Volume 1 Chapter 1

Itu adalah negara yang tenang, dikelilingi oleh pegunungan yang keras dan terlarang dan tersembunyi di balik tembok tinggi. Tak seorang pun dari dunia luar bisa berkunjung.

Di atas permukaan batu yang berkilauan karena panas di bawah sinar matahari yang cemerlang, satu sapu melayang di udara yang hangat. Yang membimbingnya dalam perjalanannya adalah seorang gadis muda yang cantik. Dia mengenakan jubah hitam dan topi runcing, dan rambut pucatnya berkibar tertiup angin. Jika ada orang di sekitar untuk memperhatikannya, mereka akan menoleh untuk melihat, bertanya-tanya sambil mendesah siapa wanita cantik di sapu itu …

Tepat sekali. Dia adalah aku.

Ah, itu lelucon.

“…Hampir sampai.”

Tembok tinggi itu tampak seperti diukir dari gunung itu sendiri. Menatap ke bawah sedikit, aku melihat gerbang dan mengarahkan sapuku ke sana.

Butuh kerja keras untuk sampai ke negara ini, tapi saya kira orang-orang yang tinggal di sini telah merencanakannya seperti itu — untuk mencegah orang masuk karena kesalahan. Lagi pula, tidak mungkin ada orang yang melakukan perjalanan jauh-jauh ke sini tanpa alasan yang sangat bagus.

Saya turun dari sapu saya tepat di depan gerbang. Seorang penjaga lokal, tampaknya sedang melakukan inspeksi imigrasi, mendekati saya.

Setelah melihatku perlahan dari ujung kepala sampai ujung kaki dan memeriksa bros di dadaku, dia tersenyum ceria.

“Selamat datang di Negara Penyihir. Sebelah sini, Nyonya Penyihir. ”

“Hmm? Tidakkah kamu perlu menguji apakah aku bisa melakukan sihir atau tidak? ”

Saya telah mendengar bahwa siapa pun yang mengunjungi negara ini harus membuktikan kemampuan magis mereka untuk masuk; siapa pun yang tidak memenuhi standar tertentu akan ditolak.

“Aku melihatmu terbang. Lagi pula, bros yang kamu pakai itu berarti kamu seorang penyihir. Jadi tolong, lanjutkanlah. ”

enu𝐦𝒶.i𝒹

Oh ya, benar. Bisa terbang dengan sapu adalah salah satu prasyarat minimum untuk masuk. Tentu saja mereka bisa melihat saya mendekat dari pos jaga. Betapa konyolnya aku!

Setelah membungkuk sedikit kepada penjaga, saya melewati gerbang besar itu. Inilah negara penyihir. Pengguna sihir pemula, magang, dan penyihir berpengalaman — selama Anda bisa menggunakan sihir, Anda diizinkan masuk ke negara yang penuh rasa ingin tahu ini, sementara semua orang lainnya ditolak.

Saat saya melewati gerbang besar, dua papan nama aneh yang berdiri berdampingan menarik perhatian saya. Saya menatap mereka dengan bingung.

Tanda pertama menggambarkan seorang penyihir yang mengangkangi sapu, dikelilingi dalam lingkaran. Tanda di sampingnya menunjukkan gambar seorang tentara sedang berjalan, dikelilingi oleh segitiga.

Ada apa dengan tanda-tanda ini?

Aku tahu jawabannya segera setelah aku melihat ke atas — di atas rumah-rumah tembok yang padat dan di bawah sinar matahari yang berkilauan, segala jenis penyihir melesat melintasi langit ke segala arah.

Saya melihat. Itu pasti aturan di negara-negara di mana mereka hanya mengizinkan penyihir masuk — kebanyakan semua orang terbang dengan sapu, jadi sangat sedikit orang yang memilih untuk berjalan.

Puas dengan penjelasan saya untuk papan nama itu, saya mengeluarkan sapu saya dan duduk di atasnya. Dengan dorongan dari tanah, saya dengan lembut melayang ke udara dalam demonstrasi hidup papan nama.

“Jadi terbang adalah moda transportasi yang disukai di sini, huh?”

Dan dengan itu, saya melihat negara penyihir seperti yang seharusnya dilihat. Di atas atap coklat kemerahan yang terbentang seperti tanah yang sangat kering, penyihir melayang di udara. Beberapa telah menghentikan sapu mereka untuk mengobrol ramah, sementara yang lain terbang dengan seikat bagasi yang diikat ke sapu mereka. Ada wanita tua yang mencurigakan dan tampak seperti penyihir serta anak-anak berlomba di langit, berlomba-lomba untuk melihat siapa yang bisa terbang lebih tinggi.

Orang-orang ini harus menjalani seluruh hidup mereka di udara.

Itu adalah pemandangan yang sangat indah. Ini hampir membuat saya terengah-engah.

Saya bergabung dengan barisan mereka, melonjak di atas negara, tanpa tujuan menyerah pada arus lalu lintas udara di sekitar saya. Tiba-tiba sebuah tanda diamankan di atas salah satu atap menarik perhatian saya. Tampaknya itu adalah I NN . Saya melewatinya tanpa henti dan melihat kata G ROCER di sebelahnya. Ada yang lain: B UTCHER dan bahkan J EWELER . Seperti yang saya duga, kehidupan di sini dijalani di atas atap, dan menempatkan tanda Anda di atas atap pasti merupakan praktik yang umum.

Melihat sekeliling, saya melihat bahwa atap di sebagian besar rumah memiliki jendela yang dibangun cukup besar untuk dilewati oleh satu orang. Saat saya melihat tanpa sadar, salah satu jendela itu terbuka, dan seorang pria yang mengendarai sapu terbang keluar.

Jadi untuk itulah mereka digunakan.

Aku terbang dengan kecepatan santai, perlahan menikmati pemandangan, sampai—

“Ahhhhhhhhhhhhhhh!”

—Sebuah jeritan datang dari belakangku. Siapkan sapu saya dengan satu tangan, saya pegang topi saya agar tidak terbang dan berbalik.

Ah, terlambat.

“Ahhhhhhhhhhh!”

Menuju langsung ke arahku dengan kecepatan yang tidak masuk akal, seperti meteorit yang menjerit sambil meneteskan air mata, orang yang dimaksud sudah hanya sekitar satu atap jauhnya pada saat aku melihatnya.

Menghindari? Mustahil.

Saya secara refleks membalikkan tubuh bagian atas saya, tetapi tidak ada cara untuk menghindari tabrakan. Dengan serangkaian geraman (“Ugya!” “Geh”), kami saling bertabrakan dan menabrak atap di bawah. Ubin yang berjajar rapi terlepas dengan suara gemerincing dan kerutan, dan kami akhirnya berhenti hanya untuk sedikit jatuh dari tepi atap. Saya melihat satu ubin memantul dari tanah jauh di bawah. Syukurlah tidak ada pejalan kaki.

Sudutnya dangkal, dan saya menghindari tabrakan langsung dengan tanah. Ditambah lagi, orang aneh yang bertabrakan dengan saya telah menerima beban paling berat saat mendarat, jadi untungnya saya tidak terluka.

Aku bangkit berdiri, menyisir beberapa pecahan atap berwarna coklat kemerahan yang menempel di jubah hitamku.

“……”

“Urggggh…”

Gadis remaja yang mengerang dan melihat sekeliling dengan bingung tampaknya sedikit lebih muda dariku. Rambut hitamnya dipotong pendek dan bahkan seluruhnya, dan dia memiliki wajah yang tampak seperti androgini. Dia mengenakan blus putih dan rok kotak-kotak di bawah mantel hitam, keduanya dalam keadaan berantakan setelah dia tertangkap di bawahku.

Dia tidak mengenakan bros atau apapun di dadanya, jadi dia pasti seorang pemula.

“… Um, kamu baik-baik saja?”

Saat aku menyentuh bahu gadis yang jatuh itu, dia membuka matanya.

“……”

“……” Dia diam.

Sepertinya dia masih berjuang untuk memproses situasi, jadi aku memberanikan diri, “Apakah kamu kesulitan mengarahkan sapumu?”

Ya, saya akui bahwa saya sedang menyentuh sarkastik.

“…Ah.”

“Sepertinya kamu akhirnya sadar,” kataku sambil tersenyum.

“Ahhhh!” Dia melihat sekeliling lagi. “A-a-a-apa yang harus saya lakukan? Apa yang saya lakukan? Tidak mungkin saya bisa memperbaiki ubin sebanyak ini… ”

Hei, sekarang … “Bagaimana kalau meminta maaf dulu?”

“Ah, m-maaf! Itu tidak sengaja! Betulkah!”

Yah, aku tahu itu. “Ngomong-ngomong, kamu baik-baik saja? Anda terbang seperti badai. ”

“Oh, saya baik-baik saja! Aku dalam kondisi prima, paham ?! ” kata gadis itu, saat anak sungai kecil berwarna merah mengalir dari kepalanya. Matanya jernih, dan dia tidak kesulitan berbicara.

……

enu𝐦𝒶.i𝒹

“Kamu berdarah. Dari kepalamu. ”

“Itu hanya keringat!”

“Apakah keringatmu selalu berbau besi?”

“Um, yah, um… Ini keringat!”

“Oke, aku mengerti, jadi tenanglah sebentar.”

“Ya Bu!”

“……”

Saya tidak yakin mengapa, tapi saya sudah merasa lelah. Mungkin karena tabrakan.

Saya telah berencana untuk membuat gadis itu memperbaiki ubin yang rusak setelah dimarahi dengan baik, tetapi itu sudah cukup. Dia sudah berantakan; memaksanya untuk memperbaiki atap ketika dia dalam keadaan ini hanya akan menjadi kejam. Sebagai gantinya, saya mengeluarkan sapu tangan dari saku.

“Ini, ambil ini. Tekan ke kepala Anda. ”

“Oh… tapi…”

“Juga, aku akan memasang kembali gentengnya sekarang, jadi tolong istirahatlah di sana.”

“Tidak, aku akan membantu juga!”

“Dalam kondisi Anda, jika Anda mencoba membantu, Anda akan menghalangi. Istirahatlah, ”kataku padanya dengan tegas.

“Tapi-”

“Kamu. Di. Saya. Cara.”

“…Baik.”

Seperti kucing liar, gadis muda yang sedih itu duduk di puncak atap dan menempelkan sapu tangan ke luka di kepalanya. Betapapun energiknya dia, terlihat jelas dia telah mendorong dirinya sendiri sedikit terlalu keras. Saat dia duduk, dia membungkuk dan pingsan.

Aku bisa menunda berurusan dengannya sebentar. Ini tidak seperti dia akan mati karena lukanya atau apapun. Pertama, mari kita lakukan sesuatu tentang bencana ini di sini …

enu𝐦𝒶.i𝒹

Saya mengumpulkan energi magis di tangan saya. Seketika, tongkat panjang dan tipis muncul di genggamanku, disertai cahaya samar.

Ini adalah hak istimewa para penyihir. Kami mampu menghasilkan apa saja — tongkat sihir dan sapu serta peralatan ajaib lainnya, misalnya — dari udara yang tipis.

Saya menyalurkan energi ke tongkat saya dan mulai bekerja.

Itu adalah mantra pembalik waktu.

Seperti namanya, itu adalah jenis sihir yang memperbaiki benda-benda yang rusak dan menyembuhkan cedera dengan membuat waktu berjalan terbalik. Ini membutuhkan kemampuan sihir yang sedikit lebih maju, tapi penyihir mana pun yang tinggal di negara ini seharusnya bisa melakukannya. Saya yakin akan sulit bagi pemula kecil di belakang saya.

Ubin atap mulai bergerak saat saya menghujani mereka dengan sihir. Ubin yang rusak menempel kembali bersama, kembali ke tempat asalnya seperti begitu banyak potongan puzzle.

Setelah semua pecahan lenyap dan tanda-tanda kecelakaan telah terhapus, saya menyelesaikan mantranya dan berbalik. Sekarang saatnya untuk memperbaiki gadis itu.

Oke, selanjutnya kamu.

“Um, uhhh…”

Aku mendekati gadis itu, yang duduk dengan gugup sambil memegangi kepalanya, dan menerapkan mantra itu. Di bawah cahaya lembut, pakaian compang-campingnya memperbaiki diri dan luka-lukanya sembuh seketika.

“Whoa…” Aku bisa mendengarnya bergumam.

Tidak ada yang mengesankan. Begitu Anda menjadi penyihir, hal ini mudah terjadi .

Setelah memastikan bahwa dia dalam kondisi yang baik, saya bergegas untuk mengambil sapu yang jatuh ke atap. Saya memutuskan itu mungkin ide yang baik untuk keluar dari sana sebelum membuat keributan lagi.

Oh, um!

Gadis itu rupanya memiliki banyak hal untuk dikatakan kepadaku, tetapi aku melemparkan satu kaki ke atas sapuku, setengah mengabaikannya. “Anda tidak perlu meminta maaf. Jangan lupa untuk melihat ke mana Anda pergi saat Anda terbang dengan sapu Anda, oke? ”

“Mohon tunggu, saya harus melakukan sesuatu untuk menggantikan—”

“Tidak dibutuhkan. Aku sedang terburu-buru. Selamat tinggal, pemula tanpa nama. ”

Jadi aku kembali ke sapuku dan terbang pergi.

Setiap manusia yang bisa menggunakan sihir memulai pelatihan mereka sebagai pemula. Tidak semua orang bisa menjadi satu, dan dalam banyak kasus kemampuan itu diturunkan melalui darah. Orang tuaku juga pemula.

Penyihir magang berperingkat di atas pemula, tetapi mereka satu tingkat di bawah penyihir penuh. Seperti namanya, gelar “penyihir” hanya berlaku untuk anak perempuan dan perempuan. Saya tidak tahu mengapa, tetapi wanita secara alami memiliki kemampuan magis yang lebih besar daripada pria. Itu sebabnya hanya wanita yang bisa mencapai pangkat lebih tinggi dari pemula.

Hanya ada satu cara untuk menjadi magang: lulus ujian sihir dan menerima korsase yang membuktikan status Anda. Tidak ada metode alternatif. Namun, ujiannya brutal, dan banyak orang keluar sebelum mencapai akhir.

Setelah menjadi penyihir magang, seseorang menjalani program pelatihan yang sangat spesifik untuk mendapatkan gelar “penyihir.” Ini berarti hari kerja keras yang panjang di bawah pengawasan penyihir yang tepat, sampai magang akhirnya mendapatkan persetujuannya. Pelatihan mungkin berlangsung satu hari, atau mungkin memakan waktu sepuluh tahun. Itu semua tergantung pada usaha individu itu sendiri dan pada penyihir yang melayani sebagai gurunya.

Ketika seseorang secara resmi diakui sebagai penyihir, dia menerima bros berbentuk bintang dengan namanya terukir di bagian belakang, dan gurunya memberinya gelar penyihir. Punyaku adalah “Penyihir Ashen.”

Itu adalah penjelasan yang cukup bertele-tele, tapi maksudku adalah sebagai penyihir penuh, aku seharusnya berada di peringkat diantara pengguna sihir top di negara ini. Saya berharap orang-orang akan memandang saya dengan iri saat saya terbang di langit, bahwa ketika saya pergi ke restoran mereka akan memberi tahu saya, “Nyonya Penyihir! Izinkan saya menawarkan diskon untuk semua yang ada di menu! Tolong, makanlah sepuas hatimu! ” dan seterusnya, tapi…

“Hah? Diskon? Kami tidak melakukan hal seperti itu. Apakah Anda mengatakan Anda tidak punya uang, nona? ”

“……”

Jadi begitu ya, hmm? Saya kira jika restoran memberikan perlakuan khusus kepada setiap penyihir, mereka akan bangkrut.

Aku meninggalkan restoran dan pergi ke toko perhiasan berikutnya. Saya ingin menjual permata yang saya ambil di salah satu negara yang pernah saya kunjungi sebelum ini, dan saya mengharapkan jumlah yang cukup besar darinya.

“Ah, ini benar-benar palsu, paham? Saya tidak bisa memberi Anda apa pun untuk itu. ”

“Pasti ada kesalahan. Tolong lihat lebih dekat. ”

“Aku bisa tampil semaumu, tapi jawabannya akan sama. Apa yang ingin kamu lakukan? Jika Anda tidak membutuhkannya, saya bisa menyingkirkannya untuk Anda … ”

“… Kedengarannya kau berencana untuk mencurinya dariku, bukan?”

“Tentu tidak, sayang! Aku tidak akan pernah melakukan itu padamu. Jadi apa itu? ”

“Mengembalikannya.”

Pada saat saya meninggalkan toko perhiasan, suasana hati saya sedang masam.

Yah, saya yakin pemilik toko perhiasan itu hanya sedikit penipu, itu saja. Ini tidak seperti dia memperlakukanku secara khusus dengan penghinaan, kan? …Baik?

Merasa tidak enak, saya menuju penginapan. Hari itu akan segera berakhir. Namun-

“Hei. Ini bukan tempat untuk anak-anak sepertimu. Ayo, enyahlah. ”

… Huuuh? Apa-apaan ini? Apakah ini semacam hotel kelas atas khusus untuk orang kaya? Hmm… Bagaimanapun, aku tidak akan tinggal di sini. Ayo pergi ke tempat lain.

Saya melompat dari sapu saya ke atas sebuah penginapan yang tampak sangat murahan dengan tanda yang compang-camping. Pasti tempat ini tidak akan memalingkanku.

enu𝐦𝒶.i𝒹

Saya membuka jendela di atap dan menuruni tangga yang menuju ke dalam. Tapi di tengah jalan, aku tidak bisa diganggu lagi, jadi aku melompat.

Gedebuk. Suara itu bergema di seluruh gedung seperti bola meriam.

Hei, aku tidak seberat itu. Kasar.

Saya telah jatuh ke ruang tunggu.

Gadis yang duduk di belakang konter menatapku. “Welco—”

Dia menjadi kaku.

Begitu juga aku.

Dia memiliki rambut hitam pendek. Fitur kekanak-kanakan, androgini.

Duduk di sana di depan saya adalah seorang gadis yang (secara harfiah) bertemu dengan saya beberapa jam sebelumnya.

“……”

“……”

Dia adalah orang pertama yang melepaskan diri dari saat yang membeku.

“E-eeeeeek! Maafkan aku! Maafkan saya! Apakah kamu di sini untuk balas dendam? Ini balas dendam, bukan ?! Maafkan saya! Ampuni hidupku! Selamatkan aku! ”

“Tidak, uh …”

“Waaaaaah! Aku tidak ingin matiiiiiiiie! ”

“Um…” Tidak perlu histeris; Ayolah.

Dia menggesekkan kepalanya ke meja dan menangis. “Luangkan saja hidupku…”

Aku menyentuh bahunya dengan ringan.

“Eek! Anda akan merobek tubuh saya? Apakah Anda pergi untuk bahu saya dulu? Tidaaaaak! ”

Bisakah Anda diam sebentar? —Tunggu, tidak, jangan katakan itu keras-keras. “Um, tidak apa-apa? Saya baru saja datang untuk menginap di penginapan ini malam ini. ”

“Tidaaaaaaak— Oh, hanya itu? Jika demikian, harap isi formulir ini. ”

“……”

Ada beberapa hal yang ingin saya katakan, tetapi saya menahannya. Mematikannya lagi akan lebih dari yang bisa aku tangani sekarang.

Saya mengambil formulir darinya dan mengambil pena bulu dari dudukannya di atas meja. Itu adalah selembar kertas sederhana, hanya menanyakan jumlah orang dan jumlah malam, ditambah nama perwakilannya. Sebagai seorang musafir berpengalaman, saya dengan cepat menjadi terbiasa dengan bentuk-bentuk seperti ini.

Saat saya memindahkan pena bulu ayam dengan mulus di atas kertas, gadis itu berbicara dengan suara yang sangat cerah. “Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi sore ini. Setiap kali pikiran saya mengembara selama latihan, saya sepertinya kehilangan kemampuan untuk mengarahkan sapu… ”

“Saya melihat.” Dengan kata lain, Anda penerbang yang buruk.

“Aku benar-benar ingin berterima kasih dengan baik, tapi kau mempercepat— Ah, jadi namamu Elaina. Saya Saya. ” Dia tersenyum ceria padaku saat dia melihatku menulis.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku,” jawabku sambil terus mengisi formulir. “Selain itu, banyak orang yang berselisih dengan orang lain saat berlatih sihir.”

Kalau dipikir-pikir, saya pernah membakar rumah saya mencoba menyalakan lilin. Orang tua saya benar-benar menggerutu saya karena itu. Oh menjadi muda lagi…

“Tapi tidakkah kamu akan membiarkan aku melakukan sesuatu untukmu? Aku menyebabkan semua masalah itu untukmu, dan kamu bahkan menyembuhkan lukaku. Aku benci membiarkan semuanya seperti apa adanya. ”

“Tidak apa-apa, tapi…”

“Semuanya baik-baik saja! Silahkan! Nona Elaina! ”

Aku menggelengkan kepalaku saat gadis itu memohon agar dia membayarku kembali. Saya yakin akan aneh untuk menonton.

Yah, ini bukan seolah-olah dia memintaku untuk pergi keluar darinya, jadi tidak perlu mencari tahu. Saya memikirkannya sedikit saat saya menulis.

“Hmm… kalau begitu, kalau begitu—” Bagaimana kalau saya meminta Anda memberi saya diskon untuk kamar? Aku hendak bertanya, lalu menghentikan diriku sendiri.

Sebuah item di formulir menarik perhatian saya. KHUSUS D ISCOUNT UNTUK W gatal (H ALF -O FF O NE N ight ) itu dibaca.

enu𝐦𝒶.i𝒹

Oh-ho! Apa yang kita miliki disini?

“Ah, diskon itu tidak berlaku untuk siapa pun yang bukan penyihir. Penyihir biasa harus melingkari opsi harga reguler, ”katanya sambil merajut alisnya.

“Saya melihat.” Saya lingkari S PECIAL D ISCOUNT FOR W ITCHES (H ALF -O FF O NE N IGHT ).

“Eh? Tidak, um… Hah? ”

Ada apa dengan reaksi aneh itu? Sial, kasar. “Saya am penyihir, jadi …”

“Ayolah, kamu tidak boleh bercanda tentang itu… Oh, baiklah, tapi aku memang membuatmu banyak masalah… Oke! Saya akan melanjutkan dan menerapkan diskon! ” Dia bertepuk tangan sekali.

Aku merasa entah bagaimana kami berbicara melewati satu sama lain, yang membuatku gugup. Saya menggelengkan kepala. “Tidak, tidak, tidak, bukan itu. Anda lihat, saya adalah seorang penyihir. Tidak bisakah kamu melihat bagaimana aku berpakaian? ”

“Hah?” katanya sambil menunjuk dadaku. “Tapi kamu tidak punya bros penyihir.”

“Maafkan saya?”

Mengikuti jarinya, aku menurunkan mataku ke dadaku sendiri.

Bros milik di sana telah lenyap.

Dalam arti tertentu, bros penyihir adalah identitasnya. Tanpa itu, saya hanyalah seorang musafir yang bisa menggunakan sihir.

Itu pasti mengapa penginapan terakhir memperlakukanku seperti anak kecil. Saya mengerti, saya mengerti. Tetapi bagaimana saya hanya menyadari bahwa itu hilang? Penyihir tidak terlalu langka, dan jika saya sedikit lebih skeptis, saya bisa melakukan sesuatu lebih awal. Apakah saya hanya seorang idiot? Ugh, persetan denganmu, Elaina!

Saat aku mengutuk dan mengumpat pada diriku sendiri, dengan panik aku mencari bros itu.

“…Itu hilang.”

Itu tidak bisa ditemukan.

Saya pasti menjatuhkannya ketika Saya dan saya bertabrakan, tetapi di luar sudah benar-benar gelap. Bros itu cukup kecil untuk muat di telapak tangan saya… bukan jenis yang bisa saya temukan hanya dengan meraba-raba dalam gelap.

“… Ugh.”

Setelah menjelajahi atap dengan pola zigzag menyeluruh dan melihat semua celah di antara ubin, saya turun ke permukaan tanah dan mencari di sekitar rumah. Tapi tentu saja, tidak beruntung.

Aku akan menangis.

“Aku tidak menemukan apapun !! Nona Elaina, ini juga tidak ada di sini !! ” Suara keras yang menjengkelkan datang dari atap, bergema di gang. Saat mendongak, saya melihat Saya diterangi oleh sinar bulan.

Tepat setelah kami menemukan brosnya hilang, dia berkata, “Ini salahku juga, jadi aku ikut denganmu!” dan bersikeras bergabung dengan saya dalam pencarian saya. Dia telah meninggalkan orang lain yang bertanggung jawab di penginapan atau sesuatu, kurasa.

Saat saya berjalan-jalan di bawah, saya telah membiarkan dia mengambil atap jika saya telah melewatkan sesuatu. Tapi rupanya, dia tidak bernasib lebih baik.

Aku melayang di sampingnya di atas sapuku.

“Kami telah melakukan pencarian menyeluruh dan brosnya tidak ada di sini. Kita harus mempertimbangkan kemungkinan seseorang mengambilnya… ”Aku menghela nafas panjang.

“Saya pikir itu juga akan sulit ditemukan karena di luar gelap,” kata Saya. “Mungkin lebih baik mencari di sini lagi besok pagi.” Suaranya ceria, meski bahuku terkulai karena kecewa. Saya sedikit bersyukur atas optimismenya.

“Aku akan melakukan itu …” Aku mengangguk dengan patuh pada sarannya dan berbalik untuk kembali ke penginapan.

Terbang dengan goyah di atas sapu saya, saya pasti terlihat seperti penyihir magang yang masih belajar cara menyetir. Ah, jika ada yang terbang dekat dengan saya, saya mungkin saja bertabrakan dengan mereka.

Saya telah melalui banyak hal untuk mendapatkan bros itu, dan bros itu menyimpan banyak kenangan saat saya bersama guru saya. Kehilangannya adalah pil pahit yang harus ditelan.

Jika saya kehilangannya saat pertama kali menjadi penyihir, saya yakin saya akan langsung menyadarinya. Tapi setelah memakainya setiap hari selama dua tahun, saya mungkin terlalu terbiasa untuk selalu memakainya.

enu𝐦𝒶.i𝒹

“…Mendesah.”

Ini menyedihkan.

Setelah pencarian, saya kembali ke penginapan dan makan malam, kemudian masuk ke kamar saya menggunakan kunci yang saya dapatkan dari Saya, ingat saya belum mandi, dan langsung menuju kamar mandi besar sebagai gantinya.

Saya berendam dalam air panas selama satu jam penuh saat pikiran saya berkelana. Ah, saya pasti menjatuhkannya ketika saya bertabrakan dengan Saya… tetapi tidak ada di sana… Betapa misteriusnya… Saya meregangkan tubuh hampir sepenuhnya dan mengisi bak mandi besar (saya sendirian). Kemudian, tepat sebelum saya melebur ke dalam air panas, saya mendudukkan kembali tubuh berat saya.

Dan kemudian saya kembali ke kamar saya…

“Ah, halo—”

… Dan menemukan Saya di dalam.

Saya menutup pintu. Aku mundur selangkah dan mengecek nomor kamar. Ya, itu cocok dengan angka yang tertulis di kunci. Aneh. Mungkin aku hanya melihat sesuatu?

Saya membuka pintu sekali lagi.

“Ah, halo—”

Andai saja itu mimpi buruk… Tapi sayang, tidak salah lagi: Saya ada di kamar saya, melambai tanpa beban dari atas ranjang keras.

……

“… Apa yang kamu lakukan di kamarku?” Saya menutup pintu dengan satu tangan di belakang punggung saya.

“Aku ingin bicara denganmu, Elaina, jadi aku menunggu di sini untukmu.”

“Saya pikir saya mengunci pintu.”

“Kamu yakin melakukannya! Tapi saya bekerja di sini! ” Dia dengan bangga mengeluarkan gantungan kunci dengan sejumlah besar kunci.

Aku berjalan ke arahnya tanpa sepatah kata pun dan meraih kedua pipinya.

“Aduh, dhad sakit! Aku terluka! ”

“Apa gagasan besarnya, memasuki kamar seseorang tanpa izin? Hah?” Aku menarik pipinya dengan keras.

“Aku akan minum teh! You’we teahwing bwy cheeks! ” Mereka akan robek, kamu merobek pipiku adalah apa yang sepertinya ingin dia katakan.

“Hmm? Apa itu? Aku tidak bisa mendengarmu. ”

“Waaaaaah…”

Aku menarik dan memelintir pipinya yang lembut sampai aku puas dan melepaskannya.

Memijat pipinya yang agak merah dengan kedua tangan, Saya bergumam, “Itu kejam …” Sungguh, siapa di antara kita yang sebenarnya salah di sini?

“Nah, apa yang kamu inginkan? Kamu sengaja menunggu di kamarku, jadi kamu pasti punya alasan untuk itu, kan? ”

Masih memijat wajahnya, Saya berkata, “Nona Elaina, Anda benar-benar penyihir, bukan?”

“Yeah, well,” saya menegaskan, “Saya tidak memiliki bros saya saat ini, tapi ya, saya penyihir.”

“Berarti kamu lulus ujian sihir, kan?”

“Aku melakukannya.”

Bahkan sekarang saya ingat betapa kecewanya saya dengan kurangnya tantangan.

Saya menatap saya sejenak, lalu tiba-tiba turun dari tempat tidur dan berlutut. Kemudian dia meletakkan kedua tangannya di lantai dan menekan dahinya ke lantai.

“Tolong bantu aku! Tolong ajari aku rahasia untuk lulus ujian! ”

“… Um, apa yang kamu lakukan di lantai seperti itu?”

“Ini adalah cara tradisional bersujud di kampung halaman saya! Itu adalah teknik jitu yang digunakan ketika Anda telah melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan kepada pihak lain. ”

Sungguh tradisi yang aneh… Apakah orang-orang di kampung halamannya harus sering meminta maaf kepada orang lain? Tetap saja, Anda benar-benar bisa merasakan ketulusan.

Tapi itu memberi saya ini … apa katanya? Perasaan aneh? Menyeramkan, bahkan?

Menekan keinginan untuk berkata, “ Huuuh? Anda pikir hanya itu yang diperlukan untuk meminta bantuan seperti itu? Aku berlutut di sampingnya.

“Um, angkat kepalamu dari lantai untuk saat ini.”

“Kamu akan melakukannya ?!” Dia menatapku.

“Tenang saja,” kataku. Pertama, beri tahu saya tentang situasi Anda.

Dia mengatakan kepada saya.

Aku membiarkannya duduk di tempat tidur lagi, dan aku menarik kursi yang tampak murahan dari meja dan duduk menghadapnya. Saya menggoyangkan sedikit rambut hitamnya dan memiringkan kepalanya, lalu dengan ragu membuka mulutnya.

enu𝐦𝒶.i𝒹

“Um… Jadi aku punya adik perempuan. Dia sangat manis. ”

“Oke…” Itu cara yang cukup aneh untuk memulai, tapi saya sudah berkomitmen.

“Kami datang dari negara yang jauh di timur. Saya dan saudara perempuan saya datang sejauh ini untuk menjadi penyihir magang — tidak ada organisasi yang menawarkan ujian di kota asal kami. Jadi kami berdua bekerja di penginapan ini dan menabung sambil belajar untuk ujian. Kami hidup seperti itu selama beberapa tahun, tapi… ”

“Tapi kalian berdua masih pemula?”

Dia mengarahkan pandangannya ke bawah dan menggelengkan kepalanya perlahan. “Hanya saudara perempuan saya yang mengikuti ujian putaran terakhir. Dan dia pulang. Tanpa saya.”

“… Hmm.” Saya mengerti, saya mengerti. Saya rasa saya tahu kemana arah ini. Dengan kata lain…

“Adik perempuanmu yang imut telah melampaui dirimu, dan kamu menjadi sangat tidak sabar sehingga kamu memutuskan untuk mengikat seorang penyihir yang baru saja kamu temui — dalam suatu kecelakaan, bolehkah aku menambahkan — untuk membantumu lulus ujian? Itu saja?”

Menggaruk pipinya karena malu, Saya bergumam, “Yah, um … itu … ya, kurang lebih.”

“Jadi, kapan ujian berikutnya?”

“Satu minggu dari sekarang… Saya tidak punya banyak waktu…”

Anda telah mengikuti ujian kemajuan beberapa kali, jadi saya rasa tidak perlu panik. Tetapi Anda mungkin sangat khawatir karena Anda ingin melihat adik Anda lagi.

“……”

Memecah keheningan, saya berbicara. “Aku akan membantumu selama aku membutuhkan brosku.” Saya tidak dapat meninggalkan negara itu sampai saya menemukan bros saya, dan saya tidak akan melakukan apa-apa saat tidak mencari. Dia bahkan mungkin akan membiarkan saya menginap di penginapan secara gratis, jadi saya pikir itu terdengar seperti ide yang bagus.

Untuk dipromosikan ke tingkat penyihir magang, Anda harus lulus ujian tertulis dan kemudian ujian keterampilan magis praktis.

Ujian tertulis itu sederhana, dan selama Anda bisa menggali teori sihir, sejarah, dan mata pelajaran lain ke dalam kepala Anda, tidak ada yang lebih mudah, sungguh. Tapi kemudian ada ujian praktek. Tidak ada jalan lain; tanpa kemampuan nyata, Anda harus mengambilnya berulang kali.

Adapun isi dari ujian praktik, mereka terutama melihat dua keterampilan: kemampuan Anda untuk menerbangkan sapu dan bagaimana Anda menangani sihir ofensif. Setiap kali ujian diberikan, hanya satu orang yang boleh lulus. Ujian yang diberikan dalam waktu satu minggu tidak akan berbeda. Berliku di langit dengan sapu, setiap calon penyihir akan menyerang yang lain, mencoba menjatuhkan lawannya sambil melindungi dirinya sendiri. Yang terakhir akan lulus ujian dan dinyatakan sebagai penyihir magang di depan umum.

enu𝐦𝒶.i𝒹

Pertempuran selalu penuh kekerasan dan sulit untuk ditonton. Bagian paling menjijikkan dari kodrat manusia sepertinya selalu ditampilkan secara penuh. Saya tidak akan pernah mau mengikuti ujian lagi.

“Aku harus memberitahumu dengan jujur, Saya. Dengan kemampuan yang kamu miliki saat ini, tidak peduli seberapa serius kamu bertarung, kemungkinan kamu bisa menang melawan kandidat lain hampir nol, ”kataku dari atas sapuku. Saat itu masih pagi hari setelah aku berjanji untuk membantunya. “Namun, mendekati nol tidak berarti nol mutlak. Tenangkan pikiran Anda. ”

“A-apa yang harus aku lakukan ?!” Dia energik bahkan di pagi hari, dan matanya berbinar karena kegembiraan. Dia bersinar seperti matahari pagi.

Saya mengarahkan sapu saya ke tempat dia duduk di atap genteng, dengan lutut terlipat di bawahnya. “Pertama, saya akan mengajari Anda untuk mengontrol sapu Anda setidaknya sebaik yang saya bisa, jika tidak lebih baik.”

“Aw … Sepertinya agak sulit …” Dia mengerutkan hidung.

Sulit? Aku akan bersikap lunak padamu .

“Tidak ada cara lain untuk mengikuti ujian keterampilan praktis. Jika Anda melanjutkan dengan tingkat keahlian Anda saat ini, Anda mungkin akan jatuh saat ujian dimulai dan menyia-nyiakan kesempatan lain. Setidaknya kau harus menghindari itu. ”

“Rgh…”

Jadi di situlah kami berada.

Pertama, saya mengaturnya untuk bekerja meningkatkan keterampilan magis paling dasar ini. Seperti yang saya bayangkan, Saya bahkan hampir tidak bisa terbang. (Sangat buruk sehingga saya siap untuk mempertanyakan apakah saya bahkan harus memanggilnya penyihir sama sekali!) Saya benar-benar harus memasukkannya ke pemeras.

Ah, jadi seperti inilah perasaan para ibu mengajari anak-anaknya cara terbang dengan sapu…

Kami berlatih dari pagi hingga malam, selama siang memungkinkan. Kami bertahan dengan kursus kilat kami bahkan ketika anak-anak tetangga yang terbang bebas di sekitar kami mulai mencibir dan menunjuk.

Secara alami, saya tidak lupa mencari bros saya. Saya telah melihat peningkatan bertahap, tetapi saya tidak membuat kemajuan sama sekali.

Serius, di mana bros saya?

“Selanjutnya adalah berbelok. Geser berat badan Anda dengan mulus dan cepat berbelok. ”

“Baik!”

“Berikutnya adalah pengereman darurat dan peningkatan kecepatan. Gunakan seluruh beban tubuh Anda dan tarik sapu dengan keras untuk menghentikannya, lalu melesat ke depan seperti Anda sedang menendang langit. ”

“Baik!”

“Berikutnya adalah turun di udara. Setelah melepaskan sapu di udara, gunakan sihir untuk memanggilnya kembali. Aku akan membantumu jika mendapat masalah, jadi jangan khawatir dan terbang saja. ”

“Baik!”

“Berikutnya adalah—” Oke, Anda mengerti.

Pada akhirnya, Saya dengan cepat belajar mengendalikan sapunya sebaik yang saya bisa. Adapun berapa hari yang dibutuhkannya untuk mencapai level itu? Hanya dua! Saya telah membujuk beberapa perbaikan luar biasa darinya. Benar-benar membuat Anda bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan sebelumnya… atau mungkin ajaran saya yang begitu baik?

Ketika saya bertanya padanya, Saya berkata dengan malu-malu, “Sampai sekarang, saya hanya belajar sendiri.”

Nah, itu masalahmu.

Itu adalah hari keempat saya tinggal di negara ini — dan hari ketiga dari program pelatihan intensif kami. Tidak seperti pencarian bros saya, yang belum menunjukkan kemajuan apa pun (meskipun saya hanya bertanya-tanya), pendidikan Saya berkembang pesat dan sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

“Selanjutnya, mari pelajari beberapa mantra ofensif — bagaimana sihir anginmu?”

“Sihir angin?” Saya duduk di atas atap coklat kemerahan yang hangus, kepala dimiringkan.

Saya mengangguk sekali dan menjawab, “Ya, angin. Dengan mengontrol aliran udara, Anda dapat memblokir peserta lain. ”

Ini adalah metode yang sedikit tidak biasa yang saya gunakan selama ujian praktek saya sendiri. Mengubah aliran udara ternyata sangat efektif, dan bahkan sekarang saya ingat bagaimana kontestan lain telah kehilangan keseimbangan dan jatuh dari sapu mereka atau membengkok ke dalam gedung.

Kontrol angin mudah dipelajari dan merupakan senjata yang ampuh. Jika kami punya cukup waktu, saya pasti ingin mengajarinya.

“Kalau begitu, tolong pukul kaleng itu di sana dengan hembusan angin.”

Aku menunjuk ke kaleng yang telah kami siapkan di puncak atap di seberang kami. Ada jarak sekitar satu rumah antara kami dan kaleng, jadi itu bukanlah tugas yang sulit sama sekali.

“Ini bekerja paling baik jika Anda memvisualisasikan membuat bola udara dan memukul kaleng dengannya — seperti itu.”

Aku melambaikan tongkatku, dan seketika, angin kencang menyerempet salah satu kaleng. Itu terhuyung-huyung bolak-balik dengan dentingan.

Aku berbalik menghadap Saya, yang menatapku dengan ragu. “ Itu tidak jatuh, kan? Apakah kamu mengacaukan? Dia sepertinya bertanya.

Tapi saya melakukannya dengan sengaja. Betulkah!

“Baiklah, cobalah.”

“… L-seperti ini?”

Dengan wusss , Saya melambaikan tongkatnya. Sihir udara adalah salah satu jenis sihir pertama yang dipelajari penyihir pemula, jadi dia bisa menghasilkan hembusan angin, tapi itu hanya mengalir di atas kaleng. Sangat buruk.

“Kamu salah memegang tongkatnya. Anda salah menunjuk juga. Sihir angin itu halus, jadi mencoba memaksanya tidak akan membantu. ”

“Um, oke, bagaimana dengan ini?”

Suara mendesing. Angin bertiup melewati kaleng, persis seperti sebelumnya.

“Salah. Seperti ini.”

Aku melambaikan tongkatku, dan kaleng-kaleng itu bergemerincing lagi. Saya mengeluarkan sedikit kejutan. “Whoa …” Dia akhirnya menyadari aku berusaha untuk tidak menjatuhkan kaleng itu.

Dan kemudian dia melambaikan tongkatnya lagi, kali ini lebih lembut, dengan sedikit “Ey!” Dia jelas belajar dari mengawasiku, tapi kekuatan di balik sihirnya terlalu lemah. Itu hanya menghasilkan angin sepoi-sepoi.

… Ini tidak berjalan dengan baik.

“Tidak terlalu. Seperti ini.”

“Seperti ini?”

Ayun dan luput.

“Sangat salah. Seperti ini.”

“B-bagaimana ini ?!”

Angin bahkan tidak menyapu kaleng.

“Sangat buruk. Seperti ini, tonton. ”

“Sesuatu seperti ini, kalau begitu!”

……

Itu adalah tujuan yang hilang. Sungguh. Instruksi saya tidak membuat perbedaan apapun.

Saatnya untuk meningkatkan kualitas. Aku pergi ke belakangnya dan memegang kedua pergelangan tangannya. Bahu Saya terangkat karena terkejut, dan saya berbicara ke telinganya.

“Apakah kamu siap? Aku akan menyalurkan sihir angin ke tongkatmu. Ingat bagaimana rasanya. ”

“A-dengan tubuhku?”

“Ya, dengan tubuhmu.” Aku mengangguk, dan entah kenapa, telinganya merah padam. “Oke, ini dia—”

Disana, seperti itu.

Kami berlatih sampai matahari terbenam pada hari ketiga, dan Saya benar-benar gagal menguasai sihir angin.

Entah bagaimana dia menjadi lebih buruk setelah aku menyalurkan sihirku melalui dia… Bagaimana mungkin? Saya tidak mengerti.

Jelas, saya tidak selalu memperhatikan Saya. Sekitar tengah hari, saya pergi sendiri dan terbang keliling kota mencari bros saya, berbicara dengan sebanyak mungkin orang yang berbeda.

Tugasnya adalah terus bertanya dan bertanya.

Tentu saja, tidak seperti yang saya harapkan untuk menemukan informasi dengan begitu mudah, dan pada akhirnya semua orang yang saya tanya menggelengkan kepala dan memberikan jawaban yang sama: “Saya tidak tahu.”

“Saya melihat bros,” kata seorang wanita tua yang terlihat sangat berpengalaman dengan sihir. Melihat lebih dekat, aku bisa melihat dia mengenakan bros berbentuk bintang di dadanya. Namun, itu tampak hampir setua dia, dan selain itu cukup usang dan rusak.

Oh, sepertinya aku bisa mengharapkan sesuatu darinya. Namun, saya tidak yakin apa “sesuatu” itu …

“Di-di mana kamu melihatnya ?!” Saya langsung mendengarkan berita ini.

Wanita itu tertawa terbahak-bahak. “Hee-hee-hee… Hmm, entahlah…”

“Tolong beritahu saya, Anda wanita yang luar biasa!”

“Hee-hee-hee.” Tiba-tiba, dia mendorong telapak tangannya ke arahku.

“…Apa artinya?”

“Berapa harga informasi ini bagi Anda? Hmm? ”

Dia hanya berdiri di sana dengan tangan terulur ke arahku. Saya bisa membaca isyarat itu sekarang: ” Jika Anda ingin mendengar lebih banyak, bayarlah .”

… Dia bermain kotor. Aku tidak mengharapkan apapun dari penyihir…

“……” Aku diam-diam mengeluarkan koin dari dompetku dan menjatuhkannya ke tangan wanita itu. Ketika saya melakukannya, dia mulai bergerak lagi, seperti boneka angin yang hidup kembali.

“Apa yang saya lihat adalah—”

Kisah panjang wanita itu hanya memperkuat kecurigaan saya.

Itu adalah malam kelima saya di negara ini.

Saat aku menatap dari tempat tidurku ke bulan yang tergantung di langit di luar jendela, pintu tiba-tiba terbuka. Saya mendongak dan melihat Saya menatap saya dengan takut-takut.

“Um, Nona Elaina?”

“Apa itu?”

“B-bisakah aku tidur di sini bersamamu?”

Aku melihat ke tempat tidur.

……

“Ini agak kecil, bukan begitu?”

“Kami menjalankan penginapan murah, maaf.”

Ah, tidak, bukan itu yang saya maksud. Ini adalah kamar untuk satu orang. Dan tempat tidur juga dimaksudkan untuk satu orang untuk tidur. Sendiri. “Nah, jika kamu tidak keberatan kram, kurasa tidak apa-apa bagiku.”

“Hura!”

Saya membanting pintu hingga tertutup dan masuk ke kamar, lalu merangkak ke tempat tidur. Baunya harum, seolah baru saja keluar dari kamar mandi. Karena ini adalah penginapan, kami pasti menggunakan sampo yang sama, tapi aromanya sangat berbeda dengan milikku. Aku menjambak sedikit rambutku dan mendekatkannya ke hidung, tapi aroma lembut dan kekanak-kanakan itu tidak datang dariku.

Kenapa dia satu-satunya yang baunya enak? …Baiklah. Waktu untuk tidur.

Aku berbaring, masih menatap bulan, dan menarik selimutnya. Segera saya merasakan kehadiran seseorang di belakang saya.

“Bukankah bulan terlalu terang untuk dilihat saat kamu akan tidur?”

“Agak.” Saya berguling. Saat aku melakukannya, tatapanku bertemu dengan miliknya. “… Um, apa yang barusan kamu katakan tentang bulan?”

“Aku tidak keberatan, itu tidak terlalu cerah bagiku.” Dia tersenyum sedikit. Di bawah sinar rembulan, senyumnya tampak singkat, seolah akan hilang jika aku menyentuhnya.

“Kerja bagus hari ini. Anda telah membuat peningkatan besar dibandingkan saat Anda pertama kali memulai. Anda tidak akan membutuhkan bantuan saya sama sekali. ”

“Apa? Itu tidak benar. Masih banyak hal yang aku ingin kamu ajarkan padaku, Elaina. ”

“… Saya seorang musafir. Tak lama lagi, saya akan meninggalkan negara ini. ”

“Tapi kita akan bersama sampai saat itu.”

Saya melihat dia menggeliat dan menggeliat di bawah selimut, dan kemudian sesuatu yang keren ada di tangan saya.

Dia menatap mataku dan meremas tanganku. “Tolong, saya ingin Anda mengajari saya lebih banyak lagi.”

“……”

Matanya memantulkan cahaya bulan.

Gadis kecil yang naif ini pasti benar-benar mengidolakan orang seperti aku. Saya tahu saya akan melakukan sesuatu yang kejam — tetapi kemudian, saya harus melakukan yang terbaik untuk diri saya sendiri.

Saya tidak yakin apakah perasaan berduri di dada saya adalah rasa bersalah atau kekecewaan, tapi saya ingin percaya itu adalah yang pertama.

“Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini, Saya,” kataku, melepaskan tangannya. “Jadi kenapa kamu tidak mengembalikan brosku?”

Kebenaran di balik hilangnya bros secara misterius ternyata sangat sederhana.

“Ada seorang gadis muda yang bertemu denganmu, kan? Setelah kamu terbang terburu-buru, dia mengambil brosnya. “

Matanya masih berkilauan dengan uang yang kuberikan padanya, wanita tua itu memberitahuku bahwa dia telah melihat semuanya terjadi. Dan ceritanya adalah kebenaran; sebagian dari diriku juga mencurigai hal yang sama. Untuk tidak menemukannya setelah mencari-cari dengan teliti… seseorang pasti telah mengambilnya.

Saya sudah curiga ada sesuatu yang terjadi sejak awal.

……

Saya .

Kontrol sapu Anda hampir terlalu buruk — cukup untuk membuat saya berpikir bahwa Anda sengaja terbang buruk. Lagi pula, jika Anda tidak bisa menerbangkan sapu Anda dengan baik, Anda bahkan tidak akan diizinkan di negara ini.

Pada awalnya, saya berasumsi bahwa Saya adalah seorang lokal, tetapi ketika saya bertanya tentang hal itu, dia berkata bahwa dia adalah seorang penyihir dari negara timur yang datang ke sini dalam keadaan khusus. Jika itu benar, lebih aneh lagi dia tidak bisa menerbangkan sapunya. Sehingga…

… Inilah kebenarannya. Saya meragukan Anda sejak awal. Saya menunggu dan menunggu Anda untuk mengembalikan bros saya. “Tapi kamu menyembunyikannya dan tidak pernah mengembalikannya kepadaku. Sebaliknya, kamu mengatakan kamu ingin aku tinggal bersamamu selamanya. Aku sudah sampai di sini bersamamu, ”kataku padanya.

Saya duduk di tempat tidur, menggantung kepalanya. Aku bertanya-tanya emosi apa yang ada di wajahnya, tapi aku tidak berusaha menghiburnya dengan menyentuh bahunya seperti yang kulakukan saat pertama kali bertemu. Sayangnya, saya tidak seperti itu.

Dia terus menatap ke tanah seolah-olah untuk menghindari sinar bulan, dan aku hanya menunggu jawabannya.

Aku penasaran berapa lama waktu berlalu. Satu menit? Sepuluh menit? Mungkin hanya sepuluh detik.

“…pertanyaan saya?”

Saya hampir tidak bisa mendengar suara yang sangat kecil. “Apa itu tadi?” Saya bertanya.

“… Kenapa kamu tidak menanyaiku?” Kali ini saya mendengarnya dengan jelas.

“Karena saya tidak punya bukti. Itulah alasan pertama. Bahkan jika saya menuduh Anda dan menyebut Anda pencuri, jika Anda menyangkalnya, saya tidak akan punya bukti. Tanganku pasti diikat. ”

“……”

“Ditambah, aku yakin kamu akan mengembalikannya pada akhirnya. Saya tidak benar-benar berpikir Anda orang jahat, Saya. ”

Gadis lugu dan bersemangat tinggi ini mengingatkan saya pada seorang anak yang telah dimanjakan oleh ibunya.

“Jadi aku menunggu,” kataku padanya.

Saya akhirnya mengangkat kepalanya. Wajah cantiknya berantakan, berkerut hingga menangis. Dia menyeka air matanya dan mencoba menahan isak tangisnya saat dia berkata, “Aku kesepian.”

“Aku bukan adik perempuanmu.”

“Saya tahu itu. Aku tahu itu, tapi… aku… aku ingin bersamamu. ” Suaranya semakin kecil. Saya tidak yakin apakah dia sedang berbicara dengan saudara perempuannya atau dengan saya.

Jika saya menuliskan apa yang telah saya pelajari tentang Saya dalam waktu singkat sejak kita bertemu, itu akan menjadi daftar yang sangat pendek, tetapi entah bagaimana, saya yakin saya telah memahami orang seperti apa dia. Dia adalah kakak perempuan yang tidak berguna yang selalu membiarkan adik perempuannya yang manis memanjakannya. Aku yakin dia selalu seperti itu, itulah sebabnya dia tidak tahan ketika adik perempuannya meninggalkannya.

“Aku benci sendirian. Aku membencinya, dan aku takut, jadi aku— ”

“Hei.” Aku menjentikkan dahinya, dan itu membuat gerakan keras . “Itu bukanlah alasan.”

Jika Anda benci sendirian, temukan seseorang untuk diandalkan. Jika Anda benci diejek karena sendirian, pergilah ke sana dan temukan seseorang yang cocok dengan Anda. Jika kesendirian itu menakutkan, lakukan apa saja untuk menghindarinya.

“Apa penting jika kamu sendirian sekarang? Jika Anda merasa sendirian? Bisakah Anda menjadi penyihir magang saat Anda masih memegang ketakutan itu? Kapan pun manusia benar-benar berusaha mencapai sesuatu dengan serius, mereka selalu sendirian. Anda tidak bisa menyelesaikan apa pun jika Anda tidak sendirian. Semuanya akan berakhir jika Anda memiliki pasangan. ”

Adik perempuan Anda mungkin mencoba mengajari Anda hal itu dengan meninggalkan Anda. Tapi aku tidak bisa memastikannya.

“…Tapi.”

“Ah-ah-ah. Tidak ada tapian. Saya tidak akan mendengar alasan apa pun. ” Saya menutupi telinga saya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepala. Tidak mungkin. Rambutku tergerai liar dan menampar wajahnya.

Ups, yakin dia tidak suka itu.

“Tentu, berjuang sendiri itu sulit. Menakutkan. Aku mengerti itu. Dan itulah mengapa… ”Saat aku berbicara, aku menggunakan sihir untuk memunculkan topi runcing, persis sama dengan milikku, dan meletakkannya di kepalanya. “… Aku memberimu ini. Biarkan saya meninggalkan sebagian kecil dari diri saya di sisi Anda. Maka Anda akan baik-baik saja bahkan saat Anda sendiri. ”

Mencengkeram pinggiran topi dengan erat, Saya berkata, “Tetapi jika saya mengambil ini, Anda tidak akan …”

“Ah, tidak apa-apa. Itu cadangan. ”

Saya mengeluarkan topi lain dan menunjukkannya kepadanya sebelum mengenakannya sendiri. “Sekarang kami cocok. Mulai sekarang, Anda akan sendirian, tetapi tidak pernah benar-benar sendirian. Kakakmu dan aku selalu mengawasimu. ” Jadi kembalikan bros saya , saya diam-diam mendesaknya.

Dia menarik topi itu, turun di atas kepalanya dan mencengkeramnya sangat, sangat erat, dan dengan bahu yang gemetar, dia mengangguk dalam diam. Dia terlihat sangat lemah dan tidak berdaya.

Aku memeluk bahunya yang kurus dan menariknya lebih dekat.

Harinya telah tiba.

Kami menghabiskan malam terakhirku di pedesaan bersama. Saya telah menghibur Saya saat dia menangis, memberinya beberapa nasihat untuk lulus ujian keterampilan magis praktis, mendengar semua tentang negara asal dia dan saudara perempuannya, membahas perjalanan masa depan saya, dan sebagainya.

Oh, dan ternyata Saya sebenarnya adalah mage yang sangat kuat. Maksudku, aku sudah tahu itu selama ini, tapi aku tidak pernah tahu kenapa dia begitu buruk dalam sihir angin. Pada titik itu, tidak peduli berapa banyak saya bertanya, Saya hanya tersipu merah padam dan menolak untuk menjawab. Apa kesepakatannya?

Pada akhirnya, kami telah tertidur bersama tepat saat matahari terbit. Malam yang sangat panjang.

Tapi kenangan yang berharga.

Aku memikirkannya kembali beberapa bulan setelah aku meninggalkan Negara Penyihir.

Enam bulan tepatnya.

Sekitar setengah tahun telah berlalu sejak saya bertemu gadis itu, kehilangan bros saya, dan mendapatkannya kembali — wow, waktu benar-benar cepat. Sungguh.

Saya telah bepergian ke negara lain sangat jauh sehingga orang-orang akan bertanya, “Hah? Negara Penyihir? Dimana itu?”

Alasan saya mengenang adalah karena saya kebetulan melihat namanya saat saya sedang menjelajahi toko buku.

A PPRENTICE W ITCH A DVANCEMENT E XAM P ASS L IST

Tercetak di selembar kertas jerami yang tampak sangat murah adalah surat kabar yang diterbitkan setiap bulan oleh organisasi misterius yang dikenal sebagai United Magic Association, yang bertanggung jawab untuk melakukan ujian kemajuan penyihir magang, antara lain. Hasil ujian yang diberikan di seluruh dunia, ditambah beberapa kata dari kandidat yang lulus, ditampilkan di halaman depan.

Namanya ada di sana.

“Hei, tidak ada bacaan di toko.” Pemilik toko muncul dari belakang dan menarik koran.

“… Ah—” Tapi saya ingin terus membaca.

“Kamu ingin membaca? Kamu harus membayar. ”

“Berapa banyak?”

“Satu tembaga.”

Aku membayar, lalu memasukkan kertas itu ke bawah lenganku dan kembali ke penginapanku, bersenandung sepanjang jalan. Saya menarik kursi saya ke jendela dan melanjutkan membaca. Dalam artikel tersebut, gadis itu berbicara tentang hari-hari tersulitnya dan harapannya untuk masa depan.

Menurut artikel itu, dia telah pindah ke Negara Penyihir dengan adik perempuannya beberapa tahun yang lalu. Kakak perempuannya — dan hanya saudara perempuannya — dengan cepat menjadi penyihir magang dan kembali ke kampung halaman tanpa dia. Kemudian dia bertemu dengan seorang musafir yang memberinya keberanian untuk bertarung sendiri, serta satu topi yang sangat bergaya. Dia mencoba ujian berkali-kali setelah pengelana pergi, tapi ternyata terlalu sulit. Namun, dia terus berusaha dan tidak pernah menyerah, dan akhirnya, akhirnya, dia mendapatkan pangkat penyihir magang. Sekarang dia akan pulang ke rumah, dengan rencana untuk berlatih keras dan menjadi penyihir.

Aku tidak bisa menahan senyum.

Kisahnya yang sangat panjang diakhiri dengan satu kalimat: “Setelah saya pulang ke rumah dan menjadi penyihir sejati, saya ingin mengunjungi pelancong favorit saya.”

Aku meletakkan koran itu di atas meja dan melihat ke langit. Di suatu tempat di hamparan langit biru pucat yang tak berujung, dia ada di sana.

“Aku akan menunggumu — Saya.”