Bab 8: Gencatan Senjata Sepuluh Tahun

Tanah tertekan dan terjepit di bawah kakiku.

Hujan telah mengguyur kawasan itu dengan deras hingga pagi ini, dan kelembapan masih menempel, membuat hutan menjadi lembab.

Bermandikan cahaya matahari pagi, tetesan air hujan yang lepas dari cabang pohon dari waktu ke waktu tersebar berkilau saat jatuh sebelum terserap oleh tanah yang basah kuyup atau topi hitam runcingku.

Jalan hutan beruap, panas naik darinya seperti di awal musim panas.

Panas sekali. Ugh, ini menyebalkan.

“… Ughhh.” Bayangan daun bergoyang tertiup angin hangat, menari-nari di tanah di bawah kakiku.

Saya sangat enggan berjalan melalui hutan dengan perasaan tidak enak, tetapi jika saya menerbangkan sapu saya dalam situasi seperti ini dan meninggalkan tutupan pepohonan, saya pasti akan basah kuyup oleh sisa tetesan hujan yang terjebak dalam angin yang tercipta. dengan sapu saya lewat.

Namun, sementara itu mungkin masalahnya, saya menjadi basah oleh keringat semakin lama saya berjalan, jadi itu tidak ada gunanya bagiku.

“Ini hottt…”

Aku memegang tongkatku dengan kedua tangan, menggunakan sihirku untuk menciptakan angin sepoi-sepoi.

“Ugh… bahkan tidak keren…”

Saya tidak ingin memakai jubah saya pada hari yang hangat ini. Saya telah membuangnya dan hanya mengenakan kemeja, rok, dan topi hitam runcing saya. Dalam pakaian ini, seseorang mungkin akan menyipitkan mata sambil menatapku, tidak yakin apakah aku penyihir atau bukan.

Untuk mengatasi panasnya, aku meledakkan diriku sendiri dengan angin sepoi-sepoi dari tongkatku, yang cukup kuat untuk menyebabkan rambutku yang pucat terurai longgar saat melewati tengkukku. Meski begitu, semangat saya tidak cerah sama sekali. Sebaliknya, ketidaknyamanan saya menjadi semakin buruk.

Saya benci waktu setelah hujan di iklim lembab.

Aku hanya ingin cepat pergi ke negara berikutnya dan bersantai dan beristirahat di penginapan yang bagus.

Coba saya lihat… berapa lama lagi ke tujuan saya?

“… Hmm.”

Rupanya, saya akan tiba dalam waktu sekitar tiga puluh menit.

Sebuah tanda bertuliskan T HIRTY MINUTES TO C ERIAL K INGDOM telah ditempatkan dengan cermat di samping jalan setapak.

T AKE A REST.

Tepat di sebelah papan nama itu ada bangku kecil.

Ya ampun, itu sedikit bantuan yang salah tempat di iklim ini.

“……”

Namun, tampaknya memang ada di dunia ini beberapa individu yang berpikiran luas yang bisa dengan sabar menerima bantuan yang salah tempat.

Duduk santai di bangku, mengipasi dirinya dengan kipas lipat, adalah seorang pria kesepian.

Dari penampilannya, dia sudah duduk di sana cukup lama. Bintik-bintik keringat di kemeja telah membentuk pola yang rumit, dan aku bisa melihat kelelahan di wajahnya dengan jelas. Dari segi penampilan, dia tampak berusia pertengahan tiga puluhan. Beberapa helai perak tercampur di rambut hitamnya.

Mungkinkah dia sudah lama duduk di sini dengan sabar?

Kebetulan, ada sejumlah besar air dan makanan di sisinya, jadi mungkin saja dia berencana untuk duduk di sini untuk waktu yang lama setelah ini juga.

Yah, kurasa tidak begitu, huh?

Selain itu, di samping kaki pria itu duduk sejenis makhluk aneh dengan bulu seperti kain pel.

Mungkin hewan peliharaannya? Ini terlihat seperti bola lumut besar.

……

“Apakah Anda seorang musafir?”

Saya berbicara dengan pria itu begitu saya telah sampai di sisi bangku, dengan sombong menyulap angin pribadi saya selama ini. Aku memaksakan diriku untuk merasa agak sejuk.

Terlalu panas bagiku untuk mengkhawatirkan kenyamanan orang lain.

Pria itu perlahan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaanku. “Tidak. Saya dari negara itu. ”

Saat dia berbicara, dia menunjuk ke jalan yang baru saja saya lalui, di mana jejak kaki saya membentang ke kejauhan.

Pada titik ini, sama sekali tidak ada yang terlihat di jalan kecuali hutan, tetapi jika Anda pergi ke arah sana, ada Kerajaan Mellnell, tempat saya tinggal sampai pagi ini.

𝓮𝐧uma.𝐢d

Ngomong-ngomong, tidak ada banyak hal di sana.

“Jika kamu dari negara itu, maka… ah, kamu pasti pedagang atau semacamnya. Terima kasih atas semua kerja keras Anda. ”

“Tidak. Saya bukan pedagang. Saya hanya tinggal di sana. Juga, saya tidak memiliki bisnis khusus di Kerajaan Cerial. ”

“…?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. “Kalau begitu, kenapa kamu ada di tempat seperti ini?”

Aku sedang menunggu seseorang.

“Oh. Dari kelihatannya, orang yang Anda tunggu memiliki rasa waktu yang sangat longgar. ”

Apa kau tidak berkeringat?

“Kamu memberitahuku. Mereka sangat buruk dengan waktu. ”

“Sudah berapa lama kamu menunggu?”

Saya benar-benar tertarik. Tidak ada makna yang dalam dari pertanyaan saya, dan saya juga tidak secara khusus mengagumi kesabaran seseorang yang akan menanggung panas ini, menunggu seseorang sambil berkeringat.

“Saya telah menunggu di sini selama lebih dari satu dekade,” jawab pria itu, dan sementara itu menimbulkan kekhawatiran, itu adalah bagian selanjutnya yang benar-benar membuatku khawatir. “… Dan aku akan terus menunggu, selama itu dibutuhkan.”

“Tentu saja, saya punya pekerjaan juga, jadi saya tidak di sini dua puluh empat tujuh atau apa pun. Tetapi ketika saya punya waktu, saya duduk di sini, seperti ini. Saya selalu di sini, menunggu. Aku telah menyaksikan hari dan bulan berlalu selama sepuluh tahun, menunggu. ”

Ketertarikan saya terusik, saya telah mengambil tempat duduk di bangku cadangan, dan pria itu memberi tahu saya bahwa namanya Nord ketika dia berbicara kepada saya tentang ini dan itu.

Saya memberikan nama saya sendiri, dengan menghilangkan fakta bahwa saya adalah seorang penyihir sehingga tidak akan ada kebingungan, dan kemudian bertanya dengan memiringkan kepala saya, “Siapa yang kamu tunggu?”

“Istriku. Dia pergi dan pergi ke pedesaan sepuluh tahun yang lalu, tapi dia tidak pernah kembali. Aku sudah menunggu di sini sepanjang waktu. ”

“Bukankah lebih baik pergi dan menemuinya?”

Tapi pria itu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Bangsa saya dan orang yang akan berperang sepuluh tahun yang lalu, dan sejak itu, tidak ada hubungannya dengan yang lain. Bahkan sekarang, mereka tidak akan membuka gerbang jika seseorang dari negara kita pergi ke sana. ”

“Jadi itu sebabnya kamu tidak bisa pergi.”

“Baik. Itu sebabnya saya menunggu di sini. ”

Selama sepuluh tahun penuh?

Tidak, lebih baik…

“Jika dia pergi ke sana sepuluh tahun yang lalu, itu artinya — apakah dia, kamu tahu, sudah mati atau apa?”

“Tidak. Istri saya adalah seorang penyihir. Dia pergi untuk melawan negara lain itu. ”

“……”

“Saya rasa saya tahu apa yang ingin Anda katakan. Jika dia belum kembali setelah sepuluh tahun menunggu, maka dia mungkin sudah mati. Itu yang ingin kamu katakan, bukan? ”

Aku mengangguk.

“Aku pikir juga begitu. Tapi selama ada kemungkinan dia masih hidup, aku tidak bisa menyerah begitu saja, bukan? ”

𝓮𝐧uma.𝐢d

“Jadi begitulah…?”

“Begitulah adanya. Kami sudah menikah. ”

“……”

Aku terdiam beberapa saat, mencari kata-kata yang tepat.

Selama jeda itu, makhluk di samping pria itu berdiri dan mulai menggeliat dengan gelisah.

“……”

Rambutnya yang seperti kain pel menggeliat dan meregang, mengangkat tubuhnya yang bulat dan berlumut, dan ia mulai merangkak dengan kaki yang tak terhitung banyaknya yang terbuat dari rambut.

Rambut-kaki lebih panjang daripada tinggi saya, jadi saya, masih duduk di bangku, melihat ke wajah makhluk itu — atau bagian yang tampaknya paling mirip wajah. Saya tidak bisa melihat mata. Hanya tubuhnya yang bulat, diselimuti rambut lebat.

“… Um, makhluk apa ini? Aku agak bertanya-tanya tentang itu selama ini. ”

Bola berambut lebat merentangkan kakinya di antara aku dan pria itu dan mengambil tempat duduk di bangku di antara kami.

Pria itu mengelus bola rambut di sisinya dan berkata, “Ah, saya ingin tahu kapan Anda akan bertanya. Ini semacam makhluk misterius. ”

“Um, aku bisa tahu itu dengan melihatnya.”

“Mungkin begitu, tapi benda yang hidup di bangku ini.”

“Hah.” Saya mengangguk tanpa berpikir, tetapi ketika saya memikirkannya lagi, saya benar-benar bingung. “Tunggu, ada apa…?”

Itu tinggal di bangku cadangan? Hah?

“Sebenarnya, aku juga tidak tahu apa-apa tentang makhluk ini. Ketika perang berakhir dan istri saya tidak kembali, saya datang untuk menunggu di bangku ini, dan sejak hari itu, makhluk ini selalu ada di sini. Dari pagi hingga malam, selalu di sini. ”

“……”

“Saya pikir itu mungkin juga menunggu seseorang.”

“… Mungkinkah, ya?”

“Berkat perusahaannya saya bisa menunggu istri saya begitu sabar. Untuk beberapa alasan, saya merasakan kedamaian pikiran dengan itu di sebelah saya, dan penantian tidak terlalu buruk. ”

𝓮𝐧uma.𝐢d

Saat dia berbicara, pria itu mengelus bola rambut lebat itu lagi.

Ini sedikit bergetar.

“… Tidak seperti itu?”

“Tidak, itu adalah goyangan yang membahagiakan.”

“……”

Saya meniru pria itu dan mencoba membelai makhluk itu. Seperti yang diharapkan, itu bergetar lagi. Saya bisa merasakan getaran melalui rambut tebal yang kusut.

“Oh, tidak seperti itu.”

“Tapi, sepertinya respons yang sama seperti saat Anda mengelusnya.”

“Saya yakin ini terlihat seperti itu bagi mata yang tidak terlatih, tapi saya tahu.”

“Jadi begitu?”

“Begitulah adanya. Kami memahami satu sama lain seperti pasangan yang sudah menikah. ”

“Karena kamu sudah bersama selama sepuluh tahun.”

“……”

Kemudian, sambil mengipasi dirinya sendiri dengan kipas lipat, pria itu berkata dengan lembut, “Dan kita akan terus bersama. Mengapa, menurut saya , saya tahu segalanya yang perlu diketahui tentang hal ini… ”

Angin lembap bertiup di antara kami, dan bola rambut lebat bergetar sedikit.

Saya sama sekali tidak tahu emosi apa yang menandakannya.

Setelah jeda singkat itu, saya akhirnya berhasil mencapai gerbang negara berikutnya.

Namun…

“Hmm…?”

Itu aneh. Pemandangan di depan mataku berlawanan dengan deskripsi pria itu.

“Selamat datang, Nyonya Penyihir! Apakah Anda seorang musafir dari desa di ujung jalan? ”

Saya yakin orang di bangku itu telah memberi tahu saya bahwa gerbang akan ditutup, tetapi pintu itu terbuka seperti yang biasanya diharapkan, dan penjaga itu tersenyum lebar ketika dia menyapa saya.

“Saya seorang musafir, tapi saya bukan dari negara itu.”

“Saya melihat! Dan berapa hari Anda akan tinggal? ” tanya penjaga itu. “Kami akan senang jika Anda tinggal setidaknya tiga, jika memungkinkan, tapi…”

“Hmm? Mengapa?”

Itu adalah permintaan yang aneh.

Mengapa tiga hari?

Kemudian penjaga itu mengatakan hal lain yang aneh. “Karena dalam waktu tiga hari, negara ini tidak akan berperang lagi!”

Kepala saya sakit.

Setelah memasuki negara itu, saya menghabiskan dua hari berkeliling melihat-lihat. Saya telah diminta untuk tinggal setidaknya tiga hari, dan saya harus mengakui bahwa saya penasaran.

Orang-orang di sini sepertinya sangat menunggu akhir perang.

𝓮𝐧uma.𝐢d

Akhirnya, perang berakhir!

Hari yang kami tunggu selama sepuluh tahun akhirnya tiba!

Akhirnya, kita bisa maju!

Tanda dan slogan seperti ini dipajang di seluruh kota. Ada begitu banyak sehingga agak mengganggu.

Ngomong-ngomong, kenapa perang berakhir dalam tiga hari? Di negara yang baru saya kunjungi, perang sudah lama berakhir. Kenapa masih terjadi disini?

Saya ingin berkeliling menanyakan ini dan itu dan benar-benar melakukannya untuk menghabiskan waktu, tetapi sayangnya, tidak ada yang akan menjawab saya.

“Jangan khawatir, kamu akan mengerti dalam tiga hari,” saran mereka.

“……”

Kemudian, sebelum saya menyadarinya, hari gencatan senjata tiba.

Namun, sekarang hari itu ada di sini, saya bingung.

“…Mengapa?”

Saya sama sekali tidak mengerti.

Orang-orang berkumpul di alun-alun di tengah kota. Sepertinya mereka semua sedang menonton pusat alun-alun dengan senyum di wajah mereka, seolah mengantisipasi sesuatu yang spektakuler.

Di sana, di tengah-tengah penonton, tentara yang memegang senapan telah membentuk cincin. Masing-masing dari mereka mengarahkan laras pistol mereka ke tengah ring.

“……”

Namun-

Mengapa ada begitu banyak bola hidup aneh dengan rambut lebat? Apa yang dilakukan sekelompok makhluk seperti yang saya temui dengan pria di jalan hutan yang dilakukan di sini, dikelilingi oleh tentara?

Bagi saya, sepertinya orang-orang di negeri ini telah bergabung untuk menganiaya orang-orang miskin seperti penjahat yang dipermalukan.

Bola-bola bulu yang lebat meringkuk berdekatan, bergetar.

𝓮𝐧uma.𝐢d

Apa itu?

Ketika saya menepuk pundak salah satu orang di sebelah saya mengamati makhluk-makhluk itu dan bertanya, saya langsung menerima jawaban saya, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami.

“Apa itu, Anda bertanya…? Saya pikir semua orang tahu bahwa mereka adalah penyihir dari negara lain. ”

Saya akhirnya meminta seseorang untuk mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi di sini sepuluh tahun yang lalu.

Efek perang akhirnya mencapai bagian depan rumah. Sekelompok sepuluh atau lebih penyihir dari negara lain telah membentuk pasukan elit untuk menyerang jantung wilayah musuh.

Mereka ditentang oleh satu-satunya penyihir yang tinggal di negara ini. Dia ditakdirkan untuk gagal sejak awal.

Sekelompok penyihir telah menyerbu pedesaan, menghancurkan bangunan, menghancurkan senjata, dan merampas sarana rakyat untuk berperang, satu demi satu.

Terpojok, orang-orang mempercayakan masa depan mereka kepada penyihir yang sendirian.

“Apakah tidak ada cara untuk mengalahkan sejumlah besar penyihir sekaligus?” mereka bertanya.

Penyihir tunggal, mencintai rumahnya di atas segalanya, menyerahkan hidupnya untuk menghentikan serangan penyihir musuh.

Dia mengorbankan dirinya sendiri dan mengutuk mereka semua, mengubah mereka menjadi makhluk aneh itu.

Kota ini telah kehilangan satu-satunya penyihir dan, bersamanya, secercah harapan terakhir mereka. Dengan demikian, mereka dipaksa melakukan kampanye pertahanan yang putus asa. Di sisi lain medan perang, penjajah telah kehilangan semua penyihir mereka dan tidak ingin mengambil risiko serangan kedua.

Dengan cara ini, perang secara alami akan berakhir, dan kedua negara tidak ada lagi hubungannya satu sama lain.

Ngomong-ngomong, makhluk aneh itu memiliki beberapa ciri khas.

Oh?

“Mereka kurang seperti binatang dan lebih menyukai benda-benda sederhana. Mereka tidak perlu makan apa pun, dan mereka tidak bisa mati, apa pun yang terjadi. ”

“Berarti?”

“Mereka tetap tenang bahkan saat tenggelam, dan entah bagaimana mereka tidak terbakar meski dilalap api. Saat Anda memukul mereka dengan tendangan voli, peluru akan diludahkan kembali dari bola rambut yang lebat. Mereka praktis abadi. ”

“……”

“Sepertinya penyihir kota kami menyusun rencana sehingga, apa pun yang terjadi, mereka tidak akan pernah bebas dari kejahatan perang. Tapi ada akhir dari keabadian mereka. Ada batasan waktu untuk kutukan penyihir kami. Keabadian mereka seharusnya habis sepuluh tahun setelah kutukan awalnya dilemparkan. ”

“… Dengan kata lain, maksudmu…”

“Betul sekali. Hari ini menandai hari dimana sepuluh tahun telah berlalu. ”

“……”

“Itulah mengapa kami merayakannya. Itulah mengapa perang benar-benar berakhir hari ini. ”

Kemudian itu terjadi.

Sorak-sorai orang-orang yang tersebar semakin keras dan bergabung menjadi hitungan mundur terpadu.

Suara tepuk tangan yang disiplin berirama, seolah-olah mendesak para prajurit. Saya hampir tidak bisa melihat mereka mengangkat senjata dari seberang alun-alun yang ramai.

Lalu-

Suara tembakan menembus udara.

Di tengah alun-alun, yang diliputi sorak-sorai dan tepuk tangan, kelopak bunga merah menari dengan indah di udara.

“……”

Itu bukan metafora. Sebenarnya ada kelopak bunga merah yang beterbangan. Ketika saya mengulurkan tangan saya, salah satu kelopak bunga, yang terbawa angin, menempel di telapak tangan saya.

Confetti bunga ini telah ditembakkan dari senjata tentara. Mereka tidak terisi peluru sungguhan, dan tentu saja, tidak ada yang meninggal.

Di sisi lain-

“… Hore! Kita akhirnya menjadi manusia lagi! ” “Ah… itu adalah sepuluh tahun yang panjang…” “Akhirnya, kita telah dibebaskan dari neraka itu… sungguh, itu adalah hari-hari yang kelam…” “Minuman keras! Bawakan kami minuman keras! ” Saya ingin makan kue! Aku menginginkan seorang pria!

Makhluk aneh yang telah meringkuk di tengah lingkaran dikembalikan ke bentuk manusia. Mereka adalah penyihir sekali lagi. Di bawah pancuran kelopak bunga merah, mereka berteriak kegirangan, merangkul para prajurit dan rakyat negeri ini.

“Hah, apa yang terjadi?”

Saya bingung sekali lagi.

“Apa maksudmu? Bukankah sudah jelas? Kami semua senang karena perang telah berakhir! ”

“……”

Hah? Apa?

𝓮𝐧uma.𝐢d

“Um, saya pikir pasti, sekarang setelah sepuluh tahun telah berlalu dan mereka tidak abadi lagi, Anda akan membunuh mereka semua. Saya pikir akan ada semacam pengembangan plot yang berpasir. ”

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja tidak. Kami telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir ini memperbaiki hubungan kami dengan para penyihir itu. Kami telah memaafkan satu sama lain dan memutuskan untuk melanjutkan dan hidup dalam damai. ”

“… Tapi kalau begitu, kenapa kamu menutup gerbang dan memutuskan kontak dengan negara lain?”

“Itu tidak bisa dihindari. Menurut Anda seberapa baik hasilnya jika, setelah kami berhenti saling menyerang, kami menyerahkan para penyihir dalam keadaan mereka yang telah diubah rupa? Apakah menurut Anda kami akan dimaafkan jika kami berkata, ‘Kami mengubah semua penyihir Anda menjadi makhluk aneh ini, tetapi kami tidak ingin berkelahi lagi’? Itu hanya akan menuangkan minyak ke atas api, jadi kami menunggu sepuluh tahun berlalu. ”

“Dan kalian semua memaafkan orang-orang dari negara lain?”

“Kami memaafkan dan diampuni. Sudah lama. Itulah mengapa kami merayakan akhir perang dengan para penyihir itu. ”

“……”

Semua hal dipertimbangkan, itu adalah akhir yang cukup antiklimaks.

Ketika mereka mengatakan bahwa makhluk-makhluk itu akan kehilangan keabadian mereka setelah sepuluh tahun, mereka hanya bermaksud bahwa kutukan itu akan lenyap pada tanda sepuluh tahun, dan bola rambut tebal yang bergetar, dikelilingi oleh tentara, tidak menyusut kembali atau gemetar ketakutan. tapi gemetar karena gembira.

Betapa tidak memuaskan.

Benar-benar antiklimaks.

“Saya yakin Anda mengatakan Anda seorang musafir, benar? Apakah negara lain masih menyimpan dendam terhadap kita? ”

Aku tersenyum pahit mendengar pertanyaan itu.

“Sepertinya tahun ini adalah tahun kesepuluh dari dendam itu.”

Setelah itu, saya menghabiskan beberapa hari di negara yang penuh dengan perayaan yang menggembirakan.

Saya bertemu dengan para penyihir yang telah mendapatkan kembali kemanusiaan mereka dan memberi tahu orang-orang di negara ini tentang keadaan dunia luar.

Penduduk kota rupanya sudah memutuskan rencana mereka untuk masa depan. Mereka akan membuka perbatasan mereka untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun dan mengajukan petisi untuk rekonsiliasi ketika mereka mengembalikan para penyihir ke tetangga mereka.

Saya harap ini berjalan dengan baik.

Meskipun saya kira itu tidak ada hubungannya dengan saya.

“……”

Saya pergi setelah beberapa hari.

Semua tanda-tanda hujan yang terjadi di udara di atas hutan telah menghilang, dan angin kering bertiup melewati kerah bajuku.

Angin sepoi-sepoi terasa menyenangkan.

Aku yakin ini akan terasa lebih baik jika aku memakai sapu.

𝓮𝐧uma.𝐢d

“Ayo pergi!”

Saya telah mengambil sedikit istirahat.

Saya bangkit dari bangku yang diletakkan di bawah naungan hutan, mengeluarkan sapu saya, dan duduk di sampingnya. Di bawah sapu yang naik perlahan, tanah kering berputar-putar di udara, menutupi bangku.

Bangku kosong duduk di sana dengan tenang, seolah menunggu dengan sabar orang baru datang dan duduk.