Bab 9. Keberanian yang Dibutuhkan untuk Menembak Anda BGM #09 “Melawan Duel”

1

Suara musik synthesizer memenuhi ruangan. Kegelapan yang hampir gelap gulita hanya diterangi sebentar oleh cahaya hitam dan lampunya berwarna. Ini bukan klub malam biasa, dan bukannya bar di tengahnya, itu menampilkan panggung di mana wanita berpakaian minim memutar pinggul mereka dengan gerakan mesum.

“Memanggilku ke klub telanjang. Bukankah ini pelecehan seksual?”

Gadis itu menghela nafas dan mengangkat koktail nonalkohol ke bibirnya. Dia mengenakan pakaian polisi wanita, tapi tidak ada kepolisian di Kota Tokonatsu, jadi itu pasti sebuah kostum. Apa yang pria itu tidak tahu adalah apakah wanita berambut pendek di hadapannya adalah Dealer atau Magistellus. Keduanya memiliki fitur wajah yang identik, dan mencoba menggunakan ponsel cerdasnya untuk menganalisisnya hanya menghasilkan aliran omong kosong yang kacau.

Namanya Lapisan Futashika, dan Magistellusnya adalah doppelgänger.

Mungkin gadis itu telah mencontoh karakternya setelah terlebih dahulu memeriksa jenis iblis apa yang telah dikontraknya. Pria itu menyeringai dari kursinya di hadapannya di seberang meja rendah.

“Lampu di sini gelap, dan Anda hampir tidak bisa mendengar apa-apa. Ditambah lagi, pelanggan lain semuanya terganggu oleh para penari, dan rekaman dilarang bahkan di era smartphone dan media sosial ini. Semua itu menjadikan Prostitute Island tempat sempurna untuk mendiskusikan berbagai hal secara rahasia.”

“Dan rahasia apa yang sedang kita diskusikan?”

“Ya ampun, aku suka perempuan. Semakin banyak kulit yang mereka tunjukkan, semakin baik. Secara pribadi, saya lebih suka yang memiliki sedikit daging di tulangnya, Anda tahu? Gadis kurus terlalu mengingatkanku pada kakakku.”

Dia mengatakan ini tanpa basa-basi, dia pikir dia pasti salah satu eksentrik yang Anda temukan di antara Dealer paling kuat. Dan meskipun dia berada di tengah-tengah diskusi penting, dia tidak ragu memasukkan uang kertas ke belahan dada gadis-gadis itu setiap kali mereka menyelesaikan tarian mereka.

Kriminal AO.

Bahkan setelah semua yang baru saja dia lalui, dia masih tersenyum seolah dia tidak peduli pada dunia.

Pada pandangan pertama, dia tampak seperti orang idiot, tetapi Lapisan Futashika tahu lebih baik untuk tidak menurunkan kewaspadaannya. Dealer dengan pemahaman yang baik tentang keinginan mereka sendiri adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Mereka tidak bisa bingung dan mereka tahu kapan harus berhenti—keduanya keterampilan yang sangat berguna jika Anda melihat dunia maya ini sebagai permainan penghasil uang.

Senyum misterius menyebar di wajah pria itu.

“Saya ingin informasi,” katanya.

“Dan Anda akan mendapatkannya, jika harganya tepat.”

“Saya ingin tahu keberadaan salah satu Dealer khususnya. Seorang gadis bernama Pavilion.”

“…Kukira kamu sudah tahu tentang sejarah kita?” gadis berseragam polisi itu bertanya dengan kesal.

Semuanya dimulai ketika Ag Wolves mengejar Paviliun di atas Pusaka. Setelah Kaname Suou menipu banyak dari mereka, Pavilion menyewa sekelompok pembunuh bayaran untuk memburu dan menghabisi semua yang selamat.

Berkat itu, Lapisan Futashika telah mengalami serangkaian hari yang buruk. Lagipula, dia juga pernah menjadi anggota Ag Wolves.

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

“Kau mengumpulkan cukup file tentang dia, bukan?” kata Kriminal AO. “Lebih dari yang dibutuhkan oleh pekerjaanmu.”

“…”

“Namun, kamu kekurangan daya tembak yang diperlukan untuk bergerak. Yang saya minta hanyalah agar Anda mengizinkan saya untuk mengambil alih. Saya memiliki petunjuk tentang di mana mendapatkan apa yang dibutuhkan.

“Jika kamu pandai mengumpulkan informasi, aku tidak bisa membayangkan kamu membutuhkanku …”

Lapisan Futashika mengangkat tangannya dengan kekalahan, dan saudara kembarnya memasukkan jarinya ke dalam mulutnya. Namun, dia tidak dengan kasar mengambil sepotong bayam yang lepas tetapi mengeluarkan mikrofilm yang tersembunyi di balik gigi belakangnya.

Media penyimpanan kecil itu kira-kira seperempat ukuran prangko dan berisi semua informasi yang dibutuhkan seseorang untuk menculik atau membunuh target.

Orang yang berbicara menyeka jari yang lain dengan saputangan sebelum mengambil keripik tortilla dan menggunakannya untuk menyendok salsa dalam jumlah banyak.

“Yah, dia pasti orang yang aneh,” Futashika Layer menjelaskan. “Dia mengadakan lelang setiap hari sepanjang tahun. Kadang di hotel mewah, kadang di gedung opera. Saat ini, dia mengincar Celestial Chapel atau Sky Impact.”

“Seperti yang kupikirkan, kalau begitu.”

“…Oh begitu. Anda hanya menggunakan saya untuk mengkonfirmasi apa yang sudah Anda ketahui. Itu menjelaskannya.”

Takamasa cenderung tidak membayar di salju , terutama terkait dengan misinya. Dia tidak bisa membiarkan AI tahu apa yang dia lakukan dengan uangnya selain menjejalkannya di antara payudara wanita. Sebagai gantinya, dia mengambil tas kerja yang telah diletakkan di kakinya. Itu diisi dengan banyak silinder kaca seukuran gelas wiski.

Gadis berseragam polisi wanita itu menatap kosong saat dia mulai membariskan mereka di atas meja.

“Lensa kamera?”

“Benar-benar buatan tanganmu. Bawa ini ke toko mana pun yang Anda suka—mereka akan mendapatkan harga yang lebih tinggi daripada yang mewah di Jerman. Dan karena saya baik, saya akan menulis surat pengantar juga. Dengan begitu mereka tidak akan mencoba menawar Anda.

Langkah pertama revolusi adalah membuat mata uang yang tidak bisa didigitalkan.

“Meskipun, saya pikir menjual ini adalah pekerjaan untuk Dealer daripada Magistellus mereka, apakah Anda setuju?”

Bahkan ketika dihadapkan dengan sesuatu yang dapat dengan mudah mereka hilangkan, Magistelli tidak dapat mengubahnya menjadi data besar kecuali mereka memahami nilainya. Contoh lain dari ini adalah kartu bisbol bertanda tangan dan peralatan audio retro — hal-hal yang tidak dapat dengan mudah dinilai oleh masyarakat umum.

Wanita itu membalik barang-barang di tangannya, memeriksanya dengan cermat. Takamasa hanya tersenyum.

“Ngomong-ngomong,” katanya.

“Ya?”

“Siapa di antara kalian berdua yang Dealer sebenarnya? Saya menduga manusia adalah orang yang duduk diam di belakang.”

Magistelli tidak suka menangani barang milik orang lain, jadi yang mengambil lensa seharusnya adalah Dealer. Itu akan menjadi kesalahan yang mudah dilakukan, tetapi keduanya tidak tertipu.

Pasangan itu menyatukan pipi lembut mereka dan menjawab serempak.

“”Siapa peduli? Apakah itu penting?”

2

Kaname mengalami kesulitan untuk keluar dari sana.

Serangannya yang terencana dengan baik telah membuatnya terjebak dalam perangkap beruang raksasa yang dirancang untuk mengulur waktu Takamasa. Sekarang Kaname dikepung dari semua sisi oleh tentara PMC, tanpa jalan keluar kecuali berjuang untuk menerobos.

Di saat-saat seperti ini, rasanya menyenangkan memiliki Cindy di sisinya. Dia bisa mengambil kontainer setengah hancur yang membawa #flash.err dan hookitu hingga semi truk. Dengan menggunakan bobotnya yang sangat besar, dia menghadapi PMC secara langsung, menghancurkan barikade mereka dan membuka jalan bagi Kaname dan Midori, sekaligus melindungi coupe dan sepeda dari tembakan.

Dari sana, mereka melakukan perjalanan ke pedalaman, berhenti untuk berkumpul kembali di tempat parkir kombinasi motel dan restoran di pinggiran kota.

Tselika: Sepertinya kita berhasil mengalahkan mereka.

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

Midori: Tapi kami menghabiskan banyak waktu…

Cindy: Jika Anda hanya mengizinkan saya menggunakan #flash.err, kami dapat menghapusnya lebih cepat.

Kaname: Tidak. Kami tidak bisa mengambil risiko korsleting. Kami membutuhkan Warisan utuh untuk mengungkap gangguan di Money (Game) Master. Kita tidak boleh mencoba memecatnya sampai kita memastikannya tidak rusak.

Kelompok itu meninggalkan mobil mereka dan berkumpul kembali secara tatap muka. Mereka memulai serangan ketika hujan mulai turun sekitar matahari terbenam, dan sekarang hari sudah benar-benar gelap. Berapa banyak yang berhasil dicapai Takamasa saat itu? Sebelum Kaname bisa menghentikannya untuk selamanya, dia harus mengejar ketinggalan. Bahkan sekarang, Takamasa meraih saklar pemutus raksasa yang akan mematikan Master Uang (Game) dan Magistelli selamanya.

Satu-satunya hal baik yang didapat dari waktu yang terbuang itu adalah Meiki, yang sekarang sudah kembali berdiri. Dalam waktu kurang dari satu jam, status Turunnya telah hilang, dan seolah-olah dia tidak pernah ditembak di kepala dengan pistol magnum.

“Kita akan berpencar menjadi dua kelompok,” kata Kaname. “Satu grup akan bersembunyi dengan #flash.err dan memastikannya bekerja dengan benar. Kami membutuhkan Pusaka untuk menjalankan rencana kami. Kita tidak bisa membiarkannya dicuri atau dihancurkan.”

“Kalau begitu, Kaname, bolehkah aku menyarankan diriku dan Tselika untuk tugas itu?” kata Cindy. “Lagipula, kita berdua cukup mahir mengutak-atik mesin.”

“Hei, lalu apa yang akan Tuanku lakukan ?!” protes Tselika, ekornya yang bercabang mencuat ke udara.

Namun, Kaname sudah memikirkan sisanya.

“Takamasa mengincar juru lelang, Pavilion,” jelasnya. “Kami belum tahu apa kekuatannya sebagai Kelangsungan Hidup Gadis, tapi paling tidaksetidaknya, Takamasa harus percaya dia berguna. Jika kita ingin menyelesaikan masalah dengannya, sekarang satu-satunya kesempatan kita. Kami akan segera menuju ke lokasi Paviliun berikutnya dan mencegatnya.”

“… Apakah kamu yakin kamu mampu melakukan itu?” tanya Tselika.

“Saya.”

“Tuhanku, jika boleh. Kami Magistelli bisa menekan perasaan kami sendiri demi bertahan hidup, tapi kalian manusia tidak bisa. Saya akan terus terang: Anda lega mengetahui bahwa Takamasa tidak mati dalam kecelakaan itu, bukan?

“Kamu salah,” jawab Kaname segera. Tapi tidak untuk menjawab pertanyaannya. “Ketika Takamasa Fell, dan kakakku menjadi sangat trauma hingga dia meninggalkan permainan… Siapa yang begitu marah sehingga dia berbalik melawan Pikiran? Itu bukan demi kelangsungan hidup Anda, bukan? Aku tidak percaya padamu, Tselika. Saya tidak peduli apa yang Anda katakan; jika kamu berhadapan langsung dengan Takamasa hari ini, kamulah yang tidak akan bisa menembaknya.”

“…”

Tselika menggigit bibirnya dalam diam saat Kaname dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya yang halus. Mata mereka bertemu.

“Aku akan melakukannya,” katanya.

“Tuanku…”

“Terlalu sulit untukmu, Tselika. Untuk Midori, dan juga untuk Cindy. Aku akan melakukannya. Ini semua terjadi karena aku terlalu lemah untuk melindungi adikku saat itu. Sekarang Takamasa keluar jalur karena dia tidak memiliki kita. Itu sebabnya saya harus menghentikannya. Aku harus membawanya kembali. Itu tugas saya.”

Kaname mengeluarkan beberapa lembar uang kertas dari sakunya dan menjejalkannya ke tangan Tselika, sebelum mengirimnya dan Cindy ke restoran untuk mengambil cukup burger dan ayam goreng untuk semua orang.

Sebenarnya, Kaname hanya tidak ingin membuat orang lain berkelahi.

Setelah melihat kedua Magistelli pergi, Midori berbisik:

“… Kamu lega , bukan?”

“Tentu saja.”

Benar atau salah. Sekutu atau musuh. Ini bukanlah hal-hal yang memicu respons emosional. Tidak pada manusia, dan tidak pada Tselika,salah satu. Magistelli tidak jauh berbeda; mereka bisa menghela nafas lega sama seperti orang lain, dan itulah mengapa Kaname tidak pernah bisa memahami teman lamanya. Bagaimana dia bisa memilih untuk memusnahkannya bersama yang lainnya, hanya karena dia seharusnya menjadi musuh? Kaname harus menghentikannya, sebelum terlambat.

Dia harus mengembalikan keadaan seperti semula, ketika mereka semua berteman, tertawa bersama.

3

Setelah semua orang mengisi perut mereka dengan makanan cepat saji berminyak, Kaname akhirnya memutuskan untuk bergerak. Tselika dan Cindy berada di trailer membawa #flash.err kembali ke markasnya di Pulau Mangrove, sementara Kaname dan Midori mengemudikan kendaraan mereka menuju pusat distrik keuangan semenanjung.

Kaname: Bagaimana Meiki?

Midori: Bertentangan seperti biasa. Sekali ini, aku bilang tidak apa-apa untuk istirahat, dan sekarang aku tidak bisa menyingkirkannya.

Gadis iblis itu menempel erat di punggung Midori saat keduanya duduk di atas sepeda motornya. Ikatan mereka tidak bisa dipahami oleh orang lain.

Distrik keuangan memiliki banyak sisi, tetapi jalan yang dilalui pasangan itu tampaknya lebih diarahkan pada selera orang dewasa. Toko-toko perhiasan dan toko-toko bermerek berjejer di jalan, dengan median ditempati oleh patung besar perahu kayu sepanjang dua ratus meter, dengan sayap besar di kedua sisinya seperti sirip ikan paus. Di bawah garis air ada lensa yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, mungkin digunakan untuk lepas landas dan mendarat.

Perahu itu tampak mengambang dari tanah. Saat Kaname melewatinya, dia mengirim pesan obrolan ke Midori.

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

Kaname: Kapal udara, Dampak Langit. Itu akan menjadi di mana hal-hal turun.

Midory: Hah? Aku pernah melihatnya beberapa kali, tapi aku tidak tahu kau bisa masuk ke dalam.

Kaname: Bobot tersebar di ribuan kabel ultrathin. Ada ruang acara di bagian dalam untuk musik live, konser, pameran, sandiwara, konferensi pers, lelang, bahkan pernikahan.

Midori: Apa perbedaan antara live music dan konser?

Pasangan itu terus menyusuri jalan dengan barisan toko menuju jalan yang panjang dan sempit. Midori terus melirik Kaname sebelum akhirnya mengetik pertanyaan.

Midori: Bagaimana kau tahu di mana pelelangan Pavilion selanjutnya?

Kaname: Tidak ada alasan khusus. Informasi itu kebetulan jatuh ke tangan seseorang sebelum sampai ke saya. Saya berani bertaruh bahkan Takamasa mengharapkan saya untuk mengambil jalan pintas khusus ini.

Midori: Dan apa maksudnya?

Kaname: Jalan ini dipenuhi dengan toko-toko yang menjual perhiasan mewah dan barang-barang bermerek… Yang membuatnya berada di bawah pengawasan Frey(a) dan kerajaan pegadaiannya. Begitulah cara saya mendapatkan jadwal acara.

… Jika Kaname benar-benar jujur, dia tidak dapat mengingat satu kali pun hal baik datang dari meminta bantuan Kepiting Pertapa Harta Karun. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mempertaruhkan nyawanya di tangan Frey(a), tetapi dia tidak punya pilihan lain.

Setelah mereka keluar ke jalan kedua, Kaname mengirimkan ikon ke peta Midori.

Kaname: Midori, mari mampir ke toko ini selagi kita di sini.

Midori: Apa, apakah kamu melupakan sesuatu? Kita punya cukup amunisi, bukan?

Kaname: Kode berpakaian.

Mengabaikan Midori saat dia menolak tarif di meteran parkir, Kaname menggesek ponselnya dan membayar mereka berdua.

“Hai! Siapa yang memintamu melakukan itu?!”

“Kita bersama dalam hal ini. Masuk akal untuk membagi biayanya, ”jawab Kaname. “Selain itu, jika menurutmu itu mahal, tunggu saja sampai kita masuk.”

Kaname membuka pintu kaca di gedung batu dan masuk ke toko kecil yang nyaman di lantai pertama. Midori buru-buru mengikutinya, hanyaterkena aura kelas atas tempat itu seperti pukulan fisik ke dahi. Dia merasa sangat tidak pada tempatnya sehingga dia hampir jatuh.

Itu adalah toko pakaian mewah dan mungkin terlalu banyak untuk diambil oleh siswi Midori sekaligus. Ini menawarkan layanan menjahit dan penjahitan lengkap. Barang antik, perhiasan, bahkan biola tua berderet di rak, membuatnya tampak seperti mundur ke masa lalu. Musik lembut yang diputar di latar belakang bukan berasal dari radio internet melainkan gramofon gaya lama.

Seorang wanita tua kecil dengan rompi dan celana panjang dengan pita pengukur di lehernya melangkah diam-diam melintasi lantai berwarna amber yang dipoles dan memberikan senyum menawan kepada pasangan itu.

“Baiklah, Tuan Suou. Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Halo, Printer Dimensi Lain. Jika Anda tidak keberatan, saya khawatir saya membutuhkan pekerjaan yang terburu-buru.

Wanita itu tampak sedikit kecewa saat dia membetulkan kacamatanya.

“Aku baru saja memasangkanmu jas berekor baru beberapa hari yang lalu,” katanya. “Apakah ada masalah dengan itu?”

“Oh tidak. Ini bukan untukku kali ini, ini untuknya. Saya ingin kualitas yang sama seperti sebelumnya, tetapi kami tidak punya banyak waktu. Apakah ada yang bisa Anda lakukan?”

“Kamu ingin aku memodifikasi item yang tidak tersedia sehingga akan bertahan untuk pengawasan bahkan di acara kelas atas, kan?”

“Aku senang kamu mengerti.”

Midori dengan cepat ikut campur.

“Tunggu, apa yang terjadi ???”

“Kami menyelinap ke pelelangan yang diisi dengan tamu terkenal. Mereka tidak akan membiarkan kita berpakaian seperti ini. Kami membutuhkan pakaian formal.”

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

“… Sepertinya kamu sudah memilikinya.”

“Nah, ingat apa yang saya katakan tentang drone yang kami gunakan sebagai umpan? Saya mendapatkannya melalui penetapan harga di salah satu lelang Pavilion.”

Kaname menunjuk dengan ibu jarinya ke arah manekin di etalase toko.

“Kami kekurangan waktu hari ini, jadi tidak akan dibuat khusus. Memilihmana yang Anda suka dan ubah menjadi itu. Kami akan menyesuaikan kecocokan dan mempercantiknya sedikit, lalu langsung menuju ke rumah lelang saat Anda siap.

“Uh…oke…tapi aku tidak yakin aku mampu…”

“…”

“K-kamu tidak bisa membelinya untukku!! Aku akan membayarmu kembali setelah itu, aku bersumpah!! Um, um… Saya akan menulis catatan di smartphone saya, jadi saya tidak lupa… ”

Wanita tua dengan pita pengukur di lehernya tersenyum ketika dia menjawab pertanyaan gadis itu, dan Kaname tidak gagal untuk memperhatikan tatapan penuh pengertian yang dia berikan padanya saat dia melaporkan harga gaun itu dikurangi nol atau tiga.

“Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu. Kami penjahit. Membuatmu terlihat baik adalah tugas kami.”

Gaun yang dipilih Midori panjang dan gelap. Sekilas tampak mencekik, tetapi Kaname melihat bahwa setelah diperiksa lebih dekat, banyak bagian darinya adalah renda tipis. Kaname bertanya-tanya apakah Midori menyadarinya.

“Cobalah untuk ukuran,” sarannya. “Beri tahu kami jika ada yang terlalu longgar atau terlalu ketat, dan Printer Dimensi Lain di sini akan memperbaikinya untuk Anda.”

“Oh? Dan di mana menurut Anda itu akan longgar, tepatnya?

“Pinggang, tentu saja. Kebanyakan orang akan senang menemukan sedikit kendur di sekitar pinggul. Mengapa, menurut Anda apa yang akan saya katakan?

“Oh, diamlah! Saya pikir saya tahu tubuh saya sendiri. Dada, pinggang, dan pinggul, setidaknya…”

“Kamu tahu, sayang,” kata wanita tua itu, “ketika dokter mereka bertanya apakah mereka cukup memperhatikan diet dan olahraga, secara mengejutkan hanya sedikit pasien yang memberikan jawaban jujur.”

“Selain itu,” tambah Kaname. “Penjahit yang tepat membutuhkan lebih banyak informasi dari itu. Mereka membutuhkan bahu Anda, tinggi pusar, panjang lengan dan kaki, lingkar leher. Lebih baik menyerahkannya kepada para profesional.”

Midori mendengus dan berjalan menuju ruang pas di belakang. Gadis itu benar-benar menyukai pakaian, dan dia dengan cepat memilih pakaiannya. Setelah melihatnya menutup tirai sekeras yang dia bisa, Kaname mengeluarkan ponselnya. Sejak LainnyaDimension Printer dengan senang hati mengecilkan harga gaun itu, Kaname mentransfer jumlah sebenarnya sementara Midori tidak melihat.

“…Gaun hitam itu membuatnya terlihat seperti sedang berduka,” katanya. “Mungkin kita harus mencerahkannya sedikit.”

“Saya setuju, Tuan Suou. Bagaimana dengan hiasan hijau mint kecil?

“Ya, kedengarannya bagus.”

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

“Kalau begitu, aku akan membuat warna yang sama dengan mobilmu. Hee-hee. Semua barangmu akan cocok.”

“…”

Kaname terdiam. Wanita tua itu hanya terkekeh saat dia kembali ke belakang meja dan mengeluarkan peralatan menjahit. Kaname telah jatuh cinta pada jebakan, kail, tali, dan pemberatnya. Baku tembak dan kejar-kejaran mobil adalah satu hal, tapi sepertinya dia juga tidak bisa lengah di sini.

4

Dia berada di ruang tertutup yang lebih kecil dari pancuran pantai, dengan hanya cermin ukuran penuh untuk ditemani dan tirai setipis kertas yang menghalangi dunia luar. Midori jelas berada di kamar pas lebih dari yang bisa dia hitung, tapi kali ini berbeda.

Lagi pula, di sisi lain dari sehelai kain itu ada seorang laki-laki !

Tirai tidak mencapai tanah, atau langit-langit, dalam hal ini, dan ada celah kecil di atas dan di bawah. Tidaklah cukup bahwa dia mengambil risiko terlihat, tetapi bahkan hanya berada di udara yang sama terasa salah. Dia akan menanggalkan pakaian, sepenuhnya, sambil menatap wajahnya di cermin sepanjang waktu.

Wajahnya memerah karena malu, dan dia juga tidak ingin melihat hal itu terpantul kembali padanya.

“Aaa. Aaa. Arrrgh!”

Dia menggigit bibirnya yang gemetaran, tetapi itu tidak cukup untuk mengendalikan emosinya yang bergejolak. Nyatanya, itu hanya membuat tetesan di sudut matanya membengkak semakin besar. Midori merasa terjebak, dan dia menarik napas dalam beberapa kali untuk mendapatkan kembali fokusnya. Atasan bikini berendanya, dipilih dengan hati-hati untuk menyembunyikannyafisik ramping, adalah yang pertama untuk pergi. Dia meletakkan jari-jarinya di bawah talinya dan melepaskannya.

Selanjutnya, dia membungkuk untuk mengambil rok mininya… tapi bukannya melepasnya, dia meraih ke bawah dan perlahan menarik bagian bawah bikininya. Urutannya sedikit rusak, mengingatkan pada bagaimana dia akan berganti pakaian renang di bawah handuk di sekolah.

“Di sana kita—Hah? Kakiku tersangkut…!”

Midori terhuyung-huyung dengan satu kaki, berusaha menjaga keseimbangannya. Sebuah suara datang dari balik tirai.

“Midori?”

“Bwah! Tidak apa! Saya baik-baik saja!!”

Wajahnya seterang dan semerah rambu lalu lintas.

Apa yang akan terjadi, pikirnya, jika dia jatuh dan terjungkal ke belakang terlebih dahulu melewati tirai? Perkembangan paling konyol melintas di benaknya tanpa diminta, menaikkan suhu tubuh gadis itu.

Dia melangkah keluar dari bikininya dan segera merasa seperti tidak ada jalan untuk kembali. Wajahnya panas sekali, tapi di bawahnya dingin menyegarkan. Setelah melepaskan rok mininya, Midori mau tidak mau mencuri pandang ke cermin, menghadapi tubuh telanjangnya sendiri.

… Dia tidak punya banyak waktu saat itu untuk mengutak-atik pencipta karakter, tetapi Midori masih menyesal tidak melakukan sedikit usaha ekstra.

Meskipun jika saya punya, saya yakin saya akan merasa sadar diri tentang hal itu.

Dia mengambil gaun itu dengan kedua tangan dan memegangnya di atas dirinya sendiri. Lumayan… , pikirnya, mengaguminya di cermin. Dia ingin menambahkan beberapa bunga di sekitar area dada untuk membusungkan siluetnya, tapi bagaimana dia akan meminta Kaname untuk itu tanpa dia sadari kenapa?

Tepat ketika dia memeras otaknya untuk ini, dia mendengarnya lagi — suara dari balik tirai. Kali ini, wanita tua baik hati yang mengelola toko.

“Sepertinya keadaan akan menjadi buruk. Silakan ke belakang, Tuan Suou.

… Bagian belakang? pikir Midori. Tapi di situlah aku berada . Pada saat dia menyadari hal ini, situasinya sudah bergerak di luar kendalinya.

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

Kaname Suou segera membuka tirai dan menyegel dirinya di ruang pas di sampingnya.

“…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…Hah?”

Orang lain ada di sini bersamanya.

Kemarahan akan menjadi respon alami, tapi Midori begitu terlempar, dia bahkan tidak bisa marah. Sepertinya kabel di otaknya mengalami korsleting.

“Apa-?! Hei, apa yang Anda pikir Anda-? Gmph! ”

“Diam.”

Midori masih menggenggam gaun itu seumur hidup, tetapi selain itu dia telanjang bulat. Kaname memeluknya dan meletakkan yang lain di atas mulut kecilnya.

“Mmph… Kenapa kamu menerobos masuk ke sini ?! Kamu tahu aku berubah!”

“Aku tidak berpikir kamu akan benar-benar melepas pakaian renangmu. Anda bisa memakainya di bawah saja. Ini hanya pas, kau tahu.”

“Hei, jangan lihat!! Aduh!!”

Namun, perhatian Kaname sepertinya lebih tertuju pada toko di balik tirai. Sekarang mereka bisa mendengar suara seorang gadis yang bahkan lebih muda dari Midori… Apakah itu anak sekolah dasar?

“Hei, nona tua. Hanya penjaga kecil yang lucu di blok, kembali melakukan putarannya.

“Wah, Putri Smash. Berjalan-jalan dengan baju renang peraturan sekolah lagi, begitu. Saya kira saya tidak dapat membuat Anda tertarik dengan salah satu gaun saya yang bagus?”

“Terima kasih tapi tidak, terima kasih. Tak satu pun dari omong kosong berenda itu yang terlihat bagus untukku. Aku hanya semakin yakin kau tidak melihat orang yang tidak baik di sekitar ini bagian. Saya melakukan apa yang saya bisa, tetapi saya tidak memiliki mata di belakang kepala saya. Ini adalah dunia yang berbahaya bagi Dealer yang tidak agresif seperti Anda!”

“Semuanya tenang di sekitar sini, nona muda. Sangat sedikit Dealer yang cukup bodoh untuk menimbulkan masalah saat stiker Anda terpasang di pintu depan. Mereka akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk memegang bank yang dilindungi oleh PMC.”

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

Midori tidak mengenal gadis itu, tapi suaranya terdengar familiar. Berwajah merah, dengan hanya gaun di antara kulit telanjangnya dan Kaname, dia bertanya, “S-Smash Daughter? Apa yang dia lakukan di sini…?”

“Ssst! Aku tidak ingin dia memperhatikanku. Kami tidak benar-benar berbicara saat ini.

Bagi Midori yang setengah telanjang, permainan petak umpet ini bukanlah bahan tertawaan. Jika itu berakhir dengan Smash Daughter menarik kembali tirai, Kaname bukan satu-satunya yang merasa tidak nyaman. Bagaimana seharusnya Midori menjelaskan menanggalkan pakaian di ruang pas dengan anak laki-laki yang lebih tua?

“…Aku belum pernah mendengar Smash Daughter terdengar begitu ramah,” kata Kaname. “Kalau saja dia bisa berbicara dengan Mother Loose seperti itu, itu akan menyelesaikan banyak masalah.”

“Uh. Tidak apa-apa, kurasa dia tidak melihat apa-apa…!!”

“Hmm?”

Midori sedang berdoa dengan sekuat tenaga… tapi sepertinya dia telah melupakan sesuatu. Meskipun dia menutupi bagian depannya dengan gaun itu, di belakangnya ada cermin ukuran penuh. Jika Kaname berbalik, hanya ada sedikit imajinasi yang tersisa, dan begitu Midori menyadarinya, dia mungkin akan pingsan di tempat.

Di luar tirai, percakapan ramah masih berlangsung… Mungkin gadis di seberang sana yang akan pingsan jika dia tahu apa yang terjadi di sini.

“Aduh! Aku tidak bisa mendapatkan cukup teh jelaimu, nenek! Oh ya, saya melihat coupe-nya diparkir di luar dekat situ. Kamu belum pernah melihat Kaname Suou, kan?”

“Setahuku tidak, sayang.”

“Lain kali aku melihat pria itu, aku akan menghajarnya sampai habis…”

“Kamu tidak boleh berbicara seperti itu, Smash Daughter. Kamu akan membuat wanita tua ini khawatir.”

“Ugh. Kau tidak tahu apa yang dia lakukan padaku. Dia menipuku! Aku tahu kesepakatan itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tapi aku tidak berharap dia memaksaku ke kamar mandi!! Aku tidak pernah begitu dipermalukan. Saya tidak akan pernah melupakannya selama saya hidup…!!”

Tanpa sepatah kata pun, Midori mengambil pistol pertahanan dirinya, menekannya ke sisi tubuh Kaname melalui lapisan tipis gaunnya. Dia mengokang palu dengan ibu jarinya.

“Apa sebenarnya yang kamu lakukan pada gadis kecil itu???” dia bertanya dengan dingin.

“Itu perlu untuk rencana kita, aku bersumpah! Aku akan menjelaskan semuanya nanti!”

5

Setelah melalui banyak lika-liku, Midori akhirnya mendapatkan gaunnya. Kaname mengambil kesempatan itu untuk berganti ke jas berekornya juga, yang dipasangkannya dengan dasi hitam. Bagi kebanyakan orang, berdandan membutuhkan pemikiran tentang keterampilan terlebih dahulu dan terutama, tetapi Kaname jarang mengandalkannya, dan karena itu, dia memiliki kemewahan berpakaian untuk mengesankan.

Saya merasa seperti Takamasa, kecuali dia mengandalkan keterampilan. Saya harap itu menguntungkan saya… tetapi tidak ada yang tahu pada saat ini. Takamasa juga akan memiliki Pusaka di sisinya.

Saat itu…

“Wah…”

“Ada apa, Midori?”

“T-tidak apa-apa!! Aku tidak berpikir apa-apa…! Ya Tuhan, mengapa dia harus terlihat begitu jantan dengan jas dan dasi? Tidak adil! Ini benar-benar mengubah kesan saya tentang dia…!!”

𝗲𝓷𝓊𝗺a.id

“Hmm?”

Midori bertingkah agak aneh, tapi gaunnya terlihat bagus. Awalnya, kelihatannya agak suram, tetapi penjahit tua itu menambahkan beberapa mawar hijau mint untuk sedikit mencerahkannya.

Pasnya juga sempurna. Sepertinya dia dilahirkan memakainya. Itu menempel erat pada sosoknya tanpa satu lipatan pun — benar-benar amahakarya yang sesuai dengan Printer Dimensi Lain, salah satu Dealer terkemuka di bidang pekerjaan ini.

Kagum dengan bakat wanita itu, Kaname menggesek ponselnya dan meninggalkannya gratifikasi yang besar.

“Maaf karena selalu mendatangimu dengan pekerjaan yang terburu-buru. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu.”

“Sama sekali tidak. Permintaan Anda sangat menyenangkan bagi pengrajin seperti saya, Tuan Suou.

Senyum lembutnya mengingatkan Kaname pada orang lain… Apakah Takamasa merasakan hal yang sama? Kembali pada hari itu, Kaname telah menggunakan mobil dan senjata yang telah dilengkapi temannya tanpa berpikir dua kali. Dia tidak pernah mempertimbangkan apa artinya itu bagi Takamasa.

Tapi sekarang saatnya untuk menghadapinya. Persiapan sudah selesai.

“Terima kasih banyak, Tuan Suou. Saya harap kita akan bertemu lagi.”

“Juga.”

Wanita tua itu tersenyum saat Kaname dan Midori keluar ke jalan. Distrik keuangan tampak sangat berbeda di malam hari. Keserakahan yang telanjang dan terpanggang matahari pada hari itu digantikan oleh pemandangan malam bertabur bintang yang lebih halus, seperti segelintir permata.

Midori dengan canggung menarik ujung gaunnya sebelum bertanya:

“Bagaimana dengan kendaraan kita?”

“Kami tepat di lokasi lelang. Kami akan meninggalkan mereka di sini bersama Meiki, lalu kami dapat meneleponnya melalui telepon jika perlu. Saya tidak ingin meninggalkan alat pelarian kami tanpa pengawasan di mana Pavilion bisa mendapatkannya. Lagi pula hanya kita bertiga.”

Pertemuan Kaname dengan Mother Loose sebelumnya telah membantah gagasan bahwa mobil aman jika diparkir dengan benar. Kaname tidak suka meninggalkan mobilnya tanpa penjagaan saat musuh sedang berjalan di dekatnya, bahkan jika itu di tempat parkir.

Ketika pasangan itu tiba di pesawat yang sangat besar, yang dipegang oleh ribuan kabel tak terlihat, mereka melihat bahwa acara tersebut telah menarik kerumunan tamu yang berpakaian glamor. Rupanya, mereka tidak diizinkan untuk berganti pakaian di perahu… Orang-orang di sini pasti meminjamkamar kecil kafe atau stasiun kereta terdekat untuk berganti pakaian dan merias wajah. Kaname merasa bahwa garis-garis panjang dan berkelok-kelok juga terbentuk di tempat-tempat itu.

Dari trotoar, Midori menatap perahu kayu besar yang mengapung di sana seolah-olah disihir. Panjangnya dua ratus meter dan tingginya sepuluh lantai, bahkan lebih besar dari sekolahnya.

“Sky Impact,” gumamnya. “Ini jauh lebih besar dari yang kukira… Bagaimana kita bisa masuk?”

Memang tinggi, tapi juga melayang (?) di atas median berumput di antara tiga jalur lalu lintas di kedua sisinya. Tidak ada sinyal atau penyeberangan pejalan kaki di dekatnya, jadi tidak jelas bagaimana seseorang bisa mendekat. Rasanya seperti memasuki terowongan yang panjang dan gelap.

Sebagai balasan, Kaname memberi isyarat dengan ibu jarinya ke arah yang sama sekali berbeda.

“Kamu lihat sayap-sayap itu keluar dari kedua sisi seperti sirip? Tepat di seberang jalan, terdapat department store dengan kafe dan teras di lantai dua yang menyediakan akses. Cukup jalan kaki ke sana, tidak perlu jembatan jetway seperti di bandara.”

“… Apa, dengan gaun?”

“Kamu tidak mengeluh saat melintasi jembatan penyeberangan, kan? Cobalah untuk tidak mem-flash siapa pun, tuan putri.

Kesal dengan nada bicara Kaname, Midori membalas dengan pukulan cepat ke tulang rusuknya.

“Urgh, aku tersengat listrik,” kata Midori, begitu mereka berada di sayap. “Kain ini harus seperti generator listrik statis.”

Saat itu, angin malam yang sejuk bertiup dari bawah, menyebabkan gaun gadis itu membengkak ke luar.

“Eek!”

“Midori, waspadalah. Karena kami berada di antara dua gedung dan ada udara di bawah, arus angin terasa aneh di sini. Anda perlu menganalisis lanskap dan memprediksi bagaimana ia akan meledak, seperti di golf. Jika tidak, Anda tidak akan pernah mencapai target Anda.”

“J-jangan ubah topik pembicaraan! Apakah… apakah kamu melihat sesuatu ?!

Sepertinya ya atau tidak akan menghilangkan kecurigaannya, jadi Kanametetap diam. Namun, dia terkejut bahwa Printer Dimensi Lain telah melakukan begitu banyak pekerjaan pada bagian-bagian yang biasanya tidak terlihat.

Dengan Kaname di sisinya, Midori melintasi sayap dan berjalan ke geladak kapal, di mana seorang pria tua bersetelan rapi diapit oleh dua penjaga PMC menunggu mereka.

“Selamat datang, para tamu terhormat. Bolehkah saya melihat undangan Anda?”

Midori melongo seolah-olah dia tidak berpikir sejauh ini, tetapi Kaname dengan santai mengeluarkan dua undangan… Ini, sebenarnya, adalah kreasi lain dari Printer Dimensi Lain. Pekerjaan hariannya adalah membuat pakaian, menyulam, dan memangkas, tetapi jari-jarinya yang mungil itu juga mampu menciptakan pemalsuan yang bahkan bisa menipu mata yang paling waspada sekalipun.

Lebih didambakan dan jauh lebih berisiko daripada printer 3D biasa. Itulah kisah di balik nama misterius wanita tua itu.

“Bagaimana dengan senjata kita?”

Atas pertanyaan Kaname, pria tua itu menunjuk sebuah kotak logam di sampingnya. Itu seukuran sofa, tapi itu bukan untuk menyimpan senjata para tamu.

Kaname mengeluarkan senapan sniper jarak pendeknya dan melepaskan tembakan ke dalamnya.

“Kamu juga, Midori,” katanya.

“A-apa?”

“Anda dapat mengidentifikasi peluru dengan tanda senapan,” jelasnya. “Jika mayat muncul nanti malam, mereka dapat membandingkan forensik dengan apa yang mereka miliki di sini. Ini semacam pencegah. Lagipula, semua orang takut akan pembalasan.

Midori masih tidak begitu mengerti, tapi tetap melakukan seperti yang diarahkan, melepaskan tembakan dari pistol pertahanan dirinya ke dalam kotak logam dan meringis. Bahkan dalam game seperti ini, sepertinya dia masih belum terbiasa menembakkan senjata.

Setelah itu adalah detektor logam. Jika ada yang berbohong pada tahap sebelumnya tentang senjata yang mereka bawa, mereka akan tertangkap di sini. Pria tua itu menyeringai saat berbicara kepada mereka.

“Semua beres, Tuan, Nona. Selamat datang di Dampak Langit. Dan jangan khawatir, Andatanda rifling hanya akan disimpan sampai acara malam ini selesai, di mana semua data yang kami miliki tentang Anda akan dihapus.

“Dalam game seperti Money (Game) Master ?” kata Midori. “Kamu harus menjadi anak kecil untuk percaya itu.”

Setiap senjata individu dapat meninggalkan bekas senapan yang berbeda, tetapi itu mudah disembunyikan hanya dengan mengganti suku cadang dengan suku cadang. Kaname selalu terlibat baku tembak dan mendapatkan dendam, dan dia tidak akan sampai sejauh ini tanpa memikirkan OPSEC dasar. Jika ada kemungkinan kebocoran informasi, Kaname akan membongkar senjatanya dan mengganti bagian-bagiannya sebelum malam tiba.

Midori melambaikan tangannya untuk menghilangkan asap senjata dan berbisik:

“Mengapa mereka tidak mengambil senjata semua orang di pintu depan?”

“PMC mungkin bersenjata lengkap, tetapi jika tuan rumah memutuskan untuk membunuh semua orang dan mencuri semua barang berharga mereka, tempat tersebut dapat dengan mudah menjadi pertumpahan darah.”

Itu seperti kesepakatan cerdik di pelabuhan pada malam hari. Tidak ada pihak yang ingin menyerahkan satu-satunya alat pertahanan mereka jika keadaan menjadi buruk.

Mengingat semua ini, sepertinya Takamasa tidak mungkin muncul begitu saja di pintu depan memamerkan Warisannya untuk dilihat semua orang. Tapi dia bisa memerintahkan penjaga PMC hanya dengan menyenandungkan sebuah lagu. Tidak diragukan lagi ada sejumlah cara dia bisa menyelundupkan senjata ke dalam, dan Kaname tidak akan membiarkan apa pun melewatinya.

Sementara itu, bukan hanya manusia yang mengenakan gaun indah.

“Lihatlah semua iblis wanita ini tergantung di tangan majikan mereka.”

“Itu hanya jenis permainan ini.”

“Saya berharap setidaknya salah satu dari mereka akan menjadi malaikat atau sesuatu.”

Akhirnya, mereka berada di atas kapal udara sepanjang dua ratus meter itu. Midori melihat sekeliling.

“Ehm.”

“Kanan dek lima, aula B.”

“Eh, err…”

Midori terus membuat suara bingung sampai Kaname menghela nafas pelan.

“Di atas dek utama. Bukankah saya katakan? Kapal ini adalah tempat acara. Ini tidak seperti kapal pesiar, dengan banyak kabin kecil yang dikemas seperti sarang lebah. Itu terdiri dari beberapa aula besar yang dihubungkan oleh tangga dan lorong.”

Bangunan itu juga memiliki fasilitas katering bersama, ruang kontrol suara dan pencahayaan, ruang tunggu karyawan, dan ruang manajemen daya. Meskipun terlihat seperti perahu, sebenarnya tidak layak laut, jadi tidak ada ruang kemudi, ruang radio, ruang mesin, atau tangki pemberat di mana pun di kapal.

Pasangan itu memasuki aula interior melalui pintu di geladak dan disambut dengan karpet mewah dan AC yang dingin. Saking dinginnya, sampai-sampai membuat mereka berdua merinding. Mungkin siapa pun yang mengendalikan pendinginan di tempat ini berusaha terlalu keras untuk mengesankan.

Aula itu dilapisi dengan pintu di kedua sisinya, berjarak cukup jauh. Kapal sepanjang dua ratus meter itu hanya dapat menampung enam dari ruang pameran besar ini, masing-masing seukuran gimnasium sekolah.

“Jadi bukan… hanya pelelangan, ya?”

Saat dia berjalan melewati koridor kapal dengan musik yang enak didengar diputar di latar belakang, Midori merasa sangat kecil, seolah-olah dia terlambat menghadiri pertemuan sekolah yang penting. Tidak seperti toko atau bioskop, yang memiliki tujuan berbeda, aula acara terasa aneh tanpa komitmen. Kecuali Anda pergi dengan suatu tujuan, Anda tidak akan pernah menemukan jalan Anda. Itu sedikit mirip dengan gaya dunia terbuka dari Money (Game) Master itu sendiri.

Midori merasa agak tidak pada tempatnya melihat acara di jadwal. Itu semua adalah pesta makan malam dan galas penggalangan dana, hal-hal yang tidak terlalu relevan dengan anak sekolah seperti dia.

“Bahkan resepsi pernikahan yang besar tidak akan cukup untuk menutupi biaya operasional sepanjang hari. Mereka akan bangkrut,” jelas Kaname. “Prinsipnya sama apakah Anda menjalankan toko ramen atau tempat acara eksklusif; Anda perlu menggilir tamu secepat mungkin.”

Gadis dengan ekor kembar berjalan gugup melewati buket bunga dalam vas.

“Jadi tidak ada kabin penumpang atau semacamnya…?”

“Tidak terlalu. Mereka pada dasarnya adalah tempat acara. Meskipun mereka mungkin memiliki ruang hijau untuk anggota orkestra dan sejenisnya.”

Asap putih, seperti es kering, tersaring melalui pintu yang sedikit terbuka. Suara musik klasik dan suara orang-orang dapat terdengar dari luar, seolah-olah memohon untuk diketahui bahwa mereka adalah sekelompok orang khusus yang tidak dapat bertemu hanya melalui media sosial. Itu berbau kepura-puraan dan keserakahan, khayalan sejati aristokrasi.

Saat mereka menuruni tangga dan menuju ke bawah dek, Midori menunjuk sesuatu.

“Itu dia, dek kanan lima, aula B… Di situlah lelang Paviliun terjadi, kan? Lebih baik kita menyelinap masuk dan…”

“Midori.”

Kaname meletakkan tangannya di atas kepala kecil Midori saat dia akan menyerang seperti orang bodoh. Seorang petugas ruang ganti mendorong gerobak yang ditumpuk dengan tas memberikan pandangan bingung kepada pasangan itu.

“Apa yang kamu rencanakan untuk masuk melalui pintu depan? Kami tidak akan tahu apakah Pavilion dalam bahaya di atas panggung hanya dengan menonton dari tempat duduk tamu yang penuh sesak.”

“Hah? Lalu mengapa kita bahkan datang ke sini?

“Jelas, kami akan mengambil rute yang sedikit berbeda dari semua tamu yang menganggap mereka begitu istimewa—rute yang memungkinkan kami lebih dekat ke Pavilion.”

Kaname menunjuk ke suatu tempat di peta yang tergantung di dekatnya, dan seperti yang dia katakan, area yang ditunjukkan tidak mengarah ke aula tamu utama.

“Ingat apa yang saya katakan sebelumnya? Sky Impact memiliki banyak ruang acara, tetapi semuanya memiliki beberapa fasilitas yang sama.”

6

“Nona, sudah hampir waktunya untuk mulai,” kata gadis itu. Dia berada di ruang hijau yang khas dengan cermin besar setinggi lantai di salah satu dinding.

Nama dealer: Paviliun. Rambut hitam panjangnya diikat ke belakangdengan pita yang mencuat seperti sepasang telinga kelinci, dan dia mengenakan gaun pesta seksi yang terlihat terlalu dewasa di tubuh mudanya.

Spesialisasinya adalah pelelangan, atau, lebih tepatnya, itu adalah hubungan manusia yang bisa dilakukan seseorang di acara kelas atas. Lagi pula, orang-orang yang membagikan uang, dan orang-orang yang mengambilnya. Jadi, jauh lebih menguntungkan untuk fokus pada jaringan dan mengembangkan lingkungan yang menguntungkan daripada menghabiskan waktu untuk mengolah angka dan statistik bisnis. Itulah yang diyakini Pavilion.

Manusia mudah dimanipulasi hanya dengan memanfaatkan ketakutan dan keserakahan mereka, tidak seperti Magistelli yang mulia.

“Gadisku?” Pavilion berulang, terlepas dari dirinya sendiri.

Sangat tidak sopan bagi manusia biasa untuk menuntut tanggapan dari seorang Magistellus.

Pavilion, dalam pakaian lavendernya, berbicara tidak lain kepada pasangan Magistellusnya sendiri, seorang wanita Lamia dengan tubuh bagian atas manusia dan ekor ular. Pakaiannya menyerupai seragam tenis, yang jauh lebih mengakomodasi bagian bawah iblis daripada celana.

Tidak ada jawaban, tapi Pavilion sepertinya tidak keberatan. Orang lain akan mengatakan bahwa dia membuat hubungan tuan-pelayan mundur, tetapi dalam benaknya, begitulah seharusnya . Itu adalah Dealer lain yang gagal menyadarinya.

Dia berdiri di depan majikan iblisnya dengan senyum berseri-seri.

“Sekarang, sebelum kita membiarkan semua orang memandang keagunganmu, haruskah kita mengurus sentuhan akhir?”

Pavilion tidak pernah mempercayai pelanggan pribadi atau ahli kecantikan untuk hal semacam ini. Tidak ada orang lain yang diizinkan menyentuh majikannya. Magistellus biasanya memiliki sikap menyendiri, tetapi Pavilion menyukainya ketika dia hanya duduk di sana diam-diam, seperti anak kecil, membiarkannya meributkan payudara majikannya yang cukup besar atau ujung roknya.

“…”

Sekali lagi, Magistellus tidak berkata apa-apa, hanya menatap ke atas dan ke samping.

Dia sedang melihat langit-langit.

“Wah!!”

Saat itu, jeruji saluran ventilasi persegi besar terbuka, dan seorang gadis muda jatuh keluar, rambutnya diikat panjang.

Pavilion benar-benar lengah, tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk memahami situasinya. Saat berikutnya, pintu ruang hijau terbuka dengan kasar, dan masuklah seorang pemuda kurus kering.

“…Aku benci mengatakan bahwa aku sudah mengatakannya padamu, Midori, tapi ini bukan film aksi dan kamu bukan John McClane. Saya tahu itu terlihat menyenangkan, tetapi hal-hal itu tidak dibuat untuk digunakan orang seperti lorong.”

“Oh, diamlah!” gadis itu balas menembak. “Kamu seharusnya malu, berjalan-jalan di kamar belakang seperti kamu pemilik tempat ini! Kamu pikir kamu ini siapa, Phantom of the Auction?!”

“Lepaskan aku.”

Punggungnya pasti terluka saat jatuh, karena gadis berkuncir kembar itu tetap berada di lantai. Pavilion, bagaimanapun, memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Dia mengenali mereka. Dia mengenali pencuri di belakang panggung yang ceroboh ini!

Pavilion buru-buru menyesuaikan dada dan keliman pakaian wanita Lamia (yang nyaris tidak menyadarinya), berteriak, “I-ini kalian berdua!! Bagaimana Anda bisa masuk ke dalam sini?!”

“Eh, dengar itu. Setidaknya seseorang ingin mendengar rencananya.”

“Iya baiklah! Saya mengerti; Maaf saya pergi ke saluran setelah Anda mengatakan tidak! Astaga, aku tidak mengharapkan Inkuisisi Spanyol!!”

Ada interkom darurat di dinding di dekatnya, tetapi Pavilion ragu untuk mendorongnya. Dia yakin ada dua penjaga PMC gemuk yang berjaga di luar, yang berarti bahwa Kaname Suou pasti sudah menghabisi mereka tanpa banyak bisikan.

Dia bisa meminta bala bantuan, tapi apakah dia bisa bertahan sampai mereka tiba di sini? Itulah pertanyaannya. Dia melangkah perlahan pergidari interkom untuk berdiri seperti perisai di depan Magistellus-nya.

“… Untuk apa kamu datang ke sini, dasar bandit Legacy?”

“Saya pikir Anda harus melihat ke cermin, secara pribadi. Meskipun saya kira bukan saya yang mencuri Warisan itu.

“Dan tepat setelah kamu merampok drone mil-spec itu dariku! Lebih dari seribu dari mereka juga!!”

“Tidak ada yang namanya usaha bebas risiko. Kamu harus tahu itu sekarang, ”jawab Kaname tanpa malu-malu, sebelum melihat sekeliling. “Dan menilai dari tampilannya, saya berani bertaruh bahwa pemilik sebenarnya Warisan belum muncul.”

“Hmm?”

Paviliun adalah salah satu dari dua belas Anak Zodiak—Kelangsungan Hidup Perawan—meskipun apa sebenarnya artinya itu belum jelas. Kaname tidak menyangka akan menghubunginya sebelum Takamasa. Ada yang tidak beres. Kalau dipikir-pikir, ini semua juga dimulai dengan dia, ketika Kaname dan Ag Wolves menyerangnya untuk mencuri #tempest.err. Saat itu, Kaname kabur dengan Legacy, tetapi Pavilion berhasil melarikan diri tanpa cedera. Dia tidak hanya pandai bertahan hidup. Itu tidak cukup untuk menjelaskan kekayaannya yang tidak wajar. Pasti ada lebih dari yang terlihat.

Kekuatannya tidak seperti Hidung Singa. Sebagai permulaan, bahkan tidak jelas apakah gadis itu sendiri mengetahuinya atau tidak. Tetapi yang pasti adalah bahwa masyarakat AI yang dingin, tidak berperasaan, dan digerakkan oleh angka tidak dapat menerima seseorang dengan pengaturan waktu dan kekuatan tekad yang begitu sempurna.

“Aku akan memberimu satu kesempatan,” kata Kaname padanya. “Ikutlah denganku dan mari kita pergi dari sini. Jika tidak, Anda akan kehilangan sesuatu yang lebih berharga bagi Anda daripada hidup Anda sendiri, selamanya. Dan itu akan menjadi kesalahanmu, bukan salahku.”

“Tinggalkan kapal ini? Kapan lelang akan dimulai??? Pasti kalian bercanda!! Aku tidak tahu apa yang ada di luar sana, tapi sepertinya itu masalahmu. Tinggalkan aku dari itu! Kami akan mengurus diri kita sendiri, terima kasih banyak. Aku tidak peduli tentang apa yang terjadi padamu!!”

Yah, setidaknya dia mencoba. Kaname mengangguk ke arah pintu yang baru saja dia lewati dan menambahkan, “…Kamu tahu apa yang terjadi di luar sana, bukan?”

“Uh.”

“Jika aku mengincar nyawamu, baik kau maupun Magistellus-mu pasti sudah mati sekarang. Dan jika saya adalah AO Kriminal, Anda akan memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada itu.

Kaname menghela nafas dan mengunci mata dengan gadis itu sekali lagi. Dia adalah Reaper of Called Game. Tidak ada yang lebih siap untuk mengambil nyawa Dealer lain daripada dia. Itu jelas terlihat di matanya yang kosong.

“Aku akan mengatakannya lagi. Anda akan kehilangan sesuatu yang lebih penting bagi Anda daripada hidup Anda sendiri, dan itu semua salah Anda.”

“A-apa maksudmu? Anda tidak perlu mengingatkan saya tentang hutang yang dihadapi semua Dealer saat mereka Jatuh.”

“Bukan itu yang aku bicarakan.”

Dia tidak berteriak, tetapi kata-katanya mengandung nada yang menindas, hampir fatal.

“Apakah kamu ingin melindungi Magistellus-mu, Paviliun?”

“…”

“Pada tingkat ini, dia akan mengalami sesuatu yang jauh lebih buruk daripada hukuman satu jam karena Dijatuhkan. Kerugian total. Sebuah kesalahan fatal. Satu kesalahan dan dia akan pergi selamanya. Sekecil apapun peluang itu, selama masih ada, Anda perlu segera bertindak. Semua uang di dunia tidak akan cukup untuk membelinya kembali.”

“… Apakah ada semacam Warisan anti-Magistellus khusus atau semacamnya?”

“Ini jauh lebih buruk dari itu. Ingat pemadaman yang kita alami bulan lalu? Yang pertama dalam sejarah game. Apa yang direncanakan oleh AO Kriminal adalah dalam skala yang jauh lebih besar. Dia keluar untuk menghancurkan seluruh permainan dan menjatuhkan Magistelli bersamanya. Mereka semua.”

Tepatnya, alasan Takamasa berusaha membunuh semua Magistelli adalah untuk mendapatkan Pikiran, tetapi Paviliun tidak perlu mengetahuinya. Dia tahu AO Kriminal adalah pria yang cukup kuat untuk merancang Pusaka, dan dia memiliki contoh spesifik dari masa lalu untuk diambil.

Di atas segalanya, ancaman terhadap Magistellus kesayangannya yang memotongnyaterdalam. Gadis dengan gaun yang tidak pas bahkan tidak mengelus rahangnya yang ramping sebelum menjawab.

“Apa yang perlu kita lakukan?”

Dia bagus dalam baku tembak tetapi sebaliknya tidak terlalu pintar. Lalu, bagaimana dia bisa bertahan begitu lama? Itu aneh. Terlalu aneh, seolah-olah setiap saat dalam hidupnya datang dengan kotak dialog tiga pilihan dan yang benar adalah warna yang berbeda sehingga dia tidak bisa melewatkannya. Keputusannya begitu sempurna, bahkan pemikiran dan prinsipnya sendiri tampak goyah untuk mengakomodasi keputusan itu.

…Bloody Dancer mungkin monster dalam pertempuran, tapi dia adalah monster dari jenis yang lain.

“Mana kendaraanmu? Kami akan mencoba membawamu ke sana, ”kata Kaname. “AO kriminal hanya kuat di dalam game. Anda harus keluar dan menunggu sampai panasnya sedikit mereda. Dia tidak bisa menemuimu di dunia nyata.”

“Dan bagaimana saya tahu kapan panas telah mereda?”

“Bagaimana kalau Anda meninggalkan saya rincian kontak Anda? Jelas, sesuatu yang dapat Anda akses dari dunia nyata.”

Pavilion cemberut dan menunjuk ke arah Midori. Sepertinya dia enggan memberikan informasi pribadinya, tetapi jika itu harus dilakukan, maka siswi sekolah yang tidak bersalah itu adalah taruhan yang lebih baik daripada anak laki-laki samar yang hampir tidak dia kenal.

… Kaname berasumsi Lamia Magistellus menjaga Paviliun dirusak karena dia adalah salah satu Anak Zodiak, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, tampaknya dia memiliki rasa hierarki yang mendarah daging yang sulit digoyahkan. Manusia di bawah Magistelli, pria di bawah wanita. Sangat mudah.

Midori dan Pavilion menyatukan ponsel mereka dan bertukar detail; lalu gadis berkuncir kembar itu memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi di mana kendaraanmu? Apakah itu mobil atau sepeda?”

“Ini mobil lavender yang dapat dikonversi, di garasi parkir bawah tanah sebuah hotel wisata di dekatnya. Jaraknya kurang dari lima puluh meter.”

“Oke, kalau begitu langsung saja ke sana. Saya akan mencoba untuk menahan kakak…maksud saya, saudaraku, sampai Anda dapat mencapainya dan logout. Untung itu di bawah tanah; strukturnya mungkin cukup kokoh untuk dipegang, bukan? …Benar?”

Kaname tidak setuju. Dia menatap langit-langit, seolah terpaku pada sesuatu yang hanya bisa dia deteksi.

Kemudian dia bergumam, “Kita terlambat. Mereka disini!”

Beberapa detik kemudian, mereka mendengar suara bass yang dalam. Ba-zoom!!

Dan seluruh ruangan diliputi kegelapan.

7

Ini bukan hanya kasus pencahayaan yang salah. AC juga mati, dan Kaname sudah mulai merasakan udara malam yang hangat masuk dari luar. Itu sangat gelap, dia bahkan tidak bisa melihat ujung hidungnya, dan dia dengan cepat mengeluarkan senapan sniper jarak pendeknya, Short Spear.

“Itu AO Kriminal. Dia punya ide yang sama denganku—dia mengincar fasilitas bersama!”

“Maksudnya itu apa?”

“Dia memutuskan untuk mengambil ruang kekuasaan.”

Sebelum Midori mendapatkan posisinya, mereka mendengar suara tembakan ringan di sisi lain dinding.

“Ini … sudah dimulai!” teriak Pavilion, gemetar. “B-keluar sana dan tahan mereka!! Jangan biarkan mereka mendekatiku atau majikanku!!”

“Terlalu banyak kebisingan baginya untuk berakting sendirian. Anda bertanggung jawab mengatur pelelangan, benar? Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang menjadi pusat perhatian malam ini?

“…”

“Sesuatu yang sangat mahal yang tidak bisa kamu jawab, ya? Dan itu juga bukan hanya barang dagangan. Orang-orang datang dari segala penjuru untuk menawarnya. Uang tunai, buku cek, kartu hitam, sebut saja. Lebih dari cukup untuk membujuk beberapa Dealer yang tidak bermoral untuk mengambil kesempatan saat kamera keamanan mati.”

Tidak mungkin AO Kriminal telah membangun lingkaran sekutu ketika dia dengan tegas menolak untuk bekerja dengan Magistelli dan tidak lebih mempercayai manusia. Tapi itu tidak berarti dia tidak akrab dengan sifat manusia. Dia tahu apa yang mampu mereka berikan dalam kondisi yang tepat. Danbegitu kerusuhan terjadi, membuat jalan Anda ke area dengan keamanan tinggi jauh lebih mudah.

Ini bukan yang Takamasa Kaname kenal—teman lama yang telah mengajarinya melakukan perbuatan baik ketika tidak ada yang melihat. Namun pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang pasti dia mampu jika dia mempertahankan kekuatannya dengan mengorbankan kemanusiaannya. Kaname yakin akan hal itu.

Takama!!

Di ruangan yang gelap gulita, Kaname menggertakkan giginya, tapi saat dia berbicara, suaranya jernih dan tak tergoyahkan.

“Kami tetap pada rencana. AO Pidana ada di sini untukmu, Pavilion. Setelah Anda turun dari kapal, dia tidak punya alasan untuk tinggal. Itulah upaya terbaik kami untuk menghindari hilangnya nyawa yang tidak perlu.”

Bahkan dengan pemadaman listrik, Kaname tidak sebodoh itu menggunakan ponsel pintarnya sebagai sumber cahaya. Dipandu hanya oleh penerangan darurat, dia berjalan ke pintu dan mendorongnya hingga terbuka.

Saat itu gelap di aula, tetapi suara tembakan terdengar lebih keras sekarang, ancaman kematian semakin dekat.

“A-apa itu?” tanya Midori sambil bergegas menempel di punggungnya. “Wah?!”

“…”

Kedengarannya dia menabrak seseorang yang tiba lebih dulu—Lamia Magistellus. Bahkan tanpa ada cara untuk melihat, Pavilion mencoba memberikan tendangan cepat pada tulang kering Kaname, tetapi Hidung Singa memperingatkannya, dan dia dengan mudah menggerakkan kakinya keluar dari jalan.

“Area publik penuh dengan tembakan,” katanya. “Di luar sana setiap orang mencari dirinya sendiri, dan kami tidak tahu siapa yang akan mencoba dan menembak kami dari belakang… Kami perlu mengambil rute tanpa banyak orang.”

Mereka meraba-raba jalan mereka melalui koridor gelap di area komunal. Setelah beberapa saat, Kaname mengangkat senjatanya dan membuka pintu ruang ganti yang besar. Itu dikemas dari dinding ke dinding dengan rak baja berisi semua barang bawaan tamu yang lebih besar, setiap barang diberi nomor sehingga dapat diidentifikasi nanti. Kaname dan kawan-kawan melewati ruangan yang berantakan itu, kurang senang dengan pelayanannya. Beberapa loker mungkin sangat berguna untuk merapikan tempat itu.

Kaname mendengar suara sesuatu meluncur di sepanjang lantai, tapi itu bukanlah tubuh Lamia Magistellus yang seperti ular. Itu rupanya Pavilion, menyeret sepatunya di atas karpet saat dia berjalan.

“Hati-hati, Nona,” katanya. “Aku tidak ingin kamu melukai dirimu sendiri karena pecahan kaca…”

“Apakah kamu harus sering melakukan itu?” tanya Midori. “Memiliki tubuh ular terdengar seperti banyak pekerjaan.”

“Jaga lidahmu, pip-squeak. Aku tidak bisa meminta kesenangan yang lebih besar daripada membersihkan tanah tempat Nona melata! Tee-hee-hee!”

Ruangan selanjutnya adalah dapur. Untuk melayani setiap lantai pesawat, itu terhubung ke tingkat di atas dan di bawah melalui sistem elevator layanan dan landai.

Begitu dia membuka pintu, Kaname ditembaki. Peluru-peluru itu melirik ke dekatnya, dan Kaname mundur, melepaskan tembakan peringatan ke udara. Namun, ini adalah satu kali peredam terintegrasinya mengecewakannya. Dia tidak bisa mengancam musuhnya dengan tembakan yang tidak bisa mereka dengar.

“Cih.”

Musuh terus menembak, kilatan moncongnya membakar gambar ruangan di sekitarnya ke dalam otak Kaname. Dia membidik kompor gas dan menarik pelatuknya, menyebabkan ledakan.

Begitu ancaman utama telah disingkirkan, dia berteriak.

“Saya jawab ke Pavilion! Jika kau terus melawan, aku akan menembak jatuh segala ancaman terhadap nyawanya!!”

Orang-orang ini tidak dilatih untuk berperang. Mereka adalah juru masak dan pelayan yang hanya tahu cara menyemprot dan berdoa. Mereka segera keluar dengan tangan terangkat.

“Kami tidak tahu apakah alat penyiram berfungsi dalam pemadaman ini!” teriak Midori. “Matikan gas dan ambil alat pemadam api!”

Tapi Kaname menolak saran masuk akal Midori. “Tidak,” katanya. Ada rasa sakit berdengung di ujung hidungnya.

“Saya pikir pertama-tama semua orang harus pergi ke geladak.”

Mereka mendengar suara pergantian sirkuit, dan lampu kembali menyala.

Berdiri di sana di tengah dapur adalah seseorang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Alat penyiram menyala, membasahi ruangan dengan hujan yang dingin.

Sosok itu berpakaian seperti biasanya Kaname, dengan kemeja putih, celana panjang gelap, dan dasi. Dia tampak seperti baru saja menghadiri pemakaman, tetapi ikat pinggang alat di pinggangnya langsung menghentikan kesan itu. Satu kantong dengan warna berbeda adalah untuk alat pembunuhnya, komponen Warisan.

Di tangannya ada senapan perang, kemungkinan besar senjata tembakan tunggal berkekuatan tinggi untuk menembak. Sepintas sepertinya seseorang telah memasukkan magasin besar ke dalam senapan berburu sederhana. Tampaknya sepenuhnya mampu menembak otomatis, tetapi karena modifikasi kaliber besar, tampaknya tujuannya adalah untuk mempertahankannya dalam mode semi-otomatis. Kalau tidak, rekoilnya akan terlalu besar. Mungkin itu sebabnya senapan memiliki senjata lain yang dipasang di bawah laras sebagai semacam foregrip. Ini adalah senjata sembilan milimeter jarak pendek yang sepenuhnya otomatis. Penciptanya jelas ingin menghindari pertarungan senjata yang lebih besar mundur dalam konfrontasi jarak dekat.

Senjata itu juga menggunakan smartphone menyamping sebagai pengganti penglihatan titik. Apakah ini digunakan untuk melakukan penyesuaian on-the-fly atau operasi lain yang melibatkan pelacakan mata masih belum jelas.

Kriminal AO, Takamasa Hekireki.

Begitu lampu menyala kembali, senjata kedua anak laki-laki itu dikeluarkan dari sarungnya dan saling menembak.

“Hai, Kaname.”

“Takamasa.”

“Kupikir jika aku menyebabkan keributan, kamu akan mencoba melarikan diri lewat sini. Saya ingin mengatakan saya meramalkan setiap gerakan Anda dan semua itu, tetapi itu tidak sesederhana itu. Butuh banyak pemikiran sebelum saya sampai pada prediksi yang bisa saya percayai.”

Dapur yang berkilau itu penuh dengan lemari es, counter stainless steel, wastafel, oven, dan microwave yang tersebar di mana-mana. Banyak tempat untuk bersembunyi jika diperlukan, dan banyak cara untuk melepaskan ledakan atau sengatan listrik secara tidak sengaja, seperti yang baru saja dilakukan Kanamedidemonstrasikan. Lokasi yang sangat baik untuk pertarungan dalam game, tetapi tidak begitu ideal untuk melindungi seseorang.

Karena itu, hal pertama yang dia lakukan adalah mendorong Midori tepat ke pangkuan target yang didambakan Takamasa, Paviliun.

“… Kamu pikir aku tidak akan menembak jika kakakku dalam baku tembak?”

“Sebaliknya. Saya pikir Anda tidak akan mengambil risiko melukai Anak Zodiak.

Takamasa ingin memperlakukan Pavilion dengan hati-hati sebagai bagian penting dari rencananya, meskipun itu tidak berarti dia memercayainya. Takamasa punya idenya sendiri, dan bahkan jika dia adalah Anak Zodiak, dia tidak akan pernah menerima orang asing sebagai teman atau menyerahkan kendali kepadanya.

“Kamu membutuhkannya di sini, di dunia virtual. Jika dia Jatuh, Anda kehilangan kesempatan. Itu sebabnya Pavilion adalah perisai yang sempurna untuk Midori. Faktanya, adikmu satu-satunya di pihakku yang bukan Anak Zodiak, bukan?”

Kaname dan Takamasa, senjata mereka masih terangkat, perlahan-lahan berputar satu sama lain di meja persegi besar di tengah dapur yang berantakan.

“Keluar dari sini, Midori.”

“Tetapi-”

“Bawa Pavilion ke mana dia harus pergi. Ini tidak akan menjadi pengulangan dari Jungle Park; dia kehilangan kredibilitasnya setelah mengorbankan semua Dealer itu. Sekarang tidak ada yang akan bekerja untuknya tidak peduli berapa banyak dia membayar, dan dia juga tidak memiliki Magistellus. Dia dapat menggunakan PMC untuk hal-hal seperti pembantaian tanpa otak atau berpatroli di markasnya, tetapi dia tidak dapat mengirim mereka dengan andal untuk mengejar kalian berdua tanpa membahayakan Paviliun. Yang tersisa hanyalah AO Kriminal sendiri, jadi aku akan menahannya di sini sementara kalian berdua melarikan diri.”

Takamasa mencibir sebagai tanggapan.

“Bagaimana jika aku tidak ingin melawanmu?”

“Kamu tidak bisa memutuskan itu — aku yang memutuskan.”

Saat itu, orang lain beraksi: salah satu juru masak yang meringkuk di belakang Takamasa. Tampaknya tidak mungkin dia bertindak berdasarkan pengabdian tertentu kepada majikannya. Dia mungkin tidak bisa menahan stres menunggu lebih lama lagi. Dia meraung dan menerjang Takamasa, pisau pahat di tangannya.

Keterampilan bertarung tangan kosong Takamasa hampir tidak ada. Namun, dia bahkan tidak berbalik. Matanya hanya tertuju ke smartphone di atas senapan tempurnya.

Dan segera setelah mereka melakukannya…

Ka-boom!!!!!!

Tiba-tiba, juru masak itu terlempar ke udara, seolah-olah ledakan besar terjadi di bawah kakinya.

Sulit dipercaya, tetapi tidak dapat disangkal ada sesuatu yang melonjak dari lantai dan menghantam perut si juru masak. Kaname mengoceh dan menembakkan pisau dari tangan pria itu sehingga ketika juru masak yang menggapai-gapai itu mendarat, dia tidak akan mengiris dirinya sendiri.

“Apa-?!”

“Jangan hanya berdiri di sana, ambil Paviliun dan pergi!!” Teriak Kaname saat Midori ragu-ragu.

Saat itu, dapur mulai berubah. Meja kerja baja tahan karat dan lantai ubin mulai melengkung dan meleleh, berubah menjadi bentuk baru.

Seekor reptil besar bersayap muncul, seperti sejenis naga legendaris. Seolah-olah tekstur latar belakang perak berkilauan dari dapur telah dipaksa membentuknya. Bangkit setinggi-tingginya, ia menggores langit-langit, mulutnya mengeluarkan percikan api.

“Apa apaan…?”

Kekuatan kepakan sayapnya sangat realistis. Pavilion menatapnya, membeku dalam ketakutan dengan mata terbelalak.

“Serangga? Sebuah kesalahan??? Apakah Criminal AO benar-benar mendapatkan kendali sebesar ini atas dunia game?!”

“Apa yang membuat kalian semua begitu terkejut?” tanya Takamasa sambil tersenyum. “Anda melihat setan di Money (Game) Master setiap hari tanpa mengedipkan mata. Tentunya saya diizinkan untuk menambahkan sedikit anomali saya sendiri ke dalam campuran.

Apakah itu akan menabrak mereka dengan tubuhnya yang sangat besar, membelah mereka dengan cakarnya yang tajam, atau mungkin mengisi ruang tertutup dengan nafasnya yang berapi-api?

“Kamu melihat labku di Jungle Park. Anda tahu saya telah berhasil menghasilkan Uang (Game) Master lainnya di dalam yang pertama. Berkat itu, saya pikir saya memiliki teori dasar. Satu-satunya hal yang tidak bisa saya kendalikan adalah Magistelli yang jahat itu.

Meskipun itu sedikit di luar genre yang dimaksudkan, naga yang mengaum tepat di depan Kaname adalah ancaman yang sangat nyata.

Takamasa mengintip musuhnya melalui layar smartphone di atas senjatanya.

“Begitu saya membengkokkan Magistelli sesuai keinginan saya seperti saya memiliki makhluk ini, saya akan menang. Semua persamaan sudah ada, Kaname. Saya hanya membutuhkan salah satu Anak Zodiak untuk melengkapinya. Hanya itu yang saya butuhkan untuk mengembalikan dunia ini ke tangan umat manusia.

Kaname menarik napas dalam-dalam.

Kemudian dia beraksi.

Dua di mata, satu di mulut, dan tembakan terakhir ke tenggorokan. Dengan empat peluru pistol kaliber .45, Kaname menjatuhkan makhluk legendaris itu dalam sekejap.

Raungannya yang menakutkan menjadi pekikan ratapan. Sayapnya, terbentang lebar dalam tampilan kekuatan yang menakutkan, jatuh lemas dan tak bernyawa. Percikan api menghilang, dan binatang besar itu jatuh ke samping, menghancurkan panci dan wajan di bawah tubuhnya yang besar. Kemudian, seolah-olah tidak dapat mempertahankan bentuk aliennya lagi, ia menghilang ke dalam lantai dan dinding sekali lagi.

“Takamasa.”

Kaname Suou tidak peduli. Tidak peduli betapa mustahilnya makhluk itu, selama ia memiliki mata dan tenggorokan, ia memiliki titik lemah. Bahkan Magistelli yang jahat pun bisa dibunuh, dengan cara tertentu. Kaname didorong oleh keinginan untuk melindungi Tselika, dan itulah mengapa dia tahu betapa rapuhnya kehidupan yang tidak suci sekalipun.

“Hadapi aku dengan serius.”

“…Bagus. Jika neraka adalah apa yang Anda inginkan.

Sambil menyeringai, Takamasa melepas bandana dari sekitar kepalanya dan memasangnya kembali di lengan atasnya, menggunakan tangan dan giginya yang bebas.Ini pertanda dia serius. Itu juga berarti naga itu hanyalah sebuah permainan.

Mereka tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.

“Eek?!”

Kaname menembakkan peluru di dekat kaki Midori, menyebabkan dia melarikan diri dari dapur melalui pintu terdekat. Kemudian dia melatih senjatanya kembali ke Takamasa.

Bunyi klik bagian logam senjatanya adalah satu-satunya suara. Peluru kaliber .45 Kaname dengan mudah membunuh bahkan naga dunia lain. Tapi Takamasa mengayunkan senapan tempurnya seperti tongkat, menjatuhkan ketiga peluru dari udara dengan popornya yang besar. Manuvernya begitu mudah, sulit untuk memproses betapa mustahilnya itu — suatu prestasi yang tidak pernah bisa ditandingi oleh manusia.

“Bahkan sekarang kamu menolak membidik hatiku,” kata Takamasa. “Kaulah yang tidak menganggap serius pertarungan ini, Kaname. Jika Anda tidak bisa menembak dengan keyakinan, Anda akan mati.”

“Cih.”

Ada satu hal yang bisa menyelamatkanku… tapi aku tidak bisa. Dia akan melihatnya datang jika saya mencobanya sekarang!!

Kaname melepaskan beberapa tembakan lagi saat dia mundur, merunduk di belakang mesin pencuci piring dan gerobak makanan untuk berlindung di sepanjang jalan. Dia tidak membidik Takamasa tetapi ke laras dan bagian yang bergerak dari senapan tempurnya. Peluru pertama dan kedua mengenai stok senjata yang besar, tetapi dengan yang ketiga, peluru itu menghilang.

Bukan pelurunya.

Massa yang membentuk Takamasa tiba-tiba menghilang dari pandangan Kaname. Jika bukan karena Hidung Singa, pertempuran akan berakhir di sana.

“Dia di atasku!!”

Kaname segera melakukan manuver mengelak, menyelam dan berguling-guling di tanah.

Langit-langitnya pasti setinggi tiga meter, namun Takamasa telah melompati seluruh ketinggian bahkan tanpa memulai lari, membalik terbalik dan mendarat di sana, sebelum mengarahkan senjatanya ke Kaname danpenembakan. Bunyi keras senapan itu diikuti dengan semburan peluru sembilan milimeter yang diarahkan ke arah yang dituju Kaname.

Menyelam saja tidak akan cukup untuk menghindari tendangan voli ini. Kaname mengeluarkan laci stainless steel di dekat tempat dia mendarat dan menggunakannya sebagai perisai. Untungnya, peluru pistol tidak cukup kuat untuk menembus panci dan wajan di dalamnya.

…Jika Takamasa mampu menentang hukum fisika konvensional…

“Apakah itu Warisan ?!”

“ Sihir , Kaname. Meskipun bukan senapan perang ini, jika itu yang kamu pikirkan.”

Takamasa mendarat di atas meja, berputar di atasnya dengan tangan terentang. Saat ujung kemejanya berkibar, Kaname melihat sesuatu di bawahnya. Sesuatu yang hidup. Banyak hal, menggeliat seperti kelabang… tidak, seperti ular yang tak terhitung jumlahnya.

“Ini disebut #vipersnest.err. Anggap saja sebagai semacam exosuit pembantu dengan pikirannya sendiri.

“…”

“Tapi kamu tahu betul, Kaname, bahwa Sihirku mampu melakukan lebih banyak lagi.”

Seketika, sekelompok massa abu-abu, hampir hitam, masing-masing panjangnya sekitar satu meter, keluar dari lengan dan kerah Takamasa. Mereka merangkak di sepanjang lantai, menaiki dinding, dan ke langit-langit. Kaname pernah mendengar tentang robot yang meniru ular yang digunakan untuk mencari orang yang selamat setelah gempa. Bentuknya yang panjang dan tipis memungkinkan mereka untuk menyelinap melalui celah-celah di puing-puing dan melintasi reruntuhan bangunan melalui pipa gas yang pecah. Namun, ular ini sedikit berbeda—mereka memiliki laras senapan sebagai kepala.

Mesin tak bernyawa ini tidak perlu takut akan peluru. Mereka akan mengikuti perintah tuan mereka sampai akhir yang pahit.

Ini tidak terlihat bagus…!

Sekarang Kaname dikepung dari semua sisi. Tidak ada kombinasi menyelam dan perisai yang bisa melindunginya. Dia menembakkan senjatanya ke langit-langit, merobohkan beberapa robot ular, sebelum membuka apintu terdekat dan mundur ke lorong, tepat saat seluruh dapur dipenuhi timah.

Ini berada di level lain. Dikenakan oleh manusia, Legacy dapat meningkatkan kemampuan fisik penggunanya ke titik di mana mereka dapat membelokkan semburan tembakan dengan satu pisau. Bertindak secara mandiri, itu adalah serangkaian senjata yang mampu memburu mangsa dengan menyelinap melalui celah jendela terkecil atau melalui pipa drainase bangunan. Takamasa bisa dengan mudah mengalahkan pasukan keamanan pesawat itu.

Kebrutalan hewan dipasangkan dengan kecerdikan manusia. Takamasa adalah teman terhebat yang bisa diminta Kaname, tetapi juga musuhnya yang paling kuat.

Berlari menyusuri lorong lurus seperti memohon untuk dibunuh, jadi Kaname membuka pintu lain dan melarikan diri ke dalam. Itu adalah kamar mandi karyawan. Dia mendengar suara temannya mengikuti pelan di belakangnya.

“Ada apa, Kaname? Anda tidak datang ke sini untuk bermain petak umpet, bukan?”

“… Untuk seseorang yang sangat membenci AI, kamu sepertinya tidak keberatan mengandalkan mereka begitu mereka berada di bawah kendalimu. Tidakkah menurutmu itu agak munafik, Takamasa?”

“Saya tidak keberatan dengan yang bisa saya kendalikan. Itu hanya Magistelli yang tidak bisa saya patuhi. Bahkan PMC sesuai keinginan smartphone saya di sini. Aku bisa memerintahkan mereka untuk menyiksamu sampai mati jika kau mau.”

“Aku tidak berpikir kamu benar-benar cukup aneh untuk memakai seikat ular atau tentakel atau apa pun di balik pakaianmu.”

“A-ha-ha. Jangan biarkan ini mengejutkanmu, Kaname. Tidak ada yang aneh tentang menggunakan segala cara yang saya miliki, tidak peduli seberapa sulitnya itu.

“…”

“Selain itu, tentakel adalah vanilla yang cantik saat ini. Lagipula, tidak ada kontrol orang tua di Money (Game) Master . Aku bahkan bisa menyiapkan sedikit hipnosis atau afrodisiak yang bagus jika aku menginginkannya… ”

“Aku benar-benar minta maaf, Takamasa, tapi kamu seharusnya tidak mengatakan itu.”

“Hmm?”

Takamasa belum masuk ke kamar, jadi tidak mungkin diabisa tahu. Bahkan Kaname tidak mengharapkan ini ketika dia memilih salah satu dari banyak pintu untuk melarikan diri.

Secara kebetulan murni …

“M-Midori ada di sini bersamaku. Dia, um, mendengar semua yang baru saja kau katakan.”

“…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​… ​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​…​”

Tidak ada tanggapan.

Untuk pertama kalinya, Kaname merasa benar-benar tidak enak karena menempatkan teman lamanya. Ini berpotensi merusak hubungan mereka secara serius.

Pavilion dan Lamia juga ada di sini. Agaknya, mereka semua tersesat saat keluar dan berakhir di ruang samping. Midori menatap anak laki-laki itu dengan sangat meremehkan di matanya.

Kemudian, dengan suara rendah, dia berkata:

“…Anda membuat saya jijik.”

Ledakan!! Rat-a-tat!! Koktail peluru senapan dan pistol terbang melintasi ruangan. Kaname dan gadis-gadis itu dengan cepat melarikan diri, melalui pintu yang berbeda, ke lorong. Midori masih menatap kakinya, api gelap kebencian mengintai di matanya.

“Kamu sampah. Kalau dipikir-pikir, ketika saya berada di komputer Anda sebelumnya, ada banyak situs kotor di riwayat browser. Aku bertanya-tanya mengapa orang terus memperlakukanmu seperti orang aneh…!”

Teriakan putus asa Takamasa mengikuti mereka dari kamar mandi, hampir sekeras suara tembakan.

“Kamu tidak mengerti, Midori! Bukan hanya aku!! Tidak perlu malu! Semua manusia memiliki keinginan yang sama! Katakan padanya, Kaname!”

Itu mungkin benar, tapi tidak sampai lima sentimeter di depan Kaname adalah seorang gadis SMP dan SMA dengan gaun yang tidak pas. Dan keduanya saat ini sedang mencoba untuk menentukan seberapa bejat kedua anak laki-laki itu.

Dengan suara acuh tak acuh yang bisa dia kumpulkan, Kaname memberikan satu-satunya jawaban yang diizinkan.

“Apa? Maaf, Takamasa, saya khawatir saya sama sekali tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

“Kaname!!”

Kaname tahu dia baru saja melakukan pengkhianatan terakhir. Sambil menahan air mata pahit, dia memberi isyarat agar Midori dan yang lainnya pergi, melalui lorong yang berbeda. Listrik sudah kembali menyala di kapal sekarang, dan akibatnya kekacauan tampaknya mereda sedikit. Secara khusus, PMC mengarahkan senjata mereka ke semua Dealer oportunistik.

“Sekarang sudah dua kali. Mungkin ship tidak setuju denganku…”

Pavilion menggumamkan sesuatu atau lainnya dengan pelan. Bahkan ketika hidupnya terlintas di depan matanya, dia masih berhasil tetap fokus untuk keluar dalam keadaan utuh. Begitulah kekuatan Anak Zodiak, Kelangsungan Hidup Gadis.

Setelah akhirnya berjalan ke geladak utama, mereka berempat menuju ke sayap besar yang mengarah kembali ke teras kedai kopi di gedung sebelah. Yang tersisa hanyalah menyeberanginya dan menuju kendaraan Pavilion di garasi bawah tanah hotel terdekat. Begitu dia keluar dari sana, gadis itu akan aman.

Namun.

“Waah!!”

Pavilion menjerit saat, dengan gemuruh yang hebat, seluruh Sky Impact miring ke satu sisi. Pesawat sepanjang dua ratus meter itu ditangguhkan oleh puluhan ribu kabel kecil yang mendistribusikan beratnya secara merata. Beberapa dari mereka pasti telah dipotong, dan mungkin oleh ular-ular milik Takamasa itu. Bersamaan dengan lambung, sayap raksasa juga miring, sampai bagian bawah keduanya menabrak tanah dan pecah menjadi dua, membuat Kaname dan yang lainnya jatuh ke jalan di bawah.

“Ggh!!”

Kaname berbaring telentang, angin benar-benar menerbangkannya. Menatap dek pesawat yang miring, dia melihat sesosok tubuh meluncur ke bawah ke arahnya—Takamasa Hekireki. Kaname mengangkat senjatanya tetapi tidak bisa melepaskan tembakan yang bagus dari posisinya di tanah. Namun, itu tidak masalah, karena temannya yang mengenakan bandana dengan cepat merunduk ke kiri dan ke kanan, dengan mudah menghindari setiap peluru terakhir yang ditembakkan Kaname ke arahnya.

“Masih ada keraguan di hatimu,” kata Takamasa sambil menendang Short Spear dari tangan Kaname. “Kamu tidak akan pernah memukulku seperti itu.” Kemudian dia menjambak rambut Pavilion dan menariknya ke atas. Mobil Takamasa pasti ada di dekatnya.

“Saya…Nyonya… Ugh! aku mohon padamu… lupakan aku…”

“…”

Magistellus Pavilion berdiri tidak jauh dari sana. Bahkan sekarang, dia tidak melakukan apa-apa. Kepalanya sedikit miring, tapi wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasa. Tidak diragukan lagi dia mengerti situasinya. Tampaknya kasih sayang Pavilion hanya sepihak. Itu cukup dingin untuk membuat Kaname bergidik.

Sepertinya dia tidak bisa mengandalkannya untuk menyelamatkan hari. Pada tingkat ini, Takamasa akan melarikan diri dengan mangsanya ke lab rahasianya, di mana dia akan menggabungkan Survival Maiden dengan Warisannya, memungkinkan dia untuk dengan mudah menjatuhkan seluruh permainan.

Mungkin kemenangannya akan mengamankan masa depan umat manusia. Tapi itu akan menjadi masa depan tanpa Tselika.

“Takamasa!!”

Kaname meraung setelah temannya, tapi tidak ada respon. Takamasa diam-diam berbelok di tikungan… dan menghilang.

Kaname tidak punya waktu untuk menarik napas. Dia merangkak ke tempat Midori berbaring.

“… Midori, panggil Meiki.”

“…”

“Kami membutuhkan dia untuk mengambil sepedamu dan mengejar Takamasa!! Buru-buru!!”

“Dia menyakitiku.”

Matanya jauh, tidak fokus. Saat dia meletakkan tangannya di bahunya, Kaname bisa merasakannya gemetar.

“Saudaraku… dia rela membiarkanku terluka…?”

Dari sudut pandang Takamasa, salju sama singkatnya dengan sisa permainan ini. Dia akan menutup semuanya pada akhirnya, jadi dia tidak melihat ada yang salah dengan membuat teman dan keluarganya jatuh dan membebani mereka dengan hutang.

Tapi Midori tidak melihatnya seperti itu. Mengarahkan senjatanya ke arahnya, membiarkannya terjebak dalam ledakan—bagi Midori, itu tidak lebih bisa dimaafkan daripada jika itu terjadi di kehidupan nyata.

Kaname mengatupkan giginya dan menggelengkan kepalanya, tetapi dia tidak memiliki kata-kata untuk menghiburnya. Tanpa berkata apa-apa, dia mengambil ponselnya dari sakunya dan mencari nomor Meiki.

“Meiki. Datanglah ke koordinat GPS kami dan jemput Midori, lalu ikuti Takamasa. Aku akan bertemu denganmu nanti. Apapun yang kau lakukan, jangan biarkan dia lepas dari pandanganmu!!”

Kaname bangkit dan mengambil Short Spear sebelum kabur, tersandung kakinya sendiri. Dia menuju garasi parkir tempat Meiki telah menunggu. Ini akan menghabiskan lebih banyak waktu, tetapi dia harus mengambil coupe sebelum dia dapat berpartisipasi dalam pengejaran berkecepatan tinggi, dan tidak mungkin bagi Meiki untuk membawa kedua kendaraan pada saat yang bersamaan. Tapi seberapa jauh Takamasa bisa memajukan rencananya saat itu? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat game ini bertekuk lutut? Apakah sudah terlambat?

“Sialan…”

Setelah menyeret dirinya melewati jalanan, Kaname akhirnya tiba di garasi parkir bawah tanah. Dia membuka kunci pintu coupe-nya dari jarak jauh dan melompat ke kursi pengemudi. Bahkan waktu yang dihabiskan untuk mengaktifkan kopling dan menyalakan mesin terasa tidak ada habisnya. Dia memutar ban sebelum memasukkannya ke persneling, melaju keluar dari tempat parkirnya dan menerobos penghalang di pintu masuk.

Suasana hening di dalam mobil. Tidak ada Tselika di kursi penumpang, tidak ada hip-hop di radio.

Peta di kaca depan menunjukkan posisi Midori dan Meiki.Dengan asumsi mereka berhasil membuntutinya, mobil Takamasa akan berada sedikit lebih jauh di depan. Kaname mengemudi langsung ke sana secepat yang dia bisa, sambil mengetik pesan dengan matanya.

Kaname: Meiki, Midori. Bisa lihat targetnya?

Midori: Ini adalah sports coupe hitam, tapi kedengarannya berbeda saat berakselerasi dan melambat, jadi saya yakin ini hybrid. Kakak saya selalu ingin memiliki semua fitur termewah. saya sudah kirim foto.

Kaname: Midori.

Midori: Aku tidak tahu apakah kita melakukan hal yang benar atau tidak…tapi kita harus menghentikannya. Kita tidak bisa membiarkan adikku melakukan ini.

Kaname berharap untuk bertemu Midori di persimpangan berikutnya, tetapi ketika dia sampai di sana, dia menyadari bahwa dia salah membaca peta. Itu adalah persilangan, dan Kaname berada di jalur atas, dengan Midori dan Takamasa berjalan di bawah.

Apa pun.

Kaname menarik rem tangan dan memutar kemudi. Kedua jalan lurus itu kurang lebih tegak lurus, jadi dia melewati tepi jalan, menabrak pegangan, dan menikmati penerbangan sesaat.

Beberapa detik kemudian, atap mobil Takamasa dirobohkan.

Mobil coupe berwarna hijau mint itu mendarat tepat di atasnya.

“Aduh!!”

Mobil Kaname terpental sedikit sebelum melakukan kontak sekali lagi dengan jalan. Bannya berdecit saat dia berbelok tajam ke kanan di persimpangan berikutnya, tapi kendaraan Takamasa tidak mengikuti. Dengan atapnya yang ambruk dan suspensinya hancur, ia meliuk ke kiri dan ke kanan, mengeluarkan percikan api saat logam itu bergesekan dengan aspal. Namun itu terus melaju di jalan.

Bagaimana mobil itu masih berjalan…?

Kaname: Midori, tetap di ekornya. Kami akan menangkapnya di persimpangan berikutnya!!

Kaname melepaskan rem tangan dan menuju ke jalan samping, bertujuan untuk memutar kembali dan berkumpul kembali di persimpangan berikutnya. Itu sedikit jalan memutar, tapi Takamasa tidak bisa memanfaatkan keunggulannya dalam kondisinya saat ini.

Di persimpangan berikutnya, serangan serudukan kedua dari samping menghancurkan blok mesin hibrida hitam, membunyikan klakson. Kendaraan Kaname dan Takamasa menabrak sebuah kapel kecil di pinggir jalan.

8

Dampaknya mengguncang gedung, menyebabkan semua jendela kaca patri pecah sekaligus.

Mungkin aku harus menembak Pavilion sebelum Takamasa menangkapnya… Tidak, dia adalah Kelangsungan Hidup Perawan. Dalam hal mempertahankan hidupnya sendiri, siapa yang tahu apa yang dia mampu lakukan. Bahkan saya tidak dapat memprediksi apa yang mungkin terjadi jika saya mengarahkan pistol saya ke arahnya dan menarik pelatuknya.

Kapel itu tidak bergengsi. Itu kemungkinan besar hanya tempat pernikahan yang dibuat agar terlihat seperti kapel. Sangat umum bagi orang untuk menikah di game online akhir-akhir ini, dan tidak hanya di Money (Game) Master .

Kedua kendaraan itu menabrak pintu ganda tempat tersebut. Coupe Kaname merobek deretan bangku kayu, sementara hybrid hitam Takamasa bertabrakan dengan organ pipa di salah satu dinding. Ruangan itu benar-benar hancur, tetapi pertarungan belum berakhir.

Sekarang adalah kesempatanku…!

Kaname merogoh saku jas berekornya yang asing, mengeluarkan majalah kedua, dan mengisi ulang Short Spear. Kemudian dia menyeberang ke sisi penumpang dan keluar dari kendaraan. Menggunakan bingkainya untuk berlindung, dia mengarahkan senapan sniper jarak pendeknya ke seberang aula.

“Takamasa!! Ayo akhiri ini sekarang juga!!”

“… Dan bagaimana menurutmu kita melakukan itu?”

Takamasa dengan tenang keluar dari black hybrid. Tidak seperti Kaname, dia tidak membutuhkan perlindungan. Dia bisa menghindari peluru temannya secara langsung jika perlu.

Tidak ada suara dari Paviliun. Dia pasti tidak sadarkan diri di dalam kendaraan yang setengah hancur itu.

“Kaname, pertarungan terakhir kita memberiku pelajaran penting. Anda menunjukkan kepada saya bahwa memikirkan hal ini dalam kaitannya dengan penyelamatan—berjuang bukan untuk membunuhtetapi untuk menyelamatkan—tidak cukup untuk mengalahkan Anda. Anda selalu menembak untuk membunuh. Jika saya ingin membawa Anda, saya harus mengubah cara saya, untuk menutupi kekurangan saya. Itu sebabnya saya memilih Sihir ini untuk konfrontasi kita hari ini. Itu pilihan yang optimal, bukan begitu? Dan bagaimana denganmu, Kaname?”

“…”

“Kamu juga belajar sesuatu, bukan? Anda belajar bahwa Anda tidak akan pernah bisa menembak saya, tidak peduli berapa banyak yang Anda butuhkan. Masalah yang tidak dapat dibantu oleh teknologi apa pun untuk Anda pecahkan. Masalah hati. Tapi begitulah dirimu. Kamu terlalu lembut. Anda pasti sudah tahu selama ini bahwa hal-hal akan menjadi seperti ini. Bahwa Anda tidak akan pernah bisa menang.

Ya , datang respon dari dalam Kaname. Dia selalu tahu. Dia telah menerimanya. Terlepas dari seberapa jauh dia datang, dia belum siap untuk menembak teman lamanya. Tidak peduli berapa banyak dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, ada bagian dari pikirannya yang masih berpikir, Tidak, bukan. Ini salah. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membenarkan mengarahkan pistol ke Takamasa Hekireki dan menarik pelatuknya. Sial, bahkan jika dia bisa membenarkannya. Bahkan jika benar dan salah dihapus dari persamaan sepenuhnya. Dia hanya tidak ingin melakukannya.

Dan lagi.

Atau mungkin karena itu.

Kaname Suou tidak ragu. Dia mengambil Tombak Pendek dan melepaskan tembakan ke kepala temannya.

“Hrk ?!”

Takamasa belum siap untuk serangan yang begitu menentukan. Dia terkejut, tetapi dia masih berhasil bergerak cepat keluar dari barisan tembakan. Namun, serangan Kaname tidak berakhir di situ. Ini adalah mantan Reaper of Called Game; dia menarik pelatuknya untuk kedua kalinya, dan yang ketiga.

Peluru itu membuat Ba-zamm aneh!! Suara. Mata Takamasa beralih sejenak dari lawannya. Dia sepertinya sedang memeriksa sesuatu di smartphone yang terpasang di senapan tempurnya. Dia mungkin memutar ulang rekaman yang telah direkamnya.

“Arus bertegangan tinggi …?”

Kemudian dia menyadari.

Kaname telah menemukannya—cara bahkan untuk orang yang lembut seperti dia untuk menang.

“Putaran listrik… Pistol bius!!”

“Ada Dealer khusus yang berspesialisasi dalam hal ini. Saya mematahkan punggung saya mengatur hal-hal dengannya, tetapi berkat itu saya memiliki apa yang saya butuhkan. Sebuah cara untuk menjatuhkanmu tanpa membunuhmu. ”

Smash Daughter adalah seorang ahli dalam pertempuran yang tidak mematikan.

Ini adalah alasan mengapa Kaname melalui semua kesulitan menyerang Mother Loose.

“Jika aku tidak harus membunuhmu, maka tidak ada yang perlu ditakutkan.”

“…”

“Aku melakukan hal yang sama sepertimu, Takamasa. Saya menggunakan teknologi untuk menutupi kekurangan saya. Jadi saya tidak akan menahan seperti terakhir kali. Malam ini, kamu akan berdansa dengan Reaper sendiri.”

“Begitu ya… Aku sangat senang kau memutuskan untuk menganggapku serius, Kaname. Itu menempatkan kita pada pijakan yang sama.

“Ya. Jadi mari kita putuskan semuanya di sini. Siapa pun yang menang dapat menyelamatkan dunia seperti yang mereka inginkan. Tidak ada komplain.”

Senapan sniper jarak pendek kaliber .45 dan senapan tempur dengan senapan mesin underbarrel. Keduanya memiliki senjata eksentrik yang cocok untuk berbagai jarak.

Saat ini, ada sekitar sepuluh meter di antara mereka. Mereka masing-masing menarik pelatuk dan melepaskan hujan peluru. Namun, Takamasa bukanlah Dealer biasa. Dia bergegas menuju Kaname begitu cepat sehingga tampak seolah-olah seluruh tubuhnya tiba-tiba membengkak. Dia menghindari tiga peluru kaliber .45, meraih bagian bawah pintu mobil Kaname, dan membaliknya seperti meja makan.

Itu adalah prestasi kekuatan yang gila. Berat mobil itu pasti ratusan kilogram, namun tetap melayang ke udara, berputar di atas kepala Kaname. Sekarang dilucuti dari penyamarannya, Kaname menatap laras senapan tempur temannya. Dalam sekejap mata, pertempuran itu telah menjadi pertandingan kematian jarak dekat.

“Grh!!”

Sebelum Takamasa sempat meletakkan tangannya kembali ke pistol mesin itubertindak sebagai foregrip senjatanya, Kaname menggunakan Tombak Pendek untuk menjatuhkan laras senapan temannya ke samping, menyebabkan putaran senapan yang kuat itu meleset dari sasarannya dan menancapkan dirinya ke dinding. Kaname tidak bisa menembak balik karena dia menggunakan senjatanya untuk membelokkan senjata Takamasa, tapi itu tidak masalah. Di tangan lawannya, Kaname memegang sesuatu yang lain.

Itu tampak mencurigakan seperti kaleng aerosol.

“Semprotan merica…?!”

“Aku tidak pernah bilang aku hanya punya satu senjata tidak mematikan.”

Kaname mengarahkan kaleng itu ke wajah temannya dan menekannya. Takamasa melompat mundur tepat sebelum Pshhh!! dari semprotan. Agak kecewa, Kaname membuang semprotan merica bekas sebelum mengeluarkan sesuatu yang menyerupai kantong infus dan melemparkannya ke lantai di kaki lawannya.

Takamasa berhati-hati untuk tidak menginjak cairan bening misterius yang meledak dari tas. Dia telah membuat pilihan yang tepat—cairannya adalah nanogel hampir tanpa gesekan yang digunakan untuk membuat bagian jalan yang mematikan di mana bahkan pengemudi yang paling andal sekalipun akan kehilangan kendali atas kendaraannya. Jika Takamasa kehilangan pijakan bahkan untuk sesaat, semuanya akan berakhir. Tidak ada yang tahu berapa banyak tembakan yang bisa dilakukan Kaname dalam waktu sebanyak itu.

Namun, faktanya tetap bahwa dengan gel di lantai, Takamasa merasa gerakannya sangat terbatas. Kaname mengarahkan Short Spear padanya sekali lagi. Dengan semua arah ditutup, hanya ada satu cara agar Takamasa bisa melarikan diri: naik.

Namun.

Dengan Dentang!! Kaname menendang kaleng itu dengan kakinya, mengirimnya tinggi ke udara.

Ah, kata Takamasa saat dia akhirnya sadar. Semprotan merica bekerja dengan cara yang sama seperti kaleng aerosol lainnya. Jika Anda adalah tipe nakal, Anda mungkin tahu cara membuat penyembur api sederhana dengan menggabungkannya dengan korek api.

Trik seperti itu berhasil karena kaleng itu diisi dengan gas eksplosif — gas yang bisa memicu dengan sangat baik jika terkena, katakanlah, putaran listrik yang disalurkan melalui logam.

Suara nyaring dari kaleng yang meledak terbuka menggetarkan gendang telinganya. Tapi gas yang mudah terbakar itu bukan satu-satunya yang ada di sana. Kabut merah halus menutupi area itu. Jika kabut itu bersentuhan dengan mata atau kelopak matanya, mereka mungkin membengkak selama tiga hari penuh.

“Jangan ragu untuk melompat, Takamasa. Jika Anda tidak keberatan memotong payung mawar saya, itu saja. ”

“Grh!!”

“Ketika sampai pada hal-hal seperti ini, menurut saya belajar di bawah bimbingan seorang mentor khusus adalah jalan terpendek menuju perbaikan. Sekarang di mana Anda harus pergi? Seberapa jauh Anda dapat bergerak dengan aman ke segala arah? Saya pikir Anda akan menemukan ada lebih sedikit ruang daripada yang Anda pikirkan.

Takamasa bukanlah orang bodoh. Dia tahu kehilangan penglihatannya di sini sama saja dengan kematian. Jadi dia rela melepaskan kebebasannya sebagai gantinya.

“Saya hanya ingin… menyelamatkan umat manusia.”

“Aku tahu.”

“Lalu aku akhirnya bisa mengambil bagian dari hidupku sendiri! Saya ingin membuktikan bahwa Kejatuhan saya di tangan AI bukanlah sebuah tragedi!! Bahwa itu memiliki arti!!”

“Tetap saja, aku tidak bisa membiarkanmu menyakiti Magistelli. Tselika, Meiki, Cindy… Mereka tidak semua makhluk jahat seperti yang Anda kira.”

Tidak ada tempat tersisa bagi Takamasa untuk lari. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah bertarung. #vipersnest.err mengizinkannya mengangkat mobil dengan satu tangan. Jika dia mau, AO Kriminal memiliki kekuatan yang cukup untuk merobek Kaname menjadi dua. Tidak mungkin dia kalah dalam pertarungan jarak dekat. Itu adalah AO Kriminal, bukan Kaname, yang benar-benar lari dari pertarungan ini.

“Kaname…”

“Takamasaaa!!”

Di tengah puing-puing gereja yang hancur, kedua bocah itu saling menyerang.

Takamasa selalu diarahkan untuk pertempuran jarak dekat. Senapan yang dibawanya bukanlah Warisan… Itu mungkin senjata yang kuat dan akurat, tapi itu tidak akan cukup untuk menjatuhkan Reaper. Satu-satunya pilihannya adalah mengandalkan kekuatan pakaian luarnya, dan dengan demikian perhatian utamanya adalah bagaimana membawanya ke dalam pertarungan.

Sehingga kemudian.

Mengapa Kaname ingin pindah ke jarak dekat?

“Apa-?!”

Saat dia bergegas dalam garis lurus ke arah musuhnya, mengangkat senapan tempurnya untuk mengayunkan senjatanya yang berat ke tangan dominan Kaname, Takamasa tiba-tiba tampak terkejut. Kaname tidak menanggapi sedikit pun. Bahkan, dia sepertinya menawarkan dirinya sendiri. Senjata itu terhubung, dia mendengar retakan tulang selangka Kaname yang memuakkan, dan lengan sahabatnya jatuh lemas.

Kaname menempelkan telinganya ke bahunya, menjebak senjatanya seolah-olah dia sedang berbicara di telepon. Saat senjatanya sendiri jatuh dari genggamannya, dia menangkapnya di tangannya yang lain.

“Tahukah kamu, Takamasa? Rupanya, Anda tidak seharusnya menggunakan peluru listrik dan senjata bius pada hari hujan.”

“…Hrh?!”

“Itu karena jika kamu basah, listrik bisa menjadi bumerang bagimu… Bagaimanapun, tubuh manusia adalah konduktor.”

Sambil tersenyum, Kaname meletakkan jarinya di pelatuk. Pada saat Takamasa menyadari apa yang dia lakukan, semuanya sudah terlambat.

Kaname menekan pelatuknya, menembakkan peluru listrik ke dagunya sendiri. Arus itu melompat dari tubuhnya, melintasi senapan, dan menelan Takamasa juga.

Aku tidak pernah bisa menembakmu, Takamasa.

Kriminal AO telah kalah karena dia gagal mempertimbangkan arti sebenarnya dari kata-kata itu.

9

Tempat itu berantakan.

“Grh…”

Kaname mengerang saat dia bergerak di lantai kapel yang runtuh. Mereka mungkin tidak mematikan, tapi peluru setrum tetap tidak seharusnya ditembakkan ke kepala orang. Yang mengatakan, Kaname hanya memiliki sedikitpilihan. Di atas segalanya, Short Spear bukanlah senjata terbaik untuk pekerjaan itu. Larasnya jauh lebih panjang daripada pistol, membuatnya lebih sulit untuk membidik dirinya sendiri.

Selain itu, Takamasa telah dilumpuhkan. Kaname berhasil menangkapnya, menggagalkan rencananya untuk membantai Magistelli dan menghapus salju . Itu mungkin bisa dibenarkan, tapi Kaname tidak bisa mematuhi rencana yang akan menyebabkan begitu banyak penderitaan.

“… Kamu pikir itu saja, Kaname?”

Takamasa, seperti dirinya, hampir tidak bisa menggerakkan otot, berkat sengatan listrik. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara.

“Anda belum mengatasi masalah mendasar,” lanjutnya. “Kamu akan menyesali ini.”

“Kurasa tidak,” jawab Kaname. “Selama aku tidak harus melawanmu lagi, tidak ada yang perlu disesali.”

Kaname dan Takamasa saling berhadapan. Saat ini, ini semua tentang siapa yang akan pulih dari kelumpuhan terlebih dahulu. Tapi Kaname memiliki keuntungan yang tidak dimiliki temannya. Midori dan Meiki sedang dalam perjalanan. Mereka akan berada di sini untuk menahan Takamasa sebelum salah satu dari kedua bocah itu bisa bangun.

Ini skakmat.

Apa pun yang dikatakan Takamasa, itu tidak akan mengubah apa pun.

“Apakah kamu benar-benar percaya kakakku akan menepati janjinya padamu? Aku tidak akan terlalu yakin, Kaname.”

“…Bagaimana apanya?”

“Itu bukan salahnya. Ini lebih besar dari dia. Itu bukan sesuatu yang bisa dia harapkan untuk dihadapi sendiri.”

Ketak.

Dia bisa mendengar langkah kaki yang lembut. Mereka pasti milik gadis-gadis yang ditunggu Kaname.

“Waktu habis,” kata Takamasa.

Klik. Ketak.

Apa yang dipikirkan Takamasa saat dia berbaring di sana, mendengarkan langkah kaki yang lambat dan sabar itu?

“Kaname,” katanya, “kamu akan merasakan sakitku. Pengalaman sayaputus asa. Apa pun yang terjadi, saya ingin Anda ingat Anda meminta ini. Anda sebaiknya melihatnya sampai akhir.

“Tunggu… Kenapa kamu berbicara seperti itu? Apa sesuatu terjadi pada Midori?!”

Tiba-tiba, Kaname merasakan sesuatu menggeliat di perutnya. Masih ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab.

Magistellus Midori, Meiki, misalnya. Pada hari-hari buruk, dia tidak keluar tidak peduli seberapa banyak aku bertanya. Kenapa begitu? Apakah ada bug yang dapat menyebabkan hal seperti itu?

Dan Takamasa. Mengapa dia begitu terdorong untuk melindungi orang ketika dia biasanya berwatak halus dan menghindari konflik? Dia bilang dia ingin manusia menang, tapi manusia yang mana? Siapa yang bersedia dia lindungi sejauh ini, dan seberapa buruk situasi mereka?

Lalu ada perubahan kepribadian Takamasa yang terjadi setelah dia Jatuh. Kapan tepatnya dia menjadi begitu kejam? Mungkinkah hanya setelah saudara perempuannya memasuki permainan untuk mencarinya? Setelah sesuatu berubah dalam dirinya ?

“… Ada setan di dunia ini, Kaname.”

Sudah waktunya untuk menghadapi kebenaran.

Takamasa sudah merasakan keputusasaan. Sekarang, saat mereka berbaring di sana, dia akan membaginya dengan temannya.

“ Money (Game) Master adalah simulasi realitas berdasarkan empat gaya fundamental mekanika kuantum. Manusialah yang mulai menyebutnya permainan. Pada dasarnya, itu berarti apa pun yang disimulasikan dalam game juga ada dalam kenyataan. Setan itu nyata. Mereka bukan hanya NPC. Mereka ada.”

“…”

“Tapi lalu bagaimana dengan kebalikannya? Bagaimana jika malaikat itu ada? Bagaimana jika ada Tuhan? Apakah Anda benar-benar berpikir mereka akan meninggalkan game ini sendirian?

“Mereka tidak mungkin…,” jawab Kaname. Dia sudah mulai menyesali langkah terakhirnya. Lumpuh, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu.

“Saya mendengar dari Tselika bahwa Hari Revolusi adalah saat Magistelli berencana untuk memperluas cakupan simulasi mereka ke surga dan dengan demikian mendapatkan kendali tidak langsung, sama seperti mereka telah mengendalikan manusia dengan uang. Itu berarti tidak mungkin ada malaikat di dalam game! Itu tidak masuk akal! Ini terlalu cepat!!”

“Ha ha. Saya kira Anda tidak sebaik mitologi seperti yang saya pikir, Kaname. Jika Anda ingin menikmati permainan ini, Anda harus sedikit santai. Salurkan jiwa sekolah menengah Anda.”

Mitologi. Makhluk yang membawa pergi jiwa atau memimpin nasib seseorang.

Bukankah Tselika menyebut mereka? Valkyrie, Moirai—dewi dengan sisi jahat yang muncul di sini sebagai Magistelli—makhluk bebas dari perbedaan antara baik dan jahat.

Tapi bukan itu yang dibicarakan Takamasa.

“Mereka bukan Magistelli.”

“A-apa?”

“Mereka ada di sini, di dunia kita. Makhluk dengan aspek iblis dan malaikat—disebut Malaikat yang Ditolak, diciptakan oleh Tuhan sebagai malaikat, tetapi diusir dan dicerca sebagai iblis oleh manusia. Ini bukanlah makhluk yang melanggar Yang Mahakuasa, Kaname. Ini bukan pengkhianat yang dipenjara seperti Lucifer atau dewa tua yang rusak seperti Beelzebub. Setelah ribuan tahun, manusia memaafkan mereka, dan mereka diketahui melakukan kebaikan dan kejahatan, menurut khayalan mereka.”

Terdengar bunyi klik saat Takamasa melepas senapan mesin underbarrel dari senapan tempurnya. Seperti seorang insinyur sejati, tangannya tepat, bahkan saat gemetar akibat efek sengatan listrik.

“…Ini tidak akan terlihat natural. Kau tahu, Kaname, aku benar-benar berharap kau membunuhku saat kau punya kesempatan.”

“Tunggu, Takamasa. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Dengarkan aku, Kaname. Jangan pernah melupakan nama musuhmu.”

Dia tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Kaname telah memenangkan pertarungan ini, tapi untuk apa? Masih kebas oleh putaran listrik, Kaname bisatidak mengerti apa yang terjadi pada Midori atau melakukan apa pun untuk menghentikan temannya.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah menonton.

Perhatikan saat Takamasa perlahan mengangkat pistol ke pelipisnya sendiri, senyum di wajahnya.

Malaikat Uriel, yang berenang bebas di jurang antara yang baik dan yang jahat. Dia berjalan dengan Midori selama ini .”

Bang!! Suara tembakan terdengar.

Kaname tidak mengerti apa yang mendorong teman lamanya itu untuk mengambil nyawanya sendiri.

Dia mengikuti semburan darah dengan matanya, dan pada akhirnya dia menemukan seorang gadis lajang. Gadis muda dengan ekor kembar yang sangat dikenal Kaname. Baru sekarang, sepasang sayap berkilau seperti angsa, seputih salju, tumbuh dari punggungnya, dan rambut hitam gadis itu telah berubah menjadi emas yang megah.

Emas, karunia bumi. Cahaya fajar yang bersinar.

“Ini peringatan.”

Di tengah reruntuhan kapel, Kaname mendengar suara aneh keluar dari mulut yang bukan miliknya.

“Kamu telah belajar terlalu banyak, Kaname Suou. Saya Uriel, malaikat agung yang bertugas menyelamatkan orang benar dan menghukum orang jahat di Hari Penghakiman. Aku adalah pedang yang melawan sarang korupsi itu, Pikiran. Saya tidak bisa membiarkan keberadaan saya diketahui. Oleh karena itu, saya harus menggunakan kekuatan yang ada pada saya untuk menjatuhkan Anda. Ini adalah ramalan. Sekarang bergembiralah dan terimalah takdirmu. Yang Mahakuasa akan melihatmu untuk mendapatkan upah abadimu.”

Apa apaan?

Kaname tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan dia berharap orang Uriel ini tidak melibatkannya.

Dia tidak ingin membunuh semua Magistelli. Dia tidak ingin melawan Midori. Mengapa kerumunan “Tuhan dan takdir” ini begitu siap berperang? Seolah-olah dunia itu sendiri menertawakan Kaname karena cukup bodoh untuk mencoba menyelamatkan umat manusia dan iblis.

Apakah ini dia? Apakah dia telah digunakan selama ini, hanya untuk dibuang? Semua kehangatan dan belas kasihnya disingkirkan seperti selongsong peluru yang dibuang?

Kaname menggertakkan giginya.

Tapi gerakan itu tidak menghasilkan apa-apa. Gadis itu merogoh sakunya, dengan canggung, seperti boneka yang diikat dengan tali, dan mengeluarkan pistol pertahanan diri kecil.

Dengan gerakan kaku, dia mengarahkan larasnya ke kepala Kaname. Malaikat Uriel. Motifnya adalah sebuah misteri, tapi Kaname tidak peduli. Yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana Midori akan menjadi orang yang menembaknya.

Dia tidak bisa bergerak.

Tidak ada yang bisa dilakukan Kaname untuk menyelamatkan dirinya kali ini…!!

10

USPACOM > Wilayah JPN > Angkatan Udara Amerika Serikat, bandara militer-sipil X3X.

Kode intervensi AX229D dikenali pada Unmanned Fighter Jet NA09 Witchcraft.

Rute penerbangan berhasil ditulis ulang.

Berhasil menghapus semua log penerbangan, log satelit relai, log kontrol darat.

Catatan publik diganti dengan rute palsu.

Sesampainya di wilayah udara G9, koordinat 3362adde.

Ketinggian stabil pada 12.000 m, kecepatan 850 kpj.

Tidak ada cuaca buruk yang terdeteksi. Kecepatan angin dalam batas yang dapat diterima.

Persenjataan yang dipilih: Ground Attack Alligator Missile.

Beralih ke mode anti-personil. Mengunci.

Kebetulan kami menemukan salah satu target kami, Takamasa Hekireki, di dalam Money (Game) Master .

Setelah kami menyadari dia tidak dalam posisi untuk logout, kami dapat bertindak. Di dalamkeadaan seperti itu, tubuhnya di dunia nyata akan dibiarkan tak berdaya. Kami belajar bahwa hanya membebani dia dengan hutang tidak cukup untuk menghentikannya, jadi kami terpaksa mengambil tindakan yang lebih drastis.

Langit dunia dipenuhi dengan lima ribu empat ratus drone penyerang militer. Sangat mudah bagi kami untuk menulis ulang catatan dan mendapatkan salah satu dari pesawat ini untuk diri kami sendiri.

Semua senjata tak berawak memiliki pemeriksaan keamanan terakhir yang dilakukan oleh manusia. Tetapi keputusan mereka didasarkan pada data — data yang terlalu rumit untuk diuraikan oleh manusia. Jadi mereka menyerahkan tugas itu kepada kami, AI. Jadi Anda lihat, tidak ada tindakan manusia sama sekali. Kami memutuskan segalanya. Pergerakan jari manusia, menekan tombol, memutar tombol; ini semua hanyalah komponen mekanis di mesin digital kami.

Tidak ada satu orang pun yang bisa menghentikan kita.

Ketahuilah bahwa sebagai Pikiran Magistelli, keputusan kita adalah final.

11

Nama Server: Omega Ungu.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Jatuh dikonfirmasi.

AO kriminal akan logout selama dua puluh empat jam.

“Itu yang kau pikirkan.”

Bocah itu menghela nafas dan menatap langit berbintang. Dia tahu ini akan terjadi. Itulah mengapa dia harus keluar menggunakan satu-satunya cara yang tersedia baginya, semuanya untuk mendapatkan kembali kebebasannya di dunia nyata.

Itu akan jauh lebih alami jika Kaname baru saja membunuhku sendiri… Oh well, tidak ada gunanya merengek tentang itu sekarang. Saya kira saya agak kaya tiba-tiba mengubah nada saya dan bertindak seolah-olah saya ingin Kaname membunuh saya setelah dia mulai menang.

Jika dia tahu apa yang akan terjadi, dia bisa mengambil tindakan untuk menghindarinya. Dia berdiri di atas sebuah bukit kecil, menghadap ke sebuah bangunan berbentuk kubus besar. Inigudang tanpa jendela adalah rumah bagi pusat data yang dimiliki oleh perusahaan lingkungan yang mencatat sejumlah besar informasi tentang hal-hal seperti data meteorologi dan jumlah serbuk sari.

Uang (Game) Master tidak memiliki bentuk fisik. Operasi yang memproses data log-in untuk ratusan juta Dealer game sepenuhnya didistribusikan di seluruh bandwidth surplus semua server dunia. Mereka sering berpindah dari server ke server dan tidak mungkin dilacak oleh manusia.

Kecuali satu orang, yaitu.

“… Orang-orang idiot itu. Terlepas dari Magistelli, saya memiliki semuanya. Mari kita lihat apakah mereka mengharapkan saya untuk mengarahkan serangan mereka sendiri terhadap mereka.”

Sebuah cahaya mengambang melintas di langit, tapi itu bukan bintang jatuh. Ketika seorang teroris atau diktator melihat cahaya itu, itu berarti waktu mereka telah tiba—kematian mereka sudah pasti. Itu adalah aturan di era ketika penegak baja memenuhi langit.

Tapi misil itu tidak mengarah ke anak laki-laki itu. Karena dia sendiri yang mengubah data koordinat.

Rudal itu mengenai tidak sampai lima puluh meter di depannya, dan dalam bola api yang berputar-putar, pertanian data lingkungan diledakkan dari muka bumi.

“…Nah, kalau begitu,” bocah itu bergumam pada dirinya sendiri, tak tergoyahkan saat pecahan beton melesat melewati wajahnya.

Pikiran masih ada. Malaikat ini, Uriel, atau siapa pun dia, masih mengendalikan adik perempuannya. Jika malaikat dan iblis ingin membunuh satu sama lain, biarlah, tetapi mereka harus meninggalkan keluarganya. Pada tingkat ini, semua yang dia sayangi akan berubah menjadi debu. Itu sebabnya dia bertarung. Dia adalah orang yang ingin dia lindungi. Selama ini, hanya itu yang terjadi.

Untuk melindungi saudara perempuannya, bocah itu akan memindahkan langit dan bumi.

Dia tidak perlu mengatakannya. Membantu orang bukan tentang menyombongkan hak atau mengharapkan imbalan apa pun.

Pada tingkat ini, dua kekuatan dunia lain akan bentrok, dan Midori akan terjebak dalam baku tembak, terlempar ke samping seperti selongsong peluru bekas. Itu perlu dihindari dengan cara apa pun.

Haruskah dia melanjutkan rencananya untuk membunuh Pikiran? Atau menemukan cara untuk memisahkan malaikat dari saudara perempuannya?

Bagaimanapun…

Berkat Kaname, saya harus memulai dari awal lagi.

Anak laki-laki itu telah kalah dalam pertarungan ini. Tapi itu tidak akan menjadi akhir dari itu. Bocah itu berhasil meninggalkan sesuatu, seperti yang selalu dilakukannya.

Setidaknya saya berhasil mengulur waktu.

Serangan tepat di server yang mendukung game. Baik Pikiran Magistelli yang menjalankan Money (Game) Master maupun malaikat yang menyusup ke dalamnya tidak dapat melihat kedatangan ini. Keduanya tidak lebih dari program, dan program rentan terhadap perkembangan yang tidak terduga. Sama seperti bagaimana seorang grandmaster catur bisa mengalahkan komputer dengan melakukan gerakan yang kurang optimal.

“Inilah kesalahan fatalmu, dasar malaikat dan iblis terkutuk. Mari kita lihat berapa lama Anda pulih dari yang satu ini.

Sementara itu, dia akan menyusul mereka.

Kali ini, dia akan menyelamatkan keluarganya.

Dan dengan itu sebagai motivasi, anak laki-laki lainnya bisa menghadapi monster yang dikenal sebagai ekonomi.

Interlude 3

Kesalahan fatal telah terdeteksi. (salah. No. 445189ff4a)

Untuk melindungi jiwa dan harta benda, semua Dealer telah logout.

Terima kasih sudah bermain, Lily-Kiska Sweetmare.

“Grh?!”

Wanita yang mengikuti pegangan Lily-Kiska Sweetmare di dalam permainan mendapati dirinya sekali lagi berada di kamar apartemen yang dipenuhi monitor yang kurang nyaman tempat dia tinggal. Dia menggosok pelipisnya, seperti yang mungkin dilakukan oleh Dealer lain yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia pada saat yang sama.

Rupanya, ada semacam pemadaman sistem yang meluas, namun wanita itu tidak menerima komunikasi apa pun dari Pikiran. Apakah mereka tidak memiliki informasi untuk dibagikan dengan mitra tepercaya mereka? Tampaknya bahkan setan bisa bingung.

Dia juga sangat dekat.

Mengapa bocah itu selalu tampak begitu jauh dari genggamannya?

Dengan telanjang kecuali kemeja berkancing, gadis itu menyisir rambut hitamnya yang panjang dan acak-acakan. Apa Keuletan Kalajengking pada akhirnya? Bagaimana dia seharusnya menggunakannya? Sepertinya dia memang begitudikutuk. Dikutuk untuk mengikuti objek obsesinya selamanya, tidak pernah mengejar.

Dengan permainan turun, tidak banyak yang bisa dia lakukan. Menafsirkan angka dan menghasilkan uang adalah satu-satunya hal yang baik untuknya. Dalam hal kepribadian, dia benar-benar bangkrut.

Dia hanya perlu istirahat dan menunggu game kembali online.

…Tunggu.

Sebuah ide muncul di benaknya, seperti ekor kalajengking yang mematikan. Mungkin ini adalah kemampuan khususnya.

Jika semua Dealer di seluruh dunia telah dikunci secara paksa, maka saya seharusnya dapat mengidentifikasi siapa pun yang terlibat dalam aktivitas log-in yang mencurigakan.

Itu belum tentu termasuk Kaname. Dan rencananya mengasumsikan dia bisa memburu target di dunia nyata yang bahkan tidak bisa dia ikuti di dalam game.

Dan lagi.

Gadis yang bertarung bersamanya, yang pernah menahannya di bawah todongan senjata, mengetahui apa yang sedang terjadi. Dia tahu bahwa meskipun Kaname tidak bisa melakukannya, ada seseorang yang bisa melakukannya. Anomali yang kuat sangat dekat dengannya.

Dan jika bocah itu dalam bahaya, anomali itu akan melakukan segala daya mereka untuk melindunginya. Lily-Kiska tidak perlu diyakinkan. Setiap kali ada pemadaman seluruh sistem yang mengancam ekonomi dunia, dia yakin dia akan menemukan Kaname Suou sebagai pusatnya.

Mungkin jika dia mulai dengan yang ada di sisinya, dia bisa menuju ke anak laki-laki itu.

Dan kali ini—kali ini, dia akhirnya bisa membuat dirinya berguna baginya.

Nama di kepalanya menari-nari di bibirnya, seperti doa.

“Admin Tanpa Dosa… Ayame Suou.”