Bab 8: Penjara Bawah Tanah: Arsip Janji

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Fantasy Dating Sim

Saya pikir aneh bahwa Yuika tidak datang ke tempat pertemuan kami, atau menghubungi kami.

Iori tidak menjawab setelah saya mengirim pesan kepadanya untuk menanyakan apakah dia juga tahu ada sesuatu yang terjadi. Mungkin dia menyelidiki penjara bawah tanah yang direkomendasikan Nona Sakura kepada kami.

Apakah itu lebih “waktu adalah uang” atau lebih “memukul saat setrika masih panas,” Iori bertindak sangat cepat. Bukannya ini hal yang buruk.

Selain itu, tampaknya Iori telah meminta Ludie, Katorina, Perwakilan Kelas, dan Orange untuk ikut bersamanya. Ludie telah menyebutkannya pagi itu, jadi sepertinya aku juga tidak akan mendapat balasan dari mereka.

Aku merasa seperti teman sekelasku mengecualikanku, tapi aku sudah punya rencana hari ini dengan Komite Upacara, jadi bagaimanapun juga aku tidak akan bisa bergabung dengan mereka.

Namun, tidak satu pun dari itu yang menjadi masalah di sini.

“Yuika benar-benar tidak terburu-buru …”

Bahkan jika dia terlambat, dia seharusnya sudah muncul sekarang. Waktu yang kami sepakati untuk bertemu sudah lama berlalu. Setelah kekacauan besar kemarin, mau tidak mau aku mengaguminya karena menelepon untuk menemuiku seperti ini, tapi aku berasumsi dia mungkin akan membuatku memperlakukannya sebagai permintaan maaf.

Secara pribadi, saya pikir terlalu toleran jika hanya itu yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah. Jika saya adalah Yuika, saya akan meninju wajah Kousuke.

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di kepala saya, saya melihat ke bawah ke Tsukuyomi Traveler saya untuk melihat sebuah pesan tiba-tiba muncul.

Itu dari Shion. Kami baru saja mengadakan pertemuan di perpustakaan, jadi pasti menyangkut apa yang telah kami diskusikan. Pengadilan Bulan bisa berfungsi sebagai tempat pertemuan kami dengan baik, tetapi saya memiliki sesuatu yang ingin saya urusdari, jadi saya minta dia mengubahnya. Saat aku menjawab, kebetulan aku berpikir kembali ke Nanami.

“Nanami benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik.”

Saya telah meminta pelayan untuk mengurus beberapa hal untuk saya. Bukan hanya survei bawah tanah, tetapi juga pengumpulan informasi. Dia juga memastikan untuk meminta bantuan Ms. Ruija juga, kan?

enu𝗺a.𝓲d

“Dia benar-benar mengambil waktu …”

Terlepas dari itu semua, Yuika masih belum ada di sini. Aku juga tidak bisa menghubunginya. Untuk saat ini, saya pikir saya akan mencoba melihat-lihat tempat dia mungkin berada dan mengirim pesan kepadanya bahwa saya akan pergi ke tempat lain.

Ketika saya sampai di lingkaran teleportasi, saya menemukan beberapa orang membuat keributan.

“Apa yang salah?”

Saya menanyakan hal ini kepada binatang buas bertelinga rubah di dekatnya, dan dia melompat kaget. Kemudian dia melihat wajahku dan menjadi lebih terkejut.

“Um, yah, kupikir aku mendengar seorang gadis berteriak. Aku pergi mencarinya dan melihat tahun pertama berambut coklat diseret ke lingkaran teleportasi… Itu semua terjadi dalam sekejap.”

Mendengar ini, mau tak mau aku mengeluarkan suara keras, “Hah?!” Itu pasti penculikan, kan?

“Eep!”

“Ah, ups, maaf. Aku tidak berusaha menakut-nakutimu.”

Aku benar-benar tidak berusaha menakut-nakuti dia. Tapi dia bilang gadis itu berambut coklat, kan…?

“Hei, apakah gadis itu memiliki kuncir samping?”

Gadis itu tampak tercengang, dan kepalaku berputar sesaat. Saya segera mengeluarkan Tsukuyomi Traveler saya, menyebutkan nama Yuika, dan menekan tombol panggil.

“Apakah kamu tahu lingkaran mana yang dia masuki?”

“O-oh, uh, yang di sana, kurasa…,” katanya, menunjuk ke arah lingkaran teleportasi dengan selembar kertas sederhana yang tertempel di sana bertuliskan, Saat ini sedang terhubung dan tidak tersedia untuk digunakan .

Saya pasti pernah melihat ini sebelumnya.

Mengakhiri panggilan saat beralih ke pesan suara, saya mendapat perhatian dari siswa tahun kedua yang berdiri di depan lingkaran teleportasi yang tampaknya menjaganya.

“ E-eek ! Kousuke Takioto?!”

Mengeluarkan teriakan singkat dan aneh, dia meneriakkan nama lengkapku sebelum menutup mulutnya.

“Apakah kamu sudah menghubungi Marino… eh, kepala sekolah dan para guru?”

“Oh ya. Kami mencoba beberapa saat yang lalu, tetapi kami tidak dapat menghubungi kepala sekolah… ”

enu𝗺a.𝓲d

“Apakah kamu melihatnya dibawa pergi?”

“Emm, tidak, aku minta maaf.”

Sepertinya aku menggertak gadis malang ini. Namun demikian, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan bagaimana orang memandang saya.

“Aku hanya bertanya. Biarkan aku lewat.”

“Tapi kita masih belum memastikan rute ini aman…”

“Biarkan aku lewat.”

Menghindari gadis kelas dua, aku melompati pagar sederhana menggunakan Tangan Ketigaku sebagai penopang. Lalu aku langsung menuju ke lingkaran teleportasi.

Sementara mereka juga terhubung ke ruang bawah tanah di halaman kampus, lingkaran sihir Akademi Tsukuyomi juga bisa terhubung ke ruang bawah tanah di lokasi lain. Yang ini terhubung ke ruang bawah tanah di luar Akademi, jadi mereka kemungkinan menghentikan orang untuk menggunakannya karena di sisi lain belum sepenuhnya aman.

Di ujung lain dari lingkaran teleportasi ada sebuah bangunan bata yang sudah usang. Saya langsung menerapkan sihir peningkatan saya dan berjalan melewati pintu masuk.

Di dalamnya ada monumen batu besar, yang di atasnya ada gambar seorang wanita lajang yang menundukkan kepalanya kepada bidadari.

Di tengah ruangan ada lingkaran teleportasi lain, tapi aku berjalan melewatinya untuk mencoba menyentuh dinding.

Namun tangan saya baru saja melewatinya.

Itu adalah dinding sihir ilusi. Aku terus maju sambil menelan ludah, mengetahui bahwa ini adalah hal terburuk yang bisa terjadi.

“Sialan. Mereka juga harus mengaktifkan lingkaran teleportasi ini…”

Harus kuakui—keadaannya seburuk yang bisa mereka alami.

Ini adalah salah satu ruang bawah tanah yang direkomendasikan Nona Sakura kepadaku. Penjara bawah tanah yang harus saya selesaikan setidaknya dua kali untuk menyelesaikan acara tertentu.

Tapi sepertinya Yuika secara tidak sengaja memenuhi persyaratan untuk membukanya.

“Dan sekarang sudah dibuka. Sebenarnya, tunggu, mungkin itu tujuannya di sini?”

Saya perlu mengingat bagaimana acara Yuika Hijiri dimainkan.

Yuika Hijiri pindah ke sekolah ini untuk menghindari penguntit yang “aneh”. Identitas asli penguntit “aneh” itu adalah iblis. Mengapa tepatnya dia memiliki penguntit sama sekali tidak pernah dijelaskan dalam game karena Iori akhirnya mengalahkan mereka.

Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, aku punya firasat mengapa iblis itu menguntitnya. Jika aku benar, dan mereka datang ke penjara bawah tanah ini dengan mengingat hal itu, maka…

“Ini bisa sekasar dengan Ludie.”

Kemungkinan hasil terburuk mutlak. Ke sanalah segala sesuatunya menuju.

Satu-satunya lapisan perak adalah saya ada di sini. Aku harus menjadi orang di sini. Dalam hal ini, hal pertama yang perlu saya lakukan adalah …

enu𝗺a.𝓲d

“Huuuuu, huuuuu.”

Ambil napas dalam-dalam dan pikirkan semuanya. Apa cara terbaik untuk melakukannya?

Aku akan baik-baik saja langsung menuju ke ruang bawah tanah tempat aku yakin Yuika telah dibawa.

Namun, fakta bahwa ada lingkaran sihir di sini berarti peristiwa lain telah dipicu juga.

Menyelesaikan solo ini……mungkin saja. Namun, opsi yang pasti…

“Saya harus memanggil seseorang untuk membantu dan bersiap untuk sedikit tertinggal. Tapi aku tidak ingin menunggu lama di sini.”

Dalam hal ini, siapa yang terbaik untuk dihubungi? Aku mengulurkan tangan ke Yukine sementara aku memikirkan semuanya.

Sialan. Ini tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih buruk. Sekarang aku memikirkannya, apakah salah meminta Nanami untuk menangani bantuan itu untukku? Tidak, aku belum bisa membiarkan dia menghadapi mereka. Dia akan segera menyadari siapa yang kami lawan, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika saya memaksanya ke pertemuan ini.

Yukine tidak menjawab teleponku. Marino…… juga tidak lolos. Saya kira sudah waktunya untuk mencoba menelepon Kak.

Bagaimana jika dia tidak mengangkatnya? Saya ingin mencari bantuan, tetapi saya membutuhkan seseorang yang bebas. Seseorang yang kuat, yang akan segera datang tidakpeduli seberapa aneh situasinya terdengar. Meminta bantuan beberapa siswa secara acak akan sia-sia.

Tiba-tiba, dua wajah muncul di otakku.

Mereka telah mengatakannya sendiri, bukan? Untuk menjangkau jika saya pernah dalam kesulitan. Saya sudah bertemu dengan mereka sekali hari ini, dan mereka berdua juga telah mengatur jadwal mereka untuk saya.

Aku berlari dan menggunakan lingkaran teleportasi untuk kembali ke Akademi sebelum segera melompat ke lingkaran teleportasi lain. Namun, kali ini aku sedang menuju……ke perpustakaan, tempat kami baru saja bertemu.

Aku berlari menuju tujuanku—salah satu ruangan di dalam perpustakaan—segera setelah aku tiba.

Untungnya, Shion dan Menteri Benito masih ada di sana. Shion sedang menggigit jeli kacang merah, tetapi ketika aku tiba-tiba menerobos pintu, dia sangat terkejut sehingga makanannya hampir jatuh ke lantai sebelum dia berhasil menangkapnya dengan piringnya.

“B-baik, baik sekarang? Dan apa yang membuatmu terburu-buru? Kamu membuatku takut, ”kata Shion sambil meletakkan piringnya kembali di atas meja. Menteri Benito melihat kepanikanku dan memiringkan kepalanya.

“Apa masalahnya?”

Aku ingin meminta maaf kepada Shion karena membuatnya melompat, atau mungkin sengaja menggodanya tentang hal itu, tapi aku tidak punya waktu untuk itu sekarang.

Saya dengan cepat bergerak di depan pasangan dan membungkuk.

“Saya membutuhkan bantuan Anda.”

Mereka berdua menatapku tercengang, mata terbelalak karena terkejut.

—Perspektif Shion—

“Nah sekarang, kita tidak tahan untuk itu, bukan?”

Napasku tercekat melihat Menteri Benito menggumamkan itu melalui senyum palsu. Dia jelas bergolak di dalam.

Tentu saja, saya sendiri juga sangat marah. Itu memang situasi yang tegang.

Setelah mengirimkan pesan ke salah satu instruktur yang bisa menangani berbagai hal dengan cepat, kami bergegas menuju ruang bawah tanah, menyaksikan stola panjang Kousuke berkibar di depan kami sepanjang waktu.

Mengapa, saya akan mengatakan bahwa syal panjangnya yang menggelikan akan langsung muncul di benak kebanyakan orang ketika mereka mendengar namanya. Itu selalu mengalir di atas tanah, namun secara misterius, saya belum pernah melihat setitik kotoran di atasnya.

Ini berlaku bahkan di dalam dinding penjara bawah tanah.

Aku hampir jatuh berlutut ketika mendengar bahwa Kousuke hampir selalu mengirimkan mana ke stola-nya, memberinya tingkat kekuatan yang benar-benar tidak normal. Jika orang biasa mencoba hal seperti itu, mereka akan menjadi mumi kering dalam waktu satu jam.

Menyaksikannya dalam pertempuran hanya membuatku semakin terperangah.

Saya pernah mendengar dia menggunakan stolanya sebagai senjata, tentu saja, dan dia menggunakannya seperti anggota tubuh tambahan.

Tetapi tidak pernah dalam mimpi terliar saya membayangkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk menyerang ke depan sambil menangkis setiap serangan musuhnya atau mengalahkan mereka hingga menyerah dengan pukulan telak dari atas.

Mengapa, jika saya harus menyamakan wujudnya dengan sesuatu, itu harus menjadi kendaraan lapis baja. Bukan kendaraan lapis baja apa pun, ingatlah, tapi kendaraan dengan bilah terpasang di samping.

“Ayo pergi ke lantai berikutnya,” katanya, mengembalikan katananya ke sarungnya. Dia mendorong maju tanpa memberikan batu ajaib yang telah dijatuhkan musuh hanya dengan pandangan sekilas. Betapa tajam pedangnya.

“Dia memiliki gaya bertarung yang menarik, bukan begitu? Namun itu juga cukup rasional. Menteri Benito menggumamkan ini saat kami mengikuti Takioto.

“Kira-kira.”

“Dia hampir terlalu menjanjikan, sungguh.”

Aku hanya bisa mengangguk mengikuti kata-kata Menteri.

Jelas sekali, juga, bahwa penekanan ekstra, bahwa dia sebenarnya terlalu menjanjikan, tidak hanya dalam hal kekuatan fisiknya.

“Mereka akan muncul di lantai ini,” kata Takioto, mengambil beberapa barang dari sakunya dan mengisinya dengan mana.

Dia kemudian mengarahkan pandangannya pada makhluk yang baru saja mendekat, dua setan berbentuk ular dengan sayap malaikat tumbuh dari sisinya.

Batu sigil di tangannya bersinar merah tua, dan dia memanggil lingkaran sihir untuk mengirim bola api kecil terbang ke arah monster.

enu𝗺a.𝓲d

“Tinggalkan yang kiri untukku. Shion, musuh di sebelah kanan lemah terhadap sihir hitam.”

Mendengar ini, saya segera memulai mantra saya. Menteri Benito melangkah ke depan saya dan memantulkan panah cahaya yang ditembakkan ular itu ke arah saya.

“Bayangan.”

Ketika saya mengucapkan mantra saya, bayangan melingkar terbentuk di kaki saya, berdiameter sekitar tiga kaki.

“Maju terus.”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari bibirku, bayangan itu terbang di belakang ular itu. Kemudian, memperhatikan saat ular itu meluncurkan serangan berikutnya, saya mengubah bentuk sihir itu.

“Muncul, dan rebut itu.”

Saat saya berbicara, sebuah tangan hitam besar muncul dari dalam bayangan dan memegang ular itu, melayang di udara. Makhluk ular ini mengeluarkan teriakan aneh, tapi aku tidak mempedulikannya.

“Hancurkan itu.”

Dengan ini, tangan hitam membanting ular itu ke lantai. Tampaknya dampaknya cukup untuk membunuh monster itu.

Takioto juga sudah mengurus sisinya.

“Sepertinya iblis lemah untuk menembak, ya? Apakah Anda tahu bahwa?”

Menteri Benito mengajukan pertanyaan itu kepada saya. Aku menggelengkan kepalaku, tentu saja. Meskipun Menteri tidak menyuarakannya keras-keras, kami berdua sepertinya memiliki pemikiran yang sama di benak kami.

Aku tidak bisa menahan keterkejutanku. Aku belum pernah bertemu monster seperti ini, namun Takioto langsung melihat sifat aslinya sebelum menyerang kelemahannya dengan tepat.

Ruang bawah tanah dan monster beraneka ragam. Ketika mengunjungi labirin untuk pertama kalinya, seseorang akan sering bertemu monster yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan satu-satunya pilihan adalah mengumpulkan informasi sebelum terjun ke pertempuran, atau menghabiskan waktu untuk meneliti mereka sendiri.

Itu bagus dan bagus, tetapi apakah Kousuke punya waktu untuk mengumpulkan informasi itu? Atau menghabiskan waktu untuk meneliti monster-monster ini?

Tentu tidak.

Dengan asumsi dia sudah diberitahu tentang mereka sejak awal, itu berarti dia memiliki banyak sekali pengetahuan atas namanya.

Berapa banyak yang dia tahu?

“Ayo pergi.”

Aku bahkan tidak menyadari bahwa Takioto telah mengalahkan monster lain. Dia kembali mendesak kami untuk maju.

Kousuke Takioto menyatakan bahwa dia panik tentang penculikan Yuika, namun dari sudut pandangku, dia tampak tenang dan berkepala dingin.

“Penjara bawah tanah ini hanyalah buku dan lebih banyak buku, bukan?”

Itu jika seseorang mengubah perpustakaan menjadi labirin. Rak buku berfungsi sebagai dindingnya, dan tidak mungkin mengambil buku tebal apa pun darinya. Selain itu, tumpukannya sangat kokoh. Saya tidak dapat memahami dari apa mereka dibuat, tetapi mereka tidak akan runtuh dalam waktu dekat.

“Aku tahu ada ruang bawah tanah yang dindingnya penuh dengan senjata, tapi aku juga tidak tahu ada tempat seperti ini.”

“Saya berharap kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk melihat mereka semua dengan baik,” kata Takioto, membalas komentar Menteri Benito sambil terus maju.

Menurut penilaian Takioto, ruang bawah tanah ini konsisten dengan ruang bawah tanah gaya pertemuan tetap lainnya, di mana monster muncul saat Anda maju ke lantai berikutnya.

Dia juga bersikeras bahwa tidak ada monster yang berkeliaran di labirin ini. Diakui, trio kami belum pernah bertemu.

Menteri dan saya mengikuti setelah Takioto. Mengikuti di belakangnya, kami melewati sejumlah aula dan koridor sebelum dia tiba-tiba melihat sekeliling.

“Hah……”

Kamar yang misterius, memang. Sampai sekarang, hanya ada rak buku di dinding, tapi di sini ada meja, bersama dengan rak buku yang berdiri sendiri. Ditumpuk di atas meja bahkan lebih banyak buku tebal.

Takioto berhenti di depan sesuatu yang tampak seperti lingkaran teleportasi di belakang ruangan. Jelas sekali bahwa kami perlu mengaktifkan lingkaran sihir ini untuk maju.

“Sepertinya ada sesuatu yang ditulis dalam bahasa kuno di sini.”

enu𝗺a.𝓲d

“Bisakah Anda membacanya, Menteri?”

“Saya bisa memilih kata-kata. Aku melihat ‘buku’ dan ‘lingkaran sihir’ tertulis di sini, tapi…”

“Shion, Menteri Benito. Mari kita letakkan kembali judul-judul ini di rak,”Kata Takioto, mengambil salah satu buku dan menggesernya ke salah satu ruang kosong di rak buku.

“Kalau begitu, bisakah kamu membaca apa yang tertulis di dalamnya?”

“Saya belum membacanya secara detail. Tapi saya menduga bahwa meletakkan buku-buku di sini akan membuka jalan bagi kita, ”katanya sebelum dengan cepat menjejalkan buku-buku tebal itu ke ruang rak terbuka.

Itu memang sebuah kemungkinan. Jadi, kami juga pergi untuk mengembalikan buku ke rak mereka.

“Yah, sepertinya semuanya muat di rak buku ini, bukan?”

Meskipun buku-buku lain lebih sulit daripada keras, tidak mungkin untuk diambil dari rak, buku-buku ini meluncur tepat di tempatnya tanpa masalah. Meskipun sebagian besar tidak dapat dipahami karena ditulis dalam aksara kuno, warna dan ketebalan duri mereka sangat membantu dalam memberikan tujuan yang jelas bagi mereka. Tanpa petunjuk visual ini, saya tidak akan bisa mengangkat satu jari pun.

Segera setelah kami selesai mengembalikan semua buku, itu terjadi.

Rak bergemuruh dan mulai tenggelam ke lantai. Saya memiliki kipas di tangan saya, dan meskipun saya menyiapkan bayangan lain, itu terbukti tidak perlu.

“Jalannya terbuka,” gumam Menteri Benito.

Lingkaran teleportasi yang mengarah ke lapisan berikutnya sekarang bersinar terang.

Namun, kami tidak segera berbicara tentang pindah. Pertama, kami menyediakan waktu untuk istirahat, meskipun singkat, hanya cukup lama, atau mungkin tidak, untuk menikmati secangkir teh.

Memang, saya kira kami hampir tidak pernah terlibat dalam pertempuran seperti itu. Saya tidak terlalu lelah.

Namun demikian, istirahat singkat kami memberi saya kesempatan untuk mempertimbangkan banyak hal.

Kousuke Takioto adalah monster, dan dia telah melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menjadi seperti itu.

enu𝗺a.𝓲d

Saya sendiri percaya bahwa mereka yang hanya pintar, dengan sedikit hal lain untuk ditunjukkan pada diri mereka sendiri, sering memikirkan hal-hal tanpa pernah mengambil tindakan. Mereka tidak mengambil satu langkah pun ke depan. Dan karena mereka menolak untuk bertindak, mereka tidak menghasilkan apa-apa.

Dalam kasus seperti itu, orang bodoh yang tidak berhenti sejenak untuk memikirkan semuanya terkadang merupakan pilihan yang lebih baik. Meskipun mereka adalah orang bodoh,mereka bisa mengambil langkah pertama ke depan. Dan sementara kegagalan mungkin sering mengunjungi mereka, mereka kadang-kadang cukup beruntung untuk hal-hal yang terjadi atau diberkati dengan teman-teman yang membantu mereka sukses.

Bocah ini, Kousuke Takioto, memiliki segalanya—pengetahuan, bakat, dan keterampilan. Itu tidak mungkin dicapai tanpa usaha, tentu saja. Di atas segalanya, bagaimanapun, dia peduli pada teman-temannya dan memiliki lebih banyak inisiatif daripada orang bodoh mana pun.

Dalam hal ini, dia pasti akan berhasil.

Bagi orang luar yang bodoh, dia sendiri mungkin tampak bodoh, tetapi itu tidak mungkin jauh dari kebenaran. Jelas, dia telah menghitung banyak hal sebelumnya sehingga dia bisa bertindak dengan tujuan. Begitulah cara dia membuat rekor yang bahkan Menteri atau saya—yang tidak seorang pun, lebih tepatnya—bisa berharap yang terbaik.

Nanami mengklaim tuannya akan menjadi yang terkuat dari semuanya, dan dia memang mungkin melakukan hal itu. Antara dia dan Presiden, saya tidak bisa mengatakan siapa yang akan muncul lebih kuat.

Kekuatan wanita itu sejelas siang hari.

Kekuatan luar biasa yang melampaui semua siswa Akademi lainnya tanpa kecuali, karisma yang dapat menimbulkan kesetiaan siapa pun, fitur cantik yang membuat iri, akademisi yang luar biasa bahkan di antara siswa di angkatannya. Presiden pada dasarnya sempurna.

Kekuatan Menteri Benito dan Orang Suci sama-sama mudah untuk ditunjukkan dan dipahami. Fran dan Yukine juga. Kekuatan mereka terlihat jelas.

Sementara itu, anak laki-laki ini memiliki kekuatannya sendiri yang mudah dipahami, ya, tetapi dia juga tampaknya memiliki kekuatan dan pengetahuan yang tidak dapat dipahami, mengingatkan pada Anemone.

“Membingungkan memang.”

“Shion?”

“Maafkan aku, aku baru saja memikirkan sesuatu.”

“Jadi begitu. Aku sendiri sedang memikirkan sesuatu… Sepertinya lantai berikutnya sudah terlihat.”

Saat itu, kami menghadap ke depan.

“Lantai berikutnya, ya …”

Aku bingung mendengar Takioto menggumamkan itu pada dirinya sendiri dengan begitu berarti.

Namun, saya tidak punya waktu untuk bertanya lebih jauh.

“Nah sekarang, sepertinya kita sudah cukup bersemangat, bukan?” Menteri Benito berkomentar.

Kami berhenti dan menatap benda itu tepat di depan kami.

“Sekarang orang ini pernah kulihat sebelumnya.”

Berdiri di sana adalah raksasa, tingginya hampir sembilan kaki. Bentuk ototnya tidak memiliki lemak berlebih, dan lengannya cukup lebar, bukti kekuatannya. Bau badannya menyesakkan.

“Seorang titan, ya. Yang biasa, tapi dia memiliki senjata yang cukup mengesankan.”

Sungguh lawan yang tak kenal takut. Meskipun aku tidak memiliki niat sedikit pun untuk kalah dari hal seperti ini, kami benar-benar berada dalam pertarungan yang sulit.

“Kita bisa menjatuhkannya. Aku akan bertindak sebagai tameng dan… Hah?”

Tiba-tiba, Takioto mulai panik di tengah kalimat. Itu sama sekali tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat darinya sebelumnya. Dia kemudian mulai bergumam pelan tentang sesuatu.

“Tenangkan dirimu. Apa yang sedang terjadi?”

Setelah saya berbicara, Takioto meminta saya untuk melihat ke lingkaran teleportasi di luar titan.

enu𝗺a.𝓲d

Melirik ke mana dia mengarahkan saya, saya melihat lingkaran teleportasi, semacam tumpuan, dan …

“Apakah itu cairan merah cerah yang saya lihat?”

“Dan cukup banyak juga.”

Saya akhirnya memahami apa yang membuat Takioto panik. Dia pasti mengira cairan itu adalah darah Yuika.

Tepat pada saat itulah Menteri Benito mencengkeram bahu Takioto.

“Whoa sekarang, hati-hati. Anda harus melihat sebelum melompat.”

Takioto tampak hampir berlari, tetapi Menteri Benito menahannya. Kemudian Takioto mulai berbicara, wajahnya terlihat muram.

“Aku belum bersiap-siap.”

Dengan kata lain, dia mengatakan dia tidak berencana untuk masuk.

Aku tahu ada jumlah mana yang memabukkan yang mengisi curiannya. Tentu saja, itu tidak diarahkan padaku, tapi hanya memikirkan tentang kemungkinan seperti itu membuatku merinding.

Namun Menteri telah memberi tahu kehadiran yang mengintimidasi itu untuk menenangkan diri.

“Takioto. Menurutku titan itu tidak akan membiarkan kita berjalan melewatinya.”

Seperti yang dikatakan Menteri Benito. Titans cukup cepat berdiri. Bahkan jika kami bisa lewat di sampingnya, selama lingkaran teleportasi berada di belakang punggungnya, entah bagaimana kami harus mengalihkan perhatiannya.

“Shion.”

Menteri memanggilku dengan tatapan serius di matanya. Dia telah menjatuhkan nada riangnya yang biasa.

“Ya?”

“Aku meninggalkan Takioto bersamamu,” katanya sebelum mengaktifkan mantra peningkatan tubuh.

“Setelah aku mengalahkan orang ini, aku akan pergi ke mana pun kamu berakhir. Kalian berdua bisa melanjutkan.”

Dia menyisir rambutnya ke belakang.

“Tujuan kita di sini adalah untuk menyelamatkan Yuika, kan?”

Takioto mengangguk.

“Jadi pikirkan jika dia benar-benar bisa membersihkan penjara bawah tanah ini sendiri. Pasti tidak, kan? Bahkan jika dia berhasil melakukan sesuatu tentang penculik yang menyeretnya ke sini, dia tidak akan bisa melewati seluruh tempat, kan?

Menteri Benito melanjutkan.

“Kalau begitu, kita harus membersihkan penjara bawah tanah ini untuk menyelamatkannya. Itu membuat saya berpikir tentang apa yang harus kami lakukan untuk melanjutkan ekspedisi kami. Tapi kemudian saya tersadar: Ada sesuatu yang akan kita butuhkan apa pun yang terjadi.

enu𝗺a.𝓲d

Saya mengalihkan pandangan saya dari Menteri Benito ke Takioto.

“Pengetahuan. Itu berarti kamu, Takioto. Anda dapat memecahkan teka-teki di ruang bawah tanah ini. Dan Anda tidak hanya baik untuk itu. Kamu juga kuat.”

“Bagaimanapun, kita tidak punya banyak waktu tersisa,” kataku sambil menatap titan. Ini pasti mengapa Benito memberitahuku bahwa dia meninggalkan Takioto di tanganku.

“Apakah kamu akan mengaturnya sendiri?”

“Dan menurutmu siapa yang sedang kamu ajak bicara?” jawabnya, mencoba pamer, sebelum mendekati monster itu.

“Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku masih Menteri Panitia Upacara, kau tahu.”

Satu langkah, lalu satu langkah lagi.

Pedang di tangannya disihir dengan elemen tanah, diselimuti oleh cahaya mana yang hampir keemasan. Dia pasti masih menyalurkan mana ke dalam pedangnya, karena cahayanya terus tumbuh semakin terang.

“Takioto. Aku ingin berperan sebagai kesatria berbaju zirah dan menyelamatkan putri yang tertangkap, tapi sepertinya aku akan melewatkannya juga.”

“Menteri Benito ……”

“Tapi,” lanjutnya, “Aku ingin kamu menyelamatkan Yuika apa pun yang terjadi. Jika benar-benar terlihat seperti tidak ada yang dapat Anda lakukan, maka saya ingin Anda semua bertahan dengan segala cara yang diperlukan. Jika kamu bisa melakukannya…”

Benito memalingkan setengah wajahnya ke arah kami.

“Aku akan datang menyelamatkanmu. Apa pun yang terjadi.”

Mendengar ini, dia menendang balik dengan keras ke tanah.

Titan itu menatap Benito saat dia berlari ke arahnya dan menggeram keras.

Sang titan mengayunkan kapak gunungnya yang sangat besar ke arah sasaran larinya, tetapi Benito memastikan untuk menghadapinya dengan pedangnya sendiri.

Dari bentrokan itu muncul dentang logam yang meledak. Kemudian sesuatu datang bergegas melewati saya. Nyalakan daya. Dampak benturan mereka telah berubah menjadi getaran yang menembus kulitku.

“Pergi, kalian berdua!”

Benito telah memblokir kepalanya pada ayunan kapak ke bawah, dikirim dari sosok kolosal setinggi hampir sembilan kaki itu. Kami berlari melewatinya dan terus menuju lingkaran teleportasi.

Setelah kami berteleportasi, Takioto melihat kembali ke lingkaran untuk sesaat, tetapi begitu saya memanggilnya bahwa kami harus bergegas, kami akhirnya berlari.

Menteri Benito benar-benar orang yang saya kenal.

Dia adalah seorang pejantan. Baik secara fisik maupun emosional. Ini adalah bagaimana dia mengumpulkan popularitas dengan pemain eroge meskipun karakter laki-laki.

Aku sedang berlari di koridor ketika Shion memanggilku.

“Kita tetap tenang, ya?”

“Ya. Aku sangat berkepala dingin sekarang.”

Titan yang dilawan Benito adalah mini-bos penjara bawah tanah ini. Bergantung pada situasinya, itu bisa menjadi musuh yang lebih kuat daripada bos sebenarnya, yang mengintai lebih dalam di ruang bawah tanah.

“Ayolah, Menteri akan baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Wah, dia salah satu dari lima siswa paling terampil di Akademi. Jika ada, kita harus bergegas, sebelum dia mengejar kita dalam sekejap.”

Sejujurnya, aku membawa Benito dan Shion bersamaku untuk menemukan cara berurusan dengan titan. Saya terkejut bahwa Menteri Benito bersikeras untuk melakukannya sendiri, tetapi dia akan berhasil.

Masalah yang lebih mendesak adalah Yuika.

“Shion, kita hampir sampai di lantai berikutnya, tapi aku punya firasat buruk tentang ini.”

“Apakah begitu?”

Di ruang bawah tanah ini, Arsip Janji, ada jalan yang berlanjut setelah Anda memenuhi beberapa persyaratan. Anda harus melawan beberapa musuh tertentu sebelum Anda dapat menuju ke ruangan lebih jauh di penjara bawah tanah yang memicu suatu peristiwa.

Jika musuh itu sama dengan yang ada di dalam game, maka mereka seharusnya ada di lantai berikutnya, tapi… Mereka akan merepotkan jika aku mencoba melawan mereka sendirian. Saya berdoa agar mereka tidak muncul, tetapi penampilan titan sudah sejalan dengan versi dalam game dari penjara bawah tanah.

“Dan itu dia.”

Saya sudah mengira itu akan terjadi seperti ini.

“Wah, wah, wah. Ini memang terlihat seperti kendala lain yang menjengkelkan.”

Menunggu kami adalah sekelompok besar monster. Namun, hanya ada dua jenis yang berbeda di antara mereka. Spesies pertama adalah ular yang kami temui di sepanjang jalan; setidaknya ada beberapa puluh dari mereka secara total. Lebih jauh ke bawah, kita bisa melihat individu yang tampak seperti setan memegang tongkat.

Di sana, terletak di sampingnya, aku bisa melihat jalan menuju lantai berikutnya.

“Ada begitu banyak dari mereka, dan begitu mereka lepas landas …”

Itu yang terburuk. Itu membuatku mengingat para harpy dari Dungeon Akademi Tsukuyomi.

“Aku ingin pergi ke Yuika secepat mungkin, tapi menghukum ular-ular ini akan memakan waktu cukup lama… Kousuke?”

“Apa itu? Tunggu—ow!”

Saat aku berbalik, daguku membentur kipasnya.

“Kalau begitu, apakah kamu tetap tenang?”

Dia pasti khawatir aku sama paniknya dengan saat aku kembali ke kamar titan.

“Aku baik-baik saja,” kataku, mendorong Shion untuk menatap mataku tajam.

Anda bisa sampai di sana sendiri, bukan?

Dia tidak mengatakannya secara langsung, tapi aku bisa mendengar suaranya di kepalaku.

“Tentu saja. Aku mengandalkanmu, Shion. Setelah ini selesai, aku akan mentraktirmu jeli kacang merah termahal.”

Saya membuat lelucon untuk mencoba menenangkan pikirannya. Shion menjawab dengan asenyum lebar. “Omong kosong seperti itu. Mengapa saya membutuhkan itu? Padahal , dia melanjutkan, “Silakan dan tunjukkan padaku dan Yuika pria seperti apa dirimu!”

Aku hanya bisa tersenyum. Dia menyuruhku untuk menunjukkan padanya betapa hebatnya aku, tapi—

“Wah, wah, ayolah, Shion. Saya sudah menjadi spesimen yang cukup jantan, bukan?

“Tentu saja, aku akui bahwa kamu memiliki kejantanan sebesar kelingking di dalam dirimu sekarang, tapi menurutku kamu membutuhkan semangat ekstra.”

Sementara dia menyemburkan kekonyolan seperti itu, Shion mulai membangun mana.

“Nah, kurasa di sinilah aku akan mengirim seluruh area ini terbang dengan sihir. Lebih baik kamu pergi dan selamatkan Yuika, kamu dengar aku? Jika Anda tidak bisa mengelola itu, mengapa, saya akan mengumumkan kurangnya tulang punggung Anda ke seluruh sekolah!

Prestasi yang mustahil bagi saya, tidak siap untuk menghadapi banyak lawan sekaligus.

“Saya tidak kehilangan tulang punggung. Hanya saja sepertinya kurang jika dibandingkan dengan milikmu, Shion. Atau lebih kecil, menurut saya.

“Tulang punggungmu kecil? Dan doakan, apa artinya itu? Tentunya Anda tidak mencoba menyarankan agar saya memiliki bokong yang besar, bukan?

“Oh, pasti. Hanya tipeku.”

Saya tidak menyangkalnya. Menatap, sedikit terkejut dengan tanggapanku, Shion akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“ Hah-hah! Hah-hah-hah-hah-hah-hah-hah! Hah-hah-hah-hah! Komedi, komedi murni, memang. Di sini saya pikir Nanami adalah satu-satunya dengan lidah yang tajam, tetapi saya melihat Anda sendiri yang memberinya uang.”

Setelah tawanya, ekspresinya menjadi serius.

“Aku suka itu, ya memang. Menyukainya cukup sedikit, menurutku. Ngomong-ngomong, Takioto…… Hmm, itu agak kaku, dan tidak cocok untukmu sekarang, bukan? Kousuke? Tidak, tidak juga. Bagaimana dengan Kou, lalu…? Sempurna. Kou?”

“Ya?”

“Siap?”

Tentu saja.

Aku berlari ke medan. Sejumlah mata semua beralih ke arahku.

Kemudian, masing-masing memulai mantra mereka.

Aku menabrak satu di dekat tempatku berdiri, mengayunkan ular lain di dekatnya saat aku maju ke depan. Sementara aku melakukannya, ophidians yang menyebalkantampaknya telah menyelesaikan mantra mereka, dan mereka menghujani saya dengan panah cahaya bahkan tanpa memberi saya kesempatan untuk bernapas.

Aku menangkis tembakan panah cahaya tanpa henti dengan stolaku dan menghindarinya sesekali. Itu hampir seperti hujan meteor yang mengalir dari atas. Hanya ini yang jauh lebih terang daripada hujan meteor sungguhan.

“Kerja bagus untuk mengulur waktu,” kata Shion pelan, mengaktifkan mana dan meluncurkan mantra yang telah dia siapkan.

“Kou, perhatikan baik-baik. Ini adalah sihir gelapku.”

Sebuah garis merah melengkung ke udara. Itu juga bukan hanya satu baris. Dalam rentang satu milidetik, lebih banyak muncul bersamanya, lalu lebih banyak lagi, sampai terlalu banyak untuk dihitung.

Kemudian banyak garis merah semua membentuk bentuk bunga besar.

“Lily Laba-laba Merah.”

Bunga merah mencabik-cabik monster. Ular yang terkena sihir merah menghasilkan suara mendesis, seperti meleleh, dan jatuh ke tanah menggeliat kesakitan.

Luka mereka hangus hitam pekat. Kegelapan itu kemudian menyebar ke seluruh tubuh mereka, sampai akhirnya menghabiskan mereka seluruhnya, melarutkannya menjadi partikel sihir.

“Pergi sekarang!”

Aku bergegas melewati jalan yang telah dibuka Shion untukku.

Red Spider Lily adalah mantra unik yang hanya bisa digunakan oleh Shion. Jika itu mengenai Anda, tubuh Anda akan menderita kutukan yang melarutkan semua yang disentuhnya, membutuhkan Kutukan Dispel untuk sembuh.

Dia benar-benar bukan seseorang yang ingin kamu jadikan musuh.

Dari sana, saya kehilangan hitungan berapa lantai yang saya lewati.

“Yuika!”

Akhirnya saya menemukan Yuika, didorong kembali ke sudut. Sebuah batu humanoid kolosal mendekatinya.

Atau mungkin saya harus mengatakan dia menghadapi malapetaka tertentu.

Aku langsung menuju ke arahnya dengan semua kekuatan yang bisa kukumpulkan. Namun demikian, makhluk itu dengan kejam mengayunkan tangan batunya.

Tinjunya mendekati Yuika, dengan cepat semakin dekat.

Pikiranku bergerak ke arah yang terburuk. Saya mungkin sudah memilikinyasudah terlambat. Tidak, aku bisa menghubunginya tepat pada waktunya. Tidak, tunggu, aku tidak akan berhasil.

Tidak, saya akan membuat diri saya sampai di sana tepat waktu.

Tepat saat itu terjadi—tinju raksasa batu itu melambat.

Untuk beberapa alasan, itu sekarang bergerak dalam gerakan lambat. Mungkin itu semua adrenalin yang memompa melalui saya. Atau mungkin ada sesuatu yang menarik perhatian makhluk itu, dan akibatnya tinjunya kehilangan kecepatan.

Tidak, tidak, tidak—aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Jika waktu telah melambat, maka ini adalah kesempatan saya. Aku harus berlari ke monster batu itu sekarang. Yang bisa saya lakukan hanyalah lari.

Berlari!

Raungan yang cukup keras untuk membelah telinga menggema di seluruh area.

Aku terkejut. Saya tidak berpikir saya akan berhasil tepat waktu. Mungkin karena Adrenalin Rush saya diaktifkan.

Menempatkan kekuatanku di belakang Tangan Ketigaku, aku meninju monster itu, lalu menghunuskan pedangku, terus memukulnya dengan Tangan Keempatku saat aku berputar.

Meskipun suara seperti batu yang dihancurkan dengan palu kolosal terdengar, aku tidak bisa memotongnya sama sekali. Tapi aku berhasil meredam momentumnya. Humanoid batu itu terbang kembali ke dinding.

Sayangnya, itu segera bangkit kembali, seolah-olah tidak rusak sedikit pun.

Aku mengalihkan pandanganku ke Yuika. Dia hanya bisa melihat ke arahku dengan sangat bingung, hampir tidak bisa menyuarakan kata-kata yang tertulis dengan sangat jelas di wajahnya.

“……Taki…oto?”

Tubuhnya adalah pemandangan yang menyakitkan untuk dilihat. Itu merah dan bengkak di beberapa tempat. Dia mengalami luka. Pakaiannya compang-camping. Celana dalamnya putih lagi. Dia telah dipukuli tanpa bisa melakukan banyak perlawanan.

Monster ini telah mendorong Yuika ke dinding. Dia mungkin sudah putus asa.

Aku ingin menenangkan pikirannya. Itu sebabnya saya berbicara dengannya sambil tersenyum.

“Apa yang aku katakan padamu? Aku akan terbang untuk menyelamatkan.”