Ravioli Imitasi dan Pondok Penyihir

Meskipun Ivano telah meminta kereta Dahlia untuk menurunkannya di Serikat Pedagang agar ia dapat menyelesaikan beberapa pekerjaan, Perusahaan Perdagangan Rossetti tidak bergeming untuk langsung mengirimnya pulang. Sekarang, hanya Volf dan Dahlia yang tersisa di kereta saat kereta itu menuju Menara Hijau.

“Apakah kamu punya rencana untuk sisa malam ini, Volf?”

“Tidak juga. Kalau saja aku ingat membawa baju ganti, aku pasti akan mengajakmu keluar untuk makan.”

“Oh, tidak, ini salahku karena memanggilmu meskipun kau sangat sibuk hari ini,” Dahlia meminta maaf, menduga bahwa dia pasti bergegas keluar pintu setelah berlatih dengan pasukannya. Saat itu juga sudah lewat waktu makan malam. “Apakah kau ingin datang dan mencoba kompor perkemahan yang baru? Tuan Fermo dan aku membuat beberapa modifikasi pada bahannya untuk membuatnya lebih ringan. Aku juga sudah menyiapkan makanan.”

“Saya senang sekali! Terima kasih sudah mengundang saya lagi,” kata Volf dengan senang hati. Mungkin pembicaraan tentang kompor perkemahan yang baru dan lebih baik telah menarik perhatiannya; dia tidak terlalu pendiam seperti biasanya hari ini. Namun apa pun penyebabnya, Dahlia senang karena Volf akan datang, dan dia mulai memikirkan menu malam ini dalam benaknya.

Kembali ke menara, dia menyalakan lentera ajaib di pintu masuk sebelum Volf menawarkan diri untuk membawanya. Volf melangkah hati-hati saat mereka menuju ke lantai dua, dan cahaya itu menerangi tangga batu dari sudut yang lebih tinggi daripada yang biasa dilihat Dahlia. Dia baru menyadari betapa gelapnya tangga itu sejak mereka membuat Creeping Blade, jadi dia senang mendapat bantuan Volf.

Ruang tamunya menjadi lebih dari cukup terang setelah kedua lampu ajaib itu dinyalakan, meskipun sekarang masalah lain mulai terlihat—bahkan dengan jendela terbuka dan kipas pendingin dinyalakan, udara panas dan lembap masih melekat di dalam ruangan.

Setelah menawarkan handuk basah dan segelas anggur putih kepada tamunya, Dahlia bergegas ke kamarnya untuk berganti pakaian yang lebih nyaman. Lagi pula, pakaian kerjanya tidak cocok untuk memasak, apalagi mengingat menu apa yang akan disajikan malam ini. Kemudian, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang terkubur di bagian belakang lemarinya, menggalinya, dan kembali ke bawah. “Hei, Volf, sebaiknya kamu tidak mengotori kemeja itu, kan?”

“Tidak masalah jika aku melakukannya; aku punya lebih banyak di barak.” Meskipun dia telah melepas jaketnya, kemeja di baliknya berwarna putih. Tidak perlu membuat tukang cuci kesulitan dengan noda minyak membandel pada kain putih cerah itu.

“Coba ini kalau kamu mau. Aku belum pernah memakainya sebelumnya,” katanya sambil menyerahkan kaus hitam yang menyerap keringat, cocok untuk cuaca musim panas yang lengket. Kaus itu seharusnya longgar, mungkin lebih besar satu ukuran dari ukuran biasanya.

“Eh…milik siapa ini?”

“Itu milikku. Enak dan sejuk dipakai tidur,” jawabnya dengan sedikit ragu. “Tapi seperti yang kukatakan, itu baru! Aku bahkan belum pernah mencobanya sebelumnya!”

“Sangat dihargai. Sejujurnya, saya berkeringat saat ini…” Volf mengangkat lengannya, memperlihatkan kemejanya yang basah kuyup. Namun, itu tidak mengejutkan, karena baik kemeja maupun celananya tidak cocok untuk cuaca saat ini.

“Kamu seharusnya mengenakan seragam musim panas.”

“Yah, kami jarang mengenakan seragam resmi saat cuaca sepanas ini. Saat kami menghadiri upacara di musim panas, kami biasanya menyelipkan handuk di punggung dan berusaha sebisa mungkin untuk terlihat tidak terpengaruh.”

“Apa itu? Semacam pelatihan?”

“Sesuatu untuk membangun ketenangan, kurasa. Setelah upacara, siapa pun yang kehilangan ketenangannya harus membeli minuman untuk siapa pun yang paling banyak berkeringat. Kami sangat gembira karenanya.”

“Oh, jadi ini seperti sedikit kompetisi?”

“Ya, tepat sekali. Sulit untuk tetap waras tanpa imbalan apa pun yang terlihat.”

Dahlia khawatir para kesatria akan kepanasan dengan pakaian itu di bawah terik matahari. “Andai saja ada semacam alat yang bisa membuat kalian tetap sejuk.”

“Begitulah. Aku pernah mendengar bahwa sebelum zamanku, seseorang mencoba memasukkan kristal es ke bagian belakang bajunya, tetapi malah mengalami radang dingin alih-alih menjadi dingin.”

Beberapa orang berusaha keras untuk melawan panas. Sulit menggunakan kristal es seperti itu; semakin kuat outputnya, semakin pendek daya tahannya. Dahlia masih merasa menyesal telah membekukan tangan Volf dengan eksperimen pedang pendek terakhir. “Apakah pesanan Anda berjalan dengan anggaran yang cukup ketat?”

“Kami punya sedikit kelonggaran, tetapi seperti orang lain, kami selalu diminta untuk memangkas biaya. Daripada memesan pakaian yang jarang kami pakai, saya yakin mereka lebih suka menghabiskan uang untuk hal-hal seperti senjata atau perlengkapan ekspedisi.”

“Semoga kompor perkemahan ini berguna.”

“Terima kasih banyak telah memperbaiki hidangan dalam perjalanan kami, Bu Rossetti,” katanya dengan nada bicara bisnis terbaiknya, dan keduanya tertawa bersama.

Dahlia pindah ke dapur, meninggalkan Volf untuk berganti pakaian basah. Bersama sepasang kompor perkemahan yang baru diperbaiki, ia mengambil piring dan wadah berisi acar sayuran dari kulkas, memastikan untuk meniriskan air garam dari campuran kubis, lobak, dan wortel sebelum menaruhnya di atas piring.

Tepat saat dia mengambil bir dari lemari es, Volf datang dan membantu membawakan semuanya ke meja. “Apakah ini sejenis ravioli? Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

“Eh, ya, itu semacam ravioli tiruan berisi daging? Itu daging babi cincang dan sayuran yang dibungkus tepung tipis.” Sebenarnya itu gyoza, tetapi dia memberinya penjelasan bertele-tele, karena pangsit goreng yang dia tahu dari kehidupan sebelumnya tidak ada di dunia ini.

Budaya ravioli berkembang pesat di ibu kota kerajaan Ordine. Bentuknya yang paling umum adalah berisi daging, sayuran, dan keju. Namun, ada banyak variasi yang tersedia, seperti ravioli makanan laut, ravioli yang lebih sehat yang hanya diisi dengan sayuran, dan bahkan ravioli pencuci mulut yang diisi dengan buah dan selai. Sausnya juga banyak. Tomat dan keju adalah pilihan utama, tetapi pilihan yang lebih berani seperti saus cabai dengan kemangi dan taburan saus asam manis juga populer. Ravioli merupakan makanan pokok sehingga para pedagang selalu menyediakan saus dalam botol dan lembaran pasta siap saji.

Namun, hanya gyoza yang merupakan gyoza. Karena Dahlia memiliki waktu luang di sore hari, ia memutuskan untuk membuatnya sendiri. Ia mencampur tepung terigu, air, dan tenaga untuk membentuk adonan. Setelah meratakan adonan menjadi bentuk cakram, ia menggilasnya setipis mungkin untuk mendapatkan kulitnya. Gyoza merupakan makanan favorit ayahnya, dan karena itu, Dahlia hafal proses pembuatannya.

enuma.id

Rencananya adalah menyajikan gyoza jika Volf datang untuk makan malam. Jika tidak, dia akan mengisi lemari esnya. Dengan kemungkinan makan malam bersama Volf, dia membuat dua variasi: satu standar—dengan daging babi, daun bawang putih, dan kubis—dan yang lainnya makanan laut—campuran udang, bawang, dan kubis. Namun, saat dia bekerja keras dan mengisi nampan, dia menyadari bahwa dia telah membuat begitu banyak sehingga tidak ada cukup ruang di lemari esnya untuk menyimpan semuanya. Dia harus makan gyoza selama berhari-hari jika Volf tidak memutuskan untuk datang, jadi dia sangat berterima kasih atas kehadirannya.

“Ravioli tiruan isi daging? Huh. Yah, apa pun itu, aku senang sekali!” katanya bersemangat, tanpa sengaja memberi tekanan padanya.

Namun, sebelum mereka makan, Dahlia menaruh dua tungku perkemahan di atas meja. Berdasarkan diskusi mereka terakhir kali, model yang lebih baik sekarang memiliki panci yang lebih besar tetapi masih jauh lebih kecil dan lebih ringan daripada tungku ajaib yang ringkas. Sehari setelah mereka berbicara, Dahlia mulai menggunakan magisteel bekas dan membuat panci dengan kaitan berbentuk S yang telah mereka berempat bicarakan.

Setelah Fermo mendesain tutupnya, yang juga berfungsi sebagai penggorengan, ia juga melapisi permukaan alat masak tersebut. Dahlia telah mengujinya secara menyeluruh dan menemukan bahwa, tidak hanya cocok untuk memanggang daging, permukaan anti lengketnya juga sangat licin sehingga ia dapat membuat telur dadar yang paling lembut sekalipun dengan mudah. ​​Istri Fermo, Barbara, juga telah mencobanya dan memberikan ulasan yang sangat bagus.

Meskipun tidak kentara, kompor itu sendiri juga telah menerima beberapa perbaikan besar. Titik gravitasinya telah diturunkan sehingga akan lebih sulit untuk terbalik. Itu, dikombinasikan dengan delapan potongan karet lengket di bagian bawah, memastikan bahwa kompor akan stabil di medan yang tidak rata.

Dahlia juga mempelajari pelajaran penting tentang keselamatan saat Frozen Blade membungkus tangan Volf dalam es. Dia tahu dia harus memperhitungkan pengguna dengan sihir yang sangat kuat dan kemungkinan mereka berkemah di dekat semak kering, jadi material khusus yang memantulkan panas dari kristal api juga telah ditebalkan. Mekanisme penguncian juga telah diperkuat sehingga kompor tidak dapat dinyalakan jika terbentur saat diangkut. Sejauh yang diketahui Dahlia, dia telah melakukan yang terbaik dengan kompor perkemahan.

“Kalau begitu, mari kita mulai memasak.” Ia meletakkan selapis gyoza di dasar panci dan menyalakan kompor. Setelah panci panas, ia menambahkan sekitar setengah cangkir air dan menutupnya dengan tutup panci/wajan kombinasi.

“Apakah airnya cukup?”

“Ya, cukup untuk mengukus ravioli sebelum menggorengnya,” Dahlia menjelaskan. Sementara Volf menatap panci dengan saksama, dia mengisi cangkir Volf dengan bir ruby. “Kita punya waktu sekitar lima menit untuk menunggu, jadi mengapa kita tidak mengangkat gelas kita sementara ini?”

“Keputusan yang bagus. Kurasa giliranmu hari ini.”

“Lalu, hafalkan semua tata krama istana dan semoga beruntung besok.”

“Semoga masa depan Rossetti Trading Company sejahtera dan semoga sukses di masa depan. Semangat!”

Bir ruby ​​ale memiliki rasa asam yang khas yang menembus ke dalam tubuhnya yang kaya. Setelah sensasi menyegarkan dan berbusa menghilang, sedikit rasa asam buah tetap terasa di langit-langit mulut. Aromanya agak teredam—bir itu didinginkan terlalu lama—tetapi tidak ada yang bisa menghilangkan dahaga seperti bir dingin. Dahlia merasa bahwa ia dapat menikmati kehalusan cangkir kedua atau ketiganya setelah sedikit menghangat, hanya untuk menyadari bahwa ia berpikir seperti peminum berat.

Menikmati bir memberinya cukup waktu untuk melanjutkan ke langkah berikutnya dalam proses memasak. Setelah memastikan gyoza telah dikukus dengan saksama, ia membuka tutup panci agar airnya mendidih dan pangsitnya matang. “Sekarang kita biarkan agak kecokelatan.”

Volf menatap mereka dengan curiga. “Eh, Dahlia?”

“Percayalah, memang seharusnya begitu.” Air telah menarik sebagian tepung dari bungkusnya dan membentuk bubur, dan setelah air menguap, gyoza kini terikat bersama oleh lapisan pati yang renyah, seperti sayap kecil yang tumbuh dari punggungnya. Dipadukan dengan permukaan cokelat keemasan yang indah, ini adalah tanda-tanda kegagalan total dalam ravioli tetapi kesempurnaan dalam gyoza. Dia menatanya di atas piring dan meletakkan berbagai macam bumbu di hadapan Volf, termasuk garam, merica, cuka, minyak cabai, saus ikan, saus tomat, dan keju keras parut. Karena Dahlia tidak punya cukup waktu untuk membuat saus cocol, dia mengeluarkan semua bumbu yang ada di tangannya, meskipun tidak semuanya cocok. “Mereka seharusnya sudah dibumbui dengan baik, tetapi jangan ragu untuk mencelupkannya ke dalam apa pun yang Anda suka.”

“Oh. Uh, tentu saja.”

Jelas Volf sedikit khawatir, jadi dia memutuskan untuk memberi contoh. Setelah memisahkan satu pangsit dari adonan dengan sumpitnya, Dahlia mencelupkan salah satu ujungnya ke dalam wadah berisi cuka, minyak cabai, dan saus ikan, lalu menggigitnya menjadi dua. Aroma daging babi dan sayuran yang lezat memenuhi hidungnya dan membanjiri indranya, sementara sarinya sedikit membakar lidahnya. Sementara itu, bungkusnya yang lembut mengalah dengan lembut, kontras dengan “sayap” yang renyah dan bagian bawah yang digoreng—teksturnya memberikan pengalaman tersendiri. Dan meskipun bungkusnya agak tebal, sebenarnya bungkusnya ideal jika seseorang menganggap gyoza sebagai hidangan utama, bukan sebagai hidangan pembuka.

Setelah Dahlia selesai menikmati pangsit, ia menghabiskan segelas bir ruby ​​dinginnya sekaligus. Hampir tidak ada paduan yang lebih baik, dan ia tahu itu dari pengalaman dua kali hidupnya. Sebelum meraih sepotong lagi, ia menoleh ke Volf. Matanya terpejam rapat saat mengunyah makanannya; kebahagiaan terpancar di wajahnya. Karena gelasnya hanya berisi sedikit cairan, ia diam-diam menambahkan bir ruby ​​lagi.

“Ini luar biasa. Apakah dibuat dengan potongan daging yang mewah?”

“Tidak, hanya daging babi cincang murah dan sayuran biasa.”

enuma.id

“Apakah mereka menyajikan ini di restoran?”

“Eh, mungkin di luar negeri. Tapi saya tidak yakin di mana saja di daerah ini, maaf.”

“Wah. Setiap kali saya datang, kalau bukan masakan klasik yang dimasak dengan baik, maka ini adalah masakan yang benar-benar baru. Ini pasti rumah penyihir di hutan.”

Pondok Penyihir di Hutan adalah buku anak-anak yang terkenal. Ceritanya tentang seorang anak laki-laki yang lapar dan tidak sabar menunggu makan malam. Dia berjalan ke dalam hutan, meskipun orang tuanya telah memperingatkannya untuk tidak pernah menginjakkan kaki di sana, dan segera menemukan sebuah pondok kecil. Anak laki-laki itu tahu bahwa tidak baik untuk mengundang dirinya sendiri ke rumah orang asing, tetapi dia tidak bisa menahan aroma lezat yang datang dari dalam. Di sana, seorang penyihir yang belum pernah dia lihat atau dengar sebelumnya menawarkan semua makanan yang bisa dia makan. Ketika anak laki-laki itu kenyang, dia mengucapkan terima kasih kepada penyihir itu sebelum pulang, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak bisa pergi. Apa yang seharusnya menjadi moral dari cerita itu? Bahwa seseorang harus mendengarkan orang tuanya atau bahwa kerakusan adalah dosa? Akhir yang kurang bahagia selalu menjadi sedikit membingungkan bagi Dahlia.

“Jika seperti itu, apakah tubuhmu akan jadi bulat dan gemuk?”

“Monster akan memakanku jika aku tumbuh sebesar itu.”

“Yah, kau tidak perlu khawatir tentang itu—kau tidak akan bisa keluar dari menara sejak awal.” Adegan terakhir dalam dongeng itu memperlihatkan anak laki-laki itu membengkak menjadi bola sehingga ia tidak bisa melewati pintu pondok. Itu tampak bukan akibat makan berlebihan, tetapi lebih seperti kutukan penyihir.

“Jadi maksudmu akan lebih baik bagiku untuk mencapai ukuran itu?”

“Sayang sekali kamu tipe yang tidak bertambah berat badan tidak peduli seberapa banyak kamu makan.” Keduanya tertawa bersama saat menghabiskan gyoza putaran pertama mereka. “Ini, coba sedikit selagi aku menggorengnya.”

“Terima kasih!” kata Volf sambil mengambil beberapa acar cepat saji. Dia selalu tampak lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Cara dia mengunyah dengan saksama menunjukkan betapa dia menikmati acar sayuran itu. “Oh, ini juga enak. Aku makan banyak sayuran yang diawetkan, tetapi tidak seperti ini. Ada sedikit… rasa jeruk yang sangat cocok.”

“Saya pikir itu adalah yuzu yang sedang kamu cicipi.”

“Begitukah? Aku belum pernah menggunakannya seperti ini sebelumnya. Setiap kali aku memikirkan yuzu, aku langsung teringat minuman beralkohol.”

“Oh, seperti minuman keras yuzu? Aku juga suka itu. Bagaimana denganmu?”

“Ya, saya suka memotongnya dengan sedikit air panas. Benar-benar menghangatkan Anda di musim dingin.”

Itu memberi Dahlia sebuah ide. Dia bisa mencampur beberapa yuzu, minuman beralkohol netral, dan banyak gula batu agar siap untuk musim dingin. Minuman keras yuzu dengan air panas akan sangat cocok dipadukan dengan sup miso. Sayangnya, selama bertahun-tahun sejak reinkarnasinya, Dahlia belum pernah melihat miso di dunia ini, jadi ide keduanya adalah memadukan koktail panas dengan ikan flounder yang diawetkan dalam minyak.

Saat menggoreng pangsit kedua, Volf menatap panci dan kompor. “Menurutmu, apakah aku bisa mengeringkan pangsit ini dan membawanya berpetualang?”

“Saya rasa itu tidak akan berhasil. Beku, boleh, tapi kering, tidak.” Tidak mungkin gyoza akan mengering dengan baik, dan membawa gyoza beku dalam perjalanan adalah jenis berkemah yang sama sekali berbeda.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, menyebutnya ‘ravioli tiruan’ sepertinya tidak sopan. Dengan cara melipatnya, menurutmu ‘bungkus daun’ akan berhasil?”

“Masalahnya adalah sudah ada hidangan yang terbuat dari daun yang diisi.”

“Oh, itu benar. Hmm…”

Volf tampak seperti benar-benar memeras otaknya atas masalah ini, yang membuat Dahlia merasa sedikit bersalah. Mungkin sudah waktunya baginya untuk berterus terang. “Bagaimana dengan ‘gyoza,’ seperti yang biasa ayahku sebut?”

“’Gyoza,’ ya? Itu nama yang asyik dan terdengar eksotis.” Dahlia menyajikan sepiring pangsit baru dan Volf mengucapkan terima kasih sebelum menggigitnya. Sekali lagi, ia mengunyah perlahan dan menikmati setiap gigitannya, seolah-olah ia telah menghentikan dunia di sekitarnya, lalu meneguk habis semua itu dengan tegukan bir. Ia mendesah puas saat menikmati rasanya, lalu tertawa terbahak-bahak karena suatu alasan. “Dahlia…”

“Ada apa, Volf?” Dia berhenti sejenak dengan sumpit masih di tangan kanannya dan cangkir bir ruby ​​di tangan kirinya.

“Ini juga luar biasa. Apa isinya? Udang?”

“Benar sekali. Hari ini saya membuat dua versi. Ini udang dan sayuran. Mana yang lebih Anda sukai?”

“Itu pertanyaan yang sangat sulit untuk dijawab.”

“Jika memang begitu, mari kita bergantian antara keduanya. Kita masih punya banyak yang tersisa.”

“Keduanya sangat bagus. Bagaimana mungkin aku bisa memilih di antara keduanya?”

“Baiklah, baiklah. Lain kali aku akan membuat variasi lainnya. Kita bisa membuat ayam, atau hanya sayuran, atau bahkan satu adonan dengan keju.”

“Menurutmu, ada pertanyaan yang lebih mudah untukku?” Meskipun dia mengerutkan kening, ada senyum sinis di wajahnya.

Nampan gyoza berikutnya diberi sedikit cabai, tetapi dia memilih untuk merahasiakannya. Dia juga mempertimbangkan untuk menggorengnya atau merebusnya.

“Aku tidak tahu kalau aku sudah melangkah ke menara penyihir di hutan,” gumam Volf lalu menghela napas, yang membuat Dahlia tertawa terbahak-bahak.

Volf pasti sangat menyukai gyoza dan bir—setidaknya, begitulah kelihatannya dari caranya bersantai di sofa dengan perut yang agak membuncit. “Suap demi suap pangsit, cangkir demi cangkir bir—wah, sungguh hidangan yang luar biasa,” katanya. Ksatria itu tampak seperti singa yang kelelahan setelah melahap mangsanya.

“Aku senang mendengar kamu menikmatinya.” Dahlia tak dapat menahan tawanya saat melihatnya.

“Kalau begini terus, tinggal menunggu waktu saja sebelum aku jadi gemuk.” Hidup mungkin akan lebih damai baginya jika memang begitu, mengingat ia tidak perlu pergi ke ladang. Kalau tidak, monster-monster yang akan dihadapinya akan menggigitnya habis-habisan.

Aroma gyoza masih tercium di ruangan itu, jadi Dahlia menyalakan kipas pendingin lebih keras sebelum mengambil cangkir bergaris merah dan biru tua yang mereka beli bersama. Dia menaruh bongkahan besar es dan sedikit estervino di setiap gelas jongkok yang tembus pandang itu, lalu menaruhnya di atas meja kopi sebelum duduk di sofa.

“Hai, Dahlia? Apa kamu masih merasa sedih?”

“Oh, um…hanya sedikit.” Semua makanan dan minuman yang dimakannya telah membantunya, dan Dahlia tidak dikuasai oleh emosinya, namun Volf dapat melihat dengan jelas apa yang ada di dalam dirinya.

Mata emasnya menyipit sedikit, menatap wanita itu dengan pandangan khawatir. “Kau masih memikirkan apa yang dikatakan Oswald tadi, bukan?”

“Ya. Sekarang aku tahu betul betapa sedikitnya pengetahuanku. Aku bermimpi menjadi pembuat alat yang lebih baik daripada Ayah, tetapi, yah, sepertinya aku masih harus menempuh jalan panjang.” Dahlia merasa sangat berterima kasih kepada Oswald karena telah menunjukkan rasa percaya dirinya yang berlebihan, tetapi itu tidak berarti rasa sakitnya berkurang. Dia tidak tahan dengan rasa sakit yang dirasakannya ketika dia berharap ayahnya masih ada untuk mengajarinya lebih banyak; berpikir seperti itu tidak akan membantu Carlo beristirahat dengan tenang dan, sejujurnya, sedikit tidak menghormati Oswald.

enuma.id

“Kamu langsung menerima tawarannya begitu dia memberikannya, tapi apakah kamu yakin tentang Oswald?”

“Saya sangat bersyukur mendapat kesempatan untuk menyerap ilmunya, karena masih banyak yang belum Ayah sampaikan kepada saya saat beliau meninggal.”

“Bagaimana dengan pembuat alat ajaib lainnya?”

“Hmm. Ayahku adalah pembuat alat terbaik yang kukenal, tetapi sekarang Oswald adalah yang terbaik yang kukenal. Selain itu, aku ragu ada orang di luar sana yang bersedia mengajarkan keahlian mereka kepada orang luar.” Tidak diragukan lagi ada pembuat alat yang kuat di kastil, dan para penyihir yang membuat alat serta mantra pasti memiliki beberapa teknik yang sangat istimewa. Namun, Dahlia tidak mengenal satu pun dari mereka, dan bahkan jika dia mengenalnya, kecil kemungkinan mereka akan mengajari orang lain selain murid mereka sendiri. “Dan ada sesuatu yang benar-benar perlu kupelajari juga.”

“Apa yang begitu penting?”

“Jika aku bisa belajar cara menerapkan beberapa sihir ke satu alat, maka aku akan punya peluang lebih baik dalam membuat pedang ajaib, kan?”

“Oh, kau benar!”

“Dan jika aku belajar untuk meningkatkan level sihirku, aku tidak hanya akan mampu membuat pedang yang lebih kuat, akan ada lebih banyak lagi alat yang bisa kubuat—itulah mengapa aku langsung berkata ya padanya.”

Ekspresi Volf menjadi gelap saat dia menundukkan pandangannya. Harga yang diminta Oswald sebesar lima puluh emas memang bukan jumlah yang sedikit, dan Dahlia berencana untuk mengambilnya dari tabungannya sendiri, tetapi bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang seharusnya dia bicarakan dengan Ivano sebagai sesama anggota perusahaan perdagangan. Dia tidak bisa menyalahkan mereka karena menganggapnya gegabah. “Dahlia, kamu tidak terlalu memaksakan diri, kan?”

“Jangan khawatir, aku sudah memastikan untuk mendapatkan semua detailnya dari Oswald. Sementara itu, aku tidak akan mencoba apa pun yang berada di luar jangkauanku, dan aku tidak akan mencoba sihir berbahaya apa pun. Itu berarti kacamata barumu harus menunggu. Maaf soal itu.”

“Lupakan saja; aku tidak terburu-buru. Yang lebih penting, yang ingin kukatakan adalah aku khawatir tentang Oswald…”

“Memang benar dia sudah tua, dan dia bilang bahwa sihir telah menguras tubuhnya, tapi aku yakin dia punya lebih banyak mana daripada aku.” Meskipun Oswald masih aktif dalam profesinya, dia mengeluhkan kenyataan bahwa kekuatannya tidak seperti dulu. Dahlia mengira Volf khawatir tentang bahaya yang akan terjadi jika Oswald mengajarinya cara menyihir dengan bahan langka, jadi dia mengungkapkan permintaan Oswald kepadanya. “Ada juga, um, sesuatu yang dia minta dariku, kau tahu. Dia bilang jika sesuatu terjadi padanya, dia ingin aku mewariskan keahliannya kepada putranya, yang saat ini sedang belajar di sekolah menengah. Hanya untuk mempersiapkan hal yang tidak terduga, seperti apa yang terjadi dengan ayahku, katanya.”

“Jadi begitu…”

“Dengan cara Ayah meninggal begitu tiba-tiba, aku…”

“Aku mengerti. Belum lagi, itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sesama pembuat alat,” Volf bersimpati. “Tunggu. Bukankah Oswald punya muridnya sendiri?”

“Sepertinya dia hanya punya asisten saat ini.” Dahlia tidak tahan memberi tahu Volf bahwa murid pertama Oswald telah kabur dengan mantan istrinya atau bahwa dia telah memecat dua murid lainnya karena mendekati istri-istrinya saat ini. Dia bertanya-tanya sejenak apakah keberuntungan Oswald dengan murid-muridnya berbanding terbalik dengan keberuntungannya dengan wanita, tetapi dia segera menghapus pikiran kejam itu dari benaknya.

“Saya kira dia ingin putranya menggantikannya.”

“Itu juga yang kupikirkan. Ayahku sendiri meninggalkan kami sebelum salah satu muridnya berada dalam posisi untuk menggantikannya…” Es batunya berdenting saat dia berbicara, dan dia meraih gelasnya. Embun menetes di sisi gelas, mendinginkan bibirnya saat dia menyesapnya. Es estervino menjadi lebih encer dan lebih lembut di lidah—akibat es di dalam estervino—tetapi itu membuatnya jauh lebih lembut dan lebih memuaskan setelah hari yang panas dan makan besar.

“Hah. Aku samar-samar ingat ibuku berkata bahwa dia juga punya banyak hal yang bisa diajarkan kepadaku,” katanya, tenggelam dalam pikirannya sambil menyeruput minumannya.

Melihat senyum lelahnya saat mengenang masa lalu, Dahlia melontarkan pertanyaan tanpa sempat berpikir panjang. “Apa kau tahu apa yang mungkin terjadi?”

“Meskipun aku berlatih untuk melawan monster, aku tidak belajar banyak tentang pengawalan atau pertarungan pedang melawan orang lain—yang ironisnya, adalah spesialisasi ibuku. Mungkin aku harus memoles disiplin ilmu tersebut.”

“Apakah itu juga penting?”

“Begitulah yang kukatakan. Aku menunda latihan pertarungan pribadi karena kupikir aku biasanya tidak bisa melawan orang, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin itu akan membantu karena beberapa monster berbentuk seperti manusia.”

“Bagaimana apanya?”

“Seperti zombie dan raksasa, misalnya. Dullahan juga humanoid, tapi aku belum pernah melawan mereka sebelumnya. Oh, dan cyclop, meskipun mereka jauh lebih besar dari manusia.”

Volf tentu saja benar bahwa semua monster itu berwujud manusia, meskipun Dahlia tidak yakin bahwa latihan untuk melawan manusia akan membantu. Bagaimana ia akan mengubah mayat hidup menjadi benar-benar mati? Apa saja titik lemah baju zirah tanpa kepala? Dan tentu saja cyclop terlalu tinggi untuk taktik yang ditujukan untuk melawan manusia. “Tentu saja ada berbagai macam monster…”

“Jangan lupakan juga semua bentuk mutan. Beberapa bahkan tidak terlihat oleh mata telanjang.” Itulah yang membuat monster menjadi kekuatan yang mengerikan. Mereka cenderung beradaptasi dengan lingkungan dan keadaan mereka, berevolusi menjadi bentuk yang semakin tangguh. Beberapa mudah dibedakan hanya dengan penglihatan saja, tetapi banyak juga yang hanya menunjukkan sifat asli mereka dalam pertempuran atau saat mereka merapal mantra. Ketidakpastian itulah yang membuat perburuan monster begitu berbahaya. “Seperti tanduk bicorn ungu tempo hari. Itu memiliki ketahanan yang luar biasa terhadap sihir. Oswald mungkin dapat memanfaatkannya sepenuhnya sebagai material. Aku sebenarnya telah meminta Adventurers’ Guild untuk membantai semuanya sekarang karena kamu menyebutkan bahwa kamu menginginkan tanduk bicorn terakhir kali.”

“Volf, jangan bilang kau membeli semua barang sialan itu.” Dia menyebutkan fakta itu seolah-olah itu masalah sepele, tetapi bicorn itu langka—bicorn mutan jauh lebih langka. Pasti harganya mahal.

Ketika Dahlia menatapnya lurus, Volf mulai mengunyah bongkahan es yang setengah mencair yang ada di gelasnya. Dan ketika mata Dahlia melotot ke arahnya, Volf meneguk semuanya. “Aku tahu kau bilang kau tidak akan membukakan gerbang untukku jika aku melakukannya, tapi, yah, aku membunuh makhluk itu, kau tahu? Apa kau pikir kau bisa membuat pengecualian kali ini saja?”

Baru sekarang dia mengingat percakapan mereka. Tepat setelah Volf kembali dari ekspedisi katak titan, dia menyebutkan ada beberapa bahan yang dia inginkan, termasuk tanduk bicorn. Dia tahu betapa bersalahnya dia jika Volf benar-benar pergi keluar dan membeli satu untuknya, jadi dia memastikan untuk memberi tahu Volf bahwa Volf tidak akan diterima di Menara Hijau jika Volf melakukannya. Namun, dia tidak menyangka Volf akan mengingat kata-katanya, dan dia pasti tidak menyangka Volf akan mengulanginya padanya di sini dan sekarang. “Um…baiklah, aku akan menarik kembali apa yang kukatakan. Tapi hanya jika kau memberi tahuku berapa harga yang kau bayar untuk itu.”

“Oh, tahukah kau…mereka memberikannya kepadaku dengan harga murah sebagai imbalan atas jasaku.”

“Berapa harganya?”

Volf ragu-ragu, tetapi dia tahu dia tidak akan melepaskannya. “Sebelas emas.”

“Saya akan membayarnya.”

Saat Dahlia melakukan pemeriksaan mental cepat apakah ia telah menabung sebanyak itu, Volf mengaitkan jari-jarinya. Ia duduk tegak, menatap langsung ke arah Dahlia, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Bisakah kau menganggapnya sebagai bahan percobaan?”

“Menjelaskan.”

enuma.id

“Baiklah, jika aku menyuruhmu membuat pedang ajaib, aku akan memberimu bagian-bagian tubuh bicorn ini untuk kamu gunakan sebagai percobaan. Kamu dapat menggunakan apa pun yang sesuai untuk membuat alat. Dan jika kamu mendapat untung darinya, kamu dapat menggunakan uangnya untuk membayar biaya sekolah dari Oswald.”

“Kamu tidak akan mendapatkan apa pun dari ini.”

“Sebaliknya, aku akan senang jika itu membantumu mengembangkan pedang ajaib. Ditambah lagi, pengetahuan teknis yang kamu pelajari dari Profesor Oswald juga akan membantu dalam pembuatan pedang, jadi aku lebih dari bersedia membayar untuk itu. Kamu akan menjadi hakim apakah itu benar, tetapi menurutku dia akan menjadi guru yang baik.”

“Profesor Oswald” terdengar bagus, kata Dahlia. Tanduk bicorn mutan itu tidak dapat disangkal menarik, dan Oswald mungkin tahu semua tentang itu. Akan sangat bagus jika dia bisa menggunakannya untuk pedang juga. Jika dia mendapat untung dari pesona bicorn, maka dia bisa diam-diam menambahkan beberapa pesona lagi ke pedang sebagai cara membalas budi Volf. Siapa tahu? Bahkan mungkin ada pengembalian investasi yang cepat.

Dahlia mengalah, terutama karena dia tahu Volf juga tidak akan mengalah. “Baiklah. Aku akan memanfaatkan kemurahan hatimu kali ini,” katanya sambil membungkuk. Volf benar-benar bersemangat dan tertawa sendiri karena lega, dan dia menambahkan, “Akan sangat bagus jika kau bisa menemukan seseorang yang bisa mengajariku satu atau dua hal tentang pedang juga.”

“Itu ide yang bagus! Aku akan bertanya pada teman-temanku,” katanya. Dahlia tidak tahu apa-apa tentang ilmu pedang atau bela diri, tetapi bukan berarti seorang kesatria seperti Volf bisa melatih orang biasa seperti dirinya. “Tetap saja, kau mampu membuat alat-alat ajaib yang luar biasa bahkan tanpa instruksi apa pun. Di mataku, kau sudah menjadi pembuat alat yang hebat.”

“Tidak, baru-baru ini saya belajar membuat minuman seperti yang saya lakukan sekarang.” Dahlia menambahkan sepotong es segar ke dalam cangkirnya yang kosong sebelum perlahan-lahan mengisinya dengan estervino yang belum disaring, menyebabkan es tersebut berputar dan menghasilkan suara denting yang menyenangkan di sisi gelas.

“Apakah ayahmu tidak memberimu banyak kebebasan?”

“Saya kira ayah saya dan mantan tunangan saya ingin saya belajar untuk bersikap tenang sebelum saya membahayakan diri saya sendiri, tetapi saya rasa mereka hanya ingin melindungi saya.”

“Saya bisa bersimpati dengan mereka.”

“Nah, lihatlah apa yang telah kulakukan dengan kebebasan baru ini.” Dahlia telah mewujudkan setiap ide yang dimilikinya, yang menghasilkan banyak kegagalan dan keberhasilan. Namun, meskipun menyebabkan sedikit masalah tidak hanya bagi Volf tetapi juga bagi semua orang di sekitarnya, ia mampu terus menghasilkan alat-alat yang meningkatkan kehidupan banyak orang. Hal itu sendiri membawa kesenangan dan kegembiraan tak terbatas dalam hidupnya sendiri. “Tetap saja, aku harus mengatakan kebebasan adalah perasaan yang menyenangkan. Tidak peduli seberapa liar ide-ideku, kamu tidak pernah mengabaikannya dan tetaplah berada di sisiku.”

“Aku juga tidak ingin kau terluka, tapi tentu saja aku tidak akan mengabaikan ide-idemu. Kaulah yang profesional, bukan aku.”

Itu adalah sentimen yang menenangkan, tetapi Dahlia menyadari bahwa dia juga membutuhkannya untuk membuat penilaiannya sendiri. Saat bekerja, dia sering memikirkan kehidupan sebelumnya, dan dia tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa kenangan itu tidak memengaruhinya menjadi lebih buruk. “Menyenangkan bisa membuat apa pun yang saya inginkan, tetapi jika saya secara tidak sengaja menemukan ide buruk yang dapat menyakiti diri sendiri atau orang lain…”

“Saya tidak yakin Anda akan menciptakan sesuatu seperti itu.”

“Saya tentu berharap tidak. Namun jika saya melakukan sesuatu yang tidak seharusnya saya lakukan, saya meminta Anda untuk menghentikan saya.”

“Baiklah, aku janji akan melakukannya jika itu terjadi. Tapi jika menurutku kamu punya ide bagus, maka aku akan memberi tahu kamu juga.”

Dahlia tidak meragukan bahwa Volf akan menepati janjinya, meskipun ia merasa Volf akan mengabaikan potensi masalah dan menyemangatinya jika itu ada hubungannya dengan pedang ajaib. “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menciptakan pedang ajaib yang akan membuat kita menjadi musuh.”

“Kamu tampaknya tidak begitu yakin…”

enuma.id

“Hei, kau juga ikut andil!” Dua pedang yang mereka buat bersama—Pedang Minion Pangeran Kegelapan dan Pedang Merayap—hampir tidak bisa dianggap aman untuk dipegang, jadi dia tahu dia harus belajar di bawah bimbingan Oswald untuk memastikan pedang berikutnya aman. Namun, ini adalah pedang ajaib buatan manusia pertama dalam sejarah. Tidak ada referensi atau bahan penelitian yang bisa dijadikan acuan. Dia adalah seorang pelopor, dan seiring dengan statusnya itu muncullah bahaya tertentu. “Jika aku bisa menghindarinya, aku tidak akan membuat alat atau pedang ajaib yang akan merugikan siapa pun. Hal terakhir yang kuinginkan adalah menjadi korban perburuan penyihir.”

Volf terkekeh sambil memegang cangkir. “Tenang saja—Penguasa Kegelapan melindungi semua anteknya.”