Kompor Ajaib Kompak yang Baru dan Lebih Baik

Dahlia bangun pagi-pagi dan segera menyibukkan diri di bengkel, menyiapkan berbagai bahan dan suku cadang serta membuat catatan tentang semuanya. Tungku ajaib di bangku di depannya jauh lebih kecil daripada yang ada di dapurnya, tetapi masih terlalu besar dan berat untuk dibawa para kesatria dalam ekspedisi mereka. Dia ingin tungku itu lebih ringan daripada kantung air dan kantung anggur yang dimantrai antiseptik yang selalu mereka bawa. Dengan begitu, mereka hanya perlu menyerahkan beberapa cangkir anggur paling banyak agar bisa memasukkannya ke dalam koper mereka.

Akan tetapi, Dahlia telah menetapkan tujuan yang ambisius. Untuk mencapainya, ia harus mengurangi berat tungkunya hingga setengahnya. Ia telah mengecilkan tungku sihir asli secara signifikan untuk membuatnya menjadi ukuran ini, tetapi menjadi jelas bahwa teknik yang ia gunakan saat itu tidak akan cukup untuk tugas ini. Dengan mengandalkan semua pengalamannya yang terkumpul dalam mengecilkan peralatan sihir, Dahlia dengan cepat mengisi halaman buku catatannya.

Untuk lentera ajaib, ia mengurangi ketebalan alas logam dan menggunakan panel kaca yang lebih tipis. Untuk kompor, ini berarti mengubah alasnya dan menggunakan bahan yang berbeda. Untuk membuat versi pengering buku yang lebih ringan, yang mencegah perkamen dari pelapukan, ia membuat seluruh unit lebih padat dan membuat noselnya dapat diperluas agar sesuai dengan berbagai ukuran buku. Dahlia tidak melihat metode itu akan berguna kali ini.

“Saatnya melampaui batas!” ayahnya pernah menyatakan saat ia menerima tantangan mengecilkan kipas pendingin dengan penuh semangat—sayangnya terlalu bersemangat, karena ia akhirnya membuatnya begitu ringan hingga tertiup ke belakang. Mereka menertawakannya dan memperbaiki kipas yang lepas kendali itu ke dinding, tetapi tidak akan menjadi bahan tertawaan jika tungku milik para kesatria juga berusaha untuk bebas. Namun, ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang mengurangi berat logam dengan membuat tungku dengan banyak lengkungan.

Dahlia menuliskan semuanya—setiap perbaikan yang dapat dipikirkannya yang dapat dilakukan melalui perubahan pada bahan dan desain. Ia menulis hingga ia mengosongkan otaknya dari setiap ide terakhir. Ketika ia akhirnya tidak menemukan ide, ia mengambil kompor yang ada di meja dan membaliknya untuk mengutak-atik bagian dan bahannya. Hal ini memberinya inspirasi lebih lanjut, dan ia kembali membuat catatan. Ia mengulang siklus ini berkali-kali hingga jarinya menjadi hitam karena tinta dan ia telah mengumpulkan setumpuk catatan tebal.

Dulu, saat ayahnya dan Tobias masih bekerja di bengkel, ia selalu membuat teh di tengah pagi dan sore hari serta mengingatkan mereka untuk beristirahat saat mereka bekerja terlalu lama. Namun, sekarang ia sendirian dan dapat bekerja tanpa gangguan, rasa waktu—dan waktu itu sendiri—berlalu begitu saja. Ia sering kali terpaku di meja kerjanya selama berjam-jam sebelum mencapai titik henti dalam pekerjaannya. Meskipun rutinitas baru ini tentu bermanfaat bagi produktivitasnya, tubuhnya mungkin tidak begitu menghargainya.

Dia baru saja menyelesaikan catatannya dan sedang melakukan peregangan yang sangat dibutuhkan ketika dia mendengar bel berbunyi di gerbang menara. Itu adalah pelayan Volf. Volf telah memberitahunya sebelumnya bahwa dia akan mengirimkannya kemarin, jadi kedatangan mereka tidak terduga. Pelayan itu memberinya sepucuk surat dan sebuah kotak kecil berwarna biru muda.

Surat itu hanya pengingat dari Volf untuk mempercayakan belanjaan atau tugas apa pun kepada pembantunya. Namun, tidak ada yang benar-benar ia butuhkan, jadi satu-satunya yang tersisa adalah menulis balasan kepadanya. Aku akan berada di rumah sepanjang hari, memperbaiki kompor ajaibku yang ringkas, tulisnya. Semoga latihanmu berjalan lancar!

Dahlia berharap ia bisa menulis sesuatu yang tidak terlalu membosankan, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Bertekad untuk mengambil buku panduan menulis surat saat ia mengunjungi toko buku berikutnya, Dahlia menyerahkan pesannya kepada pelayan dan mengantar mereka pergi.

Kotak kecil yang mereka berikan padanya penuh dengan konpeito warna-warni. Permen itu sangat mirip dengan permen yang diberikan lelaki tua dari toko tempat minum itu kemarin. Volf pasti ingat betapa dia menyukainya. Dia memasukkan satu permen putih dan satu permen merah muda ke dalam mulutnya, menikmati rasa manisnya sambil kembali bekerja.

Ia menyebarluaskan semua catatan yang telah dibuatnya sejauh ini dan mengaturnya berdasarkan isinya. Ide-ide yang layak dan mungkin efektif diletakkan di bagian atas tumpukan, sedangkan ide-ide yang tidak praktis dan tidak menjanjikan diletakkan di bagian bawah. Akhirnya, ia menggunakan penjepit kertas untuk menahan semuanya pada tempatnya. Sekarang yang harus ia lakukan adalah mengerjakannya dari atas, mencoba setiap teknik yang ia bisa.

Langkah pertama adalah memutuskan bahan-bahannya. Dia menimbang selembar logam yang telah dipilihnya, mengerutkan kening saat melihat logam itu lebih berat dari yang diharapkannya. Dia bisa membuatnya lebih tipis, tetapi hanya sampai titik tertentu. Logam itu harus cukup kuat untuk menahan panas yang dihasilkan tungku. Dahlia mendapati dirinya mendambakan aluminium atau titanium, yang keduanya tidak ada di dunia ini. Jika dia membuat tungku untuk seseorang dengan dana tak terbatas, dia mungkin mempertimbangkan untuk menggunakan cangkang monster atau logam langka, tetapi dia ingin para kesatria dapat membawa cukup banyak tungku dalam ekspedisi mereka. Tungku-tungku itu harus terjangkau. Untuk menekan biaya, dia harus menggunakan bahan-bahan umum sehari-hari. Dia memutuskan untuk menggunakan paduan besi dan tembaga, sedikit menipiskan logam sebelum membentuknya menjadi tungku. Setelah selesai, dia akan menyihirnya dengan mantra pengurangan berat.

Selanjutnya, tibalah saatnya untuk menyempurnakan bentuknya. Buku-buku yang dipinjamnya dari Fermo berisi banyak kiat berguna untuk membuat desain kecil dan ringan. Ia menggunakannya sebagai panduan saat ia dengan hati-hati membentuk ulang lembaran logam. Tugas pertamanya adalah mengurangi tinggi tungku hingga hanya cukup tinggi untuk menampung kristal ajaib kecil. Kemudian, ia membulatkan bentuk persegi sebelumnya hingga hampir melingkar, hanya menyisakan beberapa sentimeter lurus di setiap sisinya untuk mencegahnya menggelinding. Dari bawah, bentuknya tampak seperti lingkaran dengan tepi terpotong. Proses ini saja sudah mengurangi cukup banyak berat.

Dahlia mulai memutar-mutar kompor itu dengan tangannya, menghaluskan bagian-bagian yang tajam yang dapat menimbulkan bahaya jika tidak ditangani dengan hati-hati. Di sana-sini, ia menggunakan sihirnya untuk melengkungkan logam dengan lembut dan menciptakan pinggiran yang halus. Ia terus-menerus meraba titik-titik yang tajam dan kasar, dan jari-jarinya segera dipenuhi goresan yang menyengat. Namun, ini bukan hal baru baginya. Setelah puas, ia membuat wadah untuk kristal ajaib di bagian belakang dan tutup geser.

Dia memutuskan bahwa model kompor ini hanya akan memiliki tiga pengaturan: tinggi, rendah, dan mati. Dia juga akan memasang mekanisme pengunci pada pengaturan mati dial untuk mencegahnya aktif secara tidak sengaja selama pengangkutan atau jika terjatuh. Membuka kuncinya akan membutuhkan putaran yang kuat. Sebenarnya, cara paling efektif untuk memastikan keamanan adalah dengan melepaskan kristal ajaib saat mengangkut kompor, tetapi itu akan menghabiskan waktu yang berharga. Kunci adalah kompromi yang efektif.

Setelah Dahlia merasa cukup puas dengan desainnya, ia menerapkan mantra pengurang berat dan memasukkan kristal kecil. Ia memeriksa apakah setiap fungsi berjalan dengan benar dan keluaran panasnya sesuai dengan yang diharapkan. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja.

Jantung Dahlia berdebar lebih cepat karena antisipasi saat dia menimbang kompor.

“Masih terlalu berat. Aku tahu itu.”

Berat badannya harus turun sepuluh persen lagi jika dia ingin mencapai tujuannya. Biasanya, dia tidak akan mempermasalahkan perbedaan sekecil itu, tetapi dalam kasus ini, itu sangat penting. Dia tidak ingin membebani para kesatria dengan satu gram berat badan yang tidak perlu. Selain itu, kompor tidak berguna sendiri; para pria juga perlu membawa panci untuk diletakkan di atasnya. Mempertimbangkan berat dan besarnya panci itu agak mengecilkan hati, tetapi tanpa itu, memasak sup dan semur tidak mungkin dilakukan, seperti halnya merebus air. Tidak ada cara lain.

“Bahkan mantra pengurang berat badan hanya bisa membantu sedikit…”

Saat mendapati dirinya terpojok di dinding bata, Dahlia mengerang frustrasi. Kemudian dia dikejutkan oleh suara gaduh yang tiba-tiba dan hampir melompat dari kursinya. Ketika dia melihat ke arah sumber suara, tatapannya langsung jatuh pada kotak tersegel ajaib yang berisi Pedang Minion Penguasa Kegelapan. Setelah melihat lebih dekat, dia melihat bahwa lembaran logam di atasnya sedikit tidak pada tempatnya.

“Itu…tidak masih bergerak, kan?”

Untuk sesaat, dia membayangkan pedang itu merayap ke arahnya dengan mengancam, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran itu. Dalam situasi seperti ini, semakin ragu seseorang, semakin takut pula dia. Dahlia segera berdiri, meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan membuka kotak itu. Di dalamnya, pedang pendek itu tergeletak di sana tanpa berubah. Begitu dia yakin bahwa tidak ada yang tidak beres terjadi dan dia telah menyingkirkan rasa takutnya, dia menutup tutupnya rapat-rapat dan meletakkan beberapa lembar logam di atasnya.

“Oh!”

Begitu dia menutup tutupnya, dia teringat sesuatu. Sampai sekarang, dia mengira kompor ajaib dan panci masak itu terpisah, tetapi ada cara lain. Panci bisa berfungsi sebagai tutup kompor. Saat kompor dipindahkan, panci akan diletakkan di atasnya seperti penutup, dan saat dibutuhkan untuk memasak, kompor bisa dibalik begitu saja. Kompor dan panci akan menjadi bagian dari unit yang sama.

Ia juga berpikir bahwa ia tidak perlu menyertakan wadah untuk kristal di bagian belakang tungku. Ia mungkin dapat meletakkannya di bagian atas, di bawah tempat panci akan diletakkan. Ia perlu memasukkannya sedemikian rupa agar panci tidak bersentuhan langsung dengan kristal, dan ia harus memperkuat tungku di sana-sini, tetapi ia berpotensi menghemat banyak berat di sini.

“Heh heh…mungkin aku bisa memecahkannya.”

Memberikan bentuk fisik pada kilasan inspirasi kecil ini adalah salah satu kesenangan terbesar dalam pekerjaannya. Dia menyiapkan dua lembar logam baru, membentuk satu menjadi kompor dan yang lainnya menjadi panci masak. Dia tertawa kecil dengan gembira saat bekerja, memanfaatkan kesendiriannya. Pada saat-saat seperti ini, dia bersyukur memiliki tempat itu untuk dirinya sendiri. Dia selesai membentuk logam dan membolak-balik catatannya ketika dia sampai pada bagian tentang pegangan. Itu adalah hal konyol yang diabaikan—tanpa pegangan, panci akan terlalu panas untuk dipegang. Namun, pegangan akan menghalangi selama pengangkutan. Masalah ini dengan cepat terpecahkan—Dahlia membuat pegangan yang dapat dilepas dan kemudian dilipat menjadi dua agar pas di dalam panci.

“Kelihatannya bagus…”

Dengan penuh semangat, Dahlia menimbang prototipe keduanya. Sekali lagi, beratnya sekitar sepuluh persen lebih berat daripada kantong anggur utuh. Namun, kali ini, beratnya sudah termasuk berat pot. Keliling pot itu selebar lingkaran yang bisa dibuatnya dengan kedua tangan, hanya sedikit lebih besar, dan dalamnya sekitar lima sentimeter. Orang bisa menemukan pot kecil dengan ukuran yang sama di toko dan pasar mana pun di kota itu.

Langkah selanjutnya adalah menguji ketahanan kompor. Kemudian, ia akan membongkarnya sepenuhnya dan memeriksa ulang setiap bagian untuk mencari bagian yang dapat dikurangi lebih lanjut. Setelah itu, ia akan melakukan pemeriksaan keamanan yang sangat penting. Yang tersisa baginya adalah membuat cetak biru, dan kemudian ia akan menyampaikan idenya kepada Volf, Ivano, dan Fermo untuk dinilai.

Lamunan Dahlia tiba-tiba terhenti oleh geraman rakus dari perutnya.

“Hah?”

Ia melihat ke luar jendela dan melihat matahari sudah mulai terbenam perlahan di cakrawala. Ia lupa makan siang dan minum teh sore. Ia sempat panik saat menyadari betapa kering tenggorokannya dan sedikit goyangan pada penglihatannya. Kesehatannya akan segera memburuk jika ia mulai bekerja seperti di kehidupan sebelumnya, begadang sepanjang malam, makan kapan pun ia ingat, dan terus-menerus bekerja keras di mejanya.

Setiap orang terkadang mengalami hari-hari yang sibuk seperti itu, tetapi jika menjadi kebiasaan, bahkan seseorang yang masih sangat muda pun bisa berakhir pingsan atau bahkan meninggal karena tekanan tersebut. Dahlia benar-benar kecewa dengan dirinya sendiri, dan ia memutuskan untuk menyimpan jam pasir atau pengatur waktu ajaib di sampingnya mulai sekarang.

Dia segera merapikan di bengkel dan kemudian menaiki tangga ke lantai dua. Dari dapur, dia mengambil roti kenari kesukaannya, keju, ham, dan segelas susu, lalu duduk untuk makan. Ruang tamu terasa sangat sunyi. Dibandingkan dengan jalanan pertokoan yang ramai dan berwarna-warni yang dikunjunginya bersama Volf kemarin, tempat mana pun akan sunyi, tetapi akhir-akhir ini dia mulai berpikir bahwa Menara Hijau mungkin terlalu besar untuk ditinggali satu orang saja. Jika dia menikah dan meninggalkan tempat ini sesuai rencana, dia mungkin akan menggunakannya sebagai gudang atau menyewakannya setelah dia menata semua barang miliknya. Dia masih terlalu dini dalam kariernya untuk mempertimbangkan menerima pekerja magang yang tinggal di sana.

“Menyewakan kamar juga tidak akan mudah,” renungnya.

Dapur dan kamar mandi akan digunakan bersama, dan satu-satunya jalan masuk dan keluar adalah melalui bengkel di lantai pertama. Mustahil untuk tinggal dengan orang lain dalam situasi seperti itu kecuali mereka adalah seseorang yang dia percaya dan sangat cocok dengannya. Saat hendak membelah roti kenarinya menjadi dua, Dahlia berhenti sejenak. Seperti gulungan film yang mulai berputar, kenangannya tentang semua waktu yang dihabiskannya di menara bersama Volf mulai terputar dalam benaknya. Entah mereka hanya mengobrol, menikmati makanan bersama, atau bereksperimen di bengkel, setiap menit yang mereka habiskan bersama terasa santai dan menyenangkan. Mungkin Volf akan menjadi kandidat ideal untuk teman serumah.

“Tapi jarak ke kastilnya jauh sekali.”

Ada banyak bus yang beroperasi di jalur itu, tetapi hanya pada waktu-waktu tertentu. Relatif sedikit orang yang tinggal di bagian Distrik Barat ini, dekat tembok kota. Kereta kuda sering datang dari pusat kota, tetapi untuk menaikinya, Anda harus berjalan kaki sampai ke batas distrik. Volf—yang tinggal di barak di dalam kompleks kastil—biasanya naik kereta kuda ke sini, tetapi dia hampir selalu kembali dengan berjalan kaki. Dia telah meyakinkannya bahwa dia tidak keberatan, tetapi dia masih merasa bersalah karena menyuruhnya berjalan sejauh itu, terutama larut malam setelah mereka minum-minum.

“Aku jadi penasaran, berapa harga seekor kuda.”

Biaya seekor kuda melebihi harga belinya; perawatannya juga sangat mahal, dan karena Dahlia tidak tahu apa-apa tentang cara merawat kuda, dia harus menyewa seorang perawat kuda untuk merawatnya. Ivano pernah mengatakan bahwa begitu perusahaan dagang itu tumbuh besar, dia berencana untuk membeli kuda dan kereta serta menyewa kusir, tetapi berapa lama waktu yang dibutuhkan? Sekali lagi, Dahlia berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya dengan heran.

enu𝗺a.i𝒹

Aneh sekali. Mengapa dia berpikir seolah-olah Volf akan tinggal bersamanya? Dia sudah merasa nyaman tinggal di barak, pekerjaannya di kastil, dan dia sering dipanggil untuk melakukan ekspedisi. Tidak ada alasan logis baginya untuk ingin pindah ke menara. Selain itu, pertama dan terutama, Volf adalah seorang pria. Tidak masuk akal bagi seseorang di posisinya untuk datang dan tinggal bersamanya, seorang wanita lajang yang sendirian.

“Kau berpikir hal-hal konyol seperti itu saat kau lelah dan lapar,” kata Dahlia pada dirinya sendiri. “Sudah cukup melamun. Waktunya makan!”

Dengan gigitan besar roti kenari, dia melanjutkan makannya yang telah lama ditunggu-tunggu.