Volume 8 Chapter 14

11 Agustus 2092 M. Okinawa Beach House — Pangkalan Udara

Dua hari setelah itu adalah bisnis seperti biasa. Dia mengikuti saya ke mana pun saya pergi, dan saya tidak melakukan apa pun selain bertindak picik dan mengendalikan dia.

Saya ingin lebih baik kepadanya — nyatanya, saya masih melakukannya. Karena saya terus berpikir bahwa saya bisa mengubah sesuatu jika saya bisa bersikap lebih baik kepadanya.

Tapi saat itu, yang membuatku sadar hanyalah bahwa kebiasaan lama sulit dihilangkan.

Kemarin, dan sehari sebelumnya, yang saya lakukan hanyalah dengan egois menyuruhnya berkeliling. Kami memiliki tujuh hari tersisa dalam liburan dua minggu kami. Apakah saya akan tetap memperlakukan dia seperti itu selama sisa waktu itu? Saya merasa menyedihkan.

… Sampai seminggu yang lalu, saya tidak pernah memikirkan semua ini. Apa yang sebenarnya terjadi padaku? Saya sendiri tidak mengerti. Saya tidak tahu apa yang saya inginkan. Ketika saya berpikir untuk menghabiskan hari ini dalam kabut mental lagi, saya mulai merasa sedih.

Tapi untungnya — yah, kurasa akan terlalu bijaksana untuk menyebutnya keberuntungan — aku tidak perlu mengkhawatirkan semua itu dalam waktu lama. Saya tidak akan lagi punya waktu untuk mengkhawatirkan sesuatu yang sepele.

Saat kami selesai sarapan, semua perangkat informasi di rumah mendapat peringatan darurat.

Peringatan itu dikeluarkan oleh Angkatan Pertahanan Nasional.

Singkatnya, bangsa asing telah menyerang.

Saya menonton TV, mata saya terpaku pada layar.

“Invasi dari laut barat.”

Tidak ada deklarasi perang.

“Penyergapan oleh armada kapal selam yang sebagian besar terdiri dari kapal selam rudal yang terendam.”

Saat ini setengah permukaan dan menyerang Kepulauan Kerama.

Banjir istilah asing yang mengalir di layar hampir membuat saya panik. Namun, kata-kata kapal selam rudal yang terendam menonjol bagi saya. Apakah kapal selam yang menyerang kami selama pelayaran kami menjadi pendahulu dari semua ini?

“Saya akan meminta Nyonya Maya membuat pengaturan untuk kita!” usul Nona Sakurai, tidak bisa menyembunyikan nada mendesak dalam nada bicaranya.

“Ya, tolong,” jawab Ibu dengan anggukan. Bahkan dia tampak sedikit gugup. Aku tidak bisa menyalahkannya. Tidak ada yang bisa mengharapkan perang tiba-tiba tiba di depan pintu mereka tanpa ada gemuruh sebelumnya.

Penyiar TV mengulangi permintaannya untuk bertindak dengan tenang, tetapi dia tampak begitu bingung sehingga aku merasa kasihan padanya. Saya tidak bisa menyalahkan dia. Mengatakan kepadanya tidak akan bingung dalam situasi ini akan menjadi permintaan yang aneh.

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

Kepanikan belum benar-benar menghampiri saya hanya karena saya tidak merasa itu nyata. Gagasan eskapis membuatnya tampak seperti itu semua adalah masalah orang lain. Saya pikir itulah satu-satunya hal yang menahan saya bersama.

Tapi… bagaimana dengan dia?

Dia membaca informasi yang lebih detail dari perangkat nirkabel kecilnya daripada yang ada di TV, tampak seolah-olah dia telah meninggalkan emosi manusia di suatu tempat seperti gangguan, ketegangan, dan keresahan. Dia duduk di sana dengan tenang, berpikir dalam diam. Jika Anda memberi tahu saya bahwa dia tampak seperti android yang rumit, saya mungkin akan setuju.

Apakah dia merasa seperti saya? Sepertinya itu tidak terasa nyata baginya?

Atau apakah dia benar-benar tidak merasakan apa-apa?

Aku menatap lekat-lekat padanya. Tiba-tiba, dia membuat wajah sedikit terkejut. Saat aku bertanya-tanya apa itu, dia mengeluarkan perangkat komunikasi dari saku dalam jaket musim panasnya.

“Ya, ini Shiba… Tidak, terima kasih untuk beberapa hari yang lalu… Ke pangkalan?”

Saya menduga dari tanggapannya bahwa dia pasti berbicara dengan kapten JDF dan semua orang beberapa hari yang lalu. Tapi pangkalan itu benar-benar dalam keadaan perang sekarang. Apa yang mereka inginkan?

“Saya berterima kasih atas tawaran itu, tapi… Tidak… Ya, kalau begitu saya akan berbicara dengan ibu saya… Ya, saya akan menelepon Anda kembali.”

Saya bukan satu-satunya yang menatapnya saat dia mengakhiri panggilan. Ibuku sedang mengawasinya dari sofa, dengan hanya wajahnya yang menghadap ke arahnya. Kakakku berdiri dan membungkuk padanya.

“Nyonya,” katanya pada ibu aslinya. Terlepas dari situasinya, hati saya terasa seperti sedang diremas. Yang merupakan perasaan yang tidak pernah saya rasakan — sebelum satu minggu yang lalu. Kapten Kazama di Pangkalan Udara Onna telah menawarkan penggunaan tempat penampungan pangkalan mereka bagi kami untuk dievakuasi.

“Apa?!” Aku menangis sendiri, lalu secara refleks menutup mulutku. Kami bertemu mereka dua kali, dan hanya sekali. Lalu kenapa? Dengan rentetan kejadian tak terduga, saya merasakan emosi saya jenuh, tetapi berita mengejutkan tidak berhenti di situ.

“Nyonya,” kata Nona Sakurai, menyerahkan unit komunikasi suara tanpa kabel — yang disebut penerima telepon — kepada Ibu. “Ini dari Lady Maya.”

Kali ini, saya bahkan tidak bisa mengelola Apa?

Telepon dari Bibi Maya? Untuk ibu?

Maksudku, mereka adalah saudara kembar, jadi di permukaan, tidak aneh bagi yang satu untuk memanggil yang lain… tapi itu adalah rahasia yang terkenal di dalam Yotsuba bahwa Ibu dan Bibi Maya tidak akur dengan baik. Mereka tidak pernah bertengkar, tetapi ada semacam perang dingin yang terjadi di antara mereka. Itulah mengapa Ibu tidak menghubunginya sendiri sebelumnya…

Karena gugup karena alasan lain sekarang, saya melihat ibu dengan jengkel meletakkan gagang telepon di telinganya.

“Halo? Maya? … Ya, ini aku… Begitu, jadi itu kamu… Tapi bukankah ini lebih berbahaya? … Begitu… Baiklah kalau begitu. Terima kasih.”

Setelah Ibu selesai menelepon, dia menyerahkan gagang telepon kepada Nona Sakurai.

“Nona, apa yang Lady Maya katakan?” tanya Nona Sakurai saat dia mengambilnya, menanyakan pertanyaan yang tampak alami.

“Dia bilang dia berbicara dengan JDF agar mereka memberi kami tempat berlindung.”

“Kalau begitu, panggilan yang baru saja diterima Tatsuya pasti …”

“Ya, kemungkinan besar.”

“Bukankah itu lebih berbahaya, nona?”

Aku mengatakan hal yang sama.

…Apa? Bukankah tempat penampungan militer lebih kokoh dan lebih aman daripada tempat perlindungan sipil?

“Mereka menyerang kami tanpa peringatan. Kami bahkan tidak berada dalam permusuhan yang jelas. Dia bilang kita tidak bisa mengharapkan mereka untuk mengikuti aturan. ”

“Itu… mungkin begitu, tapi…”

Ibu dan Nona Sakurai melihat sekilas ekspresi kakakku setelah itu. Sepertinya hanya aku yang tidak mengerti. Tetap saja, saya tidak berani membuat mereka menjelaskan semuanya, jadi… untuk saat ini, saya mengesampingkan pertanyaan saya.

“Ini mungkin tidak membutuhkan banyak usaha, tapi setidaknya dia telah melakukan beberapa untuk kita. Ayo lakukan apa yang Maya katakan. Tatsuya? ”

“Iya?”

Meskipun dibiarkan berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa sampai saat itu, dia sangat cepat menanggapi… Dia tidak terlihat tidak puas, jadi saya pikir perhatian saya padanya salah tempat.

“Hubungi kapten dan katakan padanya kami akan menerima tawarannya. Juga, minta dia untuk datang dan menjemput kita. ”

Tentu saja, Nyonya.

Sepertinya dia menyalahgunakan semua pekerjaan sebenarnya padanya — tapi itu, juga, mungkin hanya aku yang terlalu banyak berpikir.

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

Aku memperkirakan ini, tapi… prajurit yang datang dari pangkalan untuk menjemput kita adalah Prajurit Joseph Higaki.

“Maaf sudah menunggu, Tatsuya!”

“Terima kasih banyak sudah datang sejauh ini, Joe.”

“Oh hentikan. Anda bertingkah seperti kami orang asing. ”

Prajurit Higaki menyeringai padanya seperti mereka berteman baik sekarang. Adikku sedikit lebih pendiam tentang itu, tapi ekspresinya juga cukup santai.

Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, sikapnya lebih ramah terhadap pribadi yang baru saja dia temui daripada terhadap keluarganya sendiri.

Ibuku mengerutkan alisnya. Dia jelas tidak menghargai sikap kasarnya. Pasti itu — dia tidak mungkin tersinggung oleh kakakku yang bertindak lebih tanpa pamrih dengan orang asing daripada kerabatnya, bukan?

Mungkin memperhatikan ekspresi ibu yang tidak senang, dan mungkin memperhatikan kejengkelan Nona Sakurai, Prajurit Higaki mengesampingkan sikapnya yang terlalu akrab dan memberi hormat kepada kami dengan formalitas kaku yang diharapkan dari seorang prajurit.

“Aku datang untuk menjemputmu atas perintah Kapten Kazama!” gonggongan pribadi, lebih kuat dari yang dia butuhkan.

Nona Sakurai tampak agak bingung dengan itu. “Kerja bagus,” jawabnya. Tolong pimpin kami ke sana.

“Ya Bu!” Prajurit Higaki tampaknya tidak keberatan sama sekali.

… Sejujurnya, bahkan aku mengerti bahwa mereka berharap dia sedikit lebih menyadari fakta bahwa membawa kami ke pangkalan lebih penting saat ini.

Jalanan dipenuhi dengan evakuasi warga, sirene mobil terjebak dalam kemacetan lalu lintas, teriakan dan tangisan orang-orang berbaur menjadi sebuah melting pot — bukan itu pemandangan yang kami saksikan.

Pulau itu sangat sunyi. Satu-satunya yang berjalan di jalan adalah kendaraan militer berwarna gelap. Rasanya lebih seperti darurat militer diumumkan daripada serangan musuh — meskipun, tentu saja, saya hanya melihat salah satu dari mereka di rekaman video, jadi saya tidak tahu seperti apa sebenarnya itu.

Setelah kami naik mobil komunikasi JDF, kami berhasil mencapai markas dengan aman tanpa dihentikan untuk diperiksa atau terkena serangan musuh.

Pada saat itu, satu jam setelah permusuhan dimulai. Meskipun ada serangan mendadak yang sempurna dari negara yang tidak dikenal, angkatan laut dan angkatan udara menahan musuh di tepi perairan. Namun, kami tidak punya cara untuk mengetahui seperti apa rasanya di luar pulau, kecuali untuk percaya apa yang JDF publikasikan.

Yang mengejutkan adalah kami bukan satu-satunya warga sipil yang mengungsi ke pangkalan. Hampir seratus orang tampak seperti mereka melarikan diri ke sana.

Bahkan di kamar kami, ada lima warga sipil selain kami yang menunggu untuk diantar ke tempat penampungan bawah tanah. Bukan karena itu salah satu urusanku, tapi mengundang begitu banyak orang yang tidak terkait dan tidak berguna ke pangkalan adalah ide yang bagus? Jika itu yang terjadi, kami — termasuk saya — mungkin akhirnya harus bertarung.

Saya tidak bisa hanya mengandalkan Nona Sakurai. Kami membutuhkan dia untuk melindungi Ibu, yang terlihat sedikit sedih bahkan hanya duduk di sofa, karena dia belum pulih sepenuhnya. Saya tidak memiliki pengalaman langsung dalam pertempuran sebelum hari ini, tetapi keterampilan sihir tempur saya telah disertifikasi tidak lebih lemah dari penyihir dewasa. Sertifikasi itu juga berasal dari Nona Sakurai, jadi aku bisa mempercayainya.

Tetap saja, itu tidak menghilangkan kegelisahan saya. Aku diam-diam melirik kursi di sebelahku. Adikku sedang duduk di sana. Biasanya, dia akan berdiri di belakangku atau di sampingku, tapi kami duduk di samping satu sama lain sekarang jadi kami tidak akan membuat keributan.

Dia memiliki dua pistol — err, CAD — disembunyikan di saku dalam, siap digunakan kapan saja.

Dia juga tidak bisa memiliki pengalaman langsung, tapi tidak seperti aku, dia telah melalui beberapa perkelahian sampai mati. Dan dia telah membunuh tidak sedikit orang. Lebih dari lima atau sepuluh. Saya tidak pernah ke sana untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi dia tidak mendapatkan apa-apa dari berbohong kepada saya tentang sesuatu seperti itu, jadi itu pasti kebenaran.

Seolah ingin membuktikan pengalamannya, dia tetap tidak gelisah. Dia tidak melihat sekeliling atau gelisah di kursinya. Melihatnya mengurangi kecemasan saya, sedikit saja.

Sekali lagi , pikirku, mencuri pandang ke samping wajahnya.

Untuk beberapa alasan, mata kami bertemu tepat pada saat itu.

Hah? Apa? Tunggu. Mengapa?

“Tidak apa-apa, Miyuki.”

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

…! Seperti yang dia janjikan tiga hari lalu, dia memanggilku Miyuki. Dan tidak seperti saat itu, ketika dia berpura-pura menjadi baik — ada kebaikan yang nyata dalam suaranya, meskipun tidak terlalu banyak.

“Aku di sini untukmu.”

… Itu melanggar aturan…!

Aku tidak tahu harus membuat wajah seperti apa.

Saya tidak tahu wajah apa yang saya buat sekarang.

Ayolah! Ini hanyalah kesalahan atribusi dari emosi yang intens! Rumah hantu! Sindrom Stockholm… Ya, itu sedikit berbeda, tapi saya hanya bingung! Beraninya dia secara diam-diam mendekati adiknya yang sebenarnya dan pada saat seperti ini!

Aku tahu dia sama sekali tidak mencoba melakukan itu, dan itu membuatku semakin marah!

Aku memelototinya.

Lalu tiba-tiba, dia bangkit dari kursinya.

Hah? Apa aku terlihat menakutkan?

… Tapi dalam kenyataannya, ada perkembangan tiba-tiba yang sudah dekat — sesuatu yang tidak akan memungkinkan saya untuk memiliki pikiran yang mabuk kedamaian lagi. Dan segera, saya akan belajar apa itu.

Kakakku bukanlah satu-satunya yang berdiri dengan tiba-tiba. Sesaat kemudian, Nona Sakurai bangkit dari kursinya.

Orang-orang lain yang tidak kami kenal yang ada di sini tampak terkejut dan sedikit takut padanya dan Nona Sakurai.

“Tatsuya, itu …”

“Anda juga mendengarnya, Nona Sakurai?”

“Lalu, itu adalah tembakan …!”

Bukan hanya tembakan, juga — otomatis sepenuhnya, mungkin senapan serbu. ”

…Apa? Apakah itu berarti musuh datang untuk menyerang kita? Tapi kenapa? Bukankah kita berada di dalam basis JDF?

“Bisakah kamu tahu apa yang terjadi?” tanya Nona Sakurai.

“Tidak, bukan dari sini…” jawabnya. “Dinding di ruangan ini sepertinya memiliki sifat penghambat sihir.”

“Ya… Sepertinya mantra penghalang gaya lama telah digunakan. Tidak hanya di ruangan ini — seluruh bangunan ini rupanya ditutupi oleh mantra yang menghalangi penyelidikan sihir. ”

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

“Tapi aku tidak percaya akan menjadi masalah menggunakan sihir di dalam ruangan ini.”

Nona Sakurai setuju dengan kakakku. Aku bahkan tidak menyadarinya…

“Hei, a-apa kalian berdua penyihir?” seorang laki-laki yang duduk beberapa langkah dari kakakku dan Nona Sakurai tiba-tiba berkata. Dia adalah seorang pria di masa keemasannya, dengan status sosial yang tinggi dari penampilannya, pakaian yang dijahit dengan baik. Gugus yang duduk di sana pasti keluarganya.

“Ya kenapa?” jawab Nona Sakurai, suaranya meragukan pada pertanyaan yang tiba-tiba itu.

Kemudian pria itu melanjutkan seperti ini, sikapnya sombong, meskipun saya pikir sebagian besar hanya di depan: “Kalau begitu, pergi dan lihat apa yang terjadi.”

…Apa? Dia berbicara kepada mereka seperti pelayan.

Kamu membuatku muak…!

“… Kami bukan personel markas,” jawab Nona Sakurai, juga marah.

Kami bisa bermain polos sebanyak yang kami butuhkan, tetapi dia pasti mengira kami tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya ketika itu menyangkut seseorang yang tidak memiliki hubungan atau hubungan dengan kami, atau bahkan perhatian atas kepentingannya.

Tapi pernyataan masuk akal Nona Sakurai tidak berpengaruh pada pria ini: “Dan apa masalahnya?” dia meminta. “Kamu penyihir, bukan?”

“Seperti yang kubilang, kami—”

Pria ini bahkan tidak mencoba mendengarkan apa yang dia katakan. “Bukankah itu tugas alami Anda untuk melayani orang?”

…! Bagaimana mungkin masih ada orang yang bisa mengatakan itu dengan wajah lurus…? Dan ke wajah pesulap, pada saat itu…!

“Apakah kamu serius?” Suara Nona Sakurai sama menakutkannya dengan pikiranku. Matanya mungkin lebih tajam.

Bahkan pria itu tampak tersentak, tetapi pegangannya tidak berhenti. “M-penyihir hanyalah benda yang dibuat untuk melayani orang, kan? Tidak masalah jika Anda berada di militer atau tidak. ”

Kemarahan dan keterkejutan saya begitu kuat sehingga saya tidak bisa berkata-kata. Kata-kata pria itu adalah sesuatu yang tidak boleh diucapkan. Tapi itu tidak diragukan lagi adalah bagian dari kebenaran, sesuatu yang masih dipercaya oleh lebih dari beberapa non-penyihir.

“Saya melihat. Kita mungkin membangun keberadaan… ”

Orang yang berdebat menggantikan saya adalah saudara laki-laki saya, yang telah menyerahkan pria itu kepada Nona Sakurai sampai saat itu. Dengan suara yang tidak bisa kurasakan marah atau gelisah — suara sinis, cemoohan muncul.

“… Tapi kami tidak memiliki kewajiban untuk melayanimu.”

“Apa?!”

“Pesulap melayani kesejahteraan dan ketertiban umum dalam masyarakat manusia. Seseorang yang belum pernah kami lihat sebelumnya tidak berhak meminta kami untuk melayani. ”

Melayani kesejahteraan publik dan ketertiban dalam masyarakat manusia adalah bagian dari Piagam Asosiasi Sihir Internasional. Ungkapan itu terkenal di kalangan non-penyihir. Orang ini pasti pernah mendengarnya juga, tentu saja.

Yang menjelaskan reaksinya. “K-kamu anak yang kurang ajar!” dia berteriak pada adikku, dengan wajah merah dan gemetar karena marah.

Ketika saya menatap mata saudara laki-laki saya, mereka dipenuhi dengan cemoohan dan belas kasihan.

“Beri aku istirahat …” katanya. “Kamu sudah dewasa. Tidakkah memalukan untuk bertingkah seperti ini di depan anak – anak ? ”

Meskipun dia menggunakan kata yang sama, Nak , itu berarti sesuatu yang sangat berbeda. Pria itu, yang namanya bahkan tidak kami ketahui, memberikan kejutan dan berbalik kepada keluarganya.

Mereka semua menatapnya. Bahkan anak-anaknya, dengan ketelitian seperti anak kecil, melakukannya dengan tatapan jijik.

Kakakku mengirim serangan perpisahan ke punggung pria yang gemetar itu. “Dan kamu sepertinya salah paham tentang sesuatu… Di negara ini, lebih dari delapan puluh persen keturunan penyihir berasal dari persilangan garis darah dan pertumbuhan kemampuan laten. Bahkan termasuk pengobatan parsial, penyihir yang dibangun secara biologis hanya dua puluh persen dari keseluruhan. ”

“Tatsuya,” kata Ibu, memanggil nama kakakku dengan suara malas saat dia tetap beristirahat di sofa. Itu mengekang situasi; meskipun, tentu saja, menurutku dia tidak bermaksud melakukannya.

Pandangan kakakku meninggalkan punggung pria yang gemetar itu. “Apa itu?”

“Periksa apa yang terjadi di luar.”

Ibu menyampaikan instruksi yang terus terang, terdengar hampir tidak peduli, seperti yang selalu dia lakukan.

Tapi luar biasa, saudara laki-laki saya menyatakan ketidaksetujuan. “… Nyonya, tanpa mengetahui situasinya, saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa bahaya akan datang ke sini,” bantahnya. “Dengan kemampuanku saat ini, aku tidak bisa melindungi Miyuki dari jauh—”

“Miyuki?” sela Ibu dengan suara dingin, dan dengan tatapan yang sama dinginnya, dia menyipitkan matanya. “Tatsuya, tolong ingat tempatmu.”

Hanya pilihan kata-katanya yang baik; nadanya membuatku merinding. Dia memanggilku dengan nama karena aku memintanya. Tetapi setelah mendengar suara Ibu yang lembut namun angkuh, saya bahkan tidak mau membelanya.

“… Maafkan aku,” kata adikku sederhana, tidak berdebat lebih jauh.

“… Tatsuya, aku akan menangani semuanya di sini,” kata Nona Sakurai dari samping, menengahi dalam suasana yang tidak nyaman.

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

Ibu sepertinya kehilangan minat. Dia berpaling darinya.

“Dimengerti. Aku akan pergi melihat apa yang terjadi. ” Dia membungkuk ke wajah ibu yang tidak terlihat dan meninggalkan ruangan.

Keluarga pria itu, yang menatap kami dengan mata ketakutan, bahkan tidak melirik adik atau ibuku.

Saya mendengar suara dari luar seperti petasan.

Jelas, mereka tidak mengadakan festival atau semacamnya. Tembakan itu sekarang sedemikian rupa sehingga bahkan telingaku bisa mendeteksi.

Dan tembakan bukanlah satu-satunya hal yang mendekat. Beberapa pasang langkah kaki mendekat dan berhenti di luar pintu.

Nona Sakurai bergerak di depan Ibu dan aku. Dia telah mengisi gelang CAD-nya dengan psion yang cukup untuk memperluas urutan aktivasi, tetapi sulit untuk mempertahankan keadaan seperti ini — di mana Anda dapat segera menggunakannya — untuk waktu yang lama. Teknik Nona Sakurai luar biasa seperti biasanya.

Punggungnya adalah satu-satunya hal yang bisa kulihat dari tempatku berada, tapi dia mungkin menatap tajam ke pintu.

“Permisi! Kinjou Kelas Satu Pribadi dari Divisi Penerjun Payung Kedua! ”

Aku bisa merasakan ketegangan Nona Sakurai sedikit mengendur, tapi dia tetap waspada. Aku juga merasa lega mendengar suara dari luar. Sepertinya tentara di pangkalan datang menemui kami.

Di luar pintu yang terbuka ada empat tentara muda. Mereka semua tampak seperti Darah sisa generasi kedua, tapi saya tidak terlalu peduli. Itu hanya karakter dari pangkalan ini.

Mereka memegang senapan mesin panas; mereka pasti lari ke sini untuk kita sambil bertukar tembakan dengan musuh.

“Kami akan menunjukkanmu ke tempat perlindungan bawah tanah. Silakan ikut dengan kami. ”

Saya berharap dia akan mengatakan sebanyak itu, tetapi saya tidak bisa menahan keraguan. Jika kami meninggalkan kamar sekarang, kami akan dipisahkan dari saudara laki-laki saya.

“Maaf,” kata Nona Sakurai kepada Prajurit Kinjou sebelum aku bisa, “tapi salah satu dari kita telah keluar untuk melihat apa yang terjadi.”

Seperti yang diharapkan, pribadi itu mengerutkan kening dan menyatakan ketidaksetujuan. “Sebagian dari musuh telah masuk jauh ke dalam markas. Terlalu berbahaya untuk tetap di sini. ”

Sampai batas tertentu, itu juga jawaban yang diharapkan.

Tetapi ucapan Ibu sama sekali tidak terduga. “Kalau begitu, tolong bawa orang-orang itu ke sana dulu,” katanya. “Aku tidak akan meninggalkan putraku di luar sana.”

Nona Sakurai dan aku diam-diam bertukar pandang. Ketika Anda memikirkannya, desakannya itu wajar. Namun kami tidak dapat menghapus kesan bahwa ada sesuatu yang salah.

“Bu, saya…”

“Kamu bilang namamu Kinjou, kan?” menekan pria yang mengawasi kami. “Anda mendengar apa yang mereka katakan. Pimpin kami ke sana dulu dan tinggalkan mereka di sini jika perlu. ”

Keempat prajurit itu, dengan wajah tegas, saling memandang dan mulai membahas hal ini dengan nada berbisik.

Nona Sakurai menggunakan momen itu untuk memberi saran kepada Ibu dengan suara rendah. “Aku tidak percaya akan sulit bagi Tatsuya untuk menemukan kita jika dia bertanya pada Kapten Kazama.”

“Aku tidak terlalu khawatir tentang Tatsuya,” bisik Ibu sebagai jawaban. Itu hanya untuk pertunjukan.

Itu jawaban Ibu, berbisik sebagai jawaban. Saya mati-matian berusaha menghentikan lutut saya yang gemetar. Bagaimana ibu bisa begitu dingin…?

“Kemudian…?”

Sebut saja itu intuisi.

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

“Intuisi, Nyonya?”

“Iya. Naluriku memberitahuku bahwa kita seharusnya tidak mempercayai orang-orang ini. ”

Segera, Nona Sakurai kembali waspada penuh.

Aku juga lupa lututku gemetar.

Kami tidak membicarakan firasat biasa. Ini adalah intuisi Ibu, seperti yang pernah ditakuti seseorang sebagai Nyonya Lethe.

Keajaiban khusus ibu bukanlah persepsi atau kesadaran — melainkan gangguan mental. Tapi mereka yang menggunakan sihir yang berhubungan dengan pikiran cenderung memiliki persepsi intuitif yang tinggi sehingga beberapa teori bahkan mengatakan bahwa mereka terkait erat dengan Akashic Record… Meskipun ada pengecualian seperti aku juga.

Saat itulah kelompok empat orang menyelesaikan diskusi mereka.

“Maaf, tapi kami tidak bisa meninggalkan kalian semua di ruangan ini,” kata Kinjou. “Kami akan bertanggung jawab untuk membimbing yang lain di sana, jadi ikutlah bersama kami.”

Mereka berbicara dengan sopan seperti sebelumnya. Tetapi mengapa sikap mereka terdengar mengancam sekarang? Apakah sekarang hanya bias saya yang berbicara?

“Tunggu, Dick!”

Seseorang baru muncul untuk memberikan pemandangan ini perkembangan yang cepat.

Prajurit Kinjou tiba-tiba menembak ke arah suara itu — milik Prajurit Higaki.

Tidak ada jendela di dinding yang menghadap ke lorong, jadi aku tidak bisa melihat, tapi aku tahu itu Prajurit Higaki. Dan Prajurit Kinjou telah menembakkan senapan mesinnya ke arah itu.

Saya mendengar tangisan — dari keluarga pria itu.

Rekan Prajurit Kinjou mengarahkan senjatanya ke dalam ruangan.

Nona Sakurai memperluas urutan pengaktifannya — tetapi kemudian sebuah suara, seperti paku pada kaca, menembus kepala kami, menghalangi dia untuk membuat magigram.

Apakah gelombang psi ini? Keluarkan Jamming ?!

Saya menutup telinga saya dan melihat mereka. Salah satu dari empat memiliki cincin berwarna kuningan di tangannya.

Dan di belakang Nona Sakurai, Ibu memegangi dadanya dan membungkuk!

Ini tidak bagus…!

Ibu selalu terlalu peka terhadap psions. Selain itu, dia terlalu sering menggunakannya di masa mudanya telah menyebabkan kerugian, dan baru-baru ini, ketahanannya terhadap gelombang psi telah berkurang secara nyata.

Gelombang psi dari Cast Jamming mereka juga berdampak buruk pada fisiknya. Saya harus menghentikannya!

“Dick! Al! Menandai! Ben! Mengapa?!”

Aku mendengar teriakan marah Prajurit Higaki melalui telapak tangan yang menutupi telingaku. Syukurlah peluru itu tidak mengenai dia…

“Kenapa kamu mengkhianati militer ?!”

“Kenapa kamu mengutamakan Jepang, Joe ?!” balas berteriak Prajurit Kinjou di antara tembakan tunggal mereka— Aku tidak tahu kau bisa menembakkan satu tembakan dengan senapan mesin , pikirku gila-gilaan .

“Apa kau sudah gila, Dick ?! Jepang adalah tanah air kita! ”

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

“Dan bagaimana Jepang memperlakukan kami ?! Kami menjadi sukarelawan untuk pasukan, tetapi tidak peduli seberapa keras kami bekerja, kami tetap tidak lain adalah Darah Sisa! Berapa lama mereka akan memperlakukan kita seperti orang luar terkutuk ?! ”

“Anda salah! Dick, kamu berpikiran tertutup! Salah satu orang tua kami adalah orang luar. Orang-orang ini telah tinggal di sini selama beberapa generasi. Tidak heran mereka memperlakukan kami seperti orang luar! Tapi kekuatannya! Unit kami! Perwira dan sesama prajurit kami semua memperlakukan kami sebagai rekan seperjuangan! Mereka menerima kami sebagai teman, sialan! ”

“Itu karena kamu seorang pesulap, Joe! Anda layak digunakan — tentu saja mereka akan menghabisi Anda ! ”

“Itukah yang ingin kamu katakan, Dick? Kamu sangat marah karena mereka memperlakukan kita seperti orang luar karena kita adalah Darah Sisa, dan kamu mengatakan saya bukan bagian dari itu hanya karena saya seorang pesulap? Bukankah kita berteman, Dick ?! ”

Suara tembakan berhenti. Dan dengan itu, gelombang psi dari Cast Jamming melemah.

Ini adalah kesempatanku!

Dilihat dari ketidakstabilannya, yang menggunakan antinite adalah non-penyihir tanpa wilayah perhitungan sihir. Kapasitas psionnya mungkin sedikit besar, tapi dia hanyalah orang normal yang tidak bisa mengendalikannya. Jika dia berpikir dia bisa menghentikanku, calon kepala Yotsuba berikutnya, dia salah besar!

Saya tidak akan menggunakan CAD saya. Saya tidak bisa membuang waktu untuk memulainya. Yang berarti hanya ada satu mantra yang bisa saya gunakan:

Sihir gangguan mental yang saya warisi dari Ibu. Itu bukanlah gangguan konstruksi mental seperti sihirnya, tapi itu masih mantra yang kau gunakan dalam pikiran seseorang.

Mantra itu akan membekukannya.

Aku hanya membidiknya, yang memiliki antinite, jadi aku tidak akan menangkap orang yang tidak terkait di dalamnya…

… Dan mengaktifkan mantra pembekuan mental saya, Cocytus.

Cast Jamming berhenti. Saya tahu dia sekarang dalam keadaan stasis.

Ini adalah orang ketiga yang saya hentikan.

Aku tidak membunuh mereka, tapi mereka tidak akan mencair. Mereka tidak akan pernah bergerak lagi dari stasis ini, yang membuatnya sama dengan kematian.

Saya mengatupkan gigi untuk menahan rasa bersalah.

Karena itu, saya membuang-buang waktu yang berharga dengan tidak adanya aktivitas. Yang terjadi selanjutnya adalah hukuman yang masuk akal karena kenaifan saya sendiri.

Ada lebih dari satu. Dan mereka mengarahkan senjatanya ke arah sini.

Tiba-tiba, mereka menarik pelatuknya saat Nona Sakurai mengaktifkan mantranya. Program sihir yang dibangun Nona Sakurai gagal sebelum ada efeknya.

Semburan tembakan senapan mesin melubangi diriku, Ibu, dan Nona Sakurai.

Tempat saya ditembak…

Mereka tidak terluka.

Mereka panas.

Tapi seluruh tubuhku…

… Dingin.

Saya bisa merasakan hidup saya menjauh dengan darah mengalir keluar.

Aku akan mati…

Saya pikir saya akan memiliki lebih banyak penyesalan atau keterikatan ketika saya meninggal, tetapi yang mengejutkan saya hanya memikirkan sedikit. Jika saya memiliki satu penyesalan, itu adalah saya ingin meminta maaf kepadanya.

Tanpa aku di sini, dia bisa menjadi lebih normal.

Dia bisa saja bebas.

Maafkan saya.

Aku benar-benar minta maaf, Tat—

“Miyuki!”

Saya pikir saya mendengar sesuatu. Aku telah memikirkan tentang adikku, jadi kupikir aku akan membuat suara untuknya di kepalaku pada waktu yang tepat.

Bagaimanapun, dia tidak akan pernah memanggil namaku dengan emosi seperti itu, dengan nada putus asa dalam suaranya.

Dia tidak akan mencoba menahan saya di sini.

Saya berjuang untuk membuka mata saya. Saya melihat langit tertutup awan, dinding menghilang, pemberontak mati, dan saudara laki-laki saya, memegang tangan kiri ke arah saya.

e𝓷𝓊m𝐚.𝐢d

Sesuatu keluar dari tangan kirinya. Sesuatu yang luar biasa.

Itu dengan mudah menembus dinding Peningkatan Informasi yang menutupi tubuh saya, yang berada di ambang kematian yang dipenuhi penyesalan, dan mengalir di dalam diri saya.

Kemudian “pikiran” saudara laki-laki saya meliput tubuh saya. Itulah satu-satunya cara saya bisa menggambarkannya. Dia membaca segala sesuatu tentang tubuh saya dan membangun kembali semuanya. Tubuhku, diriku, mulai dibuat ulang.

Dengan keinginan kakakku dan dengan kekuatannya.

Itu terlalu luar biasa, terlalu tepat, terlalu berani dan halus untuk menyebutnya sihir.

Tidak. Ini ajaib. Sihir sejati, layak untuk namanya.

Saya pikir saya melihat Reaper semakin jauh. Sangat frustrasi karena tidak ada yang bisa dilakukannya. Itu tidak lebih dari ilusi, tentu saja. Tapi penambang jiwa dalam ilusi itu tampak sangat manusiawi, dan aku tidak bisa menahan tawa gila. Ketika saya melakukannya, saya tidak merasakan darah keluar dari tenggorokan saya atau semacamnya.

“Miyuki, apa kamu baik-baik saja ?!”

Ketika penglihatan saya bersih, itu dipenuhi dengan wajah khawatir saudara laki-laki saya. Ini adalah pertama kalinya aku melihat emosi yang begitu mentah dalam dirinya.

“Tatsuya…”

Entah kenapa, namanya mudah lepas dari bibirku. Saya tidak tersedak, juga tidak merasa menyesal.

“Untunglah…!”

Saya mungkin lebih terganggu.

Saya mungkin lebih bingung.

Karena dia memelukku, memelukku, erat dan kuat.

Tapi aku merasakan sesuatu saat itu, dan mungkin itu kurang ajar dari diriku.

… Saya merasa bahwa ini adalah cara yang wajar. Lengan Tatsuya itu adalah tempat asalku.

Jadi ketika dia melepaskan saya dari pelukan, saya secara refleks meraih ujung jaketnya.

Dia kembali menatapku, matanya terbelalak, lalu menyempitkannya dan mengacak-acak rambutku.

“Ah…”

Saya bertanya-tanya bagaimana dia menafsirkan suara yang tidak sengaja saya buat.

Dia tersenyum sedikit canggung, dan kemudian membuang muka karena malu — sebelum wajahnya mengeras. Itu berubah menjadi topeng tanpa ekspresi — meskipun tidak dalam arti kekosongan emosional melainkan wajah tanpa ekspresi yang terfokus sepenuhnya. Dilihat dari samping, dia tampak seperti berusaha keras untuk mengingat sesuatu.

Dia melihat ke arah Ibu dan Nona Sakurai, yang hidupnya akan segera padam.

“Tatsuya!”

Tanpa menjawab panggilan saya, mungkin fokus sejauh dia tidak bisa, dia mengeluarkan CAD dengan tangan kirinya.

Aku bisa melihat jumlah psions yang luar biasa berenergi di dalam dirinya. Dia sedang membangun wadah badan informasi psionic yang dapat menyimpan sejumlah besar data.

Jari telunjuknya menarik pelatuk CAD.

Sepertinya tubuh ibu tersedot ke tangan kirinya.

Tentu saja, itu ilusi.

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan atau bagaimana, tapi aku tahu apa yang telah terjadi — meskipun aku hanya bisa menebak dengan akurat karena dia sudah melakukannya padaku.

Tatsuya telah menyalin semua informasi yang menyusun tubuh Ibu ke dalam wilayah perhitungan sihirnya sendiri, memprosesnya, dan kemudian menimpa informasi tubuhnya dengannya.

Luka tembaknya lenyap. Noda darah yang membasahi pakaiannya dan berserakan di lantai menghilang.

Saat tubuh Ibu jatuh ke depan, saya berlari ke arahnya dengan terburu-buru dan menangkapnya. Dia terdengar sedih, tapi dia masih bernapas.

Itu sama seperti sebelum dia ditembak … Tidak, ini adalah … Dia membuatnya jadi dia tidak pernah ditembak dari awal?

Kakak menunjukkan CAD tangan kirinya pada Nona Sakurai.

Dia selesai mempersiapkan badan informasi psion jauh lebih lancar dan cepat daripada yang dia lakukan dengan Ibu.

Dia jelas sudah terbiasa dengan itu…? Hanya dalam tiga percobaan, dia menyempurnakan mantra super canggih untuk memulihkan tubuh seseorang sepenuhnya ?!

Saat tubuh saya gemetar karena takjub, pikiran saya melihatnya sebagai hal yang wajar.

Bagaimanapun, dia adalah saudara laki-laki tersayang

Dadaku membengkak karena bangga.

Saya tidak lagi peduli tentang betapa bodohnya ketidaktahuan saya.

Nona Sakurai menatap tubuhnya sendiri dengan ekspresi tidak percaya.

Kesadaran ibu belum kembali, tapi nafasnya stabil. Kami diberitahu oleh seorang dokter tentara yang lari ke kami bahwa dia tidak sadar, hanya tidur. Aku menghela nafas lega.

“Maafkan saya. Membiarkan para pemberontak itu lewat sepenuhnya adalah kesalahan kami. Saya tahu tidak ada yang bisa saya lakukan yang akan membebaskan kami, tetapi jika Anda memiliki permintaan, beri tahu kami. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk Anda sebagai Angkatan Pertahanan Nasional. ”

Dan di sampingku, Tatsuya dan Kapten Kazama berdiri berhadapan satu sama lain. Kapten Kazama membungkuk meminta maaf, dan Tatsuya berkata dia tidak perlu khawatir tentang itu.

Alasan Tatsuya baru saja tiba di tempat kejadian rupanya karena dia meminjam bantuan Kapten Kazama dan Letnan Sanada. Juga, para pemberontak itu sepertinya berencana menculik kami dan menyandera kami, jadi melihat hasil akhirnya, kedatangan Prajurit Higaki telah menyelamatkan kami dari situasi gelap itu — tentu saja, target mereka yang sebenarnya adalah pria lain itu, dan sepertinya kami sebenarnya hanya berada di tempat yang salah pada waktu yang salah. Pria itu adalah seorang pejabat penting di industri militer, dan dia serta keluarganya semua diamankan di ruangan lain. Dengan kata lain, kami hampir mati karena berada di ruangan yang sama dengannya. Namun, terima kasih kepada Tuan Higaki yang memberi kami waktu, Tatsuya berhasil — dan itu juga merupakan kebenaran yang tak terbantahkan.

Tapi jika bukan karena mantra yang dia gunakan, Ibu, Nona Sakurai, dan aku pasti sudah mati.

Saya tidak bisa mengabaikannya secara emosional begitu saja.

“Pertama, bisakah Anda menjelaskan situasinya secara detail?” Saya bertanya.

Saya tidak berniat menuntut apa pun untuk diri saya sendiri, tentu saja. Aku merasa bersalah karenanya, tapi aku juga tidak akan membiarkan Nona Sakurai menyela. Bahkan jika Ibu sudah bangun, saya akan memastikan dia tetap diam.

Karena ini adalah hak istimewa Tatsuya dan miliknya sendiri.

“Apakah mereka dari Great Asian Alliance?”

Kami tidak punya bukti, tapi tidak ada keraguan.

“Cerita tentang menahan musuh di tepi sungai itu bohong, benar?”

“Iya. Pasukan pendaratan kapal selam musuh telah mendarat di pantai barat laut Kota Nago.

… Apakah itu berarti kapal selam saat itu sedang melakukan investigasi awal?

“Musuh juga telah menguasai perairan dekat Kepulauan Kerama. Pergerakan personel kami di tempat-tempat tertentu terhalang oleh aktivitas gerilyawan yang berhubungan dengan musuh dari Naha hingga Nago. ”

… Situasinya lebih buruk dari yang saya bayangkan.

“Tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. Sejak awal, tidak pernah ada banyak gerilyawan. Kami sudah menekan delapan puluh persen dari mereka. Kami juga harus segera membersihkan pemberontak dari dalam militer, ”kata kapten itu.

“Mereka telah mencapai tujuan mereka untuk mengamankan titik pendaratan, jadi kegunaan mereka tetap saja lebih lama dari itu. Mereka dapat menggunakan semua barang sekali pakai yang mereka inginkan; Great Asian Alliance selalu membual tentang memiliki terlalu banyak orang, jadi aku tidak akan berpikir itu menyakiti mereka sama sekali, ”Tatsuya menunjukkan dengan datar. Kapten Kazama membuat wajah pahit. “Selanjutnya, saya ingin Anda mengamankan lokasi yang aman untuk ibu, saudara perempuan, dan Nona Sakurai saya. Jika memungkinkan, di tempat yang lebih aman daripada tempat berlindung. ”

“… Kami akan menjaga mereka tetap aman di ruang komando pertahanan udara. Armor di sana dua kali lebih kuat dari tempat berlindung. ”

… Saya bingung. Bagaimana mungkin ruang komando tempat tentara bersembunyi memiliki pertahanan yang lebih kuat daripada tempat perlindungan evakuasi bagi warga sipil? Tapi mungkin begitulah pangkalan militer.

“Akhirnya,” kata Tatsuya, “Saya ingin meminjam baju lapis baja dan satu set lengkap persenjataan infanteri. Saya tidak akan bisa mengembalikan barang habis pakai, tentu saja. ”

“…Mengapa?” tanya kapten.

Aku juga tidak bisa menahan untuk menganggap permintaannya aneh. Kenapa, Tatsuya? Dan mengapa Anda tidak memasukkan diri Anda ke dalam daftar orang yang ingin Anda jamin keamanannya?

Mencoba mengukur niat sebenarnya, aku menatap matanya, lalu tersentak.

Di matanya…

Itu adalah sesuatu yang lebih panas dari kemarahan.

Api neraka biru yang mengamuk.

“Mereka menyentuh Miyuki. Saya harus membuat mereka membayar harganya. ”

Saat semua orang yang mendengarnya menguras darah dari wajah mereka, satu orang mempertahankan ekspresinya: Kapten Kazama, yang hanya bisa disebut pemberani.

“Kamu berencana pergi sendiri?”

“Apa yang saya coba lakukan bukanlah aksi militer. Ini balas dendam pribadi. ”

“Saya masih tidak terlalu keberatan. Manusia tidak mampu melawan emosi yang tidak terkait. Bahkan jika berjuang untuk balas dendam, tidak ada masalah selama kamu mengontrolnya. ”

Mata Tatsuya dan Kapten Kazama bertemu.

Tidak — mereka saling menatap.

“Saya tidak bisa mengakui pembantaian non-pejuang atau siapa pun yang menyerah, tapi saya yakin Anda tidak berniat melakukan itu.”

“Saya tidak berencana memberi mereka waktu untuk menyerah.”

“Tidak apa-apa. Misi kami adalah untuk menolak atau memusnahkan pasukan penyerang. Kami tidak perlu mengeluarkan peringatan penyerahan. ”

Ekspresi Kapten Kazama sangat menentukan dengan cara yang berbeda dari Brother tapi sekuat miliknya.

“Tatsuya Shiba, kami akan menambahkanmu ke garis pertempuran kami.”

Wajah Tatsuya tidak berubah sama sekali. “Saya tidak akan mengikuti perintah tentara. Yang perlu saya lindungi berbeda dengan apa yang perlu Anda lindungi. Tapi musuh kita sama — penjajah — dan jika kita berpikiran sama dalam tujuan kita untuk memusnahkan mereka, saya akan bertarung berdampingan dengan Anda. ”

Dia seperti pedang baja, ditempa oleh pandai besi legendaris — dingin, tajam, dikelilingi oleh udara yang menakjubkan — dan aku hanya melihatnya, terpesona.

“Sangat baik. Sanada, pinjamkan dia setelan lapis baja dan satu set perlengkapan infanteri! Pasukan terjun payung akan menyerang dalam sepuluh menit! ”

“Nona Sakurai, ibu dan adikku ada di tanganmu,” kata Tatsuya, berdiri diam, sebelum dia mengikuti setelah Letnan Sanada.

Dia melihat ke arahku lalu dengan senyum tipis di wajahnya, dan itu jelas bukan ilusi.

“Nyonya, apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Nona Sakurai bertanya dengan ragu-ragu saat aku melihat Tatsuya pergi.

“Apakah baik-baik saja?”

Sepertinya kemampuanku untuk berpikir tidak akan bekerja dengan cara yang sama seperti sebelumnya, seolah-olah dia telah tertidur atau melarikan diri dari pertempuran.

“Tatsuya mungkin sangat terampil, tapi ini adalah perang yang akan dia lakukan… dan garis depan, pada saat itu. Bukankah melompat seperti itu terlalu berbahaya? ”

“!”

Suara bisikan Nona Sakurai terdengar bagiku seperti jam alarm yang sangat keras berbunyi di telingaku.

Dia benar! Mengapa saya dengan tenang melihatnya pergi? Tatsuya mencoba terjun lebih dulu ke dalam perang!

“Miyuki ?!” panggil Nona Sakurai saat aku mulai kabur.

Tapi hanya suaranya yang mengejarku. Dia tidak bisa meninggalkan Ibu sendirian.

Maaf , kataku dalam permintaan maaf dalam diam. Sangat menyakitkan bagiku untuk meninggalkan Ibu di tangannya saat dia sendirian, tapi menghentikan Tatsuya lebih penting!

Dengan satu pikiran itu di benak saya, saya menggerakkan kaki saya. Untungnya, Tatsuya tidak berhasil terlalu jauh, dan aku menyusulnya tanpa tersesat.

“Tatsuya!”

Aku berpikir sejenak, takut mungkin dia tidak akan berbalik, tapi kekhawatiranku jelas tidak berdasar. Dia mengucapkan beberapa patah kata kepada Letnan Sanada, yang memimpin, lalu berhenti dan berbalik. Letnan menunggu beberapa langkah lagi. Saya pikir dia mungkin memberi kami ruang.

“Miyuki, ada apa?”

Ketika dia memanggilku seperti itu dengan sangat alami, suaranya benar-benar biasa saja, aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang menyentuh hatiku — tapi sekarang bukan waktunya untuk bersenang-senang.

“Tatsuya, aku …”

Saya mencoba untuk berkata, Tolong jangan pergi , tetapi tiba-tiba, saya mulai memikirkan sesuatu yang seharusnya tidak saya miliki; Kalimat itu persis seperti yang mungkin dikatakan seorang pahlawan wanita kepada kekasihnya dalam film komedi romantis klise (atau novel atau buku komik) —dan dalam subgenre cinta saudara terlarang, tidak kurang.

“Miyuki?” Dia menatapku dengan ragu ketika aku tiba-tiba kehilangan kata-kataku. Pipi saya mungkin berwarna apel matang.

“… T-tolong jangan pergi.” Tapi saya tetap harus mengatakannya. Saya harus menghentikannya. “Tolong jangan melawan tentara musuh. Itu terlalu berbahaya. Saya tidak berpikir Anda perlu menempatkan diri Anda dalam bahaya seperti itu. ”

Aku mengatakannya…! Saya dipenuhi dengan rasa pencapaian, bahwa itu akan baik-baik saja sekarang. Tidak sedikit pun dari pemikiran saya, dia akan menggelengkan kepalanya dan tidak setuju dengan apa yang saya katakan.

“Kamu benar — aku tidak perlu. Aku tidak pergi karena aku perlu — aku pergi karena aku ingin, Miyuki. ”

Itulah mengapa jawabannya mengejutkan saya. Sungguh mengejutkan baik ditolak maupun mendengar dia berbicara seolah-olah dia ingin membunuh. Tapi tubuhku tidak mencoba menarik diri dari Tatsuya; sebagai gantinya, tanganku meraih jaketnya.

Dia memberikan senyuman canggung saat dia melihat tanganku, lalu meletakkan tangannya di atasnya.

“Seperti yang kubilang, aku akan membayar mereka kembali karena telah menyakitimu.” Dia menatap mataku, wajahnya bermasalah. “Bukan demi dirimu. Agar saya merasa lebih baik tentang itu. ”

Meskipun dia mengatakan itu, di matanya…

“Jika tidak, aku tidak akan pernah bisa melupakannya.”

Aku merasa seperti matanya mengatakan itu adalah untuk saya …

“Satu-satunya hal yang benar-benar penting bagiku adalah kamu, Miyuki.”

Dan itu tidak bohong.

“Aku minta maaf karena menjadi saudara yang egois.”

Itu bukan praduga.

Dia dengan lembut melepaskan tanganku, dan dengan kebingungan dan keraguan masih di wajahku, dia tersenyum padaku.

Wajah saya mungkin semerah tomat yang sudah matang.

Tapi segera, aku mengerutkan kening, mencatat sesuatu yang aneh tentang kata-kata Tatsuya.

Saya merasa penting baginya…?

Dia tidak mengatakan bahwa saya penting baginya — tetapi saya merasa penting baginya. Mungkin itu hanya cara yang berbeda untuk mengatakannya dan tidak berarti apa-apa… tetapi untuk beberapa alasan, itu melekat di benak saya.

Kata-kata itu keluar tanpa disadari dan bahkan bukan pertanyaan. Brother menyeringai kering, seolah dia tidak yakin harus berbuat apa.

Wajahnya tersenyum, namun pada saat yang sama, ia tampak seperti sedang menangis. Dia tidak benar-benar menangis, tentu saja, dan aku tidak pernah melihatnya terlihat cukup sedih hingga menitikkan air mata. Tapi tanpa alasan, saya merasa topik itu menyedihkan baginya.

Jadi saya minta maaf. “Aku sangat menyesal!” Saya bilang. Aku tidak mungkin membuatnya lebih sedih dari ini, pikirku, membungkuk dengan cepat dan penuh semangat.

Tangan halus seorang pemuda membelah rambut panjangku dan meluncur di pipiku. Meski lembut, tangannya jauh lebih besar dari tanganku, dan tegas serta kuat.

Aku membiarkan tangannya menggerakkan wajahku dan menatapnya. Dia tidak menggunakan kekuatannya, tapi aku tidak mungkin melawannya. Bahkan sebelum saya dapat berpikir bahwa ketidaktaatan akan menjadi tidak masuk akal, tubuh saya telah mengikuti niatnya.

“Baiklah… ini saat yang tepat bagimu untuk belajar. Saya akan menyukai untuk menjaga dari Anda jika aku bisa, tapi … selama Anda sedang putri Ibu dan dia keponakan, saya tidak berpikir kita bisa lolos dengan itu.”

Kata-kata Tatsuya ditujukan padaku, tapi dia tidak mengatakannya padaku — sepertinya dia membiarkan dirinya sendiri mendengarnya.

“Tatsuya?”

“Tidak ada waktu sekarang, dan menurutku kamu tidak perlu mendengar ini dariku. Pergi dan minta Ibu memberitahumu — jawaban atas pertanyaan yang kamu miliki saat ini. ”

“Tanya Ibu…?” Aku hanya mengulang kata-katanya kembali, tanpa ada waktu untuk meragukannya, dan dia memberiku senyuman lagi, yang ini kuat, dapat diandalkan.

“Jangan khawatir, Miyuki. Kaulah satu-satunya yang aku rasa penting bagiku. Aku akan terus melindungimu di masa depan, jadi aku akan kembali tanpa cedera. ”

Dia tidak berbohong. Ini bukan kata-kata kosong untuk membuatku merasa lebih baik.

“Saya akan baik-baik saja.”

Senyumannya menghilang, dan wajahnya menegang menjadi ekspresi yang tak tergoyahkan.

Seolah mengatakan itu adalah kebenaran mutlak.

“Tidak ada yang benar – benar bisa menyakitiku.”

Itulah sebabnya saya mempercayainya — bahwa tidak ada orang di mana pun di dunia ini yang dapat menyakitinya.

Tatsuya mengambil tangannya dari pipiku dan memindahkannya ke kepalaku, lalu mengusap rambutku.

Saat saya meletakkan tangan saya sendiri ke rambut saya yang sekarang agak berantakan, dia tersenyum untuk ketiga kalinya, lalu lari ke arah Letnan Sanada.

Kali ini, dia menuju ke medan perang secara nyata.

Mereka berbicara tentang ruang komando pertahanan udara, tapi tentu saja aku tidak tahu di mana itu. Selain kembali ke ruangan itu, dengan dinding luar dan dalam sama-sama hilang, aku tidak punya pilihan lain.

Kalau dipikir-pikir, kenapa dinding ruangan itu menghilang? Dari apa yang Nona Sakurai dan Tatsuya katakan, seseorang telah memasang mantra penghalang untuk memblokir sihir, jadi kupikir tidak mungkin mereka dihancurkan oleh sihir. Tetapi potongan di dinding sangat bersih sehingga sepertinya tidak mungkin tanpanya.

Mengatakan pada diri sendiri bahwa mereka tidak akan pernah meninggalkan saya tetapi masih sedikit gelisah, saya kembali ke kamar saya sebelumnya dengan berlari.

Ah…

Aku minta maaf karena membuatmu menunggu.

Ibu datang untuk menyambutku. Pertama, saya minta maaf.

Dia mungkin perlu memulihkan kekuatannya, tetapi kami tidak bisa pergi ke sana dengan tandu, jadi jelas mereka akan melakukan sesuatu untuk membangunkannya.

Aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf, bukan untuk menghindari dia marah kepadaku karena meninggalkannya karena keputusan yang egois dan membuatnya menunggu sebagai hasilnya, tetapi karena aku benar-benar minta maaf.

“Kamu tidak perlu meminta maaf, Miyuki. Tatsuya menjadi egois, dan kamu pergi untuk membawanya kembali, kan? ” jawab Ibu sambil tersenyum.

Oh… Dia sangat marah…

“Dan dimana Tatsuya? Dia sepertinya tidak ada di sini. ”

“Ya, itu… Adikku bilang dia akan bekerja dengan tentara untuk mengusir musuh.”

“Saudaramu?” Ibu mengerutkan kening dengan ragu.

Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan itu , pikirku secara refleks, tapi aku tidak mempertimbangkan untuk mengoreksi diriku sendiri. Ibu juga tidak bisa mengkritik saya karena itu.

Sebagai gantinya, dia menghela nafas. “Sangat egois … Anak itu benar-benar cacat.”

Kata-katanya tidak hanya terdengar terpisah — dia juga terlepas.

Bukan pasrah tapi meninggalkan.

Saya tidak perlu bertanya siapa anak itu.

Alih-alih kemarahan yang benar, saya merasa kedinginan.

Bagaimana ibunya sendiri bisa begitu sembrono terhadap anaknya sendiri.

“Yah, tidak apa-apa. Dia melakukannya dengan cukup baik sebelumnya, jadi saya akan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan… Maaf sudah menunggu. Tolong tunjukkan kami di sana, ”kata Ibu kepada prajurit yang menunggu di sana untuk membimbing kami ke ruang komando.

Tidak, itu bukan hanya “cukup baik”.

Aku hidup, Ibu masih hidup, terima kasih kepada Tatsuya.

Namun saya menemukan diri saya tidak dapat menolak evaluasinya.

Ruang komando pertahanan udara melewati lima pintu lapis baja.

Tidak ada jendela — bahkan, tidak ada dinding yang menghadap ke luar. Tempat itu kira-kira seukuran empat ruang kelas sekolah. Di dalamnya ada aula kecil, terdiri dari sekitar tiga puluh operator yang duduk di tiga baris konsol, dengan delapan kamar tingkat mezanin yang menonjol keluar dari dinding menuju layar lebar di aula.

Kami diizinkan masuk ke salah satu ruangan itu, yang memiliki panel kaca di bagian depan.

“Saya tidak melihat alat pendengar atau kamera pengintai,” kata Nona Sakurai kepada Ibu; dia telah memeriksa kamar. “Ini terlihat seperti ruang tontonan bagi perwira tinggi dan staf Kementerian Pertahanan.”

Saya tidak tahu bagaimana dia memeriksanya, tapi kita bisa mempercayai hasilnya. Itu artinya kita bisa mendiskusikan masalah rahasia di ruangan ini.

“Kaca di depan juga bukan kaca biasa. Mereka memiliki jenis yang sama di GKG. Itu bisa menampilkan gambar apa pun yang Anda suka dari apa yang dipantau di ruang komando ini, ”lanjutnya, mulai memanipulasi konsol sambil menonton monitor di atas meja.

“Ibu, ada sesuatu yang ingin Ibu katakan padaku.” Sementara itu, saya memutuskan untuk mengumpulkan keberanian saya dan bertanya kepada Ibu sebelumnya. “Sebelumnya, Brother mengatakan bahwa saya adalah satu-satunya yang merasa penting baginya… Ketika saya bertanya kepadanya mengapa dia mengatakan ‘merasa penting’ daripada ‘penting’, dia memberi tahu saya agar Anda menjelaskan…”

Ibu mengerutkan kening ketika dia mendengarkan pertanyaanku. “Saya melihat. Dia mengatakan itu, bukan? ” bentaknya, tidak senang. “Kurasa ini saat yang tepat untuk memberitahumu.”

Dan sekarang, di sini dia mengatakan hal yang sama seperti kakakku. Saya merasakan rahasia penting, dan itu membuat saya gelisah.

“Tapi sebelum itu… Miyuki, aku ingin kau berhenti memanggilnya dengan suara keras. Beberapa hal diperlukan ketika orang lain dapat mendengar, tetapi ketika hanya Yotsuba yang hadir, Anda tidak boleh memperlakukan dia sebagai saudara Anda. ”

Nada suara ibu tidak tegas — dia memarahiku seolah-olah kebenaran itu terbukti dengan sendirinya.

“Bagaimanapun juga, kamu akan mengikuti jejak Maya untuk menjadi kepala Yotsuba. Jika orang melihat Anda memiliki keterikatan padanya, bergantung pada saudara yang begitu cacat, itu bisa menjadi kerugian besar bagi Anda. ”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu… ?!” Saya tidak sengaja lupa tentang reservasi dan mengecamnya. Aku tegang, mendengarkan dengan sungguh-sungguh, yang membuatku semakin sulit untuk membiarkan kata-katanya berlalu begitu saja. “Bagaimana Anda bisa menyebut anak Anda sendiri ‘cacat’ ?!”

“Aku juga menyesalinya, tapi itu kebenarannya, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.”

“Itu tidak benar! Kekuatannya menyelamatkan saya! ”

“Maksudmu sebelumnya? Ya, saya harus berharap dia melakukan setidaknya sebanyak itu … Bagaimanapun, hanya itu yang dapat dilakukan anak itu. ” Ibu menjawab pertengkaranku dengan suara yang lebih apatis daripada yang pernah kudengar darinya. Nada suaranya mengungkapkan bahwa dia telah benar-benar menyerah padanya. “Jika Tatsuya berkata bahwa aku harus berbicara denganmu tentang itu, maka aku tidak keberatan. Mulai dari mana…?”

Seperti yang Ibu pikirkan, jendela seukuran dinding tiba-tiba mengubah fotonya. Dari ruang komando, dengan operator yang sibuk, hingga pemandangan dari atas ke tanah. Itu menunjukkan Tatsuya, yang baru saja turun dari udara.

Aku melihat ke arah Nona Sakurai, yang mungkin telah menyiapkannya untuk kami. Dia diam-diam memperhatikan, mengamati Ibu dan aku. Jelas, tanpa perlu bertanya, bahwa dia tidak berniat menyela.

Dan jelas bahwa dia tahu banyak hal yang tidak saya ketahui.

… Ibu tidak repot-repot melihat layar dengan saudara laki-laki saya di atasnya.

“Tatsuya terlahir sebagai penyihir yang cacat.”

Ibu juga tidak menatapku.

“Itu tidak berarti aku merasa tidak bertanggung jawab karena tidak bisa melahirkannya dengan cara yang lebih baik, tapi faktanya adalah Tatsuya memiliki kekurangan yang membuatnya gagal sebagai seorang penyihir.”

Tapi itu tidak berarti dia telah menutup matanya.

“Tatsuya hanya bisa menggunakan dua jenis sihir yang dia miliki sejak lahir: membongkar eidos dan merekonstruksi eidos. Dia sepertinya bisa melatih berbagai skill dengan mereka, selama itu tetap dalam kondisi itu, tapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, hanya dua hal itu yang bisa dia lakukan. Dia tidak bisa mengubah eidos — karakteristik dasar seorang pesulap. ”

Pandangan ibu tidak menunjukkan apa-apa.

“Sihir adalah teknik untuk mengubah badan informasi. Begitulah cara acara diubah. Tidak peduli seberapa menit perubahannya, mengubah satu hal menjadi hal lain adalah definisi sihir. Tatsuya tidak bisa melakukan itu. Dia hanya dapat memecah badan-badan informasi itu dan membuatnya kembali dalam keadaan sebelumnya. Itu bukanlah arti sebenarnya dari kata tersebut. Dia dilahirkan tanpa bakat untuk benar-benar menggunakan sihir: mengubah badan informasi menjadi sesuatu yang lain. Jika dia bukan penyihir yang cacat, siapa dia? ”

Ibu mungkin mengintip ke dalam hatinya sendiri …

“Yah, kemampuan rekonstruksinya menyelamatkan kita, tapi secara tegas, kekuatan itu bukanlah sihir.”

Saya tidak bisa menemukan kata-kata untuk membantah.

Tapi saya pikir ini:

Jika itu bukan sihir, apa sebutan untuk kekuatan itu?

Jika itu layak untuk nama selain sihir, bukankah itu membuatnya menjadi keajaiban?

“Tapi Yotsuba adalah penyihir dan bagian dari Sepuluh Master Clan. Anda tidak bisa menjadi anggota keluarga ini jika Anda bukan seorang pesulap. Anak itu tidak bisa menggunakan sihir, jadi dia tidak bisa menjadi anggota Yotsuba. Itu sebabnya kami — Maya dan saya — melakukan operasi tertentu pada anak itu tujuh tahun lalu. Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan eksperimen, tapi… ”

Percobaan? Ibu telah bereksperimen padanya?

“Rencana Penyihir Buatan. Sebuah proyek untuk menanamkan wilayah perhitungan sihir buatan ke non-penyihir yang tidak memilikinya, sehingga memberi mereka kemampuan seorang penyihir. ”

Rencana Penyihir Buatan. Nama itu terngiang-ngiang di telingaku.

“Sebagai hasil dari operasi modifikasi mental, Tatsuya mengalami kehilangan emosi.”

Operasi modifikasi mental? Kehilangan emosi?

“Yah, kurasa istilah impuls lebih pas daripada emosi . Kemarahan yang kuat, kesedihan yang dalam, kecemburuan yang hebat, permusuhan, kebencian, nafsu makan yang rakus, libido yang berlebihan, emosi cinta yang buta. Sebagai imbalan atas kekalahan, dengan satu pengecualian, impuls melupakan diri semacam itu, dia mendapatkan kekuatan untuk mengendalikan sihir. ”

Saya tidak bisa…

“Tapi sayangnya, kemampuan wilayah penghitungan sihir buatannya jauh lebih rendah daripada yang lahir secara alami, dan pada akhirnya, kami tidak bisa menggunakannya sebagai apa pun selain Penjaga.”

Aku tidak percaya , pikirku.

Itu tidak mungkin benar , pikirku.

“Ibu… apakah kamu yang melakukan operasi itu?”

Bahkan memikirkan itu, saya tidak bisa membantu tetapi mengajukan pertanyaan.

Di jendela besar, itu menunjukkan Tatsuya, dikelilingi oleh orang dewasa yang lebih besar darinya, melakukan kontak dengan pasukan pendaratan musuh.

“Siapa lagi selain aku yang bisa?”

Saya ingin dia menyangkalnya. Tapi keinginan saya tidak dikabulkan.

Saya tahu itu benar.

Wilayah kalkulasi sihir bukanlah organ yang berada di otak Anda — itu, bisa dikatakan, fungsi pikiran Anda. Menambahkan wilayah perhitungan sihir buatan berarti mengubah susunan mental seseorang. Dan itu tidak mungkin, kecuali dengan sihir Ibu — gangguan konstruksi mentalnya.

“… Bagaimana kamu bisa…?”

“Saya sudah menjelaskan kenapa. Sekarang, saya akan menjawab pertanyaan yang Anda inginkan jawabannya. ”

…Oh begitu…

Saya sudah tahu.

Saya telah menyadarinya sebelumnya.

Tatsuya bukanlah satu-satunya yang kehilangan sebagian emosinya selama percobaan.

Entah itu disebabkan oleh efek samping magis atau rasa bersalah atau aktivitas mental lainnya, saya tidak tahu, tapi…

Untuk pertama kalinya, saya takut pada sihir.

Aku merasa takut akan keajaiban yang bisa dengan begitu kejam mengubah hati seseorang.

Di layar, Tatsuya menunjuk CAD yang tampak seperti pistol besar ke tentara musuh. Di mana tatapannya mendarat, para prajurit mulai berubah menjadi debu, satu demi satu.

“Satu-satunya pengecualian, satu-satunya hal yang tidak hilang… Itulah jawabannya.”

Tolong hentikan.

“Satu-satunya dorongan yang tersisa dalam dirinya adalah cinta saudara.”

Kumohon, Ibu, hentikan.

“Emosi untuk mencintai saudara perempuannya — kamu — dan melindunginya.”

Saya tidak ingin mendengar lagi.

“Itu satu-satunya emosi yang dia miliki.”

Tapi saya tidak akan pernah diizinkan untuk menutup telinga saya untuk ini. Saya menutup mulut saya dengan tangan dalam tindakan tidak sadar. Mungkin itu adalah refleks yang terkondisi. Saya sebenarnya tidak perlu melakukannya. Tetapi keterkejutannya begitu parah sehingga saya bahkan tidak bisa menangis.

“Tatsuya mengenal dirinya sendiri dengan sangat baik,” lanjutnya. “Itulah yang dia maksud dengan merasa bahwa Anda penting baginya. Dia hanya mengakui saya sebagai ibunya; cinta alami yang melekat dalam konsep tersebut tidak ada. Satu-satunya hal yang dapat dianggap berharga oleh pikirannya adalah kamu, Miyuki. Bahkan sebelumnya, dia menyelamatkan saya hanya karena saya ada di sana. Atau mungkin karena dia memutuskan kamu akan sedih jika aku mati. ”

“Ibu… apakah kamu sengaja memilih ini?”

Akulah yang bertanya, tapi sepertinya orang lain sedang berbicara. Rasanya seperti aku yang bukan diriku sedang menggerakkan tubuhku dan membuatku bertanya.

“Yah, tidak juga. Dia akhirnya memiliki ruang untuk hanya satu dorongan karena masalah kapasitasnya, dan saya memutuskan itu harus menjadi cinta untuk Anda. Lagipula, dia akan bersamamu lebih lama daripada bersamaku. ”

“Apa kau sudah memberi tahu kakakku— Katakan itu padanya ?”

“Saya jelaskan padanya, tentu saja. Anda tahu bagaimana dia — praktis untuk suatu kesalahan. Dia tidak akan khawatir tentang hal sepele seperti tidak memiliki cinta untuk orang tuanya. ”

Saat dia mengatakan itu …

… Saya pikir saya hanya melihat sedikit sesuatu.

Tentang penderitaan seorang ibu karena tidak dapat mencintai anaknya.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu tanyakan?”

“Tidak terima kasih.”

Sebagian diriku merasa seperti aku seharusnya tidak bertanya. Bagian lain terasa seperti itu adalah hal baik yang saya miliki. Masa lalu yang terlalu sulit untuk dilihat secara langsung, kebenaran yang sulit — tetapi masa kini dan masa depan, yang tidak dapat saya tinggalkan.

Di layar, itu menunjukkan Tatsuya, maju dengan kecepatan tetap seolah-olah melalui gurun tak berpenghuni. Tidak ada peluru atau tembakan artileri yang mencapai dia.

Sebuah tank — atau semacamnya — mengarahkan turretnya ke arahnya lenyap, bersama dengan operator di dalamnya.

Dia terus berjalan, kecepatannya tidak berubah.

Tetapi para prajurit yang menemaninya tidak memiliki waktu yang mudah. Mereka melompat dari satu tempat ke tempat lain, menembakkan senjata dan sihir sambil berlari, jadi mereka tidak akan ketinggalan di belakangnya.

Oh! Salah satu tentara ditembak. Medan perang yang ditampilkan melalui kamera udara hampir seperti peristiwa di film.

Di layar, di mana aku menatap tanpa terlalu terkejut, Tatsuya mengarahkan CAD yang dia genggam di tangan kirinya ke arah prajurit itu.

Kapan dia melakukan itu? Saya tidak punya waktu untuk bertanya-tanya tentang itu. Sesaat kemudian, prajurit itu berlari melintasi layar seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Menara musuh meledak dalam api.

Mereka tidak memukul Tatsuya.

Dia membalikkan tangan kanannya.

Musuh lenyap, hampir seperti efek khusus di film.

Seorang tentara sekutu jatuh.

Dia membalikkan tangan kirinya.

Hanya dengan itu, prajurit yang jatuh itu bangkit seolah tidak ada yang terjadi.

Bahkan bagi saya, seseorang yang lebih dekat dengan konsep sihir daripada yang lain, bahkan banyak pesulap, gambar yang ditampilkan di layar terasa tidak nyata, seperti film.

Tapi itu adalah kesan yang tak tertahankan dari seorang penonton.

Bagi para prajurit yang bertempur bersama saudara laki-laki saya, dia adalah keberuntungan yang tak terduga. Pertempuran itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi, di mana jika mereka terluka, bahkan fatal, mereka akan segera sembuh.

Dan bagi pasukan musuh yang menghadapinya, dia adalah bencana yang tidak terduga. Pertempuran itu adalah mimpi buruk, di mana musuh yang mereka pikir telah dinetralkan bangkit kembali, dan mereka menghilang bahkan tanpa meninggalkan mayat.

Tatsuya, sekarang dewa yang jahat, melangkah melalui medan perang.

Sekadar untuk membalas mereka karena menembak saya.

Karena itulah takdirnya sejak tujuh tahun lalu, saat ia berusia enam tahun.

Bagaimana saya bisa membalasnya?

Apa yang bisa saya berikan padanya sebagai imbalan?

Karena bahkan hidupku adalah hadiah dari Tatsuya.