Saudaranya dan Mimpi Buruknya

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Volf kembali ke vila Scalfarotto. Pepohonan yang terlihat dari jendela kamar tidurnya tampak tumbuh tinggi selama ia pergi. Rumah ini memang milik Volf, tetapi sudah satu musim berlalu sejak terakhir kali ia berada di sini. Para pelayan sibuk dengan suasana gelisah. Suasana di Green Tower jauh lebih tenang… Saat pikiran itu terlintas di benaknya, pelipisnya mulai berdenyut menyakitkan, dan ia menekan jari-jarinya ke pelipisnya.

Selama obrolan informal kemarin dengan Ivano, dia telah membocorkan preferensinya pada wanita. Dia tidak pernah menyangka Dahlia akan mendengar mereka, dan dia merasa sangat malu pada dirinya sendiri sejak itu. Dahlia pasti merasa jijik. Namun, karena mereka telah naik kereta terpisah pulang, dia kembali ke barak tanpa mendapat kesempatan untuk meminta maaf padanya. Dia duduk untuk menulis surat permintaan maaf segera setelah dia kembali, hanya untuk dipanggil ke kantor kapten. Setelah dia memberikan laporan lengkap tentang negosiasi yang telah terjadi mengenai kaus kaki jari kaki dan sol pengering, kapten mengucapkan terima kasih kepadanya dengan sepenuh hati dan segera mengajaknya makan. Pada saat mereka kembali, sudah tengah malam.

Pagi ini, dia telah berangkat ke vila. Dia ada di sana untuk bertemu dengan orang terakhir di dunia yang ingin dia temui. Untuk menenangkan dirinya, dia sekali lagi mengenakan seragam hitamnya. Sejujurnya, dia akan merasa lebih tenang menghadapi monster. Meski begitu, dialah yang meminta pertemuan ini dengan ayahnya. Kemarin, saat Dahlia sedang menghadiri pertemuan dengan pria dari bengkel barang kecil, Volf telah berbicara dengan Dominic, juru tulis. Karena sangat menyadari ketidakberpengalaman Volf dalam dunia bisnis, Dominic telah memberinya beberapa nasihat. Dia menganggap penting bagi Volf untuk memberi tahu keluarganya tentang penjaminannya dengan Perusahaan Perdagangan Rossetti dan keterlibatannya dengan para kesatria sesegera mungkin.

Volf merasa bimbang. Keinginannya untuk menghindari pertemuan semacam itu jauh lebih besar daripada keinginannya untuk mengadakannya. Dia dapat menghitung dengan satu tangan berapa kali dia telah melakukan percakapan yang berarti dengan ayahnya tentang suatu topik. Volf tidak dapat membayangkan bagaimana ayahnya akan bereaksi terhadap kedatangan putra bungsunya yang tiba-tiba untuk memberikan laporan tentang kegiatannya. Apakah dia akan menyetujui pertemuan itu atau tidak, dia tidak yakin. Namun, jika itu akan menguntungkan Dahlia dan perusahaannya, bahkan dalam hal terkecil sekalipun, dia tahu dia harus mencobanya. Dia telah mengirim utusan kepada ayahnya, dan segera dia menerima balasan singkat.

Besok di vila. Waktu minum teh pagi.

Dengan waktu luang sebelum ayahnya datang, Volf memasuki kamar yang berisi barang-barang milik ibunya. Ketika dia pindah ke sini dari rumah utama, semua barang milik ibunya ikut bersamanya. Barang-barang itu termasuk buku, pakaian, dan ornamen—sangat sedikit, sebenarnya, untuk seorang wanita bangsawan, tetapi cukup untuk memenuhi ruangan ini. Beberapa baju zirah dan pedang milik ibunya disimpan di tempat lain. Dia sangat jarang datang ke sini, tetapi tampaknya para pelayan tetap menjaganya tetap bersih dan rapi.

Volf meneliti rak-rak buku hingga ia menemukan buku panduan percakapan yang mulia dan kumpulan catatan milik ibunya, yang ia simpan dalam tas kulit hitamnya. Ia berharap Dahlia dapat mempelajarinya sesegera mungkin.

Kesalahan kemarin telah mengganggu pikirannya—“Saya percaya Anda, Tuan Fortunato. Saya serahkan semuanya pada Anda.” Jika ditujukan pada orang yang salah, itu bisa diartikan sebagai, “Saya menganggap Anda sebagai kesatria saya.” Saat pertama kali mendengar kata-kata itu, dia menegang karena panik. Dia tahu bahwa Dahlia tidak bermaksud jahat, tetapi kemungkinan orang itu salah paham sangat mengkhawatirkan. Dia tidak dalam posisi untuk memberi tahu Dahlia apa yang harus dilakukan dan bagaimana, tetapi dia bertekad untuk berhati-hati demi memastikan keselamatan temannya.

Begitu Volf meninggalkan ruangan, ia disambut oleh salah satu pelayan laki-laki.

“Maafkan saya, Sir Volfred. Lord Guido sudah tiba.”

“Aku akan segera ke sana.”

Sesaat, ia meragukan pendengarannya. Tampaknya bukan ayahnya, Renato, yang datang, melainkan kakak laki-lakinya. Volf langsung menuju ruang tamu, di mana ia mendapati Guido, putra tertua Earl Scalfarotto, tengah menunggunya.

“Sudah lama, Volfred.”

“Benar. Senang bertemu denganmu.”

Dengan rambut peraknya yang berwana biru dan mata safirnya yang dalam, Guido sangat mirip dengan ayah mereka. Dia delapan tahun lebih tua dari Volf. Mengenakan setelan jas tiga potong berwarna biru tua, dia duduk menunggu di meja ruang tamu. Volf duduk di seberangnya. Setelah seorang pembantu menyajikan teh untuk mereka, Guido membubarkan semua staf, meninggalkan kedua bersaudara itu sendirian di ruangan besar itu.

“Ayah dipanggil ke istana pagi ini. Kurasa dia kecewa karena tidak bisa menemuimu. Kuharap kau tidak keberatan berbicara denganku saja.”

Volf bersimpati dengan saudaranya saat ia berbicara agak canggung. Sejauh yang dapat ia duga, ayahnya tidak pernah berniat menemuinya dan telah mengirim Guido sebagai gantinya. Sudah setidaknya satu musim sejak ia bertemu dengan kakak laki-lakinya, dan pertemuan terakhir mereka hanya sekadar sapaan.

“Tidak, tentu saja tidak. Aku telah menjadi penjamin untuk sebuah perusahaan dagang yang baru-baru ini mendapatkan kesepakatan dengan Ordo Pemburu Binatang. Aku yakin perusahaan itu akan memiliki hubungan lebih lanjut dengan istana dan pihak-pihak lain di masa mendatang, jadi kupikir sebaiknya aku memberi tahumu tentang situasinya. Berikut ringkasannya.”

Ia khawatir akan menyimpang dari poin-poin penting jika ia menulis ringkasannya sendiri, jadi ia mempercayakan tugas itu kepada Dominic dan Ivano. Guido mengambil dua lembar perkamen itu dan segera mengamati isinya. Kemudian, tampaknya untuk memeriksanya dengan lebih saksama, ia meletakkan kedua lembar itu di atas meja.

“Sepertinya Anda telah membuat beberapa koneksi yang sangat bagus.”

“Ya, saya sangat berterima kasih.”

Volf tidak dapat memahami dengan pasti maksud saudaranya, dia hanya memberikan jawaban singkat dan tidak berbahaya.

“Menurut Ayah, vila ini beserta seluruh stafnya adalah milikmu dan kau boleh melakukan apa pun yang kau mau, Volfred. Perusahaan Perdagangan Rossetti ini belum punya properti, benar? Kurasa rumah ini akan jauh lebih baik daripada Persekutuan Pedagang untuk pertemuan apa pun dengan bangsawan yang perlu mereka adakan. Dan pastikan untuk mengirim kabar kepadaku jika mereka membutuhkan air atau kristal es. Aku akan dengan senang hati menyediakannya.”

“Terima kasih banyak.”

“Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda mengalami masalah. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu Anda.”

“Itu baik sekali dari Anda,” jawab Volf tulus sambil menundukkan kepalanya.

Sejauh pengetahuannya, Dahlia belum punya rencana bertemu bangsawan mana pun dalam waktu dekat, tetapi akses ke persediaan kristal ajaib yang cukup, serta nasihat bijak, akan sangat diterima.

“Sekarang, Volfred, bukankah sudah waktunya kau mempertimbangkan pernikahan? Jika kau mau memberi tahuku pilihanmu, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan wanita muda yang cocok untukmu.”

“Tidak perlu. Aku tidak mempertimbangkannya.”

“Begitu ya. Hanya saja usiamu sekarang sudah tepat…”

Meskipun Guido yang tiba-tiba mengangkat topik itu, jawabannya agak samar-samar. Merasa tidak nyaman, Volf mendongak dan mendapati mata biru tua milik saudaranya menatapnya dengan tajam.

“Kau masih menemui Lady Gastoni, kan?”

“Ya. Kami memiliki hubungan yang sangat baik.”

en𝘂m𝒶.id

Volf memahami kekhawatiran Guido. Bagi keluarga Scalfarotto, pembicaraan tentang Guido sebagai kekasih muda Altea merupakan hal yang memalukan. Pesan mereka, tentu saja, adalah agar Guido berhenti membuang-buang waktu dengannya dan mencari istri yang terhormat.

“Kau tahu…kudengar ini adalah pertama kalinya kau menghubungi Ayah atas kemauanmu sendiri.”

“Benarkah? Aku tidak pernah membutuhkan atau menginginkan apa pun, jadi kurasa tidak ada alasan untuk menginginkannya,” jawabnya tanpa komitmen, sambil memasang ekspresi serius.

Tapi apa yang sebenarnya ia inginkan dari ayahnya? Pria itu telah meninggalkannya dengan caranya sendiri, hampir tidak pernah meminta bantuan. Jika tidak ada yang lain, setidaknya ia telah memastikan bahwa Volf tidak kekurangan kebutuhan hidup. Ia bersyukur akan hal itu.

“Apakah kamu berpikir untuk meninggalkan keluarga ini?”

“Aku…ingin menjadi mandiri suatu hari nanti.”

Volf sedikit tidak nyaman dengan pertanyaan yang tiba-tiba ini. Ia mencoba menutupi niatnya dengan menyebutnya kemerdekaan, tetapi ia menduga ada sesuatu dalam suaranya yang mengungkapnya.

“Kupikir urusan dengan perusahaan dagang ini adalah sesuatu yang sudah kau mulai persiapkan sebelum meninggalkan kami.”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Baiklah. Katakan padaku, apakah ada yang kau butuhkan saat ini? Apa pun yang kauinginkan yang bisa kuambilkan untukmu?”

“Tidak ada apa-apa saat ini. Aku diurus dengan baik oleh para kesatria dan tanah milik kami.”

“Kau tidak berpikir akan pindah dari Beast Hunter ke divisi lain?”

“Tidak terlalu.”

“Dan kau tidak berniat mengundurkan diri sebagai Scarlet Armor?”

“Tidak untuk saat ini.”

Pertanyaan-pertanyaan Guido yang terus-menerus mulai mengganggunya. Ketika ia lulus kuliah dan bergabung dengan para ksatria, ia menerima hadiah ucapan selamat dari saudaranya, tetapi mereka tidak pernah sekalipun membicarakan masa depannya. Mereka sama sekali tidak memiliki hubungan seperti itu. Rasanya seolah-olah Guido berusaha terlalu keras untuk memainkan peran sebagai kakak laki-laki secara tiba-tiba, dan Volf tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa.

“Ada apa, Guido?”

Pandangan Volf, yang tadinya menatap bibir kakaknya, terangkat untuk menatap matanya. Ia melihat mata biru itu—sangat mirip dengan mata ayah mereka—berkilau sesaat lalu menutup. Ketika Guido membukanya lagi, matanya tampak murung dan sedih.

“Maafkan aku. Aku tahu kau sudah berusaha sebaik mungkin untuk menghindariku. Aku juga sudah melarikan diri, selalu membuat alasan bahwa kita tidak punya waktu untuk bicara. Tapi aku…aku selalu ingin meminta maaf padamu.” Dia berdiri dan membungkuk rendah. “Volf, aku benar-benar minta maaf. Jika kau dan Lady Vanessa tidak melindungi ibuku dan aku hari itu, kita berdua pasti sudah mati sekarang. Aku tahu tidak ada yang bisa kukatakan yang akan mengubah kenyataan bahwa aku tidak bisa menolong Lady Vanessa—tidak bisa menghentikannya agar tidak dicuri darimu—tetapi izinkan aku menyampaikan permintaan maafku yang sedalam-dalamnya.”

“Silakan berdiri. Tidak ada yang perlu kamu minta maaf.”

Kenangan yang tidak ingin Volf ingat kembali mulai mengalir deras, tajam dan jelas seolah-olah baru kemarin. Ia melihat lagi terik matahari sore, tanaman hijau di sepanjang jalan raya, kereta yang terbakar, orang-orang yang tergeletak di tanah, dan tubuh ibunya yang terbelah dua di bagian pinggang. Akhirnya, ia melihat tangannya sendiri yang berlumuran darah.

“Jika aku bertarung, Lady Vanessa mungkin tidak perlu mati. Sudah menjadi kewajibanku sebagai seorang pria dan sebagai kakakmu untuk bertarung dan melindungi kalian berdua. Seharusnya aku yang mati hari itu, bukan dia.”

“Guido, tolong tarik kembali ucapanmu itu sekarang juga.”

Volf jarang mendengar nada dingin dan keras seperti itu dalam suaranya sendiri. Terikat oleh kehormatannya sebagai seorang kesatria, Vanessa mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Guido dan ibunya. Volf, putranya, adalah orang yang gagal menyelamatkannya. Tanggung jawab itu bukan di pundak Guido.

“Ibu saya berjuang hari itu karena dia memilih untuk melakukannya.”

“Tapi dengan sihirku, jika aku keluar lebih dulu, aku bisa—”

“Ibu saya—bukan, sang ksatria, Vanessa Scalfarotto—telah mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan nyawa kita. Anda tidak menghormati pengorbanannya dengan mengatakan Anda berharap Anda mati saja. Silakan ambil kembali nyawa Anda.”

Volf samar-samar menyadari kemarahan dingin yang membara di matanya. Ia tahu ia tidak punya hak untuk menatap kakaknya dengan pandangan seperti itu, tetapi ia tidak bisa menahan diri.

“Maafkan aku. Lupakan apa yang kukatakan.”

“Terima kasih. Maafkan kelakuanku.”

Setelah duduk kembali di sofa, Guido menghela napas pendek. Volf mengalihkan pandangan dari saudaranya, dan menatap ke luar jendela. Jendela terbuka lebar, dan di luar ia dapat melihat halaman rumput hijau subur dan hamparan bunga yang dipenuhi bunga-bunga putih.

“Aku sepenuhnya mengerti mengapa kau pasti membenciku, dan mengapa kau ingin menjauhiku juga.”

“Aku tidak membencimu, saudaraku, dan aku juga tidak menjauhimu. Hanya saja…aku sudah lama tinggal di rumah ini dan di barak istana. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku merasa dekat dengan anggota keluarga lainnya.”

“Maafkan aku, Volfred. Aku seharusnya meminta maaf padamu dan membicarakan ini lebih awal.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Sudah terlambat. Volf tidak bisa berkata apa-apa kepada saudara-saudaranya. Suara kicauan burung di luar sana terdengar melengking di telinganya. Tak berdaya menghentikannya, ia duduk dan menunggu saudaranya berbicara lagi.

“Hari itu, saat kau bertarung, aku membeku karena ketakutan. Ibuku memelukku, mencoba melindungiku dari bahaya. Ia tidak membiarkanku pergi. Saat kami meninggalkan kereta, semuanya…semuanya berwarna merah. Bahkan sekarang, aku masih melihat mereka dalam mimpiku—Lady Vanessa dan para kesatria lainnya, tergeletak di tanah…”

en𝘂m𝒶.id

Kata-kata tegang saudaranya membuat Volf terdiam. Yang bisa dilakukannya hanyalah memperhatikan Guido dalam diam. Tangan pria itu sedikit gemetar saat dia menggenggamnya erat-erat di atas meja, kukunya menekan bulan sabit merah kecil di bagian belakang tangannya. Pemandangan yang sangat familiar. Dia telah duduk seperti ini berkali-kali setelah terbangun dari mimpi buruknya sendiri.

“Saya khawatir saya tidak cocok menjadi seorang kakak laki-laki.”

“Tidak, saya juga punya mimpi itu,” Volf mengaku.

Kepala Guido terangkat dan dia menatap Volf dengan heran. Sesaat kebingungan, keterkejutan, dan pemahaman berlalu di antara mereka, sampai mereka berdua mengangguk, wajah mereka sama-sama terukir dengan kepahitan.

“Jika saja ada cara untuk menyingkirkan mimpi-mimpi yang tidak kamu inginkan.”

“Untuk itu, Volfred, sekali lagi, aku mendesakmu untuk menikah. Aku tidak bisa berjanji mimpi buruk itu tidak akan pernah datang lagi, tetapi mimpi buruk itu akan berkurang.”

“Bukan metode yang sederhana, tapi aku akan mengingatnya,” jawab Volf sambil tersenyum kosong.

Guido tersenyum lebih hangat sebagai tanggapan.

“Aku tidak menjadi kakak yang baik untukmu. Jika belum terlambat, apakah menurutmu aku bisa mulai menebus kesalahanku? Jika ada yang bisa kubantu, baik dengan perusahaan dagang ini maupun di istana, aku ingin kau memberitahuku.”

“Anda baik sekali. Saya tidak tahu apa pun tentang bisnis, jadi saya akan sangat berterima kasih atas saran apa pun yang dapat Anda berikan. Oh, dan…jika Anda yakin tidak keberatan menuruti permintaan saya, ada bahan tertentu untuk membuat alat ajaib yang ingin saya dapatkan.”

“Tentu saja. Saya akan dengan senang hati menyediakannya untuk Anda jika saya bisa. Bahan apa ini?”

“Itu disebut kaca peri.”

“Kaca peri? Itu barang langka. Baiklah, aku akan mengirimkannya kepadamu segera setelah aku menemukannya.”

“Terima kasih banyak.”

Didorong oleh kata-kata saudaranya, Volf memberanikan diri untuk mengajukan permintaan tersebut. Dahlia telah mengatakan bahwa gelas peri tidak akan mudah ditemukannya. Mungkin akan lebih mudah bagi seorang Scalfarotto, dengan semua koneksi mereka yang luas.

“Mengapa kamu tidak berbicara dengan Ayah suatu hari nanti?”

“Baiklah, jika kesempatan itu datang…”

Ayah mereka jelas-jelas telah memutuskan untuk menghindari Volf lagi hari ini—mungkin Guido telah memperhatikan dan menawarkan diri untuk bertindak sebagai perantara. Volf tidak yakin. Melihat keraguan Volf, Guido melanjutkan.

“Meskipun saya malu mengatakannya, saya khawatir saya hanya mengunjungi makam Lady Vanessa beberapa kali dalam setahun. Namun, saya yakin Ayah akan berkunjung setiap bulan.”

“Apakah dia?”

Mungkin rasa sayang ayahnya kepada ibunya lebih dalam dari yang ia sadari. Ia merasa cukup dengan mengetahui hal itu. Ia tidak keberatan jika rasa sayang itu tidak ditujukan kepadanya—bagaimanapun juga, ia sudah dewasa sekarang.

en𝘂m𝒶.id

Percakapan berakhir, dan tibalah saatnya bagi kedua bersaudara itu untuk berpisah sekali lagi. Guido menoleh ke arah adiknya sambil tersenyum lembut.

“Aku berdoa agar mimpi hari itu tak lagi mengganggu tidurmu, Volfred.”

Saat Volf melihatnya pergi, ia teringat kembali beberapa minggu terakhir, menyadari bahwa sebenarnya ia sudah lama tidak bermimpi seperti itu. Sambil menelusuri ingatannya untuk mencari tahu kapan tepatnya masa damai ini dimulai, ia tiba-tiba tersenyum lebar. Ia tidak pernah mengalami mimpi buruk sejak hari ia bertemu Dahlia.