Bab 3 Halo, Rumah Hanamura

Penjelajah Ajaib

Terlahir kembali sebagai Karakter Sampingan dalam Fantasy Dating Sim

Ketika saya sadar, saya sedang duduk di kursi toilet. Saya benar-benar panik di sana. Saya tidak dapat mengingat apa pun yang terjadi setelah melarikan diri dari Ludie dan Claris.

“Aku melakukan sesuatu yang sangat buruk di akhir sana…”

Ada apa denganku melakukan omong kosong tipe protagonis eroge? Jatuh dan meraih dada dan pantat seorang gadis benar-benar ada di ruang kemudi protagonis, bukan milikku. Karakter pelawak komik seperti Kousuke Takioto seharusnya mengatakan hal-hal mesum kepada para wanita terkemuka dan membuat mereka ditampar ingus. Meskipun dia adalah tipe orang yang memastikan dia melihat barisan depan celana dalam seorang gadis saat dia menendangnya ke tanah. Itulah Kousuke Takioto yang kuingat.

Tunggu, apa yang agak bersinggungan denganku di sini? Saya perlu mengembalikan pikiran saya ke jalur yang benar.

Aku senang bisa menyelamatkan mereka. Hal-hal mungkin menjadi sulit, tetapi saya sama sekali tidak menyesal melakukan apa yang saya lakukan. Jika saya tidak menyelamatkan mereka, saya tahu saya akan menyesalinya sampai hari kematian saya. Yang telah dibilang…

“Aku pasti benar-benar mengubah plotnya, ya…?”

Pada titik ini, cerita game secara teknis bahkan belum dimulai. Permainan dimulai sehari sebelum hari pertama sekolah, dan ada lebih dari satu minggu tersisa sampai saat itu. Dengan mengingat hal ini, mungkin saja modifikasi yang saya buat dapat menyebabkan narasi menyimpang secara drastis dari naskah aslinya.

Ludie sendiri bahkan tidak muncul dalam game sampai sepulang sekolah sudah dimulai. Begitu dia tiba, sebuah peristiwa terjadi di mana pihak protagonis bertarung bersamanya, tapi… apakah dia bahkan akan tertunda untuk mulai sekolah sekarang?

Dalam narasi normal, dia mengklaim keadaan di rumah telah menunda pendaftarannya, tetapi kemungkinan insiden ini ada hubungannya dengan itu. Karena itu masih terjadi dalam versi acara ini, bagaimanapun, pendaftarannya mungkin akan ditunda seperti biasanya.

“Mungkin saja aku menyelamatkannya mungkin memiliki efek aneh pada banyak hal …”

Bagian dari karakterisasi dalam game Ludie adalah dia mengidolakan Marino Hanamura. Idolisasi itu harus sebagian berasal dari Marino yang menyelamatkannya dalam skenario normal. Itu mungkin bukan alasan yang tepat, tetapi itu harus menjadi faktor yang berkontribusi.

Tapi karena aku yang menyelamatkan Ludie kali ini, bagaimana jadinya? Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin tidak mendaftar sekolah sama sekali dan langsung kembali ke negara asalnya. Sebagai tokoh utama dan salah satu karakter favorit pengembang, Ludie sangat kuat. Ini akan menjadi keuntungan besar untuk memilikinya di pestaku.

“Yah, tidak ada yang bisa kulakukan… Daripada mengkhawatirkan hal itu, akan lebih produktif untuk mempertimbangkan langkahku selanjutnya…”

Saya telah belajar banyak dari pertempuran baru-baru ini. Hal pertama yang perlu saya atasi adalah kelemahan saya—ketika saya berfokus pada pertahanan, tidak mungkin untuk memeriksa sekeliling saya. Seolah-olah ada payung kain yang menghalangi pandangan saya ke segala arah. Saya harus bisa mendirikan dinding sambil tetap mempertahankan bidang pandang saya.

“Biasanya, itu terlihat mustahil, tapi ini adalah dunia sihir, jadi…”

Karena skill ada di dunia ini, Mind’s Eye dan Clairvoyance mungkin berguna untuk dimiliki. Aku seharusnya bisa mendapatkan Mind’s Eye setelah kakak kelas membawaku ke lokasi tertentu, jadi aku harus mencobanya.

Sekarang aku memikirkannya, aku sudah bisa bertemu dengannya jika aku beruntung. Kakak kelas, maksudnya.

Masalah selanjutnya adalah serangan jarak jauh, yang melawan kemampuanku. Sementara saya mengerti mereka akan menjadi kelemahan saya sejak awal, mengalami pertempuran nyata telah menunjukkan betapa pentingnya pertempuran jarak jauh selama pertemuan di masa depan. Mungkin ide yang bagus untuk membawa semacam busur, senjata, atau shuriken.

Saya bisa mencari tahu mana yang cocok untuk saya di sekolah dan fokus mengasah keterampilan saya dengan itu. Namun, mengkhawatirkan senjata lain akan muncul setelah menguasai Tangan Ketiga dan Tangan Keempat saya. Tidak ada gunanya meninggalkan pelatihan saya di tengah jalan. Selain itu, uang juga menjadi perhatian.

“Uang … aku benar-benar mengacau sekarang …”

Aku sudah menghabiskan hampir semua uangku untuk membeli stola, dan kemudian aku harus pergi dan meninggalkan barang termahalku tergeletak di kaki Ludie. Meskipun penting, saya tidak berminat untuk mendapatkannya kembali.

“Ada kemungkinan identitasku masih dirahasiakan…”

Karena syal saya melilit kepala saya, wajah saya seharusnya tetap tersembunyi. Apakah lebih baik mencoba bersikap seolah-olah aku tidak tahu apa-apa tentang semuanya? Itu tidak mungkin. Jika Ludie akhirnya mendaftar di Akademi, hanya masalah waktu sebelum aku ketahuan. Gaya bertarungku terlalu unik.

“Aku harus menghindari pertarungan di depan Ludie untuk menjaga rahasiaku selama mungkin. Itu satu-satunya pilihan saya. Sementara itu, aku harus memikirkan bagaimana menghadapi dampaknya ketika dia akhirnya tahu…”

Sujud di lantai di depannya dan memohon? Nah, ketika saatnya tiba, saya akan memastikan untuk mendapatkan kembali mencuri saya. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku telah memberikannya untuk digunakan sebagai rok pengganti, tetapi tidak bisakah dia membungkus dirinya dengan salah satu taplak meja yang tergeletak di sekitar? Sekarang sudah terlambat.

Ngomong-ngomong, stola cadangan sedang dalam perjalanan ke rumah baru saya, jadi saya yakin semuanya akan berhasil. Tunggu-

“Oh, tembak, jam berapa ini? Apa aku melewatkan pertemuanku dengan Marino?!”

Saya segera mengeluarkan ponsel saya untuk memeriksa, tetapi saya tidak bisa melihat waktu sama sekali.

“A-apa? Anda tidak bisa serius … ”

Ponsel baru saya memiliki celah besar di layar, dan tidak peduli berapa kali saya menekan tombol daya, layar kristal tetap hitam.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak kejadian itu, dan setelah bersatu kembali dengan Marino berkat bantuan dari staf hotel, kami sekarang kembali ke limusin hotel kami saat menuju kota dalam perjalanan untuk makan malam. Marino khawatir sakit dan telahmemelukku erat-erat saat kami bertemu satu sama lain. Dia cukup bertumpuk.

“Hei, Kousuke?”

Aku mengalihkan pandanganku dari jendela mobil dan berbalik ke arah Marino. Dia memasang ekspresi muram, dan dia menggosok gelang yang berfungsi sebagai katalis ajaibnya. Dia tampak siap untuk menembakkan sihir pada saat itu juga.

enu𝐦a.i𝗱

“Ya?”

“Kamu bilang kamu dekat dengan ledakan itu, kan?”

“Memang benar.”

Aku sudah memberitahunya tentang ledakan itu, tapi tidak menceritakan semua yang terjadi di hotel. Jika saya menyebutkan eksploitasi saya di sana, saya harus mengungkit bagian tentang jatuh di dada dan pantat gadis-gadis itu.

“Ledakan itu sebenarnya bukan semua yang terjadi hari ini. Ada serangan teror di hotel kami… Anda tahu tentang itu, kan?”

Tentu saja. Aku pernah berada di TKP.

“Ada beberapa teroris yang terlibat, tapi tahukah Anda bahwa salah satu dari mereka sepertinya hilang?”

“Hah? Saya pikir saya akan mendapatkan semua orang … ”

Mustahil! Mereka tidak dapat menangkap semua orang?! Jika salah satu dari mereka masih buron, maka… mereka pasti bersembunyi di suatu tempat? Saya melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan Ludie dan Claris, mengira mereka aman!

“Apakah gadis-gadis itu baik-baik saja ?!”

Marino menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“…Sayangnya, seseorang yang mencurigakan meraba-raba payudara dan pantat mereka…”

Itu tidak mungkin… Aku kabur, dan beberapa orang cabul telah mengambil kesempatan itu untuk menyerang mereka. Betapa mengerikannya…… Tunggu, sensasi aneh apa yang tersisa di kedua tanganku ini?

Marino terkikik dan tersenyum seperti biasanya.

“Aku dengar kamu jatuh, tapi satu kesalahan langkah dan itu akan menjadi pelecehan seksual yang nyata.”

“Saya minta maaf.”

Marino menyeringai mendengar permintaan maafku, tapi senyumnya memudar saat dia melanjutkan:

“Tapi mereka masih belum menangkap salah satu pelakunya. Saya tidak berbicara tentang Anda, tentu saja; Maksudku salah satu pria yang menyerang gadis-gadis itu.”

“Itu tidak baik…”

“Injak dengan hati-hati, oke? Yang mengatakan … mengapa Anda tidak memberi tahu saya tentang semua yang terjadi di hotel?

“…Mengikuti pria yang mencurigakan dengan seenaknya, tidak menghubungimu sebelum berkelahi…dengan sengaja menjulurkan leherku ke dalam situasi berbahaya… Kupikir kau akan benar-benar marah padaku.”

“Yah, bukankah kamu tajam …?”

Marino menyeringai saat dia menarikku mendekat dan meletakkan kedua tangannya ke sisi kepalaku. Tidak sakit sama sekali.

“Lain kali, jangan sembrono dan hubungi aku saja! Tetap saja… kau sangat berani.”

Lalu Marino menarikku lebih erat dan menepuk kepalaku. Sejujurnya itu sangat memalukan.

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, sungguh. Dan tahukah Anda? Gadis yang Anda selamatkan adalah putri sulung kedua kaisar Tréfle.”

“Hah… Apaaa?! Tidak apa-apa!”

Aku lepas dari genggaman Marino dan pura-pura terkejut. Tentu saja, saya tahu tentang semua itu. Saya telah menonton kredit akhir permainan lebih dari yang bisa saya hitung. Aku tahu betapa Ludie menyukai acar, bagaimana dia membubuhkan garam dan merica pada telurnya, dan yang paling penting, aku tahu semua tentang kekusutannya yang berbeda.

” Te-hee , kaget?”

“Siapa yang tidak? Tapi apakah Anda yakin tidak apa-apa bagi saya untuk mengetahui tentang sesuatu sebesar itu?

enu𝐦a.i𝗱

Dia baru saja membeberkan identitas salah satu korban perempuan. Saya telah berada di tempat kejadian secara langsung, jadi tentu saja, mungkin tidak apa-apa untuk memberi tahu saya. Pada saat yang sama, ini adalah detail yang tidak perlu dibagikan. Aku tidak berniat menanyakannya sendiri, dan jika aku tidak diberi tahu, aku berencana merahasiakan pengetahuan ini. Namun, kebenaran pasti akan terungkap pada akhirnya.

“Aku sebenarnya berdebat untuk memberitahumu… tapi aku memutuskan memberitahumu akan lebih baik.”

Di jalan?

“Apa maksudmu?”

“Semuanya belum diatur, jadi aku harus menjelaskan semuanya padamu nanti… Sepertinya kita sudah sampai.”

Mobil kami berhenti, dan seorang pria berotot membukakan pintu untuk kami. Saya berterima kasih padanya dan keluar dari mobil bersama Marino.

Di dalam gedung, hanya ada makanan mewah dan dekaden sejauh mata memandang. Sambil mendecakkan bibir dengan gembira, aku menjelaskan kepada Marino mengapa aku berada di ruang perjamuan itu dan apa yang terjadi setelah pertempuran usai.

“Hm, aku mengerti sekarang. Selain melirik sosok Ludivine yang tidak sopan, kamu pergi dan meraba dadanya juga. Beruntunglah anda.”

“Ya, aku benar-benar beruntung—tunggu, apa yang ingin kau katakan padaku di sini?!”

“… Kamu tidak sengaja meraba-raba dia, kan?”

“Tentu saja tidak!”

Sederhananya, jika Anda bertanya kepada saya apakah saya ingin menyentuh dadanya atau tidak, jawabannya jelas ya, dan jika saya Anda menyuruh saya untuk bersujud di lantai untuk kesempatan melakukannya lagi, saya akan menyebar- elang di lantai dalam detak jantung. Tetap saja, apa yang terjadi di sana adalah kecelakaan. Lagipula, aku tidak suka memaksakan diri pada wanita seperti itu.

“…..Kau benar-benar yakin itu tidak disengaja?”

“Itu benar-benar tidak!”

Mendengar jawabanku, ekspresi keras Marino berubah menjadi senyum jinaknya yang biasa.

“Itu bagus. Juga, sepertinya mereka ingin memberimu ucapan terima kasih yang pantas.”

“‘Mereka’?”

“Ludivine dan elf yang pantatnya kamu raba-raba.”

Itu benar, tentu saja, tapi aku berharap dia bisa mengutarakannya secara berbeda.

“…Kurasa aku tidak bisa menatap mata mereka. Saya lebih suka mengatakan saya menghargai rasa terima kasih mereka dan berhenti di situ.

“Hal-hal tidak akan begitu sederhana, saya khawatir. Wah, Ludivine berencana mendaftar di sekolah kita!”

“Apaaaaat, kamu bercanda?!”

Duh. Dengan wajahnya yang cantik dan kemahirannya dalam sihir angin, dia akan dijuluki Putri Angin. Dia bahkan akan memiliki bentuk klub penggemar LLL untuk menghormatinya juga. Sejujurnya, jika bukan Ludie yang ada di sana, saya mungkin tidak akan secepat itu keluar dari sana… Baiklah, saya mungkin akan tetap melakukannya.

“Itu benar! Dengan baik? Terkejut?”

Akting saya telah berhasil. Marino mengangguk, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.

“Aku… aku tidak percaya kita akan bersekolah di sekolah yang sama. Oh tidak, bagaimana aku harus menghadapinya setelah aku menyentuhnya seperti itu…?”

“Jangan khawatir. Dia masih tampak sedikit terganggu oleh itu, tapi dia tidak marah. Bahkan, dialah yang mengatakan dia ingin berterima kasih.”

Saya akan berada dalam masalah besar jika tidak. Mengingat status sosialnya, jika dia memerintahkan saya untuk bertanggung jawab, saya rasa tidak ada yang kurang dari seppuku yang akan melakukan pekerjaan itu… Saya menjadi takut hanya dengan memikirkannya. Lain kali kita bertemu, saya mungkin harus memanggilnya sebagai Yang Mulia, hanya untuk amannya.

Namun, saya mungkin tidak akan melihatnya sampai setelah sekolah dimulai. Saya punya waktu sebelum itu. Sampai saat itu, saya hanya perlu memikirkan beberapa cara untuk mendekati situasi tersebut, sesederhana itu. Yang terbaik adalah meluangkan waktu Anda dengan hal-hal ini.

Aku dengan percaya diri mengangguk pada diriku sendiri dan membawa semangkuk sup ke bibirku.

“Dengan mengingat hal itu, aku berencana untuk segera mengundang Ludivine dan pengikutnya ke rumah kita, jadi bersiaplah untuk bertemu dengan mereka, oke?”

Apa?

“Batuk, batuk, batuk …”

Kata-kata Marino bergema di kepalaku, membuatku tersedak sup.

Um, apakah ini lelucon?

Anda biasanya dapat meringkas masalah orang menjadi uang dan hubungan.

Sentimen ini tidak hanya benar secara anekdot tetapi juga jelas didukung oleh survei dan statistik.

Hal yang sama berlaku bahkan saat bermain game. Terutama di eroge, di mana sebagian besar masalah protagonis berasal dari pencariannya untuk lebih dekat dengan berbagai karakter imut dari judul tersebut. Saya kira itu yang diharapkan dari permainan romansa. Yang lucu adalah para pemain eroge sendiri sering resah karena uang dan juga orang.

Sebagai permulaan, eroge sangat mahal. Biasanya satu permainan menghabiskan biaya hampir seratus dolar, jadi rata-rata penekan pensil Anda tidak bisamembayar banyak dari mereka. Memutuskan judul mana yang akan dibeli adalah proses yang memilukan.

Setelah memilih produk mereka, kemudian muncul masalah “orang”. Salinan eroge edisi pertama sering disertai dengan berbagai bonus ritel seperti gulungan dinding atau folder plastik. Namun, dalam banyak kasus, bonus ini tidak menampilkan seluruh pemeran pahlawan wanita; sebagai gantinya, setiap bonus menampilkan seorang gadis lajang.

enu𝐦a.i𝗱

Dengan kata lain, Anda terpaksa memilih pahlawan wanita bahkan sebelum bermain game! Tentu saja, membeli semuanya adalah suatu kemungkinan, tetapi bagi rata-rata individu yang mengincar perangkat lunak seharga hampir seratus dolar, membeli salinan yang cukup untuk mendapatkan setiap bonus ritel adalah tugas yang sulit. Sebelum permainan mulai dijual, kami tuan-tuan harus memilih pahlawan wanita mana yang paling menarik bagi kami.

Begitu permainan dimulai, kita semakin terlempar ke dalam rawa kecemasan hubungan pribadi. Saya merujuk, tentu saja, pada keputusan siapa yang akan kita kejar terlebih dahulu. Membandingkan semua wanita cantik di kotak, Anda harus memutuskan urutan mana yang akan Anda lalui rute mereka. Sungguh masalah yang mewah untuk dimiliki. Meskipun terkadang, Anda akan menginjak ranjau darat yang begitu besar sehingga trauma yang diakibatkannya akan memotong rute pahlawan wanita lainnya. Itu benar-benar hanya terjadi di game terbaik mutlak di luar sana.

Sekarang, tidak pernah dijelaskan dalam game, tetapi berbagai rintangan yang dihadapi Kousuke Takioto lebih serius daripada yang harus dihadapi oleh protagonis. Ini berlaku untuk latar belakangnya dan kemampuan uniknya. Hubungan pribadi dalam keluarga barunya, juga, harus membuat banyak tekanan dalam pikirannya.

“Ehm, jadi…”

“……”

Dia bahkan tidak tersentak saat dia menatapku. Putri Marino memiliki warna mata dan rambut yang sama dengan ibunya. Namun, dia sama sekali tidak ramah dan mudah bergaul seperti Marino. Tentu saja, kepribadiannya yang tanpa ekspresi dan pendiam adalah bagian dari karakterisasi game. Namun, yang lebih penting: Marino, saya tahu Anda sibuk dengan pekerjaan, tetapi saya berharap Anda tidak meninggalkan kami berdua sendirian.

Saat aku khawatir tentang bagaimana menangani situasi ini, Hatsumi Hanamura tiba-tiba angkat bicara.

“… Aku pernah mendengar tentang keadaanmu saat ini.”

“Aku—aku mengerti.”

“…………”

“Um… Hatsumi?”

“…………”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya terus menatapku, dan dengan apa yang tampak tidak senang, pada saat itu.

Jika saya harus menebak, ini mungkin bagian dari mengapa Kousuke Takioto tidak pindah ke rumah Hanamura di dalam game.

Dia tidak bisa menahan Hatsumi Hanamura. Tentu saja, sebagai putri Marino, penyihir cantik yang memesona, dia sendiri cantik, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Dia juga murung dan sulit didekati. Sebaliknya, Kousuke Takioto adalah karakter pelawak yang keras dan menjengkelkan yang pasti sangat menderita di dalam.

Intinya adalah Kousuke Takioto dan Hatsumi Hanamura seperti minyak dan air. Saya tidak menyalahkannya karena memutuskan untuk tinggal di asrama saja.

Jika saya tidak tahu ini adalah dunia Magical Explorer , saya mungkin akan membuat pilihan yang sama seperti Kousuke. Tentu saja, saya tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa kombo ibu-anak yang cantik ini mungkin juga memikat saya untuk tinggal bersama mereka. Namun, pria mesum ini khususnya sangat akrab dengan dunia MX .

“Hatsumi, aku berharap bisa tinggal bersamamu mulai sekarang. Maafkan keterusterangan saya, tapi saya ingin meminjam buku tentang sihir, khususnya sihir spasial, jika memungkinkan.

Rumah ini adalah rumah bagi Penyihir Tsukuyomi, Marino Hanamura, dan profesor Hatsumi Hanamura. Mereka jelas punya banyak buku sihir, tapi mereka bahkan punya laboratorium penelitian sendiri. Saya juga menemukan bahwa rumah itu memiliki fasilitas peningkatannya sendiri. Sementara Akademi juga memiliki fasilitas tersebut, mereka hanya dapat digunakan pada waktu-waktu tertentu, dan siswa asrama memiliki jam malam selain pembatasan tersebut.

Benar, rumah ini mungkin bukan tempat tinggal yang paling nyaman. Namun, bagi pengguna sihir, ini adalah lingkungan terbaik mutlak yang bisa Anda masuki. Jadi mengapa saya harus pergi dan tinggal di asrama? Saya harus menggunakan semua yang saya miliki. Yang mengatakan, saya masih tidak ingin membuat mereka tidak nyaman.

“…Cara ini.”

Hatsumi berputar dan mulai menuju ke lorong.

Dia membawa saya ke perpustakaan besar, lebih besar dari yang Anda temukan di rumah biasa.

“Di sekitar sini.”

Dia menunjukkan saya ke bagian perpustakaan. Di antara banyak buku sihir, ada juga alat sihir yang tidak dikenal tergeletak di sekitar, bersama dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kumpulan halaman yang sangat membutuhkan penjilidan.

“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk melihat-lihat seperti ini? Anda memiliki data penelitian dan hal-hal lain di sekitar sini, bukan?

Itu sudah saya ketahui. Di dalam game, dia mempelajari jenis sihir yang agak unik, dan dia akhirnya menginstruksikan protagonis tentang cara menggunakannya.

Mungkin ada materi akademik penting miliknya yang tercampur dalam kekacauan ini. Hal-hal seperti data statistik yang berharga atau rahasia penelitian… Apakah dia benar-benar baik-baik saja memamerkan ini kepada orang asing?

“… Kamu tahu tentang penelitianku?”

“Kamu melanjutkan penelitian mendiang ayahmu, kan?”

Hatsumi mengangguk.

Memang tidak dijelaskan di dalam game, tapi ternyata, ayahnya telah terbunuh. Di blog pengembang, mereka menulis: Kami telah memikirkan banyak pengetahuan untuk latar belakangnya, tetapi orang dewasa di ruangan itu membuat kami memotong semuanya, lol. Oleh karena itu mengapa saya sendiri tidak mengetahui detail lengkapnya.

enu𝐦a.i𝗱

“Hal yang sangat penting tidak ada di sini.”

Aku mengangguk mendengar jawabannya.

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku akan membaca di sini sebentar.”

Aku kemudian membelakangi Hatsumi.

Dalam keadaan normal, saya mungkin harus mengobrol dengannya untuk mengenalnya. Sayangnya, saya tidak melihat percakapan kami berjalan dengan cepat, dan pasti sulit baginya untuk mencoba berbicara dengan saya juga. Sepertinya kami juga tidak memiliki banyak chemistry.

Saya mengambil beberapa buku dari rak dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, untuk terus melatih manipulasi mana saya saat saya membaca, saya mengaktifkan Tangan Ketiga dan Tangan Keempat saya sebelum berjuang untuk membuka sampul buku. Saya telah mengkonfirmasi ini untuk diri saya sendiri selama hari-hari sayabereksperimen, tetapi semakin besar area yang saya pesona, semakin banyak mana yang dibutuhkan. Semakin saya memperpanjang panjang stola, semakin sulit untuk membuat gerakan presisi. Namun, sedikit demi sedikit, melalui latihan harian saya, saya mulai menjadi lebih cekatan dengan Tangan Ketiga dan Keempat saya.

Saya telah membaca beberapa halaman ketika saya mendengar sesuatu—suara beberapa kotak terlempar. Aku menoleh untuk menemukan Hatsumi sedang mengatur beberapa paket besar.

“… Jangan pedulikan aku.”

Aku ingin tahu untuk apa dia datang ke sini? Dengan dia di pikiran saya, saya terus membaca. Namun, saya tidak merasakan dia meninggalkan ruangan.

Ketika saya mengalihkan pandangan dari halaman ke Hatsumi, saya melihat dia sedang membuat kopi karena suatu alasan. Ketika tatapan kami bertemu, dia dengan cepat berdiri dan berjalan ke tempatku berada.

“Di Sini.”

“Te-terima kasih.”

Setelah saya mengambil cangkir itu, dia mengangguk kecil dan kembali menyimpan paketnya. Kemudian, dari semua hal, dia mulai melakukan apa yang tampak seperti pekerjaan.

…Mengapa dia memutuskan untuk mulai bekerja di sini?

“Oh, ini rasanya enak.”

Rasanya sedikit berbeda dari kopi biasa. Rasanya kaya rasa, rendah keasaman tetapi sangat pahit, dan dengan aftertaste yang berbeda. Karena intensitasnya, orang yang tidak bisa menangani kopi pahit pasti akan membencinya. Di sisi lain, penggemar kopi yang menyukai keasaman rendah akan menganggapnya sebagai cangkir yang sempurna dan memanfaatkan kesempatan untuk minum lebih banyak.

Aku mengintip Hatsumi. Dia fokus pada kertas di depannya, diam-diam menulis. Saya bisa berbicara dengannya tentang kopi nanti.

Saya kembali ke buku yang saya pegang di Tangan Ketiga saya.

Beberapa jam pasti telah berlalu saat Hatsumi bangun dan menghampiriku.

“Ayo kita makan.”

Melihat telepon baru saya, saya melihat itu sudah lewat tengah hari, tepat di akhir jam makan siang sekolah atau kantor yang normal.

“Kamu tidak menungguku, kan?”

“TIDAK. Pergi sekarang berarti tempat-tempat tidak terlalu ramai.”

Dia berencana pergi makan, rupanya. Sekarang setelah kupikir-pikir, rumah tangga Hanamura tidak mempekerjakan pembantu rumah tangga. Itu adalah rumah yang lebih kecil dari yang saya kira, tetapi masih memiliki lebih banyak ruang daripada yang dibutuhkan oleh tiga penghuninya. Mengingat betapa sibuknya Marino, tidak aneh jika ada seseorang di sekitar rumah yang memasak dan bersih-bersih.

“Aku berencana mengajakmu berkeliling daerah itu dalam perjalanan pulang, jika kau mau.”

Secara naluriah aku menggelengkan kepala atas tawarannya.

“Oh, Marino… ceritakan semua itu padaku, jadi aku baik-baik saja.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku melihat sedikit perubahan pada ekspresi Hatsumi. Itu hampir tak terlihat, jadi saya bertanya-tanya apakah mata saya hanya mempermainkan saya.

“Jadi begitu. Ayo pergi kalau begitu.”

Dia membawa saya ke kafe kecil sekitar lima menit berjalan kaki dari rumah. Tidak banyak ruang, dengan hanya beberapa meja dan sejumlah kecil kursi konter.

enu𝐦a.i𝗱

Hatsumi dan aku duduk di meja kosong dan memindai menu.

“Apakah kamu punya rekomendasi, Hatsumi?”

“… Semuanya enak. Jika saya harus memilih satu, saya akan mengatakan Kelinci Bertanduk Darah goreng.”

Aku tidak bisa memastikannya, tapi aku membayangkan senyum yang kuberikan pasti terlihat sangat kaku dan dipaksakan.

Jika ingatanku benar, Kelinci Bertanduk Darah adalah monster. Dia telah merekomendasikannya, dan sejujurnya, saya juga agak penasaran.

“Aku akan pergi dengan itu, kalau begitu.”

Keduanya memesan hidangan yang sama, kami menunggu makanan kami tiba, langsung terdiam.

Apa yang harus saya bicarakan? Kembali ke perpustakaan, aku bisa menghindari masalah ini dengan melarikan diri ke halaman buku, tapi Hatsumi duduk tepat di depanku, jadi membaca buku sekarang akan sangat tidak sopan. Saya kira saya bisa mencoba merujuk sesuatu yang sama-sama kami berdua miliki.

“Um, kamu juga lulus dari Akademi Sihir Tsukuyomi, kan, Hatsumi? Apa rasanya? Bagaimana dengan para siswa? Itu pasti seperti siapa dari elit sihir, kan?”

“…Ada beberapa orang yang luar biasa di sana… Tapi aku hampir tidak punya teman di sekolah.”

“Ha ha…”

Rasanya suasana semakin memburuk. Datang dari dia, bagaimanapun, itu terdengar sangat masuk akal.

“Tapi itu adalah lingkungan yang sempurna jika Anda mencari kekuatan atau pembelajaran skolastik. Saya bisa mengatakan itu dengan pasti.”

“Aku pasti akan belajar dengan giat.”

Makanan kami dibawakan kepada kami sementara kami mendiskusikan pembuka percakapan acak saya. Suasananya mungkin dingin, tapi makanannya enak dan hangat.

Saat kami mulai makan, saya melanjutkan percakapan kami, mengalihkan topik ke bagaimana struktur kelas Akademi.

“Tunggu, jadi maksudmu semakin tinggi aku menaikkan peringkatku, semakin banyak jenis kursus yang bisa aku pilih?”

“Ya. Pertama, Anda memiliki mata pelajaran umum dan kelas dasar sihir di pagi hari. Siswa yang memenuhi tingkat kemahiran yang memadai dapat mengambil kelas tambahan di sore hari.”

Aku memberikan anggukan pengertian. Caranya hampir sama persis di dalam game. Saat Anda menaikkan level statistik Anda, jumlah kelas yang tersedia untuk Anda ambil meningkat. Di sini juga, semakin Anda meningkatkan kemampuan Anda, semakin banyak kelas yang harus Anda pilih. Dan saya hanya bisa berasumsi bahwa semakin banyak kelas yang tersedia, semakin banyak pengetahuan saya tentang sihir.

Namun , jika apa yang bisa Anda peroleh dari kuliah ini sejalan dengan opsi A TTEND CLASS yang diberikan kepada pemain dalam game, maka mengikuti pelajaran tidak akan terbukti terlalu berharga. Khususnya dalam kasus Kousuke Takioto.

“Apakah begitu…? Kebetulan, apakah sebagian besar dari kelas tambahan itu berkaitan dengan sihir ofensif, kebetulan? ”

“…Saya rasa begitu. Mereka mengajariku sihir ofensif tingkat tinggi.”

Ya, saya benar. Jika itu masalahnya, saya mungkin tidak bisa mendapatkan apa pun dari kursus. Tepatnya, aku mungkin bisa menggunakan sihir ofensif, tapi level kekuatanku yang meragukan di area itu tidak akan membuatnya berharga untukku. Sejujurnya, saya tidak perlu bekerja keras untuk mendapatkan nilai saya; Saya baru saja harus lulus. Saya bisa mengisi waktu itu dengan pelatihan mandiri dan eksplorasi penjara bawah tanah saya sendiri.

Dengan keputusan itu, saya membuat jadwal sederhana di kepala saya. Setelahsekolah dimulai, sebagian besar tindakan saya berkisar pada peningkatan kebugaran fisik saya, memperkuat mana saya, dan mengembangkan penanggulangan terhadap serangan jarak jauh. Tunggu, bukankah aku sudah melakukan semua itu?

“…Aku bisa mengajarimu,” menawarkan Hatsumi.

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan sesaat sebelum segera menyadari dia mengacu pada kelas sihir tambahan.

“Biar saya jelaskan. Sebenarnya, karena kecenderungan alamiku, aku tidak bisa menggunakan sebagian besar jenis sihir. Bahkan jika kamu mengajariku sihir praktis, aku tidak yakin bisa menggunakannya dengan baik.”

Hatsumi menjawab dengan tenang dan cemberut “terlalu buruk.” Dia berhenti merobek sisa makanannya dan menatap piring di depannya dengan ekspresi linglung.

“Sebaliknya, saya benar-benar memiliki beberapa pertanyaan tentang konstitusi saya ini, saya ingin pendapat Anda … Saya berharap Anda akan membantu saya dengan itu.”

Hatsumi tiba-tiba mengangkat kepalanya. Lalu dia memberiku acungan jempol.

“Serahkan padaku.”

Aku mendapat firasat samar bahwa, meskipun dia pendiam dan tidak bisa ditembus, Hatsumi bukanlah orang jahat sama sekali.

Daging monster, sementara itu, lebih enak daripada yang bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Keistimewaan khusus tinggal di rumah tangga Hanamura tidak berakhir dengan ibu dan putrinya mengajari saya sihir. Fasilitas pesona adalah keuntungan lain, dan saya juga tidak harus berurusan dengan jam malam yang mengganggu.

Namun keuntungan lainnya adalah saya sekarang memiliki akses ke beberapa tempat baru untuk dikunjungi.

“Oh, air terjun itu? Tentu saja! Tunggu… bagaimana kamu tahu tentang air terjun itu?”

Saya mengakhiri panggilan telepon sebelum dia bisa mendorong saya lebih jauh. Saya dengan mudah mendapat izin dari pemilik tanah. Setelah itu, aku pergi ke kamar Hatsumi dan mengetuk pintunya.

“Hatsumi, aku akan berlari dan melatih sihirku. Aku akan kembali sebelum makan malam.”

“…Oke.”

Meninggalkan kamarnya, aku memakai sepatu lari yang kubeli dengan sisa uangku.

“Siap.”

Saya mulai berlari menyusuri jalan-jalan yang masih asing dengan perasaan samar tentang arah yang benar. Marino memberiku tur kecil ke daerah itu, tapi dia tidak menunjukkan rute ke tujuanku saat ini. Saya bisa mengetahui sisa perjalanan saya sendiri.

enu𝐦a.i𝗱

“Hah, hah, hah, hah, hah…”

Saya menjaga kecepatan saya saat saya berlari di sepanjang jalan, menghindari orang-orang saat saya pergi. Jalan setapak beton beraspal awal akhirnya berubah menjadi tanah dan rumput sampai akhirnya, saya masuk ke rerimbunan pohon untuk mencapai tujuan saya.

Setelah beberapa menit berlari melewati hutan, saya pertama kali memperhatikan perubahan suara di sekitar saya. Di tengah gemerisik pepohonan, terdengar deburan air. Saat saya maju lebih dalam ke dalam hutan, suara air yang bertabrakan semakin keras.

Akhirnya, air terjun menyapa saya, menandakan saya telah tiba di tempat tujuan.

Jeram itu tampak setinggi sekitar lima puluh kaki dan lebarnya hanya di bawah seratus kaki. Air mengalir yang tipis dan luas berkilauan di bawah pantulan sinar matahari, dan aku menangkap diriku dengan mulut setengah ternganga, terpesona oleh keindahan di hadapanku. Kecantikan yang pendiam, bisa dibilang. Sementara itu, gemericik air di dasar air terjun dari ketinggiannya menimbulkan kabut putih, seperti kabut lokal.

Saat mendekati air terjun, saya menyadari bahwa saya dapat melihat pelangi pada sudut tertentu. Pelangi kecil yang saat ini terlihat terbentang di atas air terjun seperti busur pembungkus kado.

Saya terus menyusuri jalan setapak yang agak berbahaya dan melangkah ke belakang air yang jatuh.

“……”

Saya terdiam.

Saya akan menyamakannya dengan tirai air. Pemandangan dari belakang torrent sangat menakjubkan. Dari satu sisi tirai mengalir selubung air yang tipis dan pucat, dan dari sisi lain, cahaya masuk melalui dedaunan yang rimbun dan hijau. Pepohonan tampak berenang saat bergoyang tertiup angin, dan daun-daun hijau pucat melayang turun dengan lembut dari cabang-cabangnya.

Kemegahannya luar biasa. Satu pandangan sudah cukup untuk menjernihkan pikiran dan menyegarkan semangat. Keagungannya membuatku ingin memandanginya selamanya.

Sial. Sial. Sial. Sial.

Bahkan di tengah gemuruh air terjun, aku bisa mendengar gema dari sesuatu yang memotong udara.

Mataku tertuju pada seorang gadis yang memegang polearm naginata. Dia pasti memperhatikan saya berdiri di sana, tetapi ayunannya tidak pernah goyah. Menatap tajam ke tirai air, dia fokus sepenuhnya pada memegang naginata-nya.

Sejujurnya, saya punya firasat bahwa dia mungkin ada di sini. Dia akhirnya membawa protagonis ke tempat ini dalam game. Sejujurnya, aku berharap dia ada di sini.

Dia adalah pahlawan wanita yang paling ingin saya temui.

Setiap ayunan pedangnya mengirimkan tetesan yang terbang dari pipinya. Saya bertanya-tanya sudah berapa lama dia berdiri di sana dan berlatih. Pada pemeriksaan lebih dekat, saya bisa melihat butir-butir keringat terbentuk di wajahnya yang sempurna.

Pemandangan indah terbentang di depanku, namun mataku tertuju padanya.

Rambut hitamnya yang indah dan berkilau bersinar seperti onyx yang dipoles, membingkai wajah yang sangat simetris sehingga tampak seperti bayangan cermin yang sempurna. Mata tajamnya yang menyihir berkilauan seperti ujung pedang sihir terkutuk. Aku bisa merasakan ekspresinya yang samar-samar menarik perhatianku.

Jika ada seorang dewi di dunia ini, maka dia pasti berdiri tepat di depanku.

Aku telah menatapnya dengan penuh perhatian sepanjang waktu, tapi dia tidak menunjukkan respon, seolah dia tidak peduli sama sekali. Baginya, aku adalah semacam zat asing, yang tidak terlayani dalam satu momen perhatiannya. Benar-benar menutup saya dari kesadarannya, dia mengabaikan saya seolah-olah saya hanyalah bagian lain dari pemandangan.

Rambut hitamnya menari-nari dengan setiap polearm-nya. Sungguh luar biasa seberapa cepat dia bisa mengayunkan pedangnya dengan lengan ramping berkulit putih yang mengintip dari perlengkapan seni bela dirinya.

Ketika saya pergi untuk menyeka keringat yang jatuh di kelopak mata saya, saya menyadari bahwa saya sedikit gemetar. Apakah itu dari kekaguman, kegembiraan, atau kegembiraan, saya tidak bisa mengatakannya.

Mungkin semua hal di atas. Namun, emosi terkuat dari semuanya adalahtidak diragukan lagi kegembiraan yang saya rasakan karena bisa melihatnya. Aku menatapnya saat dia melanjutkan, masih mengayunkan tombaknya.

Aku tidak bisa menahan kegembiraanku. Bagaimanapun, dia adalah karakter yang mungkin paling banyak saya curahkan energi untuk dibesarkan dalam game. Karakter yang paling saya percayai, wanita yang tidak pernah saya tinggalkan, mengirimnya ke pertempuran terlepas dari apakah dia dirugikan atau tidak, dan karakter yang menembus semua bos terkuat seperti mentega. Dia tepat di depanku.

Dia benar-benar ada di sana. Dalam daging. Salah satu dari Tiga Besar MX , wakil presiden Komite Moral, dijuluki Putri Naga Air karena keahliannya dalam sihir air—Yukine Mizumori berdiri di depanku.

Tiba-tiba, ayunan latihannya yang berulang tanpa henti terhenti. Kemudian dia beralih dari sikap di atas kepala yang telah dia gunakan sampai saat itu dan menurunkan polearmnya ke samping.

“Fiuh.”

Tepat saat dia menghembuskan napas, sesuatu melintas sesaat. Saat aku melihat lagi, Naginata menonjol di depannya, dan tirai air telah terbelah dua secara vertikal.

Saya tidak bisa mendeteksi jab dengan mata saya.

Tapi tarian naginata belum selesai. Pertama datang tebasan ke atas dan tebasan ke bawah, lalu tebasan menyapu.

Mengamati serangan kombo yang luar biasa ini, aku perlahan merasakan denyut panas di seluruh tubuhku. Tiba-tiba, saya tidak bisa diam, seperti saya harus melakukan sesuatu. Saya ingin mulai berlari. Dorongan menguasai seluruh tubuhku.

Saya segera menyadari asal mula dorongan ini.

Berpaling dari Yukine Mizumori, masih mengacungkan naginata-nya, aku keluar dari balik air terjun. Menuangkan semua kekuatanku ke kakiku, aku mulai berlari seperti roket.

Hati saya demam. Darah dan mana mengalir melalui diriku seperti sungai yang meluap dalam badai, seluruh tubuhku terbakar.

Ah, sial! Aku mengutuk dalam hati.

Kecantikannya yang memukau, kecemburuan yang membuatku ingin berteriak, dan kecemburuan membara di dalam diriku. Semua itu campur aduk bersama telah menyalakan api di dalam diriku. Saya ingin bisa mengacungkan senjata sama sepertiluar biasa seperti dia. Saya ingin menjadi sekuat itu. Tidak—aku ingin menjadi lebih kuat.

enu𝐦a.i𝗱

Pikiran-pikiran ini bergema di benak saya.

Saya memanjat sedikit lebih jauh dan keluar ke area terbuka. Di sana, saya mengedarkan semua mana yang bisa saya kumpulkan dan berlari. Aku berlari tanpa henti dan sembrono, seolah ingin memadamkan kobaran api di dalam diriku.

Seberapa jauh aku berlari? Matahari yang bersinar mulai terbenam di bawah cakrawala, dan area di dekatnya menjadi gelap. Saya tidak bisa tinggal di sini berlatih lebih lama lagi. Tidak ada cahaya untuk dibicarakan, tetapi yang lebih penting, saya berjanji untuk kembali ke rumah sebelum waktu makan malam.

“Saatnya untuk kembali…”

Sambil menggumamkan ini pada diriku sendiri, aku berlari menuju rumah.

Tidak masuk akal bahwa aku sama sekali tidak bisa melihat Naginata-nya bergerak. Bahkan dengan seberapa jauh saya, saya masih belum bisa melihatnya. Apa yang harus saya lakukan untuk menggunakan senjata dengan baik? Tidak hanya itu—bagaimana saya bisa bersaing dengan kecepatan seperti itu?

Saya kira saya bisa mencoba berakting sebelum lawan saya. Lebih khusus lagi, saya bisa bergerak lebih dulu untuk mendahului serangan lawan saya. Di luar serangan pertama adalah mengubah stola saya menjadi perisai besar.

Aku masuk ke dalam rumah dan melepas sepatuku di depan pintu. Masih melamun, aku langsung menuju kamar mandi.

Pertama, saya ingin meningkatkan penglihatan saya. Dari sana, aku ingin bisa secara refleks bereaksi dengan kecepatan Yukine dan memanipulasi stolaku secepat dia mengayunkan naginata-nya.

Aku melepas selendang dan bajuku yang basah oleh keringat.

Saya pernah mendengar bahwa atlet profesional melatih penglihatan mereka dan berlatih meningkatkan refleks mereka. Mungkin yang terbaik bagi saya untuk melakukan hal yang sama. Dan mungkin aku juga harus mencoba mendapatkan banyak keterampilan yang berbeda—!

Saat aku hendak meraih kenop pintu kamar mandi, aku mendengar pintu terbuka.

“……”

“……”

Berdiri di hadapanku adalah Hatsumi, kulitnya yang telanjang dan cerah memerah dengan warna merah jambu halus. Dia pasti baru saja keluar dari kamar mandi. Rambutnya yang basah menempel erat di kulitnya, dan tetesan air menetes di wajah dan tubuhnya. Gumpalan uap naik dari seluruh sosoknya, kehangatannya jelasbisa dilihat. Aku sudah menebaknya, tapi dia memiliki sepasang melon yang sangat menggairahkan, dengan warna pink yang menggemaskan, hanya memohon untuk dihisap… Um, lalu ada tubuhnya yang tidak terlalu kurus namun tidak terlalu gemuk dan pinggulnya yang tebal dan melahirkan anak. Dia hampir tidak bisa menutupi tempat paling berharganya dengan handuknya, tapi… Ya, aku benar-benar dalam masalah besar di sini.

enu𝐦a.i𝗱

Saat saya bekerja untuk mengukir gambar itu dalam pikiran saya selamanya, saya dengan panik menutup pintu.

“Hnaaaah!” jerit Hatsumi, suaranya benar-benar tidak seperti yang pernah kudengar darinya sebelumnya, dan rasa bersalah membengkak dalam diriku.

“Maaf, maaf, aku sangat menyesal!”

Lalu aku mendengar suara langkah kaki yang keras di lorong.

“Apa yang telah terjadi?!”

Marino rupanya ada di rumah. Setelah bergegas ke kamar mandi, dia memberiku sekali lagi sebelum seringai lebar menyebar di wajahnya.

“Eeeek! ♪ ”

Jeritannya memiliki nada riang untuk itu. Tunggu, dia juga berteriak? Mengapa?

Aku tiba-tiba melihat ke bawah pada tubuhku sendiri. Fisik yang kuat dan sehat yang bisa dibanggakan. Sebagian dari diri saya ingin membual tentang otot dada dan perut saya yang kekar. Tapi aku tidak mau. Di bawah itu, saya melihat sesuatu yang lebih besar dari apa yang biasa saya alami di Bumi. Ya, itu .

Saya mengerti sekarang — saya benar-benar telanjang.

Aku meninggalkan pakaianku di ruang ganti. Tidak ada sehelai kain pun yang menutupi tubuhku.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Aku segera menutupi selangkanganku dengan tanganku. Satu bencana benar-benar melahirkan yang lain.

“Kousuke, kau bergerak sangat cepat! ♪ ”

Apa yang wanita ini bicarakan? Marino menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, tapi dia terus menatap ketelanjanganku melalui celah di antara jari-jarinya.

Sial, sial, sial, apa yang harus kulakukan di sini? Tidak ada gunanya. Semua pikiran yang beterbangan di kepalaku membuatku tidak bisa berpikir jernih.

Pintu tiba-tiba terbuka lagi untuk memperlihatkan Hatsumi keluar dengan celana dalamnya. Kemudian sihir keluar dari tangannya. Tidak mungkin aku bisa membela diri tepat waktu. Aku bahkan tidak membawa stolaku.

“Yah, aku sudah selesai.”

Cahaya melintas di depan mataku.

Aku telah mengalami banyak hal untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini. Menggunakan sihir jelas merupakan contohnya, seperti mengendarai mobil bertenaga mana. Dan hari ini, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bersujud di lantai. Meskipun aku sudah berencana melakukannya di depan anggota keluarga kerajaan tertentu segera.

Hatsumi telah merengut padaku untuk beberapa saat sekarang. Sepertinya dia juga tidak akan menyerah dalam waktu dekat. Yang bisa saya lakukan hanyalah menjaga agar dahi saya tertanam kuat di lantai.

Pasti ada cara untuk membuatnya memaafkanku.

Itu saja, saya akan mengambil satu halaman dari eroge. Mereka biasanya memiliki adegan yang melibatkan mengintip seorang gadis yang sedang mandi. Sejujurnya, jika seorang eroge memiliki protagonis yang tinggal dengan seorang gadis dan tidak menampilkan adegan seperti itu, saya akan mempertanyakan apakah itu benar-benar pantas disebut eroge.

Apa yang dilakukan karakter dari game tersebut untuk meminta belas kasihan?

Benar. Apa sebenarnya yang bisa diperoleh dari jenis realitas yang dibesar-besarkan di mana para gadis akan langsung memberi Anda izin untuk mandi bersama mereka? Lagipula, bukankah semua orang itu memiliki Eroge Protag Privilege?

“…………”

Keheningan itu tak tertahankan. Tetap saja, akulah yang bersalah di sini. Aku pergi ke ruang ganti tanpa memeriksa apakah kamar mandinya kosong. Saya begitu sibuk dengan pikiran lain sehingga saya tidak berpikir dua kali sebelum masuk ke dalam.

“Makan malam sudah siap!” menggema dari dapur. Secara alami, saya tidak menggerakkan otot dan membiarkan kepala saya menempel di lantai. Aku merasa seperti gesekan akan membuat poniku bersih, tapi aku tidak punya pilihan dalam masalah ini.

“ Huh… Kousuke, angkat kepalamu.”

Atas perintahnya, aku perlahan mengangkat kepalaku. Dia tidak merengut lagi.

“Ayo kita makan.”

Dia tampaknya telah memaafkan saya untuk saat ini.

Di ruang makan, meja ditata dengan susunan makanan yang akan dinikmati anak Jepang mana pun—steak Salisbury, potage jamur, dan nasi. Kami semua duduk, berterima kasih atas makanannya, dan mulai makan.

Hatsumi tidak terlihat kesal. Dia hanya memakan steaknya dalam diam. Aku tetap memperhatikan suasana hatinya saat aku makan.

Yang mengejutkan saya, Marino adalah juru masak yang hebat. Saya mengatakan kepadanya, dengan segala kejujuran, bahwa makanannya lebih enak daripada restoran hotel atau layanan makan malam penginapan mana pun yang pernah saya makan, dan dia segera menjawab dengan “Oh, berhenti, Anda ♪” sebelum mengisi ulang piring saya . Semuanya enak.

Steak Salisbury sangat enak. Patty buatan tangan itu sangat berair, membanjiri mulut saya dengan setiap gigitan.

“Aku sudah berpikir untuk membuat makanan kesukaanmu, Kousuke, tapi…kamu tahu, kamu bilang kamu suka sesuatu, kan? Itu sebabnya saya membuat banyak favorit Hatsumi. Kamu tahu apa? Dia punya selera yang sangat kekanak-kanakan.”

Hatsumi bereaksi terhadap kata-kata ibunya dengan menggelengkan kepalanya dengan bingung seperti biasanya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tadi malam… dia makan ayam goreng dan nasi telur dadar untuk makan malam.”

Ketika saya memikirkannya dalam terang itu, keduanya adalah hidangan yang sangat dinikmati di masa kanak-kanak.

“Ngh?!”

Wajahnya diwarnai sedikit merah, putri memelototi ibu. Di dalam game, Hatsumi tampil sebagai robot, tapi saya tidak mendapatkan kesan itu sama sekali.

“Aku sebenarnya juga suka makanan semacam itu. Jika ada tempat di mana Anda suka makan di sekitar sini, Hatsumi, saya ingin Anda menunjukkannya kepada saya.

“……”

Hatsumi diam-diam terus mengerjakan makanannya. Dia mungkin akan membawa saya ke mereka pada akhirnya. Itulah yang saya memilih untuk percaya pula.

Merasa sedikit lega, aku sedang mengisi potage ketika Marino terkesiap kecil. Dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh, benar, benar. Ludivine akan datang ke sini besok.”

“Apakah itu benar? Nah, sekarang……… Tunggu.”

Apa yang baru saja dia katakan?

“Dia akan datang tak lama setelah tengah hari, kurasa. Pastikan kamu di rumah, oke?”

Dia menjatuhkan bom ini dengan santai seolah-olah dia memberitahuku dia akan pulang terlambat dari kerja.

Setelah saya selesai makan malam, saya memeras otak saya kembali ke kamar saya. Aku tahu dia akan datang pada akhirnya. Namun, saya belum memikirkan ide tentang cara mendekatinya.

Pertama, saya perlu mendapatkan gambaran umum tentang situasinya — Ludivine Marie-Ange de la Tréfle adalah putri kedua Yang Mulia, Kaisar Kekaisaran Tréfle. Dan apa yang telah saya lakukan pada wanita bangsawan dan bangsawan ini adalah: terbang untuk menyelamatkannya, melirik celana dalamnya, dan meraba-raba payudaranya.

“… Aku langsung menuju hukuman mati.”

Pertama, saya akan bersujud. Saya akan menyampaikan kepada Yang Mulia Putri Ludivine permintaan maaf saya yang paling tulus atas berbagai ketidaksopanan saya. Entah bagaimana saya harus mendapatkan pengampunannya, atau masa depan saya tampak suram.

Sekarang, bagaimana tepatnya saya akan melakukan itu?

Berbicara secara hipotetis di sini — katakanlah seorang gadis biasa datang dan menyentuh bagian pribadi saya. Apakah saya akan memaafkannya? Bergantung pada situasinya, aku mungkin perlu menghadiahinya… Mungkin Ludie akan memaafkanku.

“Seperti semuanya akan berjalan lancar.”

Skema yang tak terhitung jumlahnya melayang di kepala saya ketika tiba-tiba ada ketukan di pintu saya.

“Kousuke.”

“Hatsumi? Masuklah.”

Dia mengamati kamarku sebelum dia menarik napas sejenak.

Saya telah meninggalkan semua yang tidak saya harapkan, jadi itu cukup rapi. Tentu saja, tidak ada yang perlu disembunyikan juga.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku, berbicara kepada Hatsumi saat dia melihat dari dekat ke sekeliling kamarku.

“Tidak, tidak ada yang salah. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Apa itu?”

“… Kousuke, um, apakah kamu menyukai orang tua?”

“Hah?”

“Kamu lebih suka wanita dewasa yang lebih tua, bukan?”

Oke, apa yang dia bicarakan?

“Ibu sudah cukup tua, kau tahu?”

“Baiklah, bisakah kamu memberitahuku tentang bagaimana tepatnya kamu sampai pada kesimpulan itu?”

Ya, ya, duduklah di sini. Mari kita ambil ini dari atas.

“Yah, kamu dan Ibu sangat bersahabat. Saya pikir mungkin Anda mengajukan tawaran untuk menjadi ayah baru saya.

Itu tidak akan pernah terjadi. Juga, apakah dia benar-benar mengira Marino akan jatuh cinta dengan putra sepupu dekatnya? Hal semacam itu hanya terjadi di eroge. Namun, jika itu masalahnya, saya benar-benar ingin mendengarnya. Tentu saja, Marino benar-benar tipeku dengan huruf T kapital , jadi mungkin… Tahan dulu, ke mana aku akan pergi dengan itu?

“Pertama, bukan itu yang terjadi di sini. Secara pribadi, saya tidak benar-benar berpikir saya memperlakukan Anda dan Marino secara berbeda, sejujurnya… ”

“Tapi ketika kamu berbicara denganku, kamu sangat formal.”

Dia ada benarnya. Yang mengatakan…

“Marino memberiku perintah tegas untuk tidak berbicara secara formal… Itu adalah kebiasaanku, jadi itu keluar begitu saja, sungguh.”

Marino akan menggembungkan pipinya dan merajuk setiap kali aku bersikap dingin dan jauh dengannya, jadi aku tidak banyak bicara dalam masalah ini. Menggembungkan pipinya? Tunggu, berapa umurnya, lagi? Tetap saja, dia benar-benar terlihat lucu melakukannya…

“Kamu juga tidak perlu formal denganku. Saya ingin Anda merujuk saya lebih sayang. Panggil aku Kakak.”

Jadi dia mengejar status kakak itu, ya? Belum pernah ada acara untuk lebih dekat dengannya dalam game untuk memberi saya kesan sebelumnya, tetapi karakterisasinya ada di mana-mana.

Mengesampingkan itu untuk saat ini, setidaknya aku ingin pergi dengan Kak. Kakak terdengar kekanak-kanakan yang memalukan. Yeah, begitulah aku memanggilnya.

“Um… mengerti. Kak.”

Dia mengangguk setengah hati, seolah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya.

Saya berharap dia kemudian meninggalkan kamar saya, tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia membuat dirinya nyaman, dan kami mengobrol santai sampai tiba waktunya untuk tidur. Tak perlu dikatakan lagi, aku belum menemukan satu ide pun tentang bagaimana aku akan menghadapi Ludivine.