Saat Ini dan Kebijaksanaan Profesor

“Hmm… Sekarang, apa yang harus kulakukan dengan ini?” Dahlia, dengan laci arsip lain di tangannya, bingung harus menaruhnya di mana. Ruangan yang disewa Rossetti Trading Company untuk kantor mereka pasti sudah menyusut, atau setidaknya terasa seperti itu. Setiap rak terkubur di bawah tumpukan kertas; setiap kotak memiliki tumpukan buku di tutupnya, seperti pemberat acar yang meremas sayuran dalam air garam. Dahlia mengeluh bahwa dia tidak dapat memanggil komputer dan pemindai ke dunia ini, dia juga tidak memiliki bahan yang cukup kuat untuk menciptakannya.

Rossetti Trading Company telah menyewa gudang untuk beberapa waktu, yang berarti mereka tidak perlu mengirimkan pesanan sendiri. Untungnya, mereka tidak membutuhkan banyak ruang penyimpanan mengingat seberapa cepat produk terjual habis, meskipun manajemen inventaris pasti menjadi masalah tersendiri dengan banyaknya barang yang datang dan pergi.

Dahlia mendengar dari Ivano bahwa ia telah menemukan beberapa mitra bisnis yang layak, dan ia telah menangani sendiri masalah itu. Orlando & Co. rupanya adalah salah satunya, tetapi ia belum mendengar banyak tentang rinciannya, karena Ivano dengan cepat beralih berbicara tentang perusahaan lain. Ia mungkin mencoba bersikap bijaksana dan menghindari berbicara terlalu banyak tentang mereka, tetapi terlepas dari itu, semua yang terjadi antara Dahlia dan keluarga Orlando sudah berlalu.

Yang mengejutkan adalah Ivano mengatakan bahwa ia ingin meluangkan lebih banyak waktu untuk merekrut sebelum mempekerjakan orang. “Kita akan lebih banyak berurusan dengan istana dan bangsawan mulai sekarang, jadi kita harus menemukan seseorang yang dapat kita percaya. Mungkin akan sedikit lebih mahal dengan cara ini, tetapi mari kita tetap menggunakan staf pendukung dari serikat pekerja,” katanya, meyakinkannya. Saat ini, mereka memiliki dua orang juru tulis yang membantu perusahaan. Mereka tampaknya mengantarkan surat dan dokumen, meskipun Dahlia tidak tahu pasti, karena ia belum pernah berbicara panjang lebar dengan salah satu dari mereka. Ia senang dengan apa pun, asalkan itu membuat pekerjaan Ivano lebih mudah.

Ivano juga mengusulkan agar Guido menggantikan Volf—karena dia sering pergi untuk ekspedisi—sebagai wali yang mulia. Setelah mendapat persetujuan Volf dan mempertimbangkannya, dia dengan senang hati menerima usulan itu. Sekarang setelah menerima sisik Jonas dan perlindungan Guido, Dahlia meminta Volf untuk melihat apa yang pantas untuk ditawarkan sebagai balasannya. Volf telah mengirimi mereka berbagai macam makanan kering dan olahan, yang sangat mereka sukai. Namun, Dahlia teringat kunjungannya ke vila itu dan khawatir Guido akan memanggang di dalam rumah lagi, tetapi kali ini dia merahasiakannya.

Ada satu hal lagi. Dahlia bertanya kepada Ivano tentang tawaran Gildo untuk menjadi walinya yang mulia. Rupanya, itu semacam peringatan “lebih baik kau segera mendapatkannya daripada menundanya”, tetapi dia akan dengan senang hati melakukannya jika Dahlia bertanya. Bagaimanapun, Gildo adalah pria yang berhati besar, tetapi dia selalu melangkah terlalu jauh di depan. Dia keras kepala atau bahkan tertutup dalam caranya melakukan sesuatu, dan Dahlia tidak bisa tidak merasa bahwa segalanya akan jauh lebih mudah baginya jika dia lebih jujur ​​tentang perasaannya.

Ketika wakil ketua serikat Gabriella mendengar tentang tawarannya, dia bergegas menulis surat untuk berterima kasih dan meminta maaf kepadanya, dan bersamanya, sepasang kompor perkemahan dan sepuluh syal zephyricloth. Namun, keesokan harinya, tepat ketika Dahlia merasa bisa bernapas lega, dia mendapati dirinya menerima karpet baphomet merah buatan luar negeri, teh hijau mewah, permen manis bermotif bunga yang cantik, dan catatan terima kasih yang elegan, semuanya dikirimkan ke menaranya. Gildo benar-benar sangat cepat dalam memberikan perhatiannya.

Maka, saat perutnya mual, Dahlia menulis ucapan terima kasih atas kiriman ucapan terima kasihnya. Meski sedang gelisah, teh dan permennya benar-benar lezat.

“Hai, apa kabar? Kuharap aku tidak mengganggu kalian dengan datang sedikit lebih awal.”

Ivano-lah yang menjawab ketukan di pintu. “Sama sekali tidak, Sir Volf. Senang bertemu Anda lagi. Kami tidak kedatangan tamu atau klien hari ini, jadi silakan masuk dan bersantai.” Sudah beberapa hari sejak Volf mendapat kesempatan untuk mengambil cuti kerja, jadi dia dan Dahlia telah membuat rencana untuk makan malam bersama. “Nona Dahlia, Sir Volf datang lebih awal. Saya sudah selesai memeriksa buku besar, jadi mengapa Anda tidak berangkat lebih awal hari ini?”

“Tentu, tepat setelahmu, Ivano.”

“Oh, saya hanya punya beberapa dokumen lagi yang harus diperiksa…”

“Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu.” Dahlia tahu betul bahwa Ivano akan bekerja lebih keras lagi setelah pulang, jadi dia mengawasinya selagi bisa. Minggu lalu, Gabriella mengarang cerita tentang bagaimana ruangan itu tutup untuk mengusir Ivano, dan itu terjadi setelah Ivano memberi tahu Dahlia bahwa dia akan “segera pulang.” Dahlia tahu bahwa sekarang dia tidak boleh lengah. Dia tidak akan membiarkan karyawan kesayangannya meninggal karena lembur berlebihan seperti yang pernah terjadi di kehidupan sebelumnya.

“Baiklah. Saya akan menyimpan dokumen-dokumen ini di baki, menyimpannya di lemari, lalu pulang.”

“Baiklah, itu tidak akan memakan waktu lama. Kalau begitu, kita bertiga akan pergi bersama-sama, Ivano,” Volf menimpali. Tampaknya tidak ada seorang pun di ruangan itu yang memiliki banyak kepercayaan pada karyawan itu.

Ivano terkekeh dan mengangkat kedua tangannya tanda menyerah, lalu, seperti yang telah dikatakannya, ia mulai memasukkan dokumen ke dalam baki. Tepat saat Volf tertawa bersamanya, ketukan lain terdengar di pintu.

“Ketua Rossetti, ada kiriman yang menunggu Anda dari Adventurers’ Guild. Um, sebenarnya, dia sudah ada di sini, jadi mungkin aku harus mengirimnya masuk?” Karyawan guild itu tampak sangat gugup; Dahlia bertanya-tanya apakah itu karena kehadiran mantan veteran guild Ivano atau Volf dari Earldom Scalfarotto.

e𝐧𝓾m𝓪.𝓲𝒹

“Silakan,” katanya, sambil mengeluarkan pena dan tinta untuk menandatangani tanda terima. Volf bersantai di kursinya, sementara Ivano sedang mengumpulkan berkas-berkas berlebih yang tidak muat di baki dan mengikatnya dengan tali.

“Senang sekali bertemu Anda lagi, Ketua Rossetti. Maaf saya datang terlambat, tapi saya membawa ular hutan yang Anda pesan.”

Ketika melihat lelaki itu menunduk melewati pintu, Dahlia berteriak. “Tuan Augusto!” Volf juga tampak terkejut, dan Ivano memutuskan tali di tangannya.

“Maaf juga karena datang tanpa pemberitahuan; kebetulan saya ada di daerah itu.” Augusto membawa setumpuk peti perak; senyum lebar di wajahnya membuat mata cokelatnya hampir menghilang.

Sekarang mengapa wakil ketua serikat petualang itu datang ke ruangan itu? Seorang pelari bisa saja membawakan materialnya ke sini. Dahlia hanya bisa menawarinya tempat duduk.

“Oh, Volfred, kau juga di sini. Sempurna,” kata Augusto sambil meletakkan satu peti besar dan dua peti kecil yang disegel secara ajaib di atas meja. “Ini jantung ular hutan, beserta taring dan kulitnya.”

“Terima kasih telah menjaganya untukku,” kata sang ksatria.

“Tentu saja. Kami memastikan untuk merawat jantungnya dengan sangat baik.” Peti besar itu pasti berisi jantung ular yang ditebang para Pemburu Binatang tempo hari.

“Bukankah itu berita bagus, Dahlia? Sekarang kamu sudah punya semua yang dibutuhkan untuk membuat gelang itu.”

“Benar. Terima kasih banyak,” katanya. Volf tampak sangat gembira untuknya, tetapi dia tidak begitu yakin bahwa itu akan semudah yang dipikirkannya; Oswald telah mengatakan bahwa dia akan membutuhkan setidaknya satu tahun atau lebih sebelum dia siap, dan dia hampir tidak dapat menggunakan sihirnya yang meningkat.

Augusto menjelaskan isi kotak lainnya. “Di sini ada lendir hitam utuh, yang sudah diserbuk, dan di kotak ini ada tanduk kuda unicorn.”

“Meskipun saya memang memesan slime itu, itu lewat perusahaan lain, tapi, eh, saya tidak memesan unicorn…” Dia yakin slime hitam berbentuk bubuk itu dipesan lewat Orlando & Co., dan dia sama sekali tidak ingat tanduk itu.

“Keduanya gratis—hadiah terima kasih dari Jean.”

“Jean? Untuk apa?” Dia telah memberinya kompor ajaib kompak beberapa hari yang lalu, tetapi itu adalah permintaan maaf atas nama keluarga Rossetti dan itu pasti tidak layak untuk hadiah balasan.

Saat dia memeras otaknya, Augusto tersenyum dan berkata, “Kudengar kaulah yang memperkenalkan Jean kepada Ketua Zola, dan aku ingin mengucapkan terima kasih atas itu. Sepertinya Ketua Zola telah membantunya dalam beberapa hal, dan Jean bahkan memanggilnya ‘Profesor Oswald’ sekarang.” Dia memberinya sebuah kartu yang berisi pesan terima kasih yang tidak menyinggung (meskipun generik) dalam huruf-huruf yang tajam dan tebal. Yang mengharukan adalah bahwa di samping tanda tangan Jean, ada gambar kalajengking kecil yang dicap, mengisyaratkan minuman lezat yang pasti dia minum di Oswald. “Jean sekarang menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menghasilkan hasil yang sama hebatnya di pekerjaan baru, dan kesehatannya juga membaik, semua berkat Ketua Zola.”

“Senang sekali mendengarnya.”

“Slime hitam lain yang ditangkap Jean telah diproses dan dikirim ke Orlando & Co. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum sampai ke tanganmu.” Dua slime hitam muncul begitu saja? Itu benar-benar menunjukkan betapa berpengalamannya mantan petualang elit itu. Akan menyenangkan untuk bertanya kepada Jean tentang habitat slime dan cara memburunya.

“Lendir hitam… Tidak bisa terlalu berhati-hati dengan mereka, bahkan saat mereka sudah berubah menjadi bubuk.” Gumaman Volf mungkin ditujukan pada seseorang secara khusus, tetapi Dahlia mengabaikannya untuk saat ini.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi, Nona Dahlia. Setelah perkenalan Anda, istri dan anak-anak Jean kembali kepadanya. Saya sangat senang mendengar bahwa keluarganya telah pulih kembali. Sebagai atasannya, saya menyadari bahwa saya harus disalahkan karena telah memaksanya bekerja keras, tetapi lega rasanya bahwa keadaan telah membaik baginya.”

e𝐧𝓾m𝓪.𝓲𝒹

“Terima kasih banyak atas perhatiannya, tetapi pujian seharusnya diberikan kepada Ketua Zola. Meskipun demikian, saya sangat, sangat senang mendengar bahwa Tn. Jean sudah membaik.” Mendengar bahwa keluarganya sudah berkumpul lagi benar-benar membuat Dahlia sangat bahagia. Oswald pasti telah memberinya nasihat yang baik sambil minum beberapa teguk scorpio; itu juga pasti sebabnya dia memanggilnya “Profesor”.

“Jean juga tampak sangat bahagia, meskipun mungkin dihinggapi semacam ‘kelelahan karena kegembiraan.’”

Senyum Augusto yang menyakitkan membuat Dahlia sangat cemas. “Apa? Um, apakah Tuan Jean baik-baik saja?” Kelelahan macam apa yang dimaksudnya? Dia khawatir apakah dia tidak terlalu memaksakan diri lagi demi keluarganya.

“Sepertinya dia punya banyak hal yang ingin diungkapkan, dan dia tidak hanya memperbaiki hubungan dengan istrinya saat ini, tetapi dia juga mengatakan bahwa dia juga meminta maaf kepada mantan istrinya. Sekarang, ternyata mantan istrinya tidak menikah selama bertahun-tahun, dan sesuai dengan keinginan istrinya saat ini, mereka berdiskusi di antara mereka sendiri dan memutuskan untuk hidup bersama.”

“Dia… Hah?”

“Dan, karena mereka telah menikah lagi, istrinya saat ini menjadi istri pertamanya, sementara mantan istrinya telah menjadi istri keduanya. Saya senang mereka telah mencapai solusi yang bersahabat.”

Dahlia berusaha sekuat tenaga untuk menahan rasa bingungnya. “Mm, ya, sungguh acara yang menggembirakan. Tolong sampaikan ucapan selamatku kepada Tuan Jean…” Mungkin itu hanya akal sehatnya yang berbicara, tetapi meskipun Dahlia merasa sedikit bersalah karena menghakimi, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Jean tidak perlu belajar semuanya dari Oswald. Jean telah memperbaiki hubungannya dengan istrinya saat ini—itu yang dia pahami—tetapi dia juga telah memperbaiki hubungannya dengan mantan istrinya? Dan mereka masih memiliki perasaan satu sama lain? Meskipun begitu, selama istri-istrinya— jamak —dan anak-anaknya bahagia, maka semuanya baik-baik saja karena telah berakhir dengan baik; pendapatnya tidak membuat perbedaan sedikit pun.

“Karena istri keduanya juga seorang petualang elit, dia dan Jean pergi berburu slime hitam bersama-sama. Dia mengatakan mereka bahkan mengadakan kompetisi untuk melihat siapa yang bisa mendapatkannya terlebih dahulu, tetapi yang lucu adalah mereka masing-masing mengalahkan satu. Saya diberitahu bahwa putra mereka juga pergi bersama mereka dan mereka kebetulan menemukan unicorn, jadi mereka mengambil kesempatan untuk membunuhnya juga.”

Kali ini, giliran Ivano yang bergumam pelan. “Oh, ya, hanya hal yang sangat biasa untuk dilakukan…” Unicorn terkenal karena kelincahannya dan sulit ditangani, tetapi itu hanya menunjukkan betapa elitnya para petualang. Dahlia mengira itu kurang lebih cerita yang sama dengan para Pemburu Binatang dan ular hutan. Pasti saat yang buruk untuk menjadi monster langka , pikirnya sebentar; Dahlia hanya bersyukur memiliki bahan-bahannya.

“Jean juga telah dipindahkan ke posisi baru, dan sekarang ia menjadi kepala perawat untuk semua monster, termasuk slime. Dan alih-alih kembali sebagai petualang, istri keduanya memulai debutnya di Adventurers’ Guild sebagai asisten Jean. Itu akan membuat pekerjaannya lebih mudah dan jam kerjanya lebih pendek,” Augusto menjelaskan. “Sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuknya, Jean juga meminta saya untuk menjawab pertanyaan atau permintaan monster dan material di masa mendatang, jadi jangan ragu untuk menghubungi kami.”

“Kalian berdua terlalu baik. Terima kasih.” Setelah beberapa patah kata lagi, Dahlia, dengan senyum yang agak dipaksakan, mengantar Augusto pergi, meninggalkan tiga orang di ruangan itu.

“‘Profesor’ memang pantas untuk pria itu,” Ivano mendesah jengkel. Oswald lebih dari sekadar seorang profesor—bahkan seorang bijak; ia telah memperbaiki hubungan Jean yang hancur dan bahkan menyalakan kembali api cinta lama. Dahlia bertanya-tanya dari mana ia mendapatkan semua kebijaksanaannya sejak awal. Kemudian, Ivano mengalihkan pandangan biru tuanya ke pemuda berambut hitam itu. “Mungkin kau juga harus mengambil beberapa pelajaran, ya, Sir Volf?”

“Apa? Kenapa aku harus belajar pada Oswald? Aku tidak mencari istri kedua atau ketiga, Ivano.” Volf tampak sangat tersinggung dengan usulan itu, tetapi yang dilakukan Ivano sebagai tanggapan hanyalah menatapnya.

Dahlia, yang selalu gelisah, harus mencari cara untuk meredakan ketegangan. “Ivano, Volf tidak perlu melakukan itu!”

“Anda tidak berpikir begitu, Nona Dahlia?”

“Dahlia…”

“Ya, Volf bisa dengan mudah mendapatkan sepuluh istri jika dia menginginkannya, bukan begitu?” Volf bisa mendapatkan lebih dari dua atau tiga istri; akan mudah baginya untuk memiliki dua puluh atau bahkan tiga puluh wanita dalam pelukannya.

“Wow. Sepuluh istri, ya? Itu, uh, pujian yang tinggi, Sir Volf…”

e𝐧𝓾m𝓪.𝓲𝒹

“Namun, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat bahagia…” Kedua pria itu tertawa, namun kedengarannya hampa.