Penjamin Baru dan Kit

“Terima kasih banyak atas kesempatan ini, dan semoga kerja sama kita tetap langgeng.”

“Begitu pula. Semoga kerja sama kita langgeng.”

Di ruang tamu toko peralatan ajaib bernama Mata Kanan Sang Dewi, Oswald dan Dahlia mengenakan sarung tangan putih bersih dan bertukar perkamen berhias merah. Di samping Oswald ada putranya Raulaere dan istri keduanya Fiore, sementara di samping Dahlia ada Ivano.

“Profesor Oswald, terima kasih banyak telah mengabulkan usulan yang begitu tiba-tiba. Kami sangat menghargai bantuan Anda.”

“Saya sangat bersyukur karena diberi kesempatan menjadi penjamin bagi seorang ketua yang berprestasi.”

Karena Marcella dan Mezzena tidak dapat menjadi penjamin, Rossetti Trading Company harus mencari penjamin baru lagi. Ivano telah merekomendasikan ketua serikat Penjahit dan kepala Viscounty Luini, Fortunato. Namun, sejak Dahlia mengatakan kepadanya, “Anda mendapatkan kepercayaan saya, Tuan Fortunato. Saya serahkan semuanya kepada Anda”—sebuah kalimat dari opera lama yang berarti Dahlia menganggapnya layak menjadi kesatria sekaligus kiasan yang kemudian digunakan ketika seorang wanita bangsawan menghabiskan malam dengan seorang pria untuk pertama kalinya—Dahlia takut dengan bahasa kaum bangsawan dan lebih memilih untuk tidak meminta bantuan Fortunato, meskipun dia mungkin telah melupakan kejadian itu sekarang.

Maka, Dahlia menemui sesama ketua perusahaan, Oswald, untuk meminta nasihat, dan Oswald menyarankan agar mereka masing-masing menjadi penjamin perusahaan satu sama lain. Perusahaan Zola memiliki banyak penjamin, tetapi kebanyakan dari mereka bahkan lebih tua dari Oswald, dan oleh karena itu, meskipun kurangnya pengalaman Dahlia membuatnya merasa tidak mampu untuk peran tersebut, Oswald meminta agar Dahlia mengambil alih peran tersebut dengan harapan akan ada seseorang yang masih ada saat putranya, Raul, menjadi pembuat perkakas dan mengambil alih bisnis keluarga.

Raul bangkit dari tempat duduknya, berjalan mengitari meja, dan mendekati Dahlia. “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang, Bu Dahlia,” katanya sambil tersenyum lebar. Rambut dan matanya yang berwarna perak membuatnya tampak seolah-olah Oswald telah memutar balik waktu dan menjadi seorang anak laki-laki. Dia juga lebih pendek satu kepala dari Dahlia, dan perawakannya yang lucu dan pendek hampir membuatnya berharap memiliki adik laki-laki seperti dia.

“Begitu juga, Tuan Raul.”

Ketika Dahlia membalas senyuman Raul dengan senyumannya sendiri, Raul mengulurkan tangan kanannya—untuk berjabat tangan, begitulah yang dipikirkan Dahlia saat ia mengulurkan tangannya untuk menyambutnya. Akan tetapi, anak sekolah dasar itu berlutut dan mendekatkan tangannya ke mulut Raul. Dahlia masih mengenakan sepasang sarung tangan; apakah Raul benar-benar menempelkan bibirnya ke punggung tangannya masih menjadi misteri, tetapi itu cukup untuk membuatnya membeku sepenuhnya. “Semoga hubungan kita langgeng.”

Dahlia berusaha sekuat tenaga untuk menyegarkan dirinya. Sudah bisa diduga bahwa Raul akan mengenyam pendidikan yang baik, mengingat Oswald berasal dari viscounty dan akan menjadi viscount tahun depan juga. Ini hanyalah sapaan bangsawan biasa, sehari-hari, dan normal dan tidak ada yang aneh tentang hal itu, begitu katanya pada dirinya sendiri. “Y-Ya, tentu saja, Tuan Raul.”

“Karena aku masih pemula dalam pembuatan alat sihir, panggil saja aku dengan nama depanku.”

“Aku, um…” Dia ragu-ragu. Raul adalah putra Baron Oswald, seorang pria yang selalu membantunya, sementara Dahlia adalah murid Oswald yang belum mendapatkan gelar apa pun; dia benar-benar tidak tahu apakah benar baginya untuk memanggil Raul dengan cara yang akrab dan santai seperti itu.

Oswald meyakinkannya, dengan berkata, “Aku merestuimu, Dahlia. Kalian berdua adalah muridku, jadi wajar saja kalau kalian jadi dekat. Meskipun Raulaere mungkin lebih muda darimu, dia mungkin bisa membantumu di masa depan jika dia juga menjadi pembuat alat yang ahli.”

“Terima kasih banyak, Profesor,” katanya. “Kalau begitu, Raul, tolong panggil aku Dahlia juga.”

Senyum malu Raul jauh lebih keras daripada bisikannya. “Baiklah kalau begitu, Dahlia.” Meskipun ia memiliki seorang adik laki-laki, ia tidak memiliki seorang kakak laki-laki, dan mungkin prospek memiliki seorang teman yang lebih tua yang membuatnya begitu bahagia.

“Selagi Anda masih di sini, Ketua Rossetti, saya ingin menyampaikan pengumuman dan permintaan,” kata Oswald. Tiba-tiba dipanggil sebagai ketua , dia langsung duduk tegak. “Hari ini, istri saya Fiore telah menjadi wakil ketua Perusahaan Zola, dan mulai sekarang, dia akan mengelola operasi bisnis.”

Aura yang melingkupinya tampak lebih lembut dari sebelumnya, namun di saat yang sama, lebih mencolok dan lebih menawan. Lipstiknya sedikit lebih cerah dari biasanya dan gaun merahnya meneriakkan kata-kata wakil ketua. “Nama saya Fiore Zola. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang.” Wanita dengan rambut merah dan mata hijau lembut itu tersenyum lebar. Sudut matanya menunjukkan usianya, tetapi itu tidak mengubah betapa imutnya dia. Dia tampak seperti seseorang yang dapat diajak berkonsultasi oleh Dahlia tanpa ragu.

Saat itulah Dahlia baru menyadari bahwa ia belum pernah mendengar nama wakil ketua Zola Company hingga saat ini. Ivano pasti juga berpikir demikian, saat ia menoleh dengan serius ke arah Oswald. “Maafkan ketidaksopanan saya, Profesor Oswald, tetapi saya rasa saya belum pernah bertemu dengan wakil ketua Anda sebelumnya.”

“Ayah mertuaku dulu duduk dalam posisi ini secara informal, tetapi dia menegurku tempo hari karena tidak membiarkan istriku mengambil alih, karena dialah yang duduk di sana, meskipun usianya hanya sekitar sepuluh tahun lebih tua dariku…” Senyum Oswald tampak dipaksakan. Sepertinya dia kesulitan menghadapi ayah mertuanya. Senyum Fiore tetap lembut seperti biasanya.

Para pebisnis itu mengobrol satu sama lain sampai mereka disela oleh suara pelan yang memanggil. “Eh, ayah?” Raul sudah kembali ke tempat duduknya dan menatap Oswald dengan mata perak yang cemas.

“Ada apa, Raulaere?”

“Ayah…” Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Ayah tidak sakit, kan?”

“Saya sehat seperti kuda, tapi apa yang mendorongmu bertanya kepada saya di depan tamu kita?”

“Maafkan aku.” Wajar saja kalau dia khawatir pada ayahnya, tapi juga wajar kalau ayahnya akan memarahinya karena membicarakan hal itu di depan umum.

Namun, Dahlia tidak dapat menahan rasa kasihan terhadap anak itu. “Profesor Oswald! Hmm, bahkan anak-anak pun khawatir tentang orang tua mereka…” katanya tiba-tiba, nadanya tanpa sengaja merendahkan. Dia menyesal tidak berpikir lebih jauh sebelum berbicara.

Oswald meletakkan tangannya di dagunya dan merenung sejenak. “Itu salahku. Aku terus berkhotbah tentang pentingnya komunikasi, tetapi aku memilih untuk fokus menjaga penampilan saja. Jika kalian bisa memaafkanku, Ketua Rossetti dan Ivano, izinkan aku untuk memperbaiki kesalahan ini.” Dia berdiri dan menghadap putranya, yang pada gilirannya menoleh ke belakang dengan mata terbelalak, bingung. “Alasan aku meminta Fiore untuk membantu perusahaan adalah karena aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk membuat alat ajaib dan, yang lebih penting, untuk mengajari putraku menjadi pembuat alat yang tepat.” Dia dengan lembut meletakkan tangannya—tangan seorang guru dan tangan seorang ayah—di kepala anak laki-laki itu.

Raul mungkin tersipu, tetapi dia tidak menghentikan Oswald untuk mengacak-acak rambutnya. “Terima kasih, Ayah! Aku juga akan berusaha sekuat tenaga!”

“Lakukanlah itu, anakku.”

Anak laki-laki itu menoleh ke arah Dahlia, yang sedang menatapnya sambil tersenyum hangat. “Dahlia, aku akan segera menyusulmu!”

“Dan aku akan memberikan segalanya agar kau tidak melakukannya,” katanya, semangatnya kembali menyala.

Oswald dan Fiore tampak sangat senang melihat rekan-rekan mahasiswanya bersumpah untuk tekun. “Saya tidak ragu mereka berdua akan melihat kemajuan besar dalam waktu dekat,” katanya.

“Ya,” suaminya setuju, “dan saya harap mereka tidak akan pernah berhenti berkembang.”

Meskipun suasana di sekitarnya ceria, Ivano menekan jari-jarinya ke pelipisnya untuk mencoba meredakan rasa sakit di kepalanya—Dahlia tampaknya tidak menyadari semangat di mata anak laki-laki itu. Ivano bergumam pelan, “Hanya seekor anak kucing. Tetap saja seekor rubah perak.”

Dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda, Dahlia berpaling dari jendela dan menghadapnya. “Oh, Ivano, ke depannya, kurasa kau harus menjadi wakil ketua Rossetti Trading Company. Mari kita selesaikan dokumennya saat kita kembali ke serikat.”

“Permisi?!” teriaknya dengan suara keras. Tidak ada pembukaan, tidak ada konfirmasi—itu bukan permintaan, melainkan perintah, sesederhana itu. “Tahan napas, Ketua! Apa yang sedang Anda bicarakan tiba-tiba?”

“Sebenarnya saya sudah memikirkannya sejak lama, tetapi karena profesor sudah menyinggungnya sebelumnya, saya pikir saya akan segera melakukannya.”

“Ketua,” tanyanya panik, “Anda tidak sakit, kan?”

“Sehat sekali, kujamin. Tapi perusahaan kita sekarang beranggotakan empat orang, tahu? Kalau terjadi apa-apa padaku, semuanya akan kacau.”

Ivano menganggap nada bicaranya yang santai menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa saja hak seorang wakil ketua atau apa saja yang diperlukan untuk menunjuk penggantinya. Merupakan ide yang buruk untuk menempatkannya di kedua posisi tersebut. Akan menjadi langkah yang salah jika pada dasarnya menyerahkan seluruh perusahaan kepadanya—dia akan dapat dengan mudah melakukannya jika dia mau. Ivano berkata sambil menggertakkan gigi, “Seorang wakil ketua memegang banyak kekuasaan, dan begitu pula dengan penggantinya. Mereka akan memiliki akses ke dana perusahaan, jadi biasanya, ini adalah sesuatu yang akan diminta seorang ketua dari anggota keluarga atau seseorang yang mereka percaya sebagai—”

Dahlia memotong pembicaraannya. “Kita mungkin tidak ada hubungan keluarga, tapi aku percaya padamu, Ivano. Bukankah itu cukup baik?”

Dia tercengang oleh keterusterangannya. Menyanjung, tentu saja, tetapi dia perlu memahami apa yang sedang dia lakukan. “Saya yakin Anda memahami hak-hak wakil ketua dan apa yang diperlukan untuk menunjuk penggantinya?”

“Ya, kurasa begitu. Aku sudah membaca tentang hal itu dan bertanya pada Serikat Pedagang juga.”

“Kalau begitu, kau mengerti—dan memaafkan cara kedengarannya—bahwa jika sesuatu terjadi padamu, aku akan menggantikanmu sebagai wakil ketua dan pada dasarnya memiliki Perusahaan Perdagangan Rossetti, termasuk asetnya dan hak atas alat-alat ajaib itu, semuanya ada di tanganku?”

e𝓃u𝓂𝒶.id

“Benar. Kalau terjadi apa-apa padaku, kau harus mengambil alih perusahaan, Ivano. Pikirkan mata pencaharian karyawan kita dan orang-orang yang bergantung pada produk kita.” Mata hijaunya tampak seolah-olah dia mempertanyakan mengapa Ivano menanyakan hal yang sudah jelas.

Dia membeku lagi. “Aku harus mengambil alih perusahaan?”

“Yah, bukan berarti aku punya keluarga atau pekerja magang, jadi kalau perlu, kau harus memutuskan apakah perusahaan tetap berjalan atau tutup, bagaimana melindungi karyawan kita, dan sebagainya. Aku butuh kau untuk menjadi wakil ketuaku karena Rossetti Trading Company perlu bersiap.” Jelas itu adalah fakta bagi Dahlia. Matanya berwarna hijau lebih terang dari biasanya, tetapi di baliknya ada sedikit kesuraman.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda sebelumnya di tempat Profesor Oswald, Ketua?”

“Tidak juga. Tapi kalau ada keadaan darurat dan perusahaan tutup, karyawan dan keluarga mereka akan terkena dampaknya. Dan mereka bilang perusahaan adalah keluarga kedua, jadi aku hanya ingin siap menghadapi apa pun,” kata Dahlia, mungkin teringat Raul.

Memang benar bahwa perusahaan itu adalah keluarga kedua—sebenarnya, itulah yang diajarkan Ivano padanya. Namun, seseorang seperti Dahlia, yang telah kehilangan seluruh keluarganya, pasti ingin melindungi semua orang yang dekat dengannya—bahkan mungkin dirinya sendiri, Raul, dan keluarga Marcella juga. Atau mungkin karena Oswald sedang melatih putranya untuk menggantikannya, Dahlia memikirkan kematian. Apa pun masalahnya, Dahlia masih terlalu muda untuk mengkhawatirkan hal semacam ini. Sebaliknya, Ivano ingin memberikan pemilik perusahaan berambut merah itu kebebasan sebanyak yang ia mampu—kebebasan untuk menciptakan alat ajaib apa pun yang ia inginkan, untuk terus bekerja dengan cara yang memuaskannya. Itulah sebabnya ia menjadi karyawan.

“Saya rasa Anda tidak perlu khawatir tentang itu, Nona Dahlia,” katanya. “Jika ada satu dari seribu—tidak, satu dari sejuta kemungkinan hal seperti itu terjadi, saya yakin saya bisa mengendalikan perusahaan, dan saya selalu bisa bertanya kepada Nyonya Gab—”

“Bahkan jika di atas kertas aku masih menjadi ketua? Dan jangan lupa bahwa Gabriella adalah wakil ketua Serikat Pedagang dan dia tidak berafiliasi dengan Perusahaan Rossetti. Jika saatnya tiba dan ketua Perusahaan Perdagangan Rossetti tidak dapat melindungi karyawan yang dengan tekun membantu dan bekerja untuk kita dan malah harus bergantung pada Serikat Pedagang, betapa tidak bertanggung jawab dan memalukannya hal itu bagiku?”

“Memalukan, katamu?”

“Benar. Aku tidak ingin pergi dengan cara yang memalukan seperti itu, itu sudah pasti. Dan satu-satunya cara untuk mencegah reputasiku ternoda seperti itu adalah dengan memiliki wakil ketua dan penerus. Itu sebabnya aku bertanya padamu, Ivano.” Dia sangat teguh hati seolah-olah dia sudah meninggal sebelumnya dan kembali. Meskipun dia ingin tertawa, dia tidak bisa.

“Saya tahu hatimu ada di pembuatan alat ajaib—tidak perlu menghancurkannya demi perusahaan,” Ivano pernah berkata kepada Dahlia. Dia telah menjadi seorang pimpinan meskipun dia kurang akrab dengan perdagangan. Dia menunjukkan hatinya dan tidak cocok untuk tawar-menawar dengan orang lain. Itulah sebabnya dia ada di sana untuk menangani bisnis, baik di depan mata maupun di balik layar, dan yang harus dia lakukan hanyalah mengingat Dahlia—atau setidaknya itulah yang dipikirkan Ivano. Sebagai pimpinan, dia mulai mengulurkan tangannya untuk melindungi karyawannya—bukan karena dia diajari untuk melakukannya, tetapi karena dia mencari tahu bagaimana menjadi seorang pimpinan sendiri. Ivano, yang gagal menyadarinya, hampir menjadi bawahan yang “memalukan”.

“Sepertinya aku telah meremehkanmu—menganggapmu sebagai gadis yang membutuhkan seseorang untuk membimbingnya. Sekarang aku melihat bahwa kau bukan hanya seorang pembuat alat sihir yang hebat, tetapi juga seorang ketua yang hebat…”

“Ivano?” Dia tampak aneh mendengar gumamannya.

“Baiklah. Dengan rendah hati saya menerima peran sebagai wakil ketua dan penerus Anda, setidaknya sampai Anda memiliki keluarga yang bisa Anda andalkan.”

“Suatu hari nanti, saya mungkin akan menerima seorang pekerja magang, tetapi saya tidak berencana untuk memulai sebuah keluarga atau menyingkirkan Anda dari jabatan ini, Ivano. Jika sesuatu terjadi pada saya, Anda akan menjadi ketua dan Anda dapat menjadikan pekerja magang saya sebagai wakil ketua Anda.”

Ivano memilih untuk membiarkannya begitu saja, meskipun ingin mengatakan sesuatu; dia akan melewati jembatan itu jika dia sampai pada hal itu. “Dimengerti.”

Dahlia telah menjadi ketua sejati. Dia bisa memberikan arahan, tetapi dia tidak membutuhkan koreksinya. Dia bisa memberinya kata-kata peringatan, tetapi dia tidak membutuhkan perlindungannya. Ini bukan masalah siapa yang berdiri di depan siapa; ini hanya masalah berdiri berdampingan demi Perusahaan Dagang Rossetti.

“Ketua, bagaimana kalau kita mengadakan acara kumpul-kumpul segera? Ini akan menjadi cara yang bagus untuk mempertemukan karyawan baru dengan para perajin, seperti Fermo dan Ms. Lucia,” jelas Ivano. Merayakan dimulainya kembali Perusahaan Rossetti hanya dengan empat orang akan membuat suasana menjadi sedikit hambar, tetapi tambahkan beberapa teman yang ramah ke dalam suasana tersebut dan pesta akan menjadi lebih meriah.

“Itu ide yang bagus! Oh, um, bolehkah aku mengajak Volf juga?”

“Tentu saja. Kalau boleh jujur, aku akan marah jika kau tidak mengundang Sir Volf.” Kata-katanya membuat senyum hangat mengembang di wajah Dahlia. Ivano adalah partnernya dalam bisnis, bukan dalam kehidupan. Dan meskipun Dahlia begitu yakin bahwa dia tidak punya rencana untuk memulai keluarga sendiri, Ivano bertanya-tanya kapan Dahlia akan menyadari bahwa sudah ada seseorang yang dia anggap seperti keluarga. Ivano memutuskan untuk menyimpan keingintahuannya untuk dirinya sendiri dan berdoa dalam hati— semoga Dahlia segera menyadarinya, dan sebelum anak kucing perak itu tumbuh besar.