Pedang Ajaib Buatan Manusia: Upaya Ketiga—Pisau Beku

Malam itu, di bengkel menara, Dahlia dan Volf duduk sambil menyeruput segelas air soda segar dengan jeruk nipis. Sebuah kereta kuda telah tiba untuk menjemput Ivano dan Fermo beberapa saat sebelumnya. Dahlia memperhatikan bahwa hubungan mereka tampak jauh lebih akrab, mungkin karena mereka minum-minum.

“Dahlia, apakah ada bahan langka lain yang kamu cari? Maksudku, selain kaca peri,” tanya Volf sambil menatap kaca peri yang sebelumnya hanya terlihat seperti bubuk.

Kristal-kristal berkilau yang berada di meja kerja tampak menyerap cahaya jingga hangat dari matahari terbenam. Perpaduan warna-warna itu misterius dan spektakuler.

“Baiklah, aku baru saja memesan bubuk lendir hitam, karena persediaanku hampir habis.”

“Apakah ini penting?”

“Saya tidak terlalu membutuhkannya , tapi saya yakin itu akan berguna.”

“Tidak bisakah kamu menggunakan jenis slime yang lain?”

“Saya menggunakan jenis lain. Namun, saya perlu melakukan sedikit riset lebih lanjut tentang jenis-jenis itu.”

Kebanyakan orang mengenal empat jenis slime yang paling umum, yaitu slime biru, merah, hijau, dan kuning. Semua slime memiliki sihir elemen yang lemah: air, api, udara, atau tanah. Jenisnya ditunjukkan oleh warnanya.

Musuh bebuyutan Volf, lendir hitam, memiliki sifat yang sangat korosif dan sulit ditangani. Namun, Dahlia yakin bahwa lendir itu dapat berguna dalam situasi yang tepat. Meski begitu, upaya terbarunya untuk memanfaatkan kekuatannya telah melahirkan Blade of the Dark Lord’s Minion, pedang pendek yang akan dengan cepat membakar tangan siapa pun yang mencoba memegangnya. Dia perlu mempertimbangkan dengan saksama eksperimen berikutnya.

“Apakah kamu sering melihat slime, Volf?”

“Saat aku sedang melakukan ekspedisi, ya. Kami tidak repot-repot membunuh mereka kecuali mereka dalam jumlah besar.”

Slime biasa ditemukan di alam liar Ordine; tidak mengherankan jika Anda menemukan satu slime saat bepergian. Slime yang sendirian tidak perlu ditakuti, tetapi kelompok besar bisa mematikan. Dahlia pernah mendengar bahwa petualang yang terampil pun kewalahan oleh gerombolan dan kehilangan nyawa mereka.

“Apakah slime perak digunakan untuk apa saja?” tanya Volf. “Itu langka.”

“Sejauh yang saya tahu, tidak. Saya rasa jumlahnya tidak cukup.”

Dahlia pernah mendengar tentang lendir perak yang ditemukan di kedalaman tambang yang gelap, tetapi dia belum pernah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri. Dia tidak tahu apa saja sifat-sifatnya dan belum pernah mendengar tentang penjualannya sebagai material.

“Hanya saja mereka terlihat seperti logam, jadi kupikir mereka pasti punya kegunaan. Bagaimana dengan monster mutan?”

“Mereka tidak sering digunakan. Mustahil untuk menjamin ketersediaannya, jadi mereka tidak praktis untuk peralatan sihir biasa.”

Seperti halnya kebanyakan monster, sering kali terdapat tingkat variasi regional di antara slime, dengan beberapa individu menunjukkan karakteristik yang tidak biasa. Namun, individu seperti itu jarang, sehingga bahan apa pun yang berasal dari mereka tidak cocok untuk diproduksi secara massal.

Di masa lalu, slime disebut “pemakan pedang” dan terkenal tidak menguntungkan. Namun, zaman telah berubah, dan kini ada pasar yang stabil untuk bahan-bahan yang berasal dari slime. Hal ini bahkan telah memicu munculnya usaha Adventurers’ Guild untuk bercocok tanam slime.

“Salah satu makhluk yang ingin aku lihat sendiri adalah si lendir putih yang legendaris,” kata Dahlia sambil berpikir.

Meskipun mereka diyakini ada, baik Dahlia maupun siapa pun yang dikenalnya belum pernah melihat atau bahkan mendengar orang yang memilikinya.

“Lendir putih, ya? Kudengar lendir itu benar-benar bisa menyembuhkanmu. Namun, aku belum pernah melihatnya dalam perjalananku. Aku ingat, saat aku masih sekolah, aku mendengar desas-desus bahwa ada lendir putih di kuil.”

“Saya juga ingat pernah mendengarnya. Bukankah itu seharusnya menjadi salah satu dari Tujuh Keajaiban Ibukota Kerajaan?”

“Itulah sesuatu yang sudah lama tidak kudengar.”

Para remaja secara aneh tertarik pada cerita-cerita misterius dan menakutkan. Tidak seorang pun yang berhasil melewati sekolah menengah di sini tanpa mendengar semua tentang Tujuh Keajaiban Ibukota Kerajaan, salah satu kumpulan misteri tersebut. Dahlia masih dapat mengingat beberapa siswa berbisik dengan penuh keyakinan, “Ada lendir putih di kuil yang dapat menyembuhkanmu dengan sihirnya!” Sementara itu, dia belum pernah mendengar ada orang yang pernah diobati oleh lendir ini.

“Jika kamu bisa menggunakan bubuk lendir hitam untuk menyihir bilah pedang, mengapa tidak menggunakan bubuk lendir putih juga?” Volf bertanya-tanya.

Secara logika, seharusnya berhasil, tetapi kepala Dahlia miring, ekspresinya ragu saat dia mempertimbangkan rumor tentang khasiat lendir putih itu.

“Lendir putih seharusnya memiliki khasiat penyembuhan, kan? Tak ada gunanya pedang yang bisa menyembuhkan apa pun yang ditusuknya.”

“Kau bisa menggunakannya untuk menyiksa mata-mata,” usul Volf. “Itu tidak akan membunuh mereka karena lukanya akan segera sembuh, tetapi tetap akan sangat menyakitkan. Tidakkah kau pikir itu akan cukup efektif?”

“Volf, hentikan! Itu pikiran yang buruk!”

Bagaimana dia selalu berhasil mengatakan hal-hal itu dengan senyum yang riang?

“Maaf, maaf. Serius deh, mungkin saja pedang seperti itu bisa berguna untuk mayat hidup.”

Dahlia tidak pernah memikirkan hal itu, tetapi itu sangat masuk akal. Dia selalu mendengar bahwa sihir pemulihan adalah senjata terbaik melawan monster mayat hidup. Ketika diperlukan untuk membasmi beberapa monster, pedang yang disihir dengan bubuk lendir putih mungkin berguna. Namun, Dahlia kemudian menyadari bahwa para pendetalah yang biasanya berurusan dengan monster-monster ini, mengusir mereka dengan sihir pemurnian.

“Menurutmu mana yang lebih efektif melawan mayat hidup—seorang pendeta yang menggunakan sihir pemurnian atau pedang yang disihir dengan bubuk lendir putih?”

“Pasti pendeta. Sungguh luar biasa apa yang bisa dilakukan para pendeta agung. Kami para ksatria bisa mengayunkan pedang sepanjang hari dan monster-monster itu akan terus datang kembali, tetapi seorang pendeta agung bisa membersihkan seluruh ladang hanya dengan satu mantra.”

Kedengarannya memang mengagumkan. Selain itu, mungkin itu adalah akhir yang lebih baik bagi jiwa-jiwa yang malang itu. Diberkati oleh seorang pendeta terdengar seperti jalan yang jauh lebih lembut menuju akhirat daripada ditebas dengan pedang.

“Jadi para pendeta tinggi sama sekali tidak takut pada mayat hidup?”

“Tidak sama sekali. Kami menjaga mereka sampai batas tertentu, tetapi mungkin itu tidak perlu. Mereka tidak pernah tampak cemas. Saya ingat ada yang bercanda setelah itu bahwa yang hidup jauh lebih menakutkan.”

ℯ𝓷𝓾𝗺𝐚.id

Pendeta yang dapat memberkati mayat hidup dengan satu mantra ini terdengar seperti orang yang sangat bijak.

“Beberapa teman saya mengatakan saya harus pergi dan diberkati juga,” kata Volf.

“Apakah sihir pemurnian punya efek pada manusia yang masih hidup?”

“Saya hanya melakukan pekerjaan saya dan mengalahkan sebanyak mungkin monster, tetapi kemudian semua orang mulai memanggil saya ‘Penguasa Kegelapan…’ Rupanya, saya seharusnya pergi dan membersihkan kegelapan dari diri saya.”

Dahlia merasa sangat kasihan padanya. Tampaknya karena dia membuat aksinya di medan perang terlihat begitu mudah, usahanya yang sebenarnya tidak dihargai. Tepat saat dia mencoba memikirkan cara untuk menghiburnya, perhatiannya tertuju pada dentingan es di gelasnya.

“Volf, bagaimana kalau kita coba membuat pedang es tiruan?”

“Pedang es imitasi?”

“Seharusnya lebih sederhana daripada pedang ajaib yang telah kita uji coba akhir-akhir ini. Aku ingin mencoba menerapkan sihir pada bilah pedang untuk menciptakan sesuatu seperti pedang es tiruan yang kita bicarakan di taman tempo hari.”

Cara ekspresi bingung Volf tiba-tiba berubah menjadi seringai kekanak-kanakan hampir membuat Dahlia tertawa.

“Saya akan menaruh kristal es di gagangnya dan menggunakan bahan yang memantulkan cahaya sehingga sihirnya mengalir ke bilahnya. Mudah-mudahan, saat Anda menariknya, bilahnya akan terbungkus dalam lapisan es. Kulitnya akan lebih parah daripada gigitannya, tetapi saya rasa kita akan dapat belajar sesuatu dari proses ini.”

“Itu terdengar menyenangkan!”

Dia bisa tahu dari sorot matanya bahwa dia telah terpikat, dan dia mulai menjelaskan dengan lebih rinci. “Jika aku menyihirnya, aku khawatir yang bisa kulakukan hanyalah pedang yang akan tetap dingin untuk beberapa saat. Namun, jika aku menaruh kristal es di gagangnya, maka kupikir kita akan mendapatkan sesuatu yang mendekati barang asli. Aku tidak akan menyihir bagian lainnya, jadi kita tidak akan mengalami masalah dengan antagonisme magis yang menghentikan kita untuk merakitnya. Tentu saja, itu mungkin akan berakhir dengan pemborosan pedang pendek yang sangat bagus…”

“Tidak usah pedulikan itu; aku ingin sekali melihatnya. Apa yang lebih keren dari pedang es?”

Mata emas Volf kini berbinar-binar saat ia menatapnya dengan saksama. Bahkan kaca peri pun tak akan mengalahkan kilaunya.

“Baiklah, sudah diputuskan. Mari kita coba.”

Sudah waktunya untuk menghadapi tantangan baru dalam pencarian mereka terhadap pedang ajaib.

Dahlia tidak tertarik pada apa pun saat memasuki zona kreatifnya, tetapi Volf lebih dari senang untuk mengamatinya dalam diam. Begitu Volf membongkar pedang untuknya, Dahlia menggunakan sihirnya untuk membuat kantong di dalam gagangnya. Dia dengan hati-hati melapisi kantong ini dengan bahan reflektif lalu menyelipkan pipa ajaib tempat kristal es dapat dimasukkan. Selanjutnya, dia menggunakan sihir yang mengalir dari ujung jarinya untuk menggambar garis lurus sempurna dari gagang ke bilah pedang—saluran yang memungkinkan kekuatan kristal es mengalir dari satu bagian pedang ke bagian lain. Ada sesuatu yang misterius dan memikat tentang cahaya kebiruan pucat yang ditinggalkan oleh saluran ajaib itu.

Dahlia membuat sakelar di pangkal gagang yang akan mengaktifkan kekuatan kristal saat ditekan. Mengaktifkannya sebagai respons terhadap sihir pengguna akan menjadi solusi yang lebih baik, tetapi karena Volf tidak dapat menggunakan sihir apa pun, mereka memutuskan untuk menggunakan mekanisme ini sebagai gantinya.

“Baiklah, sekarang yang perlu kamu lakukan adalah merakitnya.”

“Tidak masalah.”

Volf memasukkan kristal es ke dalam sakunya lalu menyusun kembali pedang pendek itu. Agar aman, ia memeriksa ulang apakah bilah dan gagangnya terpasang dengan aman. Beberapa saat setelah ia menekan tombol, bilah pedang itu berubah putih dan dingin sekali saat disentuh. Secara bertahap, lapisan es tipis mulai menyebar ke logam, memanjang melewati ujungnya. Sungguh mempesona melihat bilah pedang perak berkilau itu diselimuti es putih yang berubah bening seperti kaca saat membesar seperti es yang melewati ujungnya.

Sayangnya, sekarang tidak mungkin untuk menyarungkannya, tetapi cukup adil untuk mengatakan bahwa mereka telah berhasil menciptakan semacam pedang es. Sesi hari ini merupakan latihan yang jauh lebih lancar dan cepat daripada dua sesi sebelumnya.

Dahlia ingin menekankan bahwa pedang itu hanyalah tiruan dan itu hanyalah eksperimen yang sangat sederhana, tetapi Volf bersenang-senang. Namun, saat dia mengagumi hasil karya Dahlia, dia menyadari hawa dingin yang nyata mulai menjalar ke gagangnya. Saat mengamati dengan saksama, dia melihat lapisan tipis yang tampak seperti embun beku terbentuk di permukaannya.

“Sekarang kenapa bisa begitu? Aku sudah memastikan kompartemen kristal dilapisi dengan benar,” gumam Dahlia pada dirinya sendiri, alisnya berkerut. “Mungkin bahan itu tidak cocok untuk sihir es. Atau mungkin posisi atau sudut kristal itulah masalahnya.”

Jelasnya, dia tidak mengantisipasi hal ini.

“Sangat dingin dari gagang sampai ke ujungnya… Saya sebut saja Pisau Beku.”

“Memberinya nama yang bagus tidak akan membantu. Apa gunanya kalau bisa membekukan siapa pun yang memegangnya? Tolong letakkan saja. Aku tidak ingin kamu terkena radang dingin.”

“Tidak seburuk itu. Terasa nyaman dan sejuk, sebenarnya.” Sebenarnya, cuaca sangat dingin, tetapi Volf enggan mengembalikan pedang itu kepada Dahlia, karena tahu dia mungkin akan langsung membongkarnya. “Cuaca akan sangat panas. Aku bisa membawa pedang ini bersamaku saat ekspedisi untuk membuatku tetap sejuk.”

“Volf, kumohon. Tidak bisakah kau menggunakan kristal es untuk itu seperti yang lainnya?”

“Tapi Frozen Blade jauh lebih romantis.”

ℯ𝓷𝓾𝗺𝐚.id

“Itu adalah beban yang tidak perlu, begitulah adanya.”

Sikap keras kepala Dahlia membuat Volf sedikit kecewa. Dia berharap Dahlia memikirkannya lebih lanjut—dia akan sangat gembira memiliki pedang ini untuk dipandang selama saat-saat tenang di ekspedisi musim panas yang panjang dan panas. Dia juga bisa menyimpannya di sisinya selama jaga malam. Pedang itu tidak hanya akan meredakan panasnya, tetapi juga akan indah dipandang, dan pembuatnya tidak lain adalah sahabatnya dan pembuat alat ajaib yang berbakat, Dahlia. Apa yang bisa lebih sempurna?

“Pokoknya, setidaknya matikan sakelarnya. Radang dingin bukan hal yang bisa dianggap enteng,” kata Dahlia cepat.

Namun, ada sesuatu yang menggelitik rasa ingin tahu Volf. “Dahlia, aku ingin melihat apa yang terjadi jika aku mengayunkan pedang sambil menekan tombolnya. Aku bertanya-tanya apakah itu bisa mencairkan es.”

“Aku tidak keberatan, tapi harap berhati-hati agar tidak melukai dirimu sendiri. Es itu bisa beterbangan ke mana-mana.”

“Baiklah. Baiklah, aku akan keluar sebentar.”

Untuk menghindari pecahan es yang dapat menimbulkan kekacauan di bengkel, Volf melangkah beberapa langkah ke luar pintu depan menara dan menggenggam pedang di tangan kanannya. Ia menekan tombol sekuat tenaga dan mengayunkan pedang ke arah halaman yang kosong.

“Nggh!”

” Serigala!”

Dia tidak tahu mana yang lebih dulu terjadi: teriakan Dahlia atau keterkejutan atas apa yang telah dilakukannya. Es yang menyelimuti pedang itu menebal dalam sekejap dan, yang lebih mengkhawatirkan, menyebar ke gagang dan membungkus tangannya.

“Volf, aku minta maaf! Aku seharusnya tidak pernah—”

“Tidak, tidak, itu salahku. Aku menekan tombol terlalu keras dan aku menariknya kembali sebelum aku mengayunkannya.”

Sekarang gagang dan tangannya terkunci dalam es putih bersih. Sepertinya dia memasukkan tangannya ke dalam bola salju. Meskipun udara sangat dingin, pemandangan aneh di hadapannya membuatnya tertawa.

“Eh, tunggu saja di sana sebentar! Oh, bak mandinya! Itu saja! Aku akan menyalakan air panas supaya kita bisa mencairkannya!”

“Tidak perlu. Aku bisa menghancurkannya saja.”

“Tapi tanganmu juga bisa patah!”

“Aku akan baik-baik saja jika aku menggunakan mantra penguatan.”

“Tapi kalau kamu terpeleset dan terluka atau semacamnya—”

“Kalau begitu aku bisa menggunakan ramuan atau pergi ke kuil jika keadaannya separah itu. Sudah kubilang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Dahlia?”

Dahlia mencengkeram lengan kirinya lebih erat daripada sebelumnya. Bibirnya terkatup rapat, mata hijaunya yang berkilauan memohon padanya untuk mendengarkan. Pikiran untuk berdebat dengannya langsung sirna dari benaknya.

“Volf, ayo ke kamar mandi, oke?”

ℯ𝓷𝓾𝗺𝐚.id

“Oke.”

Dia membawanya ke kamar mandi di lantai tiga dan mendudukkannya di kursi. Karena tergesa-gesa, Dahlia gagal mengatur suhu air dengan benar, dan air yang keluar dari dispenser itu hampir tidak hangat. Dia hanya bisa memperhatikannya dalam diam saat dia dengan kikuk memercikkan air ke sana kemari. Dia tidak melawan saat Dahlia meraih lengannya dan mulai menyiramnya dengan air panas dengan tergesa-gesa. Untungnya, es mencair dengan cepat dan tidak meninggalkan kerusakan. Sakelar pedang itu tampaknya juga telah dinonaktifkan, karena esnya telah berhenti tumbuh.

“Semuanya sudah hilang sekarang, tapi apakah kamu benar-benar yakin kamu baik-baik saja? Tanganmu tidak sakit?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Lihat? Aku bisa menggerakkan jari-jariku dan semuanya. Tidak ada yang salah.”

“Aku sangat senang. Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri jika kau terluka. Oh, tapi Volf, bajumu! Basah sekali. Aku benar-benar minta maaf.”

Diperlakukan seperti ini membuat Volf merasa agak malu.

“Tidak apa-apa. Aku janji.”

Meskipun Dahlia sudah melepaskannya, kehangatan tangan Dahlia masih terasa samar di kulit Volf yang dingin. Volf menepis pikiran itu, mendongak, hanya untuk merasakan seluruh tubuhnya menegang.

“Eh, Dahlia, kamu…mungkin sebaiknya ganti baju. Kamu tidak mau masuk angin.”

Baik kemeja putih lengan pendek Dahlia maupun rok panjang krem ​​mudanya tidak luput dari cipratan airnya yang dahsyat. Kainnya melekat pada lekuk tubuhnya dan menjadi transparan di beberapa tempat. Ksatria muda itu tidak tahu harus melihat ke mana.

“Oh, ya, kau benar. Aku akan melakukannya sekarang. Sementara itu, kurasa kau harus mandi untuk menghangatkan diri. Kami juga tidak bisa membiarkanmu terkena flu. Aku akan membawakanmu pakaian kerja dari bawah untuk dipakai sementara kami mengeringkan kemeja itu.”

“Terima kasih, Dahlia. Aku benar-benar minta maaf atas semua ini.”

“Jangan begitu. Akulah yang seharusnya minta maaf. Aku seharusnya berpikir lebih hati-hati tentang bagaimana aku mengarahkan kristal itu.”

Dahlia tampak sangat sedih saat dia menundukkan kepalanya kepadanya.

Setelah melihatnya pergi, Volf mulai membuka kancing kemejanya yang basah. Rasa dingin yang masih terasa di jari-jarinya membuat gerakannya agak lambat dan kikuk. Setelah benar-benar menanggalkan pakaiannya, ia menyalakan pancuran air dengan kecepatan penuh.

“Menyedihkan,” gerutunya dalam hati sambil mendesah berat.

Dahlia sama sekali tidak terpengaruh oleh pakaiannya yang basah. Mengapa reaksinya begitu kekanak-kanakan? Di sanalah dia, melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan dia aman dan sehat, dan dia bersikap seperti anak sekolah. Itu adalah puncak dari sikap tidak hormat.

Dia tidak menjadi dirinya sendiri akhir-akhir ini. Mungkin dia tidak cukup berlatih keras. Mungkin dia memiliki terlalu banyak energi yang terpendam. Dia memutuskan untuk berlari jauh atau bergabung dengan seseorang di lapangan latihan untuk berlatih tanding begitu dia kembali ke barak. Pilihannya hanya itu atau pergi minum dengan seorang teman dan menuju distrik lampu merah. Volf mengusir pikiran itu dengan menggelengkan kepalanya dengan kuat. Ini bukan waktu atau tempat yang tepat. Dia tidak ingin memikirkan hal-hal seperti itu di sekitar Dahlia. Volf mendinginkan air dan membiarkannya mengalir di atas kepalanya, tetap di sana sampai dia benar-benar dingin.

“Wah, kau benar-benar mengacaukannya.” Dahlia mendesah putus asa.

Setelah berganti pakaian dengan cepat di kamarnya, dia sekarang kembali ke bengkel di lantai bawah. Kecerobohannya hampir membuat Volf terluka. Betapa sombongnya dia karena berpikir bahwa membuat senjata seperti itu akan menjadi permainan anak-anak—hanya sedikit kesenangan untuk malam yang tenang. Dia membiarkan dirinya melupakan bahaya yang selalu ada dalam keahliannya dan dia benar-benar malu pada dirinya sendiri.

Dinginnya tangan Volf membuatnya ngeri saat ia mencairkan es di tangannya di bak mandi. Percakapan sebelumnya tentang ekspedisi para kesatria dan makanan terakhir mereka pasti masih menghantui pikirannya. Sebuah pikiran yang tak terucapkan muncul di benaknya—pikiran bahwa suatu hari, Volf mungkin akan dibawa kembali dari sebuah misi, tubuhnya sedingin es seperti yang dirasakan tangannya di tangannya. Ia hampir menangis. Hanya ketika Volf meyakinkannya bahwa ia baik-baik saja, ia akhirnya bisa berpikir jernih lagi. Ia mengoceh tentang apa pun yang terlintas di benaknya dan meminta maaf sebelum benar-benar berlari meninggalkan ruangan.

Volf telah memilih jalan ini. Seseorang tidak menjadi Scarlet Armor dari Ordo Pemburu Binatang secara kebetulan. Sungguh tidak sopan baginya untuk meragukan kekuatannya, gelisah dan membiarkan dirinya menjadi begitu kesal. Itu bukan tempatnya; dia bukan keluarga atau pasangannya. Perannya adalah untuk mendukung dan menyemangatinya, bukan untuk khawatir seperti ini. Jika dia ingin menyebut dirinya sebagai temannya, dia harus memberinya alat sihir yang berguna atau pedang sihir yang dia dambakan.

Namun, setiap kali teringat jari-jarinya yang dingin membeku, Dahlia merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Ia berharap Volf tidak akan pernah tahu bahwa dirinya adalah orang yang pemalu dan tidak setia. Ia mencoba menyingkirkan pikiran-pikiran suram itu, tetapi pikiran-pikiran itu tergantikan oleh gambaran Volf yang sedang duduk di kamar mandi dengan air menetes dari rambut dan bajunya yang hitam legam.

“Hampir saja membuat seseorang haus,” gumam Dahlia dalam hati, pemandangan itu memicu ingatan masa lalunya. Sekitar lima detik kemudian, pipinya memerah seperti buah ceri.