Pedang Ajaib Buatan Manusia—Pedang Antek Penguasa Kegelapan

Kemarin, pembantu Volf kembali datang ke rumah Dahlia. Ia mengira akan diberi amplop seperti terakhir kali, tetapi pembantu yang ceria itu tetap bertahan.

“Jika berkenan, Nyonya, tuanku berharap Anda dapat membaca suratnya dan mengizinkan saya kembali untuk membalasnya.”

Dahlia segera membuka segel amplop dan memindai catatan di dalamnya.

Saya telah kembali dari misi saya dan memiliki dua hari libur mulai besok, begitu bunyi surat itu. Jika berkenan, saya ingin sekali mengunjungi Anda suatu pagi. Saya akan senang mengunjungi Anda lain waktu jika Anda sedang sibuk.

Pelayan itu senang menerima balasannya baik secara lisan maupun tertulis. Karena dia membawa alat tulis, Dahlia memutuskan untuk menulis surat singkat. Sambil bersandar di papan tulis kayu, dia menulis:

Saya sangat senang mendengar Anda telah kembali dengan selamat. Saya akan bebas besok.

Ia tak dapat menahan diri untuk berpikir betapa lusuhnya tulisan tangannya di atas kertas mahal itu. Pelayan itu mengucapkan terima kasih dengan sopan sambil mengambil surat itu dan pergi.

Keesokan harinya, Volf tiba dengan kereta kuda di Menara Hijau. Saat keluar untuk menyambutnya, Dahlia hanya bisa menatap dengan heran saat peti demi peti diturunkan dari kereta kuda. Satu peti berisi daging dan ikan, peti lainnya berisi buah dan sayuran, dan peti ketiga berisi berbagai macam keju dan anggur. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang bisa dimakan dua orang, apalagi satu orang.

“Eh… Volf, apa semua ini?”

“Aku sudah menghabiskan seluruh uangmu saat terakhir kali aku datang. Ini untuk membalas budimu. Ada kristal es di dalam kotak-kotaknya, jadi bisa disimpan selama beberapa hari.”

“Wah, baik sekali. Terima kasih. Tapi, lain kali, kamu tidak perlu membawa apa pun.”

Rupanya, dia merasa bersalah karena terlalu banyak makan fondue saat terakhir kali berkunjung. Peti-peti itu terlalu berat untuk diangkatnya naik tangga, jadi Volf membawanya ke lantai dua menara untuknya.

Ia melepaskan kacamata ajaibnya begitu ia melangkah melewati ambang pintu menara dan menaruhnya dengan sangat hati-hati ke dalam kotak kulit hitam. Dahlia hampir tidak bisa menahan senyum saat melihatnya. Ia membuat kacamata itu khusus untuknya; hatinya menghangat saat melihat kacamata itu disimpan dengan baik seperti itu.

“Apakah ini lemari es?”

“Ya. Masih dalam tahap pengembangan. Kompartemen atas adalah freezer.”

“Kulkas dan freezer jadi satu? Wah!”

Mata Volf berbinar-binar karena takjub saat ia mengamati hasil karyanya yang sedang dikerjakan. Butuh waktu hampir dua hari, tetapi es di dalamnya akhirnya mencair, membuatnya bisa digunakan lagi. Ia sekarang bermaksud mengujinya di dapurnya untuk sementara waktu, meskipun ia harus memanggil Marcello untuk membawanya ke sana.

“Apakah Anda sudah punya pembelinya?”

“Oh, tidak, aku ingin mencobanya sendiri dulu, di dapur. Aku tidak akan pernah bisa membawanya naik tangga sendiri, tapi untungnya aku punya teman di Serikat Kurir yang bisa melakukannya.”

“Aku bisa melakukannya untukmu. Kamu bisa menggunakannya untuk menyimpan semua makanan yang kubawa.”

“Kau yakin? Berat sekali.”

Volf saat ini membawa tiga peti kayu besar berisi makanan di tangannya dengan mudah, jadi kekhawatirannya mungkin tidak berdasar, tetapi lemari es itu pasti jauh lebih berat. Bagaimanapun, lemari es itu terbuat dari logam padat. Ketika casingnya dikirim, dibutuhkan dua orang untuk membawanya ke bengkelnya.

“Maaf.”

Volf meletakkan peti-peti itu, menggulung lengan bajunya, dan memegang kulkas itu. Ia memiringkannya beberapa kali, mencari titik gravitasinya dan tempat terbaik untuk memegangnya, sebelum membalikkannya dan mengangkatnya tanpa ada tekanan yang berarti.

“Huh, lebih ringan dari yang kukira. Tapi agak besar, jadi aku harus berhati-hati agar tidak menabrak sesuatu.”

“Wah.”

Dahlia tak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat Volf membawa kulkas itu semudah membawa kardus. Dia akan diterima di Serikat Kurir kapan saja.

“Ini…benar-benar tidak terlalu berat?”

“Sama sekali tidak. Beruang merah jauh lebih berat.”

“Kamu membawa beruang merah?”

Sesaat, ia membayangkan sang kesatria muda menggendong beruang merah raksasa di tangannya, ala pengantin. Ia segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Ia datang menyerangku, tetapi pedangku tersangkut di sarungnya, jadi aku meraihnya dan membuangnya. Aku diperkuat oleh mantra penguat saat itu, tetapi pergelangan tanganku masih terasa sakit untuk beberapa saat setelah itu.”

Gambaran yang muncul di benak Dahlia kali ini adalah Volf yang bergulat dengan beruang di arena sumo. Sekali lagi, ia segera menepis khayalan liarnya.

Dahlia khawatir kulkas itu tidak muat melewati tangga atau pintu, tetapi ternyata kekhawatirannya tidak berdasar. Setelah meletakkannya dengan hati-hati di tempat yang diinginkannya, Volf kembali ke lantai pertama dan mengangkat semua peti kayu. Ia masih heran betapa ringan kakinya menahan semua beban itu.

Setelah itu, Dahlia mulai menyimpan makanan di dalam lemari es—menyusunnya seperti memecahkan teka-teki gambar 3D. Di dalam kotak yang berisi anggur dan keju, Dahlia menemukan empat kotak perak yang dihias cantik.

“Itu gelas anggur yang aku janjikan padamu. Ada dua gelas untuk anggur merah dan dua gelas untuk anggur putih.”

“Volf, bolehkah aku bertanya mengapa setiap benda ada di dalam kotak yang disegel secara ajaib?”

“Eh, baiklah, kurasa itu terlihat bagus dan, um…menjaga mereka agar tidak rusak…”

Ada sesuatu yang mencurigakan dari jawabannya. Kotak-kotak kecil ini jelas dimaksudkan untuk peralatan sihir. Dia melihat permukaannya diukir dengan gambar dewi yang cantik—mungkin dibeli di Mata Kanan Dewi. Dia membuka salah satu kotak dan dengan lembut mengangkat kaca bening di dalamnya. Saat dia mengangkatnya dan melihat ke dalamnya, dia melihat bahwa kaca itu sesekali berkilau seperti prisma saat cahaya mengenainya dengan tepat. Tepat saat dia mengagumi betapa nyamannya benda itu di tangannya, dia merasakan getaran halus sihir.

“Volf, ketika kebanyakan orang berbicara tentang gelas anggur, yang mereka maksud adalah gelas yang terbuat dari kaca . Ini kristal yang bagus, bukan? Terpesona, ya. Bisakah kau memberitahuku berapa harga yang kau bayar untuk ini?”

𝗲n𝘂ma.id

“Harganya tidak terlalu mahal. Pokoknya, harganya sangat cantik, dan menurutku mantra pengerasnya akan berguna.”

“Jadi? Berapa?”

Saat dia bertanya untuk kedua kalinya, Volf menundukkan pandangannya ke lantai.

“Empat emas.”

“Saya akan membayar setengahnya.”

Apa yang ada di pikirannya ? Tentu saja, senang mengetahui bahwa gelas-gelas itu tidak mudah pecah, tetapi dia tidak mungkin menggunakan gelas-gelas berharga seperti itu setiap hari. Setiap gelas bernilai sekitar seratus ribu yen, sehingga total harganya menjadi empat ratus ribu. Uang sebanyak itu jauh di luar zona nyamannya.

“Tidak, tidak perlu. Aku hanya membelinya karena aku menginginkannya.”

Ada tempat yang tepat untuk kacamata mewah seperti itu, tetapi tempat itu bukan di menaranya. Dia tahu jika ada satu goresan pun pada salah satu kacamata itu, dia akan tertekan selama berhari-hari.

“Lihat, Volf, aku tahu kita berasal dari dunia yang berbeda, dan persepsi kita tentang uang tidak selalu sama. Namun, aku masih tidak mengerti bagaimana aku bisa menerima kacamata semahal itu.”

“Tapi Dahlia, kamu memang memberiku sepasang kacamata ajaib yang terbuat dari kaca peri secara gratis tempo hari hanya karena itu masih prototipe.”

Dia tidak dapat menyangkalnya, tetapi gelas peri itu hanyalah sesuatu yang tergeletak di bengkel dan tidak pernah dia gunakan lagi. Itu sangat berbeda dengan Volf yang pergi keluar dan membeli gelas-gelas anggur ini.

“Saya butuh Anda untuk mengujinya agar saya bisa melakukan perbaikan.”

“Baiklah, saya sudah mengujinya, dan tidak ada perbaikan yang perlu dilakukan. Produk ini sudah jadi.”

“Baiklah; kau menang. Tapi aku hanya akan mengeluarkan kacamata ini saat kau datang berkunjung.”

“Saya akan lebih senang jika Anda menggunakannya setiap hari. Selain itu, jika ada yang rusak, saya bisa membelikannya yang baru. Saya mampu membelinya, jadi jangan khawatir,” kata Volf sambil tersenyum acuh tak acuh.

Saat itulah Dahlia menyadari sesuatu—memberi memang sudah menjadi sifat Volf. Ia tidak ingin membuat Dahlia berutang atau menjilatnya demi keuntungan di masa mendatang. Akan tetapi, Volf tampaknya tidak menyadari dampak perilaku ini terhadap hubungan mereka di masa mendatang. Mereka seharusnya berteman, tetapi persahabatan tidak dapat dibangun atas dasar memberi sepihak. Setidaknya, bukan itu yang diinginkan Dahlia.

“Sejujurnya, saya menghargai pemikiran itu. Tapi saya tidak ingin berada dalam posisi di mana saya selalu mengambil dari Anda, Anda tahu. Um… Bayangkan Anda memiliki seorang teman yang jauh lebih kaya dari Anda, dan mereka selalu membelikan Anda barang-barang mahal. Akhirnya, Anda akan mulai merasa tidak nyaman dan rendah diri, bukan begitu?”

Ia mencoba memilih kata-kata yang tepat agar tidak menyakiti perasaan sang ksatria. Mata emasnya sedikit melebar, lalu perlahan-lahan ia menunduk.

“Maaf, Dahlia. Sekarang aku mengerti maksudmu.”

“Jangan merasa bersalah. Aku tahu kau hanya berusaha melakukan hal yang benar, dan aku bersyukur. Bagimu, gelas anggur ini mungkin tidak tampak begitu istimewa. Aku akan melakukan apa yang kau katakan dan menganggap prototipe yang kuberikan padamu sebagai barang jadi. Itu akan menutupi setengah biaya gelas anggur. Itu membuat kita semua untung, karena kau sudah memberiku dana untuk membeli gelas berikutnya.”

“Pastikan Anda juga menyertakan biaya teknis. Saya ingin membelinya dengan harga yang sama dengan harga yang orang lain inginkan.”

“Baiklah. Aku akan melakukannya.”

Pasangan itu mengangguk tanda setuju dan kemudian kembali pada tugas menyimpan makanan. Setelah selesai, Dahlia melihat ke luar jendela dan melihat matahari bersinar terik dari langit.

“Apa yang akan kita lakukan untuk makan siang? Dengan semua makanan ini, kurasa aku harus memasak sesuatu, tapi… yah, aku tidak bisa mengklaim sebagai juru masak yang hebat. Kau mungkin tidak menyukainya.”

“Saya suka fondue keju yang kamu buat terakhir kali. Saya yakin apa pun yang kamu buat pasti enak. Saya juga bisa membantu jika itu hanya untuk memasak daging atau semacamnya.”

“Oh? Kamu juga memasak?”

Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa keyakinannya pada kemampuannya sedikit keliru jika dia mendasarkannya pada fondue-nya, tetapi lebih dari itu, dia terkejut mendengar bahwa seorang bangsawan muda seperti dia bisa memasak. Namun, dia telah mencuci piring untuknya terakhir kali. Tampaknya apa yang dia katakan tentang semua orang di Ordo Pemburu Binatang adalah setara memang benar.

“Saya bisa menyiapkan dan memasak daging; hanya itu saja. Kami diizinkan memakan hewan buruan atau monster apa pun yang kami buru saat menjalankan misi, jadi saya mempelajari dasar-dasarnya dari para juru masak. Bahkan saat dagingnya masih segar, tidak enak memakan daging yang gosong atau tidak disiapkan dengan benar. Anda benar-benar merasakannya di perut setelahnya.”

Dahlia hampir tidak bisa membayangkan hal yang lebih menyedihkan daripada memulai misi hidup-atau-mati dan harus memakan daging yang gosong dan mengerikan. Para kesatria tidak perlu membuat diri mereka sakit seperti itu.

“Kenapa kita tidak memasak di tungku ajaib?” usulnya.

“Ide bagus. Seharusnya tidak terbakar di situ.”

“Bagus sekali; makan siang sudah diputuskan. Kita akan mencoba memasak dagingnya.”

“Besar!”

Dalam hati, Dahlia menghela napas lega. Itu tidak akan terlalu menguji kemampuan memasaknya. Mereka berdiri berdampingan di dapur, Volf mengiris daging, Dahlia memotong sayuran untuk membuat salad sederhana.

“Kami punya daging sapi, daging babi, kraken asin… Saya akan mengiris sedikit dari semuanya,” kata Volf.

Dagingnya tampak luar biasa berkilau dan lezat, hampir tidak wajar. Mungkin itu hanya imajinasinya. Dia kesulitan melihat kraken asin sebagai sesuatu selain gurita, tetapi dia yakin itu akan dimasak dengan sangat enak. Dia belum pernah melihat kraken utuh, tetapi potongan-potongan kecilnya adalah pemandangan umum di sekitar kota. Itu enak diasinkan dan dipanggang atau direbus, dan menjadi tambahan lezat untuk sup dan tumisan.

Orang-orang menikmati kraken dengan berbagai cara. Kraken kering tidak terlalu populer, tetapi ayahnya sering memanggangnya di atas kompor dan menikmatinya sebagai camilan bersama minumannya. Mungkin agak merepotkan jika dia berdiri minum di dapur. Kalau saja dia ada di sini sekarang, dia bisa memanggangnya di meja di atas kompor ajaib…

Saat pikirannya tertuju pada ayahnya saat mencuci sayuran, Dahlia melihat Volf dari sudut matanya. Volf sedang mengiris daging menjadi potongan-potongan setebal lebih dari dua sentimeter.

“Kurasa itu agak tebal, Volf.”

“Oh, benar juga. Kurasa itu tidak sama dengan memasak di atas api unggun.”

“Saya pikir seperempat dari ketebalan itu sudah cukup.”

“Benarkah? Kau yakin itu tidak terlalu tipis?”

𝗲n𝘂ma.id

Mereka mengakhirinya dengan campuran daging yang diiris tebal, sedang, dan tipis. Dahlia keluar dan memetik dua jenis sayuran, mencucinya sebelum menaruhnya di atas piring bersama roti dan keju. Itu adalah pengaturan yang sangat sederhana, tetapi semua makanan yang dibawa Volf tampaknya berkualitas sangat baik dan akan lezat bahkan tanpa persiapan khusus. Di ruang tamu, Dahlia meletakkan dua tungku ajaib kecil di atas meja. Sebagai pengganti kompor listrik, ia meletakkan panci dangkal di satu tungku dan wajan penggorengan di tungku lainnya. Itu tidak membuat penyajian yang ideal, tetapi itu yang terbaik yang bisa ia lakukan saat itu.

Dengan rencana untuk menyihir pedang pendek di sore hari, pasangan itu memutuskan untuk menghindari alkohol dan hanya minum jus buah saat makan siang. Dahlia menambahkan sedikit minyak ke dalam panci dan mulai memasak daging. Volf mengikutinya, sering melirik untuk mengamati apa yang sedang dilakukannya.

“Kami punya garam, merica, dan lemon untuk bumbu. Saya juga membuat saus dengan kecap ikan, bawang putih, wijen, dan sebagainya, dengan sedikit apel parut. Coba tambahkan sedikit setelah daging Anda matang.”

Daging sapinya sudah matang terlebih dahulu. Dahlia membumbui dagingnya dengan sedikit garam sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasanya sangat berbeda dari daging yang biasa ia makan. Dagingnya meleleh di lidahnya, dan lemaknya memiliki rasa manis yang nikmat. Saat ia mengunyah dan menelannya perlahan, ia merasa semakin menghargai daging berkualitas baik.

Setelah daging babi matang sempurna, ia membumbuinya dengan sedikit garam dan merica. Teksturnya sedikit lebih padat daripada daging sapi, dan lemaknya, meski juga manis dan lezat, memiliki rasa yang lebih lembut. Ia membayangkan daging babi akan sangat cocok untuk dimasak dalam semur.

Di seberang meja, Volf tampak tenggelam dalam kegembiraan yang mendalam, mengunyah setiap gigitan lebih lama dari yang seharusnya. Ia tersenyum bahagia, dan matanya terpejam.

“Ini sungguh lezat… dan Anda bisa memasaknya sesuai selera dan menyantapnya selagi panas.”

“Saya senang Anda menikmatinya.”

Bahkan saat ia kembali ke bumi, tatapan penuh gairah Volf tetap tertuju pada daging yang mendesis itu. “Kompor-kompor ini adalah dosa.”

“Sebuah Apa?!”

“Jika saja kita memiliki ini di semua misi kita sampai sekarang, kita akan kehilangan lebih sedikit rekan kita.”

Tiba-tiba, percakapan berubah menjadi gelap tak terduga. Dahlia tidak membuat tungku ini dengan maksud menyelamatkan nyawa siapa pun. Dia sama sekali tidak bisa memahami maksud Volf. Tentunya para kesatria tidak membakar daging mereka begitu parah hingga benar-benar membunuh seseorang.

“Eh, apakah ada semacam insiden, atau…?”

“Tidak, bukan itu. Faktanya, banyak orang meninggalkan Ordo Pemburu Binatang karena mereka tidak tahan dengan makanannya. Beberapa dari mereka bahkan jatuh sakit dan berhenti. Aku hanya berpikir, jika saja kita punya beberapa tungku kecil ini, banyak dari mereka mungkin akan tetap bertahan.”

Makanan merupakan kebutuhan mendasar. Orang-orang hanya akan bertahan dengan makanan yang tidak enak dalam jangka waktu yang pendek. Dahlia bertanya-tanya apakah pesanan itu memiliki cukup ruang dalam anggaran mereka untuk membeli beberapa tungku untuk melakukan ekspedisi. Dia bahkan tidak keberatan menawarkannya dengan harga diskon. Dalam upaya untuk menjernihkan suasana yang agak berat, Dahlia mulai menggoreng sebagian kraken asin. Kraken itu berderit dan berdesis di wajan panas, menyusut dengan cepat.

“Ukurannya kini tinggal setengah dari ukuran sebelumnya. Entah mengapa, tampak begitu menyedihkan.”

Ia berharap Volf tidak menatap panci dengan sedih saat ia mencoba memasak. Pandangan seperti itu seharusnya ditujukan pada mawar dan surat cinta, bukan pada irisan kraken asin.

“Gurita dan cumi-cumi melakukan hal yang sama saat dimasak. Lain kali kita akan memotongnya sedikit lebih besar.”

Kraken itu ternyata agak asin bagi Dahlia, tetapi tetap saja cukup lezat. Rasanya cocok dengan semangkuk nasi. Sebagian besar beras yang dijual di ibu kota adalah jenis beras panjang. Mungkin lain kali dia akan mencoba memasaknya untuk disandingkan dengan kraken.

Di tengah lamunannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Volf bahkan belum menyentuh sayurannya. “Kamu tidak makan paprika hijau, Volf?”

“Paprika tampaknya tidak begitu menyukaiku…” gumamnya sambil mengalihkan pandangan.

Dia pernah mendengar alasan yang sama persis dari anak seorang kerabat di kehidupan masa lalunya.

“Saya katakan padamu bahwa kamu tidak akan tumbuh besar dan kuat jika kamu tidak makan sayur, tapi saya tidak yakin kamu perlu menjadi lebih besar lagi.”

𝗲n𝘂ma.id

“Aku kenal beberapa ksatria yang bahkan lebih tinggi dariku, dan mereka selalu mengeluh karena kepala mereka terbentur pintu. Kalau hal-hal itu bisa membuatku tumbuh lebih tinggi, aku lebih baik menghindarinya.”

“Benar juga. Lucu sekali melihat banyak anak yang tidak suka paprika hijau.”

Dia terlambat menyadari bahwa “orang” mungkin merupakan pilihan kata yang lebih bijaksana. Wajah Volf menjadi gelap. Dia menatap paprika beberapa saat sebelum diam-diam mulai menaruhnya ke dalam panci.

“Dengar, Volf, aku tahu kedengarannya seperti itu, tapi aku mengerti setiap orang punya preferensi! Kau tidak perlu memaksakan diri jika kau tidak menyukainya.”

“Tidak, aku harus mengatasi ini. Aku harus mengalahkan iblisku!”

Volf melotot ke dalam panci dengan intensitas yang menakutkan, seperti sedang menatap monster, bukannya beberapa potong paprika. Demi hatinya, dia berharap Volf berhenti.

“Pastikan untuk memasaknya dengan matang. Cobalah memakannya dengan daging dan sedikit saus,” kata Dahlia, merasa agak tegang saat memberikan sarannya.

Volf mengangkat sepotong cabai yang sudah dimasak dengan baik dan sepotong daging ke mulutnya, memejamkan mata sebelum memasukkan seluruh isinya ke dalam. Untuk sesaat, dia mengunyah dalam diam.

“Mm? Itu… tidak buruk.”

“Selera Anda banyak berubah saat Anda menjadi dewasa. Terkadang, Anda merasa menikmati hal-hal yang Anda benci saat masih kecil.”

“Bagus sekali. Kurasa aku telah kehilangan banyak hal.”

Dia merasa Volf akan menyukai steak paprika dan membuat catatan dalam benaknya untuk memasaknya suatu saat nanti. Mereka mengikuti paprika dengan sedikit daging sebelum akhirnya menghabiskan makan siang mereka. Meskipun jendela terbuka, aroma unik daging yang dimasak masih tercium di ruangan itu.

“Saya ingin sekali membawa kompor ini saat menjalankan misi, tetapi akan terjadi kerusuhan jika hanya saya yang memilikinya.”

“Tidak ada yang lebih baik daripada bau daging yang dimasak untuk membuat orang berkumpul, ya?”

“Dahlia, apa yang akan kamu katakan jika kamu datang ke istana dan menunjukkan kepada semua orang cara menggunakan salah satu kompor ini?”

“Saya pikir itu ide yang bagus. Kalau itu bisa memberi kalian makanan yang lebih enak saat berada di alam liar, saya akan senang membantu.”

Dahlia tak kuasa menahan tawa kecilnya sendiri. Hanya beberapa pedagang terpilih yang diizinkan masuk ke dalam kastil. Tanpa surat rekomendasi dan penjamin, para penjaga tak akan mengizinkanmu masuk. Kastil dan pekarangannya bukanlah tempat bagi warga biasa. Tampaknya Dahlia, sebagai orang biasa, memiliki rasa yang lebih kuat akan batasan itu daripada Volf.

“Baiklah, mari kita bereskan semuanya agar kita bisa melihat pedang ini.”

“Baiklah. Serahkan saja padaku.”

Dahlia berhasil menghentikan Volf sebelum ia mencoba mengumpulkan kompor, piring, dan semua barang lainnya ke dalam tangannya dalam satu tumpukan yang berbahaya. Dengan bekerja sama, mereka segera membereskan semuanya. Setelah selesai, mereka menuruni tangga ke bengkel dan memulai persiapan untuk menyihir pedang pendek.

“Baiklah, mari kita mulai?”

“Saya sudah menunggu begitu lama untuk ini…”

Dia berbicara seolah-olah mereka berada di ambang peristiwa yang mengubah hidup. Dahlia berharap dia menyadari bahwa dengan sihirnya, semua mantra yang dia hasilkan hanya akan lemah. Jika dia berhasil memberikan pedang itu beberapa mantra, dia bermaksud memberi Volf petunjuk tentang metode yang bisa dia bawa ke penyihir atau alkemis yang lebih kuat. Dia menyerahkan beberapa baju terusan biru tua kepada Volf.

“Sebaiknya kau pakai ini—pakaianmu bisa kotor.”

“Apakah ini milik ayahmu?”

“Tidak. Kalau itu miliknya, lengan bajunya akan terlalu pendek untukmu.”

“Nanti aku bayar.”

“Kau bisa membayarku dengan meminjamkan kekuatanmu, seperti yang kau lakukan dengan kulkas tadi.”

“Kau tahu, rasanya seperti akulah yang selalu mengambil milikmu.”

𝗲n𝘂ma.id

“Jangan konyol. Setelah kau memakainya, aku ingin kau membongkarnya untukku, tolong.”

Volf tampak sedikit tidak puas karena diabaikan, tetapi ekspresinya melembut saat wanita itu menyerahkan pedang pendek itu. Dia berhasil menghancurkannya dalam beberapa saat, meninggalkan wanita itu dengan bilah pedang, pelindung, gagang, dan sarungnya.

“Apakah Anda lebih suka pisau yang diperkuat atau yang bisa mengasah sendiri seperti pisau dapur yang saya ceritakan?”

“Yah, kelihatannya cukup kokoh, jadi menurutku mengasah sendiri mungkin akan lebih baik.”

Sambil mendengarkan, Dahlia meletakkan jari-jarinya pada bilah pisau dan mulai menerapkan sihir penajaman otomatis. Sensasinya sangat mirip dengan menyihir pisau dapur, tetapi Dahlia merasa perlu menambahkan sedikit lebih banyak kekuatan dari biasanya. Hal ini mungkin disebabkan oleh ketebalan bilah pisau dan perbedaan komposisinya.

“Sekarang, saya berpikir untuk menggunakan kristal air untuk memberikan mantra pembersih pada pelindung, kristal udara untuk memberikan mantra kecepatan pada gagang, dan mantra pengurang berat pada sarungnya. Kedengarannya oke?”

“Ya, sempurna.”

“Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa kulakukan.”

Dahlia membentuk ulang pelindung itu sehingga ia bisa memasangnya dengan kristal air kecil yang khusus dibuat untuk pembuatan alat. Kemudian, ia membuat potongan di bagian bawah gagang pedang berwarna merah dan memasukkan kristal udara kecil. Setelah itu, ia hanya perlu membiarkan sihirnya mengalir ke benda-benda itu dan memastikan mantranya terpasang. Prosesnya berjalan cukup lancar dengan tiga bagian pertama pedang ini, tetapi ia tersandung ketika sampai pada sarungnya. Ia tidak pernah pandai menggunakan mantra pengurang berat, yang mungkin menjadi salah satu alasannya. Sihirnya tampak memantul begitu saja dari permukaan sarungnya.

“Ini sedikit lebih rumit.”

“Kau bisa membiarkan sarungnya seperti itu. Kau sudah menyihir bagian lainnya.”

“Saya bisa, tapi saya ingin meneruskannya sedikit lebih lama.”

Dia membalikkan sarung pedang dan mencoba mengarahkan sihir ke permukaan bagian dalam, tempat bilah pedang akan disarungkan. Kali ini, meskipun dia terus-menerus mengalirkan sihir, rasanya seolah-olah kekuatannya ditelan ke dalam lubang tanpa dasar.

“Sepertinya Anda memasukkan lebih banyak keajaiban ke dalamnya dibandingkan dengan bagian lainnya,” komentar Volf.

“Itu karena aku mengekstrak semua kekuatan dari kristal udara untuk mantra ini. Aku tidak ingin meletakkan kristal itu ke dalam sarungnya; itu hanya akan menghalangi. Sayangnya, sihirnya menjadi sedikit lebih lemah dengan cara ini, dan butuh waktu lama untuk memasukkannya. Selain itu…mantra pengurang berat badan bukanlah spesialisasiku.”

Ayahnya jauh lebih ahli daripada dirinya dalam hal sihir pengurang berat badan. Ia biasa memutar-mutar benda-benda di tangannya sementara sihir berwarna pelangi bersinar di ujung jarinya.

“Oh. Tunggu sebentar.”

Dia mulai meniru gerakan ayahnya, membalik sarung pedang berulang kali sambil menyebarkan sihirnya ke permukaannya. Sihir itu meliuk-liuk di sekelilingnya seperti pita, bersinar saat menyelimuti sarung pedang berwarna cokelat tua itu.

“Sepertinya aku perlu membungkusnya daripada mencoba menuangkan keajaiban ke dalamnya.”

“Menarik sekali untuk menyaksikannya, tapi apakah kamu tidak merasa lelah?” tanya Volf, tampak sedikit khawatir.

“Aku baik-baik saja. Tapi aku butuh kekuatanmu untuk menyatukan semuanya kembali.”

Dia dengan hati-hati mengatur ulang aliran sihirnya saat dia terus menyihir sarungnya, dan segera prosesnya selesai.

“Kristal di pelindung dan gagangnya akan membuat pedang itu sedikit lebih berat. Saya khawatir saya tidak berhasil meringankan sarungnya terlalu banyak.”

“Kau sudah melakukan lebih dari cukup. Bilahnya terasa baik-baik saja; aku tidak keberatan jika bilahnya lebih berat lagi,” kata Volf sambil berusaha mendorong bilahnya ke gagangnya.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Pesona tidak mengubah ukuran apa pun, bukan?”

“Seharusnya tidak, tidak.”

“Baiklah, aku hanya perlu berusaha sekuat tenaga.”

Saat ia mencoba mendorongnya lebih keras, bilah pisau itu tiba-tiba terlepas dari tangannya, meluncur melintasi meja dan berdenting keras di lantai bengkel.

“Volf, kamu baik-baik saja?!”

“Ya, aku baik-baik saja. Tidak menyangka akan semeriah ini.”

Ia mengambil bilah pedang itu dan mencoba sekali lagi, tetapi kedua bagian itu dengan keras kepala saling menolak, menolak untuk menyatu. Volf bahkan mencoba memberikan mantra penguat pada dirinya sendiri, tetapi suara berderit yang mengkhawatirkan dari gagangnya saat didorong ke arah bilah pedang menghentikannya.

“Saya tidak pernah membayangkan hal itu tidak akan kembali lagi,” kata Dahlia.

“Saya kira ada alasan bagus mengapa tidak ada yang membuatnya sebelumnya. Jika sesederhana itu, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.”

Volf tampak kecewa, tetapi dalam hal pembuatan alat ajaib, kegagalan seperti ini adalah hal yang wajar. Terkadang, butuh ratusan kali percobaan sebelum akhirnya menemukan desain yang tepat.

“Sama seperti membuat alat sihir lainnya. Mantra yang digunakan mungkin tidak cocok, atau masalahnya mungkin terletak pada sihir atau bahannya. Ada banyak kemungkinan. Yang bisa kita lakukan adalah bersabar dan terus bereksperimen.”

“Baik itu peralatan atau pedang, membuat benda ini tidak mudah, ya? Kita baru saja mengambil langkah pertama dalam perjalanan panjang…”

Ia mengutarakannya seperti kisah epik, tetapi sebenarnya tidak jauh dari sasaran.

“Ada banyak pedang di luar sana yang memiliki mantra, jadi mungkin bukan benda itu sendiri yang menjadi masalah,” lanjutnya. “Namun, jika sihirnya tidak cocok… Ah, aku bertanya-tanya apakah itu gangguan sihir. Aku ingat wakil kapten mengatakan kepadaku bahwa sulit untuk menggunakan sihir air dan mantra penguatan pada saat yang bersamaan.”

“Gangguan sihir, katamu?”

Jika memang demikian, maka dia hanya perlu menyisipkan beberapa bahan di antara bagian-bagian itu yang akan bertindak sebagai penghalang terhadap sihir, mencegahnya memengaruhi satu sama lain.

“Volf, bukankah kau menyebutkan bahwa slime hitam sangat kuat dan tahan terhadap sihir api, air, dan udara?”

“Aku…kurasa begitu.”

“Yah, mungkin saja itu akan bertindak sebagai penghalang sihir! Kita harus mencoba melapisi bagian dalam sarungnya dengan bubuk lendir hitam.”

𝗲n𝘂ma.id

“Dahlia, jangan, itu terlalu berbahaya!” kata Volf sambil melompat dari kursinya.

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk memakai sarung tangan pelindung yang tepat kali ini. Selain itu, kau akan bersamaku.”

“Baiklah. Kalau terjadi apa-apa, aku akan segera membawamu ke kuil.”

Mengapa dia berasumsi mereka harus pergi ke kuil? Dia baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia akan memakai sarung tangan. Dia terlalu khawatir, pikirnya.

Setelah mengenakan sepasang sarung tangan ajaib, Dahlia mulai mencampur bubuk lendir hitam ke dalam cairan dengan pengaduk kaca. Agak membingungkan melihat Volf mengawasi setiap gerakannya seperti elang, tetapi dia mengabaikannya dan berkonsentrasi pada tugasnya. Dia memindahkan campuran hitam itu ke dalam ember perak dan mencelupkannya ke bilah, pelindung, gagang, dan sarung pedang secara bergantian. Setelah itu, dia menerapkan mantra pengikat yang kuat ke setiap bagian.

“Benar, lendirnya sudah menempel. Coba pasang lagi. Kalau masih membandel, hentikan.”

Dia menyerahkan sarung tangan kerja ayahnya kepada Volf dan memperhatikan saat dia mengambil bagian-bagiannya lagi.

“Ini terasa lebih menjanjikan.”

Kali ini, pedang pendek itu berhasil tanpa masalah. Bilahnya berwarna hitam, sarungnya berwarna hitam, pelindungnya berwarna hitam, dan gagangnya berwarna merah tua. Penampilannya tentu saja cocok untuk pedang ajaib.

“Wah, itu memang terlihat ajaib…meskipun aku tidak yakin apakah itu dalam hal yang baik,” kata Dahlia.

“Menurutku itu terlihat keren! Itu hampir seperti, eh, sesuatu yang mungkin dimiliki oleh antek iblis yang kuat.”

Apakah benar-benar pantas bagi seorang kesatria kerajaan untuk menyebut pedang seperti itu “keren”? Lagipula, bukan antek iblis yang akan menggunakannya, melainkan Volf. Imajinasi Dahlia yang jelas mulai bekerja; ia melihat Volf mengenakan baju besi hitam, dengan pedang hitam di tangannya, tertawa jahat saat ia berdiri di samping iblis legendaris. Ia sangat cocok dengan pemandangan itu.

“Pisaunya tampak cukup tajam, dan kristal air membilasnya. Anda pasti bisa merasakan kecepatan ekstra saat mengayunkannya. Sarungnya juga bagus dan ringan! Semua sihirnya berfungsi.”

Saat Dahlia memperhatikannya dengan cekatan memegang pedang kecil itu, ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Gumpalan asap kecil mengepul dari tangannya.

“Volf, bisakah kau menaruhnya di piring perak ini? Dan tunjukkan sarung tanganmu.”

“Hm? Kelihatannya agak berbulu.”

“Bahannya sudah berkarat. Satu langkah yang salah bisa saja menembus tanganmu. Tunggu, biar aku ambil sedikit sisa dagingnya.”

Dahlia mengambil sepotong daging tipis sepanjang dua sentimeter dari lemari es dan menaruhnya di atas bilah hitam itu. Hampir seketika, daging itu mulai berdesis dan perlahan mencair. Dahlia dan Volf berdiri selama dua menit penuh, mengamatinya dalam diam. Pada akhirnya, yang tersisa dari potongan daging mentah itu hanyalah genangan kecil cairan lengket dan kehitaman. Mereka telah menciptakan sesuatu yang benar-benar jahat.

“Yah, tidak akan ada yang menggunakan pedang itu . Kurasa kita harus menyerah, Volf. Kita akan coba lagi dengan pedang baru.”

“Aku akan baik-baik saja asalkan aku punya sarung tangan sihir yang kuat, bukan? Aku bisa membawanya dalam kotak yang disegel secara ajaib.”

“Itu tidak aman. Kamu mau menggunakannya untuk apa?”

Apa gunanya pedang ajaib yang bahkan dapat membakar pemiliknya?

“Saya akan menemukan monster dan mencobanya!” jawab Volf sambil tersenyum cerah.

“Kau tahu, kurasa ini pertama kalinya dalam hidupku aku merasa kasihan pada monster.”

Sudah cukup buruk ditebas oleh pedang seorang ksatria tanpa dicairkan. Terlalu mengerikan untuk dipikirkan. Meskipun, mungkin dia bukan orang yang tepat untuk berbicara, mengingat berapa banyak lendir yang telah dia buat untuk pembuatan alatnya selama bertahun-tahun.

“Benda ini terlalu berbahaya untuk diangkut. Aku akan menaruhnya di dalam kotak yang disegel secara ajaib dan memanggil seorang penyihir untuk menghilangkan sihir darinya, lalu aku akan membawanya pergi untuk dilebur.”

“Kenapa aku tidak membawanya ke istana? Aku yakin salah satu penyihir di sana bisa menanganinya.”

“Volf, apakah kau ingin dikenal sebagai kesatria yang membawa pedang terkutuk ke dalam istana? Lagipula, kau tidak akan pernah bisa melewati inspektur di gerbang, kan?”

“Oh, itu benar juga. Aku ragu mereka akan membiarkannya masuk.”

Sambil berbicara, tatapannya tak pernah lepas dari bilah pedang yang menyeramkan itu. Mungkin ia masih ingin mengambilnya dan melihat apa yang akan terjadi pada monster itu.

“Eh, Dahlia… Aku tahu ini agak berbahaya, tapi menurutmu, bisakah kau menyimpannya di dalam kotak dan menyimpannya untuk sementara waktu?”

“Simpan saja?”

“Ya. Bagaimanapun, ini adalah pedang pertama yang berhasil kita buat sihirnya. Aku ingin kita mempertahankannya sedikit lebih lama.”

“Yah, aku tidak yakin seberapa suksesnya, tapi baiklah. Aku akan melakukannya.”

𝗲n𝘂ma.id

Meskipun mereka sudah pasti mencapai tujuan mereka untuk menciptakan satu pedang dengan berbagai mantra, hasilnya tidak sepenuhnya sesuai harapan mereka. Sementara Dahlia tenggelam dalam pikirannya, Volf tersenyum seperti anak muda yang gembira.

“Pedang ajaib pertama kita… Aku menjulukimu ‘Pedang Minion Penguasa Kegelapan.’”

“Saya rasa kita masih jauh dari pedang ajaib buatan manusia, tapi setidaknya kita sudah menemukan metode untuk melapisi berbagai mantra, jadi mari kita minum untuk itu!”

Kembali ke lantai dua, Dahlia tersenyum riang sambil membawa dua gelas. Namun, perhatian Volf tertuju pada dua piring besar di meja ruang tamu.

“Dari mana ini berasal? Kelihatannya menakjubkan.”

“Kaulah yang membelinya.”

Yang membuat sang kesatria muda begitu terkesan adalah ikan tenggiri panggang yang mengepul di depannya. Ikan itu tampak sangat montok dan mengenyangkan. Dahlia telah menyiapkan ikan itu dengan sederhana, membelahnya, membumbuinya dengan sedikit anggur dan garam, dan memanggangnya utuh di atas tungku ajaibnya. Bagaimanapun, masih terlalu dini untuk makan malam, dan mereka telah menyantap makan siang yang lezat berupa daging panggang. Lebih baik memilih sesuatu yang ringan, pikirnya; ikan tenggiri juga merupakan salah satu bahan yang akan cepat rusak.

Dahlia telah menyajikan masing-masing setengah bagian ikan dan meletakkan garpu dan sumpit di samping piring. Hidangan sampingannya termasuk mentimun yang dibelah dua yang disajikan dengan garam dan mayones (tidak ada miso yang dapat ditemukan di kota itu), sedikit keju sisa makan siang, dan ham serta kerupuk yang dibawa Volf.

Biasanya, Dahlia mungkin menyiapkan beberapa hidangan kecil yang lucu dan bergaya untuk menemani hidangan utama, tetapi sebuah penemuan di salah satu peti yang dibawa Volf telah menyapu semua pikiran tentang memasak yang rumit dari benaknya. Itu adalah sebotol estervino. Anggur beras keruh ini diimpor dari Kerajaan Timur, yang lebih dikenal sebagai Esterland. Meskipun aromanya sedikit berbeda, aromanya sangat mengingatkan Dahlia pada nigorizake yang dikenalnya di Jepang. Dia baru menyadarinya pada menit terakhir, tersembunyi di sudut, tetapi sejak pertama kali melihatnya, dia tidak mempertimbangkan untuk menyajikan apa pun lagi dengan ikan panggang itu. Hampir tidak ada pasangan yang lebih baik.

“Saya belum pernah melihat magueral yang diolah seperti ini,” kata Volf sambil menatap ikan itu. Dahlia belum pernah mendengarnya disebut seperti itu sebelumnya.

“Bagaimana kamu biasanya memakannya?”

“Saya rasa, kebanyakan disajikan sebagai fillet dalam meunière. Sering juga disajikan dengan saus putih.”

Hidangan itu terdengar sangat lezat dan elegan, tetapi untuk dipadukan dengan estervino, tidak ada cara lebih baik untuk menikmatinya selain memanggangnya secara utuh.

“Saya pikir ini akan sangat cocok dengan estervino.”

“Kau juga menyukainya, ya? Itu melegakan. Beberapa ksatria tidak menyukainya.”

Dahlia mengisi setengah gelas kecil dengan cairan putih keruh. Cairan itu sedikit lebih kental dari anggur biasa.

“Inilah langkah pertama kita menuju pedang ajaib buatan manusia!”

“Semoga sukses yang lebih baik di lain waktu.”

𝗲n𝘂ma.id

Mereka berdenting-denting gelas dengan lembut untuk menghindari kecelakaan lain. Dahlia perlahan mengangkat estervino ke bibirnya. Aroma beras memenuhi hidungnya, sementara rasa lembut dan tekstur khas minuman itu memanjakan lidahnya. Beberapa saat kemudian, tenggorokannya dihangatkan dengan lembut oleh alkohol. Sensasi ini sangat mengingatkan Dahlia pada masa lalu. Dia menyukai minuman ini.

“Apakah tidak apa-apa jika aku membelikan kita beberapa kacamata khusus untuk ini? Kita bisa menggunakan sesuatu yang sedikit lebih kecil.”

“Mengapa kita tidak berbelanja bersama? Dengan begitu, kita bisa saling bertukar pendapat dan membuat keputusan bersama.”

“Ide bagus. Kita akan mencari di beberapa tempat berbeda.”

Saat mereka berbicara, mereka berdua mulai membuang tulang-tulang dari ikan tenggiri mereka. Namun, Volf tampak kesulitan. Sekarang setelah Dahlia memikirkannya, para bangsawan pasti selalu meminta ikan mereka dibuang tulangnya.

“Bisakah Anda memberikan piring Anda sebentar? Saya akan mengambil tulangnya untuk Anda.”

“Kamu jago banget pakai sumpit. Di mana kamu belajar masak kayak gini?”

“Ayah saya yang mengajari saya. Ia sering meminta saya memasak hidangan semacam ini.”

Itu bukan kebohongan. Namun, pria yang mengajarinya menggunakan sumpit adalah ayahnya di kehidupan sebelumnya. Di kehidupan ini, ayahnya sering meminta hidangan musiman dan hidangan yang cocok disajikan dengan minuman beralkohol. Dia telah mencoba berbagai macam bahan dan mengalami beberapa kegagalan, tetapi dia terus belajar dan menjadi juru masak yang kompeten.

“Dan yang kau lakukan hanya memanggangnya? Bagaimana bisa seenak ini?” gumam ksatria muda itu dengan penuh hormat sambil menikmati ikan tenggiri yang sudah tidak bertulang itu.

Rasanya memang sangat lezat, lembut, dan renyah. Yang terpenting, sangat cocok dipadukan dengan anggur estervino.

“Saya yakin meunière juga enak, tetapi jika Anda punya sebotol estervino di rumah, ini adalah minuman yang tepat. ”

“Begitukah? Aku harus mengingat pasangan ini.”

Saat tidak menjalankan misi, Dahlia membayangkan Volf menyantap makanan yang cukup mewah hampir sepanjang waktu. Makanan rumahan sederhana seperti ini pasti baru baginya.

Setelah menghabiskan ikan itu, Dahlia mengajari Volf cara memakan mentimunnya dengan sangat tidak sopan. Mereka memegang mentimun itu di tangan mereka, mengunyahnya sambil mendiskusikan langkah selanjutnya dalam mengembangkan pedang ajaib mereka. Meskipun mentimun itu lezat, pasangan itu berjanji satu sama lain untuk tidak memakannya seperti itu di depan umum.

“Aku akan berangkat untuk misi lain lusa. Yaitu perburuan katak raksasa; yang terjadi setiap tahun sekitar waktu ini. Untungnya, itu hanya berlangsung selama tiga hari.”

Setelah makan, mereka mengganti estervino dengan anggur, dan topik pembicaraan beralih ke misi Volf yang akan datang.

“Seberapa besar sebenarnya katak raksasa? Apakah mereka sulit ditangani?”

“Yang ini belum dewasa, jadi ukurannya hanya sebesar anjing berukuran sedang. Medan di rawa-rawa cukup berbahaya, jadi para penyihir melakukan sebagian besar pekerjaan. Mereka membakar atau mengiris-irisnya dengan sihir udara. Orang-orang sepertiku kebanyakan membantu membersihkan dan mengurus katak yang muncul di daratan. Masalah utamanya adalah jumlah mereka, jadi setiap kesatria dan penyihir yang tersedia dipanggil untuk membantu.”

“Berapa jumlah mereka, kira-kira?”

“Tahun lalu kami membunuh sekitar lima ratus.”

“Terima kasih atas pelayanan Anda.”

Wabah katak raksasa yang dibantai secara massal oleh para kesatria adalah hal terakhir yang ingin disaksikan Dahlia. Di kehidupan sebelumnya, bahkan sesekali melihat katak Jepang biasa saja membuatnya terkejut. Dia bahkan hampir tidak bisa membayangkan katak seukuran anjing. Seberapa jauh makhluk itu bisa melompat?

“Apakah berbahaya berburu katak raksasa?”

“Tidak juga. Mereka tidak punya cakar atau gigi atau apa pun. Bahkan racun mereka cukup lemah. Masalahnya hanya jumlah mereka yang banyak. Panas di luar sana adalah bagian terburuknya. Tidak ada angin di rawa-rawa, dan ada penyihir yang menyemburkan api di mana-mana. Kami bisa mengganti pakaian dalam, tetapi sepatu bot kami basah kuyup karena keringat. Tak lama kemudian, Anda tidak tahu apakah rawa itu di dalam atau di luar; mengerikan.”

“Tidak bisakah sepatu botmu disihir dengan mantra pengering?”

“Hanya ada satu pesona yang mereka dapatkan—penguatan. Kita tidak pernah tahu apa yang akan kita injak atau tendang. Tidak aman jika mereka tidak diperkuat.”

“Hmm. Bagaimana kalau mengganti kaus kaki atau menggunakan sol dalam?”

“Kami mengganti kaus kaki setiap hari, tetapi itu tidak membuat perbedaan. Begitu pula dengan sol dalam—tidak ada gunanya.”

“Astaga, panas sekali ya? Oh, tunggu sebentar. Mungkin aku punya sesuatu yang bisa sedikit membantu.”

Dahlia bergegas ke kamar ayahnya di lantai empat. Ayahnya benci memakai kaus kaki selama musim panas. Ia punya ide untuk membuatnya lebih nyaman dan memesan satu set prototipe, tetapi sayangnya, kaus kaki itu baru sampai dua minggu setelah ayahnya meninggal. Ia tidak bisa melihatnya tanpa memikirkan ayahnya, jadi ia menyimpannya dan tidak pernah mengeluarkannya lagi sejak saat itu. Ia sendiri tidak akan pernah menggunakannya, jadi ia tidak ragu memberikannya kepada Volf. Ia kembali ke ruang tamu dan menyerahkannya.

“Nah, ini dia. Ini disebut kaus kaki jari kaki. Kaus kaki ini menyerap keringat di sela-sela jari kaki, jadi mungkin akan membuat Anda sedikit lebih nyaman,” jelasnya.

“Itu… bentuknya sangat menarik! Aku belum pernah melihat kaus kaki dengan jari kaki sebelumnya.”

Volf tercengang karena sangat heran saat dia memeriksa kaus kaki yang tidak biasa itu. Dia tidak menyangka Volf akan terkejut seperti ini . Agak memalukan.

“Anda ingin kaus kaki dan bagian dalam sepatu bot Anda sekering mungkin, bukan?”

“Ya tentu saja.”

“Kalau begitu, aku akan menyihir kaus kaki itu dengan mantra pengering. Kebetulan aku punya beberapa sol dalam, jadi aku bisa mencoba menyihirnya juga. Apa kau keberatan kalau aku melakukan beberapa percobaan?”

𝗲n𝘂ma.id

“Aku akan berterima kasih, tapi kamu baru saja menyihir pedang itu; apakah kamu tidak lelah?”

“Saya baik-baik saja.”

Begitu ide untuk prototipe baru mulai terbentuk di kepala Dahlia, rasa lelah yang ia rasakan pun cepat menguap.

“Apakah ada yang memesan kaus kaki ini darimu?”

“Tidak, sebenarnya aku membelinya untuk ayahku. Dia sering mengeluh bahwa kakinya kepanasan di musim panas dan tidak memakai kaus kaki, tetapi kemudian dia akan melepuh karena memakai sepatu kulit tanpa alas kaki. Aku mencoba membuat ini untuk membantunya.”

“Dia pasti senang sekali.”

“Dia meninggal sebelum saya sempat menunjukkannya kepadanya, saya khawatir. Saya senang benda-benda itu akan berguna bagi seseorang. Benda-benda itu bahkan mungkin dapat membantu mencegah penyakit kaki atlet,” katanya, dengan sengaja menggunakan nada ceria.

Kalau saja ayahnya hidup sedikit lebih lama, dia pasti bisa memberikannya kepada ayahnya sambil tersenyum. Sekarang dia akan dengan senang hati memberikannya kepada Volf. Mereka kembali ke bengkel, tempat Dahlia membentangkan kain perak di atas meja kerja dan meletakkan kaus kaki di atasnya.

“Aku akan menyihir kaus kaki ini dengan mantra pengeringan yang lemah,” kata Dahlia sambil mengambil kristal api. “Kulitmu akan pecah-pecah jika mantranya terlalu kuat, kau tahu.”

Perlahan, ia menggerakkan jari telunjuk dan jari tengahnya di atas kain. Cahaya merah dan pelangi yang berkilauan mulai membentuk ikal-ikal kecil dan spiral, melingkari kaus kaki itu. Ia membayangkan dirinya menenun untaian-untaian sihir yang berkilau di antara setiap helai benang. Dahlia terdiam dan fokus saat ia menyihir kaus kaki kanan dan kiri. Baru setelah ia menyelesaikan sepasang kaus kaki pertama, ia akhirnya mendongak. Ia menyadari bahwa Volf sedang mengamatinya dengan saksama dari sisi lain meja kerja.

“Apakah kamu belum pernah melihat pesona seperti ini sebelumnya?”

“Tidak. Sangat menyenangkan untuk ditonton. Sebagian besar sihir yang kulihat berasal dari para penyihir yang melawan monster dan menyembuhkan kita.”

Itu masuk akal. Dia adalah pengguna alat dan senjata ajaib, bukan seorang penemu. Dia tidak akan punya banyak kesempatan untuk mengamati proses produksinya.

“Nah, ini salah satu sol dalam yang saya sebutkan. Saya akan menyihirnya dengan sihir udara.”

“Eh, Dahlia, apa itu bubuk hijau?”

“Ini? Ini bubuk lendir hijau.”

Bubuk itu, yang sayangnya menyerupai jamur, sebenarnya terbuat dari lendir kering.

“Jika saya menempelkannya di sol, seharusnya akan sedikit meningkatkan sirkulasi udara dan meningkatkan efek pengeringan. Saya khawatir ini hanya akan berguna untuk satu kali pemakaian; jika basah, sebaiknya dibuang saja. Namun, saya rasa ini akan berfungsi dengan baik jika dipadukan dengan kaus kaki.”

Slime hijau memiliki sedikit sihir udara. Selalu ada pilihan untuk memasang kristal udara di dalam sepatu bot itu sendiri, tetapi itu pasti akan menjadi penghalang. Meskipun tidak sekuat kristal, sifat-sifat slime hijau menjadikannya bahan yang berguna untuk menyihir kain.

“Baiklah, kalau begitu.”

Dahlia menaruh sedikit bubuk lendir hijau di piring dan menuangkan cairan kebiruan. Sambil mengaduk campuran itu dengan batang kaca, Dahlia membiarkan sihirnya mengalir melalui ujung jarinya. Setelah satu atau dua menit mengaduknya dengan pelan, campuran itu akhirnya menyatu, menjadi seperti lem. Dia menuangkan sedikit ke permukaan sol dalam dan sekali lagi dengan lembut mengarahkan sihirnya melalui ujung jarinya saat dia dengan hati-hati menyebarkan campuran itu untuk membentuk lapisan yang seragam. Volf mengernyitkan alisnya saat dia melihat campuran hijau itu merayap di atas kain, tetapi bertentangan dengan penampilannya, cairan hijau itu tidak hidup; hanya sihir Dahlia yang menggerakkannya. Namun, dia pikir gerakannya sedikit mengingatkan pada sedikit lendir.

Setelah campuran hijau melapisi satu permukaan sol dalam secara merata, prosesnya selesai. Penampilannya masih kurang memuaskan, tetapi efek ajaibnya sepadan.

“Mau mencoba ini untukku, Volf?”

“Tentu.”

Volf melepas kaus kaki yang dikenakannya dan berganti ke kaus kaki jari kaki yang tersihir. Melihat seorang pemuda tampan mengenakan kaus kaki jari kaki adalah permata yang langka, pikirnya, tetapi kemudian ia segera mempertanyakan kewarasannya.

“Wah! Saya sudah bisa merasakannya menyerap kelembapan. Sol dalamnya juga terasa nyaman.”

“Bagus sekali. Karena aku sudah memilikinya di sini, kurasa aku akan menyihir sisanya juga.”

Tanpa melirik Volf sedikit pun, Dahlia segera mulai menyihir kaus kaki dan sol dalam yang tersisa. Saat ia mulai terbiasa dengan proses tersebut, ia bahkan bisa mengobrol sebentar saat bekerja. Mereka duduk di bengkel hingga gelap, mengobrol tentang peralatan ajaib, pedang, dan monster sementara Dahlia menyihir.

“Berapa harganya? Kali ini, biarkan aku yang membayar.”

“Baiklah… Daripada uang, bisakah aku memintamu untuk mengujinya dan menulis laporan untukku?”

Dia tahu Volf akan menemukan cara untuk membalasnya jika dia memberikannya secara cuma-cuma, maka dari itu dia menyarankannya. Dia telah membuat pengaturan serupa dengan temannya, Irma, berkali-kali.

“Laporan?”

“Ya. Cobalah saat Anda pergi ke daerah rawa dan beri tahu saya apakah produk tersebut benar-benar berfungsi untuk menyerap kelembapan, berapa lama produk tersebut bertahan, apakah produk tersebut menyerap keringat dengan baik, atau hal lain yang Anda perhatikan. Mengenai barang yang dapat dikenakan, saya benar-benar memerlukan masukan dari orang-orang yang menggunakannya.”

“Berapa banyak yang harus saya gunakan?”

“Ambil saja semuanya. Tidak pas untukku, dan aku tidak punya alasan untuk memakainya. Bengkel tempatku memesan sepatu ini memiliki pesanan minimal sepuluh pasang; itu sebabnya aku punya banyak. Jangan ragu untuk memberikan sepatu cadangannya.”

“Baiklah. Aku akan menuliskan laporan lengkapnya untukmu.”

Dahlia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah benar-benar pantas baginya untuk meminta seorang ksatria kerajaan menulis laporan tentang kaus kaki jari kaki dan sol dalam. Namun, dia sangat ingin tahu bagaimana barang-barang itu akan bekerja di rawa-rawa yang lembap dan lembab. Jika berfungsi dengan baik, dia dapat memesan dari bengkel lagi dan menyediakannya untuk Volf.

“Hari liburku berikutnya adalah enam hari dari sekarang. Kalau kamu tidak sibuk, bagaimana kalau kita pergi membeli gelas estervino itu?” usulnya.

“Tentu saja. Selama aku tidak sibuk dengan pengiriman, itu tidak masalah.”

“Kalau begitu, aku akan mengirim utusan segera setelah aku kembali.”

Pasangan itu kembali ke lantai dua dan menyelesaikan rencana mereka sambil minum segelas anggur. Setiap kali gelas-gelas cantik yang dibeli Volf dimiringkan, pelangi berkilauan menari di permukaan dan di dasar. Begitu indahnya sehingga Dahlia dapat melihatnya sepanjang malam.