Bab 1

Meskipun lama lelah, Kusla tetap segar karena proses pertempuran.

Dia telah makan dan membersihkan dirinya, tetapi pada malam ini, dia bangun dari waktu ke waktu, tidak dapat tidur sepenuhnya.

Begitu dia menyadari langit mulai fajar, dia tiba-tiba memiliki keinginan untuk bermalas-malasan di tempat tidur, yang sudah lama tidak dia miliki.

Tapi dia tidak ada di bengkel, dan para prajurit sudah bangun, menyiapkan sarapan. Dengan demikian, Kusla hanya bisa bangkit dan meregangkan tubuh dengan malas.

Dia menguap, dan Fenesis, yang telah memeluknya saat dia tidur akhirnya terbangun. Dia melihat ke arahnya, dan dia kembali menurunkan wajah tidurnya, menguap saat dia berpegangan pada lengannya.

Dia mengejang, dan mencoba untuk duduk, hanya untuk menyadari kesulitan yang dia alami.

Kusla membayangkan dia berteriak panik, dan memiliki keinginan untuk terkikik.

Namun,

“Aku tidak mendengkur, kan?”

Fenesis bertanya, merasa mencolok.

“Saya selalu dimarahi karena tidak bisa tidur nyenyak selama hari-hari pengembaraan saya.”

Saat tinggal di luar, suhu di malam hari akan menjadi sangat dingin. Para pengembara akan menggunakan perlindungan alami, kulit manusia, untuk mendapatkan kehangatan. Dikatakan bahwa kadang-kadang, beberapa meninggal karena kedinginan yang tiba-tiba, dan tidak peduli jenis kelaminnya, semua pengembara akan berkumpul bersama untuk mendapatkan kehangatan. Kebiasaan biadab seperti itu tidak disukai oleh Gereja, dan bahkan Kusla sedikit tidak menerima hal ini karena dia telah lama tinggal di kota. Fenesis sendiri awalnya adalah seorang pengembara.

Dia bukan tipe gadis yang akan membuat keributan karena tidur dengan orang lain.

“Apa…apa aku benar-benar mendengkur…?”

Fenesis melihat wajah cemberut Kusla, dan menurunkan telinganya ketakutan, mengangkat matanya ke arahnya.

Kusla merasa bahwa dia adalah pisau yang tajam.

Gagang dan bilah pedang akan berbeda dalam kekerasan, sesuai dengan logam yang digunakan. Kombinasi unik akan memunculkan pedang yang tidak bisa dipecahkan.

Fenesis adalah sama; dia memiliki sisi yang lemah, dan sisi yang kokoh. Dia tampak lemah, tetapi di dalam sangat kuat.

Melucuti pertahanan musuh dengan kelemahan, mendekat, dan memberikan pukulan fatal dengan perasaan bersalah.

Kusla mengingat percakapan mereka berdua sebelum mereka meninggalkan Kazan.

Dan tentu saja, pukulan yang menentukan adalah pemandangan yang dia saksikan sehari sebelumnya.

Dia berkata kepada Fenesis yang sedih,

“Kamu berat.”

Telinga Fenesis tersentak, dan wajahnya berubah menjadi bit.

Tubuhnya setipis tulang ayam, dan tentu saja, dia tidak terlalu berat untuk memulai.

Jadi Kusla menampar kepalanya, “Bagaimana kamu begitu berat ketika kamu rata?” Fenesis tercengang ketika dia mendengar itu, bibirnya mengerucut menjadi segitiga saat dia marah.

Setelah menggodanya, Kusla membilas wajahnya dengan air, dan sedikit menyenggol tubuhnya. Otot-ototnya terasa tegang, mungkin karena dia memeluk Fenesis terlalu erat pada malam sebelumnya, atau mungkin dia terlalu tegang saat menerobos pengepungan. Bahkan Fenesis di sebelahnya tampak sedikit kaku, tapi itu mungkin bukan karena nyeri otot, dan mungkin juga bukan karena Kusla yang menggodanya. Di masa lalu, jika Kusla membuatnya marah, dia akan cemberut dan menjauhinya; Namun kali ini, dia tetap di sisinya. Faktanya, alasan sebenarnya dari kekakuan Fenesis adalah reaksi para prajurit ketika mereka menyaksikan kebangkitan dewi perang.

Sebelum berpartisipasi melalui terobosan, Kusla melakukan negosiasi dengan komandan Alzen, bahwa dia akan memastikan bahwa para prajurit, tidak berbeda dari binatang buas, tidak akan membahayakan Fenesis. Tampaknya tidak perlu untuk itu; begitu para prajurit menyaksikan kebangkitan Fenesis, mereka segera berlutut dengan satu kaki, membungkuk ke arahnya.

Meskipun ada beberapa unsur menggoda dalam tindakan mereka, ada beberapa rasa hormat yang terpendam ketika mereka melakukannya.

Orang bodoh seperti itu , Kusla meringis. Namun, dia juga menikmati beberapa rasa hormat para prajurit, dan tidak memiliki ketidaksetujuan akan hal itu.

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

Namun, pihak yang terlibat sendiri mungkin mengira Alzen atau bangsawan telah tiba, karena dia melihat sekeliling, sebelum menundukkan kepalanya, tangannya tergenggam di depan dadanya saat dia membuat pose berdoa.

Melihat itu, Kusla memberikan tatapan masam,

“Itu kamu. Itu kamu.”

“…Eh?”

Fenesis tampak bingung, dan Kusla hanya mengangkat bahu, menjelaskan,

“Semua orang membungkuk ke arahmu.”

Ekspresi Fenesis pada saat ini agak menyenangkan Kusla.

“Perlu air?”

Seorang Ksatria di masa jayanya sedang memegang baskom, berlutut di depan Kusla,

“Terima kasih. Tolong jaga mereka berdua juga. Tidak akan mudah jika mereka menjadi nakal.”

Kusla menunjuk ke Irine dan Weyland, yang sama-sama memeriksa penyembur api berbentuk naga.

Knight itu melirik ke samping ke arah mereka, membungkuk dengan sopan, dan berdiri untuk pergi.

Di sebelahnya, Fenesis menghela napas panjang.

“Merasa seperti seorang Putri sekarang?”

“…Lakukan, jangan mengolok-olokku, kumohon.”

Fenesis mendesis, suaranya nyaris tak terdengar. Tentu saja, dia, yang tidak terbiasa dengan perlakuan ini, memilih bersembunyi di balik Kusla, dan tidak bergerak ke pinggir jalan. Mungkin dia merasa lebih baik diejek oleh Kusla daripada berurusan dengan sekelompok orang asing.

“Bagaimana situasi dengan naga itu?”

Kusla dan Fenesis tiba di perkemahan tempat naga itu berada. Weyland kebetulan pergi, dan Irine sendirian, menjulurkan kepalanya ke mulut naga untuk memeriksa.

“Hmm, sisa aspal yang terbakar menempel di dalam, dan nafasnya terdistorsi oleh panas. Memang tidak tertutup sepenuhnya, tetapi penggunaan terus menerus mungkin akan menyebabkan aspal menyebar.

“Ya, kami benar-benar sibuk kemarin, tetapi seseorang tidur sangat nyenyak.”

Irine jengkel setelah mendengar itu, tangannya di pinggul saat dia membantah,

“Tapi aku sudah melakukan bagianku sebelum tidur.”

“Benar. Anda memang berperan dalam menciptakan keajaiban ini. Anda berani mendengkur saat pertempuran sedang berlangsung. Warna rambutmu itu membuat para tentara bayaran berpikir bahwa kau adalah Dewa Petir dan Pandai Besi.”

“Eh, benarkah?”

Irine tiba-tiba merapikan penampilannya, dengan sopan juga; begitu dia melihat seringai di wajah Kusla, dia menyadari.

“Hei, bukankah itu Tuhan berambut merah berjanggut?”

“Seperti kamu.”

Fenesis segera mencela Kusla dengan menampar lengannya. Irine melihat ke samping dengan ketidaksenangan, dan menghela nafas, seolah-olah mencaci dirinya sendiri sebagai orang bodoh karena bersikap rewel dengannya.

“Yah, apa pun. Masih ada masalah apakah kita bisa mencapai tujuan dengan selamat.”

“Kamu pikir naga akan mogok dalam perjalanan ke sana?”

Tidak sulit untuk menyatakan bahwa keterampilan smithing Irine dapat dibandingkan dengan yang terbaik dari mereka.

Begitu dia melihat ekspresi serius di wajah Kusla, dia segera menghilangkan ekspresi tidak senangnya.

Namun, wajahnya tetap suram,

“Tidak, ini seharusnya baik-baik saja. Namun masalah sebenarnya…”

“Apa?”

Kusla hendak mengejar masalah itu, tetapi aroma menggoda mencapai hidung mereka.

Melihat ke samping, mereka menemukan Weyland mendekat dengan panci penuh sup.

“Aku membawakan sarapan~”

Pada saat itu, perut Kusla, Fenesis dan Irine bergemuruh, jadi mereka memutuskan untuk mengisi perut mereka terlebih dahulu sebelum melakukan hal lain.

Tentara bayaran lainnya berkumpul dalam tandan, duduk di sekitar api unggun saat mereka sarapan.

Matahari terbit dari Timur, dan cuaca mulai menghangat; ditambah dengan aroma makanan, sepertinya Tuhan sendiri memberkati mereka untuk masa depan mereka.

Namun, mereka hanyalah batalion yang tidak lebih dari dua ratus, yang tertanam jauh di dalam wilayah musuh.

Sekitar sepersepuluh dari mereka adalah pedagang, pengrajin, dan sisanya pada dasarnya adalah pejuang, tentara bayaran, dan Ksatria. Armor, cincin, dan berbagai tempat tertentu di tubuh mereka diukir dengan lambang yang sama.

Itu adalah lambang Cladius Knights yang terkenal, tetapi lambang itu sendiri tidak membantu mereka pada saat ini.

Pada satu titik, mereka memiliki otoritas yang luar biasa, dan ke mana pun mereka pergi, para penguasa Negeri bersujud kepada mereka; namanya sedemikian rupa, sehingga anak-anak yang meratap akan berhenti menangis. Beberapa hari yang lalu, situasinya telah berubah total. Pada titik ini, Kusla dan yang lainnya sudah berada di tanah kafir Latria, dan Ratu sendiri adalah seorang kafir. Dengan demikian, para Ksatria jatuh dari Surga ke neraka, karena Ratu sendiri telah masuk Ortodoksi.

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

Para Ksatria, yang mengabdikan diri untuk mengalahkan kaum pagan dan mencaplok tanah mereka di bawah Tuhan, dianggap sebagai bidat yang menyerang rekan-rekan percaya mereka.

Politik itu sendiri berubah-ubah seperti eksperimen seorang Alkemis.

Kusla sangat percaya bahwa para Ksatria pasti akan melakukan serangan balik, dan menempatkan taruhannya pada mereka, mengikuti mereka ke Kazan.

Tujuan para Ksatria adalah kota pelabuhan Nilberk, sebelah barat Kazan, perjalanan empat hari, empat malam. Itu akan menjadi markas Ksatria terbesar di wilayah Latria. Yang paling penting, Nilberk memiliki pelabuhan di mana armada angkatan laut besar dapat dikerahkan, tidak seperti Kazan, dikelilingi oleh wilayah pegunungan. Dengan demikian, itu bisa menerima banyak persediaan, dan merupakan tempat yang ideal untuk pertempuran kecil.

Semua orang tahu itu, dan para Ksatria yang tersebar di seluruh kerajaan Latria mungkin harus berkumpul kembali di sana. Itulah mengapa mereka harus bergegas menuju Nilberk, atau mereka akan kehabisan barang bagus saat dalam pelarian, terjerat oleh musuh, dan akibatnya akan dibunuh atau diperbudak.

Pertempuran awal, yang mempertaruhkan nyawa mereka, untungnya berhasil. Karena ini, para prajurit tidak lagi takut pada musuh besar, yang malah takut pada mereka. Penjarahan ini adalah sesuatu yang tidak dapat diperoleh dengan uang sebanyak apa pun. Seperti yang dikatakan ahli strategi militer kuno, keunggulan tertinggi terdiri dari menghancurkan perlawanan musuh tanpa pertempuran.

“Perjalanan kita ke depan seharusnya tidak terhalang sekarang.”

Matahari pagi menyinari mereka, aroma makanan yang melimpah, Archduke Kratol memberikan pidato begitu dia melihat semua orang selesai.

Orang-orang itu sederhana. Selama cuaca bagus, perut mereka kenyang, mereka akan merasa tidak ada yang bisa membuat mereka kewalahan.

Kemenangan ajaib hari sebelumnya meningkatkan moral para prajurit, dan dengan pidato meriah dari Archduke, mereka meraung setuju, seperti binatang buas. Dengan itu, jika tidak ada yang salah, kelompok harus bisa tetap bersatu dengan mereka semua.

Archduke Kratol berdiri di atas kereta pribadinya, tinjunya terkepal.

“Karena keberanianmu, kami melarikan diri dari kota keputusasaan itu, dan berhasil menghancurkan sebagian dari perimeter musuh. Namun, keberanian saja tidak cukup untuk menang. Musuh yang akan kamu lawan semuanya pemberani.”

Para prajurit beruban mendengarkan kata-kata Archduke dengan ekspresi bangga di wajah mereka.

Tapi Kusla, yang akan membawa mangkuknya ke bibirnya, merasakan firasat yang tidak menyenangkan.

“Saya telah menyaksikan keajaiban selama pertempuran kemarin. Ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan kelahiran keajaiban. Saya percaya adegan itu tetap jelas bagi Anda, bukan? Ketika dilindungi oleh tentara Tuhan, pedang musuh akan ditolak, dan panah jatuh ke pinggir jalan. Ketakutan telah merayap ke dalam hati musuh, dan tidak peduli seberapa ganasnya seorang pejuang, mereka tidak berdaya di hadapan kita. Beberapa orang mungkin menertawakannya sebagai takhayul, tetapi kami telah menyaksikan keajaiban. Jika mereka ingin mengejek, biarkan mereka mengejek. Bagaimana kita berdiri tanpa cedera bersama dengan bendera kita akan menjadi bukti terbesar dari keajaiban kita.

Kusla melengkungkan punggungnya lebih jauh ketika dia mendengar bagian ini.

“Para Alkemis adalah oracle yang membimbing kita menuju kemenangan. Kami akan memberi mereka rasa hormat kami yang tertinggi! ”

Archduke Kratol berdiri di atas kereta, membungkuk ke arah Kusla dan yang lainnya.

Tinju kanan yang bulat dan tebal menghantam bahu kiri.

Dan dengan demikian, setiap orang melihat ke arah Kusla, berdiri serempak, dan membungkuk seperti yang dilakukan Archduke.

Ampuni aku sudah. jadi Kusla diam-diam meringis, sementara Weyland menyeringai lebar.

Irine, mengunyah, mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan kaget, sementara Fenesis menunjukkan senyum polos ke arah dua alkemis, mungkin mencoba memberkati mereka dengan cara apa pun.

Masih mengigau, Kusla melirik Fenesis.

“Dan juga!”

Archduke Kratol meraung.

Suaranya menggelegar,

“Untuk memuji kecantikan Dewi Perang kita, yang memimpin keajaiban ini, melalui pengepungan!”

Dan para prajurit, sekali lagi mengerti, meledak dalam perayaan.

Fenesis, terkejut dengan ini, menusuk telinga binatangnya, menegakkan tubuh.

Sepertinya dia tidak mengharapkan dirinya menjadi pusat perhatian, karena dia dibuat tercengang.

“Kita harus terus berbaris, jadi bertahanlah sedikit lebih lama. Saya percaya tidak ada dari kita prajurit yang mau mempermalukan diri kita sendiri di hadapan Dewi. Jika kita kehilangan keberanian dan kemurnian kita, perlindungan para peri akan meninggalkan kita!”

Sementara Archduke memang mengatakan bagian terakhir dengan cara menggoda, para prajurit tampaknya telah membeli kata-kata itu.

Bagaimanapun, Fenesis itu cantik, dan siapa pun bisa mengatakan bahwa dia luar biasa.

Rasa hormat yang dimiliki para prajurit terhadap Fenesis sangat jelas.

Lelucon Archduke Kratol jelas-jelas menegaskan pikiran para prajurit—bahwa Fenesis bukanlah tabu yang harus dijauhi, tetapi eksistensi agung di luar mereka. Dengan penegasannya, identitas Fenesis tidak diragukan lagi.

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

Tapi meski begitu, dia begitu terkejut dengan tatapan penuh gairah dari banyak pria yang berjongkok, sehingga seperti katak yang dimelototi ular, dia lupa bernapas.

“Jadi, selesaikan makananmu sebelum kita bergegas. Saudara-saudara kita di Nilberk seharusnya menunggu kedatangan kita!”

Saat itulah semua orang memalingkan muka dari Fenesis, dan terus makan atau mengemasi barang-barang mereka.

Kusla menatap makanan di mangkuknya, dan berkata,

“Perlu mangkuk lain? Dewi?”

Fenesis memalingkan wajahnya ke arah Kusla dengan sangat tidak senang.

Tapi sebelum dia bisa berbicara, beberapa sosok muncul di hadapan mereka. Melihat ke atas, Kusla menemukan tiga tentara bayaran muda.

“Erm, jika Anda permisi.”

Salah satunya tergagap.

Mereka bukan pria berjanggut, seperti beruang raksasa, tetapi fisik mereka agak menakutkan.

Fenesis terlihat tegang, dan tidak bisa bereaksi begitu dia melihat apa yang diberikan tentara bayaran itu padanya. Masih tercengang, dia melihat bolak-balik di antara wajah mereka, dan benda di tangan mereka,

“Erm, kami menemukan ini…”

Mereka menyerahkan seikat bunga segar, langka di musim ini. Sementara bunganya tidak bersinar dalam warna, dan kecil dan polos, semuanya adalah bunga segar.

Tidak terduga bagi tentara bayaran ini, orang-orang gegabah yang hanya bisa menyerbu ke dalam benteng musuh, akan melakukan gerakan romantis seperti itu. Kusla melebarkan matanya. Para tentara bayaran itu tampak polos seperti anak laki-laki yang tergila-gila.

“Hanya ini yang bisa kami temukan… maaf.”

Fenesis menerima bunga dengan ragu-ragu, seolah-olah beruang berbagi jujur ​​dengannya.

“Dan kepada pandai besi yang membangun naga itu.”

Irine menerima bunga itu, dan tampak sangat bingung saat dia membalas senyuman mencolok ke arah tentara bayaran.

“E-erm, hidup kami akan berada dalam perawatanmu, selama pertempuran berikutnya.”

Sementara mereka mengatakan sesuatu yang menakutkan, mereka tergagap, dan begitu mereka selesai, mereka berlari menjauh, menunjukkan kelemahan yang tidak sesuai dengan penampilan mereka.

Itu terlalu tiba-tiba ketika Kusla menyaksikan tentara bayaran pergi, dan setelah beberapa jarak, mereka tersenyum mencolok. Sepertinya ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka melakukan hal seperti ini.

Mereka tampak tidak berbeda dari para pemuda yang sering terlihat di kota-kota, setidaknya bukan tentara bayaran yang biadab.

Dan mereka membawa bunga polos; kepolosan itu malah akan menguntungkan siapa pun.

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

“Lagipula mereka bukan orang jahat~”

Weyland tertawa terbahak-bahak.

Ya, Kusla diam-diam mencatat.

Saat mereka berjalan, ada beberapa pertempuran kecil.

Tampaknya musuh, yang menyerah mengejar, telah mengeluarkan hadiah. Akan menjadi demoralisasi, merusak reputasi mereka, jika mereka secara pribadi mengejar dan dikalahkan, tetapi mereka tidak bisa begitu saja membiarkan para Ksatria melarikan diri, dan dengan demikian memerintahkan untuk ini. Menyerang mereka adalah bandit dan gerombolan yang tidak terorganisir, dan bukan tandingan bagi Ksatria beruban dan tentara bayaran.

Selain itu, ada Dewi cantik di antara para Ksatria yang menonton pertempuran, dan moral tidak pernah lebih tinggi. Para prajurit ingin menunjukkan kehebatan mereka di hadapan Dewi, bahkan berharap musuh muncul.

Mereka yang ingin menghapus sisa-sisanya dibunuh, menjadi debu. Ksatria di sisi lain tidak terkuras sedikit pun.

Kemenangan hanya akan memperkuat.

Pada malam kedua, tidak ada tanda-tanda mereka buru-buru melarikan diri.

Orang mungkin mengatakan mereka melarikan diri dari kenyataan, dan situasinya tidak akan membaik bahkan ketika mereka bertindak seolah-olah mereka menghadapi pasukan besar.

Setelah makan malam, kedua alkemis dipanggil ke tenda Alzen. Setelah percakapan, bahkan Kusla yang tenang pun dibuat sedikit terperangah.

“Produksi massal naga?”

Ada dokumen laporan dan peta yang diletakkan di atas meja sederhana, bersama dengan minuman keras sulingan dan acar herring. Sepertinya dia memiliki preferensi makanan biasa.

“Kita perlu menanyakan detailnya kepada Irine…tapi kita tidak punya bahan dan bahan bakar.”

“Ini bisa dibuat-buat, tidak ada masalah. Sebanyak yang kita inginkan.”

Alzen memecat mereka dengan acuh tak acuh, dan Kusla bingung. Di mana Anda akan mendapatkan mereka?

Anda pikir itu sesuatu yang bisa digali?

“Apakah kamu sudah mendapatkan cara optimal untuk menggunakan bahan bakar?”

Kusla dan Weyland bertukar pandang, dan mengangkat bahu.

“Siapa saja bisa mendapatkan hasil, selama waktu bisa dicurahkan untuk penelitian.”

“Tidak, itu baik-baik saja. Jika waktu diperlukan, tidak apa-apa. Ini adalah modal yang cukup bagi kami untuk mengambil inisiatif.”

kata Alzen, terlihat sangat senang.

Cukup modal untuk mengambil inisiatif?

Kusla secara tidak sengaja mengerutkan kening. Setelah melihat ini, Alzen memberikan tatapan jengkel.

“Jangan berkecil hati. Ada banyak hal yang harus kamu lakukan.”

Bukankah tugas kita sekarang adalah melarikan diri ke Nilberk hidup-hidup?

Apakah Alzen mengigau setelah semua kemenangan sebelum ini?

Untuk sesaat, kekhawatiran ini muncul di benak Kusla.

“Apa yang saya bicarakan adalah ketika kita memasuki Nilberk. Ini mungkin kesempatan terbesar kita dalam hidup.”

“Peluang?”

Kusla bertanya, dan melihat ke arah Weyland.

Dia mengira dia adalah satu-satunya yang tidak mengerti Alzen, tetapi Weyland juga sama bingungnya dengan dia, tangan yang terakhir di dagunya saat dia melihat kembali ke Alzen.

“Apa pendapatmu tentang perang ini?”

Alzen kemudian melihat kembali ke duo yang tercengang itu.

Kedua Alkemis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, seperti yang mereka lakukan selama magang.

“Kalau boleh jujur?”

Kusla bertanya, dan Alzen mengangguk,

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

“Ksatria serakah hanya mendapatkan makanan penutup mereka.”

Weyland tertawa.

Dan sementara Alzen tidak tertawa, Kusla melanjutkan,

“Para Ksatria mengerahkan terlalu banyak orang ke Latria, dan musuh melihat bahwa pasukan kita tidak cukup kompak, jadi mereka memisahkan kita untuk menghancurkan kita satu per satu. Nilberk mungkin sama…bersama dengan para Ksatria di Selatan.”

Jelas ada orang Selatan di antara musuh yang mengepung Kazan, dan itu adalah bukti pasti bahwa para Ksatria sedang diserang di Selatan.

Kekacauan tidak terbatas hanya pada Latria, dan musuh jelas ingin memusnahkan Ksatria sepenuhnya.

Dalam situasi ini, bahkan Kusla, yang tidak terbiasa dengan masalah militer, dapat menentukan apa yang akan dilakukan oleh para Ksatria, untuk merentangkan tangan yang terulur, mengumpulkan semua kekuatan, dan bertahan. Sementara bijih tidak digunakan, jika cukup dimurnikan, mereka dapat digunakan sebagai logam untuk berbagai tujuan.

Sepertinya saat pasukan Utara bertempur di Nilberk, mereka akan menghubungi pasukan Selatan untuk berkumpul kembali.

Jadi mungkin demikian.

“Tentu saja, kami berharap Yang Mulia mengizinkan kami berlindung di tengah pertempuran.”

Alzen diam-diam memperhatikan ejekan Kusla.

Setelah terdiam beberapa saat, dia menutup matanya, menggosoknya, dan menghela nafas,

“Betapa konservatifnya Anda. Apakah Anda seorang pengrajin kota? ”

Kening Kusla berkedut.

Sudah menjadi sifat seorang Alkemis untuk menjadi serakah untuk tujuan mereka.

“Tapi ada musuh di mana-mana.”

Mendengar itu, Alzen mengangguk.”

“Ya. Musuh di mana-mana. Musuh mudah diidentifikasi saat itu. ”

Kusla terkesiap. Alzen menunjukkan seringai seorang penguasa.

“Juga, musuh bersekutu dengan kaum pagan. Ini adalah kesempatan emas bagi kita untuk menghancurkan musuh secara langsung. Karena kita sedang diserang di seluruh dunia, begitu kita mengalahkan mereka, kita akan menjadi penguasa dunia menggantikan Tuhan. Pernahkah Anda membayangkan dunia seperti itu sebelumnya? Tidak sama sekali, kan, Alkemis?”

Alzen menyesapnya sambil tersenyum.

“Ada kebutuhan untuk casus belli. Memikirkan musuh akan melayaninya di depan kita. Bukankah kita harus berterima kasih kepada Tuhan untuk ini?”

Cahaya lilin berkedip, dan bayangan muncul di kerutan wajah Alzen saat dia meletakkan tangannya di peta di atas meja.

Kusla melihat peta itu, dan akhirnya menyadarinya.

Itu bukan peta hanya dari Kazan ke Nilberk.

Ada juga peta yang mengarah ke Utara Nilberk. Sepertinya mereka berencana menyerang Latria dari Nilberk.

“Saudara-saudara kita di Nilberk pasti berpikiran sama. Pada saat ini, merebut inisiatif berarti merebut hak untuk memerintah dalam perang dunia ini. Saya berani bersumpah bahwa senjata buatan Anda akan membantu kami mencapai tujuan kami. Archduke Kratol juga menantikannya. Kita ke Latria!”

Alzen memiliki mimpi sekilas di tengah krisis ini.

Namun Kusla tidak menganggap dirinya orang yang lemah mental.

Dengan kata lain, Alzen nyata. Dia benar-benar menemukan peluang terbesar dalam hidup di tengah krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Negeri Magdala.

Tentunya Alzen memiliki tekad yang dibutuhkan untuk pergi ke Magdala.

“Jadi, kita perlu memproduksi naga secara massal. Anda akan membuat daftar bahan dan bahan bakar yang dibutuhkan sebelum kami mencapai Nilberk. Bahan bagian yang akan ditempa, jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk pemrosesan, dan jumlah orang juga diperlukan. Tentu saja, mengurangi pengeluaran kita akan meningkatkan keuntungan kita. Ingatlah mengapa para Ksatria mempekerjakanmu.”

Alkemis tidak lebih dari alat.

Tapi pikir Kusla.

“Aku akan menantikan penampilanmu.”

Alzen yakin bahwa timah bisa diubah menjadi emas.

“Dipahami.”

Kusla menundukkan kepalanya.

Dan saat dia keluar dari tenda, dia menghela nafas panjang.

Weyland malah melihat ke langit, tampak gembira.

“Dia marah.”

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

“Tentunya dia adalah penduduk Magdala~”

“Ya.”

Dan itulah mengapa Kusla membungkuk ke arah Alzen.

Alkemis hanyalah alat, tetapi Alzen ingin memasukkannya ke dalam rencana besarnya.

Kusla tidak senang digunakan seperti ini.

“Kita ke Latria?”

Jika itu benar-benar terjadi, mungkin Kazan dapat diperoleh kembali, dan mereka dapat memperoleh lebih banyak sumber daya.

Juga, tampaknya para Ksatria tidak berniat meninggalkan Latria, dan ini menghibur Kusla.

Ada sesuatu yang ingin dia temukan dari tanah tidak peduli apa.

Dan ketika mencari benda itu, jika tanah ini berada dalam wilayah kekuasaan Archduke Kratol, itu akan lebih nyaman baginya.

“Ngomong-ngomong, mari kita diskusikan ini dengan Irine~”

“Jangan biarkan dia mengambil inisiatif. Itu cukup membuat depresi.”

“Ya ya ya. Tapi dia adalah pandai besi yang bagus dengan kaliber tertinggi. Bagaimanapun, itu adalah tugas satu orang. ”

Kusla merengut, tampak tidak senang. Sementara keahlian Irine diakui secara luas, dia merasa bahwa wanita itu memiliki pengaruh atas dirinya. Dia tidak ingin yang terakhir tetap begitu gembira.

Maka dengan berat hati, dia kembali ke api unggun, hanya untuk berhenti berbarengan di samping Weyland.

Yang satu menyeringai, dan yang satu tercengang.

“Betapa manisnya~”

“Apa yang baru saja kamu lakukan?”

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

Tentu saja, yang menyeringai adalah Weyland, dan yang tercengang adalah Kusla.

“Ul kecil memiliki rambut halus panjang yang bagus di sini. Tidak bisa membiarkannya sia-sia. ”

Irine berkata sambil dengan bangga membusungkan dadanya, sementara Fenesis, yang rambutnya dirawat dengan baik, berdiri di sampingnya. Rambut yang terakhir jauh lebih rumit daripada bungkusan malas ketika dia bekerja keras di bengkel, dan dia mirip dengan gadis suci yang dipilih untuk festival Orang Suci. Tentunya ini adalah riasan yang lucu, dan yang lebih penting, itu memberikan getaran yang aneh dan dewasa, karena seorang gadis yang sederhana langsung berubah menjadi seorang wanita yang mewah.

Pakaian membuat pria, kata mereka, Kusla mengoreksi dirinya sendiri.

Fenesis sendiri menundukkan kepalanya dan mundur. Ada apa dengannya? Mungkin dia membenci perhatian itu.

“Ah, oh ya, Irine~, ada pekerjaan~”

“Heh? Apa ada yang rusak?”

“Tidak, banyak hal untuk dicium~”

“Apa pekerjaan?”

“Produksi massal naga~”

Ekspresi pandai besi segera berubah, dan dari kargo, dia mengeluarkan beberapa kertas dan pena, menggunakan ranting di tanah untuk menentukan jumlah perunggu mentah yang dibutuhkan.

“Ini adalah lempengan perunggu…akan sulit karena mereka berbeda dari guild kita.”

Irine bergumam saat dia menggambar bagian yang diperlukan untuk naga di tanah. Tampaknya dia telah mengingat struktur naga.

Namun, pandai besi yang mengabdikan diri untuk bertarung di depan tungku tidak akan benar-benar unggul dalam perhitungan.

“Irine, angkanya terbalik. Anda akan membuat kesalahan dalam menghitung.”

en𝐮𝐦a.𝐢𝗱

Weyland, berdiri di sebelah Irine, menghapus angka-angka dengan kakinya, mengambil ranting dan menulis ulang. Irine dengan tidak sabar menggambar bagian-bagiannya, dan mencatat jumlah pelat perunggu yang dibutuhkan, beserta lebarnya. Matanya menyala-nyala, seperti tungku besar yang terbakar habis. Jika dia ngiler dalam kegembiraan, Kusla tidak akan terkejut jika ada yang mengatakan itu adalah logam cair.

Weyland tertawa terbahak-bahak, dan bahkan Kusla harus tertawa terbahak-bahak saat melihat Irine benar-benar terpesona dengan pekerjaannya. Tiba-tiba, dia berbalik ke arah Fenesis, dan menemukannya berdiri dengan tidak antusias di sampingnya. Beberapa waktu yang lalu, dia terganggu oleh perubahan gaya rambut, namun dia merasa sangat sedih saat ditinggalkan sendirian.

Wanita yang merepotkan, pikir Kusla.

“Gaya rambutmu.”

Kusla akhirnya mengatakan sesuatu, dan Fenesis berbalik dengan tiba-tiba.

“Tidak apa-apa.”

Kucing putih itu kemudian segera memalingkan wajahnya.

Meskipun wajahnya tidak terlihat, telinga binatang buasnya berkedut.

Mereka cukup memikat untuk menggodanya, dan Kusla meringis.

Ada terlalu banyak poin untuk diejek.

“Tapi jangan bermalas-malasan. Ingat proporsi yang dibutuhkan dengan baik.”

Tapi Kusla tidak menggodanya karena dia hanya melanjutkan instruksi selanjutnya.

Akan baik-baik saja jika Fenesis hanyalah anak kucing peliharaan yang bisa dibiarkan sendiri, tapi dia bukan anak kucing.

“Begitu kita sampai di Nilberk, parade kostum Gadis Suci harus berakhir.”

Fenesis jelas tampak jengkel, tapi dia dengan patuh memperhatikan berbagai gambar yang Irine gambar. Astaga, Kusla menggelengkan kepalanya.

Sambil menonton Irine melakukan perhitungannya, Kusla melihat Fenesis mengutak-atik rambutnya dari sudut matanya.

Betapa tidak terduganya menarik. Dia marah ketika dia mengatakan dia tidak cocok untuk menjadi gadis kota; pasti dia juga sia-sia tentang penampilannya.

Atau mungkin tidak ada yang pernah merapikan rambutnya sebelumnya, bahwa dia tidak pernah terlalu memikirkannya, dan tidak mungkin baginya untuk tidak peduli.

Memikirkan hal ini, Kusla langsung bersimpati pada Fenesis. Begitu dia menyadari perasaan yang dia miliki, bibirnya menunjukkan senyuman.

Itu bodoh baginya, jadi dia merasa, tapi itu bukan hal yang buruk.

Irine benar.

Lebih baik melakukan hal yang benar dengan malas daripada melakukan kesalahan dengan sangat presisi.

Jadi Kusla pergi bekerja lagi, memberikan petunjuk kepada Fenesis dari waktu ke waktu sementara yang terakhir gelisah atas perhitungan.

Tiga hari setelah meninggalkan Kazan, tidak ada bandit yang mencoba mengklaim hadiah seperti sebelumnya. Tampaknya mereka adalah gerombolan yang tidak terorganisir yang tidak dapat bertahan lama.

Pasukan diam-diam berbaris ke Nilberk di Barat.

Namun, setelah menerobos, dan tidak ada pengejar, kelompok itu secara tidak sengaja pergi ke pertanyaan berikutnya,

“Katakan, bisakah kita benar-benar memasuki Nilberk begitu kita sampai di sana?”

Irine tiba-tiba bertanya. Dia menghabiskan sepanjang malam mengingat bentuk dan proporsi naga, dan menghitung jumlah logam yang dibutuhkan di bagian belakang kereta. Fenesis duduk di sebelahnya, memeriksa ulang nomornya.

“… Menanyakan ini sekarang?”

Kusla sedang bersandar di kereta kargo, kepalanya dengan lembut bersandar pada koper saat dia mencatat,

“Tidak, terima kasih.”

“Hah?”

“Berarti dia tidak ingin membicarakan ini sekarang~”

Weyland tiba-tiba muncul entah dari mana, menyeruduk,

“Hadiah~.”

Mengatakan itu, Weyland menaruh beberapa bunga di kepala Fenesis, dan akan melakukan hal yang sama pada Irine, hanya untuk disambut dengan tatapan dingin dari yang terakhir. Sementara tentara bayaran yang menyerahkan bunga hanya tergila-gila dan bertindak impulsif, gerakan dari Weyland ini secara alami lebih menjengkelkan daripada romantis.

Fenesis, masih dengan gaya rambut Holy Maiden, tampak gembira saat Weyland meletakkan bunga di atasnya.

“Apakah kamu menemukan beberapa bahan untuk racun?”

Tatapan dingin Irine secara alami tidak bisa menggetarkan Weyland.

“Itu juga akan baik-baik saja~”

“Mencari vena penambangan?”

Kusla berkata, dan Irine mulai terlihat gelisah karena suatu alasan.

“Menambang vena?”

“Komposisi logam di bumi berbeda, tanaman yang tumbuh akan berbeda, sehingga warnanya akan berbeda.”

“Bahkan jika saya tidak dapat menemukannya, ini adalah perjalanan wisata yang menyenangkan di perbukitan~”

kata Weyland, dan mengendus poin-poinnya. Sangat jarang melihat bunga seperti itu selama musim ini.

“…Jadi?”

“Hm~?”

“Erm, yah…apa maksudmu dia tidak mau bicara?”

Irine kembali mengemukakan hal yang sama, dan Kusla menatap Weyland dengan tenang.

Namun Weyland pura-pura tidak mendengar sambil terus mengendus bunga.

Jadi Kusla tidak punya pilihan selain menjelaskan,

“Biasanya memikirkannya, Alzen akan memimpin serangan.”

Dia menghela nafas, dan melihat ke bawah pada buku yang telah dia buka, siap untuk dibaca,

“Nilberk juga harus dikepung oleh musuh, jadi kita akan menerobos ke Nilberk dengan cara yang sama seperti kita menghancurkan pengepungan di Kazan, melalui barisan.”

“Jika kita bisa berjuang untuk keluar, kita bisa berjuang untuk kembali, jadi pikirkan itu~.”

Weyland menyindir.

Wajah Irine memucat.

“T-tapi itu tidak mungkin, kan?”

Kusla mengangkat bahu.

“Dan itulah mengapa tidak ada yang mengangkat topik ini.”

Kamu orang bodoh. jadi Kusla melihat, dan setelah itu, Irine mengerucutkan bibirnya dengan penyesalan.

Meskipun demikian, situasi yang mengerikan tidak dikurangi dengan cara apa pun.

“A-apa yang kita lakukan…?”

Irine benar-benar terkejut, dan Fenesis menangkupkan tangan yang pertama. Pada saat ini, kekuatan dan kelemahan kedua wanita itu terbalik.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalian berdua begitu santai tentang ini? Ini terasa salah, kan?”

Kusla dan Weyland bertukar pandang.

“Tidak ada yang akan berubah tidak peduli seberapa marah kita sekarang, kan?”

“Apa…”

Irine terdiam.

Kusla meregangkan punggungnya, dan berkata,

“Tapi meski begitu, para petinggi mungkin memiliki beberapa kemungkinan.”

Kusla menengadah ke langit, hari cerah yang langka.

“Ngomong-ngomong, Alzen terlihat serius ketika dia memerintahkan kita untuk memproduksi naga secara massal. Saya tidak berpikir itu adalah penampilan seseorang yang melarikan diri dari kenyataan.”

Mengesampingkan kepribadiannya, Alzen dapat dipercaya sebagai seorang komandan.

“Begitulah. Bagaimana kalau kita tidak khawatir dan tidur siang yang nyenyak~?”

“Sama sekali tidak mungkin.”

Weyland memasang wajah terluka, dan melihat ini, Fenesis tersenyum canggung.

“Ikuti arus. Itulah yang Anda sarankan. ”

Irine sekali lagi tidak bisa berkata-kata, tetapi itu untuk konteks yang berbeda.

“Kamu adalah orang yang menjengkelkan.”

Dia berkata, dan cemberut wajahnya saat dia berbalik. Fenesis terus memegang tangan Irine, menyemangatinya sambil berbalik ke arah Kusla, memberikan senyum gelisah.

Itu adalah senyum yang tidak ingin Kusla ingat.

Alih-alih satu terus hidup, keduanya malah harus mati bersama.

Benar-benar tidak masuk akal , dia menutupi buku itu di wajahnya, menghela nafas.

Malam itu, kelompok itu melewati pegunungan, dan melalui celah di antara pepohonan dan ranting, mereka melihat siluet Nilberk yang sangat besar.

Dindingnya semegah ibu kota kadipaten, namun semua orang memandang dengan muram, tidak mengatakan dunia. Itu karena banyak musuh yang mengepung kota. Hamparan dataran luas terbentang dari Nilberk, dan biasanya, kawanan domba bisa terlihat; tidak hari ini.

Karena mereka masih sangat jauh, orang banyak tidak dapat menentukan siluet setiap musuh, namun mereka setidaknya dapat melihat ukuran pasukan. Matahari terbenam menunjukkan pada musuh yang gaduh, baju besi mereka berkilau, seperti bubuk besi merah berkarat yang berserakan di atas meja.

“Kita akan menerobos?”

Irine bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran seperti itu, karena semua orang juga.

Namun, Alzen tidak memberikan instruksi lebih lanjut, sehingga mereka hanya bisa melanjutkan melalui jurang. Langit dengan cepat menjadi gelap di hutan, dan begitu mulai berubah menjadi ultramarine, pasukan berhenti bergerak maju.

Setelah itu, Alzen memberi perintah untuk mengeluarkan sisa makanan.

Itu adalah makan malam terakhir, jadi seseorang berkata.

“Saya menderita…”

“Tahan saja.”

“Ah…uu…tidak…berhenti…berusaha…”

“Angkat kakimu.”

Kusla menekan lutut Fenesis dengan keras, dan Fenesis memekik aneh.

Dan Kusla juga secara tidak sengaja terkejut.

“…Hai.”

Dia bertanya dengan cemas. Fenesis menutup mulutnya, telinganya menggigil.

“…Jangan muntah ow.”

“A-apa yang akan terjadi jika aku melakukannya…?”

Fenesis diletakkan di antara koper, lututnya ditangkupkan saat dia menatap Kusla dengan berlinang air mata.

“Salahmu karena makan terlalu banyak.”

“Uu.”

“Bagaimana dengan pihakmu? Saya bisa meletakkan beberapa piring perunggu di sini. ”

Kusla berbalik untuk bertanya; Weyland dan Irine sedang menumpuk kargo ke kapal lain yang agak jauh.

Dari matahari terbenam hingga tengah malam, mereka membongkar naga, dan memindahkan bagian-bagian naga.

“Sepertinya kita bisa menaruh beberapa di sini, hampir tidak. Setelah kita menutupinya dengan kain, kita harus bisa menyelundupkannya. Sudah selesai mewarnai kainnya?’

“Kotor oleh kotoran~”

“Dan kita harus memakainya…tidak, terima kasih…”

“Kau mengeluh tentang sehelai kain saja? Dan Anda bisa tidur di selembar kain yang tertutup jelaga di depan tungku. ”

Kusla berkata dengan sedikit kesal dan bingung, dan Irine pada gilirannya pura-pura tidak mendengar saat dia memindahkan kain bernoda tanah ke kargo.

“Katakan, bukankah kapalnya akan terbalik dengan begitu banyak minuman keras?”

“Kita akan meminum semuanya saat itu terjadi, Itu akan membuat segalanya lebih ringan~”

“Hm, benar. Lalu… hm?”

Irine melipat tangannya, tampak skeptis, tetapi tampaknya dia tidak menyadari bahwa dia telah ditipu.

“Baiklah! Semuanya, kamu siap!?”

Alzen berteriak, dan semua orang melihat ke arahnya.

Jauh di dalam hutan seperti danau yang dikelilingi oleh tebing di tiga sisi; Kusla dan yang lainnya berada di tepi danau.

Dengan laut yang terkikis, ada lorong yang menghubungkan danau di hutan dengan laut, melalui sebuah gua, dan sebagai hasilnya ada pelabuhan alam tersembunyi di sana.

Para Ksatria telah menyiapkan beberapa perahu di sana, jadi Kusla dan yang lainnya membawa bagian-bagian naga bersama dengan beberapa kebutuhan.

Namun, semua orang, termasuk Kusla, bingung melihat perahu di tempat ini tanpa kehidupan manusia, dan bertanya-tanya apakah Alzen membaca mantra. Tentu saja, tidak ada sihir yang terlibat dalam hal ini.

“Saya ulangi, tidak ada seorang pun di kapal yang diizinkan mengangkat kepala. Begitu kita berangkat ke laut, kita akan langsung menuju Nilberk. Meskipun seharusnya tidak ada musuh yang berpatroli di pantai, saya tidak dapat menjamin bahwa mereka yang memiliki penglihatan malam yang baik tidak akan melihat ada yang salah. Tentu saja, bahkan jika kita ketahuan, panah tidak bisa mengenai kita pada jarak ini. Begitu mereka menemukan perahu, mereka akan menyimpulkan bahwa ada pelabuhan di dekatnya. Begitu pelabuhan ditemukan, yang menunggu kita hanyalah kematian, dan ini akan menyudutkan saudara-saudara kita yang bergegas ke sini. Kami menerobos legiun tentara yang mengepung Kazan, dan datang jauh-jauh ke sini. Kami memiliki perlindungan Dewa, roh, dan Dewi Perang. Inilah saatnya bagi kita untuk menunjukkan keberanian yang sesuai dengan kehormatan itu.”

Orang-orang itu mengangguk dengan tegas, dan bersorak. Beberapa dari mereka berada di sisi tebing, belum naik perahu. Mereka adalah pejuang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk tetap tinggal.

Sementara ada kapal di pelabuhan, mereka tidak cukup untuk mengangkut semua orang. Mungkin mereka akan ditemukan oleh musuh, tetapi mereka dengan tegas memilih untuk tetap di belakang dan menunggu rekan-rekan mereka.

Semua tentara bayaran menawarkan diri untuk tetap tinggal dengan tampang bangga. Jika itu untuk kebaikan yang lebih besar, mereka akan memberikan yang terbaik untuk tujuan itu. Filosofi ini bukan sekadar kata-kata kosong bagi para pejuang ini.

Fenesis benar-benar berterima kasih kepada mereka, dan mereka berseri-seri sebagai tanggapan, karena ini mungkin pujian yang mereka inginkan.

“Baiklah, mereka yang tertinggal akan naik. Mereka yang menunggu perjalanan kedua, kami akan menyerahkan masalah di tangan Anda. ”

Kusla kemudian meletakkan kain gelap dan kotor di atas kargo, dan naik ke perahu. Ada banyak bagian naga di atasnya, dan hanya cukup ruang untuk Fenesis dan dia untuk bersembunyi. Perahu tempat Weyland dan Irine berada adalah sama.

Kata Kusla pada kargo, dan mengambil dayung. Mereka harus maju dengan itu sebelum mereka mencapai laut.

Dengan tubuhnya yang mengerut, Fenesis berbaring di kaki Kusla, dan akhirnya, dia menyelipkan dirinya di celah.

“Kamu terlihat seperti kucing yang terjebak di antara barang-barang.”

Mendengar itu, Fenesis balas menatap Kusla. Tampaknya sedikit getaran akan menyebabkan dia menderita.

Mengesampingkan posturnya, alasan utama mengapa dia sangat kesakitan mungkin karena dia makan terlalu banyak. Tidak ada waktu untuk mengurus sisa makanan, jadi Alzen memesan sisanya untuk digunakan makan malam. Fenesis merasa sia-sia untuk menghabisinya, dan terus makan. Mereka diberitahu bahwa mereka akan menaiki perahu, tapi dia mungkin tidak pernah mengira dirinya akan terjepit seperti ini.

“Kita akan melakukan apa yang dilakukan bajak laut sekarang.”

Perahu di depannya memasuki gua yang mengarah ke laut.

Dan seperti mereka, Kusla mendayung, mengikuti mereka.

Sembilan perahu total, masing-masing perahu terbuat dari kayu gelap.

Kabin kapal-kapal ini dibangun sedikit lebih dalam, agar muatan di kapal tidak menarik perhatian. Kebetulan mereka bisa menghindari perhatian.

Jadi, bagaimana Alzen tahu bahwa ada kapal di sini? Dia telah mengaturnya di sini sebelumnya.

Namun, rencana awalnya adalah pelabuhan rahasia ini akan digunakan setelah mereka menaklukkan Kazan.

Setelah Kazan diambil di bawah kendali mereka, jalur pasokan dari Selatan mungkin tidak akan dapat memenuhi permintaan logistik untuk Kazan, dan apa pun yang tidak mencukupi harus dikurangi oleh Nilberk. Alzen telah merencanakan Nilberk untuk menyediakan beberapa persediaan.

Setiap regu di Ksatria memiliki keuangan independen mereka, jadi bagaimana mereka membiarkan pasukan di Nilberk memungut pajak secara bebas? Para Ksatria, tidak mau membagi pajak dengan sekutu mereka, membangun pelabuhan rahasia di sini untuk dibagikan kepada semua orang.

Tampaknya pasukan lain telah menggunakan pelabuhan ini ketika Kusla dan yang lainnya tiba, karena ada kerajinan dengan lambang Ksatria, dan kata-kata ‘Semoga Tuhan memberkati Anda’ terukir di atasnya. Yang memerintah Nilberk mungkin tahu tentang pelabuhan rahasia ini, tetapi investasinya telah terbayar, dan tidak masalah apakah pelabuhan itu terungkap. Terkadang keserakahan bisa menyelamatkan diri sendiri.

Beberapa awan mengalir di tengah langit malam berbintang, bulan muncul dari waktu ke waktu. Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk mengambil tindakan di tengah malam, tetapi orang akan takut tertidur pada saat ini.

Begitu perahu memasuki gua, ombak terasa lebih kuat, dan bau laut bisa tercium. Kelelawar di langit-langit gua mengepakkan sayapnya karena terkejut karena pengunjung yang tidak diundang. Sementara waktu yang dihabiskan di dalam gua tidak terlalu lama, semua orang menghela nafas lega begitu mereka keluar, tetapi hanya untuk sesaat.

Perahu di depan Kusla menggulung dayungnya menuju pantai yang gelap gulita, seperti sekelompok orang bodoh yang sembrono.

Sementara Kusla berasumsi dia mengerti betapa luasnya dunia, begitu perahu tiba di atas permukaan laut yang diselimuti malam, dia mengerti.

Manusia benar-benar lemah, dan dunia ini sangat luas dan kejam. Permukaan laut yang damai sangat tenang. Jika ada feri ke dunia Orang Mati, pasti akan melewati laut sunyi yang mati ini.

“Sst…sst…”

Tiba-tiba, ada beberapa suara di depannya. Dia melihat ke atas, dan menemukan perahu di depan mereka menarik dayung, membuat gerakan tangan yang menunjukkan mereka untuk turun.

Sebelum dia menyadarinya, perahu telah meninggalkan pantai, dan bahkan jika mereka melompat dari perahu, mereka tidak dapat kembali. Pada jarak seperti itu, bahkan Kusla akan merasa tidak nyaman jika bukan karena kapal lain, dan kehilangan semua ketenangan.

Perahu kedua dan ketiga mengambil dayung mereka juga, dan berbaring, tersembunyi di kabin.

Yang perlu mereka lakukan selanjutnya adalah mengikuti arus, dan tiba di pelabuhan di Nilberk.

Kusla mengambil dayungnya, melesat ke ruang yang dia tinggalkan untuk dirinya sendiri, dan menarik kain kotor itu ke atas kepalanya.

Karena bagian-bagiannya, ruang yang dia tinggalkan sangat tidak rata, jadi Fenesis hanya bisa berbaring dengan lutut ditekuk, sementara Kusla bisa meregangkan kakinya lebar-lebar dan berbaring dengan mulus. Kepala mereka hanya berdampingan, jadi dia bertanya-tanya apakah dia harus mengubah posisinya secara vertikal berlawanan. Namun gagasan ini hanya bertahan sesaat, karena bahkan dia menganggap pikirannya bodoh, jelas terlalu banyak berpikir.

Dia berbaring di celah, menutupi kain di atas kepalanya, dan menemukan Fenesis meliriknya dengan sedih. Tentunya dia mendidih, berpikir Kusla terlalu licik.

“Mau meluruskan dirimu untuk sampai ke sisiku?”

Kusla berbisik, dan merasakan telinga binatang Fenesis berkedut.

“…Apakah ada ruang?”

“Di atas saya, atau di bawah. Pilihanmu.”

Dia tersenyum, dan Fenesis mengeluarkan erangan jijik.

“Menjadi mati rasa setelah tidur?”

“I-itu tidak ada hubungannya…dengan ini.”

Dia tergagap, mencoba membela diri.

Tapi begitu dia melakukannya, dia terdiam, dan keheningan di kapal memekik di telinga mereka.

Ombak di laut tetap tenang, dengan sesekali terdengar suara ombak.

Mereka tidak bisa melihat bagian luar perahu, dan tidak bisa mendengar apa-apa lagi.

Dalam kegelapan, Kusla melebarkan matanya, dan bertanya,

“Apa yang kita lakukan jika kita kehilangan pandangan dari kapal lain?”

Begitu dia selesai mengatakannya, dia terkejut dengan dirinya sendiri. Kenapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu?

Dia tidak meminta hanya untuk mendapatkan kesenangan dari menakut-nakuti Fenesis,

“… Kenapa kamu menanyakan ini sekarang?”

“Hanya bertanya.”

Kusla menjawab, dan melanjutkan dengan tenang,

“Tidak, ketika saya sendirian, saya selalu yakin dengan apa yang harus saya lakukan. Sekarang saya tidak lagi sendirian.”

Fenesis mungkin menemukan sesuatu dari nada suaranya, karena dia sedikit gelisah, sebelum berkata,

“Pokoknya, tolong lepas kainnya, berdiri, dan regangkan.”

Mendengar kata-katanya yang sungguh-sungguh, Kusla terkekeh,

“Jika kita berdiri, kapal akan terbalik.”

“…Lalu, berbaringlah.”

“Kamu seperti kucing.”

Dan Kusla membayangkan Fenesis meregangkan dirinya seperti anak kucing setelah tidur siang.

“Lalu?”

Kusla bertanya lagi, dan Fenesis tidak menjawab.

Apakah dia marah karena aku memanggilnya kucing?

Jadi Kusla bertanya-tanya, sebelum Fenesis menarik napas dalam-dalam, dan berkata,

“Lagipula, kamu tidak sendirian.”

Dia terdengar jengkel. Kusla kemudian mengerti bahwa dia sedang mengingat masa lalu.

“Mengalami hal serupa?”

Jadi Kusla bertanya.

“…Suatu kali, aku bersembunyi di kargo pedagang keliling.”

Kusla tidak bertanya apakah dia sendirian saat itu, atau apakah dia punya teman.

Bagaimanapun, Fenesis sendirian, dan pada akhirnya, itu tidak masalah.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Dia bertanya. Pada titik ini, mata mereka terbiasa dengan kegelapan, dan bahkan dengan kain yang menutupi mereka, mereka samar-samar bisa melihat siluet satu sama lain.

Sambil tetap berjongkok, dia menatap Kusla.

“Aku akan pergi memeriksa, di mana kita berada, apa yang akan kita lakukan nanti, apa yang bisa kita lakukan, dan,”

Mengatakan itu, Kusla meraih tangan Fenesis, meraih seikat rambutnya yang diikat,

“Apakah kargo kami menangis dan berteriak.”

“…”

Fenesis meringis; mungkin dia sedang marah.

“Aku tidak menangis, tidak berteriak.”

Dia cemberut, mencoba membela diri. Kusla tidak terkikik, dan sebaliknya, dia berkata,

“Aku bisa mengerti, entah bagaimana.”

Sepertinya dia tidak mengantisipasi jawaban dari Kusla ini, karena dia mengangkat kepalanya karena terkejut, menatap Kusla dengan saksama dalam kegelapan.

“Kamu tersenyum ketika kita menerobos pengepungan.”

Dia mengutak-atik rambut Fenesis, berkata begitu. Rambut yang diikat dengan terampil oleh Irine kencang dan halus, seperti sebuah karya seni.

Fenesis sendiri bukanlah seorang gadis yang hanya akan mengikat rambutnya dengan acak-acakan.

Dan seperti rambut ini, dia memiliki hati yang bangga.

“Apakah kamu tidak menyadarinya?”

Kusla bertanya sekali lagi setelah melihat kurangnya reaksi, dan setelah beberapa saat, Fenesis dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Ini tidak bagus.”

Dia berkata.

“Aku tersenyum…bahkan ketika orang terluka…”

“Jadi kenapa kamu tersenyum?”

Dia tidak menambahkan garam ke lukanya karena kedengkian yang disengaja, tetapi hanya karena keingintahuannya yang tak terpuaskan.

Apa campuran yang menyebabkan skenario ini? Apa yang akan terjadi ketika Fenesis dibuang di kapal ini? Kusla sangat ingin tahu jawabannya.

Dia melepaskan rambutnya, dan menepuk kepalanya. Dia bisa merasakan tangan kecil di telapak tangannya tersentak kaget.

‘Aku tidak marah. Juga, ajaran Tuhan hanyalah desas-desus bagi saya.”

“…Tolong hormati Tuhan…”

Dengan Kusla menekan kepalanya, Fenesis gelisah, sebelum menjawab,

“Aku merasa seperti aku masih hidup.”

Dia tidak gembira, gembira. Dasar utama di balik emosi ini adalah bahwa dia masih hidup. Senyum yang ditunjukkan Fenesis saat itu mungkin sama, dan itu membuatnya sedikit senang.

“Aku merasa seperti ini.”

Tanggapan Kusla tidak menunjukkan kepedulian terhadap perasaan Fenesis, dan kemudian, dia mengusap kepalanya.

“Jadi saya pikir, saat itu, Anda layak.”

Dia tidak bertingkah seperti kucing pinjaman, dan dia juga tidak mengenakan topeng, dan dia juga tidak begitu ketakutan sehingga dia tidak berani mengejar apa yang paling dia dambakan.

Kusla berhenti mengerahkan kekuatan, dan hanya meletakkan tangannya di kepala Fenesis,

“Tapi bukan hanya sekali kau membodohiku.”

“J-hanya sekali itu.”

Fenesis, yang taat pada ajaran Tuhan, buru-buru membela diri, seolah-olah ini masalah kehormatan.

Tapi sepertinya dia menyadari bahwa dia telah menipu Kusla.

Dan bagi Kusla, dia sendirilah yang paling bodoh untuk ditipu.

“Dan inilah mengapa aku lega.”

Telinganya tertusuk, dan tangannya merasakannya.

“Apa maksudmu?”

“Tepat seperti yang saya katakan.”

Kusla menjawab dengan singkat, dan tanpa sadar menepuk kepala Fenesis.

Dia mungkin merasa mencolok.

Tapi dia harus menjelaskan,

“Aku memaksamu untuk melakukan sesuatu yang tidak ingin kamu lakukan.”

“…”

Gadis itu menderita kesepian karena garis keturunannya, dan Kusla ingin menggunakan garis keturunannya sebagai simbol bencana untuk mengguncang musuh. Sementara teman-teman menganggap Fenesis adalah peri sejati, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Saat keluar dari Kazan, para Ksatria harus menggunakan Fenesis untuk menebus kekuatan bertarung yang tidak memadai. Sebagai seorang Alkemis, Kusla harus melakukan segalanya dengan kekuatannya tanpa penyesalan, tetapi dia ragu-ragu. Fenesis sendiri menerima tugas ini karena keraguan itu.

“Kamu pasti,”

Fenesis berkata,

“Lagipula baik hati.”

“…”

Kali ini, Kusla yang terdiam, dan dia hanya bisa mengusap kepala Fenesis. Yang terakhir terkikik, dan dia pikir itu bagus karena gelap gulita di malam hari, karena dia tidak bisa melihat betapa jengkelnya dia.

Setelah beberapa saat, Fenesis berhenti, dan meletakkan tangannya di tangan Kusla. Tangan ramping itu terasa sedingin es, kulitnya lembut, mudah robek jika ditiup.

“Saya baik-baik saja.”

Dalam benaknya, Kusla membayangkan ekspresinya saat mengucapkan kata-kata itu. Mengapa dia memiliki imajinasi seperti itu? Imajinasi seperti itu secara tak terduga rasional, dan melegakan.

Dia melepaskan kepalanya, dan menggerakkan tangannya ke samping, menutupi salah satu telinganya.

Sambil menggodanya, dia biasanya akan meraih; sebaliknya, dia membelainya dengan hati-hati, seperti barang rapuh.

“Saya seorang Alkemis.”

Kusla dengan tenang menambahkan,

“Jika kamu berkata begitu, hanya ini yang bisa aku ‘pikirkan’.”

Telinga di tangannya berkedut.

Jelas dia bisa merasakan kecemasannya.

Di atas kapal tanpa ada orang lain di dalamnya, di bawah kain itu sinar bulan tidak bisa menembus.

Tangan yang diletakkan Fenesis di tangan Kusla sangat lembap.

Tapi Kusla adalah seorang alkemis.

Seorang Alkemis.

“Aku mendiskusikan ini dengan si brengsek Weyland.”

“…Eh?”

“Kami menyelidiki masa lalu rasmu. Mereka membawa teknologi kuno yang hilang ke sini dari Timur, dan menghilang ke dalam sejarah sebagai legenda. Jadi saya pikir, selain penyembur api berbentuk naga, mereka mungkin membawa bentuk teknologi lain. Di antara mereka mungkin ada peta Magdala yang saya cari dengan susah payah.”

Logam Tuhan, Orichalcum.

Logam legendaris, yang belum pernah dilihat orang lain.

Tapi karena dongeng naga memiliki dasar, seharusnya ada dasar untuk Orichalcum.

“Tetapi jika Anda merasa itu menderita …”

Di dalam Kazan, sisa-sisa yang tergeletak oleh penyembur api tidak diragukan lagi adalah sisa-sisa ras Fenesis. Kaki mereka dibelenggu dengan bola dan rantai.

Mencari jejak mereka pasti berarti mencari jejak darah terlarang dan terkutuk. Sementara luka Fenesis disembuhkan di bengkel, melakukan ini mungkin akan membukanya kembali.

“Bisakah kamu menanggungnya?”

Mengatakan itu, Kusla menyelipkan tangannya dari telinganya ke bahunya.

Dia tenang, seperti tertidur.

Dia menikmati momen kebaikan yang langka ini darinya,

“…Aku baik-baik saja.”

“Saya mengerti.”

Kusla mengatakan itu, dan menepuk bahunya memberi semangat, sebelum menyandarkan tangannya. Dia merasa tangan yang dia letakkan di atasnya mengerahkan kekuatan.

Tentunya dia memiliki sesuatu yang ingin dia katakan, dan mereka berdua cukup dekat untuk mendengar napas satu sama lain.

Dan dengan demikian, Kusla tidak bisa lagi menekan hatinya yang nakal.

“Ngomong-ngomong soal.”

Dia berkata,

“Apa yang kamu harapkan?”

“!!”

Fenesis mendorongnya begitu keras, dia seolah-olah memukulinya.

Perahu berguncang, dan tiba-tiba, percikan keras terjadi.

Bahkan Kusla terkejut, namun tubuh Fenesis sekaku batu. Beberapa saat yang lalu, dia membuat reaksi yang berlebihan, namun dia semua mengerut, dan tentu saja itu bukan karena perahunya berguncang. Yang bisa Kusla lakukan hanyalah tersenyum masam.

Tidak mungkin bibir mereka bertemu dalam posisi ini.

Tentu saja, itu hanya kiasan; jika dia benar-benar mencoba menciumnya, apakah dia benar-benar akan mendorongnya ke samping.

Dia tersenyum pada dirinya sendiri, tetapi dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa hanya membuang-buang bahan kerusakan ini bukanlah keinginannya.

Sama seperti hari-hari magangnya, ketika dia menggunakan tungku, dan menemukan emas di antara jelaga.

Saat itu, dia menggunakan emas sebagai pengait belatinya, dan bahkan sampai hari ini, dia masih menggunakannya.

Jadi dia berpikir, jika Fenesis mengetahui bahwa dia adalah orang yang sangat sentimental…tetapi dia memiliki pemikiran lain, bahwa sudah terlambat untuk menyadari masalah ini.

Sungguh luar biasa bertemu dengan wanita yang menarik ini, namun dia menunjukkan senyum lesu.

Dia mungkin tidak mau mengakui fakta ini.

Jadi dia membiarkan pikirannya menjadi liar, sebelum sebuah suara tiba-tiba datang dari jauh. ‘Dok perahu di pelabuhan’, dia bisa dengan cepat mendengar seseorang berteriak. Perahu-perahu itu telah tiba di Nilberk.

Nilberk adalah kota benteng utama, dan salah satu dari sedikit kota pelabuhan Latria.

Kusla telah mendengar bahwa itu dibentengi dengan tembok di mana-mana, dan pelabuhan di antara kedua teluk adalah pintu masuknya. Mereka tampak seperti peraba semut, jadi selama pemerintahan kafir, Nilberk selalu ditandai sebagai kota semut.

Setelah Ksatria menaklukkan Nilberk, mereka terus mengembangkan kota, dan pada titik ini, tujuh jalan terhubung ke pelabuhan.

Tidak mungkin Latria mengantisipasi kota pelabuhan besar seperti itu untuk ditaklukkan, tetapi mereka bertemu dengan para Ksatria dan angkatan laut terkuat di dunia, dan tidak dapat mempertahankannya.

Meskipun itu semua hanya desas-desus, Kusla bisa merasakan keputusasaan yang dialami Ratu Latria ketika Nilberk diambil.

“…Luar biasa.”

Setelah hening sejenak, Kusla mendapati dirinya bergumam.

Dia memutar kepalanya, dan menemukan Fenesis duduk tegak, menatapnya.

Dan dia melihat Fenesis menarik-narik lengan bajunya.

“Tapi apakah ini…”

Kusla berkata,

“Kesatria?”

Ada banyak kapal yang berlabuh di pelabuhan besar Nilberk. Tidak ada yang bisa mengidentifikasi mereka sebagai kapal pada awalnya, dan mereka semua panik, bertanya-tanya mengapa ada struktur besar seperti itu di laut. Begitu mereka mendekat, mereka bisa mengidentifikasi siluet pendek dan kekar itu. Dengan sinar bulan menyinari mereka, kapal-kapal itu tampak agak memikat, seperti raksasa yang berlutut.

Balok-balok hitam itu berbeda dari kegelapan jauh di luar lautan, memberikan kesan surealisme, penindasan, dan kekerasan. Mereka menunjukkan Kusla dan teman-temannya yang merupakan penguasa sejati.

“Rakyat.”

Seseorang berteriak dari perahu di depannya. Fenesis buru-buru menyembunyikan telinganya di bawah tudungnya. Sementara orang-orang yang dipimpin oleh Archduke Kratol menerima telinga binatangnya, situasi di Nilberk kacau, dan keputusan yang bijaksana adalah menyembunyikannya. Faktanya, Fenesis khawatir para Ksatria dan tentara bayaran akan mengumumkannya, tetapi untungnya, Archduke telah mengingatkan mereka, Dewi Perang adalah truf kita, dan kita akan membuatnya tetap sebagai rahasia. Begitu mereka mendengarnya, para prajurit mematuhinya dengan patuh, karena kata-katanya memicu keinginan mereka untuk mengingini dan melindungi Orang Suci, malaikat, peri yang melindungi mereka. Apa pun yang melibatkan medan perang, dan para Ksatria dan tentara bayaran akan menjadi takhayul yang aneh. Dalam dongeng, peri akan melarikan diri begitu botol dibuka.

Tentunya rahasia ini bisa tetap menjadi satu.

Kusla melihat ke arah kapal, dan menemukan deretan tentara berdiri di geladak. Ada seseorang yang memegang obor menyala di armada kapal yang dia tumpangi, mengayunkannya secara berirama.

Segera setelah itu, para prajurit di dek kapal berangkat. Sesaat kemudian, sebuah perahu datang dari bayang-bayang kapal. Berdiri paling depan adalah seorang pria dengan jubahnya berkibar, memiliki watak yang sama dengan Alzen. Di belakang pria itu ada sekelompok tentara yang memegang tombak.

Tidak ada pihak yang angkat bicara. Lengan Kusla terasa sakit saat Fenesis menempel erat padanya. Dia mungkin pernah mengalami adegan seperti itu sebelumnya.

Segera setelah itu, kedua belah pihak berhenti.

Ombak tetap tenang, keheningan memekakkan telinga.

Yang pertama berbicara adalah Alzen.

“Bantuan dari Kazan, di bawah komando Archduke Kratol.”

Istilah ‘bala bantuan’ membuat Kusla ingin tertawa.

Sekelompok penguasa yang sia-sia.

Tapi ternyata itu hanya lelucon kecil.

“Terima kasih atas dukungannya.”

Begitu dia berkata, dia menyeringai.

“Saudara-saudaraku, kamu telah tiba.”

Pada saat itu, sorakan meletus, dan pihak Alzen menghela nafas lega. Mereka akhirnya bisa melarikan diri dari hutan belantara di mana serigala memerintah, ke kota yang penuh dengan cahaya.

Kedua perahu saling mendekat, dan Alzen berjabat tangan dengan rekannya.

“Tapi dengan orang-orang ini? Laporan Anda menyatakan bahwa Anda melarikan diri tanpa ada orang yang tertinggal.

Tampaknya mereka bisa bertukar informasi secara diam-diam.

Mungkin ada lorong bawah tanah, seperti lubang kelinci.

“Kami memiliki sedikit terlalu banyak persediaan, dan tidak terlalu banyak orang untuk diangkut. Keberatan meminjamkan beberapa perahu? Lokasi pelabuhan mungkin agak sulit ditemukan.”

“Tidak perlu kata lain, aku mengerti. Anda beruntung ke dalamnya? ”

Pasukan Nilberk, yang terkepung, pasti tidak akan mengabaikan keberadaan pelabuhan rahasia. Namun, karena inilah mereka dapat berkumpul kembali dengan kekuatan tempur yang berharga.”

“Ya, kebetulan menemukannya. Kami mendapat perlindungan dari seorang peri.”

Alzen menjawab dengan tenang.

“Hoho. Omong-omong, kamu membawa naga dongeng?”

Pihak lain mulai melihat perahu di belakang Kusla.

“Berpisah. Tiga di antaranya, membutuhkan bahan bakar. Saya akan melaporkan detailnya begitu kita memasuki kota. Mereka harus bisa berkontribusi di medan perang.”

“Menantikannya. Yang paling penting.”

Kata pria itu, matanya melihat ke samping ke mata Kusla.

“Anda telah membawa keahlian dan pengetahuan untuk membangun naga, dan itu benar-benar berkah Tuhan bagi kami.”

“…Apakah ada sesuatu yang muncul di kota?”

“Ya. Jadi saya menantikan perlindungan peri Anda. Tapi mari kita bahas ini setelah masalah tenang. Prioritas kami sekarang adalah menyambut saudara-saudara kami yang lain. Musuh mungkin menemukan mereka jika kita terlambat, dan mereka perlu beristirahat sesegera mungkin.”

“Kami ramah kepada saudara-saudara kami di Knights.”

“Ya. Semoga Tuhan memberkati lambang Ksatria.”

Maka, perahu itu membawa Kusla dan yang lainnya jauh ke dalam pelabuhan.

Permukaan lautnya sempit, dan tidak tampak seperti pantai, melainkan seperti dermaga untuk kapal.

Sementara kapal perang besar membuktikan bahwa kemampuan Ksatria tidak bisa dianggap sia-sia. Kebohongan seorang Alkemis di hadapan para Ksatria akan sama dengan seorang anak yang mencoba memasang muka.

Kusla dan yang lainnya melesat melalui kapal perang besar yang menandakan kekayaan dan otoritas Ksatria Cladius, dan segera setelah itu, mereka tiba di pelabuhan. Tidak ada seorang pun di sana, hanya tumpukan barang.

Para penyembah berhala di Latria bangkit untuk melakukan serangan balik beberapa hari yang lalu, jadi ini mungkin tidak dikirim dari Selatan. Dengan kata lain, sumber daya ini disiapkan untuk menyerang Latria.

Beberapa orang mengatakan bentuk pertahanan terbaik adalah menyerang.

“Rencana untuk serangan balik sudah siap sekarang.”

Kusla tidak yakin bahwa Ksatria bisa menang ketika mereka meninggalkan markas Ksatria di Kazan, tetapi satu pandangan mengingatkannya bahwa Ksatria masih merupakan faksi terkuat di dunia ini. Sekali lagi, dia menyadari bahwa rencana serangan balik yang disebutkan Alzen bukan hanya omong kosong.

“Bagaimanapun, kami berhasil bertahan hidup.”

Alzen dan yang lainnya naik ke pantai, dan Kusla mengikutinya. Begitu dia naik, dia melihat kembali ke perahu, dan menemukan Fenesis berjalan dengan susah payah, bersiap untuk turun. Sepertinya dia masih bingung dengan keagungan kapal perang.

Melihat ini, Kusla memiliki keinginan untuk menggodanya.

Dan Fenesis segera menggembungkan pipinya dan memelototi Kusla, tetapi yang terakhir tidak keberatan, malah mengulurkan tangannya ke Fenesis.

“Terlalu lambat.”

Dia melihat bolak-balik antara tangan dan wajahnya.

Dan kemudian, dengan tatapan tidak senang, dia meraih tangannya.

“Selalu nakal.”

“Tapi kau memegang tanganku.”

Mendengar itu, mata hijaunya berkedip, dan dia menatap Kusla dengan nada mengejek.

“Apakah ini alkemis tak tahu malu yang kamu bicarakan?”

Kusla terkekeh, tapi tidak untuk menggodanya.

Di sisi lain.

“Itu pasti.”

Mengatakan itu, dia menariknya ke pantai.

Tubuhnya kaku, mungkin karena dia terjebak di kapal untuk waktu yang lama, dan dia menyortir pakaiannya yang kusut, melenturkan dirinya dari waktu ke waktu.

Weyland dan Irine juga mengikutinya, memukul pinggang mereka seperti orang tua.

“Itu kasar~”

“Tidak pernah melakukan ini sejak terakhir kali saya diberitahu oleh tuan dan bersembunyi di dalam tungku …”

Keduanya menggerutu, terdengar lesu.

“Tapi, yah~”

Weyland meregangkan dirinya, dan berkata kepada Kusla dan Fenesis,

“Kalian berdua benar-benar melakukannya, ya ~?”

“Hm?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Bukankah perahumu bergoyang~?”

Weyland melirik, tapi itu hanya lelucon bodoh.

“Dia memohon untuk itu. Saya tidak bisa mengatakan tidak di sini.”

“Ohh?”

Irine mengerti apa maksud kedua pria itu, dan hanya bisa memberikan senyum tercengang.

“Cukup dengan leluconnya…”

Baik Irine dan Weyland menatap Fenesis, yang suaranya menjadi lembut,

“Kusla?”

Weyland memberikan tatapan serius.

Dan Fenesis menundukkan kepalanya dengan malu-malu,

“Apakah kamu idiot?”

Kusla tidak puas saat dia menjawab, hanya untuk Fenesis memukul lengannya sekali, dua kali, tiga kali.

“Hei, ada apa denganmu?”

“K-kau–”

Sambil menggedor Kusla, dia mengerang,

“Kamu benar-benar menyedihkan!”

Dengan tatapan tidak percaya padanya, Fenesis menyerbu, dan Irine dengan panik mengejar.

Aku tidak melakukan apa-apa, kan?

Jadi Kusla memperhatikan mereka pergi, bertanya-tanya.

Jadi dia menggaruk kepalanya, berpikir. Mungkin…

“Dia marah padamu karena kamu tidak melakukan apa-apa~”

Sikunya di bahu Kusla, kata Weyland,

“…”

Kusla menyipitkan matanya ke wajah Weyland yang berjarak beberapa inci darinya, dan kemudian melihat ke arah tempat Fenesis dan Irine pergi.

“Sama seperti seorang alkemis.”

“Kamu magang di sini, Kusla~”

“Huuu?”

Dia melotot ke belakang, dan Weyland terkekeh saat dia melepaskan sikunya. Prajurit Alzen buru-buru mengeluarkan bagian naga dari perahu, dan beberapa prajurit Nilberk buru-buru berkumpul setelah mendengar ada pasukan baru. Pelabuhan di malam hari langsung menjadi gaduh.

Kusla menghela nafas dengan enggan, dan meninggalkan pelabuhan. Sementara kata-kata Fenesis itu bodoh, dia benar. Dia benar-benar merasa hidup.

Begitu dia melihat cemoohan di wajah Kusla, Weyland buru-buru mengejar, dan bertanya, “Ada apa dengan senyum itu?” Kusla menendang Weyland yang menyebalkan itu ke samping, dan mengejar kedua wanita itu.

Dia merasa hidup.

Tentunya inilah nilai hidup di dunia ini, begitu pikirnya.