Tur Meja Rendah yang Dipanaskan

“Makhluk ‘meja rendah yang dipanaskan’ ini, menyemburkan udara hangat dari bawah meja? Apa maksudnya itu?”

“Semua pemanasan dan pendinginan itu pasti akan merusak kaki. Aku bisa melakukannya untukmu, tapi ini pemakamanmu.”

Ada hampir selusin tukang kayu di ruang pertemuan jauh di Serikat Pedagang. Mereka diundang dengan syarat kerahasiaan dan atas nama ketua serikat. Wakil Ketua Serikat Gabriella bahkan meminta mereka semua menandatangani perjanjian kerahasiaan di ruangan sebelah. Itu sedikit mengasyikkan: Perabotan mewah macam apa yang akan kita buat? Keterampilan macam apa yang bisa saya pamerkan? —begitulah pikir seorang tukang kayu khususnya saat ia dan rekan-rekannya menemukan enam meja rendah, konstruksinya belum sempurna dan berwarna krem ​​dalam segala arti kata.

Kemudian ada Ivano, wakil ketua Rossetti Trading Company, yang menginstruksikan mereka untuk melepas sepatu sebelum melangkah ke atas karpet tebal. “Silakan duduk. Duduklah dengan nyaman, karena ini akan memakan waktu,” katanya.

Para perajin melakukan seperti yang diinstruksikan dan membagi diri mereka di antara enam meja. Kemudian, masing-masing dibagikan satu set instruksi yang hanya diberi nomor satu halaman dengan sepuluh baris. Singkatnya: pasang unit pemanas—alat ajaib yang memompa udara hangat—di atas meja rendah atau meja, lalu letakkan selimut di antara bagian atas meja dan rangka. Itu adalah pekerjaan yang sederhana.

Namun, tidak mungkin meja rendah yang dipanaskan ini sehangat perapian atau pemanas ruangan kristal api. Duduk di bawah selimut memang nyaman, tetapi udaranya tidak cukup hangat untuk musim dingin di ibu kota.

Sebelum tukang kayu itu sempat mengeluh, Ivano menyiapkan tungku ajaib yang ringkas, panci, dan setengah gelas anggur putih di depan setiap orang. “Terima kasih banyak atas waktu Anda hari ini. Saya sangat senang berkesempatan untuk berkumpul di sini bersama semua orang, dan jamuan sederhana ini adalah tanda terima kasih saya.”

Di atas setiap tungku, ada panci berisi ayam dan sayuran yang mendidih, mengharumkan ruangan dengan aromanya yang lezat. Dan meskipun hanya dibumbui dengan sedikit garam, rasanya sangat lezat sehingga anggurnya seolah lenyap dalam sekejap.

Kompor ajaib kompak adalah alat ajaib yang sangat populer yang dijual oleh Perusahaan Dagang Rossetti. “Apa, rencanamu untuk menggabungkan meja rendah yang dipanaskan dengan kompor ajaib kompak dan menjualnya kepada kami?” tanya tukang kayu yang duduk di sebelahnya.

Beberapa orang telah menghabiskan makanan mereka dengan cepat. Ivano memberikan mereka masing-masing bantal panjang dan tipis, dan mereka pun berbaring. Itu mungkin tidak mengejutkan—semua orang, termasuk tukang kayu ini, kini telah menjilati piring mereka hingga bersih.

Sebelum dia menyadarinya, meja rendah yang dipanaskan telah berubah dari hangat menjadi hangat, meskipun suhu udara yang keluar tetap sama. Dia semakin tenggelam ke dalam meja; tukang kayu di seberangnya melakukan hal yang sama. Mereka memiringkan tubuh mereka dengan sempurna agar dapat berbaring tanpa saling bertabrakan. Ketika semua orang selesai makan, tidak ada seorang pun dalam posisi yang layak dan tegak. Beberapa mendengkur, beberapa tertidur, beberapa menatap ke kejauhan; tukang kayu ini tidak ingin bergerak, jadi dia menarik selimut hingga ke dadanya.

“Apa yang coba kau lakukan pada kami, Iv—Wakil Ketua Ivano?” gerutu tukang kayu tertua di antara mereka. Hanya kepala dan tangannya yang mengintip dari balik selimut; kata-katanya sama sekali tidak mengancam atau mengesankan. Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang bersikap sopan saat bermalas-malasan, tetapi itu bisa dimaafkan karena hampir semua dari mereka setidaknya mengenal Ivano.

Ivano telah lama menjadi karyawan Serikat Pedagang. Ia disukai oleh keluarga Jedda dan bahkan membantu tukang kayu ini dengan persediaan dan kontrak. Menaiki jenjang karier merupakan pilihan yang jelas dan mudah, tetapi ia telah melepaskan segalanya dan pindah ke perusahaan kecil yang hanya beranggotakan dua orang—termasuk dirinya sendiri. Perusahaan Perdagangan Rossetti telah membuat lompatan besar demi lompatan besar sejak saat itu. Beberapa teman dekatnya menganggap tujuh puluh persen keberhasilan itu berkat Ivano, yang lain bahkan sembilan puluh persen.

Pria bermata biru itu perlahan menyipitkan matanya ke arah tukang kayu itu. “Perusahaan kami ingin menawarkan kepada pelanggan kami musim dingin yang menenangkan dan nyaman di bawah meja rendah kami yang berpemanas,” katanya sambil tersenyum.

Para tukang kayu lainnya, yang masih bermalas-malasan di tanah, bergumam di antara mereka sendiri. “Ya, aku bisa melihat itu terjadi. Sial, aku bahkan mungkin ingin tinggal di sini malam ini…”

“Saya setuju. Mungkin saya bisa berhibernasi di sini sampai musim semi.”

“Bagaimana penemunya bisa menemukan sesuatu seperti ini? Apakah mereka semacam malaikat yang turun dari surga?”

“Mungkin sebaliknya—mengurangi jumlah penduduk ibu kota menjadi orang-orang seperti kita pastilah perbuatan setan.” Kedengarannya seperti pujian dan kutukan yang seimbang.

Namun, Ivano tampak serius. “Saya ingatkan kalian, Tuan-tuan, bahwa kalian bukan pihak yang menghabiskan, tetapi pihak yang menyediakan relaksasi ini.”

“Bagaimanapun, meletakkan alat ajaib di atas meja seharusnya pekerjaan yang mudah. ​​Dan kau mencari seratus meja per orang? Itu akan lebih dari cukup untuk bertahan hidup di musim dingin.”

Setiap rumah tangga mungkin membutuhkan perabotan, tetapi hanya kaum bangsawan yang mengikuti tren. Para tukang kayu yang berkumpul di sini hari ini semuanya adalah rakyat jelata yang membuat perabotan untuk rakyat jelata—pesanan dalam jumlah besar dan uang cepat serta mudah adalah konsep yang asing. Selain itu, mereka baru-baru ini menghadapi persaingan ketat dengan perabotan berurat indah dari Ehrlichia, negara di seberang perbatasan. Meskipun tugasnya hanya memasang unit, jumlah pesanan membuatnya sangat beruntung.

Ivano melipat tangannya di atas meja rendah yang dipanaskan dan berkata, “Sekarang, izinkan saya memberi tahu Anda tentang detail pekerjaan tersebut. Kami ingin memulai produksi meja dan meja rendah baru, seratus dari setiap orang. Kami menawarkan biaya ditambah dua puluh persen dengan pembayaran di muka untuk bahan-bahan, dan kami akan menangani transportasi antara bengkel Anda dan gudang kami.”

“Itu tawaran yang cukup menarik.”

“Sialan, Ivano! Kapan kamu jadi begitu besar hati?”

“Hei, kau tahu aku malu dengan ukuran tubuhku,” Ivano menyindir. “Ngomong-ngomong, setelah pengiriman batch pertama, kami akan memintamu membuat variasi dari yang asli yang dilengkapi kaki yang dapat diganti untuk penyesuaian ketinggian—seratus dari kalian masing-masing juga. Dan beberapa hari setelah itu, kemungkinan besar kami akan datang kepadamu dengan iterasi lain. Kamu dapat mengharapkan versi mewah untuk pasar keluarga bangsawan dan pedagang, versi yang dirancang khusus untuk tempat makan dengan ukuran dan fungsi yang berbeda, dan banyak lagi.”

“Wah, aku jadi ingin sekali memamerkan keahlianku!”

“Sepertinya kita akan sibuk sekali musim dingin ini!”

“Saat Anda memproduksi meja rendah dan meja dengan tinggi biasa ini dan memasang unit pemanas, saya minta Anda memberi tahu kami tentang potensi peningkatan apa pun. Kami juga akan sangat menghargai jika kami dapat menghubungi Anda untuk layanan purnajual, perubahan warna, dan sejenisnya. Berikutnya—”

Para tukang kayu itu gembira sekaligus gugup menunggu apa lagi yang akan dikatakan Ivano. “Tunggu sebentar, Ivano. Kapan Anda akan menerima kiriman?”

“Segera—yah, secepatnya. Kami selalu bisa datang untuk mengambil pekerjaanmu yang sudah selesai kapan pun diperlukan.”

“Urk.”

“Oh…” Memiliki banyak pekerjaan yang menguntungkan itu bagus, tetapi dosisnya menghasilkan racun.

“Seperti yang kukatakan, Tuan-tuan, kalian sama sekali tidak santai,” kata Cerulean Crow, kembali tersenyum. Itu adalah sebutan yang baru-baru ini mereka gunakan untuknya. Dia telah meninggalkan perlindungan mentornya Gabriella dan meraih kesuksesan besar. Mereka mengatakan bahwa dia telah menemukan teman-teman di kalangan bangsawan dan bahkan akrab dengan banyak dari mereka. “Namun, jangan sekali-kali mengutamakan pekerjaan daripada kesehatan—demikianlah yang diminta oleh ketua kami.”

“Ketua Rossetti sendiri, ya?” Dahlia Rossetti, ketua Rossetti Trading Company, adalah bintang baru pembuat alat ajaib. Penemuannya muncul satu demi satu, menempatkannya sebagai mitra kastil segera setelah perusahaannya didirikan. Kabarnya dia sangat cerdik, tetapi kenyataannya wajahnya yang lembut menunjukkan betapa baik dan sopannya dia.

Saat ayahnya Carlo masih ada, tukang kayu ini pernah pergi ke bengkel lantai pertama Menara Hijau untuk memperbaiki kaki yang patah di meja kerja mereka. Ia teringat mata hijau cemerlang gadis yang sangat tertarik dan memperhatikan pekerjaannya; ia teringat hari ketika ia melihat Carlo tergeletak di lantai lorong Serikat Pedagang tanpa bergerak—ia tahu permintaan gadis itu bukan sekadar basa-basi. Tukang kayu itu membuat catatan mental untuk mengingatkan rekan-rekan pengrajinnya agar menjaga kesehatan mereka.

“Tuan Ivano, itu pasti terlalu berat untuk kami tangani. Anda keberatan kalau saya panggil beberapa orang lagi? Saya akan memastikan mulut mereka tertutup rapat.”

e𝓃𝓊ma.𝒾d

“Sama sekali tidak. Semakin banyak, semakin meriah.” Setelah memutuskan demikian, para tukang kayu tidak akan libur satu hari pun musim dingin ini.

Perasaan gembira dan gugup akan masa depan yang dekat masih terasa di ruangan itu saat tukang kayu ini merangkak keluar dari bawah meja rendah yang dipanaskan. Saat ia menyeruput kopi yang baru saja diisi ulang, seorang karyawan muda dari Rossetti Trading Company membagikan paket kepada semua orang.

“Kami mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menerima pekerjaan ini. Anda akan menemukan dua unit pemanas di dalam paket, yang dapat Anda coba. Gunakan satu untuk diri sendiri dan satu lagi untuk orang-orang yang Anda sayangi,” kata Ivano.

Penjelasannya disambut dengan rasa pengertian dan kecurigaan. “Maksudmu itu tidak seharusnya menjadi model pajangan di bengkelku?”

“Kami akan mengirimkannya kepada Anda juga, tetapi secara terpisah. Tidak, kami mengantisipasi bahwa musim dingin ini akan sangat sibuk bagi semua orang, jadi unit-unit ini diperuntukkan bagi Anda untuk menunjukkan kepada keluarga dan orang-orang terkasih apa yang akan Anda kerjakan.”

“Hm, ada yang bisa diceritakan tentang apa saja yang akan kita lakukan, ya?” Dengan pekerjaan sebesar ini, tentu saja tidak akan ada banyak waktu bagi para tukang kayu untuk menghabiskan Tahun Baru bersama keluarga mereka. Bagaimanapun, ini adalah proyek yang sangat sensitif terhadap waktu.

“Memang ada, tetapi saya yakin mereka juga akan sangat menyukai produk kami. Senyum istri Anda, senyum anak-anak Anda, senyum keluarga Anda, senyum orang-orang terkasih Anda—tidakkah Anda ingin melihat orang-orang yang Anda sayangi tersenyum? Itulah yang ingin dicapai oleh ketua kami saat menciptakan alat ajaibnya.”

“Ya, itu benar.” Ketua Rossetti adalah seorang perajin sejati—sama seperti semua orang yang hadir.

Ivano berkata, “Dan jika Anda memberikan orang-orang yang Anda cintai sebuah meja rendah yang dihangatkan yang Anda buat sendiri, Anda menunjukkan betapa Anda mencintai mereka—Anda berkata, ‘Saya harap Anda terjebak di bawah meja rendah yang dihangatkan itu seperti saya yang telah jatuh cinta dan terjebak dalam cinta kepada Anda.’”

“Wah, itu klise sekali…”

“Seolah semudah itu…”

“Sekalipun kau tidak mau, aku akan malu, wakil ketua…”

“Baru-baru ini saya berbelanja sedikit untuk diri saya sendiri; lihatlah ini. Cantik, bukan? Saya menemukannya di toko mewah,” kata Ivano. Ia mengeluarkan sekumpulan kartu putih yang semuanya dihias dengan warna berbeda, dengan pinggiran perak dan emas, pola bunga biru dan merah muda, atau gambar bunga dan burung—semuanya dilipat dua dan kini dipajang di atas meja. “Untuk kekasihku,” “Sayangku,” “Dengan segenap cintaku,” dan “Aku menghargaimu” ditulis dengan indah di kartu-kartu itu—frasa-frasa yang agak sulit diucapkan dengan lantang. “Hanya sekadar bahan renungan, tetapi menurut saya, kesalahan terbesar yang dapat Anda buat adalah berasumsi bahwa ‘mereka akan mengerti tanpa saya mengatakannya secara eksplisit.’ Tanda tangani nama Anda di bawahnya, letakkan di atas meja rendah yang dipanaskan yang Anda perlihatkan kepada mereka, dan hubungan Anda hanya akan membaik dari sana. Jika Anda merasa sulit untuk membicarakan hal-hal ini atau mengungkapkan perasaan Anda, ini bisa menjadi cara untuk memperbaiki hubungan Anda—tetapi itu hanya pendapat saya.”

Kopi hampir masuk ke hidung tukang kayu itu.

Wakil ketua melanjutkan, “Anda bisa bertemu dengan orang yang Anda sukai atau bahkan memanfaatkan kesempatan untuk melamarnya. Uang yang akan Anda hasilkan musim dingin ini bisa digunakan untuk pernikahan Anda.” Orang-orang muda di meja sebelah memukul-mukulkan tangan mereka sekuat tenaga, orang-orang tua mengetuk-ngetukkan buku-buku jari mereka di atas meja, dan yang lainnya yang seusia tukang kayu mencuri pandang ke kartu-kartu itu; mereka semua setuju. “Saya punya kartu tambahan, jadi silakan ambil sendiri jika Anda tertarik.”

Tidak ada satu orang pun yang menolak tawaran pekerjaan Ivano hari ini.

Dahlia tahu bahwa informasi dan persiapan adalah dua aspek terpenting dalam pekerjaan—memprediksi apa yang akan terjadi dan bersiap untuk menghadapinya biasanya merupakan kunci untuk terbebas dari stres. Namun, dia bukanlah seorang peramal.

Hari ini, dia telah bertemu dengan sekitar selusin tukang kayu—para perajin yang akan bekerja di meja dan meja rendah—di Serikat Pedagang. Selain anggota serikat, Gabriella dan Fermo juga hadir, sehingga Dahlia tidak perlu khawatir.

Menempatkan pesanan dalam jumlah besar tepat sebelum musim dingin membuatnya merasa sedikit bersalah, jadi dia memastikan untuk memberi tahu para tukang kayu agar memprioritaskan kesehatan mereka sendiri. Dia harus mengatakan sesuatu—ada banyak dari mereka di generasi ayahnya. Namun, sebagai perajin yang bangga, yang harus mereka katakan adalah tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan bahwa mereka bersyukur atas kesempatan itu; kurangnya keluhan entah bagaimana membuatnya merasa lebih buruk tentang dirinya sendiri. Yang terpenting, dia berharap mereka tidak semua memanggilnya sebagai “Nyonya Ketua Rossetti.”

e𝓃𝓊ma.𝒾d

Setelah itu, tepat saat Dahlia butuh istirahat, Gabriella mengajaknya makan siang. Akan menyenangkan untuk mengobrol dan bersantai sebentar, jadi Dahlia dengan senang hati menerima tawaran itu. Saat memasuki kantor wakil ketua serikat, dia terkejut bukan hanya oleh kehadiran Leone tetapi juga oleh kenyataan bahwa ada dua meja rendah yang dipanaskan di ruangan itu.

“Kupikir aku akan mengambil kesempatan untuk menunjukkan meja rendah berpemanas milik ketua serikat dan wakil ketua serikat, Ketua Rossetti,” kata Leone. Dahlia mencoba tersenyum, tetapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk mengubah wajahnya—sangat jelas terlihat bahwa setiap meja rendah berpemanas di depannya bernilai sangat mahal. “Bagian atas meja terbuat dari kayu eboni kualitas terbaik. Lempengan kayu yang kokoh.”

“Karpet wol baphomet juga sangat lembut dan hangat,” imbuh Gabriella. Keduanya tampak sangat senang saat masuk ke bawah meja mereka sendiri.

Leone menampilkan selimut bulu berwarna perak mengilap. “Rubah perak. Kami punya cadangan ekstra di keluarga kami.”

“A-Apa bulu yang bagus sekali.” Dahlia mendengar dari Lucia bahwa rubah perak menghasilkan bulu berkualitas tinggi. Hanya satu ekor saja bisa membeli mantel bulu rubah premium; berapa banyak nyawa yang dibutuhkan untuk membuat seluruh selimut itu? Kemudian, saat dia berjalan mendekat, dia melihat sesuatu yang lebih mengerikan—Leone telah meletakkan cangkir tehnya tepat di atas meja. Di atasnya ada seorang ksatria berbaju zirah mengilap yang sedang membunuh naga biru, digambarkan dengan sapuan kuas yang berani; lukisan itu bisa saja dijual sendiri. Dahlia tidak berani bergerak karena takut cangkirnya akan terjatuh.

“Duduklah bersamaku, Dahlia. Aku punya roti lapis yang siap untukmu,” kata Gabriella.

“Oh, um, terima kasih.” Selimut bulu merah cerah, dihias dengan indah, menghiasi meja wakil ketua serikat, dan ketika Dahlia duduk di bawahnya, dia terkejut melihat betapa lembut dan halusnya selimut itu. Lalu ada meja putih dengan taburan mawar merah tua yang tampak nyata; dia hanya bisa mendesah ketika melihatnya.

“Ini bulu rubah merah. Aku mudah kedinginan, jadi aku memilih selimut yang besar,” kata Gabriella dengan nada ceria sambil meletakkan sepiring sandwich di atas meja artistik. Teh hitam harum menemani makanan itu. “Kau pasti lelah karena seharian berada di rapat. Kenapa kau tidak bersantai sebentar?”

Perhatian wakil ketua serikat itu menyentuh hati. Namun, yang bisa dipikirkan oleh orang biasa seperti Dahlia hanyalah remah-remah roti di selimut atau meja yang tergores. Dia tidak bisa merasakan apa pun kecuali kegelisahannya.

Ini adalah meja rendah berpemanas milik orang-orang penting di Serikat Pedagang. Wajar saja jika mereka membutuhkan sesuatu yang begitu istimewa, yang penuh dengan kemegahan. Namun, bagi Dahlia, ini bukan lagi perabot, melainkan karya seni yang tak tersentuh dan tak dapat didekati. Pasti tidak ada orang lain di dunia ini yang memiliki meja rendah berpemanas berkelas seperti itu. Dahlia berharap meja yang akan segera dijualnya akan lebih—mungkin dalam arti kata yang berbeda—nyaman.

Tanpa ia duga, renungannya saat makan siang akan meleset jauh. Para bangsawan lain yang mencoba meja rendah berpemanas milik ketua serikat dan wakil ketua serikat terpesona dengan meja itu, dan setiap orang memutuskan untuk membeli satu unit milik mereka sendiri. Desain, selimut, dan permukaan meja disesuaikan dengan hal-hal ekstrem yang sama. Baru kemudian terlihat jelas bagaimana keluarga dan bisnis membanggakan diri dengan meja berpemanas mewah dan meja rendah berpemanas mereka.

“Saya kembali…”

Ivano menyapa Dahlia saat dia melangkah kembali ke kantor, matanya yang biru tua menatap dengan iba. “Selamat siang, Ketua. Ehm, saya baru saja akan menyeduh kopi; apakah Anda juga ingin secangkir?”

“Ya silahkan…”

“Mereka luar biasa, bukan? Maksudku, meja-meja rendah yang hangat di Jeddas.”

“Uh-huh. Aku tidak mungkin bisa menikmati makananku.”

“Aku tahu, kan?! Ketika aku diundang ke kantor ketua serikat untuk minum teh, cangkir tehku direkatkan ke tatakannya—aku tidak ingin menumpahkan setetes pun! Tuan Leone juga mendapatkan salah satu meja kayu hitam untuk istananya, dan kudengar meja yang sedang ia garap sekarang akan berwarna hitam dengan bunga lili putih dan kupu-kupu. Ide awalnya adalah menggunakan potret Nyonya Gabriella, tetapi ia langsung menolak ide itu.”

“Saya tidak menyalahkannya; siapa yang bisa merasa nyaman makan sambil menatap wajah mereka sendiri?” Bukan rahasia lagi bahwa Leone sangat mencintai Gabriella, tetapi minum teh sambil melihat potret diri sendiri pasti tidak akan menenangkan.

“Benar, kan? Aku tidak bisa membayangkan meletakkan istri dan anak perempuanku di atas meja makan.”

Fakta bahwa bagian bawah meja di rumah keluarga Jedda menampilkan potret Gabriella yang sedang tidur merupakan rahasia yang hanya diketahui oleh Leone dan sang pelukis.

“Ini untuk hari ini,” kata Ivano sambil menyerahkan beberapa amplop. Ia sudah membukanya, dan Dahlia tinggal membacanya.

Akan tetapi, ada satu yang terpisah dari yang lain. Surat yang belum dibuka itu memuat dua nama: Fortunato Luini—ketua serikat Penjahit—dan Lucia Fano—kepala manajer Pabrik Garmen Ajaib. Segel lilin itu terbuat dari marmer merah dan biru yang unik, dan bergambar gunting, benang, jarum—lambang Serikat Penjahit. “Oh, ini dari Tuan Forto dan Lucia.”

e𝓃𝓊ma.𝒾d

“Ya, saya tidak yakin apakah saya harus membukanya.”

Saat ia mengambil pembuka surat dari Ivano dan membuka segelnya, Dahlia menyadari bahwa ia belum pernah melihat nama mereka bersama seperti ini sebelumnya. “Perkumpulan Penjahit telah menyelesaikan meja rendah berpemanas mereka dan mengundang kita untuk melihatnya. Di sini tertulis bahwa—apa?!”

“Ada apa, Ketua?”

“’Bordirannya terlihat indah di bawah meja kristal satu bagian,’ katanya.”

“Ah, jadi akhirnya Tuan Forto yang melakukannya? Dia membicarakannya saat aku datang terakhir kali.”

Halaman kedua bertuliskan “Cantik bangeeet! Datang dan lihat!” dengan tulisan tangan yang bersemangat dan bersemangat—tidak diragukan lagi tulisan tangan Lucia, meskipun tidak ada tanda tangan di bagian bawah. Dahlia hanya bisa tertawa sinis.

Wakil ketua berkata, “Saya kira kita harus segera pergi ke sana untuk melihatnya.”

“Ivano, kalau kamu punya waktu, mau ikut denganku?”

“Tentu saja tidak. Ada yang ingin saya bicarakan dengan Tuan Forto. Bagaimana kalau hari ini?”

Harus pergi sendiri pasti sangat tidak mengenakkan; untung saja ada Ivano. “Toko Pedagang sangat mengesankan, dan saya bayangkan Toko Penjahit tidak akan lebih murah.” Mungkin tidak sopan membicarakan harga, tetapi dia hanya berkata jujur.

“Begitulah adanya, Ketua, karena ini adalah pertarungan untuk mendapatkan gengsi bagi Serikat Penjahit. Selimut itu adalah produk tekstil, jadi bagaimana mungkin mereka rela kalah dari siapa pun?”

Namun meja rendah yang dipanaskan merupakan penemuan untuk bersantai, bukan sumber kebanggaan yang bisa diperebutkan.

Ivano melanjutkan, “Tetap saja, jika kita berbicara tentang kemewahan, maka Profesor Oswald masih dalam persaingan. Ketika saya datang kemarin, meja di ruang tamunya memiliki bagian atas meja dari gading dan selimut hijau terang yang polos.” ​​Dahlia berasumsi bahwa bagian atas meja dari kayu putih yang mahal dan selimut sutra, tetapi kemudian dia menghancurkan harapannya. “Selimut itu menggunakan kain hijau opal yang tampak seperti padang rumput yang tertiup angin. Selimut itu bahkan disihir dengan bulu griffin dan berkilauan dengan warna emas. Saya yakin selimut itu bisa menghentikan anak panah.”

“Se-Seberapa tahan lama benda itu…” Dahlia tidak dapat mengerti mengapa seseorang membutuhkan selimut anti panah, meskipun dia ingin melihat bagaimana sihir bulu griffin itu dibuat.

“Pikiranku persis begitu. Oh, dan meja—kau tahu bagaimana Mata Kanan Dewi menjual kartu ucapan? Gambar dewi dengan gaya yang sama diukir di bagian atas kayu putih, lalu piring kaca diletakkan di atasnya agar halus. Kalau tidak, aku tidak akan bisa minum teh di meja.”

“Kaca membuatnya sangat praktis.” Setidaknya kedengarannya lebih nyaman digunakan daripada kayu yang dicat atau kristal, tetapi perbandingan itu sendiri tidak masuk akal sejak awal.

“Oh, dan para bangsawan telah memutuskan spesifikasi meja rendah berpemanas mereka. Desain Perusahaan Zola mengalahkan desain Serikat Pedagang dan Serikat Penjahit. Selimut bulu beruang putih yang melebar dan bingkai pernis Esterland yang bertatahkan mutiara. Para bangsawan lain telah menanyakan tentang mendapatkan sesuatu seperti milik para bangsawan, tetapi waktu tunggunya setidaknya satu tahun penuh.”

“Beruang putih? Tatahan mutiara?” Beruang kutub di dunianya sebelumnya merupakan spesies yang terancam punah, dan tidak ada beruang putih di dalam perbatasan Ordine. Habitat mereka berada di ujung utara, dan Dahlia cukup yakin bahwa perjalanan ke sana saja bisa merenggut nyawa seseorang, meskipun dia tidak yakin apakah ingatannya benar. Bagaimanapun, atasan berpernis hitam dengan tatahan mutiara berwarna-warni sama sekali tidak seperti kotatsu dalam benaknya. “Itu, eh, sangat rumit.”

“Perabotan dari Esterland agak langka, dan aku juga belum pernah melihat mutiara yang bertatahkan. Aku yakin mereka akan memilih perhiasan terbaik untuk para bangsawan, tetapi profesor mengatakan bahwa mutiara adalah zat yang ditemukan di lapisan dalam kerang, lebih murah daripada batu permata, dan menakjubkan. Aku tidak sabar untuk melihatnya secara langsung.”

Mereka bisa mendapatkan gambaran seperti apa meja itu dengan melihat dokumen spesifikasi dan gambar, tetapi Dahlia mungkin akan berlari ke Oswald untuk melihat meja aslinya setelah selesai. Teh atau jeruk mandarin tidak akan pernah bisa disajikan di kotatsu seperti itu. Dan meskipun benar bahwa nacre lebih murah sebagai bahan, rasa takut akan terlepasnya tatahan secara tidak sengaja akan sangat besar sehingga tidak seorang pun mungkin bisa meletakkan siku mereka di atas meja. Tetapi Dahlia tidak bisa berkata apa-apa untuk menghilangkan senyum gembira bawahannya.

“Ketua, wakil ketua, ini satu set lengkap!” Sambil membawa meja rendah yang dipanaskan dan semua perlengkapannya di satu tangan, Mena membuka pintu dengan tangannya yang lain—kekuatan seorang pria dengan sihir penguat tubuh. Ia meletakkan bagian-bagiannya, yang merupakan versi kompak dan efisien yang berukuran untuk dua orang, lalu mulai merakitnya di dekat dinding.

Bagian atas meja terbuat dari kayu cedar yang direkatkan—satu lempengan kayu pasti terlalu mahal—dan selimut serta permadani terbuat dari wol tebal dan halus. Meskipun bahannya tidak terlalu canggih, perpaduan warna cokelat dan gadingnya terasa tenang. Kayu cedar juga mengeluarkan aroma menyenangkan yang menenangkan jiwa. Nah, ini kotatsu! —atau lebih tepatnya, ini adalah teman semua rakyat jelata dan penyedia kehangatan di malam musim dingin yang dingin, alat ajaib yang disebut meja rendah yang dipanaskan. Dahlia bisa saja meringkuk di dalamnya sekarang juga.

“Ketua, ini adalah daftar harga terperinci untuk set yang ditujukan untuk masyarakat umum. Ah, dan kami juga memperhitungkan biaya bahan dan tenaga kerja yang besar; volume yang tinggi sejak awal membuatnya cukup terjangkau.”

“Dengan harga ini, aku yakin banyak orang yang mampu membelinya!” serunya setelah mengambil perkamen itu dari Ivano.

“Apakah saya sudah melakukan pekerjaan dengan baik, Ketua?”

Bagaimana mungkin dia tidak bersungguh-sungguh melihat seringai nakalnya yang lebar? “Kau sudah mengalahkan dirimu sendiri, Ivano! Bahkan dengan mempertimbangkan biaya bahan dan tenaga kerja, kupikir jumlahnya akan menjadi setidaknya satu setengah kali lipat dari jumlah ini, jika tidak dua kali lipat! Aku yakin lebih banyak orang akan bisa tetap hangat di musim dingin ini. Dan kau bahkan mengatakan bahwa itu adalah kemurahan hati bagi para perajin! Terima kasih banyak telah memenuhi permintaanku yang menantang.”

Dia tergagap sebentar sebelum dia bisa mengucapkan kata-katanya. “Sungguh baik sekali kau berkata begitu…”

Dahlia menendang dirinya sendiri karena terlalu bersemangat sampai dia melihat Ivano menempelkan tangannya ke matanya dan menutupi bagian atas pipinya—meskipun dia tidak bisa menyembunyikan telinganya yang merah muda cerah. Kemudian dia teringat bahwa Ivano pernah berkata bahwa dia berjanji kepada istrinya untuk tidak pernah menunjukkan wajahnya yang memerah kepada wanita lain. Dahlia mengalihkan pandangannya darinya dan dengan cepat berkata, “Eh, aku ada waktu luang nanti sore, jadi kita akan menyapa Tuan Forto! Aku akan merapikan riasanku!”

e𝓃𝓊ma.𝒾d

Setelah ketua bergegas keluar ruangan, Mena duduk dan mengambil surat di atas meja. Surat itu berisi ucapan terima kasih yang ditulis oleh Ivano dan akan ditulis ulang oleh Mena—ia memiliki tulisan tangan terbaik, jadi ia yang bertanggung jawab menulis salinan akhir surat dan dokumen. Sedikit demi sedikit, Mena juga diperkenalkan pada dokumen-dokumen itu.

Dengan pena di tangannya dan matanya menatap lembar kertas kosong, dia bertanya, “Apakah pujian itu terlalu berlebihan untuk Anda, Tuan Ivano? Membuat Anda sedikit pusing?”

“Sama sekali tidak. Tapi itu lebih dari yang kuharapkan, dan sebagai bawahannya, aku sangat senang menerima pujian setinggi itu.” Seorang anak laki-laki seperti dia tidak dalam posisi untuk menggoda pria dewasa seperti Ivano. Dan satu-satunya orang yang diizinkan untuk mengguncangnya adalah istrinya, meskipun Dahlia berbicara tentang alat-alat ajaib baru—dan perkembangan setelahnya—juga memusingkan. Ivano merendahkan suaranya dan bertanya, “Aku yakin kau mengerti betul bahwa itu bukan kupu-kupu tetapi rasa sakit yang menyiksa yang dibawa oleh ketua kita yang terkasih ke perut, Mena.”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Mena harus menenangkan diri sebelum dapat mulai menulis.

“Daaahlia, Tuan Ivano! Ke sini!”

Ketika Dahlia dan Ivano tiba di aula serikat Penjahit, Lucia—kepala manajer Pabrik Garmen Ajaib dan seorang teman dekat—keluar untuk menyambut mereka. Hal itu sangat dihargai, karena Dahlia belum terbiasa dengan bangunan itu.

“Meja rendah yang dipanaskan milik ketua serikat tampak sangat cantik!” kata Lucia dengan semangat tinggi saat dia melompat menaiki tangga menuju ruang pertemuan di lantai dua. Meja dan kursi telah dibersihkan, memberi ruang bagi para penyulam yang mengerjakan kerajinan mereka di tepi selimut dan bantal. “Lihat! Para pekerja jarum yang hebat melakukan pekerjaan yang sangat bagus dengan benang monster warna-warni di sutra monster tenunan ganda! Setelah mereka selesai dengan ujungnya, kami akan memindahkan meja ke kantor Tuan Forto.”

Dahlia dan Ivano tertegun sejenak dan terdiam.

“Oh itu bagus…”

“Wow…”

Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan meja yang megah dan berkilauan itu. Bagian atas yang terbuat dari kristal dibatasi dengan batu obsidian yang berkilauan. Dan meskipun selimut yang terhampar masih dalam proses pengerjaan, kain sutra monster biru laut yang cerah dengan sulaman emas dan perak menggambarkan Dewi Bulan dan langit malam dengan sangat indah. Bantal-bantalnya, dengan warna biru yang sama, menampilkan burung hantu, bunga primrose, dan ratu malam. Sang dewi, khususnya, merupakan pemandangan yang luar biasa. Rambutnya yang panjang dan terurai serta kulitnya yang cerah, wajahnya yang tegap, matanya yang berkaca-kaca, dan bulu matanya yang panjang—berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan karya seni murni ini?

“Benar?! Para penjahit kami hebat sekali!” seru Lucia seperti orang tua yang bangga; para penyulam tersenyum sambil melanjutkan pekerjaan mereka. Sepertinya Lucia sudah menjadi bagian dari keluarga Penjahit. “Ayo kita ke ruangan berikutnya!”

“Ada apa di sana, Lucia?”

“Meja Pabrik Garmen Ajaib!” Maksudnya, mejanya . Pasti mejanya akan sedikit lebih kalem daripada meja ketua serikat—begitu pikir Dahlia saat mereka berjalan mendekat. “Tuan Forto memberiku kendali penuh atas desain dan tanpa anggaran, jadi aku melakukannya!” kata Lucia saat membuka pintu.

“Astaga…”

“Itu sesuatu, benar…”

Selimut biru muda yang luas itu bahkan lebih besar dari selimut sebelumnya.

“Ini—apaan sih—versi yang bisa disesuaikan? Yang bisa saya buat lebih tinggi, jadi saya bisa menggunakannya sebagai meja rendah dan meja dengan tinggi biasa. Itulah sebabnya selimutnya begitu besar. Ini sutra monster yang disulam dengan benang monster juga.”

Selimut di meja terakhir telah bersinar, tetapi warna di meja ini berubah tergantung pada bagaimana selimut itu menangkap cahaya. Ada enam orang yang bekerja keras di atasnya sekaligus, dan setiap orang dari mereka tampak sangat fokus saat mereka mengerjakan benang warna-warni itu. Di tengah, di mana sulaman telah selesai, seekor unicorn putih bersih tertidur di pangkuan seorang gadis cantik. Dia memiliki rambut emas dan mata yang baik dan dengan lembut membelai unicorn itu dengan jari-jarinya yang halus. Detail-detailnya membuat ini juga menjadi sebuah mahakarya. Apa yang sedang dikerjakan oleh para penjahit adalah latar belakang hutan hijau yang subur. Sebuah mata air mengalir dari balik pepohonan, dan mawar liar yang indah serta bunga-bunga lainnya bermekaran. Bulu kelinci bertanduk halus memangkas tepinya.

“Selimut ini dirancang agar dapat dilipat sehingga dapat mengembang agar sesuai dengan konfigurasi pendek dan tinggi.”

“Tapi, Lucia, lututmu akan terbentur dan sulamannya akan rusak!”

Lucia dan para pekerja menjahit menoleh padanya sambil tersenyum. “Jangan khawatir, Dahlia! Setelah selesai, aku akan meminta seorang pembuat alat ajaib dari serikat untuk memperkuatnya dengan mantra.”

Syukurlah dia akan melindunginya, tetapi bahkan setelah mengetahui hal itu, Dahlia tidak dapat membayangkan bisa bersantai di meja rendah yang hangat itu; dia tidak ingin menarik sehelai benang pun. “Apakah kamu akan menaikkan dan menurunkannya setiap hari?”

“Saya tidak ingin pakaian saya kusut di siang hari, jadi saya akan menaikkannya. Setelah selesai bertemu orang di sore hari, saya bisa menurunkannya kembali. Dan itu juga tergantung pada seberapa dinginnya hari itu, saya rasa. Itulah sebabnya saya harus memiliki model yang dapat disesuaikan.”

“Versi ini mungkin akan lebih populer dari yang saya perkirakan—khususnya, di antara orang-orang yang sangat memperhatikan pakaian mereka. ‘Tingkatkan produksi model yang dapat disesuaikan,’” kata Ivano dalam hati sambil mengeluarkan buku catatannya dari saku dalam jaketnya dan menghitung beberapa angka.

Bersantai di meja rendah dengan selimut indah yang dibentangkan—begitulah keanggunan mulia yang dinikmati di musim dingin.

“Selamat datang, Nona Dahlia, Ivano,” kata ketua serikat Penjahit Forto, mengumumkan kehadirannya. Ada pita pengukur yang melingkari tangan kirinya, menunjukkan bahwa ia sedang mengerjakan sesuatu. “Meja rendah berpemanas milik serikat kita tidak terlalu buruk, ya?”

“Benar-benar luar biasa.” Baik meja pedagang maupun meja penjahit sama-sama mewah.

“Bantal-bantal ini belum diwarnai; kami tidak punya stok warna biru muda yang saya inginkan. Daun dari Pohon Dunia memiliki warna biru langit yang paling indah, tetapi sulit ditemukan bahkan jika Anda sudah memesannya.”

“Daun dari Pohon Dunia?” Itu adalah material yang sangat berharga, tetapi Forto pasti sedang membicarakan sesuatu yang lain untuk digunakan sebagai pewarna yang memiliki nama yang sama. Dahlia tahu tentang eye shadow yang terbuat dari daun Pohon Dunia yang dihancurkan halus, dan warnanya memang biru langit yang sangat cantik. Ketika dia melihatnya di toko kosmetik, sedikit saja harganya sangat mahal. Jika Forto membutuhkannya sebagai pewarna, maka pasti dia membutuhkan banyak dan pasti harganya juga mahal. Sebagai pembuat alat ajaib, dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang material langka itu.

“Dengan meja besar, selimutnya perlu lebih panjang, jadi sulamannya akan memakan waktu. Kami juga butuh lebih banyak kelinci bertanduk, jadi kami punya pesanan dari Adventurers’ Guild,” kata Lucia. Kelinci bertanduk berkeliaran di padang rumput, tetapi ketika mereka pergi ke ladang dan tanaman, mereka menghasilkan daging ham yang enak. Karena itu, tepat sebelum musim dingin adalah saat orang memburu mereka untuk mengawetkan dagingnya, tetapi tampaknya, mereka juga diburu untuk Tailors’ Guild tahun ini.

“Tentang set meja rendah berpemanas biasa, Ivano, saya ingin mengonfirmasikan jumlahnya dengan Anda untuk gelombang pertama.”

“Saya juga ingin menanyakan sesuatu tentang gudang, jika saya bisa meluangkan waktu Anda, Tuan Forto.” Rossetti Trading Company tidak memiliki gudang; mereka tidak akan memiliki orang untuk mengelolanya meskipun mereka memilikinya. Oleh karena itu, mereka bermitra dengan Pedagang dan Penjahit untuk memasarkan produk. Bagaimanapun, set meja rendah yang dipanaskan memerlukan penyimpanan jika akan dijual.

“Daripada aku yang membawanya ke sini, kenapa kau tidak turun ke lantai satu untuk memeriksa berkas-berkas itu? Aku tidak yakin apakah kita punya cukup ruang saat ini, karena kiriman kain wol baru saja datang kemarin lusa.”

“Saya akan melakukannya. Maaf merepotkan.”

“Lucia dan Nona Dahlia, silakan gunakan ruang tamu. Kami akan bergabung setelah selesai.” Lalu mereka pun berpisah menjadi dua kelompok.

Saat mereka menunggu Forto dan Ivano, Lucia dan Dahlia dibawa ke ruang tamu dan disuguhi teh hitam oleh seorang pembantu. Mereka mengobrol tentang meja rendah yang dipanaskan, dan saat mereka mengalihkan pembicaraan ke pembantu, dia dengan antusias berjanji akan membeli satu musim dingin ini, karena dia rentan terhadap dingin. Ada banyak orang di Serikat Penjahit yang menginginkan meja mereka sendiri dan sudah sibuk menyiapkan selimut, sesuatu yang menghangatkan hati sang penemu.

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan di pintu. Ketika pembantu itu membuka pintu, dia terkesiap pelan—dia mengira itu Forto, tetapi seorang wanita ramping yang bertubuh pendek masuk dengan kulit porselen dan mata sewarna langit musim dingin yang cerah. Rambut pirang keabuannya diikat dan disisir rapi dengan sisir Esterland yang indah berhiaskan mutiara. Saat dia melangkah memasuki ruangan, gaun sutra abu-abunya bergoyang.

Dahlia tidak tahu siapa wanita itu, tetapi dia langsung tahu bahwa dia sedang berada di hadapan seorang wanita bangsawan dan dia harus memberikan salam formal—meskipun wanita itu telah memasuki ruangan yang salah. Dahlia dan Lucia segera berdiri.

Wanita bangsawan itu menatap mereka sebentar dan tersenyum. “Namaku Minerva. Senang sekali akhirnya bisa bertemu; aku sudah mendengar banyak tentang kalian berdua dari suamiku, Fortunato Luini.” Meskipun tidak ada rasa cemburu atau ketidakpercayaan, kata-katanya bisa dianggap kaku. Namun rasa ingin tahu memenuhi matanya yang biru langit saat dia menatap mereka.

“Senang sekali bertemu dengan Anda. Saya kepala manajer Pabrik Garmen Ajaib, Lucia Fano. Bekerja di bawah Lord Luini selalu menyenangkan.” Perkenalan Lucia yang sempurna telah meningkatkan standar untuk temannya.

“Nama saya Dahlia Rossetti dari Perusahaan Dagang Rossetti. Ketua serikat sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama, dan saya senang berkenalan dengan Anda.” Hubungannya dengan Forto agak rumit; sementara Lucia adalah bawahan langsung, Dahlia tidak lebih dari sekadar mitra bisnis, oleh karena itu dia menggunakan gelarnya alih-alih namanya. Itu seharusnya pilihan yang tepat, meskipun dia ingin dapat mencarinya dalam buku etiket.

“Apakah tidak apa-apa jika aku meminta sedikit waktumu?”

“Ya, tentu saja,” jawab Dahlia, dan Minerva duduk di sofa di seberang mereka.

“Ketua Rossetti, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah memesan kain untuk meja rendah yang dipanaskan melalui Forto,” katanya sambil tersenyum lembut, seolah menyadari betapa gugupnya Dahlia. Kemudian dia menatap Lucia. “Nona Fano, bagaimana pekerjaan Anda di Pabrik Garmen Ajaib?”

e𝓃𝓊ma.𝒾d

“Banyak bisnis yang berkembang di bawah kepemimpinan Lord Luini.”

“Saya harap kamu tidak terlalu memaksakan diri.”

“Sama sekali tidak; aku sangat bersenang-senang!”

“Saya yakin suami saya sangat menghargai kehadiran seseorang yang cakap seperti Anda di sisinya. Saya harap Anda akan terus meminjamkan bakat Anda kepadanya.”

“Terima kasih atas kata-kata baiknya; saya akan terus memberikan yang terbaik!” Wajar saja jika Lucia sangat senang menerima pujian setinggi itu karena diakui dan dihargai sebagai seorang penjahit.

Minerva tersenyum lebih lebar. “Saya harap kamu akan selalu berada di sisinya—dalam kehidupan pribadi juga.”

“Pada tingkat pribadi?”

“Ya. Aku ingin sekali kamu menikahi Forto dan menjadi istri keduanya.”

“Hah—?!”

Di sampingnya, Dahlia membeku. Tidak ada yang bisa ia katakan; ia bahkan tidak tahu apakah ia harus hadir dalam pembicaraan ini. Bahkan pembantu, yang sedang menyiapkan cangkir teh Minerva, membuat cangkir dan tatakannya berdenting keras.

“T-Tunggu dulu!” Lucia tergagap mengeluarkan serangkaian suara panik sebelum dia bisa menyalakan ulang sistemnya. “Tuan Forto dan aku tidak punya hubungan seperti itu!”

“Tapi aku tahu Forto menyukaimu—dia bahkan menyuruhmu, seorang wanita lajang, memanggilnya dengan nama depannya. Dia tidak akan mengizinkanmu melakukannya jika dia tidak menghormatimu atau merasa dekat denganmu.”

Dahlia dan Ivano juga memanggil Forto dengan nama depannya, tetapi dia tidak tahu apa yang harus dia katakan untuk mendukung Lucia.

“Itu hanya karena kita sering bekerja bersama…”

“Jangan khawatir; aku sama sekali tidak menyalahkanmu. Meskipun aku telah memperhatikan bahwa sejak musim panas, Forto telah menghabiskan banyak malam di tempat kerja,” kata Minerva. “Nona Fano, jika Anda memiliki persyaratan untuk menikah, aku akan dengan senang hati memenuhi semua yang aku bisa.”

Lutut Lucia tertekuk sesaat, lalu dia menguncinya dengan tangannya. Jelas bagi seorang teman lama seperti Dahlia bahwa Lucia berusaha sekuat tenaga untuk tidak membantah Minerva. Dahlia meletakkan tangannya di punggung Lucia, dan Lucia menunduk dan menenangkan napasnya. “Nyonya Luini, saya benar-benar tidak memiliki hubungan seperti itu dengan Tuan Forto. Kita dapat memverifikasi ini dengan kontrak kuil.”

Dahlia mendapati dirinya menatap Lucia. Di Ordine, menawarkan diri untuk menandatangani kontrak kuil merupakan cara untuk meyakinkan orang lain bahwa seseorang tidak mengatakan apa pun kecuali kebenaran, meskipun tawaran itu biasanya datang dari mulut seorang terdakwa kriminal atau para saksi kejahatan dan bukan dari warga biasa. Lucia bersikap tegas dan matanya yang seperti bunga dayflower menatap Minerva.

Minerva menanggapi dengan senyum elegan. “Begitukah? Maafkan aku karena lancang. Meskipun aku harus bertanya—apakah Forto belum membicarakannya denganmu?”

“Tidak sekali pun. Kami tidak banyak bicara selain pekerjaan.”

“Kalau begitu, aku akan membicarakan hal ini lagi dengan Forto. Bagaimanapun, aku harap kau akan terus memberikan kekuatanmu kepada suamiku.”

“Kau menyanjungku,” kata Lucia dengan tenang.

Dahlia menghela napas dalam-dalam. Ia menyadari bahwa dirinya telah menjadi lebih dari sekadar hiasan di ruangan ini.

“Ketua Rossetti.”

“Ya?!”

Minerva tidak menunjukkan sedikit pun kegugupan Dahlia. “Ketua Rossetti, jika Anda juga pernah berpikir untuk menikahi Forto, saya akan sangat senang jika Anda memberi tahu saya.”

“Tidak, aku—” Dia memotong ucapannya sebelum dia bisa dengan tegas—dan mungkin kasar—menolak saran itu, dan dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Jangan ragu untuk mendekati kami jika Forto—jika kami , keluarga Luini, dapat meminjamkan kekuatan kami. Kau masih sangat muda, dan masa depanmu masih belum jelas.” Warna biru langitnya tidak menunjukkan sedikit pun ejekan maupun kecemburuan; itu hanyalah ekspresi seorang viscountess yang sedang menjelaskan pilihan yang tersedia.

Saat itulah Dahlia akhirnya mengerti. Minerva hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari dunia mereka. Jika itu berguna untuk bisnis mereka, dia akan dengan senang hati membiarkan suaminya menikahi istri kedua atau bahkan ketiga—itu sudah jelas, mengingat apa yang telah dia katakan kepada mereka hari ini. Semuanya demi Forto—atau lebih tepatnya, Luini Viscounty. Hari ini Dahlia pertama kali merasa takut dengan prospek menerima gelar baronnya.