Bab 6: Kota Tenggelam

Seorang penyihir tunggal sedang duduk di atas sapunya, menganyam di antara celah-celah pepohonan saat dia berjalan melewati hutan.

Sinar matahari menembus kanopi di atas kepala, berkelap-kelip seperti langit berbintang.

Namun, seperti kehangatan bintang-bintang yang mengapung di langit malam tidak mencapai bumi di bawahnya, interior hutan pun redup seperti tengah malam. Sangat sedikit cahaya yang tumpah dari langit di atas mencapai penyihir di bawah dahan. Kecemerlangannya disediakan untuk ruang di atas hutan.

Jadi karena alasan itu, meskipun saat itu awal musim semi, penyihir itu agak kedinginan dan memeluk bahunya sendiri saat dia berjalan melewati hutan.

Dia adalah seorang penyihir muda, mengenakan jubah hitam dan topi hitam runcing. Dia tampak berusia akhir belasan. Rambutnya panjang, bukan putih atau hitam tapi warnanya pucat, dan mengalir lembut tertiup angin. Matanya yang berwarna lapis mengamati hutan yang suram.

Yang melampaui titik ini adalah…

Di hutan ini tanpa tanda-tanda orang lain, dia melihat sisa-sisa aktivitas manusia yang nyaris tidak ada.

Dia telah berhenti sejenak untuk membaca tanda yang pasti sebelumnya tertulis DILARANG MASUKKAN di atasnya — tetapi huruf-hurufnya kabur, dan papan nama itu memiliki tanaman ivy melingkar di sekelilingnya. Sepertinya sudah lama menyelesaikan tugasnya.

Penyihir itu bertindak seolah-olah dia belum pernah melihat tanda itu dan maju ke depan di sapunya. Dia akan melanjutkan perjalanannya bahkan jika tandanya masih utuh.

“……”

Dia adalah penyihir busuk yang secara terang-terangan mengabaikan aturan untuk mendapatkan pengampunan alih-alih izin dengan berpura-pura tidak tahu, seperti “Ah, maafkan aku! Saya tidak tahu! ” Siapa dia sebenarnya?

Tepat sekali. Dia adalah aku.

“……”

Saya tidak secara khusus menembus hutan karena saya membidik sesuatu di sisi lain hutan.

Saya hanya pernah melihat tanda mirip dengan yang saya hanya melihat di pintu masuk-satu yang memiliki E ntry BEYOND INI POINT IS FORBIDDEN tertulis di atasnya. Saya bingung karena jatuh ke tanah, yang menarik minat saya, dan saya memasuki hutan.

Saya tidak punya alasan bagus untuk berada di sana. Bukannya ada sesuatu yang saya rasa harus saya lihat atau semacamnya. Dan jika tidak ada apa-apa di sini, saya bisa kembali ke tempat saya datang.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Maka saya melanjutkan untuk sementara waktu dengan linglung, menatap ke kanopi hutan dan menguap saat saya pergi.

Saya bisa melihat cahaya bersinar melalui celah di pepohonan.

Apakah akhirnya sudah berakhir? Itu perjalanan yang panjang.

Saat pikiran-pikiran ini mengelilingi pikiranku, aku menuju ke cahaya, tapi—

“-Kamu. Berhenti.”

Segera setelah saya meninggalkan hutan, setiap bagian tanah yang dapat saya lihat ditutupi oleh pedang. Pedang yang tak terhitung banyaknya, semuanya diam dan menunjuk ke arahku.

“…Hah?”

Secara refleks, saya mengangkat kedua tangan. Saya menawarkan penyerahan diri saya sementara saya masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Di depan mataku ada seorang gadis kesepian, memelototiku dengan mata setajam bilah itu sendiri.

Rambut hitam indah menjuntai dari topi runcing yang dia kenakan kepalanya. Kulitnya gelap kecokelatan, dan matanya biru muda seperti lautan di musim semi. Pakaiannya aneh. Saya yakin dia mengenakan topi dan jubah runcing, tetapi di bawah jubah itu, dia cukup terbuka: perut dan pahanya benar-benar telanjang. Jika dia melepaskan jubahnya, tidak akan ada yang menghentikan Anda untuk mengatakan bahwa dia cukup banyak memakai celana dalamnya.

Apa kau tidak akan sakit dengan pakaian seperti itu sepanjang tahun ini?

“Kaulah yang telah menginvasi wilayah kita akhir-akhir ini, kan?”

“Tidak, bukan aku.”

“Pembohong. Aku bisa mencium kebohonganmu. Kamu berbau kebohongan. ”

“Tidak mungkin.” Aku mengendus jubahku, tapi hanya ada aroma harum pakaian segar.

“Mengapa Anda datang ke negara ini? Anda datang untuk menyerang kami, bukan? ”

“Oh, apakah ini negara?”

Meskipun tidak ada tembok atau gerbang atau apapun?

Dengan kedua tangan masih terangkat, aku bersandar ke samping sebentar dan melihat ke luar gadis itu.

……

“…Baik.”

Di sana saya melihat pemandangan yang sangat aneh namun indah terbentang.

Kota yang terendam air.

Ada lautan biru tua yang terlihat seperti akan menyedotmu, menyebar dari pinggir hutan. Bangunan menerobos permukaan air yang tenang. Ada menara dengan berbagai ukuran yang tampak seperti mengalir dari kedalaman, serta banyak tempat tinggal kecil yang melayang di permukaan. Di perairan dangkal tumbuh pohon bengkok, akar setengah terendam.

Tempat dimana gadis itu berdiri di hadapanku sepertinya adalah pantai. Menyaksikan air yang berkilauan dengan lembut menjilat kaki cokelatnya yang telanjang membawa saya kembali ke momen itu.

Di sebelahnya, ada perahu kecil yang bergoyang mengikuti ombak, bergoyang-goyang lucu. Ada ikan di dalam jaring di perahu, seolah-olah diabaru saja kembali dari perjalanan memancing, dan mereka juga bermain-main.

Bagaimanapun, sepertinya saya telah tiba di kota bawah air.

Tetapi karena saya tampaknya menjadi subjek kesalahpahaman yang aneh, saya berkata, “Saya bukan orang yang mencurigakan, Anda paham? Lihat bros ini. Saya seorang penyihir.” Aku mengulurkan dada jubahku, menunjukkannya dengan bangga kepada gadis itu.

“Seorang penyihir? Tidak pernah mendengar hal tersebut. Bisakah kamu makan… hal itu? ”

“……”

Hah?

“Bentuknya terlihat enak…”

“……”

Oh, tidak ada gunanya berbicara dengannya.

Saya dengan cepat menyerah pada kami untuk memahami satu sama lain. Saya menyerah pada harapan komunikasi.

“Kamu mencurigakan. Aku akan membawamu bersamaku. ”

Akhirnya, gadis itu menarik lenganku, menarikku ke dalam perahu kecil, dan membawaku bersamanya ke kota. Tapi sebelum kami meluncurkan, dia mengikat lenganku dengan tali. Itu sangat longgar.

……

Saya mengambil pandangan optimis.

Yah, kurasa semuanya akan berjalan lancar begitu kita bertemu seseorang yang bisa aku ajak bicara.

Saat pikiran seperti itu melingkari pikiran saya, perahu kecil itu meluncur di atas air.

“… Nngh! Oof! ”

Ngomong-ngomong, gadis itu sedang mendayung, lengannya gemetar saat dia mendorong perahu kecil itu ke depan.

… Tidak bisakah kamu menggunakan sihir?

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

“Muncul! Saya menemukan seorang wanita yang teduh! ”

Kami telah melayang di atas air selama beberapa waktu.

Gadis itu membawaku ke menara tertinggi, di mana dia membanting pintu yang ditempatkan secara aneh dan berteriak dengan suara keras.

Di dalamnya cukup luas, tetapi langit-langit putih yang indah cukup rendah untuk dijangkau dengan tangan Anda, mungkin karena strukturnya awalnya tidak dirancang sebagai tempat tinggal. Lantainya terbuat dari bilah kayu sederhana. Mereka memiliki penampilan yang agak kasar, seperti akan melengkung jika Anda menginjaknya dengan keras.

“…Hah.”

Jauh di dalam, duduk di kursi kayu buatan tangan, adalah seorang pria tua yang tampak gagah dengan kulit coklat tua.

“Apa ini? Serangan lain dari kota? ” tanya pria yang lebih tua.

Ngomong-ngomong, dia kebanyakan telanjang. Untuk pakaian, dia hanya memakai sepotong kain yang dililitkan di pinggulnya.

Apakah kamu tidak kedinginan? Apakah otot Anda melindungi tubuh Anda dari hawa dingin? Apakah itu mungkin?

Gadis itu menarik lenganku dengan kasar saat aku berdiri di sana karena terkejut. “Sini! Orang ini! Sangat teduh! Dia terlihat sangat mencurigakan! ”

“Sebenarnya aku tidak terlalu curiga.”

Seolah-olah klarifikasi dariku hampir tidak berpengaruh, pria gagah itu berdiri. “… Nah, untuk saat ini, masukkan saja dia ke dalam penjara. Saya akan menginterogasinya nanti. Makan malam harus lebih dulu. ”

… Ada apa dengan respon malas itu?

“Tentu! Oke! Aku akan menyiksanya! ”

Maksud Anda “menginterogasi”, bukan?

Pada akhirnya, saya diseret oleh belas kasihan gadis yang agak terlalu antusias.

Bagian dalam menara tampak agak luas. Di lantai dua ada sel penjara besar. Gadis itu melemparkan saya ke dalamnya, hanya berkata, “Kamu tunggu di sini, dan diam!” dan kembali ke lantai pertama. Kebetulan, kursi di dalam sel itu, sama seperti yang lainnya, terbuat dari kayu.

“……”

“……”

Ada satu orang lagi di dalam. Rupanya, ada orang lain yang ditangkap, sama seperti saya. Aku bisa melihatnya di pojok sel.

“Apakah kamu juga ditangkap?”

Itu adalah wanita dewasa dengan sesuatu yang berjiwa bebas namun sopan tentangnya.

Usianya sepertinya sekitar awal dua puluhan. Rambut pirangnya yang lembut diikat menjadi satu di sisi kepalanya, dan ujungnya menyentuh bahunya. Matanya berwarna ungu kebiruan. Mereka dibingkai oleh kacamata dengan pinggiran perak tipis.

Dia mengenakan pakaian yang membuatku bertanya-tanya apa yang biasanya dia lakukan dengan waktunya — gaun dan syal, seperti gadis kota. Dia tampak sangat tidak pada tempatnya di dalam sel seperti ini.

Halo. Untuk saat ini, saya membungkuk memberi salam.

Wanita itu berkata “halo” sambil menyeringai. “Nama saya Viola. Saya seorang arkeolog muda yang cantik dalam perjalanan penting. ”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

“……” Yah, aku tidak tahu apakah kamu harus menyebut dirimu muda…

“Oh, ‘arkeolog muda yang cantik’ itu hanya lelucon, oh-hoh-hoh!” Viola dengan elegan mendekatkan tangannya ke mulutnya. “Siapa namamu, Nona Penyihir?”

“Ah, saya Elaina. Saya penyihir keliling. ”

“Wah, seorang musafir imut dengan nama yang imut!”

“T-terima kasih…”

Saya duduk di tengah-tengah sel penjara, dan untuk beberapa alasan, Viola berdiri dan duduk lagi di sebelah saya.

“……” Tiba-tiba sambil bertatap muka, entah kenapa aku merasa sedikit tidak nyaman.

“Um, apa sih kesepakatannya dengan negara ini?” Tanyaku sambil mencoba membuat jarak di antara kami.

Viola kembali tertawa. “Tempat ini disebut Kota Sunken!” Dia menutup jarak di antara kami sekali lagi.

“Sunken City, huh…? Saya tidak pernah mendengarnya.” Aku beringsut karena kesal, hanya sejauh dia mendekat.

“Itu karena hanya orang yang tinggal di sini yang menyebutnya begitu.” Biolabergeser lebih dekat. “Hal tentang tempat ini, Anda tahu, adalah bahwa ia memiliki sejarah yang cukup menyedihkan.”

“Uh-huh…” Aku mundur.

“Apakah kamu ingin mendengarnya?” Dia mendekat.

“Sebelum Anda mulai, saya pikir Anda terlalu dekat.”

“Oh, saya tidak keberatan! Saya terkenal karena tidak memiliki ruang pribadi sejak saya masih kecil. ”

“Apakah Anda yakin Anda tidak terkenal karena menginjak-injak batasan pribadi orang lain?”

“Aku hanya ingin dekat dengan gadis cantik, jadi jangan khawatir, oke?”

“……”

“Oh-hoh-hoh-hoh-hoh…” Dia dengan iseng mengusap rambutnya.

Rasa dingin menusuk tulang punggungku.

“……!” Dengan seluruh kekuatan saya, saya melarikan diri ke tepi sel dan membuat dinding antara dia dan saya menggunakan barang bawaan saya.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Saya merasa saya dalam bahaya.

Ada apa dengan penjara ini? Bagian dalam sel lebih berbahaya daripada bagian luarnya! Tidak ada aturan hukum di sini! Saya sangat takut. Aku ketakutan. Apa yang harus saya lakukan? Aku akan segera melepaskan beberapa mantra dan keluar dari sini.

Saya mencoba untuk melepaskan kunci dari tali yang mengikat tangan saya.

Aku membawakan makanan untukmu.

Gadis dengan kulit kecokelatan muncul, memegang piring berisi salad di masing-masing tangannya. Karena kami berada di kota di atas air, saya dengan naif mengira mereka mungkin menyajikan ikan atau makanan laut lainnya untuk kami.

Tapi tampaknya mereka tidak menyajikan apa pun kecuali salad bagi penjahat.

“… Huh! Kamu bisa menyia-nyiakan makan hanya daun! ” Dengan nada suara yang agresif, gadis itu meletakkan piringnya sejenak, berusaha membuka sel, dan menyerahkan salad kepada kami. “Ya, ini dia.” Dia pergi lagi.

Atau begitulah yang saya pikirkan. Dia kembali sekali lagi, meletakkan beberapa jenis botol, berkata, “Ini, saus salad,” dan pergi dengan nyata kali ini.

Asuhannya yang baik terungkap dengan sendirinya.

“Gadis itu bernama Atolie. Dia tampaknya menjadi salah satu dari sedikit penyihirnegara ini. Dan dia rupanya putri dari sang patriark. ” Viola berbicara sambil mengunyah daun.

Sang patriark?

Mengunyah saladnya, Viola melanjutkan. “Ada pria tua yang kebanyakan telanjang di bawah, kan? Orang itu adalah kepala suku yang tinggal di kota ini. ”

“Saya melihat.” Aku mengangguk. Penampilan aneh untuk seorang patriark.

“Ngomong-ngomong, Atolie kecil itu lucu, bukan?”

“Uh, huh… well, sure…”

“Sebelumnya, saya mengatakan bahwa saya adalah seorang arkeolog muda yang cantik dalam sebuah perjalanan, tetapi sebenarnya saya hanya seorang penghobi. Saya mencoba membuat manual referensi bergambar tentang gadis-gadis cantik. ”

“Maaf, saya tidak mengerti ke mana arah percakapan ini.”

“Oh, kalau dipikir-pikir, ada alasan mengapa ada sisa-sisa kota yang tenggelam di sini.”

Diskusi ini ada di mana-mana.

“Ah-hah!”

“……”

Oh, tidak ada gunanya mencoba berbicara dengannya.

Tapi bagaimanapun juga, aku memang sedikit tertarik untuk mengetahui bagaimana kota ini bisa menjadi seperti itu, jadi aku meminjamkan telingaku ke Viola.

“Oh, kalau dipikir-pikir—”

Dia pergi.

Percakapan terus berubah lagi dan lagi, tapi akhirnya dia bercerita sedikit tentang sejarah kota ini.

Sesuatu telah terjadi ketika Viola mengunjungi Ibukota Kuno, Lolia, kota biasa, di tengah-tengah perjalanannya.

Aku adalah raja negeri ini.

Pada hari ketiga dia tinggal di sana, dia dipanggil oleh raja.

Oh, halo.

Dia tampaknya agak acuh tak acuh bahkan ketika berurusan dengan bangsawan.

“Saya pernah mendengar Anda seorang arkeolog keliling … Apakah itu benar?”

“Ya. Saya seorang arkeolog muda yang cantik! ”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

“……”

“Ah, bagian ‘muda yang cantik’ adalah lelucon.”

“… Benarkah… begitu?” Raja terbatuk dan berdehem. “Nah, ada sesuatu yang ingin saya minta dari Anda.”

“Kamu ingin aku menemanimu semalaman? Saya khawatir itu tidak akan mungkin. ”

“Tidak.”

“Maaf, hanya saja aku tidak ingin menjalin hubungan seperti itu dengan seorang pria—”

“Aku bilang bukan itu.”

Dengan sangat putus asa, raja mencondongkan tubuh ke depan dari tempat dia duduk di singgasananya yang megah dan mulai berbicara dengan serius. “Sebenarnya, negara kita sedang bermasalah dengan kekurangan pangan…”

Menurut ceritanya, jumlah penduduk negaranya telah melampaui kemampuannya untuk memberi makan semua rakyatnya. Mereka telah mencoba mengimpor makanan dari negara lain, tetapi tampaknya tetangga mereka mengalami kesulitan. Bahkan jika mereka bisa membuat kesepakatan, itu akan menjadi setetes air dalam ember.

Raja benar-benar bingung.

“Pada saat itu, untuk mendapatkan makanan bagi negara saya, saya pikir kami akan mengembangkan lahan baru untuk memasok kami.”

“Saya melihat.”

“Saya mengirimkan tentara, melakukan survei di daerah sekitar, dan menemukan ada danau di tengah hutan terlarang. Tentara kami dengan cepat mengerahkan semua upaya mereka untuk memancing di danau, tetapi… tampaknya ada sedikit masalah di sana. ”

Menurut raja, mereka tidak menemukan sembarang danau, tetapi kota terendam tempat orang-orang sudah tinggal. Penduduknyasangat suka berperang dan tanpa henti menyerang tentara raja. Tidak mungkin mereka bisa memanen ikan apa pun.

“Jadi,” raja berkata, “Saya ingin Anda pergi ke kota di danau — ke Kota Sunken — dan berbicara dengan orang-orang itu. Kami ingin menghindari kekerasan lagi. Jadi kami ingin Anda berkomunikasi dengan penduduk asli danau. ”

“……”

“Menurutku ini bukan tugas yang tidak diinginkan untukmu, karena kamu akan dapat menjelajahi tanah yang agak baru dan belum berkembang.”

Singkatnya, tugas itu tidak lain adalah mempertaruhkan nyawanya dengan bertualang sendirian dan tidak bersenjata ke tanah tanpa hukum dan meyakinkan musuh untuk meletakkan senjata mereka. Itu hampir pasti misi bunuh diri.

Mungkinkah ada alasan untuk menerima komisi seperti ini? Itu adalah tugas orang bodoh. Tidak mungkin dia bisa menerima.

Dan Viola menggelengkan kepalanya.

“Jika kamu mau pergi dan melakukan ini untuk kami, aku akan memaafkan perilaku tidak senonoh sebelumnya dan memaafkanmu karena telah memukul semua gadis di kota.”

Kemudian dia mengangguk dengan antusias.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Keesokan harinya, Viola tiba di Kota Sunken.

Dia telah ditangkap dengan cara yang sama seperti saya dan dijebloskan ke penjara, tetapi setelah itu, dia dapat bertemu langsung dengan kepala keluarga untuk mengajukan kasusnya, dan dia dengan cepat membebaskannya.

Tampaknya orang-orang di Kota Sunken agak simpatik. Begitu mereka mengerti bahwa dia bukanlah musuh, orang-orang dari suku tersebut benar-benar mengubah sikap mereka terhadapnya dan menyambutnya dengan hangat. Ayah Atolie menawarinya ikan rumahannya, menaburkan sentuhan akhir garam dari tempat tinggi, sementara putrinya Atolie menampilkan tarian penyambutan atau semacamnya.

Di sana, Viola memberi tahu mereka alasannya datang ke Sunken City. Dia bahkan tidak memakan ikannya. Dia mungkin terlalu terpesona oleh tarian Atolie.

Ayah itu mengangguk. “… Hmm.”

Atolie menggembungkan pipinya. “Tidak mungkin. Mereka orang-orang yang datang pada kita dengan permusuhan sejak awal. Itu sebabnya kami membunuh mereka. ”

Apa ini? Ini aneh. Sebelum kita membahas ini lebih jauh, saya pikir saya harus kembali ke Lolia dan mencari tahu mengapa kedua cerita itu sangat berbeda.

Rupanya, itulah yang dipikirkan Viola, tetapi gadis bernama Atolie itu sangat imut, dan Viola mengira karena Atolie sangat imut, dia tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi, jadi untuk saat ini, dia membuang semua pemikiran tentang tugas yang dia miliki. telah ditugaskan untuk melakukan ke sudut pikirannya.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk tetap tinggal di Sunken City dengan dalih melakukan penelitian. Bagaimanapun, dia adalah seorang arkeolog dan cukup ingin tahu tentang kota itu.

Kepala desa agak senang mendengarnya berkata begitu. “Indah sekali! Ada banyak hal yang ingin kami ketahui tentang kota kami di dalam air. Bagaimanapun, itu tenggelam ke dalam danau jauh sebelum salah satu dari kita lahir. ”

Kedengarannya kepala suku baik-baik saja karena tidak benar-benar mengetahui apa pun tentang sisa-sisa kota di kaki mereka, tetapi dia tidak keberatan mempelajarinya.

Atolie bekerja sama dengan penelitiannya, menerapkan mantra untuk mencegahnya basah saat dia pergi ke bawah air dan bahkan tenggelam bersamanya. Dia mungkin menyukai Viola.

Beberapa hari kemudian, mengisi waktu luang di sela-sela diving dengan Atolie, Viola mengoper gadis lain, lalu menyelam, lalu bermain-main dengan gadis lain, lalu menyelam, lalu bermain dengan gadis lain, lalu bermain dengan gadis lain, lalu bermain dengan gadis lain. Akhirnya, itu sampai pada titik di mana melakukan penelitiannya di Sunken City adalah pekerjaan sampingan dari pekerjaan utamanya bermain-main dengan gadis-gadis lain. Wanita ini benar-benar tidak berguna. Jika dia laki-laki, saya pikir dia pasti sudah dibunuh ratusan kali lipat.

Lebih jauh lagi, karena dia tidak melakukan apapun selain melakukan ini kesalahan, dia benar-benar tidak disukai Atolie. Gadis itu mulai memperlakukannya dengan jijik dan hanya memberinya makan salad untuk setiap kali makan. Melayaninya dengan benar.

Terlepas dari perilakunya, Atolie tetap menemani Viola dalam perjalanan penelitian bawah airnya.

Itu hanya untuk menunjukkan kualitas asuhannya. Pidatonya adalah masalah lain.

Bagaimanapun, setelah menghabiskan beberapa hari untuk penelitian, Viola telah mencapai satu kesimpulan tunggal: “Tidak diragukan lagi bahwa kota ini telah ditenggelamkan oleh tangan manusia beberapa abad yang lalu.”

Viola berbicara dengan kepala suku. “Jika saya menggambar struktur kota bawah air pada diagram sederhana, Anda akan melihat area ini pada awalnya berbentuk seperti pot yang dalam. Dengan kata lain, orang-orang menggali jauh ke dalam lantai hutan dan membangun kota mereka di sana — begitulah penampilan kota itu dulu. ”

“Hmm… Jadi maksudmu adalah air yang terkumpul di lembah karena curah hujan yang tinggi atau sesuatu dan menenggelamkan kota?”

Viola menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Itu tidak akan cukup untuk menenggelamkan kota. Itu pasti karena sihir. Seorang penyihir menyulap sejumlah besar air untuk menenggelamkan kota ini. Saya tidak tahu motivasi mereka untuk melakukan hal seperti itu, tapi… ”

“…Saya melihat.” Kepala desa itu mengangguk.

Viola dengan cepat menyelesaikan laporannya. “Aku akan pergi dari sini besok. Saya menuju ke Ibukota Kuno, Lolia. Ada beberapa hal yang ingin saya konfirmasi di sana. Bolehkah saya diizinkan tinggal di sini untuk satu malam lagi? ”

Kepala suku juga mengangguk pada permintaan ini. “Tentu saja. Atolie cukup menyukaimu. Sedemikian rupa sehingga aku ingin kau tinggal selamanya. ”

“ Oh-ho-ho! Viola tertawa. “Saya saya…”

Di balik senyumnya ada pusaran emosi yang rumit.

Karena selama banyak sesi penelitian bawah air dengan Atolie, dia telah melihat satu hal yang bukan pertanda baik.

Sesuatu telah ditulis di dinding rumah pribadi di era kuno: Negara ini tenggelam karena penyihir dari Ibukota Kuno, Lolia .

Viola tidak mengira Atolie bisa membacanya, tapi Viola sendiri sudah memahami kata-katanya dengan jelas.

Itu adalah pesan yang ditulis untuk siapa pun yang mungkin datang sesudahnya.

Viola memiliki perasaan tidak enak sejak awal. Mengapa ada orang yang tinggal di wilayah yang dilarang untuk dimasuki? Mengapa wilayah itu dilarang pada awalnya? Mengapa Lolia mengirim orang luar seperti Viola? Mengapa ada perbedaan antara kesaksian Atolie dan apa yang raja katakan?

Mungkin raja sudah tahu semua tentang tempat ini ketika dia menugaskan Viola untuk tugas itu.

Dan mungkin saja Lolia memiliki alasan tersembunyi untuk melarang orang memasuki hutan dan menemukan kota.

Viola merasakan sedikit kekhawatiran di sekelilingnya.

Itu adalah ceritanya.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

……

Hah? Datang lagi?

“Tunggu sebentar. Mengapa Anda ditangkap? ”

Oh-ho-ho! Viola tertawa. “Itu dulu … Yah, aku di sini karena aku menyelinap ke kamar Atolie tadi malam.”

“……”

Sungguh tak berguna , pikirku dalam hati.

Setelah menghabiskan lebih banyak waktu di penjara, kami akhirnya dipanggil oleh kepala suku dan turun.

Karena ketua adalah seseorang yang benar-benar memiliki kapasitas untuk memahami apa yang saya katakan, saya memberi tahu dia tentang keadaan saya.

Dia mengangguk. “… Hmm.” Dia memerintahkan Atolie, “Kalau begitu tidak ada masalah. Lepaskan dia. ”

Betapa mudahnya…

Suku ini memaafkan seperti tali yang telah dililitkan dengan longgar di tangan saya beberapa saat yang lalu.

“Tentara dari negara tetangga telah mengganggu wilayah kami dengan kejam, Anda tahu. Anda bisa mengerti mengapa kami curiga. Saya tidak hobi menangkap dan menginterogasi orang secara sembarangan, ”kata Kepala Desa.

Rupanya, dia satu-satunya orang di sini dengan kepala tegak. Terlepas dari penampilannya.

“Saya telah mendengar sebagian besar percakapan Anda di penjara dari Atolie. Sepertinya Anda adalah penyihir keliling. ”

“Iya…”

Aku melirik Atolie sekilas, dan dia dengan sigap memalingkan wajahnya. Saya kira dia menguping sepanjang waktu, ya … Dia pasti punya banyak waktu di tangannya …

“Aku harus mengambil piring makan siangmu, jadi aku hanya berdiri berjaga. Saya hanya mendengar sebagian saja, ”Atolie dengan cepat menjelaskan.

“Izinkan saya untuk memahami inti masalahnya. Seperti yang Anda pahami dari apa yang dikatakan arkeolog kepada Anda, wilayah kami saat ini sedang diserang oleh negara terdekat. Jika keadaan terus berlanjut, ada kemungkinan nyata kita akan dihancurkan. Banyak yang datang mengancam kita tanpa peringatan. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui kapan mereka akan melancarkan serangan habis-habisan. ”

Tidak peduli berapa banyak penyihir seperti Atolie yang kebetulan ada di sini, musuh mereka adalah negara modern dengan kekuatan militer yang luar biasa. Mereka tidak akan bisa menyamai mereka, bahkan dengan usaha terbaik mereka.

Itu adalah sesuatu yang sepertinya dipahami sepenuhnya oleh kepala suku. “Jadi aku punya permintaan untuk membuat kalian berdua. Saya ingin Anda melakukan negosiasi rekonsiliasi dengan orang-orang itu. ”

“Negosiasi rekonsiliasi, katamu…”

Kepala suku mengangguk padaku. “Terus terang, bahkan saya bingung bagaimana kita harus menyelesaikan masalah ini. Saya tidak dapat menemukan solusi tidak peduli seberapa keras saya mencoba. Musuh mengejar makanan. Tapi ikan juga sangat berhargasumber daya untuk kami. Tidak mungkin kita bisa menyerahkannya begitu saja. Namun, jika kita menolak, kemungkinan besar kita akan hancur… Tidak ada harapan. ”

“Dan kau ingin mempercayakan masalah tanpa harapan itu kepada kami berdua.”

“… Mm.”

Ini tidak masuk akal.

Mungkin saja kami lebih memahami keadaan negara lain daripada orang-orang yang tinggal di sini. Namun, saya tidak berpikir saya adalah orang yang tepat untuk tugas sepenting itu, terutama karena jika kami gagal, itu bisa berarti setiap orang di sini akan menghadapi kepunahan.

Beban itu terlalu berat untuk saya tanggung.

“Saya melihat.” Viola ada di sampingku, acuh tak acuh seperti biasanya.

Untuk bagiannya, dia menjaga penampilan dengan senyuman dangkal, tapi aku yakin di dalam, dia merasakan hal yang sama seperti aku.

Bagaimanapun, dia tahu sejarah Ibukota Kuno, Lolia, yang belum dia ungkapkan kepada kepala suku dan Atolie.

Jelas semuanya semakin putus asa.

Dia tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan, dan jika ada, dia mungkin akan berada dalam bahaya jika dia tanpa malu-malu kembali ke Lolia.

Tidak ada yang bisa dilakukan selain menolak.

“Bisakah aku mempercayaimu?”

Menanggapi pertanyaan kepala suku, Viola mengangguk seolah-olah itu masalah—

“Serahkan pada kami!”

… Dia mengangguk setuju.

……Permisi?

Tidak peduli dengan keterkejutan saya, Viola tampak tidak memihak seperti biasanya. “Namun, saya punya satu permintaan.”

Dengan suara yang menjilat, dia memohon kepada kepala suku hanya untuk satu hal.

Perahu kecil itu bergoyang di bawah langit biru.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.i𝗱

Itu mengambang di atas air biru tua, cukup lemah sehingga sepertinya tiba-tiba akan terbalik jika seseorang meletakkan tangan di satu sisi dan mendorong dengan cukup kuat.

Pilar-pilar besar menjulang dari air, dan sejumlah perahu kecil seperti ini bertebaran di sekitar Kota Sunken, di antara rumah-rumah apung penduduk.

“… Jadi apa yang kamu rencanakan dengan ikan yang kamu tangkap?”

Di sampingku, wanita itu melemparkan tali pancing yang menggantung dari pancingnya ke dalam air, lalu menatapku dengan bingung. “Hmm? Apa yang akan aku lakukan? Aku akan mengambilnya sebagai hadiah, tentu saja! ”

“… Jadi, apa yang akan kamu lakukan dengan mereka setelah kamu mengambilnya sebagai hadiah?”

“Biarkan mereka memakannya, tentu saja…?”

“……”

Dengan asumsi tidak ada kebohongan besar dalam apa yang dia katakan, orang-orang yang dia bicarakan telah menghancurkan negara ini sekali. Apa makna yang mungkin ada dalam membayar upeti dengan ikan?

Bukankah ini benar-benar pemerasan?

“Apakah ada gunanya?”

“Yah, semacam itu. Serahkan padaku, oke? ” Wanita itu memberi saya pancing. Dia mungkin mencoba memberitahuku untuk berhenti mengulangi kata-kataku dan cepat menangkap ikan.

“……”

Aku tidak mengerti maksud maupun tujuannya, tapi aku memaksa diriku untuk menerima bahwa dia pasti memikirkan sesuatu, dan aku memasang umpan ke kailku dan melemparkan kailku ke dalam air.

Air membentuk gelombang lembut dan menelan umpan saya tanpa banyak riak.

Tak lama kemudian, ikan itu datang menggigit tali Viola. Ketika dia melihat tarikan dari bawah, dia menarik kuat pancing busur dan menjatuhkan seekor ikan besar ke dek kapal kecil.

Ikan itu berwarna merah cerah, seperti terbakar matahari.

“Ternyata ikan ini sama saja dengan makanan pokok di sini,” kata Viola saat dia melemparkan ikan ke dalam ember. “Mereka bilang orang-orang ini berjejer di meja makan di setiap rumah di negara ini. Saya dengar mereka enak tidak peduli bagaimana mereka disiapkan, baik direbus atau dipanggang atau dikeringkan atau segar. ”

Anda mendengar”?

“Apakah kamu sendiri belum pernah memakannya?”

“Saya selalu makan salad.”

Suling melengking terdengar. Saat aku menoleh untuk melihat ke arah itu, Atolie ada di sana dengan perahu kecil tak jauh dari kami, berdiri di sana sambil mengangkat jaring besar di udara menggunakan sihir, mengarahkan ibu jarinya ke bawah, dan melambaikannya ke dekat dadanya.

“… Apa yang dia lakukan?”

Apakah itu provokasi? Sebuah undangan? Hmm?

Saat aku berpikir, dia mengangkat jari telunjuknya dan mulai melambaikannya di depan wajahnya. Saya tidak mengerti maksudnya.

“Itu adalah tanda tangan. Dia bilang tidak banyak ikan di sana, jadi ayo kita pergi, ”jawab Viola sambil mulai mendayung perahu kecil itu.

Pada saat yang sama, dia mengedipkan mata pada Atolie dan menciumnya.

“… Apa isyarat tangan tadi?”

“Artinya ‘Aku cinta kamu’!”

“……”

Sebagai tanggapan, Atolie meludah dari sisi perahunya. Saya pikir itu mungkin tanda untuk ” Apa? Ew. ”

Setelah itu, para gadis membiarkan isyarat tangan terbang di antara mereka.

Atolie meletakkan dua jarinya ke tenggorokannya sendiri, yang Viola berusaha keras untuk menjelaskan, “Dengan yang itu dia berkata ‘Apakah kamu haus? Apakah kamu baik-baik saja? ‘”Dan kemudian mengembalikan tanda tangan untuk“ Bisakah aku tidur denganmu malam ini? ”

Saya tidak mengerti…

Atolie marah dan menandatangani, “ Kotor. Semoga kamu mati , “dan Viola menari-nari dengan gembira dan menandatangani,” Oh, ayolah! Kamu imut saat malu! ”

Anda mengguncang perahu. Bisakah Anda berhenti?

Di saat-saat senggang di antara memancing, saat dia memegang jaringnya menggunakan sihir, Atolie dengan gagah berani menjawab semua tanda Viola, bahkan untuk hal-hal yang bisa dia abaikan.

Apa dia serius?

Dari situ, pertarungan tanda tangan berlanjut sampai ember kami terisi ikan.

“Ayolah, Atolie, aku mencintaimu! Mari kita menikah.”

“Aku tahu kamu mengatakan hal yang sama kepada semua gadis lainnya.”

“Kapan kita harus mengadakan upacaranya? Ayo makan pai ikan untuk kue pernikahan kita. ”

Kedengarannya menjijikkan.

“Berapa banyak anak yang kamu inginkan?”

Tidak ada.

“Baik! Maksudmu kamu ingin memiliki semua cintaku pada dirimu sendiri selama sisa hidup kita? Yay! Aku punya kekasih yang egois! “

“Tidak persis.”

“Di mana kita akan berbulan madu? Sebuah resor? Sebuah penginapan? Atau mungkin hotel? Apa pendapat Anda tentang hotel? ”

Pegunungan akan menyenangkan.

“Oh, yang liar, ya?”

“Mm.”

“Ngomong-ngomong, bisakah aku datang ke kamarmu malam ini?”

Anda ingin dijebloskan ke penjara lagi?

“Satu-satunya tempat yang ingin aku masuki adalah tempat tidurmu…”

“Kotor. Saya harap kamu mati. ”

“Jangan khawatir! Saya hanya akan tidur! Bersama-sama dengan Anda! Saya benar-benar tidak akan mencoba sesuatu yang lucu! Sungguh! Terlepas dari penampilanku, aku seorang wanita sejati! Aku tidak seperti gadis-gadis lain itu! ”

“Seorang wanita tidak akan mengatakan bahwa dia ingin tidur dengan seorang gadis.”

“Wanita yang tidak mencoba untuk tidur dengan gadis manis bukanlah wanita.”

“Lalu kamu apa?”

“Saya memiliki sedikit minat pada kenikmatan daging sehingga saya praktis menjadi vegan… Saya kira…”

“Kedengarannya kamu tidak begitu yakin, untuk seseorang yang hanya makan salad.”

“Tapi kau tidak pernah membiarkanku makan yang lain, bukan begitu…?”

……

Um, bisakah kamu memancing tanpa menggoda?

Dengan jaring yang kini dipenuhi ikan, kami berangkat ke Ibukota Kuno, Lolia.

Karena jaraknya relatif jauh, kami harus bergegas jika ingin ikan datang dalam keadaan segar. Jadi, tentu saja, kami terbang dengan sapu kami.

Atolie menerbangkan jaring dengan sihir, sementara aku memberi Viola tumpangan di belakangku. Kedua sapu kami melayang di atas hutan. Daun-daun pepohonan di bawah kami mengepul bergelombang, seolah-olah kami masih mengapung di atas air.

“Oh… Seandainya aku bersama Atolie yang manis…” Di belakangku, duduk menyamping di atas sapu, Viola terdengar sedih.

Ketika saya melihat jauh ke kejauhan, saya bisa melihat sosok Atolie dengan jaring yang melayang di udara di sampingnya. Dia sedang melempar semacam tanda tangan ke arah kami, seperti biasa.

“…Apa yang dia katakan?” Saya bertanya.

“Dia berkata,” jawab Viola, “Haruskah kita membeli suvenir untuk semua orang? Ini pertama kalinya saya mengunjungi kota baru! ‘”

“……”

Awalnya Viola dan aku berencana pergi sendiri, tapi sebelum kami pergi, Atolie mulai mengomel, “Tunggu. Anda tidak bisa pergi tanpa saya memegang jaring. Berbahaya hanya dengan kalian berdua. ”

Bahkan ketika saya menegurnya, mengatakan kami akan baik-baik saja karena saya akan memegang jaring, dia terus berbicara. “Ini akan terlalu berat untukmu.”

Kami telah menerima bantuannya karena tidak ada alasan untuk menolak. Rupanya, gadis itu sangat tertarik dengan apa yang ada di luar kotanya.

“……”

Viola mengirim semacam tanda ke Atolie tanpa sepatah kata pun.

“Apa katamu?”

“Aku bilang padanya aku mencintainya.”

“……”

Saat aku melihat Atolie yang terbang di belakang kami, dia sedang menggiring seekor loogie ke dalam hutan di bawah.

Ketika kami tiba di Ibukota Kuno dan memberi tahu penjaga gerbang tentang situasinya, dia buru-buru memberi hormat kepada kami, berkata, “Dimengerti! Kalau begitu, silakan lewat sini. ” Dia mengantar kami ke istana.

Atolie pasti ingat saat dia bertemu dengan tentara negara ini, karena dia menggeram pada dirinya sendiri sampai Viola meletakkan tangannya di pipinya dengan gusar dan membentuk bibirnya menjadi senyuman. Dia tampak seperti pemilik hewan peliharaan yang tidak terlatih.

Kami tiba di istana, di mana para serdadu berseru-seru.

“Wow, seorang mage!”

“Dua dari mereka!”

“Betapa menakutkan!”

Mereka memberi hormat kepada kami satu demi satu. Kami meniru mereka dan membalasnya.

Salah satu penyihir di pihak kami secara terbuka bermusuhan. Dia bahkan memiliki energi tertentu tentang dirinya, seolah-olah dia akan melompat dan menggigit tangan para prajurit yang memberi hormat.

Viola sepertinya meributkannya seperti biasanya.

Apakah Anda pikir Anda bisa memegang tali pengikatnya sedikit lebih erat?

Aku adalah raja negeri ini.

Di ujung ruangan tempat kami ditunjukkan, di ujung lain karpet merah, adalah seorang lelaki tua yang duduk di singgasana yang mewah. Seperti yang dia katakan dalam perkenalan dirinya, dia adalah raja. Di atas kepalanya yang mulai beruban ada sebuah mahkota yang besar dan kuat.

“Heya.”

“Selamat siang.”

“Mati.”

Kami masing-masing berbaris dan memberi salam masing-masing. Ada satu tanggapan yang dipertanyakan dalam campuran itu.

“Aku berani bersumpah aku baru saja mendengar penyihir di sana menyuruhku mati, tapi … ngomong-ngomong, ada apa di jaring itu?” Tatapan raja terkonsentrasi pada Atolie.

“Aku membenci mu. Mati.” Bahkan di tempat seperti ini, Atolie menunjukkan kejujurannya yang benar-benar kasar dan benar-benar konyol.

Viola bergegas untuk mengklarifikasi masalah dengan raja yang cemberut. “Yang Mulia, bahasanya berbeda di rumahnya. Apa yang dia katakan barusan tidak berarti seperti apa kedengarannya. ”

“Hmm, begitu?”

“Iya. Inilah yang dia katakan: ‘Kota Sunken adalah sarang cinta saya dan Viola, jadi kami ingin Anda menghindari kehidupan damai dan rencana mengasuh anak kami.’ ”

“Saya tidak mengatakan itu.” Atolie menusuk Viola di samping dengan sikap mengancam.

“Dia bilang dia tidak mengatakan itu.”

“Inilah yang dia maksud dengan itu: ‘Apa? Yang Mulia, apakah Anda cemburu karena saya bisa menghabiskan setiap hari dengan begitu indah— ‘”

“Saya tidak mengatakan itu.”

Apa yang kalian inginkan? Sambil mendesah, raja menatapku untuk pertama kalinya.

……

Sepertinya dia memohon padaku untuk membantunya.

“Um …” Aku sedikit bingung, tapi aku memutuskan untuk meninggalkan dua gadis yang menggoda di sampingku dan melanjutkan percakapan sendiri.

Saya mengatakan kepadanya bahwa Sunken City adalah kota tempat orang tinggal. Bahwa warga tidak ingin ada konflik dan ingin melanjutkan perundingan damai jika memungkinkan. Bahwa itu adalah kesalahan beberapa hari yang lalu ketika mereka mengusir tentara negara ini menggunakan sihir. Bahwa kami membawa ikan kali ini sebagai permintaan maaf atas kejadian itu.

Oke, jadi saya tidak mendapatkan semuanya dengan tepat, tapi oh baiklah, saya rasa tidak apa-apa.

“… Mm-hmm.”

Setelah dia selesai mendengarkan apa yang saya katakan, raja menghela nafas dengan sungguh-sungguh. “Dengan kata lain, sebelumnya Anda ingin meminta maaf atas kekasaran Anda. Yah, tidak apa-apa. Jadi, bergerak maju — apa yang ingin Anda lakukan? ”

Dia sepertinya tidak terganggu dengan apa yang terjadi sebelumnya.

Viola-lah yang langsung menjawab. “Saya pikir tidak apa-apa bagi Anda untuk melakukan apa yang Anda inginkan. Jika Anda ingin memancing, lakukanlah sesuka hati. Kami tidak akan keberatan, bahkan jika Anda terus menangkap ikan sampai Sunken City layu dan mati, jika Anda menginginkannya. ” Dia mengatakan ini sembarangan dengan sikap acuh tak acuh.

“Apa… ?! Apa yang kamu katakan?!” Atolie menuntut, terkejut dengan kata-kata Viola yang tidak pantas, yang sama sekali bertentangan dengan maksud dari negosiasi rekonsiliasi. “Kamu! Kau akan menusuk kami dari belakang ?! ”

Kerah Viola mengencang saat Atolie menarik punggungnya dengan kuat dan menatapnya dengan tatapan tajam.

Viola terus menatap raja, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan perilaku Atolie. “Yang mulia. Tapi aku ingin kau berjanji pada kami. Jika Anda mau menerima persyaratan kami, maka bagikan ikan yang kami bawa hari ini ke semua warga Anda dan silakan makan. Dan kemudian bersumpah untuk tidak pernah mengangkat tangan melawan orang-orang di Sunken City lagi. ”

“… Hmm.”

Raja tampak gelisah. Di tengah-tengah percakapan ini, Atolie mengguncang kerah Viola dengan keras. “Kenapa… aku… harus…!”

Beberapa saat berlalu.

“Sangat baik.”

Seolah-olah itu masalah yang biasa, raja menerima persyaratan tersebut.

Tidak ada argumen apapun. Kami baru saja memberi orang-orang tempat memancing baru. Tidak ada alasan baginya untuk menolak lamaran tersebut.

Aku menjepit lengan Atolie di belakang punggungnya saat dia mencoba dengan marah menyerang Viola dan menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Viola dan raja saling mengucapkan janji tertulis.

“Kenapa kamu menghalangi jalanku ?! Apa kalian berdua berencana menjual rumahku ?! ”

“Bukan itu. Bukan itu yang kami lakukan, ”bisikku dekat ke telinganya sehingga raja tidak bisa mendengar.

Pertama-tama, itu bukanlah rencananya.

Semua tindakan Viola adalah bagian dari skema terbaik kami. Skema yang hanya mencakup satu aspek yang belum kami ceritakan kepada raja atau Atolie.

“—Tapi apakah ikan itu benar-benar baik-baik saja? Tidak ada racun atau apapun di dalamnya, bukan? ” Perhatian raja itu wajar, karena pembicaraan yang lancar sering kali memiliki alasan tersembunyi.

“Tolong tenangkan pikiranmu. Kami belum memberi dosis racun. Sebagai buktinya, bagaimana kalau kita menyuruh gadis pribumi memakannya? ”

“Hah? Baiklah, aku akan meminta staf kastil menyiapkannya. ”

Raja memberi tanda, dan tentara mengambil jala yang penuh ikan dan meninggalkan ruangan.

“Kamu pasti bercanda!” Atolie meratap. “Kalian semua Iblis!” Dia terus berbicara, meneriakkan hal-hal yang menyedihkan sampai dia kelelahan sendiri. “Aku tidak bisa…! Aku akan pulang…!” Dia menangis kesal sampai seorang tentara kembali memegang piring.

Sebagian besar dari piring besar itu diisi dengan saus atau sesuatu, membuat ruang yang tidak digunakan. Itu adalah meunière sederhana yang didandani seperti hidangan mewah.

Viola menggali ikan dengan garpu, menusuk seukuran gigitan, dan memindahkannya ke mulut Atolie. Oke, buka lebar-lebar!

“Tidak mungkin! Itu mungkin diracuni! ”

“Bukan itu!”

“Tidak! Cara!”

Kamu keras kepala!

Aku menghela nafas, dan Atolie menatapku, diam-diam meminta bantuan.

Tidak ada cara menghindarinya.

Aku melepaskan pergelangan tangan Atolie dan menyelipkan tanganku ke sampingnya. Bahunya terangkat karena terkejut, dan saat dia mendapat firasat tentang apa yang akan kulakukan, aku meremasnya.

“Gah!” Mulut Atolie terbuka karena terkejut.

“Kena kau.” Viola memasukkan ikan ke dalam mulutnya.

Awalnya, Atolie mengerutkan kening, dan air mata mengalir deras di sudut matanya, tetapi perlahan-lahan ekspresinya mengendur, dan dia mengunyah makanannya dan menelannya dengan patuh.

Setelah makan meunière, dia hanya diam.

Kepala tertunduk, seluruh tubuh kendur, dia berdiri diam dengan linglung.

Dan kemudian, saat semua orang di istana memperhatikan dengan saksama, Atolie dengan enggan melepaskan satu kalimat saja.

“……………………………………………………Aku akan tidur.”

“Hebat.” Viola terkekeh dan meletakkan tangannya di pipi Atolie.

Ikan itu sebenarnya tidak diracuni.

Jauh lebih rumit dari itu.

Sederhananya, hanya Atolie dan orang-orangnya yang bisa memakan ikan itu.

Saya telah mendengar kebenaran saat kami berada di kapal.

Saat dia sedang menggoda Atolie lewat isyarat tangan, tiba-tiba Viola memberitahuku sesuatu seolah dia baru saja mengingatnya. “Ikan-ikan itu tidak bisa dimakan, kamu tahu.”

“Hah?”

“Ikan-ikan itu memiliki racun alami untuk melindunginya dari pemangsa, paham? Apakah Anda merebusnya, memanggangnya, mengeringkannya, atau memakannya mentah-mentah, saat Anda memakannya, perut Anda akan segera mulai sakit. ”

“… Sekarang, tunggu sebentar. Semua orang di sini memakannya. Kamu bilang mereka melapisi meja makan di kota, kan? ”

“Iya. Ya, di sini, di Sunken City. ”

“……”

Dia menyeringai, tapi setelah dia mengatakan itu, sorot matanya mengeras.

“Dugaan saya adalah negara ini dulu lemah. Mereka sepertinya tidak dapat melakukan apapun ketika mereka ditaklukkan oleh Ibukota Kuno, Lolia. Mungkin saat Lolia mulai menghadapi kelaparan, mereka menutup hutan agar bisa mengembangkan lahan, tapi — bahkan ketika kota ini dibanjiri air, tidak mengakhiri kehidupan penduduknya. Terlupakan oleh zaman, mereka tidak pernah meninggalkan tempat ini dan hidup harmonis dengan air. ”

Mereka telah berubah dari kota dengan kanal menjadi kota di bawah air. Namun, masyarakat telah melakukan yang terbaik untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan mereka. Hutan menjadi zona terlarang, dan tanpa orang luar yang menginjakkan kaki ke wilayah mereka, orang-orang telah mengalami evolusi unik mereka sendiri.

“Ikan itu awalnya tidak bisa dimakan. Mereka cukup beracun. Namun, seiring berlalunya waktu, tubuh orang-orang pasti sudah beradaptasi dengan racun. Begitulah cara mereka bertahan sampai sekarang. ”

“… Mungkinkah itu sebabnya kamu tidak makan ikan selama ini?”

Mereka yang melakukan kesalahan ceroboh hanya diperbolehkan makan salad, begitu pula mereka yang dijebloskan ke penjara. Rupanya, dia hanya melakukan itu, menjalani hidupnya tanpa makan ikan sampai sekarang.

“Tepat sekali. Karena jika saya memakannya, itu akan menghancurkan perut saya. ”

“……”

“Yah, ada juga alasan mengapa Atolie yang melakukan pelecehan seksual ternyata lebih menyenangkan dari yang saya kira.”

“Apakah kamu sebenarnya hanya orang tua bejat yang menyamar?”

Ada apa dengan cara berpikir seperti itu?

“Baiklah.” Dia menatapku, bahkan saat dia mengirimkan isyarat tangan yang mengganggu. “Karena itulah saya membawa ikan ini ke Ibukota Kuno, Lolia. Jika saya melakukan itu, mereka harus menyadarinya juga. Mereka harus menyadari bahwa mereka tidak bisa ikut campur dengan Sunken City. Mereka tidak bisa makan ikan bahkan jika mereka mendapatkannya. ”

“… Itukah yang terjadi?”

Itulah yang terjadi!

“ Oh-ho-ho! Dia tertawa terbahak-bahak saat dia mengatakan kepadaku secara konspirasi, “Dengan berlalunya waktu bertahun-tahun, orang-orang di Kota Sunken telah mengembangkan racun untuk melindungi mereka dari musuh mereka.”

“Kenapa kamu hanya memberitahuku tentang ini sekarang?”

Masih terlihat marah, Atolie dengan gesit membuat tanda tangan pada kami setelah kami memberi tahu situasinya dalam perjalanan pulang. Viola menjelaskan artinya bagi saya.

“ Itu tadi… Er… Masalahnya… Aku ingin melihat wajah kagetmu. Viola mengirimkan tanda tangan yang membingungkan.

“Jangan main-main denganku. Saya tidak peduli. Saya memberi tahu Pops tentang Anda. “

Ada apa dengan itu?

“Baiklah, baiklah, tidak apa-apa. Sekarang Kota Sunken akan memiliki kedamaian. ”

Karena mereka telah bertukar janji tertulis, Viola diam-diam memberikan surat kepada raja dan dengan manis berbisik, “Tolong buka ini setelah kamu makan semua ikan, oke?”

Di dalamnya ada kebenaran tentang Kota Sunken.

Dia mungkin mencoba untuk mencegah Lolia menggunakan kejadian ini sebagai alasan untuk permusuhan lebih lanjut. Karena meskipun ada ikan yang ditangkap di Sunken City, mereka tidak bisa dimakan.

“… Tapi ada satu hal yang tidak masuk akal,” kataku, seolah-olah berbicara sendiri. “Lagipula, mengapa Atolie dan prajurit itu berkonfrontasi? Jika itu tidak terjadi, Anda tidak akan pernah masuk ke dalam situasi yang serumit ini, bukan? ”

Bagaimanapun, orang-orang di Kota Sunken memahami ucapan umum. Jika mereka mengalami kesulitan untuk berbicara satu sama lain untuk pertama kalinya, kami tidak perlu keluar dari cara kami untuk membawa ikan.

“Atolie sangat imut! Saya ingin memeluknya! ”

Mengabaikan pertanyaanku, Viola terpental di atas sapu, sementara Atolie tampak benar-benar muak dengannya, mengirimkan sinyal lain.

Itu adalah tanda tangan yang sangat aneh.

Dia menjulurkan jari-jarinya lurus-lurus dan membawa telapak tangannya yang terulur sampai ke dahinya.

Itu tampak seperti semacam penghormatan.

“… Maaf, apa artinya itu?” Aku menarik mencuri Viola.

“Ah, yang itu—” Dia ragu-ragu. “Artinya ‘Aku akan menghancurkan kepalamu.’”

“Oh tentu.” Itu dia, ya.

“Pada dasarnya, itu berarti dia ingin membunuhku.”

“……”

“Saya pikir itu mungkin sumber dari semua ini, ketika dia bertukar pikiran dengan tentara itu.”

“……”

Apakah itu intinya?

“Baiklah, itu sudah berakhir sekarang. Mari lupakan masa lalu. Mereka menerima permintaan maaf kami dan segalanya. ”

Sunken City akan terus mengikuti jalan uniknya sendiri dan hidup dalam isolasi yang tenang. Ibukota Kuno juga mungkin akan bertahan, meskipun kekurangan makanan.

Seperti ikan beracun yang berenang dengan tenang di lautan, dan seperti ikan yang lebih besar yang tidak memperhatikan, masing-masing akan terus hidup tanpa melihat yang lain.

Sejarah mereka akan sirna, dan mereka akan beradaptasi dalam waktu singkat.