Bab 6. Gua Langit Malam

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Fantasy Dating Sim

Nanami dan aku telah tiba di Night Sky Cave, sebuah penjara bawah tanah yang disertakan sebagai bagian dari disk tambahan khusus yang berasal dari pembelian game dari Komik Gua Kucing. Setiap kali saya mengunjungi Akihabara, saya mendapati diri saya tidak hanya membeli eroge tetapi juga banyak manga dewasa. Bahkan saya tidak bisa mengatakan berapa banyak uang yang saya bagikan di sana. Meskipun saya juga membeli banyak dari Mango Books.

Sekarang, disk tambahan pengecer Magical Explorer tidak disertai dengan bonus khusus yang tidak seimbang atau merusak permainan. Bonus ritel khusus dari ComfyMap juga sama. Mereka sangat berguna di awal permainan, tetapi di tengah cerita, Anda bisa mendapatkan keterampilan atau item yang membuatnya tidak memadai.

Tentu saja, dengan hadiah keterampilannya yang akan terbukti sangat berguna pada poin saya saat ini, saya tidak akan mengabaikan mengunjungi ruang bawah tanah tempat saya dapat menemukannya.

“Nanami, bagaimana busurnya?”

“Itu sudah menjadi bagian dari diriku seperti kaki dan lenganku. Meskipun secara alami, begitu kamu mencapai levelku, kamu dengan cepat dapat menguasai senjata apa pun dengan mudah.”

Salah satu ciri unik MKS73 adalah dia dapat menggunakan apa saja, kecuali beberapa senjata unik. Dengan demikian, pemain dapat membangunnya dengan berbagai cara berbeda. Ada beberapa yang menjadikannya master pertempuran jarak dekat, ada yang mengubahnya menjadi tank dengan keterampilan bertahan dan perisai, dan ada juga yang memanfaatkan kemampuannya untuk menggunakan semua elemen sihir dengan memberinya tongkat sihir dan menjadikannya seorang kastor. dan peran penyembuh.

Itu semua tergantung pada siapa anggota partainya yang lain. Padahal, seorang Maid-Knight yang berhasil melewati banyak permainan berbeda biasanya akhirnya menggunakan semuanya di beberapa titik.

“Yah, itu meyakinkan untuk didengar.”

Kali ini, saya telah meminta Nanami untuk mempelajari skill pencuri dan menyerang dari jarak jauh.

Kemampuan pencuri adalah kebutuhan mutlak untuk penjelajahan bawah tanah. Jebakan bisa berakhir menusuk Anda hidup-hidup jika Anda tidak dapat mendeteksinya sebelumnya, ditambah keterampilan membuka kunci dapat membuka harta karun terkunci yang muncul, dan saya ingin mengandalkannya untuk menonaktifkan peti harta karun jebakan juga.

Selain itu, jika dia bisa menutupi titik lemahku—serangan jarak jauh—kenapa, dia akan menjadi Maid-Knight yang luar biasa. Yang mengatakan, satu kelemahan dari semua ini adalah bahwa itu berarti dia juga akan merasakan jebakan mesum.

Lebih penting lagi, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja tanpa mengundang Nona Ludie?

“Dia masih sekolah… tapi aku yakin dia akan datang jika kita memintanya pada hari libur.”

Aku sudah memberi tahu Marino dan Sis bahwa Nanami dan aku akan pergi ke labirin bersama. Aku terkejut betapa mudahnya mereka memberiku izin, meskipun itu mungkin karena Nanami ikut. Namun, mereka membuat saya berjanji bahwa saya tidak akan memaksakan diri terlalu keras.

Juga, untuk beberapa alasan, Kak telah mencoba bolos sekolah sendiri untuk ikut denganku. Marino tampaknya tidak terlalu senang tentang itu, berkomentar, “Siswa seperti Yukine dan Ludie membolos adalah satu hal, tetapi mengapa seorang guru membolos sekolah?”

Tentu saja, penjara bawah tanah ini berada di kisaran level yang sama dengan Twilight Cavern, tempat aku menemukan Nanami, jadi aku tidak menyangka akan sulit. Kami sudah cukup jauh tanpa masalah.

Ya, sampai ke lapisan terakhir.

“Setelah pertempuran yang panjang dan sengit… akhirnya kita berada di ruang bos.”

“Tidak ada yang sulit, ayolah. Itu berjalan sangat lancar, bukan?”

Di depan mata kami berdiri sebuah pintu kolosal. Namun, sepertinya itu tidak akan terbuka begitu saja untuk kita, dengan lingkaran sihir pucat dan bercahaya yang terbentang di depannya. Dunia ini memiliki beberapa pintu yang sangat aneh.

“Yah, sepertinya waktunya telah tiba…bagiku untuk menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya.”

“Kau tahu, aku memikirkan ini setiap kali aku mendengar kalimat seperti itu, tapi bukankah seharusnya kau benar-benar mengeluarkan kekuatan penuhmu sejak awal?”

Pasti ada beberapa pertempuran di luar sana yang bisa diatasi jika Anda melakukan semuanya sejak awal.

“Kalau begitu, akankah kita melanjutkan?” Nanami menyarankan, dan kami berdua melangkah ke dalam lingkaran sihir.

𝓮numa.i𝐝

Bos yang ditempatkan di sini adalah Weretiger. Kecepatan dan kekuatannya terbukti sulit di bagian awal Magical Explorer , tetapi sejak midgame dan seterusnya, ia juga mulai muncul di gerombolan sampah. Ada juga versi unik dari makhluk ini yang dikenal sebagai Named Monsters. Weretiger individu itu jelas lebih kuat daripada rekan vanilla mereka. Saya ingat bahwa salah satu dari mereka pernah benar-benar menempatkan saya di dinding. Namun, pada permainan berulang, mereka tidak lebih dari umpan pengalaman.

Di sisi lain lingkaran transportasi, seperti yang kuduga, ada makhluk dengan garis-garis hitam di atas bulu kuning—Weretiger.

Wajahnya persis seperti rekan binatangnya. Namun, tubuhnya pada dasarnya adalah manusia, kecuali bulunya dan cakar yang tumbuh dari tangannya. Selain itu, ia memiliki fisik berotot dari seorang binaragawan, yang membuatnya tampak seperti serangannya akan sulit untuk dihadapi. Tapi sungguh, itu hanya terlihat seperti itu.

“Grrrraow.”

Suaranya yang dalam bergema di seluruh tubuhku. Siap menerkam kapan saja, Weretiger berjongkok dan menatapku, jadi aku balas melotot.

“Ini aku pergi.”

Nanami adalah orang pertama yang bertindak. Mengisi busurnya dengan mana, dia menarik talinya ke belakang dan menembak.

Saat dia melakukannya, Weretiger bergeser ke samping. Itu dengan mulus menghindari panah dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan bentuknya yang berat. Ada jarak yang cukup jauh di antara kami, dan dia telah membidik tepat di depan binatang itu, yang mungkin mengapa dia meleset dari sasarannya. Aku juga tidak mengira tembakannya akan mengenai. Dia sudah memegang panah berikutnya di tangannya.

Weretiger tampaknya menyadari bahwa dia tidak bisa membiarkannya terus menembak, jadi dia langsung menuju ke arah kami. Tapi Nanami sudah bereaksi. Panah keduanya terbang ke arah makhluk itu. Sementara itu lagi bisamenghindari proyektil, kali ini tampaknya memotong lebih dekat. Selain itu, tembakan ketiganya sudah mengudara. Juga bukan jenis amunisi yang sama dengan dua amunisi normal sebelumnya.

Panah Dampak—

Itu adalah keterampilan yang dapat digunakan segera setelah pertama kali mempelajari busur, dan yang sedikit aneh, untuk boot.

Impact Arrow tidak memberikan damage melalui menusuk targetnya melainkan berdasarkan kekuatan tumbukan panah. Dengan kata lain, itu seperti perbedaan antara tusukan tajam dari rapier anggar dan kekuatan tumpul dari palu lempar.

“Kamu bahkan tidak benar-benar membutuhkanku, kan?”

Ledakan itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menerbangkan Weretiger. Terlepas dari usahanya untuk mendekati kami, Weretiger sekarang kembali ke tempat semula.

Dua panah pertama adalah tembakan normal, bukan Panah Dampak; dia benar-benar menerapkan keterampilan itu pada panah ketiganya, yang mendarat. Sangat jelas bahwa dua tembakan pertamanya adalah untuk merasakan lawannya sebelum menutup dengan yang ketiga.

“Apa yang kamu katakan, Guru? Tentu saja. Saya ingin Anda berdiri di sana untuk tertawa dan berkata, Hmph, saya kira tidak perlu mengotori tangan saya, ha-ha-ha .

“Kedengarannya seperti sesuatu yang dikatakan penjahat sebelum akhirnya kalah. Kamu tahu itu kan? Dan sejauh pertarungan ini sekarang berlangsung, kamu benar-benar tidak membutuhkanku, kan?

Aku sedang mengisi stolaku dengan mana untuk beraksi pada saat itu juga, tapi sepertinya itu tidak perlu.

“Jika Anda mau, saya baik-baik saja menangani situasi sehingga Anda dapat berpartisipasi, Guru.”

“Saya biasanya melawan Claris, jadi saya cukup yakin saya tidak akan kalah. Aku juga ingin mencoba bergumul dengannya.”

Jika memungkinkan, saya ingin mengasah keterampilan saya melawan berbagai musuh. Di dalam game, aku bertarung dengan sangat efisien, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti itu di kehidupan nyata. Pada akhirnya, setiap monster atau orang memiliki keistimewaan mereka sendiri, dan saya perlu memahaminya saat terlibat dalam pertempuran jika saya ingin muncul sebagai pemenang. Keseimbangan antara efisiensi dan pengalaman aktual pasti akan menjadi sangat penting sejak saat ini.

Aku merasakannya dengan kuat dari menonton Yukine dan Claris.

Weretiger tampaknya percaya panah berikutnya sedang dalam perjalanan. Itu langsung menuju ke arah kami. Aku melangkah maju dan mengambil posisi bertarung dengan stolaku untuk menguatkan diriku menghadapi serangannya. Kemudian, saya meletakkan tangan saya di katana saya dan mengisi sarungnya dengan mana, siap untuk menarik pedang saya kapan saja.

Saat Weretiger semakin dekat, dia mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi. Mana mulai menyatu di dalamnya, dan anggota tubuhnya membengkak menjadi ukuran yang sangat besar.

Dengan matanya yang bersinar dan mulutnya terbuka, taring tajamnya terlihat, monster itu membanting lengan kanannya ke bawah.

Dampaknya lebih lemah dari yang saya duga.

“Yukine dan Claris memiliki tingkat kekuatan otot yang tidak normal, bukan?”

𝓮numa.i𝐝

Mencuri saya lebih dari cukup kuat untuk mengambil semuanya.

Tingkat yang lebih tinggi dari weretiger di Magical Explorer mampu membuat seluruh tubuh mereka besar, bukan hanya satu lengan. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika salah satu dari manusia harimau itu menyerangku dengan seluruh tubuhnya, tapi yang di depanku adalah versi monster yang paling lemah di dalam game. Aku bisa mengolahnya tanpa masalah, jadi itu bisa menjadi latihan yang bagus.

Serangannya ditolak, Weretiger segera melompat ke samping dan jatuh ke arahku lagi. Pada saat yang sama, saya berdiri di garis lurus antara Nanami dan itu.

Untuk menyesuaikan dengan lengannya, yang membesar lagi, saya membuka stola saya dan menepisnya. Tepat setelah aku mengalihkan serangan kuatnya dan mendorongnya kehilangan keseimbangan, aku melepaskan mana yang tersimpan di sarungku. Tubuhnya yang jatuh, perut terbuka ke arahku, adalah tanda yang ideal.

Satu kilatan mencolok. Saya merasakan respons di tangan saya. Saat bentuknya perlahan terbelah menjadi dua, Weretiger hancur menjadi partikel sihir.

“Bagus sekali, Guru. VWDM.”

“Mengapa singkatan…?”

Mengumpulkan batu ajaib yang ditinggalkannya, aku melihat sekeliling. Aku melihat lingkaran sihir lebih jauh lagi, melewati tempat Weretiger muncul. Itu mungkin untuk transportasi.

“Sepertinya tidak banyak lagi, jadi mari kita lanjutkan.”

“Memang.”

Bersama dengan Nanami, aku mengelilingi area tersebut untuk pemeriksaan terakhir sebelum melangkah ke perangkat.

Sihir spasial membawa kami ke gua batu, sama seperti area penjara bawah tanah sebelumnya. Seharusnya tidak ada sumber cahaya, namun untuk beberapa alasan, jalan di depan terang benderang, dan kami bisa melihat ujungnya. Dindingnya pasti memancarkan cahaya redup.

“Tuan, ada peti harta karun.”

Tampaknya ada satu tempat yang dia tunjuk. Sebuah kotak berwarna perak, dihiasi ornamen yang terbuat dari dahan pohon.

“Saya menganggap pertanyaan ini tidak perlu, tapi apa yang harus kita lakukan?”

Yah, tentu saja, saat berhadapan muka dengan peti harta karun—

“Tentu saja, kita akan membukanya.”

Itu adalah hal yang biasa. Jika Anda bertanya kepada saya mengapa saya pergi ke ruang bawah tanah, jawabannya adalah untuk mengumpulkan harta, tidak diragukan lagi.

Apa yang akan saya lakukan setelah mengumpulkan jarahan ini? Untuk saat ini, kurasa aku bisa melanjutkan ke labirin yang telah kuhindari, Reruntuhan Bayangan.

Itu satu-satunya pilihan, sungguh. Itu menyimpan item yang akan sangat penting ketika tiba waktunya untuk menantang Dungeon Tsukuyomi. Saya perlu menangkap benda itu bahkan jika itu berarti berlutut untuk memintanya.

“Menguasai? Apakah ada yang salah?”

“Oh, tidak, tidak apa-apa.”

Nanami menatapku dengan rasa ingin tahu saat dia berjalan. Lalu aku melihat ke bawah ke kakinya dan—menyadari sesuatu—

Cahaya merah-putih redup muncul dari tempat dia meletakkan kakinya.

“Nanami!”

𝓮numa.i𝐝

Aku senang dia masih ada di dekatnya. Segera, aku meraih lengannya dan menariknya ke dekatku. Tapi kami tidak bisa lepas dari mantra yang diaktifkan selanjutnya. Saat aku melihat ke bawah, aku melihat bahwa lingkaran sihir yang dia masuki telah menyebar jauh di bawah kakiku sendiri.

Kemudian kami ditelan oleh cahaya.

—Perspektif Nanami—

Ketika saya bertemu Guru untuk pertama kalinya, saya bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah terjadi.

Biasanya, seseorang yang rata-rata seperti dia seharusnya tidak bisa membuat kontrak denganku. Itu pasti semacam bug. Atau mungkin itu adalah efek samping dari cadangan mana yang hampir tidak manusiawi. Dia memiliki cukup untuk membuat itu mungkin. Tetapi pada akhirnya, merenungkan hal ini tidak akan membawa saya kemana-mana.

Apa pun penyebabnya, kenyataan adalah kenyataan. Pertama, saya perlu mengambil tindakan.

Maid-Knight mampu memverifikasi dua hal dengan pengetahuan yang disalin ke dalam database mereka: penjara bawah tanah dan Dungeon Master.

Beberapa Dungeon Master memperlakukan Maid-Knight dan monster tingkat rendah sebagai alat sekali pakai. Mereka memaksa kami untuk secara mekanis dan tanpa perasaan menjalankan tugas kami, dan ketika kami mogok, itulah akhirnya. Kami tidak memiliki hak asasi manusia yang dianggap sangat penting oleh Guru.

Memang, biasanya, kami tidak punya hak sama sekali.

Saya hanya memiliki akses ke pengetahuan yang telah dikirimkan kepada saya saat ini, jadi saya tidak memiliki cara untuk menentukan apakah ini masih benar, tetapi serial saya tampaknya memiliki label kualitas dan harga tertinggi di industri ini. Karena itu, kami diperlakukan dengan relatif baik, tampaknya, tetapi itu masih hanya sebagai perbandingan.

Dan itu hanya berlaku jika tuan kita memahami nilai kita. Itu sama dengan seni. Jika Anda dapat mendeteksi seni mangkuk nasi yang cacat, Anda mungkin akan merawatnya. Tetapi dengan alasan yang sama, jika Anda tidak mengetahui nilainya, Anda akan menganggapnya sebagai komoditas yang cacat dan canggung untuk digunakan dan membuangnya ke tempat sampah.

Nilai terbesar saya adalah sebagai pelayan penjara bawah tanah. Nilai jual saya adalah bahwa saya dapat memelihara dan mengoperasikan ruang bawah tanah dengan terampil, bersama dengan Dungeon Master.

Namun, saya tidak dapat menyebutkan hal ini kepada Guru. Yah, saya bisa , tetapi saya tidak tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi saya. Meskipun begitu, aku terdaftar dengan mananya pada saat kontrak kami, yang berarti aku juga berkewajiban untuk memberinya kepatuhan mutlakku.

Meskipun saya merasa lega ketika saya memberi tahu dia bahwa saya tidak akan dapat berbicara secara rinci tentang diri saya, saya juga bertanya-tanya apakah Guru ini baik-baik saja.

Setelah memverifikasi situasi mereka saat ini, salah satu tanggung jawab Maid-Knight adalah mempelajari lebih lanjut tentang kontraktor mereka.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengetahui tingkat toleransinya. Untuk melakukannya, saya dengan sengaja mencoba melakukan tindakan kasar apa pun yang saya bisa, termasuk lelucon yang tidak sopan dan kontak fisik yang tidak diinginkan.

Dari sini, saya belajar bahwa kecuali saya melakukan sesuatu yang sangat di luar batas, Guru mungkin tidak akan marah kepada saya. Dan meskipun cabul yang putus asa, dia sedikit terlambat berkembang. Sejujurnya, olok-olok kami bersama sangat menyenangkan. Menurut basis pengetahuan saya, kemampuan untuk bertukar percakapan konyol dengan orang lain adalah kunci untuk membangun hubungan yang paling bisa dipercaya.

𝓮numa.i𝐝

Meskipun sangat sedikit waktu yang telah berlalu sejak pertemuan pertama kami, Guru tampaknya memiliki keyakinan penuh pada saya. Terlepas dari kenyataan bahwa dia bukan Dungeon Master, aku merasa beruntung bisa melayaninya.

Sekarang, sepertinya yang dia inginkan dariku adalah menemaninya di penjara bawah tanah. Itu bukan tujuan Maid-Knight dibangun, tapi aku masih bisa melakukan tugas ini sampai batas tertentu. Karena saya dirancang untuk mengelola ruang bawah tanah, saya memiliki pengetahuan yang kaya tentang mereka.

Saya ingin menggunakan apa yang saya ketahui untuk membimbing Guru melalui ruang bawah tanah dan berguna baginya. Itulah yang saya rasakan.

Aku merasakan hal yang sama ketika kami pergi ke sekolah itu, aneh dalam banyak hal, Akademi Sihir Tsukuyomi. Ketika Menteri Seremonial Benito memukulku dengan mana, Tuan melangkah maju atas kemauannya sendiri dan melindungiku. Melindungi pelayan sepertiku, alat sekali pakai. Padahal akulah yang harus melangkah di depannya .

Jika saya akan terlibat dalam labirin, saya ingin melakukannya bersama dengan Guru ini. Aku ingin tertawa bersamanya. Saya ingin mendukung dan membantunya.

Namun apa yang saya lakukan sekarang?

Saya seorang pelayan administrasi penjara bawah tanah. Seorang pelayan yang lahir di penjara bawah tanah, yang akan mati di penjara bawah tanah. Meskipun demikian, untuk beberapa alasan, aku lengah di depan peti harta karun. Untuk beberapa alasan, saya tidak mendorong Guru pergi ketika dia mencoba menyelamatkan saya.

Di atas semua ini, kami dipindahkan ke tempat yang paling buruk yang bisa dibayangkan — lantai tambahan.

Lapisan khusus ini berisi binatang buas terkuat di ruang bawah tanah. Monster yang ditempatkan di sini mungkin terlalu banyak untuk kita tangani. Selain itu, mereka umumnya membuat item pelarian menjadi tidak efektif.

Mengapa, pada saat yang tepat saya memutuskan untuk melayani Tuan saya ini, saya harus mengacaukan hal-hal seperti ini?

Saya tidak punya energi untuk satu lelucon pun.

Dia mungkin menyimpan perasaan negatif untukku sekarang. Dia bisa mati. Saya merasakan dada saya sesak ketika saya membayangkan kemungkinan seperti itu.

Untuk saat ini, saya perlu meminta maaf atas kesalahan saya.

“Tolong izinkan saya untuk mengungkapkan permintaan maaf saya yang paling rendah hati, Guru.”

Jika ditanya apakah kami beruntung atau tidak beruntung, saya akan mengatakan itu bisa saja lebih buruk.

Setelah tersandung jebakan sihir spasial dan diteleportasi ke lantai yang tidak diketahui, hal pertama yang dilakukan Nanami adalah meminta maaf. Dia berlutut dan menekan kepalanya ke lantai, tetapi saya segera meraihnya dengan Tangan Ketiga saya untuk membuatnya tegak.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu minta maaf.”

“Di atas melangkah ke dalam perangkap, aku membuatmu terjebak di dalamnya.”

“Oh, apa, itu?” Saya meyakinkannya. “Jangan khawatir tentang itu. Aku juga tidak menyadarinya, jadi kita seimbang, kan?”

“Tapi kamu menyuruhku untuk berhati-hati terhadap mereka …”

“Tentu, aku mungkin telah memintamu untuk melakukan itu, tapi aku tidak memintamu untuk menggunakan Find Traps di sana. Selain itu, saya pikir tidak mungkin mendapatkan seratus persen dari mereka. Dan apa ini tentang Anda membuat saya terjebak dalam berbagai hal?

Aku mengangkat bahu dengan berlebihan.

“Itu bukan salahmu—aku ikut campur karena kamu berani pergi dan bersenang-senang tanpa aku.”

“Saya menghargai dukungannya, tapi itu jelas tidak benar.”

Aku tidak mengerti kenapa, tapi Nanami sangat kecewa. Bahkan setelah saya mencoba sedikit bercanda dan meyakinkannya bahwa itu bukan masalah besar, dia masih terlihat depresi.

Aku mengeluarkan batu sihir berukir lingkaran untuk membawa kami ke permukaan, tetapi bahkan setelah aku menyiramnya dengan mana, itu tidak bereaksi sama sekali. Itu memberitahuku kitaberada di lantai khusus bukannya bagian normal dari penjara bawah tanah. Dari semua waktu untuk…

“Mengapa kita tidak melanjutkan saja untuk saat ini? Sepertinya item dungeon escape yang diberikan Marino kepadaku juga tidak akan berfungsi.”

Kehilangan ketenangan adalah hal yang lucu; melihat seseorang yang bahkan lebih gelisah daripada Anda sebenarnya cukup menenangkan saraf. Sejujurnya, saya cukup terguncang. Tapi melihat kegelisahan Nanami membuat rasa tidak nyamanku terasa lebih kecil jika dibandingkan. Sebelum saya menyadarinya, kegugupan saya menghilang, seolah-olah saya didesak untuk melakukan sesuatu tentang situasi itu.

“Sepertinya itu akan lebih mudah dari yang aku harapkan.”

Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan dungeon itu sendiri.

Beberapa ruang bawah tanah di Magical Explorer memiliki kesempatan langka untuk memindahkan Anda ke lantai ekstra setelah Anda menyelesaikannya.

Terkadang, lapisan bonus ini menampung bos tambahan, diisi dengan harta karun, menampilkan hadiah seksi, atau mengarah ke lapisan lain . Ini semua akan bervariasi dari penjara bawah tanah ke penjara bawah tanah. Dalam speedrun, jika Anda tidak beruntung dan menerima lapisan bonus yang tepat setelah menyelesaikan area tertentu, Anda harus mengatur ulang.

𝓮numa.i𝐝

Lapisan ekstra tempat kami berada saat ini tampaknya berisi bos. Lantai ekstra dengan harta dan lingkaran sihir spasial akan menjadi hasil terbaik, tapi sayangnya, tidak ada yang ada di depan kami.

Satu-satunya hal yang membuat saya terdiam di sini adalah saya tidak ingat ruang bawah tanah kami saat ini memiliki lantai ekstra dalam game, jadi saya tidak bisa mengatakan monster jenis apa yang akan muncul.

Tetap saja, mengetahui Penjelajah Ajaib lainnya , saya memperkirakan bahwa bos akan satu atau dua peringkat lebih kuat daripada penjara bawah tanah lainnya. Itu mungkin akan menyulitkan kami, tapi kupikir kami akan berhasil melewatinya entah bagaimana caranya. Ini mungkin terlalu optimis, tetapi karena Nanami berkecil hati dan mengasumsikan yang terburuk, saya pikir lebih baik meringankan suasana dengan hal positif yang bisa saya kumpulkan. Rasanya seperti posisi kami biasanya akan terbalik dalam situasi ini. Namun demikian…

“Katakan, Nanami, apakah kamu terserang penyakit yang membuatmu menyalahkan dirimu sendiri atas segalanya, atau apa?”

“Bukan itu, tapi…”

Tidak seperti biasanya, matanya terpaku ke tanah dan menghindarikumenatap saat dia menjawab. Meskipun dia bisa mengatakan beberapa hal yang cukup aneh, dia serius pada intinya. Dia sama seriusnya setelah menetapkan kontrak kami.

“Kalau begitu, berhentilah menyalahkan dirimu sendiri. Aku bahkan tidak menyadarinya, kau tahu. Jika Anda tidak ada di sini, saya pasti akan menginjak jebakan sendiri.

“Kamu mungkin benar.”

“Jadi kenapa kamu begitu keras pada dirimu sendiri, kalau begitu?”

Ketika saya menanyakan hal ini kepada Nanami, saya melihat dia gemetar sesaat.

“Apakah aku perlu menjawabnya?”

“Maksudku, jika kamu tidak ingin membicarakannya, maka kamu tidak perlu …”

“Tuan, itu yang saya bicarakan. Itulah masalahnya.”

Dia menggelengkan kepalanya sebelum meminta maaf karena kehilangan ketenangannya.

“Sebenarnya, semua pengetahuan tentang dungeon yang kita miliki sebagai Maid-Knight hanya disalin ke kita. Itulah mengapa saya sangat sadar bahwa sejumlah unit serupa dapat menggantikan saya.”

“… Kamu memang mengatakan sesuatu seperti itu, ya?”

“Saya dipenuhi rasa bersalah. Saya pikir Anda akan kecewa karena keadaan pribadi saya mencegah saya memberikan informasi kepada Anda yang biasanya dapat saya berikan kepada Anda tanpa masalah. Selain itu, saya khawatir Anda akan melihat saya melakukan terlalu banyak kesalahan. Itu sebabnya aku bersikeras untuk mengikuti di belakangmu, meskipun aku ingin menjadi seseorang yang dapat kamu andalkan… Jadi ketika sebuah jebakan mengirim kami terbang ke lantai ekstra dari semua tempat, aku tidak bisa tidak khawatir…”

Dari apa yang saya dengar, berbagai faktor menyebabkan penurunan semangatnya.

“Ayolah, seperti itu akan terjadi. Kecewa? Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak berpikir bahwa bahkan sedikit. Selain itu, saya sendiri juga membuat banyak kesalahan.”

“…Menguasai.”

Itu benar—tidak mungkin aku merasa kecewa padanya.

“Nanami. Ada sesuatu yang aku ingin kau tahu,” kataku sambil memejamkan mata. Bayangan Ludie dan yang lainnya muncul di benakku.

“Lihat, aku ingin menjadi yang terkuat di dunia.”

Itu adalah gol yang sangat besar. Saya bahkan tidak yakin apakah itu bisa dicapai.

“Sejujurnya, beberapa saat yang lalu, saya berada dalam keadaan yang sangat sulit, di mana nyawa Ludie dipertaruhkan.”

“……Benar-benar?”

“Itu benar. Aku bahkan memaksa kakak kelas di Akademi untuk terlibat di dalamnya, dan aku benar-benar fokus ingin menyelamatkannya.”

Merupakan keajaiban bahwa Ludie dan saya berhasil keluar hidup-hidup.

“Dan lihat, saat itulah mimpi ini datang kepadaku. Ludie, kakak kelas itu, Marino, Kak… Aku sadar aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi mereka semua. Itu sebabnya saya ingin menjadi yang terkuat di dunia.

Cukup kuat untuk membimbing setiap pahlawan wanita di Magical Explorer menuju akhir yang bahagia.

“Aku tahu itu mungkin cara berpikir yang sederhana. Tetap saja, saya sangat suka bahwa saya adalah saya. Meskipun kurasa bukan itu intinya sekarang. ”

𝓮numa.i𝐝

Benar, itu tidak masalah. Ada hal lain yang ingin kusampaikan padanya.

“Dan lihat, Nanami, kamu termasuk dalam kelompok orang yang ingin aku lindungi.”

Aku menyukai Ludie sejak awal. Aku menyukai Yukine sejak awal. Melalui pengalaman saya di Penjelajah Ajaib , saya mempelajari apa yang mengganggu mereka, membantu mereka menyelesaikan masalah mereka, bertualang bersama mereka, dan tumbuh untuk mencintai mereka.

Kemudian, setelah datang ke versi dunia yang dibuat nyata, perasaanku terhadap mereka semakin kuat.

Saya melihat hal-hal yang tidak pernah saya bayangkan dalam permainan. Saya menyaksikan mata Ludie berbinar saat dia menyeruput miso ramen super kaya. Aku memergokinya tergeletak lemas di sofa, sangat membutuhkan mana.

Melihat siluet Yukine saat dia berlatih jauh lebih menawan bagi saya daripada melihat pemandangan indah, kualitas Warisan Dunia tempat dia berlatih. Berbicara tentang topik sehari-hari yang biasa dengannya setelah itu, seolah-olah saklar seni bela dirinya telah dimatikan, adalah sesuatu yang benar-benar saya hargai dari lubuk hati saya.

Bisa menikmati momen bersama orang-orang yang saya sukai membuat rasa cinta saya kepada mereka semakin tumbuh.

Namun, cinta itu tidak hanya terbatas pada karakter utama.Marino hampir tidak pernah muncul dalam permainan, dan di luar memberi Iori mantra sihir unik, Kakak hampir tidak terlihat.

Namun saya juga mencintai mereka.

Lelucon Marino kadang-kadang agak sulit untuk ditangani, tetapi dia benar-benar peduli padaku. Meskipun dia tidak banyak bicara, Kak baik hati dan peduli padaku seperti saudara laki-laki, dan dia kadang-kadang bahkan menyelinap ke tempat tidurku saat aku tidak melihat, entah kenapa.

Katorina, Orange, dan Iori juga sama—mengobrol dengan mereka sangat menyenangkan, jadi akhirnya aku benar-benar menyukai mereka semua.

Jika salah satu dari mereka dalam masalah, saya ingin pergi dan menyelamatkan mereka.

Perasaan itu tidak berbeda dengan Nanami.

Benar, kami belum lama bersama. Namun terlepas dari kenyataan bahwa hanya beberapa saat telah berlalu sejak pertemuan pertama kami, saya sudah menyukainya.

“Awalnya, saya pikir, ada apa dengan gadis ini dan kepribadiannya yang aneh? Saya akui. Tapi tahukah Anda, mengobrol tentang omong kosong di rumah atau saat kami berpetualang di ruang bawah tanah, semuanya menyenangkan.

Memang, saya menikmati semuanya.

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanmu tentang itu, tapi sekarang aku benar-benar menyukai olok-olok konyol kita. Tapi mungkin Anda sebenarnya membenci semua itu. Mungkin kamu tidak punya pilihan lain selain ikut denganku karena kontrak kita.”

“Aku tidak… tidak suka itu. Kami bekerja di ruang bawah tanah, dan kami mati di ruang bawah tanah. Aku hanya berpikir hanya itu yang ada pada kami para Maid-Knight,” jawabnya, mengalihkan pandangannya kembali ke tanah.

Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benakku—mungkin ruang bawah tanah membebaninya. Mungkin dia secara tidak sadar menghubungkan keberadaannya dengan keberadaan mereka. Tapi apakah hubungan antara dia dan ruang bawah tanah benar-benar tidak dapat dipisahkan?

Orang mengatakan bahwa akal sehat tidak lebih dari kumpulan bias yang Anda kumpulkan pada saat Anda berusia delapan belas tahun. Mungkin Nanami telah salah mengira biasnya sendiri sebagai kebenaran objektif. Mungkin dia telah menjadi tahanan karena statusnya sendiri sebagai pelayan penjara bawah tanah.

“Nanami. Saya ingin Anda menjawab saya ya atau tidak. Apakah Anda benar-benar perlu tinggal di dalam penjara bawah tanah?

“Itu belum tentu demikian, tidak.”

“Apakah ada pelayan yang tinggal di luar mereka?”

“… Aku yakin begitu.”

Nah, kalau begitu, sudah waktunya untuk benar-benar mengungkapkan pikiranku.

“Lihat, ada sesuatu yang selalu kupikirkan. Hidup memiliki aturan, tentu saja, tetapi meskipun demikian, Anda benar-benar dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.

Aku menghela nafas kecil sebelum melanjutkan.

“Anda dapat pergi ke mana pun Anda suka, bersenang-senang sesuka Anda, dan makan apa pun yang Anda suka… Heck, menurut saya menemukan hal-hal yang Anda sukai dan mewujudkannya adalah tujuan hidup. Anda benar-benar dapat melakukan apapun yang Anda inginkan. Jadi, Anda harus mencari cara untuk menghabiskan hari-hari Anda dengan kaya dan menyenangkan.”

Sebelum melanjutkan, saya berhenti sejenak untuk bernapas.

“Ini mungkin contoh yang buruk, tetapi katakanlah seorang gadis cantik mengambil botol air yang dibelinya dengan satu dolar, meneguknya, dan menjualnya dengan harga seratus kali lipat. Tidakkah menurut Anda itu akan menjadi bisnis yang cukup menguntungkan? Kedengarannya seperti uang mudah, bukan?”

“… Itu benar-benar contoh yang buruk, kau tahu.”

“Ya, aku harus setuju… Baiklah, itu tidak penting. Tetap saja, Anda pikir itu akan laku, bukan? Bahwa itu akan menguntungkan?

“Yah, memikirkannya dari sudut pandang etika…”

“Itu semua tergantung pada bagaimana Anda melakukannya. Jika Anda tidak dapat membawa barang bawaan Anda sendiri, panggil saja seseorang untuk membantu. Entah itu atau membawanya dengan mesin atau sihir. Jika musuh yang kuat muncul, Anda tidak perlu melawannya secara langsung, adil dan jujur. Sebagai gantinya, Anda bisa menjatuhkannya dengan meminta semua orang memukulnya dengan item jarak jauh. ”

Pada dasarnya-

“Kamu baru saja terjebak dalam cara berpikir yang aneh; dunia ini benar-benar gratis. Dan dengarkan: Jika berada di sisiku menjadi sengsara, atau aku mulai membebanimu, maka aku ingin kau membatalkan kontrak kita. Kemudian-”

Itu benar. Ada satu langkah selanjutnya.

“Jadilah bebas.”

Nanami langsung mengangkat kepalanya.

“Adapun keinginan saya untuk menjadi yang terkuat, seperti yang baru saja saya katakan — saya ingin melindungi semua orang… Saya ingin semua orang tetap tersenyum. Ludi. Kak, Marino, kakak kelasku.”

Presiden Monica, Saint Stef, Shion, juga, bersama dengan Iori, Menteri Benito, dan Orange, meskipun mereka bukan pahlawan wanita, sungguh—aku ingin semua orang tetap tersenyum. Pada akhirnya, itulah panjang dan pendeknya.

“Dan aku juga ingin kau tetap tersenyum, Nanami. Itu yang saya mau.”

Itu dia. Itulah masalahnya.

𝓮numa.i𝐝

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku menerima begitu saja keberadaanmu di sisiku, tapi itu karena aku egois, bukan?”

Benar, ingin bersama itu egois. Kupikir aku sangat keren karena memberinya uang dan waktu istirahat, tapi aku benar-benar memaksakan semua ini padanya.

“Kamu memiliki kontrak malaikatmu, kan? Jika terikat denganku saat ini membuatmu sengsara, maka aku ingin kau membatalkannya sekarang juga. Jika menurutmu sangat melelahkan berada di sini, maka aku tidak membutuhkan semua omong kosong itu. Aku hanya ingin kau bebas.”

Benar—aku ingin dia bahagia.

“Kamu bisa tinggal di tempat lain dengan siapa pun yang kamu mau. Jelas, Anda juga bisa hidup sendiri. Jika Anda terus menjadi pembantu, Anda dapat bekerja untuk siapa pun yang Anda suka. Aku akan mendukungmu sampai kamu mandiri. Namun secara pribadi, yah… Saya tidak yakin saya dapat memberi Anda banyak gaji, tetapi jika saya dapat memilikinya, saya ingin Anda tetap bersama saya.

Bersama dengannya sangat menyenangkan. Itu sebabnya saya ingin dia tetap tinggal. Saya merasa seperti itu dari lubuk hati saya.

“Maksudku, dengar, aku sangat menghargai waktu kita bersama… dan kau juga sangat membantu di dungeon… kurasa aku ingin bantuanmu untuk menjadi yang terkuat, tapi, yah, aku tidak Aku tidak ingin memaksakannya padamu atau apapun, itu hanya…”

“Hee-hee, tee-hee-hee-hee.”

Aku bolak-balik, mencoba memutuskan bagaimana mengekspresikan diriku, ketika aku mendengar Nanami terkekeh. Tangannya menutupi mulutnya. Aku pasti mengatakan sesuatu yang lucu. Kekesalannya sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

“Tuan, apakah kamu bodoh?”

“…Saya kira tidak demikian.”

“Aku telah menemukan kelemahanmu yang sangat, sangat besar.”

“Kelemahan?”

“Ya, itu adalah kelemahan yang sangat besar dan juga sumber kekuatanmu.”

Dengan ini, dia tersenyum hangat, matanya menyipit. Nanami punyatersenyum sebelumnya. Tapi aku tidak yakin apakah aku pernah melihatnya tersenyum seperti ini. Ekspresinya dipenuhi dengan kasih sayang, seolah-olah dia memeluk dan mengawasiku. Dia hampir seperti pemilik yang jengkel memarahi hewan peliharaan kecil mereka, berseri-seri sepanjang waktu, tanpa sedikit pun kemarahan yang nyata.

Wow… aku tidak tahu dia bisa membuat wajah seperti ini juga.

“Itu adalah lubang yang terlalu besar untuk ditutup, jurang yang menganga. Itu membuat saya bertanya-tanya bagaimana bisa menjadi begitu besar, sungguh.

“…Aku punya kekurangan seperti itu?”

“Sangat banyak sehingga. Ini luar biasa — sangat besar sehingga Anda mungkin tidak punya pilihan selain menyerah pada impian Anda, Guru. Tapi serahkan padaku.”

Nanami membungkuk di tempat.

“Aku akan menutupi pembukaanmu ini. Saya akan mendukung Anda …… Oh, Anda baru saja menyebutkan sesuatu tentang membatalkan kontrak kami, ya?

Dia menatap wajahku dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Saya benar-benar menolak.”

“Sama sekali…?”

“Ya, tentu saja. Tidak peduli apa yang Anda katakan, pembatalan kontrak tidak mungkin dilakukan. Apakah kamu tidak tahu? Setelah Anda memperlengkapi saya, saya tidak akan pernah bisa dilepaskan. Anda tidak dapat melakukannya bahkan jika Anda menginginkannya.

Itu membuatku sedikit senang mendengarnya mengatakan itu. Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

“Bagaimana saya tahu itu? Dan siapa kamu, peralatan terkutuk atau semacamnya?”

“Oh, Tuan, Anda mengatakan hal-hal paling konyol. Saya seorang malaikat, tentu saja. Jelas, itu akan membuatku menjadi perlengkapan yang diberkati , bukan?”

“Poin bagus…!”

“Hee-hee.”

Melihat senyum kemenangan Nanami, aku langsung tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia juga tertawa terbahak-bahak.

“Ruang bos, sepertinya.”

𝓮numa.i𝐝

“Yup, ruang bos, baiklah.”

Kami belum lama berjalan. Tapi lantainya sendiri pasti sangat kecil, karena kami tiba di ruang bos dalam waktu singkat.

“Tuan, saya punya pemikiran.”

“Apa itu?”

“Lawan kami yang akan datang pasti akan sulit. Kekuatan dan kemauan kita akan menjadi faktor penting dalam konfrontasi ini.”

Yah, dia mungkin benar di depan itu. Dia tidak mengatakan apa pun yang tidak saya setujui.

“Dengan demikian, saya pikir penting di sini bagi Anda untuk membuat saya bersemangat untuk pertempuran di depan.”

“Maksudku, aku akan senang jika aku bisa, tapi apa yang harus aku lakukan?”

“Ini sangat sederhana. Anda perlu menguraikan seberapa besar Anda membutuhkan saya.

“Umm?”

“Ayolah, kamu sendiri yang mengatakannya beberapa saat yang lalu, bukan? ‘Nanami, aku mencintaimu, tetaplah bersamaku, tanpamu aku akan mati,’ dan seterusnya dan seterusnya.”

“Apakah seseorang mengutak-atik ingatanmu, atau…?”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya telah mengoceh sesuatu yang serupa, tapi… Sebelumnya, rasanya ada suasana hati yang memungkinkan untuk mengatakan hal itu secara normal. Namun, sekarang agak memalukan.

“Kasihan Nanami yang bodoh tidak bisa bertarung tanpa mendengarmu mengatakan itu.”

“Dari mana suara itu berasal?”

Yah, kurasa aku tidak punya banyak pilihan jika itu berarti membuatnya siap untuk bertarung. Tapi, um, aku ingin tahu apa itu. Suasana sebelumnya membuat ini jauh lebih mudah untuk dikatakan.

“…Aku—aku percaya padamu, Nanami. Aku ingin kau tetap di sisiku.”

Saya akhirnya berhasil mengeluarkan kata-kata, hanya untuk bertemu dengan tatapan dingin.

“Oh, bagus, kamu pergi dan mengatakannya,” katanya, mengerutkan kening. “Tuan… apakah Anda sadar? Hanya wanita keren sejati yang bisa lolos dengan mengucapkan kalimat seperti itu, kau tahu.”

“Wah, wah, tunggu dulu, aku mengatakan itu karena kamu menyuruhku untuk mengatakan itu. Juga, ketika Anda mengatakannya seperti itu, Anda membuatnya terdengar seperti saya bukan orang yang keren.

“Sepertinya kamu tidak menganggap dirimu seperti itu.”

Jika Anda bertanya langsung kepada saya apakah saya atau tidak, yah…

“Kurasa kau benar. Saya tidak berpikir saya begitu tampan, sungguh.

“Aku benci mengatakannya, tapi kamu terlihat seperti orang mati bagiku sekarang, jadi aku akan membiarkannya,” kata Nanami sebelum menyeringai nakal.

“Itu kaya datang dari seseorang yang menyebut diri mereka ‘sangat cantik.’”

“Hee-hee-hee-hee-hee-hee.”

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha.”

Entah bagaimana, saya merasa bahwa tidak mungkin kami bisa kehilangan yang satu ini.

“Baiklah, Nanami. Mari kita tunjukkan pada bos ini untuk apa.”

“Tentu saja, Guru.”

Itu adalah praktik standar untuk menganugerahkan gelar bos kepada makhluk terkuat di penjara bawah tanah. Itu sama saja di Ruang Bawah Tanah Pemula seperti di Istana Ketidakkekalan Duniawi, tempat Ludie dikurung. Namun, ada labirin tertentu yang melawan tren ini.

Area dengan lantai ekstra adalah salah satu contohnya. Jika ada bos di lapisan bonus, kemungkinan besar, itu akan mengemas lebih banyak pukulan daripada rekan regulernya.

Mengikuti aturan praktis ini dengan sempurna, monster yang muncul di hadapan kami dengan sangat jelas tampaknya adalah makhluk terkuat di sini.

Itu berdiri sedikit lebih tinggi dari pria dewasa. Tubuhnya, bagaimanapun, ditutupi bulu putih dengan garis-garis hitam, dan wajahnya seperti harimau.

“Kau tahu, aku merasa seperti melihat sesuatu yang sangat mirip dengan pria ini beberapa menit yang lalu…”

Saat weretiger pergi, White Weretiger berperingkat cukup tinggi. Meskipun tubuh dan wajahnya tidak terlihat jauh berbeda dari varian yang lebih lemah, warna bulu dan kemampuan tempurnya adalah hal yang sama sekali berbeda.

Monster itu memelototi kami sebelum mana mulai terpancar dari tubuhnya. Kemudian, sedikit demi sedikit, ukurannya mulai membesar.

“Daaang…”

Bentuknya yang dulu berukuran manusia dengan cepat melampaui ukuran sepuluh kaki, dan lengannya menebal hingga selebar tubuh saya. Tekanan yang saya rasakandari hal ini berada di liga yang sama sekali berbeda dari Weretiger sebelumnya.

Saya merasa tenggelam bahwa saya mungkin menghadapi sesuatu di luar kemampuan saya saat ini. Namun…

“Orang-orangan sawah itu memang sudah cukup besar. Saya bertanya-tanya, apakah dia tidak tahu bahwa lebih besar tidak selalu berarti lebih baik?”

Tapi entah kenapa, melihat Nanami bertingkah sama seperti biasanya membuatku merasa kami benar-benar bisa memenangkan ini.

“Sepertinya itu akan membenturkan kepalanya ke langit-langit, bukan?”

“Memang… Itu mengingatkanku, ini sudah mendekati waktu makan malam. Apa yang akan Anda suka? Saya merekomendasikan daging harimau.”

Menatap tajam ke lengan berdaging White Weretiger, aku mengangguk.

“Terlihat agak sulit, tapi aku yakin itu akan enak.”

Hidangan utama malam ini, harimau panggang utuh, Tuan dan Nanami di sampingnya.

“Itu berarti kita berdua juga sedang dimasak!”

“Selama aku bersiap denganmu, Tuan, aku tidak keberatan sedikit pun.”

Dihadapkan dengan monster yang jelas-jelas dijamin akan melakukan pertarungan yang sulit, sepertinya kami akan bisa menantangnya dengan santai seperti biasa, atau bahkan lebih dari itu.

White Weretiger sepertinya mendengar olok-olok kami yang tidak masuk akal dan mulai menyerbu ke arah kami. Meskipun ukurannya luar biasa, langkah kakinya benar-benar sunyi. Bulunya membuat tidak mungkin untuk mengetahuinya, tetapi apakah ia juga memiliki cakar kucing?

“Ini dia, Nanami.”

Saat aku melangkah ke depan Nanami untuk melindunginya, dia menarik tali busurnya.

Saat panahnya terbang, pertempuran dimulai.

White Weretiger segera melompat menyingkir dan menyerang kami. Seperti kerabatnya yang lebih rendah, gerakannya sangat cepat. Hanya saja kali ini, mereka jauh lebih cepat.

Sebelum panah kedua terbang, White Weretiger sudah ada di depanku. Dengan kecepatan yang benar-benar melampaui rekan sebelumnya, dan dengan lengan dua kali ukuran sebelumnya, itu mengayun ke atas saya.

“Itu cukup bagus, harus aku akui.”

Aku senang telah menjejakkan kakiku dengan kokoh di lantai, menguatkan diriku. Jika tidak, saya mungkin akan dipukul di punggung saya.

Di sebelahku, anak panah Nanami terbang ke arah monster itu. Dia telah membidik celah selama serangannya. Sayangnya, ia sudah terlanjur melompat ke belakang dan menggeser posisinya ke timur.

“Ini cepat, itu sudah pasti.”

Rasanya seperti semua kemampuan weretiger normal telah didorong satu tingkat lebih kuat.

White Weretiger segera menerkam ke arah kami. Menelusuri jalurnya, saya mengayunkan Tangan Ketiga saya ke arahnya.

Kekuatannya setara dengan Heartless Ogre.

Itulah mengapa saya memiliki ruang untuk bernapas.

Aku tidak melakukan apa-apa sejak aku menyelamatkan Ludie. Setiap hari, tanpa istirahat, saya berulang kali berlatih, membangun kekuatan saya.

Tidak mungkin aku berencana kalah dari monster setingkat ini; di sini, saat ini, ada seseorang yang ingin kulindungi.

Menaruh tangan saya di katana saya, saya membangun mana di sarungnya. Dalam kejadian yang mengejutkan, White Weretiger segera melompat mundur ketika saya melakukan ini, menciptakan jarak di antara kami dan mengawasi saya dengan hati-hati.

“Sepertinya kemampuannya untuk merasakan bahaya juga kelas atas.”

Sayangnya untuk binatang buas itu, saya juga menganggap mundur sebagai langkah yang buruk.

Panah Nanami melesat dalam garis lurus menuju White Weretiger.

“Itu membuatmu merasa buruk, sungguh. Mendekatlah, ditebas oleh Guru, mundur dan tertembak oleh anak panahku. Itu memilih anak panah, sehingga membuatku menjadi pemenang di sini, Tuan.”

Aku sama sekali tidak tahu kompetisi macam apa yang dia olok-olok, tapi itu tidak terlalu penting. Dia sepertinya bersenang-senang, jadi kupikir sebaiknya aku ikut bermain.

“Nikmati kesenanganmu selagi bisa.”

Saya tidak punya rencana untuk duduk di sini dan menonton. Bergegas ke White Weretiger yang menghindar, aku membanting Tangan Ketigaku tepat saat benda itu mendarat kembali ke tanah. Prediktabilitas satu nada dari seranganku berarti dia bisa memblokirnya dengan kedua tangannya, tapi inilah yang kumiliki.berencana. Seketika, aku melepaskan mana yang terkumpul di sarungku dan menghunus pedangku.

Satu kilatan mencolok. Sayangnya, pedangku hanya meninggalkan goresan. Tampaknya Weretiger Putih sangat berhati-hati dengan Seni Menggambar Pedangku. Itu segera melompat pergi. Namun demikian, satu luka lurus telah terbentuk di tubuhnya, yang secara bertahap mulai mengeluarkan darah. Aku yakin monster itu mengira dia berhasil melarikan diri—tapi serangan kami tidak berhenti di situ.

Berikutnya datang hujan tembakan dari Nanami yang menghujani binatang itu. Satu, dua, lalu tiga anak panah menembus tubuhnya.

Sekali lagi, White Weretiger melompat mundur lebih jauh untuk mencoba melarikan diri. Kemudian, saat mendarat kembali di tanah, itu mengaktifkan mana di seluruh tubuhnya, tidak pernah mengalihkan tatapannya ke arah kita.

“Akan menyenangkan jika ini adalah akhirnya.”

Bagus dan mudah memang, tapi sayangnya, sebanyak ini tidak cukup untuk mengalahkan ras weretiger tingkat lanjut. Ketika saya melihatnya lagi, saya melihat bahwa tubuhnya telah tumbuh lebih besar. Selain itu, ia mulai berubah menjadi sesuatu yang lebih mirip harimau.

Transformasi Bestial Penuh.

Ini adalah kemampuan yang dimiliki oleh semua manusia harimau dan manusia serigala, sebuah keterampilan yang memungkinkan mereka untuk mengubah semua bagian tubuh manusia mereka menjadi bagian dari binatang buas.

Meskipun ini menempatkan mereka pada belas kasihan naluri mereka, keterampilan yang merepotkan ini juga memperkuat semua kemampuan mereka dengan itu.

“ Hng! Saya kira saya tidak punya pilihan selain menggunakan kemampuan transformasi saya sendiri!

“Jika Anda punya, mungkin.”

Nanami terus menembak sambil melontarkan lelucon. Jika kita berada di anime sekarang, pemirsa kita mungkin akan ngeri. Melakukan serangan habis-habisan di tengah urutan transformasi? Itu sangat pengecut.

Namun, justru karena ini adalah kenyataan, transformasinya memberi kami kesempatan yang tidak bisa kami sia-siakan. Melihat Nanami terus meledak, aku mengaktifkan semua mana di tubuhku dan mulai berlari.

Sayangnya, transformasi White Weretiger berkembang pesat. Empat kaki, tertanam kuat di lantai. Pembengkakan mana. Tubuh kolosal, ditelan angin, diluncurkan ke tanah.

“Grwooooar…!”

Aura yang dipancarkannya bukanlah bahan tertawaan.

Tampaknya panah normal tidak lagi memiliki banyak efek, karena angin yang menyelimuti bos, ditambah bulunya yang lebih panjang dan otot yang lebih tebal.

Binatang itu meremas panah sebelumnya dari tubuhnya dan menjatuhkannya ke lantai. Saat ini, Nanami mengalihkan skill busurnya ke Explosive Arrow.

Explosive Arrow, versi upgrade dari Impact Arrow, adalah kemampuan busur yang menyebabkan ledakan saat terhubung dengan musuh. Tapi Nanami baru saja mempelajari skill itu, jadi dia masih membutuhkan lebih banyak latihan untuk itu. Efisiensi mana-nya sangat buruk, jadi kemungkinan besar dia akan kehabisan bensin dengan cepat. Jika itu akan mengakhiri pertempuran dengan cepat, jumlah cadangan mana saya yang berlebihan membuat saya sangat cocok untuk disumbangkan. Sayangnya, bagaimanapun, saya ragu White Weretiger akan berguling dalam waktu dekat.

Atau begitulah yang kupikirkan, tapi tampaknya peralihan dari panah normal ke Explosive Arrow memiliki efek. Untuk sesaat, tubuh monster itu bergetar hebat.

Bahkan dengan bulu dan ototnya yang mampu menolak mata panah yang tajam, itu tidak bisa menghentikan kekuatan ledakan. Wajahnya berubah menjadi cemberut. Sementara rentetan Nanami tampaknya memiliki semacam efek, pertanyaan sebenarnya adalah seberapa banyak kerusakan yang sebenarnya diterima makhluk itu.

Kali ini, saya menyerang White Weretiger sebelum asapnya hilang. Saya mulai menggabungkan pukulan bergantian dengan Tangan Ketiga dan Tangan Keempat saya. Kemudian, ketika aku melihat kesempatanku, aku mencoba menghunus pedangku dan meledakkan manaku, tetapi bos mengambil lompatan jauh dariku.

“Grrrrrrr…”

Kemampuan penginderaan bahayanya masih kuat. Mendengarkan geramannya dan melihat White Weretiger yang sepenuhnya berubah, aku memperkuat jumlah energi dalam stolaku.

Baiklah, sudah waktunya untuk fase kedua.

Tepat saat White Weretiger membuka mulutnya lebar-lebar, angin di sekitarnya membentuk bilah dan terbang menuju posisi kami. Saya segera membentangkan stola saya di depan kami untuk memblokir serangan.

Namun, itu tidak berakhir di sana. Tindak lanjutnya sudah ada pada kita.

Sebuah lengan terayun ke bawah dari atas—selama sepersekian detik, aku mengingat pertarunganku melawan ogre dan menghentikan diriku menahan serangan itu. Kemudian saya membuka stola saya dengan maksud untuk membelokkannya.

Saya dapat mengatakan bahwa itu adalah pilihan yang tepat. Kekuatan luar biasa yang menghantamku setelah aku seharusnya menangkis serangan itu sudah cukup untuk membenamkan kakiku ke tanah batu. Itu tidak memberi saya waktu istirahat sebelum serangan berikutnya.

“Hei, ayolah, serangan berantai ini tidak adil…”

Kali ini, ketika rahangnya terbuka, angin yang menerpanya menyebarkan tetesan air liurnya ke udara. Bau binatangnya benar-benar busuk. Tetap saja, saya tidak dapat mencoba menghindarinya tepat waktu. Butuh semua yang saya miliki hanya untuk fokus membela kami.

“Menguasai!”

“Tidak apa-apa!”

Terlepas dari jawaban saya, kami masih sangat dirugikan.

Sebelum aku menyadarinya, lebih banyak bilah dari anginnya yang berputar-putar menyerangku, dan lengan kanan, lengan kiri, dan rahangnya yang kuat menyerangku lagi dan lagi.

Bahkan ketika saya melihat celah untuk menarik katana saya, itu akan dengan mudah menghindari serangan saya. Itu hanya tebakan, tapi itu mungkin menyesuaikan diri dengan manipulasi manaku.

Tapi ini membuatku mengenali sesuatu. Seni Menggambar Pedangku sangat kuat bahkan White Weretiger berpikir mereka lebih dari yang bisa ditangani.

“Nanami.”

“Serahkan padaku, Tuan.”

Saat aku melirik Nanami, dia mengangguk dan melepaskan tembakannya.

Itu lucu, sungguh. Aku sebenarnya belum mengatakan apa-apa padanya. Namun entah bagaimana, saya merasa bahwa saya telah dengan jelas menyampaikan niat saya kepada Nanami, yang melakukan serangan untuk mewujudkan rencana saya.

Binatang itu tampaknya menganggap bertarung denganku terlalu berisiko. White Weretiger menerkam ke samping dan menyerang Nanami. Namun-

“Aku pasti tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

Aku tidak akan membiarkannya sampai padanya. Berbalik ke sisinya, aku menarik katanaku. Kemudian saya melemparkan pukulan dengan Tangan Ketiga dan Keempat saya ke harimau yang mundur sambil menebasnya dengan pedang saya.

White Weretiger tampaknya tidak terlalu berhati-hati terhadap tebasan pedang normalku dibandingkan dengan Sword-Drawing Art milikku. Mereka mungkin tidak akan memiliki banyak efek.

Sebaliknya, dia mengabaikanku dan berlari ke arah Nanami.

“Nanami!”

Memanggilnya sudah cukup. Dia berhasil memutar posisinya di belakangku, yang membuatku tidak perlu bergerak terlalu drastis.

Meskipun aku tidak banyak mengubah posisi, itu cukup untuk membuat Weretiger Putih itu menggigitku saat aku sekali lagi memblokir jalannya ke Nanami.

Saat saya melihat taring putihnya yang menjulang dan air liur yang berceceran, sensasi aneh menyelimuti saya.

Serangan monster itu bergerak dalam gerakan lambat. Air liur yang mengalir dari giginya membentuk seutas benang, dan aku bisa dengan jelas melihat tetesan menjijikkan itu terbang ke arahku. Saya tahu pasti bahwa taringnya yang tajam dilatih di perut saya.

Aku tiba-tiba teringat pertempuran melawan ogre.

Itu sama dengan Ludie. Apa sebenarnya fenomena pertengahan pertempuran ini? Itu tidak pernah sekalipun terjadi selama pertempuran pura-puraku dengan Claris atau Yukine, hanya terwujud selama kebuntuan melawan musuh yang kuat.

Keahlian Adrenalin Rush? Takioto memang bisa mempelajarinya.

Jika itu masalahnya, ada sesuatu yang salah. Adrenalin Rush seharusnya tidak aktif kecuali aku menerima kerusakan. Lalu, apa kemampuan ini, dan apa yang memicunya? Mungkin itu adalah skill yang meledak ketika orang lain dalam bahaya? Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.

Jika itu masalahnya, maka sungguh keterampilan yang luar biasa. Kekuatan yang digunakan untuk melindungi seseorang yang Anda cintai dengan sepenuh hati—keahlian yang luar biasa.

Pukulan White Weretiger tidak lagi membuatku takut. Saya membenturkan Tangan Ketiga saya ke kepalanya, memukulnya di sisi wajahnya.

Lalu, saat mencoba melarikan diri, panah Nanami langsung mengenai perutnya.

Suara gegar otak yang menggelegar mengiringi tubuhnya yang kaku dari Explosive Arrow. Sementara saya ingin melihatnya terbang, binatang itu menahan pukulan itu. Dengan tubuhnya yang disempurnakan, itu tidak akan pergiturun dengan mudah. Tapi manuver Nanami sudah cukup untuk membuat White Weretiger tak berdaya di hadapanku.

Saya telah menunggu saat ini sepanjang waktu.

Seni Menggambar Pedang—Flash—

Mana yang terkumpul di sarungku meledak, mengubah pedang menjadi cahaya.

Itu menghilang dalam sekejap mata.

Saat aku mengembalikan katanaku ke sarungnya, tubuh Weretiger Putih itu terlepas. Aku memunggunginya dan berjalan ke arah Nanami saat dia berlari ke arahku. Menangkapnya melompat ke pelukanku, aku memutarnya untuk meredam momentum lompatannya. Setelah berputar sejenak, Nanami meletakkan kakinya di tanah dan menatapku, sama seperti biasanya.

“Inilah yang terjadi ketika kamu datang ke Tuan dan aku, kamu tahu,” katanya kepada monster yang kalah, seolah itu adalah fakta paling jelas di dunia.