Interlude: Kebahagiaan yang Memudar

Tobias telah tinggal di rumah baru itu sejak sehari setelah ia dan Dahlia memutuskan pertunangan. Emilia baru bergabung dengannya sehari lebih lambat dari yang direncanakan. Berita tentang apa yang telah terjadi antara dirinya dan Dahlia telah menyebar dengan cepat dari Serikat Pedagang. Jika Emilia bekerja di meja resepsionis di Orlando & Co., ia mungkin akan menjadi sasaran berbagai macam rumor, jadi Tobias membawanya untuk tinggal di rumah itu untuk sementara waktu.

Tobias telah bersiap menghadapi kritik pedas setelah keputusannya yang tiba-tiba untuk meninggalkan Dahlia. Namun, yang mengejutkannya, tidak banyak pertentangan—sebaliknya, ibunya justru mendorongnya. Ibunya tampaknya berpikir bahwa ini adalah kesempatan besar bagi keluarga untuk menjalin hubungan dengan Viscount Tallini. Ibunya tampak sangat akrab dengan Dahlia hingga saat itu, jadi sejujurnya, dia terkejut dengan reaksi ibunya. Kakak laki-lakinya sedang pergi ke kerajaan tetangga untuk membeli saham, jadi dia tidak datang ke sini untuk menentang keputusan Tobias. Namun, tidak diragukan lagi dia akan mengatakan sesuatu saat dia pulang.

Tobias bermaksud untuk mengambil cuti kerja setelah menikahi Dahlia. Namun kini, rencana itu telah berubah. Ia tidak hanya dipaksa membayar ganti rugi atas pembatalan pertunangan, tetapi juga biaya pemindahan Emilia ke rumah baru. Prioritasnya saat ini adalah mencari pekerjaan baru sesegera mungkin—itulah sebabnya ia saat ini duduk di bengkel, memilah-milah dokumen di sana. Selama ini, ia menyerahkan perhitungan harga pokok produk kepada Dahlia, tetapi ia tidak dapat mengandalkannya lagi. Perhitungan itu tidak terlalu sulit; ia yakin Emilia akan mampu mengurusnya. Itu akan menjadi alasan yang bagus untuk menghabiskan waktu bersama di bengkel ini juga. Senang dengan pemikiran itu, Tobias memanggil Emilia dari kamarnya.

“Bisakah Anda menjumlahkan harga-harga dalam diagram ini? Anda hanya perlu mulai dari atas dan menambahkannya saat Anda turun ke bawah.”

“Maafkan aku, Tobias… Aku akan terlalu lambat. Aku tidak begitu pandai berhitung.”

Dia tampak begitu kesal sehingga Tobias segera mengurungkan niatnya dan mencari-cari hal lain yang bisa dia lakukan.

“Kalau begitu, bisakah kamu menuliskan label untuk jas hujan itu?”

“Eh, tulisanku kurang rapi… Kurasa aku tidak bisa menulisnya sebaik contoh itu.”

Orang yang menulis label contoh itu adalah Dahlia. Huruf-hurufnya jelas dan rapi, sedikit miring ke kanan. Sementara itu, tulisan tangan Emilia agak tidak rapi. Dia tidak bisa menyalahkannya karena tidak ingin dibandingkan.

“Pekerjaan pembuatan alatmu terlihat sangat sulit bagiku, dan aku tidak benar-benar memahami apa pun tentangnya, jadi aku hanya bersembunyi di kamarku.”

“Tidak apa-apa. Aku mengerti. Apakah menurutmu kamu bisa makan malam?”

“Makan malam? Apa kau tidak menyewa juru masak jika kau tidak makan di luar?” jawab Emilia, matanya yang berwarna cokelat muda terbelalak.

Sejak mereka mulai hidup bersama beberapa hari yang lalu, Emilia telah membuatkannya teh berkali-kali, tetapi tidak pernah makan malam. Mereka pergi ke restoran setiap malam. Mungkin bagi seseorang yang memiliki hubungan dengan seorang viscount, seperti inilah kehidupan pernikahan yang normal. Tobias harus berbicara dengan ibunya dan mencari pembantu. Saat dia merenungkan pikiran ini, dia melihat Emilia meninggalkan ruangan, lalu mengumpulkan kertas-kertas di depannya. Dia mulai membuat kerajinan, membuat pengering ajaib. Saat dia bekerja, dia menyadari bahwa dia hampir kehabisan bubuk pemoles yang dia gunakan untuk menghaluskan barang-barang itu.

“Dahlia-”

Tobias berbalik lalu membeku, terkejut. Ia memanggil nama Dahlia karena kebiasaan. Mereka berdua telah bertunangan selama dua tahun, dan mereka telah menghabiskan tahun terakhir bekerja berdampingan. Ia mulai menganggap remeh bahwa Dahlia akan selalu ada. Tobias menghela napas dalam dan getir. Tepat saat ia menenangkan diri dan hendak kembali bekerja, ketukan malu-malu terdengar di pintu.

“Maaf mengganggu saat Anda sedang bekerja… Anda tidak melihat bros kuning saya di antara barang bawaan, kan?”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

“Kurasa aku menaruhnya di lemari.”

“Maaf, saya tidak tahu apa isinya.”

Dia berhasil membelikan Emilia sebuah lemari dalam waktu singkat, tetapi dia tidak pernah melihat apa yang telah dia taruh di dalamnya.

“Aku bertanya-tanya apakah benda itu tercampur dengan barang-barangnya saat kepindahannya.”

“Oh, maksudmu lemari Dahlia ?”

“Tidak masalah; itu hanya perhiasan kecil. Aku seharusnya tidak menaruhnya di sana. Ketika kamu bilang aku boleh datang dan tinggal bersamamu, aku sangat senang, aku tidak berpikir dengan benar—aku menaruh semua barangku di dalam lemari begitu aku tiba. Pokoknya, jangan khawatir tentang itu.”

Dengan itu, Emilia meninggalkan bengkel lagi, tampak sedih.

Lemari Dahlia telah dikirim ke rumah beberapa hari sebelum mereka memutuskan pertunangan. Lemari itu masih ada di sana saat Emilia tiba. Dia hanya bisa berpikir bahwa lemari itu pasti telah diambil bersama brosnya secara tidak sengaja. Tidak ada yang perlu dimaafkan. Aku harus pergi dan berbicara dengannya , pikir Tobias muram. Untuk kedua kalinya malam itu, dia menghela napas berat.

Malam harinya, Tobias kembali berjalan ke Menara Hijau. Ia menyentuh gerbang untuk membukanya seperti biasa, tetapi ternyata gerbang itu tidak bergerak, sehingga ia tidak diizinkan masuk. Ia membunyikan bel di sisi gerbang, dua kali. Setelah sekitar satu menit, Dahlia akhirnya muncul.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Orlando?”

Dia bahkan tidak mau menggunakan nama depannya lagi, memperlakukannya seperti orang asing. Tobias menatap wanita di seberang gerbang melalui jeruji. Sejak mereka memutuskan pertunangan, dia menjadi orang yang sama sekali berbeda. Rambutnya yang cokelat tua kembali ke warna merah alaminya, dan jauh lebih pendek. Wajahnya dipertegas dengan riasan yang glamor. Pakaian longgar berwarna abu-abu tua yang biasa dia kenakan telah diganti dengan kemeja putih yang pas di badan dan rok panjang hitam. Bahkan kacamata berbingkai hitamnya pun hilang, tidak ada yang menghalangi tatapannya yang dulu malu-malu. Mata hijaunya yang cerah sekarang menatap tajam ke arahnya, tanpa berkedip. Dia merasa tidak nyaman melihat versi Dahlia ini, yang sangat bertolak belakang dengan wanita yang dikenalnya. Namun, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Dia merasa sangat menyedihkan.

“Dahlia, kamu tidak membawa bros Emilia ke sini, kan?”

“Permisi?”

“Kamu tidak menemukan bros amber di lemarimu?”

Dahlia menyipitkan matanya seperti kucing saat dia menatapnya.

“Tentu saja tidak. Aku membawa semua yang menjadi milikku—tidak lebih, tidak kurang.”

“Jadi, Emilia salah paham?”

“Memang benar. Kami mengosongkan semua isi lemari dan meja rias, lalu meninggalkan isinya di sana. Kalau kau tidak percaya padaku, pergilah dan bicaralah dengan Serikat Pedagang. Aku menyewa juru tulis untuk memastikan semuanya benar. Dia Dominic.”

“Anda menyewa seorang juru tulis untuk itu ?”

Mempekerjakan juru tulis, meski hanya sebentar, tidaklah murah. Tobias merasa perencanaannya agak hati-hati— terlalu hati-hati.

“Itu ide Marcello. Katanya, sering terjadi pertikaian soal harta benda saat pasangan berpisah,” kata Dahlia tenang, seolah bisa membaca pikirannya.

Jujur saja, perpisahan itu terjadi begitu tiba-tiba, dan di saat-saat terakhir. Bahkan jika dia tipe yang suka merencanakan, tidak ada banyak waktu. Jika itu rekomendasi Marcello, maka Tobias tidak punya hak untuk mengeluh.

𝐞n𝓊m𝒶.id

“Apakah ada hal lainnya?”

“Tidak. Tidak, hanya itu saja, Dahlia.”

“Jangan panggil aku seperti itu lagi, kumohon. Lain kali kita bertemu, kuharap kau memanggilku Nona Rossetti. Aku lebih suka orang-orang tidak salah paham, terutama istri barumu.”

“Benar…”

Begitu Tobias setuju, Dahlia mengucapkan selamat malam dengan singkat dan berbalik untuk berjalan kembali ke menara. Sesuatu menghentikannya di tengah jalan. Dia menoleh ke belakang, dan sesaat, ada kegelapan di matanya yang berwarna hijau zamrud.

“Saya baru ingat—saya tidak membutuhkan tempat tidur yang saya belikan untuk kita lagi. Kamu bisa menjadikannya sebagai hadiah pernikahan.”

Setelah memberinya senyum dingin, dia berangkat menuju menara lagi tanpa menoleh sedikit pun. Tidak ada yang bisa dilakukan Tobias selain berdiri diam dan memperhatikan kepergiannya.

Kenangan awal Emilia Tallini adalah tentang apartemen pekerja yang ia tempati bersama ibunya. Ia menghabiskan hari-harinya bermain dengan anak-anak tetangga dan membantu ibunya mengerjakan tugas-tugas; rasanya seperti kehidupan yang sangat biasa. Namun, sejak ia kecil, ibunya telah berulang kali mengatakan kepadanya, “Kamu seharusnya menjadi wanita bangsawan.”

Emilia tidak pernah bertemu ayahnya. Ayahnya adalah seorang viscount, begitulah yang diceritakan kepadanya. Keluarga ayahnya menentang cinta antara ayahnya dan ibunya dan memaksa mereka berpisah. Selama hidupnya, ibu Emilia menyimpan liontin yang diterimanya dari ayahnya, yang diukir dengan lambang keluarga ayahnya. Emilia muda tidak tahu apa artinya menjadi seorang bangsawan. Ibunya yang baik dan lembut sudah cukup baginya untuk bahagia.

Ketika Emilia masih kecil, ibu Emilia bersikeras agar dia bersekolah di sekolah dasar. Dia tentu berharap putrinya mendapatkan pendidikan yang baik dan menikah dengan bahagia, karena dia tidak bisa. Namun, begitu dia bersekolah, Emilia belajar pelajaran penting: kaum bangsawan hidup dalam dunia yang berbeda. Pada prinsipnya, setiap murid sama, tetapi pada kenyataannya, batas antara bangsawan kaya dan rakyat jelata sangat jelas. Ketika ibunya jatuh sakit, Emilia memutuskan untuk tidak melanjutkan sekolah menengah atas, merawatnya dengan setia sampai ibunya meninggal. Bahkan pada hari pemakaman ibunya, ayah Emilia tidak muncul, atau kapan pun setelahnya.

Sekarang dihadapkan dengan mencari nafkah untuk dirinya sendiri, Emilia mulai mencari pekerjaan dan segera diperkenalkan ke sebuah perusahaan bernama Orlando & Co. Di sanalah ia pertama kali melihat Tobias Orlando. Rambutnya yang berwarna cokelat muda tampak begitu lembut. Wajahnya yang tampan selalu menunjukkan ekspresi yang lembut. Ia selalu baik dan sangat sopan. Pria yang membuatnya begitu terpesona ini adalah salah satu karyawan perusahaan tersebut—seorang pembuat alat ajaib.

Meskipun dia bukan bangsawan kaya, Emilia merasa pria seperti dia pasti akan membuat calon istrinya sangat bahagia. Tunangan Tobias bernama Dahlia. Dia adalah wanita muda yang sangat polos dan biasa-biasa saja. Dia sama sekali tidak cocok untuk Tobias. Setiap kali dia membantu Tobias dengan pekerjaannya, dia lebih terlihat seperti asisten atau sekretarisnya daripada tunangannya. Ketika Emilia mendengar bahwa Dahlia adalah putri majikan Tobias, semuanya menjadi masuk akal. Pertunangan itu pasti diatur untuk alasan bisnis. Dia mendapati dirinya mulai merasa kasihan pada Tobias.

Suatu hari, Emilia dan Tobias sedang makan siang bersama saat Tobias memberikan nasihat tentang pekerjaan. Tobias kebetulan menyebutkan tentang pernikahannya yang akan segera terjadi. Hanya beberapa hari lagi, Tobias dan Dahlia akan pindah ke rumah baru mereka dan menjadi suami istri. Emilia mengatakan kepadanya bahwa dia belum pernah melihat rumah keluarga besar sebelumnya. Yang mengejutkannya, Tobias menawarkan untuk mengajaknya berkeliling rumah baru itu.

Saat dia melangkah melewati ambang pintu, dia tiba-tiba tahu. Dia mencintainya. Tidak ada yang lebih dia inginkan di dunia ini selain pria seperti dia yang melindungi dan memujanya. Emilia menangis tersedu-sedu dan langsung mengungkapkan perasaannya—dan Tobias menerimanya.

“Aku akan meninggalkan Dahlia,” katanya. “Kita bisa tinggal di rumah ini bersama-sama.”

Akhirnya dia tinggal di sana sepanjang malam. Dia merasa sangat beruntung, sangat diberkati. Tobias akan menjaganya sekarang. Mereka akan hidup bahagia selamanya—dia benar-benar percaya itu. Dia mengisi lemari dengan pakaiannya. Di lemari, dia meletakkan kenang-kenangan dari ayahnya: liontin yang diukir dengan lambang Tallini. Dia melakukan ini dengan sengaja dengan harapan nama ayahnya akan melindungi mereka.

Ternyata, tidak perlu bersikap begitu hati-hati. Tak lama kemudian, ia mendengar bahwa pertunangan itu telah dibatalkan; semuanya diselesaikan dengan cepat dan tanpa pertengkaran. Ia langsung pindah ke rumah itu setelah itu dan hidup bahagia bersama Tobias sejak saat itu. Tobias begitu manis padanya.

Namun, suatu sore ketika mereka sedang makan siang di sebuah restoran, Tobias tiba-tiba memanggil seorang wanita yang sedang duduk di teras. Dia memanggilnya “Dahlia.” Emilia tidak mengerti bagaimana mungkin Tobias bisa mengenali wanita itu, dan dia juga tidak ingin mengenalinya. Bagi Emilia, wanita itu tampak seperti orang asing. Dia terkejut ketika menyadari bahwa wanita itu memang dirinya. Rambut cokelat tua Dahlia kini dicat merah terang, dan pakaian longgarnya telah diganti dengan pakaian yang bagus dan mahal. Kacamatanya yang seperti buku telah hilang, wajahnya telah dibuat dengan riasan yang anggun dan dewasa. Dia telah berubah total.

Dia tampak jauh lebih cantik dan glamor daripada sebelumnya. Bagaimana jika Tobias tergoda kembali padanya? Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Emilia langsung bertindak.

“Maafkan aku! Aku tidak pernah bermaksud menyakitimu… Aku sudah lama ingin meminta maaf padamu…”

Kata-katanya hanya setengah benar. Dia memang merasa kasihan atas apa yang terjadi pada Dahlia, tetapi lebih dari itu, dia cemburu. Yang terpenting, dia sangat takut kehilangan Tobias. Itulah sebabnya dia sangat lega ketika Tobias turun tangan untuk membelanya.

“Emilia, kamu tidak melakukan kesalahan! Akulah yang harus disalahkan.”

Meskipun Emilia meminta maaf sambil menangis, Dahlia tampak sama sekali tidak tergerak, menjelaskan dengan cara sesingkat mungkin bahwa dia tidak tertarik untuk berbicara. Tobias telah meninggalkannya, dan dia telah kehilangan rumah barunya, tetapi dia tidak tampak sedih sedikit pun.

Lelaki yang muncul saat itu bagaikan seorang pangeran yang baru saja keluar dari halaman-halaman dongeng. Emilia belum pernah melihat lelaki secantik itu seumur hidupnya. Ia tinggi dan ramping dengan rambut hitam mengilap dan kulit sepucat dan sehalus porselen. Alisnya membentuk lengkungan yang landai dan anggun, dan bulu matanya yang panjang membingkai mata yang seperti dua kolam emas cair. Wajah lelaki itu tampak seperti dipahat oleh tangan seorang dewi. Senyum anggun melengkung di bibir rampingnya saat ia menggenggam tangan Dahlia, mengantarnya keluar dari restoran seolah-olah ia adalah seorang putri.

Emilia mengira ia dan Tobias pasti pernah makan bersama setelah itu, tetapi ia tidak ingat satu pun makanan yang pernah dimakannya atau seperti apa rasanya. Volfred Scalfarotto adalah seorang ksatria kerajaan dan putra seorang earl yang terkenal karena membawakan air untuk setiap warga di kerajaan. Emilia tidak dapat membayangkan bagaimana ia dan Dahlia bisa terhubung. Mengapa orang seperti Dahlia bisa bersama seorang bangsawan seperti dia? Mengapa dia memperlakukannya dengan begitu hangat? Ia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Sejak hari itu, Tobias menjadi sedikit lebih pendiam. Sesekali, Emilia merasa diliputi rasa cemas yang samar namun kuat. Suatu malam di bengkel, Tobias meminta Emilia untuk melakukan beberapa perhitungan dan menuliskan label untuk jas hujan, seperti yang pernah dilakukan Dahlia sebelumnya, tetapi Emilia tidak tahan untuk dibandingkan. Emilia sangat takut Tobias akan kecewa padanya saat mengetahui bahwa Emilia tidak sehebat Dahlia. Emilia hanya pernah memasak di dapur kecil; Emilia tidak terbiasa dengan dapur besar di rumah ini. Lebih baik mereka menyewa juru masak atau makan di luar. Tobias punya banyak uang, jadi pengeluaran itu seharusnya tidak berarti apa-apa baginya.

Namun, percakapan singkat di bengkel itu membuat Emilia tidak nyaman, dan ia kembali untuk menawarinya teh. Saat itulah ia mendengar Tobias menyebut nama Dahlia. Ia tidak mungkin benar-benar ada di sana, tetapi Tobias memanggilnya seolah-olah ia mengharapkan Dahlia ada di sana di sampingnya. Emilia tidak tahan. Sebelum ia menyadarinya, ia mendapati dirinya berbohong kepada Tobias—bahwa ia telah menaruh bros kuningnya di dalam lemari Dahlia. Ia pikir mungkin Tobias akan menawarkan untuk membelikannya yang baru, atau bahwa ia akan kesal dengan Dahlia. Sebaliknya, Tobias pergi ke rumah Dahlia untuk menanyakan hal itu.

Ketika dia kembali, dia tampak sangat lelah. Dia mengatakan bahwa Emilia pasti telah melakukan kesalahan dan harus mencarinya lagi. Dia tampak menatap tajam ke arah Emilia. Beban kecemasan Emilia semakin berat. Dia pikir dia akhirnya diberkati dengan kebahagiaan sejati. Sekarang, kebahagiaan itu tampaknya layu secepat mekarnya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Emilia tidak bisa mengerti mengapa.