Bab 9: Dua Murid

“Jika Anda terus berjalan ke barat, ada tempat yang disebut Qunort Kota Bebas, dan hari ini, kami memiliki komisi langsung untuk mengangkut ini ke pelabuhan di sana.”

Penyihir berambut hitam — dipanggil ke kantor cabang Asosiasi Sihir Bersatu di negara tertentu — menerima instruksi ini karena dia mendapat sebuah kotak kecil yang ditekan oleh gurunya.

“…Apa ini?”

Kotak itu tampaknya cukup tua dan cukup berharga. Tidak ada satu jahitan pun yang terlihat dalam konstruksi elegannya, dan sangat mulus saat disentuh. Tidak ada kunci di tutupnya, yang sepertinya akan terbuka dengan sedikit tenaga. Tidak ada yang bersuara, bahkan ketika dia mencoba mengocoknya. Bagian dalamnya mungkin dibuat serapi bagian luarnya.

Saat penyihir itu memeriksa kotak itu dengan cermat, gurunya melepaskan pipa panjang dari mulutnya dan menghembuskan asap rokok. Penyihir itu memicingkan mata ke asap, yang baunya sangat beracun.

Gurunya berkata, “Saya akan melakukan perjalanan kecil sebelum saya pergi ke Qunorts. Anda pergi dulu dan serahkan itu ke kantor cabang United Magic Association. Dan jangan membukanya di sepanjang jalan. Mengerti? Rupanya, ada sesuatu yang sangat buruk di dalam. ”

“Aye-aye Pak!” Dia sama sekali tidak tahu apa yang ada di dalam kotak itu, tetapi pekerjaannya hanyalah mengangkut benda konyol itu. Sepertinya uang mudah.

Mudah sekali.

… Penyihir ini terkekeh sendiri. Siapa dia?

Betul sekali. Dia adalah aku. Saya.

“… Oh, benar, benar.”

Tepat ketika saya akan meninggalkan kantor Asosiasi Sihir Bersatu, guru saya berbicara lagi dari belakang.

“Adik perempuanmu sedang menyusup ke organisasi tertentu di kota yang sama. … Nah, setelah kamu sampai di sana, kurasa tidak apa-apa bagimu untuk berbicara singkat dengannya secara rahasia. Sudah lama sekali Anda tidak bertemu, bukan? ”

Tanah yang dikenal sebagai Qunort Kota Bebas, tempat saya tiba hari itu, berdiri terisolasi di pantai.

Tidak ada apa-apa di sekitarnya, hanya rumput yang bergoyang. Warna hijau pucat mereka membentang di bawah langit musim gugur, dan di sisi lain kota terbentang birunya langit dan laut. Pemandangannya benar-benar menakjubkan, tapi sepertinya saya bisa melihatnya di mana saja.

Saya tidak tahu apakah kota itu sendiri adalah jenis yang juga ada di belahan dunia lain.

Sepertinya tidak ada yang aneh tentang lanskap kota, dan ketika saya melewati gerbang, saya disambut oleh bangunan berwarna terang dengan jendela persegi — berbaris sempurna pada jarak yang sama satu sama lain. Berdasarkan penampilan luar, tidak ada yang aneh tentang itu.

Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan kota itu menghadapi sedikit gangguan.

A RE M AGES D MARAH? F diidentifikasi lebih V IOLENCE DARI A NTIQUE S merobek P Osse , mengatakan headline di koran ketika saya mengintip ke toko buku. Itu memenuhi seluruh halaman depan, dan sekelompok wanita yang lebih tua mengobrol seperti sekawanan hyena yang telah menangkap aroma sesuatu yang enak.

“Oh tidak … Antique Store Posse telah menyerang penyihir lagi, katanya.”

“Kebaikan! Suamiku adalah seorang penyihir, kau tahu? ”

“Betapa menakutkan.”

Mereka cemas atas masalah penting para penyihir.

Satu-satunya hal yang saya mengerti dengan pasti adalah bahwa ada beberapa organisasi rahasia yang beroperasi di kota, dan bahwa jika saya berkeliling dengan penampilan seperti penyihir, itu mungkin akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari “Posse Toko Barang Antik” ini atau apa pun.

“……”

Hari itu, segera setelah saya mendapatkan penginapan, saya melepas jubah dan topi runcing saya, mengganti pakaian menjadi pakaian polos dengan rok lebar dan sweter sebagai gantinya. Tampilan yang sangat musim gugur.

Dalam penampilan ini, tidak ada yang akan mengira saya penyihir.

Setelah disortir, aku berjalan keliling kota dengan santai, rambutku yang pucat berayun di belakangku, berharap aku bisa menemukan sesuatu yang menarik di kota ini.

Saya melakukan tamasya saya di sekitar Qunorts tanpa membuat terlalu banyak kebisingan.

Saya membeli roti di warung pinggir jalan dan melakukan tur ala kadarnya keliling kota. Hampir tidak ada yang layak disebut tentang tempat itu, tidak ada yang aneh atau menarik, kecuali bahwa orang-orang yang berjalan di kota tampaknya takut akan sesuatu yang tidak dapat mereka lihat.

“Mereka sangat bermasalah, ya …”

Aku tidak tahu seberapa besar kekuatan yang dimiliki oleh Antique Store Posse, tetapi setidaknya, para penyihir kota tampaknya mengalami masalah serius dengan grup tersebut.

Aku tahu karena di gang-gang di mana-mana, atau di jendela toko, pamflet dan papan nama telah ditampar dengan kalimat yang agak menghasut.

D EFY M AGES!

M AGES A CT A LL C OOL J UST B ECAUSE T HEY C AN U SE M AGIC! H OW V EXING!

enu𝗺a.id

P ISS O FF , JAUH !

Dan karena tidak ada yang merobohkan papan nama ini, aku tahu bahwa Posse Toko Barang Antik semakin berani.

Saya tidak memiliki perasaan yang baik tentang ini …

“Halo Nona. Belum pernah melihatmu di sekitar bagian ini sebelumnya. Anda seorang musafir? ”

Setelah berjalan beberapa saat, saya mendengar pemilik warung pinggir jalan memanggil saya. Wanita yang mencurigakan, dengan topi rendah di kepalanya, memiliki gigi yang sangat bengkok sehingga terlihat seperti dia memiliki taring. Gigi taringnya yang sulit diatur membuatnya terlihat beberapa tahun lebih muda.

“Hah?”

Ketika saya berhenti sebentar, dia berkata, “Hoh-hoh … Kamu benar-benar bodoh untuk mengunjungi kota ini di saat yang berbahaya,” dan tertawa terbahak-bahak.

Oh-hoh, apa kau bertengkar denganku? Haruskah saya membawa Anda ke sana?

“Sepertinya organisasi ‘Toko Barang Antik’ ini menghasut kekerasan di kota ini.”

“Betul sekali. Menyedihkan. Mereka adalah alasan mengapa kami tidak memiliki bisnis apa pun. Berkat mereka, semakin sedikit turis akhir-akhir ini, dan bahkan jika saya membuka toko, tidak ada yang membeli. Ini masalah nyata. ”

“…Apa yang kamu jual?”

“Hm. Apa kau tidak bisa melihat? Seseorang benar-benar bodoh. ”

“ Ah, begitu, jadi kamu menjajakan hinaan, ya? Aku hampir berkata, tapi aku menenangkan pikiran ini dengan berdehem dan melihat sekeliling. Saya berasumsi pedang dan senjata akan melapisi rak, tetapi toko itu penuh dengan kertas memo, pena, dan alat tulis lainnya. Ada barang sehari-hari lainnya, seperti tisu dan cermin. Singkatnya, sepertinya dia memiliki segala macam hal sepele.

Jadi, Anda adalah seorang pemulung? Saya bertanya.

“Apakah kamu mengolok-olok saya?”

“Tidak, aku benar-benar bertanya.”

“……” Wanita dengan taring itu menghela nafas panjang. “Ini untuk membela diri. Tanah ini baru saja diganggu, jadi saya menjual alat untuk melindungi diri Anda sendiri. Bagaimana dengan itu? Butuh satu?”

“Tidak juga.”

“Sekarang jangan katakan itu. Beli satu. Jika tidak, Anda tidak akan pernah tahu kapan Anda akan diserang oleh geng berbahaya, hmm? ”

Saya dapat melindungi diri saya sendiri tanpa membeli barang-barang ini.

“Aku bukan penyihir atau apapun, jadi aku tidak merasa perlu untuk melindungi diriku sendiri,” kataku.

The Antique Store Posse menargetkan penyihir, bukan? Saya khawatir saya bukan mage saat ini… Jika itu backstory saya, saya tidak membutuhkan perlindungan, bukan?

“Sudah kubilang, aku baik-baik saja. Kalau begitu, aku harus pergi— ”

Dan kemudian aku membelakangi toko.

“Oh, tunggu di sana,” pedagang itu memanggil punggungku. “Ini, ini gratis. Memilikinya.”

Aku berbalik saat mendengar suaranya, dan pada saat yang sama, dia melemparkan sesuatu padaku. Sepotong permen melayang di udara dan mendarat di tangan saya yang menunggu. Ketika saya menjepitnya di antara jari-jari saya dan mengangkatnya, saya melihat bahwa pembungkusnya bertuliskan, dalam huruf-huruf yang fantastis, V ISIT TOKO KAMI UNTUK MELINDUNGI DIRI ANDA!

“Ini gratis untuk datang ke toko saya. Jika Anda mengalami masalah, Anda dapat kembali. Aku akan mendapatkan apa yang kamu butuhkan. ”

“…Terima kasih.”

Aku membuka bungkusnya dan memasukkan permen ke dalam mulutku.

Tepat setelah tiba di Free City Qunorts, saya diserang oleh perasaan aneh.

“… Itu penyihir!”

“… Apa yang dia lakukan di sini…?”

Aku samar-samar mendengar banyak bisikan suara.

Mungkinkah mereka sengaja berbicara cukup keras sehingga saya tidak sengaja mendengarnya? Hmm…

Merasa tidak nyaman, saya berjalan tergesa-gesa melewati kota.

Ayo cepat ke pelabuhan dan selesaikan pekerjaan—

“Ah, tunggu. Kau disana. Anda di sana, gadis. Apa terburu-buru? ”

Hanya ketika Anda sedang terburu-buru, Anda terjebak dalam beberapa rintangan. Sebuah suara memanggil dari suatu tempat di belakangku saat aku bergegas melewati kota.

enu𝗺a.id

Abaikan itu. Anggap saja Anda tidak mendengarnya. Saya tidak punya waktu untuk berbicara dengan siapa pun.

“Heeey! Aku sedang berbicara denganmu, Nona Kecil Penyihir Manis! ”

“Ah, bisakah maksudmu aku ?!”

Ups. Aku berbalik.

“Saya, saya. Mau kemana dengan terburu-buru? Kota ini berbahaya akhir-akhir ini. Apalagi jika Anda berpakaian seperti itu. Anda tidak pernah tahu kapan Anda mungkin dalam bahaya. ”

Wanita yang memanggil saya dari dalam sebuah warung pinggir jalan memiliki penampilan fisik yang… sulit untuk dijelaskan. Rambutnya merah dan panjang, tapi itulah satu-satunya karakteristik yang bisa dilihat sekilas. Dia mengenakan topi yang ditarik ke bawah menutupi wajahnya, sehingga matanya tidak bisa dilihat, dan semua yang ada di bawah telinganya ditutupi dengan selembar kain, sehingga bagian lain dari wajahnya tidak terlihat.

Dia pasti malu dengan penampilannya. Kasihan…

“Apa itu? Saya tidak suka cara Anda melihat saya. Huh. Wanita itu mendengus melalui hidungnya seperti dia tidak geli. “Untuk apa kamu datang ke kota ini? Datang ke sini tampak seperti penyihir itu seperti memohon mereka untuk menyerangmu, tahu? ”

“… Apakah tempat ini begitu berbahaya?”

“Ini sangat berbahaya.”

Sangat berbahaya? Ini serius.

“Mmhmm. Dan karena itu, Anda memerlukan perlindungan pribadi untuk terus tinggal di sini— ”

“Ah, aku tidak menyukai promosi penjualan yang agresif, jadi—” Aku segera berbalik.

“Hei, tunggu sebentar!” Wanita itu meninggikan suaranya saat dia menggedor salah satu rak di toko.

Saat aku berbalik, lengannya terangkat dan terlempar sesuatu terhadap saya. Itu membumbung di udara dan menghantam dadaku sebelum jatuh ke tanah. Sepotong permen.

“… Toko saya selalu menjual barang-barang pertahanan. Datanglah kapan saja jika Anda merasa sangat ingin. ”

Aku mengambil permen itu dan memasukkannya ke dalam sakuku. “…Terima kasih.” Entah bagaimana, saya merasa jika saya memakannya di sana di depannya, orang akan berpikir buruk tentang saya, seperti, Wah, gadis itu sedang makan sesuatu yang dia ambil dari tanah! Menjijikan!

Kemudian saya membalikkan punggung saya di tokonya dan mulai berjalan lagi.

“Hati-Hati. Jika Anda ingin tetap hidup di kota ini, lebih baik Anda tidak mempercayai siapa pun. ”

Penjaga toko melontarkan sesuatu yang kedengarannya penting, lalu tertawa kasar.

Saya berjalan menjauh dari toko dan menyusuri jalan utama kota.

Seperti yang diharapkan, tatapan dari para penghuni tidak nyaman, cukup membuatku merasa seperti harus mengganti pakaianku yang terlihat seperti penyihir secepat mungkin.

enu𝗺a.id

“……” Di antara tatapan dingin, aku bisa merasakan sepasang mata berbeda mengikutiku.

Saya menyadari bahwa saya tersesat di jalan yang sepi. Tidak ada satu orang pun di jalan sebelum saya, tetapi saya masih bisa merasakan mata di punggung saya.

Apa ini?

Rasanya seperti cara yang ganas seorang pemburu akan melihat mangsanya, seperti tatapan kotor yang menjilati saya dari atas kepala hingga ujung jari kaki saya.

Rasa dingin seluruh tubuh mencengkeramku. Seseorang mengejarku. Tentang itu, saya yakin.

Saya mulai bersiap untuk mengeluarkan tongkat saya.

“……” Aku berbalik, perlahan—

” ”

Dan saya melihat seseorang — seseorang yang tidak menyenangkan dengan mulut tertutup selembar kain.

Kemudian sebuah lengan dengan cepat melingkari tenggorokan saya, dan sesuatu menutupi mulut saya, dan saya diseret.

“…! Mmph! Nmmhh—! ”

Ah, ini buruk. Aku mungkin mati—!

Jantungku mulai berdebar-debar memikirkan bahaya, berdebar-debar seolah-olah itu membunyikan alarm. Saat saya menendang dan meronta, saya mendengar suara tepat di telinga saya.

“Tenanglah, Kakak — di sini berbahaya. Kita harus kabur. ”

Saya tahu suara lembut dan hangat ini.

“… Mina?”

Di hadapan saya adalah wajah adik perempuan saya, yang pertama kali saya lihat dalam waktu yang lama… Meskipun saya tidak dapat benar-benar melihatnya, karena kain itu.

“Berkeliaran dengan penampilan seperti itu, Anda pasti memiliki keinginan kematian,” katanya. “Aku tidak pernah tahu sisi dirimu yang ini.”

Kami menuju ke bagian paling belakang dari gang sempit dan sepi.

enu𝗺a.id

Ditarik oleh adik perempuanku, Mina, aku melewati gang belakang yang remang-remang dan sebuah pintu terpencil yang berdiri di ujungnya. Saya didorong ke dalam ruangan kecil di belakangnya. Dari semua penampilan, saya adalah tikus dalam jebakan.

Mina menghela nafas dan melepaskan kain yang menutupi mulutnya, memperlihatkan bibir berwarna persik yang indah. Saat dia melepas topinya, rambut panjangnya terlepas. Dia menggelengkan kepalanya dan membuat rambutnya berkibar, dan ada sesuatu yang sangat sensual tentang gerakan itu.

Dibandingkan dengan tubuh kecilku yang berbulu, adik perempuanku sepertinya penuh dengan feromon. Betapa menyedihkan.

Dia benar-benar tumbuh besar selama kami berpisah. Betapa menyedihkan.

“Ah, Mina, lama tidak bertemu—”

Karena sudah lama sekali, saya mengangkat tangan untuk memberi salam.

“……” Sebagai gantinya, saya menerima tatapan berbisa. Adik perempuanku bisa sangat dingin. “…Mengapa kamu di sini?”

Lebih buruk lagi, saya segera diperlakukan sebagai pemaksaan.

“Untuk bekerja. Saya di sini untuk bekerja. ” Aku membiarkan kotak itu mengintip dari tasku sebentar.

Mina dan saya sama-sama bekerja untuk United Magic Association, tapi sayangnya, kami jarang bertemu. Aku menghabiskan waktuku tanpa tujuan berkeliling sendirian, sementara Mina sibuk dengan penyelidikan rahasia, jadi meskipun kami ingin, kami tidak dapat benar-benar bertemu satu sama lain.

“ … Sigh. Jadi penyihir yang membawa kotak itu adalah adikku sendiri… ”Mina mendesah berlebihan. “Dari semua orang…”

Huh. Ada apa dengan komentar itu ?!

“Mina, bukankah kamu sedang dalam penyelidikan rahasia? Apakah aman bagimu berada di sini seperti ini? ” Aku tersengat oleh ucapannya, jadi aku mencoba mendapatkannya kembali.

“Tentu saja tidak. Kamu melakukan sesuatu yang bodoh, jadi aku mengambil risiko bahaya dan datang menghentikanmu. ”

“……” Dia sepertinya menegurku karena berjalan keliling kota dengan jubah. “Maksudku, aku berencana untuk berganti pakaian setelah aku mengirimkan kotak itu ke pelabuhan, kau tahu.”

“Itu sudah terlambat.”

Apa? Aku memiringkan kepalaku, dan Mina menatapku dengan tatapan dingin.

“’Posse Toko Barang Antik’ yang telah berakar di kota ini lagi adalah sekelompok pencuri licik yang memiliki peralatan khusus yang mereka miliki. Mereka didorong oleh kebencian mereka terhadap penyihir, tapi sebaliknya mereka tidak berbeda dari pencuri biasa yang melakukan perampokan dan menyerang pedagang. ”

“Mm-hm.”

Ngomong-ngomong, apa kamu punya air? Sangat panas di sini. Tidak? Baik.

“Baru-baru ini, Toko Barang Antik telah membuat rencana untuk membersihkan kota dari para penyihir. Benda yang Anda bawa ke sini hari ini sebenarnya adalah salah satu alat mereka untuk melakukannya. ”

“Berarti…?”

Aku memiringkan kepalaku dengan penuh pertanyaan, dan Mina mengintip ke dalam tasku, yang kubiarkan terbuka.

“Dengan kata lain, Antique Store Posse sudah mengetahui tentang kotak itu. Faktanya, sangat mungkin mereka memiliki andil dalam membawanya ke sini. ”

“……”

“… Aku tidak tahu kekuatan macam apa yang mungkin dimilikinya, tapi aku yakin itu tidak bisa menjadi sesuatu yang baik, karena pemimpin geng berkata, ‘Kotak yang dibawa oleh asisten dari Asosiasi Sihir Bersatu itu penting untuk kita. serangan berikutnya! ‘”

“……” Ya ampun. Saya pernah mendengar nada suara itu di suatu tempat sebelumnya …

“Um, jadi apakah saya akan disergap di pelabuhan?”

“Jika aku tidak menyelamatkanmu.” Mina mengangkat bahu seolah mengatakan aku membebani dia.

Adik perempuanku bisa sangat nakal!

“… Jadi apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Untuk saat ini, pegang kotak itu. Aku masih punya beberapa pekerjaan penyamaran yang harus dilakukan. Jika saya bisa mendapatkan petunjuk tentang semua anggota organisasi, kita bisa menangkap mereka semua. ”

“… Jadi aku harus menunggu di kota sampai itu terjadi?”

enu𝗺a.id

“Tepat sekali,” kata Mina. “… Ngomong-ngomong, apa kamu punya tempat tinggal? Jika Anda suka, Anda bisa tinggal di sini bersamaku di rumah ini. ”

“Ah, aku menginap di penginapan, jadi tidak apa-apa. Jangan khawatirkan aku! ”

Saya tidak ingin menghalangi saudara perempuan saya saat dia bekerja. Ditambah lagi, disini berdebu. Dan agak panas. Dan bukankah akan menimbulkan masalah jika saya tinggal di rumah seseorang yang sedang melakukan penyelidikan rahasia?

“……” Sesuatu pasti melukai perasaannya, karena Mina mengerutkan alisnya. “… Aku mengerti,” katanya dan menghela nafas panjang.

Dia adalah orang yang tidak banyak bicara, jadi aku tidak pernah benar-benar mengerti apa yang Mina pikirkan sepanjang waktu. Tapi meski begitu, dia selalu lebih dewasa dariku dan gadis yang bisa diandalkan, jadi di masa lalu — terutama sebelum aku bertemu Elaina — aku selalu dekat dengan Mina.

Tapi sekarang kami berdua punya pekerjaan, dan kami jarang bertemu satu sama lain, jadi aku merasa kami semakin menjauh.

“……”

“……”

Kami berdiri di sana dalam diam, dan saya meraba-raba di saku saya sendiri ketika saya memilih kata-kata berikutnya.

Saya ingat saya telah menerima sepotong permen sebelumnya. Saya pikir saya bisa makan permen dan membasahi tenggorokan saya sejenak. Aku mengupas bungkusnya dan melemparkan permen ke dalam mulutku—

Dan sesuatu di dalam diriku meledak.

…? Apa yang terjadi? Kepalaku terasa berkabut.

“… Pokoknya, jangan lakukan apa-apa sampai aku mencegah pemberontakan Posse Toko Barang Antik, Kakak.”

Kakak…? Siapa? Saya tidak punya saudara kandung.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku melihat gadis di depan mataku.

Kamu siapa?

… Dan mengapa saya di sini…?

“Kali ini, rencana mereka yang dibuat-buat tampaknya merupakan serangan simultan di setiap toko di kota — mulai dari toko perhiasan hingga dealer senjata, toko umum, bahkan restoran dan penginapan. Jika saya tidak mencegahnya, kerusakannya bisa menjadi bencana besar. ”

Gadis yang duduk di sebelah saya berbicara dengan sangat serius, tetapi saya sepenuhnya sibuk mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Saya menepuk kulit saya sendiri. Saya mencoba mencubitnya. Sepertinya saya tidak sedang melamun. Di dalam mulut saya, sepotong permen berguling-guling.

Hah? Saya pikir itu telah larut beberapa waktu yang lalu…

Hmm…?

enu𝗺a.id

“Begitu aku mencegah serangan itu, kita akan menyerahkan kotak itu ke Asosiasi Sihir Bersatu di pelabuhan. Kemudian mereka bisa mengirimkannya ke negara pulau itu. Itu rute teraman. ”

“……?” Saya masih tidak bisa membuat kepala atau ekor dari itu.

Semuanya terasa kabur, seolah-olah saya berada dalam mimpi.

Di dekatnya ada item yang terus dia sebut sebagai kotak itu . Itu tergeletak di sana dengan santai di dalam tas.

“… Kakak, aku harus bertanya, ngomong-ngomong, apakah kamu memperhatikan sesuatu yang aneh sejak kamu memasuki kota ini?”

“… Um, maafkan aku. Kamu siapa? Saya m-”

“Saya bisa melakukannya tanpa lelucon.”

Tapi saya tidak bercanda…

Saya mengeluarkan kotak itu dari tasnya.

Itu tentang ukuran yang tepat untuk dipegang dengan kedua tangan. Itu tidak terlalu besar. Untuk mengartikulasikan apa yang ada dalam pikiran saya pada saat itu, saya hanya memikirkan teka-teki tentang apa yang mungkin ada di dalamnya.

Ada terlalu banyak hal lain yang mengganggu saya, begitu banyak yang saya tidak tahu harus mulai dari mana. Jadi saya mempersempit fokus saya ke kotak.

“Mengerti? Aku tidak tahu apa yang mungkin dilakukan Antique Store Posse padamu, Kakak. Jangan lengah— ”

Membiarkan kata-kata orang yang belum pernah saya lihat ini mengalir melewati saya, saya meletakkan tangan saya di atas kotak itu.

Dan kemudian, saya membukanya.

“……! Kakak! Apakah kamu-”

Hanya setelah saya mengungkapkan isi kotak itu saya menyadari bahwa saya mungkin seharusnya tidak melakukan itu.

Aku tidak bisa melihat apa pun di dalam kotak itu, karena yang ada di sana bukanlah apa – apa , melainkan hanya asap — asap yang meletus, membuat semua sekelilingku memutih.

Pada saat itu, saya tidak tahu apa yang ada di dalam kotak itu.

Dan saya masih tidak tahu apa yang terjadi pada saya.

Dari dalam awan putih, saya mendengar suara batuk.

Asap yang keluar dari kotak perlahan-lahan menghilang, dan saya bisa melihat lagi. Seingat saya, sekitar waktu inilah kemampuan saya untuk berpikir sebagian besar kembali normal.

Nama saya Elaina. Aku sedang berjalan-jalan di sekitar kota. Saya telah menerima permen dari warung pinggir jalan.

Sekarang saya adalah orang lain. Sepertinya aku sedang mengobrol dengan adik perempuan seseorang, sambil menghisap permen.

Menarik. Saya tidak mengerti sama sekali…

“… Kakak… Kakak…”

Hal pertama yang terlihat oleh mata saya ketika kabut benar-benar terangkat adalah seorang adik perempuan yang saya temui untuk pertama kalinya. Beberapa saat yang lalu, dia berbicara tentang sesuatu yang penting dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dia berjongkok di lantai, menatapku, napasnya tersengal-sengal.

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

Dia tidak tampak sehat. Wajahnya memerah sampai ke telinga, dan dia terengah-engah di antara napas berat, seolah-olah terkena demam tinggi.

Oh tidak. Mungkinkah asap itu gas beracun atau semacamnya…? Tapi aku baik-baik saja… Aagh, aku tidak tahu apa yang terjadi!

Bagaimanapun, sepertinya prioritas pertama adalah membantu gadis yang menderita.

“Apa yang salah? Apakah perutmu? Demam? Apakah kamu merasa seperti akan muntah? ” Aku pergi ke sisinya, meletakkan tangan di dahinya, dan mengusap punggungnya.

“Jangan sentuh aku!” Adik perempuan yang aku tidak tahu namanya mendorongku menjauh. Saya tersandung dan jatuh ke lantai, lalu dia juga jatuh, menutupi saya.

“Umm …” Sangat berat.

“ Hah, hah… ” Adik dari seseorang meletakkan tangannya di lantai di kedua sisi wajahku dan perlahan-lahan mendorong dirinya kembali ke atas.

“… Um.” Dalam posisi ini, sepertinya dialah yang mendorongku ke bawah.

“Kakak … Kakak …” Gadis itu tampak sangat tidak sehat, dan matanya … Setelah dipikir-pikir, dia tidak terlihat tidak sehat. Dia tampak seperti mabuk.

“…… Ummm.” Saya mendapatkan firasat buruk tentang ini.

“Kakak … Kakak …” Gadis itu bergumam mengigau. “………Kamu imut.”

enu𝗺a.id

“……” Entah bagaimana, aku tahu ada sesuatu yang salah di sini.

“Ahhhhhh… Aku mencintaimu. ”

“… Aaah!”

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Kakak… aku… Untuk waktu yang lama, aku… Baiklah, aku yakin ini aneh karena kita bersaudara, tapi, yah, aku selalu mencintaimu. Aneh, bukan? Anda adalah satu-satunya hal yang ada di pikiran saya. Anda adalah kakak perempuan saya, tetapi Anda selalu mengikuti saya seperti anak anjing kecil dan mengandalkan saya. Kamu adalah kakak perempuan yang tidak berdaya. Kamu sangat imut dan imut dan imut dan imut dan imut — aku tidak tahan! Oh, aku tidak butuh apapun dalam hidupku selain kamu. Namun saya selalu memperlakukan Anda dengan dingin! Maafkan saya. Aku selalu sangat mencintaimu, tapi aku tidak bisa berterus terang tentang perasaanku. Sungguh, aku hanya ingin memakanmu. Aku cinta cinta cinta cinta cinta cinta cinta cinta cinta kamu, jadi tolong—”

“Tidak.”

Titik. Saya secara fisik memukulnya dengan tongkat yang telah saya cabut, dan dia menjerit sebelum menerkam di atas saya lagi.

Kali ini, matanya merah, dan dia tidak berusaha untuk bangun.

Dia sepertinya pingsan.

“ … Sigh. “Aku mendorongnya dariku dan duduk.

Apa-apaan ini…?

Setelah saya merapikan pakaian saya yang acak-acakan, saya memakai topi runcing dan keluar dari sana — dan baru setelah itu saya mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Jika saya menyimpulkan keadaan kota dalam satu kata, itu akan menjadi kekacauan . Itu sepertinya menggambarkan seluruh situasi dengan rapi.

“Ahh! Aku cinta kamu! Silakan keluar dengankuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

“Heh-heh-heh-heh… Tunggu aku…”

“Aku selalu memuja yooouuu!”

“Aku cinta kamu! Saya selalu mencintaimu!”

“Ah! Tunggu! Jangan pergi!”

“Ha ha ha ha! Tubuhku milikmu! ”

“Berhenti! Ada seorang gadis yang membuat hatiku siap! ”

“Tidak! Jangan mendekat! ”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Ew! Kotor! Mati!”

Sementara saya tidak mencari, seluruh penduduk tampaknya mulai memainkan permainan tag. Itulah satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan, karena semua penduduk kota berlarian, mengejar orang lain.

Seseorang akan melarikan diri, dan seseorang akan mengejar, dan seluruh adegan akan terbilas dan berulang. Tidak ada satu orang pun yang berdiri diam.

“… Apa…?”

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

enu𝗺a.id

Kota itu benar-benar gila.

Kekuatan pemrosesan mental saya telah mencapai batasnya. Itu terlalu berlebihan. Saya merasa ingin menangis.

Hal yang misterius adalah, meskipun semua orang di kota ini menjadi gila, saya masih memegang pikiran saya, dengan cara saya sendiri. Anehnya, aku merasa kesepian — bukannya aku ingin jadi gila atau apa pun.

Entah bagaimana, aku tersentak dengan perasaan bahwa, karena aku satu-satunya orang yang sadar di seluruh tempat ini, menjadi tanggung jawabku untuk menyelesaikan situasi.

Hm. Itu mengganggu.

“……”

Sebagai langkah pertama, saya berjalan melewati kota, menghindari semua orang yang berlari melewati saya.

Di antara jeritan campur aduk dan tawaran genit, saya mengabdikan diri untuk mengamati situasi dengan sungguh-sungguh.

Kalau dipikir-pikir, seharusnya ada kantor cabang Asosiasi Sihir Bersatu di dekat pelabuhan. Mungkin aku harus pergi kesana.

Ini pasti terjadi karena aku membuka kotak itu, tapi… Aku bahkan tidak bisa mengerti apa yang terjadi dengan tubuhku sendiri.

“……”

Setelah saya berjalan sebentar, sesuatu terjadi. Saya sudah sampai di pelabuhan tanpa insiden. Saya berhasil mencapai kantor cabang United Magic Association.

“Aahh! Ah, aaah… Apakah ini…? Aaah. Oh tidak! ”

Tapi tentu saja, ada orang asing juga di sini. Itu adalah gadis aneh, menatap ke jendela kafe yang berdiri di samping kantor cabang dan mengoceh. Dia curiga dari setiap sudut.

Seluruh kota telah menjadi gila, jadi saya tidak terlalu terkejut melihat seseorang menatap ke dalam gelas sebuah kafe dan bergumam, “Wow … aku mencintaimu … ”

Entah bagaimana, saya punya firasat bahwa saya tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari mencoba berbicara dengannya.

“……” Aku mengamati sosok gadis itu secara diam-diam. Dari sudut pandang tertentu, saya juga tampak curiga.

“Kamu sungguh imut… dan sangat menggemaskan dari setiap sudut…”

“……” Anehnya, aku pernah melihat gadis itu sebelumnya.

Pakaiannya sangat polos, hanya sweter dan rok lebar. Rambutnya berwarna abu. Itu panjang dan ramping, dikumpulkan menjadi gaya setengah ke atas, setengah ke bawah. Matanya yang berwarna lapis menatap penuh kasih pada bayangannya sendiri di kaca, dan sepertinya dia akan bermata hati. Mulutnya terbuka, kendor dan ceroboh, saat dia bergumam, “I wuv you … ” Aku hampir bisa melihat hati yang mengikuti kata-katanya.

Gadis itu, menggeliat dan merasakan pinggul dan bahunya sendiri, tampak seperti dia sebenarnya adalah seorang penyihir dan seorang musafir.

Kamu pikir dia siapa?

… Dia adalah aku.

“……” Hah? Bagaimana ada dua dariku?

Ketika saya mendekati gadis dengan kepala memiringkan kebingungan, saya menyadari bahwa sosok saya sendiri telah berubah. Tubuhku sendiri, terpantul di kaca jendela, adalah penyihir dari United Magic Association, mengenakan topi runcing hitam dan jubah hitam. Rambutku, hitam seperti arang, tergerai sampai ke bahu, dan mataku juga hitam. Sepertinya saya berasal dari Timur.

Artinya—

“Saya…?”

Saya adalah Saya. Rambutnya sedikit lebih panjang sejak interaksi terakhir kami, tapi yang saya lihat pasti SAYA.

“Elaina…?”

Mendengar suara saya, orang yang memakai tubuh saya berbalik, dan pada saat itu, saya yakin saya tahu siapa ini.

“……”

“……”

Kami saling memandang, di depan kafe. Rasanya seperti melihat ke cermin, dan wajah kami berdua terpana. Kami butuh beberapa saat untuk menyadari dengan tepat apa yang terjadi pada kami.

Sederhananya, situasi yang tidak dapat dipahami telah menimpa kami.

Mungkinkah… tubuh kita… telah bertukar?

Mari luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri.

Untuk itu, kami melarikan diri ke kafe, mengabaikan pelayan yang berteriak, “Selamat datang… Oh! Bos, aku mencintaimu! ” dan lari ke suatu tempat. Kami duduk sendiri di bilik dekat jendela.

“Hah? Apa ini? Apa yang sedang terjadi? Saya tidak mengerti. Tolong jelaskan itu padaku. ” Terjebak di tubuh Saya, saya mengulurkan tangan dan dengan kuat mengguncang bahu Saya, yang duduk di seberang saya, di tubuh saya.

“Aku juga tidak tahu! Aku baru saja makan permen, lalu aku berubah menjadi dirimu, Elaina… Tapi aku tidak tahu alasan kenapa kota ini seperti ini. ”

Uh oh.

“Sudahlah. Saya kurang lebih mengerti alasannya. ”

“Hah?”

“… Pokoknya, mencari alasan mengapa kita bertukar tubuh…”

Jadi itu salah permennya. Benar saja, saya memakannya, dan itu juga ada di mulut Saya, tapi…

“Tidak, tunggu. Apa maksudmu kamu tahu alasan mengapa kota ini seperti ini?”

“… Uh, mari kita kesampingkan itu untuk sementara waktu.” Aku melambaikan kedua tangan dengan santai ke samping.

“Ah, kalau dipikir-pikir, aku seharusnya membawa satu kotak, tapi… apa yang terjadi dengannya? Rupanya, itu adalah benda berbahaya yang sama sekali tidak boleh dibuka. ”

“……” Kali ini, aku mengalihkan pandanganku.

“Eh, ada apa dengan reaksi itu?”

“……”

“… Jangan bilang kamu membukanya ?!” Dia terangkat di kursinya.

“……” Aku tahu aku tidak bisa keluar dari hal ini. “… Yah, hanya sedikit.”

“Sedikit! Apa yang kamu pikirkan?! Betulkah!” Saya memukul saya dengan lembut. Melihatnya di tubuh saya, saya mengalami lebih banyak kerusakan mental daripada fisik. “Bukankah sudah jelas bahwa tidak ada gunanya membukanya ?!”

“Tidak, karena tidak ada yang pernah memberitahuku sepatah kata pun tentang membukanya menjadi buruk!”

“Adik perempuanku tidak menghentikanmu?”

“Saudara?”

“Jika Anda dan saya bertukar pikiran, maka Anda seharusnya berada di tempat saya sebelumnya, di mana saudara perempuan saya berada. Bukankah dia ada di sana? Dia memiliki rambut hitam dan sangat sensual. ”

“……”

Ahhhhhh… Aku mencintaimu.

—Big Sister… Aku… Untuk waktu yang lama, aku…

“Uhh… Ya… Dia…”

Matamu menjadi kosong.

“… Jadi kalian berdua adalah saudara perempuan? Kalian terlihat mirip…”

“Hah? Apakah Anda bersungguh-sungguh? ” Terlihat sama sekali tidak kecewa, dia terkekeh. “Eh-heh-heh…”

“Bisakah saya membuat Anda berhenti membuat wajah itu dengan wajah saya?” Dengan jengkel, saya melihat ke luar jendela.

Kota itu masih kacau balau. Orang-orang terus mengejar satu sama lain.

“Elaina, apa yang kamu lihat— Ah! Aku cinta kamu!”

Di sisi lain, segera setelah Saya mengikuti tatapanku ke jendela kafe, dia terpaku pada sosoknya sendiri yang terpantul di kaca. Saya tidak pernah lebih bingung.

Apa yang dia lakukan? Apakah dia sudah gila?

“Tolong tarik dirimu dari jendela.”

“Tidak mungkin! Saya tidak akan pernah berpisah dari Elaina, selama sisa hidup saya! ”

Aku menghela nafas. “… Untuk saat ini, prioritas kita seharusnya membuat kota ini kembali normal, kan? —Nah, bukan kita , kurasa. Bagaimanapun, itulah yang harus saya lakukan. ”

Karena akulah yang menyebabkan ini.

“Baiklah, dan karena sekarang aku Elaina, aku harus melakukan sesuatu juga, kan?”

Itu adalah cara berbicara yang membingungkan dalam situasi yang sudah membingungkan, tetapi Saya sepertinya mengatakan bahwa dia akan bergabung dengan saya.

Aku bersyukur, tapi tolong turun dari jendela.

“… Apa yang ada di dalam kotak itu, aku bertanya-tanya? Asap membanjiri kota, lalu semua orang mulai bertingkah lucu, tapi— ”Saya mengerang saat dia memiringkan kepalanya untuk merenung.

Menjauh dari gelas itu!

“……”

Aku punya sedikit ide, karena adik perempuannya mengatakan dia akan mengirimkan kotak itu ke negara pulau, dan semua orang di kota menjadi gila saat aku membuka kotak itu.

Ini bukan mantra. Itu adalah kutukan.

Dari apa yang bisa saya simpulkan setelah melihat Saya mendapatkan kembali kewarasannya ketika dia melihat saya di kaca kafe, apa pun yang membanjiri kota bukanlah mantra cinta, tapi… tidak ada yang bisa kami lakukan dari informasi itu.

Pada akhirnya, situasi kami pada dasarnya adalah skenario terburuk.

… Hanya karena saya tahu apa yang bukan , bukan berarti saya akan bisa menanganinya saat ini juga.

“The Antique Store Posse mungkin tahu sesuatu.” Aku menggendong kepalaku di tanganku.

Saya meletakkan tangan di bahu saya, dan berkata, “Saya mendengar ini dari adik perempuan saya, tetapi ternyata, banyak yang tahu tentang kotak itu… Mereka mungkin tahu bagaimana menghadapinya.”

Dan kemudian, Saya memberi tahu saya setiap informasi yang dia dengar dari saudara perempuannya, sejak awal.

Bla bla bla. Kesimpulannya…

“… Kurasa kita mungkin bisa menyelesaikan situasi ini jika kita memburu Posse Toko Barang Antik, menangkap mereka, dan membuat mereka mengeluarkan semua yang mereka ketahui.”

Dia mengangguk tegas padaku.

“Saya merasa — tidak yakin mengapa — bahwa Antique Store Posse juga terlibat dalam penyebab pertukaran tubuh kita.”

“… Yah, akan sedikit berlebihan kalau kebetulan ini terjadi karena beberapa permen.”

Dengan kata lain, kami telah ditipu untuk memakan permen sebagai bagian dari suatu skema dan berakhir seperti ini. Setidaknya, itulah kecurigaan saya.

Masuk akal. Dengan asumsi mereka bisa mendapatkan saya dalam posisi untuk membuka kotak itu.

“Bagaimanapun, kita perlu menemukan salah satu anggota dari Toko Barang Antik itu, bukan?”

Jika seseorang dari oposisi bisa muncul begitu saja, itu akan menghemat banyak waktu dan tenaga, tapi—

Aku menghela nafas. Saat itulah itu terjadi.

“Tidak ada yang mooooooooove!”

Pintu kafe dibanting terbuka, dan sekelompok orang yang tampak mencurigakan dengan potongan kain menutupi wajah mereka menyerbu masuk.

Masing-masing memegang pedang atau pistol yang sangat tua, busur atau tombak, atau bahkan pena atau penggorengan biasa. Setiap orang memiliki sesuatu, dari senjata sungguhan hingga benda-benda rumah tangga biasa. Dari penampilan mereka, mereka tampak seperti pemulung yang sedang memegang sampah.

“Jangan buang waktu! Efek asapnya tidak akan bertahan sehari penuh! Sebelum hilang, kita harus mencuri apapun yang kita bisa dan kabur! Jangan menahan diri! Cepat selesaikan! ”

Dengan teriakan parau— “Hyah-hah!” – kelompok itu mengamuk di sekitar kafe, merampas uang dari dompet pelanggan, kabur dengan koin dari kasir, dan saat mereka berada di sana, menghancurkan meja dan perlengkapan lainnya.

Baik.

Sungguh sekelompok orang rendahan. Siapa sebenarnya orang-orang ini?

Kami saling memandang.

“……”

“……”

“Kalau dipikir-pikir, kakakku mengatakan bahwa Posse Toko Barang Antik akan merampok semua toko di sekitar kota.”

“Oh-hoh, sempurna.”

Dan kemudian, saya berdiri.

“…………………………… .Um, maaf sudah terbawa suasana.”

“Itu baik-baik saja, sungguh. Selama Anda memberi tahu saya di mana pemimpin Anda. ”

Ada penyihir wanita yang mengerikan di sana, tertawa sendiri— “Oh-hoh-hoh!” – saat dia melecehkan pria yang diikat dengan tali. Rambut hitamnya yang elegan menjulur sampai ke bahunya, dia mengenakan jubah hitam dan topi runcing, dan dia menendang, menendang, menendang para pria.

Dia pasti semacam iblis.

Dan siapa penyihir itu?

Betul sekali. Dia Saya.

“Berhenti berbohong, Elaina.”

“……”

Dari belakangku, seorang gadis dengan rambut pucat sedang menatapku. Itu aku, tapi dengan Saya di dalamnya. Tetapi jika itu tampak seperti saya di luar, tidak bisa kita hanya mengatakan itu adalah saya?

Saya mulai bertindak ceroboh dengan mentalitas baru ini.

“Tolong jangan bertindak begitu lepas kendali di tubuh saya,” saya memohon. “Setelah insiden ini terselesaikan, semua jenis orang akan marah padaku.” Pipinya mengembang karena marah.

Karena saya saat ini berada di dalam tubuh Saya, semua yang saya lakukan sekarang akan disalahkan pada Saya nanti.

Saya melihat.

Saya duduk di depan salah satu pencuri berkerudung.

“Cepat bicara. Jika tidak, saya akan mematahkan jari Anda satu per satu. Jepret! Jepret! ”

Saya menjelaskan dengan sangat rinci bagaimana saya bisa menggunakan mantra untuk secara sadis membengkokkan jari-jarinya ke belakang sampai jari-jarinya patah.

“H-huh…! Saya anggota dari Antique Store Posse, Anda tahu? Aku tidak akan pernah menyerah pada ancaman seperti itu— ”

“Baik.” Jepret!

“Aa a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a A a a a a a h h h! ” dia menangis kesakitan. “T-tunggu, tunggu! Tunggu sebentar— ”

“Mempercepatkan.” Jepret!

“A a a a a a a a a a a a a a h h h!” Ratapan sedih lainnya. “Maafkan saya! Maafkan saya! Aku akan memberitahumu! Saya akan-”

“Hm?” Jepret!

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a h h h! ”

Bagi seseorang yang tergabung dalam organisasi yang membuat marah masyarakat seperti Posse Toko Barang Antik, pencuri itu tampak seperti pria sejati, benar-benar didorong oleh rasa keadilan yang kuat, dan dia dengan sigap menjawab semua pertanyaan saya.

“Tolong jangan berbohong, Elaina.”

“……”

Ada seorang gadis dengan rambut pucat menatapku dengan kecewa.

Setelah itu, kami menuju keberadaan pemimpinnya, yang telah saya yakinkan (paksa) kepada pencuri untuk memberi tahu kami. Rupanya, orang yang mereka panggil pemimpin mereka bersembunyi di ruang bawah tanah di bawah salah satu bar kota—

“… Ohh… untuk berpikir Elaina saya adalah seorang sadis yang terkekeh saat dia mematahkan jari orang… saya tidak bisa…”

Saat kami berjalan ke tujuan kami, gadis di belakangku menangis terbuka.

Aku hanya menatapnya sesaat. “Jangan bilang kamu benar-benar mengira aku mematahkan jari orang itu. Juga, aku bukan ‘Elaina-mu.’ ”

“Eh? Tapi, Elaina, kamu memakai liontin yang kuberikan padamu, bukan? Lihat?”

“Oh, saya sedang berpikir untuk menjualnya.”

“Sangat kejam…”

“……” Aku menghela nafas panjang. “Ayolah. Tentu saja saya bercanda — dan juga, saya tidak benar-benar mematahkan jari orang itu. ”

“…… Tidak, tapi, Elaina, aku yakin aku melihat dari belakangmu saat jari-jarinya menekuk ke arah yang aneh.”

“Seperti ini?” Dengan sedikit tenaga, aku menerapkan mantra yang sama ke jariku sendiri dan menjentikkannya ke belakang.

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a h h h! ” Ratapan mengerikan itu milik Saya. “Wwwwww-apa yang kamu lakukan ?! Jari saya! ”

“Tenang.” Anda harus berhenti membuat wajah itu saat Anda berada di tubuh saya.

“H y a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A h h h! ”

“Kupikir aku sudah menyuruhmu untuk tenang!” Saya mengangkat mantra yang telah saya tempatkan di jari saya. Segera, angka itu kembali normal. Saya bisa membengkokkan dan melenturkannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aaah… huh?” Mengedipkan matanya karena terkejut, Saya memiringkan kepalanya. “Apa…?”

“Aku hanya menggunakan mantra untuk menekuk jari hanya sedikit dari batas jangkauan geraknya, itu saja.”

Jari manusia bisa menekuk ke belakang sekitar sembilan puluh derajat. Jika Anda memaksa jari untuk bergerak hanya sedikit dari jarak itu, itu sangat menyakitkan. Dan jika itu terjadi dengan sangat cepat, itu mungkin membuat Anda berpikir bahwa jari Anda telah patah.

Pada kenyataannya, saya telah merusak rasa sakit pria itu, tetapi saya tidak merasa perlu membicarakannya, jadi saya memutuskan untuk tetap diam.

“… Tapi jika kamu tidak benar-benar merusak apapun, suara aneh apa itu?”

“Aku mengambil seledri.”

“Seledri.”

Pria itu telah diikat dengan tali, jadi dia mengira suara dan rasa sakit itu berarti jarinya patah, dan itu sudah cukup untuk meyakinkannya.

Ketika Anda memasukkannya ke dalam kata-kata, itu saja.

“Yah, kurasa mereka membenci penyihir karena kita melakukan hal-hal seperti ini kepada mereka …”

Tidak terganggu oleh rangkaian kejadian, kami membicarakan hal ini dan hal-hal lain saat kami berjalan melewati kota yang diliputi kekacauan.

Kami tiba di bar setelah beberapa saat.

Ruang bawah tanah kedai itu redup dan suram. Udara tergenang, dan di tengah ruangan, lampu yang tergantung di langit-langit memancarkan cahaya oranye, menyebabkan semua debu menari-nari di seluruh ruangan berkilauan.

Lebih dalam, cukup yakin, sosok orang yang memimpin Posse Toko Barang Antik.

“Hoh-hoh-hoh… hah-hah-hah… heh-heh-heh-heh…!”

Wanita yang berdiri di sana sambil tertawa terbahak-bahak memiliki rambut merah panjang dan halus. Aku tidak tahu berapa umurnya. Tapi saya pernah mendengar suara itu sebelumnya.

“Hoh-hoh… Saat ini, anak buahku memanfaatkan keributan di kota untuk berkeliling mencuri uang… heh-heh-heh…”

Karena dia memunggungi kami dan sedang membaca buku, wanita itu sepertinya tidak memperhatikan kedatangan kami sama sekali. Betapa bodohnya.

“Segera setelah orang dari Asosiasi Sihir Bersatu datang ke kota, saya menukar tubuhnya dengan warga negara biasa dan membuatnya membuka kotak yang dibawanya… Sungguh rencana yang sempurna… He-he-he-he… Sekarang kota ini milikku! ”

Saat kami mendengarkan wanita itu berbicara dengan keras pada dirinya sendiri, menjadi jelas apa yang terjadi.

Saya dengan pakaian sipil, dan Saya dengan jubahnya.

Wanita dan kelompoknya telah mengamati paket yang Saya rencanakan untuk dikirim ke negara pulau melalui kota ini, jadi ketika Saya datang ke kota, mereka pasti telah membuat rencana untuk membuatnya membuka kotak itu.

Saya akan berpikir mereka bisa saja menggunakan hipnotisme atau sesuatu, atau merebutnya dengan kekerasan, tetapi metode yang mereka pilih ternyata adalah pertukaran tubuh.

“Saat mereka memakan permen itu, mereka menukar bagian dalamnya… dan begitu itu terjadi, dia membuka kotak itu! Metode yang benar-benar inovatif! Hah-hah-hah-hah-hah-hah! Kali ini pasti kita akan meraih kemenangan total! ”

Saya merasa seperti rencana itu memiliki banyak lubang di dalamnya… meskipun, meskipun gila, itu berhasil… Jadi saya kira kita benar-benar bodoh…

“Ngomong-ngomong, mengapa kamu menukar tubuh seorang penyihir dan warga negara biasa?”

Bukankah lebih aman untuk menukar penyihir dengan anggota Posse Toko Barang Antik?

“Mengapa kamu bertanya? Wah, itu sudah jelas! ” Tertawa keras, dia berkata, “SayaMaksudnya, body swapping artinya kamu harus masuk ke dalam tubuh mage kan? Bukankah itu neraka? ”

“……”

Aha.

Tentu saja, secara pribadi akan menjijikkan jika dipaksa menghabiskan satu hari sebagai orang yang Anda benci — cukup untuk membuat Anda mual.

“Apa kau tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa orang biasa dan penyihir ini mungkin saja adalah kenalan?”

Ketika saya meletakkan tangan di bahunya, wanita itu berbalik.

“Hah? Tidak mungkin itu bisa— ”Ekspresinya menegang.

Waktu seolah berhenti saat dia menatap kami dengan mulut ternganga, mengalihkan pandangannya sedikit ke kanan ke kiri, keringat mengucur di dahinya.

“……Hah?” Dan akhirnya dia berbicara. “… Apa yang kamu lakukan di sini?”

Saya ingat itu adalah suara yang sangat kecil.

“Aku datang untuk membeli sesuatu,” jawabku datar. “Kamu punya permen, kan?”

“…………Sighhhh.”

Jadi kenyataan itu suram, sepertinya.

Tidak ada lagi permen.

Kami harus menunggu dengan sabar selama sehari penuh agar kami dapat kembali normal. Wanita itu belum menghasilkan lebih banyak permen, jadi kami menanyakannya secara langsung, dan itulah jawaban yang dia berikan.

Itu menyebalkan.

“Jadi kita akan kembali normal setelah satu hari, kan? Tidak mungkin kamu salah tentang itu? ” Saya menanyainya, dan dia mengangguk dan terisak dengan air mata di matanya.

Rupanya, keberadaan penyihir itu merupakan penghinaan bagi geng pencuri ini. Jadi mereka telah merencanakan untuk melepaskan seluruh asapkota. Mereka telah mengetahui hal macam apa yang ada di dalam kotak melalui saluran belakang tertentu dan telah melakukan pertukaran tubuh untuk mendapatkannya.

Sepertinya itulah situasinya.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Ini salahmu kota ini dalam kekacauan, bukan? ”

Menurut preman yang menyerbu kafe, semuanya akan kembali normal dalam sehari, tapi aku tahu kami tidak akan pernah bisa menghentikan semua perampokan. Orang-orang sudah melakukan kerusuhan. Kembali ke normal tidak akan mengubah fakta bahwa kota itu sudah berada dalam kekacauan. Ini adalah skenario terburuk.

“H-huh! Sepertinya Anda datang ke tempat yang salah! Kota tidak akan kembali normal, bahkan jika Anda muncul di sarang kami. Orang-orang saya sangat baik dalam apa yang mereka lakukan! Saya telah memerintahkan mereka untuk mencuri apa yang mereka bisa dan kemudian segera keluar kota! Hah-hah-hah! Kemenangan adalah milik kita!”

“……”

“……”

Kami tidak meminta untuk terlibat dalam situasi bodoh ini. Kenapa Anda memakai ekspresi kemenangan, seperti Anda telah mengalahkan kami atau semacamnya?

“Apakah Anda mengerti posisi Anda di sini?” Aku memaksanya ke dinding dan membanting tanganku ke dinding di sampingnya. “Saat ini, kamu ada di tangan kami. Kami akan bisa menyandera Anda dan memancing seluruh anggota geng Anda untuk ditangkap sekaligus. ”

“H-huh… Apakah itu ancaman? Rekan-rekanku tidak akan keluar dari persembunyian untuk itu. ”

“Baiklah, sampai mereka muncul, bagaimana kalau aku mematahkan jarimu satu per satu? Jika mereka masih tidak muncul, maka saya pikir saya mungkin akan merobek kuku Anda. Jika itu masih tidak berhasil, aku bisa mematahkan tanganmu. Jika itu tidak cukup, saya kira saya akan memotong jari-jari Anda yang tidak berguna satu per satu. Saya akan menggunakan semua teknik yang saya miliki, dan saya benar-benar tidak akan menyerah, meskipun tenggorokan Anda mungkin serak dengan teriakan… Saya ingin tahu akan seperti apa keadaan Anda pada saat semua rekan Anda akhirnya muncul? ”

Nada suara saya sedikit mengancam, tetapi saya hanya mulai berbicara seperti itu karena dia tidak menunjukkan banyak penyesalan.

“…… Waah.” Wanita itu mulai menangis.

Saya merasa ngeri karena jijik. “Elaina, aku tidak tahu siapa di antara kalian yang lebih jahat lagi!”

Saya bukan iblis, jadi saya ingin menghindari perilaku kekerasan seperti itu, jika saya bisa. Jika memungkinkan, saya lebih suka melanjutkan dengan damai. Namun, bahkan jika kita mulai berburu kaki tangan wanita ini sekarang, kita tidak akan pernah bisa menangkap mereka semua—

Saya bermasalah, sangat gelisah, tetapi bertekad untuk tidak membiarkannya terlihat di wajah saya.

“… Tidak, tidak perlu mencari mereka,” kata seseorang.

Sebuah suara bergema melalui ruang bawah tanah setelah Fang Lady dan aku saling memelototi untuk apa yang tampak seperti keabadian.

Itu adalah suara yang kukenal.

“……”

Ketika saya berbalik, saya melihat sosok dua penyihir berdiri di sana. Selain itu, ada tumpukan sampah, mulai dari senjata seperti pedang dan tombak, busur dan kapak, hingga alat tulis, furnitur biasa, dan peralatan dapur. Itu tampak seperti tumpukan sampah.

Mereka adalah dua penyihir yang saya kenal.

Salah satunya memiliki rambut pirang lembut seperti debu bintang, diikat menjadi satu di belakang kepalanya. Dia mengenakan jubah dengan dua bros yang dijepitkan di dadanya, satu berbentuk seperti bintang dan yang lainnya seperti bulan.

“Sudah lama—”

Yang lainnya memiliki rambut hitam panjang halus seperti tengah malam dan sikap acuh tak acuh tentang dirinya. Dia mengenakan jubah hitam dan topi runcing, dan di dadanya ada bros berbentuk bintang.

“Jangan khawatir tentang Antique Store Posse yang sedang berkeliaran di luar. Kita menangani semuanya, ”kata penyihir pirang itu, mengembuskan asap ungu dari pipa panjangnya.

“Tapi bagaimana ini semua bisa terjadi? Apakah mereka masih menerorkota, terlepas dari apa yang terjadi di masa lalu?” penyihir berambut hitam itu bertanya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Siapa yang mengira kita akan bersatu kembali di sini?

Siapa yang mengira dia akan datang ke tempat seperti ini?

Jika saya mendapat peringatan sekecil apa pun, saya akan berusaha terlihat rapi. Aku benar-benar tidak suka membayangkan ada yang melihatku seperti ini.

Sebagai permulaan, saya bahkan bukan diri saya sendiri.

“… T-guru,” kata Saya, memakai tubuh saya dan meneteskan keringat. Dia menatap penyihir pirang — ke Sheila.

“… N-Nona?” Sedangkan aku, mengenakan tubuh Saya, aku memandang dengan ekspresi panik pada penyihir berambut hitam — pada Nona Fran.

Wajah mereka membawa kembali banyak kenangan.

… Tunggu, apakah Saya baru saja memanggil Sheila “guru”?

Sangat mudah untuk mengembalikan kota menjadi normal. Ternyata, yang harus kami lakukan hanyalah membuka kotak itu lagi. Setelah dia diserahkan ke United Magic Association oleh kami berempat, Fang Lady telah memberi tahu kami tentang kebenaran masalah ini.

Setelah gadis yang ternyata adalah adik perempuan Saya menunjukkan perilaku aneh, aku harus melarikan diri dengan cukup cepat dan akhirnya meninggalkan kotak itu, jadi mengembalikan barang-barang ke normal ditunda sampai kami bisa mengambilnya.

Betapa cerobohnya aku. Tapi itu bukan salahku. Maksudku, aku linglung di belakang sana, kan? Jadi saya tidak bisa berpikir jernih. Saya tidak melakukan kesalahan apapun.

Bagaimanapun, kami kembali ke kamar adik perempuan Saya — kamar Mina — membuka kotak itu, dan memulihkan tanah menjadi normal.

“… Dia masih tidur.”

Mina masih tersesat dalam mimpi. Dia sedang tidur nyenyak, bernapas dalam-dalam di lantai.

“Hah? Kenapa dia tidur? Apa yang kamu lakukan?” Saya menatap saya dengan curiga.

“Saya tidak melakukan apa-apa.” Faktanya, dia melakukan banyak hal padaku .

Bukannya aku akan memberitahumu. Aku tidak bisa.

Untuk memastikan bahwa kota sudah kembali normal — dan melihat-lihat saat kami berada di sana — kami berempat pergi ke kota.

“Uh… apa-apaan… yang aku…?” Seorang pria — berbaring setengah telanjang di depan cermin karena suatu alasan — duduk, memegangi kepalanya.

“Oh tidak. Apakah kita…?” Seorang pramusaji dari suatu restoran di suatu tempat duduk dari pangkuan seorang pria kurus.

“… H-hei! Apa apaan?! Membuat saya lincah… ”

“K-kamu salah satu yang bisa bicara! Berhenti! Saya tidak tertarik-”

Sebuah drama pahit sedang diputar di sudut jalan terdekat.

Semua orang tampaknya telah kembali normal.

“…Untunglah.” Saya menghela napas lega.

“Kamu mengatakannya.” Aku mengangguk pelan.

… Kecuali kita belum kembali normal!

“Aku sangat terkejut menemukan kalian berdua di sini. Aku tahu bahwa murid Sheila akan datang ke kota ini, tetapi untuk berpikir bahwa Elaina juga ada di sini… ”Berjalan di samping kami, Nona Fran menatap dengan ramah ke arah Saya.

… Karena saya masih bertukar tubuh dengan Saya, dan karena kami belum menemukan waktu yang tepat untuk mengungkapkan fakta itu, kami melanjutkan percakapan bahkan ketika pikiran saya masih berputar-putar karena frustrasi dan ketidaknyamanan.

“Yah, aku mendengar semua detailnya dari anggota Posse Toko Barang Antik yang mengamuk saat kami bertemu mereka di luar. Kedengarannya kalian berdua mengalami kesulitan. Anda dipaksa untuk membuka kotak itu bertentangan dengan keinginan Anda, saya yakin? ”

Dia sepertinya tidak pernah mendengar tentang pertukaran tubuh … dan berpikir bahwa semua ini terjadi karena Posse Toko Barang Antik memaksa saya untuk membuka kotak itu. Dia tidak menganggap bahwa saya membukanya sendiri.

Sheila berkata, “Ini adalah bencana.” Tangannya turun ke bahuku, dan dia mengembuskan asap ke wajahku. Ini berbau busuk.

“Apa yang membuat kalian berdua ke tempat seperti ini?” Aku memiringkan kepalaku dengan penuh pertanyaan saat aku mengembuskan asap dengan tanganku.

Karena saya saat ini berada di tubuh Saya, gerakan itu tampak agak keluar dari karakter.

“…? Hm? Apa aku sudah berkenalan denganmu?” Nona Fran memiringkan kepalanya ke arahku.

Sheila juga memasang wajah bingung. “Ada apa denganmu? Seseorang tenang hari ini. ”

Lebih buruk lagi, Sheila menatapku tajam, semakin dekat dan dekat, mengintip lebih dalam dan lebih dalam ke mataku, seperti dia mulai mencari sesuatu, “Hmm …?”

Aku tidak tahu apakah intuisinya tajam, atau apakah dia sangat memperhatikan hal-hal seperti ini, tetapi Sheila menatapku lebih lama, lalu dengan percaya diri berkata, “… Sesuatu tentang dirimu benar-benar salah.”

… Mungkin lebih baik untuk terus maju dan keluar dengan itu…? Tapi sepertinya situasinya hanya akan menjadi lebih rumit setelah kami memberi tahu mereka bahwa kami bertukar … Saya benar-benar takut dengan apa yang akan mereka pikirkan ketika kami memberi tahu mereka bahwa kami yang menyebabkan seluruh situasi itu sendiri.

Saya merasa mereka akan marah pada kami.

“Ah, mungkinkah kamu…?” Sheila menyodok ke arahku saat aku berdiri di sana diam-diam, tidak menjawabnya. “Itu saja? Kau bertingkah lugu di depan Elaina kesayanganmu? ”

Apa yang dia katakan? Sungguh. apa yang sedang dia bicarakan?

“Ah, tunggu…! Guru! Tolong jangan katakan…! ” Saya berada dalam kepanikan bingung — di dalam tubuh saya.

…… Aaah, ini sangat canggung…

Seolah tidak bisa melihat Saya yang berwajah merah melambaikan tangannya dan bertingkah curiga di belakangnya, Sheila menyeringai nakal dan merangkul bahu saya.

“Hah. Apa ini? Kalian semua tidak bersalah sekarang? Seolah-olah Anda tidak selalu berkata, ‘Lain kali saya melihat Elaina, saya akan XXX XXX-nya, dan X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X— ‘”

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a h h ! ”

“Ups, salahku. Dia ada di sini. ”

Dia sangat jahat.

“Ya ampun, Saya… apakah itu? Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu terlihat merah. ”

“Siapa yang tidak akan merah setelah terungkap di depan Elaina sendiri bahwa dia ingin XXXXXXXX Elaina—”

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a h h h! ”

“Tenang, Elaina. Apakah kamu baik – baik saja?” Nona Fran menatap tajam ke arah Saya, yang ada di tubuhku.

Sungguh, situasi ini sangat rumit.

Aku hanya bisa menghela nafas dan berharap besok cepat dan tiba di sini.

Pada akhirnya, kami tetap bungkam tentang pertukaran tubuh kami dengan Sheila dan Nona Fran, tetapi tak perlu dikatakan bahwa hal itu membuat ketegangan serius pada hubungan kami.

“… Um, lupakan apa yang dia katakan, Elaina. Um, Anda tahu, masalahnya adalah … ”

Setelah kami berempat berjalan-jalan di kota sebentar dan makan bersama, Saya dan saya memutuskan hubungan dengan guru kami. Saya ingin tinggal bersama mereka sedikit lebih lama, karena ini adalah reuni yang langka dan kami memiliki banyak cerita untuk ditukar, tetapi seperti yang telah saya katakan berkali-kali, saya bukanlah diri saya sendiri, dan kami merasa seperti kami akan mati jika kami tinggal bersama mereka berdua lebih lama lagi.

Terutama Saya.

Kami berdua telah memutuskan untuk tinggal di penginapan yang sama karena pertukaran tubuh. Akulah yang menyewa kamar — pada saat ini, itu berarti Saya yang menyewa.

Sementara kami melakukannya, kami membawa adik perempuan Saya — dalam keadaan tidak sadarkan diri — ke kamar kami. Mata pemilik penginapan terbuka lebar karena terkejut ketika dia melihat dua gadis menggendong gadis lain di pundak mereka, tapi kami membuatnya diam dengan suap yang besar. Emas benar.

“… Uuuuuuuuuuuugh… Ini tidak benar…” Saya meringkuk di lantai, dan aku memandangnya dengan acuh tak acuh.

“… Aku tidak terlalu keberatan, kamu tahu.”

Itu sama sekali tidak mengganggu saya ketika saya mendengar Anda ingin XXX dan XXX dan XXX saya, atau XXX XXX saya. Saya hanya seperti, “Uh-huh? Ya? Tentu.” Aku serius!

“Kamu bohong… Kamu menganggapku menyeramkan sekarang, bukan ?!”

“Itu tidak benar.”

“Tapi matamu sudah mati, Elaina!”

“Ini adalah matamu. Mereka selalu terlihat mati. ”

“Jahat.”

“Yah, sejujurnya, aku sedikit merasa ngeri.”

“Lihat, aku tahu itu! Hidupku sudah berakhir! Aku akan mengakhiri semuanya! ”

Air mata mengalir dari matanya, Saya mulai membenturkan kepalanya berulang kali ke lantai. Anehnya, itu menyerupai postur yang dia lakukan di masa lalu ketika dia bersujud untuk memohon padaku untuk mengajarkan sihirnya.

Ngomong-ngomong, apakah kamu menyadari bahwa tubuhku yang kamu sakiti? Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menyakitiku? Hentikan itu sekarang juga!

“Um, lihat, Saya. Aku merasa sedikit ngeri, tapi aku benar-benar tidak keberatan, tahu? ” Aku turun dari tempat tidur dan meletakkan tanganku di bahunya.

“… Eh?” Wajahnya sangat manis saat dia menatapku. Lagipula itu tidak lain adalah wajahku sendiri.

Mengusir lelucon buruk sampai ke ujung pikiranku, aku tersenyum padanya sebisaku. “Aku selalu tahu kamu memikirkan hal-hal ini, Saya, sejak awal. Jadi itu tidak terlalu mengganggu saya. ”

“Saya tidak bisa! Aku akan mengakhiri semuanya! ”

Uh oh. Sepertinya saya menuangkan garam di lukanya.

“Tolong jangan. Atau setidaknya tunggu sampai besok. ”

“A a a a a a a a a a a a a a a a a h h h!”

Bang, bang, bang, bang, bang, bang! Dia membanting kepalaku ke lantai dengan keras.

Apa yang sedang kamu lakukan? Hentikan. Tentunya, Anda mengganggu orang-orang yang tinggaldi ruangan di bawah kami. Pada titik ini, saya akhirnya serius mencoba menghentikannya.

“Um, Saya, kamu tahu, kita semua punya fantasi liar, terutama di usiamu. Jadi tidak ada alasan untuk merasa sedih karena milikmu terekspos— ”

“Tolong hentikan! Jangan terlalu baik padaku! ”

“…Maafkan saya…”

“Saya mungkin hamil!”

“Tidak peduli betapa menyakitkan pelajaran itu, kamu tidak pernah belajar, kan?”

Anda perlu melakukan refleksi yang serius.

“Aku tidak tahan lagi!”

“Ayolah… Hei, aku harus memintamu dengan serius untuk berhenti melukai tubuhku.”

Setelah itu, saya merasa seperti kami saling berteriak sebentar. Saya tidak tahu berapa lama kami melakukannya, atau seberapa berisiknya kami.

Tapi kami pasti agak berisik.

“…… Nngh.”

… Karena adik perempuan Saya terbangun.

Dia duduk di tempat tidur. Setelah menatap dengan bingung ke langit-langit yang tidak dikenalnya, dia melihat sekeliling ruangan, lalu akhirnya melihat kami.

……

Mina melihatku — di tubuh Saya — menjepit lengan adiknya di belakangnya untuk menghentikan Saya — di tubuhku — agar tidak melukai dirinya sendiri secara kejam.

“… Kakak… Kakak…? Siapa orang itu? ”

Kenapa kamu harus bangun sekarang…?

“Begitu… Jadi kakak perempuanku menyelesaikan semuanya, huh? … Yah, bagaimanapun juga, dia adalah saudara perempuanku. Tentu saja dia bisa mengatasinya. ”

Kami menceritakan keseluruhan cerita kepada Mina setelah dia bangun. Dari membuka kotak setelah kami bertukar tubuh, hingga kegilaan yang menimpa kota, hingga fakta bahwa semuanya sudah diselesaikan. Kami menceritakan semuanya padanya.

Akan lebih baik bagiku untuk tetap diam tentang pertukaran tubuh, tetapi tidak memberi tahu dia akan menimbulkan masalah dalam beberapa hal, jadi dengan semua rahmat lembut seorang dewi, aku mengatakan yang sebenarnya.

“Pertukaran tubuh sedikit… yah, sulit dipercaya. Tapi itu berarti bukan adikku yang membuka kotak itu. Itu yang kamu katakan, aku menebak? ” Mina mengangguk mengerti.

“Well, yeah, begitulah akhirnya,” jawab Saya, mengangguk tajam.

“……” Mina mengarahkan pandangannya ke arahku. Dia menambahkan, “… Baiklah, terserah. Aku juga tidak terganggu. ” Saya terkejut.

Mina membalik rambutnya tanpa peduli. Saya berpikir untuk mengungkapkan perilakunya yang tidak sopan sehari sebelumnya kepada Saya, dan itu akan keluar dari mulut saya, tetapi saya menahan diri, nyaris.

“Asap apa itu, aku bertanya-tanya? Penduduk kota mulai bertingkah aneh. ” Saya memiringkan kepalanya dengan penuh tanya. “Hmm?”

“Ah — tentang itu.” Saya teringat sesuatu pada saat itu dan bertepuk tangan. “Aku bertanya pada Nona Fran dan Sheila dan meminta mereka untuk menanyai Fang Lady, dan dia berkata bahwa benda itu adalah afrodisiak magis yang kuat. Itu meningkatkan keinginan seratus kali lipat, jadi Anda tidak akan bisa mempertahankannya bersama jika Anda melihat seseorang yang Anda sukai. Dan itu cukup kuat untuk membuat Anda benar-benar gila jika Anda melihat seseorang yang sangat Anda sukai. Ternyata, asapnya dikutuk. ”

Itulah mengapa orang-orang di kota ini saling berkejaran atau melarikan diri.

Ternyata begitu.

“…Masa bodo.” Mina membalik rambutnya lagi.

Oh-hoh. Itu saja? Itulah sikap yang akan Anda tunjukkan?

“Yah, tahukah kamu, alasan mengapa orang-orang mulai bertingkah aneh kemarin sepenuhnya karena semua hambatan romantis mereka berhenti bekerja. Aku tidak akan mengatakan siapa yang kubicarakan, tapi— ”Aku melirik Mina. “Aku akan memberitahunya tentang tingkah lakumu yang tidak sopan kemarin. Apakah itu baik-baik saja? ” Aku yakin itu yang aku katakan, tapi—

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a h h h! ”

Anehnya, Saya yang mulai meratap ketakutan, bukan Mina.

Saya tidak berbicara tentang Anda. Maksud saya, itu juga berlaku untuk Anda. Itu berlaku untuk kalian berdua. Apa kesepakatanmu?

“… Aku benar-benar tidak peduli.”

Di sisi lain, Mina sedang melihat bolak-balik antara aku dan Saya, saat wajahnya diam-diam berubah merah. Saya merasakan gadis rahasia ini dan saya memiliki kesamaan.

Aku merasa seperti sekarang aku mengerti, kurang lebih, satu alasan di balik mengapa Saya memilihku untuk menjadi orang yang mengajari sihirnya.

Segera setelah semuanya selesai, kotak yang dimaksudkan untuk dikirim ke negara pulau, objek yang berada di balik seluruh kejadian, dikirim dalam perjalanan, bersama dengan berbagai objek yang memiliki kekuatan aneh.

Karena negara pulau memiliki kebijakan penyembunyian nasional yang membuat sulit untuk mencapainya, dan karena ada kapal yang dijadwalkan berangkat ke pulau hanya sekali setahun, dengan kata lain, protokolnya adalah menyimpan paket untuk diamankan di Qunort sampai kapal tersebut. siap untuk pergi. Tapi kali ini, itu adalah objek dari negara pulau yang menyebabkan insiden mengerikan, jadi Asosiasi Sihir Bersatu memaksanya untuk segera dikirim. Itu disertai dengan surat yang menyatakan secara kasar, Kami memulihkan ini untuk Anda, jadi bagaimana jika Anda mengirim kembali hadiah yang bagus?

Keesokan harinya, datang surat balasan yang mengatakan, dengan tulisan tangan yang rapi, Baik. Terima kasih untuk ini. (Mulai sekarang, kapan pun Anda menemukan sesuatu, lanjutkan dan hancurkan di tempat. Jangan repot-repot mengirimkannya kembali. Menyusahkan jika Anda meminta uang setiap saat!)

Pada saat kami mendapat surat itu, Saya dan saya sudah kembali ke tubuh asli kami.

Kejadian aneh itu akhirnya berakhir.

Saya dan Mina memiliki pekerjaan untuk kembali, dan saya adalah seorang musafir. Sheila dan Nona Fran baru saja datang ke kota untuk berlibur. Reuni dadakan kami biasanya berumur pendek.

Jika kita bersama untuk waktu yang lebih lama, pasti perpisahan kita akan semakin menyakitkan bagi semua orang.

Namun, di meja di kafe tempat kami berlima duduk sebelum berpisah, rasanya tidak ada dari kami yang benar-benar ingin pergi. Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang ingin kita tetap bersama.

Saat kami duduk di sana, Nona Fran dan Sheila memberi tahu kami segala macam hal.

Adik perempuan Saya bekerja di United Magic Association seperti Saya. Sheila adalah guru Saya. Sheila dan Nona Fran telah diinstruksikan oleh guru yang sama di masa lalu. Singkatnya, mereka adalah murid.

Mereka memberi tahu kami bahwa mereka pernah berhadapan dengan Posse Toko Barang Antik di negara ini di masa lalu. Sejak insiden pertama dengan geng itu, mereka berdua adalah rekan dekat. Setahun sekali untuk memperingati, mereka melakukan perjalanan bersama—

Kami mendengar berbagai macam cerita, dan kami berbagi banyak hal tentang hidup kami juga. Terutama, saya sedang menulis buku.

“… Ya, sudah kubilang, Sheila sudah seperti ini sejak lama. Dia menolak untuk berhenti merokok. Dia tidak memikirkan jika itu mengganggu siapa pun di sekitarnya, tentu saja. Bagaimana menurut anda? Dia bodoh, kan? ” Nona Fran mencibir dengan Saya.

Sebelum saya menyadarinya, kami semua tersesat dalam percakapan.

Oh-hoh. Saya tertawa. “… Aku selalu mengatakan padanya untuk berhenti merokok, kau tahu. Tapi dia tidak mendengarkan satu hal pun yang harus saya katakan. ”

“Dia hanya yakin bahwa menghirup racun membuatnya terlihat keren.”

Saya merasa seperti sedang menyaksikan sesuatu yang langka terungkap.

“……” Di sisi meja ini, Mina menatap lekat-lekat padaku. “… Jadi kamu Elaina, ya?”

“Bahwa saya.”

“Saya telah mendengar banyak hal dari kakak perempuan saya — yang Anda ajarkan sihirnya setelah aku meninggalkannya dan kalian berdua bersatu kembali di negara lain. ”

“……”

“Dia tampak sangat bahagia saat dia memberitahuku tentang itu…”

Lalu kenapa kamu terlihat sedikit cemburu? Mengapa Anda menggemeretakkan gigi? Tolong hentikan. Anda mulai menakut-nakuti saya.

“Mengapa Anda meninggalkan Saya di Negeri Penyihir?” Saya bertanya. “Itu benar-benar melukai perasaannya, tahu?” Saya berbicara dengan berbisik, sehingga kata-kata saya tidak sampai ke telinga Saya.

“Ah, tentang itu.” Orang yang menjawabku bukanlah Mina, tapi Sheila. “Saya ingin dia cepat dan menjalani pelatihan untuk menjadi penyihir, jadi saya mendorongnya untuk kembali ke kampung halamannya. Saya punya kebiasaan bergantung pada orang, bukan? Jika dia tidak pernah meninggalkan sisi saudara perempuannya, itu tidak akan baik untuk mereka berdua. Itu sebabnya. ”

Saya mengerti, saya mengerti.

“… Aku yakin Mina telah kehabisan kesabaran dengan Saya dan pergi begitu saja.”

Sheila mendengus mendengar kata-kataku. “Tidak, sebenarnya, Mina agak marah! Meneriaki saya, seperti, ‘Mengapa kamu memisahkan saya dari kakak perempuan saya?’ dan ‘Aku tidak akan pernah memaafkanmu!’ dan ‘Aku akan mengutukmu sampai hari aku mati,’ dan seterusnya. ”

“Hah!” Itu tidak terduga. Nah, setelah apa yang terjadi kemarin, saya mungkin tidak perlu terlalu terkejut.

“Dari sudut pandangnya, saya tidak yakin mana dari mereka yang lebih bergantung pada yang lain.”

“Tolong, tinggalkan saja di sana …” Mina menggertakkan giginya saat wajahnya memerah.

Percakapan terus berlanjut setelah itu. Tidak ada arah yang jelas, tidak ada fokus yang koheren, namun obrolan yang menarik, lucu, tanpa tujuan ini seperti sebuah perjalanan.

Tetapi waktu tidak bisa bertahan selamanya.

Saatnya untuk berpisah akan tiba.

“Waaaaaahhh! Tidak! Saya tidak mau! Saya tidak ingin kembali! Saya ingin bersama Elaina sedikit lebih lama! ”

Ada seorang gadis sendirian yang membuat keributan dan merengek di depan gerbang Qunort Kota Bebas. Jika Anda bertanya-tanya siapa anak yang memalukan ini, itu adalah Saya.

Sheila telah menangkap tengkuknya, menyeretnya dengan kasar. Dia tampak seperti anak kecil yang mengamuk, atau mungkin seperti anak kucing yang bandel.

Jengkel dengan tuduhannya, Sheila menghela nafas panjang. “Untuk apa kamu membuat ulah? Kami punya pekerjaan yang harus dilakukan, jadi kami akan pulang. ”

“Baiklah, saya berhenti.”

“Hah? Bagaimana kamu akan makan? ”

“Aku akan meminta Elaina untuk menjadikanku sebagai istrinya.”

“Uh, tidak bisa.” Saya akan lewat.

“Lihat?” Sheila mendengus.

“Kakak. Menyerah.” Mina juga mendengus, menatap tajam ke arahku.

Sepertinya dia membenciku… Seperti sekali…

“Tidak waaaaaaaaaaaayyy! Waaaaaaaaaaaahhh! ”

Ratapan mengerikan Saya bergema di seluruh kota sampai dia benar-benar meninggalkan kota itu.

Gadis-gadis itu, anggota Asosiasi Sihir Bersatu, harus meninggalkan kota. Bagaimanapun, mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Akibatnya, Nona Fran dan saya pergi untuk mengantar mereka pergi, tapi…

“… Kamu pasti dicintai.” Nona Fran tertawa terbahak-bahak dari sampingku.

“… Yah, kurasa… aku…”

Sebenarnya, saya bingung bagaimana harus menanggapinya, jadi saya membiarkan kalimat saya hilang.

“……”

“……”

Kami melihat Saya dan yang lainnya pergi, dan kemudian tibalah waktunya untuk perpisahan kami sendiri.

Meskipun kami hanya berdiri di sana — meskipun satu-satunya perubahan adalah kami tidak bisa lagi mendengar teriakan Saya — entah mengapa, kesunyian itu mencekik dan hampir mustahil untuk ditahan.

“Aku sudah memberitahumu tentang guruku sendiri, bukan, Elaina?” Rupanya, saya bukan satu-satunya yang merasa kesunyian itu sulit untuk dilalui. “Aku sudah memberitahumu tentang musafir freewheeling yang sangat kuat, bijak, dan pelit, bukan?”

“Kau memberitahuku, dan aku telah mendengarkan.”

“Nah, bukankah menurutmu dia terdengar seperti orang yang kamu kenal?” Nona Fran memiringkan kepalanya.

Ekspresi biasanya tidak terlihat di mana pun.

“…Siapa tahu? Mungkin ada banyak orang seperti itu, bukan? ”

“Dia terdengar seperti Anda,” kata Nona Fran, tanpa berhenti. “Sangat kuat dan bijaksana, tapi pelit. Bukankah itu persis sepertimu? ”

“…Bisakah kamu mengolok-olokku?”

Sedikit, jika kamu masih belum menyadari kebenarannya.

“……”

Seorang musafir freewheeling yang mirip dengan saya.

Bukan karena dia menyukaiku. Lebih akurat untuk mengatakan aku mirip dengannya.

Dan kurasa orang itu memiliki rambut pucat, mata berwarna lapis, dan dulu memakai jubah hitam dan topi runcing.

Saya yakin dia penuh dengan kepercayaan diri.

Dan mungkin, dia mungkin telah menulis buku saat dia bepergian. Jika kita sama, begitulah.

“Kamu sepertinya sudah menyadarinya.” Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, Nona Fran melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Siapa orang yang mengajariku sihir? Siapa penyihir yang selalu Anda cita-citakan? Anda pasti sudah menebaknya sejak lama. ”

“…” Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. “Nah, siapa dia?”

“Kebaikan. Jangan berpura-pura bodoh.” Nona Fran tertawa pelan. “Saya melihat Anda masih belum menunjukkan ketidakmampuan Anda untuk jujur ​​dalam hal hal-hal penting.”

“Itu tidak membuat saya kesulitan untuk tidak memperbaikinya.”

“Saya tidak berpikir itu akan membuat Anda kesulitan untuk memperbaikinya juga.”

“……”

“Aku ingin tahu sudah berapa lama kita saling kenal, hm?”

“Menurutku beberapa tahun. Saya tidak berpikir itu sudah lama. ”

Saya pikir kami telah menghabiskan lebih banyak waktu terpisah daripada bersama.

“Kurasa kau benar, tapi kurasa aku kurang lebih mengerti. Maksud saya, itu jelas bagi saya. Jelas sekali bahwa Anda samar-samar menyadari siapa yang mengajari saya dan Sheila dan siapa yang menulis buku yang sangat Anda hargai. ”

“……”

“Aku juga bisa melihat meskipun kamu tahu, kamu telah menutup mata.”

Dia sepertinya tidak bermaksud untuk menegur saya. Sebaliknya, Nona Fran ada di sana, tersenyum ramah, mata sayu terbuka sedikit, seperti biasa.

Entah bagaimana itu sangat nostalgia, dan saya tidak bisa melihat langsung padanya.

Jadi saya mengalihkan pandangan saya dan berbicara secara langsung.

“Penulis buku itu—”

Petualangan Niche . Judul buku kesayanganku.

“… Penulis menulis lima buku tentang perjalanannya kemudian jatuh ke muka bumi. Hanya menyisakan buku-bukunya, dia mengedipkan mata dari pandangan. Sejak saat itu, tidak ada publikasi baru, dan pada akhirnya, tidak pernah dipublikasikan siapa penulisnya atau dari mana asalnya. ”

“Ya saya tahu…”

“Suatu hari, ketika saya mengetahui hal itu, saya merasa yakin perjalanan memanjakan diri saya sendiri akan berakhir.”

Dorongan untuk memulai perjalanan saya, secara halus, terkait dengan The Adventures of Niche . Saya telah berangkat untuk mengikuti jalan yang sama dengan penulis dan merasakan jejak penulis saat saya melakukan perjalanan.

Itulah yang selama ini saya lakukan.

Saya ingin tahu apa yang akan terjadi jika saya tahu siapa penulisnya?

Saya mungkin akan menyimpulkan bahwa saya telah kehilangan alasan untuk melanjutkan perjalanan.

Saya kira lebih mudah dalam hal itu untuk menutup mata.

“Saya masih ingin terus bepergian, saya ingin terus bergerak dari satu tempat ke tempat lain. Saya ingin meluangkan waktu saya dan melakukan apa yang saya suka.”

Saya ingin membuat cerita yang tidak akan berakhir dalam lima jilid.

Jadi, karena perjalanan saya belum selesai, saya rasa itu belum bisa saya sadari. Saya ingin menjadi diri saya sendiri, Penyihir Ashen. Saya ingin menjadi seorang musafir biasa.

Apa yang saya katakan padanya dengan jelas dan singkat hanya itu.

“……” Nona Fran tidak mengkritik saya karena tujuan ambigu saya. Dia juga tidak tampak kecewa. Dia hanya menatapku. “… Bahkan jika kamu benar-benar menemukan siapa pahlawanmu sebenarnya, aku tidak berpikir itu akan mengubah apa pun tentang apa yang telah kamu lakukan sejauh ini.”

“…Aku penasaran.”

“Itu benar. Tahukah kamu? Guruku sepertinya selalu menghitung, tapi dia memiliki kepribadian yang ceroboh. ”

“……” Serius?

“Dan kamu juga cukup ceroboh.”

“……” Serius?

“Itulah mengapa menurutku kamu tidak perlu memusingkan hal-hal kecil.” Nona Fran tersenyum. “Tapi cepat atau lambat, kamu harus kembali ke kampung halamanmu. Ibumu mengkhawatirkanmu. ”

“… Kurasa dia.” Cepat atau lambat.

Meskipun aku tidak tahu kapan hari itu akan—

“Jelas tidak ada perubahan itu — sampai sekarang dan mulai sekarang — Anda adalah seorang musafir biasa,” kata Nona Fran. “Tapi tolong, jangan lupa bahwa kami selalu memikirkanmu — atau bahwa kami akan selalu mencintaimu.”

Bagaimana dia bisa begitu cengeng dengan wajah yang datar? Penyihir tua yang licik.

“……”

Aku terus berpaling darinya, berpura-pura tersesat dalam diriku pikirannya sendiri, saat aku merenungkan apa yang dia katakan. Entah bagaimana, pada saat-saat seperti ini, kemampuan saya untuk membentuk kata-kata atau tindakan akan mengecewakan saya, jadi saya hanya berdiri di sana dengan linglung.

Saya kira saya, seperti biasanya, masih seorang gadis yang sulit untuk jujur.

Tidak tidak. Bahkan saya harus memiliki momen kebenaran.

Jadi saya mengumpulkan keberanian saya dan berteriak, “Aku juga mencintaimu. Aku mencintaimu, Nona Fran — dan semua orang. ”

Itu pasti sudah sampai ke telinga Nona Fran.

Aku bisa merasakan senyumnya yang biasa ada di wajahnya, meski aku tidak bisa melihat langsung padanya, meski dia tepat di depanku.

Selamat tinggal, Nona Fran.

Sampai jumpa lagi, Elaina.

Dengan cara ini, perpisahan terakhir kami — entah sudah berapa kali kami melakukan ini — adalah urusan yang sederhana.

Setelah semua kegembiraan mereda, dan Nona Fran dan Sheila telah meninggalkan kota bersama, saya mengambil langkah pertama saya ke depan.

Tirai terbuka dalam perjalanan baru.