Bab 2

Kazan bisa dikatakan sebagai kota yang dibangun untuk menerima barang-barang yang mengalir keluar dari perbukitan. Sementara kota-kota pertambangan lainnya biasanya terhubung dengan tambang, melalui penggalian selama ratusan tahun, bukit-bukit pertambangan di dekat Kazan telah menjadi cukup jauh ke utara.

Melalui penambangan bertahun-tahun, bukit-bukit itu lapuk, tampaknya bersandar, hanya kota di depannya.

Karena alasan itu, tersisa sebuah lembah kecil antara bukit dan kota, yang merupakan milik sebuah bukit besar. Bukit seperti itu mengingatkan kita pada delta di muara sungai.

Tembok kota Kazan adalah tembok batu yang kokoh, dengan banyak uang yang dihabiskan untuk itu, mungkin diperoleh karena hamparan luas bahan yang kaya. Dan para Ksatria entah bagaimana berhasil menaklukkan kota ini, Kusla kagum. Ada tanda-tanda yang jelas dari kota yang ditaklukkan. Melewati dinding tebal yang ditutupi dengan bekas luka, mereka memasuki kota, dan muncul di mata mereka adalah kota batu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Pada pandangan pertama, orang bahkan mungkin menganggap kota itu dipahat dari batu.

Namun alasan mengapa kota itu menimbulkan kesan sekilas adalah karena fakta bahwa trotoar batu tidak cocok dengan yang lain. Tidak ada kehidupan.

Ada tanda-tanda aktivitas di kota.

Tetapi semua orang yang hadir tetap bersembunyi di balik pintu, diam, takut pada orang-orang dari negeri musuh.

“Kami sepertinya tidak populer di sini~”

“Tentu saja. Kami adalah penjajah.”

Kusla dan Weyland turun dari kereta, mengobrol.

Kedua wanita muda itu bersembunyi di balik kap tempat tidur gerobak. Beberapa saat yang lalu, tempat ini adalah medan perang, dan meskipun para Ksatria telah menempatkan orang-orang mereka, sisa-sisa yang kalah mungkin akan menyerang kapan saja. Para tentara bayaran juga tetap diam, tidak tertawa seperti sebelumnya, memperhatikan sekeliling mereka dengan waspada tanpa lengah.

Ksatria yang telah menaklukkan kota ini tetap berjaga-jaga di seluruh jalan, bersama dengan tentara bayaran, dengan jelas menunjukkan bahwa situasinya tidak sepenuhnya terkendali.

Kusla mengamati sekeliling, dan bergumam,

“Tapi itu sedikit mengejutkan.”

“Hmm? Bagaimana bisa ~?”

“Lihat mereka, orang-orang yang berjaga-jaga.”

Kusla menatap para Ksatria dan tentara bayaran yang memiliki perban melilit wajah mereka. Bagi orang-orang ini, Pasukan Puncak Azami yang tiba hanya setelah perang akan terasa mudah. Kusla berasumsi bahwa mereka akan memberikan tatapan bermusuhan, tetapi tampaknya mereka semua lega.

“Lagipula ini adalah negeri asing yang jauh~”

Weyland berkata,

“Untung mereka menaklukkan kota ini, tapi mereka masih gelisah disana~”

“Apakah begitu? Mereka semua veteran perang yang keras sekalipun. ”

“Ya memang begitu~, tapi Selatan tidak memiliki kota batu yang begitu dingin, dan langitnya mendung. Anggur dan makanannya juga berbeda, kan? Kamu tidak pernah menyadarinya, Kusla.”

“Hm, aku mengerti.”

Bahkan jika dia memahami hati manusia, dia tidak akan pernah menguasainya dengan cara yang begitu detail.

Karena itu, dia bertanya-tanya apakah Fenesis mengalami kegelisahan yang sama ketika dia dalam pelarian.

“Jadi Ul kecil di sini benar-benar gadis yang tangguh.”

Sementara Kusla memikirkan Fenesis, dia dibuat bingung oleh pernyataan ini.

“Aku mendengar bahwa ketika pasukan utama tiba, sebuah pesta akan diadakan~. Makan Malam dan Tarian ala Selatan untuk memulihkan diri~”

“Kamu berpartisipasi?”

Kusla bertanya saat matanya menyipit, dan Weyland menyeringai.

“Kenapa tidak~ Investigasi sebenarnya dari kota ini baru akan dimulai setelah pesta~. Tidak ada alasan bagiku untuk melewatkannya, tidak~”

“Kami berhasil mengeluarkanmu dari Gulbetty. Bantu kami di sini.”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

Kusla mencatat dengan kesal, dan Weyland tersenyum, melanjutkan sebenarnya,

“Kamu menjadi lebih dekat dengan Ul kecil berkat itu, dan sekarang kamu mengatakan hal seperti itu~?”

“Apa-”

Kata-kata tidak masuk akal apa yang kamu katakan? Jadi Kusla ingin mengatakannya, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan kata-kata itu.

Memang benar bahwa karena insiden yang melibatkan Weyland, Kusla tidak akan banyak berdebat dengan Fenesis, dan Fenesis tidak akan hanya menunjukkan ketegarannya sendiri.

Namun, kata-kata Weyland sepertinya menyiratkan bahwa itu semua berkat dia; proses berpikirnya membuat Kusla terdiam sepanjang waktu. Dengan anjing yang makanannya diambil, dia memelototi Weyland,

“Kamu ingat ini.”

Weyland tersenyum lebar sebagai tanggapan.

Saat mereka mengobrol, mereka tiba di pusat kota.

Ada kolam dan air mancur di tengah kota yang ramai ini. Fasilitas ini menunjukkan kemakmuran dan keterampilan teknis yang telah dicapai oleh para pengrajin kota ini. Uang dan tenaga yang dibutuhkan untuk membangun sebuah air mancur, dengan tekanan yang cukup tinggi agar air dapat mengalir tanpa cela, tentu saja sangat mahal.

Tidak peduli seberapa megah air mancur itu, Kusla dan kawan-kawan sudah terbiasa dengannya. Namun, bahkan mereka tidak bisa berkata apa-apa di depannya, karena air mancur itu bentuknya unik.

“Air mancur berbentuk naga~?”

Weyland membelai jenggot di dagunya, mengatakan ini,

Ada patung naga perunggu di tengah kolam, yang lebih besar dari manusia. Naga itu melihat ke langit dengan mulut terbuka.

Air mancur itu menyemburkan air dari mulut naga, dan ada pipa di sisi mulutnya.

Tentunya patung perunggu ini adalah simbol Pagan, dan semua orang yang hadir melebarkan mata mereka. Sejak mereka tiba di negeri asing, tidak ada yang menunjukkan ketidaktahuan lebih dari ini.

Kusla dan yang lainnya tiba di pos komando sementara yang didirikan di alun-alun kolam naga untuk diberitahu tentang akomodasi dan pekerjaan mereka di masa depan.

Tapi begitu mereka melaporkan nama mereka sebagai alkemis, sekretaris itu terkejut.

“Profesor Marcus Lloyd sudah tua sekarang, bukan?”

“Dia adalah pedang yang berharga. Kami untuk memotong.”

“…”

Sudah biasa terjadi gangguan dalam komunikasi. Sekretaris tetap waspada, tetapi tidak berniat untuk menegaskan.

“Ini adalah penginapan yang kamu alokasikan.”

“Juga, para petinggi memerintahkan kami untuk meninjau buku-buku yang tersisa di kota ini. Tentu saja, kita tidak berbicara tentang Epics. Seharusnya ada beberapa buku atau perkamen yang berkaitan dengan tambang dan pandai besi, saya percaya. Saya harap Anda dapat memberi tahu kami di mana mereka berada. ”

Sekretaris itu menilai Kusla dan Weyland, dan menghela nafas.

“Ada peta kota ini. Tanyakan pada yang bertanggung jawab. ”

“Kamu telah berada di sini sejak kota ini ditaklukkan, aku percaya? Apakah ada banyak dari mereka”

Kusla bertanya dengan cemas, dan sekretaris itu mengangkat bahu.

“Kami belum mengupas lantai rumah bangsawan, tidak ada yang perlu dilaporkan.”

Sekretaris itu masih muda, tetapi sepertinya dia tiba di kota ini bersama dengan pasukan penakluk, dan tidak menunjukkan rasa takut di hadapan para alkemis.

“Saya kira Anda tahu bahwa jika ada sesuatu yang aneh dalam buku-buku itu, buku-buku itu akan diserahkan kepada para penyelidik sesat; oleh karena itu, saya menyarankan Anda untuk tidak menyimpannya untuk diri Anda sendiri.”

“Serahkan kata-kata itu kepada Tuhan. Orang-orang itu adalah orang-orang yang menyimpan buku-buku ini untuk diri mereka sendiri.”

Sekretaris itu hanya mendengus menanggapi ucapan sembrono Kusla, “Ahh, ya.” Dia berkata,

“Apakah kamu tinggal di kota untuk sementara? Atau?”

“Tolong bengkel untuk kami.”

Tak gentar, Kusla menyatakan permintaannya.

“Saya mengerti. Sekarang, tolong sebutkan namamu di sini.”

Sekretaris membuka sebuah buku tebal, membalik-balik beberapa halaman, dan menunjuk ke ruang kosong sambil mengatakan ini. Sepertinya mereka harus mendaftarkan nama-nama penduduk di sini secara berurutan. Halaman itu baru, jelas menunjukkan fakta bahwa Kazan akan dilahirkan kembali.

Juga, mengingat betapa lemahnya hal penting seperti itu, orang tidak bisa tidak merasa bahwa tempat ini benar-benar berbeda dari mengutak-atik aturan dan kebiasaan kota-kota tua. Untuk kota biasa, tentunya diperlukan birokrasi berlapis bagi warganya sebelum mendaftarkan namanya di buku.

Selain itu, ada orang-orang yang berharap untuk menonjol di kota-kota tua. Untuk mendapatkan prestise, mereka harus bertahan selama bertahun-tahun, mengasah keterampilan mereka tanpa lelah, mematuhi atasan mereka, dan hanya mendapatkan posisi yang mereka dambakan di senja hidup mereka. Di Kazan, mereka yang memiliki kemampuan, kecerdasan, dan keberuntungan dapat dengan mudah mencapai posisi ideal mereka.

Kusla menerima pena bulu ayam, menulis namanya, dan menyerahkannya kepada Weyland, yang juga menulis namanya. Sementara sekretaris hendak mengangguk, pena itu dikembalikan.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

“Tolong lupakan ini.”

Nama kedua asistennya. Jika mereka dicatat di dalam buku ini, akan ada perbedaan hasil yang drastis.

Sekretaris itu tetap acuh tak acuh, tetapi Weyland terkekeh.

“Kusla, totalnya empat…yah, kamu tidak bisa memiliki terlalu banyak tenaga kerja. Bekerja keraslah di sini.”

“Serahkan pada kami.”

Weyland bercanda sebagai balasannya.

Kusla dan yang lainnya pergi ke penginapan, meninggalkan kereta, dan membuka kap mesin. Kedua wanita itu tampak tidak senang karena tidak dapat melihat kota, dan begitu mereka keluar, mereka dengan sengaja menarik napas dalam-dalam.

Tentu saja, wajah mereka dipenuhi dengan ketidaksenangan, keingintahuan, dan kegembiraan yang sama.

“Nah, akankah kita mulai bekerja?”

“Jika kamu mulai menguap, aku akan menusuk telingamu.”

Jika itu adalah Fenesis yang lama, dia akan pucat karena terkejut, tetapi pada saat ini, dia hanya meringis, dan tersenyum.

Haruskah saya benar-benar melakukannya? Kusla bertanya-tanya. Namun, tindakan nyata hanya boleh digunakan pada saat darurat.

“Sekarang, apa yang kita lakukan selanjutnya? Haruskah saya memakai pakaian laki-laki jika saya ingin berjalan-jalan di jalanan?”

Pakaian pria dikemas dalam gerobak untuk berjaga-jaga, tetapi Irine yang menantang akan selalu menyalak, jadi Kusla memilih untuk membuatnya kesal,

“Yah, tidak ada yang tahu bahkan jika kamu berpakaian seperti ini, kurasa.”

“Apa!?”

Dia memelototi pernyataan Kusla, dan semakin kesal saat Weyland tertawa terbahak-bahak.

“Bukankah seharusnya tempat yang berbahaya selama kamu tidak pergi ke tempat-tempat kosong itu atau keluar di malam hari.”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

“Hm, lalu apa yang kita lakukan selanjutnya? Kemana kita pergi?”

Irine melipat tangannya, cemberut saat dia bertanya,

“Pertama ke guild pandai besi di kota ini. Sebagian besar buku-buku penting ada di sana.”

“Para profesor akan menyelidiki sekitar tiga-empat hari kemudian. Kita harus melakukannya sebelum mereka~”

“Tentu saja.”

Kusla mengangguk, dan melanjutkan,

“Siapkan beberapa kertas dan tinta.”

“Terasa seperti aku sekarang asistenmu.”

“Tentu tahu peranmu sekarang.”

Irine menghela nafas pada godaan Kusla.

Kemudian, ketika mereka berjalan ke jalan batu, Fenesis dan Irine melebarkan mata mereka. Mereka terbiasa melihat jalan-jalan tanah, dan rumah-rumah yang terbuat dari dinding semen abu-abu dan deretan kayu; kota bagi mereka praktis adalah fatamorgana.

“Ini semua dibuat dengan pahat…”

“Yang paling disukai.”

Pagar tangga dan pilar di rumah-rumah dihiasi dengan ornamen halus, menunjukkan keterampilan pengrajin.

Namun, mereka hanya bersorak di awal karena itu adalah pemandangan yang langka untuk memulai.

Ada tanda-tanda perang di seluruh kota. Secara khusus, karena sebagian besar rumah terbakar habis, ada beberapa jalan pemukiman liar, yang membuat Fenesis dan yang lainnya terperanjat saat melihatnya.

Mereka adalah penjajah.

Serikat pandai besi di kota Kazan memiliki tradisi yang sama dengan negara-negara lain, dalam hal itu ditempatkan di tengah kota. Dengan kata lain, organisasi di kota dengan kontribusi terbesar terletak di sana. Serikat pandai besi berada di jalan utama di sebelah alun-alun kolam renang, satu area yang menarik perhatian Kusla dan yang lainnya.

Tentu saja, mata Fenesis dan Irine tertuju pada patung naga perunggu saat mereka lewat.

“Apakah naga seperti itu benar-benar ada?”

Dengan tatapan serius, Fenesis bertanya, meskipun keberadaannya sendiri langka meskipun tidak sebodoh naga. Di sampingnya, Irine bergumam dengan tatapan bertentangan,

“Pengerjaan yang sangat bagus … tidak, melihat kebocoran saat air melewatinya, kami juga …”

Pikiran setiap orang berbeda ketika melihat hal yang sama. Itu adalah fakta, tetapi perbedaan mencolok dalam pengamatan sangat penting.

“Naga ini memang tampak sedikit aneh.”

Irine berkomentar, dan Kusla dan yang lainnya juga merasakan hal yang sama. Naga itu melihat lurus ke atas, tampak kesakitan. Mungkin postur ini dipertahankan untuk memungkinkan air menyembur lurus ke atas.

“Mungkin guild akan memiliki catatan tentang bagaimana air mancur ini muncul.”

Mendengar kata-kata Kusla, mata Irine dan bahkan Fenesis terpesona.

Ada penjaga Ksatria yang berdiri di depan guild, mungkin untuk menghindari pencurian, karena ada banyak buku yang bisa dijual dan bijih logam ditempatkan di dalamnya. Kusla dan yang lainnya secara alami ditandai oleh para penjaga, tetapi dengan izin yang muncul di depan mereka, mereka tidak lagi terhalang. Sepertinya mereka merasa Kusla dan Weyland tidak mungkin mencuri apa pun dengan dua wanita di sisi mereka.

Jadi, setelah melewati pintu masuk.

Sementara reaksi mereka semua berbeda, satu kata yang mereka katakan adalah,

“Luar biasa.”

Begitu mereka masuk, mereka tiba di aula yang juga merupakan kantin, bangunan yang mirip dengan guild pandai besi dari bekas kota pagan Gulbetty, kecuali perbedaan ukurannya. Perbedaan ukuran bangunan dengan jelas menunjukkan serikat ini memonopoli keuntungan, dan bahwa itu adalah kota pertambangan yang beroperasi dalam skala besar.

“Luar biasa…”

Irine kagum, tetapi nadanya sepertinya menyiratkan bahwa dia hampir menangis.

Menatap langit-langit, dia menyerupai seorang martir yang menyebut Tuhan pada setiap saat.

Ada patung naga besi yang menjuntai dari bingkai tebal langit-langit, mengamati bagian bawahnya.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

Patung itu sangat rumit, dan jelas, itu tidak dicor. Kepala dan anggota badan itu rumit, sedangkan kehalusan garis leher, kebulatan tubuh, luncuran sisik, tentu tidak bisa dilakukan kecuali dengan tangan.

Guild mana pun dengan pengrajin terampil yang dapat menciptakan karya seni yang begitu halus akan dihormati di kota mana pun.

“Yang ini juga luar biasa~…”

Weyland mencatat saat matanya terfokus pada dinding.

Ada semua jenis sampel mineral yang dihias di dinding, mungkin hasil tambang di dekatnya. Ada juga emas dan perak mengkristal yang tampak menakjubkan, masing-masing sangat murni sehingga dapat diproses tanpa merkuri atau cupellation. Kristal indah seperti itu mungkin menjadi alasan mengapa Orang Dahulu mengira logam sebagai ‘tanaman’.

Mengingat bagaimana para Ksatria menunjukkan pengendalian diri untuk tidak merampok tempat itu, Kusla sedikit terkejut.

Mungkin mereka merasa tidak perlu, karena semuanya milik para Ksatria.

“Luar biasa.”

Mengagumkan selanjutnya adalah Fenesis, menatap dinding yang saling berhadapan, dihiasi dengan bijih.

Ada ubin kayu yang tak terhitung jumlahnya dengan kata-kata di atasnya, dan beberapa lukisan.

Kemungkinan nama dan lukisan ini semuanya menggambarkan para master di guild. Melihat pakaian mereka, para master dalam lukisan-lukisan ini berkontribusi pada guild ini, berpartisipasi dalam menjalankan kota, dan menjadi makmur.

Mereka semua menunjukkan keyakinan bahwa bosan pada kesombongan, tanpa kecuali, dan sejarah yang kaya ditambahkan ke itu. Seperti itulah penampilan mereka sehingga orang mungkin bertanya-tanya apakah mereka pernah memerintah kota ini sebelumnya.

Akhirnya Kusla pun berkata,

“Ini luar biasa.”

Mendengar itu, Weyland, irine dan Fenesis berbalik untuk melihat.

Sungguh, itu luar biasa.

Kusla hanya berdiri di pintu masuk, menatap ketiganya.

Ketiganya melontarkan pandangan skeptis pada Kusla, bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu kagum.

Dia hanya mengangkat bahu sambil berkata,

“Mulai hari ini, kita bisa menggunakan tempat ini sebanyak yang kita mau. Bukankah ini luar biasa?”

Inilah seorang alkemis yang membual tentang jaminan yang dia peroleh untuk kota ini.

Biasanya, Irine pasti akan mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata nakalnya, tetapi pada saat ini, bahkan bibirnya melengkung menjadi senyuman.

“Mari kita nikmati semua kekayaan yang telah terkumpul di sini.”

Ada berbagai macam mineral yang diekstraksi dari tambang di sini, dengan kualitas bagus, dan banyak pengrajin dengan keterampilan luar biasa, menghasilkan apa yang seharusnya menjadi sejumlah besar pengetahuan dan keterampilan yang terakumulasi sepanjang sejarah.

Saat mereka melahap ini dalam keserakahan, muncul kesenangan yang tak terkatakan yang berasal dari selera yang berbeda.

Menggali segalanya, dan mengisi bahan bakar diri mereka sendiri.

Bibir Kusla melengkung saat dia mendorong pintu ke samping, memasuki perbendaharaan pengetahuan dan sejarah.

Metode pemurnian terbaik dari mineral yang diekstraksi dari tanah ini akan sangat berharga.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

Pengetahuan seperti itu terkristalisasi setelah eksperimen, perbaikan, dan kerja keras yang tak terhitung jumlahnya. Pengeluaran untuk bahan bakar dan mineral adalah pengeluaran modal yang besar, apalagi tenaga kerja yang dibutuhkan dalam prosesnya. Juga, ada faktor paling vital dari semuanya, yang disebut keberuntungan.

Tentu saja, keterampilan yang akan diteliti oleh beberapa master bengkel secara pribadi sangat berharga. Dengan keterampilan seperti itulah beberapa mampu melebur logam yang lebih unggul dari bengkel lain, meskipun bahan bakunya sama.

Selain pengrajin, ada juga dokter dan pembangun yang akan menyembunyikan keterampilan mereka sendiri.

Ekstasi mengungkapkan rahasia sangat besar, seperti mencongkel seorang gadis pemalu telanjang.

Perlawanan hanya akan meninggalkan kegembiraan, dan semakin banyak penolakan, semakin besar sukacita.

“Hanya kode sederhana. Digit, kata-kata … dan tanda-tanda astrologi. Bagaimana denganmu?”

“Hanya kode yang meniru mitos kuno. Buku-buku Selatan tidak bisa sampai di sini, jadi kurasa hanya ini yang bisa kulakukan. Beberapa kesalahan dalam penulisan.”

Para master akan menyembunyikan kunci keterampilan mereka yang paling maju, tidak kurang dari murid-murid mereka.

Selama murid-murid mereka tidak mempelajari keterampilan penting, mereka dapat mempertahankan posisi mereka sebagai tuan.

Hasil dari ini adalah kode rahasia yang digunakan di Kazan. Tidak mungkin tuan-tuan ini mengharapkan musuh dari luar menyerang mereka, karena memiliki tembok yang kuat; dengan demikian, kode mereka tidak cocok dengan penjajah Selatan.

“Itu juga tertulis di buku ini, dan ini juga…ahh, ini juga.”

Kusla terus membolak-balik halaman, dan menyelipkan potongan kertas di tempat yang terlihat jelas. Sementara bagian-bagiannya tidak mengandung catatan sesat, penggambaran tanda atau kode unik, dengan beberapa jelas menunjukkan kecabulan. Jika para inkuisitor sesat memperhatikan, mereka mungkin akan disegel.

Fenesis, yang sedang menyalinnya, membeku ketika dia melihat tumpukan buku dan perkamen menumpuk.

Sementara semua orang bekerja dengan semangat, Kusla tiba-tiba menyadari sesuatu.

Irine berada di sudut perpustakaan, membolak-balik buku, gelisah.

“Apa?”

“Emm, ya?”

Irine tersentak, dan memutar kepalanya.

“Jika Anda perlu buang air kecil, keluarlah.”

“T-tidak, bodoh!”

Irine berteriak dengan wajah memerah, dan dia menyadari teriakannya menarik perhatian Fenesis dan Weyland.

“Jadi ada apa denganmu? Berhentilah ragu-ragu.”

“Uuu…”

Dengan seringai, Irine terdiam cukup lama.

Apa sekarang? Tepat ketika Kusla merasa tertarik, Weyland mencatat,

“Ahh, mungkin Irine kecil tidak bisa membaca~?”

“Hah?”

Dia adalah mantan pemimpin guild, Kusla menatap Weyland, dan melihat kembali ke Irine, hanya untuk terkejut.

Irine menundukkan kepalanya, wajahnya benar-benar terbaca.

“Kamu tidak bisa membaca sama sekali?”

Irine tidak mengangkat kepalanya ketika dihadapkan dengan pertanyaan Kusla, hanya meliriknya, bergumam,

“Aku bisa…membaca beberapa…kata-kata biasa…”

Ini benar-benar tidak seperti Irine yang biasanya, dan Kusla hampir tertawa terbahak-bahak.

Namun, ada alasan mengapa dia tidak mengejek Irine.

“Seharusnya kau berkata begitu.”

Dia menghela nafas, dan Irine segera mundur.

Dia tidak memiliki pendapat tentang Irine yang buta huruf, dan dia juga tidak menyiratkan bahwa tidak apa-apa bagi Irine untuk buta huruf, bahwa dia hanya diharuskan memiliki keterampilan hanya karena dia adalah pandai besi.

Kode-kode yang tertulis di buku-buku itu semuanya berupa angka. Sebuah bahasa yang unik dengan sendirinya, pada awalnya digunakan untuk pendeta atau imam Ortodoks untuk membahas teologi dan iman dengan sekutu mereka di seluruh dunia. Bagi mereka yang berada di kota, sepertinya hanya mereka yang mencintai pengetahuan yang bisa mengerti.

Secara alami, Kusla dan Weyland bisa membaca dan menulis. Sepertinya Fenesis mempelajarinya saat belajar di biara, dan tentu saja dia tidak memiliki masalah dalam membaca dan menulis.

Namun, melihat Irine, sepertinya dia tidak tahu kata-kata umum yang digunakan orang biasa.

Irine mungkin sadar akan hal ini, karena wajahnya merah. Kembali ke Gulbetty, dia selalu memoles barang-barang di guild hingga bersih, dan tentu saja itu memiliki maksud di baliknya. Mungkin karena dia memenuhi tugasnya sebagai pemimpin, karena dia buta huruf.

Dan juga, itu mungkin juga menjadi alasan mengapa Irine dicemooh dengan kasar oleh yang lain.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

“Ada banyak gulungan gambar di rak itu. Pergi periksa itu. ”

Seperti yang diharapkan dari sebuah bangunan guild yang memonopoli kekayaan kota, ada lusinan buku di dalamnya. Kusla dan yang lainnya sedang membaca dari perpustakaan tertutup yang berisi informasi berharga. Ada beberapa perpustakaan lain yang tidak ditutup, dan di sana ada buku-buku yang akan diminati oleh para master kaya, atau dikumpulkan untuk menunjukkan otoritas mereka.

“…”

Namun, instruksi Kusla terdengar menghina Irine.

Dia menundukkan kepalanya dengan sedih, seolah-olah dia berada di posisi yang sama dengan Irine.

Lagi-lagi Kusla menghela napas.

“Jangan lengah hanya karena itu adalah gulungan gambar.”

“…Hm?”

“Ada banyak contoh di mana beberapa hal berbahaya tidak diungkapkan dengan kata-kata, dan dengan demikian, dalam lukisan. Anda seorang pengrajin; jika Anda melihat beberapa alat aneh pada mereka, Anda dapat mengetahuinya pada pandangan pertama. Saring yang tidak Anda kenal, belum pernah lihat sebelumnya, atau apa pun yang aneh bagi Anda. Kami tidak tahu apa yang tersembunyi di dalam sana.”

Tanpa henti, Kusla kemudian melanjutkan, “Apakah kamu mengerti aku?”

Irine sendiri terkejut dengan ini.

“U-mengerti.”

Dia dengan kosong menjawab, dan mengangguk sambil berusaha meyakinkan dirinya sendiri, tersandung dengan canggung ke rak di samping.

Kusla mendengus, dan hendak kembali ke pekerjaannya sendiri.

Dia kemudian mengangkat kepalanya, karena dia merasakan dua tatapan diarahkan padanya.

“Apa?”

Weyland dan Fenesis bertukar pandang.

“Tidak ada… tidak pernah menyangka kamu akan mengatakan kata-kata serius seperti itu, Kusla~. Kupikir kau akan mengejek Irine atau mengamuk padanya, bukan~?”

“…”

Weyland mengarahkan topik itu pada Fenesis, yang menerima pertanyaan itu dengan agak gelisah, mengangguk ragu-ragu.

“Maksimalkan penggunaan alat yang kita miliki sekarang. Ini bukan waktunya untuk bersenang-senang dan bermain-main.”

Weyland mengangkat bahu dalam menanggapi kata-kata Kusla, dan berbalik ke arah Fenesis.

Dia, yang mencoba meramal untuk mengetahui apakah mereka berempat bisa bersama, menatap Weyland dan tersenyum pada Kusla dengan gembira.

“Aku tidak percaya kata-katamu.”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

“Hah.”

Terserah, Kusla mendengus, dan benar-benar mulai bekerja.

Tujuannya adalah untuk mencuri semua keterampilan dan pengetahuan dari rak buku, dan dia akan melakukan apa pun. Untuk alasan ini dia datang, dan perasaan Irine tidak penting baginya.

Dia harus memberikan yang terbaik.

Bahkan jika dia harus menentang kepribadiannya sendiri, bahkan jika itu tidak seperti yang dia inginkan.

“Aku menuju Magdala.”

Gumam Kusla sambil meraih buku lain.

Untuk makan, masing-masing dari mereka makan dengan satu tangan. Ketika lelah, mereka akan mengambil buku atau perkamen, dan berjalan-jalan untuk beristirahat. Begitu pinggang dan kaki mereka menegang, mereka akan duduk lagi untuk bekerja.

Matahari terbenam, dan langit menjadi gelap; meskipun rasa sakit dingin dari udara dingin, itu tidak masalah bagi mereka. Mereka memiliki selimut yang menutupi mereka, tetapi untuk Fenesis khususnya, dia akan menggunakan cahaya lilin untuk menghangatkan ujung jarinya sambil menukar lilin.

Dia telah menyalin sepanjang hari. Tidak ada yang lebih melelahkan daripada menyalin di biara. Salinannya ditulis selama bertahun-tahun, dan melihat kata-katanya, orang dapat menyimpulkan halaman mana yang ditulis selama musim mana. Di tengah musim panas, tinta akan merembes, dan di pertengahan musim dingin, akan ada bekas darah, karena ujung jarinya retak, dan hurufnya bengkok.

Dalam hal keras kepala dan ketulusan, Fenesis tidak berbeda dengan seorang martir.

Dia bersikeras untuk menulis bahkan di tengah malam, tetapi dia tidak bisa mengendalikan keinginannya, dan melepaskan penanya.

“Istirahatlah sebentar.”

Kata Kusla tepat ketika dia mencoba memegang pena dengan tangannya yang kaku.

“Tidak… aku tidak lelah.”

“Istirahat.”

Kusla menyalak dengan nada memerintah, dan Fenesis menggigil.

Dia tahu dia berbohong ketika dia mengatakan dia tidak lelah. Perjalanan panjang telah memakan korban, dan dia harus meniru tanpa istirahat.

“…Dipahami.”

Namun terlepas dari ini, Fenesis hanya menyerah setelah banyak ketakutan.

Tubuhnya kaku semua, dan dia tidak bisa berdiri dengan benar, namun dia tetap begitu menantang. Jika mereka berada di Gulbetty, Kusla pasti akan mencela atau menasihatinya, tetapi tidak kali ini karena dia secara tak terduga dapat diandalkan.

Jika memungkinkan, Kusla berharap Fenesis akan cukup tegas untuk mengambil tidur siang kecil seperti Weyland setiap kali dia menyadari efisiensinya menurun, tanpa dia harus mengingatkannya, tapi ini mungkin tugas berat baginya.

Begitu dia melihat Fenesis duduk di kursi dan bergoyang seperti boneka kayu, dia secara tidak sengaja menghela nafas.

“Jangan bergerak.”

Dia meletakkan buku itu, berdiri dari selimut yang tergantung di dinding, pergi ke belakang kursi Fenesis, dan menarik kursinya keluar.

Baru saat itulah Fenesis bisa berdiri, tapi sepertinya lututnya kaku, kakinya tidak bisa diluruskan.

Tepat ketika dia akan pingsan, Kusla mencengkram lehernya dari belakang.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝒾d

“Sama seperti kucing liar.”

Kusla terkekeh, dan Fenesis tidak bisa menoleh ke belakang, karena bahunya mungkin kaku. Sebaliknya, ada erangan kecil yang datang dari dalam tenggorokan, salah satu penghinaan, kemarahan dan rasa malu.

“Ya ampun … hei, berbaring.”

Kusla meraih leher Fenesis, dan menyeretnya ke selimut yang dia kenakan, melemparkannya ke atasnya.

Dia menjerit kecil, dan itu menusuk kesadisan Kusla.

“Kamu akan melunak begitu kamu menjadi hangat. Tidur saja untuk saat ini.”

Fenesis berbaring di atas selimut, dan pada saat itu, rasa kantuk yang telah dia tekan sampai saat ini muncul; dia tidak berguling-guling, telinga di balik kerudungnya hanya berkedut menanggapi kata-kata Kusla.

Kusla meletakkan selimut di atasnya, dan berdiri lagi.

Dia pergi ke rak buku di samping. Di sisi itu, irine pada dasarnya seperti Fenesis, dingin dan lelah seperti serangga sekarat, layu di tumpukan gulungan gambar.

Fakta bahwa dia adalah satu-satunya yang tidak bisa membaca benar-benar melukai harga dirinya. Meski begitu, dia tidak mengigau terlalu lama, dan terus bekerja keras. Kusla terkesan, berpikir bahwa tidak heran dia memiliki keterampilan pandai besi yang luar biasa di usia yang begitu muda.

Tanpa mengatakan apa-apa lagi, dia mengambil gulungan gambar di tangannya, mencengkeram bagian belakang lehernya seperti yang dilakukan Fenesis, dan menyeretnya pergi. Dia sepertinya tidak melawan, karena dia berbaring di samping Fenesis, dan langsung tertidur.

Tanpa basa-basi lagi, Kusla kembali bekerja.

Saat malam yang sunyi sendirian menyelimuti ruangan, napas lembut dua orang bisa terdengar. Tampaknya Weyland akan bangun dari tidur siangnya beberapa saat lagi.

Dia menghembuskan napas untuk menghangatkan ujung jarinya dan membiarkan dirinya membalik halaman, berpikir.

Ini mungkin yang Fenesis harapkan.

“Cih.”

Dia mendecakkan lidahnya, ini tidak terlalu buruk, dia memarahi dirinya sendiri karena memiliki pemikiran seperti itu.

Malam ini, Kusla bekerja hingga subuh. Seperti saudara perempuan, Fenesis dan Irine tidur nyenyak seperti saudara perempuan, sementara Weyland melirik mereka. Kusla pergi untuk menendang punggung Weyland, dan menendang kedua asisten itu agar terjaga saat dia melakukannya.

Kedua gadis itu bangun, dan Kusla pada gilirannya berbaring di atas selimut yang ditiduri keduanya, tidur siang. Sementara Weyland menggoda Kusla karena terlalu licik dengan selimut, Kusla secara alami mengabaikannya, dan tidak berniat beralih ke selimut dingin.

Segera setelah itu, Kusla dibuat terjaga oleh kebisingan di kota. Suara itu berasal dari pintu masuk guild, dan dia tidak bisa tidak berpikir, alun-alun ini benar-benar ramai. Pasukan utama dari Azam’s Crest mungkin telah memasuki kota.

Sinar matahari bersinar melalui tirai yang terbuat dari lembaran logam, dan jelas matahari sudah terbit tinggi.

Kusla bangkit, dan meregangkan punggungnya. Sebelum meja kerja adalah Fenesis, sendirian saat dia terus menyalin tanpa kata.

“Selamat pagi.”

Nada suaranya menyiratkan bahwa dia merasa baik-baik saja.

“Tanganmu baik-baik saja?”

Bagaimana pekerjaannya? Kata-kata Kusla memiliki implikasi seperti itu. Fenesis menatap Kusla, dan perlahan mengangkat tangan kanannya.

“Hm? Apa itu?”

“Tuan Weyland melakukannya. Mengatakan itu membuatnya lebih mudah untuk menulis. ”

Lengan Fenesis sepenuhnya dibalut perban, dari bahu hingga ujung jari.

Dan jika dilihat lebih dekat, tangan dan ujung jari itu diikat menjadi satu dengan kain.

“…Beristirahatlah sebentar saat dibutuhkan.”

Kusla tidak pernah menduga jumlah perhatian yang akan ditunjukkan Weyland untuk Fenesis, dan merasa terintimidasi, karena hanya itu yang bisa dia katakan.

Fenesis menatap tangannya, mengambil napas dalam-dalam, meregangkan punggungnya, “Aku baik-baik saja.” Dia berkata.

“Tapi…di luar sangat bising dan di dalam sangat sunyi. Ke mana Weyland itu pergi?”

“Dia pergi dengan Nona Irine.”

Fenesis berkata sambil kembali bekerja.

Dengan punggung menghadap Fenesis, Kusla hendak mengambil buku yang akan dia selidiki, hanya untuk berhenti setelah mendengar kata-katanya.

“Apa?”

“Mereka meninggalkan. Para Ksatria mengirim utusan, meminta kami untuk memilih gedung untuk bengkel.”

“Apa!”

Kusla tiba-tiba berbalik, dan Fenesis sepertinya menyadari sesuatu dari reaksinya saat dia berbalik ke arahnya,

“Kapan!?”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik lehernya saat melihat reaksi keras Kusla, dan dengan malu-malu menjawab,

“Beberapa saat yang lalu … kurang lebih …”

“…argh!”

Kusla mengutuk sambil menatap langit-langit.

“Pilih bengkel? Apa hak orang itu untuk bertindak sebagai perwakilan dari bengkel! Dia mengincar kepemilikan bengkel, bajingan itu … ”

Bagaimanapun, itu adalah tugas perwakilan bengkel, master, untuk membeli bahan, menetapkan rencana penelitian, dan mengusulkan penelitian tentang risiko. Tentunya itu adalah wewenang master untuk menentukan di mana bengkel akan dibangun di kota.

Kusla menggertakkan giginya, mengutuk kecerobohannya karena tertidur sambil terbungkus selimut.

Bahkan jika dia pergi untuk bernegosiasi dengan para Ksatria, dia hanya akan ditolak sebagai badut yang tidak tahu malu.

Dia mendesah keras, dan ambruk di kursi di seberang Fenesis, benar-benar kehabisan tenaga.

“…Tetapi”

Fenesis dengan hati-hati angkat bicara. Kusla dengan malas bersandar di sandaran kursi, menatap langit-langit, membuat Fenesis terlihat seperti terkutuk.

“Jika Tuan Weyland dan Nona Irine telah keluar untuk memilih, pasti mereka akan dapat memilih bengkel yang bagus, bukan?”

“…”

Kusla memejamkan matanya setelah mendengar kata-kata yang menenangkan ini, dan sekali lagi menghela nafas.

Weyland benar-benar seperti membawa Irine. Dia kemudian dapat menyatakan bahwa karena Irine dan dia adalah orang-orang yang menyukai peleburan, mereka harus memilih bengkel.

Sepertinya Fenesis tertipu oleh kata-kata seperti itu.

“Saya tidak tahu apa wewenang bengkel itu…tapi kita masing-masing bisa menggunakan bengkel dengan adil, bukan?”

Itu akan baik-baik saja jika mereka adalah pelayan yang berbakti kepada Tuhan atau domba sederhana. Sayangnya, Kusla dan yang lainnya adalah alkemis yang hanya peduli pada keuntungan mereka sendiri. Jika mereka bernegosiasi dengan Ksatria, mereka dapat meningkatkan hubungan mereka dengan Ksatria. Tentunya ini akan mempengaruhi masa depan.

Namun, Fenesis melanjutkan,

“Dan setiap orang memiliki apa pun yang dapat mereka lakukan, apa pun yang tidak dapat mereka lakukan dan spesialisasi. Saya tidak tahu bagaimana tungku harus dibentuk, tetapi saya bisa membaca kata-kata. Saya pikir dalam kasus Anda, Anda lebih suka menemukan pengetahuan baru daripada apa pun. ”

Terus? Kusla hampir berseru dan mencela Fenesis.

Tapi dia menelan kata-katanya, bangkit, dan menghela nafas panjang.

“Turunlah untuk menemukan sesuatu yang besar lagi.”

Ini adalah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan untuk mencapai kedudukan yang setara dengan orang itu. Jadi Kusla berpikir sambil berkata, “Ya!” tapi Fenesis tampak sangat senang saat dia menjawab dengan tegas.

Siang telah berlalu, namun Weyland dan Irine belum kembali. Itu adalah kota pertambangan besar, dan tentu saja skala jalanan pengrajin sangat megah. Mereka mungkin terpesona dengan pilihan bengkel. Tergesa-gesa tidak akan membawa mereka ke mana-mana pada saat ini, jadi Kusla hanya bisa terus bekerja.

Tapi saat waktu makan siang, dia mulai sering menguap. Sementara kelelahan adalah faktor terbesar, alasan lain adalah dia belum menemukan hal-hal baru.

Sebagian besar catatan berisi ikhtisar analisis mineral dari urat mineral khusus, cara terbaik untuk mengekstraknya, bentuk tungku, pilihan bahan bakar, dan berbagai katalis. Tentu saja, hanya mendapatkan pengetahuan seperti itu sangat berharga.

Selanjutnya ada buku-buku yang berisi tentang kepemilikan urat-urat mineral, hak-hak istimewa, penyelesaian sengketa wilayah pertambangan, sertifikat-sertifikat yang bila digunakan akan bernilai besar.

Padahal yang diinginkan Kusla bukanlah hal-hal formal.

Dia mendambakan keterampilan yang bisa melawan apa pun yang dia tahu, atau pengetahuan yang akan disegel sembarangan.

Tetapi pada titik ini, dia tidak dapat menemukan hal seperti itu. Tidak peduli buku apa itu, mereka semua adalah pengetahuan atau keterampilan yang dibawa dari Selatan, meningkat selama beberapa dekade di tanah ini.

Sekali lagi Kusla meregangkan punggungnya, dan bahkan Fenesis, yang duduk di seberangnya, mengikutinya. Kusla menyipitkan matanya padanya, dan berkata,

“Tidur.”

“Fuuaaahh…ini semua salahmu.”

Dia hanya mengabaikan protes Fenesis, dan berdiri.

“…Kemana kamu pergi?”

“Apakah itu ada hubungannya denganmu?”

Kusla dengan dingin membalas. Fenesis tidak terlihat sedih, dan malah merengut.

Jika seseorang ingin marah, alasan yang tepat diperlukan. Fenesis mungkin menemukan tempatnya.

“Isinya selalu sama, dan itu membuatku bosan. Mari kita periksa tumpukan Irine untuk perubahan kecepatan. ”

kata Kusla, dan pergi ke perpustakaan di samping.

Perpustakaan di sini memiliki struktur yang mirip dengan perpustakaan di sebelahnya, tetapi terasa dingin karena tidak ada seorang pun di sana.

Ada meja kerja yang dikelilingi oleh rak buku besar, pisau yang digunakan untuk memotong perkamen, paku untuk mengikat perkamen, pemberat, pena dan benda-benda seperti penggaris. Sepertinya tidak seperti perpustakaan tertutup, ada orang yang sering mengunjungi tempat itu.

Tidak diketahui apakah pemilik aslinya menjadi tahanan bawah tanah, melarikan diri, atau mati. Bagaimanapun, tidak peduli kejayaan masa lalu, seperti itu direduksi ke bawah, seperti emas untuk memimpin.

Kusla merasakan pena bulu ayam dengan ujung jarinya, menatap gulungan perkamen di meja kerja. Ada tumpukan besar di lantai, tetapi hanya sedikit yang ada di atas meja; pasti ini yang membuat Irine tertarik.

Membolak-balik, ia menemukan perkamen gulungan gambar yang saling terkait.

“Hmph… ada naga di sini juga…”

Di sana digambarkan kisah orang-orang di kota yang berperang melawan seekor naga, dengan naga itu menyemburkan api dan orang-orang berlarian. Ada sedikit prosa yang ditulis dalam bahasa daerah, tapi Kusla bisa mengerti karena bahasanya tidak berbeda untuk dipahami.

“Bencana … akhir dunia …”

Dia membuka gulungan itu, dan membaca, agak terkejut.

Jumlah naga meningkat, namun yang muncul di hadapan naga bukanlah orang yang berlari, tetapi tentara.

“Api yang tidak bisa dilenyapkan…api Neraka…”

Orang-orang di gulungan itu tidak memiliki ekspresi, melihat ke langit sambil terbakar; benar-benar itu pemandangan yang menakutkan.

Naga-naga itu berukuran seragam, membentuk barisan.

Seolah-olah ada perang besar antara pasukan naga dan pasukan manusia.

Apakah naga benar-benar ada di tempat seperti itu?

Kusla langsung membantah anggapan tersebut; benar-benar konyol, dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

Kemudian, ada suara keras dari belakang. Kusla meraih belati di pinggangnya, dan berbalik.

“Hai!”

Dia bisa mendengar jeritan kecil, dan ternyata itu adalah Fenesis.

“…Apa, ini kamu?”

Kusla menyarungkan belati yang akan ditariknya. Fenesis tetap benar-benar bingung, dan dengan tatapan tabah, Kusla menatapnya.

“Apakah pekerjaannya sudah selesai?”

“T-belum…”

Fenesis mengerut saat dia mengatakan ini, tetapi berbalik untuk melihat perkamen di belakang Kusla.

Kusla ingat bahwa Fenesis tampak terpesona dengan dongeng dan banyak lagi. Ketika Weyland memberinya sebuah buku yang berisi seperti itu, dia menunjukkan banyak kegembiraan.

Namun, Kusla memiliki keinginan untuk menggodanya setelah melihat bagaimana dia sangat gembira sebelumnya. Demikian katanya,

“Tidak ada waktu untuk permainan sekarang.”

Kata-kata seperti itu membuat mata zamrud Fenesis yang mempesona dengan kilaunya hilang.

Dia menurunkan bahunya dengan sedih.

“Kembalilah bekerja sekarang—”

“Aku sedang istirahat.”

“Ah?”

Fenesis mendongak.

“K-kau bilang aku harus istirahat jika perlu.”

“…”

Benar-benar dia lakukan. Dia bersikeras pada apa yang dia inginkan, menggunakan janji yang diberikan kepadanya; bukan hal yang buruk itu meskipun.

Kusla menatap Fenesis dengan saksama, dan dia dibuat terengah-engah.

Dengan nada monoton, dia berkata,

“Apakah kamu benar-benar lelah?”

Fenesis adalah salah satu yang jujur, dan telinga di bawah kerudung berkedut kesakitan.

Sepertinya dia sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak bisa berbohong, dan saat dia akan berbicara.

“Hanya bercanda.”

“Emm, ya?”

“Melihat betapa gelisahnya kamu, aku akan terganggu jika kamu menyalin kata-kata yang salah.”

“E-erm…”

“Jika kamu tidak mau, kembalilah bekerja.”

“Ya!”

Fenesis menjawab sambil tersenyum.

Kemudian, Kusla dan Fenesis duduk berdampingan, melihat gulungan gambar. Bukan untuk mengatakan bahwa mereka berhubungan baik, tetapi mereka harus melakukannya untuk melihat gulungan itu.

Namun, Kusla benar-benar terpikat oleh penampilan tak berdosa Fenesis saat dia menatap gulungan itu dengan saksama.

Jika dia membelai pantatnya dan mencubit telinganya di bawah kerudung saat dia berkonsentrasi, pasti dia akan menunjukkan reaksi lucu untuk melihat sedikit. Kusla terkejut menyadari bahwa dia memiliki gagasan seperti itu. Namun, begitu dia melihat ekspresi terkejut di wajah Fenesis, dia berbalik untuk melihat gulungan itu.

Kumpulan perkamen yang saling terkait, membentuk sebuah cerita. Itu sangat panjang, seperti serangkaian cerita yang dijalin di atas permadani, sehingga tidak ada cara untuk menunjukkan semuanya jika ruangan itu tidak cukup besar.

Fenesis sedang melihat gambar terakhir pada gulungan, yang menunjukkan hal yang tidak terduga.

“…Naga, dari danau?”

Naga bernapas api naik ke danau yang gelap gulita, dan mayat terbakar yang tak terhitung jumlahnya tersebar dengan sedih di sekitar danau.

Itu adalah danau Calamity, yang terhubung dengan bawah tanah.

“Apa ini menyiratkan?”

Banyak cerita mengandung makna tersembunyi di baliknya, berdasarkan kenyataan. Fabel domba emas lahir dari metode penggeledahan emas menggunakan kulit domba.

Juga, Kusla memberi tahu akhir dari gulungan aneh ini.

Tampaknya telah terputus di tengah jalan.

Tampaknya ada beberapa lagi, tetapi tidak ada gambar lagi, dan itu memberi kesan bahwa seniman itu berhenti di tengah jalan.

“Apakah hanya aku?”

Gumam Kusla, dan pada saat yang sama, terdengar suara pintu gedung yang dibanting ke samping.

“Jangan pergi dari sisiku.”

Kusla meraih bahu Fenesis, dan menariknya ke belakang.

Dia menarik belati dengan pegangan terbalik, dan melihat ke pintu masuk. Tidaklah mengejutkan melihat kerinduan akan balas dendam bersembunyi di kota setelah perang. Beberapa dari mereka mungkin melarikan diri ke sini setelah menghindari deteksi dari tentara Ksatria.

Tapi apa yang dilakukan penjaga di luar?

Langkah kaki sekilas bergema saat pemiliknya menuju perpustakaan ini.

Lalu,

“Hah?”

Menuju melewati perpustakaan tempat Kusla dan Fenesis berada adalah Irine.

“Apa?”

Kusla tidak menyarungkan belatinya, karena Irine mungkin dikejar oleh penjahat.

Namun kekhawatirannya langsung sirna. Di perpustakaan tetangga, suara gemerisik bisa terdengar.

Kusla mengintip, dan menemukan Irine, rambutnya berantakan, mengambil balok kayu berlapis lilin untuk menulis, dan menumpuk buku-buku yang ada di atas meja.

“Selesai!” dia kemudian bergumam, dan membawa buku-buku itu sekaligus.

“Hei pencuri, itu cukup berani darimu.”

“Heh? Ah, diam. M-minggir! Weyland akan marah.”

“Untuk Weyland?”

Kusla bertanya, dan pada saat itu, dia melihat wajah Irine tertutup jelaga.

Sepertinya mereka sudah memulai tungku di bengkel sambil mencarinya. Weyland mungkin meminta Irine membawa catatan itu, berniat untuk bereksperimen.

Irine kasar terhadap Kusla, tetapi setelah bertemu Fenesis di mata, dia berhenti di tengah jalan.

“Erm…dengan kata lain, aku ingin tetap di sini untuk membantu, tapi pria itu akan memukuli orang dengan tang saat marah, kau tahu? Erm…maaf sekali!”

Irine mengoceh, dan buru-buru pergi. Sepertinya dia terlalu canggung untuk menghadapi Fenesis.

Dia lebih bersemangat daripada Weyland dalam hal smithing, dan kemungkinan smelting lebih memikatnya daripada menyaring gulungan. Weyland mungkin membawa irine bukan karena dia mencari otoritas atas bengkel, tetapi dia hanya ingin bereksperimen. Namun ini hanya akan menjadi hipotesis.

“…”

Fenesis melihat Irine pergi, tampak tercengang.

Tentu saja, mengingat definisi hidup bagaimanapun yang disukai, Irine lebih cocok untuk bengkel alkemis daripada pandai besi.

Kusla menghela nafas di perpustakaan yang agak tenang ini.

“Bagaimana kalau kita istirahat juga?”

Fenesis berbalik untuk melihat Kusla, matanya yang polos berputar-putar saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku juga tertarik dengan dongeng naga ini. Ingin memeriksa urat mineral? ”

“!”

Telinga binatang di bawah tusukan kerudung Fenesis.

“B-bisakah kita?”

Dia selalu mengatakan masa depan cerah, namun ketika keberuntungan akan menimpanya, dia ingin ragu.

“Jika kamu tidak mau, apakah kamu ingin terus bekerja?”

Kusla mempertahankan tampilan tabah saat dia berkata dengan dingin. Fenesis segera mundur, cemberut.

Dia kemudian menggerutu,

“Jangan-jangan … mengolok-olok saya.”

Saya tidak ingin berhenti ketika Anda menunjukkan wajah seperti itu.

Secara alami, Kusla tidak mengucapkan kata-kata ini, sebaliknya, dia berkata, “pakai mantelmu dan ikuti aku”.

Kota itu hidup.

Kemungkinan itu hanya karena mayoritas dari Azami’s Crest memasuki kota, mengakibatkan lonjakan populasi. Yang paling penting, sepertinya ada sekelompok orang yang buru-buru mempersiapkan pesta. Orang bisa melihat tumpukan makanan dan anggur di alun-alun; Kusla terkesan bahwa mereka benar-benar melakukannya.

“Sepertinya ini akan menjadi malam yang bising.”

“Mungkin lebih baik jika kita tidak bisa tidur.”

Fenesis mencatat dengan tatapan serius, dan Kusla pada gilirannya mengangkat bahu dan menjawab. Mereka menuju utara kota, bertanya kepada para Ksatria yang telah menggeledah kota ini, dan mengetahui lokasi yang digambarkan dalam buku. Masih ada tanda-tanda tambang ketika kota itu pertama kali ditetapkan sebagai kota pertambangan dan dipanen.

Apa yang awalnya ranjau telah menjadi bukit, dikelilingi di dalam tembok.

Dikatakan bahwa di daerah paling utara bukit, ada sebuah kapel suci.

“Bagaimana jika seekor naga bangkit?”

“…”

Meskipun dia tahu itu hanya lelucon, wajah Fenesis membeku. Dia rentan untuk mempercayai orang lain, mudah tertipu, tetapi dia mungkin menganggap naga benar-benar ada.

Kepolosan seperti itu membuat Kusla sedikit terdiam, tetapi sebagian dari dirinya berharap benar-benar ada naga. Dia membenci kehidupan sehari-hari yang biasa-biasa saja, dan dengan sungguh-sungguh merindukan dunia yang tak terlihat di balik bukit-bukit tinggi.

Jika danau yang terbakar benar-benar ada, bahwa benar-benar ada naga dalam dongeng, pedang Orichalcum ini mungkin benar-benar ada. Dia memendam pikiran buruk seperti itu.

Dengan demikian, tak satu pun dari mereka berbicara saat mereka diam-diam menuju ke utara.

Tambang berkurang menjadi perbukitan karena penambangan, tetapi tetap ada ketinggian dan kemiringan.

Mendaki tangga batu ke kapel di puncak bukit saja sudah melelahkan, dan pada saat dia selesai, Kusla berkeringat di sekujur tubuh, terengah-engah.

“Konsekuensi kurang tidur setelah perjalanan jauh.”

Dia menggerutu, dan berbalik ke arah Fenesis yang jatuh di belakangnya. Pada saat itu, dia melihat jauh. Fenesis akhirnya berhasil menaiki tangga batu setelah Kusla, tangannya di lutut saat dia terengah-engah, hanya untuk melihat reaksi aneh Kusla. Dia terkejut, dan berbalik ke belakang.

Di sana, angin sepoi-sepoi bertiup.

“Bukan pemandangan yang buruk di sini.”

Gumaman itu dengan cepat menghilang di tengah angin.

Hamparan luas terbentang di depan mata mereka.

“Dan saya pikir Gulbetty sangat mengesankan.”

Melihat ke bawah dari atas adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh raja yang berdiri di puncak menara atau benteng. Bahkan tanpa alasan teologi muskil yang memaksa orang, ini saja sudah cukup bagi siapa pun untuk memahami mengapa Tuhan ada di langit.

“Hei, apa yang kalian berdua lakukan?”

Kusla kehilangan selera untuk merenung, dan hanya ingin melihat pemandangan ketika suara ini memanggil mereka.

Melihat ke belakang, ada seorang prajurit yang memberikan tatapan aneh.

“Hmm … seorang alkemis, dan seorang saudara perempuan?”

“Di bawah perintah Archduke Kratal.”

“Ahh, teman baru di kota ini?”

Kusla mengangguk, dan Fenesis pergi ke sisinya, agak gelisah.

“Di sini untuk bertobat saat kamu melihat pemandangan yang indah?”

“Kami mendengar lukisan pagan di dalam kapel, dan ingin memastikan. Juga, yang ini adalah asistennya. ”

“Heh?”

Prajurit itu menilai Fenesis tanpa menahan diri, dan yang terakhir melotot marah.

“Ini jaminan. Jika ada masalah, bicaralah dengan Archduke Kratal.”

“Nn, tidak. Tidak apa-apa. Tidak ada harta di dalamnya.”

“Apakah begitu? Dan untuk berpikir saya membawa tas biksu.”

Kusla berkata sambil mengguncang tas yang disampirkan di bahunya; prajurit itu tertawa terbahak-bahak.

“Kami hanya berjaga-jaga di sini kalau-kalau ada orang yang mencurigakan melarikan diri ke dalam.”

“Atau akan ada orang yang keluar?”

Kusla bercanda, dan Fenesis terkejut.

“Hahaha, ada kekhawatiran seperti itu juga. Hanya ada satu jalan di dalam, dan lorong-lorong yang rumit telah disegel dengan hati-hati. Sebuah gua yang mengarah ke luar kota adalah pedang bermata dua. Orang-orang di kota khawatir diserang, dan sudah menyegelnya sejak lama.”

Sudah umum untuk memiliki jalan rahasia yang menghubungkan ke dalam dan ke luar kota. Peninggalan pertambangan kuno pasti memiliki terowongan yang lebih rumit daripada sarang semut. Kusla gentar memikirkan berapa banyak upaya untuk mengubur mereka.

“Yah, pastikan untuk tidak dirusak oleh orang-orang kafir.”

Kata prajurit itu, dan kembali ke rekan kerjanya yang sedang tidur siang di kapel.

Saat-saat damai setelah perang.

Kusla hanya mengangkat alis, dan berkata.

“Ayo pergi.”

Fenis mengangguk.

Kusla berasumsi bahwa lorong di dalamnya akan mirip dengan terowongan seperti yang sering dijelaskan, tetapi bukan itu masalahnya. Segala sesuatu di dalamnya dipahat dari batu, dari bawah kaki, ke dinding, dan langit-langit. Sejujurnya, itu tampak seperti saluran pembuangan bawah tanah kota.

Langkah kaki itu menggema dengan penuh rasa ingin tahu, dan Fenesis tampak sedikit gembira.

Setelah menuruni beberapa anak tangga, mereka tiba di selokan tempat air bawah tanah dialirkan, desainnya begitu fantastis hingga membuat Kusla takjub. Bekerja di tambang adalah perjuangan melawan air, dan fasilitas drainase menunjukkan sekilas keterampilan teknis yang dimiliki kota itu.

Mereka terus berjalan, dan dalam perjalanan, melewati beberapa parit yang bisa disalahartikan sebagai lorong yang berbeda. Beberapa dari mereka memiliki altar kecil, dengan bunga layu dan persembahan makanan yang diterpa angin di atasnya. Kemungkinan orang-orang datang ke sini untuk berdoa memohon kemenangan ketika pertempuran sedang berlangsung.

Kusla memiliki pemikiran seperti itu saat dia berjalan, dan tiba-tiba—

Pemandangan di depan matanya menarik perhatiannya.

“Sebuah cahaya?”

Itu bukan cahaya api, tapi cahaya matahari.

Sebuah cahaya bersinar dari sudut di depannya.

“Cahaya fosfor? Tidak… siang hari…?”

Tapi itu di bawah tanah. Kusla terdiam.

Negeri orang-orang kafir, keajaiban yang tidak diketahui.

Jantung Kusla berdesir, dan dia mempercepat langkahnya. Dia mungkin memiliki firasat yang muncul di dalam dirinya. Alkemis khususnya adalah sekelompok pelamun. Bagi mereka, jika mereka memiliki waktu untuk menghabiskan sepanjang hari berdoa untuk keberhasilan eksperimen mereka, mereka akan menggunakan waktu itu untuk bereksperimen; namun, itu tidak berarti bahwa mereka tidak tertarik dengan benda-benda suci. Sebaliknya, itu karena mereka terpikat oleh misteri tersembunyi di dunia sehingga mereka menjadi alkemis.

Jadi, pada saat itu, Kusla menjatuhkan obor di tangannya.

Begitulah kehadiran luar biasa dari pemandangan di hadapannya.

“…Sebuah kapel bawah tanah…”

Melewati lorong, ada ruang besar di depan mereka. Langit-langitnya berbentuk kubah, sebuah lubang di puncaknya saat sinar matahari menyinarinya, seolah-olah terhubung ke langit.

Tapi yang paling menakjubkan dari semuanya adalah ‘adegan itu’.

Melihat ke depan ke lorong, ada altar besar di depan mereka, dengan patung naga yang sangat besar di belakang altar itu. Begitu besar sehingga kepala naga yang melihat ke atas mencapai bagian tengah langit-langit.

Dengan kata lain, wajah naga telah mencapai lubang di mana sinar matahari bersinar, mulutnya terbuka saat dia melihat ke atas.

Kusla pernah mendengar bahwa begitu sebuah tambang kehilangan nilainya sebagai tambang, interiornya akan digunakan kembali.

Sebelum tempat ini menjadi altar, tempat ini memiliki tujuan lain.

“Tungku raksasa?”

Semakin tinggi nyala api, semakin ganas.

Jadi, ketika melakukan pemurnian skala massal, orang akan menggali lubang vertikal di tengah bukit, menghubungkannya dengan lubang horizontal, dan memasukkan tungku. Mempertimbangkan biaya, itu tidak biasa untuk memiliki lubang sebesar itu.

Namun, ini adalah tambang yang mereka manfaatkan, dan dengan demikian mereka tidak memiliki batasan seperti itu.

Kusla menatap langit-langit, semua tercengang, kakinya tersandung ke depan ketika dia tiba di dasar lubang, dan menyipitkan matanya. Lubang di bagian atas itu tinggi, bagian dalamnya gelap gulita. Mungkin itu hangus hitam.

“Ini seperti naga yang menghirup api …”

Awalnya, tempat ini digali sebagai tambang biasa, dan sebuah lubang besar digali. Setelah misinya sebagai tambang selesai, itu adalah tempat untuk memperbaiki mineral yang diangkut dari tambang tetangga, dan ketika misinya sebagai tungku berakhir, itu dibangun kembali sebagai kapel. Patung naga yang dibuat tentu saja untuk menghadirkan ketakutan akan api besar di masa lalu.

Saat dia membayangkan apa yang terjadi saat itu, Kusla berdenyut-denyut karena kegembiraan.

“Jadi muralnya semua naga?”

Kusla menunduk, dan menatap.

“Hei, lukisan yang ingin kamu lihat—”

Kusla memanggil Fenesis, hanya untuk berhenti.

Fenesis tetap terpaku saat dia terus membawa beban berat buku.

Ada mural di depan matanya. Mural itu sangat mirip dengan lukisan yang dilihatnya. Kemungkinan lukisan-lukisan itu digambar oleh seseorang yang pernah menyaksikan lukisan-lukisan itu.

Namun, mengapa mural ini secara khusus menarik perhatian Fenesis?

Kusla mendekatinya, benar-benar bingung, dan pada saat itu, dia menyadari hal ini.

“Naga yang bernapas api dan para prajurit yang memegang perisai mereka …”

Biasanya, pemandangan seperti itu akan menjadi klimaks yang menggembirakan dari sebuah Epik, tetapi mural di sini tampak sangat santai. Ada orang-orang yang berdiri di belakang naga itu, dan mereka tampaknya bukan tentara. Pemandangan seperti itu sepertinya menggambarkan manusia dengan santai menyaksikan para prajurit melawan naga jahat, dan jelas tidak menyerupai pertempuran kecil untuk melawan serangan naga besar.

Setelah melihat lebih dekat, Kusla akhirnya mengerti mengapa Fenesis terpikat pada mural ini. Begitulah kisah naga yang ingin diimpikan oleh seorang anak laki-laki.

Tapi Fenesis sedang melihat sesuatu di luar naga.

“Mereka-”

Dia melewatinya, mendekati mural itu, dan menatap tajam.

Mural-mural itu lapuk setelah bertahun-tahun, tetapi sebagian besar dapat diidentifikasi dengan jelas.

Di antara orang-orang yang menyaksikan pertarungan naga melawan para prajurit, ada beberapa yang aneh.

“Orang-orangmu?”

Kusla bertanya pada Fenesis, yang ada di sebelahnya.

Hanya setelah kata-katanya Fenesis menyadari keberadaan Kusla.

Maka air mata di matanya jatuh, dan dia menyadari bahwa dia sedang menangis.

“Saya tidak tahu.”

Fenesis menjawab dengan lemah.

Namun, setelah melihat lukisan sebesar itu, Kusla tahu. Fenesis mungkin berpikir setelah melihat ilustrasi di buku itu, apakah dia salah satunya. Ada beberapa penonton dengan karakteristik non-manusia.

Mereka memiliki telinga non-manusia, mengenakan pakaian unik yang mengingatkan pada daerah gurun.

“Ada banyak legenda pengembara yang menyebarkan budaya dan keterampilan dari negeri yang jauh. Jadi orang-orang yang datang untuk menyebarkan keterampilan menempa ini lima ratus tahun yang lalu…apakah mereka?”

Kusla bergumam lemah, pikirannya memberi isyarat ke bidang waktu yang jauh.

Budaya berbeda dari bulu Dandelion, karena mereka tidak akan menyebar dengan angin; tentu ada kebutuhan untuk menanamkannya dalam pikiran, atau menyebarkannya ke mana-mana,

“Saya mengerti…”

Kusla terus melihat mural di depan matanya, dan pada saat yang sama, bertanya-tanya.

“Ada lebih banyak di dalam. Haruskah kita pergi melihatnya? ”

Kusla bertanya, dan kembali untuk mengambil obor yang dijatuhkan.

Aku tidak punya api, pikirnya, tapi Fenesis pergi, dan tiba-tiba berlutut.

“Ini api.”

Mengatakan itu, dia mengeluarkan batu api dan beberapa rumput kering dari tas biksunya.”

“Kau membawa mereka?”

Kusla bertanya, agak terkesan padanya. Fenesis dengan malu-malu menggelengkan kepalanya.

“Hanya lupa membawanya.”

Begitu mengagumkan dia, namun begitu rendah hati saat dipuji.

Fenesis menyalakan api, menyalakan rumput, dan kemudian lilin.

“Ayo pergi mencari harta karun.”

Kusla bercanda, dan Fenesis menatap seseorang yang menangis, hanya untuk tersenyum gembira setelahnya.

Kapel itu mengingatkan pada inti ruang tungku besar, dan lorong-lorong yang tak terhitung jumlahnya membentang di mana-mana secara radial.

Lorong-lorong itu tidak panjang, tetapi masing-masing memiliki lukisan mural, bersama dengan tempat-tempat di mana patung-patung naga berada. Seperti yang diharapkan, Fenesis tidak tertarik pada naga itu sendiri, tetapi menatap tajam pada orang-orang di mural, mencoba mengisi sesuatu di hatinya. Kusla tidak punya niat untuk mengganggunya, dan yang bisa dia bantu hanyalah mencari catatan yang berkaitan dengan orang-orang itu.

Kapel mungkin berisi catatan buku yang mengingatkan kembali pada dongeng ketika kota dimulai. Sering kali, sejarah kota diturunkan sebagai takhayul, jadi Kusla mencari ruang penyimpanan alat upacara, menemukannya di ujung lorong. Orang bisa membayangkan dari reaksi serampangan prajurit itu bahwa itu telah digeledah.

“Mengerikan.”

Orang dapat memahami dari pemandangan di depan mereka bahwa agama dan otoritas tidak berguna pada saat darurat.

Tentunya warga kota ini akan takut dengan tempat ini, dan menganggap ini sebagai tempat penting saat mereka berdoa, melihat alat upacara sebagai barang suci. Namun, cangkir dan piring upacara yang terbuat dari timah murah ini diperlakukan sesuai dengan nilainya. Dan jelas tidak ada tanda-tanda hukuman ilahi pada para prajurit yang berjaga di luar.

“Hmph.”

Kusla mendengus sambil memungut beberapa barang terinjak yang kondisinya relatif baik. Tampaknya para prajurit itu hanya tertarik pada barang-barang berharga, karena perkamen tua tertinggal, sebuah keajaiban. Tampaknya itu adalah singkatan yang ditulis oleh pendeta setempat untuk berkhotbah, menyatakan urutan ibadah, ayat-ayat yang harus dibaca setiap saat; sangat mirip dengan penyembahan oleh Ortodoks. Jika dilihat lebih dekat, Kusla menemukan bahwa doa-doa itu sepertinya memuji sejarah kota ini, dan menganggap hal semacam itu lebih berharga.

“Pada waktu fajar, naga itu terbangun dari danau kematian, api yang dimuntahkannya membakar segalanya, dan tanah ini dibiarkan sunyi …”

Sungguh itu adalah agama yang sesuai dengan negara yang dingin dan suram yang menghabiskan setengah tahun di bawah awan berwarna timah.

Pasti siapa saja akan patah hati mendengar penuturan dunia setiap kebaktian.

“Rasa hormat kepada Tuhan seperti angin. Begitu rasa hormat itu salah arah, nyala api abadi akan menimpa…”

Agama ini tampak jauh lebih keras daripada Ortodoks.

Kusla membolak-balik perkamen, dan kemudian melihat sebuah dongeng yang ditulis dengan tinta yang lebih baru.

“Seiring berjalannya waktu, manusia akan menjadi lebih lemah. Pengetahuan dari negeri asing akan menyebabkan manusia jatuh; jangan mengabaikan penyembahan dewa naga, jangan sampai api abadi merampok kita semua…”

Adalah umum untuk memiliki sedikit rasa hormat kepada Tuhan, ini mirip dengan rasa takut.

Tampaknya memang demikian ketika dia mengingat apa yang telah dia saksikan pada gulungan gambar di arsip.

“Tidak ada lagi?”

Jika memungkinkan, akan lebih baik jika ada dongeng tentang asal usul kota ini, terutama para pengembara itu. Mereka berpakaian dengan sopan santun yang luar biasa, profil mereka ditampilkan di mural, dan dengan demikian, Kusla berasumsi harus ada beberapa catatan terkait.

Mungkin di masa lalu, keberadaan seperti mereka tidak biasa.

“…?”

Kusla kemudian melihat beberapa altar lilin mentah, termos air, dan sebuah buku hitam di dekat rak yang roboh. Dia membungkuk, ingin mengambilnya, hanya untuk melihat lubang di dinding, sejajar dengan matanya.

Rak yang roboh mungkin bersandar di dinding, dan itu mirip dengan pintu jebakan. Lubang ini dibangun dari batu bata yang diambil dari dinding batu ini. Seseorang yang setia mungkin pergi tentang memukul dinding, ditentukan melalui suara, dan menemukan lubang ini.

Kusla berlutut, mencoba mencari apa yang ada di dalamnya. Dia mengintip ke dalam lubang yang setinggi lututnya, tapi tentu saja, itu kosong.

“…Tidak, sepertinya ada sesuatu yang tertulis…apa itu?”

Kusla membersihkan lubang, membawa lilin, dan menatap tajam.

“Api neraka akan melahap mereka yang mencuri ini …”

Tersembunyi di sini mungkin adalah replika emas naga.

Kusla menghela nafas kecil, mengambil buku hitam itu, dan berdiri.

Dia, yang hidup demi pengetahuan, langsung kesal melihat sebuah buku ditinggalkan begitu saja.

Itu adalah buku tipis, dengan sampul hitam yang menakutkan, diinjak-injak dengan jejak kaki, yang membuat Kusla kasihan.

Judul yang tertulis di buku itu disebut,

“Kitab Darah Naga.”

Itu dia. Kusla terkekeh.

Buku itu menyatakan bahwa darah naga dapat memberikan kehidupan abadi, dan orang-orang yang jatuh ke dalam danau darah naga dapat melarikan diri tiga puluh tahun kemudian karena kebetulan, mempertahankan penampilan yang mereka miliki tiga puluh tahun sebelumnya. Ketika darah naga dinyalakan, api akan terus menyala, bahkan air pun tidak akan bisa padam. Jika seekor naga terluka, darah naga yang terbakar akan berhamburan, membawa malapetaka bagi umat manusia, dan seterusnya.

Semua kata-kata bombastis ini demi membingungkan warga yang bodoh.

“Namun, buku itu menyatakan bahwa tanah ini kaya akan mineral karena difosilkan oleh pecahan sisik naga…”

Mereka takut pada naga, namun pada saat yang sama, menghormatinya. Kusla sedikit terpesona, gembira menyadari bahwa manusia memang memiliki pemikiran yang cukup beragam.

“Menggunakan darah naga…dalam keadaan darurat, obat mujarab dapat dibuat, dan jika tidak, menjadi pemuda yang awet muda. Darah naga dapat menyalakan api keabadian yang tidak akan pernah padam, bahkan dengan air sekalipun. Jangan lupa untuk takut pada naga, dan darahnya akan membawa berbagai manfaat bagi kita.”

Setelah itu, ada semua narasi keagamaan yang biasa. Dia terus membolak-balik halaman, dan tiba-tiba melihat sebuah baris yang sangat ingin dia ketahui.

“Ingin … untuk menghidupkan kembali naga?”

Menghidupkan kembali naga?

Kusla tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan berbalik untuk melihat kapel.

Secara alami, tidak mungkin untuk melihat dari sudut ini.

Tapi ada patung naga besar yang melambangkan tungku peleburan.

Dan patung itu tampaknya dengan percaya diri menyatakan bahwa pernah ada seekor naga di sini. Saat itu, Kusla hampir percaya pada teks tersebut.

“…Tidak masuk akal.”

Namun, naga tidak ada.

Tidak seperti anomali seperti Fenesis, naga hanya milik dongeng.

Namun Kusla menyimpan buku itu di tasnya, dan berniat untuk membaca sisanya kapan pun dia bebas.

Segera setelah itu, keduanya meninggalkan ruangan yang penuh dengan peralatan upacara, melewati lorong-lorong, dan kembali ke kapel. Sinar matahari yang bersinar melalui langit-langit telah sangat melemah, tidak dapat mencapai di bawah lubang, karena matahari mungkin akan terbenam. Jelas mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu berkeliaran.

Di kapel yang redup, Fenesis mengangkat kepalanya ke arah patung naga besar.

“Sudah cukup melihat?”

Secara alami, Fenesis telah memperhatikan Kusla, dan terkejut saat dia menurunkan pandangannya.

“Ekspresimu mengatakan cukup.”

Kusla tersenyum masam.

Dia tampak segar, seolah-olah dia baru saja mandi.

“Orang-orang Kuno memang memiliki pikiran yang terbuka.”

Mungkin ada orang lain dengan kelainan bentuk yang digambarkan dalam lukisan. Bagi Fenesis, yang telah dianiaya, kerabatnya dibantai, lukisan-lukisan itu adalah keajaiban.

“Orang Tua?”

Mendengar pertanyaan ini dari Kusla, yang telah membawanya, Fenesis terkikik. Dia mungkin bermaksud mengatakan itu.

“Kamu adalah orang yang mengerikan.”

Dia berkata sambil terkekeh.

Kusla melakukan yang terbaik untuk mempertahankan fasad yang tabah, dengan mengatakan,

“Ayo kembali.”

Kusla memegang obor, dan Fenesis buru-buru mengikuti dari belakang.

Dia menempel padaku lebih dekat dari biasanya, jadi Kusla berpikir dengan gembira. Pada saat ini, Fenesis berbisik.

“Terima kasih telah membawaku.”

Kusla tidak angkat bicara, dan hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

Matahari di Utara terbenam lebih awal, dan hari sudah gelap gulita saat mereka tiba di luar. Para penjaga tidak lagi hadir, dan bukan karena pergantian shift tugas. Alasan itu langsung ketahuan.

Kusla menghentikan langkahnya, menatap kota di bawah tangga batu.

“Heh.”

“Wow…”

Kusla sedikit menangis, dan Fenesis dibuat takjub.

“Seperti caramu mengatakan bahwa kamu menyukainya.”

“Eh?”

“Ada lebih banyak keberuntungan daripada yang bisa kita bayangkan.”

Melihat ke seberang cakrawala, kota di bawahnya menyala di mana-mana, ramai.

Itu terang dari alun-alun di pusat kota sampai ke jalan-jalan sempit di tempat lain, sehingga orang bisa melihat wajah orang-orang. Alun-alun menyerupai tungku, dan logam cair di alun-alun tampak mengalir di jalanan.

“Kami akan membuka bengkel di kota ini. Bukit penemuan menunggu kita.”

“…”

Fenesis perlahan menatap Kusla, dan kemudian melihat ke bawah ke kota di bawah mereka.

“Saya tidak tahu apakah Anda pesimis atau optimis.”

“Hanya sedikit berhati-hati.”

Setelah mendengar jawabannya, dia tertawa.

“Kalau begitu, aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu dengan hati-hati.”

“Hm?”

Kusla menundukkan kepalanya ke arah Fenesis, yang wajahnya tampak agak dewasa.

“Aku merasa tidak apa-apa berada di kota ini…apakah aku menganggap ini bodoh?”

Kusla tidak bertanya apa maksudnya.

Sejak dia lahir, Fenesis telah dicerca dan dianiaya. Meskipun dia akhirnya berhasil sampai ke bengkel tempat Kusla dan yang lainnya berada, dan menemukan tempat berlindung sejenak untuknya. Untuk saat ini, dia hanya seorang pemula kecil, tetapi jika kota ini benar-benar menyambut orang-orang seperti dia, jika sejarah ini adalah fakta …

Fenesis melihat ke bawah ke kota, tampak hampir menangis. Bagi Kusla, ekspresinya sangat berharga, mungkin lebih langka dari baja Damaskus.

Kegembiraan, harapan, begitu banyak sehingga dia hampir menangis.

Kusla menggaruk kepalanya.

Dia belum memproses sepotong kaca yang begitu halus, dan untuk sesaat, tidak tahu bagaimana harus merespons.

“Berhentilah merengek.”

Dan pada akhirnya, hanya kata-kata kasar seperti itu yang bisa dia keluarkan.

Mata Fenesis berkedut, dan air mata panas langsung jatuh.

Lampu-lampu di jalanan memantulkan mata hijau yang lembap, membentuk kemiripan dengan sebuah karya seni dari emas dan zamrud.

“Aku, tidak menangis.”

Mengatakan itu, dia menangis sambil tersenyum.

Kusla menghela nafas, dan menepuk kepala Fenesis. Dia tidak melawan, dan malah bersandar di pangkuan Kusla, mungkin karena Kusla telah menariknya masuk. Bagaimanapun, dia tidak melawan, dan dia juga tidak mendorongnya.

Sementara dia memeluknya dengan agak paksa, dia mengeluarkan rengekan seperti kucing, suaranya tidak jelas.

Sedikit waktu tertentu terjadi, namun tampaknya selamanya. Sebelum dia angkat bicara, Kusla sedikit batuk karena kebiasaan.

“Ngomong-ngomong, ayo kita uji keberuntungan kita.”

“Hm?”

“Makan malam. Ini pesta. Tentunya kita akan memiliki beberapa makanan yang sangat enak untuk dimakan. ”

“Ah…”

Fenesis merespon, dan segera setelah itu, perutnya mulai keroncongan. Dia telah bekerja keras sampai saat ini tanpa makan siang, dan diharapkan dia akan lapar. Dia menyusut, mundur, dan bahkan dalam kegelapan, jelas dia tersipu.

‘Ayo pergi.”

Kusla menuruni tangga, dan Fenesis mengikutinya.

Saat mereka turun, Kusla memegang tangan Fenesis, mungkin karena kakinya goyah.

Meskipun dia merasa itu akan merusak kesan seorang alkemis yang akan meneror anak-anak yang menangis menjadi diam, dia tidak melepaskannya. Itu mungkin karena dia memperhatikan Fenesis yang melihat ke bawah ke tangga dan turun dengan ragu-ragu. Atau mungkin itu adalah kehangatan di telapak tangannya saat tangan kecil itu memegangnya dengan sangat kuat.

Kusla melihat ke luar tembok, cakrawala berpotongan dengan langit malam.

Keberuntungan lebih berlimpah daripada yang dia duga.

Mungkin itu benar-benar terjadi.

Menatap langit malam, Kusla menunjukkan senyum kecil di wajahnya.

“E-erm.”

“Hah?”

Kusla melihat ke bawah, dan menemukan Fenesis cemberut.

“J-jangan mengejekku.”

“…”

Baru setelah beberapa saat Kusla menyadari apa yang dimaksud Fenesis. Sepertinya dia salah mengira Kusla karena mengejeknya begitu tentatif menuruni tangga.

“Aku memang mengatakan sebelumnya, bukan?”

“Hm?”

“Aku tidak tertarik padamu.”

Fenesis menggembungkan pipinya, dan memalingkan wajahnya dengan marah. Namun, dia tidak melepaskannya.

Kusla mencibir, pada dirinya sendiri dalam hal ini, bahwa lebih dari ketakutan Fenesis terhadap tangga, dia lebih memperhatikan ketakutannya sendiri terhadap tangga kebahagiaan.

Sungguh, dia telah menjadi tidak pantas dengan julukan ‘Bunga’.

Dia memiliki lelucon seperti itu dalam pikirannya, dan kemudian,

“Ah, mereka ada di sini!”

Sebuah suara yang familier berdering, dan melihat ke atas, dia menemukan Irine dan Weyland di bawah tangga.

Mereka memegang cangkir anggur, dan Irine juga memiliki tusuk sate daging di tangan.

“Lihat, bukankah aku bilang begitu~?”

“Kamu tidak pernah mengatakan mereka akan berpegangan tangan. Dugaan saya tepat sasaran. Sebuah dasi.”

Keduanya saling berkata.

Baru saat itulah Fenesis menyadari bahwa dia memegang erat tangan Kusla di depan Irine dan Weyland. Dia dengan panik melepaskannya, dan Kusla pada gilirannya mengerahkan lebih banyak kekuatan ke cengkeramannya untuk menggodanya.

“Apakah Anda menemukan bengkel yang bagus?”

“Tentu saja~?”

Weyland berkata, dan melirik Fenesis yang mencoba yang terbaik untuk melarikan diri, mencibir. Irine memukul bahu Weyland, tetapi bahkan dia tidak bisa menahan tawa.

Kusla menundukkan kepalanya ke Fenesis, dan mengangkat bahu.

“Kita rekan, kan?”

“…”

Fenesis mendongak dengan wajah berkaca-kaca, menggeram,

“Sama sekali tidak!”

Kusla melirik, dan melihat ke arah Weyland.

“Karena kita sedang minum, ayo turun ke bengkel baru.”

“Eh? Anda mengatakan itu sekarang, Kusla? Itu tidak sepertimu~”

“Kamu ingin minum di tempat yang bising seperti itu?”

Kusla mengangkat dagunya, dan sekelompok tentara bayaran di depan mereka, menyebabkan keributan dalam lingkaran. Sepertinya mereka sudah berpesta sejak hari itu, dan melihat bagaimana keadaannya, itu mungkin tidak akan berakhir bahkan di tengah malam.

“Yah benar….tapi aku tidak keberatan~”

Dia melihat ke arah Irine.

“Eh? Saya ingin berdansa di alun-alun.”

“Menarilah di depan tungku. Aku akan menonton~”

“Tidak mungkin.”

Irine menekankan, dan melihat ke arah Fenesis.

“Bagaimana denganmu, Ul?”

Fenesis melebarkan matanya, tidak mengharapkan orang lain untuk mencari pandangannya.

Mungkin dia juga diliputi atmosfer yang dibentuk oleh para prajurit, pedagang, dan pengrajin yang telah datang jauh.

Kusla dengan lembut melepaskan tangannya, dan dia pulih, menatapnya.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Dia sangat ingin melepaskan, tetapi begitu dia melakukannya, dia tampak sangat gelisah.

Mungkin karena fakta bahwa dia telah mengucapkan selamat tinggal dengan banyak orang selama perjalanan ini.

Dan dengan demikian, untuk mengubur kesepian ini, dia membabi buta ingin memegang tangan orang lain.

Setelah banyak basa-basi, dia akhirnya memegang tangan Kusla.

Selamat datang di dunia alkemis.

Dia perlahan mengangkat kepalanya.

“Lokakarya akan berhasil.”

Karena itu akan menjadi rumah barunya.”

“Saya mengerti.”

“Yah, karena Putri menginginkannya, kurasa kita tidak punya pilihan di sini~”

“Tunggu, aku bukan sang putri?”

Irine yang gelisah mengganggu Weyland, menakutinya dengan ujung tusuk sate.

Melihat bagaimana semua orang mulai mengambil tindakan karena pendapatnya, Fenesis sedikit bingung.

Kusla hendak mengikuti Weyland dan Irine, dan tiba-tiba berbalik ke Irine, berkata,

“Kamu tidak bisa berjalan tanpa aku memegang tanganmu?”

Telinga di bawah kerudungnya berkedut.

“A-aku bisa berjalan sendiri!”

Mengatakan itu, dia dengan cepat bergegas mengejar mereka.

Jalanan dipenuhi dengan kios-kios makanan dan anggur; Irine dan Weyland memimpin jalan saat mereka langsung menuju jalan pengrajin. Mereka tiba di sebuah bengkel batu, yang begitu megah bahkan seorang alkemis yang rakus akan terintimidasi olehnya.

“Selamat datang di dunia baru!”

Mengatakan itu, Kusla mengulurkan tangannya untuk mendorong ke samping pintu menuju bengkel baru.