Interlude: Penderitaan, atau Kesimpulan dari Buku Bergambar

Derita.

Di kamarnya di vila Scalfarotto, Volf memiliki dua karung goni besar berisi buku bergambar—bukan buku biasa, perlu diingat, tetapi warisan dari ayah Dahlia, Carlo, yang berisi berbagai warna kulit. Buku-buku itu “ditinggalkan untuk putranya,” begitu kata Dahlia, dan karena alasan itulah Volf tidak bisa begitu saja menukarnya ke toko buku dengan uang logam. Di sisi lain, membawanya kembali ke barak pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan; dia tidak ingin menjelaskan keadaan saat dia memperoleh buku-buku itu. Tidak ada tempat lain untuk menyimpan buku-buku itu, jadi Volf membawa tas-tas rami itu kembali ke rumah besar. Buku-buku itu berakhir di bagian belakang lemarinya di kamar-kamarnya yang terkunci, yang dilarang dimasuki para pembantu selama dia tidak ada.

Urusan dengan gelang itu berarti dia harus berlatih untuk merias diri, dan akhirnya dia bisa pulang hari ini. Jadi, dia mengeluarkan karung-karung itu dan meletakkannya di atas meja sambil berpikir panjang dan keras tentang di mana akan menyimpannya (baca: di mana dia bisa menyembunyikannya). Tepat saat dia menyadari apa yang harus dia lakukan adalah membeli peti besar dengan kunci yang kuat untuk disimpan di lemarinya, terdengar ketukan di pintu.

Mengira itu adalah pembantu yang datang untuk membersihkan kamarnya, dia membuka pintu dan mendapati dua sosok yang tak terduga. “Saudaraku, Tuan Jonas, ada apa?”

“Maaf karena mampir sebentar. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Bolehkah aku masuk?”

“Ya, tentu saja…” katanya, kata-katanya hampir tidak sesuai dengan nada khawatir dalam suaranya. Dia tidak ingin diganggu saat ini, tetapi Guido mungkin punya sesuatu yang penting untuk didiskusikan terkait situasi Marcella, jadi Volf mengundang kedua tamu itu ke kamarnya dan melemparkan karung-karung itu ke dinding.

“Volf, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

“Hah?” Pasti itu terlihat di wajahnya, meski dia berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kesedihannya.

Merasakan kebingungan Volf, Jonas menjelaskan, “Para pelayan khawatir tentang Anda, Tuan Volf. Mereka mengatakan bahwa Anda tampaknya sedang banyak pikiran akhir-akhir ini, jadi saya menyampaikan pesan itu kepada Tuan Guido. Saya minta maaf karena kepo.” Volf tidak menyangka bahwa para pelayan akan begitu mengkhawatirkannya atau bahwa mereka akan membesar-besarkan masalah itu.

Sebelum saudaranya sempat mencari alasan, Guido, dengan mata birunya yang dalam, menatap tajam ke arah saudaranya sendiri. “Kau bisa bicara padaku, Volf. Aku saudaramu, dan kau tahu aku akan melakukan apa pun untuk membantumu.” Berdiri di belakang tuannya, mata Jonas yang berwarna karat juga tertuju ke arah Volf.

Kekhawatiran mereka nyata dan Volf tidak terbiasa dengan perhatian itu, jadi dia tidak tahan untuk merahasiakannya lebih lama lagi. “Sebenarnya, yah…” Dia mencurahkan isi hatinya, mengakui tentang barang selundupan dan sumbernya, tanpa penonton menghentikannya sekali pun.

“Itu maksudnya? Begitu ya…” Scalfarotto yang lebih tua mengangguk pada dirinya sendiri. “Yah, setidaknya senang rasanya mengetahui bahwa yang ada di dalam dua tas di sana bukanlah manusia yang terpotong-potong.”

“Aku harap aku bisa berbagi humormu, Guido.”

Dia menyeringai mendengar jawaban saudaranya. “Dan Anda mengatakan ayah Madam Rossetti mewariskannya kepada putranya?”

“Benar sekali.” Volf mengayunkan karung-karung besar dan berat itu kembali ke atas meja—berat karung-karung itu memang setara dengan berat satu orang.

“Dengan sebanyak ini, kau tidak akan bisa dengan mudah menyembunyikannya di balik rak buku atau di bawah tempat tidurmu…” kata Guido. “Ada rak buku ajaib dengan pintu lemari yang hanya bisa dibuka oleh orang yang terdaftar, biasanya untuk berkas penting dan dokumen rahasia. Rak-rak itu biasanya tersedia di toko perkakas ajaib, jadi biar aku yang menyediakannya untukmu. Aku akan mengirimkannya, dan di penghujung hari, kau bisa memenuhi rak-rak itu.”

“Haruskah saya membeli model yang dimiliki Lord Guido, yang pintunya terbuat dari kaca di rak paling atas dan pintu kayu di rak berikutnya? Dengan begitu, akan terlihat alami saat Anda memajang kamus, buku panduan, dan buku-buku lain yang layak dilihat.”

“Silakan lakukan…”

“Baiklah, Lord Volf.” Jonas melangkah keluar untuk memesan. Volf sangat bersyukur karena saudaranya dan tuannya dapat menyelesaikan masalah dan meringankan penderitaannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita kumpulkan saja? Oh, sepertinya ada sesuatu di antara halaman-halamannya.” Ketika Guido membuka salah satu tas, dia melihat selembar kertas lepas mencuat dari salah satu buku bergambar. Di atasnya ada coretan yang tidak terbaca dan semacam rumus—tidak ada yang dipahami oleh kedua saudara itu, tetapi itu pasti ada hubungannya dengan pembuatan alat ajaib.

“Saya yakin itu salah satu catatan Tuan Rossetti. Pasti luput dari saya.” Setelah dia buru-buru menjelaskan memo itu, mereka mengeluarkan semua buku bergambar dari tas dan menumpuknya di atas meja.

“Kita harus memeriksanya lagi untuk mencari tahu apakah ada hal penting.”

“Kamu tidak akan merasa itu, entahlah, tidak nyaman?”

“Saya melihatnya sebagai seni.” Ekspresi datar Guido kemungkinan besar merupakan usahanya untuk bersikap hati-hati dalam menghadapi situasi tersebut, dan untuk itu, Volf menyesal telah melimpahkan tanggung jawab kepadanya.

Maka, mereka berdua duduk berdampingan dan membaca buku-buku bergambar itu. Namun, mengingat masalah yang sedang dihadapi, pikiran tentang pemilik aslinya muncul di benak Volf. “Aku ingin meminta bantuanmu, saudaraku…”

“Ada apa, Volf? Jangan bersikap begitu pendiam di dekatku.”

“Saya berharap mungkin saya bisa mempercayakan isi rak buku masa depan kepada Anda jika sesuatu terjadi pada saya? Bukannya saya berencana untuk menghilang dari muka dunia dalam waktu dekat, tetapi seperti yang terjadi pada ayah Dahlia, hal-hal ini mungkin datang tanpa diduga.” Jika Volf tiba-tiba meninggal seperti Carlo, dia tidak ingin ada yang mengetahui rahasia yang terkandung dalam rak buku masa depannya.

Jika para pelayan mengetahui rahasia bahwa dia telah menyembunyikan buku-buku itu, itu tidak akan jadi masalah—dia akan mati—selama mereka tidak mencarinya. Tetapi bagaimana jika Dahlia mengetahui bahwa dia telah menyimpan foto-foto itu tanpa mengenakan pakaian? Dia akan mati belasan kali jika aib ini diungkapkan.

“Aku mengerti. Aku akan mendaftarkan diriku juga saat waktunya tiba, karena biasanya hanya dua orang yang boleh ikut. Jika terjadi sesuatu padamu, aku akan membawa mereka bersamaku atau aku akan menghancurkan mereka untukmu,” Guido berjanji. Kemudian, dia merendahkan suaranya. “Aku juga punya permintaan untukmu.”

Volf menegang. “Ada apa?”

“Ingatkah Jonas yang bilang aku punya rak buku yang mirip? Yah, dia juga terdaftar di sana, tapi ada kemungkinan kecil kita bisa meninggal bersama. Lain kali kau datang ke perkebunan utama, aku ingin kau juga terdaftar dan mewariskan isinya kepadamu melalui surat wasiatku.”

“Tentu saja, saudara.” Apa pun isi surat itu tidak perlu dijelaskan secara gamblang, meskipun Volf diam-diam terkejut saat mengetahui bahwa Guido juga memilikinya.

“Setelah mendengar cerita Madam Rossetti, aku yakin aku akan mati untuk kedua kalinya jika salah satu putriku menemukan harta karunku.” Kata-katanya yang menyedihkan itu tidak bisa ditertawakan; Volf bahkan tidak bisa berkata apa-apa, meskipun dia juga berpikir seperti itu. “Kau bebas menyimpan apa pun yang kau suka, tetapi kau sama sekali tidak boleh membocorkan bahwa kau mendapatkannya dariku. Ganti rak buku atau semacamnya.”

“Dimengerti.” Kedua bersaudara itu telah saling bertukar rahasia, tetapi tidak ada rasa bersalah yang menyertainya. Sebaliknya, Volf merasa lebih dekat dengan Guido.

Mereka kembali bekerja, membolak-balik halaman tetapi tidak menemukan catatan lagi. Ketika mereka selesai dengan salah satu tumpukan, Scalfarotto yang lebih tua mulai bergumam lagi. “Sepertinya ayah Madam Rossetti ada di tim belakang.”

Jika Volf minum, dia pasti akan memuntahkannya. Sebaliknya, dia menelannya dan tampak sesantai mungkin. Namun karena tidak ada orang lain di ruangan itu dan orang bisa saja menggantung domba seperti halnya seekor anak domba, Volf berpura-pura bersikap sesantai mungkin. “Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan?”

“Hanya jika Anda menjawab pertanyaannya terlebih dahulu.”

“Pantat.”

Guido menghela napas panjang, meski agak berlebihan. “Memalukan.”

“Jangan bilang kamu ada di tim payudara.”

“Apa maksudmu? Empat banding satu untuk payudara.”

“Tidak. Menurutku, orang-orang di sekitarku lebih menyukai payudara dengan ukuran tiga berbanding dua.”

“Saya tidak tahu dengan perusahaan mana Anda bergabung, tetapi rasio Anda tidak seimbang.”

“Tentu saja tubuhmu yang miring.” Sosoknya diperoleh dari survei yang dilakukan saat Ordo Pemburu Binatang pergi minum bersama, tetapi angka Guido pasti berasal dari Korps Penyihir. Bersandar terlalu berat ke satu sisi memang mencurigakan, tetapi apa alasannya untuk berbohong?

𝓮𝓃um𝓪.𝒾d

“Lagipula, tim belakang bersekongkol dengan tim pinggul dan tim kaki. Jika aliansi kalian tidak ada lagi, maka jumlah kalian akan lebih sedikit lagi.”

“Dalam hal itu, untuk fokus yang sangat sempit seperti payudara, angka Anda pasti tidak bisa setinggi itu.”

Pada saat itu, Jonas masuk. “Saya baru saja kembali dari memesan—eh, apakah terjadi sesuatu?” Waktu yang tepat membuatnya melihat kedua bersaudara itu saling menyeringai dengan buku-buku bergambar yang dipajang penuh.

Panik, Volf berkata, “Oh, kami baru saja memeriksa buku-buku Tuan Rossetti untuk mencari catatan apa pun yang terselip di antara halaman!”

“Izinkan saya membantu.”

Setelah Volf dan Guido menjelaskan hal tentang catatan itu lagi, mereka bertiga duduk berdampingan dan sekali lagi mulai terjerumus dalam kekacauan membolak-balik halaman. Jika itu dia, Dorino, Randolph, dan anak-anak lainnya, ruangan itu akan dipenuhi dengan percakapan dan lelucon. Namun, seperti yang terjadi, orang-orang di sampingnya adalah orang-orang yang sangat dihormati Volf. Ekspresi atau suasana hati seperti apa yang seharusnya dia tunjukkan? “Maaf telah merepotkan Anda, Tuan Jonas…”

“Sama sekali tidak. Ini jauh lebih baik daripada membaca setumpuk dokumen,” jawabnya dengan nada ceria—sangat bertolak belakang dengan Volf. Jonas tampak memeriksa dokumen tuannya; Guido memasang wajah masam tetapi tetap diam.

Kerja keras mereka terlihat jelas dari tumpukan buku yang sudah diperiksa di salah satu sudut meja. Guido menyortir tumpukan buku itu, sambil berkomentar, “Dilihat dari banyaknya karya seni yang menampilkan bagian belakang, tebakanku adalah ayah Madam Rossetti ada di tim itu. Atau mungkin dia lebih suka kaki?”

“Benar…” Saudaranya benar, tetapi Volf tidak yakin apakah harus mengonfirmasi kecurigaannya.

“Sayang sekali. Tidak sesuai dengan selera Lord Guido.” Setidaknya nada bicara Jonas yang tenang meredakan ketegangan. Namun, Volf juga penasaran dengannya.

“Bagaimana denganmu, Master Jonas? Mana yang lebih kamu sukai?”

“Jujur saja, tidak satu pun. Aku tidak menilai wanita dari payudara atau bokongnya.” Pria sejati. Volf merasa malu karena telah membicarakannya secara pribadi dengan saudaranya.

“Tentu saja. Kalau begitu, apa yang Anda cari dari seorang wanita, Tuan Jonas?”

“Saya lebih suka mereka yang telah mengumpulkan banyak pengalaman.”

“Sudah banyak pengalaman?” Volf teringat pada Dahlia. Kain anti air, kacamata kaca peri, gelang sköll, dan sekarang gelang pelindi sihir—dia sudah banyak memiliki keterampilan dan teknik; Volf merasa sedih memikirkan Dahlia mungkin tipe Jonas.

“Ya, mereka biasanya lebih anggun dan baik hati, sehingga mereka juga bisa menjadi teman bicara yang lebih baik.” Perkataan Jonas menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak dangkal, dan Volf semakin menghormatinya karena itu.

Namun Guido, yang duduk di sampingnya, meletakkan tangannya di bahu Volf dan menggelengkan kepalanya tanpa suara. “Tahun, Volf—Jonas berbicara tentang pengalaman dari segi usia. Setidaknya sepuluh tahun lebih tua, dan siapa tahu apakah dia memiliki batas atas.”