Bab 4. Speedrun

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Fantasy Dating Sim

Ini hanya pendapat pribadi saya, tetapi saya percaya bahwa untuk menerima sesuatu, Anda harus membayar sejumlah harga sebagai imbalannya. Ini mungkin tidak sama dengan pertukaran yang setara. Membayar harga yang sedikit lebih tinggi untuk mendapatkan hadiah yang lebih rendah adalah suatu kemungkinan.

Namun, jika trade-off itu terasa sangat murah bagi Anda, maka Anda tidak akan berdebat untuk membayarnya sama sekali.

Itulah mengapa aku mengesampingkan pelajaran matematika dan pendidikan umum lainnya, bersama dengan penghargaan guruku, dan sekarang berdiri di depan Penjara Bawah Tanah Pemula. Kelas sedang dalam sesi, jadi tidak ada siswa lain di sekitar. Masih terlalu dini bagi teman-teman sekelasku, bersandar ke tembok, untuk mengabaikan kelas pagi mereka demi menyelam di bawah tanah, jadi kekurangan orang diharapkan jika ada.

Mengambil ID siswa saya, saya menuangkan mana ke dalamnya untuk menampilkan isinya. Setelah saya menunjukkannya kepada pria di meja depan, dia mengatupkan bibirnya dan menatap tulisan yang terpampang di kartu saya dengan tanda “hmm” tidak setuju.

Ekspresinya yang bertentangan kemungkinan besar berasal dari fakta bahwa, sementara penjara bawah tanah dinyatakan aman, dia masih enggan mengizinkan siswa tahun pertama untuk menjelajah sendirian. Entah itu, atau dia bingung mengapa seseorang yang sudah menyelesaikan lapisan kesepuluh ingin masuk ke Dungeon Pemula lagi.

Itu mungkin keduanya. Ekspresi tegasnya, seolah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya, tetap tidak berubah, tapi dia masih membiarkanku lewat tanpa sepatah kata pun.

Sebelum saya melangkah ke lingkaran sihir, saya menyiapkan Tsukuyomi Traveler saya. Di sana, saya membuka aplikasi stopwatch dan memulai timer saat saya mengaktifkan lingkaran sihir spasial.

Hal terpenting dengan speedruns adalah bagaimana tepatnya mengurangi waktu yang terbuang. Secara umum, yang membuang-buang waktu dalam game adalah bertarung dengan gerombolan sampah. Tentu saja, Anda akan melawan mereka saat Anda membutuhkan poin pengalaman, tetapi praktik standar untuk mengabaikannya. Sebaliknya, Anda melawan musuh di area di mana Anda dapat menggiling poin pengalaman secara efisien.

Untuk kunjungan ini, saya sama sekali tidak perlu menyimpan partikel sihir, jadi saya melewati semua musuh dan melanjutkan ke lapisan berikutnya.

“Caar, caaar.”

Aku melirik beberapa carplin yang tercengang saat aku bergegas melewati mereka sebelum turun lebih jauh ke kedalaman. Saya memastikan untuk mengambil barang apa pun saat saya pergi.

Sekarang, di dalam game, aku bisa berlari melewati dungeon tanpa istirahat, tapi ini mustahil di dunia nyata. Berlari bermil-mil tanpa henti? Jelas tidak layak. Di atas pernapasan yang tidak teratur dan kaki yang kaku, pada akhirnya ada kemungkinan gangguan saya akan menyebabkan penyergapan. Inilah tepatnya mengapa istirahat diperlukan. Tapi di mana saya akan pergi untuk mengambilnya? Area tempat kami bertiga makan siang dan mengobrol sebentar? Tidak, tidak disana. Saya perlu mengambil sedikit jalan memutar untuk mencapai lokasi itu. Dalam hal itu…

“Ya, pasti pertarungan bos, ya?”

Sambil menahan napas, aku melanjutkan untuk menghadapi bos lapisan kelima, seorang goblin yang mengacungkan pedang dan perisai (Ksatria Goblin). Tidak hanya aku bisa mengalahkannya dengan ayunan Tangan Ketiga dan Keempatku yang mudah, tetapi monster itu juga muncul kembali setelah beberapa menit, yang membuatku mengumpulkan kembali partikel sihir dan barang-barang yang ditinggalkannya juga. Meskipun saya tidak membutuhkan pengalaman, jika saya perlu istirahat, ini sepertinya cara terbaik untuk melakukannya. Ini akan jauh lebih mudah jika saya memiliki kendaraan; dengan cara itu saya bisa membuat kemajuan tanpa memaksakan diri. Sayangnya, saya tidak memiliki kemewahan seperti itu saat ini.

Massa sampah menjadi jauh lebih menyebalkan dari lantai enam. Aku melawan monster terbang. Jika Ludie atau Yukine masih di sini, itu tidak akan menjadi masalah, tapi aku kurang cocok untuk bentrok dengan mereka. Karena serangan mereka tidak pernah sampai ke saya, tidak ada kemungkinan saya akan kalah dari mereka, tetapi saya perlu mengurangi waktu yang terbuang. Secara alami, saya melarikan diri dari mereka.

Menekan, saya berlari melalui keenam, ketujuh, kedelapan, dan kesembilanlapisan sebelum akhirnya sampai di lapisan kesepuluh. Namun, pemandangannya tidak sama seperti saat kami menghadapi Hobgoblin.

Saya mengeluarkan Tsukuyomi Traveler saya dan menjeda stopwatch saya.

“Satu jam, dua puluh enam, ya? Banyak waktu untuk membuatnya di bawah batas dua jam.”

Anda dapat mengakses lantai khusus ini jika Anda tiba di sana dalam jangka waktu tertentu. Sepertinya saya berhasil membuatnya.

enuma.id

Berbeda dengan lapisan kesepuluh normal, yang hanya terdiri dari ruang bos, area khusus ini adalah labirin — dan yang sangat merepotkan pada saat itu. Tuan-tuan yang memainkannya untuk pertama kalinya mengandalkan catatan kertas di sisi mereka untuk membersihkannya. Namun, setelah Anda mengetahui semua celah dan celahnya dan yakin dengan kemampuan Anda untuk mempercepatnya, labirin dengan pola tetap hanyalah jalan lurus menuju akhir.

Lantai khusus Ruang Bawah Tanah Pemula memiliki delapan kemungkinan variasi. Masing-masing berisi banyak titik divergensi, dan beberapa peta dibangun menjadi loop tak terbatas—itu adalah tata letak yang brutal. Saya mengalami waktu yang sangat sulit untuk menyelesaikannya pada permainan pertama saya sebelum saya berkonsultasi dengan panduan. Satu-satunya anugrah adalah bebas dari monster.

Untuk mencapai tujuan saya, lapisan kesebelas, saya harus pergi dari lantai pertama melewati ujung area bonus tingkat kesepuluh ke bos di lapisan kesebelas, semuanya dalam dua jam dalam game. Batas waktu dimulai dari saat aku memasuki ruang bawah tanah, tentu saja. Kebetulan, untuk sampai ke lantai khusus di lapisan kesepuluh, Anda harus mencapainya dalam waktu satu jam empat puluh menit; lebih lambat, dan Anda akan dipindahkan ke ruang bos Hobgoblin.

Setelah mengatur napas, aku berlari lurus ke depan.

Divergensi pertama terjadi di persimpangan bercabang. Tanpa ragu, saya terus menyusuri jalan timur sampai saya tiba di perempatan. Melanjutkan rute utara, saya menabrak empat arah lagi. Oke, pola D. Sekarang, dalam hal ini…mulai dari sini, arahnya adalah timur, selatan, barat, selatan, selatan, timur, utara.

Berlari melalui setiap garpu di jalan tanpa berpikir dua kali, saya akhirnya menemukan lingkaran sihir spasial yang diletakkan di tanah di jalan buntu di depan saya.

“Bingo.”

Setelah memeriksa waktu, saya melangkah ke perangkat.

Menunggu saya di tujuan saya adalah golem yang terbuat dari kayu. Kerangka kolosalnya, bentuk humanoid yang dibangun dari kumpulan beberapa batang kayu, menjulang tinggi di atasku dengan tinggi hampir sepuluh kaki. Jika bayi raksasa membuat seseorang dari kayu, ini mungkin akan terlihat seperti ini. Pertumbuhan lebat daun coklat di mana rambutnya akan membuatnya tampak lebih seperti manusia.

Nah, bagaimana aku akan mengalahkannya? Dengan menggunakan item, duh.

Memproduksi batu sigil api yang saya peroleh sebelumnya, saya membidik Wood Golem dan mengaktifkannya. Salah satunya adalah batu yang kutemukan bersama Ludie dan Yukine; yang lain saya dapatkan selama kunjungan saat ini. Menggunakan dua cukup royal.

Ketika saya mengaktifkannya, kedua item bersinar saat membentuk lingkaran sihir, lalu mengirim dua bola api meluncur ke arah Wood Golem. Saat kedua mantra menemukan sasarannya, tubuh lawanku terbakar.

Ada tiga jenis Golem Kayu: varietas berdaun coklat yang terbuat dari kayu mati, varian berdaun hijau, dan iterasi tanpa daun untuk dibicarakan. Mereka semua lemah untuk menembak, tapi golem berdaun coklat sangat rentan; rentetan sihir api pemula dapat dengan mudah menjatuhkan mereka.

Secara alami, saya tidak dapat menggunakan sihir ini, dan tergantung pada situasinya, beberapa protagonis speedrun juga tidak dapat menggunakannya. Untungnya, bagaimanapun, ada batu sigil api tergeletak di sekitar ruang bawah tanah ini, hanya meminta Anda untuk menggunakannya pada bos tersembunyi ini. Saya akan bodoh jika tidak menggunakannya.

Aku menyihir Tangan Ketigaku dengan sihir elemen tanah dan menyemburkan Golem Kayu yang menyala-nyala. Kemudian, setelah hanya satu pukulan, makhluk itu jatuh ke tanah. Saat ia menggeliat, mencoba memadamkan apinya, saya mengikutinya dengan pukulan demi pukulan.

Bahkan tidak butuh satu menit penuh untuk menaklukkan monster itu.

Saya mengumpulkan batu ajaib yang ditinggalkannya dan melanjutkan lebih dalam ke ruang bos, di mana patung wanita bersayap berada. Ketika saya berhenti di depannya, sebuah suara bergema di kepala saya.

—Kamu telah melakukannya dengan baik untuk sampai sejauh ini. Untuk menghargai perbuatanmu, aku akan menganugerahkan kemampuan ini kepadamu…

Saat ini, tubuhku perlahan mulai bersinar.

—Skill Pemikiran Hiper. Pergi dan berjuang untuk lebih.

Pada saat yang sama ketika kata-kata itu bergema di kepalaku, sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kakiku. Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, aku berbelok kembali ke pintu masuk Dungeon Pemula.

“Awww ya!”

Aku mengepalkan tangan dan mengepalkannya ke udara. Saya ingin mempelajari keterampilan ini dengan segala cara, jadi mendapatkannya membuat saya selangkah lebih dekat ke tujuan saya.

Saya mengeluarkan Tsukuyomi Traveler saya dan memeriksa waktu. Sudah jam delapan ketika saya masuk, dan sekarang jam sembilan empat puluh. Itu berarti sekali lari melalui area itu memakan waktu total sekitar seratus menit. Waktu terakhir yang terhormat.

“Baiklah kalau begitu.”

Sekarang setelah aku berhasil membersihkan lantai sebelas dari Dungeon Pemula…

“Waktunya untuk melewatinya sekali lagi!”

Jika keterampilan yang tersedia di Penjara Bawah Tanah Pemula berbaris dengan keterampilan yang dapat Anda temukan di dalam game, seharusnya ada lima. Ada tiga yang berguna bagi saya, yang pertama adalah Hyper Thought, yang baru saja saya terima. Keahlian tingkat dewa ini meningkatkan semua statistik sekaligus dan mutlak diperlukan untuk mengembangkan karakter terkuat dalam game. Karena tidak ada unit yang dilarang untuk mempelajari kemampuannya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak seorang pun boleh tanpanya pada akhir permainan.

Skill yang saya terima setelah blitz kedua saya melalui Dungeon Pemula adalah Meningkatkan Stamina (Kecil). Di dalam game, hal ini hampir tidak berpengaruh apa-apa, hanya meningkatkan sedikit stamina karakter. Dari perspektif yang murni berfokus pada pertempuran, sejujurnya itu tidak perlu. Namun, itu sangat berharga selama adegan eroge merek dagang yang sering muncul di malam hari dalam permainan yang dipenuhi gadis-gadis cantik. Bahkan ada seorang pahlawan wanita yang tidak dapat Anda rayu kecuali Anda melewati ambang stamina tertentu, dan saya yakin banyak pria mengambilnya secara khusus dengan memikirkannya.

Tetap saja, di dunia ini, sebuah realitas video game, kuperkirakan itu akan menjadi sangat bermanfaat.

“Aku harus menyelidiki seberapa jauh aku bisa berlari nanti.”

Memeriksa pengatur waktu, saya menemukan bahwa lari telah memakan waktu seratus sepuluh menit. Mungkin saya agak lelah, karena ini adalah putaran kedua saya. Kecepatan saya sedikit menurun.

“Lagipula ini tentang waktu makan siang, jadi aku akan makan… dan langsung kembali ke labirin!”

Karena saya berhasil mendapatkan dua keterampilan yang saya tuju secara berurutan, saya bersemangat menuju kafetaria.

Ketika Marino tidak sibuk (hampir tidak pernah), dia akan menyiapkan bekal makan siang untuk saya. Namun, lebih sering daripada tidak, saya akan membeli sesuatu dari kantin sekolah dan makan siang di sana. Marino jelas sibuk dengan insiden iblis baru-baru ini, dan Kakak juga terlihat sangat sibuk.

“Apa yang kamu lakukan sepanjang pagi, Kousuke?”

“Pelatihan, jelas. Apa lagi?”

Bertemu dengan Iori, yang rajin menghadiri kelas, saya memesan makan siang saya di Tsukuyomi Traveler saya dan mengambil kombo yang saya beli. Iori rupanya juga memesan makan siangnya melalui Tsukuyomi Traveler, jadi dia segera pergi untuk mengambilnya.

“Hah…?”

Dia mendesah putus asa. Aku tidak bisa menyalahkannya—melewatkan kelas untuk berlatih bukanlah sesuatu yang biasanya terlintas di benakmu.

Aku melirik grubnya dan melihat bahwa dia memiliki pilihan yang sedikit lebih mewah di piringnya daripada biasanya.

“Oh, peringkat perangkat makan siangmu naik, ya?”

enuma.id

“Ya, mereka memberiku banyak Poin Tsukuyomi karena telah menjatuhkan iblis itu. Padahal aku hanya bisa mengalahkannya dengan bantuan Presiden Monica.”

Poin Tsukuyomi adalah sejenis mata uang yang dapat digunakan di Akademi Sihir Tsukuyomi. Poin-poin ini diberikan ketika sekolah akan membeli berbagai batu ajaib dan barang-barang yang didapat siswa di ruang bawah tanah. Poin juga diberikan saat Anda pertama kali menyelesaikan penjara bawah tanah, kepada mereka yang menyelesaikan penjara bawah tanah yang memecahkan rekor, dan kepada individu yang memberikan hasil penelitian yang baik. Membersihkan sampai lapisan kesepuluh pada kunjungan pertama saya telah memberi saya uang tunai yang cukup banyak untuk siswa tahun pertama juga.

“Itu menjelaskan makan siang mewah.”

Rasanya seperti sedikit sia-sia, tetapi menghabiskan poin untuk makan siang nyaris tidak terlihat.

Kebetulan, saya tidak menggunakan Poin Tsukuyomi untuk membeli makan siang saya, melainkan uang yang ditambahkan Marino ke akun saya, yang dikelola secara terpisah dari poin. Jumlah uang tunai yang dia berikan padaku cukup untuk mendapatkan beberapa ribu pesanan kombo makanan termahal yang tersedia. Ini tampaknya “senilai satu tahun” baginya. Maksudku, tidak mungkin aku akan menggunakan semua ini.

Rupanya, juga tidak mungkin untuk langsung mengubah uang menjadi Poin Tsukuyomi. Namun, Anda bisa membeli alat sulap dan menukarnya dengan poin. Di dalam game, kamu biasanya hanya menggunakan Tsukuyomi Points, jadi factoid itu mengejutkanku.

“Namun makananmu selalu benar-benar boros, Kousuke…”

Sejujurnya, saya ingin dia menganggapnya sebagai terlahir dari keadaan yang berbeda dan menyerah. Saat aku memikirkannya, sistem jelas menguntungkan siswa dengan uang dan kekuasaan. Selain itu, saya merasa sebagian besar siswa peringkat teratas di Akademi berasal dari keluarga bangsawan, beberapa pemilik bisnis kaya, atau latar belakang serupa lainnya.

“Lagipula, aku adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh.”

Saat-saat seperti ini membutuhkan strategi saya untuk sengaja memainkannya dengan respons acak dan tidak berarti. Kurasa tidak apa-apa memberitahunya bahwa aku mendapat uang tunai dari ibu angkatku, tapi proses penjelasannya berarti aku harus bicara tentang orang tua kandungku yang sudah meninggal.

Aku tidak perlu membuat suasana berat seperti itu.

“Jadi, bagaimana kelasnya?”

“Hmm. Bagaimana saya harus mengatakannya…? Biasa, saya kira? Oh, itu mengingatkanku.”

“Mengingatkanmu tentang apa?”

Iori berhenti makan dan mempertimbangkan pernyataan berikutnya dengan susah payah.

enuma.id

“Yah, hanya saja… Beberapa orang di kelas menjelek-jelekkanmu…”

“Ohhh, maksudku, aku bersimpati dengan mereka. Kebanyakan tentang Ludie, kan?”

Satu hal yang tidak bisa saya rasakan dalam game tetapi sekarang terasa dalam kehidupan nyata adalah tatapan mata orang-orang dan permusuhan mereka.

Ludie sangat populer di kampus, cukup untuk memiliki klub penggemar angkuh kekaisaran, LLL. Karena saya dekat dengannya sampai batas tertentu, penggemarnya sudah tidak tahan melihat saya. Sebagian dari itu juga berasal dari fakta bahwa dia biasanya menyembunyikan dirinya yang sebenarnya di sekolah dengan bertingkah anggun dan angkuh, namun mereka sering melihatnya mengobrol denganku karena suatu alasan.

Meskipun, sejujurnya, mengingat semua yang telah terjadi, saya tidak benar-benar tahu apa yang bisa saya lakukan.

Dengan demikian, baik siswa baru maupun kakak kelas sama-sama beralih dari tatapan iri menjadi tatapan penuh kebencian ketika mereka melihat kami. Bahkan ada kalanya mereka akan memukulku dengan mana juga.

“Itu bagian dari itu, tapi… ada hal-hal seperti hari ini, ketika kamu membolos. Dan kamu juga jarang menghadiri kursus sore… Beberapa orang mulai menyebutmu kurang berprestasi…”

Semua poin ini memang benar.

“Yah, sejujurnya, menurutku mereka tepat sasaran.”

Tanpa cara apapun untuk membela diri, saya harus menyerah pada penilaiannya. Ada sisi tanpa ampun untuk pendidikan juga.

“Dan sekarang gosip bahkan menggelembung karenanya. Saya mendengar seseorang mengatakan sesuatu seperti, ‘Orang-orang yang menodai sekolah seperti dia harus dikeluarkan’… Padahal, dari apa yang saya lihat, mereka milik LLL… ”

Saya mengerti; melihatku bersahabat dengan Ludie membuat mereka ingin mengeluarkanku dari sekolah, huh?

Bahkan jika aku akhirnya dikeluarkan, tidak mungkin aku bisa membayangkan Ludie memberikan hatinya kepada mereka, tapi… rumor itu tidak menyebabkan kerugian yang sebenarnya, jadi mungkin lebih baik bertaruh pada mereka semua akan reda.

“Begitu, ya? Maaf. Tidak mungkin hebat harus mendengar semua itu.

“Ah, tidak, lupakan aku. Bagaimana denganmu…?”

Kecemburuan yang sia-sia semacam ini adalah sesuatu yang secara alami dapat Anda pertahankan jika Anda berada di antara hierarki sosial Akademi. Sayangnya, saya tidak dapat menyangkal menjadi orang yang kurang berprestasi; Saya melewatkan kursus, dan saya masih belum berkenalan dengan semua teman sekelas saya. Namun, para siswi semuanya imut, jadi aku ingin lebih bersahabat dengan mereka untuk saat ini. Mengapa sebenarnya semua karakter tanpa nama di eroge dan anime begitu imut?

Kecemburuan di sekitar Ludie tidak hanya menyebabkan kegemparan di kelas kami, tetapi juga telah menjadi topik sekolah. Selama saya tidak memiliki tingkat otoritas tertentu di kampus, kemungkinan besar tidak mungkin untuk membela diri terhadapnya.

“Ayolah, kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Lagipula, aku akan menjadi orang paling kuat di sini. Kesulitan tidak akan menghentikan saya.”

“Jadi…? Kamu tahu, Kousuke, kamu cukup kuat, ya?”

“Benar sekali. Yang terkuat mutlak.”

Iori terkekeh kecil, seolah mengatakan aku mengucapkan omong kosong. Dia tampak benar-benar dan sungguh-sungguh peduli padaku.

Saya telah berpikir sebanyak itu dari bermain game, tetapi protagonisnya adalah pria yang sangat baik. Jika dia kebetulan seorang gadis dan pahlawan wanita eroge, dia pasti akan menjadi salah satu dari banyak istriku, tidak peduli seperti apa tampangnya.

Saat aku memakan parfaitku sambil merenungkan ini, aku menyadari Iori menatap lurus ke arahku.

Aku meraup krim kocok dengan sendokku dan membawanya ke sisi kanan pipinya. Dengan itu, matanya bergeser ke kanan. Lalu, kali ini, aku memindahkan sendok ke kiri, dan bersamaan dengan itu, mata Iori juga bergeser ke kiri.

Apa-apaan dia, bayi binatang yang lucu……?!

—Perspektif Ludie—

enuma.id

Aku punya firasat samar bahwa ada desas-desus buruk yang beredar tentang Kousuke. Orang-orang di sekitar harus memastikan aku tidak menguping mereka. Karena ada orang lain yang cukup baik untuk memberi tahu saya tentang situasinya, pertimbangan mereka sia-sia. Namun, apakah mereka benar-benar memperhatikan saya? Dari sudut pandang saya, sepertinya tidak lebih dari manuver di belakang layar untuk menghindari menyinggung perasaan saya.

Aku percaya Kousuke sebagian harus disalahkan. Dengan akademisnya yang sudah buruk, mungkin tidak ada yang lebih menyebalkan bagi siswa lain, yang serius belajar, daripada melihatnya berkeliaran tanpa tujuan, membolos, dan tidak muncul di sebagian besar kuliah sore.

Meskipun saya dapat memahami alasannya untuk melakukannya, itu terbukti menjadi faktor utama di balik mengapa masalah ini sulit diselesaikan.

“Saya benar-benar tidak dapat menemukan alasan apa pun bagi saya untuk menghadiri kursus sore mana pun. Ada banyak sekali orang yang berfokus pada jarak dekat yang pergi ke dojo atau pergi ke luar kampus atau bertemu dengan klub alih-alih menghadirinya, bukan? Saya hanya menggunakan waktu itu untuk menuju ke penjara bawah tanah dan semacamnya. Meskipun saya kadang-kadang berakhir di kafe. Dan saya mencoba memastikan bahwa semua pelajaran yang saya lewati adalah pelajaran terbaik saya. Apa masalahnya jika saya menggunakan waktu itu untuk fokus pada latihan saya sendiri?”

Dia benar. Ada lebih banyak siswa daripada yang saya harapkan yang membolos hampir seluruhnya di kelas sore. Itu, dan dia terutama mengabaikan mata pelajaran yang dia kuasai, seperti matematika dan pendidikan jasmani.

Tidak, tidak, tidak, bukan itu intinya di sini. Saat ini, kami berbicara tentang reputasi buruknya.

“Masalahnya, dia menonjol dengan cara yang buruk,” teman Kousuke, Iori Hijiri, menawarkan. “Aku tidak bermaksud menyalahkanmu, Putri, tapi menurutku klub penggemar Lovely, Lovely Ludivine adalah akar masalahnya.”

“Ya, aku memikirkan hal yang sama.”

Rina Katou setuju dengan penilaian Hijiri.

“Pada dasarnya, itu semua hanya kecemburuan! Tidak ada apa-apa selain kecemburuan! Ketika Anda iri pada seseorang, Anda mulai mencari-cari kesalahan pada semua yang mereka lakukan. Banyak dari tipe semacam itu, sungguh. Tetapi apakah menunjukkan penghinaan terhadap seseorang membuat Anda merasa menang atas mereka? Tentu tidak, bukan? Mereka harus menghabiskan waktu itu untuk memperbaiki diri sampai mereka layak mendapatkan perhatian yang mereka cari!”

Pernyataannya mengandung tingkat perasaan pribadi yang tidak biasa.

“Kousuke sepertinya juga tidak terlalu peduli. Jika ada, sepertinya teman sekelas yang dekat dengannya adalah orang-orang yang marah dan terkejut dengan rumor tersebut.”

Ya, hampir seperti—

“Seperti kita sekarang, ya?”

Apakah dia benar-benar tidak peduli bahwa dia menyebabkan orang lain mengkhawatirkannya? Padahal, dalam kasusnya, mungkin saja dia bahkan tidak menyadari bahwa kami resah. Ada saat-saat ketika dia bisa menjadi sangat pintar dan juga sangat bodoh.

“Jika mereka mengetahui bahkan sebagian kecil dari pelatihan yang dia lakukan, siswa lain pasti akan berhenti mencela dia.”

Rina merengut mendengar jawabanku.

“Aku tidak begitu mengenalnya dengan baik, tapi seberapa banyak usaha yang dia lakukan?”

“Kami punya kenalan di Komite Moral, dan menurut dia, itu ‘tidak normal.’ Tingkat kerja keras yang luar biasa dan aneh. Dia memuji dia; rupanya, dia berfokus pada dasar-dasar dan latihan yang dibenci kebanyakan orang hingga tingkat yang gila, melakukannya berulang kali tanpa satu keluhan pun, sampai dia mendapatkan hasil yang dia banggakan.

“Pujian yang tinggi, tapi sepertinya dia juga agak terganggu olehnya…”

“Per Kousuke sendiri, ‘Ini sejuta kali lebih baik dibandingkan dengan berlari cepat melalui kereta, kekacauan yang mengerikan,’ rupanya.”

Karena saya tidak mengerti tentang istilah-istilah itu, saya tidak begitu mengerti apa yang dia maksud. Tampaknya Hijiri dan Rina juga tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Yah, jika teman sekelas seperti kita tidak tahu, maka tidak mungkin orang yang bahkan lebih sedikit kontak dengannya juga akan mengerti.”

“Kurang lebih. Aku hanya tahu seperti apa dia biasanya, jadi…”

Hijiri setuju dengan komentar Rina. Mengapa Kousuke bertingkah seperti ini di sekolah ketika dia begitu asyik belajar dan berlatih di rumah Hanamura?

“Kembali ke rumah, dia jauh lebih—”

“Di rumah?”

“Di rumah?”

Aku dengan ringan membersihkan tenggorokanku.

“Dia mungkin sama santainya di sana, bukan begitu?”

Aku benar-benar lupa bahwa fakta bahwa kami hidup bersama adalah sebuah rahasia, kecuali beberapa orang yang telah kami beri tahu.

“?”

enuma.id

Hijiri tampak bingung, sedangkan Rina, di sisi lain, sedikit mengernyit. Meskipun aku telah diperingatkan tentang intuisi tajam Katorina, aku hanya harus pergi dan membuat kesalahan seperti ini.

“Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Kousuke tentang rumor ini.”

Saya mengubah topik dalam upaya untuk mengalihkan aliran percakapan. Hijiri melompat tepat pada ini.

“Oh, yah, dia sepertinya tidak terlalu peduli sama sekali. Kami sedang makan siang, dan bahkan setelah saya memberi tahu dia, dia terus menggali parfaitnya yang tampak lezattanpa jeda sesaat. Setelah itu, dia mentraktir saya ‘sebagai permintaan maaf karena membuat saya khawatir,’ dan itu benar-benar enak! Itu stroberi besar ini; mereka sangat manis!”

Apakah hanya aku, atau dia lebih fokus pada makanan penutup daripada Kousuke?

Sebuah pikiran terlintas di benakku saat aku melihat matanya berbinar. Mungkin alih-alih ‘sebagai permintaan maaf karena membuatnya khawatir,’ Kousuke membelikannya parfait karena dia tidak tahan lagi dengan tatapan air liur Hijiri.

… Itu tidak mungkin, kan?

“Nah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Pernyataan itu datang dari wakil presiden Komite Moral dan orang yang Kousuke hormati sebagai tuannya, Yukine Mizumori.

“Kousuke bukan idiot. Dia pasti sudah menduga ini akan terjadi. Itu sebabnya dia masih mengurung diri di penjara bawah tanah dan tidak membiarkannya membebani dia, kan?

Aku mengangguk.

“Saya sudah merasa kalah olehnya, tetapi saya benar-benar harus angkat topi lagi. Ini hanya saya yang berbicara secara pribadi, tetapi sebagai manusia, sangat mudah dipengaruhi oleh penampilan dan kata-kata orang lain.”

Saya berbagi perasaannya.

“Seperti yang dikatakan, sulit untuk menyebut apa yang dia lakukan patut dipuji, tepatnya. Sebagai permulaan, saya masih wakil presiden Komite Moral, jadi saya juga harus memperingatkannya tentang perilakunya.”

“Namun,” lanjut Yukine, suaranya semakin intens, “dari sudut pandang menjadi lebih kuat, tindakannya sangat masuk akal. Dia pantas dipuji karena tidak tunduk pada pendapat orang lain dan melatih dirinya secara efektif. Selain itu, Takioto tidak secara langsung menyebabkan masalah bagi orang lain, kan?”

Aku mengangguk. Itu persis seperti yang dia katakan. Dia tidak menyebabkan keterlambatan atau gangguan di kelas hanya dengan bolos kadang-kadang.

“Mungkin saya sendiri yang harus memperingatkan BMPK secara langsung?”

Mendengar kata-kataku, Yukine menggelengkan kepalanya.

“Tidak, untuk BMPK, yang terbaik adalah membiarkannya sampai mereka melakukan sesuatu yang sangat buruk. Fakta yang diverifikasi dan dikonfirmasi oleh Monica, Majorly Monica dan Stefania, Super Stefania. Ketika Anda meminta beberapa penggemar untuk mengecilkannya, mereka hanya menjadi lebih cemburu dan bertindak lebih ekstrim. MeskipunKapten Stef sengaja menggunakan ini untuk membuat mereka lepas kendali dan berhasil menghancurkan mereka sebagai pelajaran.”

Yah, kedengarannya… Mereka berdua juga mengalami kesulitan, bukan?

“Saya mengerti bahwa itu menjengkelkan. Yah, saya pikir tidak apa-apa untuk bersimpati dengan Presiden Monica, tetapi untuk Kapten Stef…sebenarnya, lupakan apa yang saya katakan. Hanya keseleo lidah.”

Ada banyak desas-desus fantastis tentang Lady Stefania, sampai-sampai aku hanya pernah mendengar hal-hal baik tentangnya. Namun, sesuatu tentang ini selalu terasa sedikit aneh bagi saya. Ada kalanya wajahnya yang biasa tersenyum tampak seperti memakai topeng.

“Mari kita selesaikan ini untuk saat ini. Takioto mengerti situasi saat ini, kan?”

“Teman-temannya sudah mengkonfirmasi sebanyak itu.”

“Hmm, yah, ini Takioto. Jika dia bertingkah seperti biasa dan tidak panik, maka dia akan mengetahuinya. Lebih penting lagi, kita perlu bekerja keras dan berlatih lebih keras agar dia tidak meninggalkan kita.”

“Sejak dia mulai pergi ke ruang bawah tanah, kemampuannya telah tumbuh pada tingkat yang tidak normal… Dia bisa melewatiku kapan saja.”

Tidak, saya sudah ditinggalkan dalam debu. Dia menunjukkan hasil yang sebenarnya selama pertarungannya dengan Claris. Ada saat-saat ketika dia akan berlutut sementara dia masih berdiri.

Claris juga harus mengkhawatirkannya. Sejak tingkat kemenangannya mulai turun, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengasah keterampilannya.

“Saya sendiri merasakan tekanan. Saya belum pernah melihat seseorang mengembangkan kemampuannya sedemikian rupa dalam waktu sesingkat itu, ”kata Yukine, terlihat senang. Dia kemudian sepertinya mengingat sesuatu dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“…Kamu tinggal bersama Takioto di rumah kepala sekolah, kan? Aku benar-benar cemburu.”

“Cemburu?”

“Ya, saya yakin saya akan memiliki lebih banyak dorongan untuk fokus pada pelatihan saya dengan dia di sekitar. Aku juga bisa mengajukan pertanyaan terkait sihir kepada Marino atau Hatsumi. Saya tidak tahu apakah ada lingkungan yang lebih baik di luar sana untuk meningkatkan diri Anda.”

Aku tidak bisa menahan desahanku. Aku ingat bahwa gadis di depanku adalah orang bodoh yang berpikiran tunggal seperti Kousuke.

“Kembali sedikit, jika Anda tidak tahan melihat celah melebar, mengapa Anda tidak membicarakannya secara langsung, lebih cepat daripada nanti? Katakan padanya untuk mengajarimu bagaimana dia menjadi begitu kuat. Saya pikir dia benar-benar akan jujur ​​​​tentang hal itu. Jika ada, saya ingin menanyakannya sendiri. Ingin aku melakukannya untukmu?”

Saat ini, saya membayangkan Yukine berbicara dengan ramah dengan Kousuke, dan—

“Tidak apa-apa, aku akan membawanya sendiri.”

—memberikan jawaban saya.

Yukine mengangguk sebelum melanjutkan, “… Ada kemungkinan Takioto akan menghadapi lebih banyak kecemburuan dan kecemburuan daripada yang dia hadapi sekarang.”

Dia mulai menjelaskan lebih lanjut.

“Tergantung pada situasinya, ini bisa menjadi jauh lebih buruk. Masih hanya kemungkinan. Jika Takioto dapat menghindari terkena lebih banyak panas, dia akan baik-baik saja.”

Tetapi-

“Kousuke sepertinya tidak akan mengkhawatirkan reputasinya jika itu berarti mencapai tujuannya.”

Itulah yang saya rasakan, dan perilakunya yang sebenarnya juga terlihat.

“Itu benar. Dan itu belum semuanya.”

enuma.id

Bukan?

“Jika itu untuk seseorang yang dia sayangi, dia juga tidak terlalu peduli dengan hidupnya sendiri. Anda tahu itu lebih baik daripada orang lain, ya? ”

Desahan kaget keluar dari bibirku.

“Semakin banyak waktu yang saya habiskan bersamanya, semakin saya semakin dekat dengannya. Itu sebabnya saya bisa mengatakan ini— ”

Yukine berdiri tegak di depanku, dan aku bahkan merasakan sedikit permusuhan dalam ekspresi seriusnya.

“Tidak peduli seberapa besar kebencian para siswa Akademi terhadapnya, itu tidak akan menghentikanku untuk berada di sisinya.”

Dia menatap lurus ke arahku setelah dia berbicara tetapi kemudian tiba-tiba tersenyum cerah dan antusias.

“Aku tidak bisa menganggapnya sebagai orang jahat,” tambahnya.

Meskipun kata-kata itu meluncur dengan lembut ke dalam hatiku, dadaku menegang. Tidak banyak waktu berlalu sejak Kousuke dan Yukine bertemu, tapi ini pasti alasan dia menaruh semua kepercayaannya padanya.

“Dan bagaimana denganmu, Putri Ludivine Marie-Ange de la Tréfle?”

Pertanyaannya mendorong saya untuk memikirkan Kousuke.

Dia tidak mundur ketika dia menemukan kepribadian saya yang sebenarnya; sebaliknya, dia bersikeras bahwa itu membuat kami lebih mudah bergaul dan dengan nyaman memulai percakapan dengan saya. Di luar keluargaku dan Claris, apakah ada orang lain yang bisa membuatku menjadi diriku yang sebenarnya?

Hal berikutnya yang terlintas di benakku adalah kejadian di Hotel Hanamura.

Ketika punggung kami bersandar ke tembok setelah dikhianati oleh seorang pria yang telah melayani keluarga Tréfle selama lebih dari satu dekade, dia melindungi kami dari bahaya, sama sekali tidak takut mati.

“Kousuke…”

Bukan itu juga.

Itu sama ketika saya dilempar ke penjara bawah tanah itu.

Terutama dengan ogre itu.

Aku menyerah ketika aku menyadari kita tidak bisa menghindarinya. Tapi Kousuke berbeda. Dia berdiri di depanku dan berduel melawannya, nyaris menghindari serangannya, yang bisa membunuhnya dalam satu pukulan. Semua untuk melindungiku.

Sekarang setelah kupikir-pikir, setiap kali aku dalam masalah, dia selalu ada untuk menyelamatkanku.

Lalu bagaimana dengan saya?

Jika dia didorong ke sudut, apa yang akan saya lakukan?

Jika dia khawatir tentang sesuatu, apa yang akan saya lakukan? Hmph, seolah-olah ada jawaban lain.

“Aku juga ingin terus mendukung Kousuke.”

Jika dia menemukan dirinya dalam bahaya, maka aku ingin menyelamatkannya sekali saja. Aku ingin tetap di sisinya.

Ketika aku melihat ke arah Yukine, menatapku dengan sangat lembut setelah pernyataanku seolah-olah dia adalah ibu suci itu sendiri, aku merasa sedikit malu dan memalingkan kepalaku.

“T-selain itu, akan sepi kehilangan teman ramen, kan?”

Dia tertawa terbahak-bahak.

“Benar. Maka itu akan baik-baik saja. Jika sesuatu terjadi, kami akan berada di sana untuk mendukungnya. Meskipun dia sepertinya tidak membutuhkan bantuan apa pun saat ini. Kali ini, setidaknya, Takioto akan membereskan semuanya bahkan tanpa bantuan kita. Tapi tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa melakukannya.

Ada banyak orang yang sangat memikirkannya. Marino, Hatsumi, aku, dan Claris juga. Namun, saya merasa tidak ada yang lebih menghargainya daripada Yukine.

“Baiklah, saatnya kembali berlatih. Mau bergabung denganku, Ludie?” Kata Yukine, tampak bersemangat dan dengan bersemangat meregangkan tubuhnya.

Seluruh wajahku tersenyum. Saya kemudian menggelengkan kepala.

Sama sekali tidak.

Pelatihan Yukine dan Kousuke mengharuskan melangkah ke dunia hukuman masokis murni—tidak mungkin aku melakukan itu. Siapa pun yang mengatakan mereka akan melakukan “jogging ringan” dan akhirnya melakukan maraton penuh memiliki beberapa kelemahan.

Ketika saya melihat kekecewaannya, sedikit rasa bersalah muncul di dalam diri saya. Tetap saja, itu tidak membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin lagi.

enuma.id

“Deeeelicious,” Marino mengumumkan, mengeluarkan cangkir kopi yang diseduh Kousuke dari mulutnya. Menyusul kekacauan kemunculan iblis, kami akhirnya mendapat kesempatan untuk makan malam bersamanya dan Hatsumi untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tapi setelah menyeduh teh dan kopi, Kousuke segera pergi untuk latihan setelah makan malam.

“Bagus sekali,” Hatsumi setuju, menyeruput kopi yang dibuat Kousuke untuknya.

“Hrgh.”

Claris meminum tehnya dengan perasaan tidak puas. Keahliannya tidak terbatas pada kopi; itu meluas ke teh juga. Ketika ditanya mengapa dia pandai menyeduhnya, dia akan menjawab, “Saya selalu berpikir untuk meninggalkan kehidupan korporat untuk membuka kafe…,” menghindari pertanyaan dengan sindiran putus asa yang bahkan saya tidak tahu. mulai dari mana. Dengan asumsi bagian tentang meninggalkan kehidupan perusahaan adalah sebuah lelucon, apa alasan sebenarnya? Apakah almarhum orang tuanya menikmati minuman itu? Saya bisa melihat mengapa hal itu sulit diungkapkan.

Kousuke tidak suka menurunkan mood dengan berbicara tentang dirinya sendiri, jadi mungkin dia membelokkan karena pertimbangan.

“Aku akan memperingatkannya tentang ketidakhadirannya jika terlalu banyak untuk diabaikan,tapi sepertinya dia menghitung berapa hari dia harus hadir, dan dia memastikan untuk mengikuti kursus untuk mata pelajaran terburuknya…”

Marino sangat tepat — Kousuke sangat berhati-hati untuk menghadiri kuliah di bidang yang dia geluti. Seorang siswa nakal yang sebenarnya akan memastikan untuk melewatkan kelas-kelas itu sebagai gantinya.

Tingkat pertumbuhannya terlalu banyak untuk diabaikan, jika ada, kata Hatsumi tanpa perasaan. Claris tertawa kecil, tapi karena dia sering berdebat dengannya, dia mungkin memahami kemajuannya lebih dari orang lain.

“Ini sangat tidak biasa. Membuat Anda bertanya-tanya apakah dia mengonsumsi obat terlarang atau semacamnya.”

“Apa pun itu, aku menginginkan apa yang dia miliki.”

Aku yakin Hatsumi mengerti ini sendiri, tapi substansi semacam itu sebenarnya tidak ada.

“Kalau begitu, mungkinkah dia melakukan sesuatu saat dia absen dari kelasnya?”

Marino mengangguk pada pertanyaan Claris.

“Kau benar, dia memang benar. Semua aktivitasnya telah ditinggalkan dalam catatan Akademi. Tapi catatan itu, yah… itu aneh.

“Ummm … aneh?” Saya bertanya sebelum Marino melanjutkan.

“Ya, mereka aneh. Kousuke terus menantang Ruang Bawah Tanah Pemula berulang kali, dan… yah, itu sudah bisa diduga. Dungeon Tsukuyomi tidak dibuka untuk tahun pertama di Akademi.”

Rupanya, Dungeon Tsukuyomi menimbulkan lonjakan kesulitan yang sangat besar. Dibandingkan dengan Dungeon Pemula, tingkat tantangannya berada di luar grafik. Dengan demikian, satu-satunya yang diizinkan untuk mengambilnya adalah siswa yang telah mengumpulkan pengetahuan eksplorasi tingkat tertentu dan telah menyelesaikan Dungeon Pemula. Kami dijadwalkan untuk menyelesaikan pendidikan penjara bawah tanah yang diperlukan pada awal bulan depan, tapi sayangnya, sepertinya waktunya tumpang tindih dengan ujian berkala kami, jadi kami tidak akan bisa masuk sampai ujian berakhir.

Marino mengawali pernyataan berikutnya dengan, “Ini semua informasi pribadi, kerahasiaannya sangat ketat, oke?” dan melanjutkan:

“Kousuke turun ke labirin beberapa kali sehari. Beberapa. Bukankah satu perjalanan sehari sudah banyak? Tapi sebaliknya, dia menyelesaikan aberlari setiap dua jam, hanya berhenti untuk istirahat makan siangnya. Itu saja sudah cukup tidak biasa, tetapi yang paling aneh dari semuanya adalah dia menyelesaikan ekspedisinya dengan benar setiap kali dia masuk.

Marino menghela nafas panjang. Mendengar ini, Claris menanyainya dengan ekspresi terkejut.

“Membersihkannya? Beberapa kali sehari? Maafkan saya, tapi saya ingat pernah mendengar Anda mengatakan bahwa ada sepuluh lapisan di penjara bawah tanah, ya?

Meskipun dia sendiri tidak pernah menantang labirin, Claris menyuarakan keraguannya.

“Ya itu betul. Sepuluh lapis. Meskipun kami belum mendapatkan angka pastinya, dia pasti menetapkan rekor Akademi untuk waktu penyelesaian tercepat.”

“Kalau begitu, apa sebenarnya yang dilakukan Kousuke di Penjara Bawah Tanah Pemula?”

Pertanyaan Claris dibagikan oleh semua orang yang hadir.

“Mengetahui itu mungkin menjelaskan bagaimana dia berkembang begitu pesat juga. Berlari setiap hari, berlatih ayunan, terus-menerus menyihir Tangan Ketiga dan Keempatnya—bahkan semua itu tidak sepenuhnya menjelaskan tingkat perkembangannya. Meskipun saya mengerti bahwa salah satu dari hal-hal ini sudah menonjol…, ”jawab Marino dengan senyum kaku.

Bahkan untuk Penyihir Tsukuyomi, pesona terus-menerus tidak mungkin dilakukan. Satu-satunya orang yang mampu melakukannya adalah Kousuke, dengan kumpulan mana yang tak tertandingi.

Sejujurnya, apa masalahnya dengan keluarga ini?

Sementara garis keturunan Hanamura telah menghasilkan suksesi pengguna sihir yang telah meninggalkan jejak mereka dalam sejarah, generasi saat ini mungkin yang paling banyak menggunakan pengguna sihir. Ada Marino; putrinya, Hatsumi, otoritas sihir ruang-waktu; dan Kousuke.

Ada saat ketika orang-orang mencaci mereka karena meninggalkan sihir untuk dunia korporat, tetapi Anda tidak akan melihat siapa pun mengatakan itu sekarang.

“Kekuatan terbesar Kousuke… mungkin adalah proses pemikiran kontemplatifnya yang samar-samar.”

Hatsumi ada benarnya. Kousuke baru saja memiliki ketenangan tentang dirinya, seperti dia telah hidup jauh lebih lama dari yang terlihat. Tentu, dia bergabung dengan omong kosong tolol siswa lain di Akademi, tetapi jauh di lubuk hati, dia berkepala dingin, dapat diandalkan, dan dapat dengan bersih beralih antar mode ketika situasi membutuhkannya.

Dia juga memiliki semacam inti baginya yang tidak ada pada siswa lain. Kilatan melankolis yang tak terduga dalam ekspresinya dan bobot misterius dalam kata-katanya memberi Anda kesan bahwa dia menyembunyikan usianya yang sebenarnya.

Mempertimbangkan lingkungan tempat dia dibesarkan, mungkin hanya masalah biasa baginya untuk menjadi seperti ini.

“Dia sepertinya hidup agak cepat dan longgar bagiku, sungguh,” Marino bergumam pada dirinya sendiri. Komentarnya membungkus ruangan dalam keheningan. Mendengar itu darinya tentu membuatnya tampak seperti itu. Berlatih begitu keras sehingga dia bisa pingsan karena kelelahan setiap saat jauh dari normal.

“Maaf, seharusnya aku tidak mengungkitnya.”

Marino menatap lurus ke arahku saat dia berbicara. Dengan kata lain, dia ingin melindungiku.

Tapi aku tidak ingin dia melakukannya. Saya ingin menonton, memahami, dan mendukungnya.

enuma.id

“Aku merasa sedikit iri pada Kou kecil kita…,” gumam Marino, melihat ke arah kami semua.

“Aku akan mencoba bertanya padanya untuk apa dia pergi ke penjara bawah tanah. Lagipula itu Kousuke. Terlepas dari apa yang mungkin kita pikirkan, dia bisa saja menyelesaikannya karena dia senang melihat dirinya berkembang.”

Marino mengangguk dengan senyum tegang saat aku menyarankan ini.

“Apa pun mungkin dengan dia, kan?”

Saya berada di halaman yang sama di sana.

Dia dengan keras bertepuk tangan.

“Pada akhirnya, Kousuke berlatih keras untuk memperbaiki dirinya sendiri. Dalam hal ini, kita harus menghadiahinya atas ketekunannya. Sepertinya ada kebencian terhadapnya yang muncul di kampus, ”katanya sambil mengedipkan mata.

Hatsumi adalah orang pertama yang mengangguk setuju. Tapi jika kami akan menghadiahinya, orang yang menyebabkan semua masalah dengan BMPK ini harus bertindak lebih dulu—itu adalah aku. Namun, dalam pembelaan saya, itu belum tentu salah saya.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan untuknya?” Saya bertanya.

“Hm, mari kita lihat. Kami melakukan sesuatu seperti memujinya, memijatnya, memberinya sesuatu yang dia suka, tidur di tempat tidur dengannya, menepuk kepalanya, tidur di tempat tidur dengannya, membersihkan telinganya, tidur di tempat tidur dengannya, atau tidur di tempat tidur dengannya. Bagaimana kedengarannya?”

Mengapa tepatnya dia mendorong begitu keras untuk tidur bersama? Mungkin dia menceritakan sebuah lelucon untuk meringankan suasana berat yang turun ke seluruh ruangan. Tapi ayolah, ini Kousuke si anjing hutan yang sedang kita bicarakan. Saat senyum tegang berkedut di wajahku—

“Itu pasti terdengar seperti hal-hal yang akan dia nikmati.”

—Aku memberikan jawabanku. Secara realistis, pijatan adalah pilihan yang kuat. Mungkin bagus untuk memberinya satu malam ini, mengingat tangannya penuh dengan latihan setelah makan malam dan latihan katana.

Pertama, aku perlu meminta petunjuk tentang teknik pada Claris , pikirku dalam hati sambil menyeruput teh susu yang dia siapkan untukku.

Kebetulan, ketika Hatsumi meninggalkan ruangan, Marino mengatakan sesuatu seperti “Masa depan keluarga Hanamura ada di tangan yang tepat.” Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu.

Selesai mandi dari tubuhku yang basah oleh keringat, aku kembali ke kamarku dan mengeluarkan kopi susu dingin dari kulkas. Setelah merenungkan betapa nyamannya memiliki lemari es di kamar saya sendiri, saya duduk di kursi yang tampak mahal yang telah saya berikan dan mengulurkan tangan untuk mengambil buku yang tergeletak di meja saya.

Kemudian, tepat ketika saya membukanya, itu terjadi. Ada rap di pintu saya.

Suaranya memberi tahu saya dengan tepat siapa yang mengetuk.

Ludie dan Claris akan memanggilku dengan ketukan mereka. Marino akan menerobos masuk segera setelah mengetuk. Apa yang harus saya lakukan jika saya melakukan sesuatu yang nakal? Itu sedikit pemikiran yang menggoda.

Setelah meletakkan pembatas buku di antara halaman-halaman teks terbuka tentang seni sulap, aku memanggilnya.

“Ada apa, Kak?”

Setelah saya mengatakan ini, pintu terbuka dengan dentang saat dia melangkah masuk. Kakak tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia duduk di tempat tidur dan menepuk tempat di sebelahnya, memanggilku untuk duduk di sampingnya.

Aku tidak yakin apa yang dia cari, tapi aku pindah ke tempat yang dia tunjukkan. Ketika saya melakukannya, saya tidak percaya apa yang terjadi selanjutnya.

“Eh, Kak. Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

Dia meletakkan tangannya di kepalaku dan menepuknya dengan ringan.

“Ini?”

Dari sana, dia menekan telapak tangannya ke bawah dan mulai membelai saya.

“Um. Apakah ada yang salah?”

Yah, lihat, itu hanya — dia menepuk kepalaku tepat setelah muncul di kamarku tiba-tiba jelas membingungkan. Dengan aromanya yang melayang di hidungku dari jarak dekat dan tubuh kami menyatu, tidak mungkin aku menjadi bingung .

“Kamu bekerja keras, Kousuke.”

Apakah Kak mencoba memuji saya dengan caranya sendiri atau membuat saya merasa lebih baik? Either way, saya tidak memiliki ingatan sedikit pun untuk melakukan sesuatu yang layak dipuji atau didorong.

“Apakah itu menghiburmu?”

“Y-ya.”

Lebih dari segalanya, saya dengan panik mencoba untuk menahan “keceriaan” yang meningkat itu. Secara alami, saya adalah seorang pria terhormat, jadi saya berusaha sebaik mungkin untuk mencegah fakta itu muncul di wajah saya. Masalahnya adalah, ketika Anda terjebak sedekat ini, yah, tidak ada cara untuk menghentikan semua “keceriaan” itu berkumpul di tempat yang sangat khusus.

Saya berada dalam masalah besar.

“Hmm…”

Suara itu meluncur dari bibir Kak saat dia menatapku. Mungkin dia menangkap kebingunganku. Entah itu, atau dia menyadari apa yang sedang terjadi di bawah sana . Apapun selain itu.

Itu mungkin karena aku melihat ke bawah—

“Mungkin Anda ingin saya menggosok paha Anda?”

Dia menawarkan ini secara tiba-tiba.

Apakah saya di bar nyonya rumah? Apakah saya telah mengembara ke salah satunya saat saya sedang membaca? Mengingat bahwa adalah mungkin untuk menuju ke alam semesta alternatif atau dunia eroge, itu bukanlah penjelasan yang aneh.

Kemudian, menganggap kesunyianku sebagai penegasan, dia mulai menyentuh pahaku.

“Bagaimana itu?”

“K-Kak, tunggu sebentar.”

Saat ini, tangannya berhenti. Saya dengan cepat mulai berbicara.

“Y-yah, eh, itu benar-benar menghiburku. Mari kita berhenti di situ! Jadi, eh, terima kasih, Kak!” Aku bersikeras saat aku melepaskan telapak tangannya dari pahaku dan mengembalikannya ke pangkuannya.

“Benar-benar…?”

Namun, Kak berpegangan erat pada tanganku dan berdiri.

“Oke…!” katanya, dan kemudian menggunakan tangannya yang lain, dia mengupas selimut di tempat tidurku.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kebingungan saya telah mencapai puncaknya.

Pertama-tama, tentang apa sebenarnya “oke” itu? Ada berbagai macam oke yang berbeda . Apakah maksudnya “oke” seperti memberi saya izin untuk tidur, atau seperti memberi tahu hewan peliharaan “oke” setelah membuat mereka diam di depan mangkuk makanannya? Atau mungkin oke dalam “Oke, ayo lakukan ini!” atau Okey, yang mengacu pada permainan ubin Turki?

Oke sekarang, saya hanya perlu menenangkan diri sebentar di sini. Saya harus langsung ke intinya dan mencari tahu apa niatnya.

“Jadi, Kak, apa sebenarnya ini yang seharusnya?!”

“Yang terbaik adalah beristirahat ketika kamu merasa lelah.”

Jadi “oke” -nya berarti “Silakan dan tidur,” lalu. Setelah dipikir-pikir, itu mungkin satu-satunya jawaban yang sebenarnya.

Namun demikian, dia memang mengatakan yang sebenarnya. Tidur adalah pemulihan mental dan fisik.

Tetap saja, kenapa dia menyebutkan hal semacam ini dengan tanganku terbungkus erat?

“G-poin bagus. Aku akan berganti pakaian dan tidur, lalu…”

Aku mengarahkan pandanganku ke pintu, memberi isyarat padanya untuk pergi dan membiarkanku berpakaian.

“Mengerti,” jawabnya—tapi tidak, dia tidak mengerti sama sekali. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda meninggalkan kamarku, dan dia tidak bergerak satu inci pun.

“Eh, Kak? Diawasi saat aku berganti pakaian agak memalukan, jadi…”

Tanggapan saya menyebabkan dia sedikit memerah, jadi dia mengalihkan pandangannya.

“Ini juga canggung bagiku…”

Lalu, hooooow tentang kamu keluar ?! Dia sama sekali tidak punya rencana untuk pergi, kan?!

“Tidak apa-apa, aku tidak akan melihat,” janjinya, melepaskan tangannya dariku danmenutupi wajahnya dengan mereka. Tetap saja, aku melihat sekilas beberapa celah terbuka di antara jari-jarinya.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Marino telah melakukan hal serupa selama momen bercukur dengan Kakak dan aku, bukan?! Seperti ibu, seperti anak perempuan, lalu?! Oh well, itu tidak masalah sekarang.

“B-tentu saja.”

Saya tidak begitu yakin apa yang saya yakini, tetapi saya memutuskan untuk berganti pakaian untuk saat ini. Aku perlu mengalihkan pikiranku dari mata yang mengintip dari celah di jari-jarinya. Mungkin karena fenomena luar biasa, dia akan menutupnya begitu saya mulai membuka pakaian.

Pertama, saya mengeluarkan piyama saya dari lemari. Lalu aku mengintip Kak, di mana aku menemukan cukup celah di antara jari-jarinya untuk angin musim dingin agar suhu di belakangnya turun di bawah titik beku.

Persetan dengan ini; Saya menyerah.

Aku meliriknya sambil memberanikan diri melepas pakaianku. Um… celah terbuka di tangannya semakin besar. Dia menatap lurus ke arahku.

“Eh, Kak.”

“Aku belum pernah melihat celana dalam berwarna hijau sebelumnya.”

Dia melongo tepat ke arahku!

Aku selesai berganti pakaian dan menyelinap ke balik selimut yang dikupasnya untukku. Tepat ketika saya mengira permainan penghinaan akhirnya berakhir, itu terjadi. Kakak mulai menanggalkan pakaian.

“A-apa yang kamu lakukan?”

Dia memperlihatkan ekspresi kosongnya yang biasa, tapi dengan pipi yang sedikit memerah—

“Berbagi tempat tidur,” gumamnya, melepas atasannya dan dengan santai meletakkannya di dekatnya.

Apakah itu selalu mengharuskan Anda untuk menelanjangi, atau…? Sementara pikiranku berputar-putar dalam kekacauan, Sis semakin banyak pergi, sampai dia tidak memiliki apa-apa selain daster yang dia hasilkan entah dari mana. Mereka sangat besar.

Kakak menarik selimutnya, masuk ke sampingku, dan menekan tubuhnya lebih dekat karena suatu alasan.

Kepalaku rasanya mau mendidih.

Jadi, um, lalu apa sebenarnya semua ini? Mengapa di dunia ini saya berbagi tempat tidur dengan Kak? Apakah dia kerasukan setan atau semacamnya?

“Kousuke.”

“?”

“Belok ke sini.”

Ketika aku menggeliat tubuhku menghadap ke sisi lain, dia memelukku erat-erat.

Sekarang saya mengerti. Ini Eden.

Benar-benar luar biasa. Puncak raksasa, seperti semua kebahagiaan hidup saya benar-benar terkondensasi menjadi satu, melingkari kepala saya. Saya dipenuhi kebahagiaan yang luar biasa, seolah-olah narkotika telah disuntikkan langsung ke otak saya. Perang, agama, eroge, siapa peduli?! Ini adalah surga!

…… Oke, tunggu sebentar. Saya perlu menenangkan diri dan kembali ke kenyataan.

Bagaimana tepatnya kita sampai di sini?

Pada awalnya, yang dia lakukan hanyalah memberi saya tepukan , tepukan di kepala. Lalu dia memberi pahaku fwish, fwish . Hal berikutnya yang saya tahu, semua yang ada di depan mata saya adalah jiggle-jiggle, boing-boing . Ini tidak membantu… pikiranku beralih ke lumpur onomatopoeia.

Namun, ketika saya merenungkannya lagi, saya tidak bisa melihat ini sebagai hal lain selain usahanya untuk merayu saya.

Tapi tunggu—bukannya aku dan Kakak sedang menjalin hubungan. Dan jika saya menyerah pada dorongan binatang saya dan dia dengan marah melaporkannya kepada Marino, lalu seperti apa hidup saya mulai saat ini?

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Saya perlu memikirkan kembali game speedrunning. Anda ingin rute Anda stabil dan jelas, tidak berbahaya, bukan?

Oke, saatnya menenangkan diri. Setelah saya melakukannya, saya akan dapat mengingat cara menghapus rute Sis di Magical Explorer . Itu mungkin memberi saya cara untuk bertahan hidup ini.

Rute sis, mari kita lihat, karakternya hanya ada untuk memberikan mantra unik kepada protagonis… Um, lalu dia memberikan sihir yang membantu mempercepat jalannya menjadi dikuasai, lalu…hmm…

Kak bukan heroine dengan rouuuuuuuuuuuute!

Apa yang akan saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?

Sialan, iblis batinku berbisik di telingaku.

Iblis: “Wah, wah, ayolah, lihat betapa kerasnya dia merayumu di sini. Lupakan semua omong kosong tentang tempatmu di keluarga Hanamura dan lakukanlah.”

Ini tidak membantu. Saya membutuhkan malaikat di dalam diri saya untuk menghentikan iblis ini. Tolong , saya memohon, Anda harus menghentikannya .

Angel: “Pastikan untuk selalu mengingat kenyamanannya. Bersikaplah lembut padanya.”

Tidak ada malaikat. Hanya kebulatan suara.

Oke, “Lebih baik kelaparan daripada menjadi budak gemuk” bisa mendorongnya. Memalukan orang yang menolak makanan yang disajikan di hadapannya. Pikiranku telah ditentukan.

Aku menaruh sedikit lebih banyak kekuatan ke dalam pelukanku. Kemudian-

“K-Kak…”

Keteguhan tekad saya, saya memanggilnya. Namun, tidak ada reaksi. Aku mengangkat kepalaku dan sampai pada kesadaran yang menyakitkan.

“…Zzzz…Zzzz…”

“S-serius…? Dia kedinginan…?”

Apa yang harus saya lakukan tanpa jalan keluar untuk semua kegembiraan ini?

“……Waktunya tidur,” gumamku sebelum menutup mataku. Tapi apa yang terjadi?

Dia sering berpindah-pindah. Kemudian dia memperkuat pelukannya dan tetap dalam posisi itu saat napasnya menjadi stabil.

“Kamu tahu…”

Apakah aromanya atau kelembutan kulitnya, tidak mungkin untuk tidak menyadari setiap inci tubuhnya yang bergerak berirama dengan napasnya.

“………Aku tidak bisa tidur.”

Aku benar-benar ingin mengambil ruang bawah tanah di pagi hari juga.