Teman untuk Makan Malam

Tepat saat cahaya merah matahari mulai memudar dari langit malam, teman-teman Dahlia, Irma dan Marcello, tiba di Green Tower. Akhirnya, jadwal mereka telah disesuaikan, jadi Dahlia mengundang mereka untuk menikmati minuman bersama.

“Oh, Dahlia, lihat dirimu! Kamu tampak cantik sekali!” Begitu melangkah masuk pintu, Irma memeluk erat sahabat masa kecilnya itu. Dia sendiri mengenakan gaun merah yang anggun dan penuh gaya.

Sekali lagi, Dahlia merasa kagum dengan kekuatan tata rias. Sungguh luar biasa betapa sedikit warna yang ditepuk-tepukkan di tempat yang tepat dapat mempercantik penampilan seseorang.

“Terima kasih, Irma. Tapi, itu hanya karena riasanku. Kamu juga tampak cantik! Gaun itu sangat cocok untukmu.”

“Hehe, terima kasih. Marcello yang membelikannya untukku. Bukankah begitu, Sayang?”

Lelaki yang berdiri di belakang Irma terdiam, namun matanya yang berwarna coklat kemerahan terpaku pada Dahlia.

“Jangan hanya berdiri di sana, bodoh! Katakan sesuatu!” pinta Irma.

“Oh, maaf… Aku hanya sedikit terkejut. Sungguh mengerikan apa yang bisa dilakukan oleh riasan. Maksudku, kamu tetap imut bahkan tanpa riasan, tapi penampilanmu sungguh memukau.”

Ekspresinya yang sangat serius membuat Dahlia kehilangan kata-kata. Tentu saja, pujian ini hanya efek dari riasannya, dan dia baru berbicara setelah Irma mendesaknya. Karena tidak tahu harus berkata apa, Dahlia menoleh ke Irma untuk meminta bantuan.

“Hentikan dia, Irma. Dia sudah kelewat batas!”

“Marcello, aku janji tidak akan cemburu, jadi pastikan kamu memberi tahu Dahlia betapa cantiknya dia.”

“Baiklah! Ah, aku pria yang beruntung bisa minum dengan wanita cantik sepertimu!”

Berkat campur tangan Irma, udara menjadi bersih, dan mereka bertiga tertawa saat menaiki tangga menara.

“Marcello, Irma, aku sangat berterima kasih atas semua bantuan kalian dalam pertunanganku, perusahaan dagang baru, dan segalanya.”

Begitu mereka semua duduk mengelilingi meja, Dahlia menundukkan kepalanya dalam-dalam. Meskipun banyak hal telah terjadi sejak dia memutuskan pertunangannya dengan Tobias, sebenarnya, tidak banyak waktu yang telah berlalu. Irma telah mendengarkan keluh kesahnya; Marcello telah membantunya pindah dan bahkan mendaftar sebagai penjamin untuk perusahaan dagangnya. Dahlia berutang budi kepada mereka berdua.

“Jangan konyol, Dahlia; aku tidak melakukan apa pun!”

“Benar! Orang-orang berlomba-lomba menjadi penjaminmu; kau tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Meskipun begitu, aku benar-benar bersyukur. Aku tidak akan bisa bertahan tanpamu. Aku ingin kalian berdua makan dan minum sepuasnya malam ini—jangan menahan diri, oke?”

“Terdengar bagus untukku.”

“Tidak masalah kalau aku melakukannya!”

Dahlia menuangkan dark ale untuk Marcello dan pale ale untuk Irma dan dirinya sendiri. Ketiganya mengangkat gelas untuk bersulang pertama malam itu, dengan Marcello memimpin.

“Semoga Rossetti Trading Company segera berdiri, salon Irma sukses, dan semoga hari esok kita bertiga diberkati. Semangat!”

“Bersulang!” Irma dan Dahlia pun mengikuti.

Setelah itu, Marcello menghabiskan gelasnya dalam satu tegukan, sementara Irma menghabiskan setengah gelasnya. Mereka berdua menikmati minuman itu seperti halnya Dahlia. Bir dingin itu menyegarkan tenggorokannya; siang itu cuaca panas.

“Ah, itu enak sekali… Tidak ada yang lebih nikmat daripada yang dingin sekali, ya?”

“Benar,” Irma setuju. “Pada saat-saat seperti ini, saya tidak dapat menahan keinginan untuk memiliki lemari es yang lebih besar.”

Keduanya memasang ekspresi sedih yang sama. Kulkas besar masih terlalu mahal untuk dimiliki kebanyakan orang biasa. Bahkan model berukuran sedang hanya memiliki ruang untuk beberapa barang yang mudah rusak seperti daging dan ikan. Menemukan sudut kosong untuk menaruh beberapa botol tidak selalu mudah. ​​Kebanyakan orang mendinginkan minuman mereka di air atau di peti dengan beberapa kristal es. Untuk saat ini, Dahlia hanya bisa berharap bahwa biaya kulkas dan kristal es akan turun suatu hari nanti. Dengan pikiran seperti itu yang berkecamuk di benaknya, Dahlia berdiri dari kursinya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita makan!”

Dari dapur, Dahlia mengeluarkan dua tungku ajaib, dua panci, dan beberapa piring besar.

“Ah, ini pasti kompor ajaib kompakmu, kan?”

“Kita akan memasak di sini, di meja ini?”

“Ya, kupikir tusuk sate goreng segar akan cocok. Kita akan menggoreng sayuran di panci ini dan semua yang lain di panci ini. Aku punya garam, lemon, merica, dan mayones, jadi bumbui sesuai seleramu.”

Setelah memikirkan apa yang akan dimasak untuk malam ini, Dahlia memutuskan untuk memasak sesuatu yang menurutnya cocok dengan bir—sate goreng. Dia menyiapkan daging sapi dan babi potong dadu, udang, kerang, kraken, ikan kecil, paprika hijau, dan jamur shiitake, bersama beberapa bawang bombay kecil yang dimasak setengah matang, wortel, dan talas. Dengan kompor ajaib, tidak perlu khawatir tentang tabung gas atau semacamnya, seperti yang terjadi di dunia Dahlia sebelumnya. Namun, membuang minyak goreng dan membersihkannya masih merupakan tugas yang cukup berat. Beberapa hal tidak pernah berubah.

“Pastikan gelas Anda jauh dari panci. Minyak akan menyembur jika ada air yang menetes ke dalamnya,” Dahlia memperingatkan.

“Baiklah. Baiklah, mari kita mulai memasak!”

“Irma, kamu tidak boleh memasukkan terlalu banyak sekaligus; itu akan menurunkan suhu minyak.”

“Oh, tentu saja. Tidak seperti membuat ayam goreng, kan? Anda langsung memakannya.”

Irma mengangguk dan mencelupkan beberapa tusuk udang dan kerang ke dalam minyak. Hanya ada sedikit suara yang membangkitkan selera makan Dahlia seperti desisan minyak yang mendidih. Di samping Irma, Marcello dengan sangat hati-hati mencelupkan tusuk paprika hijau ke dalam panci dan duduk di sana sambil memegangnya erat-erat.

“Tidak apa-apa untuk membiarkannya begitu saja, Marcello.”

“Apakah kamu tidak merasa sedikit gugup saat memasak seperti ini?”

“Kurasa tidak setiap hari kau bisa memasak di meja makan. Terlalu berbahaya jika kau punya anak kecil, jadi kau harus melakukannya hanya dengan orang dewasa atau mengawasi anak-anak… Ah, aku perlu menambahkannya ke dalam instruksi.”

“Oh, Dahlia, catat saja, lalu lupakan saja. Jangan sampai tusuk satenya menunggu,” kata Irma cepat, sambil memasukkan tusuk sate keduanya ke dalam panci.

“Akan melakukan.”

𝐞𝗻𝘂ma.id

Dahlia mengeluarkan buku catatannya dari saku dan segera menuliskan sesuatu sebelum menyimpannya dan mengalihkan perhatiannya ke tusuk sate.

“Ta-da!” teriak Irma kegirangan saat tusuk sate udangnya selesai dimasak.

Dia menaburi udang goreng tepung itu dengan garam, lalu tiba-tiba menggigitnya dengan antusias.

“Panas…!”

“Irma, kamu baik-baik saja?!”

“Baiklah! Aku baik-baik saja; hanya perlu minum bir!”

Apakah dia benar-benar baik-baik saja? Dahlia sedikit khawatir, tetapi Irma meneguknya dengan senyum ceria, jadi dia memutuskan untuk meninggalkannya. Di sampingnya, Marcello tengah menikmati sayuran. Dia tahu bahwa Marcello lebih suka daging dan ikan—mungkin dia pikir tidak cukup untuk semua orang.

“Masih banyak daging dan ikan, Marcello, jadi jangan merasa perlu menahan diri.”

“Oh, tidak, jangan khawatir. Aku hanya memastikan aku tidak melewatkan satu hal pun.”

Dia terdengar cukup serius, jadi dia tidak melanjutkan masalah itu lebih jauh. Ketika Dahlia melihat bahan-bahan di atas meja, dia sendiri tidak yakin harus mulai dari mana. Kerang itu paling dekat dengannya, jadi dia memutuskan untuk memulainya dengan menggorengnya di tusuk sate dan membumbuinya dengan sedikit garam saat sudah matang. Kerang itu ternyata sangat lezat untuk ukurannya yang kecil. Selanjutnya, dia menggoreng udang hingga renyah. Ini akan menjadi camilan yang lezat, pikirnya.

Daging sapinya juga sangat lezat, tetapi yang paling mengejutkan Dahlia adalah bawang bombay kecilnya. Dia tidak pernah membayangkan rasanya akan semanis itu. Dia tidak menambahkan bumbu apa pun ke tusuk sate keduanya, menikmati rasa alaminya. Saat dia memakan talas yang dibumbui dengan garam dan merica, dia teringat saat pertama kali dia dan Volf pergi minum bersama. Kentang goreng dengan garam dan merica yang dia makan saat itu sedikit lebih lezat. Mungkin lain kali, dia akan menggoreng potongan kentang secara perlahan.

“Dahlia…ini berbahaya.”

Mendengar gumaman Marcello yang pelan, Dahlia segera mendongak. Ia memegang bir hitamnya di satu tangan dan sepiring jamur shiitake goreng di tangan lainnya, alisnya berkerut.

𝐞𝗻𝘂ma.id

“Kau tidak terbakar, kan?”

“Tidak, bukan itu. Hanya saja… Anda menggigitnya, benar, lalu Anda menginginkan bir, lalu Anda menginginkan gigitan lagi, dan itu membuat bir terasa lebih nikmat. Tidak ada habisnya.”

“Silakan ambil sebanyak yang kau mau. Ada banyak yang harus digoreng, dan aku punya selusin botol bir hitam.”

“Senang mengetahuinya. Katakan saja jika aku berlebihan, oke? Aku akan membalasmu dengan anggur merah manis lain kali.”

Bagi dua orang yang menikmati minuman, itu memang pertukaran yang menguntungkan.

“Marcello benar, tahu nggak sih, ini berbahaya . Apalagi di sini,” kata Irma sambil memegangi perutnya.

Bentuknya sedikit lebih bulat daripada saat dia datang, hanya sedikit. Atau benarkah? Tidak, itu pasti imajinasi Dahlia.

“Sudahlah, Irma. Ada bir enak dan sate segar yang bisa dinikmati; jangan risaukan hal-hal konyol seperti itu.”

“Ya, kau benar. Aku akan bekerja sedikit lebih keras besok.”

Meskipun apa yang dikatakannya kepada Irma, Dahlia tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi sedikit lebih sadar akan lingkar pinggangnya sendiri.

Setelah makan malam selesai, mereka bertiga pindah ke sofa ruang tamu untuk bersantai.

“Rasanya hampir sama enaknya dengan yang Anda dapatkan di restoran! Saya tidak pernah tahu betapa lezatnya tusuk sate itu jika digoreng segar.”

“Sama denganku. Mereka membuatmu minum terlalu banyak bir; itu satu-satunya masalah.”

“Saya senang Anda menikmatinya. Sebenarnya, saya punya dua tungku ajaib untuk Anda sebagai ucapan terima kasih karena telah menjadi penjamin, jadi Anda dapat mencoba membuatnya di rumah. Saya telah menyertakan beberapa resep—ada semacam panci panas keju di sana yang sangat saya rekomendasikan.”

Dahlia telah memutuskan untuk mengirimkan hadiah berupa kompor ajaib kepada setiap orang yang telah mencantumkan nama mereka sebagai penjamin untuk perusahaannya.

“Terima kasih, Dahlia. Itu akan sangat menyenangkan,” jawab Irma dengan gembira. “Saya pasti akan merekomendasikannya kepada pelanggan saya.”

“Sangat dihargai. Keuntungannya akan kembali kepada penjamin, jadi ini sama-sama menguntungkan.”

“Ya, tidak sabar untuk melihat di mana posisi kita dua tahun dari sekarang,” imbuh Marcello.

Sambil mengobrol, Dahlia menyiapkan minuman setelah makan malam. Agar semuanya tetap sederhana, ia meletakkan sebotol rum, air soda, sepanci gula, dan mangkuk berisi beberapa jeruk nipis di atas meja.

“Marcello!” panggil Irma. “Saatnya kamu bersinar!”

“Ya, aku melihat jeruk nipis itu.”

𝐞𝗻𝘂ma.id

Marcello tersenyum kecut pada istrinya dan pergi sebentar untuk mencuci tangannya.

“Ayo, tunjukkan otot-otot itu!”

“Uh-huh, aku tahu.” Ia mengambil jeruk nipis, memisahkannya sedikit sebelum meremas seluruh buahnya, beserta kulitnya, di antara kedua tangannya. Air perasannya menetes dan menetes ke dalam gelas yang tersedia; rasanya hampir sama dengan yang Anda dapatkan dari pemeras ajaib yang dibuat khusus.

“Saya selalu takjub setiap saat,” kata Dahlia.

“Ini bukan apa-apa. Sebagian besar anak laki-laki di Serikat Kurir bisa menggunakan mantra penguatan setingkat ini.”

Sambil berbicara, ia menambahkan rum dan gula dalam jumlah banyak ke dalam gelas sebelum mengaduknya dengan tongkat. Idealnya, koktail itu harus dikocok, tetapi pengadukannya sudah cukup memuaskan. Marcello pernah membuat koktail ini untuk mereka sebelumnya. Koktail itu mengingatkan Dahlia pada daiquiri. Ia memeras jeruk nipis ke dalam gelas lain dan menambahkan rum dan air soda. Ini adalah kombinasi yang disukainya.

“Baiklah, bersulang untuk kedua kalinya. Giliranmu, Irma.”

“Saya? Oh, eh, benar juga… Semoga kita semua bekerja keras dan diberkati dengan kesehatan dan keberuntungan. Semangat!”

“Bersulang!”

Setelah denting gelas yang riang, mereka semua menyesapnya. Rasa manis gula dan asam jeruk nipis, yang sangat seimbang, diikuti oleh minuman beralkohol yang hangat. Tidak ada yang lebih nikmat untuk meneguk semua makanan yang digoreng itu.

“Saya selalu bilang, selera minum kita beda,” keluh Irma.

“Tapi tetap saja akan menjadi gemuk.”

“Marcello! Sedikit kebijaksanaan tidak akan ada salahnya!”

“Hehe, maaf.”

Dahlia tak kuasa menahan senyum mendengar percakapan pasangan itu. Hubungan bahagia mereka tetap sama setelah menikah seperti sebelumnya. Melihat mereka saja sudah mengharukan. Jika aku menikah dengan Tobias, apakah aku akan tertawa seperti itu sekarang? Pikiran yang mengganggu itu membuat minumannya sedikit pahit.

“Sekadar untuk mengatakannya, Dahlia…kalau atau ketika kamu merasa ingin berkencan lagi, beri tahu aku. Ada beberapa pemuda tampan di Serikat Kurir yang dengan senang hati akan kuperkenalkan padamu.”

Dia tampaknya telah membaca pikirannya. Dia tersenyum kecil padanya.

“Saya menghargai pemikiran Anda, Marcello. Namun, saya sudah memikirkannya, dan saya tidak yakin apakah romansa, pernikahan, dan sebagainya cocok untuk saya.”

“Kalau begitu, mungkin ada baiknya kita mencari teman laki-laki baru saja,” usul Irma.

“Sebenarnya…aku sudah membuatnya.”

Dahlia tidak yakin apakah akan menyebutkannya, tetapi dengan kunjungannya baru-baru ini ke Serikat Pedagang dan karena dia telah menjadi penjaminnya, kabar tentang kenalannya dan Volf pasti akan tersebar. Dia lebih suka Irma dan Marcello mendengarnya terlebih dahulu.

“Itu berita bagus. Orang macam apa dia?”

“Dia seorang ksatria. Salah satu Pemburu Binatang.”

“Wah, seorang ksatria?”

“Apakah dia datang ke Serikat Pedagang untuk mencari peralatan atau sesuatu?”

“Tidak, kami hanya bertemu secara kebetulan beberapa kali. Kami mengobrol, dan ternyata kami memiliki beberapa kesamaan minat, jadi kami pun berteman.”

“Eh…Dahlia, aku yakin kamu punya niat yang benar, tapi…”

Sambil memegang gelas, Irma sedikit menyipitkan mata cokelatnya. Matanya dipenuhi campuran kecurigaan dan kekhawatiran.

“Saya tahu bagaimana kelihatannya. Saya tahu betul beberapa orang akan mengira dia mempermainkan saya, atau saya mempermainkannya. Saya tahu akan ada gosip, dan semuanya tidak akan menyenangkan. Tapi saya jamin, kami berteman dan tidak lebih. Dia bahkan berinvestasi di perusahaan saya.”

“Berinvestasi? Jangan bilang dia bangsawan.”

“Dia adalah.”

Dahlia menyadari bahwa semakin banyak yang ia katakan, semakin banyak pula kesalahpahaman yang akan terjadi. Ia terdiam sejenak sambil berusaha mencari cara untuk menjelaskan dirinya dengan baik.

“Pria macam apa dia, Dahlia? Seperti apa dia?”

“Yah, kurasa dia…seseorang yang sangat menyukai pedang ajaib.”

Dahlia tidak dapat menemukan kata-kata yang lebih baik untuk menggambarkan ksatria muda itu.

“Pedang ajaib, ya? Ah, kurasa tidak jauh berbeda dengan peralatan ajaib.”

“Sekarang aku mengerti. Dia salah satu orang yang akan menggigit seperti ikan lapar jika kau menggantungkan pedang langka di depannya, kan? Tidak heran kau cocok; dia terdengar seperti dirimu.”

Perbandingan macam apa itu ? Dahlia tidak yakin bagaimana perasaannya terhadap alasan temannya. Meski begitu, Irma ada benarnya. Jika Anda ingin menangkap ksatria muda itu, pedang ajaib yang langka akan menjadi umpan yang sempurna. Dia memiliki kelemahan yang sama terhadap alat-alat ajaib yang tidak biasa.

“Aku akan senang minum dengan temanmu, tapi aku tidak tahu bagaimana perasaannya, mengingat dia seorang bangsawan.”

“Aku akan bertanya lain kali aku melihatnya.”

Dahlia tidak pernah menyadari status bangsawan Volf saat mereka menghabiskan waktu bersama. Namun, bahkan dia tidak yakin bagaimana perasaan Volf saat diperkenalkan kepada teman-temannya, terutama karena salah satu dari mereka adalah wanita.

“Dia mungkin merasa nyaman di dekatmu karena ayahmu seorang baron,” kata Irma. “Etika dan segala hal pasti sudah menjadi sifat alamimu, tetapi kami tidak tahu banyak tentang semua itu. Apa kau yakin itu tidak akan terasa canggung?”

𝐞𝗻𝘂ma.id

“Kurasa tidak apa-apa. Kurasa kabar itu akan segera tersebar, jadi akan kuberitahu siapa dia. Dia salah satu Scalfarottos; putra bungsu sang earl.”

“Scalfarotto…? Maksudmu mereka yang mengurus air?”

“Ya, sama saja.”

Pengenalan langsung Irma terhadap nama itu mengingatkan Dahlia betapa hebatnya keluarga Scalfarotto. Mungkin hal itu tidak mengejutkan—keluarga itu sendiri yang mengendalikan pasokan kristal air untuk seluruh ibu kota.

“Dahlia, aku benar-benar berpikir—aku tidak bilang aku tidak percaya padamu atau apa pun, tapi…”

“Saya mengerti. Saya pikir itu reaksi yang wajar, dalam situasi seperti ini.”

Dia merasa ingin membela karakter Volf, tetapi dia memahami perasaan Irma dan Marcello. Dia juga akan merasa khawatir jika berada di posisi mereka. Volf adalah seorang bangsawan dan dia adalah rakyat jelata—apa yang seharusnya dipikirkan orang? Wajar saja jika menganggap ketertarikan Volf padanya hanya sekadar ketertarikan biasa, atau bahwa dia adalah pelindungnya, kekasihnya, atau semacamnya. Namun, Dahlia siap menghadapi kesalahpahaman ini. Dia sudah siap sejak dia memutuskan untuk menjadi teman Volf.

“Jika memungkinkan, saya ingin bertemu dan berbicara dengannya,” kata Irma. “Anda selangkah lagi dari terlibat dengan pria tak berguna lainnya.”

“Hei, jangan banyak bicara padanya, Irma.”

“Maksudku, lihatlah bagaimana kau bertahan dengan Tobias. Kau seharusnya tidak pernah melakukan itu.”

“Aku bukan orang yang tepat untuknya. Sekarang aku menyadarinya.”

Dahlia baru saja menyelesaikan kalimatnya ketika Irma menyela. “Bukan itu maksudnya! Kau seharusnya tidak pernah mengubah dirimu demi dia… Kau menuruti semua permintaannya yang bodoh! Kau menderita selama ini, tetapi setiap kali aku bertanya padamu, kau hanya mengatakan kau baik-baik saja dan tidak perlu khawatir! Kita seharusnya berteman, Dahlia.”

“Irma, sudah cukup,” kata Marcello sambil menepuk kepala istrinya dengan kuat. Ia menarik istrinya dengan lembut ke arahnya, mencondongkan tubuhnya untuk menempatkan dirinya di antara Dahlia dan istrinya yang murung. “Maaf, Dahlia. Dia minum terlalu banyak.”

“Tidak apa-apa. Aku minta maaf, kalian berdua.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf atas apa pun.”

“Tidak, aku tahu. Seharusnya aku menghadapi kenyataan lebih awal; itu memang benar. Kau juga mengatakan hal yang sama. Kau mengatakan padaku bahwa aku tidak boleh menahan diri karena Tobias… bahwa pasangan yang sudah menikah seharusnya bisa saling memberi tahu apa yang mereka pikirkan.”

“Yah, ya, kurasa begitu.”

Tidak ada jalan keluar; dialah yang menolak mendengarkan nasihat teman-temannya. Dia begitu sibuk berusaha menyesuaikan diri dengan citranya sebagai istri ideal sehingga dia mengabaikan semua hal lainnya.

“Sekarang aku tahu bahwa aku salah saat itu. Jadi mulai sekarang, seperti biasa, aku ingin kau mengatakan dengan jelas jika kau pikir aku melakukan kesalahan. Aku berjanji akan mengungkapkan pikiranku juga.”

“Kau mengerti. Benar, Irma?”

Irma, yang memeluk erat bahunya, menenangkan diri. Matanya sedikit memerah.

“Tentu saja, tapi aku tidak akan menahan diri, kau dengar? Tidak ada basa-basi.”

“Ya. Itulah yang aku inginkan, Irma.”

“Saya rasa ini perlu bersulang lagi.”

Dengan sedikit yang tersisa di gelas mereka, ketiga sahabat itu bersulang untuk ketiga kalinya malam itu. Setelah itu, Marcello berdiri dan mulai memeras jeruk nipis yang tersisa.

𝐞𝗻𝘂ma.id

“Maaf aku menyinggungnya lagi, tapi apa kamu keberatan kalau kita bicara tentang temanmu itu sedikit lebih lanjut?” tanyanya.

“Sama sekali tidak.”

“Kau…menyebutkan dia seorang Pemburu Binatang, kan?”

“Benar sekali. Anda tidak akan tahu itu hanya dengan berbicara dengannya. Dia cukup normal.”

“Ya, ya, aku tidak bermaksud seperti itu. Hanya saja, itu pekerjaan yang cukup berbahaya, tahu?”

Setelah mengatakan itu, Marcello terdiam. Para Pemburu Binatang mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh mereka dalam setiap misi—itulah yang pasti ingin dia katakan, tetapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.

“Namanya Volfred. Dia salah satu anggota Scarlet Armor.”

Meskipun ia sengaja menambahkan nada ceria dalam suaranya, Dahlia merasakan sedikit nyeri di dadanya saat berbicara. Mungkin gambarannya tentang Volf masih terkait dengan ayahnya.

“Dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun, dan dia bilang dia tidak pernah terluka parah.”

“Begitukah? Pasti sulit sekali.”

“Ya, aku yakin dia begitu.”

Dahlia belum pernah melihat Volf bertarung dengan matanya sendiri sebelumnya. Namun, dia tidak mungkin menghabiskan waktu bertahun-tahun di garis depan Beast Hunters tanpa menjadi pejuang yang tangguh. Dia harus percaya pada kekuatannya.

“Oh, saya hampir lupa. Irma, maukah Anda mencoba ini untuk saya? Saya ingin tahu pendapat Anda tentang ini.”

Dahlia mengambil sebundel kecil dari rak dan membawanya kepada wanita yang sedari tadi duduk di sana sambil minum dalam diam.

“Apa itu?”

“Ini adalah dispenser sabun berbusa. Alat ini mengubah sabun cair menjadi busa.”

Sejak membuat prototipe pertamanya, Dahlia telah membuat perbaikan lebih lanjut pada dispenser; pompa kini lebih mudah ditekan ke bawah, dan mekanismenya lebih sederhana. Bundel yang diberikannya kepada Irma berisi dua dispenser. Ia memiliki sekitar sepuluh dispenser lagi di bengkel; ia akan membawa beberapa sampel ke Serikat Pedagang suatu hari nanti.

“Oh, kedengarannya menarik. Seharusnya memudahkan keramas. Saya akan segera menggunakannya; saya bisa menaruhnya di dekat wastafel.”

“Beri tahu saya jika sulit digunakan dengan cara apa pun.”

“Baiklah. Tidak apa-apa kalau aku mencatat saja seperti biasa?”

“Ya, itu akan bagus sekali.”

Irma telah menguji prototipe Dahlia sejak mereka masih mahasiswa. Dulu, saat ia mengembangkan kain antiairnya, Irma telah memberinya banyak masukan yang jujur: “Jenis ini baunya tidak enak jika terkena air.” “Warnanya tidak enak.” “Terlalu banyak lendir. Menempel di tangan dan terasa menjijikkan.” Ia sangat membantu. Dahlia telah mengganti rugi kesulitannya dengan peralatan ajaib, kristal, dan semacamnya—apa pun yang diinginkan Irma saat itu. Mungkin ia akan memintanya untuk menguji kulkas baru itu selanjutnya.

“Kedengarannya berguna untuk mencuci muka di pagi hari,” komentar Marcello.

“Benar juga,” Irma setuju. “Kamu selalu setengah tertidur, jadi kamu tidak pernah melakukannya dengan benar.”

“Saya juga cukup mengantuk sejak awal…”

Dahlia punya kebiasaan buruk, yaitu asyik dengan pekerjaannya dan begadang hingga larut malam. Keesokan harinya selalu menjadi hari yang berat.

“Kalian berdua terlalu sering begadang dan terlalu banyak minum. Sebagai permulaan, kalian harus mengurangi minum!”

𝐞𝗻𝘂ma.id

Bahkan saat mendengarkan nasihat istrinya, Marcello mengambil jeruk nipis segar dan memerasnya ke dalam gelasnya. Ia menenggak rum dalam jumlah banyak dan tersenyum riang.

“Ingatkan aku besok, ya? Malam ini usahaku sia-sia.”