Kentang Manis Panggang Kristal dan Silversaber

“Kentang manis! Rasakan sensasi musim gugur di sini!” Dari luar jendela Menara Hijau terdengar suara khas pedagang kaki lima. Mirip dengan kehidupan Dahlia sebelumnya, meskipun yang menyanyikan lagunya adalah penyanyi sopran anak laki-laki yang hebat.

Dahlia meraih dompet dan piringnya sebelum menemukan gerobak makanan kecil dengan satu roda di dekat pintunya. “Halo, dua, silakan.”

“Terima kasih, Nona!” Senyum anak laki-laki itu semanis kentang yang dijualnya.

Di Ordine, gerobak dorong kecil seperti ini akan datang membawa bunga dan sayur di musim semi, buah di musim panas, dan kastanye serta ubi jalar di musim gugur dan musim dingin. Para pedagang kaki lima biasanya adalah anak sekolah yang membantu keluarga mereka atau mencari uang untuk biaya sekolah mereka. Kebetulan, usia pelanggan tidak pernah menjadi masalah; mereka disapa “Nona” jika pakaian mereka tampak feminin. Dan jika itu tidak sesuai, pelanggan dapat melakukan koreksi dan pedagang kaki lima akan ingat untuk menggunakan sebutan yang tepat selamanya. Seperti yang pernah dikatakan seorang wanita tua kepada Dahlia, rahasia untuk merasa senang dengan diri sendiri adalah dengan mengunjungi gerobak makanan ini.

“Ini dia, non! Dan bonus untukmu karena kamu sangat cantik!”

Dahlia mendapat dua ubi jalar ekstra di piringnya, meskipun sedikit lebih kecil dan sedikit gosong. Meskipun usianya setengah dari usianya, sanjungan anak laki-laki itu tetap berhasil membuat Dahlia tersenyum. Sungguh penjual yang alami. “Terima kasih. Dan karena Anda sudah bekerja keras, Tuan, ini sedikit tip untuk Anda.” Berjualan bukanlah tugas yang mudah dan dia berusaha sekuat tenaga, jadi dia pantas mendapatkan beberapa tembaga lagi atas usahanya.

“Terima kasih sekali lagi!” teriaknya, membuat gadis itu tersentak. Sihir udara dalam diri anak laki-laki itu berarti dia tidak memerlukan alat ajaib untuk memperkuat suaranya, dan menggunakan kekuatannya untuk memikat para ibu rumah tangga di lingkungan itu dengan piring-piring mereka.

Dahlia tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal sambil kembali ke dalam. Benar-benar penjual yang alami.

Meskipun ubi jalar di Kerajaan Ordine sama ungunya di luar, ubi jalar itu tidak semanis ubi jalar di dalam seperti ubi jalar di Jepang. Manisnya umbi panggang kristal api ini hadir dalam bentuk mentega madu yang disertakan dalam setiap pembelian. Dahlia juga punya dua bungkus kertas putih berisi ubi jalar itu di samping piringnya. Itu adalah kenikmatan yang tidak biasa yang tersedia setiap musim gugur di pusat kota. Dan jika Anda tidak punya cukup mentega campuran, Anda selalu bisa melakukan hal yang tidak masuk akal dengan memesan lebih banyak dari kios-kios.

“Aku berbagi dengan Volf, jadi aku baik-baik saja,” Dahlia beralasan pada dirinya sendiri, godaan untuk memanjakan dirinya sendiri mengalahkan kekhawatiran tentang lingkar pinggangnya yang semakin membesar. “Aku seharusnya baik-baik saja, kan…?”

Tak lama kemudian bel berbunyi, lalu setelah jeda singkat, kali lain—motif utama Volf. (Tanpa jeda di antaranya, itu adalah Irma.) Sudah lama sejak dia datang; dia harus menebus pelatihan yang dia lewatkan selama pembuatan gelang pelindi sihir, dan kemudian kemunculan beruang merah di jalan raya berarti sebuah ekspedisi. Setelah menyapanya dan berbagi senyuman, mereka berdua naik ke lantai dua.

“Maaf karena tertidur di sampingmu waktu itu, Volf, dan, um, terima kasih untuk jaketnya.”

“Sama-sama, dan jangan minta maaf—kamu kelelahan. Yang lebih penting, kamu tidak terjatuh dari sofa, kan?”

Dahlia tampak sedikit malu saat menyerahkan jaket itu kepada Volf, tetapi sepertinya Volf tidak merasa terganggu sedikit pun; dia pasti juga meminjamkan jaketnya kepada rekan satu timnya, pikirnya. “Dengan kursi berlengan di sekelilingku, tentu saja tidak.”

“Senang mendengarnya. Oh, ini,” katanya sambil membuka kantong kertas agar dia melihatnya, “Aku mendapatkannya saat dalam perjalanan.”

Sekarang dia punya enam ubi jalar. Dahlia merasa lebih baik berbohong dan diam-diam menyimpan ubi jalar yang dibelinya sebelumnya di lemari es; membuat makanan penutup dari sisa ubi jalar bukanlah ide yang buruk. “Terima kasih banyak! Kurasa teh susu akan lebih cocok dengan ubi jalar ini daripada ubi jalar biasa.” Dia merasa agak puas dengan kenyataan bahwa mereka berdua membeli barang yang sama.

Dengan secangkir teh kental dan susu di sampingnya, mereka berdua mulai menyantap hidangan. Dahlia mematahkan satu kentang menjadi dua; uap mengepul dari makanan yang masih hangat itu. Kulitnya yang dipanggang mudah dipisahkan dari dagingnya yang berwarna keemasan, yang lembut karena dimasak dengan matang. Ketika Volf mengunyahnya dengan lahap, Dahlia tidak lagi merasa ragu untuk melakukan hal yang sama. Namun, dia berusaha sebaik mungkin untuk menggigit lebih kecil dan lebih sopan dari biasanya, dan rasa manis dan lembut yang khas itu sama nikmatnya.

Sekitar setengah jalan, Volf membuka bungkusan kecil itu dan menyiramkan mentega madu cair ke ubi jalarnya. Dahlia memperhatikan dengan curiga—dia tidak begitu suka sesuatu yang terlalu manis, tetapi dia tidak menahan diri—dan pikirannya pasti sudah jelas. Volf tersenyum, berkata, “Itu adalah ubi jalar favorit ibuku. Ketika cuaca mulai dingin, dia akan membelikannya untukku, merahasiakannya dari para kesatria lainnya.”

en𝓾𝐦a.id

“Sepertinya dia sangat mencintaimu.”

“Mungkin. Tapi belum benar-benar memikirkannya…”

Volf terdiam seakan-akan ingatannya kembali, jadi Dahlia memutuskan untuk mengganti topik. “Apakah beruang merah itu musuh yang sulit?” Dia ingat Volf pernah bergulat dan melempar satu beruang.

“Sebenarnya, saya tidak sempat melakukannya. Para penyihir benar-benar mengerahkan segenap kemampuan mereka, membungkus beruang merah itu dalam es dan menyelesaikan pekerjaan tanpa perlawanan. Kami memuat semuanya dan membawanya pulang untuk dipotong-potong atau semacamnya. Namun, untuk berjaga-jaga, kami berkemah semalam untuk melihat apakah ada hal lain yang muncul, tetapi sayangnya…”

“Saya kira itu adalah hal yang baik.”

“Yah, kita semua membawa kompor perkemahan, kan? Tentu saja kita berharap bisa memanggang beruang merah. Dan kalau tidak, setidaknya kita berharap bisa membuat semur babi hutan atau burung buruan. Tapi nihil.” Melihat bagaimana setiap kesatria Ordo Pemburu Binatang tampak memancarkan energi predator puncak, Dahlia bertanya-tanya apakah monster dan hewan yang kuat itu tidak akan lari begitu saja karena takut dimakan. “Akhirnya, kami mencari jamur, lalu menumisnya dengan mentega untuk menemani daging yang kami bawa untuk dipanggang. Oh, dan anak-anak laki-laki itu sangat gembira dengan sausmu, mereka mengatakan kepadaku untuk berterima kasih atas saus itu.”

“Oh, saya sangat senang mereka menyukainya. Apakah masih cukup untuk semua orang?”

“Kita hampir kehabisan stok.”

Dia telah membuat dua jenis saus barbekyu, cukup untuk mengisi dua tong berukuran sedang, tetapi para pria dewasa bekerja keras dan makan banyak, dan tampaknya itu tidak cukup. “Jika Anda hampir kehabisan setelah satu ekspedisi saja, maka saya harus memesan di dapur profesional untuk mengirimkan satu tong besar.”

“Wakil Kapten Griswald bilang dia dengan senang hati akan membayar resepmu dan menyimpannya dengan aman.”

“Oh, aku selalu menjadi penerima manfaat, seperti ular hutan. Lagipula, ini bukan rahasia. Irma, teman-teman ayahku, tetangga kami, dan orang-orang seperti mereka juga tahu resepnya, jadi silakan gunakan sesuai keinginanmu. Aku akan mencatatnya untukmu nanti.”

“Terima kasih. Kurasa kau berhasil mencegah perang skala penuh tadi.”

Dia terkekeh. Pertarungan Para Pemburu Binatang untuk Saus Barbekyu? Itu mungkin tontonan yang menyenangkan. “Aku senang tidak ada yang terluka dalam ekspedisi itu juga.”

“Yah, alkohol sedikit banyak merugikan kami.”

“Kupikir sihir penyembuhan efektif untuk mengatasi mabuk.”

“Pendeta dan seorang penyihirlah yang paling terpukul—mereka sangat menikmati fondue keju dengan estervino dan kraken kering panggang dengan lebih banyak minuman…” Estervino juga bukan minuman yang umum, jadi mereka mungkin menenggaknya seperti anggur. Tetap saja, semua itu tidak terdengar seperti perilaku yang pantas selama ekspedisi. “Pendeta itu tidak bisa cukup fokus untuk menggunakan sihirnya, tetapi karena dia mengalami sakit kepala yang hebat, dia mencoba untuk menyembuhkan dirinya sendiri terlebih dahulu. Akhirnya dia jatuh ke tanah.”

“Dan dia harus diangkut kembali?”

“Nah. Begitu si jahat mengeluh tentang bagaimana ia harus mencari orang lain untuk bergabung dengan kita dalam ekspedisi berikutnya, si penyihir entah bagaimana berhasil mengatasinya dan menyembuhkan dirinya sendiri, lalu pendeta dan semua orang lainnya,” kata Volf, yang membuat Dahlia lega. Mungkin ada semacam ego yang terlibat dalam hal itu, dengan ancaman akan digantikan. Tentu saja, mabuk berat sampai mabuk berat adalah kesalahan mereka, tetapi Dahlia tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah atas resep-resepnya juga.

Tepat setelah mereka puas menyantap ubi panggang dan mentega madu, Volf sudah memikirkan makan malam. “Ngomong-ngomong, Dahlia, kamu mau makan malam di luar malam ini? Aku selalu merepotkanmu kalau aku datang.”

“Eh, yah, sebenarnya aku sudah menyiapkan semuanya, dan itu tidak akan bertahan lama…” Dia merasa tidak enak menolak ajakannya, tetapi dia sudah menyiapkan hidangan lezat musim gugur lainnya. Itu menarik perhatian Volf, jadi mereka berdua pergi ke dapur dan dia membuka sebuah kotak. Di dalamnya ada empat ikan berwarna keperakan, panjang dan lurus, yang dikemas dengan kristal es, yang dijajakan oleh para penjual ikan hari ini. “Ikan-ikan itu enak dan berminyak, jadi aku berpikir untuk membawanya ke atap untuk dipanggang.”

“Mungkin itu pedang perak?”

“Benar, tapi kami orang biasa lebih suka menyebutnya saurie. Kau suka silversaber, Volf?”

“Saya rasa saya tidak pernah memakannya lagi sejak saya masih kecil…”

Tidak biasa baginya untuk begitu khawatir soal makanan, terutama mengingat betapa dia menyukai makanan laut kering. Kemudian Dahlia menyadari—ikan sauri adalah salah satu nama untuk ikan itu; yang lainnya adalah ikan slumfish. Di musim gugur, ikan-ikan itu berlemak—jika tidak benar-benar berminyak—dan banyak tersedia di Ordine. Dia bisa mengerti mengapa hal itu membuatnya berpikir. “Jika tidak sesuai seleramu, aku punya beberapa makanan laut kering yang bisa kita panggang juga.”

“Oh, tidak, bukan itu. Aku memakannya waktu kecil bersama ibuku, tapi aku memakannya terlalu banyak, dan karena ikan itu mengandung banyak lemak, perutku tidak bisa mencernanya. Saat itu, dia bercanda tentang bagaimana silversaber itu masih berderak di dalam tubuhku, dan kurasa aku menganggapnya serius dan tidak pernah menyentuhnya lagi. Sekarang setelah aku mengatakannya dengan lantang, aku baru sadar betapa konyolnya aku, ya?”

“Anak-anak memang seperti itu; mereka mudah takut.” Namun sebenarnya Dahlia tidak dapat memahami mengapa ibu Volf mengatakan hal seperti itu. Mungkin dia memang nakal, tetapi lihatlah trauma yang ditinggalkannya. Volf yang malang. Dahlia mengangguk pada dirinya sendiri, lalu mengambil sebotol minuman keras berwarna cokelat dari lemari dapurnya. “Tapi kamu sudah dewasa sekarang, jadi bagaimana kalau kamu mencobanya lagi?”

Mata emasnya melirik cairan kuning itu, lalu lelaki itu tersenyum. “Ya, kurasa aku akan melakukannya.”

Langit terasa sedikit lebih dekat di sini. Dengan bantal dan piring di atas lapisan kain tahan air, restoran di puncak gedung Menara Hijau sudah buka untuk umum. Angin bertiup tenang, yang berarti selimut belum akan terkena dampaknya. Dahlia meletakkan sepasang kompor ajaib yang ringkas, memanaskannya, lalu mulai memanggang ikan sauries yang diberi sedikit garam, yang agak besar untuk jeruji panggangan. Mungkin itu tipuan mata, tetapi kilauan keperakan ikan itu tampak lebih cerah daripada yang pernah dikenalnya di dunianya sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, ikan sauri adalah makanan kesukaan ayah Dahlia, tetapi ibunya membenci kekacauan di dapur yang terjadi setelahnya, jadi mereka bertiga sering keluar untuk makan malam ikan sauri sebagai kompromi. Pemandangan malam-malam musim gugur itu samar-samar, seolah-olah dia sedang melihat melalui kain tipis, tetapi tawa, kegembiraan, dan makanan yang mereka makan bersama terasa abadi.

“Bisakah kau peras jeruk ini untukku, Volf?” tanyanya. Volf mengambil lemon yang sudah dibelah dua itu dan memerasnya di atas cangkir dengan corong; ia dan mantra penguatnya menyelesaikan tugas itu dengan cepat. Kemudian, ke dalam gelas mereka, Dahlia menambahkan es, seteguk minuman keras, air secukupnya, dan menyiramnya dengan percikan air lemon yang banyak.

“Bukan soda wiski biasa dengan lemon, begitulah.” Dia tampak tertarik dengan penggantian air dengan air berkarbonasi.

“Benar sekali. Menurutku, estervino sangat cocok dipadukan dengan silversaber, tetapi ayahku lebih menyukainya seperti ini. ‘Saury cocok bukan dengan gelembung, tetapi dengan tambahan lemon,’ katanya.”

“Hah, jadi itu sesuatu yang ayahmu pilih-pilih.”

en𝓾𝐦a.id

“Mm-hmm. Tapi, tahukah kamu, setiap orang punya selera masing-masing. Kalau kamu suka soda, aku bisa menggantinya untukmu. Atau kalau kamu tidak ingin mabuk atau kalau itu untuk seseorang yang tidak tahan minum, air lemon dengan sedikit es dan beberapa tetes minuman keras di atasnya untuk menambah rasa juga merupakan pilihan yang bagus.” Dahlia tidak menyebutkan nama minuman ringan itu, tapi itu adalah minuman favorit sahabatnya, Lucia.

Saat mereka mengobrol, minyak mulai memercik dan asap mengepul karena panas. Jelas terlihat bahwa aroma ikan saury yang menyengat membuat Volf duduk di ujung kursinya. Dahlia membalik ikan berlemak itu, dan minyak yang keluar menetes ke api, menghasilkan desisan yang nikmat. Kemudian, mereka siap.

“Ada garam, kecap ikan, lobak parut, bubuk cabai, lemon, dan jahe yang siap Anda gunakan. Silakan gunakan apa saja yang Anda suka,” katanya. Melihat semua bumbu dan rempah-rempah itu membuat Volf duduk tegak. Sayangnya, Dahlia belum pernah melihat sudachi maupun kabosu—dua jeruk tajam dari Jepang yang hampir menjadi makanan wajib untuk ikan—di dunia ini.

Ikan sauri, yang hampir tidak muat di piring persegi panjang Dahlia, dibakar hingga berwarna cokelat keemasan. Dengan sepasang sumpit, dia mengambil sebagian daging dari bagian belakang dengan kulit renyah yang masih menempel dan membawanya ke mulutnya. Tentu saja, dagingnya sangat panas, karena baru saja diangkat dari panggangan, dan rasa tidak sabarnya membakarnya. Namun begitu intensitas panasnya mereda, dia dihadiahi dengan rasa ikan yang kuat, lalu rasa manis dari lemaknya dan kulitnya yang hangus berasap—kenikmatan musim gugur dalam satu gigitan. Dia menoleh ke arah teman makannya untuk mengukur pendapatnya, dan keputusannya tepat—matanya terpejam dan sudut mulutnya terangkat, karena dia asyik mengunyah makanannya; Dahlia memutuskan untuk tetap diam agar tidak mengganggu momennya. Ketika dia akhirnya menelan gigitannya, dia meneguk wiski dan ranting dengan lemon, lalu mendesah sangat puas.

Ketika akhirnya ia melihatnya, Volf tersenyum lebih lebar, mulutnya berkilau karena minyak. “Dahlia, ini luar biasa…” Ia mengalihkan pandangannya—lembut dan penuh kerinduan, seperti seorang anak laki-laki yang sedang jatuh cinta—kembali ke ikan saury; berapa banyak orang yang akan jatuh cinta padanya jika ia menggunakan tatapan itu bukan pada makanan, tetapi pada manusia? Meskipun sisi punggungnya mudah dipisahkan, daging di dekat perutnya tidak mudah dipisahkan dan memiliki banyak tulang kecil, dan Volf berjuang dengan ikannya sementara Dahlia dengan cekatan membelah ikannya dengan sumpit. “Apakah ada semacam trik untuk ini?”

“Yang saya suka lakukan adalah menusukkan sumpit ke tulang belakang, memakan sisi yang menghadap saya, dan mengeluarkan tulangnya. Lalu saya memakan sisanya,” jelasnya, tanpa repot-repot menghentikan makanannya. Volf mengikuti instruksinya tetapi tidak bisa memahaminya, jadi dia meminjam sumpitnya dan membantunya.

“Kamu benar-benar pandai dalam hal ini, Dahlia.”

“Begitu kamu lebih banyak berlatih, aku yakin kamu akan segera menguasainya.” Dia kemudian menggigit organ-organ itu. Menyantapnya dengan bumbu-bumbu membuat makanan itu menjadi sangat lezat. Rasa pahitnya ringan, sehingga rasa air garam dan ikannya terasa kuat—pertanda baik bahwa ikan saury itu sangat segar.

“Apakah kamu harus memakan setiap bagian dari silversaber seperti itu?”

“Ini adalah selera yang harus dimiliki, tetapi saya pikir organ-organnya juga cukup bagus pada saat ini.”

Mencoba sepotong kecil saja sudah cukup untuk membuat alisnya berkerut. “Itu agak pahit…”

“Anda mungkin lebih suka menyantap lobak parut dan perasan lemon dalam satu gigitan. Lalu, teguk minuman Anda. Ayah saya bilang minuman itu untuk orang dewasa, dan meskipun begitu, saya rasa tidak banyak orang dewasa yang menyukainya. Jangan merasa Anda harus memaksakan diri untuk menikmatinya.”

Volf menambahkan bumbu-bumbu yang disarankan dan memberanikan diri untuk mencoba kedua kalinya, lalu mencoba ketiga kalinya dengan sedikit bubuk cabai di atasnya. “Hm. Sekarang aku mengerti. Ya, itu cukup enak. Jadi, seperti itulah rasanya sesuatu untuk orang dewasa…” Dia tampak seperti telah mencapai pemahaman yang menyeluruh tentang silversaber.

“Aku senang kau juga menyukainya.”

“Maksudku, ‘silversaber’ cukup jelas, tapi aku heran mengapa ia direndahkan sebagai ‘slumfish.’ Dengan rasanya yang lezat, mungkin mereka harus menyebutnya ‘silverfish.’ Atau lebih baik lagi, ‘goldfish?’”

en𝓾𝐦a.id

Dahlia lebih suka tidak menyebutnya dengan nama ikan hias cantik dari kehidupan sebelumnya, apalagi membayangkannya tergeletak di atas panggangan. “Silversaber cukup berlemak, jadi mungkin tidak sesuai selera bangsawan, karena tidak banyak bergerak. Mungkin kalian para ksatria yang sangat aktif secara fisik dan anak muda yang tidak keberatan dengan daging berlemak lebih banyak, lebih menikmatinya?”

“Ya, mungkin para kesatria lain akan senang memiliki sesuatu seperti ini dalam ekspedisi mereka.”

“Saya rasa tidak mungkin untuk membawanya bersama Anda. Silversaber cepat rusak kecuali Anda dapat menyimpannya di lemari es.”

“Bagaimana kalau kita meminta para penyihir untuk menjaga mereka tetap dingin saat kita bepergian?” Setiap kali Volf memakan bahan atau hidangan tertentu, ia pasti akan menyebarkannya ke orang lain. Ia mungkin tidak menyadarinya, tetapi ia akan mencoba membuat orang lain mencobanya juga—pasukannya, semua orang di kastil, Guido, bahkan Jonas. Ia juga seorang penjual alami.

“Volf, kenapa kau perlu membawa saurie dalam misimu?”

Dia menyeringai dan berkata, “Semangat.” Semangatnya .

Tidak ada yang terlalu berat selain sauries, jadi, menu berikutnya adalah jagung—kuning cerah dan dipanggang di atas kompor. Dahlia telah merebus jagung sebelum mengolesinya dengan mentega dan garam. Dia lebih suka membumbuinya dengan kecap asin, tetapi dia memanaskan kecap ikan untuk meredam sebagian baunya lalu menambahkan sedikit gula. Dia mengoleskan campuran itu ke tiga tongkol jagung di atas panggangan. Jagung di Ordine memiliki biji besar—sekitar satu setengah kali lebih besar dari yang dia makan di Jepang. Kulitnya juga sedikit lebih keras di sini, meskipun rasanya sangat manis dan renyah. Karena sudah setengah matang, tidak butuh waktu lama untuk siap.

Melihat jagung gosong di piringnya, Volf memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan heran. Para bangsawan mungkin terlalu sombong untuk memakan jagung rebus jika mereka memang memakan jagung—konon jagung dianggap sebagai makanan petani. Namun, sup jagung terkadang ada dalam menu restoran mewah, jadi bukankah itu agak munafik?

“Saya, um, harap kamu tidak keberatan mengerjakannya,” kata Dahlia.

“Apa sebenarnya maksudmu?”

“Kamu mungkin tidak mau melakukan ini di depan orang yang sopan, tapi seperti ini.” Dia mencengkeram kedua ujung tongkol jagung itu dan menggigitnya.

“Begitu ya. Kau benar-benar akan melakukannya.”

“Nrgk! Uh, pisau! Kau boleh menggunakan pisau jika kau mau, Volf!”

Meskipun dia malu karena telah menunjukkannya, muridnya tidak malu, dan dia melakukan apa yang telah dia lakukan. Lalu dia berhenti dengan mata terbelalak. “Manis sekali…”

Setelah itu, Volf memberikan perhatian penuhnya. Cara dia seperti anak kecil yang menemukan makanan untuk pertama kalinya sedikit menggemaskan, tetapi tidak sopan untuk mengatakannya dengan lantang, jadi Dahlia terus memakan jagungnya juga. Rasa manisnya melengkapi saus gurih yang diglasir di atasnya.

Kali ini giliran Volf yang memperhatikan Dahlia menikmati makanannya. Lebih tepatnya, dia sedang melihat jagungnya. “Bagaimana kamu bisa memakannya dengan bersih, Dahlia?”

“Saya menaruh gigi bawah saya di antara baris-baris gigi, seperti ini.”

“Oh, kau pintar sekali, Dahlia. Biar aku coba juga.” Ia menyelipkan gigi putihnya di celah antara biji-bijian, mencabutnya dengan hati-hati; Dahlia tak kuasa menahan senyumnya. Ketika Volf membersihkan tiga baris dengan bersih, ia menatap tongkol jagung itu dengan penuh kepuasan. Dahlia tak dapat menghitung berapa kali ia telah merusak bangsawan ini dengan kekasaran seperti itu, tetapi sudah terlambat untuk mencoba memperbaiki keadaan.

Ketika Volf memegang telinganya yang kedua, Dahlia menyalakan kembali tungku ajaib yang ringkas itu. “Aku akan memanggang lebih banyak ikan saury nanti.”

“Terima kasih,” katanya. “Setiap kali aku datang, aku selalu disuguhi sesuatu yang lezat. Apa kau yakin tidak mencoba menjinakkanku?”

“Aku tidak berusaha menjadikanmu peliharaanku, jika itu yang kau minta.”

“Mungkin aku terus kembali ke Menara Hijau karena aku sudah dijinakkan oleh hidangan lezatmu…”

“Baiklah, agar kau bisa pulang dari ekspedisimu dengan selamat, aku akan membuatkanmu makanan yang lebih lezat,” usul Dahlia. Ia meletakkan beberapa ikan lagi di atas panggangan diiringi suara tawanya.

“Angin bertiup sedikit kencang,” kata Volf. “Oh, hai, bulan.” Saat mereka mengatur napas setelah makan, matahari baru saja terbenam di bawah cakrawala, sementara di timur, bulan purnama besar mulai terlihat.

Dahlia meredupkan lentera ajaib yang telah dinyalakannya sebelumnya, dan keduanya menatap langit malam. “Kurasa malam ini sudah menjadi malam untuk melihat bulan.”

“Sepertinya begitu,” Volf setuju, sambil menutupi bulan dengan gelasnya sambil memutarnya.

Sementara dia menikmati amber di atas, dia menghabiskan amber di tangannya. Minumannya lebih kental daripada saat makan malam, menghangatkannya saat melewati tenggorokannya. Mereka mengobrol sambil menikmati pemandangan.

Saat percakapan mulai mereda, Volf meletakkan gelasnya yang kosong. Saat hendak mengisinya kembali, ada ekspresi yang sangat menyakitkan di wajahnya yang berubah menjadi senyum dingin lalu menghilang sama sekali.

” Serigala?”

Dia berhenti sebentar. “Tidak apa-apa. Hanya memikirkan sesuatu yang bodoh.”

en𝓾𝐦a.id

“Jika kau ingin bicara, aku selalu di sini untuk mendengarkan.” Dia menyambar botol itu dari tangannya dan mengisi gelasnya dengan sedikit ambar.

Volf menatap gelasnya saat kata-kata mulai mengalir keluar darinya. “Rambutku berwarna sama dengan rambut ibuku, tapi bagaimana dengan mata emasku yang seperti mata orang bodoh? Dari siapa mata itu berasal? Rambut ibuku berwarna cokelat tua, sedangkan kakak dan ayahku bermata biru. Itu juga bukan dari kakek-nenekku. Bahkan, aku belum pernah bertemu saudara yang memiliki warna mata yang sama denganku.”

“Mungkin itu diturunkan dari nenek moyangmu dari pihak ibumu.”

“Mungkin. Tapi mungkin ayahku membencinya dan telah—”

“Alkohol itu memengaruhimu, Volf,” katanya, memotong pembicaraan. Namun, rencananya tidak berjalan mulus; Dahlia berusaha keras mencari hal lain untuk dikatakan. “Eh, kedengarannya ibumu seorang kesatria yang gagah berani. Dan ayahmu jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, ya? Jadi, menurutku sebaiknya kau tidak terus berpikir seperti itu. Aku hanya bisa membayangkan betapa sulitnya dicurigai oleh anakmu sendiri, atau setidaknya itu akan terjadi padaku…”

“Terima kasih, Dahlia. Aku pemabuk berat. Lupakan apa yang kukatakan.” Ia terdengar seolah sudah tenang, dan untuk sesaat, ia tampak seperti Guido.

“Lagipula, kamu mirip sekali dengan kakakmu.”

“Benarkah?” Rupanya itu bukan sesuatu yang sering didengarnya.

“Menurutku begitu. Cara kalian berdua mengernyitkan alis saat khawatir, cara kalian tertawa, bahkan cara kalian berpindah dari satu topik ke topik lain—aku tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, seperti memutar mainan jack-in-the-box. Aku yakin masih banyak lagi kalau dipikir-pikir,” kata Dahlia. “Oh! Kalian berdua punya selera yang sama dalam hal makanan dan minuman.”

“Hah. Kurasa begitu…”

“Ayah saya dan saya juga sama. Kami tidak terlalu mirip, tetapi ada banyak kesamaan di bidang lain.”

“Benarkah?” Volf mengangguk pelan sebelum tersenyum. “Kalau begitu, aku yakin saudaraku juga akan menyukai silversaber panggang.”

“ Tolong jangan memanggangnya di dalam ruangan. Aku mohon padamu.”

Ternyata itu adalah keinginan yang tidak akan terwujud. Bersama dengan kompor ajaib yang ringkas, keluarga Scalfarotto akan memesan sejumlah besar pembersih minyak dan deterjen dari Rossetti Trading Company dalam waktu sekitar dua minggu.