Bab 1. Kedamaian Sesaat

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Sim Kencan Fantasi

Itu terjadi ketika saya dan siswa lain di rumah sedang bersantai setelah sarapan. Pikiranku tiba-tiba beralih ke Kak.

“Hei, Ludie. Aku baru saja mengingatnya, tapi…ada sesuatu yang ada dalam pikiranku akhir-akhir ini…”

“Hmm? Apa itu?”

“Kak baru-baru ini tidur di kamarku… Maksudku, dia selalu melakukan itu, jadi tidak terlalu mengejutkan, kok.”

“Kurang lebih.”

“Eh, permisi? Itu jelas tidak normal.” Yuika mengasah kemampuan santaiku. “Ludie, kamu harus sadar kembali. Itu adalah hal yang sangat liar untuk diungkapkan dan dikatakan, oke?! Biasanya, dia hanya tidur di kamarnya sendiri, kan?! Benar, Yukine?!”

“Y-ya.”

Berdasarkan reaksi setengah hati Yukine, dia sendiri mungkin berpikir itu adalah hal yang normal. Aku sudah menyebutkannya padanya, salah satunya. Aku juga bukan satu-satunya orang yang melihat responsnya yang gemetar, karena Yuika menatap Yukine dengan jijik.

“Astaga… Apakah keluarga Hanamura telah merusak kalian semua atau semacamnya?”

“Aku ingin tahu apakah bukan kamu, Nona Yuika, yang sebenarnya adalah bidat di sini. Anda akan segera mulai berpikir dengan cara yang sama.”

Aku setengah setuju dengan maksud Nanami. Sial, aku sangat gelisah saat pertama kali Kak masuk ke kamarku dan melompat ke bawah selimut, tapi sekarang ada saatnya aku sangat lelah dan bergabung dengannya tanpa berpikir dua kali. Hangat dan nyaman.

Yuika sepertinya masih belum yakin, tapi sejujurnya, aku tidak terlalu peduli. Ada hal lain dalam pikiranku.

“Lagipula, sebenarnya bukan itu yang menggangguku. Yang benar adalah:Kadang-kadang…Aku akan menangkap Kak dengan boneka yang sangat mirip denganku.”

Saat aku mengatakan ini, semua orang kecuali Yuika tiba-tiba membeku.

“M-mungkin matamu sedang mempermainkanmu?”

“I-dia benar, Takioto. Mengapa ada boneka dirimu di luar sana?”

“Sheesh, tampaknya kekuatan pelayan yang kupancarkan ini membuatmu melihat ilusi! Saya perlu sedikit mengendalikan tingkat kekuatan saya.”

“Selain komentar aneh Nanami, aku serius di sini. Saya benar-benar melihatnya.”

“Tidak mungkin?! Kamu tidak tahu apa-apa tentang kekuatan pembantu?!” Nanami bertanya.

“Tentu saja tidak! Kenapa kamu begitu terkejut dengan hal itu?!”

𝐞n𝘂m𝗮.id

Saya yakin tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu apa yang dia bicarakan. Dia mencoba mengalihkan topik pembicaraan dengan omong kosong ini, tapi aku tidak mau terpengaruh. Lalu, tepat pada saat itu…

Pintu terbuka, dan Kak memasuki ruangan, melamun. Kami semua memandangnya, tentu saja. Dari sana, pandangan kami tertuju pada boneka laki-laki yang mengenakan syal merah di tangannya…

“Itu hanya ilusi,” kata Nanami sementara Ludie mengarahkan wajahku ke arahnya dalam satu tarikan napas.

Yup, dia memiliki bulu mata yang sangat panjang, dan kulitnya mulus—wajah cantik yang akan menawan hati siapa pun. Hanya saja, ini bukan waktunya untuk itu!

Ludie tidak mempunyai kekuatan otot yang nyata untuk dibicarakan, jadi aku melepaskan diri dari genggamannya dan kembali menatap Kak. Sayangnya bagiku, dia menyelinap ke dapur, dan aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Tapi tidak diragukan lagi dia membawa boneka bersamanya.

“Ayolah, menganggap itu sebagai ilusi itu terlalu berlebihan. Dia pasti membawa boneka yang mirip denganku.”

Aku memperhatikan Kak yang dengan acuh tak acuh mengeluarkan sekotak jus buah campur 100 persen dari lemari es dan menuang segelas untuk dirinya sendiri.

Setelah memasukkan sedotan ke dalam cangkir berisi cairan berwarna oranye muda, dia mulai kembali ke kamarnya, sama sekali mengabaikan perhatian kami. Namun dia tidak segera membuka pintu dapur.

Itu karena boneka berbalut syal terlepas dari pelukannya.

“Oh, maaf, Kousuke.”

Kakak memanggil boneka itu dan mengambil “Kousuke” seolah tidak terjadi apa-apa sebelum berangkat.

……………………

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Semua orang selain Yuika menolak menatap mataku.

“…Hanya sebuah ilusi.”

“Menurutku, sangat mustahil untuk tetap berpegang pada penjelasan itu pada saat ini…”

“Lihat, bahkan Yukine pun setuju denganku! Juga, Kak berkata ‘Kousuke’ ketika dia mengambil boneka itu, kan? Kita semua mendengarnya, bukan?” Saya bertanya.

“Tidak, menurutku kamu salah dengar. Bagiku itu terdengar seperti dia mengucapkan Sukezaburou. Kemungkinan besar itu adalah boneka dari novel yang ditulis Miss Ludie, Sukezaburou yang Brutal Tak Tertandingi .”

“Awah?!”

Cukup yakin ini adalah tindakan bunuh diri terburuk yang pernah saya lihat. Menghadapi bola melengkung itu, Ludie menjerit aneh dan menatap Nanami dengan bingung.

“…B-benar, tentu saja. Itu adalah Sukezaburou… Benar?”

Tidak apa-apa, Ludie, kamu tidak harus ikut dengannya.

“Anda mungkin harus menyelesaikan hal ini lebih awal, mengingat Ludie lebih terguncang tentang hal ini daripada saya. Padahal aku penasaran dengan novelnya,” kataku.

“Kalau begitu, izinkan aku memberimu ringkasan singkatnya… Sang protagonis, Hanagorou, dikhianati oleh seorang kawan yang dia percayai dan memupuk cinta terlarang dengan seorang wanita yang sudah menikah di lingkungannya saat dia merawat ladangnya di pedesaan. Tapi ketika dia ditikam oleh salah satu instruktur dari hari-harinya di akademi, dia terbangun dari cintanya dan kawin lari dengan seorang pelayan tersesat yang dia temui.”

“Dari mana asal pria Hanagorou ini?! Dan bagaimana orang bisa tahu bahwa ini adalah sinetron, bukan kisah aksi—atau bahkan kisah kehidupan yang santai?! Judul itu tidak menyesatkan, itu hanya iklan palsu!”

“Kalau begitu, apa yang dimaksud dengan ‘sangat brutal’ dan ‘Sukezaburou’…?”

Lihat, bahkan Yuika pun bingung karenanya. Jika novel itu membahas tentang hal itu, bagaimana kalau menyebutnya Hanagorou, Writhing in Agony saja?

“Nah, aku yakin rencana kita hari ini adalah menuju ke dungeon dan fokus mengumpulkan partikel sihir. Oh, itu juga mengingatkanku, akukupikir Nona Ludie dan Nona Yuika akan bertemu dengan Tuan Iori juga.”

“Tunggu, jangan berpikir aku akan membiarkanmu mengubah topik pembicaraan di sini, Nanami.”

Lihat saja Yukine! Senyumannya begitu dipaksakan hingga matanya mulai bergerak-gerak.

“Oke, jadi mari kita kembali ke topik—kenapa sebenarnya Kak punya boneka milikku? Itulah yang sedang kami diskusikan saat ini.”

“Oh, Takioto. Benar, sekarang setelah Anda menyebutkannya, sekarang setelah Anda menyebutkannya, sekarang setelah Anda menyebutkannya.”

Kenapa dia mengatakan hal yang sama tiga kali?

“Jadi tentang boneka itu. Sebenarnya aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dan aku baru ingat kalau itu ada di kamar Yukine baru-baru ini.”

“……… Yukine?”

Saat aku pergi menemuinya, dia berbalik dariku. Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu gelisah.

“Kamu tidak keberatan jika aku mengunjungimu sebentar, kan?”

𝐞n𝘂m𝗮.id

“T-sekarang tunggu dulu, Takioto. Baiklah. Memasuki kamar seorang gadis muda yang belum menikah bukanlah hal yang terhormat untuk dilakukan.”

“Lalu kenapa kamu biasanya membiarkanku masuk dengan baik?” Jawabku, tapi saat aku hendak berdiri, Ludie meraih tanganku dan menarikku kembali ke sofa.

“Ludie…?”

Dia dengan canggung mengalihkan pandangannya dan menahan lidahnya.

Baiklah, saya dapat berasumsi beberapa hal dari situasi ini. Yuika tidak mengerti tentang semua ini. Tapi Nanami, Ludie, dan Yukine pasti mengetahui sesuatu dan kemungkinan besar terlibat dalam masalah ini. Kalau dipikir-pikir, mereka pernah membicarakan boneka seperti ini sebelumnya, bukan…?

“Boneka Takioto itu lucu sekali, bukan? Heck, aku ingin satu untuk diriku sendiri.”

Wah, wah, Nanami dan yang lainnya secara resmi telah menyangkal keberadaannya, jadi jika Yuika bertanya kepada mereka…

“Bukan? Bersama-sama, Nona Hatsumi dan saya secara obsesif merancangnya hingga ke detail terkecil. Saya dapat menyediakan dua versi ukuran kecil secara gratis. Kita perlu mendiskusikan harga jika Anda menginginkannya berukuran sedang atau lebih besar.”

“Tunggu, kamu baru saja keluar dan mengakuinya sendiri! Jadi ternyata dugaanku benar!”

“Tolong, Guru, tenanglah. Saya akui bahwa Nona Hatsumi dan saya yang mendesainnya, tetapi Nona Ruija-lah yang sebenarnya membuatnya. Sejujurnya, aku tidak percaya dia melakukan sesuatu yang keterlaluan!”

“Ayolah, kenapa kamu mencoba menyeret Ms. Ruija ke dalam masalah ini dan menyalahkannya? Meski harus kuakui, dia benar-benar melakukan pekerjaannya dengan baik!!”

“Dia sedang mencari pekerjaan paruh waktu, jadi saya mempekerjakannya sebagai pembuat boneka untuk memberinya pekerjaan tetap.”

“Sejauh yang kuingat, aku cukup yakin baik Marino maupun aku mengatakan bahwa dia tidak diperbolehkan melakukan pekerjaan sampingan apa pun… Setidaknya bagus untuk menjaga dia tetap terkendali. Mengingat saat Anda menugaskannya, itu berada di zona abu-abu, tapi yaaaaa, bagaimanapun juga, saya masih marah karena dia melihatnya.

Ngomong-ngomong tentang Ms. Ruija, anehnya dia pandai melakukan pekerjaan rumah dan menjahit, bukan…? Tunggu sebentar—mungkin dia bersedia membuatkan item untukku jika aku memintanya…

“Kalau begitu, aku akan mengajukan permintaan itu pada Nona Ruija. Mari kita adakan rapat di sini!”

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

Sungguh ini sudah berakhir! Aku meraih lengan Ludie dan Yukine saat mereka mencoba berdiri dan menyuruh mereka duduk kembali.

“Akui saja—kalian berdua juga punya boneka, kan?”

“…Ya, benar.”

“Yukine?!”

“Tidak ada gunanya menyembunyikannya saat ini, Ludie. Setiap wanita di rumah ini memilikinya, Takioto. Kecuali Yuika, karena dia tidak tinggal di sini ketika kami merencanakan semuanya.”

“Apakah itu benar…? Tapi kenapa?”

Aku menanyakan hal ini sambil melihat ke arah Yukine, tapi jawaban atas pertanyaanku malah datang dari Ludie.

“Maksudku, itu dibuat dengan sangat bagus dan lucu. Tapi yah, kami pikir Anda akan mengatakan itu tidak diperlukan dan meminta kami untuk tidak membuatnya, jadi… ”

“Ah, benar. Saya mungkin akan mengatakan sesuatu seperti itu.”

Saya akan merasa ngeri sampai mati jika saya memiliki diri saya yang mewah.

“Saya berjanji Anda tidak perlu khawatir tentang hal ini, Guru. Semua boneka terbuat dari bahan yang aman dan bersumber dari Wakoku.”

“Kau tahu, aku sama sekali tidak khawatir tentang bagaimana sumbernya.”

“Maka Anda harus memperhatikan ukurannya. Tenang saja. Sejak kitamelampaui target sasaran kampanye crowdsourcing tidak resmi kami, kami juga akan memproduksi boneka seukuran aslinya untuk dijadikan teman malam.”

“Saya ingin daftar semua orang yang menyumbang untuk itu, dan saya menginginkannya sekarang!”

Nanami melirik ke arah Yukine, yang kemudian mengalihkan pandangannya. Hah? Yukine? Uhhh?

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Mari kita buat kesepakatan, Guru.”

Kesepakatan macam apa?

Nanami mendekatiku dan berbisik ke telingaku.

“Mengapa kami tidak meminta Ruija menjadikanmu boneka wanita pilihanmu. Tentu saja boneka yang sangat-sangat cabul. Sebagai gantinya, Anda akan berpura-pura tidak melihat apa pun hari ini. Bagaimana kedengarannya?”

Ya. Hari ini sungguh merupakan hari yang sangat tenang dan lancar.

𝐞n𝘂m𝗮.id

Setelah pagi yang sangat menyenangkan, saya pergi ke Akademi bersama Nanami dan menelepon Ms. IOU—eh, Ms. Ruija—karena ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengannya.

Biasanya, keberadaannya seperti aromaterapi seluruh tubuh, tapi akhir-akhir ini dia meringkuk seperti tikus yang menatap kucing. Namun, begitu kami berbicara, dia akan selalu kembali normal.

“Selamat siang, Nona Ruija.”

“S-selamat siang, Nanami. Selain itu, saya tidak punya uang yang bisa saya kembalikan kepada Anda… ”

Fakta bahwa dia mengumpulkan uang sejak awal terdengar sangat terminal bagi saya.

“Tidak apa-apa; kamu dapat membayarnya kembali dengan tubuhmu.”

“Eep!”

Nona Ruija menjadi sangat kaku. Sebenarnya apa yang telah Nanami lakukan padanya? Dia tampak begitu menyedihkan sehingga saya memutuskan untuk membantunya.

“Nanami bercanda.”

“Ya, sekitar lima persen di antaranya hanya lelucon… Oh benar, Anda tinggal di gedung apartemen mewah milik Guru saat ini, ya?”

Tunggu, jadi 95 persennya serius?

“Y-ya.”

“Menyewakannya untuk melunasi hutangmu mungkin juga bukan ide yang buruk… Ya, aku yakin ada kotak kardus yang cukup besar di tempat pembuangan sampah sekitar minggu ini…”

“K-kamu ingin membuatku tinggal di dalam kotak kardus?!”

Desain kotak kardus telah berkembang pesat, jadi ternyata ini bisa menjadi tempat tinggal yang sangat nyaman.

“Saya tidak pernah mengatakan hal semacam itu. Saya hanya mengomentari bagaimana saya melihat sebuah kotak kardus; itu saja.”

“Benar, benar, tentu saja. Hanya saja, karena mengenalmu, Nanami, kupikir kamu mungkin benar-benar bisa membuatnya hidup di dalamnya.”

“Meski aku bukan monster sebesar itu, aku akan memberitahumu. Sebagai gantinya, saya telah menyiapkan beberapa papan akrilik dengan tingkat transparansi yang luar biasa!!”

Nanami menyerahkan sesuatu kepada Ms. Ruija, mengklaim itu adalah sampel. Nona Ruija menerimanya sambil tersenyum dan mengangkatnya ke langit.

“Wooow, transparan sekali, cantik sekali—tunggu, kamu bisa melihat semuanya dengan benda ini!” Kata Ms Ruija sebelum membanting potongan akrilik itu ke tanah.

“Ini model terbaru.”

“Bukan itu masalahnya di sini.”

Nanami pasti memesannya secara online di suatu tempat. Ama**n penuh dengan model “up-to-date” yang sama dengan tahun lalu.

“Untuk lebih seriusnya sejenak, kami pikir yang terbaik adalah meminta semua orang membantu mengawasimu, karena ini terlalu berat untuk kita berdua tangani.”

“Kamu ada benarnya juga,” aku menimpali.

“Kenapa kamu terkesan dengan ini, Takioto?! Dia tidak ada gunanya sama sekali di sini! Aku juga diperbolehkan memiliki privasi, oke?!”

“Baik, baiklah, kalau begitu, kita bisa membangun dinding dan langit-langit dari cermin dua arah.

Apakah kita sedang syuting film porno di sini? Apakah tempat seperti itu benar-benar ada di dunia nyata?

“Saya kira itu sedikit lebih baik… Saya akan sangat tidak nyaman jika orang-orang dapat melihat saya dari luar.”

“Tidak perlu khawatir. Saya akan memastikan untuk mengaturnya sehingga Anda dapat melihat ke dalamnya dari luar tetapi tidak dapat melihat ke luar dari dalam.”

“Kalau begitu, masalahnya sama persis dengan papan akrilik, bukan?! Siapa pun yang melihat ke dalam akan dapat melihat semuanya!”

“Mengapa kita tidak bertemu di tengah dan menggunakan kayu lapis setebal seperdelapan inci?”

“Bagaimana ‘pertemuan di tengah’ itu?! Itu akan sangat dingin di musim dingin dan mendidih di musim panas. Setidaknya pertimbangkan isolasi termal sebelum Anda menyarankan jenis bahan lain!”

“Ya, kayu lapis itu akan memberimu privasi, tapi dindingnya akan sangat tipis sehingga suara akan keluar seperti saringan, bukan? Itu adalah akses pendengaran seratus persen ke kehidupan sehari-harinya, di sana.”

“Namun, saya akan membangunnya dengan sirkulasi udara dan sinar matahari alami yang sempurna. Kita dapat memastikan udara bersih setiap saat dengan sengaja meninggalkan atap!”

𝐞n𝘂m𝗮.id

“Kalau begitu, aku malah akan dihadapkan pada semua elemennya! Itu bahkan lebih buruk dari karton; tempat itu akan berubah menjadi kolam renang setiap kali hujan!”

“Tapi aku hanya mencoba untuk menjadi yang terdepan…”

“Kamu telah melangkah jauh ke depan sehingga kamu kembali ke era sebelum adanya gua! Dan kenapa kamu juga begitu putus asa dengan keberatanku?! Dan apa yang kamu lakukan, Takioto?! Berhentilah bertingkah seperti orang yang tidak bersalah dan katakan sesuatu pada pelayanmu!”

“Yah, aku tidak bisa membiarkan apa pun terjadi padamu, dan karena kami perlu mengawasimu, kurasa kita bisa menjaga semuanya sebagaimana adanya.”

“ Cih , kali ini kamu terhindar,” kata Nanami.

“Apa yang terjadi, Takioto? Apakah kamu memanggilku ke sini hanya untuk melecehkanku seperti ini…?”

Ms Ruija tampak hampir siap menangis. Itu lucu sekali.

“Tidak, tidak, aku berjanji bukan itu idenya… Aku datang ke sini karena aku punya permintaan untukmu.”

“Permintaan…?”

“Sebenarnya dua. Pertama, saya ingin Anda memperkenalkan saya pada penjara bawah tanah tertentu. Itu tidak mutlak diperlukan, tapi saya bisa mengambil sesuatu di sana yang akan membuat segalanya lebih mudah.”

Nona Ruija memiringkan kepalanya.

“Memperkenalkanmu ke penjara bawah tanah? Saya tidak keberatan, jika itu yang saya kenal.”

Nanami mengangguk.

“Silakan lakukan. Sekarang, untuk bantuan lainnya. Bisakah kamu membuat boneka super seksi seukuran aslinya dari pelayan cantik Nana— mrngh ; ada apa, Guru?”

“Tolong abaikan saja apa yang dikatakan Nanami. Adapun bantuan lainnya… Sementaraini semua masih jauh ke depan, ada beberapa pekerjaan di balik layar yang saya ingin Anda lakukan untuk membantu menyelamatkan seseorang.”

Nona Ruija memiringkan kepalanya dengan mulut setengah terbuka. Dia tampak seperti orang bebal.

Hah? Saat itu, saya mulai merasa sedikit tidak nyaman.