Kunang-kunang Perak dan Pembuka Surat

“Ini debu kunang-kunang perak.” Mengocok botol kaca kecil itu membuat bubuk keperakan di dalamnya terangkat, membuatnya berkilauan seperti glitter. Meskipun matahari siang berhasil mengaburkannya, bubuk itu—atau lebih tepatnya, sisik-sisik yang indah—bercahaya redup dalam nuansa malam. Kunang-kunang perak, terlepas dari apa yang tersirat dari namanya, adalah monster serangga, bukan serangga sejati.

Di kehidupan sebelumnya, kunang-kunang tidak pernah mengeluarkan serbuk seperti ini, monster hanyalah khayalan, dan satu-satunya keajaiban datang dalam bentuk teknologi—Dahlia Rossetti, yang telah bereinkarnasi di Ordine, mendapati dirinya membandingkan masa kininya dengan masa lalunya. Di sini, dia adalah seorang perajin yang menciptakan peralatan ajaib untuk kehidupan sehari-hari dan memiliki penampilan yang biasa-biasa saja, kecuali rambutnya yang merah terang dan mata hijaunya yang cemerlang.

“Wah, aku tidak tahu sisik kunang-kunang perak begitu halus…” Yang terpesona oleh botol itu adalah temannya Volfred Scalfarotto—atau Volf, begitu dia memanggilnya. Dia adalah seorang ksatria kerajaan dari Ordo Pemburu Binatang dan putra keempat seorang bangsawan; seseorang dengan status seperti dia seharusnya tidak banyak berhubungan dengan orang biasa seperti Dahlia, tetapi persahabatan mereka terjalin erat karena kebetulan semata. Sejak saat itu, keduanya sering makan bersama dan bahkan membicarakan bisnis bersama. Rambutnya sewarna burung gagak yang disiram air, kulitnya seperti porselen halus, dan matanya berwarna emas tua. Dia memiliki alis seorang intelektual, dengan hidung mancung menjulur ke bawah, dan bibir yang bentuknya menawan. Setiap bagian dirinya adalah sapuan kuas yang menghasilkan sebuah mahakarya, tetapi penampilannya menyebabkan kesalahpahaman karena banyaknya wanita yang berbondong-bondong mendatanginya, dan pengalaman masa lalu itu telah menanamkan dalam dirinya kewaspadaan terhadap orang lain—kecantikan benar-benar pedang bermata dua.

“Seperti apa adanya, debu akan berhamburan saat angin sepoi-sepoi bertiup, jadi aku akan menambahkannya ke air di piring dan mencampurnya dengan kuas cat. Mempesona dengan ini akan meningkatkan cahaya benda. Mereka juga menggunakan benda ini pada lampu penjaga, tahu?”

Lampu penjaga adalah lentera ajaib yang digunakan oleh penjaga kota saat jaga malam. Karena ditenagai oleh kristal api, lampu itu jauh lebih terang daripada lentera biasa. Bola lampu itu dicat dengan garis-garis merah dan kuning bergantian untuk mewarnai cahaya yang dipancarkannya. Para penjaga menggunakan lentera ini saat bergegas ke tempat perampokan, perkelahian, tabrakan kereta, dan cedera lainnya, dan, dengan sihir penguat tubuh mereka, lampu itu bergerak dengan kecepatan luar biasa—lampu itu mengingatkannya pada mobil polisi atau ambulans di kehidupan masa lalunya, bukan berarti dia berharap ada orang di sini yang mengerti apa yang dia maksud.

“Saya akan mulai mencampurnya sekarang.” Dahlia menambahkan seperempat sendok bubuk kayu manis ke dalam satu sendok air di piring putih kecil, lalu mulai mengaduk, mengubah cairan itu menjadi sesuatu yang tampak seperti potongan lamé.

“Itu benar-benar cantik. Oh, saya pernah melihat kunang-kunang perak asli di kolam besar selama ekspedisi saya, dan mereka sama cantiknya jika dilihat langsung. Cahaya putih kehijauan yang mereka hasilkan terpantul dari sayap perak mereka, membuatnya sedikit lebih terang daripada kunang-kunang biasa.”

“Saya ingin melihatnya sendiri.” Kedengarannya seolah-olah kunang-kunang perak bahkan lebih cantik daripada kunang-kunang biasa yang menari di udara; dengan sayap mereka yang berkilauan di atas cermin air, pemandangan itu pasti akan fantastis. Kehidupannya di Jepang terbatas pada hutan beton yang lebat, dan dia belum pernah melihat kunang-kunang secara langsung sebelumnya.

“Penduduk setempat mengalami kesulitan saat mencoba menangkap kunang-kunang dengan jaring panjang, tetapi kunang-kunang perak memiliki kekuatan sihir penguat tubuh, jadi konon cukup sulit tetapi sangat menguntungkan untuk melakukannya.”

Dunia itu, dunia ini—apa bedanya? Manusia akan menghancurkan lingkungan fantastis mereka demi uang yang banyak. Dahlia menatap ke kejauhan seolah-olah dia akan menemukan harapan di suatu tempat di luar sana.

Namun Volf menoleh padanya sambil tersenyum. “Dahlia, mau pergi melihat mereka musim panas mendatang? Ada beberapa di antaranya di wilayah kita.”

Dia cukup sering melihat bubuk itu, tetapi jika aman, dia ingin melihat yang asli. Dia terutama ingin mengamati dengan saksama cara kerja sayap mereka dan melihat apakah spesimen yang berbeda memiliki tingkat sihir yang berbeda dalam sisik mereka. “Aku ingin sekali!”

“Kalau begitu, aku akan meminta orang-orang di sana untuk menghubungiku begitu mereka muncul.”

Akan melihat kunang-kunang perak bersama Volf musim panas mendatang—masih ada hal lain yang dinantikan. “Baiklah, sekarang aku akan menyihir pembuka suratmu dengan pasta ini.”

“Terima kasih!”

Objek sihir hari ini adalah pembuka surat yang dibawa Volf. Pegangannya memiliki desain dekoratif, dan—mungkin karena usianya—bagian keperakannya telah kehilangan kilaunya. Ketika mereka berbicara tentang mengembalikannya ke kilau yang cemerlang, Dahlia, selain memberinya polesan dan kain, telah melangkah lebih jauh dan menawarkan untuk menyihirnya. Saat dia memolesnya dengan sedikit tenaga, dia telah menyiapkan sisik kunang-kunang perak, membawa mereka berdua ke masa kini. Sihir itu akan membuat bagian keperakan itu bersinar sedikit lebih terang, tetapi meskipun begitu, Volf telah memanfaatkan kesempatan itu dan menatap tangannya; mata emasnya berbinar lebih terang dari logam apa pun.

“Ini dia.” Dahlia mengambil pembuka surat yang sudah dipoles itu ke tangan kirinya dan mengarahkan jari telunjuk dan jari tengah kanannya ke pembuka surat itu. Seberkas energi pelangi mengalir keluar dari ujung jarinya, berubah menjadi perak saat bersentuhan dengan pasta di mangkuk di sampingnya, dan menyelimuti pembuka surat itu dengan kilauan. Saat ular perak itu mencapai ujung bilahnya, Dahlia mengurangi alirannya dan, agar tidak ada bagian pisau yang tidak tertutup, berkonsentrasi untuk memberikan aliran yang merata, lalu mengencangkan keran sepenuhnya. Dia dengan lembut meletakkan pembuka surat itu di atas kain di meja kerja, lalu memeriksa ulang hasil karyanya—itu memiliki kilau perak yang sangat halus yang tidak seperti logam yang dipoles.

“Cantik sekali…” Volf mendesah sambil mengucapkan kata-katanya; jelas dia menyukai hasilnya.

“Seharusnya tetap tajam seperti sebelumnya, tetapi mengapa Anda tidak mencobanya sebentar untuk memastikannya?” Apa gunanya jika tidak bisa membuka surat?

Dia mengambil selembar kertas terlipat darinya, lalu dengan hati-hati memotongnya di lipatan. “Rasanya enak. Wah, mungkin akan sedikit lebih tajam dari sebelumnya.” Itu pasti hanya imajinasinya—debu kunang-kunang perak tidak punya efek seperti itu. “Kau tahu aku membeli benda ini di perguruan tinggi karena kupikir itu tampak seperti pedang ajaib?” Betapa miripnya dia dengan apa yang telah dilakukannya.

Ini adalah dunia sihir dan pedang serta pedang ajaib. Adapun yang terakhir, beberapa lahir dari perlindungan roh, peri, dan sejenisnya, sementara yang lain adalah tipu daya. Tentu saja, sangat berguna untuk memiliki senjata dan bilah—pisau dapur dan gunting, misalnya—yang disihir dengan pengerasan sehingga tidak patah atau mengasah sendiri untuk ketajaman yang terus-menerus. Akan tetapi, Volf tidak menginginkan keduanya—yang diinginkannya adalah pedang ajaib yang kuat, yang dipenuhi dengan romansa. Dia dan Dahlia telah mengembangkan pedang mereka sendiri tetapi sejauh ini belum menemukan banyak keberhasilan.

“Sejak kuliah? Yah, tidak heran kalau daya tariknya sedikit memudar.”

“Sejujurnya, saat itulah saya hampir berhenti membuka surat untuk diri saya sendiri.”

“Eh, apa yang kau lakukan dengan surat-suratmu itu?” Dia tahu dia pasti menerima setumpuk demi setumpuk surat cinta dari gadis-gadis di sekolah.

“Saya meminta orang lain untuk membukanya di rumah, dan saya hanya mengambil dokumen penting. Suatu kali, saya terluka karena seseorang menusukkan pisau cukur ke dalamnya; tampaknya, itu dilakukan oleh seseorang yang benar-benar membenci saya.”

“Astaga, kau benar-benar mengalami masa sulit…” Bukan saja dia tidak menginginkan surat-surat itu, bahkan salah satunya benar-benar berbahaya untuk dibuka—tidak heran dia menyuruh orang lain menangani surat-suratnya.

“Itulah sebabnya pembuka surat ini tidak banyak digunakan; aku hanya menggunakannya saat keluargaku mengirimiku kabar. Oh! Aku memang membuka surat-suratmu.” Senyumnya yang cerah menghangatkan hatinya.

Surat-surat Dahlia tidak berisi ancaman maupun pernyataan cinta, dan ia berharap Dahlia tidak perlu takut akan hal itu. Akan tetapi, Dahlia bukanlah seorang penulis yang baik, dan isinya tidak menarik untuk dibaca; surat-surat itu lebih menyerupai korespondensi bisnis, yang menanyakan kapan mereka bisa bertemu lagi.

“Dengan pesona ini, ini juga sekarang menjadi bilah ajaib.”

“Uh, tidak? Itu masih hanya pembuka surat—yang sangat mengilap, mungkin, tapi tidak bisa membunuh monster apa pun.”

“Oh…”

Mengapa dia begitu kecewa? Sekarang dia merasa kasihan padanya. Mungkin dia harus menyebutnya pedang ajaib palsu , pikirnya, saat Volf menggenggamnya di tangan kanannya. Mungkin karena ketampanannya yang alami, atau mungkin karena dia seorang Pemburu Binatang, tetapi dia memang tampak sangat gagah berani saat memegangnya.

“Kau benar, kurasa tak akan mudah bagiku membunuh monster dengan benda ini.”

“Jangan membuktikan perkataanku, oke?”

e𝗻𝓾𝗺𝓪.𝐢d

Dia setuju untuk tidak melakukannya. “Ngomong-ngomong, mungkin akan lebih bagus jika pedang ajaib kita berikutnya berkilau seperti ini…”

Dahlia gagal melihat gunanya melawan monster dengan pedang mengilap. Kalau boleh jujur, kilau pedang itu akan membuat mereka takut. Namun, mungkin itu juga bukan ide yang buruk, karena pedang itu bisa mengusir monster; dia akan pulang dengan selamat tanpa pertempuran—meskipun itu jelas bukan yang diinginkan seorang Pemburu Binatang.

“Kita akan pergi ke pelatihan lapangan besok bersama-sama, ya kan, Dahlia?”

“Ya, meskipun aku takut akan menghalangi semua orang.” Namun dia tahu bahwa itu memutarbalikkan kata-katanya, dan dia menepis pikiran-pikiran negatif itu.

Sesi pelatihan besok melibatkan pemeriksaan waduk di sepanjang jalan raya barat, mengamankan material, dan uji lapangan atas penemuannya sendiri, yaitu sirkulasi udara hangat portabel. Namun, menurut para kesatria lainnya, tujuan sebenarnya dari perjalanan itu adalah seekor kepiting lapis baja—monster cancroid besar yang hidup di punggung bukit berbatu. Mereka akan mengambil cangkangnya sebagai material; yang lainnya akan mereka gunakan di lokasi—dengan kata lain, mereka akan merasa senang. Dia diundang, karena seharusnya perjalanan itu cukup aman, tetapi prospek perjalanan itu tetap membuatnya cukup gugup.

“Jangan khawatir, Dahlia. Di luar sana aman, dan lagi pula, kami akan ada di sana untuk membasmi monster yang muncul.” Dia pasti sudah memahami kekhawatirannya.

Volf mulai bersiap untuk kembali ke barak. Mantel hitam yang dikenakannya mengingatkannya pada saat mereka pertama kali bertemu—baju besinya berlumuran darah, pakaiannya robek, dan tubuhnya penuh luka saat ia ambruk di depan kereta kudanya.

Jika aku tidak ada di sana pada saat itu —pikiran itu membuatnya merinding. Kepergiannya selalu tiba-tiba, dan dia tidak pernah tahu berapa lama dia akan melakukan ekspedisi atau kapan dia akan kembali. Selalu ada kemungkinan lebih banyak monster muncul daripada yang dirinci dalam laporan atau monster lain akan muncul. Dia harus menanggung panas dan dinginnya alam liar dan badai guntur, hujan, atau angin yang tak terduga.

Meskipun bergelar Penasihat Pembuat Alat Ajaib dari Ordo Pemburu Binatang, Dahlia tidak bisa bertarung; dia tidak termasuk dalam ekspedisi mereka. Namun, besok, dia tidak akan mengantar Volf atau menunggu kepulangannya—dia berkesempatan untuk bergabung dengannya dan para Pemburu Binatang lainnya dalam pelatihan lapangan mereka. Dia sangat senang karenanya.

“Saya sangat gembira! Sampai jumpa besok!” Volf tidak mengucapkan selamat tinggal padanya dengan “Selamat malam dan mimpi indah” atau “Sampai jumpa lain waktu”—senyumnya yang mempesona menghubungkan hari ini dengan hari berikutnya.

Dan Dahlia pun menanggapi dengan ramah. “Saya tidak sabar!”