Bab 6: Makanan Manis dan Pelancong Baru

Suara terompet dan akordeon terdengar dengan keras di alun-alun kota yang riuh. Tidak ada rasa menahan diri dalam keributan, yang pecah dan memekik dengan keras. Keributan itu menenggelamkan keributan.

Di seberang tempat orang-orang desa berkumpul untuk mengejar kebisingan, musisi jalanan mengamati orang yang lewat dengan senyuman tempel dan terkadang terlihat menurunkan pandangan mereka ke kotak instrumen di dekat kaki mereka, wajah mereka menjadi serius sejenak.

Isi koper mereka, mulut terbuka lebar ke udara segar, tidak lebih dari beberapa koin.

“ …… Hahh.”

Aku menghela nafas dari tempat aku duduk di bangku.

Negeri ini sangat indah, dengan bangunan putihnya yang semuanya berjajar. Cukup memuaskan hanya untuk mondar-mandir sebentar. Musik yang menusuk dan hiruk pikuk pembeli tidak benar-benar cocok untuk pemandangan, tapi oh well.

Sebenarnya, tempat ini rupanya terkenal sebagai negeri para selebritas, di mana orang-orang berpangkat tinggi menjadi mayoritas penduduknya. Benar saja, kota di luar alun-alun ini sebagian besar diselimuti suasana tenang. Atau lebih tepatnya, karena sekelompok tentara yang terlihat berpatroli di jalan-jalan, itu dianggap agak ketat. Bagaimanapun, selain dari satu bagian ini, tidak ada keraguan bahwa secara keseluruhan kota itu diselimuti kesunyian.

Kebisingan alun-alun dapat dikaitkan dengan orang luar yang berkumpul di sini.

Ini adalah tempat yang luar biasa, yang dikenal sebagai Kota Permen. Faktanya, alun-alun terbuka dipenuhi dengan toko-toko yang menjual macarons,cokelat, wafel, dan segala macam camilan. Toko-toko khusus berjejer di jalanan dari ujung ke ujung.

Tampaknya penganan yang dibuat di sini juga populer di tempat lain, dan karena alasan itu, pedagang dan pelancong dari negara yang jauh, serta banyak turis dan turis, berkumpul di sini, semuanya membeli suguhan.

Baik untuk dijual kembali atau dikonsumsi sendiri.

“… Oh-ho-ho-ho.”

Duduk di bangku, saya melihat ke samping dan melihat tas saya, penuh dengan permen. Saya telah membeli sebanyak yang saya bisa, menggunakan sebagian besar uang yang saya miliki.

Mungkin karena harganya ditujukan untuk orang luar, sebagian besar barangnya sangat mahal, tetapi ulasannya semua terkemuka. Mereka tampak lezat seperti yang disarankan label harga. Dari apa yang saya dengar, segala jenis manisan pasti akan lumer di mulut Anda asalkan dibuat dari bahan-bahan berkualitas tinggi. Saya hanya berharap mereka memenuhi harga mereka yang selangit.

“Rindu! Wah, wah, sepatumu kotor! Bagaimana dengan semir sepatu? ”

“……”

Tempat mana pun yang banyak pengunjungnya berkumpul juga menjadi tempat nongkrong populer bagi orang-orang aneh, seperti si bootblack ini yang berusaha mendapatkan uang receh.

Tapi tidak perlu khawatir. Dengan orang-orang seperti itu, jika Anda menunjukkan kepada mereka dompet kosong (cadangan) Anda, mereka biasanya akan pergi tanpa berkata apa-apa.

Ini sangat efektif jika Anda menambahkan kata Maaf .

“… Cih.”

Ngomong-ngomong, terkadang orang-orang kasar dan mendecakkan lidah, terlepas dari apakah saya mengatakan maaf atau tidak. Saya tidak terlalu peduli pada mereka.

“……”

Kota itu penuh dengan selebritas, tetapi tentu saja, ada orang di negara ini yang kelaparan setiap hari.

Tampaknya ada perbedaan besar antara si kaya dan si miskin.

Saya bisa melihat sosok anak kecil yang berjalan di sela-sela hiruk pikuk, berjalan berkeliling sambil menjual buah yang biasa-biasa saja. Diamengenakan pakaian compang-camping, dengan tanda yang tergantung di lehernya yang bertuliskan BUAH BERKUALITAS TINGGI . O NE GOLD PIECE SETIAP .

Ada juga anak-anak bootblack. Mereka bahkan belum terlihat seperti usia kerja.

Lalu ada musisi jalanan, membuat keributan mereka yang mengerikan. Instrumen mereka sangat dipukul, mereka tidak bisa bermain dengan baik.

Pasar untuk turis ini juga merupakan sarang peluang bagi kaum miskin kota.

“……”

Mayoritas pengunjung tidak terlalu melihat mereka. Aku bahkan bisa melihat beberapa orang yang menolak mereka dengan ekspresi kesal, seolah-olah melihat mereka saja sudah merepotkan. Kelihatannya dingin, tapi itu respon yang paling umum. Wisatawan yang terbiasa menjelajahi dunia tidak menunjukkan minat pada bulu babi yang malang.

“… Hmm.”

Itu membuatnya semakin jelas ketika seorang musafir pemula muncul.

“Wah, musik yang indah! Dengarkan suara jalanan otentik itu, itu yang terbaik! Itu membuat jantung kita berdebar lebih dari musik manapun di dunia! Kami sangat tersentuh! ”

Ada seorang gadis menari dengan gembira di depan para artis jalanan yang disebutkan di atas, menjatuhkan koin emas dari dompetnya. Dia berambut pirang, mengenakan pakaian bergaya Gotik yang mencolok, membawa ransel hijau lembut di punggungnya, dengan baret di kepalanya. Dia adalah gadis yang aneh, yang menyebut dirinya “Kami”.

ℯnuma.id

Tampaknya dia bukan seorang musafir yang ulung, karena dia sedang menjalankan daftar hal-hal yang pasti dilakukan oleh pemula.

Pertama, dia langsung membayar artis jalanan. Para pemula memiliki gagasan bahwa apa pun jenis musiknya, mereka harus membayar saat musik itu sampai ke telinga mereka. Aku juga pernah seperti itu.

“Saya saya! Seorang gadis semuda ini dipaksa bekerja… Beraninya sekali! Sepotong emas untuk buah, hmm? Baiklah, saya akan mengambil semuanya, tolong! ”

Jika mereka melihat anak yang menyedihkan menjual buah, tentu mereka akan membelinya. Setiap kali siswa menemukan diri mereka di hadapan anak yang tertindas,nilai uang mereka tiba-tiba menukik, menciptakan spiral deflasi lokal yang mengakibatkan melonggarnya dompet dan kerugian besar. Aku juga pernah seperti itu.

“Hah? Semir sepatu? Saya saya! Kami sebenarnya baru saja memikirkan betapa kotornya sepatu kami! ”

Biasanya, sepatu mereka juga dipoles jika tidak perlu. Kegembiraan tiba di negara baru membuat mereka merasa seolah hal-hal sepele mendadak jadi urusan yang mendesak. Aku juga pernah seperti itu.

Dengan cara itu, traveler pemula akan menghabiskan dana mereka dalam waktu singkat. Rasa nilai mereka, begitu segala sesuatunya lepas kendali, tidak akan menjadi normal sampai mereka mencapai titik terendah.

Ngomong-ngomong, titik terendah gadis ini tiba dengan sangat cepat.

“Oh? Saya kehabisan uang… Dan saya memiliki cukup banyak keping emas juga… ”

Namun, dia cukup tenang karena bangkrut.

“Baiklah. Saya kira saya akan pergi tur permen untuk saat ini. Halo, Anda di sana, di toko. Saya akan mengambil satu dari setiap kue. Semuanya, dari kanan ke kiri. ”

Mata pemilik toko membelalak melihat sikap dan pesanannya yang mengesankan, tapi dia mengemasi barang sesuai permintaan.

Ngomong-ngomong, harganya rupanya “Sepuluh keping emas”. Saya yakin itulah yang saya dengar. Harga yang menggelikan.

“Tentu saja. Mohon terima ini. ”

Gadis dengan sikap angkuh itu menyerahkan kepada pemilik toko sepuluh buah buah yang biasa-biasa saja, seolah perdagangan itu sepenuhnya alami.

Penjaga toko terkejut dengan lamarannya, dan ekspresinya mengeras seolah berkata, ” Apa yang kamu bicarakan? ”

“Apakah kamu tidak melihat? Kami baru saja membeli buah-buahan ini seharga sepuluh keping emas, yang artinya nilainya sepuluh keping emas, bukan? Jadi terimalah mereka sebagai ganti permen ini. ”

“……”

Penjaga toko itu terdiam beberapa saat, tapi tak lama kemudian, dia berteriak, “Oh tidaaaaaaak! Saya menemukan wanita jahat lainnya! Semuanya, tangkap dia! ”

Saat teriakannya, musik menjadi sunyi, obrolan berhenti, dan para pria berpakaian dengan pakaian koki keluar dari setiap toko di jalan, meluncurkan diri ke arahnya.

“Hah? Huhhh? Hei! Apa ini?! Hentikan!”

Dia dengan cepat ditangkap dan dijepit ke tanah oleh para pria, pipinya menekan bebatuan.

“Wanita jahat lainnya, ya ?!” “Kedengarannya seperti kau akan merampok toko kami dengan cara jahatmu, bukan ?!” “Beri aku istirahat!” “Kami tidak akan menyerah pada ancamanmu!” “Heh-heh-heh… kamu punya tubuh yang cukup bagus, don’cha…?” “Bagaimana kalau kami membuatmu membayar kekurangajaranmu ?! Heh-heh-heh-heh… ”“ Heh-heh… ”“ Hee-hee-hee… ”

Ya ampun.

Benar-benar situasi yang mengganggu.

“Apa yang kalian semua lakukan?! Kami hanya mencoba membeli beberapa permen! ”

“Diam!” Salah satu pemilik toko yang datang berlari menatap gadis itu dengan tajam. “Kami tahu bahwa Anda merampok toko kami menggunakan taktik kotor yang sama beberapa hari yang lalu! Apakah Anda pikir kami akan membiarkan Anda menukar buah murah lagi kali ini? Seolah-olah! Ini eksekusi untukmu! ”

“Eksekusi?! Apa?! Kamu tidak mungkin serius! ”

“Heh-heh… itu… baik.” Pria itu mengarahkan pandangannya ke dadanya.

Dia mengikuti pandangannya, melihat mata pria itu berkilauan, lalu akhirnya memahami situasinya.

Wajahnya menjadi merah padam, dan dia berteriak.

“Aku memahaminya! Kalian semua berencana untuk bersenang-senang denganku, di sini, sekarang, bukan ?! ”

“Hah…? Sekarang? Tidak tidak Tidak.” “Tentu saja kami tidak akan melakukannya di sini, sekarang juga. Masuk akal! ” “Kami tidak akan melakukan itu, apa pun yang terjadi.”

“Hentikan! Kami bukan tipe gadis seperti itu! ”

“Gadis seperti apa itu?” “Apa yang gadis ini katakan?” “Kurasa dia idiot?”

Dia telah membuat airnya sedikit keruh, tapi itu tidak mengubah kesulitan wanita itu. Orang-orang itu mulai mengikatkan tali di sekelilingnya. Jika tidak ada yang melakukan apa pun, tampaknya mereka akan menyeretnya ke toko terdekat dan menyerangnya.

“……”

Ugh, aku tidak bisa hanya menonton.

Aku berdiri, mengambil macaron kuning, dan setelah melemparkannya ke mulutku, aku pergi dan memblokir jalan laki-laki.

“Halo. Apa masalahnya? ” Aku mengunyah sambil berbicara.

Salah satu laki-laki itu menatap saya dan memiringkan kepalanya, “Kamu seharusnya jadi siapa? Seorang musafir? ”

Aku mengangguk. “Iya. Saya penyihir keliling. Saya telah mengamati situasi dari bangku di sana untuk sementara waktu sekarang… Apakah dia melakukan semacam skandal kejahatan? ”

“Betul sekali. Orang ini adalah wanita jahat yang telah mencuri toko di daerah ini selama beberapa hari terakhir. ”

“Hmm.”

“Rumornya beredar. Kudengar dia pencuri kotor yang merampas semua barang dagangan kita tanpa membayar satu koin pun, menggunakan buah yang dia beli di dekat sini sebagai gantinya! ”

ℯnuma.id

“Uh huh. Dan itulah mengapa Anda menangkapnya? Untuk mencoba menukar buah dengan permen? ”

Saya mulai mengerti, dan gadis pirang itu berteriak kepada saya, “Itu adalah kesalahpahaman! Kami hanya mencoba menukar buah yang kami beli dengan sepuluh keping emas! ”

Cukup masuk akal.

“Saya melihat keseluruhan pemandangan. Dia benar-benar membeli buah dengan harga selangit dari gadis kecil yang menjualnya dan kemudian berpikir bahwa dia bisa menukarnya dengan permen. Dia hanya seorang idiot. Dia bukan wanita jahat atau apapun, dan aku bahkan tidak yakin dia punya otak untuk melakukan penipuan seperti itu. ”

“… Apa kalian tidak berpikir bahwa kalian terlalu kasar? Ayo sekarang.”

“Konon, semuanya, kamu mengatakan kepadaku bahwa ada rumor yang beredar tentang wanita jahat, tapi apakah kamu tidak punya informasi tentang penampilan penjahat?”

Saya mengajukan pertanyaan kepada pemilik toko, mengabaikan kata seru korban mereka, dan orang-orang itu tergagap, “Um …” lalu mulai mendiskusikan semuanya sekaligus.

“Kalau dipikir-pikir, aku merasa wanita jahat yang datang ke tempatku sedikit lebih muda darimu …” “Dia tidak pirang.” “Saya pikir dia berambut hitam?” “Payudaranya juga sedikit lebih kecil.” “Aku merasa dia juga bertindak sedikit lebih tenang…”

Saya mengerti, saya mengerti.

“Baiklah, cukup jelas wanita ini bukanlah yang kamu cari, jadi tolong lepaskan dia. Jika tidak, saya akan menelepon seseorang. ”

Konon, sudah ada cukup banyak penonton sehingga tidak perlu menelepon siapa pun. Kami berada di lapangan umum yang ramai diperdagangkan pada waktu sibuk. Perselisihan kita menarik perhatian yang tidak nyaman, dan semua orang mendengarkan.

Dari perspektif orang-orang di sekitar kita, yang tidak tahu banyak tentang situasinya, tontonan ini pasti terlihat seperti sekelompok pria tanpa integritas yang secara tidak adil menangkap seorang gadis, dan seorang penyihir turun tangan untuk menghentikan mereka. Semua orang, dari pedagang asing hingga selebriti dan turis yang datang ke alun-alun untuk membeli permen, menatap dingin ke arah pria itu.

“… Urgh.” Para pemilik toko tersentak.

Mereka tampaknya menyadari bahwa tidak ada satu tanda pun bahwa situasi akan berubah menguntungkan mereka. Melonggarkan tali yang mengikat gadis itu, mereka mengasumsikan sikap orang dengan akal sehat, dan salah satu dari mereka berkata, “… Y-yah. Mulai sekarang, Anda perlu membeli barang dengan uang, bukan buah, mengerti? ” Dengan tergesa-gesa mendorong orang banyak ke samping, orang-orang itu kembali ke tempat usaha masing-masing.

“……”

Belum sepenuhnya mencerna situasinya, gadis linglung itu merosot di tempat dan menatapku. “Um… terima kasih…?”

“Jangan sebutkan itu. Siapa namamu?”

ℯnuma.id

Aku mengulurkan tangan, dan dia mencengkeramnya dengan ringan, dengan sedikit keraguan.

“Sabine. Itu nama kami. ”

“Apakah begitu? Nah, saya Elaina. Penyihir Ashen, Elaina. ”

Ngomong-ngomong, aku tahu aku mengubah topik pembicaraan, tapi wanita jahat yang dibicarakan pria sebelumnya …

Siapa dia sebenarnya?

Betul sekali. Dia adalah aku.

“Hah? Maaf, kami agak tuli. Datang lagi?”

Yah, saya pikir akan sedikit sia-sia untuk berpisah saat itu juga, jadi saya menyesap kopi di seberang gadis di kafe di sudut lingkungan yang tenang dan bergaya, agak jauh dari alun-alun, mencoba yang terbaik untuk menjelaskan situasinya kepada Sabine.

Tentu saja, itu yang saya traktir.

Karena dia telah melalui cobaan berat setelah disalahartikan sebagai saya, Anda tahu. Itu juga merupakan kesempatan untuk meminta maaf.

“Jadi seperti yang saya katakan sebelumnya, saya yang mereka cari. Akulah yang merampok toko permen di kota. Jadi saya minta maaf. Itu kesalahan saya.”

Saya tidak akan menyangka orang yang sangat beruntung benar-benar ada, seseorang yang akan mencoba membeli permen dengan buah. Saya bahkan tidak menganggapnya sebagai kemungkinan.

Sebenarnya, saya awalnya bermaksud untuk menyerahkan sedikit uang bersama dengan buahnya, tapi… entah bagaimana, sepertinya buah itu pergi dengan sendirinya.

“Kenapa kamu melakukan hal seperti itu…? Apakah Anda kekurangan uang untuk membeli permen? ”

“Tidak, saya punya uang. Saya hanya tidak ingin membayar, jadi saya tidak. ”

“Baik! Sombong sekali. ”

“Tidak tidak. Saya ingin Anda mengatakan bahwa itu rendah hati. ”

“Tapi bukankah kamu membodohi orang dan mengambil barang-barang mereka? Itu sangat buruk. Bagaimana Anda bisa begitu tenang saat bertingkah seperti itu? ” Sabine memelototiku.

Aku memalingkan pandanganku seolah ingin melarikan diri darinya. “Yah… tentang masalah itu, kamu tahu, ada alasan yang lebih dalam.”

“Oh. Apa?”

“Kamu ingin mendengar?”

Aku ingin tahu.

Nah, itu sempurna.

“Ngomong-ngomong, Sabine, apa kamu punya waktu sekarang?”

Kami adalah seorang musafir.

“Berarti?”

Kami tidak punya apa-apa selain waktu.

Oh-ho.

ℯnuma.id

Singkatnya, Anda punya banyak waktu tetapi tidak ada koin untuk dibicarakan.

Dalam hal ini, itu bahkan lebih sempurna.

Kami berjalan tidak jauh dari kafe, terbang bersama dengan sapu saya melewati atap semua rumah, dan tiba di gerbang belakang kota.

Berbeda dengan gerbang depan yang dihiasi dengan dekorasi mewah, pintu masuk ini agak polos dan hanya cukup lebar untuk dilewati oleh satu gerobak. Saya menemukannya pada hari pertama saya tiba di kota sambil menghabiskan waktu terbang di sekitar sapu saya.

“Ini, lihat itu.”

Saat kami mengintip ke gerbang dari atap rumah terdekat, kami dapat melihat banyak pedagang di kota itu bertemu dengan kereta yang ditarik kuda.

“Kamu akhirnya berhasil. Terima kasih, seperti biasa. ”

Sopir itu membungkuk sedikit lalu turun dari gerobaknya. Dia mulai menurunkan paket satu per satu.

“Saya membawa lebih banyak hari ini. Seperti yang Anda lihat, mereka semua cacat. Aku melakukan pemeriksaan sendiri, jadi kurasa tidak ada yang tidak bisa kamu gunakan, tapi— ”

Salah satu pedagang mengintip ke dalam sebuah paket. Itu penuh dengan bahan penting untuk membuat permen. Buah-buahan dan mentega, gula dan susu, tepung dan coklat.

Benda apa itu? Di sampingku, Sabine memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Seperti yang dikatakan pedagang itu. Itu adalah produk yang cacat. Misalnya, barang-barang yang dibuang karena kesalahan dalam proses pembuatannya, atau hal-hal yang rasanya tidak benar… Itu adalah tumpukan kegagalan. Tentu saja, itu bukan produk berkualitas tinggi. ”

“…Tunggu sebentar. Orang-orang di kota ini bersikeras agar mereka membuat manisan dari bahan-bahan yang dipilih dengan cermat. ”

“Baik. Yah, yang pasti, mereka dipilih dengan cermat. ”

Dipilih karena cacat.

“Tapi penganan manis buatan kota ini terkenal dengan rasanya, tahu? Itu sebabnya kami mengunjungi negara ini. Kami tidak bisa menahan diri setelah mendengar ceritanya. ”

“Saya telah melakukan tur membeli permen selama beberapa hari sekarang dan telah melemparkan banyak makanan ke dalam mulut saya, dan semuanya memiliki rasa yang sangat biasa. Kamu bisa makan satu jika kamu mau. ” Aku mengeluarkan macaron dari tas yang kubawa dan menyerahkannya pada Sabine.

Dia berhenti sejenak sebelum mengambilnya lalu memasukkannya ke dalam mulut mungilnya dan mengunyahnya.

“……”

Dia membuat ekspresi yang sangat ambivalen.

“… Ini … enak, tapi kami tidak akan membayar sepotong emas pun untuk ini.”

“Baik?” Paling banyak itu bernilai tembaga. “Orang-orang yang datang ke negara ini untuk membeli permen hanya dimanipulasi oleh jalur promosi tentang bahan-bahan berkualitas tinggi.”

“……”

Jadi, jika Anda benar-benar melakukannya, secara jelas dan ringkas— “Saya telah membeli permen dengan buah dan sejumlah kecil uang, secara tidak langsung menyinggung fakta bahwa saya tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini.”

“… Itu mengejutkan. Dan di sini kami berharap menemukan manisan yang sempurna. Di sini semua tempat… barang murah biasa…? Barang kelas tiga…? Setidaknya kita ingin mereka menahan diri jika mereka akan mempermalukan kita! ”

“Kamu kesal, bukan?”

ℯnuma.id

“Tentu kami! Apa ini? Mereka membodohi pengunjung! Parahnya lagi, kenapa orang kaya jual dagangan murah? Kami tidak memahaminya! ”

Kami telah kembali ke kafe. Sabine menggedor mejadengan liar, pipi mengembang karena marah. Kopi kedua hari itu menggetarkan semangatnya.

Aku mengambil cangkirku di tangan. “Yah, saya pikir sebenarnya sebaliknya — mungkin bukan karena mereka menjual barang-barang murah dengan harga tinggi karena mereka kaya, tetapi orang-orang di sini menjadi kaya karena mereka mampu menjual barang-barang murah dengan harga tinggi di cara yang terampil. ”

“…Apa maksudmu?”

Seperti yang saya katakan.

Para pedagang mampu mendatangkan kekayaan dan prestise yang besar ke kota mereka dengan keberanian menjual barang-barang murah dengan harga tinggi. Saya curiga orang-orang dewasa menjual permen murah sebagai barang berkualitas tinggi, menggunakan anak-anak yang membutuhkan untuk menjual buah, menjadi kaya, dan memanfaatkan gaya hidup selebriti yang elegan.

Namun, tidak ada keraguan bahwa pada kenyataannya, ada kesenjangan kekayaan, dan ada orang yang mendapatkan penghasilan sehari-hari melalui metode seperti menyemir sepatu, pertunjukan jalanan, dan menjual buah atas perintah orang kaya.

Aku membawa kopi ke bibirku. Rasa sedikit pahit menyebar melalui mulutku. “Segalanya tidak selalu seperti yang terlihat, Sabine. Saya harap Anda belum benar-benar memahaminya, karena Anda baru saja mulai bepergian, tetapi dunia ini penuh dengan orang-orang yang mencoba menghasilkan uang dengan menipu orang lain. ”

Dia tampak sedikit terkejut. “Bagaimana Anda tahu bahwa kami baru saja mulai bepergian?”

“Karena seseorang yang terbiasa tidak membeli buah dengan harga selangit dari gadis penjual. Mereka juga menyemir sepatu mereka sendiri. ” Kadang-kadang mereka membayar uang kepada seniman jalanan, tetapi paling tidak, mereka tidak melemparkan koin emas kepada mereka.

“Huh… Tapi bukankah anak-anak itu sedang dalam keberuntungan? Jika pelancong riang seperti kita tidak membantu mereka, maka… Terutama gadis penjual buah — dia tampak seperti berada di ambang kematian jika kita tidak mengulurkan tangan, bukan? ”

Aku perlahan menggelengkan kepalaku. “Sekalipun Anda memberi mereka uang untuk buah di sana, itu sama sekali tidak membantu anak-anak. Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa orang dewasa lah yang menarik tali. Tontonan orang miskin,Anak-anak malang jalan-jalan sambil berjualan buah sudah cukup untuk memancing air mata dari pihak luar, bukan? Selain negara ini, ada orang dewasa jahat di seluruh dunia yang menghasilkan uang dengan mengeksploitasi anak-anak. Mereka dengan rakus meraup sebagian besar uang tunai yang dikumpulkan anak-anak, hanya menyisakan sedikit uang di tangan anak-anak. ”

“……”

“Jika Anda benar-benar ingin membantu anak-anak, jangan membayar mereka. Jika tidak ada yang membeli dari anak-anak miskin, maka tidak ada yang akan memaksa anak-anak miskin untuk menjual barang-barang. ”

Paling-paling, tindakan membeli buah dari anak-anak yang menyedihkan tidak lebih dari salep sementara untuk ketenangan pikiran Anda.

“…Apakah begitu?”

Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan.

ℯnuma.id

Dia hanya menatap cangkir di tangannya, mengerutkan alisnya.

Saya juga sangat terkejut ketika saya menyadari bahwa orang dewasa yang jahat di belakang anak-anak sedang berkembang.

“Mengapa Anda mulai bepergian?” Saya mengajukan pertanyaan, dan Sabine tiba-tiba tersenyum.

“Di negara kami, tidak ada permen itu sendiri. Jadi kami pikir kami akan melakukan tur permen. Itu baru beberapa hari yang lalu. ”

Oh.

“Dengan begitu, kami dapat mempelajari suguhan yang kami temukan di negara tempat kami bepergian. Kami pikir kami ingin menjual permen di negara kami sendiri. ”

“Uh huh.”

“… Tapi sepertinya kita belum bisa mempelajari apapun yang berguna di sini.”

“Tapi Anda telah belajar lebih banyak tentang pola pikir pelancong, bukan?”

“Mungkin iya.”

“……”

“……”

Kemudian kami berdua menyesap kopi kami sebentar dan menghabiskan waktu dengan diam.

“Maafkan gangguan! Kami adalah tentara dunia. Kami akan mengambil kebebasan mencari tempat ini. ”

Waktu teduh kami tiba-tiba berakhir.

Tentara yang tampak berbahaya menerobos pintu, berteriak. Sepatu bersol tebal mereka menginjak-injak kafe.

“A — ap-ap-apa ini? Hei. Mereka terlihat sangat kesal. Apakah ada semacam insiden? ”

Saya mencondongkan tubuh ke dekat Sabine, yang duduk menghadap saya, dan berbisik, “Mereka mencari wanita jahat yang muncul beberapa hari terakhir ini. Bagi mereka, bajingan itu hanyalah gangguan. ”

“… Bukankah itu… kamu?”

Aku meletakkan satu jari di bibirku. “Ssst!”

“Tidak, tidak sst! ”

“Tidak apa-apa. Mereka seharusnya tidak dapat menemukan saya. ” Aku mengeluarkan tongkat sihirku di bawah meja dan menerapkan sedikit mantra pada rambutku. “Ketika saya sedang bekerja di toko permen, saya mengubah warna rambut saya seperti ini.”

Untuk sesaat, aku mewarnai rambutku menjadi hitam dan kemudian dengan cepat mengembalikannya ke warna abu-abu pucat normal. Tentu saja, ketika saya benar-benar menyamar, saya tidak hanya mengganti rambut saya tetapi juga pakaian saya, jadi tidak mungkin mereka menemukan saya.

Itulah mengapa, pada akhirnya—

“Permisi. Baru-baru ini, kami menerima laporan bahwa seorang wanita melakukan perbuatan jahat di area ini. Apa kamu tahu tentang itu? Dia terlihat seperti ini. ”

Tentu saja, saya bisa tetap tenang bahkan ketika tentara itu mendatangi kami.

Gambar yang dipegang tentara itu menggambarkan seorang wanita muda dengan rambut hitam legam. Dia sama sekali tidak berpakaian seperti penyihir. Itu hanya gambar seorang gadis polos dengan rambut hitam.

Aku menggelengkan kepalaku dengan keras kepala.

“Kamu tidak? Bagaimana dengan kamu?”

Sabine tampaknya pembohong yang malang.

“Hah? Ah, um… ”

ℯnuma.id

“……” Aku menginjak kakinya di bawah meja. “Kamu tidak, kan?”

“Eee! Nn-tidak! ”

Prajurit yang mendekati meja kami mengangguk perlahan dan curiga. “Hmm, begitukah…?”

Saya akan sangat senang jika dia pergi pada saat itu, tetapi entah bagaimana tampaknya itu bukan satu-satunya tujuan bisnisnya, karena dia menunjukkan poster kedua kepada saya.

“Ngomong-ngomong, pada kenyataannya, sepertinya putri dari negara tetangga telah hilang baru-baru ini… Kurasa kau tidak tahu apa-apa? Dia terlihat seperti ini. ”

“……”

Oh, betapa mengejutkannya!

Gambar yang saya tunjukkan menggambarkan seorang gadis pirang yang cantik. Tersenyum lembut ke arah kamera, dia cukup cantik. Jika dia mengenakan baret dan pakaian bergaya Gotik, dia akan menjadi gambaran meludah dari orang yang duduk di seberang meja dariku.

Ngomong-ngomong, namanya rupanya Putri Sabine.

“……”

Artinya itu Sabine sendiri.

“Mereka bilang dia menghilang beberapa hari lalu. Mereka takut dia mungkin diculik atau semacamnya, jadi kami berkeliling mencari dia di sini juga. Jika Anda memiliki informasi, mohon beri tahu kami — huhhh? ”

Saat itu, mata Sabine dan prajurit itu bertemu, dan prajurit itu mengangkat sosok serupa di samping wajahnya, melihat bolak-balik di antara mereka berulang kali.

Saat dia melakukannya, dia juga terus menatapku ke samping.

Jika dia mengira Sabine adalah putri yang hilang, dari sudut pandang prajurit itu, bagaimana dia bisa melihatku, orang yang bersamanya?

ℯnuma.id

……

Ah, ini tidak bagus.

“Anda pasti telah menculik Putri Sabine!”

“……”

Saya pikir itu akan terjadi.

Tidak ada yang membantunya.

Karena sudah begini-

Aku menarik tongkatku dari bawah meja.

Aku dengan tegas mengetukkan tongkat sihirku ke lantai kafe, dan tanaman ivy bergelombang dari bawahnya seperti makhluk hidup, menjerat para prajurit.

Segera setelah itu, saya berlari keluar dari kafe, menuntun tangan Sabine, tetapi tentu saja, lebih banyak tentara yang menunggu kami di sana. Saya telah meninggalkan interior kafe yang penuh dengan tanaman ivy, jadi mungkin sudah terlambat untuk penjelasan. Aku membungkus semua tentara di luar kafe dengan tanaman ivy, juga, dan melarikan diri menuju alun-alun kota.

Kami menghilang ke dalam kerumunan, dan saya tetap tenang saat terus menarik Sabine.

“……”

Terperangkap saat itu, saya telah membawa Yang Mulia selama pelarian saya, tetapi setelah memikirkannya, saya memutuskan bahwa kami tidak perlu melarikan diri bersama.

Terima kasih, Elaina, karena telah merawat kami.

“Eh, ah, tentu. Benar, itulah yang saya lakukan. ” Itu bohong. Jadi, Anda adalah putri dari negara lain?

“Iya. Kami memulai tur makanan manis sehingga kami dapat membawa pulang permen ke negara kami. ”

“……” Ada apa dengan motif dangkal itu?

“Tapi aku tidak pernah menyangka mereka akan tahu kita berada di kota ini… Ini buruk.”

“Kenapa kamu tidak pulang saja?”

“Kami tidak bisa melakukan itu! Tidak ada manisan di sana! Demi semua gadis di negara kita, perjalanan kita tidak boleh berakhir di sini! ”

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu katakan pada mereka saat kamu meninggalkan rumah?”

“……”

“Saya melihat.”

Prajurit itu mengatakan bahwa Putri Sabine telah hilang , jadi dia mungkin menyelinap pergi sendiri tanpa mengatakan apapun. Kecerobohan bisa berlebihan.

“Nah, apa yang kamu rencanakan sekarang?”

“Tentu saja, kami akan melanjutkan perjalanan. Kami baru saja memulai perjalanan kami! ”

“Jika kamu bisa keluar dari kota ini, itu saja.”

“Betul sekali. Itu adalah titik yang meresahkan. ”

Berita bahwa Sabine telah menghilang pasti menyebar di antara para prajurit. Jika dia hanya berjalan ke gerbang seperti ini, saya rasa mereka tidak akan membiarkan dia lewat.

“Kami memohon padamu, Elaina. Kami pasti akan membalas kebaikan Anda sepenuhnya jika Anda mau, tolong keluarkan kami dari sini? ”

“Hmm… baiklah, aku tidak keberatan, tapi…”

“Jika kami menggunakan mantra yang kamu tunjukkan sebelumnya, kupikir kita berdua bisa membuatnya bekerja entah bagaimana.”

Aku punya perasaan aneh tentang ini.

“Yah… mungkin, benar… ya…”

“Apa itu? Anda tidak berbicara dengan jelas. ”

“Selama kau bersamaku, aku tidak punya apa-apa selain masalah.”

“Baik! Betapa kejam!”

Sabine benar-benar marah. Tapi, yah, dia juga tipe orang yang kesulitan mengimbangi ketika situasinya semakin rumit, jadi aku memutuskan bahwa tindakan terbaik adalah yang tidak memberinya kesempatan untuk berbicara sama sekali.

Hmm-hmm-hmm.

“Saat ini kami tidak punya pilihan. Mari kita gunakan sedikit trik rahasia. ”

“Trik rahasia? Apa yang kamu rencanakan?”

“Pertama, teknik fantastis yang memungkinkan saya membungkam Anda.”

Lalu, aku mengarahkan tongkatku padanya.

“Berhenti berhenti. Kami mendapat perintah untuk menggeledah semua barang bawaan karena gangguan baru-baru ini… Rupanya, wanita yang menculik putri dari negara tertentu telah bersembunyi. Karenanya, kami sedang mencari semua bagasi— ”

Di tengah hari, antrean telah terbentuk di gerbang depan negara (gerbang yang dihias dengan mencolok), dan tentara mengobrak-abrik barang di kereta setiap pedagang, memeriksa untuk memastikan dua wanita tidak menyelinap ke salah satu dari mereka.

Tentara berjalan mondar-mandir di sepanjang garis, dan mereka akhirnya mencapai ujung ekor dan sampai ke tempat saya berada.

Salah satu tentara berjongkok di depanku.

Mungkin agar dia bisa melakukan kontak mata.

“… Hmm? Mengapa Anda meninggalkan kota, nona muda? Dimana ibumu? ”

Saat ini saya berpakaian seperti seorang gadis yang sangat muda berusia sekitar sembilan tahun. Di satu tangan, saya memegang tongkat saya dan, di tangan lainnya, boneka boneka beruang. Saya mengenakan gaun bergaya Gotik.

Tentu saja, aku memiliki rambut berwarna abu dan mata berwarna lapis yang sama seperti biasanya, tapi aku terlihat setengah umur seperti biasanya. Tidak mungkin mereka menemukanku.

“Ibuku menungguku di luar kota,” jawabku dengan percaya diri.

“Hah. Apakah begitu? Jadi Anda akan melewati gerbang sendirian. Berani sekali! Ingin aku pergi denganmu? ”

“Tidak terima kasih.”

“Eh, ah, oke…”

“Cepat dan keluarkan kami dari sini!” terdengar suara kecil dari bawah lenganku.

Mantra untuk mengubah penampilan seseorang sangat melelahkan. Selain itu, saya mengubah Sabine dan juga milik saya sendiri. Saya sudah benar-benar kelelahan hanya karena mengantri.

“Kamu benar-benar sesuatu, ya… lidahmu tajam.” Ituprajurit tampaknya memiliki terlalu banyak waktu luang di tangannya. “Ngomong-ngomong, boneka binatang yang kamu pegang itu pasti lucu.”

“Kau pikir begitu? Namanya Sabine. ”

“Oh wow. Dia memiliki nama yang sama dengan putri yang kita cari. ”

“Betul sekali.” Aku diam-diam meremas boneka binatang itu lebih erat, mencegahnya bergerak sedikit pun, lalu tertawa dan berkata, “Mungkin boneka beruang ini adalah Nona Sabine.”

“Ha-ha-ha, bayangkan… Oh, lihat, nona kecil, antreannya bergerak. Lanjutkan.”

Tepat pada saat pedagang di depanku meninggalkan kota.

Aku membungkuk sedikit kepada prajurit itu dan berjalan menuju gerbang.

Dan kemudian, kami pergi.

“Wow… itu mudah, ya?” Aku bergumam dengan suara pelan yang tidak bisa didengar siapa pun.

“Sangat mudah,” Sabine bergumam dari lenganku.

Anda bahkan tidak melakukan apa-apa!

Dengan cara ini, Sabine dan aku diam-diam menyelinap ke luar negeri sebelum berpisah. Setelah itu, saya tidak tahu jalan macam apa yang diikuti oleh pengelana pemula itu.

Namun, saya memiliki firasat bahwa saya pasti akan bertemu dengannya lagi di suatu tempat.

Ketika Anda benar-benar memikirkannya, ini adalah sedikit cerita tidak berguna tentang melakukan penipuan untuk melarikan diri dari kota yang menjalankan penipuannya sendiri terhadap monopoli permen.

Tidak ada klimaks, tidak ada perkembangan dramatis, hanya ada dialog lepas yang bahkan sulit diingat.

Namun, tentu saja, segera setelah saya tiba di suatu negara, saya teringat kejadian itu — kejadian setahun sebelumnya.

Pemandangan kota sangat luar biasa, dan baik jalan maupun alun-alun atau bahkan istana memiliki satu fitur pun yang memerlukan perhatian khusus. Dengan tidak ada satu hal pun yang dapat Anda sebut sebagai karakteristik yang menentukan, kota ini sepertinya sangat tidak mungkin meninggalkan kesan.

Populasinya tidak besar atau kecil, dan tampaknya tidak makmur atau gagal. Itu hanyalah suatu tempat tinggal orang, tempat untuk lewat.

Terlepas dari semua itu, saya telah diundang ke istana di negara itu, dan ketika saya digiring melalui ruang resepsi, saya teringat episode masa lalu.

“Bagaimana kamu menemukannya? Negara kita ini. ”

Bergabung dengan saya di ruang resepsi adalah putri bangsa.

Seorang gadis dengan rambut pirang yang pernah saya temui sebelumnya di suatu tempat, suatu saat.

“Itu biasa saja,” jawabku datar.

Dia tersenyum dan mengangguk.

“Benar, bukan? Itu sangat biasa. ”

Kemudian dia meletakkan permen di atas meja, menguburnya di bawah semua jenis macarons, coklat, wafel, dan suguhan serupa lainnya.

“Tapi kami mendapat wahyu saat bepergian. Kami lebih bahagia di sini daripada di mana pun, justru karena ‘kenormalan’ kami. ”

“……”

“Jika ada anak-anak yang berjalan dengan pakaian kotor, Anda akan berpikir, Oh, ada perbedaan kekayaan di sini. Namun anehnya, jika hanya ada orang yang berjalan-jalan dengan pakaian yang rapi dan bersih, Anda tidak memikirkannya. Orang memiliki kecenderungan untuk hanya memperhatikan hal-hal buruk. Bahkan saat pemandangan yang segar dan indah memenuhi mata, jika Anda melihatnya dalam waktu yang lama, itu akan memudar dan menjadi biasa. ”

“Saya rasa begitu. Pemandangan yang diambil oleh seorang musafir semuanya terlihat indah, tapi itu karena kita hanya berada di dalamnya untuk saat itu. ”

“Itulah mengapa kami memikirkannya. Ketika sebuah negara menjadi benar-benar biasa, sedemikian rupa hingga tidak meninggalkan kesan, negara itu pasti sangat bahagia. ”

“……”

“Tidak perlu memaksakan diri untuk membuat makanan khas lokal atau apapun. Saya pikir menjadi biasa adalah prestasi yang paling sulit dan paling menyenangkan. ”

“… Jadi, apakah kamu menyerah untuk mempopulerkan permen?”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan pada pertanyaanku.

“Saat ini, kami sedang mendistribusikan buku masak ke seluruh negeri. Jika ada yang bisa membuat permen apa pun yang mereka inginkan, bukankah itu menjadi berkah? ”

“Hah.”

“Kami sedang bersiap untuk melakukan itu. Kami sedang bernegosiasi dengan negara-negara terdekat dan telah membuat permintaan agar bahan untuk membuat permen mengalir ke tanah kami. Semuanya adalah barang cacat dan inferior, tetapi jika kita dapat memanfaatkannya secara efektif, saya yakin kita dapat menyebarkan manisan yang luar biasa ke seluruh negeri dengan harga yang wajar. ”

“Wow.”

Begitu, itu cara cerdas dalam melakukan sesuatu.

“Jadi, manisan ini di sini dibuat dengan bahan-bahan diskon?”

“Tepat.”

“Jadi aku ditakdirkan untuk menjadi penguji rasa.”

“Tepat.”

“……”

Aku berpura-pura enggan dan mengambil satu macaron di tanganku.

Warnanya kuning segar, dan saat saya memasukkannya ke mulut, aroma lemon menyebar dari depan mulut ke belakang tenggorokan. Rasanya persis sama seperti saat aku bertemu dengannya setahun sebelumnya di kota itu.

Rasanya nostalgia dan menenangkan.

“Bagaimana rasanya?”

Saya dengan cepat menelan dan menjawabnya dengan senyuman.

“Biasa.”