Bab 14: Royal Celestelia

Saat saya berlayar melintasi lapangan dengan sapu saya, riak mengalir melalui bunga-bunga untuk menandai kemajuan saya. Bermandikan sinar matahari, bunga-bunga mengalir dengan gemerlap dan suara seperti aliran air sungai.

Saya menarik napas dalam-dalam, mengisi paru-paru saya dengan udara, dan membuka mata saya.

Di sisi lain lapangan berdiri sebuah negara yang dikelilingi oleh tembok.

Seberapa besar tempat ini?

Saya berpikir untuk mencoba terbang di luar dengan sapu saya, tetapi saya ragu saya akan berhasil kembali sebelum matahari terbenam, jadi saya menyerah pada gagasan itu.

Lebih penting lagi, gerbang itu berada tepat di depanku, jadi tidak perlu keluar dari jalanku untuk terbang. Saya terus lurus ke depan, menikmati pemandangan, dan mendarat.

Seorang penjaga gerbang keluar dan diam-diam membungkuk kepada saya. “Selamat datang di negara kita, Nyonya Penyihir. Maaf atas gangguan tersebut, tetapi bolehkah saya mengetahui nama Anda? ”

Itu adalah pemeriksaan imigrasi biasa.

Elaina.

“Berapa lama Anda berniat untuk tinggal?”

“Sekitar tiga hari, kurasa.”

Apa gelar penyihirmu?

Penyihir Ashen.

“… Penyihir Ashen?” Penjaga itu menatapku.

“Apakah ada yang salah?” Saya mungkin tampak bingung.

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Maaf.”

Penjaga itu tampak bingung, tapi dia meninggalkanku tanpa kehilangan ketenangannya.

𝗲nu𝓶a.id

Sepertinya itu adalah akhir dari pertanyaan-pertanyaan itu. Saya membayar satu perak untuk tol masuk dan melewati gerbang. Di belakangku, aku mendengar seseorang berkata, “Selamat datang di Royal Celestelia.”

Saya waspada karena nama negara yang terdengar formal, tetapi kota itu ramai dengan energi.

Royal Celestelia hanyalah sebutan aneh lainnya.

Jalan setapak berpola batu bata dipenuhi orang — pasangan yang tampak bahagia menggendong bayi, anak-anak yang lebih besar saling mengejar, orang-orang lanjut usia berjalan-jalan. Semua orang menjalani kehidupan sehari-hari mereka.

Saya terus berjalan.

Gedung-gedung tinggi berjejer di kedua sisi jalan, dengan tali yang direntangkan di antara mereka. Pakaian disampirkan di atas tali di bawah sinar matahari; seseorang telah mengeringkan cucian.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan tercium bau yang sedikit manis. Saya melihat vas bunga di ambang jendela, dipenuhi bunga warna-warni yang indah.

Kota di depanku begitu indah sehingga sepertinya aku akan lupa waktu.

Saya sedang berkeliaran tanpa tujuan di sekitar kota ketika saya kebetulan berada di sebuah bangunan yang sangat elegan. Itu memiliki menara jam yang tinggi, dan tempat itu begitu besar sehingga saya pikir itu mungkin sebuah istana. Halaman yang luas itu dikelilingi pagar besi, jadi saya tidak bisa mendekati bangunan itu sendiri.

Menatap menara jam, saya berjalan di sepanjang pagar dan menemukan pintu masuk.

R OYAL M AGIC A CADEMY

Itulah yang tertulis di pintu gerbang, jadi saya rasa memang begitu. Menarik untuk menemukan akademi sihir di sini… Tidak ada hal seperti itu di negara saya. Tentu tidak ada yang mewah ini.

Itu cukup membuatku iri dengan anak-anak yang tinggal di sini.

… Saya sedikit penasaran dengan bagian dalamnya. Apakah tidak apa-apa untuk masuk? Haruskah saya masuk?

Yah, aku akan tetap masuk.

Saya melangkah ke halaman.

“Hei kau. Apa yang kamu lakukan?”

Aku belum sampai jauh ketika seseorang mencengkeram pundakku dengan kuat.

𝗲nu𝓶a.id

“Dilarang bagi orang yang tidak berkepentingan untuk masuk. Tidak apa-apa untuk melihat, tapi saya harus meminta Anda tetap di luar. ”

Ketika saya berbalik, ada seorang pria berotot berdiri di sana. Pakaiannya diregangkan ketat di atas otot-otot yang menonjol. Dia tampaknya menjadi penjaga gerbang.

“……”

“… Oh.” Dia menatap dadaku, dan sikapnya berubah total. “Maaf. Saya tidak menyadari bahwa Anda adalah seorang penyihir … Maafkan ketidaksopanan saya. ”

“Tidak masalah.” Aku melepaskan tangannya dan berjalan menuju sekolah lagi.

“Sangat menyesal, tapi tolong jangan masuk ke sana.” Saya dihentikan lagi.

“Ah, jadi itu dilarang?”

“Iya.”

“Bahkan untuk penyihir?”

“Perintah saya adalah siapa pun dari luar dilarang keras.”

Siapa yang memberi Anda perintah itu?

“Penyihir hebat yang menjalankan Akademi ini.”

“…Hah.”

“Dia tidak ingin rahasia kurikulum Akademi terbongkar. Dia tidak tahan jika metode kami dicuri oleh peniru. ”

“Kalau begitu, bagaimana kalau menutup gerbang depan?”

“Kami tidak bisa melakukan itu. Sudah hampir waktunya bagi penyihir hebat untuk datang. ”

“…Hah.” Aku pergi dengan enggan.

Sangat buruk.

Masih terlalu dini untuk menemukan penginapan untuk bermalam, hmm?

Saya terus berjalan tanpa tujuan. Sangat menyenangkan berkeliaran di negara ini.

“……”

Saya mendongak dan melihat sapu terbang di atas rumah-rumah, tetapi tidak terlihat seperti hanyut. Pria di atasnya sedang zigzag di atas rumah, menjatuhkan barang-barang saat dia pergi. Ketika saya melihat seseorang keluar dari beranda mereka dan membukanya, saya menyadari bahwa pria itu sedang mengantarkan koran.

Saya berjalan menyusuri jalan utama dan menemukan jalan yang penuh dengan kios di kedua sisinya: kios buah, pedagang grosir, tukang daging, dan banyak lagi. Ada juga warung roti, bertuliskan F RESH BAKED!

Tidak ada kebohongan yang lebih besar dari itu, ya? Saya yakin itu semua basi.

“Permisi. Saya akan minta satu roti. ”

Wanita yang tampak ramah di belakang konter menyeringai padaku. “Itu akan menjadi satu tembaga.”

Saya mengambil koin tembaga dari dompet saya dan memberikannya kepadanya.

Wanita itu mengambil roti saya dan memasukkannya ke dalam tas… dengan tangan kosong.

“Ini dia. Terima kasih.”

“Ya terima kasih.”

Saya mengambilnya dan berjalan-jalan di distrik perbelanjaan sambil mengunyah roti. Roti panjang dan tipis jelas tidak baru saja dipanggang, karena kaku dan keras. Saya melanjutkan, bergulat dengannya, dan akhirnya meninggalkan area komersial.

Lalu aku melihat penyihir lain. Pria ini memiliki bungkusan besar yang diikat ke sapunya, dan dia sedang berbicara dengan pemilik sebuah kafe.

“Kirimkan ini ke rumah Nona Amana, yang tinggal di sisi barat kota. Bawa dengan hati-hati! Dia makan siang di dalam, oke? ”

“Roger!”

“Oh, saya tidak begitu yakin tentang ini…”

Sambil melirik pemilik kafe, pria itu perlahan bangkit dengan sapunya dan terbang ke suatu tempat.

Jadi mereka melakukan pengiriman dengan sapu, begitu. Negara ini pasti memiliki banyak penyihir karena suatu alasan.

Saya menduga itu karena mereka memiliki sihir pengajaran sekolah.

Para penyihir juga tidak hanya menangani surat kabar dan pengiriman paket; beberapa juga membawa orang dengan kereta yang terpasang di sapu mereka. Tentu saja, tidak praktis bagi satu orang untuk membawa beban seberat itu sendirian, jadi mereka bekerja dalam tim yang terdiri dari dua orang. Satu orang tampaknya bertugas mengoperasikan sapu, sementara yang lain tampaknya meringankan buggy itu sendiri menggunakan sihir.

Ada penyihir tidak hanya di langit, tapi juga di tanah. Beberapa mendemonstrasikan sihir di bahu jalan utama, untuk menyenangkan orang-orang di sekitar mereka. Mereka menciptakan boneka dengan sihir dan memainkan lakon.

Beberapa bernyanyi saat mereka menghidupkan tempat itu dengan efek sihir (menghasilkan salju dan sejenisnya), membuat orang banyak bersemangat.

Semua penyihir bekerja dengan penuh semangat.

Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang membebani pikiranku.

Saya pikir sangat bagus bahwa para penyihir di sini dapat menikmati hidup mereka, tetapi bukankah itu melelahkan?

𝗲nu𝓶a.id

Jadi saya memutuskan untuk bertanya. Bertanya kepada seseorang adalah cara tercepat untuk menemukan sesuatu yang tidak Anda ketahui, bukan?

“Permisi.” Saya berbicara dengan seorang gadis penyihir yang duduk di bangku sambil membaca buku (dia tidak memiliki bros atau korsase, jadi dia mungkin seorang pemula). Saya berada di alun-alun yang saya temukan secara kebetulan.

“Iya? Apa itu?” Dia berbalik ke arahku dengan ekspresi lembut.

“Saya seorang musafir, dan ada sesuatu yang mengganggu saya. Jika tidak apa-apa, bolehkah saya bertanya tentang itu? ”

“Wah, betapa cantiknya kamu seorang musafir.” Dia terkikik. “Baiklah, ada apa? Aku akan memberitahumu jika aku tahu. ”

Aku berhenti sejenak, lalu berkata, “Bukankah sulit bagi para penyihir di negara ini untuk terbang?”

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Sulit terbang…? Tidak terlalu.”

“Bahkan dengan itu?” Aku menunjuk ke tali yang digantung di antara gedung-gedung tinggi dan pakaian yang digantung di sana.

Tatapannya mengikuti jariku, dan dia mengeluarkan suara penuh arti. “Ah… Itu sengaja dibuat.”

“Disengaja?”

“Iya. Negara ini memiliki banyak penyihir, bukan? Itulah mengapa kami membuatnya sangat sulit untuk terbang. ”

“…?” Saya tidak tahu apa yang dia maksud.

“Astaga. Apakah itu tidak cukup untuk menjelaskan? ”

“Ya, jika Anda bisa menjelaskan logika saya…”

Dia meletakkan bukunya ke samping. “Semakin jauh kamu dari tanah dengan sapumu, terbang menjadi semakin melelahkan, kan? Jadi semua orang ingin terbang serendah mungkin. ”

“Benar,” saya setuju.

“Tapi jika semua orang terbang rendah ke tanah, itu akan macet. Dan seseorang bahkan mungkin menabrak sebuah rumah mencoba menghindari orang lain lewat. Itu adalah risiko nyata ketika ada begitu banyak penyihir. ”

Ah, saya mengerti sekarang. “Jadi untuk mencegah orang terbang di antara rumah, Anda telah memasang tali dan pakaian untuk menghalangi jalan?”

Dia berkata sambil tersenyum, “Tepat. Di negara ini, kami percaya penyihir harus memperhatikan mereka yang tidak bisa menggunakan sihir. ”

“… Dan tidak ada penyihir yang bermasalah dengan itu?”

“Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihat bagaimana keadaan di sini?”

Aku menarik sapuku keluar dan terbang ke langit. Aku tidak akan pergi kemana-mana. Saya hanya ingin melihat tempat itu dari atas.

“…Wow.” Pemandangan dari udara sangat berbeda dengan pemandangan dari darat. Atap warna-warni berbaris dengan ketinggian yang sama dalam pola merah dan biru, aqua dan kuning. Angin yang bertiup melewati saya menyenangkan, dan saya berpikir tentang betapa menyenangkan rasanya berbaring di salah satu atap itu dan menatap ke langit.

Ide yang bagus untuk mencari penginapan malam ini dari atas sini juga.

Aku terbang ke sana kemari tanpa tujuan, menganggukkan salam kepada para penyihir yang aku lewati dan melambai kembali kepada anak-anak yang melambai padaku dari dalam kereta.

Saya menghabiskan waktu dengan cukup menyenangkan ketika sebuah pikiran muncul di benak saya. Ini mengingatkan saya, di salah satu negara yang saya kunjungi sebelumnya, bukankah seorang gadis tiba-tiba menabrak saya saat saya terbang di udara? Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang? Mungkin dia sedang berlatih untuk menjadi penyihir di kampung halamannya.

“……”

Aku menghentikan sapuku di udara, menarik gagangnya dengan tajam. Saya menjadi sentimental mengingat Saya… Tidak, tentu saja itu bukan alasannya. Faktanya, dua orang yang berhenti di depan saya telah mengingatkan saya pada Saya.

“Um, ada yang bisa kubantu?”

Seorang anak laki-laki dan perempuan menghalangi jalanku, tampaknya dengan sengaja. Mereka mengenakan jubah hitam, kemeja putih dengan dasi merah, dan celana panjang hitam atau rok. Tidak ada bros, artinya mereka berdua adalah pemula.

“Selamat siang. Anda adalah Ashen Witch, saya kira, ”kata anak laki-laki itu.

𝗲nu𝓶a.id

“Uh, a-kita murid di Royal Magic Academy,” kata gadis itu.

Akademi Sihir Kerajaan. Menarik. Mereka dari sekolah yang tidak mengizinkanku masuk?

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”

“Um… Bisakah kami memintamu untuk ikut dengan kami, tanpa bertanya apa-apa?” Suara gadis itu sangat malu untuk permintaan yang begitu berani.

Ini sama mencurigakannya. “Mengapa?”

“Oh, aku bilang jangan tanya apa-apa…”

“Sama sekali tidak,” saya langsung menjawab.

“Hah?! Kenapa tidak?!” anak laki-laki itu sangat terkejut.

“Ada yang salah tentang itu, jadi aku tidak pergi.”

Saya mungkin telah mengungkapkan identitas saya, tetapi mengapa saya tiba-tiba harus pergi dengan Anda? Dan tanpa bertanya? Itu sangat mencurigakan, bukan? Lupakan.

“Um, tapi…”

“Pertama, biarkan saya mendengar alasan Anda. Kalau begitu aku akan memutuskan apakah aku akan pergi denganmu atau tidak, ”kataku tegas kepada gadis yang sangat pemalu itu.

“Itu tidak mungkin.”

“Kalau begitu, aku tidak mungkin pergi denganmu.”

Anak laki-laki itu menyela dari sampingku, “Oh, ayolah! Kami mohon padamu, Penyihir Ashen! Ikutlah dengan kami dan tolong jangan tanya mengapa! ”

“Sudah kubilang — jika kamu tidak mau memberitahuku kenapa, maka aku tidak bisa pergi. Kamu sangat gigih. ”

……

Saya dapat melihat bahwa ini tidak akan berhasil. Jika kita melanjutkan percakapan seperti ini, kita akan terus berbicara melewati satu sama lain.

Waktunya kabur?

Ya, saya yakin begitu.

𝗲nu𝓶a.id

Aku tiba-tiba memutar sapu. “Oh maafkan saya. Aku baru ingat aku punya sesuatu yang sangat mendesak untuk diurus, ”aku berbohong. Dan kemudian aku terbang menjauh dari mereka.

“…Hah?!”

Ya, saya mencoba, tetapi jalan saya diblokir lagi oleh penyihir. Ada sejumlah pasangan laki-laki-perempuan yang berpakaian persis sama dengan yang pertama.

Oh, apa yang kita punya disini? Hal-hal menjadi semakin aneh. Melihat ke kiri dan ke kanan, saya dapat melihat beberapa pasang siswa dengan pakaian yang sama mendekati saya, satu demi satu. Tiba-tiba, saya benar-benar dikelilingi oleh kelompok misterius yang terdiri dari sekitar dua puluh siswa.

“Hei, kalian. Mari mengeroyoknya. ”

“Ya.”

“Jika kita semua bekerja sama, kita bisa menangkapnya, mungkin.”

“Baik.”

“Mengerti.”

“Jangan memonopoli semua kemuliaan.”

“Sama denganmu.”

Para siswa itu bergoyang maju mundur. Saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi saya tahu satu hal yang pasti. Jika saya tinggal di sini, mereka akan menangkap saya. Dan saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi jika saya tertangkap.

“……”

Aku perlahan-lahan memiringkan sapuku ke bawah, lalu…

“Ey!” Saya memukul sapu dan pergi dengan kecepatan tinggi. Saya memegang topi runcing saya dengan satu tangan sehingga topi itu tidak akan terbang saat saya meledakkan udara di atas kota dengan kecepatan penuh.

Dengan kata lain, saya menghentikannya.

Ketika saya melihat ke belakang, saya dapat melihat para siswa mengejar saya, meneriakkan sesuatu atau lainnya. Dan mulailah pengejaran yang intens, untuk alasan yang tidak sepenuhnya saya mengerti.

Tapi tidak mengherankan siapa pun, penyihir penuh memiliki keuntungan luar biasa dibandingkan sekelompok pemula.

“……”

Mereka mengejar saya dengan gigih, tetapi saya tahu bahwa saya perlahan-lahan menarik diri dari mereka. Hanya masalah waktu sebelum saya melepaskannya sepenuhnya. Tetapi bahkan jika saya bisa mengguncang mereka, mereka akan melihat gerakan saya secara luas di latar belakang. Ke mana pun saya melarikan diri, mereka akan segera melihat saya lagi.

Nah, apa yang harus saya lakukan? Bagaimana dengan ini?

“…Baik.” Saya menurunkan kecepatan saya, berbalik ke samping, dan terbang tepat di bawah atap. Aku bisa melihat tali yang digantung di antara rumah-rumah, dan pakaian yang tergantung darinya berkibar tertiup angin saat aku terbang melewatinya.

Pada ketinggian ini, atap membuat saya lebih sulit untuk melihat dari jauh. Jika mereka pernah melupakanku sekali, akan sulit bagi mereka untuk menemukanku lagi.

Ketika saya melihat ke belakang, masih ada beberapa siswa yang terus mengejar saya. Ada sekitar dua puluh dari mereka sebelumnya, jadi mungkin siswa lain menyerah?

Tetapi ketika saya melihat ke depan lagi, saya menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Beberapa siswa mencoba menghalangi saya.

“…Ah!”

Mereka telah berpisah dan mengantisipasi gerakan saya. Mereka memiliki keunggulan wilayah rumah. Tidak ada pertanyaan tentang itu.

Aku membelokkan sapuku ke kiri, melaju cepat di gang belakang.

Jika akan seperti ini, mari kita benar – benar melarikan diri!

Saya terbang maju sedikit, dan pintu keluar mulai terlihat.

Namun…

“Ah, aku menemukannya!” Seorang gadis menarik perhatian, memblokir pintu keluar, dan mengulurkan tangan ke arahku.

Mereka meramalkan jalan saya lagi. Tapi jika mereka sebagus ini…

𝗲nu𝓶a.id

“Bekerja sama saja dan biarkan kami menangkapmu— Hah?”

Tepat saat gadis itu berada dalam jarak sekitar satu sapu dari saya, saya melompat ke udara. Setelah itu lewat tepat di bawah pemula yang tercengang, saya memanggil kembali sapu saya dan terbang pergi.

Itu adalah gerakan memisahkan diri di udara. Selain berguna melawan serangan mendadak, ini terlihat cukup keren, jadi saya suka mengeluarkannya dari waktu ke waktu.

Bahkan setelah aku kehilangan gadis itu, jalanku masih terhalang, dan pengejarku mendekat dari depan dan belakang. Saya mengira terbang rendah akan menyembunyikan saya, tetapi mereka tahu persis posisi saya.

Nah, kalau begitu … kali ini aku terbang tinggi ke langit.

“……”

Setelah mencapai ketinggian tertentu, saya melihat ke bawah ke kota. Para siswa telah memperhatikan pendakian saya, dan sekarang mereka keluar dari antara rumah dan di atas jalan untuk berkumpul dan mengejar saya lagi. Mereka melambat; Saya pikir mereka mulai lelah.

Saya terus menunggu tinggi di langit sampai mereka mengejar.

Akhirnya, seorang siswa laki-laki terbang ke arah saya dari samping saya, sambil berteriak, “Graaaaaahhh!”

Saya dengan mudah memindahkan sapu saya dan menghindarinya.

“Aaaaaaaaahhh!” Dengan teriakan yang terdengar aneh lagi, dia terbang melewati saya.

Seolah-olah itu adalah semacam sinyal, para siswa menyerang sekaligus dari segala arah. Mereka berjumlah sekitar… yah, saya berhenti menghitung setelah sepuluh. Semua orang yang awalnya mengelilingi saya ada di sana, mungkin.

Mereka tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk berbicara, karena yang keluar dari mulut mereka kebanyakan adalah jeritan yang aneh.

“Gaaahhh!” “Nyaaahhh!” Oraaahhh! “Hyaaahhh!” “Shraaahhh!” “Damnyaaaaa!”

Dan seterusnya.

𝗲nu𝓶a.id

Aku dengan tenang terus menghindari pengejarku — kiri, kanan, atas, bawah, dan terkadang berputar-putar, menghindar, mengelak, menghindar.

Mereka belum benar-benar mulai menyerang saya, jadi saya juga belum mencabut tongkat saya, dan saya mencurahkan energi saya untuk menjauhkan mereka dari sapu saya.

“Gyaaahhh!” “Ahhhhhh…” “Ah…” “Apa…?” “Hah…” “Eeeeeek…” “T-tidak bagus…”

Saya tidak begitu ingat berapa lama kita terus begini. Sebelum saya menyadarinya, para siswa itu terbang dengan lamban, dan akhirnya, tidak ada yang mendatangi saya lagi.

Sepertinya mereka sudah cukup.

Mereka semua terbang bersama ke dalam ngerumpi.

“A-tidak mungkin…,” seseorang di antara mereka terengah-engah.

“A-Aku akan mati …” Orang lain putih seperti seprai.

Apa sebenarnya tujuan Anda? Aku menuntut dengan tenang. “Bisnis apa yang Anda miliki dengan saya?”

Tapi tidak ada jawaban kecuali nafas yang terengah-engah.

“Kamu seharusnya mengerti sekarang bahwa kamu tidak dapat menangkapku bahkan jika kamu semua mengeroyokku. Menyerah, ”saya memberanikan diri, tetapi saya tidak terkejut ketika tidak ada yang membalas saya. Tidak terganggu, saya melanjutkan, “Baiklah, siapa yang—?” Memintamu melakukan ini? Aku menelan kata-kata yang tadi akan keluar dari mulutku.

Saya tidak bisa berbicara lagi.

Seorang penyihir telah tiba.

Salah satu siswa mengikuti tatapanku dan bergumam, “Oh, ini Nona…” Begitu mereka mendengar itu, siswa lainnya segera meluruskan seragam mereka dan merapikan rambut mereka.

Wanita itu menarik sapunya ke dekat siswa yang kelelahan, dengan senyum yang benar-benar cerah, dan berkata, “Semuanya, kerja bagus. Bagaimana itu? Anda berusaha sekuat tenaga untuk menangkap penyihir, tetapi Anda tidak memiliki kesempatan, bukan? Inilah kesenjangan kemampuan antara penyihir dan siswa. Ini tidak ada hubungannya dengan usia. Itu karena Penyihir Ashen memiliki kekuatan asli, dan kau tidak bisa dibandingkan. ”

Dia memiliki rambut sehitam tengah malam, jubah dan topi runcing dalam warna yang sama, dan bros berbentuk bintang di dadanya. Dia tersenyum padaku, persis sama seperti dia tiga tahun lalu.

Ini adalah guru mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, Elaina.”

Nona Fran.

“Maafkan aku, Elaina. Saya akan menjelaskan semuanya. Tapi pertama-tama, maukah Anda ikut dengan kami ke Akademi? ” Nona Fran berbicara dengan nada meminta maaf, sambil membawaku dan para siswa ke Royal Magic Academy. Tidak ada cara untuk menolak permintaannya. Lagipula, aku punya banyak hal yang ingin kukatakan padanya.

Kelompok dua puluh penyihir muda yang terbang bersama pasti tampak seperti sekawanan burung yang bermigrasi.

Aku menatap punggung Nona Fran dengan tajam, berpikir sendiri. Dia benar-benar tidak berubah sama sekali sejak saat itu, ya? Aku merenung. Aku ingin tahu berapa umurnya sekarang?

Sebelum aku menyadarinya, kami telah sampai di Akademi.

𝗲nu𝓶a.id

Mendaratkan sapunya di halaman sekolah, Nona Fran berkata, “Semuanya, ini mengakhiri kegiatan ekstrakurikuler hari ini. Kerja bagus. Bersiaplah untuk mempresentasikan pemikiran Anda besok pagi. ”

Setelah menjawab dengan suara hampa Ya, Bu dan Terima kasih , para siswa berpencar. Mereka jelas kelelahan; beberapa dari mereka terhuyung-huyung di udara dengan goyah, sementara yang lain menyerah untuk terbang sepenuhnya dan berjalan pulang.

Melihat mereka pergi, Nona Fran tersenyum. “Saya saya. Apa menurutmu kita terlalu keras pada mereka, Elaina? ”

“Dan itu salahku?”

“Dan milikku.”

“… Jadi, Anda juga mengajar di sekolah ini, Nona Fran?”

“Iya. Tepat sebelum saya diminta untuk membawa Anda untuk pelatihan, raja mengundang saya ke sini. ”

“……” Saya belum pernah mendengar tentang ini. “Maksudmu kau tidak masuk sekolah selama setahun penuh? Anda beruntung tidak dipecat. ”

“Iya. Yah, saya biasanya tidak bertanggung jawab atas kelas apa pun, Anda tahu. Keahlian saya adalah membimbing guru lain, dan terkadang saya mengambil pelajaran ekstrakurikuler untuk mereka yang tertarik, seperti yang Anda lihat hari ini. Selain itu ”—Miss Fran menatapku—“ guru-guru lain sangat pengertian ketika aku memberi tahu mereka bahwa aku telah mengajarimu sihir, ”tambahnya.

Apa artinya?

“Ajari saya?”

“Iya. Jika murid saya adalah orang lain, saya mungkin akan kehilangan pekerjaan. ”

“Saya tidak berpikir saya sepenting itu.”

“Aku ingin tahu,” katanya sambil tersenyum seperti biasa. Dan kemudian dia menambahkan, “Baiklah, masuklah. Ada begitu banyak yang ingin saya diskusikan dengan Anda. ” Dia menunjuk ke gedung sekolah di belakang kami.

Saya merasakan hal yang sama.

Interior gedung sekolah sangat polos.

Meja dan kursi membentuk susunan rapi di ruang kelas persegi dengan papan tulis besar di bagian depan. Tidak ada satu pun dekorasi yang menghiasi dinding.

Ruang kelas serupa berbaris di sepanjang satu sisi lorong. Di seberang mereka ada jendela yang menghadap ke halaman sekolah yang luas.

“Semula sekolah ini tempat mengajar mata pelajaran biasa,” ujarnya. “Tapi ketika yang baru dibangun, yang ini menjadi tidak diperlukan. Kami meminta mereka untuk mengizinkan kami menggunakannya sebagai sekolah untuk mengajarkan sihir, serta mata pelajaran yang lebih biasa. ”

“Jadi para siswa yang mencoba menangkapku… mereka bersekolah di sini, kan?”

Dia mengangguk. “Iya. Sebagai bagian dari kursus ekstrakurikuler saya, saya menginstruksikan mereka untuk membawa Anda kepada saya tanpa memberi tahu Anda alasannya, atau menyeret Anda ke sini dengan paksa. ”

“…Mengapa?”

“Apa kau tidak bisa memikirkannya sendiri?”

Aku tidak tahu.

Dia diam sebentar. Kemudian Nona Fran menepuk pundakku.

“Karena aku ingin melihatmu,” katanya dengan suara yang sangat pelan, hampir seperti bisikan.

“……”

Emosi yang rumit berputar-putar di dalam diriku. Wanita ini licik , pikirku. Dia tahu aku tidak bisa terus marah jika dia mengatakan sesuatu seperti itu. Sebaliknya, saya mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana Anda tahu bahwa saya telah datang ke kota ini?”

“Karena kamu mencoba melenggang ke sekolah tanpa izin.”

“…Ah.”

Gerbang besar terlihat di luar jendela. Tentu saja. Saya telah dihentikan oleh penjaga kekar di dekat sana. Nona Fran mengikuti tatapanku dan mengangguk. “Tepat sekali. Saya diberitahu oleh penjaga gerbang ketika saya datang ke sekolah. Dia berkata, ‘Seorang penyihir muda dengan rambut pucat sedang mencoba masuk. Saya pikir dia mungkin mata-mata untuk negara lain.’ ”

“Seorang mata-mata…” Dia benar-benar mengambil kesimpulan, ya…?

“Ketika dia menggambarkan Anda, saya berpikir, ‘Oh, itu pasti Elaina.’ Saya langsung menemui penjaga di gerbang kota dan memastikan bahwa Anda memang datang ke sini. ”

Kami sampai di ujung koridor. Nona Fran belok di tikungan dan menaiki tangga, dan aku mengikutinya.

“Nama Anda ada di catatan imigrasi. Anda tiba pagi ini, bukan? ”

“Iya.” Aku mengangguk.

“’… Murid saya sedang berkunjung,’ pikir saya, dan saya tidak bisa menahan diri. Saya memutuskan untuk mencari Anda… menggunakan murid-murid saya. ”

“……”

“Ketika saya kembali ke sekolah, saya tepat pada waktunya untuk kelas tambahan yang saya selenggarakan dengan siswa-siswa saya yang berprestasi. Jadi saya memberi mereka tugas. ”

Kami selesai menaiki tangga, dan satu pintu muncul di depan kami. Nona Fran meletakkan tangannya di kenop dan membukanya dengan derit keras yang tidak menyenangkan. Mungkin pemasangan pintunya buruk.

“‘Ada seorang gadis di negara ini yang disebut Penyihir Ashen,’ kataku pada mereka. “Bawa penyihir itu ke sini tanpa memberi tahu alasannya.” Jika mereka, secara ajaib, dapat memaksa Anda untuk ikut dengan mereka, saya berpikir untuk memberi mereka penghargaan ekstra. ”

“Kenapa kamu mengambil pendekatan memutarbalikkan…?” Anda bisa saja mencari saya secara normal.

Nona Fran mendengus. “Tidakkah menurutmu hampir mustahil bagiku untuk mencari negara besar ini sendirian?” Dia bersandar di pintu. “Baiklah, silakan,” dia mendorongku.

Aku berjalan melewatinya dan masuk ke dalam. Di dalamnya ada ruangan yang terlihat seperti ruang belajar dan ruang resepsi kombinasi. Di tengahnya ada sepasang sofa yang saling berhadapan di atas meja, dan meja yang ditumpuk dengan kertas dan buku yang berantakan berdiri di dinding seberang.

Aku mendengar derit memekakkan telinga lainnya saat pintu ditutup di belakangku.

“Apa yang salah? Silahkan duduk.” Nona Fran berjalan di sampingku dan duduk di salah satu sofa.

“Ah, oke.” Aku duduk di sisi lain, menghadap mantan guruku. Sofa itu lembut dan empuk.

“Aku tahu kamu telah menjadi seorang musafir, tapi aku sangat terkejut mengetahui bahwa kamu datang ke negara ini, kamu tahu?”

…? Hah?

Kamu tahu itu?

“Iya. Saya tahu.”

“Saya rasa saya tidak pernah berbicara dengan Anda tentang bepergian, Nona Fran.”

Bagaimanapun, sudah beberapa tahun sejak saya melihatnya. Satu-satunya orang yang tahu tentang perjalanan saya tinggal di Negara Damai Robetta, seperti orang tua saya. Aneh sekali Nona Fran tahu.

Mantan guru saya pasti melihat kebingungan saya. “Elaina, apakah kamu masih ingat apa yang aku katakan kepadamu setelah kamu menyelesaikan pelatihanmu?”

“Selamat tinggal, Elaina. Aku akan datang menemuimu lagi suatu hari nanti. Mohon nantikan dan tunggu saya. ” Maksudku, ya, dia memang mengatakan itu, tapi …

Nona Fran tersenyum nakal. “Saya punya bisnis di sana, jadi tahun setelah pelatihan Anda, saya pergi ke Robetta lagi. Saat aku di sana, ibumu memberitahuku bahwa kamu telah pergi bepergian. ”

Kamu melihat ibuku?

“Iya. Dia cukup mengkhawatirkanmu. Jika Anda pernah dekat dengan rumah, pastikan untuk mengunjunginya. ”

Aku berencana untuk.

Meski aku sudah sangat jauh, jadi kurasa butuh waktu sebelum aku bisa menemuinya lagi.

“Itu bagus.” Setelah berhenti sejenak, Nona Fran bertanya, “Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu ingin menjadi seorang musafir, Elaina? Apakah itu pengaruh ibumu? ”

…? Mengapa ibu saya menjadi bagian dari percakapan ini? Kepalaku miring karena bingung.

“Eh, bukan itu… Ketika saya masih kecil, saya membaca sebuah seri buku berjudul The Adventures of Niche . Itulah yang memiliki pengaruh terbesar bagi saya. ”

“……Astaga.” Alis Nona Fran terangkat sedikit. “Hmm… begitu.” Dia sepertinya memikirkan informasi itu. Itu adalah reaksi yang aneh.

Um, ada apa?

Nona Fran menggelengkan kepalanya oleh pertanyaanku. “Tidak, tidak apa-apa. Jadi The Adventures of Niche , bukan? Seleramu bagus. Saya suka buku-buku itu juga. ”

“Oh-ho-ho. Saya sudah membacanya berkali-kali, saya bisa melafalkan setiap cerita dari kelima jilid dari memori, ”saya membual.

“Saya saya. Kalau begitu, apa cerita favoritmu? Saya sangat suka yang terakhir, ‘Fuura the Apprentice Witch.’ ”

“…! Itu juga favoritku! ”

Jika saya ingat dengan benar… dalam cerita itu, Niche si penyihir mengunjungi negara tertentu, mengambil magang, seorang gadis bernama Fuura, dan membantu melatihnya untuk menjadi penyihir. Di akhir cerita, Niche meninggalkan kehidupan seorang penyihir dan pergi untuk hidup di pedesaan sebagai wanita normal. Kemudian Fuura menjadi penyihir dan memulai rangkaian perjalanan baru.

“Ngomong-ngomong, penyihir magang Fuura dan aku sangat mirip.” Nona Fran mengatakan sesuatu yang aneh.

“Apa yang kamu katakan?”

“Mari kita lihat — apa yang saya katakan?” Nona Fran tertawa. “ The Adventures of Niche adalah karya terkenal. Ini sangat populer bahkan di negara ini. ”

“Tapi itu cerita yang sangat tua, bukan?”

Buku-buku bagus bertahan dalam ujian waktu.

“… Kurasa itu benar.” Tidak ada yang lebih menggembirakan bagi penggemar lama.

Jika saya mau, saya mungkin bisa menghabiskan sebagian dari perjalanan saya berkeliling dan secara langsung mempromosikan The Adventures of Niche … Meskipun kendala anggaran saya kemungkinan besar akan menyebabkan kemunduran pada akhirnya.

“Pokoknya,” Nona Fran memotong pikiranku. “Kapan kamu berencana pergi, Elaina?”

“… Aku sedang memikirkan lusa.”

“Lusa?”

“Iya.”

Saya tidak bisa tinggal terlalu lama. Terutama karena Nona Fran ada di sini.

“Apa rencana anda untuk besok? Apakah ada yang harus Anda selesaikan? ”

“Besok? Tidak terlalu…”

“Jadi kamu bebas?” Nona Fran bertanya dengan antusias.

Apa yang sedang terjadi?

Masih sedikit bingung, saya menjawab, “Ya, saya bebas… tapi…” Bukannya saya tidak ada pekerjaan, tapi rencana saya hanya jalan-jalan. Secara teknis, saya punya waktu.

“Itu keren.” Nona Fran tersenyum.

“Apa yang?”

“Hanya saja besok, ada sesuatu yang aku ingin kamu bantu.”

“Oh. Tentu, saya tidak keberatan — apa yang bisa saya lakukan? ”

“Saya ingin Anda membantu saya mengajar.”

“……”

Itu sedikit mencurigakan…

“Saya ingin Anda membantu saya mengajar.”

Mengapa dia mengatakannya dua kali?

Sangat mencurigakan…

Setelah itu, kami membicarakan segala macam hal. Aku begitu asyik mengobrol, sampai lupa waktu sama sekali. Kami berbicara tentang semua orang berbeda yang saya temui dalam perjalanan saya, saya memberi tahu dia tentang tempat-tempat yang telah saya kunjungi, dan dia memberi tahu saya tentang orang-orang dari tempat lain, yang namanya tidak saya ketahui. Percakapan tidak pernah berhenti sejenak.

Saya berharap waktu bisa berhenti, tetapi waktu berlalu ketika Anda bersenang-senang. Sebelum saya menyadarinya, dunia luar gelap.

“Ya ampun, sudah larut malam. Haruskah kita berhenti di sini untuk hari ini dan pulang? ”

Tapi aku ingin bicara lebih banyak.

Ketika kami meninggalkan gedung sekolah, Nona Fran mengundang saya untuk tinggal di rumahnya, tetapi saya menolak. Semakin dia merawat saya, semakin sulit untuk kembali ke perjalanan saya. Perpisahan akan menjadi jauh lebih menyakitkan.

Aku berjalan berkeliling mencari penginapan dalam kegelapan. Selama pencarian saya, jendela sebuah rumah menarik perhatian saya. Diterangi oleh sinar bulan, jendela memantulkan pantulan yang jelas, seperti cermin.

Saya berseri-seri positif.

Pagi datang.

Setelah terbangun di penginapan yang saya temukan setelah pencarian yang panjang pada malam sebelumnya, saya dengan cepat berganti pakaian penyihir dan berangkat.

Di luar, aku menaiki sapu dan naik ke langit, tentu saja menuju ke Royal Magic Academy. Aku terus terbang, bertukar salam sederhana dengan para pemuda yang telah berkeliaran menjatuhkan koran di rumah-rumah sepanjang pagi, serta pasangan kurir yang menggantikan kuda dan gerobak. Saya masih agak mengantuk, tetapi angin pagi yang dingin membuat saya terjaga.

Dengan menara besar yang berfungsi sebagai landmark saya, saya dapat mencapai tujuan saya dengan cepat, tanpa tersesat. Dari bird’s-eye view, saya bisa melihat banyak orang di sekitar kampus. Itu adalah para siswa.

Ada sekitar dua puluh, jumlah yang sama orang yang mengejarku sore sebelumnya. Nona Fran ada di sana di antara mereka.

Aku membawa sapu ke sampingnya dan berdiri di sampingnya. Saya bisa merasakan tanah kokoh di bawah kedua kaki.

“Oh, selamat pagi. Anda cukup awal. Saya tidak percaya saya memberi Anda waktu tertentu. ” Nona Fran tersenyum padaku.

Itu sebabnya saya datang lebih awal.

“Astaga. Kamu tidak kesal denganku, kan? ”

“Oh tidak. Saya hanya ingin Anda memuji saya. ”

“Luar biasa. Kerja bagus.”

“Terima kasih.”

“Nah, kalau begitu, sepertinya kita bisa memulai lebih awal dari yang direncanakan.”

Dan kemudian dia bertepuk tangan dua kali. Tepuk, tepuk .

Ketika dia melakukannya, para siswa dengan cepat menghentikan latihan mereka dan berkumpul. Faktanya, mungkin lebih baik untuk mengatakan mereka berlari sekuat tenaga. Saya juga melihat beberapa siswa membuang air yang telah mereka gunakan dalam latihan ke tanah dengan tergesa-gesa.

Beralih ke siswa yang berkumpul, Nona Fran memperkenalkan saya. “Semuanya, ini Elaina, Penyihir Ashen. Kamu juga bertemu dengannya kemarin, jadi kamu sudah tahu itu, kan? ”

Aku membungkuk cepat. Ah, halo.

“Hari ini saya ingin dia mengadakan seminar khusus. Dia mungkin tidak lebih tua dari kalian para siswa, tapi dia adalah penyihir yang luar biasa. Jangan meremehkan dia. ” Kemudian, setelah semua siswa mengangguk setuju beberapa kali, Nona Fran bertanya kepada mereka, “Apakah Anda punya pertanyaan untuknya?”

Seorang pria muda yang tampak cerdas dan fasih segera mengangkat tangannya. “Me, meee! Apakah kamu punya pacar? Apakah kamu?”

Ups, salahku. Itu adalah anak muda yang tampak bodoh dan kasar.

“Saya tidak. Aku seorang musafir. ”

“Hanya pertanyaan yang berhubungan dengan sihir,” Nona Fran memotongnya dengan datar. Ada lagi?

Siswa berikutnya yang mengangkat tangannya adalah seorang gadis yang tampak pemalu. Saya pikir dia mungkin salah satu dari dua orang yang pertama kali mendekati saya. Dia menatapku dengan gugup dan bertanya, “Um … Jenis sihir apa yang menjadi keahlianmu …?”

Saya merasa lega memiliki pertanyaan biasa. “Saya tidak benar-benar memiliki spesialisasi. Aku bisa melakukan serangan mantra, mantra manipulasi, dan transformasi segala jenis. ”

“Ada pertanyaan lain?”

Seseorang mengangkat tangan. “Dari semua tempat yang pernah Anda kunjungi sejauh ini, mana yang menjadi favorit Anda?”

“Yang ini.”

“Astaga. Apakah saya mencium sanjungan? ” Nona Fran menimpali.

Lebih banyak tangan terangkat, satu demi satu. Tidak ada akhir yang terlihat.

“Apa yang membuatmu ingin menjadi penyihir?”

“Saya membaca buku berjudul The Adventures of Niche … Bagaimanapun , itulah alasan favorit saya.”

Kamu dari negara mana, Elaina?

“Negeri Robetta yang Damai — sangat, sangat jauh.”

“Katakan padaku rahasia melakukan sihir!”

“Ini hanya kerja keras.”

“Apakah menyenangkan menjadi seorang musafir?”

“Iya. Sangat menyenangkan.”

“Me, meee! Bagaimana dengan celana dalammu? Apa warna mereka-?”

Nona Fran mencubit anak laki-laki yang kasar dan tampak bodoh itu dalam satu inci dari hidupnya, dan segera setelah itu selesai, periode tanya jawab pun berakhir.

Pelajaran ekstrakurikuler pagi hari berjalan tanpa insiden.

Namun, karena saya benar-benar tidak yakin tentang cara terbaik untuk mengajar siswa, saya meyakinkan Nona Fran untuk mengizinkan saya mengamati sebentar dari kejauhan dan melihat bagaimana dia mengajar mereka.

“Astaga. Aliran sihir Anda rusak. Berusahalah untuk menenangkan pikiran dan menstabilkan energi Anda. ”

“Kamu mengirimkan terlalu banyak energi magis. Tahan sedikit lagi. ”

“Hei! Jangan membuat air menjadi pedang. Berhenti bermain-main. ”

… Dalam hal ini, dia berjalan ke setiap siswa, memberikan bimbingan yang sangat tepat saat dia pergi.

Hmm, hmm, begitu. Baiklah kalau begitu, biarkan aku mencoba menirunya. Saya berkeliling di antara para siswa dengan kecepatan tidak tergesa-gesa.

Mereka sepertinya berada di tengah-tengah serangkaian latihan untuk menangani sihir. Seperti sebelumnya, siswa sedang membuat air di dalam vas bergerak. Itu adalah latihan dasar, tapi langkah pertama untuk mencapai tingkat keahlian sihir yang tinggi adalah bisa menggerakkan benda sesuai keinginanmu.

Saya sedang berjalan-jalan dengan santai ketika seorang siswa laki-laki bertanya, “Eh, Nona Elaina? Bola air saya tidak akan mulus. Apa yang harus saya lakukan?” Air di ujung tongkatnya memang mengambang di udara, tapi itu menggelegak seolah-olah baru akan mendidih.

Saya mengerti, saya mengerti.

“Anda memasukkan terlalu banyak energi ke dalamnya. Santai sedikit. ”

“Baik!”

Segera, genangan air terbentuk di kaki bocah itu dengan cipratan .

“… Aku kehilangan kendali.”

“Kamu terlalu mereda.”

Sayang sekali , pikirku, menatapnya dengan rasa kasihan. Dia tampak sangat kecewa.

Di belakangku, aku mendengar suara kecil, kurang percaya diri. “Uh, um…”

Saat aku berbalik, ada gadis pemalu.

“Apa itu?” Aku sedikit memiringkan kepalaku.

“Um, ya… Um, ada sesuatu yang aku ingin kamu ajarkan padaku…”

“Tentu saja. Apa itu?”

Setelah jeda singkat, dia menjawab, menatap ke tanah. “Um, apa pun yang saya lakukan, saya tidak bisa mengendalikan air … Saya hampir tidak bisa mengangkatnya … Apa yang harus saya lakukan?”

Mm-hmm.

Biarkan aku melihatmu mencoba.

“Hah? Um, oke… ”

Dia mencengkeram tongkatnya dengan kedua tangannya, menghadap vas yang penuh dengan air, dan memproyeksikan energi sihirnya. Vas itu mulai bergerak sekitar sepuluh detik kemudian.

Mula-mula seluruh vas terangkat dari tanah, kemudian, seolah-olah dia ingat apa tugas sebenarnya, air keluar dari situ. Kemudian, saat mencapai ketinggian wajah gadis itu, bola air itu langsung jatuh kembali ke tanah.

“Astaga.”

“…Apa yang harus saya lakukan?” Matanya berkaca-kaca. Dia tampak seperti dia menanggapi situasi ini dengan sangat serius.

“Sepertinya kamu belum begitu paham. Saya pikir pada awalnya, Anda harus menghabiskan lebih banyak waktu berlatih mengeluarkan air dari vas. ”

“O-oke…”

“Setelah kamu mengeluarkan air dari vas, segera taruh kembali, lalu keluarkan lagi. Saat Anda mempraktikkannya berulang kali, saya pikir Anda akan terbiasa dengannya. Jangan terburu-buru dan temukan cara Anda sendiri untuk bekerja. Itulah cara terpendek menuju sukses. Lakukan yang terbaik, oke? ”

“… Y-ya, Bu!”

Itu adalah nasihat terbaik yang bisa saya berikan. Setelah melihatnya lari untuk mengambil air, saya mulai berjalan lagi. Saat saya melakukannya, saya mendengar suara memanggil saya dari belakang.

“Oh, ohhh! Lihat aku, Nona Elaina! Bukankah ini keren? ” Anak laki-laki yang tampak bodoh dan kasar itu mengenakan mahkota yang dibuatnya dari air. Saya mengabaikannya.

Para siswa sangat antusias (semua kecuali satu) dan mendatangi saya untuk meminta saran saya sendiri. Tentu saja, usia kami sudah dekat, jadi mungkin mudah bagi mereka untuk bertanya kepada saya.

Tidak terasa setengah buruk.

Latihan berlanjut sampai Nona Fran bertepuk tangan dua kali lagi.

Segera setelah pelajaran ekstrakurikuler pagi itu selesai, tugas Nona Fran hari itu juga sudah berakhir.

Berdasarkan apa yang terjadi pada hari sebelumnya, saya akan mengira dia juga ada pelajaran ekstrakurikuler di malam hari, tetapi menurut dia, “Kalau kita ada di pagi hari, kita tidak ada di malam hari. Jika kita tidak memilikinya di pagi hari, kita memilikinya di malam hari. Pada dasarnya, ini adalah pelajaran ekstrakurikuler sekali sehari.

“Kenapa kamu hanya melakukannya sekali?” Saya bertanya.

Dia menjawab, “Kelelahan, tentu saja.”

“Kamu khawatir melakukannya dua kali dalam satu hari akan melelahkan siswa?” Saya mengerti, saya mengerti.

“Tidak, kami tidak melakukannya lebih dari sekali karena saya akan lelah.”

“……”

Saya tidak memiliki nama untuk emosi yang saya rasakan.

Setelah pelajaran ekstrakurikuler selesai, saya mengikuti Nona Fran keluar dari gedung sekolah. Kami terbang dengan santai di langit, menuju tempat yang lebih tinggi. Akhirnya, Nona Fran mendaratkan sapunya.

Saya melakukan hal yang sama, dan rerumputan yang lembut mengibas pelan. Warna hijau muda dari padang rumput yang luas terbentang di sekitar kami, menggambar busur lembut di langit. Di sisi lain pagar kayu sederhana adalah kota dan rumah-rumahnya yang beraneka warna. Pepohonan di dekat kami beterbangan tertiup angin, mengirimkan daun-daun yang melayang di kejauhan. Di balik pepohonan berdiri gedung sekolah dengan menaranya yang sangat besar, yang selama ini saya gunakan sebagai tengara. Ada awan yang melayang di langit biru jernih, halus dan putih.

“Bukankah itu indah? Ini adalah tempat yang sangat saya sayangi, ”kata Nona Fran.

“Ya, saya bisa mengerti kenapa.”

“Aku senang kau menyukainya.” Rambut hitam Nona Fran berkibar lembut tertiup angin sepoi-sepoi. Sambil tersenyum, dia berkata, “Aku ingin kamu melihatnya sekali, sebelum kamu meninggalkan negara ini. Saya suka pemandangan ini. ”

Senyumannya menular, dan aku merasakan sudut mulutku tertarik ke atas. “Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu. Jadi kamu akan pergi besok pagi? ”

“Iya. Saya tidak bisa tinggal terlalu lama. ”

“Sayang sekali… Murid-murid saya sepertinya sangat menyukaimu.”

“Itu hanya karena mereka tidak terbiasa melihat penyihir muda.” Belum lagi traveler muda.

“Meski begitu, sungguh luar biasa mereka menyukaimu. Murid-murid saya sepertinya sering menghindari saya. ”

“……”

Mereka tidak menghindari Anda; Anda hanya tidak memahami arti jarak yang diciptakan oleh sifat sulit Anda. Tapi aku tidak akan mengatakan itu. Saya tidak bisa mengatakan itu.

“Apa itu?”

“… Tidak, tidak ada.”

Seolah ingin lepas dari tatapan Nona Fran, aku mengalihkan pandanganku ke sekolah di kejauhan. “Ngomong-ngomong, kamu mengajar sihir di Akademi, kan?”

“Iya.”

“Apa yang dilakukan siswa setelah lulus?”

“Biasanya mereka bekerja di sini di pedesaan. Misalnya, mengantarkan paket, atau menerbangkan orang berkeliling. Jika Anda melakukan tamasya di sini, Anda pasti telah melihat beberapa penyihir dalam perjalanan di atas atap, ya? ”

Saya melihat.

“Apakah orang-orang yang melakukan demonstrasi sulap pada lulusan Akademi kota juga?” Saya ingat pertunjukan jalanan, orang-orang bernyanyi dan menggunakan sihir untuk mengoperasikan boneka dan menciptakan efek khusus. Aku bertanya-tanya apakah semua penyihir yang aku lihat di kota sebenarnya pernah belajar di Akademi Sihir Kerajaan.

Nona Fran mengangguk. “Ya, yah, orang-orang itu mengejar hobi mereka. Itu bukan pekerjaan nyata. ”

“Hobi, ya…? Tapi mereka mendapat uang untuk itu, kan? ”

“Yah, kurasa memang begitu, tapi aku sangat meragukannya. Orang-orang itu tidak melakukan sihir karena mereka menginginkan uang. ”

“Lalu mengapa?”

“Itu karena mereka menyukainya,” kata Nona Fran datar. “Kamu bepergian karena suka, kan, Elaina? Itu adalah hal yang sama. Mereka melakukannya karena mereka suka membuat orang bahagia. ”

“……”

Bukan untuk uang, untuk diri mereka sendiri, atau untuk orang lain. Karena mereka menyukainya.

Sejak saya melangkah melintasi perbatasan negara ini, pikiran terlintas di benak saya lebih dari beberapa kali bahwa ini adalah tempat yang indah. Pemandangan kota itu indah, dan pemandangannya subur. Orang-orang menghabiskan hari-hari mereka dengan senyum di wajah mereka. Hati saya terasa sedikit tertarik setiap kali saya melihat penduduk setempat yang bahagia itu. Mungkin itu karena waktu saya di negara Royal Celestelia ini, dalam beberapa hal, mencerminkan perjalanan saya sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang kamu suka, Elaina?” Nona Fran tiba-tiba bertanya padaku.

“Bepergian, tentu saja,” jawab saya.

“Selain itu.”

“……”

Jika tidak bepergian, lalu apa? Yah, saya kira hal yang menginspirasi perjalanan saya.

“Buku, kurasa.”

“Buku…” Nona Fran terdiam sesaat, lalu bertanya lagi, “Selain buku?” Dia terus terang seperti biasanya.

“Um, apa ini? Kenapa kamu bertanya?”

“Oh, aku hanya sedikit penasaran.”

“Apakah Anda memberi saya hadiah perpisahan atau sesuatu?” Tanyaku bercanda.

“Ya, baik,” dia dengan cepat mengiyakan, menempatkan saya pada posisi yang sulit.

Oh tidak. Apa yang telah saya lakukan?

“… Uh, tidak, tidak apa-apa, aku tidak butuh hadiah perpisahan. Hanya keinginan baikmu yang banyak. ”

“Sekarang, jangan katakan itu. Katakan padaku, apa yang kamu suka? Mungkin bunga atau sesuatu? ”

“Kamu sudah membawaku ke sebuah jawaban.”

“Bagaimana dengan itu? Bunga-bunga. Ah, dan kupu-kupu, itu bagus. ”

Itu adalah hal-hal yang kamu suka, Nona Fran.

“Aku menyukainya, jadi muridku pasti menyukainya juga, kan?”

Logikanya tidak masuk akal.

“Kamu tidak suka kupu-kupu?”

“Mereka baik-baik saja.”

“Saya melihat. Anda menyukainya dengan baik. ”

“Aku tidak membenci mereka, tapi aku juga tidak menyukai mereka.”

“Bagaimana dengan bunga?”

“Dan sekarang kita kembali ke bunga.”

“Baik? Bagaimana dengan mereka? ”

“Maksudku, aku suka mereka…”

“Bagus.”

Apa yang bagus?

“Itu untuk saya ketahui,” kata Nona Fran dengan senyumnya yang biasa. Meskipun menanyakan saya semua jenis pertanyaan acak, dia tidak akan menjawab semua pertanyaan saya.

Bahkan setelah tinggal bersama selama satu tahun penuh, bahkan setelah bertemu lagi setelah sekian lama, dia adalah Nona Fran yang sama. Aku masih tidak tahu orang seperti apa dia. Tapi aku juga tidak yakin dia benar-benar tahu. Saya sudah terbiasa.

“Apa itu? Apakah kamu sedang merencanakan sesuatu? ” Aku tahu persis apa yang akan dia katakan, tapi aku tetap bertanya.

Dan Nona Fran menjawab seperti yang kuharapkan, mengedipkan mata nakal. “Saya menantikan hari esok.”

Coba saya lihat, bagaimana saya harus mengatakan ini…

“Aku akan meninggalkan negara ini besok pagi, jadi…”

“Ya, dan saya berharap dapat melihat Anda tepat sebelum Anda pergi. Mari bertemu di depan gerbang besok pagi. ”

Waktu berlalu, dan pagi pun tiba.

Berjalan dengan santai di jalan utama kota, saya menuju gerbang di sepanjang jalan yang sama yang saya ikuti hari sebelumnya. Saya berjalan melalui jalan perbelanjaan, menatap semua penyihir yang terbang di udara. Saya melewati di bawah tali yang dirangkai di antara bangunan seperti banyak lengkungan. Aku bisa mencium wangi bunga yang mekar di suatu tempat.

Saya terus berjalan — dan saya tidak benar-benar ingin pergi.

“……”

Segera saya sampai di pintu gerbang.

Penjaga itu membungkuk ketika dia melihatku. Aku juga menundukkan kepalaku, sedikit terlambat.

Jika saya melanjutkan sedikit lebih jauh, saya akan meninggalkan negara itu. Namun, melihat sekeliling, saya tidak bisa melihat Nona Fran di mana pun.

… Kami tidak menentukan waktunya, jadi dia mungkin belum datang.

“……”

Mungkin lebih baik pergi sekarang tanpa berkata apa-apa. Aku tidak tahu apa yang akan diberikan Nona Fran padaku, tapi menebak dari apa yang dia katakan kemarin, dia mungkin berencana memberiku bunga. Tetapi bahkan jika saya mengambilnya, mereka hanya akan menjadi beban.

Mereka pada akhirnya akan membusuk, dan kemudian saya harus menyingkirkannya, jadi tidak ada gunanya mengambilnya dari awal. Ditambah lagi, jika aku melihat bunga semacam itu di tempat lain lagi, itu mungkin membuatku berpikir tentang Nona Fran dan tempat ini.

Dan itu tidak baik untuk seorang musafir. Itu hanya akan membuatku sedih.

“……”

Jika saya pergi sekarang, saya harus bisa menyelesaikannya di sini tanpa mengambil ingatan yang menyakitkan. Jadi sebaiknya aku pergi—

“……Hah?” Saya tiba-tiba berhenti.

Kelopak bunga menari turun dari langit. Merah, biru, kuning, merah muda, ungu, dan semua warna yang bisa Anda bayangkan, berkibar seperti kepingan salju. Aroma manis tercium di angin sepoi-sepoi saat mereka terbawa angin.

Semua orang tahu hal seperti ini tidak terjadi secara alami. Dan ketika saya melihat ke atas, itu dia.

“Kamu sampai di sini sangat awal, Elaina. Kami hampir tidak menyelesaikan persiapan kami tepat waktu. ”

“Kami.”

Nona Fran melambai padaku, dan murid-muridnya terbang mengelilinginya, menjatuhkan kelopak bunga dari keranjang yang mereka pegang di tangan mereka. Setiap orang dari mereka tersenyum.

“Elaina,” kata Nona Fran dari atas sapunya, “kamu memilih kehidupan seorang musafir untuk dirimu sendiri, jadi aku tidak punya hak untuk menahanmu. Hanya ini yang bisa saya lakukan. ”

“Nona Fran…”

“Apakah itu membuatmu bahagia?”

Saya menjawab, menarik napas dengan tegas, “Ya, sangat.”

Saya mulai berjalan dan melangkah melewati pelangi kelopak bunga yang berputar-putar di sekitar saya.

“Elaina,” Nona Fran memanggilku lagi. “Saat Anda bepergian, siswa saya dan saya akan menyemangati Anda dengan segenap hati kami. Jangan pernah lupakan itu. ”

Saya melihat ke langit dan menjawab, “Saya tidak akan pernah melupakanmu!”

Akhirnya, saya berdiri tepat di depan gerbang.

Setelah membungkuk, penjaga itu memberi jalan.

Dataran yang landai membentang ke kejauhan di luar tembok.

Elaina. Nona Fran berbicara dari udara untuk terakhir kalinya. “Ayo bertemu lagi suatu hari nanti. Sampai saat itu, perjalanan yang aman. ” Tentu saja, seperti biasa, dia tersenyum.

Jadi saya tersenyum kembali.

“…Baik!”

Sebuah sapu melesat di atas dataran.

Bunga-bunga berkilauan di bawah sinar matahari yang cemerlang, bergoyang tertiup angin di bawah langit biru jernih yang tak berujung.

Yang menunggangi sapu adalah seorang penyihir — seorang musafir. Dia masih sangat muda — di akhir masa remajanya, tepatnya. Rambut pucatnya tergerai di belakangnya, dan mata lapis lazuli-nya terfokus pada cakrawala yang membagi dataran luas dan langit biru yang luas. Mengenakan topi runcing hitam dan jubah hitam, serta bros berbentuk bintang, dia terbang, menyebarkan kelopak bunga di belakangnya.

Dia mengarahkan sapunya ke belahan dunia yang belum dia lihat. Negara macam apa yang akan dia kunjungi selanjutnya? Orang macam apa yang akan dia temui selanjutnya? Mungkin negara yang penuh dengan penyihir, atau negara dengan harga yang terlalu tinggi, atau mungkin negara itu sendiri akan hancur.

Merenungkan hal-hal seperti itu, si pengelana terus terbang.

Pengelana itu … siapa sebenarnya dia?

Tepat sekali. Dia adalah aku.