Bab 2. BGM Darat dan Udara #02 “Menyelam Menuju Kebebasan”

1

Sesuatu harus dilakukan tentang coupe mint-hijau. Itu tidak terlihat seperti mobil dan lebih mirip semacam karya seni modern abstrak. Asap mengepul dari kap mesin, yang bergemerincing di engselnya, berayun terbuka dan tertutup seperti kulit kerang. Itu lebih dipukuli daripada tempat sampah tua berkarat yang bisa ditemukan di gang-gang belakang kota.

Midori berbaring di kursi penumpang di atas Tselika, yang terlihat agak pucat, mulutnya menganga seolah-olah jiwanya berusaha keluar dari tubuhnya melalui mulut itu. Itu jelas tidak terlihat seperti pengaturan yang nyaman.

“Mrrrghhh. Mmmrrrmrmrmmmggghhh.”

“Apa yang terjadi padamu, Tselika? Kamu baik-baik saja beberapa saat yang lalu.”

“Hmph. Jauh lebih buruk ketika tidak ada yang melihat kekacauan ini yang tahu apa yang terjadi. Sungguh memalukan untuk didorong seperti ini! Tentu, ini masih berfungsi dengan baik, tetapi orang akan membuat asumsi berdasarkan tampilannya. Anda tidak mengerti, Tuanku. Ini seperti seorang gadis cantik yang dipaksa berjalan di jalan di depan semua temannya sambil hanya mengenakan celemek yang terbuat dari koran bekas yang kotor!”

“Oh. Saya pikir itu sesuatu yang penting.”

“Suatu hari nanti, aku benar-benar akan menghajarmu, Tuanku!”

Midori tampak gelisah. “H-hei, orang-orang itu cukup tinggi di White Queen Tourism, bukan? Bukankah mereka akan mengirim teman prajurit AI mereka ke kota untuk menjaga kita?”

“Mereka adalah kontraktor eksternal, dan ‘teman tentara’ mereka adalah PMC. Saya 99,9 persen yakin itu tidak akan terjadi,” jawab Kaname.

“Bagaimana bisa?”

“Pertama, perusahaan hanya dapat menggunakan AI PMC untuk melindungi properti mereka sendiri. Mereka bukan tentara swasta.”

“Tapi mereka kontraktor eksternal, kan? Mereka masih bisa memerintahkan tentara untuk melindungi mereka.”

“Aku sedang membahasnya. Saya ragu itu akan sia-sia. Menjadi kontraktor eksternal memiliki kelebihan, tetapi tetap menempatkan Anda dalam pelayanan kepada perusahaan. Itu membatasi kebebasanmu. Hanya sedikit, tetapi sulit untuk melakukan kegiatan ekonomi. Sekarang setelah mereka kehilangan kesempatan untuk mengklaim Pusaka, mereka mungkin juga melepaskan diri sehingga mereka dapat melakukan apa yang mereka inginkan lagi.

Kaname sendiri sudah memutuskan hubungannya dengan White Queen Tourism ketika dia meninggalkan Ag Wolves. Dia sekarang menjadi agen bebas. Kebebasan datang lebih dulu. Manfaat moneter langsung yang datang dengan bergabung dengan perusahaan AI besar tidak bisa dibandingkan.

Midori tertegun lagi oleh wawasan ini ke dalam pikiran seorang Dealer garis depan. Tapi linglungnya berumur pendek, karena begitu dia melihat coupe hijau mint itu melaju melewati sebuah bengkel, dia memutar kepalanya, melihatnya menyelinap pergi di belakang mereka.

“Bukankah kita berhenti untuk memperbaiki mobil?” dia bertanya.

“Jika kita berhenti sekarang, Ag Wolves akan mengejar kita. Kita harus pergi lebih jauh, bahkan mungkin ke luar semenanjung. Omong-omong, Tselika, bagaimana hasil analisis yang saya minta?”

“Mengubah topik pembicaraan, apakah kita, Tuanku? Nah, hm…”

Gadis lubang iblis dan Midori sama-sama terjepit di kursi penumpang. Kedua gadis itu berpakaian ringan, tetapi terutama Midori, yang tidak lebih dari rok mini berenda hitamnya danbikini untuk menutupi sedikit lekuk dada dan bokongnya. Satu langkah yang salah bisa berarti kerusakan lemari pakaian yang serius.

Namun, Tselika tampaknya tidak terlalu khawatir dengan kemungkinan ini, malah membalikkan #tempest.err di tangannya yang bersarung tangan.

“Ini hanya pikiran pertamaku, tapi kupikir bahkan jika kita menghancurkannya secara fisik, kamu masih bisa mengumpulkan beberapa informasi berguna darinya. Saya tidak tahu seberapa terampil musuh kita, tetapi jika kita ingin menghilangkan kemungkinan seseorang membuat Warisan tiruannya sendiri, kita memerlukan beberapa alat pembongkaran khusus.

“Kamu sama kaburnya seperti biasa …”

“Yah, mungkin aku sedikit teralihkan, melihat bagaimana kuilku yang indah saat ini penuh dengan lubang!”

“Kalau begitu, mari kita selesaikan dua masalah sekaligus. Kami akan bersembunyi di Mega-Float III.”

Keduanya tampaknya mengambil keputusan tanpa berkonsultasi dengan Midori. Gadis berekor kembar itu melihat dari satu ke yang lain dengan cemas.

“…Tunggu, kendaraanku masih di tempat parkir distrik semenanjung! Apa yang harus saya lakukan?”

“Tidak bisakah kamu membiarkan Magistellus-mu membawanya?” Tselika bertanya. Midori tersedak oleh pertanyaan itu, tiba-tiba terlihat malu.

“Erm … itu tidak akan berhasil …”

“Kalau begitu kita akan memikirkan sesuatu. Kita tidak bisa membuang waktu,” kata Kaname, mengendalikan kaca depan dengan matanya.

Pertama, mereka harus meninggalkan semenanjung; lalu mereka akan mengambil jembatan melingkar besar yang mengelilingi area Kota Tokonatsu, membawa mereka ke laut. Kaname tersenyum ketika berpikir untuk melewati Jembatan Hard Engage lagi. Dia bolak-balik hari ini. Tentu saja, Zaurus sepertinya masih berada di anjungan, tapi dia sepertinya bukan tipe gadis yang melancarkan serangan tanpa bantuan.

Midori gelisah tidak nyaman — mungkin karena dia berada di kendaraan yang tidak dikenalnya atau mungkin karena Tselika berada di atasnya dengan posisi merangkak seolah-olah menjepitnya ke tempat tidur. Tselika, sementara itu, berbicara tanpa syarat, menatap lurus ke mata Midori, sambil menyodokdi tombol di radio mobil dengan ekornya yang terbelah, mencari stasiun musik.

“Jadi, bagaimana kamu menikmati perjalanan di kuilku? Apakah Anda merasa tidak nyaman dikelilingi oleh kemewahan seperti itu setelah terbiasa hidup dalam kemiskinan? Saya berani bertaruh Anda telah tumbuh untuk menganggap kemewahan sebagai musuh.

“Urk.”

“Tselika.” Kaname mengeluarkan teguran cepat dari kursi pengemudi, tapi Tselika mengabaikannya. Dia tersenyum menggoda saat dia membungkuk di atas gadis itu.

“Setelah masalah Warisan diselesaikan, Tuanku akan mengajarimu cara menghasilkan semua sobekan kertas yang kamu butuhkan, tetapi pertama-tama, kamu harus menyingkirkan sikap budakmu yang menyedihkan itu. Mungkin benar bahwa hidup Anda saat ini adalah salah satu kemiskinan, tetapi ini bukan karena kesalahan Anda sendiri, bukan? Ini hanyalah kemunduran sesaat, kelainan kecil. Itu tidak melakukan apa pun untuk meniadakan keberadaan Anda sendiri, nilai Anda sendiri.

“… Apa yang kamu tahu?” Midori menjawab dengan suara nyaris di atas bisikan. “Seorang Magistella, berbicara seolah-olah kamu tahu sesuatu tentang dunia nyata…”

ℯnu𝗺𝗮.id

“BENAR. Aku tidak tahu. Tetapi orang-orang sejati masih memiliki harga diri dan harga diri. Uang mungkin merupakan salah satu hal terpenting di dunia, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat dibeli dengan uang. Bagaimana jika Tuanku menjentikkan jarinya dan membebaskanmu dari hutangmu sekarang? Apakah Anda akan berkata, Oh, terima kasih. Kamu adalah pahlawan ku. Aku sangat mencintaimu, dan aku akan menjadi pelayan kecilmu yang bermata hati selamanya dan menjual jiwamu ke dalam kehidupan perbudakan kasar? Aku meragukan itu. Bagaimana dengan, saya adalah korban di sini, dan saya membutuhkan lebih banyak kompensasi, sekarang, sekarang, sekarang, dan oh wow, gaya hidup yang nyaman, saya tidak perlu mengangkat jari lagi, dan saya bisa melepaskan orang ini selamanya? Saya rasa tidak juga. Jadi banggalah pada dirimu sendiri. Jadilah yang terbaik yang Anda bisa. Mulailah menjadi seseorang yang membantu orang lain daripada selalu ditolong. Jika tidak, Anda akan menyia-nyiakan upaya Tuanku, bahkan setelah dia bersumpah untuk menebus dosa-dosanya dengan mempertaruhkan nyawanya untuk Anda. Dia tidak harus melakukan itu, kau tahu?”

Ini tidak akan pernah berakhir , pikir Kaname sambil mendesah. Dia meringissedikit, berharap Tselika tidak menaruh kata-kata di mulut orang lain. Sejak kapan dia penyelamat memandang rendah Midori? Jika ada, dia harus meminta maaf sebesar-besarnya kepada dia dan keluarganya karena menempatkan mereka dalam situasi itu sejak awal.

… Jadi tanpa pertimbangan lebih lanjut, Kaname mengulurkan tangannya yang bebas dan meraih ekor Tselika yang menggeliat dari udara, tepat sebelum kedua ujungnya bercabang.

“Tselika. Saya sungguh-sungguh.”

“Hyah?! Hentikan itu! Tidak bisakah seorang gadis lolos dengan mengatakan sesuatu yang keren sesekali?! Anda mengatakan omong kosong itu dua puluh empat tujuh, dengan ketampanan Anda, melakukan pose khas Anda! Halo! Saya Kaname Suou! ”

“Sekarang kamu sudah melakukannya.”

“Ee-gyaaaa?!”

Kaname meremas ekornya sedikit lebih keras, dan punggung Tselika bergetar dengan cara yang agak tidak wajar.

“…” Midori, melakukan yang terbaik untuk mengikuti semua perkembangan baru, akhirnya menyadari sesuatu.

Seperti inilah rasanya yang normal.

Midori menyadari bahwa perutnya telah terbebas dari beban berat, dan kepalanya tidak lagi diganggu oleh hal-hal negatif. Itu bukan tentang keluar dari kemiskinan atau mengklaim kembali status sosialnya. Itu tentang sesuatu yang dimiliki setiap orang, bahkan Midori, di suatu tempat jauh di dalam. Sesuatu yang Kaname dan Tselika coba bawa kembali dengan sekuat tenaga. Mereka tidak seperti beberapa dermawan menjijikkan yang menjatuhkan banyak uang dan pergi, merasa puas karena, Yah, saya melakukan bagian saya . Mereka berkomitmen untuk melihatnya sampai akhir, sampai Midori sekali lagi dapat berdiri dengan kedua kakinya sendiri . Dan jelas dari kata-kata Kaname—dia tahu bahwa mengumpulkan dan menghancurkan kekuatan besar Warisan hanya akan menjadi langkah pertama.

“Menebus dosa-dosanya,” kata mereka. Untuk Kejatuhan Kriminal AO — saudara laki-laki Midori. Untuk melindungi saudara perempuan pria itu, seperti dia melindungi saudara perempuan Kaname. Tapi sejauh mana “perlindungan” itu meluas? Dan di sisi lain timbangan, seberapa banyak saudara laki-lakinya telah “menyelamatkan” saudara perempuan Kaname?

Mungkin perilaku Kaname mengingatkan Midori tentang bagaimana dia melihat kakaknya, ketika dia dengan polosnya mengikuti jejaknya. Mungkin dia siap menerima bahwa kakaknya juga telah melompat ke mobilnya, mengacungkan senjatanya, dan membuang nyawanya untuk menyelamatkan seseorang.

Dan mungkin, mungkin saja, mereka telah mengembalikan sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang kepada Midori, sesuatu yang telah mereka ajarkan padanya, bukan dengan kata-kata tetapi dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

“Hmm? Ada apa, Midori?”

“T-tidak ada…”

“Maafkan Tselika atas komentarnya yang tidak sensitif. Meskipun kekuatan pemrosesannya tinggi, terkadang dia masih bisa sedikit bodoh.”

“Tuanku, saya tidak tahu apakah Anda memuji saya atau menghina saya.”

“Melihat? Anda mungkin mengikuti percakapan, tetapi Anda tidak bisa membaca yang tersirat.

Midori sedikit rileks saat dia mendengarkan percakapan itu. Itu konyol untuk menutup diri dan tidak melakukan apa-apa. Dia menyadari itu sekarang.

Melewati banyak pulau yang tersebar, mereka segera tiba di struktur terapung persegi yang besar, Mega-Float III.

“Ini pertama kalinya aku datang ke sini… Tempat yang luar biasa.”

Sambil memegang Tselika seperti boneka mainan besar, Midori perlahan mengintip ke luar jendela.

“Ini sangat … coklat.”

Dia tidak salah. Dibandingkan dengan kompleks industri standar Mega-Float II, III adalah kekacauan yang tidak teratur. Gubuk-gubuk tua berkarat dari besi bergelombang dikemas bersama dalam jumlah puluhan dan ratusan, ditumpuk seperti balok bangunan dan bahkan direntangkan di atas kepala. Jalan itu sendiri tampak lebih seperti celah kebetulan dalam kekacauan daripada apa pun, dan meskipun semuanya tampaknya dibangun dari bahan limbah, sama sekali tidak terasa ramah lingkungan.

“Rupanya, seluruh tempat ini dulunya adalah bandara,” jelas Kaname, menavigasi dengan keakraban yang nyata. “Setelah mereka membangun yang baru di semenanjung, tempat ini tidak lagi disukai. Maskapaiperusahaan yang mendukung semuanya bangkrut, dan itu menjadi tempat berkembang biak bagi bengkel-bengkel kecil.”

Kaname pasti sudah biasa di sekitar bagian ini, tampaknya tahu persis ke mana dia pergi, saat dia berkendara ke salah satu gubuk besi berkarat dan melewati rana yang terbuka.

Melihat Kaname keluar dari kendaraan, Midori mengikutinya tetapi dihentikan oleh Tselika, yang memeluknya erat-erat. Tselika tersenyum malu-malu, dahinya menempel di dahi Midori.

“Tidak perlu terburu-buru. Kamu tunggu di sana.”

“Hng?” Midori tersentak, bukan karena kata-kata Tselika tetapi karena napas panjang menggoda yang keluar dari bibirnya.

Sementara itu, Kaname telah menyelesaikan pembicaraannya dengan sang mekanik. Dia mengambil kesempatan untuk membungkus saputangan di sekitar luka lengannya, yang sebelumnya hanya disemprot dengan kasar. Kemudian dia mengeluarkan beberapa lembar uang dan mengambil ransel tua compang-camping yang tergantung di dinding. Dia melemparkannya ke dalam mobil melalui jendela yang terbuka. Tselika dengan hati-hati meletakkan #tempest.err di dalamnya sebelum keluar dari kendaraan. Midori mengikutinya, bingung.

“Hai! Kemana kamu membawa Le—?!”

Sebelum dia bisa mengucapkan kata Warisan , Kaname meletakkan jarinya di bibirnya.

I-mereka berdua terlalu ramah! Saya memiliki seseorang yang menulis surat yang indah untuk saya, Anda tahu!

Meskipun dia ingin menyangkalnya, Midori telah merasa sedikit panas untuk sementara waktu sekarang. Apakah pria ini selalu bertingkah seperti ini, atau hanya ketika dia sedang dalam permainan? Dia tersipu. Melambaikan tangannya seolah-olah untuk menepis pikirannya yang tidak pantas, dia berusaha mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.

“L-mari kita hancurkan saja di sini!”

“Jika hanya itu yang ingin kau lakukan, maka kita bisa melakukannya sekarang,” kata Kaname. “Jalankan saja di dalam mobil.”

ℯnu𝗺𝗮.id

“Baiklah kalau begitu…!”

“Namun, itu masih menyisakan risiko bahwa seseorang dapat mengekstraksi data darinya. Tidak ada gunanya menghancurkannya jika seseorang dapat menyalinnyakemudian. Jika kita benar-benar ingin meninggalkan jejak, kita harus menggunakan alat khusus. Dan kita perlu melakukannya di suatu tempat yang dapat dilihat semua orang, agar tidak ada ruang bagi teori yang tidak beralasan untuk muncul di masa depan.

Midori menggerutu. Tselika, sementara itu, berdiri di depan mobil menatap kerusakan itu. Dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dan melakukan semacam tarian aneh, dengan panik menggaruk kulit kepalanya seolah-olah dia sedang mencabut rambutnya sendiri.

“Ooh… Ooohhh… Oooooooooohhhhh… Ini yang terburuk… benar-benar terburuk…”

“Ya, orang itu bilang perbaikannya akan memakan waktu lima jam. Dan tagihan ini… Hampir akan lebih murah untuk membeli mobil baru bekas. Luka di lengan ini juga akan memakan waktu lama untuk sembuh. Mungkin ada baiknya keluar sebentar dan menghasilkan uang kita kembali.

“Abubrefurghah?! B-beraninya kau mengatakan hal seperti itu tentang kuilku! Ini semua hanya terjadi karena kamu pergi dan membuat dirimu dalam masalah, dan aku harus menjadi pahlawan dan datang untuk menyelamatkanmu! Jika Anda akan menjadi sangat dramatis tentang AO Kriminal, lalu mengapa Anda tidak meneteskan air mata untuk saya juga?! Ayo, keluar dengan itu! Mari kita lihat saluran air itu!”

“Membual tentang pencapaianmu? Itu sebabnya kamu tidak akan pernah menjadi pahlawan.

Terlepas dari apa yang dia katakan, Kaname tidak bisa log out tidak peduli berapa banyak dia mengutak-atik jam tangan pintar di pergelangan tangannya. Dia tidak punya pilihan selain menunggu perbaikan selesai.

Hanya ada dua cara untuk keluar di Money (Game) Master . Yang pertama adalah masuk ke dalam kendaraan yang Anda miliki, memarkirnya, dan menunggu setidaknya lima menit. Jika kendaraan Anda hancur atau dicuri, hal itu dapat mempersulit keadaan. Pertama-tama Anda harus memulihkan kendaraan Anda atau membeli yang baru.

Kalau tidak, Anda harus mengandalkan metode kedua: letakkan pistol di pelipis Anda dan ledakkan otak Anda.

Kaname memiliki Tombak Pendek yang dapat digunakan untuk mempertahankan diri, tetapi masih meresahkan karena tidak adanya roda di masyarakat bermotor di Kota Tokonatsu. Dan #tempest.err tidak membuatnya merasa lebih aman. Faktanya, jika tersiar kabar bahwa dia memilikinya, kerumunan orang akan dengan rakus mendatanginya. Karena alasan itulah dia memilih ransel tua yang compang-campinguntuk menyimpannya. Berjalan-jalan dengan brankas diikat padanya hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Tselika menatap si mekanik, bisa ditebak frustrasi saat melihat pria aneh ini mengutak-atik coupe.

“Jadi, Tuanku. Di mana kita mulai?”

“Kami memiliki beberapa hal yang harus dilakukan. Pertama, kita perlu mengambil kendaraan Midori dari distrik semenanjung. Kedua, kita perlu menemukan alat khusus yang diperlukan untuk membongkar benda itu. Dan ketiga, kita perlu mencari cara untuk menyia-nyiakan waktu lima jam.”

“… Apakah kamu benar-benar benci menghabiskan waktu denganku, Tuanku?”

“Aku benci menghabiskan waktu tanpa melakukan apa-apa. Waktu adalah uang, Anda tahu.

“Kalau begitu mari kita berlayar ke Pulau Pelacur! Jika Anda di sana bersama saya, saya akan bisa makan dan minum sebanyak yang saya mau, dapatkan sebanyak yang saya mau! Mengapa, Tuanku, kesenangan menanti kita! Seratus tahun tidak akan cukup untuk mengalami semuanya! (Mata berbintang. ) ”

“Dan bagaimana kita bisa sampai ke sana? Juga, kamu benar-benar ingin mengambil Midori juga…?”

Kaname membalas dengan ejekan, tapi kata-katanya tidak banyak menenangkan Midori. Ketika dia mendengar, dia tiba-tiba menjauhkan dirinya dan mengalihkan pandangannya, seolah asyik dengan serangga aneh atau semacamnya.

“Begitu, jadi itu yang akan kamu lakukan jika aku tidak ada, hmmmm?”

“Uh oh.”

“Benar-benar sampah. Inilah mengapa saya membenci hubungan digital. Setiap orang sangat vulgar dan langsung. Motif tersembunyi sudah jelas, tidak ada emosi, tidak ada pembacaan yang tersirat. Itu kasar dan cabul! Aaargh, aku hanya ingin pulang dan menulis surat…”

“Kegelapan mengalir keluar dari Midori tanpa hambatan! Tselika, dukung aku! Bantu aku menyelesaikan kesalahpahaman ini!”

“Di atasnya, Tuanku! Baiklah, Midori, kau berkacak pinggang dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke kami, tampak siap untuk memarahi kami seumur hidup.”

“B-begitu?”

“Yah, menurutmu apa yang dilihat kamera di atas mobil kuilku di belakangmu saat ini, saat kamu mengayunkan pinggulmu dari satu sisi ke sisi lain?”

“Hah? Hwah! Aaaaaaah?!”

Wajah gadis itu menjadi merah padam, dan dia melompat dan melompat, meletakkan kedua tangan di pantat kecilnya seolah-olah diledakkan oleh pistol air yang tak terlihat. Jelas, meskipun rok mini dari bikini hitamnya yang berenda sebagian menghalangi pandangan, itu memalukan untuk dimata-matai secara langsung. Dengan mata berkaca-kaca, dia menggertakkan giginya.

“Grrr! Inilah mengapa Anda tidak boleh lengah di sekitar digitalite…!”

ℯnu𝗺𝗮.id

“Tselika! Apakah subrutin Anda gila? Kenapa kamu menyiramkan minyak ke api?!”

“’Sungguh lelucon, Tuanku. Anda benar-benar berpikir saya akan menyalakan dashcam untuk seorang gadis gulma ini? Perangkat itu khusus untuk gambar diri saya yang cantik. Ahem. Ngomong-ngomong, pria AO Kriminal itu yang selalu lebih ke tempat-tempat seperti itu, bukan kami. Yang kami lakukan hanyalah muncul sesekali. Untuk setiap tempat bagus yang kami temukan, dia pernah mengunjungi sembilan puluh sembilan tempat lainnya.”

“???!!!” Wajah Midori langsung mendidih. Level saham Takamasa miliknya berada dalam tren menurun sepanjang hari.

“Tselika! Anda belum membereskan apa pun! Anda hanya mengipasi api! Dan Anda lupa menyebutkan bahwa Takamasa hanya mengirimi kami koordinat ! Baru setelah kami tiba di sana, kami menyadari ke mana dia mengirim kami!”

“Maka Tuanku melempar sahabatnya ke bawah bus. Tapi sungguh, naluri seorang wanita adalah satu hal yang tidak bisa dihitung oleh subrutin saya.

“A-apa maksudnya itu…?”

“…Aku mendapatkan banyak SMS pertanyaan dari kakakmu. Membaca baris subjek, saya berpikir pasti bahwa itu adalah spam dan mengklasifikasikannya seperti itu. Bagaimana menurut Anda — akankah kita membacanya? Saya hanya ingin tahu bagaimana dia mendengar percakapan kami tanpa akun. Bagaimana dia melakukannya…???”

“Ya Tuhan!”

Ag Wolves akan mati-matian menyisir distrik keuangan semenanjung utama untuk mencari jejak Kaname dan kedua gadis itu. Kaname benar-benar tidak ingin mendekati tempat itu, tapi dia juga tidak bisa meninggalkan kendaraan Midori. Tanpa itu, dia tidak akan bisa logout. Dia akanterjebak dalam permainan. Setelah berpikir sejenak (mungkin masih terhuyung-huyung dari kerusakan psikis yang disebabkan oleh aliran pelecehan dalam pesan saudara perempuannya), dia berbicara:

“A-mari kita mulai dengan menemukan kendaraan Midori.”

“Hah?” Midori bingung. “Setelah kita akhirnya sampai di sini, kamu ingin kembali?”

“Kita tidak perlu pergi kemana-mana. Kita bisa meminta truk AI mengambilnya.”

“T-tapi…” Midori mengesampingkan keraguannya untuk saat ini. “…Argh, aku tahu di mana itu, tapi…aku tidak ingat namanya. Ini dioperasikan dengan koin, tapi saya memastikan itu adalah garasi yang layak. Mereka memiliki penghalang yang mencegah kendaraan rusak atau dicuri, kan?”

“Hal pertama yang pertama. Kendaraan yang Anda gunakan adalah sepeda motor besar itu, bukan? Yang merah dihiasi dengan daun musim gugur.”

“Hah?”

Sebelum Midori sempat bertanya, Bagaimana kamu tahu itu? Kaname melanjutkan. “Kendaraan itu menggunakan Sistem Navigasi Odin, Versi 4.0. Itu datang dengan alarm keamanan. Saya membayar beberapa pekerja lepas untuk melakukan serangan di area tersebut. Saat ponsel Anda mendapat peringatan GPS, kami akan tahu bahwa kami telah mendapatkan uang. Kami dapat menentukan nama dan nomor persis tempat itu dengan cara itu. ”

“Anda mempekerjakan Dealer lain… orang sungguhan untuk ini?”

“Jangan khawatir. Bahkan jika mereka menabrak tempat penyimpanan sepeda Anda, itu tidak akan memakan banyak goresan. Kemudian, jika kita membeli garasi, itu akan mengubah pengaturan dan menimpa aturan yang memperlakukannya sebagai tanah netral. Itu tidak akan dihitung sebagai garasi lagi. Lalu kita panggil truk AI untuk pergi dan membawanya ke sini. Tselika?”

“Mengingat kendaraan saya compang-camping, hanya ini yang bisa saya tunjukkan kepada Anda saat ini.”

Gadis lubang iblis meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya, menampilkan tubuhnya dengan cara yang paling provokatif. Karakter alfanumerik bergulir melintasi atasan bikini dan rok mini hijau-putih cerahnya, dan Kaname mengendalikan mereka dengan matanya untuk melanjutkan pembelian tanah.

ℯnu𝗺𝗮.id

“Saya tidak berpikir uang adalah segalanya,” Kaname mengklarifikasi sambil bekerja,“tetapi uang memberi Anda pilihan. Anda dapat melakukan jauh lebih banyak ketika Anda kaya, melihat dunia dengan cara yang sama sekali berbeda. Ada beberapa hal yang tidak bisa dibeli dengan uang, ada beberapa hal yang lebih penting daripada uang. Lagipula tidak sebanyak film yang membuat Anda percaya. Tapi itu hanya berarti ketika Anda menemukan sesuatu yang penting, Anda tidak perlu ragu untuk berbelanja secara royal.

“…”

Pada saat itu, Midori melihat profil wajah Kaname. Apakah itu cara dia melihatnya? Atau apakah dia berbicara tentang AO Kriminal — tentang saudara laki-lakinya yang hilang?

“Baiklah. Saya sudah meminta truk. Ag Wolves sepertinya tidak memperhatikan kita. Tselika, garasi parkir tidak lagi berguna bagi kami. Jual itu. Langsung. Saya tidak peduli jika harganya telah berubah.”

“Tentunya, Anda harus tahu kami tidak impas dalam hal ini, Tuanku. Ini kerugian besar. Kami hampir bangkrut! Apa yang akan kita lakukan?” Tselika kemudian merendahkan suaranya, berbicara pelan. “… Kalau dipikir-pikir, kita masih harus membayar untuk perbaikan. Saya memberi tahu dia uang tunai setelah selesai, tetapi kami bahkan tidak punya cukup!”

“Kami memulai dengan tiga tujuan. Kami baru saja mencentang salah satunya.”

“Dan?”

“Sekarang kita harus mendapatkan alat khusus dan membunuh lima jam. Ada cara untuk memenuhi kedua tujuan tersebut, dan ada di sini di Mega-Float III.”

Kaname mengibaskan jarinya.

“Kita akan membuat semuanya kembali di kasino. Itu cara tercepat.”

2

Meninggalkan rongsokan coupe berwarna hijau mint di bengkel, Kaname berjalan melintasi lanskap kota dari lembaran logam cokelat berkarat.

“Huh, pasti ada banyak barang murah di sekitar sini,” dia mengamati. “Sepertinya mereka juga menjual banyak mobil bekas di garasi itu.”

“Tuanku, jangan …”

“Jika kami tidak ingin membayar biaya perbaikan, kami selalu dapat membeli salah satunya dan meminta Anda mentransfer kontrak Anda ke sana, bukan, Tselika? Bagaimana menurutmu?”

“T-tidak pernah! Tidak dalam hidupku!”

“Aku tidak mengatakan kita harus menjual yang lama. Bawa saja beberapa mobil murah untuk dikendarai sementara yang lain sedang diperbaiki. Mobil kedua kami! Itu berarti aku juga bisa logout.”

ℯnu𝗺𝗮.id

“Aku tidak akan pernah menerimanya, Tuanku. Kendaraan saya adalah kuil saya.”

“Tapi tidak masuk akal untuk hanya memiliki satu kendaraan di inventaris Anda. Sebaiknya beli kendaraan bekas yang murah dan simpan di tempat persembunyian Anda untuk berjaga-jaga seandainya kendaraan utama hancur. Maksud saya, apa yang akan Anda lakukan jika coupe itu diledakkan? Anda hanya dapat mengendarai mobil yang saya miliki, ingat?

“Ini tentang cinta! Menjadi tidak setia hanya akan membuat Anda mengabaikan kendaraan berharga Anda segera setelah Anda mendapatkan beberapa lagi! Begitu Anda berpikir, Oh, saya punya cadangan , Anda akan menabrak tembok karena itu tidak penting lagi! Beberapa Magistelli promiscuous di luar sana mungkin memiliki lusinan, beralih di antara mereka setiap hari, tetapi saya tidak akan pernah seperti mereka! Merupakan kesalahan untuk memindahkan kuil saya tanpa pertimbangan yang layak! Itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain ketidaknyamanan dan rasa bersalah! Dan jangan repot-repot mengeluarkan mata anak anjing karena itu tidak akan berhasil kali ini!!”

“Tidak satu pun dari kata-kata ini yang berarti bagiku.”

“Oke, bayangkan Anda memiliki tempat tidur empat tiang kerajaan, Tuanku. Apakah Anda akan senang tidur di atas tikar jerami yang berjumbai di sebelahnya? Anda dapat memiliki bantal yang paling empuk, menyebarkan minyak yang paling manis, dan berganti menjadi gaun tidur tembus pandang yang paling halus, tetapi jika salah, itu salah!

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Grblebrglewagbrch! Ah! Aaah! Aaaangolmois!”

“Kamu mengatakan itu, tapi begitu kita memperbaikinya, itu akan menjadi seperti kendaraan yang benar-benar baru.”

“Guh! Bleh! Intinya akan sama! Hanya ada satu kuil untukku, Tuanku! Selain itu, kita akan melawan Ag Wolves. Apakah Anda benar-benar akan mempercayakan hidup Anda pada beberapa detik ceroboh yang setengah disetel ?!Anda tahu dan juga saya tahu bahwa adalah praktik umum untuk memfokuskan suntikan uang Anda. Jelas tidak ada gunanya membagi rencana pertumbuhan kita menjadi dua!”

“Ayo, Tselika.”

“TIDAK!”

Saat percakapan mereka berlanjut, Midori mulai bertanya-tanya. Tidak ada tanda apapun yang bisa disebut kasino. Mungkin ada beberapa orang yang berjongkok di antara gedung-gedung, mengocok kartu atau melempar dadu… tetapi kasino yang sebenarnya, dengan lampu mencolok dan deretan meja yang dihiasi dengan kartu dan koktail… Itu sulit dibayangkan. Dia menyuarakan keraguannya pada Kaname.

“Kasino ada di mana-mana,” jawabnya singkat. “ Lagipula, kita ada di Money (Game) Master .”

“Tapi tidak ada apa-apa di sini kecuali beberapa gubuk tua yang berkarat, dan tidak ada tempat untuk sarang judi bawah tanah di atas kapal pelampung besar.”

“Midori, apakah kamu tidak ingat apa yang aku katakan tentang tempat ini dulu?”

“?”

“Bandara, ditinggalkan setelah kehancuran finansial. Ada area eksklusif untuk VIP di sana.”

Kaname mengitari sudut, dan itu dia. Sebuah pesawat penumpang besar yang sebagian dibongkar, duduk di landasan.

“Wow,” Midori terengah-engah. “Apakah ini yang Anda maksud?”

“Kelas pertama telah diubah menjadi kasino. Ekonomi adalah bioskop, dan kelas bisnis adalah restoran mewah, jika saya tidak salah ingat.”

“Hee-hee!” Tselika terkikik. “Saya mendengar bahwa beberapa aktivitas yang agak cabul terjadi di bawah meja dan di belakang partisi restoran itu. Pijat dan banyak lagi… Bukan tempat untuk anak kecil yang baik.”

“(Silau.)”

“Tolong jangan mulai lagi, Tselika. Jangan pikirkan pemukulan yang dilakukan kaki saya yang malang saat ini.

Jalan pemuatan seluler sepertinya tidak bergerak cukup lama. Kaname menaiki tangga ke badan pesawat, di mana seorang pria berjas dan berdasi hitam menyambutnya. Di tempat seperti ini, Anda biasanya berharap harus melewati rintangan untuk masuk, tapi…

“ Selamat datang kembali , Tuan Suou.”

“Ya.”

“Dan bagaimana kabarmu hari ini? Bisakah saya menarik minat Anda dalam ikhtisar hadiah kami saat ini?

“Saya pikir chip saya akan segera kedaluwarsa. Bisakah Anda mengambilnya untuk saya?

“Dalam bentuk tunai?”

“TIDAK. Saya ingin bermain sebentar, jika tidak apa-apa. Saya menganggap meja curang berada di lokasi yang sama?

Kaname, dengan lengannya yang terluka, dan pendatang baru Midori, yang telah melukainya, tidak digeledah atau dideteksi dengan detektor logam. Kaname pasti telah menghabiskan banyak uang di tempat ini untuk mendapatkan kepercayaan sebanyak itu, pikir Midori. Tapi ada beberapa hal lain di pikirannya juga. Saat mereka berjalan melewati pesawat, mendengarkan musik berkelas yang diputar di latar belakang, Midori mengatupkan bibirnya dan bertanya:

“Apa maksudnya, ‘Selamat datang kembali’…?”

“Apa lagi artinya?”

“Apa ‘hadiah’ yang dia sebutkan itu?”

“Tempat ini bermitra dengan banyak pegadaian di daerah tersebut. Saat Anda menukar chip di sini, Anda menukarnya dengan barang, seperti senjata dan permata, bukan uang tunai. Jika Anda menginginkan uang, Anda dapat membawa hadiahnya ke pegadaian tersebut dan menjualnya. Semua barang dagangan beredar kembali, jadi kasino tidak kehilangan apa pun. Itu konsep yang sama yang mereka gunakan di panti pachinko… Anda tahu? Mungkin dari situlah ide itu berasal.

“Apa meja curangnya?”

“Meja khusus di mana tamu dan kasino diperbolehkan untuk berbuat curang.”

ℯnu𝗺𝗮.id

Dengan hanya melihat sebentar, gadis berekor kembar itu bisa melihat semua jenis permainan. Bahkan permainan kartu poker, blackjack, dan bakarat yang relatif umum membuat kepalanya pusing. Belum lagi game-game yang tidak jelas seperti Red Dog dan yang lainnya, yang membuatnya sangat bingung.

Sedangkan untuk permainan non kartu, berjejer mesin slot dan mesin pokerdinding, dan di meja khusus, orang-orang melempar dadu, bermain… dadu, apakah permainan itu disebut? Midori tahu namanya, tapi angka mana yang baik dan mana yang buruk? Last but not least adalah roda ikonik itu, terpampang dengan tanda merah dan hitam kecil. Rolet. Kelihatannya sangat cantik, pikir Midori, tetapi permainan itu tidak lagi membangkitkan emosinya. Baginya, itu adalah permainan di mana para pemain membanting menara besar chip mainan kecil, dan dealer menggunakan penggaruk kecilnya untuk memindahkannya.

“Jadi, Tuanku. Di mana kita akan mulai?”

“Periksa daftarnya. Tepat di atas. Hanya itu yang kami butuhkan.”

“Oh-ho, seorang wanita, maksudmu? Kalau begitu, biarkan aku memilih!

“(Silau.)”

“Tolong serius, Tselika. Seseorang mencubit pantatku.”

Baik , Tselika merengek saat dia beralih ke mode serius . Informasi bergulir melintasi lekuk tubuhnya, dan dia menurunkan pandangannya ke dadanya.

“Maksudmu ini? Asam D? Campuran lembut, keseimbangan sempurna dari asam kuat. Seharusnya bisa melelehkan apapun, bahkan emas murni.”

“Itu barangnya. Awalnya digunakan oleh pencuri untuk membobol brankas. Itu harus sempurna untuk mengurus masalah kecil kita juga. Midori, kamu bisa… Midori?”

Gadis itu telah menghilang. Melihat sekeliling, Kaname melihatnya agak jauh ke belakang. Dia berdiri diam, menatap tanpa sadar ke arah seorang pramusaji yang membawa nampan berisi minuman. Pelayan mengenakan setelan kelinci, dan Midori melongo seolah dia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Tselika tersenyum jahat.

“… Lihat sesuatu yang kamu suka?”

“?!” Midori melompat dan berputar, tapi Tselika tidak berhenti di situ. Dia terkekeh, meletakkan tangannya ke mulutnya.

“Heh-heh. Dan di sini saya pikir Anda hanya sedikit pemalu. Ternyata semua gertakan dan gertakan itu untuk mengurangi sifat asli Anda, bukan? Hmm, ya, saya mengerti. Jadi darah AO Kriminal benar-benar mengalir di nadimu! Ayolah, Little Miss Perfect—tidak perlu menahan diri! Beri tahu kami apa yang sebenarnya Anda rasakan! Tidak bisakah Anda melihat betapa indahnya hidup ketika Anda melepaskan hambatan Anda?

“Tselika, tolong jelaskan padaku mengapa gadis kecil itu mencoba memukuliku padahal kaulah yang mengacau.”

Dengan mata terpejam rapat, wajah merah, dan lengan mengayun-ayun seperti anak manja, Midori mengayunkan tinjunya ke arah Kaname. Kaname mencengkeramnya dengan kedua tangan lalu menyentakkan dagunya ke arah permainan yang ingin dimainkannya.

“Yang di sana harus melakukannya,” katanya.

“Hah? Rolet…?” Midori mengerutkan kening.

Seorang wanita sudah duduk di meja. Dia mengenakan rok ketat yang memperlihatkan kaki telanjangnya dan gaun pesta cantik berwarna lavender dan putih. Dia sedang memiringkan gelas koktail di tangannya, dan matanya mengikuti dadu bulat kecil yang berputar di sekitar tepi bagian dalam roda roulette.

Kecurangan seharusnya diperbolehkan di meja-meja ini. Tapi tidak seperti permainan kartu di mana Anda bisa memilih untuk mengubah tangan Anda, rolet didasarkan pada keberuntungan murni. Apakah memang ada cara curang di game seperti itu?

Midori menoleh untuk bertanya pada Kaname, yang menjawab dengan acuh tak acuh.

“Jika tidak ada, tidak mungkin wanita itu berada dalam kemenangan beruntun seperti itu.”

“Setiap orang memiliki caranya sendiri untuk menghasilkan uang,” kata Tselika, “dan bagi sebagian orang, itu adalah judi.”

Saat permainan berakhir, Kaname mencatat tumpukan keripik yang diberikan kepada wanita dalam gaun pesta dengan rambut biru tua di pundaknya sebelum dengan santai berjalan mendekat dan duduk. Wanita itu memberinya tatapan terkejut saat dia memasuki permainan. Menara keripik judi mengelilinginya seperti benteng saat dia mengintip ke arahnya melalui sepasang kacamata yang menempel di hidungnya.

“Apakah kamu mengerti aturan permainan ini?” dia bertanya.

“Lebih atau kurang.”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu bahwa kamu tidak punya kesempatan di sini. Tolong jangan datang ke meja curang jika yang akan Anda lakukan hanyalah menyalin taruhan saya dengan tepat.

Bandar gadis kelinci mengambil pegangan yang menjulur dari atas roda roulette dan memutarnya. Di arah yang berlawanan, dia melempar dadu kecil berbentuk bola. Angka-angka di papan berkisardari 0 sampai 36, tapi wanita bergaun lavender menempatkan semuanya pada 18 hitam.

“Nama Dealer adalah Laplacian,” bisik Tselika, memeluk Midori dan secara efektif menghentikannya berjalan menuju meja. “Kurasa kacamata pintarnya hanya gertakan, begitu juga dengan Magistellus dalam kimono yang dengan santai berbalik ke belakang Tuanku. Saya yakin dia memanfaatkan Laplace’s Demon, seperti namanya.”

Nafas panas Tselika membuat Midori menggeliat.

“L…apa?” tanya Midori.

“Iblis Laplace,” bisik Tselika. “Tidak ada yang namanya kebetulan dalam Money (Game) Master . Anda dapat menghitung apa pun dengan informasi yang tepat. Bahkan sesuatu yang sederhana seperti melempar bola basket melalui ring membutuhkan ratusan perhitungan yang berbeda. Bagaimana jika Anda bisa melakukan perhitungan yang sama itu sendiri?”

“Apa-?”

“Wanita itu tidak sekali pun melepaskan gelasnya, dan kacanya tertutup embun. Hanya dengan menjentikkan beberapa tetes ke roda pada waktu yang tepat, dia dapat mengubah arah dadu, bahkan hingga angka yang muncul.”

Tidak masuk akal , pikir Midori. Bagaimana mungkin? Dia menelan ludah, tapi Tselika tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Keheningannya memberi tahu Midori bahwa ini pun tidak mengejutkan.

ℯnu𝗺𝗮.id

“Tapi,” katanya, “itu artinya…”

Apa yang akan dilakukan Kaname? Laplacian, wanita berbaju lavender, bisa mengendalikan hasilnya sepenuhnya. Jika mereka setuju untuk tidak bertaruh pada nomor yang sama, maka dia akan terus kalah selama dia ada di meja.

Saat Midori berpikir, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Gedebuk! Kaname menempatkan semua chipnya pada angka 0. Jelas, ini tidak sama dengan 18 Laplace. Pada tingkat ini, dia akan kehilangan seluruh sahamnya.

“… Mungkinkah kamu salah paham tentang sesuatu?” tanya Laplacian.

“Saya hanya bertaruh pada apa yang menurut saya akan menang. Itu masalah?”

Tatapan mereka berbenturan seperti pedang. Apa yang dikatakan Kaname, wajahnya tenang meskipun lukanya, adalah ini: Aku akan mengubah nomor pemenang dan melempar kunci pas ke dalam mekanisme curangmu. Anda akan kehilangan semua chip Anda, dan saya akan mengembalikan tiga puluh enam kali taruhan saya.

Wanita dalam gaun lavender itu menatap Kaname dari balik kacamatanya, dengan lembut mengayunkan gelas koktail di tangannya.

“Mustahil.”

Dengan satu tangan diletakkan di atas meja dan dagu di tangan lainnya, Kaname menjawab dengan dingin. “Belum tentu.”

Sementara itu, dadu bulat kecil terus berpacu di sekitar tepi roda roulette. Ketika akhirnya berhenti, itu akan berhenti di salah satu dari tiga puluh tujuh kantong bernomor, dan permainan akan berakhir.

“Sekarang adalah kesempatan terakhirmu untuk berubah pikiran, anak muda. Saya lebih suka Anda tidak menggandakan delapan belas hitam saya, tetapi saya akan bermurah hati dan mengizinkan Anda bertaruh pada hal lain. Merah atau hitam, mungkin, atau ganjil atau genap?”

“Tidak dibutuhkan. Itu tidak akan menjadi salah satu dari itu. Hasilnya akan menjadi angka hijau nol. Keluar di atas hari ini akan menjadi hijau — hijau seperti Midori Sour. ”

“Itu tidak akan pernah terjadi. Bukan kesempatan.”

“Hidung tahu. Aku tidak mendapatkan perasaan menyengat dan kabur darimu. Tidak ada yang perlu saya lakukan, tidak ada yang perlu saya takuti.”

Ada suara gemerincing. Bola telah kehilangan momentumnya dan jatuh ke salah satu kantong di bawah. Gadis kelinci itu mengulurkan tangan untuk meraih kemudi, untuk menghentikan gerakannya dan mengungkapkan hasilnya. Midori melihat ke bawah ke saku yang sesuai dengan taruhan Laplacian, hitam 18.

ℯnu𝗺𝗮.id

Tapi tidak ada apa-apa di sana.

“Apa-?!”

Wanita dalam gaun pesta lavender tampak panik dan kehilangan jejak sepenuhnya dari dadu kecil itu. Mencengkeram kacamatanya, dia terhuyung-huyung seperti pusing. Midori menelan ludah saat dia melihat ke seberang kemudi ke saku yang berbeda.

Bukan merah atau hitam tapi satu-satunya hijau. Dadu telah mendarat dengan bersih di ruang bertanda 0.

“…I-tidak mungkin,” Laplacian tergagap, gelas koktailnya bergetar di tangannya. “Ini tidak mungkin!”

“Tentunya, kamu harus mengharapkan hal seperti ini terjadi saat kamu bermain di meja curang?”

“Apakah Anda berkolusi dengan bandar? Mencoba membuatku pergi karena aku menang terlalu banyak?!”

“Mungkin. Mungkin tidak. Anda dapat memikirkan apa yang ingin Anda pikirkan. Bagaimanapun, itu akan diizinkan di meja curang. ” Kaname hanya berbicara fakta, dengan wajah yang benar-benar lurus meskipun lengannya sakit. “Dengan baik? Jika Anda tidak dapat menerimanya, mungkin lebih baik Anda pindah ke meja lain.”

“—Ngh!”

Kata-katanya tidak perlu konfrontatif… tapi Kaname sangat menyadari hal itu. Wanita berpakaian pesta menenggak minumannya, mengacak-acak rambut biru tuanya, dan mengambil minuman lain dari nampan pelayan terdekat sebelum duduk kembali di meja. Bandar gadis kelinci memutar roda dan melemparkan dadu.

“Merah dua puluh lima. Aku menangkapmu kali ini!”

“Maaf, ini nol lagi. Lady Luck ada di pihakku malam ini.”

Kaname pasti telah berbuat curang untuk memenangkan permainan yang 100 persen terkontrol. Tapi tidak seperti Laplacian, dia tidak memakai kacamata pintar. Dia juga tidak tampak merusak roda atau dadu. Bagaimana dia memengaruhi hasilnya?

Yang menjawab pertanyaan Midori adalah Tselika, memeluknya dari belakang.

“Ingat bagaimana saya memberi tahu Anda bahwa dia menggunakan tetesan dari gelasnya untuk memengaruhi hasil dengan mengubah koefisien gesekan roda?” Tselika berbisik.

“Apa? Jadi…”

“Jadi biarkan itu terjadi. Pertimbangkan angin dari AC, misalnya. Postur Tuanku, di mana dia meletakkan tangannya, apa yang dia lakukan dengan jari-jarinya… Semua itu memengaruhi aliran udara, betapapun kecilnya. Membuat tetesan menguap lebih cepat atau lebih lambat. Kira-kira apa yang akan terjadi kemudian? Apakah menurut Anda hasilnya akan sesuai dengan niat Laplacian?

“…?!” Midori menoleh ke Kaname, heran.

Dia tidak hanya mengungkap perselingkuhannya; dia telah membajaknya, memerahnya hingga kering. Dan dia melakukannya tanpa alat, tetapi hanya dengan duduk di meja.

“Tidak mungkin… Apakah itu mungkin? Saya tahu dia adalah Dealer yang baik, tetapi saya tidak tahu keterampilan peralatan dan Magistelli dapat memungkinkan Anda mencapai tingkat presisi yang begitu tinggi!

“Ya, tapi ini bukan tentang peralatan apa yang dia kenakan. Bahkan jika dia tidak memiliki semua itu, dia akan menemukan jawabannya dengan cara tertentu.”

“Hah? Jadi… bagaimana dia tahu—?”

“Gadis bodoh. Dalam Money (Game) Master , hidup Anda selalu dipertaruhkan. Anda tidak bisa menyerah begitu saja ketika sesuatu tampaknya mustahil. Jika Anda mencoba, Anda harus berhasil. Lakukan matematika mental atau bangun sempoa dari kelereng yang Anda kumpulkan jika perlu.

Kali ini, Midori merasa napasnya diambil darinya.

…Apakah Ag Wolves juga berada di kapal pesiar seperti ini?

Midori menelan ludah. Dia akhirnya menyadari betapa berbahayanya, berjalan ke tempat seperti itu tanpa persiapan. Betapa beratnya dia pada Kaname, yang telah melindunginya setelah dia marah, yakin bahwa dia bisa melakukan apa saja.

Itu tidak seperti berlindung untuk menunggu badai peluru atau menggunakan kedua tangan untuk mengarahkan senjata dengan hati-hati. Taktik yang harus dilakukan oleh Dealer teratas berada pada level yang sama sekali baru.

Berapa banyak permainan pikiran yang terjadi di belakang sana setiap detik…?

3

Nama Server: Gamma Orange.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu, Mega-Float III.

Logout berhasil.

Terima kasih telah bermain, Midori Hekireki.

“Fiuh…”

Gadis berambut panjang itu perlahan membuka matanya, dan dia berada di ruangan persegi panjang dengan wallpaper merah muda. Sensasi kain halus darigaun hitamnya kembali seperti kenangan, dan telepon di tangannya terasa hangat karena dicolokkan ke dinding.

Money (Game) Master adalah pengalaman online yang benar-benar mendalam, tetapi itu tidak berarti Anda harus mengunci perangkat aneh di kepala Anda atau masuk ke semacam pod tidur dingin. Yang Anda butuhkan hanyalah smartphone. Dengan menembakkan semburan cahaya berwarna ke mata, itu menarik kesadaran pengguna ke dunia virtual. Itu seperti hipnosis atau sugesti mental, tapi tidak cukup.

Penanda representasional, bukan?

Dengan merangsang otak secara cepat dengan informasi simbolis, gambaran gabungan dapat dibangun di benak subjek. Ini disebut “representasi.” Ini mungkin terdengar seperti bentuk pengendalian pikiran yang aneh, tetapi teorinya sebenarnya cukup sederhana.

“Merah.” “Bulat.” “Manis.” “Seukuran bola bisbol.” “Buah.” “Digunakan dalam jus dan pai.” Mengingat semua informasi ini, seseorang biasanya akan menjawab “apel”. Dengan mengambil penanda representasional ini dan menembakkannya dari layar ponsel dengan kecepatan 120 bingkai per detik, apa yang disebut “representasi tinggi” dapat dihasilkan yang mengaburkan indera pengguna. Dari sana, dimungkinkan untuk “menarik” pengalaman apa pun yang diperlukan langsung ke dalam pikiran itu sendiri.

Lagi pula, tidak ada yang lebih realistis daripada gambar yang dibuat oleh otak manusia, dan bahkan jika ada, itu tidak masalah, karena tidak ada manusia yang dapat memahami tingkat detail itu. Itu seperti TV dengan resolusi atau kecepatan refresh yang sangat tinggi. Tidak mengherankan jika orang-orang merasa lelah setelah mengerahkan seluruh upaya mereka untuk hal yang seharusnya menyenangkan.

Karena mata manusia tidak dirancang untuk digunakan seperti ini, beberapa orang mengalami mabuk perjalanan atau mata kering yang menyakitkan. Untungnya, gadis itu tidak mengalami gejala seperti itu.

Namun, dia merasa sedikit lelah—lesu, tertekan, sekali lagi sadar akan beratnya kenyataan, seperti anak kecil yang bermain di luar sepanjang malam, hanya untuk kembali ke rumah dan ingat bahwa mereka harus mengerjakan PR keesokan harinya.

Saudara laki-laki…

Hidup dalam kemiskinan.

Bukan seolah-olah penagih utang mendobrak pintu. Midori tidak melelang organ tubuhnya atau menjual dirinya di jalanan. Kamarnya memiliki TV. Itu memiliki AC. Dia bisa makan tiga kali sehari dan bahkan pergi ke sekolah.

Tapi ada dua hal yang tidak dia miliki. Satu, saudara laki-lakinya, yang menghilang begitu saja. Laporan orang hilang sia-sia, dan jika polisi tidak dapat menemukannya, lalu bagaimana dia bisa? Namun, itu masih membuatnya kesal, betapa cepatnya mereka mengatakan, “Ah, masuk akal,” setelah mengetahui alasan kepergiannya.

Dan hal kedua…

“Hmm.”

Kotak masuk ponsel cerdasnya penuh dengan pesan. Mereka semua dari bisnis AI.

Kami menyurati untuk mengonfirmasi pembayaran bulan ini per 11 April 20XX. Kepala perusahaan, Absurd Pharmaceuticals. Koresponden, xxxxxx. Silakan periksa saldo akun Anda dan hindari hidup boros.

“…”

Dalam utopia modern saat ini, hidup dalam kemiskinan tidak harus berarti kelaparan. Bisnis AI mendeteksi orang-orang seperti itu dan mengulurkan tangan murah hati mereka.

Mereka ada di TV.

“AI bukan berarti mereka punya keinginan sendiri. Yang mereka lakukan hanyalah menggunakan algoritme mereka untuk bereaksi terhadap situasi tersebut. Mereka dapat melakukan pekerjaan lebih cepat, lebih efisien, dan dalam skala yang lebih besar daripada manusia. Ini adalah jenis pekerjaan baru untuk era modern.”

Dan dalam iklan promosi.

“Begitu bisnis AI menjadi norma, umat manusia akan bebas dari beban kerja. Dengan berlalunya waktu itu, kita akan dapat menghabiskan hidup kita untuk pengembangan pribadi yang lebih bermakna.”

Teknologi yang dulunya merupakan provinsi eksklusif call center dan jalur perakitan kini menyebar, membawa setiap industri terakhir ke dalam lipatan satu per satu. Hanya berjalan-jalan di pusat kota mengungkapkan bahwa bisnis sekarang mengotomatiskan pembersihan jalan dan melayani pelanggan di restoran. Sebagian besar pekerjaan paruh waktu hilang, dan bahkan banyak pekerjaan penuh waktupekerja menemukan diri mereka diganti. Semakin banyak pemberi kerja beralih ke pekerja AI alih-alih manusia untuk menekan biaya tenaga kerja: 30 hingga 40 persen pekerjaan sekarang dilakukan oleh AI, dan angka itu diperkirakan hanya akan tumbuh selama sepuluh tahun ke depan menjadi 60 atau 70 persen.

Sekarang bisnis AI bermunculan, di mana segala sesuatu dari bawah ke atas sepenuhnya dikendalikan melalui AI. Data mengalir dari mesin ke mesin, tanpa manusia di dalamnya, dan dikatakan 48 persen dari semua transaksi keuangan elektronik dilakukan sepenuhnya oleh komputer.

Manusia tidak mengendalikan komputer. Komputer mengendalikan manusia. Mereka menarik tali ekonomi dunia, dan manusia hanya bisa menari seperti boneka mereka. Bahkan tidak peduli apakah AI itu hidup atau tidak, karena tidak lebih dari mengejar efisiensi, mereka telah membiarkan diri mereka dikendalikan, dan ketika keuntungan masuk, mereka mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka adalah pemenang, dan itu milik kita. pilihan cerdas yang membawa mereka ke sini.

Itu adalah dunia yang sangat nyaman, tetapi ada sesuatu yang terasa salah.

Itu adalah dunia yang sangat nyaman, tetapi tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Dunia penuh dengan ketidakpastian.

Mungkin itu sebabnya.

Meskipun kebutuhan keluarga Midori dipenuhi sepenuhnya oleh bisnis AI, mereka diperlakukan sebagai warga negara kelas dua kemanapun mereka pergi. Padahal mereka hidup dengan nyaman. Padahal dari waktu ke waktu, dia bisa mengenakan gaun cantik dan pergi ke pesta.

“…”

Dia tanpa sadar menghela nafas berat. Meskipun gadis itu dilindungi dari kematian kelaparan, itu menggerogoti dirinya dari dalam. Tidak mengherankan jika orang melihatnya seperti itu.

AI Dropouts, mereka menyebutnya.

Dan semakin nyaman kehidupan yang dia jalani, semakin dia berpikir.

Seperti ada kawat tak terlihat di belakang leherku.

Sepertinya saya adalah budak bisnis AI. Mereka mengirimi saya sinyal seperti “Kenyamanan” dan “Kepuasan”, dan lengan serta kaki saya bergerak seperti robot berbentuk manusia.

Pikiran saya tampak seperti pikiran saya sendiri, tetapi apakah saya benar-benar memikirkannya?

Ketakutan dan kecemasan yang tidak jelas ini memakannya di dalam.

Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu.

Meskipun sudah jelas apa yang terjadi, tidak ada jalan keluar yang mudah. Semua orang mengikuti arus, bahkan ketika dunia perlahan mulai hanyut ke suatu tempat yang tidak menyenangkan. Itu tidak bisa dihentikan. Itu hanya saat-saat mereka hidup.

Dan sekarang, sebuah hipotetis. Ada Dealer dalam Uang (Game) Master menghasilkan jutaan dari penguasaan game mereka. Kaname Suou adalah salah satunya. Jika Midori menjatuhkan dirinya dan memintanya untuk melunasi utangnya, apakah dia akhirnya dapat memenuhi kebutuhan psikologisnya dan juga kebutuhan fisiologisnya?

Jawabannya tidak. Hutangnya pasti akan hilang, tetapi stigma itu akan tetap ada. Dia tidak akan dianggap pada level yang sama dengan mereka yang mencari nafkah sendiri. Bukan hanya oleh masyarakat dan prasangkanya tetapi oleh dirinya sendiri. Selain itu, ini semua hipotetis. Midori bahkan tidak tahu apakah sistem akan membiarkan dia menggunakan uang pihak ketiga untuk menghilangkan belenggu menjadi AI Dropout.

Jadi tidak ada gunanya mencari orang lain. Jika dia ingin keluar dari perlindungan bisnis AI, itu harus berada di bawah kekuatannya sendiri. Orang tuanya tidak mengerti permainan itu, dan saudara laki-lakinya yang tidak hadir sudah Mati, yang berarti dia tidak akan masuk kembali ke Master Uang (Permainan) dari mana pun dia tinggal akhir-akhir ini. Hanya ada satu jalan tersisa… Midori sendiri harus berjuang untuk melindungi keluarganya.

Jangan konyol… Bagaimana saya bisa melakukan itu?

Seperti yang dia lakukan hampir secara naluriah setiap kali dia merasa sedih, Midori merogoh laci mejanya. Dia mengeluarkan beberapa lembar kertas tulis berwarna pastel dan beberapa pena. Perangkat penulisan suratnya.

Ketertarikannya awalnya berasal dari kecintaannya pada retro, tetapi baginya sekarang, itu adalah satu-satunya cara kecilnya untuk melawan kehidupan AI Dropout, melawan kehidupan yang didominasi dan didikte oleh data digital. Tentu saja, jika mereka menginginkannya, AI dapat dengan terang-terangan mengabaikan kerahasiaan surat dan membaca isi surat tersebut. Bagaimanapun, mereka mengendalikan penyortiran dan pengiriman surat.

Tapi emosinya terkandung dalam tulisan tangannya, dan tidak ada mesin yang bisa mendeteksinya.

Apa yang harus saya tulis hari ini?

Memang, hal-hal tidak berjalan dengan baik baru-baru ini, tetapi Midori merasa bahwa dia terlalu negatif dalam surat-suratnya baru-baru ini dan mungkin membuat sahabat penanya khawatir. Itu tidak benar untuk membongkar begitu banyak pada orang lain.

Dia ingin surat-suratnya bahagia, menyenangkan, pikirnya, sambil mengutak-atik pena berwarnanya.

4

Nama Server: Kuning Theta.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu, Mega-Float III.

Logout berhasil.

Terima kasih telah bermain, Kaname Suou.

Setelah perbaikan pada coupe hijau mint selesai dan pemuda itu akhirnya bisa keluar menggunakan prosedur yang benar dari kursi pengemudi mobilnya, dia dihadapkan pada pantulan wajahnya di layar gelap ponsel cerdasnya. Wajah rata-rata dengan rambut hitam yang dipangkas biasa dan tidak ada ciri khusus yang patut diperhatikan. Dia mengenakan satu set piyama abu-abu, cocok untuk tidur siang di tempat tidur atau berseliweran di rumah. Tiba-tiba dia ingat dia memakai lensa kontaknya saat log in, jadi matanya bahkan lebih kering dari biasanya.

Dia mengepalkan tinjunya dan melepaskannya. Dia telah log out, tentu saja, jadi lukanya hilang.

11 April, menunjukkan teleponnya. Suhu sedikit dingin. Sangat jelas bahwa dia tidak lagi berada di pantai emas Kota Tokonatsu.

Pria muda itu dengan lembut menggelengkan kepalanya, dan kenyataan kembali kepadanya seperti gambar yang menjadi fokus. Dia mengalihkan pandangannya dari layar dan melihat bingkai foto di mejanya. Yang termuat di dalamnya bukanlah sebuah foto melainkan satu perangko. Itu merayakan ulang tahun perjalanan ruang angkasa komersial — hadiah dari sahabat pena menggunakan seni surat siput yang sekarat. Dia dengan lembut menelusuri jari-jarinya di atas kaca pelindung sebelum meninggalkan ruangan.

Adik perempuannya sedang berbaring di sofa ruang tamu apartemen, berpakaian santai dengan sweter merah muda pucat dan celana pendek, rambutnya sebahu bebas. Di dadanya ada gambar babi kartun, mungkin karakter dari suatu tempat. Atasan longgar di sekitar kerahnya kadang-kadang memberikan pandangan yang agak bersifat cabul, tetapi dia tampaknya tidak terlalu keberatan. Dia berbicara sambil menonton TV, sepasang tali hitam terlihat di pundaknya. Seutas tali diikatkan di pergelangan kakinya, mungkin semacam mode.

“Saya akhirnya pergi ke tempat soba itu untuk dibawa pulang. Kari mereka adalah menu terbaik.”

“Hmm.”

Dia melirik ke dapur, dan benar saja, ada beberapa piring besar yang dibungkus plastik. Aroma rempah-rempah dan kaldu soba tercium: bau yang sangat Jepang. Dia pasti memilih kari daripada soba agar tidak lembek, karena dia tidak akan tahu kapan dia akan log out. Nasi, kari, dan roux juga ada di piring masing-masing. Mungkin dia menyebutkannya di telepon. Ini mungkin tampak seperti upaya token dari luar, tetapi jelas baginya bahwa saudara perempuannya telah banyak memikirkannya.

Dia memasukkan makanan ke dalam microwave dan duduk untuk makan di meja ruang tamu. Kakak perempuannya memegang segelas susu, dan dia telah menambahkan telur rebus ke dalam karinya. Jelas, dia bukan penggemar makanan pedas, tapi dia berkompromi demi dia.

“Bagaimana hasilnya?” dia bertanya, tapi tidak dengan sikap usil, sambil menghancurkan telur di bawah sendoknya.

“Yah. Cukup baik.”

Di TV, komedian dipermalukan oleh pertanyaan jebakan yang jelas.

Ketika saudara kandung berbicara, mereka akan menjadi seperti senapan mesin atau bom, tetapi ketika mereka diam, mereka sangat diam. Itu juga bukan kesunyian yang tidak nyaman. Tidak seperti di sekolah atau di internet, keduanya tidak perlu berbasa-basi satu sama lain.

“Aku hanya akan istirahat dan mandi, lalu aku akan masuk kembali. Jika kamu memiliki pekerjaan rumah atau hal lain untuk ditunjukkan kepadaku, sekarang adalah kesempatanmu.”

“Hari ini baik-baik saja.”

“Oh, juga, apakah kamu tahu di mana obat tetes mata itu? Yang kuat. Mataku sakit, jadi aku ingin memasukkannya sebelum kembali.”

“Awww…” Adiknya terdengar gelisah, sendoknya tertahan di udara. Rambutnya berkibar lembut di bahunya saat dia sedikit mengalihkan pandangannya. Pada ekspresinya yang bingung, dia mengaku. “Maaf, mereka ada di pangkalan rahasia.”

“Ya ampun, sudah berapa lama itu? Kamu masih menggunakan tempat itu?”

“Ini dalam perjalanan ke sekolah, jadi sangat cocok untuk istirahat. Anda tidak akan pernah menemukan tempat lain seperti planetarium terbengkalai di dekat taman. Ini kokoh. Ini akan bertahan selama sepuluh tahun lagi jika tetap bersih.”

“Kamu suka reruntuhan itu? Meskipun Anda tidak pernah tahu kapan orang lain bisa mengganggu?

“Saya bisa memasang rantai dan gembok besar yang menakutkan di pintu depan. Mereka semua akan seperti, Oh tidak! Perusahaan manajemen memperhatikan tempat ini! dan kabur.”

“Bagaimanapun, kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di luar sana, jadi jangan tinggalkan apa pun yang kamu tidak ingin kehilangannya.”

“Okeaay.”

“Dan jangan tidur di sana. Seseorang selalu bisa masuk.

“Yeeeahhh.”

Sulit untuk mengatakan apakah dia setuju atau hanya mencoba mengakhiri pembicaraan.

Apartemen biasa. Jalan kaki biasa ke sekolah. Inilah yang telah diberikan oleh AO Kriminal untuk melindungi mata pencahariannya. Hidup bukan sebagai AI Dropout tetapi didukung oleh dua kaki sendiri dan mengukir hidup dengan dua tangan sendiri.

Tidak ada yang tahu siapa yang menghasilkan Uang (Game) Master , dan tidak ada yang tahu di mana servernya berada, tetapi dengan itu, Kaname dapat menghasilkan jutaan dalam satu malam kapan pun dia mau. AI Dropouts, bagaimanapun, untuk sementara menyerahkan hak mereka untuk memiliki properti. Itu adalah prasyarat untuk mengajukan kebangkrutan. Itu berarti bahwa meskipun seseorang bersedia menyumbang kepada mereka, mereka tidak dapat menerimanya. Tidak peduli berapa banyak Kaname ingin mengirim uang Midori, dia tidak bisa. Hanya ada satu jalan keluar. Hutang yang ditanggung oleh perusahaan AI harus dilunasi oleh AI Dropout. Tidak ada minat, jadi sedikit demi sedikit akan berhasil.

Tetapi bahkan jika mungkin untuk melunasi hutang AI Dropouts, apakah itu benar-benar dianggap menyelamatkan mereka? Anda dapat mengirimi mereka uang sebanyak yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak dapat membeli kembali harga diri mereka . Apakah itu bisnis AI atau teman manusia yang tetap menghidupkan dukungan hidup, beban mentalnya akan sama. Padahal, jika mereka menerima bantuan tersebut, maka hubungan mereka sebagai teman, sederajat, akan hilang.

Mungkin orang tuanya, yang tidak sepenuhnya memahami cara kerja game tersebut, akan senang, setidaknya untuk sementara. Tapi pada akhirnya, itu tidak masalah. Begitu kebaruan mereda, kegelapan akan mulai mencakar dari dalam saat mereka menyadari bahwa mereka dibiarkan hidup oleh orang lain, bahwa mereka perlu berterima kasih kepada orang lain, selama sisa hari-hari mereka. Hanya itu yang dibeli dengan uangnya.

Aku harus melakukan sesuatu , pikirnya sambil menyendok sesendok kari, tindakan yang benar-benar normal dalam kehidupannya yang benar-benar normal.

Untuk sahabat penanya yang masih menghargai seni menulis surat yang sekarat.

Untuk gadis yang dia temui di Money (Game) Master .

Untuk adik dari AO Pidana, dari Takamasa.

Saya butuh sesuatu yang lebih substansial. Saya membutuhkan cara yang benar-benar akan membayarnya kembali.

5

Nama Server: Mu Hijau.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Logout berhasil.

Terima kasih sudah bermain, Lily-Kiska Sweetmare.

“Sialan!” teriak gadis itu saat dia logout, tidak lagi berada dalam jangkauan pendengaran Ag Wolves lainnya. Dia tidak mengenakan apa-apa selain kemeja yang ukurannya terlalu besar untuknya. Dealer paling sukses seperti pemain poker kelas dunia: Mereka tidak mengungkapkan perasaan mereka, bahkan kepada sekutu terdekat mereka.

Kamarnya besar tapi steril, seolah-olah tidak ada orang yang tinggal di sana sama sekali. Itu seperti seluruh lantai gedung kantor lama: gelap, dingin, dan dipenuhi monitor LCD. Beberapa di atas meja, yang lain tergantung di langit-langit, dipasang di lengan. Mereka meliput segala sesuatu tentang nilai tukar dan harga saham dan komoditas seperti minyak, makanan, permata berharga, emas, dan platinum, ditambah berita apa pun yang mungkin memengaruhi mereka.

Dan tidak hanya di dalam Money (Game) Master . Monitor menunjukkan semua data terkait uang yang bisa dia temukan.

Bahkan sekarang, di seluruh planet ini, transaksi besar bernilai miliaran terjadi sepuluh ribu kali per detik. Pergerakan data itu, uang berpindah tangan, itulah yang membuat dunia berputar. Permintaan untuk program investasi otonom telah meningkat, dan itu mendorong AI ke depan. Mungkin Ag Wolves lainnya berada di sisi berlawanan dari data itu, dan mungkin juga tidak. Lagi pula, mereka bahkan tidak tahu nama atau wajah asli satu sama lain. Sangat mungkin bahwa program mereka saling bertikai, dan mereka bahkan tidak mengetahuinya.

Di dunia nyata, dia mengenakan kemeja kebesaran setiap hari, tidak pernah berkeliaran di luar. Dia juga tidak memakai bra, karena dadanya agak sederhana. Tapi itu tidak seperti dia tahu apa-apa tentang dunia luar. Sebaliknya, dia telah merasakan semua kenikmatan hidup. Orang suka mengklaim bahwa ada hal-hal yang tidak bisa dibeli dengan uang, tapijika itu berarti cinta, maka itu adalah hal pertama yang dia beli. Kemudian dia pindah ke seni dan kemudian ke musik, lalu barang antik, barang koleksi, makanan, perjalanan, kehidupan sosial, amal, olahraga, dan kamera dan kereta api dan sejarah dan apa saja . Akhir-akhir ini, dia bahkan membeli masalah. Tapi dia muak dengan itu semua. Dia mencapai akhir dari apa yang bisa ditawarkan dunia kepadanya.

Dia bisa melihat bahwa hanya ini yang harus dilakukan oleh kehidupan.

Jadi dia tidak punya apa-apa lagi untuk dinanti-nantikan. Dia telah mengumpulkan banyak uang, melakukan semua yang bisa dilakukan, dan kehabisan ide tentang cara membelanjakan uangnya. Tidak ada yang mengejutkannya lagi, dan hari-hari yang membosankan dan tidak berwarna perlahan-lahan merenggut jiwanya. Tidak ada tempat tersisa untuknya di dunia nyata.

Satu-satunya cara untuk tetap menjadi manusia adalah dengan menyerah sepenuhnya pada dunia nyata dan menceburkan diri sepenuhnya ke dalam sesuatu seperti Money (Game) Master . Dan ketika dia melakukannya, dia bertemu dengan seorang pria yang sangat mengguncang jiwanya, itu membuat kulitnya merinding.

Kaname Suou.

Mengapa dia mengkhianati Ag Wolves dan mengambil #tempest.err?

Jika dia adalah anggota, mengapa dia sangat menentang untuk membiarkan kami memiliki Pusaka di sana? dia berpikir, menggertakkan giginya. Kita harus mempercepat inisiasi. Dia tidak merasa seperti salah satu dari kita, dan itulah mengapa dia mundur pada menit terakhir…! Memang benar apa yang mereka katakan. Anak itu adalah ayah bagi laki-laki. Dan sekarang aku gagal lagi!

Dia menyisir rambut hitam panjangnya dengan jari-jarinya. Dia tidak tertandingi dalam hal angka dan data, tetapi dia tidak pernah bisa memahami mesin emosi orang. Anda mungkin mengatakan dia dibesarkan tidak perlu. Jika dia berada di sisi yang salah dari seseorang, satu miliar biasanya cukup untuk memuluskan segalanya.

Tetapi…

Tapi kali ini, tidak seperti itu. Lawannya adalah Dealer kaliber yang sama: Kaname Suou.

Aku tahu itu…

Sungguh menyakitkan melihat Overtrick dicuri di depan matanya, tetapi ada emosi yang lebih kuat mengalir di dalam dirinya.

Ada hal lain di dunia ini yang tidak mudah didapat.

Ya. Di luar dunia abu-abu tanpa jiwa ini, tanpa ampas warna yang tersisa, sensasi belum menunggu yang membakar hatinya. Dia ingat kata-kata Kaname. Orang-orang yang secara meyakinkan menempatkan mereka di jalur yang berbeda.

“Membantu orang lain bukanlah tentang menyombongkan hak atau meminta imbalan.”

Tidak bisa dimengerti. Dia tidak mengerti. Itulah mengapa itu melekat padanya. Satu kalimat itu. Saat itu membara di dalam pikirannya, dia menggumamkan sesuatu.

“… Lalu apa yang kamu katakan harus aku lakukan?”

6

Nama server: Psi Indigo.

Lokasi awal: Kota Tokonatsu, Pulau Mangrove.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

Disertai dengan rasa pusing yang singkat, Kaname kembali ke Kota Tokonatsu. Dia duduk di belakang kemudi coupe hijau mint, yang diparkir rapi di dalam garasi yang terhubung ke kabin kayu. Dan sejak masuk reset semua luka nonfatal, lengannya seperti baru.

Untuk beberapa saat, dia duduk kembali di kursinya sampai mabuk perjalanan berlalu. Ketika dia keluar dari mobil, dia berada di ruang terbuka garasi. Juga terparkir sepeda motor besar berwarna merah cerah yang dihiasi dedaunan musim gugur. Sepertinya dia kedatangan tamu. Tapi itu adalah suara yang bisa dia dengar di luar yang membuatnya tertarik. Suara konstan, samar, berlumpur.

“?” Sambil mengerutkan kening, Kaname membuka pintu garasi. Itu berderak keras dan keras saat badai dahsyat mengguncang gedung. “Wah!”

Pasir halus telah bercampur dengan banjir air untuk menciptakan sungai yang mengamuk, dan pohon-pohon palem mengeluarkan suara yang sangat meresahkan. Angin kencang dan hujan deras yang miring menyerangnya. Bahkan sulit untuk tetap tegak, dan sepertinya pintu garasi yang mengayun-ayun itu bisa menghantam Kaname kapan saja.

“Topan… Sial, apa aku lupa memeriksa laporan kejadian…?”

Kaname menyipitkan mata ke coupe hijau mint, atau lebih tepatnya, ke stereo mobil, tapi sekarang sudah terlambat. Dia menguatkan dirinya dan melangkah keluar. Jaraknya tidak jauh dari pintu kabin kayu, tapi saat Kaname sampai di sana, pakaian dan rambutnya sudah basah kuyup.

Di dalamnya ada Midori dan Tselika, yang membuat diri mereka nyaman di dapur. Rambut pirang cerah bayi pit dan kulit gadis muda di sekitar atasan bikini hitam dan rok mininya benar-benar kering. Mungkin mereka sudah bersiap sebelum topan melanda, atau mungkin mereka sudah cukup lama berada di sini untuk mengering. Mungkin juga mereka sudah menggunakan shower.

Panci dua tangan besar sedang duduk di meja ruang makan. Kaname bisa melihat sayuran dan sosis, dan itu terlihat seperti semur. Agaknya bahannya berasal dari lemari es atau penyimpanan di bawah lantai kabin.

“Lokasi bagus yang Anda miliki di sini,” komentar Midori, tidak menunjukkan sikap menahan diri dari seorang tamu di tempat orang lain… atau mungkin Tselika yang mengikatnya untuk memasak.

Masih merasa agak bingung, Kaname memutuskan untuk tidak memasak. Dia baru saja makan takeout dengan saudara perempuannya dan tidak terlalu tertarik dengan ide makanan sekarang.

“Nah, ketika Anda masuk, Anda dapat memilih antara posisi kendaraan terakhir Anda saat ini atau garasi tempat persembunyian Anda,” jawabnya, mengambil handuk dan menggosok dirinya. “Saya pikir saya akan membangun garasi saya sejauh mungkin dari baku tembak distrik keuangan. Ini memberi saya lebih banyak pilihan.”

“Ini kecil, tapi dalam kondisi bagus,” kata Midori. “Kelihatannya mahal.”

“Itu agar saya bisa menjualnya dengan cepat jika saya perlu.”

Bahkan Kaname tidak mengerti mengapa Tselika, seorang AI Magistellus, perlu makan, tapi dia berdiri dan mengisi pipinya dengan sosis tebal.seperti tupai. Ekornya yang bercabang dua mengayun-ayun, sepertinya menandakan suasana hatinya yang baik.

“ Om-nom. Hal-hal ini tidak terlalu buruk, Tuanku!

“Aku bisa melihatnya,” kata Kaname. “Sepertinya itu keluar dengan baik.”

Itu tidak sepenuhnya memuji kemampuan memasak mereka, karena Midori tidak mengupas sayurannya sendiri dan membuat seluruh rebusan dari awal, dengan wortel, lobak, bawang, dan kubisnya, direbus dengan daging babi dan sosis dalam kaldu kaldu ayam. . Dia hanya menggabungkan makanan instan dan kantong microwave untuk membuat hidangan baru.

“Saya selalu pandai mengeluarkan yang terbaik dengan apa yang saya miliki,” kata Midori.

“Ahhh,” desah Kaname. “Saya yakin Anda adalah tipe orang yang melihat sejuta kemungkinan dalam sebungkus sup jamur yang enak.”

“Bukankah itu yang terbaik? Jika terserah saya, saya akan memberikannya Hadiah Nobel.”

Apa pun yang dapat menekan suasana hati Tselika yang biasanya egois dan aneh adalah hal yang baik dalam buku Kaname. Dan memang, dia dengan bersemangat melahap masakan Midori meskipun biasanya dia tidak menyukai apa pun yang bukan miliknya. Itu memang hal yang aneh, tapi Kaname mengira karena bahan-bahannya berasal dari tempat persembunyiannya, secara teknis pasti dihitung sebagai miliknya.

“Tetap saja, Tuanku, Midori mengutak-atik benda itu di tangannya sepanjang waktu. Dia seharusnya tidak mengganggu dirinya sendiri! Jika dia fokus pada makanannya, saya yakin rasanya akan jauh lebih enak! Bukannya tidak menggugah selera, tapi bayangkan saja apa yang bisa terjadi!”

” ‘Itu’?” ulang Kaname. “Maksudmu ponselnya? Apa dia sedang mencari resep?”

“I-itu bukan apa-apa, kataku!” Midori memanggil. Dia menyembunyikan kedua tangannya di belakang, terlihat sangat malu. Itu pasti ponselnya. Dalam Money (Game) Master , seorang Magistellus biasanya berperan sebagai sekretaris, melakukan perhitungan dengan kecepatan tinggi dan menampilkan hasilnya di kaca depan mobil atau sejenisnya. Ini berarti ponsel kurang lebih sudah usang.

Tapi sepertinya bukan itu yang dimaksud Tselika.

“Dia sedang menulis catatan untuk beberapa surat atau sesuatu,” diadiklarifikasi. “Tapi aku tidak mengerti mengapa dia tidak bisa mengirim pesan apa adanya.”

“T-tunggu, kapan kamu melihatnya ?! Pokoknya, itu bukan urusanmu! Saya tahu ini adalah hobi orang tua, tetapi saya memiliki seseorang untuk berbagi, dan saya tidak akan membiarkan Anda mengolok-oloknya! Surat tulisan tangan memberi petunjuk kepada orang lain tentang apa yang ada di hatimu!

“Oh!” Tselika dengan senang hati menjawab. “Saya tidak mengerti!”

“…Jangan mengolok-olok hobiku dengan senyum lebar di wajahmu…”

Melihat frustrasi Midori, Kaname membiarkan bibirnya tersenyum kecil. Menyadari hal ini, Midori menoleh padanya.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Tidak ada implikasi yang lebih dalam. Ini adalah hobinya, keeksentrikan, bagian kepribadiannya yang paling cepat berlalu.

“Pokoknya, Tuanku. Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

“Apa maksudmu?”

“Target kami saat ini adalah Ag Wolves. Namun, sampai kami menemukan di mana mereka bersembunyi, kami tidak tahu jumlah atau daya tembak mereka. Dan bahkan jika kita melakukan penyerangan, kita tidak tahu Pusaka mana yang mereka miliki atau di mana mereka menyimpannya.”

Kaname bukanlah orang berikutnya yang berbicara. Itu Midori. Namun, itu bukan untuk mengungkapkan semacam rencana besar yang telah dia siapkan.

“Ag Wolves… Mereka adalah kelompok yang aneh, itu sudah pasti. Mereka punya segala macam: penembak jitu, ahli jarak dekat, ahli jebakan… Tapi sepertinya mereka tidak berusaha menutupi kelemahan satu sama lain. Ini lebih seperti sekelompok Dealer terbaik di setiap bidang, semuanya di satu tempat.” Midori berbicara hampir pada dirinya sendiri, tetapi Kaname dan Tselika telah menoleh ke arahnya dengan penuh perhatian.

“A-apa? Kenapa sangat sepi?” Midori membalas, menjadi bingung.

“Kamu tahu beban mereka ?!” tanya Kaname.

Jika Anda tahu senjata apa yang digunakan lawan Anda, seperti senapan sniper atau senapan mesin, Anda bisa menebak taktik mereka. Tapi bukan itu yang dikatakan Midori.

“Hah? Maksud saya…”

Tanpa menyadari nilai kata-katanya, dia melanjutkan:

“Tidak bisakah kau tahu hanya dengan merasakannya? Saya tidak bermaksud mengetahui apakah itu pakaian pesta atau pakaian jalanan, tetapi seperti, tujuan di balik pakaian mereka atau, seperti, niat mereka untuk hari itu. Money (Game) Master tidak memiliki poin atau level pengalaman, jadi statistik Anda hanya ada sebagai kombinasi senjata dan perlengkapan Anda, bukan? Itu artinya kamu bisa menyimpulkan peran seseorang dari tampilan pakaiannya, bukan?”

“Saya saya. Apakah dia mengatakan apa yang saya pikir dia katakan, Tuanku?

“Tselika. Pindai rekaman kamera dasbor kami untuk mencari gambar pakaian Lily-Kiska yang bisa Anda temukan. Suruh Midori membuat daftar dan lihat berapa banyak yang bisa kita identifikasi.”

“…Wow. Saya hanya mendapat sekitar empat puluh persen, tetapi saya pikir dengan apa yang baru saja dikatakan Midori, kita bahkan dapat meningkatkannya menjadi seratus persen, Tuanku.

“Dia dan Takamasa benar-benar bersaudara. Hal-hal yang keluar dari mulut mereka akan mempermalukan pengintai profesional dengan kamera jutaan dolar…”

Jika Anda dapat mengetahui sebelumnya apa jangkauan dan taktik optimal musuh Anda, maka Anda dapat menemukan strategi khusus untuk mengalahkan mereka.

Orang-orang sering mencoba menyimpulkan hal-hal seperti itu menggunakan keterampilan mereka atau dukungan Magistellus mereka, tetapi analisis ini paling tidak cacat. Mereka tidak lebih dari tebakan. Para pemain bersusah payah untuk mencegah agar penampilan mereka tidak terlihat — baik dengan menyembunyikan kalung mereka di bawah syal atau dengan sengaja mengenakan tas tiruan dengan desain yang sama. Tapi semua ini tidak membodohi Midori. Bahkan gerombolan serigala yang perkasa akan ditelanjangi di depan matanya yang tajam.

“????” Midori hanya memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak menyadari kelangkaan hadiahnya, seperti Cinderella sebelum dia bertemu ibu peri.

Kaname meminta Midori menulis sebanyak mungkin tentang ciri-ciri anggota Ag Wolves. Seperti yang dia lakukan, pikirnya.

Kami memiliki banyak alasan untuk menentang Ag Wolves.

Pertama, yang jelas. Untuk mencuri Warisan, yang dikendalikan dan digunakan Ag Wolves untuk keuntungan pribadi.

Kedua, Midori ada di depan mata mereka. Jika kita mengabaikan mereka, mereka bisa mengejarnya atau mungkin mengetahui bahwa dia berhubungan dengan AO Kriminal. Ada tidak tahu apa yang akan mereka lakukan jika mereka ingin menangkapnya jika mereka pikir dia bisa mengajari mereka tentang Pusaka.

Itu alasan yang cukup. Dia telah bersumpah untuk melindungi saudara perempuan Takamasa, sama seperti Takamasa pernah melindunginya.

Perhatian langsung adalah menemukan markas Ag Wolves.

“…Aku sebenarnya punya beberapa pemikiran tentang itu,” kata Kaname. Tselika dan Midori sama-sama menoleh dan menatapnya. Kaname mendekati meja ruang makan.

“Jika kita tidak bisa mendatangi mereka, kita akan membuat mereka mendatangi kita. Mereka menyebutkan bahwa untuk mengumpulkan uang guna membayar misil-misil itu, mereka telah memperdagangkan kontrak berjangka di pasar makanan. Banyak hal yang akan menjadi bencana alam atau musim panen yang buruk di dunia nyata diumumkan sebelumnya sebagai event di sini. Itu berarti risikonya jauh lebih rendah, karena Anda tidak perlu khawatir tentang penyimpangan yang mengacaukan harga.”

“Jadi, apa yang akan kita lakukan dengan pasar makanan?” Midori bertanya saat Tselika memberikan mangkuk supnya yang kosong kepadanya dan meminta isi ulang.

Kanami mengangguk. “Makanan tidak berarti banyak jika Anda hanya tinggal di Money (Game) Master selama beberapa jam. Semuanya diatur ulang saat Anda keluar, jadi untuk pemain normal, tidak masalah jika Anda tidak makan. Namun terlepas dari ini, banyak Dealer makan karena itu membantu mereka mengendalikan emosi mereka atau membuat mereka tetap fokus dalam menghadapi prediksi pasar yang sulit atau tugas-tugas jitu, serta karena mereka menyukai rasanya, tentu saja. Jika ini adalah pasar tempat Ag Wolves melakukan pembunuhan, maka solusinya sederhana.

Ada keheningan sesaat. Kaname, pria yang berjalan di samping iblis, menyimpulkan sebagai berikut:

“Kami akan menghancurkan sumber pendapatan mereka sepenuhnya. Saat mereka lelah menunggu dan keluar untuk menemukan kita, saat itulah kita akan melacak pergerakan mereka ke belakang untuk menentukan lokasi markas mereka.”

7

Mereka telah memutuskan apa yang harus dilakukan. Hanya ada satu hal yang perlu dikonfirmasi. Kaname melihat ke luar jendela kabin kayu yang diguyur hujan.

“Saya ingin menggunakan Acid D yang kami dapatkan di kasino untuk menghancurkan #tempest.err,” ungkapnya, “tetapi topan ini membuatnya sulit…”

“Kamu bilang tidak ada gunanya menghancurkannya jika tidak ada yang melihatnya, bukan?” tanya Midori.

Kanami mengangguk. “Reputasi Overtrick sangat besar. Tidak masalah jika kita menghancurkannya jika tidak ada yang mempercayai kita. Mereka akan mengira kita berbohong, bahwa kita masih menyembunyikannya. Selama mereka hidup dalam ketakutan akan Pusaka, mereka tidak akan pernah terbebas dari mantranya.”

“Yang berarti mereka akan terus berpikir kita memilikinya selamanya,” Tselika memperkirakan.

“Atau orang bisa mengklaim telah mencurinya dari saya. Kami tidak akan memiliki cara untuk menyangkal teori konspirasi yang mungkin muncul. Dealer bahkan tidak perlu menggunakan Legacy; mereka hanya bisa memangsa ketakutan bahwa itu mungkin masih ada untuk mengendalikan orang.”

“… Dan orang-orang akan terus terluka oleh apa yang ditinggalkan kakakku,” tambah Midori.

“Itulah mengapa kita harus menghancurkannya dengan cara yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun. Dan bahkan bukti video pun bisa dipalsukan. Kami mungkin harus mengadakan pertunjukan tepat di tengah-tengah distrik keuangan. Dengan begitu siapa pun dapat merekam dan mengunggahnya.”

“Tapi topan ini berarti bahwa…” Tselika terdiam.

“Ya. Tidak ada yang akan keluar dan menonton di tengah hujan ini. Kita hanya harus menunggu sampai itu berlalu.”

Midori menghela nafas berat. Itu bisa dimengerti, karena dia ingin benda itu pergi secepat mungkin. Dan Kaname juga tidak berencana untuk menahannya lebih lama dari yang seharusnya. #tempest.err adalah sumber dari semua masalah mereka.

“Itulah mengapa kita harus fokus pada Ag Wolves untuk saat ini,” kata Kaname. “Tselika, apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan yang kuberikan padamu? Semua bahan harus ada di daftar belanja yang saya siapkan.”

“Kamu benar-benar suka membuatku bekerja keras, Tuanku… Membuatku menggiling semua kaleng aluminium itu menjadi potongan-potongan kecil menggunakan blender; telusuri pantai dengan magnet pasir besi, serta dapatkan segala macam bahan rahasia lainnya; dan isi banyak kaleng dengan barang-barang itu…”

“?” Midori terlihat bingung. Sepertinya Tselika cukup sibuk sebelum dia datang untuk membantu membuat rebusan.

Tselika membuka tas kerja dan mengungkapkan hasil kerja kerasnya.

“Voila! Seratus granat pembakar termit! Apa yang harus Anda katakan tentang itu, Tuanku ?!

Midori terdiam oleh pengungkapan yang luar biasa itu.

Thermite adalah campuran khusus dari aluminium dan besi oksida yang mengalami reaksi kimia keras saat dinyalakan, mampu mencapai lebih dari ribuan derajat. Mengingat titik leleh besi hanya 1.500 derajat Celcius, bahkan dinding logam pun memberikan sedikit perlindungan terhadap senjata semacam ini.

Dan seratus dari mereka?

“A-apa yang kamu rencanakan?! Menyatakan perang?!”

“Jadi apa yang kamu harapkan? Kami menghadapi Ag Wolves, ”jawab Kaname seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia. “Kami telah melihat sekitar selusin dari mereka di tempat terbuka, tetapi Anda dapat bertaruh pasti akan ada lebih banyak yang bersembunyi sebagai cadangan, mendukung mereka. Jika masing-masing memiliki sepuluh orang di belakang mereka, maka itu berarti kita berurusan dengan total lebih dari seratus orang. Jika masing-masing memiliki seratus, maka itu seribu. Jika itu bukan perang, maka saya tidak tahu apa itu.”

“Tim yang kuat selalu memiliki banyak pendukung,” kata Tselika. Lagi pula, jika Anda dapat mempercayakan kekayaan Anda kepada mereka dan melipatgandakannya tanpa Anda harus mengangkat jari, mengapa Anda tidak melakukannya dan mengangkat kaki Anda?

“…”

Midori sekali lagi dilanda oleh besarnya masalah yang mereka hadapi. Mereka telah mengambil seribu PMC di kapal pesiar, tapi ini adalah level yang berbeda. Tidak peduli seberapa kuat mereka, PMC hanya dapat melindungi wilayah yang ditentukan oleh kontrak mereka. Namun, lawan manusia adalah lawan yang gerakannya tidak pernah bisa Anda prediksi. Mereka adalah agen bebas. Anda tidak pernah tahu di mana dan kapan mereka akan menyerang.

Midori tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Namun Kanametidak goyah. Dia telah melangkah ke dalam bahaya dan mengulurkan tangannya.

“Tapi masih ada jalan,” kata Kaname. “Mari kita mulai.”

“Hah? Hah?”

Midori, bingung, tidak bisa berbuat apa-apa selain mengikuti. Jarak pendek lainnya kembali ke garasi melalui hujan lebat, dan Kaname melemparkan #tempest.err bersama dengan koper penuh granat pembakar ke dalam bagasi coupe hijau mint.

“Tselika. Bagaimana bannya?”

“Hmm. Sepertinya kita akan mendapat masalah, jadi aku mengisinya dengan busa.”

“Busa?” Midori tampak bingung.

Kaname menjawab. “Ban biasanya diisi udara, tapi bisa juga diisi resin. Artinya, meskipun mereka terkena peluru, mereka tidak akan menusuk, dan Anda dapat terus mengemudi.”

“Saya dengar di dunia nyata, mereka menggunakannya di kendaraan kepresidenan,” tambah Tselika.

“Kedengarannya berguna. Apakah itu akan bekerja pada sepeda motor saya juga?”

Kaname dan Tselika melanjutkan untuk mengganti ban sepeda motor merah terang bermotif daun musim gugur milik Midori.

Midori, masih basah kuyup, membungkuk dan memperhatikan dengan penuh minat, sekali lagi dengan acuh tak acuh mengarahkan punggungnya yang berbikini ke arah kamera depan coupe. Tentu saja, tidak ada gunanya merekam bagian dalam garasi, jadi kamera dasbor dimatikan, tapi tetap saja, dalam banyak hal, gadis itu tidak begitu sadar akan sekelilingnya. Dan begitulah Kaname yang lebih mencemaskan saudara perempuan dari teman lamanya yang tersayang.

“Tapi kalau memang sebagus itu, lalu kenapa semua orang tidak menggunakan bahan busa ini?” dia bertanya.

“Yah, mudah untuk memasukkannya, tapi mengeluarkannya adalah masalah yang berbeda. Ini jauh lebih kasar pada ban juga. Pengejaran mobil yang lama dan keras akan membuat mereka lelah sepenuhnya.

“Apa?! Kenapa kamu tidak memberitahuku itu sebelumnya ?! ”

Sudah terlambat. Ban dalam sudah diisi dengan resin khusus.

“Tidak masalah sekarang,” Kaname meyakinkan. “Ayo bergerak; kita harus berada di jalan.”

“T-tahan, Tuanku! Bersihkan diri Anda sebelum Anda berada di belakang kemudi! Kursi itu dari kulit asli lho!”

Mengabaikan protes Tselika, Kaname membuka pintu dan duduk tepat di kursi pengemudi, basah kuyup. Di sampingnya, Midori mengangkangi sepeda motornya yang berwarna merah terang. Jelas, dia tidak akan memakai helm di video game, tapi sepertinya akan menyakitkan untuk dilempari hujan deras saat dia berkendara.

“Ayo keluar, Meiki. Tunggu. Meiki?!”

Gadis itu berteriak di ruang kosong untuk beberapa saat sampai akhirnya, seolah-olah dia telah menunggu cukup lama, seorang wanita muda yang cantik muncul dari kursi belakang. Meiki—Midori’s Magistellus, mungkin. Rambut hitamnya yang anggun terurai ke bahunya, dan sepasang tanduk tumbuh dari kepalanya, sementara di antara keduanya ada jimat kertas. Sedangkan untuk pakaiannya, dia mengenakan cheongsam pendek yang agak menggoda, merah cerah dan dipangkas dengan bulu di sekitar leher, yang dengan berani menggoda sekilas kulitnya yang telanjang di kedua sisinya. Dia cukup tinggi, tapi payudaranya bahkan lebih kecil dari payudara Midori. Di seluruh permukaan cheongsamnya, seperti halnya Tselika, logo perusahaan terkemuka, serta ukuran reputasi mereka, harga saham, pendapatan dan pengeluaran, jumlah karyawan, dan lebih banyak lagi mengalir masuk dan keluar dari pandangan.

Dan dari waktu ke waktu, tubuhnya akan berkedip dengan semacam suara abu-abu. Bukan gaun seperti monitor tapi wanita iblis itu sendiri. Duduk di kursi pengemudi, Kaname tampak sangat terkejut.

“Apa itu? … Itu tidak mungkin bug, kan? Bukan dalam Uang (Game) Master . ”

“Mungkin mereka tidak terlalu cocok satu sama lain. Saya tahu jika itu saya, saya tidak tahan dengan kendaraan roda dua yang rendah . Di sisi lain, Anda, Tuanku, jauh lebih saya sukai.”

“Diam, kamu,” bentak Midori. “Pekerjaan Magistellus adalah membantu Dealer mereka. Jika ada, Anda harus berubah agar sesuai dengan kami . Saya harus menganggap diri saya beruntung dia muncul sama sekali. Ketika dia tidak melakukannya, bahkan menabrak sepeda tidak akan membuatnya keluar. Midori cemberut.

Kaname menggunakan remote untuk membuka pintu garasi, dan mereka pergi. Wiper Kaname bekerja dengan sangat baik. Menempatkan Pulau Mangrove yang disapu angin dan hujan di belakang mereka, kedua kendaraan bergabung kejembatan melingkar empat jalur besar. Bahkan di hari seperti ini, lalu lintas cukup ramai, dan radio terus melaporkan.

“Topan Elizabeth diperkirakan akan berlanjut dengan kekuatan penuh hingga sore hari. Semua pelabuhan dan bandara telah ditutup, dan kelangkaan yang diakibatkannya telah menyebabkan harga…”

“Kelompok skydivers yang menamakan diri mereka Skychaser yang menyeberang dari gedung ke gedung menjadi lebih aktif akhir-akhir ini. Menurut pengumuman video online, mereka tidak akan membiarkan angin yang menguntungkan ini berlalu begitu saja. Siapa pun yang berada di luar dan di distrik keuangan harus berhati-hati agar tidak tertabrak oleh orang yang jatuh. Sekarang, ke segmen berikutnya…”

“Indeks harga saham Kalkulator Pivotal Transaksi, TroPiCal, duduk di 24.900, naik 250 poin dari angka kemarin. Untuk mengantisipasi Topan Elizabeth, beberapa perusahaan asuransi mengalami kenaikan tajam dalam harga saham mereka, termasuk Early States General, Golden Luxury, dan Karen Insurance…”

Sambil iseng mendengarkan pengumuman acara, Kaname menyalakan jendela obrolan dengan estetika IM lama dan mengirim permintaan ke Midori, yang sedang berkendara di sampingnya. Dia dengan cepat menerima koneksi itu.

Midori: Kita menuju ke distrik semenanjung, kan?

Kaname: Ya. Di situlah kita akan menghancurkan sumber pendapatan Ag Wolves. Itu seharusnya menarik mereka keluar dari kayu.

Midori: Maksudmu…“masa depan makanan” mereka? Erm… jadi kita akan melakukan sesuatu pada mereka?

Saat membaca pesan itu, Kaname mengerutkan kening. Dia menoleh untuk melihat sepeda merah cerah yang melaju di sampingnya dan melihat ekspresi agak gelisah di wajah Midori.

Kaname: Tunggu… Kau tahu apa itu masa depan, kan? Bagaimana Anda bisa hidup di Money (Game) Master dan tidak tahu itu?!

Midori: Oh, hentikan! Aku di sini hanya untuk menghancurkan Pusaka saudaraku!

Kaname mengerang. Tselika tertawa melengking. Apa yang baru saja dikatakan Midori seperti memainkan game pertarungan tanpa mengetahui tentang health bar. Sungguh mengherankan dia belum jatuh.

Kaname: Kontrak berjangka adalah perjanjian dimana Anda membayar sekarang dan menerima barang di kemudian hari. Rentang waktu ini dapat berkisar dari beberapa bulan hingga beberapa tahun.

Atas kata-kata Kaname, logo perusahaan yang menutupi pakaian pit-babe Tselika yang dipangkas bulu menghilang dan diganti dengan sesuatu yang lain: nama dan harga kontrak berjangka untuk beras, gandum, kacang-kacangan, dan sebagainya.

Midori: Kedengarannya rumit. Mengapa mereka tidak langsung memberikannya kepada Anda?

Kaname: Bagaimana jika harga sari apel naik dari seratus salju per botol di musim dingin menjadi seribu salju di musim panas? Dengan memanfaatkan perubahan harga, Anda bisa mendapat untung saat waktunya tiba hanya dengan menjual barang.

Perdagangan berjangka adalah segalanya di pasar pertanian. Ini bukan kontrak kecil; volume gandum atau jagung dalam satu perdagangan mencapai banyak ton.

Midori: Jadi orang-orang setelah Warisan telah menggalang dana menggunakan kontrak berjangka itu? Tapi bagaimana jika soda seratus yen malah turun menjadi satu yen? Mereka akan membuat kerugian besar, bukan? Maksud saya, es kopi atau teh bisa jadi trending atau semacamnya.

Kaname: Tentu saja. Dan biasanya tidak ada yang bisa Anda lakukan tentang itu. Tapi mereka akan menggunakan trik kotor untuk menyiasatinya.

Midori: Bagaimana?

Kaname: Sangat mudah untuk menaikkan harga sesuatu. Meledakkan saja kereta barang atau kapal yang membawa produk untuk menciptakan kelangkaan. Ini seperti bagaimana beberapa jenis permen naik harganya setelah tidak diproduksi lagi. Jika mereka menyebabkan harga sebotol sari melonjak, mereka dapat menutupi kerugian mereka dengan cara itu.

Di dunia nyata, itu akan menjadi kasus buku teks tentang terorisme, tetapi di sini, itu setara dengan kursus. Kaname terus mengetik dengan mata tertuju pada kaca depan saat hujan mengguyurnya dengan tetesan besar.

Kaname: Tapi itu adalah hal yang bisa dilakukan Dealer mana pun. Ag Wolves akan melangkah lebih jauh. Mereka tidak hanya membuat harga naik ketika sepertinya akan merugi, tetapi mereka juga bisa membuat harga saham tertentu turun.

Midory: ??? Mengapa mereka melakukan itu? Bagaimana Anda menghasilkan uang jika harganya turun?

Kaname: Katakanlah Ag Wolves ingin mendapat untung dari gandum. Bukan hanya keadaan gandum itu sendiri yang mempengaruhi harga. Jika harga beras atau jagung berfluktuasi, itu juga akan berdampak domino pada gandum. Dengan mengendalikan positif dan negatif, Anda dapat secara efektif membuat harga sesuai keinginan Anda.

Anda juga dapat menggunakan ini untuk mengoreksi kisaran harga jika Anda menghancurkan terlalu banyak kereta barang atau kapal. Lagi pula, jika harganya terlalu tinggi, tidak ada yang akan membeli. Mampu men-tweak tombol di kedua arah membuatnya tidak mungkin salah.

Perdagangan berjangka adalah metode untuk menghasilkan keuntungan selama beberapa bulan atau tahun, tetapi Ag Wolves telah mengumpulkan uang untuk membeli rudal anti-kapal dan mempengaruhi perusahaan kapal pesiar hanya dalam waktu singkat.

Mustahil untuk mengumpulkan kekayaan seperti itu hanya dalam beberapa hari tanpa menggunakan alat kendali yang kuat.

Midori: Tapi apa yang mereka lakukan secara khusus? Saya bisa membayangkan menyerang perahu atau kereta api untuk menghancurkan persediaan, tapi bagaimana mereka melakukan sebaliknya dan membanjiri kota dengan itu?

Kaname: Kita akan mengetahuinya sekarang dan menghentikannya.

8

Nama server: Sigma Biru.

Lokasi awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Lily-Kiska Sweetmare.

Di dalam dachshund limusin hitam, gadis dengan rambut tersapu ke belakang dan kacamata menggelegak. Menyilangkan sepatu botnya yang tidak serasi, dia melipat lengannya dengan murung, mendorong payudaranya yang sudah dipertegas oleh sepasang sarung ketiak.

Begitu dia tiba, meja kaca di tengah ruangan dipenuhi dengan segala macam berita buruk. Beberapa jendela terbuka saat laporan terus mengalir dari Ag Wolves lainnya. Dia tidak ingin menggunakan kacamata pintarnya dan semuanya menghalangi penglihatannya.

“Sial, sial, sial, sial! Saya tidak tahu bagaimana caranya, tetapi mereka berhasil! Mereka mengejar kendali kita!”

Sekelompok palang merah ditandai di petanya di sekitar area distrik keuangan. Mereka menunjukkan lokasi stok kontrol yang digunakan Ag Wolves untuk mempengaruhi harga kontrak berjangka mereka, tetapi siapa pun yang melihat lokasi sebenarnya mungkin akan sangat bingung. Lagi pula, tidak ada bangunan, hanya tempat sampah logam besar yang berkarat.

Namun…

Ini inkubator! Mereka mengejar inkubator yang kita sembunyikan sebagai wadah limbah komersial! Mereka menggunakan semacam granat pembakar untuk menghancurkan mereka!

Ada dua cara untuk mengontrol harga kontrak berjangka.

Pertama, Anda dapat meledakkan kapal barang dan mencegah barang mencapai kota. Itu akan menyebabkan harga naik karena pasokan turun.

Kemudian, cara kedua: siapkan barang dalam jumlah besar secara rahasia, seperti yang dilakukan Ag Wolves sekarang menggunakan nutrisi dan sinar ultraviolet. Kemudian, ketika waktunya tepat, banjiri pasar dengan pasokan yang melimpah, sehingga menurunkan harga.

Positif dan negatif. Dengan menutupi kedua sisi, Ag Wolves telah menciptakan situasi di mana mereka tidak bisa kalah. Atau begitulah yang mereka pikirkan.

“Bajingan itu… disana! Aku melihat mereka! Coupe hijau mint mereka! Aku akan membuat daging cincang dari mereka!”

“Titan! Turun! Tunggu bala bantuan untuk—”

Lily-Kiska berteriak ke alat komunikasinya, tapi sudah terlambat. Garis itu sudah mati. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang baru saja terjadi, tetapi tak lama kemudian, kenyataan kejam meresap.

“… Tidak… Tidak mungkin…”

9

Nama server: Omega Ungu.

Lokasi akhir: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Jatuh dikonfirmasi.

Titan akan logout selama dua puluh empat jam.

10

Mobil coupe hijau mint itu berhenti di tengah hujan lebat. Kaname, masih memegang Short Spear melalui jendela kursi pengemudi yang terbuka, mendecakkan lidahnya.

“Berengsek. Membunuhnya. Kami tidak akan mendapatkan apa pun darinya sekarang.

Badai sudah membasahi rambutnya, dan anginnya sangat kencang, bahkan tidak mungkin untuk bercakap-cakap. Mata Tselika menyipit saat memikirkan jok kulit yang malang itu. Midori berhenti di sampingnya mengangkangi sepeda motor besarnya dan mengirim pesan obrolan lainnya.

Midori: Bagaimana kamu tahu tentang tempat sampah?

Kaname: Coba pikirkan dari sudut lain. Uang adalah segalanya di Money (Game) Master. Apa pun yang bisa diubah menjadi uang tunai adalah sesuatu yang layak untuk diperebutkan. Jika mereka memiliki satu pabrik yang memproduksi cukup tanaman untuk mempengaruhi harga semua kontrak berjangka mereka, itu akan menimbulkan masalah. Semakin tebal Anda membuat dinding, semakin membuat Dealer berpikir ada sesuatu yang berharga di dalamnya.

Midory: Jadi…

Kaname: Simpan di tempat yang terlihat tidak berharga, dan tidak ada yang akan berpikir dua kali. Bahkan tabung logam bisa menjadi uang tunai di kota ini, tapi tak seorang pun akan memperhatikan tempat sampah besar yang hanya digunakan untuk menyimpan sisa makanan. Dan ada ratusan dari mereka di seluruh kota. Jika mereka kehilangan satu, itu bukan masalah besar. Dan yang paling penting…

Kaname menunjuk ke jendelanya dengan laras senapannya, menunjukkan tempat sampah besar yang duduk di sana. Atau lebih tepatnya, kabel tipis yang keluar dari wadah logam dan sepanjang sisi bangunan. Itu terhubung ke outlet yang dirancang untuk penerangan luar ruangan dekoratif.

Kaname: Tempat sampah makanan seperti apa yang membutuhkan listrik? Tidak ada baterai yang cukup kuat untuk menjaga agar lampu UV tetap menyala siang dan malam tanpa perlu diganti setiap saat, dan tentunya tenaga surya tidak berguna saat Anda berada di gang belakang. Mereka mungkin hanya melakukannya karena mereka tidak punya pilihan lain, tapi untungnya bagi kita, itu berarti kita dapat dengan mudah membedakan yang asli dari yang palsu.

Wiper mobil menyapu bolak-balik dengan kecepatan tetap melintasi kaca depan. Mata Kaname berpacu saat dia mengetik jawabannya.Pada saat yang sama, dia membawa senapan sniper jarak pendek kembali ke dalam dan mengeluarkan salah satu granat pembakarnya, mencabut pin dengan giginya sebelum melemparkannya melalui jendela. Bom itu, tidak lebih besar dari kaleng semprot, menggelinding dengan bersih ke lubang sempit di bawah tempat sampah seukuran mobil. Ada kilatan cahaya putih, seterang obor las, saat inkubator dilalap api yang cukup panas untuk melelehkan baja. Menutup jendela listrik, Kaname mengetik pesan lain.

Kaname: Mari kita lanjutkan ke yang berikutnya. Semakin dekat kita mengeratkan leher mereka, semakin mereka panik dan membuka diri.

Midori: Benar.

Midori terkejut tetapi berhasil mengetikkan tanggapan.

Midori: Tapi apakah kamu yakin tentang ini? Bukankah Anda mengatakan akan ada ratusan, bahkan ribuan investor yang mendukung mereka?

Kaname: Itulah mengapa mereka takut.

Midori: ?

Kaname: Mereka hanya meminjam uang itu. Itu bukan milik mereka. Pelanggan tersebut mempercayakan modalnya kepada Ag Wolves karena mereka menjamin pengembalian investasi. Sekarang, bagaimana jika mereka kehilangan semuanya? Bukan hanya kita, mereka akan mengarahkan garpu rumput mereka.

Anak laki-laki itu menghela nafas pelan.

Kaname: Bukannya Ag Wolves membuat prediksi pasar yang luar biasa. Ini lebih seperti mereka bermain poker dengan beberapa kartu liar tambahan di tangan mereka. Jadi bagaimana jika Anda mengambilnya? Perdagangan tidak berhenti begitu saja. Tidak bisa. Begitu mereka menyimpang dari jalur, kerugian akan mulai menumpuk. Seperti yang akan mereka lakukan selama ini.

Midori: Teman hari ini adalah musuh besok, kurasa…

Kaname: Perdagangan berjangka adalah bisnis yang sulit. Tidak ada yang menang 100 persen setiap saat.

Pasangan itu berangkat ke target berikutnya, meninggalkan sisa-sisa inkubator yang hangus dan konvertibel Titan, melilit lampu lalu lintas.

Kemudian Tselika, yang sedang mengetuk tombol di radio, bosan, berpindah saluran, tiba-tiba menemukan sesuatu.

“Ini merupakan pembaruan untuk program hadiah. Hadiah baru telah diposting. Hadiah lima puluh juta salju per ekor ditawarkan untuk dua Dealer: Kaname Suou dan Midori Hekireki. Pembayaran ditawarkan oleh tim bernama Ag Wolves…”

Setelah berbagi informasi, Kaname mendapat respon panik dari pengendara sepeda motor yang melaju di sampingnya.

Midori: Apa yang akan kita lakukan sekarang?! Apakah ini berarti setiap Dealer di kota mengejar kita?!

Kaname: Tenang. Dealer mana pun yang berharga akan membuat rencana serangan sebelum menyerbu secara membabi buta. Kami masih punya waktu. Cara untuk melepaskan hadiah itu sederhana. Berpikir seperti tentara bayaran. Kami hanya perlu membuktikan bahwa Ag Wolves tidak dapat membayar.

Midory: Hah?

Kaname: Jika kita membunuh mereka semua, masalahnya akan hilang dengan sendirinya. Tujuan kami tidak berubah.

Midori: …Bagaimana kamu bisa begitu tenang?

Kaname: Orang-orang itu menjatuhkan 200 juta untuk satu rudal anti-kapal. Dibandingkan dengan itu, hadiah ini adalah kacang. Saya tidak merasa ingin mati ketika mereka bertahan.

“Tselika. Lupakan beritanya. Ganti saluran.”

“Aye-aye, Tuanku!” Tselika menyeringai sambil mengutak-atik kenop, mencari sesuatu untuk dipakai. “Nah,” katanya, “kapan kita akan mencari tahu di mana mereka menyimpan Pusaka?”

“Itulah yang saya coba lakukan,” jawab Kaname.

Mobil coupe berwarna hijau mint dan sepeda motor berwarna merah terang melaju melintasi kota, jalanan berkabut karena hujan deras.

“Benar-benar?” Tselika bertanya. “Kalau terus begini, kemungkinan besar kau akan membantai banyak dari mereka. Apa yang terjadi jika Anda membunuh setengah dari mereka dan sisanya memutuskan untuk memotong kerugian mereka dan melarikan diri? Maka kita akan kehilangan satu-satunya petunjuk kita!”

“Bukan satu-satunya petunjuk kita.”

“Oh?”

“Ambil limusin Lily-Kiska, misalnya. Ukuran benda itu akan membuatnya menonjol seperti jempol yang sakit di tempat parkir biasabanyak. Tapi kemudian, begitu juga memiliki garasi khusus untuk itu. Jadi menurutmu di mana dia menyimpannya?”

“Mungkin di suatu tempat yang tidak terlihat aneh?” Tselika berkata ketika dia berhenti di saluran yang memainkan musik favoritnya dan duduk kembali dengan senyum puas. Kaname sedikit mengernyit pada lirik kasar itu.

“Di suatu tempat dia tidak perlu bersembunyi. Di suatu tempat dengan hotel atau kasino mewah, di mana barisan besar limusin tidak terlihat aneh sedikit pun. Itu akan menjadi wilayah operasinya. Kami menemukan itu, kami akan menemukan tempat persembunyiannya.

“Nah, kenapa kita tidak pergi setelah itu sejak awal?”

“Karena kita hanya bisa sampai ke Lily-Kiska dengan cara itu,” kata Kaname. “Itu tidak akan membawa kita ke Ag Wolves lainnya, dan tidak ada jaminan Warisan akan ada di sana. Itu sebabnya ini hanya rencana B.”

Sebuah bus wisata besar lewat di sisi lain jalan, membelah genangan air dan membuatnya menabrak kaca depan Kaname. Untuk sesaat, dia buta, wiper tidak berguna.

“Awas! Itu saya—” Tselika berbalik untuk mematikan pengemudi, tetapi sebelum dia bisa mengucapkan kata kuil , rahangnya menganga pada apa yang dilihatnya.

Kaname merasakan gatal yang aneh namun familiar di ujung hidungnya. Dia melihat ke kaca spion untuk memastikan.

Lalu itu terjadi.

Dentang!

Terdengar suara gemerincing saat bagian belakang bus tingkat itu meluncur menuruni lereng, dan sebuah limusin hitam terbang keluar dari dalam.

Sampai saat ini, Kaname dan Tselika telah sepakat bahwa limusin Lily-Kiska, markas kelilingnya, mungkin disimpan di luar hotel atau kasino.

Tapi mereka naif.

Dia bisa bersembunyi di mana saja di kota jika dia memiliki cangkang yang lebih besar untuk bersembunyi!

“Hati-Hati! Billboard Head membuntuti kita!” teriak Tselika.

“Ini buruk…”

Begitu dia melihat sumber bahaya, Hidung Singa menjadi overdrive. Rasanya seperti ditinju di hidung. Sensasi mendengung menyebar hingga memenuhi seluruh kepala Kaname.

Kkrrrrrr! Suara pekikan ban di aspal dengan cepat mendekat dari belakang. Kaname meluncurkan pesan obrolan untuk menilai situasi Midori.

Kaname: Limusin itu dilapisi baja antipeluru. Mesinnya juga sangat bertenaga. Kita tidak bisa berlari lebih cepat darinya dengan kecepatan penuh, dan dia juga bisa menembus dinding. Jika Anda tidak ingin mati, ikuti saya!

11

Limusin kepresidenan yang sebenarnya tingginya sedikit di bawah 180 sentimeter. Seseorang bisa berjalan melalui pintu belakang, dan bannya lebih besar dari truk sampah. Di foto, terlihat panjang dan tipis karena tidak ada penggaris atau kotak korek api di sekitarnya untuk memberi kesan skala, tapi ada alasan mengapa mereka menyebutnya Binatang.

Ketebalan dinding itulah yang membuatnya begitu besar. Kendaraan kepresidenan itu seperti lemari besi bank. Lapisi dengan baju besi tebal dan tentu saja itu semua akan bertambah.

Limusin Lily-Kiska tidak seperti itu. Tapi kaca antipeluru setebal sepuluh sentimeter. Cukup mengancam melihat benda ini meluncur di jalan dengan kecepatan 490 kilometer per jam, mengabaikan tembakan senapan serbu. Kelihatannya cukup tidak berbahaya ketika kendaraan hibrida berjalan dalam mode listrik, tetapi dengan jentikan sakelar, mesin jet, yang cocok untuk kendaraan balap drag, dapat bekerja. Orang sering menggunakan mobil sebagai senjata bergerak, tetapi yang ini lebih mirip bola perusak di atas roda. Tabrakan dengan monster ini akan seperti menabrak kereta barang.

Akselerasi garis lurus limusin itu tak terkalahkan. Itu mengiris air di tanah, menyemburkan air seperti sayap malaikat. Lily-Kiska mengenakan beberapa aksesoris di telinga dan sekitarnyalehernya. Bahkan sekarang, di dalam mobil mewah, dia sedang mengecat kukunya, dipandu oleh gambar yang muncul di kacamata pintarnya. Mengatur ulang keahliannya. Berfokus untuk memaksimalkan keahlian aslinya dalam pertarungan jarak jauh. Jika dia mendekat, dia bisa memotongnya dengan mobil lapis baja super beratnya, dan jika mereka menjauh, dia bisa mengambilnya dari jauh. Tidak ada titik buta.

Melipat kakinya dengan sepatu bot yang tidak serasi, dia dengan tenang mengeluarkan perintah melalui interkom. “Sophia. Hancurkan mereka.”

“Terserah kamu, Nona Kiska.”

Begitu limusin itu berada tepat di belakangnya, Kaname memotong kemudi dan berbelok. Predator melesat ke ruang yang baru saja ditempati mangsanya, memotong penghalang logam yang memisahkan jalan dan trotoar seperti selembar kertas basah. Tanpa henti, limusin itu kembali ke jalan, mematahkan tiang lampu di jalan dan menerbangkannya ke arah kepala Midori. Dengan merunduk di atas sepeda motornya yang berwarna merah cerah, gadis muda itu nyaris terpenggal oleh tiang pemintal.

Tapi Lily-Kiska tidak peduli padanya. Kaname adalah prioritasnya. Hancurkan dia terlebih dahulu dan sisanya akan mengikuti.

“…?”

Lily-Kiska tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres dan menoleh ke meja kaca di tengah ruangan, membuka beberapa jendela untuk menganalisis sepeda motor bercorak daun berwarna merah cerah itu dengan lebih detail. Gambarnya sedikit tertutup oleh hujan, tapi orang yang mengendarai sepeda itu jelas bukan Midori. Dia terlalu tinggi, dan bukannya bikini berenda, sosok itu mengenakan cheongsam .

“Itu bukan Dealernya… Apakah Magistellus-nya yang menungganginya?”

Bahkan jika kuncinya sudah di kunci kontak, seorang Magistellus tidak bisa mencuri kendaraan orang lain. Mereka hanya bisa berinteraksi dengan properti Dealer mereka. Tetapi jika itu adalah milik Dealer mereka, maka tidak ada yang menghentikan mereka untuk mengendarai mobil atau mengendarai sepeda motor.

Lily-Kiska bergumam pada dirinya sendiri. “Apakah itu berarti…mereka melakukan hal yang sama dengan coupe? Sialan, Kaname Suou! Kamu mau pergi kemana?!”

12

Sedikit sebelum itu…

Di tengah topan, di tengah hujan miring, Kaname dan Midori telah meninggalkan kendaraan mereka dan bersembunyi dari pandangan, berkerumun dan basah kuyup.

“Ap…? Apa…?”

“Tetap tenang.”

Kulit Midori terasa hangat meski hujan deras turun, tapi Kaname tidak punya waktu untuk bertanya-tanya mengapa. Dia harus melakukan sesuatu terhadap Lily-Kiska dan limusinnya secepat mungkin. Mereka berada tepat di samping jalan utama, bersembunyi di ruang sempit antara bangunan komersial raksasa dan tanaman tinggi.

“… Ya Tuhan, sungguh kejam. Mengapa Anda tidak bisa mengambil beberapa pelajaran dari orang itu?” Midori berbisik.

“Pria yang mana? Apakah ada Dealer atau seseorang yang dapat Anda hubungi untuk meminta bantuan?”

Midori melompat ke dalam pelukan Kaname. Dia tersipu, dan suhu tubuhnya naik bahkan di tengah hujan yang dingin. Dia membalas dengan nada putus asa.

“Ya, seseorang yang aku kagumi! Itu masalah? Seseorang yang menulis surat yang begitu indah, dan saya yakin memiliki kepribadian yang cocok. Seseorang yang selalu ada untukku dengan senyum lembut setiap kali aku punya masalah. Seseorang yang dewasa—tidak seperti digitalit yang kebetulan kukenal!”

“…” Kaname merasa dirinya pucat karena kecanggungan, dan dengan sekuat tenaga, dia menahan keinginan untuk mengalihkan pandangannya. “… Kesemutan di hidungku menyebar. Mari kita keluar dari sini sekarang. Trik kecil kami tidak akan membodohinya lebih lama lagi. Sementara itu, Tselika dan Meiki harus mengalihkan perhatiannya, dan itu akan memberi kita waktu. Kita harus melanjutkan persiapan kita.”

“Maksudmu…” Midori terdiam. “Maksudmu kita akan menghancurkan limusin monster itu? Bagaimana?! Armor pada benda itu dapat membelokkan tembakan senapan serbu, dan dapat terbang dengan kecepatan lima ratus kilometer per jam, dan bannya dipenuhi busa sehingga Anda bahkan tidak dapat menembakkannya! Bagaimana kita bisa mengalahkan benda itu dengan apa yang kita miliki?! Dan #tempest.err adalah…”

Midori berhenti. Mungkin dia menghindari gagasan menggunakan Warisan untuk keuntungannya setelah berdebat begitu keras untuk menghancurkan mereka semua.

Kaname berbicara terus terang. “Tidak apa-apa. Tidak ada yang salah dengan itu. Jika kita Jatuh di sini, semuanya sudah berakhir.

“…Tapi itu masih di bagasi mobilmu. Kami tidak dapat menggunakannya meskipun kami menginginkannya.”

“Belum tentu. Pokoknya kita harus pindah. Saat ini, berbahaya bahkan berjalan melintasi blok. Jika limusin itu melihat kita, kita sama saja sudah mati. Kita perlu menggunakan rute yang aman.”

“A-apa maksudmu, ‘rute aman’?!”

Kaname berlari ke tengah jalan. Midori mengikutinya dengan ekspresi bingung, lalu dia membungkuk di tempatnya berdiri. Dari kantong di pinggangnya, dia mengeluarkan smartphone-nya, barang yang agak tidak berguna di dunia di mana Magistelli mengurus komunikasi dan perhitungan untukmu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Midori.

“Dalam Money (Game) Master , uang berbicara. Saya tidak akan mengatakan itu segalanya, tapi itu pasti meningkatkan ukuran tangan Anda dan kebebasan Anda untuk bertindak. Dunia terlihat sangat berbeda. Saya menyebutkan ini sebelumnya.”

“Apa itu-?” Midori berhenti di tengah jalan. Kaname memegang ponsel cerdasnya di atas penutup lubang di tanah. Saat Midori mengira sepertinya dia sedang mencoba melakukan pembayaran, terdengar dentang logam, dan semuanya perlahan berputar empat puluh lima derajat. Kaname mengangkat tutupnya seolah sedang memeriksa kentang rebusnya.

Hah? Apakah hal-hal ini seharusnya dibuka dengan mudah? Midori berpikir tetapi segera mengesampingkan pertanyaan sepele seperti itu.

Di bawah sana, dunia yang berbeda menunggu. Bukan terowongan yang pengap, bau, gelap, dan berisi selokan yang dia harapkan untuk dilihatnya, melainkan permukaan air yang tidak terputus. Jauh lebih besar dari kolam renang di sekolah. Karena hujan deras, terdengar suara gemuruh air yang deras, tetapi tidak terlihat terlalu buruk di bawah tanah. Tempat itu cukup terang dengan penerangan listrik, dan airnya tampak cantik, cahayanya berkelap-kelip dari permukaan reflektifnya.

Itu adalah saluran drainase. Banyak sungai telah dibangun selama pembangunan kota. Ini salah satunya.

Tapi bukan itu yang mengejutkannya. Sesuatu yang lain melakukannya.

Tepat di sana, di bawah lubang got, di tengah sungai bawah tanah, terdapat kapal selam berbentuk cerutu dengan panjang sekitar seratus meter.

Kaname tidak pernah mengatakan bahwa uang adalah segalanya, tetapi dia mengatakan bahwa uang membuat dunia terlihat sangat berbeda.

Midori mulai merasa seolah dia mengerti apa yang dia maksud.

Di samping palka kapal selam berdiri seorang gadis yang mengenakan seragam pelaut cokelat dan kombinasi rok-suspender yang terlihat seperti celemek kerja. Dia jelas bukan manusia tetapi seorang Magistellus, karena seluruh tubuhnya dibentuk dari semacam slime merah muda yang tembus pandang.

Kaname mengintip melalui lubang ke dunia bawah tanah dan berteriak agar terdengar di tengah badai.

“Maaf mengganggumu dalam cuaca seperti ini! Kami senang kami menangkap Anda lewat. Pasti sulit untuk tetap berlabuh di air pasang yang begitu tinggi, bukan?”

“Jangan khawatir—kami mengenakan biaya sejuta salju untuk tiket masuk, jadi tidak masalah. Namun, Kaname Suou, kami telah mendengar tentangmu. Tuanku, Frey(a), telah menunggu kedatanganmu. Silakan lewat sini.”

Kaname dan Midori menuruni tangga di bawah lubang dan melangkah ke kapal selam, membuka palka dan masuk ke dalam. Tapi begitu palka dibuka, aliran musik menghantam telinga Midori. Itu adalah musik dansa, meskipun Midori akan kesulitan untuk menempatkan nama yang tepat atau genre tertentu.

Itu tidak seperti kapal selam mana pun yang dia lihat di film atau di TV. Tidak ada kabin yang sempit atau lorong yang berliku-liku. Bagian dalamnya sangat luas, seolah-olah semua dinding dalamnya telah dirobohkan, menghubungkan setiap ruangan kecuali anjungan dan ruang mesin menjadi satu ruang dalam ruangan yang besar. Dari segi ukuran, sepertinya seluas satu lantai gedung sekolah.

Udara redup, hanya diterangi oleh laser yang menembus kegelapan,diiringi dengan bolak-balik antara vokal yang tidak dapat dipahami yang diisi dengan bahasa gaul Inggris dan irama musik dansa elektronik yang menggema di perutnya.

“Di-dimana kita?” tanya Midori.

“Kita berada di wilayah orang ini sekarang,” jawab Kaname. “Ada lebih dari satu cara untuk bersenang-senang di Money (Game) Master . Jangan kabur sendiri, Midori.”

Alasan Kaname mengatakan itu karena ruangan itu hampir penuh dengan pria dan wanita muda. Sulit untuk mengatakan apakah mereka berhubungan fisik satu sama lain atau hanya membiarkan tubuh mereka dipandu oleh musik.

Ya ampun, dia menyentuhnya—Ya ampun, apakah mereka akan—? Ya Tuhan, dia semakin dekat dengan—? Oh wow, oh wow… Saya ingin tahu apakah saya akan melakukannya suatu hari nanti… Mungkin… dengan orang yang menulis surat yang indah…

“Midori.”

“Ap-apa—???!!!”

Gadis berekor ganda itu bergegas dan mengikuti Kaname, bingung. Lebih jauh, pasangan itu menerobos kerumunan pria dan wanita dan masuk ke area yang dipenuhi meja dan kursi cinta. Pemilik kapal selam sudah menunggu di sana.

Dia mengenakan jas putih murni, dan kedua matanya memiliki warna yang berbeda, dengan tahi lalat tepat di bawah salah satunya. Ciri-cirinya berada di sisi feminin, dan rambutnya panjang dan pirang. Meskipun sofa hanya berukuran untuk dua orang, dia duduk di sana dengan seorang wanita cantik di masing-masing lengannya, keduanya mengenakan gaun pendek yang hampir berbentuk keong. Sambil tersenyum, dia berbicara. “Hei, hei! Di sini, Kaname, anakku! Astaga, ini kejutan yang menyenangkan! Apakah akhirnya saatnya bagi saya untuk membantu Anda?

“Frey(a). Aku tidak punya banyak waktu, sebenarnya. Maaf untuk pemberitahuan singkatnya, tapi saya ingin kita bekerja sama.

Kaname tidak merasakan kesemutan di hidungnya dari pria tampan itu. Tapi baginya , itu bukan alasan untuk menurunkan kewaspadaannya. Nyatanya, itu hanya membuatnya berpikir Frey(a) telah menemukan cara untuk mengelabui Hidung Singa, tersembunyi di suatu tempat di balik senyum plastik itu.

Pria itu memberi isyarat ke sofa di seberangnya, dan Kaname dan Midorimengambil tempat duduk mereka. Ketika mereka melakukannya, dua wanita di sisi Frey(a) datang dan duduk bersama mereka. Namun, ini bukanlah tindakan keramahan. Kaname dan Midori merasakan tekanan luar biasa dari semua sisi saat para wanita mendekat dengan tidak nyaman. Itu adalah isyarat yang sebenarnya tidak perlu.

Midori mulai tersipu saat kepalanya ditekan ke bahu Kaname. “H-hei! Aku diambil! Maksudku… bukan sekarang, tapi aku—aku—aku ingin diambil! … Tapi bukan olehmu, oleh orang lain! Aku—maksudku… Aku tidak menyukai cinta segitiga seperti di manga-manga cengeng itu! … Setidaknya, tidak dalam kehidupan nyata! …Atau game, dalam hal ini! Ooohhh, tolong jangan memperebutkan akuuu…!”

“Midori, tenanglah,” kata Kaname. “Dia mencoba membuatmu panik. Itu yang dia lakukan yang terbaik.”

“…”

“Midori, tolong jelaskan padaku mengapa kamu menggigit pundakku sekarang.”

Pria berjas putih, Frey(a), terkekeh pada dirinya sendiri saat melihat Midori tersipu. Tapi bukan pakaian renang gadis muda itu yang membuatnya tersenyum. Dia hanya menikmati menonton keduanya berdebat.

“Jadi Reaper of Called Game menjadi lunak. Oh, tidak, tolong jangan tersinggung. Maksud saya dengan cara terbaik, tentu saja. Tapi saya bertanya-tanya, apakah Anda masih sama di dalam? …Sumbangan anonim untuk Nibelheim Pharmaceuticals, itu adalah Anda, bukan? Penghalang jalan untuk memberantas penyakit tidak hanya ilmiah tetapi juga ekonomi. Itu tidak menguntungkan karena jumlah konsumen yang sedikit…ahem, maksud saya, pasien. Tapi sekarang, pasien-pasien itu, yang telah ditinggalkan oleh ekonomi, telah diberi kesempatan hidup baru, terima kasih kepada Anda.”

“Frey(a). Kita tidak perlu membicarakan itu.”

“Mengapa tidak?! Anda harus lebih bangga dengan prestasi Anda. Saya tidak mengerti mengapa Anda tidak menggunakan nama asli Anda sejak awal. Lihat saja semua yang disebut ‘dermawan’ di dunia. Mereka mendapatkan publisitas yang baik dari itu. Faktanya, itulah alasan utama mereka melakukannya. Ini lebih murah daripada sekadar membayar perusahaan periklanan.”

“Mendengarkanmu. Membantu orang lain bukanlah tentang menyombongkan diri atau meminta imbalan. Jika uang bisa menyelesaikan masalah, maka lakukanlah. Jika tidak, maka cari cara lain, tetapi jangan mulai mencari untuk mendapatkan sesuatusebagai imbalan. Begitu Anda memaksakan seperti itu, Anda tidak membantu orang lagi. Anda hanya melanggar batas hidup mereka.

Untuk sesaat, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian…

Untz-untz-untz-untz —bass penggerak dari musik dansa naik untuk mengisi kesunyian yang kosong.

Lalu akhirnya, Frey(a), yang tidak berhenti tersenyum, angkat bicara. “Apakah itu AO Kriminal?”

“Hah?” Midori meninggikan suaranya saat nama kakaknya disebutkan secara tak terduga.

Kaname tetap diam, jadi pria berjas putih itu melanjutkan.

“… Dia dulu mengatakan itu, bukan? Dia pria yang baik. Setiap bit sebaik Anda. Sungguh memalukan apa yang terjadi padanya, ”kata Frey (a). Dan kemudian, dengan suara yang lebih lembut, “Aku ingin tidur dengannya, sekali saja.”

Midori tidak tahu bagaimana menanggapinya. Dia melihat ke Kaname untuk dukungan.

“A-apa yang kamu maksud dengan ‘bekerja sama’? A-dan siapa orang ini?”

“Astaga! Saya belum memperkenalkan diri kepada nona muda!”

Pria heterokromatik itu berseri-seri. Jas putih bersihnya tidak akan terlihat aneh di pesta pernikahan.

“Nama saya Frey (a)! Saya adalah pemilik pegadaian yang bangga dalam game yang bagus ini! Pernahkah Anda mendengar tentang Kepiting Pertapa Harta …? Yah, menilai dari raut wajahmu, kurasa aman untuk mengatakan bahwa kamu belum melakukannya.”

“Pegadaian?” tanya Midori.

“Dengan tepat. Saya bekerja dengan kasino, yang memberikan hadiah fisik, untuk memperluas jangkauan operasinya. Bahkan hal-hal yang Anda lihat di sini tidak semuanya milik saya. Pencahayaan, peralatan audio, furnitur, peralatan dapur, dekorasi, dan bahkan kapal selam ini. Itu semua adalah hal-hal yang telah dipercayakan oleh pelanggan berharga saya kepada saya.”

Midori akhirnya melihat apa yang dimaksud Kaname dengan “bekerja sama”. Pada dasarnya, pegadaian ini memiliki apa yang mereka butuhkan untuk menghancurkan limusin antipeluru.

Tapi ada hal lain yang masih membuat Midori terdiam. Perasaan tidak nyaman, yang lama melekat di benaknya, akhirnya muncul di benaknya.

Ada apa dengan pakaiannya?

Tidak ada level atau pengalaman dalam Money (Game) Master . Kekuatan Dealer ditentukan oleh senjata, pakaian, dan mobil mereka… Atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi Midori tidak dapat mengidentifikasi satu tema pemersatu yang mendasari pakaian Frey(a). Dia telah memilih mereka karena penampilan mereka, bukan statistik mereka.

Menyadarinya, Frey(a) menyeringai lebih lebar.

“Aku tidak tertarik pada apa pun yang kasar seperti tembak-menembak. Juga tidak mengejar mobil, dalam hal ini. Satu-satunya hal yang saya gunakan untuk mobil adalah untuk menghias panggung di sana. Demikian pula, uang, indeks TroPiCal, tidak ada yang mengganggu saya sedikit pun. Saya menjalankan bisnis, tentu saja, tetapi hanya karena saya harus melakukannya. Dan jika saya harus, saya akan bertarung juga, meskipun sejujurnya, itulah gunanya Magistellus dan bawahan saya.

Midori melihat ke arah yang ditunjuk oleh jari bersarung tangan Frey(a), di mana, tentu saja, di atas pria dan wanita muda yang menyerahkan tubuh mereka ke musik keras, ada sekitar setengah lusin kendaraan yang berbaris di platform yang ditinggikan. Semuanya disetel dengan sempurna dan diwarnai perak cerah, seperti deretan kaleng tanpa dekorasi. Namun, saat Midori memperhatikan, warnanya berubah dan berubah di depan matanya, teksturnya berputar-putar seperti cat basah.

Setiap pemain hanya diperbolehkan satu Magistellus. Jadi untuk mencapai efek itu, dia harus terus-menerus memindahkan satu Magistellus di antara kendaraan, yang menerangi permukaan kendaraan seperti monitor dan menyebabkan gerakan seperti gelombang.

Kendaraan Dealer, bersama dengan senjata mereka, adalah sumber kehidupan mereka. Dan pria ini menggunakannya sebagai mainan.

Midori memberikan tatapan bingung. “Lalu… apa yang kamu—?”

“Melakukan? Itu jelas! Cinta! Atau mungkin Anda bisa menyebut saya penyedia pertemuan kebetulan yang sederhana. Tapi cinta adalah apa yang saya cari di Money (Game) Master ! Cinta! Saya tidak peduli tentang hal lain! Suara berapi-api pria itu sudah cukup untuk meredam musik dansa.

“Ada lebih dari satu cara untuk bersenang-senang. Kami berada di wilayah orang ini. Kata-kata Kaname diputar ulang di kepala Midori.

“Itulah sebabnya aku minta maaf, tapi aku hanya bekerja dengan pasangan. Dan Magistella Anda tidak masuk hitungan, tidak peduli betapa cantiknya dia. Anda lihat, cintaadalah game paling primal yang kami mainkan. Kami tawar-menawar dan menyusun strategi. Orang tanpa cinta, tanpa apa pun untuk dilindungi, ingin mati secara heroik. Itu membuat saya sedikit enggan ingin bersekutu dengan mereka. Saya tidak yakin saya bahkan menginginkan detail kontak Anda jika Anda tidak punya otak untuk menangani satu pun hubungan online.

Posisinya tidak rumit. Cinta adalah segalanya bagi pria ini.

“Itu sebabnya aku benar-benar senang melihatmu,” lanjutnya. “Lihat dirimu—duduk di sana bertingkah keren. Saya sangat senang Anda akhirnya menemukan diri Anda seorang kekasih manusia. Aku sangat mengkhawatirkanmu, tahu!”

“Pfft! Ke-ke-ke-? Cinta… kekasih?! Bagaimana da— Mph! ”

Sebelum Midori bisa mengatakan apa-apa lagi, Kaname mencengkeram bahunya dan menariknya ke arahnya, menekan mulutnya ke dadanya sebelum dia bisa mengatakan apa pun yang mungkin merusak momen itu.

“Mmmrggghhh!” Aduh, ada apa denganku? Mengapa saya marah ketika saya memiliki pria dengan tulisan yang indah? Ya Tuhan, kenapa aku seperti ini?!

Meskipun dia bertanya-tanya mengapa dia bisa merasakan detak jantung gadis itu berdegup kencang, Kaname memotong langsung ke intinya.

“Frey(a). Saya datang ke sini karena suatu alasan.”

“Apakah kamu? Nah, jika itu penting, saya harus berpikir kita harus melakukan sesuatu tentang saraf nona muda sebelum kita mulai. Mungkin penampilanku menyebabkan kesusahan, hmm? Lagi pula, saya bisa membayangkan seorang anak seperti dia mungkin sedikit tidak nyaman mendengarkan seorang pria seperti saya berbicara tentang cinta.”

Frey(a) mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya yang bersarung tangan.

Efeknya langsung terasa. Jasnya mulai terurai. Kain itu meledak menjadi benang putih yang tak terhitung jumlahnya, mengubah diri di tubuhnya menjadi gaun pengantin putih bersih dengan payudara yang sangat terbuka. Tubuh pria itu juga mulai berubah. Dadanya membuncit, pinggulnya melebar, lengan dan kakinya menjadi lebih ramping… Dan wajahnya. Wajahnya seperti seorang wanita. Tahi lalatnya sekarang ada di sisi lain, dan warna matanya telah berubah.

Midori, wajahnya merah dan terkubur di dada Kaname, melupakan rasa malunya karena keterkejutan atas apa yang dilihatnya.

“Apa…? Hah…? Tidak mungkin, apa dia…?!”

“Ha ha! Ini adalah Uang (Game) Guru ! Tidak ada yang tidak dapat Anda lakukan dengan uang! Aku sudah bilang, bukan? Bahwa saya datang ke sini untuk cinta. Mengapa saya harus membiarkan biologi saya membatasi saya? Saya ingin mengalami semua cinta yang ditawarkan! Saya akan melakukan apa saja untuk mewujudkannya! Apakah Anda sekarang mengerti posisi saya?

“Frey(a).”

“Nona muda, saya melihat Anda tidak nyaman dengan pria muda yang gagah. Itu reaksi yang sangat murni dan polos. Kalau begitu mari kita bicara sebagai perempuan. Itu seharusnya jauh lebih menarik, hmm?”

“Frey(a).”

“Ketahuilah bahwa karena pertimbanganmu aku mengadopsi wujud seorang pria untuk pertemuan pertama kita. Lebih dari sekali saya diberitahu, ketika memperkenalkan diri kepada seseorang sebagai seorang wanita, bahwa saya mengingatkan mereka pada seorang mantan pacar! Ha ha! Tapi kamu… Setia itu sangat penting bagimu, tapi kamu juga tidak ingin membebani pasanganmu dengan kecemburuan. Penemuan yang sangat bagus di sana, Kana—”

“Frey.”

Seolah-olah dia telah menikamnya dengan pisau.

Karena begitu terang-terangan disebut dengan nama maskulin, wanita berbaju pengantin itu mulai cemberut. Mengangkat tangannya yang bersarung tangan, dia sekali lagi menjentikkan jarinya dan kembali ke wujud pria berjas putih.

Kaname, masih menarik Midori ke arahnya, berusaha untuk kembali ke pokok permasalahan.

“Aku datang ke sini karena suatu alasan.”

“Ya ya. Apa yang Anda ingin saya lakukan?”

“Saya yakin Anda mengetahui situasi terkini yang terjadi di permukaan. Kami membutuhkan bantuan Anda untuk menghancurkan limusin lapis baja Lily-Kiska.”

“Ini hanya pegadaian, saya ingatkan. Saya berurusan dengan barang, bukan orang. Aku tidak bisa memberimu pasukan. Memikat orang dengan uang cukup menyenangkan dalam cinta, tetapi saya tidak ingin membuat bisnis darinya.

“Aku tidak berniat menanggung hutang sebanyak itu hari ini,” jawab Kaname. “Saya hanya ingin Anda mengantarkan saya ke lokasi tetap, lubang got, dengan cara yang bijaksana dan aman. Dan itu belum semuanya.”

Kaname menjelaskan usulannya. Frey(a) tampak tidak setuju, seperti yang diharapkan Kaname.

“… Itu mungkin tidak masalah bagimu. Tapi bagi saya, itu akan mempengaruhi fondasi bisnis saya. Anda mengerti itu, bukan?”

“Ini adalah Uang (Game) Master . Bahkan jika uang bukanlah segalanya, itu memberi Anda kebebasan untuk melakukan lebih banyak lagi. Anda dapat melakukan hal yang tidak mungkin jika Anda memiliki uang tunai untuk mewujudkannya, bukan begitu?”

“Hmm, mungkin kau benar.” Frey(a) menjentikkan jarinya.

“Eek!” Midori mengeluarkan pekikan bernada tinggi saat bagian belakang sofa tiba-tiba terayun, rata. Ternyata itu adalah tempat tidur sofa. Sebelum dia dapat memproses apa yang terjadi, Frey(a) telah bangkit dari kursinya, menyeberangi meja kaca di antara mereka, dan merangkak naik ke atas Kaname. Jasnya telah berubah kembali menjadi gaun pengantin, dan dia telah menjadi seorang wanita sekali lagi. Frey(a) berbicara dengan posisi merangkak.

“Berapa banyak yang bersedia Anda bayarkan untuk mendapatkan persetujuan saya ?”

“…”

“Kamu tidak bisa mundur sekarang. Anda tidak mau mengorbankan Magistelli dan kendaraan yang menyediakan pengalihan. Jadi inilah yang akan kita lakukan. Aku tidak akan menolakmu. Saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. Namun, jika kompensasi saya tidak sesuai dengan keinginan saya, saya akan membuat perbedaan dengan tubuh Anda. Memahami?” Frey(a) menjilat bibirnya dengan menggoda dan mengusap dada Kaname dengan jarinya.

Orang dengan jenis kelamin tidak jelas bernama Frey(a) dengan cepat mencuri pandang ke arah Midori.

“Mungkin kita harus membuatnya menonton juga. Itu bisa menyenangkan. Ha ha! Saya ingin mengalami cinta dalam berbagai bentuknya, Anda tahu. Cinta yang murni semuanya baik dan bagus, tetapi bentuk yang lebih keriting dan merusak… Oh, itu membuatku merinding hanya dengan memikirkannya!

“…”

“Aku akan memberimu satu kesempatan. Nah, Kaname Suou, beri tahu saya: Seberapa jauh Anda ingin saya pergi?

Dia mendekat, sehingga dahi mereka bersentuhan, dan menghela nafas pelan. Bahkan jika Kaname ingin berjuang untuk keluar, dia hanya berhasil membuat semua orang di kapal menjadi musuh.

Ekspresi Kaname tidak berubah. Dia mengangkat alis.

“Pegadaian Anda berafiliasi dengan kasino di Mega-Float III, benar?”

“Hmm? Baiklah. Itu dan lima lainnya. Dua di antaranya saya jalankan sendiri. Bahkan cinta pun membutuhkan uang, lho. Terutama di dunia ini.”

“Lalu yang mana. Saya tidak peduli apakah itu dalam topan — pergi ke mana pun yang memiliki paling banyak orang dan ajukan taruhan: Siapa yang akan menang antara Kaname Suou dan Lily-Kiska? Kalau begitu bertaruhlah padaku, dan aku akan menghasilkan uang sebanyak yang kau mau.”

Ada keheningan. Sepertinya Frey(a) tidak menyangka akan mendengarnya.

Kemudian, akhirnya, dia mendengus sebelum tertawa terbahak-bahak.

“A-ha-ha-ha! Jadi begitu! Secara teoritis tak terbatas, hmm? Memang, itu adalah tawaran yang tidak bisa saya tolak! Lagipula, uang adalah segalanya di sini, di Money (Game) Master !”

“Semuanya? Jika kamu benar-benar berpikir seperti itu, kamu tidak akan berada di sini mengejar hubungan cintamu,” canda Kaname.

“Baik,” kata wanita berbaju pengantin, melangkah mundur. Dan kemudian, sambil mengedipkan mata, “Saya akan menerima tawaran Anda. Tapi izinkan saya mengatakan ini. Setelah ini dipublikasikan, itu tidak hanya menjadi topi Anda di atas ring. Anda mengerti, kuda jantan kecil saya?

13

Kapal selam itu melintasi saluran air bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya di bawah kota. Ketika mereka tiba di bawah lubang yang ditentukan, Kaname berterima kasih kepada Magistellus slime tembus pandang.

“Begitu kita naik ke sana, keluar dari sini secepat mungkin. Oh, dan maaf untuk semua masalah ini.”

“Sama sekali tidak. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya melihat tuannyamenyenangkan seperti itu. Saya harap Anda akan datang berkunjung lagi, Kaname Suou, Midori Hekireki. Saya tidak hanya mengatakan itu untuk bersikap sopan; Saya sungguh-sungguh.”

Setelah membuka kunci khusus pada tutup lubang dan melihatnya terbuka seperti tutup tempat sampah, Kaname sekali lagi dihantam oleh amukan badai di luar. Mereka tidak jauh dari jalan di mana mereka pertama kali pergi ke bawah tanah, sekarang tepat di tengah persimpangan empat arah yang besar. Midori, keluar di belakangnya ke tengah hujan deras, menatap ponselnya dengan bingung.

“Mustahil. Rupanya, kami hanya berada di sana selama sepuluh menit. Apakah kita pergi ke negeri dongeng atau semacamnya?”

“Itu nama yang lebih baik daripada Kepiting Pertapa Harta Karun. Dia pengisap untuk segala sesuatu yang romantis dan bengkok; kirim dia itu dalam pesan dan dia mungkin mengubah namanya.

Mungkin percakapan berjalan lebih lancar dari yang diharapkan, atau mungkin ada sesuatu yang mengganggu telepon Midori. Bagaimanapun, saat mereka terus berbicara, mereka berdua berjalan keluar menuju badai, Midori mengikuti jejak Kaname.

Mereka menyeberangi persimpangan menuju gedung komersial, ke belakang kedai kopi di salah satu lantai. Di sana, mereka menemukan sebuah silinder logam yang hampir setinggi Midori sendiri. Dia mengerutkan kening.

“Tangki propana…?” dia bertanya.

“Tidak, hidrogen terkompresi,” koreksi Kaname. “Bagian dari jaringan listrik pintar.” Dia melepaskan selang dan braket yang menahannya di tempatnya.

“Apakah kita akan meledakkannya untuk menghancurkan limusin itu?”

“Tidak, itu tidak akan cukup untuk menjatuhkan bongkahan logam itu.”

Kaname mengangkat tabung itu ke bahunya seperti sekantong besar beras. Namun, angin dan hujan membuatnya sulit untuk dibawa, dan saat dia bergoyang ke satu sisi, Midori masuk untuk mendukungnya. Pipi Midori terbakar saat tubuh lembutnya menekannya, dan dia berpikir, Hentikan, hentikan, hentikan, hentikan! Ayo, Midori. Ini agar Anda dapat menghancurkan Warisan saudara Anda dan mengisi surat-surat Anda dengan basa-basi lagi!

“A-sebenarnya…kamu juga punya pakaian yang aneh, Kaname.”

“Apa maksudmu?”

“Sama dengan senapan sniper jarak pendek milikmu itu. Ini adalah senapan sniper, tapi diarahkan untuk pertempuran jarak dekat. Dan sekarang? Bukankah Anda biasanya membutuhkan boneka untuk membawa tabung gas itu? Anda sangat kuat secara fisik, tetapi seberapa baik itu membantu Anda dalam pertarungan yang sebenarnya? Saya benar-benar tidak tahu apa konsep di balik pilihan perlengkapan Anda… ”

Kaname menuju salah satu lubang di tengah persimpangan. Ada banyak lubang kecil di permukaannya — bukaan untuk memasang alat yang digunakan untuk membukanya — tetapi dengan mekanisme penguncian khusus yang dipasang oleh Kepiting Pertapa Harta Karun, alat seperti itu tidak diperlukan. Lubang-lubang itu tidak lebih dari kamuflase. Kaname memasukkan salah satu ujung selang melalui salah satu lubang dan melepaskan katupnya. Tabung mengeluarkan suara mendesis saat gas hidrogen mulai mengalir.

Untuk inilah Kaname meminta persetujuan dari penguasa dunia bawah.

Segera, sesuatu terjadi.

Suara decitan ban dari jauh menandai kendaraan yang mendekat, dan hidung Kaname diserang oleh perasaan yang sama sekali tidak seperti aliran listrik atau mati rasa.

“Ak! Dia disini!”

“Midori, sembunyi! Sialan, tidak ada waktu!”

Kaname dengan ringan menendang tabung samping dengan telapak kakinya, membuatnya berguling ke semak-semak di sisi jalan, dan menarik Tombak Pendek dari sarungnya di pinggangnya. Dia meraih Midori dan berlari, tapi dia tidak bisa pergi jauh. Dia membuka stok yang bisa dilipat di senjatanya.

Pertama, coupe hijau mint itu melaju kencang di tikungan, menuju tepat ke persimpangan. Diikuti oleh sepeda motor bercorak daun berwarna merah menyala.

“Eek!”

Midori secara naluriah mencoba menyusut, tetapi Kaname menarik tubuhnya yang basah kuyup. Dua bongkahan logam melewati kedua sisinya. Kaname merasakan detak jantung gadis itu. Ketakutannya hampir menular. Saat berikutnya, limusin lapis baja hitam legam muncul. Dan itu menuju tepat untuk mereka!

14

Semua berawal dari sebuah kerinduan.

Pernah ada tim legendaris bernama Called Game.

Melihat rekam jejak tim akan memperjelas mengapa mereka disebut demikian.

Suatu hari, dalam baku tembak seperti yang lainnya, mereka menyelamatkan nyawa seorang gadis.

Tetapi ketika gadis itu meminta untuk bergabung dengan tim, mereka menolak.

Sebaliknya, mereka memberitahunya…

“…”

Pada saat itu, di dalam limusin, Lily-Kiska sedang melakukan penilaian ancaman lainnya, satu tangan menopang dagunya dan ikat kepala emasnya menyapu rambut hitam panjangnya ke belakang. Proyeksi persimpangan di depan terlihat di atas meja kaca, dan senjata Kaname serta tabung gas hidrogen yang bergulir di sepanjang jalan ditandai dengan jelas.

Namun…

Dia bisa menembaknya jika dia mau. Dia bisa mengencangkan tabung itu ke bagian bawah kendaraan ini dan meledakkannya dari jarak dekat; itu bahkan tidak akan membuat penyok di baju besi ini.

“Sophia.” Sambil membelai lengan kacamata pintarnya, dia berbicara melalui interkom mobil. “Jika mereka menolak, hancurkan mereka. Saya akan merebut kembali #tempest.err jika saya harus mengoreknya dari tangannya yang dingin dan Jatuh.

“Terserah kamu, Nona Kiska.”

Bola perusak di atas roda semakin melaju. Ke mana pun Kaname dan Midori memutuskan untuk melarikan diri, Sophia dapat meratakan mereka dengan memutar roda. Mereka sama saja sudah mati. Mereka tampaknya juga tidak memiliki #tempest.err; akan sulit menyembunyikan senjata mengerikan itu. Bahkan jika mereka memilikinya, itu tidak akan membuat perbedaan sekarang. Mereka dapat menimbulkan banyak kerusakan pada limusin, tetapi bongkahan logam itu masih akan memusnahkan Kaname dan Midori.

Kemudian Lily-Kiska melihat sesuatu yang aneh di jendela di atas meja kaca. Saat Kaname berdiri di tengah jalan utama dengan gadis muda berekor ganda di satu tangan, dia mengangkat tangan lainnya dan mengarahkan Short Spear ke arah limusin yang melaju.

Itu tidak akan pernah menembus armor.

Tapi Kaname masih menunjukkan tekad di matanya.

Apa yang dia lakukan…?

Sebelum dia mendapatkan jawabannya, Kaname menembak.

15

Jika gas lebih berat daripada udara, seperti propana, maka rencana itu akan membutuhkan lebih banyak persiapan. Tapi hidrogen ringan. Bahkan setelah dipompa ke bawah tanah, sebagian gas masih akan naik ke permukaan melalui bukaan di penutup lubang got.

Jadi Kaname mengarahkan senapannya ke sana dan menembak. Percikan itu sudah cukup untuk menyalakannya.

Meledakkan tabung gas hidrogen saja tidak akan cukup untuk menghancurkan limusin lapis baja itu. Itulah yang dikatakan Kaname kepada Midori—tapi bukan itu yang dia coba lakukan.

Limusin itu menabrak mereka. Begitu roda kanan depan melewati penutup lubang got, gas menyala.

Yang berarti…

Ledakan! Sebuah ledakan berdiameter tiga puluh kaki meletus dari lubang di tanah.

Tidak perlu meledakkan kendaraan itu sendiri. Yang harus dilakukan Kaname hanyalah meruntuhkan jalan dan membuatnya jatuh di bawah tanah sehingga tidak bisa lagi mengemudi.

Angin yang bahkan lebih kuat dari angin topan menerpa dirinya.

“?!”

Tetapi sesuatu terjadi yang tidak diharapkan Kaname. Limusin itu tidak jatuh. Sebaliknya, itu melayang di udara selama beberapa saat. Ituledakannya terlalu kuat. Itu bangkit dan sekarang seimbang dengan dua roda kanannya, masih meluncur ke depan. Sisi yang akan menabrak Kaname dan Midori sekarang berada di udara, dan anak laki-laki dan perempuan itu pas di ruang kosong, bagian bawah mobil hampir menyerempet kepala mereka.

Itu semua terjadi dalam sekejap, dan kemudian limusin itu melaju dengan dua roda, meluncur melewati persimpangan.

“Ngh! Apakah kita mendapatkannya ?! Kaname berputar, masih memegang Midori dengan satu tangan.

Dia telah menghancurkan salah satu lubang got dengan kunci khusus. Dia telah membuat lubang besar di jalan dan membuka pintu masuk baru ke kedalaman yang tertutup rapat. Terlebih lagi, ledakan besar itu pasti akan menarik perhatian lebih banyak Dealer ke dunia bawah tanah yang penuh rahasia itu sendiri. Untuk mendapatkan persetujuan dari penguasanya, Frey (a), Kaname harus melakukan tawar-menawar yang sulit. Itu sebabnya dia ingin hasilnya terlihat.

Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, tidak ada yang perlu ditakutkan jika mobil Lily-Kiska terbalik. Lagi pula, tidak peduli seberapa tebal armor itu, tidak akan menimbulkan ancaman jika tidak bisa bergerak.

Namun…

“Berengsek…”

“Apa? Apa? Midori mendongak dari pelukan Kaname, wajahnya memerah. Namun, dia tidak memandangnya tetapi pada musuh mereka. Perasaan kabur di hidungnya belum hilang.

“Itu kembali…! Berengsek! Bagaimana itu bisa pulih dari sesuatu seperti itu ?! ”

Di depan mata mereka, mobil itu meluncur. Bukan menuju atap tapi rodanya. Bagian dasar limusin menyentuh jalan basah sekali lagi, menyapu tanah seperti raksasa yang mengayunkan palu saat menyelesaikan putaran balik. Itu tidak terlihat seperti gerakan yang seharusnya bisa dilakukan oleh kendaraan sebesar itu. Semburan air berbentuk bulan sabit melayang di udara.

“Tuanku!”

Ada pekikan ban, dan coupe hijau mint dansepeda motor merah terang datang untuk menemui mereka melalui jalan yang berbeda menuju perempatan yang runtuh.

Midori bergegas menjauh dari Kaname dan ke kursi depan sepeda motornya, mengambil alih dari Meiki, yang bergeser ke belakang untuk memberi ruang. Kaname pun menuju ke kursi pengemudi kendaraannya sendiri. Tselika bahkan tidak mengeluh karena kursinya basah. Ini bukan waktunya untuk itu.

“Itu tidak berhasil!” dia berteriak.

“Peluru tidak akan melukainya, dan kita juga tidak bisa berlari lebih cepat! Apa yang harus kita lakukan, Tuanku ?! ”

“Bagaimana dengan granat kita? Yang termit.”

“Mereka memiliki sekering lima detik; semoga berhasil memukulnya dengan kecepatan ini! Dan dia sudah tahu kita memilikinya karena kita menggunakannya di inkubator, jadi dia akan menjaganya!”

Kaname mendecakkan lidahnya dan menggunakan matanya untuk menulis pesan obrolan. Wiper yang melintasi bidang penglihatannya membuatnya sulit.

Kaname: Pergi dalam garis lurus adalah bunuh diri. Izinkan saya menautkan peta saya. Kami akan menuju ke gang dan mengusirnya.

Midori: Hei, bagaimana dengan Acid D itu? Itu bisa melelehkan apa saja, kan?

Kaname: Angin ini kemungkinan besar akan meniupnya kembali ke wajah kita jika kita mencobanya.

Di arah Kaname, kaca depan menyala seperti HUD jet tempur, memproyeksikan serangkaian tanda augmented-reality yang terbuat dari cahaya yang melayang di udara, menunjukkan jalan. Jika Midori menyinkronkan petanya, dia seharusnya juga bisa melihat mereka berbaris seperti lampu jalan atau pohon pinggir jalan.

Ada rasa sakit di ujung hidung Kaname.

Menggunakan rem tangan bersamaan dengan basahnya permukaan jalan, Kaname mengayunkan bagian belakang coupe hijau mint, berbelok tajam sambil menghindari limusin yang mengejar. Dia memasuki gang sempit, diapit oleh beton abu-abu dan bata merah. Terlalu sempit untuk diikuti limusin.

Saat kedua kendaraan itu melaju, Kaname meringis. Mereka harussudah pergi, tetapi jika ada, sensasi kesemutan semakin parah . Dia menghentikan mobil untuk memeriksa.

Ini tidak ada di peta.

Denah yang disederhanakan menunjukkan jalur yang berkelok-kelok melalui bangunan yang tiba-tiba membuka ke area alun-alun yang lebih besar, dengan beberapa pintu keluar ke arah yang berbeda. Tapi apa yang Kaname lihat di sana adalah rangka baja dari sebuah bangunan yang sedang dibangun, dengan peralatan dan kantong semen berserakan. Beberapa pintu keluar yang dia harapkan semuanya telah diblokir.

“Sebuah plot pribadi…,” gumam Tselika. “Aku tidak suka di sini.”

Di kursi penumpang, Tselika memeluk bahunya sendiri dan menunjukkan ekspresi tidak senang. Karena tidak dapat menangani apa pun kecuali properti Dealernya tidak dapat membuat situasi ini menjadi lebih mudah baginya. Bukannya dia tidak akan bisa mengambil satu langkah pun, tapi ada sejumlah besar rintangan baginya yang tidak bisa dilihat manusia.

Midori: Apa kita baru saja masuk perangkap?

Kaname: Mungkin.

Limusin Lily-Kiska memberi dampak yang terlalu kuat pada mereka. Ag Wolves tidak hanya terdiri dari dirinya sendiri. Anggota lain juga bisa mendekat. Dan hal yang paling menakutkan sebenarnya bukanlah kendaraan lapis baja super berat miliknya.

…Itulah bagaimana Lily-Kiska mengetahui posisi Kaname dan Midori sejak awal.

Seolah memikirkan hal yang sama, Tselika tiba-tiba menyuarakan pikirannya.

“Satelit? Atau drone…?”

Jika memang begitu, maka mereka tidak perlu menunggu sampai mereka tiba di distrik semenanjung. Mereka bisa saja menyerang Kaname dan Midori saat mereka berada di kabin kayu mereka di Pulau Mangrove.

“Mungkin mereka menggunakan ribuan pelanggan untuk memata-matai kita dengan kacamata pintar mereka?” dia menyarankan.

“Mungkin, tapi mengingat reputasi mereka sudah terancam, kamu benar-benar berpikir mereka bisa membujuk semua pendukung mereka untuk setuju dengan itu? Dan bahkan jika mereka bisa, Ag Wolves mungkin tidaknyaman mempercayai informasi itu ketika mereka sudah berada di tempat yang sulit.

“Kalau begitu, bagaimana menurutmu?”

Kaname merasakan sakit yang tajam di hidungnya. Hidung Singa misterius yang melampaui panca indera telah menemukan target baru. Kaname mengintip ke sekeliling lokasi bangunan melalui hujan miring, menyerap semuanya.

“…Itu kamera keamanan,” dia akhirnya menyatakan.

“Maksudmu mereka telah membeli perusahaan keamanan?”

“TIDAK. Lihat ke sana.” Kaname menunjuk melalui kaca depan, melalui pemandangan yang disapu oleh wiper, ke dinding kotor tempat dipasang kamera kotak yang janggal.

“Mengapa ada kamera keamanan padahal bangunannya belum selesai?” Dia bertanya. “Pengkabelan untuk hal semacam itu harus dibiarkan sampai yang terakhir.”

“Tunggu, maksudmu bukan…?”

“Mereka tidak perlu mengambil alih perusahaan keamanan. Mereka baru saja membeli banyak kamera keamanan dan memasangnya sendiri di seluruh kota! Mereka sangat mencolok sehingga tidak ada yang mengira mereka sedang memata-matai siapa pun; mereka hanya mengira ini adalah kamera biasa. Ag Wolves telah menyiapkan sistem di mana mereka dapat dengan bebas memata-matai semua orang di seluruh distrik semenanjung, paling tidak!”

Mungkin mereka mendapatkan ribuan pendukung untuk membantu memasang kamera. Sepertinya selusin atau lebih anggota inti tidak dapat menyelesaikannya sendirian.

Kaname menurunkan jendelanya, tidak terganggu oleh badai, dan menembakkan Short Spear ke arah kamera, menembusnya dengan satu peluru. Itu adalah tindakan yang hanya memiliki sedikit tujuan sekarang.

Kaname membagikan informasinya dengan Midori, mengendalikan keyboard digital dengan pandangannya, tetapi dia menerima tanggapan yang agak aneh.

Midori: Hwuh? Maksudmu Ag Wolves melihatmu dan aku hugggugggugno tidak tidak bagaimana jika dia tahu dia akan berpikir aku tidak suci dan tidak suci

Kaname: Midori! Berhenti main-main! Ag Wolves bisa menyerang kita kapan saja!

Midori: Aku tahu, tapi apa yang harus kita lakukan—membangun a barikade?! Itu mungkin membantu kita membatasi pergerakan musuh dengan membatasi titik masuk mereka, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita kalah jumlah!

Dia benar.

“Tselika. Meneliti daerah sekitarnya. Dapatkan saya informasi apa pun yang dapat kami gunakan!

“Itulah yang aku lakukan, bodoh!”

Ping-ping-ping-ping-ping-ping! Jendela muncul di seluruh kaca depan yang terciprat hujan, hampir terlihat seperti terinfeksi virus. Saat Kaname meneliti datanya, dia menyusun strategi cepat dengan menggambar garis merah di antara jendela dengan matanya. Tselika bersiul karena efisiensinya.

Kaname: Oke, bagaimana dengan ini?

16

Lily-Kiska telah menggiring target, Kaname Suou dan Midori Hekireki, ke lokasi konstruksi di luar gang. Sekarang saatnya bagi Serigala Ag lainnya untuk memasuki lorong sempit. Mereka meninggalkan mobil mereka dan masuk, di antaranya pria bungkuk, M-Scope, dan Zaurus, gadis dengan kepang tunggal dan mata seperti kucing. Mereka mengenakan cangkang luar yang tebal dan bertenaga listrik, tank-tank besar diikat di punggung mereka, dan di pinggul mereka, mereka memegang penyembur api berbahan dasar nafta.

Kisarannya sedikit lebih dari dua puluh meter. Mereka hanya bisa mempertahankan output selama tiga puluh detik, tapi itu sudah lebih dari cukup untuk batas-batas lokasi pembangunan. Bahkan jika tujuannya sedikit melenceng, panasnya bisa menyebabkan radiator mobil mendidih, membuatnya tidak bisa bergerak. Bisa melelehkan ban atau menyebabkan tangki bensin meledak. Itu adalah mesin pembunuh kendaraan.

Bahkan jika Kaname dan Midori berhasil berlindung dari kobaran api, panas dan kekurangan oksigen akan menimpa mereka.

Pakaian Serigala bahkan menutupi kepala mereka. Jika ada satu hal yang mereka takuti…

“Mari kita berharap saja mereka tidak cukup putus asa untuk mengeluarkan #tempest.err,” rengek M-Scope.

“Aduh, Pak Doom and Gloom! Itu sebabnya kita harus membakarnya sampai garing sebelum mereka mendapat kesempatan!

Dan kemudian itu terjadi.

Krrrrrrrr! Suara pekikan ban yang meluncur bergema dari dalam. Mengira target akan keluar untuk menyerang, para Serigala Ag menyiapkan senjata mereka. Tapi prediksi mereka melenceng.

Kaname dan Midori melarikan diri.

Serigala Ag bingung. Mereka telah memblokir setiap pintu keluar lainnya dengan mesin konstruksi atau tumpukan kantong semen. Satu-satunya jalan keluar adalah melalui penyembur api mereka.

Mobil coupe berwarna hijau mint, yang melaju di sekitar lapangan persegi, memiliki banyak ruang untuk menambah kecepatan untuk manuver berikutnya.

Bwoooof!

Menggunakan pelat baja yang agak miring dari lokasi konstruksi sebagai tanjakan darurat, kendaraan itu terbang di udara.

“Ah.”

Saat dia berdiri di sana tercengang di tengah hujan lebat, menyaksikan Kaname pergi, M-Scope teringat sesuatu: para penerjun payung yang melompat dari gedung ke gedung, Skychaser.

Sepeda motor besar berwarna merah terang, dihiasi dengan dedaunan musim gugur, adalah yang berikutnya. Itu meluncur sendiri di udara dan mendarat di atap gedung pendek satu lantai lainnya, menggunakan tanjakan berbeda yang pasti telah disiapkan oleh para simpatisan.

Itu adalah teknik mengemudi yang tidak mungkin Anda lihat di dunia nyata. Itu hampir seperti manuver udara.

Uang (Game) Master , bagaimanapun, bukanlah dunia nyata. Itu adalah tempat di mana lebih banyak sensasi dapat ditemukan.

“Bajingan itu…!”

Gadis berkepang, Zaurus, berpijar karena marah. Kemudian sesuatu terjadi.

Setelan tebal yang mereka kenakan untuk melindungi diri dari api membuat mereka tidak menyadarinya sampai semuanya terlambat. Mencegah mereka memperhatikan bau aneh yang menyelimuti seluruh area danmenyengat hidung. Dan mencegah mereka untuk memperhatikan pipa bawah tanah yang tipis, yang digali oleh upaya konstruksi, yang telah dibuka.

Dan sentuhan akhir: kabel tipis yang menghubungkan bagian belakang sepeda motor berwarna merah cerah ke granat thermite yang ditanam di tanah.

Tepat lima detik kemudian, seluruh lokasi konstruksi dilalap api jingga.

17

Mobil coupe berwarna hijau mint dan sepeda motor bercorak daun berwarna merah terang melompati langit luas angin topan berulang kali. Dari atap ke atap, secara bertahap bertambah tinggi.

“Argh, sekarang atap! Ini masih milik pribadi!” teriak Tselika.

“Kita seharusnya bisa menghindari PMC jika kita terus bergerak,” jawab Kaname.

“Bukan itu masalahnya. Saya tidak menyukainya! Tolong, beli semua bangunan ini!”

Ban normal akan pecah karena guncangan akibat benturan yang ditimbulkan oleh lompatan berulang ini. Beruntung mereka mengisinya dengan busa.

Jika Kaname harus berhenti di setiap atap dan menambah kecepatan lagi, itu akan membunuh momentumnya. Jadi saat dia terbang di udara, dia menggunakan waktu untuk mengidentifikasi lokasi tanjakan berikutnya; lalu saat mendarat, dia menarik rem tangan sedikit untuk berbelok tanpa kehilangan kecepatan terlalu banyak. Jika dia tidak menjaga akselerasinya tetap tinggi, dia akan berada di jalur untuk tabrakan brutal dengan tanah. Bahkan dengan wiper dengan kecepatan penuh, itu adalah pengalaman yang mengerikan.

Adapun mengapa Kaname dan Midori masih terburu-buru setelah meninggalkan gang belakang di belakang mereka, jawabannya cukup jelas. Rasa sakit di hidung Kaname meledak, memperingatkannya akan bahaya.

Sesuatu merobek udara, sesaat menciptakan lubang di tengah hujan. Itu menabrak unit AC eksternal tepat di samping coupe hijau mint, dan segera setelah itu, semuanya meledak dalam ledakan yang berapi-api. Penembak jitu.

Tapi bukan yang biasa: Peluru timah tidak akan menghasilkan api yang berminyak dan berbahaya. Tidak, mereka menggunakan peluru pembakar yang menembus armor. Jenis amunisi yang bisa menembus baju besi dan membakar semua yang ada di dalamnya menjadi abu, baik itu mesin atau tubuh manusia. Jika itu tidak cukup, itu sarat dengan fosfor putih, dikatakan dapat menelan tubuh dalam api saat bersentuhan atau membakar paru-paru hanya dengan satu hembusan asap mematikannya.

Tampaknya mereka telah melakukan kontak dengan gadis berekor kembar juga.

Midori: Mereka ada di sini! Limusin itu melompati gedung bersama kita!

“Ha ha!” Tselika tertawa. “Seorang wanita mencondongkan tubuh ke luar jendela limusin terbang, memegang senapan anti-material besar di tangan kecilnya! Saya akan mengatakan sebanyak ini — hal-hal tidak pernah membosankan di Kota Tokonatsu! dia menambahkan, menyalakan musiknya dengan kecepatan penuh, memacu adrenalin.

Midori meluangkan waktu sejenak untuk menganalisis pakaian musuhnya, menyimpulkan pengubah statnya.

Midori: Penembak jitu, jarak jauh. Dia menghabiskan semua uangnya untuk menghilangkan goyangan penembaknya. Dia juga tidak menggunakan bidikan otomatis. Sepertinya semuanya manual, tapi itu mungkin sebenarnya berita buruk bagi kita. Bahkan pada jarak ini, dia tidak mengandalkan keberuntungan tetapi berniat mengatur tembakan dengan sempurna sendirian! Dia bahkan mungkin memprediksi di mana kita akan berada!

Di seberang jalan utama yang besar, di atas bangunan yang tidak rata dengan segala bentuk dan ukuran, limusin hitam yang dulu mengejar Kaname dan Midori melalui jalan di bawah sekarang melompat dari atap ke atap seolah-olah disihir.

Logikanya, itu masuk akal. Lagi pula, pemain sirkus dapat mencapai prestasi seperti lompatan besar dan jungkir balik saat diberi tanjakan, bahkan dengan sepeda roda satu atau kursi roda. Tapi itu masalah yang sama sekali berbeda untuk melihatnya di depan mata Anda.

Namun…

“Jangan tertipu oleh tontonan! Bukan itu yang penting!” Teriak Kaname.

Peluru kedua mendesing di udara, merobek badai dan mengenai gudang atap, menyebabkannya meledak menjadi bola api yang menjijikkan. Beberapa jendela terbuka di seluruh kaca depan, menganalisis kehancuran dengan membandingkan gambar.

“Yang ini sama,” kata Kaname. “Yang satu ini juga. Dan yang satu ini.”

“Apa yang kamu bicarakan?!” tanya Tselika.

“Unit AC eksternal dan gudang itu tidak memiliki ketebalan yang sama. Mereka berdua seharusnya dihancurkan dengan cara yang berbeda. Tapi itu tidak terjadi dengan senapan anti-material Lily-Kiska! Mereka berdua dihancurkan dengan cara yang persis sama!”

“Jadi?!”

“Tidak ada penembak jitu biasa yang memiliki hidung seperti ini. Ada yang tidak beres di sini. Senjata macam apa yang bisa melampaui batas fisik dunia ini?”

Atas pertanyaan Kaname, akhirnya dia sadar. Mata Tselika terbelalak. Sebuah pesan juga datang dari Midori.

Midori: Hei, bukankah menurutmu itu salah satu Warisan kakakku?

Kaname: Benar. Itu pasti senapan anti-material miliknya dengan jangkauan tak terbatas dan sangat kuat!

Satu-satunya alasan Kaname dan Midori masih hidup adalah angin kencang topan dan fakta bahwa penembak dan target bergerak dengan kecepatan tinggi. Kalau tidak, salah satu dari mereka akan terpanggang di dalam cangkang kendaraan mereka yang sudah dibom sekarang.

Kaname: Peluru dari senjata itu tidak pernah kehilangan energi dari hambatan udara atau arah angin. Itu tidak pernah jatuh karena gravitasi. Itu mungkin akan terus berjalan dalam garis lurus selamanya. Itu sudah membuatnya cukup menjadi ancaman. Cakrawala berjarak lima kilometer di permukaan tanah. Dari suatu tempat yang tinggi, Anda bisa mencapai target lebih dari sepuluh kilometer jauhnya!

Jangkauan maksimum Short Spear adalah sekitar lima ratus meter, dan pistol Midori yang dia simpan untuk pertahanan diri tidak akan berguna lebih dari dua puluh meter. Itu menunjukkan betapa menakutkan statistik dari senapan anti-material Lily-Kiska.

Kaname: Peluru yang ditembakkan oleh benda itu melepaskan semua energinya saat menyentuh target. Ini akan terlihat seperti peluru anti-materi 12,7 mm mengenai Anda dari jarak dekat. Juga, ia datang dengan efek pembakar. Fosfor putih—hal yang menjijikkan. Hampir tidak mungkin bagi kita untuk menang dalam pertarungan yang adil. Dia akan memukul kita dengan pemukul lalat atau membakar kita dengan pestisida dan korek api!

Itu tidak terlihat seperti dia sedang menahan senapan di bahunya dan lebih seperti dia sedang memegang bazooka. Jika seseorang harus memberikan klasifikasi, mungkin bullpup akan sesuai. Majalah itu terletak lebih jauh ke belakang daripada pegangannya dan lebih mirip buku telepon yang terbuat dari logam.

Itu adalah senjata monster; larasnya saja panjangnya dua meter.

Itu mungkin dibongkar menjadi dua bagian untuk transportasi yang lebih mudah, tetapi beratnya yang tipis akan membuat satu orang tidak mungkin membawanya sendiri.

Hidung Singa bergetar.

Musuh yang menakutkan. Dinding yang tidak bisa dilewati. Tebing yang tidak dapat diatasi. Itu bukan memperingatkan Kaname supaya dia bisa berbalik dan kabur. Singa menggunakan hidungnya untuk mencari mangsa terbesar dan paling segar.

Saat dia melompat di antara atap, Kaname menerima permintaan pesan di sistem obrolan bergaya IM-nya.

Lily-Kiska: Serahkan #tempest.err. Kami berdua mungkin memiliki Warisan, tetapi #fireline.err saya lebih berguna di sini. Fosfor putih sangat menyakitkan, Anda tahu. Anda akan menyesal tidak memotong kerugian Anda ketika Anda memiliki kesempatan.

Kaname: Tidak, terima kasih.

Lily-Kiska: Anda pikir siklon menguntungkan Anda? Anda pikir saya tidak bisa membidik saat kendaraan kita bergerak? Tapi kau tahu…

Ledakan! Sebuah ledakan merobek lanskap.

Namun, bukan coupe hijau mint atau sepeda motor merah terang yang ditabrak. Apa yang dilalap api fosfor putih adalah tanjakan yang telah mereka rencanakan.

“Sialan!” Teriak Kaname.

Pelat baja hanya bergeser sedikit, tetapi Kaname tidak bisa mempertaruhkan nyawanya dengan melompatinya. Dia menginjak rem sambil secara bersamaan mengirim pesan kepada Midori untuk melakukan hal yang sama. Bahkan saat permukaan yang sangat basah membuat jantungnya berdegup kencang, entah bagaimana dia menghindari tergelincir terlalu banyak dan terbang dari atap.

Lily-Kiska: Tidak terlalu sulit untuk mencapai target diam, bukan?

Limusin hitam itu mendarat di salah satu atap dan tampak berputar, menyesuaikan posisinya.

Kisarannya antara delapan ratus sembilan ratus meter. Terlalu jauh untuk dijangkau senjata Kaname dan Midori tetapi sempurna untuk senapan Lily-Kiska. Seolah-olah untuk membuat tembakan lebih mudah, limusin hitam berguling sampai tegak lurus dengan garis api, dan Lily-Kiska melangkah ke atap. Menggunakan bagian belakang kendaraan sebagai perisai, dia memasang senapan sniper anti-material #fireline.err yang sangat besar di atas bipod.

Lily-Kiska: Dan sekarang Anda berada di jalan buntu lainnya. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Serahkan #tempest.err. Kalau tidak, pertama itu akan menjadi kendaraan Anda, lalu Anda.

“…”

Atapnya berserakan dengan unit AC, hamparan bunga, gudang, bahkan kursi dan meja untuk menikmati minuman sore yang menyenangkan. Banyak perlindungan, tapi tidak ada yang bisa melawan Legacy. Satu tembakan dari senapan anti-material akan menyebarkan fosfor putih ke mana-mana, melelehkan daging dan membakar paru-paru.

“Apa yang kita lakukan sekarang, Tuanku ?!”

Pertama, Kaname menghapus jendela obrolan Lily-Kiska dari kaca depan, wiper masih menyapu ke sana kemari. Dia mungkin akan menganggap itu sebagai penghinaan, dan itu tidak masalah. Dia mengirim Midori petunjuk minimal yang dia butuhkan dan kemudian…

“Tselika. Apakah Anda tahu tentang titik pertemuan? Ini adalah istilah yang digunakan oleh pekerja tanggap bencana.”

“Hmm?”

“Setiap kota memiliki titik pertemuan. Tempat di mana tanah dan bangunan mengarahkan aliran angin ke satu tempat. Selama topan dan siklon, kekuatan angin yang sangat besar meniup sampah dalam jumlah besar, dan di tempat-tempat tertentu, mereka dapat membentuk gunung setinggi lebih dari sepuluh meter. Sampah dari seluruh penjuru kota akhirnya tertampung di satu tempat. Bukankah itu luar biasa?”

“Tunggu sebentar, Tuanku. Simbol apa yang Anda tandai di peta kami…?”

“Sekarang, pertanyaan besarnya. Jika coupe kami akan terjun dari lantai dua puluh inibangunan tempat kita berada saat ini, tanpa awak, apakah akan mencapai titik pertemuan ini? Ini perhitungan balistik sederhana. Kamu harus bisa menjaganya.”

Setan itu melontarkan keberatan demi keberatan, tetapi anak laki-laki itu mengabaikannya. Setelah menyadari dia tidak bercanda, Tselika mulai panik.

“Aku—aku mungkin saja seorang Magistellus, tapi aku masih bisa Dijatuhkan! Saya akan offline jika saya menerima sejumlah kerusakan! Belum lagi tanpa menyerap dampaknya, kendaraan yang berfungsi sebagai kuilku akan hancur di musim gugur!”

“Kalau begitu, apakah Anda lebih suka menunggu #fireline.err memanggang kami hidup-hidup? Lakukan saja! Aku akan datang dan menyeretmu keluar dari tumpukan sampah nanti!”

“Kamu…kamu…kamu harus…Kamu pasti bercanda meeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!”

Kaname mengabaikan teriakan Tselika. Setelah mengikat pedal gas, dia membuka pintu sisi pengemudi dan meluncur ke atap, meninggalkan Tselika di kursi penumpang saat mobil sport itu memulai penerbangan berikutnya.

18

“Ngh?!” Lily-Kiska mengintip melalui teropong. Perhatiannya langsung tertuju pada pemandangan coupe hijau mint yang melaju kencang menuju tepi atap dan menukik dari gedung. Namun…

“…Dimana motor merah itu? Sophia! Periksa rekamannya!”

“Terserah kamu, Nona Kiska.”

Peri di kursi pengemudi dengan cepat menjalankan perintah. Kacamata pintar Lily-Kiska, yang tertutup tetesan air dari amukan badai, hampir tidak berguna. Munculan muncul di seluruh jendela samping setebal sepuluh sentimeter dari limusin lapis baja.

Memutar ulang bingkai rekaman demi bingkai mengungkapkan Midori telah menggunakan gangguan coupe hijau mint untuk menuju ke dalam gedung. Tingginya dua puluh lantai, tapi Midori bisa turun dengan cepat menuruni tangga darurat dengan sepeda motornya. Jika dia mengambil jalan pintas menuruni tangga, dia bisa berada di permukaan tanah dalam sekejap.

Lily-Kiska melihat ke jalan di bawah… Aku tidak bisa melihat apa-apa di tengah hujan ini! Dia mungkin mencoba mengapit saya!

Tidak ada level atau pengalaman dalam Money (Game) Master . Statistik pemain hanya ditentukan oleh peralatan mereka. Dengan kata lain, uang tunai. Dengan kata lain…

“Aaargh! Keterampilan kompensasi ini membuatku kesal! Dan penggemar konsentrasi ini juga tidak membantu!”

Dia harus memangkas keterampilan ekstra. Sebagai seorang penembak jitu, ada kalanya Anda harus mengandalkan apa pun kecuali indra Anda sendiri.

Lily-Kiska melepas sarung ketiaknya dan merobek blus putih dan rok ketatnya, melepas stoking hitam dan sepatu botnya yang tidak serasi sampai dia berdiri hanya dengan bikini merah cerahnya. Dia malah mengenakan pakaian dalam di slot itu, sampai insiden dengan Kaname menyebabkan dia memikirkan kembali lemari pakaiannya. Tidak mudah menemukan pakaian renang dengan pengubah stat yang sama persis.

Untuk senapan sniper anti-materiel, #fireline.err memiliki statistik yang sangat tinggi dan jangkauan yang konon tidak terbatas, tetapi itu bukan tanpa kekurangannya. Bobotnya membuatnya sangat sulit untuk ditangani, dan karena menggunakan amunisi khusus dengan efek pembakar fosfor putih, terlibat dengan musuh yang terlalu dekat dapat mengakibatkan api mematikan dan asap berbahaya yang menyelimuti penggunanya juga.

Di mana dia…? Lily-Kiska mengirim permintaan obrolan lainnya.

Ada tanggapan, tetapi butuh beberapa saat untuk datang. Itu tidak melalui coupe tetapi menghubungkannya ke Kaname melalui bandwidth yang jauh lebih rendah dari ponselnya. Itu satu hal jika Anda hanya mengunggah foto makanan Anda ke internet, tetapi di Money (Game) Master , di mana transaksi melewati sepuluh ribu kali per detik, jenis kecepatan yang dialami Lily-Kiska benar-benar luar biasa.

Yang berarti dia tidak di dalam mobilnya. Itu bukan bunuh diri ganda. Kaname Suou masih di atap!

Lily-Kiska mengirimkan ultimatumnya dengan keyakinan.

Lily-Kiska: Serahkan #tempest.err.

Kaname: Apa yang akan terjadi jika aku melakukannya? Anda akan melepaskan Midori juga?

Lily-Kiska: Saya akan memikirkannya. Akan sangat berguna memiliki akses ke rekanan Criminal AO. Tapi jangan khawatir—semuanya akan sangat sopan.

Kaname: Tidak tahu kenapa aku repot-repot bertanya.

Lily-Kiska: Apakah Anda lupa kekuatan mesin limusin saya? Kecepatan tertinggi dan akselerasinya tidak ada duanya. Itu bisa dengan mudah melompat dari atap kecil ini! Anda tidak akan pernah bisa memaksa saya untuk pertempuran jarak dekat! Bahkan jika kerabat AO Kriminal sampai ke saya, saya hanya bisa mundur ke atap yang berbeda dan mencoba lagi!

Kaname: Lalu apa?

Lily-Kiska: Atap ini milik bisnis AI. Segera, mereka akan dipenuhi dengan PMC. Yang harus saya lakukan adalah menghentikan Anda di sini, dan ketika waktunya tepat, saya bisa pindah ke tempat lain. Di suatu tempat di luar jangkauan perlindungan mereka. Waktu hampir habis, Kaname. Apa yang akan kamu lakukan?!

Kaname: Maaf, Lily-Kiska. Anda benar—situasinya terlihat sangat buruk bagi saya. Saya tidak berpikir saya pernah berada dalam teka-teki yang lebih buruk. Saya menerima itu.

Kaname menjawab dengan tegas, tapi itu hanyalah awal dari penolakan langsung.

Kaname: Tapi sekarang aku merasa lucu betapa kekanak-kanakannya dirimu.

Kaname tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia memutuskan sambungan begitu saja.

Bisa dibilang, itulah jawaban atas ultimatum Lily-Kiska.

Si idiot sialan itu!

Saat itu, dia ingat sesuatu. Dahulu kala, pernah ada tim bernama Called Game.

Mereka mengatakan sesuatu kepada seorang gadis kecil yang mereka selamatkan dari baku tembak.

Itu benar, itu adalah… “Sekarang giliranmu untuk membantu kami.”

… Ngh.

“Sophia! Ini akan menjadi tembakan yang panjang, tetapi percepat! Aku akan menghancurkan Kaname Suou sementara kita mempermainkan komplotannya! Siap-siap…!”

Begitu dia mengatakan itu…

Cih! Sesuatu menyerempet bahu Lily-Kiska.

Itu adalah sesuatu yang membara.

Itu adalah sesuatu yang mengiris udara seperti pisau.

“…?” Awalnya, Lily-Kiska tidak tahu apa yang terjadi.

Hanya ketika rasa sakit mulai menembus bahunya, dia terpaksa menyadarinya.

Apakah dia tertembak?

Kisarannya sembilan ratus meter. Namun dia telah memukulnya dengan senapan sniper jarak pendek — senjata yang dirancang bukan untuk keahlian menembak jarak jauh tetapi agar kamu bisa mengenai musuh tepat di depanmu, bahkan jika mereka bersembunyi di belakang sandera. Jangkauannya seharusnya tidak lebih dari lima ratus meter, namun…

“Ap…apa…hap…?!”

Memang ada cara untuk memperluas jangkauan maksimum senjata. Misalnya, membidik sedikit di atas target Anda. Sama seperti melempar bola bisbol jarak jauh, sudut tinggi akan meningkatkan jarak tempuh peluru. Tapi metode itu tidak akan menggandakan jangkauan efektifmu.

Yang berarti…

Rasa dingin mengalir di tulang belakang Lily-Kiska, menyebabkan dia melupakan rasa sakit yang membakar di bahunya.

Itu tidak mungkin…

“Sophia! Memunculkan grafik cuaca! Yang termasuk angin topan!”

Dia bahkan tidak perlu menjawab. Dia tidak hanya menggunakan lintasan melengkung. Dia juga memiliki angin kencang di sisinya, menggunakan angin penarik untuk meningkatkan jangkauannya lebih jauh. Dia telah mengubah angin, mimpi buruk penembak jitu, untuk keuntungannya sendiri…!

Apakah itu mungkin…?

Kaname baru saja menyingkirkan coupe hijau mint. Itu berarti dia bahkan tidak menggunakan Magistellus untuk menghitung lintasan untuknya.

Merupakan keajaiban hanya untuk mendaratkan pukulan tepat sasaran dengan lintasan melengkung! Itu mungkin dalam teori, tetapi dalam praktiknya, dan dengan angin badai siklon datang dari semua sudut, bagaimana mungkin dia bisa mendaratkan tujuannya?! Ini lebih dari sekedar keajaiban pada saat itu!

Juga, dengan penembak jitu dan artileri, tembakan pertama biasanya bukan untuk membunuh tetapi tembakan jarak jauh yang sengaja ditempatkan di luar sasaran. Dengan membandingkandi mana bidikan mendarat dengan perkiraan yang diberikan oleh pemandangan Anda, Anda dapat menghitung kesalahan dan menyesuaikannya. Tembakan Anda selanjutnya akan jauh lebih akurat.

Namun tembakan pertama Kaname sempat menyerempet bahu Lily-Kiska.

Jadi di mana tembakan berikutnya akan mendarat?

Lily-Kiska memiliki salah satu Warisan Kriminal AO yang tak ada bandingannya. Begitu hebatnya kekuatan mereka sehingga mereka diejek sebagai Overtrick. Dengan menjentikkan jarinya, dia bisa menggunakan senapan anti-material #fireline.err untuk mengacaukan keseimbangan permainan. Dia memegang senjata cyber yang mampu membuat negara mana pun di dunia bertekuk lutut melalui kehancuran ekonomi… Namun, saat ini, telapak tangannya berkeringat.

Dia takut. Dia melawan lawan dengan kekuatan yang sama… Tidak, bahkan lebih kuat.

Mungkin Kaname Suou sendiri sekuat Overtrick.

Lily-Kiska terbangun dari lamunannya oleh suara pintu yang dibanting terbuka di belakangnya. Dia berputar untuk melihat Midori di sana, mengendarai sepeda motornya yang berwarna merah cerah dengan pola dedaunan musim gugur. Terbukti, dia baru saja mengendarainya menaiki tangga. Di tangannya, dia memegang senapan oranye #tempest.err, senjata tak terkalahkan dalam jarak lima ratus meter.

“Ah.”

Jadi, bahkan tembakan mustahil itu hanyalah gertakan? Dia pergi dengan rencana A selama ini!

Dia pasti telah mengambilnya dari coupe hijau mint sebelum menghilang ke tumpukan sampah. Bagaimanapun, #fireline.err hampir tidak berguna pada jarak ini. Dan tidak ada waktu untuk mundur ke limusin lapis baja.

Terjadi ledakan. Sihir Akhir diaktifkan.

Ada saat dimana Midori ragu-ragu. Apakah karena dia sedang memikirkan apa artinya membuat seseorang Jatuh? Atau apakah itu hanya keengganan sederhana untuk menembak seseorang? Pada akhirnya, itu tidak masalah,karena dia kemudian mengesampingkan konflik internalnya, mencengkeram pelatuknya, dan menariknya.

Berpikir cepat, Lily-Kiska berlari ke limusin, membuka salah satu pintunya yang besar untuk menggunakannya sebagai perisai dari ledakan.

Tapi #fireline.err berat. Keengganannya untuk melepaskan Warisan akan menjadi kejatuhannya.

Sinar cahaya berkedip, dan kesalahan Lily-Kiska menjadi jelas. Dua ribu tembakan mengenai apa pun yang disentuh cahaya. Tembok paling tebal di dunia tidak bisa melindunginya jika memiliki jendela kaca transparan.

Lolongan The Legacy meremukkan satu kaki kaca antipeluru menjadi pecahan. Di belakangnya, lengan Lily-Kiska terpelintir dengan cara yang tidak seharusnya. #fireline.err jatuh dari bahunya, tapi kali ini dia terlihat tidak peduli. Sambil mengatupkan giginya, dia berlari, berlari dengan panik sebelum tembakan kedua datang.

Kemana?

Hanya ada satu pilihan.

Langit.

Itu tidak menyelamatkannya. Pagar dan dinding yang menabraknya saat turun sedikit memperlambat kecepatannya, tapi itu adalah bangunan berlantai dua puluh. Merupakan keajaiban dia bahkan tetap sadar, bukannya Jatuh langsung setelah bersentuhan dengan tanah yang basah kuyup.

“…”

Mengenakan apa-apa selain bikini merahnya, Lily-Kiska berguling telentang. Bau karat memenuhi udara, seperti katak yang tergencet kembung di tengah hujan.

Yang tersisa hanyalah Midori mengarahkan #tempest.err ke tepi, memandikan jalan dengan cahaya, dan melepaskan hujan kematian. Tapi pukulan terakhir tidak pernah datang. Mungkin dia lebih tertarik mengambil #fireline.err dari atap. Atau mungkin…

Lily-Kiska mendengar langkah kaki di tengah hujan. Saat badai mengamuk, seseorang berdiri di atasnya, menatap wajahnya. Itu adalah Kaname Suou. Jalan pintas apa yang dia gunakan untuk sampai ke sini? Di tangannya dia memegangsenapan sniper jarak pendek Tombak Pendek. Dia adalah penuai, dewa. Dia membuat keajaiban terjadi hanya dengan peralatan stok.

Dia adalah monster.

Menatapnya melalui kacamatanya yang retak, Lily-Kiska tidak bisa menahan senyum.

“…Mengapa…?” dia bertanya dengan lemah.

Saat-saat terakhir hidup seseorang itulah yang menunjukkan siapa mereka sebenarnya.

“…Kenapa aku tidak bisa memilikimu…?”

Yang berarti ini adalah penyesalan Lily-Kiska.

“Aku mendandani diriku sendiri,” katanya. “Saya menunjukkan sisi feminin saya melalui kata-kata, bahasa tubuh, dan perilaku saya. Saya membuat sekutu yang kuat dan mendapatkan dukungan dari seribu pelanggan. Aku bahkan menyembunyikan Legacy selama ini. Aku hanya ingin kau melihat seberapa jauh aku datang. Seberapa baik saya menyatukan semuanya.

“…”

“Siapa pun yang saya inginkan, saya ambil. Bahkan Serigala Ag lainnya. Tidak ada yang di luar jangkauan saya. Lalu kenapa… pertama kali aku benar-benar mengharapkan sesuatu dari lubuk hatiku, apakah itu satu-satunya hal yang tidak bisa kumiliki…?”

“…”

“Apakah kamu ingat?” Dia tertawa. Berlumuran darah, dia menatap anak laki-laki yang berdiri di dekatnya. “Sekarang aku memiliki semuanya, sekarang aku memiliki Warisan… apakah aku akhirnya cukup dewasa untuk membantumu sebagai imbalan? Kaname dari Called Game…? ”

Beberapa kata lagi dipertukarkan sebelum dia menutup matanya, ekspresi puas di wajahnya.

“… Tidak baik dibunuh oleh wanita lain. Dan saya juga tidak ingin orang mengatakan saya panik dan jatuh dari atap…”

Itu adalah keinginan terakhirnya.

“Aku ingin mati di tangan pria yang kucintai. Maka mungkin saya bisa Jatuh dengan senyum di wajah saya.

“…”

Tidak ada tanggapan.

Dia juga tidak bisa melihat wajahnya.

Tapi merasakan momen keraguan sebelum dia menarik pelatuknya,Lily-Kiska santai. Di suatu tempat di benak Kaname, baik secara sadar atau tidak, dia telah memikirkan betapa memalukannya kehilangan dia. Itu cukup baik untuknya.

Lalu itu terjadi.

19

Nama server: Sigma Biru.

Lokasi akhir: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Jatuh dikonfirmasi.

Lily-Kiska Sweetmare akan logout selama dua puluh empat jam.

20

Kaname Suou menghabiskan beberapa menit hanya berdiri di sana di tengah hujan lebat.

Kemudian sepeda motor berwarna merah cerah dengan pola daun musim gugur keluar dari pintu darurat terdekat. Tampaknya Midori baru saja melepaskan PMC gedung. Namun, Midori tidak menunjukkan perasaan pencapaian atau kelegaan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Dia hanya berdiri di sana, menatap jalan yang basah—di tempat seseorang baru saja berbaring. Wajahnya berkerut kesakitan.

“Aku…aku menembaknya…dengan Legacy,” katanya sederhana. “Setelah saya mengatakan saya tidak ingin orang lain terluka oleh apa yang ditinggalkan saudara laki-laki saya, saya menembaknya…”

“Akulah yang memberikan pukulan terakhir,” jawab Kaname dengan acuh. “Kamu belum membuat siapa pun Jatuh.”

Saat waktu mengalir untuknya sekali lagi, dia memeluk gadis muda itu ke dadanya. Pekerjaan mereka di sini sudah selesai. Tidak ada alasan untuk berlama-lama.

Pertama, ada bisnis coupe hijau mint.

Menggunakan mobile crane, Kaname mengeluarkan mobil sport dari tumpukan sampah setinggi hampir sepuluh meter. Tselika, tentu saja, tidak senang. Dia menggembungkan pipinya seperti ikan tiup. Kaname menyimpulkan bahwa lokasi konstruksi akan kosong karena topan, tapi dia bahkan tidak bisa berterima kasih untuk itu.

“Kau bilang akan kembali untukku! Anda berjanji ! Tumpukan sampah itu diperlakukan sebagai milik orang lain, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa! Saya tidak bisa keluar! saya terjebak ! Anda tahu bagaimana perasaan saya tentang menunggu di sela-sela, bukan? Lalu kenapa kau melakukannya?!”

“Yah, semuanya ternyata baik-baik saja pada akhirnya, bukan?”

“Tidak, ternyata tidak! Ada cairan aneh yang keluar dari radiator dan knalpot! Ini di luar bantuan dari tempat cuci mobil; kita harus membawanya ke mekanik! Sekarang! BENAR NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOW! ”

Kaname tetap tumpul. “Maaf, tapi tidak sekarang.”

” ‘Tidak sekarang’…?!”

“Biarkan aku logout dulu! Saya akan membawa Anda ke mana pun Anda ingin pergi setelah itu!

“?”

Tselika terkejut mendengar nada bicara Kaname. Dia memiringkan kepalanya. Kaname dan Midori tampak baik-baik saja. Mereka memegang #tempest.err dan #fireline.err. Bagaimanapun, mereka telah mengirim Ag Wolves berkemas dan memulihkan Pusaka seperti yang mereka rencanakan. Apakah masih ada masalah?

Kaname menjawab pertanyaan Tselika dengan gelisah.

“… Ada yang sangat, sangat salah. Aku harus berbicara dengan seseorang.”

“Pedagang? Siapa?” tanya Tselika.

Tapi Kaname telah mengatakan ini, bukan? Dia berkata, “Biarkan aku logout.”

“…Untukku…,” gumam Kaname.

“Angkat bicara!”

“Aku perlu bicara dengan kakakku! Ada kemungkinan dia terlibat! Terlibat dalam Kejatuhan AO Kriminal dan terpencarnya Warisannya! Ada kemungkinan itu bukan kecelakaan!”

21

Sebelum jatuh, Lily-Kiska mengatakan sesuatu.

Terengah-engah, dengan Dealer yang tak terhitung jumlahnya akan membawanya ke neraka utang, dan dengan satu-satunya prospek untuk terus dipukul mundurjatuh ke tanah oleh saingannya, dia akan merasa sangat sulit untuk masuk kembali. Oleh karena itu, dia memiliki sedikit alasan untuk berbohong.

“Kau benar, kau tahu. Kami benar-benar ingin menjadikan kekuatan Warisan milik kami sendiri. Tapi bukan untuk kepentingan kita.”

“Mata uang dari Money (Game) Master , salju , telah menjadi mata uang virtual yang setara dengan yen atau dolar. Ekonomi dunia berputar di sekitar permainan. Tapi yang paling penting adalah para administrator…”

“Tidak ada yang tahu di mana server game ini berada. Tidak ada yang tahu bagaimana permainan ini dikelola. Itu sebabnya tidak ada yang bisa menyuap atau mengancam mereka. Tapi kami sudah mencoba melacak administratornya.”

“Karena tidakkah menurutmu itu meresahkan? Jika ada seseorang dengan hak admin di dunia ini, mereka bisa melakukan apa saja dengan lambaian jari mereka. Dan saya tidak hanya bermaksud di sini. Mereka akan memiliki tautan langsung ke dompet tujuh miliar orang yang sangat bergantung padanya.”

“Mereka bisa menyedot semua uang dari rekening bank seseorang. Bawa negara ke kehancuran dari kursi mereka. Untuk bernegosiasi dengan orang seperti itu, kami membutuhkan sesuatu yang dapat merusak keseimbangan permainan. Sehingga, lain kali… aku bisa melindungimu, pria baik dari Called Game.”

“Kalau begitu, sangat nyaman bagi kami, Penjahat AO Fell itu.”

“Tapi bukan kami yang menarik pelatuknya. Kami pikir itu adalah salah satu administrator. Overtrick terlalu kuat. Mereka disesuaikan melebihi apa yang diizinkan di dunia ini. Administrator tidak mungkin membiarkan mereka ada. Jika papan peringkat terlalu jenuh, permainan menjadi basi… Itulah mengapa salah satu dari mereka perlu mengacaukan status quo.

“Nama mereka?”

“Mungkin Anda mengenal mereka lebih baik daripada saya. Mereka telah mengundurkan diri untuk saat ini, tapi mereka ada di sana saat semuanya dimulai, saat Pidana AO Jatuh. Bahkan saya tidak tahu nama aslinya; hanya dalam waktu yang lama saya bisa mempelajari nama pengguna mereka.

“Ayame Suou.”

“Mereka mengaku sebagai adikmu. Mungkin mereka sedang bermain peran? Atau mungkin itu juga hubungan mereka denganmu di dunia nyata.”

01/04/20XX 10:20

Masuk

Dealer dapat masuk ke game menggunakan ponsel mereka. Layar menghasilkan cahaya intens yang merangsang respons di otak pengguna, sehingga menimbulkan pengalaman sensorik yang benar-benar imersif.

Bisnis AI (Dunia Nyata).

Model bisnis AI dimulai dengan pusat panggilan otomatis dan jalur perakitan sebagai sarana untuk memotong biaya tenaga kerja, dan pada akhirnya menghasilkan otomatisasi setiap posisi dalam perusahaan. Satu-satunya manusia adalah ketua, dan sebuah keluarga yang terdiri dari beberapa hingga beberapa lusin orang yang menyatukan beberapa perusahaan semacam itu mungkin menyebut diri mereka konglomerat. Selain itu, banyak perusahaan AI yang terhubung dengan game tersebut, mengelola aset mereka dalam bentuk salju .

Mesin-ke-Mesin

Ini mengacu pada situasi di mana transaksi keuangan dibuat bukan antara manusia dan mesin, tetapi antara dua program komputer. Saat ini, proporsi transaksi machine to machine mencapai 48 persen. Ada yang mengatakan bahwa jika melewati 50 persen, maka umat manusia tidak akan lagi mengendalikan komputer, melainkan komputer akan mengendalikan ekonomi global, dan manusia tidak lebih dari roda gigi dalam cara kerjanya.

Putus AI

Ini adalah salah satu cara untuk menyatakan pailit karena utang. Dengan kehilangan sementara hak untuk memiliki properti, sebuah rumah tangga dapat menerima kesejahteraan penuh dari perusahaan IB. Di bawah sistem ini, seseorang dapat mengharapkan kualitas hidup yang wajar dan, setidaknya secara resmi, tidak boleh mengalami diskriminasi. Namun dalam praktiknya, AI Dropouts sering dijadikan kambing hitam untuk berbagai ketakutan dan ketidakamanan terkait teknologi AI. Nama AI Dropout sendiri merupakan istilah yang merendahkan, bukan gelar resmi. Secara umum, hutang yang diambil oleh perusahaan AI tidak menghasilkan bunga, dan AI Dropout dapat kembali ke kehidupan normal jika mereka melunasinya.

Perdagangan Berjangka

Metode perdagangan di mana Anda membayar di muka dan menerima barang di kemudian hari. Jika harga pasar terus berfluktuasi, itu benarmungkin untuk mendapatkan keuntungan dengan membeli rendah dan menjual tinggi. Namun, sama mudahnya untuk mengambil kerugian. Makanan adalah yang paling umum, tetapi dimungkinkan untuk membeli kontrak berjangka dalam berbagai macam komoditas seperti mineral, bahan bakar, emas, platina, dan mata uang asing. Bayangkan mengawasi tren dan membeli puluhan ton produk populer untuk dijual kembali secara online. Seharusnya mudah untuk melihat risiko yang terlibat.

Pelindung

Seorang Dealer yang tidak terlibat dalam perdagangan secara pribadi melainkan berinvestasi dalam tim yang populer. Jelas, jika tim gagal, pelindung tidak akan mendapatkan kembali investasinya. Bahkan ada risiko penerima hanya mengambil uang dan lari. Mereka dapat menggunakan uang tersebut sesuka mereka, termasuk untuk menghabisi saingan mereka.

Administrator

Seorang pejabat manajemen dikabarkan akan hadir di Money (Game) Master . Detailnya jarang, tetapi jika mereka memiliki hak istimewa khusus dalam permainan, maka di dunia di mana salju virtual setara dengan mata uang fisik, mereka akan dapat memindahkan uang dengan lambaian tangan dan bahkan membuat bangkrut seluruh negara bagian. Lily-Kiska mengungkapkan bahwa dia telah mengumpulkan Warisan dengan tepat sehingga dia dapat bernegosiasi dengan administrator ini, untuk membalas kebaikannya dan melindungi Kaname. Dia juga menyatakan bahwa administrator sebenarnya adalah saudara perempuan Kaname.