Para Dermawan dan Penerima Manfaat

“Wow. Banyak sekali yang tidak saya ketahui, bahkan dengan pengalaman saya di bidang ini…”

Setelah makan malam di menara, Volf dan Dahlia duduk berdampingan sambil membaca bestiarium yang mereka beli beberapa hari lalu. Buku itu berisi karya seni yang menarik dari monster-monster di negara tetangga, seperti sköll dan unicorn, ular hutan yang perkasa, dan hydra yang mengerikan. Ada informasi terperinci tentang cara memelihara ulat bombast dan menggembalakan ternak merah dan baphomet, yang menunjukkan sikap umum di negara itu bahwa monster adalah ternak.

Volf melanjutkan, “Di sana disebutkan bahwa cockatrices akan menyerang sebelum melepaskan napas membatu mereka. Kedengarannya seperti sesuatu yang bisa kita manfaatkan daripada menebas kepalanya seperti yang biasa kita lakukan.”

Bahkan Dahlia terkejut dengan banyaknya hal baru yang dialaminya. “Saya tahu bahwa paruh burung cockatrice mencegah terjadinya pembatuan, tetapi saya tidak pernah tahu bahwa bulunya dapat digunakan sebagai bahan untuk perlindungan sementara dari pembatuan.”

“Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan diri sendiri karena telah menyia-nyiakan bulunya dan semua bagian lainnya.”

Ada begitu banyak hal yang mereka pikir seharusnya mereka ketahui yang tampaknya merupakan pengetahuan umum di lingkungan tetangga Ordine. Bagaimanapun, orang yang berbeda di tempat yang berbeda mengetahui hal yang berbeda.

Volf mengintip ke luar jendela dan berkata, “Di luar sudah gelap.” Mereka berdua begitu terpesona oleh buku itu sehingga waktu berlalu begitu cepat.

Dahlia menajamkan pendengarannya dan mendengar suara tetesan air hujan yang samar-samar. Sebuah garis air mengalir di kaca jendela. “Oh, sepertinya hujan. Apakah kamu ingin tinggal lebih lama?”

“Sudah sangat larut…” Tepat saat itu, seolah-olah ingin membungkamnya, hujan yang lewat semakin deras. Mereka berdua melihat keluar dan melihat hujan yang turun deras sebelum menoleh satu sama lain dan tertawa kecil.

“Volf, bisakah kau tinggal lebih lama?”

“Baiklah, terima kasih,” jawabnya. Tiba-tiba, alisnya berkerut. “Sepertinya ada yang datang.”

“Hah? Saat ini?” Suara hujan hampir menutupi bel di gerbang. Dahlia melihat ke luar jendela dan melihat sosok berjubah. Pasti ada sesuatu yang mendesak, dan dia bergegas menuruni tangga.

“Maaf aku datang jam segini…”

“Marcella!” Di sanalah dia, berdiri basah kuyup di gerbang depan. Dahlia bergegas membawanya masuk.

Marcella melangkah melewati ambang pintu dan membungkuk dalam-dalam saat air menetes dari rambutnya yang pirang. “Dahlia, aku butuh bantuanmu! Tolong selamatkan Irma!”

“Apa yang terjadi pada Irma?! Apakah dia baik-baik saja?!”

“Dia hamil, Dahlia. Tapi dia tidak melakukannya dengan baik. Dia dalam bahaya.” Ketika Marcella akhirnya mengangkat kepalanya, dia menunjukkan kepada semua orang betapa merah matanya.

Dahlia menyerahkan handuk kepadanya. “Bagaimana kondisinya?”

Masih basah kuyup, dia menolak tawaran untuk naik ke atas dan malah duduk di tangga batu. Baru setelah menempelkan handuk dengan kuat ke matanya, dia berbicara lagi. “Ingat bagaimana Irma tidak bisa turun tangga saat kita berempat berkumpul untuk makan malam terakhir kali?”

“Benar, festival musim panas…” Dia ingat betul bagaimana Marcella harus menggendong Irma pulang. Itu hampir tiga minggu yang lalu, dan Dahlia belum pernah bertemu Irma sejak itu; satu-satunya komunikasi mereka adalah melalui surat, dan Irma mengatakan bahwa dia sedang sibuk. Dahlia mengira maksudnya adalah bisnisnya berjalan baik, tetapi tampaknya anggapan itu salah.

“Ya. Setelah itu, jelas ada sesuatu yang terjadi. Dia merasa mual, tetapi menepisnya karena dia makan terlalu banyak atau masuk angin atau semacamnya. Namun, keadaannya tidak kunjung membaik, jadi saya membawanya ke dokter, yang mengatakan bahwa dia sedang hamil. Awalnya, kami sangat senang, tetapi kemudian dia semakin sulit bergerak…”

“Apakah Irma masih bersama para dokter saat ini?”

“Tidak. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia ada di kuil.”

“Kuil? Bisakah para pendeta menggunakan sihir penyembuhan untuk menyembuhkan mual di pagi hari?”

“Ini bukan morning sickness. Ini hypermageia. Sihir bayi itu terlalu kuat, dan mereka bilang tubuh Irma tidak sanggup mengatasinya.”

“Apa?!” Dia terkejut. Hypermageia dapat menyebabkan kesulitan bernapas atau bahkan serangan jantung. Dahlia pernah mendengar bahwa jika sihirnya lepas kendali, itu dapat menyebabkan luka bakar atau radang dingin juga. Itu seharusnya menjadi sesuatu yang terjadi pada kaum bangsawan, dan itu sangat jarang terjadi. Lalu, mengapa itu memengaruhi Irma? “Bagaimana itu bisa terjadi? Irma hanya memiliki sihir tingkat dua. Berapa banyak yang kau miliki, Marcella?”

“Empat belas…”

“Hm?” Sesaat, dia pikir dia salah dengar. Empat belas tahun jauh lebih banyak daripada yang dimiliki Dahlia sebagai putri seorang wanita bangsawan dan pembuat alat sihir. Empat belas tahun berada di level bangsawan tingkat tinggi—sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi pada orang biasa. Seseorang dengan sihir sebanyak itu bisa mendapatkan beasiswa penuh untuk sekolah penyihir.

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

“Mungkinkah itu kasus sihir yang berkembang terlambat?” tanya Volf ragu-ragu.

Marcella mengalihkan pandangannya ke tanah. “Ya. Aku mulai dengan sihir tingkat empat, tetapi setelah hampir mati dalam kecelakaan kereta saat aku berusia tujuh belas tahun, sihirku meroket. Saat itulah aku mengetahui bahwa nenek dan kakekku sebenarnya adalah bibi dan pamanku. Ibu kandungku bekerja di distrik lampu merah dan ayah kandungku mungkin seorang bangsawan, tetapi siapa tahu.”

“Marcella…”

“Volf, Dahlia, pernahkah kalian berdua berpikir aneh bagaimana orang sepertiku diberi nama Marcella?” Senyumnya tampak samar. Di Ordine, “Marcello” biasanya adalah bentuk maskulin dan “Marcella” adalah bentuk feminin dari nama tersebut, tetapi polanya hanya itu—khas—dan Dahlia tidak pernah berpikir dua kali tentang hal itu. Ia melanjutkan, “Yah, itu karena aku mendapat nama itu dari ibuku. Ia memilihnya jika ayahku suatu saat datang mencari kami berdua. Bukan berarti itu berarti banyak.”

“Marcella, apakah ibumu…” Namun dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya.

“Dia tidak selamat saat melahirkan karena aku lahir prematur, kata mereka. Mungkin itu juga karena hipermagieia…” Kata-kata Marcella yang menyakitkan menetes ke lantai bersama air hujan. “Sebelum kami menikah, dokter mengatakan bahwa kami tidak akan bisa punya anak bersama karena perbedaan kelas kami lebih dari sepuluh, tapi sekarang…”

“Begitu ya…” Irma mengatakan bahwa punya anak tidak ada dalam rencananya, dengan alasan pekerjaannya sangat menyita waktu dan dia harus membayar kembali pinjaman yang diambilnya untuk membangun salon. Meskipun tahu betapa dia mencintai anak-anak, Dahlia mengerti bahwa Irma ingin mengutamakan pekerjaannya.

“Para pendeta menyembuhkannya dengan sihir, tetapi dia tidak bisa menelan makanan apa pun. Dia juga tidak bisa menggerakkan jari-jarinya selama tiga hari—jari-jarinya menjadi keras seperti batu. Mengapa anakku harus memiliki sihir tanahku yang tidak berguna?” Alih-alih senyumnya yang biasa, dia malah berkaca-kaca. Marcella berdiri, menggigit bibirnya, dan membungkuk. “Tolong, Dahlia, yakinkan Irma untuk menyerah pada anak itu daripada hidupnya sendiri! Tidak peduli apa yang aku katakan atau bagaimana aku memohon, dia tidak akan mendengarkanku, tetapi mungkin dia akan mendengarkanmu. Aku tahu aku sampah karena meminta ini padamu, tetapi tolong, demi Irma…”

“Marcella…” Alih-alih menghormatinya, Dahlia menoleh ke Volf.

Dia mengangguk. “Aku akan pergi mengambil kereta kuda ke kuil. Dahlia, kau harus bersiap untuk berangkat.”

“Terima kasih, Volf. Marcella, ayo kita pergi ke kuil bersama dan aku akan bicara dengan Irma.”

“Terima kasih, kalian berdua, terima kasih…” Hujan turun lebih deras, menenggelamkan semua suara mereka. Marcella membungkuk lagi, tampak lebih kecil dari sebelumnya.

Kereta itu melaju ke arah timur laut menuju kastil tempat kuil itu berada. Di dunia ini, kuil adalah kompleks besar, sesuatu antara gereja dan forum di dunia Dahlia sebelumnya. Dindingnya terbuat dari semacam kristal putih yang berkilauan di bawah sinar matahari siang; malam yang gelap dan hujan seperti malam ini tidak begitu berpengaruh. Dahlia mengira tujuan mereka adalah Aula Penyembuhan, tetapi Marcella mengarahkan pengemudi untuk berhenti di pintu masuk kecil di sampingnya. Di sanalah mereka menyediakan perawatan paliatif dan akhir hayat, dan di sanalah juga kamar mayat berada.

Dahlia menegang saat melewati ambang pintu gedung—dia tidak pernah ke sana sejak pemakaman Carlo. Volf, di sampingnya, juga tampak mengerutkan kening. Mereka terus menyusuri koridor dengan dinding abu-abu dan lantai abu-abu gelap, lalu mereka bertiga menyapa seorang pendeta yang duduk di kursi. Pria itu memasang ekspresi simpatik di wajahnya dan sepertinya mengenali Marcella. Kemudian, di bagian belakang gedung, sebuah pintu putih terlihat.

“Irma ada di ruangan ini,” kata Marcella. “Maaf, Dahlia, tapi—”

“Tidak apa-apa, Marcella, aku mengerti. Biarkan aku bicara dengannya sebentar,” katanya, mencegahnya menyelesaikan kalimatnya. Dia mengangguk.

“Aku akan berada di ruang tunggu bersama Marcella. Belok kanan di ujung lorong dan kau akan menemukan kami.”

“Baiklah, dan, um…terima kasih,” jawabnya.

“Tentu saja.” Sulit baginya untuk meminta Volf menjaga Marcella, tetapi Volf tampaknya telah membaca pikirannya.

Dahlia menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka pintu. “Irma?” Dia langsung mendapat jawaban.

“Saya akan melahirkan.” Irma, yang tubuhnya dibalut selimut, sudah bangun dari tempat tidurnya di tengah ruangan. Di dekat kakinya ada bak besar. Tubuhnya menyusut, wajahnya sepucat parafin, dan semua kemerahan di bibirnya sudah hilang. Rambutnya yang berwarna teh mengilap seperti biasa tampak kusam dan pucat, seolah-olah dia telah menua lima puluh tahun.

“Hei! Aku bahkan belum mengatakan apa pun.”

“Aku yakin Marcella menyuruhmu datang membujukku. Tapi aku tidak akan mendengarkan, tahu? Aku akan melahirkan anak ini apa pun yang terjadi.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu…” Dahlia mengenal temannya dengan baik dan sudah tahu jawabannya bahkan sebelum datang ke sini. Yang tidak ia duga adalah betapa seraknya suara Irma. “Tahukah kau seberapa banyak sihir yang kau miliki?”

“Awalnya aku punya dua, sekarang aku sudah punya delapan anak. Luar biasa, ya?” Dia meletakkan tangannya di perutnya dan tertawa, lalu langsung membungkuk dan muntah ke dalam bak mandi; yang keluar hanya air bercampur darah. Jari-jari yang memegang bak mandi tampak seperti ada kristal berwarna cokelat muda yang menempel padanya. Kekuatan anaknya mungkin mengaktifkan sihir bumi.

Dahlia bergegas ke meja samping tempat tidur untuk menuangkan secangkir air, lalu membawanya ke Irma, yang berkumur dengannya sambil menghirup udara.

“Terima kasih. Jangan khawatir, Dahlia. Aku hanya harus bertahan dengan ini selama beberapa bulan lagi.” Senyum pucat Irma tidak meyakinkan bahwa dia bisa bertahan selama itu. “Kamu sibuk, ya? Apakah kamu bisa menangani pekerjaan dengan baik?”

“Saya tidak terlalu sibuk, terutama karena Ivano yang mengurusi urusan bisnis. Tidak ada lembur di perusahaan kami juga.” Dahlia tidak ingin Irma mengkhawatirkannya, tidak sekarang.

Irma balas menatap dengan mata cekung. “Hei, Dahlia? Apa kamu dan Volf benar-benar tidak berpacaran?”

“Kami sebenarnya tidak. Hanya berteman. Kenapa kau bertanya?” Dahlia bertanya-tanya apakah Irma hanya mencoba mengalihkan topik pembicaraan, untuk mengalihkan perhatian Dahlia agar tidak berusaha membujuknya. Dia berjalan mendekati Irma agar tidak perlu memaksakan suaranya.

“Bisakah aku meminta bantuanmu?”

“Silakan bertanya.”

“Hanya kau yang bisa melakukannya untukku…” Mata Irma berkedip saat ia menggenggam Dahlia dengan jari-jarinya yang dingin, keras, dan kurus. “Dahlia, jika sesuatu terjadi padaku, aku ingin kau dan Marcella untuk—”

“Jangan bercanda, Irma!” Kata-kata itu keluar dari bibirnya seperti jeritan. “Kau akan membaik, dan kau, Marcella, dan bayimu akan hidup bahagia bersama selamanya! Dan begitulah yang akan terjadi!”

“Akan menyenangkan untuk mempercayai itu.”

Mendengar sahabatnya begitu kalah, begitu pasrah pada nasibnya, membuat Dahlia ingin berteriak lagi. Ayolah, Irma. Kenapa aku harus membesarkan anakmu dengan Marcella? Marcella seharusnya berada di samping Irma, dan Irma seharusnya berada di samping Marcella. Namun, dia menahan lidahnya dan menggigit kuku jarinya. Dahlia menggali ingatannya, berharap untuk mengingat apakah dia punya teman sekelas lama yang pernah menghadapi situasi serupa. Bangsawan itu pasti punya sihir atau alat ajaib untuk membantu, mungkin bahkan ramuan atau obat-obatan terlarang. Dia punya koneksi dan uang untuk mewujudkannya, asalkan ada yang punya cara untuk menyelamatkan ibu dan anak itu. “Irma, jangan menyerah dulu. Hal-hal semacam ini sering terjadi pada bangsawan, aku yakin, jadi aku akan bertanya-tanya. Aku sering ke kastil, dan aku yakin aku kenal seseorang yang mungkin tahu sesuatu.”

“Tapi aku tidak ingin menimbulkan masalah padamu…”

“Aku juga punya Volf. Kita akan baik-baik saja.”

“Kalau begitu aku akan mengganggunya juga…”

“Dia temanmu dan Marcella, bukan? Itulah gunanya teman. Lagipula, kalau kamu sudah bertekad untuk menjadi seorang ibu, kamu harus lebih bergantung pada kami!” Dahlia setengah memohon, setengah menuntut pada temannya.

“Lihatlah dirimu, Dahlia. Kamu hampir menangis.”

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

“Aku akan melakukannya.” Itu memang benar, meskipun Irma mengatakannya untuk sedikit menggodanya. “Dan aku akan menangis jika kau akan meninggalkanku juga, Irma.”

“Dahlia…”

Pertama-tama, ia kehilangan ibunya. Pembantu mereka telah kembali ke rumah ketika Dahlia pergi kuliah. Semua teman yang telah ia jalin dengan kerja keras telah meninggalkan sekolah karena alasan keluarga. Ayahnya yang tercinta tiba-tiba meninggal ketika ia pergi keluar suatu hari. Tunangan yang seharusnya menemaninya menjalani hidup berdampingan telah meninggalkannya sebelum mereka menikah. Yang tersisa hanyalah Irma, seseorang yang telah bersamanya sejak mereka masih kecil dan seorang kakak perempuan baginya. Meskipun semua itu karena alasan yang egois, Dahlia tidak akan kehilangan siapa pun lagi.

“Baiklah,” lanjut Irma, “aku akan memanfaatkan kebaikanmu. Pinjamkan aku bantuanmu, Dahlia, dan mintalah Volf untukku juga.”

“Sebaiknya kau bertaruh, Irma!”

“Tapi jangan melakukan sesuatu yang terlalu gegabah, oke?”

“Apa yang kau bicarakan? Kau seharusnya menyemangatiku di sini.”

“Kau benar. Dahlia, kuharap semuanya berjalan baik.”

“Sama denganmu.”

Irma mengangkat tangannya yang gemetar dan meraih tangan Dahlia. Dahlia, mengabaikan ujung jari yang berbatu, menggertakkan giginya dan tersenyum.

“Marcella, aku mau keluar sebentar.”

“Tentu. Dan, uh, maaf karena menyeret kalian berdua ke sini hari ini…”

“Hei, itulah gunanya teman.” Ruang tunggu menjadi lebih sepi saat Volf kembali ke lorong. Sayangnya, dia tahu betul tata letak kuil itu—dia sudah beberapa kali ke sana untuk mengunjungi rekan-rekannya—dan segera tiba di apotek ramuan.

“Hai, senang bertemu denganmu lagi. Namaku Volfred Scalfarotto. Aku dari Ordo Pemburu Binatang,” katanya sambil melepas kacamatanya.

Wanita di meja kasir itu berdiri tegak sambil menatap lurus ke matanya. “Oh, ya! Halo!”

“Bolehkah saya minta satu botol ramuan ajaib dan dua ramuan ajaib? Dan bolehkah saya minta tolong untuk menuangkan ramuan ajaib itu ke dalam botol biasa? Saya akan mengunjungi seorang teman hari ini dan saya tidak ingin membuat Anda khawatir lagi, Anda tahu.”

“Tentu saja! Biar aku ambilkan itu untukmu sekarang juga.” Petugas itu berlari ke belakang untuk mengambil pesanannya. Beberapa orang lain di ruangan itu melihat mereka tetapi tidak menantang mereka. Biasanya, apotek tidak akan pernah memindahkan ramuan ke botol lain, yang mencegah orang memalsukan ramuan sebagai ramuan mahal yang mahal. Tetapi karena yang terjadi adalah sebaliknya, dia berkata bahwa dia mencoba melakukan sesuatu yang baik untuk seorang teman yang sakit. Dia adalah seorang Pemburu Binatang, jadi sepertinya dia bersedia membantunya. Volf senang dia tidak membuat keributan.

Ramuan tingkat tinggi lebih manjur daripada ramuan standar, dan harganya mencerminkan hal itu—lima belas perak berlapis emas berbanding lima—dan Volf memperkirakan Marcella maupun Irma tidak akan mudah menerima satu darinya. Menyamarkannya sebagai ramuan mungkin akan membuat mereka merasa lebih baik. Skenario terburuk, ia akan membuka segel botol dan memberikannya kepada mereka. Itu akan sedikit membantu Irma, meskipun ia tidak akan bisa menahannya terlalu lama. Volf tahu dari pengalaman bahwa ramuan tingkat tinggi dapat memperpanjang jam-jam terakhir seseorang; para kesatria bahkan menyebutnya “pertolongan bagi yang sudah meninggal.” Meskipun demikian, itu layak dicoba.

Begitu ramuan itu ada di tangannya, Volf segera berjalan kembali ke ruang tunggu. “Ini, Marcella. Berikan ini pada Irma saat kau menemuinya. Buka tutupnya dan suruh dia minum sebanyak yang dia bisa.”

“Terima kasih banyak, Volf.” Marcella membungkuk lagi— sudah berapa kali hari ini?

“Jika Anda tidak keberatan membicarakannya, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang dikatakan para pendeta?”

“Mereka bilang kita bisa menyerah pada bayi itu atau terus menggunakan sihir penyembuhan. Apa pun itu, itu akan sangat membebani Irma. Para pendeta mungkin bisa menyelamatkan anak itu jika masih ada di dalam tubuhnya sampai saat-saat terakhir.” Pilihannya hanya satu. Keduanya terdiam sampai langkah kaki yang familiar menghampiri mereka.

“Dahlia! Bagaimana, um, Irma…”

“Dia sudah memutuskan untuk melahirkan. Dan saya mendukungnya.”

“Tapi itu berarti dia akan—”

“Marcella, pasti ada cara untuk menyelamatkan Irma dan anakmu. Bukan hal yang aneh jika ada perbedaan sihir yang besar antara pasangan bangsawan, jadi pasti ada semacam alat atau mantra untuk membantu. Aku akan meminta bantuan profesor.”

“Marcella, mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku juga seorang bangsawan. Aku akan bertanya pada keluargaku. Jika mereka tidak punya apa pun untuk kita, maka aku akan bertanya pada pasukanku. Kapten kita seorang marquis, dan dia seharusnya tahu sesuatu juga. Sampai kita menemukan sesuatu, suruh Irma minum ramuan itu dan teruskan pengobatannya.”

“Sihir penyembuhan menghabiskan biaya lima perak emas sehari; aku tidak yakin berapa lama kita bisa…”

Bagi Dahlia, itu berarti lima puluh ribu yen sehari. Dan tergantung pada kondisi Irma, ramuannya akan berharga sama. Itu tentu bukan jumlah yang kecil bagi rakyat jelata. Namun, Dahlia telah mengumpulkan sejumlah tabungan di rekening pribadinya, dan perusahaan juga memiliki kelonggaran—itu seharusnya bisa dilakukannya. Selalu ada pilihan untuk bekerja lembur atau, jika perlu, bersujud.

“Saya akan bayar uangnya. Saya punya tabungan.”

“Itu…” Tapi Marcella terlalu lambat untuk menghentikan Volf.

Dahlia menambahkan, “Kami akan meminjamkanmu uang. Kamu juga penjamin perusahaanku, jadi biarkan kami yang mengurusmu. Aku tahu kamu akan membayarku kembali, bahkan jika kamu berutang padaku seumur hidupmu, kan, Marcella?”

“Ya. Kamu benar.”

“Kita akan cari jalan keluarnya. Jaga Irma untuk kita sementara ini.”

Marcella melihat seolah-olah sebagian awan yang menggantung di atas kepalanya telah menghilang, dan setelah percakapan singkat, Dahlia dan Volf berpisah dengannya.

Hujan telah berhenti turun, tetapi di sebelah timur, langit diselimuti warna merah tua. Meskipun mengenakan mantel, hawa dingin tetap menusuk kulit.

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

“Saya akan mengirim utusan ke profesor pagi-pagi sekali dan melihat apa yang akan dikatakannya,” kata Dahlia.

“Aku akan bicara dengan saudaraku; dia pasti tahu sesuatu. Kalau tidak, aku akan bertanya pada kapten,” jelas Volf. “Antarkan kereta kudaku, Dahlia. Lebih cepat kalau aku bawa pulang kuda.”

“Terima kasih, Volf.”

“Simpan ucapan terima kasihmu untuk saat ini. Saat Marcella dan Irma bisa tersenyum dan tertawa lagi, mereka bisa berterima kasih kepadaku. Aku akan mengirim utusan ke tempatmu atau ke Oswald. Kau juga bisa menjadi sopirnya.”

“Baiklah. Kuharap pembicaraanmu dengan Lord Guido berjalan lancar. Aku akan bertanya kepada Profesor Oswald apa cara tercepat untuk maju.” Dahlia yakin Marcella dan Irma sudah stres, jadi dia tahu dia harus menjadi pilar mereka dan tetap kuat, jangan sampai semuanya lepas kendali. Lalu—

“Dahlia,” seru Volf, sambil mengusap lengannya dengan lembut. “Aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Kita saling kenal, kau dan aku.”

“Benar.” Dia mengangguk dan menarik napas dalam-dalam sebelum tersenyum padanya. Dia membalas dengan senyumnya sendiri.

Volf adalah anggota keluarga bangsawan dan Ordo Pemburu Binatang. Dahlia adalah penasihat Pemburu Binatang, ketua, dan pembuat alat sihir. Mereka berdua pasti lebih mungkin memiliki koneksi untuk menyelamatkan teman mereka, Irma, daripada hanya dua orang biasa itu.

Tidak lama kemudian Dahlia mendapati dirinya di ruang tamu rumah besar Oswald. Dia telah mengirim pesannya pagi-pagi sekali, bahkan sebelum Mata Kanan Dewi mulai bekerja, tetapi dia dan istrinya Ermelinda telah pergi menjemput Dahlia segera setelah mereka menerima suratnya yang mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan. Sekarang, Dahlia meminta maaf atas kejadian yang tiba-tiba itu, lalu bertanya kepadanya tentang hypermageia yang disebabkan oleh perbedaan sihir antara sepasang kekasih.

Sebelum Oswald menjawab pertanyaannya, ia meminta Ermelinda untuk memaafkannya, lalu mengalihkan pembicaraan ke ruangan lain. Di seberang meja, ia menyalakan alat anti-penyadapannya, lalu melanjutkan. “Coba kita lihat. Seberapa hebat kekuatan sihir pasangan ini?”

“Ayahnya di kelas empat belas sedangkan ibunya di kelas dua.”

“Saya berasumsi ayahnya adalah seorang bangsawan dan ibunya adalah orang biasa—atau mungkin dia adalah seorang wanita dari distrik lampu merah?”

“Mereka berdua adalah rakyat jelata dan mereka adalah pasangan suami istri sungguhan, meskipun ayah sang suami kemungkinan seorang bangsawan.”

“Dahlia,” kata Oswald pelan, saat senyum lembutnya yang biasa menghilang, “ini pasti sesuatu yang lebih baik jika kau tidak ikut campur. Jika pasangan itu bahagia, maka kau harus membiarkan anjing-anjing yang sedang tidur tidur.”

“Itu bukan yang diinginkan teman-temanku, juga bukan yang kuinginkan.” Tidak mungkin Irma akan menyerah. Dahlia juga tidak ingin menyerah. Meskipun tatapannya tegas, dia memberanikan diri untuk bertanya kepada Oswald, “Apakah ada alat ajaib untuk wanita hamil yang menderita hipermagie?”

“Ada, tetapi memerlukan sihir gabungan dengan berbagai bahan langka. Secara umum dipahami bahwa perbedaan lebih dari sepuluh tingkat sihir membuat mustahil untuk memiliki anak, jadi alat apa pun yang dapat mengatasi masalah seperti itu akan sangat sulit dibuat.”

“Apakah itu sesuatu yang Anda atau perusahaan lain jual?”

“Tidak, itu adalah sesuatu yang disesuaikan dengan sang ibu, dengan mempertimbangkan sihir dan kapasitasnya. Kudengar keluarga bangsawan memberikan komisi mereka beberapa bulan sebelum pernikahan mereka.” Berita buruk lainnya—Irma tidak punya banyak waktu.

Dahlia bertanya-tanya apakah Oswald atau dirinya sendiri tidak bisa membuatnya juga. “Eh, apakah kamu bisa membuatnya dalam waktu sesingkat itu?” Dia tahu betapa tidak sopannya dia.

“Tidak sendiri; butuh dua pembuat alat ajaib. Tapi bagaimana kalau kau dan aku mengerjakannya bersama? Hm. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya,” jawabnya, membaca yang tersirat. Kemudian dia menatap lurus ke arahnya dengan mata keperakannya. “Jika ayahnya memiliki kapasitas yang sangat besar, dia mungkin merupakan keturunan dari keluarga berpangkat marquis atau lebih tinggi. Dengan kata lain, kau mungkin akan terlibat dalam masalah sejak hari kelahiran anak itu—masalah yang bahkan Sir Volfred mungkin tidak dapat menangkisnya untukmu. Terlepas dari semua itu, Dahlia, apakah kau masih ingin membantu pasangan itu?”

“Saya masih melakukannya…” Baru sekarang dia mengerti bahwa dia mungkin akan membawa masalah bagi Oswald. Dia menyadari betapa tidak masuk akalnya permintaannya, dan dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam. “Maafkan saya, profesor, karena mungkin melibatkan Anda juga. Jika ini akan menimbulkan masalah bagi Anda, saya hanya meminta Anda untuk mengajari saya prosesnya. Saya akan pulang dan mencari seseorang untuk bekerja dengan saya. Saya juga akan menjauhkan diri dari Anda. Tapi, tolong, saya mohon Anda meminjamkan saya bantuan Anda!”

Dia belum mengangkat kepalanya saat Oswald mendesah pelan. “Bagaimana aku bisa berkata tidak saat muridku yang manis itu bertanya dengan begitu tulus? Ayolah, seret aku ke dalam masalahmu.”

“Maafkan saya! Dan terima kasih, Profesor!” Dahlia bangkit berdiri tegak.

“Mari kita beralih ke bengkel. Saya ingin tahu usia, profesi, bentuk tubuh, konstitusi pasangan itu, dan apa pun yang dapat Anda pikirkan yang akan membantu, sehingga kita dapat menyesuaikan spesifikasinya dengan mereka,” katanya. “Oh, saya lupa bertanya—bagaimana kondisi ibunya? Dan apakah Anda tahu tingkat sihir apa yang dimilikinya sekarang?”

“Delapan sejak dia hamil. Anak itu tampaknya memiliki sihir bumi yang kuat, sehingga jari-jarinya mulai mengkristal di ujung-ujungnya…”

“Apakah dia menerima sihir penyembuhan?”

“Ya, dia ada di kuil sekarang.”

“Jika bahkan para pendeta tidak dapat mencegah jari-jarinya mengkristal, maka kita benar-benar tidak punya banyak waktu. Akan berbahaya setelah dia melewati batas tujuh hari.” Cedera fisik, luka bakar, dan sejenisnya hanya dapat disembuhkan dengan sihir dan ramuan dalam waktu seminggu setelah trauma awal; setelah itu, korban harus menunggu tubuhnya pulih secara alami.

“Temanku Irma, dia penata rambut yang ahli dan hari ini sudah hari keempat. Aku tahu aku meminta banyak, tapi…”

“Tidak akan berhasil jika seorang penata rambut ahli tidak bisa lagi menggunakan guntingnya; aku harus melakukan tugas ini demi semua keindahan ibu kota,” candanya saat air mata mulai mengalir di matanya. “Pekerjaan dimulai hari ini dan akan berlanjut sepanjang malam. Aku akan memberimu catatan dengan semua bahan yang diperlukan, jadi tolong bawa apa pun yang kau punya dari rumahmu. Aku juga akan menghubungi Ivano dan memberitahunya bahwa kau akan berada di sini selama dua hari; istri-istriku akan bergantian bertindak sebagai pendamping kami, jadi dia tidak perlu menyisihkan waktu dari kesibukannya.”

“Oke terima kasih.”

“Jangan lupa beritahu Sir Volfred bahwa Anda akan datang ke sini. Kami tidak ingin dia khawatir.”

“Kita seharusnya baik-baik saja dalam hal itu—dia juga berteman dengan pasangan itu, jadi dia sudah tahu tentang semuanya. Dan, um…” Dahlia berhenti sejenak. “Maaf terlalu lancang, tapi berapa biaya yang akan Anda kenakan, Profesor? Saya bertekad untuk membayar Anda kembali.” Bahan-bahan langka, kehilangan bisnis selama dua hari, dan waktu pribadinya—dia tahu dia harus menghabiskan celengannya.

“Saya akan menagih biaya bahan-bahan dan satu kotak kalajengking. Untuk sisanya, bolehkah saya meminta sesuatu selain uang?”

“Tentu saja.”

“Lalu saat aku melakukan perawatan dan membuat alat-alat sihir besar, bolehkah aku meminta bantuanmu dan putraku Raulaere?”

“Tentu saja, tapi aku tidak melihat keuntungan apa yang bisa kau dapatkan dari hal itu.”

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

“Oh, tapi aku mau. Aku tidak menjalankan kegiatan amal, kau tahu; bahkan jika itu memakan waktu lama, jasamu akan membayar biaya yang dikeluarkan. Dan untuk melakukannya, aku butuh kau untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi sebagai pembuat alat sihir. Oh, dan, eh, sebagai ketua juga.” Ketika mereka bertemu di Adventurer’s Guild terakhir kali dan Oswald memberi selamat padanya karena telah menjadi baroness, dia berkata reaksi Dahlia yang tidak tersamar menunjukkan perlunya lebih banyak pelatihan—sesuatu yang sudah lama dilupakan Dahlia.

Wajahnya menegang saat dia berusaha tersenyum sebaik mungkin. “O-Oh, ya. Tidak bisa lebih bersemangat lagi, ha ha…”

Sebelumnya di pagi hari, ketika Volf pergi ke perkebunan Scalfarotto untuk meminta pembantu menyampaikan pesan kepada saudaranya, Guido dan Jonas muncul dan menyuruh Volf bergabung dengan mereka dalam perjalanan dengan kereta menuju kastil.

“Maaf mengganggumu saat kau sedang sibuk sekali, Guido,” kata Volf, duduk di seberang saudaranya. Guido pasti membawa pembicaraan itu ke jalan karena ia terlalu sibuk untuk menyediakan waktu bagi Volf.

“Tidak sama sekali. Kudengar kau punya sesuatu yang mendesak; apakah ada yang salah?”

“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Aku harap kau bisa memberitahuku apakah ada cara untuk mengobati wanita dengan sihir rendah yang mengalami hipermagieia akibat kehamilannya, karena ayah dari anak itu memiliki lebih banyak sihir daripada dirinya.”

Guido menatapnya kosong sebelum berkedip sekali. “Kau memiliki sihir tingkat dua belas dan Ketua Rossetti memiliki sembilan, kan? Aku tidak mengerti apa yang perlu kau khawatirkan.”

“Bukan aku dan Dahlia!” Teriakan Volf bergema di dalam dinding kereta saat Jonas, yang duduk di samping Guido, menahan batuknya.

“Maaf. Lelucon itu tidak pantas. Ngomong-ngomong, seberapa besar perbedaan antara pasangan tersebut?”

“Dua belas—suaminya berusia empat belas tahun dan istrinya berusia dua tahun.” Namun, jawabannya membuat Guido dan Jonas mengernyitkan dahi.

“Volf, aku katakan ini demi kebaikanmu sendiri: jangan terlibat dalam perselisihan di dalam klan lain.”

“Keduanya sebenarnya orang biasa. Mereka teman baikku, dan aku sungguh-sungguh ingin membantu mereka.”

“Hmm… Ceritakan lebih banyak.”

Volf menjelaskan kisah dan situasi Marcella dan Irma. “Jadi, begitulah intinya. Apakah ada cara untuk mengobati hipermagie yang dialami ibu?”

“Ada alat ajaib yang dapat menyerap kelebihan mana dari tubuh, dan itu akan melindungi ibu dan anak. Masalahnya adalah itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan oleh orang biasa. Karena butuh waktu untuk membuat barang yang dipesan khusus seperti itu, biasanya dibuat sebagai persiapan untuk kehamilan.”

“Dahlia menemui Ketua Zola untuk menanyakan tentang alat ini juga.”

“Jika mereka berdua, maka mungkin masih ada harapan…” Guido meletakkan jari-jarinya di dagu dan menatap ke bawah dengan mata birunya. “Itu tidak lebih dari tindakan sementara, tetapi meminta seorang penyihir untuk memberikan sihir penguat pada ibu itu sekali sehari akan meningkatkan ketahanan sihirnya, sehingga memperlambat kristalisasi. Aku akan mengirim seseorang ke sana sebelum hari ini berakhir.”

“Kakak, terima kasih banyak!”

Namun Guido tidak membalas senyuman Volf. “Sekali lagi, sang ibu harus segera disembuhkan, atau kristalisasinya akan permanen dan bahkan berpotensi memengaruhinya secara internal. Akan lebih baik untuk memberinya sihir pemulihan penuh sekali saja, mengingat potensi komplikasi di masa mendatang. Namun, satu-satunya yang mampu melakukan itu adalah penyihir elit yang bertugas sebagai tabib kerajaan, pendeta tinggi, atau stola perak tingkat tinggi…”

“Apakah mungkin bagi keluarga untuk meminta bantuan?”

“Tidak sesederhana itu. Tentu saja butuh koneksi dan uang. Tapi Volf, betapapun kayanya keluarga kita, kita tidak mungkin bisa membantu semua orang yang membutuhkan. Kau mengerti bahwa kita tidak bisa sembarangan mengulurkan tangan, bahkan jika mereka adalah temanmu?” Guido menatapnya seolah-olah dia sedang mendudukkan seorang anak kecil.

“Ya, aku tahu…” Volf mengerti dengan baik; keluarga Nuvolaris adalah rakyat jelata dan teman-temannya, tetapi mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan keluarganya. “Hmm, apakah ada baiknya jika aku bertanya kepada Lady Altea tentang masalah ini?”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, Volf, tapi bisakah kau menanggungnya?”

Volf terdiam sejenak sebelum menjawab. “Tidak.”

“Jika Anda tidak mampu membelinya, maka keluarga pada akhirnya harus menanggung biayanya. Ingat, di antara para bangsawan, tidak ada kebaikan yang tidak terbalas.”

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

Nada bicara kakaknya yang dingin dan tidak biasa menunjukkan betapa naifnya Volf. Volf hanya mampu memberikan uang yang ditabungnya, dan janda bangsawan Altea tidak membutuhkan uang maupun kekuasaannya. Menambah utang lagi dapat membahayakan keluarga, tetapi dia benar-benar ingin Irma mendapatkan perawatan yang dibutuhkannya untuk mencegah kondisi kesehatan yang tersisa akibat kristalisasi bahkan setelah melahirkan.

Guido melanjutkan, “Ada jalan keluarnya, Volf. Namun, itu mungkin berarti kamu tidak bisa lagi menganggap pasangan itu sebagai ‘sahabat baikmu.’”

“Baiklah. Apa pun untuk menyelamatkan ibu dan anak.”

“Yakinkan sang ayah untuk mengabdi pada keluarga Scalfarotto sebagai seorang ksatria.”

“Melayani kami sebagai seorang kesatria? Tapi dia saat ini bekerja untuk Serikat Kurir.” Marcella bahkan mengatakan bahwa dia hampir tidak pernah menggunakan sihir bumi sebelumnya; Volf tidak dapat melihat Marcella dapat dengan mudah berganti karier. Bahkan, keluarga itu pasti akan kesulitan memanfaatkan seorang pemula.

“Begitu dia sudah menjadi bagian dari keluarga kita, kirim dia ke Perusahaan Dagang Rossetti. Nyonya Rossetti akhir-akhir ini sedang mencari penjaga, bukan? Peran itu akan cocok untuk teman yang dipercayainya. Tetap saja, itu akan membutuhkan pelatihan yang dipercepat. Namun pada akhirnya, dia akan melindungi perusahaan tempat Anda menjadi penjamin dan ketua yang saya wali—kita tidak akan disalahkan karena membantu istri pengikut kita.”

“Terima kasih, Guido! Terima kasih banyak…” Volf tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia tidak mungkin bisa menemukan ide seperti itu sendirian.

“Selain itu, kita harus melindungi anak yang akan dilahirkan.”

“Apa maksudmu?”

“Saya tidak ragu bahwa anak itu akan memiliki sihir yang sangat kuat. Dengan orang tua biasa, mereka akan menjadi sasaran empuk. Kita harus menyebarkan berita bahwa ada rencana bagi mereka untuk kuliah, menjadi penyihir atau pembuat alat sihir, lalu bekerja untuk keluarga Scalfarotto. Menempatkan anak itu di bawah perlindungan kita akan mengurangi gangguan dan pelecehan. Tentu saja, setelah mereka dewasa, mereka bebas memutuskan apakah akan bekerja untuk kita atau tidak; tidak ada gunanya memaksa siapa pun untuk menjadi pengikut.”

“Wow…” Ada begitu banyak hal yang tidak dipertimbangkan Volf. Namun, Jonas tampak sama sekali tidak terganggu—ini pasti cara Guido atau para bangsawan pada umumnya bertindak. Sebaliknya, agak memalukan bahwa Volf terkejut; ada begitu banyak hal yang tidak diketahuinya tentang dunia ini.

“Satu hal terakhir: suruh suamimu menandatangani kontrak ajaib untuk patuh dan tidak pernah menyakiti keluarga Scalfarotto dan Madam Rossetti.”

“Marcella adalah seseorang yang tidak perlu kita khawatirkan.”

“Volf, kamu harus paham bahwa kamu tidak bisa mempercayai kata ‘tidak akan pernah’. Jika seorang pria seperti Marcella diculik istrinya yang sangat dicintainya, dapatkah kamu memastikan bahwa dia tidak akan mengkhianati keluarga kita?”

“SAYA…”

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

“Bahkan dengan semua perlengkapan pelindung di bawah matahari, ada hal-hal yang tidak dapat kita lawan. Sedapat mungkin dia dapat dipercaya, kita tidak dapat yakin tentang setiap orang lain di dunia—perlu ada pencegahan.”

Cara dia menguraikannya meyakinkan Volf. Marcella mungkin merasa kesal, tetapi itu adalah kejahatan yang perlu dilakukan. “Nanti aku akan kembali ke unitku dan meminta waktu istirahat, lalu aku akan bicara dengan Marcella.”

“Lakukan saja. Aku akan minta maaf kepada Lord Grato atas keadaan darurat keluarga yang tiba-tiba ini.”

“Maaf karena kau melakukan itu untukku. Dan terima kasih untuk semuanya, Guido. Aku akan membalasnya—”

“Omong kosong. Kita bersaudara, kau dan aku. Satu-satunya hal yang harus kau pikirkan adalah anggur apa yang akan kau beli untuk merayakannya nanti.”

“Benar!”

Guido, dengan senyum yang sedikit mempesona, memperhatikan saudaranya turun setelah kereta berhenti.

Petugas itu menutup pintu dengan diam. “Guido…”

“Biar kutebak, Jonas, ada sesuatu yang ingin kau keluhkan lagi, bukan?” tanya sang guru sambil tersenyum tegang.

“Terkutuklah aku jika tidak melakukannya. Apa pun yang akan kita katakan kepada ayahmu…?” Alisnya berkerut.

“Oh, aku yakin dia akan menggerutu dan menceramahiku. Tapi pikirkanlah—sihir bumi tingkat empat belas, dan kita mungkin bisa meningkatkannya lebih jauh. Betapa menariknya jika menggabungkannya dengan sihir air yang kuat milik keluarga kita; terus terang, akan sangat disayangkan jika tidak menerimanya. Dan bayangkan dari keluarga bangsawan tingkat tinggi mana dia mungkin berasal. Bukankah itu sangat mengasyikkan? Kita harus melakukan beberapa pemeriksaan padanya sebelum semua ini terjadi…”

“‘Menarik’? ‘Menyenangkan’? ‘Menyusahkan’ adalah kata yang Anda cari.”

“Anak-anak atau bahkan cucu dari seorang pengikut dengan sihir kuat yang dilindungi oleh seorang marquis baru—aku ingin tahu bagaimana keadaannya nanti. Kurasa lamaran yang menarik untuk diadopsi atau dinikahkan akan datang di masa depan. Aku tidak sabar.”

Jonas melotot ke arah Guido dengan mata berwarna karat, lalu menghela napas berat. “Kau benar-benar telah menjadi seorang bangsawan.”

“Pujian yang sangat tinggi darimu. Terima kasih. Kurasa aku akan menjadi lebih seperti marquis tahun depan.” Guido tersenyum lembut sambil mengintip ke luar jendela ke arah yang dituju saudaranya, tetapi sosok Volf yang tinggi tidak terlihat lagi.

Kembali ke kuil, Volf meminta seorang pendeta untuk menjemput Marcella, lalu mereka berdua pindah ke sebuah ruangan kecil untuk keluarga yang sedang berkunjung. Volf mengaktifkan alat anti-penyadapnya dan langsung ke pokok permasalahan. “Maafkan aku karena meminta ini padamu, Marcella, tetapi untuk menyelamatkan nyawa Irma, aku ingin kau melayani keluargaku sebagai seorang kesatria.”

Bukan pertanyaan, melainkan permintaan—mata Marcella yang berwarna cokelat seperti layang-layang membesar dan membulat sebelum ia mengalihkan pandangannya yang gelisah ke arah Volf. “Jika itu untuk menyelamatkan nyawa Irma, maka aku akan sangat senang melakukannya. Tapi seorang kesatria? Aku tidak tahu apa pun tentang tata krama atau sihir, jadi bagaimana aku bisa berguna bagimu?”

“Kau akan berhenti dari pekerjaanmu di Serikat Kurir, dan kemudian keluarga Scalfarotto akan mengirimmu ke Perusahaan Perdagangan Rossetti, di mana kau akan bertugas sebagai pengawal ketua, yaitu Dahlia. Aku tahu aku bisa mempercayaimu, dan kau memiliki kekuatan dan sihir bumi. Kau masih harus menyelesaikan pelatihan, tetapi kurasa tidak ada orang yang lebih cocok untuk tugas ini,” Volf menjelaskan. “Tetapi ketahuilah bahwa menjadi pengawal bukanlah pekerjaan yang aman.”

“Saya mengerti, dan saya bersyukur. Anda mungkin salah paham bahwa kami para kurir tidak terbiasa dengan bahaya. Bukan hal yang aneh jika kami harus membela diri saat kami mengirim barang kepada bangsawan atau pedagang kaya. Oh, dan, eh, rahasiakan ini dari Irma dan Dahlia, ya?” Senyumnya yang biasa menyenangkan untuk dilihat.

“Ada juga anakmu di masa depan. Mereka kemungkinan besar akan memiliki sihir yang kuat, dan itu akan membuat mereka menjadi target. Sejak lahir, kami memintamu untuk mengatakan bahwa mereka akan kuliah, menjadi penyihir atau pembuat alat sihir, lalu bekerja untuk keluarga Scalfarotto. Yakinlah bahwa anakmu akan punya pilihan setelah mereka dewasa.”

“Oke. Terima kasih sudah menjelaskan semuanya dengan sangat rinci. Kurasa seluruh dunia akan tahu seberapa banyak sihir yang dimiliki anak itu setelah ujian masuk sekolah; aku sendiri tidak perlu khawatir tentang itu karena sihirku datang sangat terlambat.”

Bahkan dengan sihir yang berkembang lambat, sihir tanah tingkat empat belas akan mendapatkan permintaan adopsi atau pernikahan dari orang kaya dan berkuasa. Marcella berhasil menghindari semua itu karena dia menghargai apa yang sudah dimilikinya dan tidak pernah berpikir untuk mencari nafkah dari sihirnya. Dia menundukkan kepalanya di Serikat Kurir, menjadi suami yang baik bagi istrinya Irma, dan menjalani kehidupan yang bahagia tanpa sihir. Namun sekarang Volf ada di sini untuk menghancurkan kedamaian dan ketenangan itu dengan tawarannya. Namun, jika itu untuk menyelamatkan Irma dan anak mereka, baik Marcella, Dahlia, maupun dirinya sendiri tidak akan gentar dalam ketakutan.

“Satu hal lagi—dan aku benar-benar minta maaf soal ini—aku ingin kau menandatangani kontrak di kuil, bersumpah bahwa kau akan patuh dan tidak akan pernah menyakiti keluarga Scalfarotto dan Dahlia.”

“Ya, tentu. Itu bukan hal yang perlu disesali.”

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam senyum Marcella, yang mengejutkan Volf. “Seharusnya begitu, Marcella. Aku akan mengeluarkanmu dari pekerjaan yang sudah lama kau jalani, dan bekerja untuk keluarga temanmu juga bukan pilihan yang menyenangkan.”

“Saya hanya bersyukur. Atau mungkin, Wolf , Anda merasa sulit menyebut seseorang yang bekerja untuk keluarga Anda sebagai teman?”

Wolf—begitulah Marcella memanggilnya setiap kali mereka pergi minum-minum di kota, dan Volf sudah terbiasa dengan nama itu, yang mengaburkan latar belakang keluarganya. “Bukan itu. Perasaanku tidak akan berubah. Begitu pula perasaan Dahlia, aku yakin.”

Bayangan Jonas yang berdiri di belakang Guido muncul di benak Volf. Guido telah memperkenalkan Jonas kepada Volf sebagai teman terlebih dahulu, baru kemudian pendamping. Jonas akan berbicara dengan sangat sopan saat ada tamu di sekitarnya, tetapi saat ia dan Guido sendirian, mereka hanya berteman. Jadi mungkin jika Volf sangat beruntung, ia dan Marcella bisa mengalami hal yang sama. Atau mungkin Volf berharap terlalu banyak.

Suara Marcella yang tenang selaras dengan pikiran Volf. “Jadi, semuanya tidak akan jauh berbeda.”

𝐞𝐧𝘂m𝐚.id

Gelombang kelegaan menyelimuti Volf, membuatnya tersenyum. “Aku akan mengirim kabar ke saudaraku bahwa aku sudah mendapat persetujuanmu sehingga dia bisa meminta seseorang untuk meramalkan pemulihan penuh pada Irma sesegera mungkin. Dahlia ada di tempat guru pembuat alat sihirnya, jadi ke sanalah aku akan pergi setelah ini.”

“Alat ajaib, ya? Aku bersyukur akan hal itu, tapi katakan pada Dahlia agar tidak terlalu memaksakan diri.”

“Tidak bisa. Dahlia adalah pembuat alat ajaib. Dia akan berusaha sekuat tenaga jika itu demi Irma.”

” Serigala…”

“Dia melakukan hal yang sama untukku.” Lensa kaca peri yang terpasang pada kacamata di tangannya berkilauan biru samar—alat ajaib yang menyembunyikan mata emasnya yang menarik perhatian dan mengubahnya menjadi hijau lembut. Dia tahu bahwa membuat kacamata itu akan menguras sihir dan energinya, tetapi dia melakukannya tanpa ragu-ragu dan kemudian menyerahkannya kepadanya dengan senyum lebar. “Dahlia membuat kacamata ini untukku. Dengan ini aku diizinkan untuk merasakan pertama kalinya berjalan-jalan bebas di depan umum. Aku sudah lama pasrah pada nasibku, tetapi dia ada di sana untuk menyelamatkanku. Dan bukan hanya kacamata ini; dia juga membuat banyak alat ajaib lainnya. Pembuatan alat adalah pekerjaan yang keras dan berbahaya.”

“Ya, dan itulah mengapa kau harus menahannya. Irma adalah orang yang paling penting bagiku, tetapi jika sesuatu terjadi pada Dahlia—baiklah, Volf, kaulah yang harus menghentikannya sebelum hal seperti itu terjadi!”

“Pembuat alat ajaib Dahlia tidak menginginkan itu.” Volf tahu bahwa betapapun buruknya proses pembuatannya, tidak mungkin dia akan berhenti karena Volf. Sialnya, dia mungkin akan membentaknya. “Jika alat ajaib itu untuk Irma, maka Dahlia akan mencurahkan hati dan jiwanya untuk membuatnya. Dia memiliki guru yang terampil, Ivano, aku, dan saudara laki-lakiku di belakangnya. Jika dia kelelahan, maka kami akan menyuruhnya menenggak ramuan. Jika dia kehabisan sihir, maka ramuan mana. Jika dia terluka, kami akan membawanya ke sini. Selama pekerjaannya tidak mengancam nyawanya, aku tidak akan melakukan apa pun untuk menghentikannya.”

Seolah-olah dia mengatakan semua itu untuk meyakinkan dirinya sendiri tentang apa yang perlu dia lakukan. Volf berdiri dan melanjutkan, “Marcella, peran kita kali ini adalah menyemangatinya, menyemangatinya. Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

“Aku kesal karena saat Irma hamil dan Dahlia sedang berkarya, aku hanya duduk dan menunggu…” Dia mengikuti langkah Volf dan berdiri juga. “Aku akan pergi ke kuil dan berdoa. Di saat-saat seperti ini, aku harus memohon sedikit pada para dewa, kan? Ikutlah, Volf?”

Volf memberi ketukan sebelum menjawab ya, yang tampaknya diapresiasi Marcella. Bangunan utama berada tepat di sebelahnya, jadi Volf tidak akan menunda untuk mengirim pesan kepada Guido terlalu lama. Namun, kuil itu sendiri bukanlah tempat yang disukai Volf. Entah karena orang-orang mengatakan matanya bukan kutukan, melainkan berkat, atau karena ia pernah menangis di sana setelah ibunya meninggal, ia tidak tahu, tetapi kuil itu sudah lama menjadi tempat yang membuatnya gelisah. Namun, hari ini, dengan Marcella di sisinya, ia berdoa dengan sungguh-sungguh—untuk Irma, anak mereka, kesuksesan Dahlia, dan agar ia dapat melihat hari ketika mereka berempat dapat menikmati kebersamaan di meja makan lagi.