Bab 10: Kematian Lembut Mendekati dengan Perlahan

Di hutan purba dengan pepohonan yang menjulang tinggi, lumut tumbuh rapat di bawah kaki. Sinar matahari tersaring melalui celah di kanopi yang cerah, tapi cahaya di jalan sempit paling-paling redup.

Saya memegang sapu saya dengan terampil, menghindari pepohonan saat saya menyusuri jalan setapak itu. Angin hangat sangat, sangat tidak nyaman di kulit saya.

“……”

Setelah pergi sedikit lebih jauh, saya tiba di sebuah tempat terbuka. Ada sebuah desa di sana.

Yang sangat, sangat kecil. Sebuah desa yang sangat kecil sehingga Anda hampir bisa melihat semuanya dari pintu masuk.

Ey.

Ketika saya turun dari sapu saya, tanah yang tertutup lumut dengan lembut menyesuaikan dengan berat saya. Sepertinya tidak ada gerbang, jadi saya bisa memasuki desa hanya dengan melewati di bawah teralis.

Rumah-rumah kayu berdiri di sana-sini, kabin kayu sederhana tanpa satu pun hiasan yang tidak perlu. Tampaknya mereka dibangun untuk menjadi tempat berlindung dan tidak lebih.

Cukuplah dikatakan bahwa tidak ada yang luar biasa dari desa ini.

Mari kita tidak tinggal di sini sama sekali — tunggu, saya tidak yakin apakah saya bisa menginap di tempat lain. Sebenarnya, saya tidak yakin apakah ada orang yang tinggal di sini. Apakah ini kota hantu?

Saya berjalan tanpa tujuan di sekitar desa terpencil, dan seorang penduduk desa muncul dari salah satu rumah. Oh, bagus, seseorang tinggal di sini. Dengan sedikit lega, saya menoleh untuk melihat ke arah penduduk desa dan melihat seorang pria di masa jayanya dengan kapak tersandang di bahunya.

“……!”

Anehnya, begitu pria itu melihatku, dia membuka mulutnya, tercengang, seolah dia tidak percaya apa yang dilihatnya.

…..? Apa artinya itu?

Kepalaku dimiringkan dalam kebingungan saat dia menunjukkan jarinya yang gemetar ke arahku dan berteriak, “… Mina! Hei, kamu Mina, bukan ?! ”

…? Hah?

Pria itu melemparkan kapaknya dan bergegas ke arahku.

“Untunglah…! Untunglah! Anda menemukan obat untuk semua, bukan? Anda berhasil tepat waktu! Abel akan sangat senang, Mina! ”

“Hah? Um… ”

Segera, saya mengerti bahwa pria itu pasti telah membuat saya salah mengira sebagai orang lain. Siapa sih Abel itu?

Tetapi ketika saya hendak membuka mulut, pria itu berteriak lagi.

“Heeey! Semua orang! Mina kembali! ”

Dalam sekejap mata, suaranya yang nyaring mencapai setiap sudut desa, seolah membangunkan hutan purba itu sendiri. Pepohonan di dekatnya menjadi ribut karena celoteh, dan saya bisa melihat burung-burung melarikan diri.

Itu adalah desa yang sangat, sangat kecil. Jika Anda berteriak, semua orang di desa mungkin bisa mendengar Anda. Orang-orang berbondong-bondong keluar dari rumah mereka.

Orang tua, anak-anak, pasangan yang sudah menikah — ketika mereka melihatku dan lelaki itu, para penduduk desa bergegas menghampiri kami dengan gerakan yang begitu lincah dan disengaja sehingga semuanya terasa direncanakan. Sebelum saya menyadarinya, saya benar-benar dikelilingi. Oh tidak, ini menakutkan.

Kumpulan orang yang ramai menatapku tanpa henti dengan jenis kekaguman yang tulus yang biasanya disediakan untuk para pahlawan yang kembali dari perang. Oh tidak, ini menakutkan.

“Kakak Mina! Apakah Anda membawa kembali suvenir dari kota? ”

“Wah, wah, kamu benar-benar menjadi cantik dalam waktu singkat kamu pergi.”

“Apakah kamu semakin pendek?”

“Sudahlah, apa yang kamu kenakan?”

“Ayo, Ayah. Ini jelas pakaian yang populer di kota. ”

“Jadi, apakah Anda membeli obat untuk semua?”

“Hei, jangan menahannya.”

Para penduduk desa mengoceh sesuka mereka.

Ah, aku menyerah , aku memutuskan, lalu mengabaikan apa yang mereka katakan dan membiarkan suara-suara teriakan penduduk desa menyapu diriku seperti begitu banyak suara. Setelah sedikit waktu berlalu, teriakan ceria mereka mereda.

Pria yang memanggil semua penduduk desa berteriak, “Kamu terlalu berisik, diam!”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

Anda yang paling keras di sini. Kau diamlah.

“… Sungguh, semuanya, Mina pasti lelah karena perjalanan panjangnya. Beri dia istirahat. ”

Apa ini? Sekarang Anda ingin berbicara seperti Anda punya akal sehat? Bukankah Anda pemimpin mereka? Tunggu, yang lebih penting…

“Semuanya, kurasa kamu salah tentang sesuatu.” Sekarang kerumunan telah tenang, saya mengambil kesempatan untuk berbicara dan mengoreksi mereka. Jika kesalahpahaman berlanjut lebih lama lagi, saya akan mendapat masalah.

“Salah? Tentang apa?” Pria itu menatapku dengan tatapan kosong. Saya bisa mendengar kegemparan menyebar ke seluruh penduduk desa di sekitar saya.

Saya berbicara sejelas mungkin. “Saya hanya seorang musafir. Aku bukan ‘Mina’ yang kalian semua bicarakan. ” Saya pikir saya terdengar sangat serius, tetapi sepertinya hanya beberapa orang di antara kerumunan yang benar-benar mendengarkan apa yang saya katakan. Tepat di belakangku, tawa pecah.

Apa yang dikatakan anak itu?

Jadi mereka tidak akan mempercayai saya. Bagaimana jika saya menggunakan sihir untuk membuat mereka berlutut dan menaati saya? Mendengarkan mereka, saya kira tidak ada penyihir yang mengunjungi desa ini, sehingga dengan sendirinya harus membuat dampak.

Nah, itu pilihan terakhir.

“……”

Dan kemudian, setelah semua orang kecuali saya tertawa terbahak-bahak, salah satu penduduk desa angkat bicara.

“Hmm? Sekarang dia mengatakan itu, dia memang terlihat sedikit lebih muda dari Mina… ”

Orang di sebelah saya menimpali dan setuju. “Kalau dipikir-pikir, dia juga lebih datar dari Mina…”

Kegelisahan saya semakin besar.

“Kupikir dia menjadi lebih cantik saat dia pergi, tapi mungkin…”

“Dan jika Anda memikirkannya, menjadi lebih pendek sama sekali tidak mungkin…”

“Dan ada apa dengan dandanan ini…?”

“Gramma, di mana makananku?”

“Hentikan — kamu baru saja makan kemarin.”

“……”

Tidak butuh waktu lama bagi kecemasan saya untuk membasuh saya sepenuhnya. Sebelum saya menyadarinya, suasana pemakaman yang gelap merasuki kerumunan.

“… Kamu benar-benar bukan Mina?” pria di depanku bertanya dengan sedih.

“Sudah kubilang sejak awal. Aku bilang kamu salah orang. ”

“… Maka itu artinya” —orang itu langsung terkulai, dan suaranya mulai bergetar— “bahwa kita tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu Abel lagi…?”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Apa yang kamu bicarakan? Pertama-tama, siapakah Abel? ”

Mengabaikan pertanyaanku, seseorang bergumam, “… Tidak, tunggu. Masih ada jalan. ”

Beberapa orang di sekitar saya meninggalkan lingkaran dan berkumpul bersama di tempat lain, lalu kembali dan berkata, “Kami punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Anda, jadi kami ingin Anda ikut dengan kami.” Hanya itu yang akan mereka katakan padaku.

Entah karena kekuatan persuasi mereka yang luar biasa atau karena wajah orang dewasa semuanya sangat serius, saya telah setuju untuk pergi bersama mereka bahkan sebelum saya menyadarinya.

Pria itu dan sejumlah orang dewasa lainnya membawaku ke rumah terbesar di desa. Kami berjalan ke ruang makan, di mana seorang pria muda menarik kursi dan berkata, “Silakan duduk.” Jadi saya duduk.

Dua orang duduk di depanku. Orang di kiri, dari sudut pandang saya, adalah pria berusia tiga puluhan atau lebih yang pertama kali saya temui… Dia telah tenang, seolah-olah api di dalam dirinya telah padam, dan dia tiba-tiba tampak seperti orang yang berbeda.

Orang tua berjanggut putih duduk di sebelah kanan (kemungkinan kepala desa) menyilangkan tangan dan membuka mulut untuk berbicara.

“Kami mengerti sekarang bahwa Anda bukan Mina. Permintaan maaf kami yang paling tulus. ”

“Tidak apa-apa.” Memahami itu adalah langkah pertama.

“Namun, Anda terlihat persis seperti dia; kemiripannya sudah cukup sehingga penduduk desa membingungkan Anda untuknya. Seperti dua kacang polong, bisa dibilang. ”

Pria tiga puluh itu mengangguk dengan penuh semangat.

Orang tua itu mengelus jenggotnya. “Pertama, mari kita ajukan permintaan kita. Traveler, hanya untuk satu malam — bahkan kurang dari satu malam, sebenarnya — bisakah kamu berpura-pura menjadi Mina? ”

“…Mengapa?”

Saya punya firasat bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan Abel yang terkenal.

“Mina punya pacar. Namanya Abel, dan dia sangat serius, sangat baik. Demi dia, kami ingin Anda tampil sedikit. ”

Sebut saja. Haruskah kita mencoba menebak alur cerita selanjutnya?

“Nyawa Abel dalam bahaya, jadi kamu ingin aku berpura-pura menjadi pacarnya yang pulang setelah pindah ke kota?”

Tapi lelaki tua itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, Mina tidak pindah untuk tinggal di kota. Dia lari untuk mendapatkan obat-semua. ”

“… Hmm.” Kalau dipikir-pikir, penduduk desa dan pria di masa jayanya mengatakan hal yang sama tentang mendapatkan obat untuk semua.

Saat ini, Abel sedang terbaring di ranjang sakitnya.

“… Mm,” aku mendesaknya.

“Apa yang menghancurkan Habel sepertinya penyakit yang tidak bisa disembuhkan. Sudah cukup buruk untuk membuat dokter desa mau menyerah. Tidak peduli jenis obat apa yang dia berikan, itu sama sekali tidak berpengaruh. Nyatanya, kondisi Habel justru semakin parah. Awalnya, dia hanya demam biasa, tapi sekarang dia bahkan tidak bisa berdiri tegak. ”

Aku mengerti . “Jadi ini obat untuk semua?”

“Mm. Tepat setelah kami menyadari bahwa obat yang kami miliki di desa tidak ada gunanya, Mina terbang pergi, berkata, ‘Aku akan mendapatkan obat untuk semuanya.’ ”

“Dan di mana seseorang bisa mendapatkan obat-semua ini?”

“Jika Anda melangkah jauh ke utara dari sini, ada negara besar. Rumor mengatakan Anda bisa mendapatkan obatnya-semua di sana, tapi itu berjalan dua hari penuh. Tidak ada seorang pun dari desa ini yang pernah ke sana untuk memastikan apakah itu benar atau tidak. ”

Jadi Mina lari keluar desa, mengandalkan informasi yang dipertanyakan itu.

“Dia pasti rela mengambil resiko. Dia sangat ingin membantu Abel, tapi… ”Pria berusia tiga puluhan menyelesaikan sisa kalimat itu dengan lemah, menundukkan kepalanya. “Dua minggu telah berlalu sejak dia pergi dari sini. Mina — putriku — seharusnya sudah lama kembali, tapi dia belum kembali. ”

…Putri? Apa dia bilang anak perempuan?

“Hah, apakah kamu ayahnya?” Ini kejutan. Pria berusia tiga puluhan itu mengangguk pelan. Sangat buruk untuk benar-benar membingungkan putri Anda sendiri dan orang asing… Yah, dia pasti sangat lelah.

“Semakin banyak waktu berlalu, semakin dekat kematian Habel,” kata lelaki tua itu. “Dokter desa mengatakan bahwa paling banyak dia punya tiga hari lagi.”

Tiga hari. Akankah Mina berhasil kembali ke masa lalu?

Perlu dua hari untuk tiba di negara yang memiliki obat untuk semua, lalu dua hari lagi untuk membeli obat dan kembali. Tapi ini sudah dua minggu.

Kembali terlambat sepuluh hari (dan menghitung) benar-benar hal lain. Mau tak mau aku mengira dia mengalami semacam masalah — atau lebih buruk. Mungkinkah Mina berhasil kembali sebelum waktunya habis? Tidak, dua orang yang duduk di depanku sudah yakin akan satu hal.

Mina tidak akan pernah kembali…

“Sampai sekarang, Abel berjuang melawan penyakitnya dengan semua yang dimilikinya, tapi… pacarnya selalu berada di sisinya seperti keluarga sepanjang waktu. Jika dia mati tanpa bisa melihatnya, itu akan sangat menyedihkan. ”

“……”

“Sejak dia kehilangan keluarganya ketika dia masih kecil, Mina adalah satu-satunya yang mendukungnya. Dan Mina satu-satunya yang bisa menenangkan pikirannya. Mina palsu sudah cukup — kami hanya ingin kamu membuatnya bahagia pada akhirnya, ”kata lelaki tua itu.

Meskipun saya tidak setuju pada awalnya, saya akhirnya memutuskan untuk mengikuti saran lelaki tua itu. Tidak ada risiko bagi saya, dan saya akan menjadi orang yang mengerikan untuk ditolak pada saat itu.

Konon, saya adalah seorang musafir. Saya tidak ingin menghabiskan sepanjang hari di desa yang membosankan tanpa penginapan yang terlihat. Jika memungkinkan, saya ingin memakai sapu saya dan bergegas ke negara yang dikatakan memiliki obat penyembuh segalanya.

Itulah mengapa saya mempresentasikan kondisi saya di depan. “Saya akan bekerja sama. Tapi hanya sekali. Setelah saya bertemu Abel, saya segera melanjutkan perjalanan saya. ”

Keduanya berkata tidak apa-apa. Setelah itu diputuskan, kami buru-buru bersiap. Saya dibawa dari rumah besar ke rumah lain, di mana beberapa gadis dan wanita dari desa menunggu saya. Usia mereka sangat bervariasi, dari gadis muda hingga wanita tua.

Di antara mereka, seorang wanita yang sangat tua tampaknya menjadi penanggung jawab. Kerutan kecil memenuhi wajahnya saat dia berbicara. “Baiklah, mari bersiap-siap. Men, keluarlah! ”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

Dalam tampilan kekerasan yang mengesankan, para wanita di rumah mulai menggunakan tongkat untuk memukul balik semua pria desa yang datang untuk melihat tontonan, termasuk lelaki tua dan ayah Mina, dan mengambil kendali penuh.

Wanita tua itu menutup pintu dan memblokirnya sehingga tidak ada yang bisa masuk, lalu memberi isyarat kepada mereka dengan matanya. Ketika dia melakukannya, semua orang kecuali saya mulai menutup setiap tirai di rumah dan pintu belakang.

Begitu rumah itu gelap, wanita tua itu mendekati saya. “Lepaskan.” Dia tiba-tiba memegang jubah.

“Maafkan saya?”

“Cepat buka baju aneh itu! Jika kamu terlihat seperti itu, Abel akan tahu kamu bukan dia! ”

Oh, jadi itu maksudmu. Saya tidak mengharapkan itu.

Saya dengan hati-hati melepas bros berharga yang membuktikan bahwa saya adalah penyihir dari jubah saya. Dengan masih di tangan saya, saya menanggalkan pakaian dalam saya.

Seorang gadis yang sangat muda dengan sopan mengambil pakaian yang saya lepas ke samping untuk melipatnya.

“Oke, minta dia memakai ini.”

Gadis lain mengambil bungkusan dari wanita tua itu dan bergegas menghampiri saya, lalu mengeluarkan pakaian itu. “Baiklah, semuanya. Aku akan memberikan ini pada pelancong, jadi bantu aku. ”

Hah? Saya bisa berpakaian sendiri.

Tapi sebelum saya bisa menjawab, kerumunan wanita sudah menekan saya dari semua sisi. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain menutup mulut.

Jadi, saya menjadi boneka dandanan.

Oke, angkat kakinya.

“Maukah Anda memasukkan lengannya ke balik lengan blus ini? O-oh, ukurannya salah. ”

“Dia benar-benar gambaran meludah dari Mina.”

“Dia bahkan lebih cantik dari Mina.”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Ya.”

“Warna apa yang bagus untuk pita? Oh, merah, tentu saja. ”

Semua orang tampak terlalu antusias bagi saya. Aku berani bersumpah mereka hanya melakukan ini untuk bersenang-senang.

Setelah pembalut kurang lebih selesai, saya melihat ke bawah dan menemukan saya telah mengenakan blus putih dan rok berkobar coklat zaitun. Saya bisa saja memasang sesuatu seperti ini pada diri saya sendiri…

“Baiklah, waktunya untuk sentuhan akhir. Nona Traveler, ini mungkin sedikit menyakitkan, tapi bertahanlah, oke? ” Saat dia berbicara dengan nada suara riang, wanita di belakangku membungkus sesuatu yang hitam di sekitarku.

“……?”

Dan menurut Anda apa itu? Korset. Sebelum saya menyadarinya, benda itu ada di sekitar tubuh saya.

“Huh, um, tunggu sebentar—”

Mengabaikan kebingunganku atas pergantian kejadian yang tiba-tiba, gadis-gadis di sekitarku meraih tubuhku dan menarik tali di punggungku dengan sekuat tenaga. Rasanya seperti tulang rusuk saya dihancurkan.

“I-itu menyakitkan! Aduh! Jika Anda harus mengencangkannya, setidaknya lakukan dengan lebih lembut! ”

“Oh ayolah. Jangan berjuang. ”

“Bertekunlah, tekun.”

“Kamu akan segera terbiasa.”

“Lakukan yang terbaik, Nona Traveler.”

Dengan itu, pekerjaan mengganti pakaianku berakhir, dan semua orang tampak puas kecuali aku.

Setelah itu, wanita tua itu berkata, “Sepertinya kamu tidak memiliki cukup dada, jadi mari kita sesuaikan sedikit, oke?” dan mengulurkan gumpalan kapas padaku. Rupanya, dia serius. Saya menampar mereka ke lantai.

Ada sebuah rumah kecil di pinggir desa.

Itu tampak benar-benar tanpa pengawasan, dan ketika saya berjalan, saya menghancurkan rumput setinggi lutut dengan berisik di bawah kaki. Dibandingkan dengan rumah-rumah lain yang berkumpul bersama, rumah kecil ini sudah tua. Anda mungkin bisa menembus papan tipis dindingnya dengan satu pukulan. Itu tidak terlihat seperti rumah di mana seseorang akan tinggal dan lebih seperti gudang yang jarang digunakan.

Mereka memberi tahu saya bahwa Abel dikarantina di sini.

Suatu hari Abel tiba-tiba jatuh sakit, dan penduduk desa tidak tahu apakah penyakitnya menular atau tidak. Itulah mengapa mereka mengurung dia di rumah kecil ini, untuk mengurangi kemungkinan penyebarannya. Ternyata, ayah Mina telah merawatnya. Awalnya, pacarnya telah merawatnya dari pagi hingga malam, tetapi dia telah meninggalkan desa ketika kondisinya semakin memburuk.

Beberapa penduduk desa bertanya-tanya apakah Mina mungkin telah melarikan diri, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu benar atau tidak.

Setelah mengambil nafas dalam beberapa kali di depan gubuk, saya membuka pintu. Itu membuat suara mencicit yang melukai telingaku.

“……”

Saya masuk ke dalam dan menutup pintu dengan satu tangan di belakang punggung saya.

Seorang pria sedang berbaring di tempat tidur. Dia masih muda, dan dia memiliki rambut hitam. Mudah untuk melihat bahwa wajahnya kembali tampan ketika dia sehat — tetapi sekarang dia adalah bayangan dari dirinya yang dulu. Pria yang mengarahkan matanya yang kosong ke arahku memiliki pipi cekung dan tidak ada cahaya di belakang matanya.

“… Mina?” Bibirnya bergerak sedikit, membentuk nama kekasihnya.

“Iya. Ini aku, ”aku berbohong. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Lantai papan berdecit di bawah kaki saat saya pindah untuk duduk di kursi ke sisi tempat tidur.

Dia tersenyum tipis. “Kamu kembali… kupikir — kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”

“Aku pacarmu. Tentu saja saya akan kembali, tidak peduli apapun. ”

“…Tentu saja.”

Dia menatap ke luar jendela.

Tidak ada apa-apa di sana. Hanya ditumbuhi gulma dan hutan purba di kejauhan. Gubuk kecil itu tidak hanya tampak jompo; benar-benar hancur berantakan, dan embusan angin yang bertiup dari suatu tempat membuat rambut pria itu berdesir.

“Aku menemukan obat penyembuh segalanya,” kataku padanya, seolah-olah aku sedang membaca dari naskah yang sudah disiapkan. “Aku akan membawanya bersama makan malammu malam ini, jadi mohon minum satu pil setelah makan banyak. Mungkin perlu waktu, tetapi Anda pasti akan menjadi lebih baik. ” Ini juga bohong.

Ayah Mina yang menulis pidatonya. Dia pikir akan mencurigakan jika Mina kembali tanpa obat-semua, jadi dia menyuruhku bertindak seolah-olah aku punya obat di tangan, untuk meyakinkan Abel.

Pil yang saya bawa saat makan malam berisi obat tidur. Mereka akan menyuruhnya berbicara dengan kekasihnya di saat-saat terakhirnya, dan setelah itu, penduduk desa akan melakukan sesuatu dengannya — mereka tidak memberitahuku apa. Tidak perlu bertanya.

“Katakan, Mina.” Dia menatap mataku. “Maukah kamu memegang tanganku?” Dengan gerakan berat, dia mengulurkan tangan dari bawah selimutnya. Itu bukanlah tangan seorang pemuda yang berotot, tetapi yang layu dan kurus.

Saya tidak harus goyah.

Saya segera menggenggamnya dengan kedua tangan. Itu sangat dingin, sulit untuk membayangkan ada darah yang mengalir melaluinya.

“Hangat sekali… darahku pasti sudah menjadi dingin…,” katanya. “Katakan, Mina,” dia memanggil nama kekasihnya. “Maukah Anda memberi saya ciuman?”

“Hah, ciuman?” Aku bertanya tanpa sadar. Saya segera merasa sangat menyesal.

“… Ya, ciuman. Apakah kamu tidak mau? ” Saya pikir saya melihat kilatan kecurigaan di kedalaman matanya. Saya berpikir keras. Apa yang harus saya lakukan? Jika aku pacarnya, maka tentu saja, aku harus menciumnya, tapi aku— Ahhh, jika aku ragu, dia akan curiga. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…?

Dia menatapku saat aku menggelepar, dan terkekeh.

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Maaf, saya hanya menggoda. Tolong jangan pedulikan itu. ” Entah bagaimana, dia tampak seperti baru pulih sedikit energinya.

Setelah itu, dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak akan mengganggu seseorang yang bukan pacarku untuk dicium.”

Saya kecewa dengan gagasan bahwa dia telah melihat penipuan tersebut karena beberapa ketidaksempurnaan dalam penampilan saya, dan saya menolak tuduhan itu berkali-kali, tetapi dia yakin.

“Kamu bukan Mina yang asli. Enggak perlu dipaksakan, ”ucapnya dengan percaya diri, meski aku sudah berusaha untuk melanjutkan aktingku. “Pertama-tama, bukan berarti Mina akan kembali kepadaku. Saya sangat bodoh.”

Saya tidak yakin dengan siapa dia berbicara, tetapi saya curiga ada sesuatu yang terjadi di sini. Aku berhenti berpura-pura menjadi Mina dan mengungkapkan segalanya tentang diriku — bahwa aku adalah seorang musafir, bahwa aku adalah seorang penyihir, bahwa aku telah diminta untuk berpura-pura menjadi Mina karena kami mirip. Saya tidak menyembunyikan apa pun.

“Hmm,” katanya, “kamu benar-benar gambaran meludah dari Mina.”

“Kami terlihat mirip, ya?”

“Ya. Bisa dibilang Anda adalah dua kacang polong. Tapi…, ”dia bertanya,“… apa itu penyihir? ”

“Orang-orang di desa ini benar-benar tidak tahu tentang penyihir, bukan?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar tentang mereka.”

Yah, kurasa bukan tidak mungkin bagi mereka untuk tidak mengetahui tentang penyihir, karena ini adalah desa terpencil yang menempuh perjalanan dua hari penuh dari negara terdekat. Saya menjelaskan secara detail, menghasilkan tongkat saya dan melakukan beberapa sihir sehingga akan mudah baginya untuk memahaminya.

“Luar biasa…! Ha-ha, saya tidak pernah tahu orang-orang seperti itu ada! ”

Abel tertawa, berusaha sebaik mungkin untuk berbicara dengan keras. Tawa keringnya segera tersangkut di tenggorokannya, yang berubah menjadi batuk.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, maaf. Saya sedikit terlalu bersemangat. Kalau begitu, tentang Mina dan aku… ”

“…Baik. Apa yang terjadi? Kamu bilang dia tidak akan kembali. ”

Dia menatap langit-langit. “Saya mengarang cerita tentang obat-semua. Itu tidak ada. ”

“Itu tidak ada…?”

Dia mengangguk. “Mina dulu…”

Dan kemudian dia diam-diam menceritakan kisah itu padaku.

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Dia sangat baik, manis, dan baik. Dia menyia-nyiakanku. Dia satu-satunya yang mendukung saya.

“Bahkan setelah saya jatuh sakit, dia merawat saya dan tidak pernah bertindak seolah-olah tugas itu tidak menyenangkan. Dia datang ke kamar saya setiap hari, memberi saya makanan buatan sendiri untuk dimakan, dan membawa buku agar saya tidak bosan setelah saya terbaring di tempat tidur. Dia duduk di sisiku sampai aku tidur. Dia adalah garis hidup saya, merawat saya dengan sepenuh hati.

“Tetapi penyakit saya semakin parah — tidak peduli berapa banyak obat yang mereka berikan kepada saya atau seberapa banyak saya istirahat. Segera, saya tidak bisa makan dengan benar. Mina membawakanku makanan rumahannya, dan aku masih tidak bisa mengumpulkan nafsu makan. Bahkan, saya merasa seperti ingin muntah. Jelas sekali bahwa saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Saya tahu.

“Tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menghiburku. Aku memujanya, tapi aku juga merasa tidak enak untuknya. Dia sangat ingin aku terus hidup.

“Suatu hari, saya berkata kepadanya, ‘Penyakit saya tidak dapat disembuhkan dengan obat yang kami miliki di desa. Saya tidak menjadi lebih baik. Apakah Anda tahu tentang negara besar yang dua hari di utara dari sini? Saya pernah mendengar mereka memiliki obat yang efektif melawan segala jenis penyakit. Jika tidak apa-apa, maukah Anda mengambilkannya untuk saya? ‘

“Mina bingung. Dia bertanya-tanya apakah obat seperti itu benar-benar ada. Selain itu, saya yakin akan menjadi lebih baik jika saya hanya mencoba, katanya.

“Aku mengabaikannya. Alih-alih, saya menekankan ke tangannya sepucuk surat dan uang yang telah saya tabung untuk kami berdua suatu hari nanti untuk melakukan perjalanan bersama, dan saya berkata, ‘Kamu seharusnya bisa membelinya dengan ini. Berikan padaku. Jangan berani-berani kembali sampai Anda memiliki semua obat itu di tangan Anda. Adapun surat itu, bukalah jika Anda tidak dapat menemukan obatnya dan Anda benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. ‘

“Mina benar-benar gadis yang baik. Setelah khawatir dan khawatir, dia akhirnya setuju dengan rencanaku. ‘Aku akan menemukannya dan kembali kepadamu; Anda bisa mengandalkannya, ‘katanya. Namun kenyataannya, tidak ada obat seperti itu.

“Keesokan harinya, lingkungan saya berubah. Mina pergi untuk menemukan obatnya, dan sedikit demi sedikit, kabar menyebar ke seluruh desa bahwa kondisiku semakin memburuk. Beberapa orang keluar dan mengatakan penyakit saya mungkin menular, dan hasil akhirnya adalah ini. Saya dikarantina, dan hanya ayah Mina yang merawat saya. Tapi tidak masalah bagiku.

“… Aku sangat, sangat mencintai Mina. Aku sangat mencintainya, itu menyakitkan. Tentu saja, menyakitkan untuk berjauhan, tapi lebih dari itu, aku benci aku membuatnya sedih. Saya tidak ingin dia menangisi mayat saya. Saya ingin dia tersenyum sebanyak mungkin. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengirimnya pergi dari desa.

“Jika saya berkata, ‘Lebih baik jika Anda tidak datang menemui saya lagi,’ dia tidak akan pernah setuju, saya tahu. Bahkan jika aku berhasil menolaknya sehingga dia tidak akan datang ke sisiku lagi, dia akan patah hati, tentu saja. Dan saya tidak ingin penduduk desa lainnya terlibat.

“Di atas segalanya, menurutku dia tidak bisa benar-benar hidup bahagia di desa tempat mayatku diistirahatkan. Sombong untuk berpikir, aku tahu, tapi aku membayangkan bahwa dia mungkin terbebani oleh ingatanku.

“Saya yakin dia mencapai negara itu dengan berjalan kaki dua hari dari sini dan mencari obatnya – semuanya di sana. Saya yakin dia berjalan-jalan di seluruh negeri selama berjam-jam, berhari-hari tanpa hasil. Dan saya yakin dia kemudian membuka surat saya.

“Saya menuangkan semua perasaan saya ke dalam surat itu. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya pasti akan mati pada saat dia membacanya, dan bahwa saya ingin dia bahagia di negara baru.

“Saya yakin dia akan dapat menemukan pria yang luar biasa di negara besar itu yang dapat menyembuhkan hatinya yang terluka. Pasti ada seseorang yang bisa membuatnya tersenyum lagi.

“Ini sangat egois, bukan? Tapi itulah yang saya pikirkan untuk sementara waktu. Dia dimaksudkan untuk lebih dari sekedar desa sempit seperti ini. Dia harus melihat dunia yang lebih luas.

“Ngomong-ngomong, Nona Traveler, jika kamu berpura-pura menjadi Mina, itu berarti dia belum kembali, kan? Saya yakin dua minggu telah berlalu sejak dia meninggalkan desa.

“Kalau begitu, itu pasti terjadi. Dia pasti telah menemukan kebahagiaan. ”

Setelah ceritanya selesai, orang yang sakit itu melihat ke luar jendela dengan mata lelah dan hampa. Angin bertiup; daun layu menari dan, akhirnya, jatuh.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” Itu adalah kata-kata yang basi, tetapi saya tidak dapat menemukan hal yang lebih baik untuk dikatakan kepadanya.

“Tentu saja tidak. Sungguh menyedihkan berpisah dari orang yang kamu cintai. ”

“……”

Kalau begitu— , aku hendak mengatakannya, tapi aku menahan diri.

Baik Mina dan Abel sedih berpisah, tetapi mereka harus mengatasinya. Dan mereka tampaknya melakukan yang terbaik untuk berhasil. Orang luar seharusnya tidak ikut campur dalam masalah pribadi seperti itu.

“Aku senang bertemu denganmu, Nona Traveler. Kau sebenarnya bukan Mina, tapi aku masih merasa harus bertemu dengannya untuk terakhir kali. ”

“… Aku juga senang bisa bertemu denganmu.”

“Itu bagus…,” dia bergumam, dan kemudian berkata, “Nona, kamu adalah penyihir pengembara. Apakah itu berarti Anda memiliki kekuatan magis yang misterius? ”

“Hmm? Ya, saya lakukan. ” Saya sedikit terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi saya menjawab dengan setuju. Sihir bukanlah sesuatu yang bisa ditangani sembarang orang.

“Keajaiban yang kamu tunjukkan sebelumnya benar-benar luar biasa. Rasanya seperti berada di dunia mimpi. ”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Terima kasih sudah mengatakannya. Saya senang Anda menikmatinya. ”

“Katakan, apa lagi yang bisa kamu lakukan dengan sihir? Misalnya, bisakah Anda—? ”

Saya meninggalkan gubuk dan langsung kembali ke rumah tempat saya berganti pakaian. Kemudian saya meminta kerumunan wanita melepas korsetnya. Mereka telah mengikat punggung terlalu erat sehingga saya bisa melepaskannya sendiri.

“Apakah itu berjalan dengan baik?” wanita tua itu bertanya padaku setelah aku mengganti jubahku.

Saya memberikan jawaban palsu. “Iya. Dia tidak pernah curiga. ”

“Untunglah. Dia pasti sangat senang bisa melihat Mina di jam-jam terakhirnya. ”

“……”

Jam-jam terakhirnya?

“Jadi, apa yang Abel lakukan sekarang?”

“Dia lelah berbicara setelah sekian lama, jadi dia bilang dia akan tidur. Tolong tinggalkan dia sendiri sampai malam ini. ”

“Saya melihat. Dimengerti. Aku juga akan memberi tahu kepala desa. ”

Kepala desa pasti orang tua berjanggut putih. “Silakan lakukan.”

Saya memakai bros berbentuk bintang dan topi runcing saya, dan transformasi saya selesai. Saya telah kembali ke diri saya yang biasa.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Jika Anda tinggal di desa, rumah saya terbuka untuk Anda, tapi… ”

Saya senang atas saran itu, tetapi saya menggelengkan kepala. “Tidak terima kasih. Saya akan meninggalkan desa sekarang. Aku sedang terburu-buru untuk pergi. ” Juga, saya ingin mencoba mencapai negara besar itu.

“… Itu sangat buruk.”

“Maafkan saya.”

“Kamu pergi tanpa melihat kepala desa dan yang lainnya?”

“Jika saya melihat mereka, mereka mungkin akan mencoba menghentikan saya, bukan? Aku harus pergi begitu saja. Jika Anda melihat kepala desa dan ayah Mina, tolong sampaikan salam saya. ”

“Pergi begitu cepat?” kata salah satu gadis yang telah membantuku melepaskan korsetku.

“Sayang sekali,” komentar gadis lain.

“Datang lagi, oke?”

Adapun saya: “Tentu, saya pasti akan kembali,” gumam saya setengah hati.

Jadi saya meninggalkan desa. Saya terbang ke utara, langsung melewati hutan purba, dan tidak melihat ke belakang. Tanganku mencengkeram sapu, tapi aku masih bisa merasakan jemari Abel yang dingin.

Dan dia…

“… Apa kamu serius menanyakan itu padaku?”

Saya sangat bingung setelah mendengarkan lamarannya.

“Ya, aku serius… aku akan segera mati, kan? Saya tidak ragu bahwa akhir sudah dekat bagi saya. Ini sangat menakutkan. Hari demi hari saya tertidur sambil berpikir bahwa hari ini bisa jadi adalah hari dimana saya tidak bangun. Mengerikan, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa. ” Dari tempatnya berbaring di tempat tidur, dia melanjutkan, “Selain itu, saya tahu. Semua orang di desa, bahkan ayah Mina, tidak menaruh simpati pada saya. Jauh di lubuk hati mereka, mereka semua mengharapkan kematianku. Saat aku akhirnya mati, mereka tidak perlu menjagaku lagi, pikir mereka. Saya tidak tahan lagi. Saya berada di batas saya. Itu sebabnya… Bolehkah aku bertanya padamu…? Dapatkah saya meminta Anda untuk membunuh saya? ”

Dia tidak bercanda.

Dia berbicara dengan serius.

Dia sudah mencapai batasnya.

Namun…

“Saya menolak.”

Tidak mungkin aku bisa menerima permintaan seperti itu. Saya tidak menjadi penyihir untuk membunuh orang. Bahkan jika itu adalah permintaan terakhirnya, saya tidak dapat melakukannya.

“… Itu sangat buruk.” Dia tenang; Saya pikir dia tidak pernah mengharapkan saya untuk menerima sejak awal.

“Maafkan saya.”

“Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf. Bahkan jika Anda tidak membunuh saya, penduduk desa akan melakukannya sendiri tidak lama lagi. Bahkan mungkin malam ini. Mereka akan memberiku racun atau sesuatu, dan itu akan terlihat seperti aku tertidur diam-diam. ”

“…Tidak mungkin.”

“Tidak, aku yakin itu. Seseorang yang hanya berbaring di tempat tidur dan tidak bisa bangun tidak berharga di desa ini. Dia tidak bisa melakukan apapun kecuali menunggu kematian. ”

“……”

“Satu-satunya alasan aku bisa bertahan sampai sekarang adalah karena penduduk desa mengharapkan Mina kembali. Mereka yakin bahwa dia masih memiliki keterikatan dengan saya … tapi semuanya sudah berakhir sekarang. ”

Saya menyadari apa yang dia maksud …

“… Dan kemudian aku muncul.”

“Jangan salah paham. Aku tidak menyalahkanmu, oke? Ini adalah takdirku cepat atau lambat. ”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“……”

Dan kemudian dia tersenyum.

“Idealnya, aku akan meninggal saat kembaran Mina merawatku, tapi… aku tidak ingin memaksakan tanganmu. Saya minta maaf karena membuat permintaan yang aneh. ”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu…,” kataku.