Bab 7: Sebelum Pertandingan Dimulai

Saya tiba di negara tertentu di pagi hari. Saya menemukannya secara kebetulan saat terbang di atas dataran dengan sapu saya, jadi saya sama sekali tidak tahu tempat seperti apa itu.

Di desa yang terlalu kecil untuk gerbang, pemeriksaan imigrasi tidak diperlukan, tetapi setiap kali Anda memasuki negara yang memiliki wilayah tertentu, penjaga gerbang selalu memiliki pertanyaan untuk Anda. Meskipun demikian, kecuali sesuatu yang tidak biasa terjadi, mereka selalu menanyakan hal yang sama.

“Nama?”

Elaina.

“Negara Asal?”

Negeri Robetta yang Damai.

“Alasan masuk?”

“Melihat-lihat.”

“Lama tinggal?”

“Mungkin tiga hari.”

Biasanya pertanyaan berakhir di sana, Anda membayar biaya masuk jika ada, dan penjaga harus berkata, “Selamat datang, dan hati-hati” saat dia mundur untuk mengizinkan Anda masuk …

“Untuk sarapan, apakah Anda mengambil roti atau nasi?”

… Namun, pertanyaannya terus berlanjut. Dan dengan pertanyaan yang sangat aneh.

“…Apa?” Aku mengerutkan kening dan membalasnya.

Tanpa kedutan, penjaga itu mengulanginya. “Dengan sarapan, apakah kamu makan roti? Atau apakah kamu makan nasi? Informasi ini diperlukan saat masuk, jadi harap jawab dengan jujur. ”

Pasti ada semacam perselisihan yang terjadi di kancah kuliner mereka. Yah, dia bilang itu informasi yang diperlukan, jadi aku harus menjawab dengan jujur. Meskipun saya pikir pertanyaannya agak tidak pada tempatnya dalam prosedur resmi.

“Saya tidak punya preferensi. Saya seorang musafir, jadi saya berniat untuk menyesuaikan dengan selera tempat-tempat yang saya kunjungi. ”

Maksud saya, saya tidak bisa mengatakan “Saya hanya makan roti!” di negara di mana mereka selalu makan nasi. Dan yang sebaliknya juga benar, tentu saja. Saya akan mempertahankan sikap netral.

“Hmm … Sungguh tidak biasa,” kata penjaga itu, mengelus janggutnya sebelum melanjutkan. “Saya melihat. Kalau begitu, aku akan menurunkanmu untuk keduanya. ” Kemudian dia melangkah mundur dan berkata, “Tolong hati-hati, Nyonya Penyihir.”

Setelah membungkuk kepada penjaga, saya melewati gerbang.

Saya segera memahami alasan di balik pertanyaan aneh itu.

Sepertinya dua budaya berbeda bertemu di sini.

Ketika saya keluar dari gerbang, ada kanal besar tepat di depan saya. Dengan kanal sebagai garis pemisah, rumah-rumah di sebelah kanan dibangun dengan gaya Timur, sedangkan rumah-rumah di sebelah kiri semuanya dibangun dengan gaya Barat.

Tepat di depan gerbang, ada dua jalan. Tanda ke kanan kata E AST T SENDIRI : R ICE pemakan INI WAY ! sedangkan yang lain berkata W EST T OWN: B BACA PEMAKAN CARA INI !

Sepertinya negara terbagi menjadi dua faksi: nasi dan roti.

“… Hmm.” Saya terjebak. Aku benar-benar tidak peduli.

Tapi kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya aku berjalan melewati kota bergaya Timur. Saya selalu bepergian melalui kota-kota bergaya Barat. Baiklah, sudah diputuskan.

Aku membelok ke kanan.

Jalannya dilapisi dengan batu persegi yang ditempatkan dengan rapi, dan rumah-rumah kayu yang bermartabat membentuk barisan yang rapi. Saya dapat melihat istana kerajaan di depan dan menduga bahwa itu ditempatkan di tengah-tengah jurang, seperti kanal.

Sekitar setengah jalan menuju istana, ada sebuah jembatan. Struktur baru itu agak bertentangan dengan lanskap kota bersejarah. Saya bisa melihat sebuah perahu kecil melewati tengah lingkaran yang dibentuk oleh jembatan dan pantulannya di atas air.

“……?”

Aku memiringkan kepalaku dengan kebingungan pada sosok aneh di kapal.

Ada seorang pria duduk di atas pegangan saat sarapan. Dia berpakaian pakaian Timur, jadi jelas, dia adalah penduduk Kota Timur. Tetapi bahkan ketika saya mengecek dua kali, dia pasti memegang sepotong roti. Orang nasi sedang makan roti.

Di sebelah pria itu, seorang wanita sedang mengisi pipinya dengan bola nasi yang tampak lezat. Dia tampaknya anggota dari faksi beras, tapi dia mengenakan gaun gaya Barat.

Saya tertarik. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.

“Um, permisi?” Aku memanggil mereka berdua.

Setelah berbagi pandangan dengan wanita itu, pria itu menjawabku. “Ya apa itu?”

Anda punya roti di tangan Anda, tetapi Anda mengenakan pakaian Timur. Itu aneh.

Saya mengajukan pertanyaan yang sederhana dan jelas. “Negara macam apa ini sih?”

“Negara macam apa? Hmm. ” Pria itu menyilangkan lengannya, dan kemudian menyerahkan jawaban kepada wanita di sebelahnya. Bagaimana Anda menjawabnya?

“Negara yang hebat.”

“Ya! Ini adalah negara yang hebat. Nona Traveler, Anda di sini di negara yang hebat. ”

Bukan itu yang ingin saya tanyakan. Maksudku lebih seperti, yah…

“Pemandangan kotanya bagus, tapi kamu bahkan lebih baik.”

e𝐧uma.𝓲𝗱

“Tidak, kamu .”

“Oh-ho-ho.”

“Ah-ha-ha.”

….

Sepertinya saya hanya orang ketiga di sini. Saya mungkin harus pergi sekarang.

Selain itu, saya merasa bahwa menanyakan keduanya tidak akan memberi saya informasi yang saya inginkan, jadi bukan berarti saya memotong percakapan kita, bukan? Tidak, saya serius.

Bagaimanapun, saya berterima kasih pada mereka dan pergi.

Saya berjalan-jalan di bagian timur dan barat kota selama waktu memungkinkan dengan harapan menemukan beberapa informasi.

Namun, semakin lama saya berjalan, semakin asing itu. Saya belum bisa memberi tahu karena hanya sedikit orang yang keluar di pagi hari, tetapi pada sore hari ketika jalanan penuh, ada begitu banyak orang yang melintasi jembatan sehingga tidak ada pembagian yang jelas sama sekali.

Lebih aneh lagi, meskipun ada papan nama mereka sendiri yang bertuliskan W E CANT SELL TO MEMBERS OF THE RICE FACTION , warung roti dengan berani menyerahkan barang-barang mereka kepada orang-orang berbusana Timur.

Bukan hanya kiosnya; Setiap toko di kota tampaknya memiliki peraturan, mulai dari toko barang kering hingga penjual sayur hingga sejumlah toko lainnya. Mereka semua memiliki tanda-tanda yang melarang layanan kepada pelanggan yang datang dari seberang kota. Namun, semua orang mengabaikannya. Tanda-tanda itu sama sekali tidak memiliki tujuan.

Kembali ke East Town dari West Town, saya membuka tirai toko pangsit.

“Selamat datang. Apa yang akan kamu punya?”

Saya duduk di kursi, dan seorang wanita muda berpakaian Timur berjongkok di depan saya. Saya menunjuk ke papan nama di luar yang bertuliskan APA TIDAK DAPAT MENJUAL KEPADA ANGGOTA FAKSI ROTI , dan berkata, “Saya pemakan roti.”

Apakah itu lelucon? Pelayan itu menutup mulutnya dengan sopan dengan satu tangan dan terkikik.

“Lelucon?”

Dia tersenyum padaku dan berkata, “Tidak ada yang memperhatikan dekorasi itu!”

Tentu saja. Saya bisa melihatnya hanya dengan mengamati keadaan kota. Tapi apa gunanya tanda-tandanya?

“Pesanan Anda?”

“Oh, saya pesan tiga pangsit beras yang dilapisi kedelai manis.”

“Segera datang.”

Masih merasa tidak enak, saya mencari penginapan di sisi barat kota.

e𝐧uma.𝓲𝗱

Ada penginapan di sisi Timur juga, tapi aku tidak bisa tinggal di sana. Saya tidak bisa tidur kecuali saya di tempat tidur yang layak. Atau mungkin saya hanya kesulitan menyesuaikan diri dengan kamar bergaya Timur. Saya bukan penggemar terbesar berjalan tanpa alas kaki di atas tikar jerami.

Aku berjalan berkeliling kota, lalu pergi ke penginapan yang terlihat paling murah. Di depannya ada tanda yang bertuliskan W E TOLAK PATRONASE ANGGOTA FAKSI BERAS .

Baiklah, mari kita abaikan itu.

“Bahkan.” Ketika saya masuk, pemilik penginapan yang tampak acuh tak acuh itu sedang meletakkan dagunya di tangannya di atas meja.

“Tolong menginap satu malam,” kataku sambil mengeluarkan koin perak.

“Terima kasih ya. Lanjutkan dan isi formulirnya. ”

“Tentu.”

Saya sudah terbiasa dengan formulir ini. Saya selesai mengisinya dengan serangkaian goresan pena cepat. Saat saya menyerahkan formulir yang telah diisi kepada pemilik penginapan, saya bertanya kepadanya, “Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya meminta Anda untuk menceritakan sedikit tentang tempat ini?”

“… Belum pernah melihatmu di sini sebelumnya, Bu. Anda seorang musafir? ”

“Iya. Dan tanah ini sangat aneh sehingga saya hampir tidak bisa membungkus otak saya di sekitarnya. ”

Pemilik penginapan itu terdiam beberapa saat, lalu berkata, “Apa mau tahu?”

Oh, dia mengerti. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang rutin berbisnis dengan wisatawan.

“Baiklah, beri tahu aku alasan mengapa West Town dan East Town sangat berbeda satu sama lain.”

Pemilik penginapan itu akhirnya memberi saya informasi yang selama ini saya idamkan.

“Dulu, tanah ini adalah dua negara tetangga yang mengangkangi kanal. Negara di sisi timur mewarisi budaya Timur, dan negara di sisi barat mewarisi budaya Barat. Setiap negara memiliki rajanya sendiri. Kedua raja itu rukun, dan ada hubungan yang hebat antar negara — yah, tidak jauh berbeda dari sekarang. ”

“Mm-hmm.” Cukup sederhana.

“Suatu hari, kedua raja itu harus berbicara. Mereka berkata, ‘Mengapa tidak membuat kedua negara menjadi satu?’ Tidak ada yang mengeluh tentang itu karena Barat dan Timur sama-sama menginginkan hal yang sama. Sebenarnya, rasanya keputusan itu sudah lama tertunda. ”

“Apakah itu saat jembatan antara dua kota dibangun?”

Pemilik penginapan itu mengangguk. “Ya. Raja-raja membangunnya untuk memperingati merger. ”

“Saya melihat.” Itu sebabnya mereka sangat baru dan tidak pada tempatnya.

“Beberapa saat setelah itu, kedua raja itu masing-masing memiliki seorang anak. Raja di sisi Barat memiliki seorang putri, dan raja di sisi Timur memiliki seorang putra. Anak-anak rukun seperti ayah mereka, dan akhirnya menikah. Mereka membangun sebuah istana langsung dari kanal — tepat di tengah-tengah negara bersatu — dan mulai tinggal di sana. Sekarang keduanya telah menjadi simbol tanah kami. Dan hanya itu yang saya tahu, ”kata pemilik penginapan itu, meletakkan kunci kamar saya di atas meja.

Saya mengambilnya dan berkata, “Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, tuan, bolehkah saya menanyakan satu hal lagi? ”

“Apa itu?”

Aku memberitahunya tentang pertanyaan aneh yang pernah kutanyakan ketika aku memasuki desa, dan tentang tanda-tanda aneh di dekat gerbang dan di depan toko, dan tentang pasangan yang kutemui di jembatan. “Awalnya, saya pikir negara ini terpecah secara internal, tapi melihat sekeliling saya, sepertinya orang-orang tidak memperhatikan tanda sama sekali. Mereka melintasi jembatan dan berbaur dengan baik. Jadi, apa gunanya memiliki papan nama itu? ”

Pemilik penginapan itu mendengarkan dengan tenang ketika saya berbicara dan mengangguk ketika saya selesai. “Mm. Tanda-tanda itu sedang dalam persiapan untuk pertandingan besar. ”

Dia mengatakannya tanpa basa-basi, aku bertanya-tanya apakah aku salah dengar. “Pertandingan besar? Apakah maksudnya itu?”

e𝐧uma.𝓲𝗱

“Saya mendengar mereka ingin menyatukan negara di bawah budaya Timur atau Barat. Nah, itulah mengapa penjaga gerbang mengajukan pertanyaan aneh, dan itulah alasan dari tanda-tandanya. ”

Mungkin setelah negara ini bergabung di bawah naungan raja-raja generasi sebelumnya, ada gerakan untuk memisahkan mereka lagi.

Tapi kenapa?

“Keduanya tidak tahu arti kata kompromi ,” kata pemilik penginapan itu sambil tertawa.

Secara kebetulan, dia menagih saya “biaya informasi” setelah kejadian itu.

Setelah saya menghabiskan beberapa hari di sana, saya mulai bersiap-siap untuk berangkat lagi. Perpaduan budaya Barat dan Timur ini tentu saja cukup menarik, tetapi jika saya boleh terus terang, hanya itu yang terjadi.

Saya merasa sudah cukup melihat.

Pada akhirnya, saya pergi tanpa memahami bagian penting dari tempat itu, tapi oh baiklah… bukan? Saya tidak cukup peduli untuk benar-benar mencari jawaban. Meskipun saya akan mendengarkan jika ada yang peduli untuk menjelaskan mengapa papan nama itu dipasang.

Baiklah, tidak apa-apa. Mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa aku tidak peduli, aku melewati gerbang—

“Ah, tunggu sebentar, Nona Penyihir.”

—Dan dihentikan. Penjaga itu memegang tombak di depannya, menghalangi jalanku.

“… Um, ada apa?” Saya yakin saya terlihat sangat bingung.

“Jika Anda bisa, bisakah Anda memberi kami sedikit lebih banyak waktu?”

“…? Mengapa saya melakukan itu? ”

Bergantung pada waktu dan situasi serta alasannya, saya tidak menentang untuk mendengar apa yang dia katakan. Jika itu sesuatu yang konyol, saya akan mengatakan tidak dan pergi.

“Anda telah dipanggil oleh tuan dan nyonya.”

“……Hah?”

Yah, sepertinya alasannya tidak konyol sama sekali.

e𝐧uma.𝓲𝗱

Kami terus berjalan menyusuri kanal, di mana saya diantar ke kastil mengawasi kedua budaya tersebut. Mereka mengantarku melewati bagian dalam yang membingungkan, perpaduan gaya Timur dan Barat, dan akhirnya kami tiba di aula resepsi yang sangat besar.

Aula itu tampak seperti kamar bergaya Barat dan kamar bergaya Timur telah dipotong menjadi dua, dan satu setengah dari masing-masing telah disatukan.

Itu tidak berjalan bersama sama sekali …

Aku mendengar seseorang menutup pintu di belakangku ketika aku melangkah ke dalam ruangan, dan aku bisa melihat dua singgasana sedikit lebih jauh di depan. Pria dan wanita yang duduk di sana tampaknya sedang bertengkar. Mereka sama sekali tidak memperhatikan saya di sana.

“Sudah kubilang, pertandingan itu harusnya permainan shogi ! Tidak ada jalan lain!”

“Itu karena kamu lebih jago shogi ! Berapa kali saya harus memberitahu Anda bahwa kita harus bermain catur! ”

“Dan berapa kali saya harus memberitahu Anda , Anda lebih baik di catur!”

“Grrr…”

“Rrrr…”

Suasana yang tidak stabil sepertinya akan meledak menjadi kekerasan kapan saja saat mereka berdua saling menatap dari singgasana mereka. Aku berdehem untuk memberi tahu mereka bahwa aku ada di sana. Bukan hal yang sopan yang paling dilakukan di hadapan royalti, tapi itu efektif dalam mendapatkan mereka untuk memperhatikan aku.

“Hah? Kamu harus…”

“Pelancong, bukan? Saya saya…”

Saya membungkuk. “Saya diberitahu bahwa Yang Mulia punya urusan dengan saya, jadi saya datang segera setelah saya dipanggil. Bagaimana saya bisa melayani? ”

“Mm. Yang benar adalah-”

Raja membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi ratu memotongnya.

“Aku akan memberi tahu penyihir itu, jadi kamu bisa berhenti di situ.”

“Apa—? Saya akan menjelaskan… ”

Tidak, aku akan.

Akankah seseorang bergegas dan memberi tahu saya apa yang terjadi? Saya tidak peduli siapa itu… Halo…?

Akhirnya, setelah berdebat berputar-putar, raja memimpin dan menceritakan semuanya.

“Faktanya adalah: Negeri ini berada di ambang perang. Seperti yang Anda lihat, wanita ini dan saya tidak akur. Kami sepakat untuk menyelesaikan masalah dengan kontes, tetapi sekarang kami tidak dapat memutuskan kontes apa yang seharusnya. Saya dengar Anda adalah pihak netral, tidak terkait dengan salah satu faksi, jadi kami ingin Anda memutuskan bagaimana kami melanjutkan. ”

“… Kamu tidak bisa memutuskan kontesnya?” Tidak, sebelum itu… “Pertama-tama, maukah Anda mulai dengan memberi tahu saya mengapa Anda ingin mengadakan kontes ini?”

Raja mengangkat suaranya, “Karena dia menghina orang-orang dari sisi Barat! Dia berkata, ‘Orang yang tidak makan nasi untuk sarapan bukanlah manusia’! ”

Tanpa penundaan sesaat, ratu menyela dengan keberatan. “Tidak, itu karena kamu berkata, ‘Orang yang tidak makan roti untuk sarapan lebih rendah dari anjing’!”

“Oke, cukup. Kalian berdua harus diam sebentar. ”

“……” “……”

Ini semakin menjengkelkan, jadi saya menutup mulut mereka dan mengendalikan situasi sendiri. Saya mengalihkan pembicaraan kembali ke raja. “Yang Mulia, ketika saya memasuki negeri ini, hal pertama yang saya lihat adalah papan nama yang aneh. Itu adalah tanda yang membingungkan, dimaksudkan untuk membagi faksi nasi dan faksi roti, tapi katakan padaku — tepatnya untuk apa itu melayani? ”

“Lebih mudah untuk melihat sisi mana yang memiliki lebih banyak orang.”

“Kami menempatkannya sehingga kami dapat membedakan mana yang lebih berpengaruh.”

Mengapa ratu menjawab juga…? Nah, terserah. Memanggilnya keluar akan terlalu merepotkan.

“Dan apa hasilnya?” Saya bertanya.

Raja menjawab, “Ada lebih banyak orang di sisi Barat.”

“Ada lebih banyak orang berpengaruh di sisi Timur,” tambah ratu.

“Itu sebabnya saya mengatakan kita harus memutuskan berdasarkan jumlah orang yang lebih banyak.”

“Tidak. Kita harus menentukan pemenang berdasarkan pengaruh finansial. Jelas. ”

“Kamu tidak mengerti apa-apa, dan kamu tidak pernah mengerti.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu.”

“……”

e𝐧uma.𝓲𝗱

“……”

Saat mereka berdua saling menatap lagi, aku tiba-tiba teringat sesuatu. Apa yang mereka teriakkan ketika saya pertama kali memasuki aula resepsi? Itu catur dan shogi , bukan?

Jika argumennya mengenai apakah akan memutuskan melalui aturan mayoritas atau melalui leverage keuangan, lalu mengapa mereka berbicara tentang permainan papan?

Tanpa menunggu jawabanku, mereka berdua dengan tegas melanjutkan argumen mereka. “Jadi kita tidak bisa memutuskan sama sekali. Dalam hal ini, saya ingin memilih metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk menentukan metode untuk mengadakan pertandingan dengan permainan catur.”

“Tidak. Shogi . ”

“……”

“Kamu tidak mengerti. Jika kita bermain shogi , kamu lebih baik! ”

“Kamu tidak mengerti, kamu selalu menang dalam catur!”

“……”

Aku merasa seperti baru saja mengintip di balik tirai. Hanya untuk memastikan, saya bertanya kepada raja dan ratu, “Ngomong-ngomong, kapan pertengkaran ini dimulai?”

Mereka berdua menoleh padaku dan menjawab secara bersamaan, “Dua tahun lalu.”

“Ah, begitu. Kalau begitu, saya pikir Anda mungkin harus melepaskannya, karena Anda tidak akan pernah menyelesaikan ini, “kataku, dan meninggalkan istana. Keduanya terus berteriak dan tidak berusaha menghentikan saya.

Sekarang saya mengerti mengapa penduduk setiap kota sama sekali mengabaikan papan nama. Sudah dua tahun sejak raja dan ratu mengatakan mereka akan mengadakan kontes dan bersatu di bawah satu budaya atau budaya lainnya. Waktu telah berlalu begitu saja tanpa terjadi apa-apa, dan tidak ada warga yang mungkin peduli dengan banyak papan nama yang didirikan demi pertengkaran.

Tanda-tanda itu sudah menjadi tidak lebih dari dekorasi.

Melihatnya dengan cara berbeda, itu adalah tanda bahwa otoritas mahkota menjadi tidak berarti. Saat ini, tidak ada seorang pun di seluruh negeri yang benar-benar memperhatikan apa yang dikatakan bangsawan.

“Ah, Nyonya Penyihir. Bagaimana Anda menyukai negara kami? ”

Penjaga keluar untuk menyambut saya ketika saya kembali ke gerbang dari istana. Saya melewatinya tepat di sampingnya, dan hanya berbalik setelah saya menginjakkan kaki di dunia luar.

Menatap benturan budaya yang aneh, saya berkata, “Ini tempat yang bagus dan damai.” Meskipun saya tidak dapat berbicara untuk masa depannya.

Mungkin raja dan ratu akan menyadari bahwa mereka telah membuang-buang waktu dan mengalihkan perhatian mereka kembali ke pemerintahan. Mungkin mereka akan terus menyeretnya keluar, dan seluruh tempat akan menjadi semakin asing. Atau mungkin semuanya akan tetap seperti itu.

Apa pun yang akhirnya terjadi, itu bukan urusan saya.

“Tepat sekali; ini adalah tempat yang bagus, bukan? ”

Penjaga gerbang mengangguk puas.