara.

Kami seharusnya berlatih untuk balapan, tapi… terus terang… itu tidak berjalan dengan baik. Performa kami sangat buruk. Kami sangat buruk sehingga kami mungkin harus menyerah saat itu juga.

Apa yang terjadi dengan jelajah yang tepat? Kapal ini sama baiknya dengan tenggelam!

Kami membicarakan pertandingan besar sebelumnya, jadi mengapa kami begitu menyedihkan?

“…Elaina…mungkinkah kamu buruk dalam menangani sapu?” tanya Dorothy saat dia menggantung di seutas tali di samping beberapa cucian yang telah dijemur.

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Kasar sekali.

“Aku penyihir, tahu! Tidak mungkin aku akan buruk dalam hal itu, kan? Apakah Anda meremehkan saya? ” Pipiku menggembung karena marah saat aku menggantung dari barisanku sendiri.

“Tidak…tapi aku bisa terbang lebih terampil saat sendirian.”

“Yah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku juga bisa terbang jauh lebih baik sendirian.”

Tapi anehnya, ketika kami berdua terbang di atas sapu Dorothy, duduk satu di belakang yang lain, itu tidak berjalan dengan baik sama sekali.

Seperti yang dipamerkan beberapa saat yang lalu, sapu tiba-tiba menjadi tidak mungkin dikendalikan, dan kami berdua akan jatuh dalam harmoni yang sempurna.

Tapi apa sebenarnya yang bisa menyebabkannya…?

“Aku ingin tahu apakah sapu itu tidak bagus … Mungkin itu tidak cocok untuk dua pengendara?” Dorothy meletakkan jarinya di bibirnya untuk berpikir, lalu mengangguk. “…Elaina? Jika tidak apa-apa, bisakah kami mencoba sapumu?”

“Ah. Sapu saya dirancang untuk satu pengendara, jadi…tidak.”

“Kamu tidak punya hati.”

“…Yang lebih penting, sapuku adalah yang aku gunakan untuk bepergian, jadi jika memungkinkan, aku lebih suka tidak mengirimkannya untuk balapan dan semacamnya.”

Selain itu, sepertinya sapu balap harus ditinggalkan di lapangan balap. Jika itu masalahnya, saya bahkan lebih cenderung menolak.

“……” Saat dia bergoyang di jalur cucian, Dorothy mencibir, “Kirimkan balapan? Kedengarannya seperti kamu memperlakukan sapumu seperti manusia!”

Hari itu adalah awal dari latihan kami naik bersama, tetapi pada akhirnya, itu benar-benar gagal.

Apa yang bisa salah…?

“Elaina, mungkinkah…kau terlalu berat, atau apa?”

“Apakah kamu ingin kepalamu dipenggal?”

Berkolaborasi dengan gadis itu memiliki lebih dari sedikit manfaat bagiku juga.

“Elaina, kamu seorang musafir, kan? Apakah Anda ingin tinggal di rumah saya sampai balapan akhir pekan ini?”

Dia adalah orang yang mengusulkan pengaturan seperti itu.

Saat dia melakukannya—

“Kami juga punya makanan enak.”

Dan-

“Bak mandi kami besar.”

Plus-

“Kami punya kamar ekstra, jadi Anda bisa tidur dengan nyaman di tempat tidur Anda sendiri.”

Dia mencoba beberapa taktik berbeda untuk memikat saya, dan saya langsung terbujuk. Aku pergi dengan dia rela. Izinkan saya untuk mengubah pernyataan saya sebelumnya tentang tidak menjadi kencan yang murah.

“Silakan, masuk. Selamat datang di rumah saya.”

Dorothy telah membawaku ke sebuah kompleks perumahan di sudut jalan.

Di sana duduk sebuah rumah kelas menengah biasa. Bangunan itu tidak terlalu tua, tetapi juga tidak baru, dan cocok dengan pemandangan kota lainnya. Kami masuk melalui ruang depan dan menaiki tangga ke lantai dua, yang tampaknya merupakan tempat tinggalnya. Setelah kami menaiki tangga, dia berteriak, “Bu, aku pulang!” kemudian membuka kunci pintu dan masuk ke dalam.

“Oh, selamat datang kembali.” Di sisi lain adalah seorang wanita dengan rambut ungu muda, yang datang untuk menyambutnya dengan senyuman. “…Dan siapa ini?”

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

“Ini Elina. Dia akan mengikuti balapan berikutnya bersama saya,” kata Dorothy.

“Oh…”

Ekspresi ibu Dorothy tampak mendung untuk sesaat.

Tapi begitu saya menyadarinya, dia kembali normal.

“Lebih penting lagi, Mama, kamu bangun hari ini. Apakah kamu baik-baik saja? Apa kau sudah meminum obatmu?”

Ibu Dorothy tersenyum mendengar kata-kata putrinya, tetapi dia tampak sedikit lelah. “Saya baik-baik saja. Saya merasa baik-baik saja hari ini.” Kulitnya sangat pucat dan halus sehingga tampak seperti akan larut jika Anda menyentuhnya, dan tubuhnya sangat kurus.

Jelas bahwa dia menderita semacam penyakit.

“Tunggu sebentar, oke? Aku akan segera memulai makan malam.”

Dorothy berputar-putar di sekitar apartemen. Dia dengan cepat menemukan semua bahan, mengenakan celemek, dan mengambil pisau dapur.

Saat gadis kecil itu menuju dapur, dia adalah gambar meludah dari seorang putri yang menyayanginya membantu ibunya keluar dengan makan malam. Tetapi dalam hal ini, tidak ada kegembiraan di mata ibu.

“……”

Bagaimanapun, begitulah cara saya datang untuk mengganggu kehidupan sehari-hari mereka.

Mulai hari berikutnya, kami mulai mencurahkan waktu kami untuk pelatihan. Setelah bangun di pagi hari, kami akan pergi berlatih, baru kembali ke rumah setelah lelah dan lelah. Itu adalah rutinitas yang brutal.

Kami akan selalu memulai dengan baik-baik saja, tetapi setelah penerbangan singkat, sapu kami pasti akan menukik, dan kami akan jatuh. Lagi dan lagi, kami menemukan diri kami tergantung canggung dari tali pengaman. Setelah beberapa hari dan banyak, banyak, banyak, banyak upaya, yang berhasil kami capai hanyalah terlihat seperti sepasang boneka yang canggung.

“Baik sekarang! Seperti yang saya duga, Anda bahkan tidak bisa terbang lurus! Ha-ha-ha, betapa lucunya. Bahkan jika kamu akhirnya berpartisipasi dalam perlombaan, itu tidak akan mengubah hasilnya!”

Seseorang ada di sana, tertawa terbahak-bahak dan melihat kami berdua dengan jijik, meskipun kami menghabiskan setiap jam latihan kami.

“…Sherry.”

“Hah? Ucapkan namaku dengan hormat, gadis kecil!” Ptooie! —wanita itu meludah ke tanah. “Jika kalian berdua terbang seperti itu di pertandingan yang sebenarnya, kekalahan kalian pasti!”

Dia menghujani kami dengan pelecehan dari atas sebelum akhirnya kembali ke latihannya sendiri.

Mau tak mau aku muak dengan sikap angkuhnya sebelum balapan berlangsung. Tapi sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkannya karena menertawakan penampilan menyedihkan kami.

Saya sangat sedih.

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Seluruh situasi ini benar-benar memalukan.

“…Mengapa? Mengapa semuanya tidak berjalan dengan baik ketika saya terbang dengan Elaina…?”

Sayangnya, saya tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan itu.

“……”

Di sampingku, Elaina hanya menatap ke langit. Dia mengarahkan pandangannya pada penyihir lain dan tetap diam.

Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan?

Ugh, aku yakin dia tidak memikirkan apapun.

Saya yakin saya satu-satunya yang terganggu oleh kinerja kami yang buruk.

Aku bisa terbang cukup baik saat aku sendirian. Aku benar-benar cepat. Tetapi ketika Elaina bergabung dengan saya, itu tidak berjalan dengan baik, tidak peduli apa yang kami coba. Saat aku terbang bersamanya, aku merasa seperti dibelenggu. Apa yang bisa menyebabkan fenomena aneh ini?

Suatu hari setelah latihan, saya dan Elaina pulang ke rumah dengan keadaan dipukuli, makan malam, dan bersantai di ruang makan. Itu adalah akhir hari. Ibu sudah tidur, jadi kami berdua saja.

“Aku ingin kita mulai latihan besok sore,” kataku pada Elaina saat kami sedang minum teh setelah makan malam.

“Hmm? Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Aku punya pekerjaan. Jadi aku tidak bisa latihan di pagi hari,” kataku datar.

Elaina menjawab, “Baiklah kalau begitu…” dan mengangguk.

Setelah itu, kami mengobrol sebentar, lalu kami berdua kembali ke kamar kami dan hanya itu.

“……”

Malam semakin larut, dan kamarku diselimuti kegelapan total.

Tepat saat aku akan tertidur, aku mendengar suara teredam. Aku bisa mendengar suara-suara berbicara di kamar sebelah kamarku—kamar tempat Elaina tinggal saat ini.

“Ya, dan jadi itu—”

Mungkinkah dia sedang berbicara dengan seseorang? Dari cuplikan yang bisa kulihat, sepertinya dia tidak berbicara pada dirinya sendiri.

“Itu benar, jadi kita…”

Namun, saya merasa agak aneh bahwa Elaina, yang hanya berada di kota ini sebentar, akan mengundang siapa pun ke kamarnya.

Sejak bertemu denganku, Elaina tetap berada di sisiku… Atau begitulah yang kupikirkan. Setidaknya, aku tidak bisa membayangkan dia memiliki orang lain yang bepergian dengannya.

Jika Elaina punya kenalan di sini, itu berarti dia sudah menjalin hubungan dengan seseorang bahkan sebelum bertemu denganku.

“…merusak sapu…”

e𝐧𝓊𝐦𝐚.id

Sedikit yang bisa saya dengar dari percakapan di kamar sebelah tidak terlalu jelas sama sekali.

Merusak dengan sapu.

Saat itulah saya memiliki kesadaran.

Sejak saya bertemu Elaina, sejak kami memutuskan untuk mengikuti balapan berikutnya, selama ini, saya secara membabi buta mempercayainya.

Tapi apakah dia seseorang yang bisa kupercaya? Apakah dia benar-benar hanya seorang musafir biasa?

Pikiranku berlari melalui kemungkinan lain.

Salah satunya adalah Elaina adalah agen yang ditanam oleh manajemen balapan. Atau mungkin dia bekerja untuk Sherry, dan dia ditugaskan untuk mengawasiku…

Bagaimana saya tahu saya bisa mempercayainya?

Spekulasi mengerikan berputar-putar di pikiranku, membuatku terjaga hingga larut malam.

Pagi-pagi keesokan harinya, saya bangun sebelum orang lain bangun, menyiapkan sarapan untuk dua orang, dan meninggalkan rumah.

Saya pergi ke pekerjaan paruh waktu saya. Ketika saya tidak berlatih, saya bekerja keras untuk mendapatkan uang tambahan.

“Aku masih punya cukup tabungan, jadi kamu tidak perlu bekerja, tahu?” Ibu saya selalu mengatakan itu, tetapi saya dapat membayangkan bahwa jika saya tidak memiliki pekerjaan ketika karir atletik saya berakhir, pada waktunya, keuangan kami akan menguras bagian bawah laras.

Saya juga mengambil pekerjaan sebagai pengantar koran karena itu akan berfungsi ganda sebagai pelatihan sapu ekstra. Menghindari tali yang digantung di seluruh kota saat aku terbang, aku berkeliling sambil melemparkan kertas ke setiap rumah.

Setelah terbang berkeliling selama beberapa jam, saya menuju kantor dokter.

“Tolong beri aku yang biasa.”

Saya sudah biasa dengan dokter lokal. Ketika saya berkata, “biasa,” pria tua di klinik itu berkata, “Ini dia,” dan memberikan saya sebuah bingkisan.

“Bagaimana kabarnya, baru-baru ini?” Pria itu menatapku saat dia mengemas obat.

“Bagaimana dia…?” Aku berjuang untuk menjawab. “Yah, kondisi ibuku tidak berubah. Saya ingin dia sembuh, meskipun … Kalau saja saya punya cukup uang … ”

“Begitu… Yah, jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke?”

“…Tentu.”

Tetapi jika saya tidak memaksakan diri, saya tidak akan bisa menyembuhkan penyakitnya, jadi saya benar-benar harus memenangkan kejuaraan kesepuluh berturut-turut, bukan? Meskipun keadaan berjalan … siapa yang tahu apakah itu mungkin.

Setelah menyelesaikan pekerjaan paruh waktu saya, saya pulang sebentar, tetapi Elaina sudah pergi.

“Aku yakin aku meninggalkan pesan untuknya yang menyuruhnya menunggu di sini karena aku akan kembali sore hari …”

Mungkin dia tidak memperhatikan kartu yang kutinggalkan bersama dengan sarapan yang kubuat untuknya?

“Jika Anda mencari Elaina, dia pergi duluan. Dia bilang dia punya tugas atau sesuatu yang harus diurus sebelum latihan.” Sementara saya mencoba memahami apa yang saya dengar, Ibu melanjutkan, “Dia mungkin akan ada di sana jika Anda pergi ke tempat perlombaan, saya kira.”

“……”

Apa yang bisa dia lakukan?

Kejadian tadi malam berputar-putar di kepalaku, memenuhi pikiranku dengan pikiran-pikiran buruk.

Dari saat aku jatuh ke dalam situasi yang menyusahkan ini—dari saat aku kebetulan bertemu Elaina—untuk beberapa alasan, aku menaruh kepercayaanku padanya.

Tapi apakah dia benar-benar seseorang yang bisa kupercaya?

Aku tidak begitu yakin lagi.

Akhirnya, dengan pikiran kacau, saya menyeret kaki saya sampai ke arena balap.

Dan kemudian, saya melihatnya.

Ada Elaina, menghadap Sherry dan tertawa bersamanya.

Mereka tampak terlibat dalam percakapan yang menyenangkan.

Dan kemudian…aku melihat tangan-tangan itu mencengkeram sapuku.

“…Jadi itulah yang terjadi…”

Dari tempat saya bersembunyi, saya berada di belakang mereka. Aku hanya bisa membayangkan betapa hancurnya wajahku.

Mereka mungkin sudah bekerja sama sejak awal.

Elaina diam-diam telah bertemu dengan atlet kota lainnya.

Dia pasti mengacaukan sapuku, dan itulah sebabnya sapuku tidak bisa terbang dengan benar.

Jadi saya tidak akan bisa tampil…dan saya tidak akan bisa memenangkan kejuaraan kesepuluh saya.

Itulah rencananya selama ini.

Saya seharusnya tidak pernah mempercayai orang luar .

Aku bisa merasakan duri sedingin es penyesalan meliuk-liuk di sekitar hatiku.

Pada saat saya bangun keesokan paginya, Dorothy sudah pergi, seperti yang dia katakan. Mengusap kantuk dari mataku, aku menuju ruang makan, di mana aku menemukan sarapan yang sudah disiapkan, bersama dengan pesan yang berbunyi: Selamat menikmati. Aku akan kembali di sore hari. Tolong jangan pergi tanpaku.

“Selamat pagi.”

Ngomong-ngomong, sudah ada seseorang di ruang makan.

Ibu Dorothy sedang duduk di kursi, perlahan memakan sarapannya sendiri. Dia memperhatikan saya dan tersenyum lembut, “Selamat pagi. Jika Anda mencari putri saya, dia sudah berangkat kerja.” Mungkin dia mengerti bahwa saya khawatir tentang gerakan putrinya. Dia berbicara seolah-olah dia melihat menembusku.

“Apa yang dia lakukan sebenarnya?” tanyaku, mengambil tempat duduk di seberangnya.

Dia dengan tenang mengarahkan jarinya ke luar jendela.

Tidak ada apa-apa di luar kecuali pemandangan kota dengan tali yang membentang dari dinding ke dinding.

Tapi kemudian, untuk sesaat, satu sapu lewat, tergelincir di antara tali. Tidak lama setelah saya menyadarinya, saya melihat koran dilempar ke jendela di sisi lain jalan.

Saya melihat, saya melihat.

“Pengiriman koran?”

Bisa dibilang itu pekerjaan yang sempurna untuk melatih penanganan sapu.

“Betul sekali. Dia telah berlatih menangani sapu sejak dia masih kecil. Begitulah cara dia menjadi apa adanya. Hari-hari ini, saya pikir hampir semua orang di kota ini mengenal putri saya. Dia gadis yang sangat istimewa, dan joki sapu termuda yang memenangkan sembilan kejuaraan berturut-turut.”

Ibu Dorothy sedang menatap ke luar jendela, menyipitkan mata dalam cahaya terang. “Banyak orang di sini tahu betapa kerasnya dia bekerja. Begitu banyak orang yang mendukungnya dari lubuk hati mereka. Tapi tahukah Anda, menjadi gadis muda dan berbakat memang menarik perhatian, baik dan buruk.”

“Saya yakin.”

Karena saat Anda menunjukkan sedikit antusiasme, mereka mengatakan Anda sombong atau emosional atau apa pun. Saya memahami itu dengan cukup baik.

“Saya yakin di antara semua orang yang menyemangatinya, ada lebih dari beberapa yang diam-diam berharap dia gagal. Sama seperti joki lain yang mengikuti balapan, mereka berharap dia akan menyerah pada suatu saat—bahwa bintangnya tidak akan terus meningkat selamanya.”

“…Dan kamu tidak ingin itu terjadi, kan?”

“Memang. Itu sebabnya aku ingin kamu menjadi sekutu yang baik untuknya.”

“……” Aku tidak menjawab. “Ngomong-ngomong, penyakit apa yang kamu derita?”

Bukannya dia mencoba menyembunyikannya atau apa.

“Ah.” Dia membuat suara kecil seperti dia baru saja mengingat sesuatu, lalu berkata, “Ini adalah kondisi jantung. Penyakit yang mengerikan, sungguh. Ini menjadi sangat buruk sehingga saya bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur tanpa obat.”

“……”

“Jadi putri saya yang melakukan pekerjaan rumah, bukan saya, dan menabung semua uangnya. Dengan kesehatan saya apa adanya, saya bahkan tidak bisa menerbangkan sapu lagi. Aku menjadi sangat tidak berguna.”

“…?” Pada saat itu, saya tiba-tiba menyadari sesuatu.

Sudut ruang makan dihiasi dengan banyak piala. Dan bukan hanya satu atau dua. Ada begitu banyak sehingga saya tidak bisa menghitungnya, dan mereka bersinar dengan cemerlang.

Ditampilkan dengan jelas di sebelah mereka adalah satu foto. Itu menunjukkan seorang gadis muda yang tampak pemalu dan seorang wanita memegang sapu di satu tangan, tersenyum ke kamera.

Itu adalah foto indah yang sepertinya telah menangkap momen yang sangat berharga.

“Itu foto lama kita.” Ibu Dorothy mengikuti pandangan saya, dan berkata, “Saya sendiri pernah menjadi joki sapu. Sudah lama sekali.”

Dan kemudian, sedikit demi sedikit, dia menceritakan sebuah kisah lama.

Itu adalah kisah seorang pembalap tertentu.

Pembalap ini adalah seorang mage muda yang tampil spektakuler di sirkuit penanganan sapu. Sambil membesarkan putrinya, dia terus mengikuti perlombaan, dan dia terus menang.

Tentu, dia kalah di sana-sini, tetapi dia tidak pernah membiarkan hal itu menghentikannya, dan dia menikmati lebih banyak kemenangan daripada kekalahan. Namun, semakin tua dia, semakin sulit baginya untuk menang.

Dia mengembangkan penyakit jantung. Namun, dia menyembunyikannya dari dunia, dan melanjutkan seperti semuanya baik-baik saja.

Rupanya, putrinya sangat terinspirasi olehnya.

“Suatu hari nanti aku ingin menjadi seperti ibuku!” dia sering berkata.

Bahkan ketika keadaan menjadi semakin sulit, wanita itu terus berjuang. Dia terus bersaing dan menang. Dan dia bahkan membuat rekor yang mengesankan, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun sebelumnya.

Sembilan kejuaraan berturut-turut.

Namun, saat dia mendekati potensi kemenangan kesepuluh berturut-turut, dengan seluruh kota menonton, percaya bahwa dia akan menang—

“Tepat di tengah apa yang akan menjadi kejuaraan kesepuluh saya, penyakit itu menjatuhkan saya dari sapu saya. Saya akhirnya kehilangan kompetisi kesepuluh saya. ”

“…Jadi sekarang, putrimu mencoba mengikuti jejakmu. Apakah itu benar?”

Ketika saya pertama kali bertemu Dorothy, dia mengatakan ada seseorang yang ingin dia kalahkan, apa pun yang terjadi.

Jadi ini yang dia maksud .

Tapi ibunya menggelengkan kepalanya pelan. “Itu tidak semua. Gadis itu ingin menggunakan hadiah uangnya untuk menemukan obat untuk penyakitku.”

“……”

Dengan kata lain, Dorothy menyematkan segalanya pada hasil balapan berikutnya. Jika dia kalah, dia tidak hanya akan mengecewakan satu-satunya orang yang dia sayangi, tetapi dia mungkin juga kehilangan satu-satunya kesempatan untuk menemukan obat untuk penyakit ibunya.

Dia hanya punya satu pilihan untuk memulai.

Itu sebabnya, bahkan sekarang, dia terus-menerus bekerja keras.

“Ngomong-ngomong, kamu belum menanggapi apa yang saya katakan tadi,” kata ibu Dorothy tiba-tiba.

“…Maksud kamu apa?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Aku memintamu untuk menjadi sekutu yang baik untuk Dorothy.”

Dia menatap lurus ke arahku.

Jadi aku menatap lurus ke arahnya.

“Kau tidak perlu mendengar jawabanku.”

Karena saya juga hanya punya satu pilihan, sejak awal.

Saya tidak hanya akan menunggu Dorothy di sana, jadi saya berjalan ke arah arena balap.

Saya merasa pesannya mengatakan sesuatu tentang menunggu di sini, tetapi mengapa memusingkan hal-hal kecil?

Aku melintasi halaman, menuju loker tempat sapu Dorothy disimpan.

“Yah, jika itu bukan teman gadis kecil itu! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini? Jangan bilang kau sedang berlatih. Mengapa repot-repot ketika Anda begitu buruk?

Sebuah suara aneh memanggilku.

Umm…kalau tidak salah ingat, wanita itu…

“Sherry?”

“Hmm? Sebutkan nama saya dengan hormat! Begitu banyak rasa tidak hormat akhir-akhir ini, ya ampun! ” Sherry meludah ke tanah dan memelototiku. “Jadi, kenapa kamu datang ke sini? Dan di mana temanmu?”

“……”

Aku mengabaikannya.

“Hai! Tunggu sebentar!” Dia mulai mengejarku. Aku membuka pintu loker untuk menghalangi pandanganku, mengeluarkan sapu, dan berbalik untuk pergi.

Tapi dia berdiri tepat di depanku, menghalangi jalanku.

“…Kau berani, mengabaikanku.”

Mendengar suaranya yang dalam, aku menurunkan mataku.

Tapi bukan karena aku takut.

Aku menatap sapu Dorothy.

Sepintas, itu hanya sapu tua yang sudah usang. Tidak ada yang aneh tentang itu. Ketika saya menelusuri jari-jari saya di sepanjang pegangan kayu yang kasar, saya bisa merasakan tambalan halus di mana pengendara berpegangan, dipoles dengan sentuhan jari selama bertahun-tahun.

Namun, ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat bahwa itu penuh dengan retakan kecil, terlalu kecil untuk dirasakan hanya dengan menyentuhnya.

Sapu adalah benda sensitif. Penyihir menerapkan energi magis kepada mereka dan membuat mereka melayang di udara, tetapi ketika pegangannya retak atau ujung kuas mulai terbelah, maka sapu akan berhenti terbang seperti yang diharapkan. Mungkin saja kerusakan ini telah membuat sapu Dorothy sangat kesal sehingga tidak bisa terbang.

Sebenarnya, malam sebelumnya, saya telah menghidupkan sapu saya sendiri untuk menanyakan pendapatnya, dan dia berkata, “Jika gadis itu bisa mengendarai sapunya sendiri, tetapi ada masalah segera setelah Anda melanjutkan dengannya, maka itu wajar untuk menyimpulkan bahwa ada beberapa masalah dengan sapu itu sendiri. Misalnya, itu telah dirusak, atau sesuatu. ”

Merusak sapu.

Tentu saja. Itu dia.

Setelah diselidiki lebih lanjut, tidak diragukan lagi, ada jejak sabotase di seluruh sapu Dorothy.

“Apakah kamu yang melakukan ini?”

Aku tersenyum seramah mungkin saat menanyakan pertanyaan itu padanya, tapi Sherry hanya mendengus dan pura-pura bodoh.

“Apa pun yang kamu maksud?”

“Aku hanya akan bertanya padamu sekali lagi, oke? Apakah kamu yang melakukan ini?” saya bertanya lagi.

Seperti yang diharapkan, dia hanya tertawa dan tidak menjawab.

Saat itulah terjadi.

“……”

Aku mendengar suara di belakangku.

Ketika saya menoleh ke belakang, saya melihat seorang gadis melarikan diri.

Dia memiliki rambut ungu muda yang warnanya mirip dengan rambutku, diikat dengan kuncir di kedua sisi kepalanya. Punggungnya yang mungil dan tak berdaya adalah untukku.

“……”

Saya mengejarnya segera setelah saya selesai berurusan dengan wanita jahat itu.

Setelah melarikan diri dari halaman, saya menemukan diri saya di tempat saya pertama kali bertemu Elaina. Itu hanya sudut jalan biasa, tidak ada yang istimewa.

Hampir tidak ada orang di sekitar ketika saya tiba di tempat di mana, hanya beberapa hari yang lalu, Elaina melakukan ramalannya yang mencurigakan. Orang-orang lewat begitu saja.

Mereka menatapku dengan ekspresi bingung saat mereka pergi.

“……Nguh. Uwa…uwaahh…”

Saat itulah saya menyadari bahwa air mata mengalir dari mata saya. Isak tangis yang menyedihkan keluar dari mulutku, dan air mata yang menyedihkan jatuh ke tanah.

Apa yang membuatku sangat kesal?

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saya terkejut.

Ketika aku berbalik, Elaina sedang menatapku, tampak khawatir.

Aku mencoba untuk berpaling agar tidak menunjukkan wajahku yang menyedihkan padanya, tetapi Elaina meletakkan tangannya di pipiku dan mencegahku melakukannya. “…Apakah kamu menangis?”

Aku menutupi wajahku dengan tangan lagi.

“……” Entah bagaimana aku bisa mengatakan bahwa di balik penghalang jari-jariku, Elaina memasang ekspresi bermasalah. Dia berkata, “Dorothy, bukan itu yang kamu pikirkan.”

“Saya tahu apa yang saya lihat.”

“Tidak, kamu tidak.”

“Saya bersedia.”

“Aku bilang, kamu tidak.”

“…Dan aku bilang aku tahu, bukan?!” Saya terkejut. Aku tidak tahu aku bisa berteriak seperti itu. “Ternyata kamu sama seperti pembalap lain, Elaina, menertawakanku di belakangku, ya? ‘ Dia hanya anak-anak ,’ kata mereka. ‘ Dia sangat arogan ,’ kata mereka. Yang benar adalah, tidak ada yang tahu seberapa keras saya bekerja! ”

“……”

“Bukannya aku berhasil sejauh ini secara tidak sengaja! Saya berlatih lebih dari siapa pun, sampai saya tidak bisa kalah, dan akhirnya berhasil sejauh ini! Sebelum saya menyadarinya, saya telah kehilangan semua teman saya dan siapa pun yang dapat saya percayai! Tapi… Tapi tetap saja, saya tidak pernah menyerah, dan saya berjuang sampai ke sini! Kenapa semua orang menghalangi jalanku ?! ”

“…Aku berbeda.”

“Kamu tidak berbeda! Kamu di sana tertawa bersama Sherry, kan…?!”

“……”

Elaina tampak bermasalah lagi dan terdiam.

Kurasa aku membuatnya merasa buruk.

Sangat baik!

Elaina meletakkan tangan di bahuku saat aku terisak dan hanya mengatakan satu hal.

“Kenapa kamu tidak mencoba sapumu lagi, oke?”

“…Tidak mungkin. Saya tidak balapan lagi.”

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan? Anda benar-benar akan membiarkannya berakhir seperti ini? Apakah kamu yakin tidak apa-apa denganmu?”

“……”

Aku bingung bagaimana menjawabnya, dan Elaina mendesah putus asa.

Lalu…

“… Permisi sebentar, oke?” katanya dengan tenang, sambil berjalan di belakangku.

“Ah, tunggu… Elaina, apa kau—?” Dalam kebingunganku, aku melupakan kesedihanku. Elaina mengabaikan protesku dan menarikku ke atas sapu di sampingnya. Lalu tiba-tiba, kami dengan lembut mengangkat ke udara.

“A-apa yang kamu lakukan?! Biarkan aku pergi! Saya bilang saya tidak ingin balapan lagi, bukan ?! ” Saya menendang dan berjuang melawan Elaina.

“Sayang sekali,” katanya. “Jika kamu benar-benar membencinya, kamu selalu bisa melompat, kamu tahu? Meskipun jika Anda jatuh dari ketinggian ini, saya tidak berpikir itu akan berakhir dengan baik. Bahkan tidak ada jaring pengaman di bawah kita.”

Belum lagi ada seseorang yang membisikkan ancaman ke telingaku.

Wanita ini ternyata jauh lebih buruk dari yang saya kira …

“……” Sekitar saat sapu naik di antara atap, aku menyerah sepenuhnya. Kami melayang perlahan menuju tempat perlombaan, seolah-olah Elaina ingin langsung berlatih.

“Tolong, coba salurkan sedikit energi magis ke dalam sapu.”

Elaina adalah orang yang sedikit memaksa. Tepat setelah dia dengan blak-blakan mengatakan itu padaku, dia meraih tanganku dan memaksaku untuk mencengkeram sapu.

“…Tapi jika aku melakukan itu, kita akan jatuh lagi.”

“Percaya saja padaku. Aku yang merawatnya.”

“……” Setelah sampai sejauh ini, aku melakukan apa yang diperintahkan. Lagi pula, jika saya menentangnya di sini, Elaina mungkin akan mengeluarkan saya dari sapu, dan itu akan menjadi akhir dari protes saya (dan banyak lagi).

Jadi, meski ragu-ragu, saya menyalurkan energi magis ke dalam sapu.

Energi magisku bercampur dengan miliknya, dan sapu sekali lagi mulai kehilangan ketinggian…

…Kecuali kali ini, tidak. Sapu itu memotong dengan rapi melintasi langit dan terus melaju melintasi kota dengan kecepatan yang belum pernah saya alami sebelumnya. Sebelum saya menyadarinya, angin sepoi-sepoi yang menyenangkan telah benar-benar mengeringkan air mata saya.

“Saya tahu begitu saya menyentuhnya,” kata Elaina. “Sapu ini milik ibumu, kan? Sudah cukup tua dan telah banyak digunakan, tapi…lihat retakan yang tidak biasa ini pada pegangannya? Seseorang menaruhnya di sana untuk melukai sapu Anda, dan itu membuatnya sulit untuk membawa dua orang. Jadi perlakukan dengan hati-hati mulai sekarang, oke? ”

Aku tersenyum lagi.

“Maksudmu, perlakukan sapuku seperti manusia, kan?”

Itu adalah hari perlombaan.

Tempat perlombaan berdengung dengan kegembiraan, mungkin karena perayaan ulang tahun yang kelima puluh. Itu seperti sebuah festival.

Jalanan penuh sesak dengan orang-orang, jendela-jendela rumah di sepanjang jalan terbuka lebar, dan warga menjulurkan wajah mereka, menunggu dengan penuh semangat untuk balapan dimulai.

“Whoa … itu benar-benar penuh!” Aku ternganga melihat pemandangan yang hidup.

“Sepertinya ada lebih banyak orang hari ini dari biasanya.” Di sampingku, Dorothy berbicara dengan pengalaman yang mudah. “Ini akan segera dimulai. Elaina, sebaiknya kita pergi.”

Dengan ringan menggenggam lengan bajuku, dia menarikku saat kami melintasi arena balap.

Penyihir lainnya sudah berkumpul di garis start.

Para pembalap sedang menyesuaikan sapu mereka, atau dengan lembut melayang di tempat mencoba melakukan pemanasan, masing-masing melakukan hal mereka sendiri, tetapi mereka semua sama sekali mengabaikan kami, seolah-olah kami bahkan tidak ada.

Tentu saja, karena balapan baru saja akan dimulai, dia juga ada di sana.

“Sherry.”

Penyihir yang membungkukkan bahunya karena terkejut dan berbalik ketika Dorothy memanggil namanya adalah Sherry, orang yang aku yakin telah merusak sapu.

“…Ah, yah…kalau bukan Dorothy. Apakah ada yang salah…?”

Dia jelas kehilangan energinya yang kurang ajar dari hari sebelumnya. Bisa dibilang dia tampak putus asa. Itu hampir seperti dia takut akan sesuatu.

“Hmm? Apa yang terjadi? Kamu tidak marah hari ini seperti biasanya.” Dorothy tampak bingung.

“Y-ya…hari ini aku sedikit…yah, aku gugup, jadi…” Tatapan Sherry melesat ke arahku. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Setelah memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke arah Sherry, Dorothy berkata, “Baiklah, terserah. Ayo lakukan yang terbaik di balapan hari ini, oke?” Dia tersenyum, dan berjalan pergi, meninggalkan aku dan Sherry.

“…Ayo lakukan yang terbaik, oke? Sherry?”

“…B-pasti.” Sherry tampak ketakutan, seperti binatang kecil yang terpojok oleh predator lapar. Untuk menenangkannya, aku melingkarkan lengan di bahunya.

“Selama balapan, kita akan berada pada pijakan yang sama, jadi aku benar-benar tidak keberatan jika kamu mendatangi kami dengan semua yang kamu miliki, kamu tahu?” Aku mencondongkan tubuh dan berbisik ke telinganya, “Tapi di luar perlombaan, aku tidak akan berpaling jika kamu menggunakan salah satu trik kotormu itu.”

“Ah, y-ya… maafkan aku…”

“Apakah kamu? Jika Anda melakukan hal-hal itu lagi … ”

Kau tidak akan turun semudah itu …, pikirku, lalu mengikuti Dorothy.

Saya merasa yakin bahwa tidak seorang pun, bahkan Sherry, akan mengancam Dorothy, atau mencoba menyabotnya lagi. Saya telah memastikan itu.

“… Apa yang kamu bicarakan?” tanya Dorothy, memiringkan kepalanya dengan tajam.

“Ini sebuah rahasia.” Aku tersenyum.

Satu tembakan dari pistol awal adalah sinyal untuk balapan dimulai. Suara itu membuat jantungku melompat di dadaku. Tampak seperti burung yang berhamburan karena terkejut, enam sapu terbang menjauh dari garis start.

Sapu-sapu itu, masing-masing dengan dua penunggang yang duduk berdampingan, bergaris lurus di atas kota. Tepat di bawah kami mengalir pemandangan kota dan suara sorak-sorai.

Penanganan sapu kami telah sepenuhnya dipercayakan kepada Dorothy, meskipun saya hanya bisa melihat punggungnya terletak di atas sapu di depan saya. Adapun peran saya, yah, saya duduk di belakang, menyalurkan energi magis ke sapu. Dengan kata lain, sepertinya saya hanya duduk di sana tanpa melakukan apa-apa. Itu adalah bagaimana rasanya.

Dorothy, di sisi lain, sangat mengagumkan.

Tidak ada seorang pun yang bisa mengikutinya.

Jalan lurus yang panjang berakhir, dan saat kami tiba di sebuah tikungan, Dorothy menarik sapu dengan tajam hingga miring, dan kami memotong tikungan itu tanpa mengurangi kecepatan, langit biru terbentang di atas kami.

Saya berbalik untuk melihat dan melihat bahwa sapu lainnya perlahan-lahan tertinggal di belakang.

Tidak ada yang bisa mengejar Dorothy.

Sorak-sorai dari kota semakin nyaring saat kami mendekati garis finis. Saya bisa melihat orang-orang melambaikan tangan. Dari jendela rumah, dari tengah jalan, suara-suara orang mengantarnya.

Rumah Dorothy berada di dekat garis finis.

Dari jendela, aku bisa melihat satu orang, ibunya, melambai perlahan.

Dorothy mungkin telah dijauhi oleh sesama pesaingnya, dan seseorang mungkin telah mencoba menyabotnya, tetapi sejak awal, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Karena ada seseorang yang menyemangatinya.

“Elaina…”

Saat gol sudah berada di depan mata kami, Dorothy menyebut namaku pelan, tanpa menoleh.

Di tengah sorak-sorai yang riuh, di tengah aliran angin yang tak henti-hentinya, suaranya saja sangat, sangat jelas.

“Terima kasih banyak.”

Saya tidak yakin untuk apa kata-kata itu.

Tapi hanya ada satu hal yang bisa dikatakan sebagai balasannya.

“Sama-sama.”

Dan kemudian bendera diturunkan pada perlombaan, menandai momen ketika seorang gadis memenangkan kejuaraan kesepuluh berturut-turut.

“Dan dia baru saja merebut gelar kesepuluh berturut-turut! Menakjubkan! Ini pertama kalinya ada orang yang mencapainya sejak kota ini didirikan!”

Si penyiar mengaduk-aduk kerumunan dengan liar, dan sorak-sorai itu semakin keras, dan semakin keras. Mustahil untuk membedakannya dari teriakan langsung.

Setelah melewati garis finis, kami melayang-layang di sana, melayang di atas kota yang telah diubah menjadi arena balap. Rasanya seperti kami telah menjadi terkenal. Kota di bawah diliputi sorak-sorai. Jadi, kami melambai pada mereka, dan sebelum kami menyadarinya, kami berdua menyeringai.

Akhirnya, saya berkata, “Dorothy, kamu berhasil! Sekarang penyakit ibumu—”

Aku baru saja akan mengatakan sesuatu, ketika dia memotongku dengan sedikit malu-malu. “…Kau dengar dari Ibu? Nah, sekarang, akhirnya, saya pikir saya bisa memberikan perhatian penuh pada perawatan Ibu. Kita akan punya banyak uang,” katanya, masih melambai ke kota di bawah.

Nah, tentang itu…

“Ngomong-ngomong, tentang hadiah uang…”

“Hah? Berbicara tentang uang begitu cepat… betapa kasarnya…” Dorothy menyipitkan matanya ke arahku.

Tidak tidak Tidak. Anda tidak mengerti apa yang saya coba katakan …

“Aku akan mengatakan bahwa aku tidak membutuhkannya, tapi …”

“Hah?”

“Hadiah uang, dan bonus kejuaraan besar juga… Kalian harus menyimpan keduanya. Saya tidak membutuhkan pembayaran apapun. Jangan khawatir tentang itu.”

“……”

Dorothy tampak bingung. Dia tersenyum tipis, namun pada saat yang sama, alisnya terangkat karena terkejut. “Tapi kalau begitu, kamu…”

“Saya bukan tipe orang yang akan mengambil uang dari seorang gadis kecil dengan ibu yang sakit.”

Sebelum saya tahu tentang situasinya, saya telah mempertimbangkan untuk mengambil bonus kejuaraan darinya … Seperti, sedikit mempertimbangkannya. Tidak juga, saya hanya memikirkannya sedikit, dan kemudian saya juga berpikir untuk mendapatkan sebagian dari hadiah uang biasa, tapi…setelah saya bertemu ibunya, keinginan untuk melakukan itu benar-benar menguap.

“Apakah ini Elaina yang sama yang menjalankan penipuan di kota yang mengatakan itu…?”

“Itulah yang saya katakan.”

Lagi pula, itu tidak seperti saya yang membutuhkan uang tunai. Bahkan menghasilkan uang di kota adalah hal yang sementara. Sekarang bagi saya tampaknya tidak ada terburu-buru. Saya tidak perlu mengambil uangnya. Meskipun mungkin perasaan itu ditingkatkan oleh serbuan kemenangan kami baru-baru ini.

“Sebaiknya kau pergi dulu dan menggunakan uang itu sebelum aku berubah pikiran, kau tahu.”

“Dengan kata lain, kamu mengatakan untuk bergegas dan menemukan obat untuk ibuku?”

“Kamu bisa mengambilnya sesukamu.”

Aku membuang muka, dan Dorothy tertawa kecil.

Itu sama sekali tidak memiliki gravitasi yang diharapkan dari seseorang yang baru saja menyapu lantai dengan pesaingnya.

Dia hanya seorang gadis kecil, tertawa seperti dia menikmati dirinya sendiri.

“Elaina,” Setelah tertawa sebentar, dia tiba-tiba berkata, “Tujuan saya adalah untuk memecahkan rekor Mama. Tujuan saya adalah untuk menyembuhkan penyakit Mama. Saya telah mencapai tujuan dan tujuan saya. Saya akan menyebutnya sukses. ” Dorothy tampak segar kembali entah bagaimana.

“Jadi, apakah Anda akan pensiun dari balapan?”

“Tentu saja tidak.” Dia tersenyum saat dia berbicara. “Saya hanya mencapai satu tujuan, untuk memecahkan rekor Mama. Saya tidak akan selesai untuk waktu yang lama. Mulai sekarang, saya akan membuat awal yang baru.”

Baiklah kalau begitu.

Dengan satu atau lain cara, dan itu bisa saja hanya imajinasiku, aku merasa sesuatu tentang awal baru gadis ini memiliki kesamaan dengan perjalananku sendiri. Itu hanya perasaan.

“Betul sekali.” Aku mengangguk.

Jadi, dari sini, itu dimulai.

“Heh-heh-heh…”

Omong-omong, ada alasan bagus mengapa orang seperti saya, yang selalu ingin mendapatkan uang ekstra, membual tentang tidak membutuhkan hadiah uang.

Hari itu, setelah kami menyelesaikan balapan dan saya berpisah dengan Dorothy, saya kembali ke arena balapan. Bukan untuk tujuan balapan. Jelas sekali.

“Tolong kuuangkan ini.”

Saya menyerahkan beberapa lembar kertas ke meja resepsionis di halaman.

Mereka adalah tiket.

Tiket yang telah saya isi dengan prediksi saya untuk pemenang lomba.

Itu hanya sesuatu yang saya dengar, tetapi tampaknya Anda dapat bertaruh pada siapa yang Anda pikir akan menang. Artinya, jika prediksi Anda terbukti benar, Anda bisa membawa pulang banyak uang.

Yah, tidak mungkin aku melewatkan kesempatan yang begitu enak, kau tahu? Terutama karena saya hampir yakin bahwa kami akan menang.

Benarkah tidak apa-apa jika ada cara mudah menghasilkan uang seperti ini? Oh-ho-hoh!

“Baiklah, tentu saja!” Gadis di resepsi mengambil kertas dari saya, dan kemudian, setelah melihat bolak-balik dari tiket ke wajah saya, dia menjadi agak pucat.

Itu hanya untuk diharapkan. Saya menginvestasikan sejumlah besar uang ke dalam tiket ini, jadi pengembaliannya pasti tidak terbayangkan. Mungkin terlalu banyak untuk bermimpi bahwa saya mungkin menjadi miliarder! Ah, apa yang harus saya beli dulu? Hmm, mungkin saya akan mulai dengan membeli toko roti saya sendiri, ya? Oh-hoh-hoh-hoh-hoh!

Dan seterusnya. Saya dipenuhi dengan ide-ide liar, ketika resepsionis berkata, “Umm, nona … aturan menyatakan bahwa pesaing tidak dapat bertaruh pada perlombaan …” Nada suaranya sangat menyesal. “… Jadi tiket ini tidak valid.”

“……”

“Um… nona…?”

“…Dan pengembalian uang…apakah itu mungkin…?”

“Saya sangat menyesal, tetapi peraturan menyatakan bahwa kami tidak dapat memberikan pengembalian uang …”

“……”

“Um… nona…?”

“…Apakah tidak ada yang bisa kamu lakukan…?”

“Sayangnya tidak.”

“…Apa pun yang terjadi?”

“Itulah aturannya.”

“……”

“……”

Maka, penyihir yang telah mencoba menjalankan skema menghasilkan uang yang kotor menemukan dirinya tidak beruntung sekali lagi.

Bahagia selamanya .