Bab 4: Penggalangan Dana

“… Ah, ini buruk.”

Saya telah tiba di sebuah negara kecil yang tampaknya tidak memiliki karakteristik yang menentukan, tetapi saya tidak meratapi pemandangan kota yang klise. Dompet saya, sebaliknya, dalam kondisi yang sangat buruk.

Setelah saya dipaksa untuk mengorbankan tiga koin perak untuk biaya masuk, tiga tembaga yang tersisa dan satu koin perak harus berkumpul bersama menjadi kuartet kecil yang menyedihkan. Sayangnya, koin perak sudah sangat tua dan ternoda, Anda tidak dapat membedakannya dari tembaga sama sekali jika Anda tidak melihat lebih dekat. Saya tidak yakin apakah saya bisa menggunakannya.

Koin tembaga biasanya cukup untuk membeli satu potong roti. Dengan koin perak, Anda bisa mendapatkan satu malam di penginapan murah, dan jika Anda memiliki emas, Anda bisa membeli beberapa aksesoris kelas atas.

Yang berarti yang terbaik yang bisa saya lakukan sekarang adalah menenggelamkan gigi ke dalam roti di penginapan tua yang berangin, meringkuk di bawah beberapa lembar tipis, dan mencoba untuk menghilangkan rasa lapar. Itu saja.

Singkatnya, saya hampir mati.

“…Apa yang akan aku lakukan?”

Saya selalu merasa paling ingin menghabiskan uang ketika saya mengalami masalah uang. Sambil menahan perutku yang menggerutu, aku berjalan di sepanjang jalan besar. Warung-warung makan berjejer bak permata berkilau, jual roti, buah-buahan, sayur-sayuran, dan lainnya. Karena saya kelaparan, saya hampir bisa mendengar mereka memanggil saya.

Ah, saya ingin makan semuanya…

Saya ingin makan-

“Um, aku ingin roti.”

Ketika saya sadar, saya sedang berdiri di depan sebuah warung makan. Aroma gandum yang kaya tercium di udara. Tidak ada harga yang tercantum.

Wanita tua yang baik hati yang duduk di sisi lain nampan roti menatapku dan tersenyum. “Itu akan menjadi tiga tembaga.”

Oh, keberanian. Datang ke sini adalah kesalahan.

Ternyata dia adalah kelelawar tua yang memeras uang dari orang miskin.

“Hmm? Permisi; mungkin pendengaranku sudah tidak bagus lagi. Bisakah Anda mengatakannya sekali lagi? ”

“Itu akan menjadi tiga tembaga.”

“Begitu, jadi tiga potong roti harganya tiga tembaga?”

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

“Harganya untuk satu, jelas. Ada yang salah dengan kepalamu, nona? ”

Saya harus menanyakan hal yang sama! Apakah kamu bodoh Mengapa saya harus membalik tiga potong tembaga untuk roti basi yang ditinggalkan entah berapa lama? Saya ingin membiarkan dia mengalaminya dengan salah satu dari beberapa keluhan yang muncul di benak saya, tetapi sayangnya, saya tidak memiliki tenaga untuk mengangkat suara.

Pada akhirnya, saya tidak mengatakan apa-apa dan pergi. Masih kelelahan dan tidak ada apa-apa selain udara dan air liur saya sendiri, saya melewati warung makan enak yang menggoda saya.

Melanjutkan lurus ke jalan yang luas, saya sampai di sebuah lapangan terbuka tempat air mancur besar menjulang ke langit. Tidak ada yang aneh tentang itu; itu adalah jenis arsitektur yang mungkin Anda lihat di mana pun. Dan di bangku di samping air mancur duduk seorang pria dan wanita mengobrol dan tertawa, tidak memedulikan sekeliling mereka — pemandangan yang benar-benar biasa.

……

Saya memutuskan untuk tidak memikirkan apakah kekesalan saya benar-benar membenarkan keinginan untuk memanggangnya hidup-hidup dan malah menuju ke air mancur. Mengambil air yang mengalir dengan kedua tangan, saya minum. Cairan dingin mengalir ke tenggorokan saya, dan saya langsung merasa segar.

“Oh, lihat, Sayang, penyihir itu sedang meminum air mancur.”

“Dia benar-benar! Sungguh kasar! Hahahaha!”

“……” Aku mengumpulkan energi sihir di tanganku, mencabut tongkat sihirku, dan berbalik tanpa suara.

Seketika, dengan retakan halus , bangku terbelah menjadi dua.

“Kyah! Apa yang sebenarnya terjadi dengan bangku cadangan? ”

“Mungkin itu cemburu pada cinta kita! Ha ha ha!”

“……”

Mereka sangat bodoh, aku bahkan tidak bisa marah lagi pada mereka.

Air mancur agak menenangkan perutku yang kosong, jadi setelah meletakkan tongkatku, aku melanjutkan.

Pertama-tama, saya harus mencari tempat untuk bermalam.

“Anda ingin menyewa kamar? Itu akan menjadi tiga koin perak. ”

“Selama tiga malam, ya? Maaf, saya hanya ingin memesan satu malam. ”

Tidak, satu malam tiga perak.

“……”

Ini sudah penginapan keenam. Saya telah memulai pencarian saya dengan hotel yang terlihat paling murah, jadi bagaimana ini bisa terjadi? Setiap penginapan setidaknya tiga kali lipat dari harga biasanya.

Tempat ini memiliki celah di dinding dan bahkan tidak memiliki kamar mandi, tetapi pemiliknya mengatakan bahwa suatu malam menghabiskan tiga koin perak? Lelucon apa.

Saya terus melakukannya. “Tidak bisakah kita bernegosiasi? Aku hanya punya satu perak dan tiga tembaga… ”Aku membalikkan dompetku di atas meja kasir. Denting —kamu bisa mendengar kebenaran yang menyedihkan.

“Bukankah itu hanya empat tembaga?”

“Ah, yang ini perak.”

“… Oh, memang begitu. Itu sangat kotor. ”

Apa tidak ada yang bisa kamu lakukan?

Tidak ada yang bisa saya lakukan. Pria yang menjalankan penginapan itu mendesah. “Mohon mengerti, Nona. Ini adalah bisnis. ”

“Jadi memeras uang dari orang miskin adalah bisnis?”

“Perdagangan selalu seperti ini.”

“Aughhh…” Tidak dapat disangkal, dan sepertinya menginap di penginapan ini bukanlah pilihan. “Saya memiliki pertanyaan untuk Anda.”

“Apa itu?”

“Tidakkah menurutmu harga di negara ini terlalu tinggi? Kota ini bahkan tidak memiliki pemandangan untuk dilihat atau produk lokal unik apa pun yang akan membenarkan menaikkan semua harga konsumen dasar. ”

“Uh… Nona, kamu seorang musafir, jadi kamu tidak akan tahu…,” gumam pemilik penginapan itu.

Seperti yang saya harapkan, ada lebih dari itu.

Setelah melihat sekeliling, pemilik penginapan itu merendahkan suaranya. “Raja yang baru dinobatkan adalah orang bodoh, dan dia secara artifisial meningkatkan mata uang lokal.”

“Secara artifisial? Apakah maksud Anda uang palsu beredar di pasar? ”

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

Pemilik penginapan itu mengangguk. “Memang. Dan dengan banyaknya uang palsu yang beredar, nilai mata uang kita jatuh. Sebagai orang luar, harga di negara ini akan tampak sedikit mahal, tetapi bagi semua orang yang tinggal di sini, semuanya adalah harga yang wajar. ”

“Masuk akal, hmm…? Tapi itu uang palsu, bukan? Apakah tidak ada hukuman untuk menggunakannya? ”

“Raja yang memasukkannya ke pasar, jadi aku harap tidak.”

Saya melihat.

Saya akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi di negara ini. Saya tidak tahu apa yang raja coba lakukan, tetapi jika dia berpikir dia bisa merangsang ekonominya dengan mata uang palsu, dia pasti bodoh. Namun, tampaknya tidak ada banyak penolakan dari warganya tentang hal itu …

“Tidak masalah apakah uang yang kami gunakan itu asli atau palsu. Jika raja meningkatkan jumlah uang yang beredar, warga bisa menaikkan harga. Itu tidak menimbulkan masalah bagi kami penduduk setempat. Hanya pelancong seperti Anda yang mengalami masalah. ”

“… Kami yakin melakukannya. Orang-orang yang datang dari luar cenderung patah hati karena harga yang tinggi. ” Orang-orang menyukai saya .

Pemilik penginapan itu dengan cepat melihat sesuatu di belakangku. Ketika saya melihat, pelanggan lain berbaris di belakang saya, dan saya melihat tiga koin perak untuk satu malam. Rupanya, membayar tiga kali lipat dari harga biasa memang tampak pantas bagi penduduk setempat.

“Apakah itu saja, Nona?”

“Iya. Terima kasih banyak atas informasi berharga Anda. ”

Saya membungkuk dan meninggalkan penginapan.

Saya harus bekerja untuk mendapatkan uang untuk sebuah kamar.

Saya kembali ke jalan yang luas di mana saya gagal membeli roti dan duduk diam di pinggir jalan untuk melihat orang-orang yang lewat. Mereka tampak begitu riang, pergi berbelanja.

Meski tahu bahwa mereka menggunakan uang palsu, mereka tetap bahagia.

“……”

Karena saya seorang musafir, cepat atau lambat saya pasti akan menggunakan semua uang saya. Saya tidak pernah menetap di suatu tempat dan mengambil pekerjaan, jadi itu tidak bisa dihindari. Saya telah mengalami masalah uang berkali-kali sebelumnya. Saya bahkan tidak bisa masuk ke negara baru jika saya kehabisan uang.

Biasanya, saya akan berpura-pura menjadi penjaga toko, atau membantu seseorang yang membutuhkan, atau melakukan hal lain untuk mendapatkan sedikit uang receh. Tapi , saya pikir, jika tidak masalah apakah uang yang digunakan orang itu asli atau palsu, maka tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya untuk keuntungan saya, bukan?

Kali ini saya juga akan menjual jasa saya tiga kali lipat dari harga biasanya. Maka saya akan menjadi seperti semua orang di sekitar sini — seseorang yang dapat menggunakan mata uang palsu tanpa sedikit pun rasa bersalah.

“Hei, kamu,” aku memanggil seorang pria muda yang berjalan di jalan dengan ekspresi cemberut.

Bahunya terangkat karena terkejut, dan dia berbalik ke arahku. “Hah, aku?”

Aku mengangguk dan memberi isyarat kepadanya. “Ada sesuatu yang mengganggumu, bukan?”

“Um, siapa kamu?”

“Ya ampun, betapa kasarnya aku. Saya lupa memperkenalkan diri. Saya seorang peramal keliling, ”kataku tanpa malu-malu, lalu mengangkat topi runcingku dan menatap pemuda yang cemberut itu.

“Sesuatu yang menggangguku…?” jawabnya, masih skeptis. “Apakah aku benar-benar terlihat kesal?”

“Memang. Itu satu-satunya emosi yang saya lihat di wajah Anda. ”

“Betulkah…”

Sungguh. Saya mengangguk dengan penuh semangat.

Dalam pengalaman saya sampai saat ini, dalam hal urusan bisnis, keraguan berhubungan langsung dengan kegagalan. Saat Anda menunjukkan keragu-raguan — saat retakan terlihat — saat itulah pihak lain mulai mencurigai Anda. Dengan kata lain, yang terbaik adalah bertindak dengan percaya diri.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

Itu sebabnya saya langsung menegaskan, “Seringkali kita tidak tahu apa yang mengganggu kita. Misalnya, kurang percaya diri pada penampilan pribadi Anda, atau masalah di tempat kerja, atau perasaan takut gagal bertemu belahan jiwa kita bahkan setelah sekian lama— ”

“……!”

Saya melihat sedikit perubahan dalam ekspresinya. Aha, jadi dia kesulitan mencari pacar. Itu saja?

“Kamu merasa kesusahan karena… kamu tidak dapat menemukan pacar. Benar kan? ”

“… Sepertinya begitu, ya.”

Dia berbalik untuk membuang muka, dan saya berbicara lagi. “Haruskah saya membaca keberuntungan Anda dan mencari tahu kapan belahan jiwa Anda akan muncul di depan mata Anda?”

Saya mengambil tongkat saya dan memanggil energi magis. Dengan poof yang lucu ! terdengar, nyala api kecil muncul.

“…Ah.” Dan segera setelah itu muncul, itu tertiup angin. Rupanya, saya belum mengumpulkan cukup energi magis. Asap mengepul dari ujung tongkat saya dengan enggan mengucapkan selamat tinggal.

Saya seharusnya memeriksa api untuk meramal, tetapi itu tidak terjadi.

Setelah meniup semua asap yang tersisa keluar, saya melambaikan tongkat saya. “Ah, begitu, begitu.”

“Hah? Sudah cukup? ”

“Iya. Apa yang baru saja saya lakukan adalah membaca asap, gaya meramal di mana saya memprediksi keberuntungan Anda dengan memeriksa asap. ” Bohong, tentu saja.

“Aku belum pernah mendengar yang seperti itu.”

“Mungkin begitu. Gaya meramal ini adalah seni rahasia, diturunkan dari generasi ke generasi di keluarga saya, jadi itu bukan sesuatu yang diketahui kebanyakan orang. ”

Saya tidak mampu untuk membuka kedok saya, jadi saya harus menghentikan obrolan kosong itu. “Ngomong-ngomong, tentang belahan jiwa Anda…”

“Y-ya. Begitu? Kapan saya bisa bertemu dengannya? ”

“Hari ini.”

“Hah, hari ini? Tunggu, apa kamu bilang itu y—? ”

“Malam ini, belahan jiwa Anda akan muncul di depan mata Anda,” lanjut saya, sebelum dia bisa mempermalukan dirinya sendiri dan mengatakan sesuatu yang akan dia sesali. “Jika kamu langsung dari sini, ada alun-alun dengan air mancur, kan? Harus ada bangku yang rusak di samping air mancur. ” Aku mengambil sesuatu dari dompetku dan mengulurkannya padanya. “Jika Anda membungkus ini di sekitar tangan Anda dan berdiri di samping bangku, belahan jiwa Anda akan muncul di hadapan Anda.”

Dia mengambil benda itu dari tanganku dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

“…Apa ini? Itu hanya terlihat seperti seutas benang biasa. ”

“Jelas tidak. Itu adalah tali ajaib, yang dijiwai dengan energi magis saya. Ia memiliki kekuatan untuk menarik kekayaan Anda kepada Anda. ”

Saya belum benar-benar memasukkan energi magis ke tali itu, tentu saja. Dan bahkan jika saya melakukannya, itu tidak akan memiliki kekuatan untuk mendekatkan kekayaan siapa pun. Padahal, saya sudah memungut senar tadi di salah satu warung.

“Jika aku memiliki tali ini… aku akan bertemu dengan…”

“Jodohmu, ya. Sekarang terlihat tajam dan tunggu sampai malam ini. Anda tidak ingin mengecewakan orang yang ditakdirkan untuk Anda, bukan? ”

Agak bingung, pemuda itu mencengkeram tali itu erat-erat. “Mengerti. Aku akan membungkus tanganku dengan tali ini dan menunggu di bangku. ”

Dia berdiri untuk pergi, dengan senyum baru, tapi aku segera menghentikannya.

“Tuan, biaya untuk tali dan biaya untuk meramal menjadi satu keping emas.” Pemuda itu tampak meringis, sampai saya mengucapkan kata-kata ajaib: “Jangan khawatir. Jika kebetulan Anda tidak memenuhi salah satunya, saya akan menawarkan pengembalian dana penuh. ”

Sekitar satu jam telah berlalu sejak pemuda berwajah muram itu pergi.

Seorang wanita muda lajang lewat. Gaunnya polos, begitu pula wajahnya — segala sesuatu tentang dirinya polos, sungguh. Dia terlihat seumuran denganku.

Ada banyak hal yang harus dikerjakan, tetapi dia menyia-nyiakan potensinya dengan pakaian yang terlihat seperti lepas dari lemari, belum lagi perawatan kulit dan rambutnya yang buruk.

Sama seperti koin perak kusamku. Dan pelanggan saya berikutnya telah dipilih.

“Hei kau!” Aku memanggilnya saat dia lewat, dengan kepala tertunduk. “Apakah saya benar dalam berasumsi bahwa Anda sedang berjuang untuk menemukan kekasih?”

Wanita muda itu melompat karena terkejut dan berbalik ke arahku. “… A-aku?”

“Iya kamu.”

“Um, siapa kamu?”

“Ya ampun, betapa kasarnya aku. Aku benar-benar lupa menyebutkan bahwa aku adalah peramal keliling, ”kataku tanpa malu-malu, lalu mengangkat topiku dan menatapnya.

Gadis itu gemetar seperti mangsa yang tertangkap mata predator. “B-bagaimana kamu tahu itu?” dia bertanya dengan ketakutan.

“Saya tahu hal-hal ini. Bagaimanapun, saya adalah seorang peramal. Aku bisa melihat semuanya, dari perasaan bermasalahmu hingga jodohmu yang ditakdirkan. ”

“J-belahan jiwaku? K-kamu benar-benar bisa melihatnya? ”

“Memang. Saya bisa melihatnya dengan jelas di depan mata saya. ” Tentu saja, itu semua bohong.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

“Lalu kapan dia akan muncul?”

“Hari ini.”

“T-hari ini…?”

Gadis itu menatapku dengan ketakutan, jantungnya berdebar kencang saat menyebut jodoh. Tapi saya tidak terburu-buru. Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan.

“Jika kamu langsung dari sini, ada alun-alun dengan air mancur, kan? Harus ada bangku yang rusak di samping air mancur. ” Jadi, dengan tetap menjaga ketenangan, saya menceritakan sisanya. “Malam ini, seorang pria muda dengan seutas tali tua yang dililitkan di tangannya akan muncul di sana. Dia satu-satunya.”

Hal-hal berlanjut dengan cara ini untuk sementara waktu.

Saya mengambil beberapa batu di sekitar daerah itu dan memberi tahu orang-orang bahwa mereka akan meningkatkan kekayaan mereka, memanipulasi belahan jiwa untuk bertemu satu sama lain, dan seterusnya. Setelah beberapa hari melakukan bisnis yang sangat baik, dompet saya membengkak dengan koin. Menurut perkiraan saya, saya telah menghasilkan cukup uang untuk hidup besar selama beberapa bulan di sini.

Baiklah, saya harus berterima kasih kepada raja yang membuat koin palsu.

Karena harga sangat tinggi di negara ini, saya menghabiskan banyak uang untuk kamar dan pondokan, tetapi semua orang dengan senang hati membayar tarif yang jauh lebih tinggi untuk “layanan” saya daripada biasanya. Nilai uang sebenarnya di negara ini lebih rendah dibandingkan di negara lain.

“… Ya — Aku telah menanamkan tanda HALF-OFF ini dengan kekuatan sihirku. Jika Anda menggantungnya di depan toko Anda, roti akan beterbangan dari rak. ”

“Betulkah? Saya akan segera mencobanya. ”

“Apakah begitu? Nah, biaya untuk tanda dan biaya untuk konsultasi mencapai tiga keping emas secara bersamaan. ”

“Apakah Anda memberi saya tiga tanda?”

“Harganya untuk satu, jelas. Ada yang salah dengan kepalamu? ”

Koin di dompet saya berlipat ganda sekali lagi.

Saya menjual tanda tulisan tangan saya kepada wanita dari toko roti, yang datang kepada saya setelah mendengar desas-desus tentang layanan saya, dan dengan itu pekerjaan saya selesai untuk hari itu. Suara gemerincing riang datang dari dompet saya yang sangat berat.

Baiklah, saatnya untuk kembali ke penginapan saya yang menyedihkan. Saya berdiri, meregangkan tubuh sedikit, dan mengumpulkan barang-barang saya.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

“Kau disana!”

Tiba-tiba, seseorang meraih bahu saya dari belakang, dan saya berbalik karena terkejut. Berdiri di sana adalah seorang tentara.

Beberapa tentara sebenarnya. Ada sekitar sepuluh dari mereka, semuanya berpakaian sama, dan mereka perlahan menyebar untuk mengelilingi saya. Masing-masing memegang tombak, dan mereka menyandang senjata di punggung. Sepertinya mereka tidak cocok di sini.

“Kau peramal, kan?” pria yang berdiri tepat di depanku menuntut.

“Tidak, kamu salah.”

“Jangan bohong. Kami telah melihat Anda berinteraksi dengan pelanggan. ”

“……”

Keringat mengucur di pipiku.

Sampah. Sial, sial, sial .

Apa yang saya lakukan? Seseorang pasti telah mengeluh tentang saya yang melakukan penipuan — tetapi saya tidak benar-benar menipu siapa pun. Ahhh, apa yang harus saya lakukan sekarang…? Saya tidak bisa lari; mereka membuat saya dikelilingi. Saya bisa menggunakan sihir untuk melarikan diri, tetapi saya tidak ingin membuat musuh seluruh negara …

“Ikutlah denganku,” pria di depanku berkata tanpa perasaan. Raja ingin bertemu denganmu.

Aku tidak bisa mempercayai telingaku — tapi aku yakin itu tidak mengejutkan.

Lingkaran pria di sekitarku membawaku melewati kota hambar mereka dan tiba di istana yang sangat hambar. Kecuali harga yang menggelikan, sama sekali tidak ada yang menarik tentang negara ini.

Di atas mimbar tempat dua tangga bertemu di ruangan paling luas di istana, seorang pemuda duduk di kursi yang tampak mahal di antara dua singgasana.

Dari kursinya, raja muda itu menatapku dan berbicara. “Jadi, Anda adalah peramal keliling, hmm? Kamu masih sangat muda. ”

“Anda sendiri masih sangat muda, Yang Mulia. Saya pikir Anda akan lebih maju dalam beberapa tahun. ” Para prajurit memelototiku dengan dingin, tapi aku tidak bermaksud untuk bersikap tajam. Saya benar-benar mengharapkan seseorang yang lebih tua.

Raja berbicara kepada para prajurit. “Kalian semua bisa pergi. Tinggalkan kami, ”katanya, menyikat mereka dengan tangannya. Para prajurit mundur, hanya menyisakan kami berdua di kamar yang luas, dan raja berbicara lagi. “Aku pernah mendengar rumor bahwa kamu benar-benar bisa memprediksi masa depan. Benarkah?”

“Ya, yah… lebih tepat untuk mengatakan bahwa saya membantu masa depan.”

“Dan apakah kemampuanmu hanya bekerja pada manusia?”

“Maksud kamu apa?”

“Saya bertanya apakah itu mungkin berhasil dalam skala yang lebih luas juga.” Suaranya cukup tenang. Aku sama sekali tidak bisa membaca apa yang dia pikirkan.

Apakah dia percaya pada kemampuan saya? Atau apakah dia meragukan mereka? Atau apakah dia melihat kebohongan saya?

Saya menghindari pertanyaan itu. “Masa depan seperti apa yang ingin kamu ketahui?”

“Masa depan negara ini,” jawab raja muda.

“Masa depan negara… Huh.” Saat saya mengangguk dengan patuh, saya berpikir, Itu saja? Anda tidak perlu menjadi peramal untuk memprediksi masa depan negara ini . Sederhana saja.

Yah, bagaimanapun juga, aku sebenarnya bukan peramal.

“Sebelum saya menjawab pertanyaan Anda, ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Yang Mulia.”

“Apa itu?”

“Tolong beritahu saya alasan Anda memasukkan uang palsu ke dalam perekonomian negara Anda.”

Dia merajut alisnya dan mendesah. “Itu tidak masuk akal.”

“Apa, itu semua uang sungguhan?” Saya memikirkan koin-koin yang membuat dompet saya tertekan. Jika semuanya nyata, saya sangat kaya! Yay!

“…Iya. Saya memasukkan mata uang asli dan asli ke dalam sirkulasi — meskipun itu bukan ide saya. ”

“Apakah seseorang menyuruhmu?”

Raja muda itu mengangguk. “Ada seseorang yang sangat dekat dengan raja sebelumnya. Karena saya baru saja naik tahta, saya mempercayakan semua urusan kebijakan ekonomi kepadanya. Rencananya adalah untuk menstimulasi ekonomi kita dengan mengedarkan mata uang yang baru dicetak, tetapi belum berjalan dengan baik. ”

“……”

Sepertinya bukan itu masalahnya di sini, tapi…

“Setelah koin meningkat secara tiba-tiba, tersebar kabar bahwa uang baru itu palsu, tapi itu sama sekali tidak masuk akal.”

“… Apakah tidak ada kemungkinan bahwa penasihat dekat ini telah membohongimu?”

“Tidak ada kesempatan sama sekali. Saya diam-diam memanggil beberapa ahli ke istana dan meminta mereka menyelidiki masalah ini, tetapi koin yang baru dicetak itu tidak diragukan lagi adalah barang asli. Rumor tentang uang palsu itu tidak benar, ”kata raja muda itu, lalu berdiri.

Dia perlahan menuruni tangga dari mimbar dan mendekati saya.

“Penasihat saya sangat berhasil untuk negara ini. Faktanya, saya pikir dia seharusnya menjadi raja daripada saya, meskipun sifat turun-temurun dari monarki kita membuat itu tidak mungkin. Selain memajukan kebijakan pemerintah, dia selalu di sisi saya untuk menasihati saya. Jika dia tidak ada di sini, saya pasti sudah kehilangan mahkotaku. ”

“……”

Berhenti tepat di depanku, raja memasang ekspresi sedih. “Tapi kali ini, saya mulai bertanya-tanya. Saya tidak berpikir dia membimbing kita menuju kemakmuran di masa depan. Saya tidak ingin meragukannya, tetapi keadaan ekonomi kita saat ini sedang tidak baik. Desas-desus tak berdasar tentang mata uang palsu ini merajalela, dan sekarang karena harga naik, para pelancong menjauh. Perdagangan juga tidak berjalan dengan baik. ”

Setelah mendengar masalahnya, saya hanya bisa memikirkan satu hal. Dia ingin aku meyakinkannya. Dia ingin seseorang memberitahunya bahwa masa depan negara akan damai, bahwa penasihat yang dia percaya tidak berbohong padanya, dan mengistirahatkan ketakutannya.

Dia tampak seperti orang yang sangat lugas. Tidak, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia jujur ​​sampai-sampai tidak bijaksana.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

“Dan itulah mengapa saya ingin Anda memprediksi masa depan negara ini. Bisakah kamu melakukannya?” Dia bertanya.

Tentu saja, jawaban saya sudah diputuskan.

“Saya bisa.” Aku mengangguk, dan mata raja muda itu berbinar.

“Oh benarkah?!” Dia meraih tangan saya karena antusiasmenya, jadi saya menarik tangan saya dan mundur selangkah.

“Ya, saya tidak pernah berbohong,” kataku. Apakah ini yang dibicarakan orang ketika mereka mengatakan berbohong itu semudah bernapas bagi sebagian orang? “Namun, sebelum saya memprediksi masa depan negara Anda, saya punya beberapa syarat.”

“Beri nama mereka.”

Saya mengangkat jari telunjuk saya. “Pertama-tama, izinkan saya untuk tinggal di sini selama satu malam. Meramal nasib untuk seluruh negara adalah pekerjaan yang menuntut. Selain itu, saya perlu memahami seluruh negeri dari istana yang berdiri di tengahnya. ”

“Baik. Dimengerti. Aku akan mengaturnya segera. ” Raja muda itu mengangguk dengan antusias.

Saya mengangkat jari berikutnya. Kondisi pertama baru saja gratis. Tidak salah untuk mengatakan itu adalah langkah persiapan untuk membantu rencana saya yang sebenarnya. Kondisi selanjutnya adalah yang terpenting.

“Dan kedua…”

Setelah itu, saya pergi ke kamar yang disediakan oleh raja muda, berbaring di tempat tidur empuk untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan meninjau strategi saya. Saya harus menunggu sampai saatnya untuk bertindak.

Ketika matahari di luar jendelaku benar-benar terbenam dan langit dilukis dalam kegelapan, aku membuka mataku.

Akhirnya waktunya.

Saya mengeluarkan tongkat saya dan meletakkan ujungnya di kepala saya. Ey.

Dengan sedikit kotoran! Saya menjadi tikus kecil.

Saya telah membaca mantra pada diri saya sendiri untuk berubah bentuk. Saya lelah, jadi saya tidak benar-benar ingin melakukannya, tetapi tidak ada jalan lain. Transformasi saya membiarkan saya bergerak dengan mudah saat saya berlari menuju tujuan saya, mengingat peta yang telah saya minta raja muda untuk tunjukkan kepada saya sebelumnya.

Karena ada kemungkinan saya akan menemui akhir yang kejam jika saya pergi ke koridor yang salah, saya memilih untuk bergerak melalui loteng alih-alih interior istana yang mempesona. Aku mondar-mandir di sepanjang papan lantai yang berdebu sampai aku tiba tepat di atas ruangan penasihat raja.

Mengintip ke bawah melalui celah di langit-langit, saya dapat melihat seorang pria paruh baya dengan siku disangga di atas meja tulis. Seorang tentara berdiri tegak di hadapannya, mengenakan seragam yang sama dengan yang dari sore itu.

Saya bisa menebak dari ketegangan di udara bahwa ini bukan obrolan persahabatan.

“Bagaimana, Ayah?” kata pemuda itu.

Bagaimana dengan apa? Pria yang lebih tua itu menggaruk kepalanya. “Rencananya berjalan dengan baik. Tak lama lagi, ini akan menjadi waktu untuk mengusir raja itu, kurasa. ”

“Dan kapan itu akan terjadi? Kamu sudah mengatakan ‘lama sekali’ untuk sementara waktu sekarang. ” Suara pemuda itu menjadi tegang karena frustrasi.

Tunggu sebentar — aku pernah mendengar suara itu di suatu tempat sebelumnya. Otak tikus kecilku mencoba mengingat, dan satu orang muncul di benakku yang sangat mirip.

𝗲n𝐮𝓶𝓪.𝐢𝒹

Saya pikir pria muda yang berbicara dengan pria yang lebih tua adalah tentara yang mencengkeram bahu saya sore ini. Jika aku tidak salah…

“Raja memanggil seorang peramal keliling ke istana, dan aku yakin dia bertanya padanya tentang masa depan negara kita. Sepertinya rencana kita sekarang diketahui raja. ”

Pria yang lebih tua tersenyum. “Anak laki-laki itu sangat menyayangi saya; Saya ragu dia akan melakukan hal seperti itu. Dia mungkin baru saja membuatnya memprediksi keberuntungannya untuk besok. ”

“……”

“Selain itu, peramal keliling itu juga mencurigakan. Dia mungkin penipu kecil. ”

Ack.

“… Peramal itu hanyalah seorang gadis muda.”

“Penampilan bisa menipu.”

Ya, Anda memang benar. Saya bukan hanya seorang gadis muda, Anda tahu; Saya seorang penyihir.

Mungkin melelahkan percakapan, pemuda itu menghela nafas berat. “Pokoknya, tepati janjimu,” katanya.

“Ya, saya berniat, jadi Anda melakukan bagian Anda dalam hal ini juga. Tindakan Anda sangat penting untuk rencanaku. ”

“…Saya mengerti.”

Pemuda itu hendak meninggalkan ruangan ketika itu terjadi.

Langit-langit berderit, kemudian terbuka dengan suara retakan dan kerutan yang keras, dan seorang penyihir wanita berambut pucat dan tongkat di tangannya jatuh ke dalam ruangan.

Saya ingin tahu siapa itu?

Jika Anda menebak saya, Anda benar.

“… Hah, hah, wah…”

Ahhh, aku pasti terlihat tidak keren.

Mantra saya telah memudar di tengah misi saya. Saya harus lebih berhati-hati dalam mencoba mantra yang tidak biasa.

Rupanya, langit-langit tepat bagi seekor tikus untuk mengintip melalui celah untuk melihat ke bawah, tetapi tidak untuk seluruh tubuh manusia. Itu rusak saat saya kembali ke bentuk normal saya.

Mungkin itu busuk karena usia? Tentu bukan karena saya berat… mungkin.

“A-siapa itu ?!”

Ketika saya berdiri, membersihkan debu, saya menemukan bahwa lelaki yang lebih tua itu telah menodongkan pistol pada saya. Itu pasti disembunyikan di mejanya.

Yah, dia sudah siap.

Aku melambaikan tongkatku. Seketika, buket bunga bermekaran dari moncong pistolnya. Itu adalah pengaturan yang indah, jika saya sendiri yang mengatakannya.

“Kenapa kamu-! I-ini … ”

Dalam kekaguman saya pada bunganya, saya telah melupakan semua fakta bahwa ada orang lain di belakang saya. Tapi berbalik akan menjadi pekerjaan yang berat. Tonk. Aku mengetuk lantai dengan tongkatku dan memberi perintah pada pecahan kayu yang berserakan dari langit-langit.

Fragmen tiba-tiba menumbuhkan tanaman merambat hijau yang terbang ke arah kedua pria itu dan menangkap mereka.

“Kamu penasihat raja, kan?” Aku menatap pria yang lebih tua, yang tangan dan kakinya sekarang terikat.

Dia memelototiku dengan kebingungan dan kebencian. “Kamu siapa?”

“Ayah, ini peramal keliling,” teriak pria yang lebih muda dari belakangku.

Saya mengangguk dengan tenang. “Dia benar. Peramal bepergian, siap melayani Anda. ”

Pria tua itu menggeliat seperti ulat, sama sekali tidak bisa bergerak. “… Apa yang kamu inginkan dariku?”

“Ayo, apa kamu sudah tahu jawabannya?”

“……”

Diam.

Aku berbalik. Pria yang mengantarku kemari sore ini sedang memelototiku.

Apa niat Anda?

Maka saya menjawab, “Saya bermaksud untuk memprediksi masa depan yang damai untuk negara ini.”

Setelah itu, kedua pria tersebut ditangkap saat penjaga istana datang untuk menyelidiki keributan tersebut. Mereka dibawa ke hadapan raja dan dipaksa untuk mengungkapkan seluruh kebenaran.

Ayah dan anak telah merencanakan untuk mengambil alih negara.

Seperti yang saya duga, mata uang baru itu palsu. Rupanya, para ahli yang telah memberi tahu raja muda bahwa mata uang itu asli telah menerima suap dari penasihat itu dan mereka sendiri adalah pemalsuan yang kotor.

Keduanya mencoba menjerumuskan negara ke dalam kekacauan dengan sengaja, menciptakan keraguan tentang penerus mahkota. Rencana mereka adalah untuk menyalahkan raja muda dan mengatur kejatuhannya dari kasih karunia. Mereka pasti berharap penasehat itu bisa menjadi raja baru, dengan putranya sebagai ahli warisnya.

Nah, rencana itu berakhir dengan kegagalan.

Sekarang mereka dikurung di penjara. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka, tetapi saya tidak perlu melibatkan diri saya dalam hal ini lebih jauh.

Setelah pemeriksaan silang kedua konspirator selesai, saya dipanggil di antara tahta untuk menerima hadiah dari raja muda.

“Terima kasih banyak.” Saya memeriksa isinya dan mengangguk. Di dalam dompet saya ada sejumlah besar koin kuno.

Sebagai syarat kedua saya untuk meramalkan masa depan negara, saya meminta dia menukarkan semua uang yang saya peroleh dengan tipe lama, untuk membebaskan diri saya dari segala pemalsuan.

“Saya akan menukar semua uang palsu yang beredar di seluruh negeri.” Raja muda itu terdengar lelah. “Tampaknya sebagian besar uang di dompet Anda juga palsu.”

Aku berharap sebanyak itu.

Arti dari janjiku untuk memprediksi masa depan negara menjadi agak kabur. Karena saya telah menyingkirkan raja muda dari masalah sebenarnya yang mengganggunya, dia tidak lagi membutuhkan seorang peramal.

Saya lega mengetahui bahwa saya tidak perlu memperluas kebenaran lebih jauh.

Ada beberapa hal yang membuatku sedikit khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya bagi dia dan rakyatnya, tetapi aku harus segera meninggalkan tempat ini. Bagaimanapun, aku adalah seorang musafir. Adapun jalan apa yang akan diikuti negara ini, kecuali seseorang benar-benar melihat ke masa depan, tidak ada yang akan tahu. Termasuk saya, tentu saja.

“Tapi itu sangat buruk.” Raja muda itu menghela nafas dalam-dalam. Untuk berpikir, dia telah berbohong padaku selama ini.

“Itulah masalahnya tentang pembohong,” jawab saya. Anda tidak pernah bisa melihatnya di wajah mereka.