Bab 4: Dua Guru

Menjelang sore, seorang kenalan lama saya datang berkunjung.

Sejauh yang bisa saya ingat, sudah sangat lama sekali saya tidak kedatangan pengunjung di tempat ini, yang berfungsi sebagai ruang belajar dan ruang duduk. Sebenarnya, saya pikir tamu terakhir saya mungkin adalah murid favorit saya, yang telah berkunjung beberapa waktu yang lalu.

“‘Sup.”

Dari sisi lain dari pintu reyot itu adalah teman lamaku, tiba-tiba muncul dan memanggilku dengan suara yang diingat dengan indah. Dengan rambut panjang dan indah yang bersinar lembut seperti debu bintang, dia memasuki ruangan sambil menghembuskan asap dan menutup pintu di belakangnya.

“Sudah lama.”

Aku menganggukkan kepalaku untuk memberi salam dari sisi mejaku, dan dia menghela nafas.

“Bekerja di tempat sempit seperti biasa, ya,” katanya, dan duduk di sofa. Dia mengembuskan lebih banyak asap.

Penyihir Tengah Malam, Sheila, masih perokok berat. Dan dia berbau tembakau.

“Jadi, kamu masih belum berhenti merokok?”

Bagaimana kalau berhenti?

“Ini bukan rokok. Itu pipa. ”

“Bukankah kamu dulu merokok?” Aku memiringkan kepalaku, dan Sheila menggaruk pipinya, terlihat sedikit malu.

“Ya — murid saya memberi saya ini.”

Wah, wah, mereka pasti ingin kamu mati muda. Anda dicintai oleh semua orang.

“Kamu mengambil seorang murid?” Saya bertanya.

“Ya.”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Tidak pernah bisa menemukan waktu yang tepat untuk memberitahumu,” Sheila membuat suara yang setengah mendengus dan setengah tertawa, lalu menghirup melalui pipanya. “Berbicara tentang murid saya, dia tampaknya adalah kenalan Anda. Namanya Saya. ”

“Saya …” Aku memikirkan nama itu di benakku sejenak. “Ah!”

Elaina berbicara tentang dia ketika dia mengunjungi negara ini beberapa waktu lalu. Itu gadis yang dibimbing Elaina sehingga dia bisa menjadi murid penyihir, kan? Dan sekarang dia adalah murid Sheila.

e𝓷𝐮m𝐚.id

Dunia ini tempat yang kecil, bukan?

“Beritahu aku tentang itu. Ngomong-ngomong, aku juga bertemu denganmu. ”

Ya ampun.

“Saat aku memberi tahu Saya, dia tampak sangat cemburu.”

“… Tolong katakan padanya untuk terus bermain baik dengan Elaina.”

“Dia sangat mencintai Elaina sehingga dia pikir dia tidak bisa hidup tanpanya, jadi aku tidak membayangkan itu akan menjadi masalah.”

“Tolong katakan padanya untuk bersikap baik dalam… moderasi.”

“Saya tidak berpikir apa pun yang saya katakan padanya akan membuat perbedaan.” Sheila menatap langit-langit.

Semua asap telah berkumpul sebagai semacam kabut di dekat langit-langit, perlahan-lahan melengkung seperti awan yang digerakkan oleh angin sepoi-sepoi. Saat dia menatap asap yang melayang, dia memasukkan pipa ke dalam mulutnya lagi dan menghembuskan nafas putih.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tahu ini hari apa?”

Awan di langit-langit terganggu oleh bulu baru.

“Tentu saja.”

Setiap tahun pada hari ini, teman lama dan mantan teman sekamar saya datang mengunjungi saya, dan setelah kami memperbarui satu sama lain dengan semua detail baru dari kehidupan kami yang terpisah, kami berlibur bersama.

Ini adalah tradisi tahunan kami.

Setiap kali Sheila datang mengunjungi saya di sini, saya tiba-tiba menyadari bahwa sudah setahun. Sejak kami bertemu seperti ini setiap tahun — dan sejak ituSaya tahu kami akan bertemu lagi tahun depan dengan cara yang sama — saya tidak pernah merasakan nostalgia atau emosi yang kuat, bahkan ketika saya menghabiskan waktu terpisah darinya.

“Anda siap?” Sheila bertanya. “Saya dapat membantu Anda berkemas jika Anda membutuhkannya. Saya rasa Anda belum mulai, seperti setiap tahun. ”

“Bolehkah aku memberitahumu satu hal dulu?” Aku menjawab, sambil menatap kosong ke luar jendela.

“Hm? Apa?”

“Ini adalah kamar bebas rokok.”

Sheila tampak kaget sesaat, tetapi kemudian dia tersenyum kecil.

“… Kamu sedikit terlambat!”

“Aku tidak pernah bisa menemukan waktu yang tepat untuk memberitahumu.”

Ini adalah kisah tentang sesuatu yang terjadi ketika saya masih bepergian dengan guru saya.

“Katakan, Fran? Saya pikir saya ingin menjadi murid. ”

Ketika kami sedang berjalan di suatu jalan di suatu negara di suatu tempat, guru saya berkata, “Oh, kalau dipikir-pikir,” seolah-olah itu tidak penting, dan kemudian mengarahkan ke percakapan ini.

Seorang murid?

“Um, bukankah aku muridmu…?”

Apa yang wanita ini bicarakan?

“Yeah, yeah, kau muridku, tentu saja! Anda adalah murid saya, tetapi saya berpikir saya mungkin akan menyukai yang lain. ”

Mungkinkah itu berarti apa yang menurut saya artinya? Bahwa anak sulungnya sudah dewasa dan diasuh, jadi dia ingin membuat anak lagi? Kedengarannya seperti salah satu orang tua yang gila bayi. Bukannya aku akan tahu.

“… Yah, aku tidak terlalu keberatan. Aku adalah muridmu, tidak lebih dan tidak kurang. Saya pikir Anda harus dapat memutuskan hal-hal ini sendiri. ”

e𝓷𝐮m𝐚.id

“Saya saya. Tapi bukankah kamu akan marah jika aku tidak memberitahumu? ”

“Kamu bilang, tapi kamu sudah mengambil murid baru, bukan?”

Seperti itulah guru saya.

Dia meminta persetujuan saya setiap kali dia sudah mengambil keputusan. Dengan kata lain, pada saat dia mendekati saya untuk berkonsultasi tentang suatu masalah, sudah pasti dia sudah mengambil murid kedua.

“Saya rasa saya punya.”

Aku tahu itu.

Guru saya berkata, “Tidak apa-apa, Fran. Dia gadis yang sangat baik. Aku yakin kamu juga akan menyukainya. ”

“……”

Mungkinkah itu berarti apa yang menurut saya artinya? Ini pasti seperti ketika orang tua menikah lagi, tetapi pasangan baru mereka memiliki anak sendiri, jadi Anda tiba-tiba mulai hidup di bawah satu atap dengan anak lain yang Anda tidak tahu, tetapi orang tua mencoba menghibur anak-anak dan mengatakan semuanya akan. ternyata baik-baik saja.

Saya pikir mungkin akan baik-baik saja.

Tidak selalu buruk ketika keluarga Anda bertambah besar, bukan?

“Jadi, di mana murid baru ini?”

“Aku baru saja akan pergi dan menemuinya.” Guru saya kembali berjalan, dengan saya di belakangnya.

“……”

Saya ingat kami tidak butuh waktu lama untuk sampai di sana. Guru saya berhenti di depan sebuah gedung, menunjuk ke sana, dan berkata bahwa murid barunya sedang menunggu di sana.

Alisku berkerut. “… Um, Nona?”

“Apa itu?”

Bangunan itu hancur.

“Apakah kamu berencana mengambil hantu sebagai murid?”

“Tidak, tidak, dia gadis yang baik dan benar-benar normal.”

e𝓷𝐮m𝐚.id

Jika dia tinggal di tempat seperti ini, menurutku dia tidak bisa menjadi sangat normal.

Cahaya menerobos masuk melalui langit-langit yang runtuh. Dari atas tumpukan puing, seorang gadis menatap kami.

Dia memiliki rambut emas yang berkilau lembut seperti debu bintang. Dia menatap kami dengan mata birunya.

Dia terlihat sangat mirip penyihir. Dia mengenakan jubah putih sederhana dan topi runcing. Tapi tidak ada apa-apa di payudaranya. Rupanya, dia bukan seorang magang atau apapun, hanya pemula biasa.

Ngomong-ngomong, dia sedang memegang sebatang rokok di mulutnya. Seorang berandalan, ya?

“Hei, kamu terlambat, Nona.”

Gadis ini sepertinya tidak tahu apa-apa tentang sopan santun. Dia memasang senyum berani saat dia menatap guru kami. “Kau punya keberanian untuk membuatku menunggu,” katanya saat turun dari reruntuhan gunungnya.

“Maaf. Saya butuh sedikit waktu untuk membujuk murid saya. ”

“Bisakah Anda berhenti berbohong melalui gigi Anda?” Saya meminta. Maksudku, dia pada dasarnya menimpaku selama perjalanan kita di sini.

“Hah. Jadi ini murid senior saya, hmm…? Dia terlihat sangat lemah. ”

“……” Jadi gadis ini adalah juniorku? Dia sangat kasar sejak pertemuan pertama kita. Akan jadi apa dunia ini?

“Eh? Apa masalah Anda? Jangan menatapku. Anda ingin mencobanya? ”

Selain itu, dia tampaknya memiliki sikap pasca-apokaliptik, siap untuk terjun ke pertempuran saat kami melakukan kontak mata.

Inikah tujuan dunia ini?

“Rindu. Di mana gadis baik yang kamu bicarakan? Dia telah menyemburkan racun sejak saat kita bertemu. ”

“Fran, benda itu disebut tembakau.”

“Tidak bukan itu.”

Saya tahu tembakau itu sangat buruk. Itu menyebabkan semua jenis kerusakan dan sama sekali tidak ada manfaatnya sama sekali, dan dia mencemari udara di sekitarnya. Selain itu, dia juga orang yang kejam. Namun Anda merasa diperbolehkan meskipun dia memuntahkan dua jenis racun?

“Yah, bagaimanapun, aku telah memutuskan untuk menerima gadis ini sebagai murid juniormu, jadi kalian berdua akan rukun, oke? Oh-hoh-hoh! ” Guru saya tertawa.

“Senang bertemu denganmu. Um, namamu? ” Saya mengulurkan tangan saya. Saya pikir saya akan mengguncang miliknya sebagai pertunjukan persahabatan.

“Tidak ada nama yang akan kuberitahukan padamu.” Dia menampar tanganku.

Jadi, ini adalah jabat tangan yang umum di wilayah ini. Senang mendengarnya.

Ini adalah Fran. Guru saya melingkarkan lengannya di bahu saya. “Dan ini Sheila.” Dia meletakkan tangan di juniorku. “Kalian berdua rukun sekarang, oke?”

“Mati, bajingan.” Sheila meludah di tanah. Sepertinya itu bau.

e𝓷𝐮m𝐚.id

“… Nona, ini tidak ada harapan,” keluhku.

Guru saya hanya tertawa seperti biasa.

Dan begitulah tirai terangkat dalam perjalanan kita, kita bertiga.

Hubungan antara saya dan Sheila, terus terang, begitu buruk sehingga bisa diungkapkan secara ringkas dalam satu kata: mengerikan.

Kami sama sekali bukan pasangan yang cocok. Dalam segala hal, kami sangat bertolak belakang.

“Memodifikasi sapu agar sesuai dengan gaya Anda adalah yang terbaik — tentu saja. Bagaimana pendapatmu tentang bayi ini? Kau jungkir balik, kan? ”

Sheila telah menerapkan semua jenis modifikasi pada sapunya, seperti memasang pegangan dan sandaran kursi. Dia menambahkan beberapa klakson musik dan lampu berkedip — mungkin dia mencoba memancing cumi-cumi kunang-kunang? —Ditambah segala macam hal untuk membuatnya lebih cepat. Pasti itulah yang orang maksud ketika mereka berbicara tentang perombakan magis.

“Maksudku, menurutku kamu bisa menggunakan sapu apa adanya. Apa kamu bodoh Maksudku, itu bahkan tidak terlihat seperti sapu aslinya lagi, bukan? Apakah kamu idiot?”

“Hah? Anda berkelahi? ”

“Apakah hanya itu yang kamu tahu bagaimana mengatakannya? Apa kamu bodoh Apakah kamu bodoh? ”

“Kaulah yang terus mengulangi dirimu sendiri. Tidak banyak kosakata Anda, ya? ”

“Saya hanya membungkuk ke level Anda, dengan leksikon Anda yang terbatas.”

Kami mulai memelototi satu sama lain, dan sebelum situasi berubah menjadi perkelahian, guru kami memaksa kami berdua untuk berhenti. Tapi itu bukanlah akhir dari kompatibilitas buruk kita.

Misalnya, saat kami pergi makan—

“Ikan atau daging sapi?”

Ketika guru kami bertanya apakah kami lebih suka makan daging atau makanan laut, saya langsung menjawab, “Saya ingin ikan,” dan Sheila berkata, “Daging, ya.”

Kami saling memelototi.

“Jika Anda sangat menginginkan makanan laut, makanlah sendiri. Guru kita dan saya akan makan daging. ”

“Hah? Kalau begitu kamu makan sendiri. Saya akan makan ikan dengan guru kami. ”

“Ehh?”

“Huhh?”

Akhirnya, kami bertiga makan secara terpisah hari itu. Ngomong-ngomong, guru kami rupanya makan roti. Dia adalah tipe orang terpuji yang lebih menyukai roti daripada daging atau ikan.

Sheila dan saya bentrok satu sama lain di setiap kesempatan.

“Mantra api atau mantra es — yang harus saya ajarkan hari ini?”

Ketika saya menjawab, “Saya ingin belajar mantra es,” Sheila meninggikan suaranya. “Hah? Api tentu saja! Apakah kamu bercanda?”

“Baiklah, bagaimana kalau kita membagi perbedaan dan melepas hari ini?”

Pada akhirnya, kami mengendur untuk hari itu. Saya pikir guru kami mungkin tidak ingin melakukan apa pun.

“Jika seorang penyihir tanpa tongkatnya, dia tidak bisa melakukan apapun. Jadi, Anda harus memiliki beberapa teknik jika gerakan Anda dibatasi, atau saat senjata dihadapkan pada Anda. ”

Sangat jarang baginya untuk mengajari kami apa pun yang bukan sihir. Dia bertanya kepada kami keterampilan macam apa yang ingin kami pelajari.

“Oke, ajari kami beberapa seni bela diri.”

“Baiklah, tolong tunjukkan kami bagaimana menangani busur dan anak panah.”

“Ehh?”

“Huhh?”

Akhirnya, dia menemukan kompromi yang tidak bisa dimengerti: “Baiklah, kita akan membagi perbedaannya dan saya akan mengajarimu cara menggunakan pisau. Pertama-tama, sembunyikan pisau Anda di bawah rok Anda. Ini pisau lempar, oke? Lalu, saat Anda ingin menariknya, angkat kaki Anda seperti seksi dan— ”

Dia memukul kami dengan pelajaran tentang memegang pisau.

e𝓷𝐮m𝐚.id

Contoh lain, kami bertengkar bahkan setelah menyelesaikan tugas.

“Para penyihir yang terhormat! Betapa cepatnya Anda memecahkan insiden ini untuk kami. Sebagai hadiah, saya ingin memberi Anda pilihan di antara dua kotak ini. ” Di depan mata kami ada sebuah kotak besar dan sebuah kotak kecil.

Yah , saya pikir, saya harus mengambil pengecualian atas sikap sombong Anda. Maksud saya, itu seharusnya menjadi hadiah, dan di sini Anda membuat kami memilih satu di antara yang lain, tapi saya kira…

“Yang kecil itu yang terbaik,” jawabku.

“Jelas itu yang besar! Gunakan akal sehat! ” Sheila menggeram.

“Hah? Ini adalah aturan tidak tertulis bahwa dalam situasi seperti ini, Anda harus memilih yang kecil. ”

“Apa yang kamu katakan? Tentu saja yang besar lebih baik.”

“Huhh?”

“Ehh?”

Setelah itu, kami memelototi satu sama lain untuk beberapa saat.

Akhirnya, guru kami mendekati klien tersebut. “Itu hadiah, jadi wajar untuk memberi keduanya, bukan? Apakah Anda mencoba menghina kami ketika Anda mengatakan bahwa kami harus memilih? ”

Episode itu berakhir tanpa masalah.

Kami berdua seperti air dan minyak. Kami sama sekali tidak bercampur. Kami bertabrakan, berpisah, dan tidak terpikirkan bahwa kami akan bisa akrab.

Keretakan di antara kami semakin lebar.

“Saya pikir Anda satu-satunya orang yang tidak akan pernah saya akur.”

“Wah, wah, kebetulan sekali. Aku juga merasa aku tidak akan pernah bisa bergaul denganmu dan hanya kamu. ”

Itulah satu hal yang kami sepakati.

Hubungan di antara kami sangat buruk, namun kami melanjutkan perjalanan kami bersama. Anehnya, meskipun kami bentrok di setiap kesempatan, kami tidak pernah mencapai penyelesaian. Dalam hal kemampuan magis, kami seimbang.

Guru kami hanya tersenyum dan menyaksikan kami bertengkar sepanjang waktu.

“… Nona, kenapa kamu mengambil Sheila sebagai murid?”

Suatu hari, saya menanyakan pertanyaan ini kepadanya ketika Sheila tidak ada.

“Ingin tahu?”

Saya pikir pasti ada alasan yang lebih dalam. Untuk kali ini, guru kami tidak tersenyum dengan senyum ambigunya, melainkan balas menatapku dengan tenang. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya terlihat begitu serius.

e𝓷𝐮m𝐚.id

Aku mengangguk dan menunggunya berbicara. Mengapa guru saya mengambil Sheila sebagai murid? Mungkinkah karena dia memiliki bakat magis? Atau mungkin karena dia diperas…?

Saya memiliki semua jenis spekulasi yang berkeliaran di benak saya. Guru saya menepuk bahu saya dan mengatakan satu hal.

“Itu karena dia jago masak.”

“……”

Rupanya, Sheila telah memanfaatkan nafsu makan guruku.

Hubungan di antara kami sangat buruk sepanjang waktu.

Itu menjadi sangat buruk sehingga kami bahkan tidak dapat melakukan percakapan yang tepat jika guru kami tidak menghalangi kami, tetapi kami terjebak bersama dalam perjalanan ini.

Kemudian, suatu hari—

“Selamat datang. Ini adalah kota Qunorts, Kota Bebas. ”

Kami tiba di kota pelabuhan kecil yang terletak di pantai. Aroma samar air laut melayang di atas kota, di mana rumah-rumah dengan atap jingga dan dinding putih sederhana telah dibangun dengan atap semua dalam barisan yang rapi.

Itu sebenarnya kota kecil yang indah, tapi kami tidak begitu hebat suasana hati. Sepanjang jalan, kami telah melewati sejumlah besar papan nama dan baliho yang dipajang dengan frasa diskriminatif seperti, D EFY M AGES ! dan USIA TIDAK PERLU DITAKUTI! dan M AGES ADALAH ANAK-ANAK DEVIL! dan seterusnya.

Bisa dibilang itu pembakar.

“Apa kesepakatan tempat ini? Apakah mereka mencoba berkelahi dengan kita? ”

Biasanya, saya akan siap untuk tidak setuju dengan apa pun yang dikatakan Sheila hanya karena dialah yang mengatakannya, tetapi dalam hal ini, saya mau tidak mau menyetujuinya.

“… Sepertinya kita tidak diterima di negara ini,” kataku.

“Aku bertanya-tanya…” Berbeda dengan kami berdua, yang tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangan kami, guru kami tetap tenang. “Meskipun mungkin ada petunjuk tentang itu di sini, kita tidak seharusnya menghapus seluruh kota. Jika itu pendirian Anda, Anda tidak berbeda dengan kelompok yang menggantungkan semua poster dan tanda itu. ”

“……”

“……”

Kami saling memandang dalam diam, dan dia melanjutkan, “Ada tempat yang ingin saya mampir, jika tidak apa-apa.”

Kami berhenti berjalan.

e𝓷𝐮m𝐚.id

ASOSIASI SIHIR UNITED, CABANG QUNORTS.

Di depan mata kami ada sebuah bangunan dengan tanda tertulis dalam naskah yang tampak hampir pemalu.

“Maafkan saya karena membuat Anda menunggu, para penyihir yang terhormat—”

Guru kami mungkin seorang musafir, tapi dia juga penyihir yang terampil, jadi dia sering dipanggil oleh organisasi rahasia yang dikenal sebagai United Magic Association.

Dari menekan pemberontakan hingga mengangkut bagasi, pekerjaan yang dipercayakan kepadanya memiliki jangkauan yang luar biasa, tetapi guru kami pada dasarnya tidak menolak satu pun dari mereka.

“Beri aku basa-basi. Berapa gaji pekerjaan itu? ”

“Baiklah, pertama-tama, saya ingin memberi Anda gambaran tentang komisinya—”

“Berapa bayarannya?”

“……”

Alasannya sederhana. Dia terobsesi dengan uang.

“… Sepuluh keping emas.”

“Huh.” Dia mengangguk apatis pada anggota staf Asosiasi Sihir Bersatu, tetapi di dalam, hatinya melonjak kegirangan. “Baiklah, dan deskripsinya?”

Motif tersembunyi membuatnya tampak agak kasar dan tidak sopan, tetapi negara ini tampaknya menghadapi situasi pada saat ini yang tidak dapat mereka selesaikan tanpa mengandalkannya.

“Di kota kami, saat ini ada organisasi kriminal yang menggunakan toko barang antik sebagai kedok untuk aktivitas ilegal mereka… Kalian semua mungkin telah melihat pekerjaan mereka di sekitar kota? Poster dan tanda-tanda yang memfitnah penyihir. ”

Menurut perwakilan dari United Magic Association, staf di toko antik itu adalah gerombolan preman klise yang bekerja sebagai perampok dan pencopet di kota. Tidak ada di antara mereka yang bisa menggunakan sihir, dan karena alasan itu, mereka lebih melawan penyihir, yang memiliki kekuatan khusus, daripada kerumunan normal. Mereka rupanya telah melecehkan dan memfitnah Asosiasi Sihir Bersatu dalam banyak kesempatan.

e𝓷𝐮m𝐚.id

Begitu, kurasa pencuri biasa akan menganggap penyihir sebagai ancaman.

Namun-

“Jika Anda dilecehkan, maka Anda bisa pergi dan membalas, bukan? Maksudku, mereka bahkan tidak bisa menggunakan sihir, kan? ”

Di sampingku, Sheila menanyakan dengan lantang pertanyaan yang sedang kupikirkan.

Itu adalah kekhawatiran yang masuk akal. Apa alasan yang mungkin ada untuk keluar dari cara membayar sekelompok orang luar untuk menyelesaikan situasi?

“Kami telah menghadapi mereka berkali-kali sebelumnya. Sangat sulit untuk mengatakan ini padamu, tapi… meskipun memalukan, kami tidak pernah bisa melawan mereka sekali pun, apalagi menahan mereka. ”

“… Apakah ada alasan untuk itu?”

Anggota staf mengangguk pada guruku. “Mereka punya beberapa jenis alat yang aneh. Misalnya jubah tembus pandang, pedang yang bisa dipotongmelalui apa saja, senjata yang tidak pernah kehabisan amunisi, korek api yang menyebabkan halusinasi— ”

Karena kemampuan para pedagang barang antik untuk dengan terampil memanipulasi benda-benda misterius ini dan menggunakannya untuk bermain-main dengan para penyihir, katanya, publik praktis telah kehilangan semua kepercayaan pada Asosiasi Sihir Bersatu.

Mereka melakukan hal yang sama seperti sihir—mungkin bahkan lebih—tanpa menggunakan sihir, melainkan mengandalkan benda-benda samar yang dapat memunculkan energi khusus, katanya kepada kami.

Karena mereka menempelkan poster dan tanda yang menghasut di mana pun mereka mau, tampaknya orang-orang di kota ini tidak lagi percaya pada pengguna sihir.

Saat petugas itu menyelesaikan ceritanya yang dipukul alisnya dengan ekspresi kelelahan, dia mengalihkan pandangannya ke arah guru kami. “Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang itu…?”

“……” Dia terus diam, dan matanya tidak terfokus di sekitar kita, tapi di suatu tempat yang jauh, seolah-olah dia sedang melihat ke seberang lautan. Seolah-olah dia tiba-tiba memahami sesuatu.

Setelah jeda singkat, dia mendengus singkat. “Dimengerti. Saya berjanji masalah ini akan diselesaikan sepenuhnya. ”

“Terima kasih banyak! Jika penyihir ahli sepertimu berjanji untuk menyelesaikan masalah ini, bahkan itu— ”

“Oh tidak. Bukan oleh saya. ” Dia memotong pegawai yang antusias itu. Keduanya akan menyelesaikan masalah, kan?

Dia meletakkan tangannya di bahu kami.

……

Permisi?

Segera setelah kami check in di hotel, guru kami bertepuk tangan dengan riang. “Baiklah. Izinkan saya untuk menjelaskan aturannya! ”

Seolah-olah dia sedang memulai suatu jenis permainan.

“Mulai hari ini, kalian berdua akan menjebak dan menangkap Posse Toko Barang Antik. Mereka mungkin memiliki peralatan yang mengganggu yang akan menyebabkan masalah bagi penyihir biasa, tapi itu tidak akan menjadi masalah bagi dua muridku, kan? Lagipula, kamu bukan penyihir biasa. ”

Dia memiliki cara berbicara yang sangat acuh tak acuh, tetapi kata-katanya sepertinya mengatakan: “ Kegagalan bukanlah pilihan bagi setiap murid saya. ” Untuk mengulanginya dengan tidak baik, dia sepertinya memberi tahu kami, “ Siapa pun yang tidak lulus akan mendapatkan boot. ”

“Hmm — jadi dengan kata lain, Anda tidak membutuhkan orang yang tidak bisa menyelesaikan masalah ini, dan Anda ingin dia berhenti menjadi murid Anda? Saya suka cara Anda berpikir. ” Di sampingku, Sheila menyeringai dan mengucapkan kata-kata kasar itu.

“……”

Rupanya, seburuk apapun hubungan kami, kami berdua memikirkan hal yang sama.

“Tafsirkan sesuka Anda. Batas waktunya tiga hari. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan sebelum waktu itu berlalu. ”

Guru kami tidak membenarkan atau menyangkal niatnya. Dengan itu, dia meninggalkan ruangan.

Dan tirai terangkat pada tiga hari kami.

“Eeek! Tunggu! Tunggu! Maafkan saya! Itu semua salahku! Tolong selamatkan hidupku— ”

Pria yang saya kejar ke sebuah gang mengangkat kedua tangannya di udara. Giginya bergemeletuk, dan matanya berkaca-kaca.

Ini pasti apa artinya menjadi kucing yang terpojok.

“Aku tidak akan mengambil hidupmu. Aku mengincar senjatamu itu. ”

Saya mengarahkan tongkat saya ke pedang di tangan pria itu. Dia adalah anggota dari Antique Store Posse dan pemilik pedang yang bisa memotong apapun.

Setelah mengumpulkan beberapa saksi mata di kota, saya langsung pergi ke TKP dan akhirnya menjatuhkannya.

“Hei, tunggu sebentar!” Sebuah suara datang dari belakangku. “Akulah yang pertama kali melihat pria itu. Aku akan mengambil senjatanya. ”

Saat aku berbalik, Sheila mengacungkan tongkatnya padaku.

“Akulah yang mengejarnya. Artinya saya memiliki hak untuk mengklaim rampasan. ”

“Tidak, aku memanfaatkanmu untuk mengejarnya. Artinya saya mendapat prioritas. Memahami?”

“Saya tidak mengerti, dan saya tidak akan menyerahkannya bahkan jika saya melakukannya.”

“Ehh?”

“Hah?”

Kami memelototi satu sama lain sebentar, tetapi seperti biasa, kami menemui jalan buntu.

“……”

“……”

Kami tidak repot-repot menyelesaikan pertengkaran begitu kami menyadari pria yang terpojok telah melarikan diri saat kami asyik dengan pertengkaran kami.

Tiga hari kontes kami berlalu dengan kecepatan yang sama.

Setiap kali salah satu dari kami mengejar anggota Posse Toko Barang Antik, yang lain akan menghalangi.

Misalnya, ketika Sheila mengejar salah satu pemilik senjata yang tidak pernah kehabisan peluru, saya pergi dan ikut campur. Di lain waktu, ketika saya menangkap salah satu pria yang memiliki jubah tembus pandang, Sheila datang untuk merebut prestasi saya.

“Ada apa denganmu? Apakah Anda mencoba untuk menghalangi saya? Atau apakah Anda hanya ingin persetujuan guru kami? ”

Kami bentrok di setiap kesempatan.

“Diam! Ini tidak ada hubungannya denganmu. ” Sheila meniup asap ungu beracun ke wajahku.

“……”

“……”

Kami saling memelototi.

“… Huh.” Saya berbalik.

Pada akhirnya, karena kami terus menghalangi satu sama lain, kami tidak melakukannya berhasil mengumpulkan salah satu senjata khusus yang sangat penting.

Jika hal-hal terus berjalan seperti ini, saya bahkan tidak akan berhasil mendapatkan salah satu dari mereka, dan guru kita akan kehabisan kesabaran. Saya didorong oleh kekhawatiran ini.

Lalu suatu hari—

“Kau disana. Anda telah berkeliling mencoba untuk menjatuhkan Toko Barang Antik. ”

Aku sedang menyeruput kopi panas dan membaca koran sendirian di kafe, mencari informasi lebih lanjut, ketika sebuah suara datang dari meja tepat di belakangku.

Di dalam kafe, yang bisa saya lihat di koran saya, ada seorang pelayan yang bekerja keras, pasangan yang penuh kasih sayang yang tampaknya tidak peduli dengan lingkungan mereka, seorang pria berjas yang jelas-jelas memiliki terlalu banyak waktu luang, dan segala macam lainnya.

Saya tidak sendirian, jadi pada awalnya, saya pikir suara itu mungkin memanggil orang lain di meja lain.

“Hei, aku sedang berbicara denganmu. Fran? Atau apapun namamu. ”

Oh, saya? Aku berbalik saat namaku dipanggil.

Saya melihat rambut merah panjang. Orang lain itu menghadap jauh dariku, menuju meja kosong. Mereka melihat ke bawah, dan topi yang mereka kenakan mengaburkan ekspresi mereka. Perlahan, orang itu menoleh ke arahku, hingga hampir separuh wajah wanita terlihat, dan dia dengan cepat berbalik lagi.

Satu-satunya hal yang saya lihat adalah gigi taringnya yang panjang dan tajam.

“Di mana Anda mengetahui nama saya?”

“Yah, detailnya tidak penting, bukan?” Fang Lady tanpa nama tertawa keras. “Yang lebih penting, bagaimana kabarmu? Apakah tugas Anda berjalan dengan baik? ”

“Apakah ini terlihat seperti berjalan dengan baik?”

Aku mengangkat koran agar dia bisa melihat. Pada halaman itu judul: L eader DARI A NTIQUE S merobek P Osse UMUMKAN , “W EAKAN MEMILIKI KEPALA MAGES YANG TERUS MENYERANG ANGGOTA KAMI . ” Yang mengejutkan siapa pun, Sheila dan aku benar-benar gagal untuk tetap rendah hati. Pemimpin yang tidak dikenal ini — kami tidak tahu nama atau wajahnya — tampaknya cukup marah kepada kami.

“Hah. Sepertinya Anda berada dalam situasi yang cukup berbahaya. Apakah Anda berkelahi dengan geng itu? ”

“Tidak, tapi ini menguntungkan kita.”

“Hmm? Kenapa begitu? Hidupmu dipertaruhkan, bukan? ” Meskipun saya tidak bisa melihat matanya, entah bagaimana saya tahu bahwa Fang Lady sedang mengerutkan alisnya.

“Artinya mereka mendatangi saya. Ini akan menghemat waktu dan tenaga saya untuk mencari mereka, “lanjutku, memegang koran di depan wajahku. “Masalahnya adalah ada kemungkinan murid junior saya akan sampai di sana lebih dulu. Dia gadis yang berani dan tidak menyenangkan, tapi dia cukup mampu, jadi dia mungkin akan mengalahkan Toko Barang Antik sebelum aku bisa. ”

“Huh … Seseorang yakin …” Fang Lady bergumam pada dirinya sendiri. “Ngomong-ngomong, apa kau tahu semua detail tentang Posse Toko Barang Antik?”

Secara khusus?

“Siapa anggotanya. Tujuan organisasi. Lokasi markas mereka. Bagaimana cara mereka memperoleh alat mereka. ”

“Saya tidak tertarik dengan semua itu. Aku hanya perlu menghancurkan mereka, bukan? ”

“Uh huh.” Dia tampak seperti sedang mengangguk. “Kepercayaan diri yang total dan sembrono—”

Kedengarannya seperti seseorang menjentikkan jari mereka.

Saya tidak tahu siapa yang membentak atau mengapa, tetapi saya merasa sedikit tidak nyaman begitu saya mendengar suara itu dan mengangkat wajah saya dari balik koran lagi. Lalu aku tahu semuanya sudah berakhir.

“……”

Di sekitar meja saya ada pelayan dan semua pelanggan menodongkan senjata ke arah saya. Mereka dipersenjatai dengan pedang dan senjata, dan bahkan pisau dan garpu.

Biarkan saya memberi Anda satu kabar baik. Tepat di belakangku, ituWanita dengan taring itu terdengar seperti sedang tersenyum. “Anda tidak perlu khawatir teman kecil Anda akan merobohkan Toko Barang Antik sebelum Anda mendapat kesempatan. Karena kita sudah menangkapnya. ”

“……”

“Oh, dan jangan pernah berpikir untuk melawan. Lakukan satu gerakan yang mencurigakan, dan kami akan melepaskan kepalamu di sini. ”

“……”

Itu adalah pertama kalinya saya menyadari kebodohan saya sendiri.

Mungkin saya buta akan hal ini karena batas waktu tiga hari, atau karena semakin frustrasi dengan junior saya, atau karena ego saya yang membengkak. Pada titik ini, saya tidak tahu mana di antara mereka yang mungkin menjadi penyebabnya. Mereka mungkin semua bekerja sama untuk membawa saya ke akhir yang busuk ini.

“Bawa dia pergi. Atasi dia. ”

Satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti adalah bahwa, saat itu, saya adalah orang bodoh yang putus asa.

“…Kamu pasti bercanda. Mereka menangkapmu begitu saja ?! Sungguh senior yang tidak kompeten. ”

“… Mereka menangkapmu sebelum aku. Benar-benar junior yang tidak berguna. ”

“……”

“……”

Kata-kata kami tidak memiliki kekuatan yang biasa. Tidak mengherankan, dianggap kami pernah ditawan di basis operasi Posse Toko Barang Antik.

Kami berada di ruangan yang redup. Udaranya agak lembap. Cahaya oranye menetes dari lampu langit-langit, menyebabkan partikel debu yang menari-nari di ruangan berkilauan.

Di tengah ruangan, kami dikelilingi.

Tali dililitkan di lengan kami, menahan gerakan kami hingga ke pergelangan tangan. Saya tidak berpikir saya bisa melakukan banyak hal seperti ini. Setengah bagian bawahtubuh saya tidak terikat, jadi saya mungkin bisa melarikan diri, tetapi saya baru saja diberitahu bahwa mereka akan membunuh saya jika saya bergerak, dan senjata mereka diarahkan tepat ke arah kami. Ungkapan yang tidak bisa dilakukan lagi tampaknya sepenuhnya tepat.

“Kalian para penyihir selalu seperti ini, selalu menghalangi pekerjaan kami dengan kekuatan aneh kalian. Aku tidak bisa menahannya. Aku benar-benar tidak bisa.” Wanita bertaring itu ada di sini. “Namun demikian, kamu benar-benar menyedihkan. Seolah-olah kita akan kalah dari dua murid kecil yang nakal! ”

Fang Lady menghela napas panjang. Wanita ini, yang tampaknya adalah pemimpin Posse Toko Barang Antik, memandangi rekan-rekannya saat mereka mengepung kami, memegang senjata dalam keadaan siap, dengan mata dingin.

Dan kemudian, dia juga melihat kami.

“Sepertinya kalian berdua cukup banyak bicara. Kami tidak sengaja mendengar semuanya, Anda tahu? Bagaimana Anda mengadakan semacam kontes untuk memburu anggota kami. Apa itu? Apakah menurut Anda mengotak-atik mata pencaharian kita adalah semacam permainan? Hah?”

Fang Lady meletakkan jarinya di bawah dagu Sheila dan memiringkan wajahnya ke atas, menatapnya dengan ekspresi dingin.

Sheila balas menatap, tampak marah seperti biasa. Setelah melirikku sebentar, dia berkata, “… Itu tidak pernah menjadi sebuah permainan. Kami ingin menjatuhkanmu. ”

Dan kemudian dia memuntahkan segumpal besar dahak tepat di wajah Fang Lady.

Sepertinya itu berbau nikotin dan racun. Ludahnya tampak sangat beracun, saya setengah berharap Fang Lady terkena kanker paru-paru saat itu juga. Saya cukup yakin itu meningkatkan risikonya untuk serangan jantung atau stroke.

Sheila bersikap kasar seperti biasa, bahkan dalam menghadapi bahaya mematikan.

“Hah? Apakah Anda pikir Anda bisa tidak menghormati saya? ” Alis Fang Lady berkedut.

“ P’tooie. Sheila meludahi dia lagi, sama sekali tanpa ampun. Itu benar-benar terlihat pangkat.

“Jangan main-main! Apa kau tidak mengerti posisi kau— ”

“P’tooie.”

“Hei. Itu cukup dari— ”

“P’tooie.”

“……”

“P’tooie.”

“………… Ewww.”

Sebelum aku menyadarinya, sudut mata Fang Lady berangsur-angsur dipenuhi air mata. Lebih mungkin meludah. Tidak peduli yang mana, itu terlihat seperti bau.

Serangan terus-menerus Sheila mungkin berhasil. Fang Lady bergumam, “Ugh … menjijikkan.” Dia menghilang dari kamar… atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi dia hanya menyeka wajahnya dan kembali lagi.

“… Huh! Lelucon apa! Kau disana! Atasi keduanya! Segera!”

Pada saat itu, saat dia meneriakkan perintah, setiap mata di ruangan itu tertuju pada Fang Lady.

Momen itu sendiri adalah kesempatan terbaik yang akan kami dapatkan.

Gedebuk. Tali yang menahan lengan kami jatuh ke tanah. Untung kami ingat keterampilan pisau licik yang pernah diajarkan guru kami kepada kami sebagai kompromi.

“—Ah-hah!” Sheila meraih tongkatnya dan meledakkan senjata dari tangan kaki tangan Nona Fang.

“-Baik!” Saya melakukan hal yang sama, melumpuhkan mereka.

Mereka terbuka tentang kebencian mereka terhadap penyihir, tetapi seperti penyihir, jika mereka tidak memiliki senjata khusus, mereka hanyalah orang biasa.

Mungkinkah kebencian yang lahir dari kemiripan?

“Apa…!” Serangan mendadak kami sepertinya berhasil. Ekspresi wajah Fang Lady memberitahuku sebanyak itu. “A-apa yang kamu lakukan? Bunuh penyihir kecil itu sekarang juga! ”

Mengabaikan keributan paniknya, kami terus berjuang.

Di tangan antek ada pedang dan senjata, perisai dan tombak, dan segala macam barang lainnya. Tidak perlu keluar dari cara kami untuk membunuh mereka; segera setelah kami melucuti senjata mereka, mereka kehilangan keinginan untuk melawan.

Satu demi satu demi satu, kami menyita senjata mereka. Kami mengumpulkan semua yang bisa kami lihat.

Senjata-senjata itu menumpuk di tanah. Mungkin karena kami benar-benar menghadapi bahaya, kami telah melupakan semua tentang kontes kami. Kami telah merebut senjata mereka dari mereka satu per satu, sambil menjaga senjata yang telah kami kumpulkan di antara kami, di belakang punggung kami.

—Nampaknya, kami meremehkan situasinya.

Mungkin akan cukup mudah untuk menjatuhkan masing-masing penjahat itu sendiri. Kami bahkan bisa mengubahnya menjadi kompetisi. Tapi kami tidak punya waktu luang.

Alih-alih berpikir bahwa Sheila memberontak, atau membenci keberaniannya meskipun dia junior saya, atau apa pun yang seperti itu, saya hanya memikirkan tentang bertahan hidup.

Saya yakin dia pasti berpikiran sama.

” ”

Benar-benar perasaan yang aneh.

Bahkan sekarang, aku mengingatnya dengan baik.

Gadis yang kubenci menjadi sangat bisa diandalkan — meskipun kami selalu berselisih paham. Padahal kami selalu bertengkar. Meskipun dia selalu kebalikan dari saya.

Kami berdua seperti pasangan cermin.

Kami membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyadari fakta sederhana itu.

Sebelum saya menyadarinya, kami telah berhasil menumpuk banyak senjata dan peralatan di samping kami.

Pada saat semuanya berakhir, kami benar-benar kelelahan, dan Sheila dan aku tenggelam ke lantai, saling membelakangi. Kami telah menguras hampir semua cadangan magis kami, napas kami tersengal-sengal, dan kami berkeringat, tetapi kami kekurangan energi untuk menghapusnya.

Kami telah mengikat anggota Posse Toko Barang Antik dengan tali, tetapi kami tidak memiliki sisa energi untuk mengangkut mereka ke kantor cabang Asosiasi Sihir Bersatu.

“… Ayo kita bawa mereka setelah kita istirahat sebentar.”

Aku bisa merasakan Sheila mengangguk sebagai jawaban. “Sepakat.”

“……”

“……”

“Hei kamu,” gumam Sheila. Dengan suara kecil, seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri, dia berbicara di belakangku. “Mengapa kamu belajar sihir di bawah guru itu?”

“… Kenapa tidak?”

“Saya hanya bertanya. Jangan angkat alis ke arahku. ”

“Oh, bisakah kamu melihat wajahku?”

“Aku bisa tahu entah bagaimana, bahkan tanpa melihat.”

“……”

Aku kembali menanyainya. “Mengapa Anda memutuskan untuk belajar sihir dari guru kami?”

“Aku tidak punya alasan khusus—”

Kisah yang dia ceritakan pada saya saat itu adalah hal yang Anda dengar sepanjang waktu.

Di negara tempat dia dan saya bertemu, Sheila adalah seorang yatim piatu, tetapi dia hidup sendiri, dengan keinginan yang kuat.

Dia telah mempelajari sihir sendiri dan menggunakannya untuk pencopetan, pemerasan, dan aktivitas lain yang agak dipertanyakan. Dia bertemu guru saya pada suatu hari.

Seperti biasa, dia menggunakan sihir untuk mencuri dompet, tapi sayangnya untuknya, targetnya hari ini adalah guruku. Sheila bisa menggunakan sihir tapi tidak bersekolah, jadi dia tidak bisa tahu seberapa kuat penyihir peringkat itu.

Dia tertangkap basah oleh guruku.

“Saat itulah dia memberiku. Ada orang di dunia ini yang disebut penyihir, yang artinya mereka adalah penyihir yang kuat. Dan ketika Anda menjadi penyihir, Anda bisa langsung mendapatkan pekerjaan yang bagus. Dia bilang aku bisa berhenti hidup seperti kucing liar. Jadi saya memutuskan untuk menjadi penyihir, ”jelasnya.

“Lihat? Itu bukan alasan yang bagus, bukan? ” Melontarkan kata-kata seperti dia pikir itu bodoh, Sheila mendengus. “Dan bagaimana denganmu?”

Namaku Fran . Lalu saya menjawab, “Saya juga tidak punya alasan yang bagus—”

Jika saya menulisnya, cerita saya hanya akan mengambil beberapa baris.

“Tidak ada penyihir di kampung halaman saya. Jadi jika saya menjadi penyihir, saya akan menjadi satu-satunya di kota. Saya akan ditetapkan untuk hidup, ya? Itu sebabnya. ”

“……”

“Alasan saya memutuskan untuk belajar di bawah guru khusus kami bahkan lebih sederhana. Ketika saya terus gagal dalam ujian kemajuan untuk menjadi magang penyihir, saya meminta dia untuk mengajari saya dalam perapalan mantra, dan saya lulus. Jadi ketika saya ingin menjadi murid seseorang, saya magang di bawahnya. ”

“… Jadi kamu menjadi muridnya karena alasan egois.”

Nah, saya kira jika Anda merebusnya, itulah masalahnya.

Di belakangku, Sheila tertawa pelan.

“…Apa apaan? Anda dan saya sama, bukan? ”

“……”

Kami selalu saling memunggungi, menghadap ke arah yang berlawanan.

Mungkin kami selalu lebih dekat satu sama lain daripada dengan orang lain.

“Sepertinya begitu.”

Saya menyadari bahwa saya sedang tertawa. Tubuh hangat di punggungku juga bergetar. Saya bertanya-tanya apakah saya yang memulainya, atau apakah dia sudah memulainya. Saya masih bertanya-tanya yang mana.

Entah bagaimana saya merasa seperti saya tahu, bahkan tanpa melihat.

Semuanya setelah itu mudah.

Dimulai dengan Fang Lady, kami secara pribadi mengunci Posse Toko Barang Antik di penjara, melalui kantor cabang United Magic Association.

Dia dan gengnya tidak melakukan sesuatu yang sangat buruk seperti pembunuhan—hanya pencurian kecil-kecilan—jadi kejahatan mereka tidak terlalu serius.

“Bahkan dengan perkiraan terberat, mereka hanya akan dihukum beberapa tahun kerja paksa, ya?” Guru kami mengangkat bahu.

Dia memberi tahu kami bahwa alat misterius yang digunakan Posse Toko Barang Antik telah dibawa dari negara pulau melalui salah satu pelabuhan di Free City Qunorts. Dia juga mengatakan bahwa dia pernah mengunjungi negara pulau itu sebelum bertemu dengan saya dan Sheila — dan itulah mengapa dia mengenali alat-alatnya.

Menurut undang-undang, membawa peralatan ke luar negeri dilarang.

“… Itulah mengapa kami perlu mengumpulkan mereka semua dan mengembalikan mereka ke negara pulau. Kerja bagus memulihkan mereka, kalian berdua. ”

Guru kami mengirimkan kembali peralatan yang telah dipulihkan, disertai dengan surat yang berbunyi: Kami memulihkan ini untuk Anda, jadi serahkan hadiahnya, oke? Sepertinya dia mengenal orang-orang penting di sana.

Ya, ya, terima kasih atas kerja keras Anda. (Mulai sekarang, setiap kali Anda menemukan sesuatu, lanjutkan dan hancurkan di tempat. Jangan repot-repot mengirimkannya kembali. Menyusahkan jika Anda meminta uang setiap saat!)

Sebuah surat untuk efek itu dikirim kembali, bersama dengan sejumlah uang yang lumayan besar.

Dengan kata lain, kami dibayar oleh dua pihak — baik United Magic Association dan negara pulau.

Betapa liciknya. Betapa liciknya.

“Lihat? Wisatawan bisa mendapatkan uang dengan cara ini. ”

Guru kami tertawa sendiri.

Cara licik dan kotor untuk mendapatkan uang ini bukanlah sesuatu yang ingin saya pelajari darinya. Sayangnya, itu tampaknya diwarisi dengan sempurna oleh putrinya.

Inilah yang mereka sebut genetika.

Dari sana, perjalanan kami dilanjutkan.

Sheila selalu merasa nyaman berenang dengan air pasang, jadi dia dengan cepat menjadi magang penyihir dan korsase disematkan ke dadanya, seperti yang kulakukan.

Kami berdua bersama, di bawah bimbingan guru kami, diajari pada waktunya semua cara kotor orang dewasa menghasilkan uang, bersama dengan beberapa mantra yang sangat terhormat yang cocok untuk penyihir terkemuka.

Kami melakukan perjalanan seperti itu selama sekitar setengah tahun.

Pada akhirnya, ketika guru kami hendak kembali ke kampung halamannya, kami berdua menerima nama kami sebagai penyihir.

“Fran, rambutmu hitam kan? Jadi Anda adalah Penyihir Stardust. ” Dia menyematkan bros berbentuk bintang di dadaku.

“Sheila, rambutmu berkilau kan? Jadi kau adalah Penyihir Tengah Malam. ” Dia juga menyematkannya pada Sheila.

Kami memiringkan kepala kami, bertanya-tanya bagaimana bisa guru kami menemukan nama-nama itu.

“Rambutku hitam jadi aku Penyihir Stardust? Apa artinya?”

Bukankah seharusnya aku menjadi Penyihir Tengah Malam jika rambutku hitam?

Bukankah seharusnya Sheila menjadi Penyihir Stardust, dengan rambut pirangnya?

Bukankah nama kita terbalik?

Guru kami tersenyum, sepertinya dia telah menunggu saya untuk menanyakan hal itu.

“Midnight dan Stardust saling menguntungkan saat mereka bersama.”

“Uh, aku tidak begitu mengerti maksudmu.”

“……” Guru kami dengan cemberut terdiam.

Sambil melirik ke arah guru kami, Sheila berkata, “… Dengan kata lain, kami berdua akan tetap bersama meskipun kami terpisah, atau setidaknya, itulah pesan yang dia masukkan ke dalam nama. Itulah yang dia coba katakan. ” Dia menatapku dengan putus asa.

“……” Pipi guru kami menjadi sangat merah, jadi tebakan Sheila mungkin benar.

Ah, betapa sederhananya.

“Tapi kenapa kamu mendapatkan nama kami dari warna rambut kami?”

Aku memiringkan kepalaku lagi, dan guru kami tersenyum lagi sebelum menjawabku.

Karena itu keren.

Setelah perjalanan kami dengan guru kami selesai, saya kembali ke kampung halaman dan menjadi guru sekolah. Anehnya, Sheila mulai bekerja di United Magic Association.

Dia mendapat pekerjaan yang begitu terhormat sehingga Anda tidak akan pernah membayangkan bahwa dia pernah mendapatkan roti hariannya melalui pencopetan dan pemerasan.

Saya ingin tahu apakah saya harus mengeksposnya suatu hari nanti setelah dia mencapai kedudukan yang tinggi? Hanya bercanda.

“… Kamu sudah berubah, bukan?” Sheila bertanya.

“Kami berdua sudah tua,” jawab saya. Itu adalah garis yang lebih cocok untuk wanita tua.

Seolah dia terkejut dengan apa yang kukatakan, Sheila menghembuskan nafas putih saat dia berjalan di sampingku di bawah langit musim gugur. “Apakah kita benar-benar wanita tua sekarang?”

Ah, tentu saja dia kembali.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Sheila, “dari tempatku berdiri, kaulah yang terlihat seperti dia berubah.”

“Saya lakukan?”

Saya selalu terlihat seperti ini, bukan?

“Sebelumnya, kamu selalu cepat berdebat denganku,” katanya. “Tapi sekarang kau terlihat seperti wanita tua yang menikmati sepenuhnya kehidupan pensiunan.”

“Sungguh jahat…”

“Aku agak merindukan sisi kasarmu.”

“Apakah kamu kesepian?” Saya bertanya.

“Tidak terlalu.” Sheila menjawab. “Sungguh, bagaimanapun, aku lebih menyukai hubungan kita sekarang lebih baik daripada sebelumnya ketika kita tidak melakukan apa-apa selain bertengkar. Itu… nyaman. ”

“… Kamu benar-benar telah berubah.”

Sheila mendengus. “Kurasa kita berdua sudah dewasa.”

Kami masing-masing berjalan di jalur kami sendiri setelah menyelesaikan perjalanan kami bersama.

Tapi kami tidak pernah merasa terasing.

Setahun sekali, kami berdua bertemu. Kami tidak benar-benar diwajibkan untuk melakukan perjalanan ini, dan di sisi lain, kami juga tidak berjalan-jalan dengan saling menempel erat dua puluh empat tujuh.

Entah bagaimana, kami telah memutuskan bersama bahwa ini adalah tingkat jarak yang tepat.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi tahun ini juga?”

Saya melihat ke langit. Setiap tahun sejak perjalanan kami bersama berakhir, saya agak menantikan untuk melakukan perjalanan bersama Sheila.

Jadi kami berdua naik sapu dan meninggalkan kota.

Rerumputan hijau tua bergemerisik. Angin bertiup kencang dan dingin, memberi tahu kami bahwa musim dingin akan segera tiba.

“Ini bulan baru, kurasa.” Terbang dengan sapunya di sampingku, Sheila menatap ke langit.

Aku mengikuti petunjuknya, dan tatapannya. Saya terpikat.

Debu bintang yang berkilauan di langit tengah malam sangat, sangat indah.