Memutuskan Pertunangan

Dahlia melangkah keluar dari tempat yang seharusnya menjadi rumah barunya dan berjalan menyusuri jalan. Matahari bersinar dengan kehangatan yang lembut, jalan-jalan bata merah di ibu kota kerajaan itu ramai dengan orang-orang dan kereta kuda.

Kerajaan ini, Ordine, memiliki sejarah yang sudah berlangsung lebih dari dua ratus tahun. Negeri itu damai dan diperintah dengan baik dengan hukum yang adil dan masuk akal. Ibu kota kerajaan itu sangat aman dan teratur, begitulah yang didengar Dahlia. Benar saja, seorang wanita muda dapat berjalan melalui kota itu sendirian tanpa rasa takut, sesuatu yang tampaknya tidak terpikirkan di kerajaan lain.

Dia bersyukur telah terlahir kembali di tempat ini, meskipun di dunia yang sepenuhnya baru.

Alangkah baiknya jika keberuntungan itu juga berlaku pada pernikahannya, tetapi mungkin itu terlalu berlebihan. Dengan langkah yang sedikit lebih cepat, Dahlia berbelok dari jalan utama dan berjalan menuju sebuah salon kecil beratap biru.

“Hai, Irma. Kamu sibuk?”

“Oh, itu pengantin baru kita! Masuklah. Kami akan segera makan siang.”

Tampaknya telah selesai melayani klien di pagi hari, teman Dahlia yang berambut hitam sedang menyapu rambut di lantai.

“Terima kasih. Aku belum menjadi pengantin, tapi aku akan mengajakmu makan siang. Apakah Marcello ada di sana?”

“Ya, dia ada di dapur. Aku akan ke sana setelah selesai membersihkan di sini, tapi kamu pergi saja dan makan sesuatu.”

Dahlia tidak perlu ditunjukkan jalannya; dia tahu betul salon itu. Dia berjalan ke belakang dan melewati pintu yang mengarah ke dapur.

“Oh, hai, Dahlia! Apa yang bisa kuberikan padamu? Jus jeruk? Segelas anggur?”

Di sana, saat makan siang, ada pria yang selama ini dicarinya—Marcello, dari Serikat Kurir. Pria kekar dengan rambut pirang ini adalah suami Irma dan sahabat karib Dahlia. Dahlia mendengar bahwa Marcello sering pulang untuk makan siang, dan dia senang bertemu dengannya di sana.

“Bisakah saya minta jus jeruk? Terima kasih.”

Dia menurutinya, sambil menyerahkan sepiring berisi beberapa roti lapis, saat dia duduk berhadapan dengannya di meja.

Sandwich buatan Irma selalu lezat. Sandwich hari ini berisi roti gandum hitam yang diiris tebal, dengan dua isian berbeda. Satu berisi kombinasi keju, ham asap, dan selada yang sangat seimbang; yang lain berisi telur dan irisan sayuran yang dicampur dengan mayones segar dalam jumlah banyak. Dahlia punya resep untuk keduanya, tetapi entah mengapa dia tidak bisa meniru rasa buatan Irma.

Mereka makan dalam diam, dan Irma datang tepat saat Dahlia menghabiskan roti lapis pertamanya. Ia minum jus jeruknya dan, setelah Irma selesai makan, menoleh ke Marcello.

“Marcello, maaf merepotkanmu lagi setelah kamu baru saja memindahkan semua perabotanku tempo hari, tapi kurasa perabotanku harus dipindahkan kembali. Sesegera mungkin, lebih baik.”

“Tidak masalah. Aku bisa melakukannya hari ini jika setelah pukul empat tidak apa-apa. Beberapa anak buah akan bebas saat itu. Apakah Tobias sudah cukup minum?”

“Apakah itu tidak cocok dengan tempat barumu?”

Dahlia tidak dapat menahan senyum kecut saat kedua suami istri itu menanyainya secara bersamaan.

“Dia memutuskan pertunangan kami.”

“Hah?”

“Apa?”

Sekali lagi, keduanya berbicara serempak. Sambil tersenyum secerah mungkin, Dahlia menjelaskan situasinya dengan singkat.

𝓮nu𝗺a.id

“Tobias Orlando telah menemukan cinta sejati, begitulah katanya.”

Keheningan yang mematikan. Wajah pasangan itu menjadi kaku seperti sepasang topeng.

Ngomong-ngomong, Dahlia belum pernah melihat topeng sejak datang ke dunia ini. Sayang sekali; dia yakin topeng akan populer di kalangan anak-anak jika toko-toko menjualnya saat festival musim dingin tiba. Diselenggarakan di ibu kota kerajaan setiap tahun, festival ini dikenal sebagai acara yang dinikmati pasangan dan kesempatan bagi para jomblo untuk menemukan pasangan baru. Saat itu, dia sadar bahwa dia dan Tobias belum pernah pergi ke sana. Dia sendiri tidak pernah menyarankannya, tetapi dia bertanya-tanya apakah ada alasan lain selain itu.

Lamunan Dahlia yang berusaha melarikan diri tiba-tiba terganggu oleh kehadiran orang lain di meja.

“Apakah dia sudah gila?!” teriak Marcello. “Kalian baru saja pindah bersama!”

“Setelah dua tahun, itu saja yang dia katakan?!” gerutu Irma, geram.

“‘Cinta sejati’ dasar! Itu namanya selingkuh!”

“Sulit dipercaya!”

Melihat mereka berdua begitu marah padanya, Dahlia tak kuasa menahan rasa senangnya. Apakah itu membuatnya sedikit kesal? Ia berharap tidak.

Selama dua tahun terakhir, Dahlia, Tobias, Irma, dan Marcello sering bertemu untuk menikmati makanan dan minuman bersama. Menyebut mereka sahabat mungkin berlebihan, tetapi mereka jelas menikmati kebersamaan. Dahlia mendengar bahwa Marcello dan Tobias sering pergi minum bersama setelah Marcello selesai mengangkut barang untuk Orlando & Co. Dia merasa sedikit bersalah karena merusak hubungan itu.

“Saya menghargai itu, kalian berdua. Tapi sejujurnya saya baik-baik saja. Pertunangan ini adalah sesuatu yang diputuskan oleh ayah kita, dan mereka berdua sudah tiada sekarang.”

Saat dia berkata demikian, sesuatu yang lain terlintas dalam benaknya.

Bagi Tobias, keuntungan menikahi Dahlia pasti terletak pada dukungan ayahnya, seorang ahli perajin alat sihir. Dahlia juga seorang pembuat alat, tetapi tidak seperti ayahnya, dia tidak diberi gelar, dan keterampilannya masih jauh dari kata setara dengan ayahnya. Singkatnya, tidak banyak yang bisa Tobias dapatkan sekarang setelah ayahnya meninggal. Jika dia menemukan gadis yang sangat disukainya, mungkin tidak mengherankan jika prioritasnya telah berubah.

“Kamu belum mendaftarkan pernikahanmu, ya, Dahlia?” tanya Irma.

“Tidak, kami akan melakukannya besok. Kami bahkan belum mengisi formulirnya.”

“Baiklah, syukurlah! Kamu pantas mendapatkan yang jauh lebih baik,” kata Irma sambil mengangguk penuh semangat.

Dahlia lebih suka kalau Tobias mengambil keputusan ini lebih awal, tetapi ya, setidaknya dia tidak menunggu sampai mereka benar-benar menikah.

“Dia punya nyali, membuat gadis sepertimu menangis,” gerutu Marcello. “Dia bisa membayar semua biaya pemindahan, dan kau yakin aku akan membayar tagihan-tagihan itu! Ah, aku tidak akan pernah minum bersamanya lagi.”

Dahlia hampir mengatakan bahwa dia tidak menangis, tetapi suara Marcello semakin menggelegar setiap kali dia mengucapkan kata-kata itu, jadi dia memutuskan untuk diam saja.

“Oh, Dahlia. Tidak apa-apa, lho. Kau boleh menangis kalau mau. Bagaimana kalau minum-minum bersama kami? Aku bisa tutup toko untuk sore ini.”

“Ada ide,” Marcello setuju. “Jika kau memberiku kuncimu, kau bisa tinggal di sini, dan aku akan mengurus pemindahan perabotan. Kembali ke rumah itu dan bertemu Tobias pastilah hal terakhir yang kauinginkan.”

Dua pasang mata cokelat—mata Irma seperti kayu manis, dan mata Marcello lebih gelap, seperti terakota—menatap Dahlia dengan penuh perhatian. Keduanya selalu selaras satu sama lain. Dahlia merasa sedikit iri.

“Tidak, aku akan baik-baik saja. Aku tidak ingin ini berlarut-larut, jadi aku akan pergi ke Serikat Pedagang hari ini untuk mengurus semuanya.”

“Baiklah, kalau begitu, beri tahu kami jika ada yang bisa kami lakukan, ya?”

“Anda dipersilakan datang ke sini kapan saja.”

“Terima kasih banyak kepada kalian berdua, sungguh.”

Sandwich telur yang dimakan Dahlia setelah mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua terasa sedikit lebih lezat dari biasanya.

Setelah mengakhiri makan siang di Irma dengan secangkir kopi, Dahlia menuju ke Serikat Pedagang. Terletak di jalan utama, bangunan lima lantai yang terbuat dari batu bata hitam itu tidak mungkin terlewatkan. Selalu ada aliran orang yang terus menerus melewati tiga pintu besarnya, banyak dari mereka adalah pengunjung dari luar negeri. Beberapa mengenakan mantel bersulam indah yang menutupi bahu mereka, sementara yang lain mengenakan penutup kepala dan jubah panjang dengan lengan yang menjuntai. Aroma parfum dan rempah-rempah memenuhi hidung Dahlia saat dia mendekati serikat itu. Dia memberi salam ramah kepada para penjaga, lalu masuk ke dalam.

Lantai pertama serikat itu utamanya digunakan klien untuk berkonsultasi dengan staf. Tujuan Dahlia adalah lantai dua, jadi dia langsung naik ke atas.

“Selamat siang.”

Lantai kedua adalah tempat meja kontrak berada, yang dijaga oleh seorang wanita muda berambut hitam dan seorang pria setengah baya yang agak gemuk. Dahlia telah berkunjung berkali-kali karena pekerjaannya, jadi dia kenal mereka berdua.

“Oh, Nona Rossetti! Selamat atas pernikahanmu!”

𝓮nu𝗺a.id

“Selamat! Kami turut senang untuk Anda.”

Kedua wajah mereka yang berseri-seri hampir menyakitkan untuk dilihat.

“Anda baik sekali; saya menghargainya,” jawab Dahlia. “Tetapi Tuan Orlando telah memutuskan pertunangan kita, jadi saya memerlukan surat pertunangan kita.”

Terdengar suara gesekan dan benturan kayu saat kedua resepsionis itu melompat dari kursi mereka secara bersamaan. Seolah-olah pengumumannya telah memicu semacam reaksi yang serempak.

“Untuk apa?”

“Tuan Orlando yang membuat keputusan, bukan saya.”

Dia tidak sanggup menceritakan pada mereka tentang “cinta sejati” Tobias. Bukan karena dia berusaha melindunginya; melainkan, namanya mungkin akan ternoda karena dia telah bertunangan dengan pria seperti itu.

“Tuan Orlando melakukannya? Apakah ada masalah di Orlando & Co.?”

“Bukan urusan saya untuk mengatakannya. Kalau Anda punya pertanyaan, bisakah Anda bertanya langsung kepadanya?”

Ketika dia berkata demikian, lelaki itu tampaknya memahami situasinya.

“Tentu saja, mohon maaf. Jika masalahnya ada pada Tn. Orlando, maka kami tidak seharusnya bertanya kepada Anda. Sekarang, bagaimana kami dapat membantu?”

“Kita butuh saksi untuk memutuskan pertunangan dan juru tulis untuk membantu kita menutup rekening bersama untuk pekerjaan kita.”

Juru tulis adalah pengawas, verifikator, dan validator semua jenis kontrak dan perjanjian pemerintah dan komersial. Jika kita tinjau dari sudut pandang dunia Dahlia sebelumnya, mereka adalah gabungan antara konsultan administrasi dan pengacara. Mengatakan bahwa itu bukanlah jalur karier yang mudah adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Status dan koneksi tidak berarti apa-apa bagi calon juru tulis. Hanya setelah melalui banyak ujian yang melelahkan, lima tahun belajar di lembaga khusus, dan menemukan tidak kurang dari sepuluh penjamin pribadi, mereka dapat berharap untuk memenuhi syarat. Bahkan mereka yang akhirnya berhasil lulus selalu hanya berjarak satu langkah dari pencabutan status mereka. Setiap aktivitas ilegal di pihak mereka membawa hukuman berat dan akan menyebabkan penjamin mereka diselidiki juga. Ada beberapa profesi yang diatur seketat itu.

Tak perlu dikatakan lagi, memberikan informasi palsu kepada juru tulis atau mencoba menyuap atau memaksa mereka juga merupakan pelanggaran yang sangat serius. Melibatkan jasa juru tulis tentu saja mahal, tetapi orang-orang menganggapnya sebagai investasi yang berharga untuk menghindari kerumitan dalam pekerjaan dan perdagangan. Untungnya, Serikat Pedagang memiliki sejumlah juru tulis tetap. Selama mereka tidak semuanya dipekerjakan, mengatur janji temu akan menjadi hal yang mudah.

“Satu jam dengan juru tulis akan berharga empat perak berlapis emas, apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya. Saya akan membayar biayanya.”

Jika dikonversi ke mata uang dunianya sebelumnya, empat perak berlapis emas setara dengan sekitar empat puluh ribu yen. Itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mencegah komplikasi di kemudian hari.

Mata uang kerajaan ini terdiri dari beberapa koin yang berbeda—yang paling tinggi nilainya adalah emas, diikuti oleh perak berlapis emas, perak, tembaga, dan terakhir setengah penny kecil. Sepotong roti harganya sekitar satu copper, jadi Dahlia membayangkan setengah penny bernilai sekitar lima puluh yen, sedangkan satu copper sekitar seratus yen. Sebagai perkiraan kasar, satu koin perak sekitar seribu yen, satu koin perak berlapis emas sekitar sepuluh ribu, dan satu koin emas sekitar seratus ribu yen. Ini hanyalah tebakan Dahlia berdasarkan harga barang di dunia ini. Makanan dan kebutuhan sehari-hari harganya murah, sementara pakaian dan logam mulia harganya mahal.

“Apakah mungkin untuk mengadakan pertemuan pada pukul dua? Jika tidak, kami dapat datang kapan saja jika memungkinkan.”

“Izinkan saya memeriksanya untuk Anda.”

Pria itu bergegas ke lantai tiga, tempat kantor juru tulis berada.

“Eh, Nona Rossetti,” kata resepsionis wanita itu dengan takut-takut. “Anda baru saja pindah, bukan?”

“Saya seharusnya pindah hari ini. Saya akan kembali ke Green Tower.”

Alamat yang didaftarkan Dahlia ke serikat itu adalah alamat rumah aslinya. Menara tua itu, yang terletak di pinggiran kota, mendapatkan namanya dari tanaman merambat yang melilit bangunan itu. Dia melangkah keluar dari pintu depan menara itu pagi ini dan akan kembali di malam hari seolah-olah dia tidak pernah berniat pergi. Jika tidak ada yang lain, dia tidak kehilangan tempat tinggal karena cobaan itu.

“Saya tidak yakin harus berkata apa, tapi tolong, jangan patah semangat. Anda tidak akan berhenti membuat perkakas, bukan?”

Resepsionis mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah yang lebih positif. Saat itulah Dahlia menyadari tatapan ingin tahu dari semua staf lain di balik meja.

“Tidak, tentu saja tidak. Aku akan kembali bekerja segera setelah aku menetap di menara lagi.”

“Sebagai karyawan serikat, saya senang mendengarnya—kami semua senang. Peralatan sihirmu sangat dihargai.”

“Terima kasih. Saya sangat berterima kasih atas dukungan dari guild.”

Dahlia dapat melihat bahwa wanita muda itu berusaha keras untuk memperbaiki keadaan, jadi dia memaksakan senyumnya yang paling cerah. Dia tidak yakin seberapa cerah senyumnya. Paling tidak, dia berharap itu menunjukkan bahwa dia tidak akan terjerumus dalam kesedihan karena kehilangan tunangannya.

Tepat saat itu, resepsionis pria itu kembali dari lantai tiga. “Nona Rossetti, saya sudah menjadwalkan pertemuan untuk Anda dengan Tuan Kämpfer.”

Ayah Dahlia telah memastikan untuk menekankan kepadanya pentingnya mempekerjakan juru tulis saat terlibat dalam negosiasi penting atau transaksi besar. Dia telah berurusan dengan Dominic Kämpfer berkali-kali, seperti ayahnya sebelumnya. Kehadirannya akan meyakinkan.

Tepat saat dia menghela napas lega, tatapan semua orang tiba-tiba beralih ke belakangnya. Dia menoleh dan melihat seorang wanita dengan rambut putih gading mendekat.

“Selamat siang, Dahlia.”

“Wakil Ketua Serikat, selamat siang,” jawab Dahlia sambil membungkuk kecil. “Terima kasih atas semua dukunganmu.”

Wanita ini adalah Gabriella Jedda, wakil ketua serikat dari Serikat Pedagang. Meskipun sudah cukup dewasa, penampilannya sangat berwibawa. Gaun biru tua yang dijahit dengan indah dan untaian mutiara barok yang dikenakannya sangat cocok untuknya. Ayah Dahlia telah berurusan dengannya di serikat sejak ia masih muda; Dahlia adalah seorang murid ketika ia pertama kali bertemu dengannya.

“Jika Anda memiliki kontrak untuk didiskusikan, Anda dipersilakan menggunakan ruang rapat di sebelahnya. Saya rasa ruangan di lantai tiga mungkin sudah dipesan sore ini.”

“Terima kasih banyak.”

Dari “mungkin dipesan,” Dahlia menduga bahwa saat ini, mereka tidak sedang rapat. Dia kebetulan tahu bahwa, demi alasan keamanan, ruang rapat yang terhubung dengan kantor ini tidak kedap suara. Dengan kata lain, Anda ingin mendengar semuanya. Begitu. Dahlia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri. Namun, bibir merah Gabriella melengkung lembut membentuk senyuman.

“Semua orang tampak sangat sibuk hari ini. Anda tidak keberatan jika saya menjadi salah satu saksi Anda, bukan?”

“Sama sekali tidak. Itu akan sangat baik darimu.”

𝓮nu𝗺a.id

Seorang pembuat alat pemula seperti Dahlia tidak mungkin menolak tawaran seperti itu dari wakil ketua serikat sendiri.

Tobias memasuki ruang rapat tepat pukul dua. Dahlia, dua saksi serikat, dan juru tulis sudah siap dan menunggu. Dahlia dan Tobias duduk berhadapan di meja besar, keduanya ditemani seorang saksi di samping mereka. Juru tulis duduk satu kursi terpisah.

Saksi di samping Tobias adalah yang pertama berbicara. “Kita sekarang akan melanjutkan dengan pembubaran pertunangan kalian, sebagaimana ditetapkan dalam sertifikat pertunangan, dan likuidasi rekening bersama kalian. Ada dua saksi serikat yang hadir: Wakil Ketua Serikat Gabriella Jedda dan saya, Administrator Kontrak Ivano Badoer.”

Ivano dan Gabriella membungkuk. Gabriella duduk di samping Dahlia, Ivano di samping Tobias.

“Nama saya Dominic Kämpfer, dan saya akan menjadi juru tulis Anda.” Setelah memperkenalkan dirinya, pria tua berambut abu-abu itu juga membungkukkan badan sedikit.

Dominic adalah juru tulis terlama di Serikat Pedagang dan paling banyak diminati. Ayah Dahlia dan Tobias telah menggunakan jasanya selama bertahun-tahun.

“Sekarang, untuk membubarkan perjanjian kalian, pertama-tama kita harus melikuidasi rekening bersama kalian dengan Serikat Pedagang yang menjadi tempat kalian menerima perintah kerja, lalu membagi saldonya. Saldo rekening bersama Tuan Tobias Orlando dan Nona Dahlia Rossetti saat ini berjumlah empat puluh gold. Kalian masing-masing akan dibagi setengah dari total ini; apakah ini memuaskan?”

Begitu mereka berdua setuju, Dominic membuka bungkusan yang ada di atas meja di samping dokumen-dokumen rekening. Dahlia dan Tobias masing-masing memiliki sehelai kain biru di depan mereka, yang di atasnya ditumpuk dua puluh koin emas. Dalam yen, Dahlia memperkirakan nilai setiap tumpukan sekitar dua juta. Ini adalah keuntungan yang diperoleh Dahlia dari peralatan sihir asli yang telah didaftarkannya di serikat, pembayaran yang diterimanya untuk pesanan khusus, dan sebagainya.

Kebanyakan orang akan menganggap ini jumlah uang yang cukup besar, tetapi bagi seorang pembuat alat ajaib, menyimpan sejumlah besar tabungan adalah suatu keharusan. Bahan-bahan mereka mahal, dan penelitian juga menghabiskan dana dengan cepat. Lebih jauh lagi, mengingat tidak ada asuransi di dunia ini, penting juga untuk memiliki jaring pengaman jika terjadi penyakit atau cedera.

“Sekarang, mari kita lanjutkan ke pembubaran pertunangan kalian. Surat perjanjian pertunangan menetapkan demikian: ‘pihak yang bertanggung jawab atas pembubaran tersebut harus membayar ganti rugi sebesar dua belas emas kepada pihak lainnya.’ Siapa di antara kalian yang akan membayar?”

“Baiklah.” Ada nada formalitas dingin dalam suara Tobias, sangat berbeda dari sikapnya yang biasa. “Dua belas emas…” Dahlia mendengarnya bergumam sendiri.

Apakah harganya lebih mahal dari yang ia duga, atau lebih murah? Ia tidak tahu.

“Baiklah, Nona Rossetti akan menerima dua belas emas. Apakah Anda ingin membayar dari saldo yang dikembalikan dari rekening bersama Anda?”

“Ya silahkan.”

Dari tumpukan dua puluh koin emas milik Tobias, dua belas di antaranya ditransfer ke Dahlia.

𝓮nu𝗺a.id

“Kita sekarang akan melanjutkan ke kontrak mengenai rumah yang dibangun selama pertunangan kalian. Total biayanya adalah seratus emas, dengan lima puluh emas dibayarkan oleh Tuan Orlando dan lima puluh emas oleh Nona Rossetti. Saat ini, rumah tersebut dimiliki bersama oleh kalian berdua. Rumah tersebut dapat dijual dan hasilnya dibagi di antara kalian, atau jika salah satu dari kalian ingin mempertahankan kepemilikan properti tersebut, kalian harus mengganti rugi kepada pihak lain dengan jumlah yang dibayarkan pada saat pembelian. Bagaimana kalian ingin melanjutkannya?”

“Saya akan tetap memilikinya,” jawab Tobias seolah-olah itu sudah jelas. Dahlia tetap diam.

“Baiklah. Tolong bayar lima puluh emas kepada Nona Rossetti.”

Dari tas yang dibawanya, Tobias mengeluarkan dua puluh koin emas dan menaruhnya di samping tumpukan delapan koin yang tersisa. Kemudian, ia menyerahkan seluruh uang itu kepada Dahlia.

“Aku akan segera membayar sisanya, Dahlia. Aku tidak punya cukup uang untuk membeli rumah sekarang. Aku bersumpah akan membayarmu kembali begitu aku mampu membelinya.”

“Apa-?!”

Kemarahan itu bukan berasal dari Dahlia, tetapi dari Ivano yang duduk di samping Tobias. Gabriella pun turun tangan.

“Kami tidak dapat mentransfer kepemilikan sampai jumlah penuh dilunasi, Tuan Orlando.”

“Saya tahu. Saya bermaksud membayar penuh. Selama Dahlia setuju, kita bisa mengalihkan kepemilikan sekarang, bukan?”

Dahlia terdiam.

Apakah benar-benar ada pria yang masih hidup yang akan berpikir untuk mengambil pinjaman dari wanita yang baru saja ia putuskan agar ia bisa tinggal di rumah mereka bersama kekasih barunya? Apakah benar-benar ada pria yang begitu bodoh dan tidak tahu malu untuk menanyakan hal ini padanya di sini, di Serikat Pedagang, di depan dua saksi resmi dan seorang juru tulis, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia?

Ya, sayangnya, ada—dan dia duduk tepat di depannya. Dahlia tidak percaya ini adalah Tobias yang sama yang selama ini dikenalnya.

Dominic berdeham keras dua kali.

“Mengalihkan kepemilikan properti sebelum pembayaran penuh dilakukan dapat menimbulkan masalah yang sangat serius. Saya sangat menyarankan untuk tidak melakukannya, tetapi itu keputusan Anda. Bagaimana Anda akan melanjutkannya?”

“Kita tunggu saja sampai pembayarannya lunas,” kata Dahlia menolak mentah-mentah usulan Tobias.

“Tapi ini harus dilakukan sekarang! Aku sudah berjanji pada Emilia bahwa kita akan segera pindah!”

Suasana hening. Bahkan Tobias, yang jelas-jelas sadar bahwa ia telah bicara terlalu banyak, tiba-tiba tampak kehilangan kata-kata.

Ivano mungkin juga memiliki tanda tanya besar yang tertempel di wajahnya saat ia menatap mantan tunangan Dahlia. Gabriella tersenyum anggun, kehangatannya tidak sampai ke matanya. Hanya Dominic yang entah bagaimana mempertahankan ekspresi netral, meskipun jari-jarinya ditekan begitu keras ke dalam kertas-kertas yang dipegangnya hingga kertas-kertas itu memutih.

Sambil melihat pemandangan di depannya, Dahlia menghancurkan semua kenangan indah pertunangannya dalam benaknya.

Gabriella adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Serikat ini memiliki hubungan kepercayaan dengan Anda, Tuan Orlando , jadi Anda dipersilakan untuk mengajukan pinjaman kepada kami.”

Dia tersenyum menawan pada Tobias yang kebingungan. Cara dia menyebut nama belakangnya tidak luput dari perhatian Dahlia.

“Saya yakin Anda akan bekerja, jadi cicilan bulanan seharusnya bisa diatur. Jika Anda berniat menikah dengan wanita baru, sangat penting bagi Anda untuk melunasi utang dengan benar. Kalau tidak, dia tidak akan menganggap Anda baik.”

“Saya mengerti. Terima kasih.” Jawabannya hanya gumaman yang nyaris tak terdengar.

Begitu semua dokumen untuk pertunangan dan pinjaman selesai, Tobias langsung berlari keluar pintu. Dinding ruangan yang terletak di sebelah meja resepsionis itu sangat tipis; staf pasti punya cerita menghibur untuk diceritakan kepada teman-teman mereka sambil minum malam ini. Berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikan sakit kepala yang terus-menerus, Dahlia akhirnya berdiri. Ia mengucapkan terima kasih kepada Ivano, Gabriella, dan Dominic sebelum berbalik untuk pergi.

“Eh, Nona Dahlia? Saya harap Anda tidak menganggap saya kasar, tetapi saya harus menanyakan sesuatu.” Pria berambut sewarna mustard itu berhenti sejenak saat mengumpulkan dokumen-dokumen itu, suaranya kecil dan ragu-ragu.

“Sama sekali tidak, Ivano. Silakan bertanya saja.”

“Apakah Tobias selalu menjadi orang yang seperti itu—maksudku, orang seperti itu?”

Meskipun dia sudah menahan diri sebelum kata “idiot” terucap, Dahlia tahu persis apa yang ingin dia katakan. Pandangan kosong muncul di matanya.

“Tidak, itu…juga yang pertama bagiku.”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

𝓮nu𝗺a.id

“Yah, aku berbohong jika aku bilang aku baik-baik saja, tapi apa yang bisa kulakukan? Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal yang tidak bisa kuubah. Lagipula, aku akan bisa menjalankan bisnisku seperti yang kuinginkan sekarang. Kalau dipikir-pikir seperti itu, semuanya tidak terlalu buruk,” Dahlia merenung, cukup jujur.

“Saya senang kami bisa membantu Anda hari ini, Nona Dahlia.”

“Oh, Dominic, aku sangat berterima kasih.”

“Sangat disayangkan keadaan menjadi seperti ini, tetapi saya harap Anda tetap bersemangat.”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Aku berutang banyak pada ayahmu, lho. Dia meninggalkan kita begitu cepat, aku tidak pernah punya kesempatan untuk membalasnya. Tolong beri tahu aku jika ada yang bisa kubantu. Maksudku, selain dari sekadar jasaku sebagai juru tulis.”

“Baiklah. Terima kasih banyak.”

Suara Dominic yang rendah dan lembut mengingatkan Dahlia pada ayahnya. Dia merasa sangat bersyukur atas kebaikan ayahnya.

“Dia benar sekali,” Gabriella menimpali. “Tidak perlu bagimu untuk menanggung masalahmu sendirian. Kamu punya banyak teman dan kolega yang sangat menghargaimu, jadi pastikan untuk menghubungi mereka jika kamu butuh bantuan. Termasuk aku, tentu saja.”

“Aku mengerti,” jawab Dahlia lembut.

“Sekarang, semua dokumennya sudah beres, tapi apa rencanamu selanjutnya?” tanya Gabriella.

“Untuk saat ini, saya akan pergi ke rumah baru dan membawa semua perabotan saya kembali ke rumah.”

“Apakah Anda butuh bantuan? Saya bisa menjemput beberapa orang, jika Anda mau.”

“Tidak, terima kasih. Aku baru saja pindah dari menara pagi ini, jadi kembali lagi akan lebih mudah.”

Gabriella mengangguk tanda mengerti sebelum membuka pintu ruang rapat lebar-lebar. Melihat semua staf segera mengalihkan pandangan penasaran mereka sungguh lucu. Gabriella perlahan menoleh ke arah Dahlia sambil tersenyum anggun.

“Aku hanya akan mengatakan ini, Dahlia: selamat atas pelarian yang beruntung.”

Ketika Dahlia turun ke lantai pertama serikat, dia mendapati Marcello sudah ada di sana menunggunya. Dua pria lain dari Serikat Kurir juga bersamanya. Ketiganya mengenakan ikat lengan hijau terang, lencana anggota Serikat Kurir. Warna ini melambangkan angin, dengan gagasan bahwa anggota serikat membawa barang dengan mudah dan secepat angin.

“Hai, Dahlia. Semuanya sudah beres?”

𝓮nu𝗺a.id

“Ya, semuanya sudah selesai. Kita bisa langsung pulang sekarang.”

“Baiklah, kalau begitu, ayo kita pergi dan memindahkan barang-barangnya.”

Mereka menaiki kereta besar yang akan membawa mereka ke tempat yang seharusnya menjadi rumah baru Dahlia. Kereta itu sendiri cukup biasa, tetapi yang menariknya tentu saja tidak biasa—kereta itu ditarik oleh sleipnir abu-abu. Hewan berkaki delapan ini sekitar satu setengah kali lebih besar dari kuda biasa dan berkali-kali lebih kuat, sehingga menjadi pilihan populer bagi Serikat Kurir. Ekspresi mereka yang lembut dan mata hitam pekat sebenarnya membuat mereka cukup menawan.

Hanya butuh beberapa menit untuk sampai di rumah itu. Ketika harus memilih lokasi, Tobias memprioritaskan lokasi yang dekat dengan Serikat Pedagang dan rumah keluarganya, tempat Orlando & Co. bermarkas. Hal ini dilakukan untuk memudahkan pengangkutan produk mereka dan mempermudah pengaturan pertemuan bisnis—meskipun semua itu tidak berguna bagi Dahlia sekarang.

Lega rasanya, tidak ada seorang pun di rumah. Ia pun mulai mencari semua barang miliknya.

“Jadi, kalau kamu bisa membawa kardus-kardus di koridor sana, kardus-kardus di bengkel, dan semua yang kamu bawa terakhir kali, itu akan bagus. Aku belum membongkar apa pun, jadi semuanya sudah siap untuk dibawa.”

Sampai minggu lalu, Tobias menggunakan bengkel di rumah Dahlia. Dia membeli banyak peralatan baru untuk mereka gunakan di rumah baru, tetapi Dahlia menyukai peralatan lamanya yang sudah dikenalnya, jadi dia membawanya. Peralatan itu masih terbungkus rapi, jadi tidak akan sulit untuk memindahkannya kembali.

“Perabotanmu hanya lemari dan meja rias, kan?”

“Benar sekali. Mereka masih kosong.”

Lemari dan meja rias itu adalah kenang-kenangan dari ibu Dahlia. Tentu saja, karena dia tidak pernah mengenal ibunya, cara ayahnya menyimpan barang-barang itu yang selalu dia ketahui. Keduanya kini berada di sebuah ruangan yang memang ditujukan untuk Dahlia.

“Baiklah. Kita akan masukkan barang-barang yang masih terbungkus sebagaimana adanya.” Marcello menoleh ke anak buahnya. “Bungkus lemari dan lemari pakaian dengan dua kali lipat, ya?” Mereka berdua mulai menyiapkan kain seprai yang besar. “Apakah ada barang lain yang ingin kalian bawa?”

“Yah, aku membeli tempat tidur di kamar tidur utama, tapi aku sudah punya tempat tidurku sendiri di menara. Aku ingin tahu apa yang harus kulakukan dengan tempat tidur itu.”

“Kita bisa membongkarnya dan membawanya bersama kita, atau kau bisa menjualnya. Ah, kau bisa membuat Tobias membelinya.”

Mereka berjalan ke kamar tidur sambil berbicara.

Atas permintaan Tobias, Dahlia membelikan mereka sebuah tempat tidur ganda yang besar. Itu adalah tawaran yang bagus, seperti yang diingatnya. Lampu di meja samping tempat tidur adalah sesuatu yang dibelinya sebagian karena ketertarikannya sebagai pembuat alat ajaib. Lampu itu dibuat dengan teknologi ajaib jenis baru yang memungkinkan kecerahannya disesuaikan. Aku akan melihatnya untuk melihat cara kerjanya , pikirnya saat memasuki ruangan.

𝓮nu𝗺a.id

“Oh!”

Setelah satu langkah masuk, Dahlia buru-buru mundur dan menutup pintu lagi. Dia bahkan tidak sempat melihat meja samping tempat tidur. Seprai putih gading yang senada berantakan, dengan bantal tergeletak di lantai.

“Ada apa, Dahlia?”

“Eh, itu, um…” Dia kesulitan mencari kata-kata.

“Apakah ada seseorang di sana?”

“Tidak. Baiklah, tidak lagi.”

“Keberatan kalau aku lihat? Kalau itu pencuri, mereka mungkin masih bersembunyi di sana.”

“Oh, kau benar.”

Dahlia cepat-cepat menjauh dari pintu. Kemungkinan ada pencuri di dalam sama sekali tidak terlintas dalam benaknya, meskipun sekarang ia ingat pernah mendengar bahwa mereka sering mengincar rumah-rumah baru. Sebaiknya kita berhati-hati.

“Eh, nggak apa-apa kan kalau aku tinggal di sini?”

“Ya, tentu saja. Aku akan memastikannya aman. Itu kamar tidur dengan kamar mandi dalam, kan?”

“Ya itu betul.”

Bertahun-tahun bekerja di Serikat Kurir, Marcello jadi familier dengan tata letak kebanyakan rumah. Ia mampu membayangkan ruangan-ruangan dengan mudah. ​​Setelah mendengarkan suara di pintu selama beberapa saat, ia mengambil batang logam di tangannya dan masuk dengan hati-hati.

“Keluarlah, Tobias, otakmu sekecil kacang. Saatnya bertemu dengan sang pencipta.”

Dahlia berpura-pura tidak mendengar geraman mengancam yang terdengar dari balik pintu. Tak lama kemudian Marcello muncul lagi.

“Hanya beberapa tikus,” gerutunya. “Membuat kekacauan ini dan kemudian melarikan diri.” Rupanya, Tobias telah merendahkan harga dirinya sehingga dia sekarang berada di level hama.

“Begitu ya. Aku senang kita tidak bertemu mereka.”

Salah seorang pria yang bekerja di ruangan lain berteriak, “Hai, Marcello! Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Tentu, aku akan segera ke sana.”

Dengan asumsi mereka punya urusan serikat yang harus dibicarakan, Dahlia berlama-lama di koridor, menatap kosong ke tumpukan kardus. Dia punya lebih sedikit dari yang dia kira. Dia meninggalkan beberapa barang di rumah, berniat untuk membawanya nanti—buku-bukunya, pakaian untuk musim lain, dan sebagainya. Itu ternyata keputusan yang bagus.

“Eh, Dahlia, bisakah kamu masuk ke sini sebentar?”

Ada ekspresi muram di wajah Marcello saat dia mencondongkan tubuh ke luar pintu.

“Apakah ada yang salah?”

“Aku tidak tahu bagaimana cara memberitahumu ini, tapi, eh, lemarimu penuh dengan pakaian wanita.”

𝓮nu𝗺a.id

“Yah, dia tidak membuang waktu.”

“Maaf, tapi untuk memastikan… Ini bukan milikmu, kan?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Dia melihat gaun berlengan mengembang berwarna kuning pucat dan stola bermotif bunga warna-warni, serta gaun merah muda yang dihiasi renda. Jelas dari ukurannya saja, apalagi desainnya, bahwa gaun-gaun ini bukan milik Dahlia. Dia tidak memiliki satu pun pakaian yang gaya atau warnanya mirip dengan gaun-gaun ini.

“Barang-barang itu ada di dalam lemari.”

Marcello menunjuk ke sebuah meja, yang di atasnya terdapat tas kosmetik berwarna merah muda, sapu tangan putih, dan liontin perak. Liontin pipih dan bundar itu diukir dengan lambang negara yang belum pernah dilihat Dahlia sebelumnya. Ia mengernyitkan dahinya saat memeriksanya.

“Sepertinya ini milik seorang bangsawan—viscount atau lebih tinggi.”

“Bukan seorang baron?”

“Saya tidak berpikir para baron biasanya memiliki lambang. Jika seseorang telah mengalahkan monster besar dan dianugerahi senjata seremonial, saya dengar mereka terkadang mengukirnya, tetapi itu tidak umum.”

Dia menggunakan ujung saputangan untuk membalik liontin itu, berhati-hati agar tidak menyentuhnya secara langsung. Di bagian belakangnya terukir nama keluarga, agak samar karena usia tetapi masih terbaca.

“Tallini… Ya, ini pasti miliknya.”

Emilia Tallini, persis seperti yang dikatakan Tobias padanya.

Salah satu anak buah Marcello angkat bicara. “Saya pikir lambang itu mungkin milik Lord Tallini. Dia adalah viscount yang memerintah kota keempat di sepanjang jalan raya selatan. Nenek saya berasal dari sana.”

Ekspresi semua orang menjadi tidak nyaman. Wanita yang dibawa Tobias ke sini berhubungan dengan Viscount Tallini. Meninggalkan liontin itu di sini mungkin merupakan taktik yang disengaja untuk memberi tahu mereka hal itu.

“Mau aku seret si tolol Tobias itu ke sini lagi supaya dia bisa menjelaskan dirinya sendiri?” tanya Marcello pada Dahlia.

“Tidak. Wanita yang memiliki liontin ini bekerja di perusahaannya. Lagipula, aku sudah selesai dengannya. Aku tidak berniat menghubunginya lagi.”

“Baiklah. Memang akan sedikit mahal, tetapi jika aku jadi kau, aku akan memanggil juru tulis untuk memverifikasi bahwa semua yang kau bawa adalah milikmu. Lebih baik aman daripada menyesal jika ada bangsawan yang terlibat. Aku akan memberimu daftar semua yang kami pindahkan untukmu pertama kali.”

“Terima kasih. Kedengarannya seperti ide bagus.”

Itu adalah biaya tambahan, tetapi jika itu akan menghindari kerepotan, maka dia dengan senang hati membayarnya.

“Bagaimana kalau kita panggil juru tulis dari Serikat Kurir? Atau Anda lebih suka juru tulis dari Serikat Pedagang?”

“Bisakah Anda melihat apakah ada orang yang sedang kosong di Serikat Pedagang? Dominic Kämpfer akan menjadi pilihan yang tepat, jika dia sedang kosong.”

“Tentu saja,” kata salah satu pria itu. “Saya akan segera pergi.” Setelah itu, dia bergegas menuju kereta.

“Saya minta maaf karena telah membuang-buang waktu Anda seperti ini.”

Marcello dengan baik hati menepis permintaan maafnya. “Sama sekali tidak. Selalu ada beberapa perselisihan tentang siapa yang memiliki apa ketika pasangan berpisah. Kami selalu mendatangkan juru tulis untuk menyelesaikan masalah.”

“Benar sekali. Nona Rossetti, jangan biarkan hal itu mengganggu Anda.”

Ia bisa melihat mereka berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya merasa lebih baik, dan ia berhasil menunjukkan wajah yang tegar. Namun, Marcello tampaknya bisa melihat dengan jelas.

“Jika kau berkenan, aku bisa membayar juru tulis dan mengirimkan tagihannya ke Tobias.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Aku akan membayar. Aku tidak ingin dia mengeluh.”

“Baiklah, kenapa kau tidak merayakan kegagalanmu menikahi orang paling bodoh di Ordine dengan membiarkanku menutupinya?”

“Saya menghargai pemikiran Anda, Marcello. Namun, saya lebih suka Anda dan Irma makan malam bersama saya di menara setelah semuanya tenang. Kita akan minum dengan benar kali ini.”

“Kedengarannya bagus. Pastikan kamu mendapatkan barang bagus, ya?”

Selama bertunangan dengan Tobias, Dahlia membatasi dirinya hanya minum satu gelas setiap kali minum alkohol. Tobias tidak suka Dahlia minum. Tidak sopan, katanya, bagi seorang wanita untuk minum sampai wajahnya memerah. Sejak saat itu, Dahlia berhenti minum. Tobias cenderung menjadi cemberut saat dia minum. Lebih dari sekali, dia pernah digendong Marcello pulang setelah minum terlalu banyak. Namun sekarang Dahlia tidak perlu menahan diri lagi. Pergi ke bar hanya dengan Irma dan Marcello sama sekali tidak terdengar buruk.

Saat Dahlia dan Marcello asyik ngobrol tentang ini itu, lelaki yang naik kereta itu kembali bersama Dominic.

“Maaf merepotkanmu lagi secepat ini, Dominic.”

“Tidak apa-apa; aku sudah bilang untuk meneleponku kapan saja. Tidak perlu minta maaf.”

Dominic mendengarkan dengan senyum ramah saat Dahlia menjelaskan semua tentang kepindahannya, perabotan dan barang-barangnya, dan barang-barang di sini yang bukan miliknya. Ia mencoba untuk tetap acuh tak acuh, tetapi rasa simpati yang meluap memenuhi ruangan hampir membuatnya ingin lari dan bersembunyi. Hanya Dominic yang tetap tenang dan profesional saat ia memeriksa semua barang milik Dahlia dan menyiapkan dokumen dalam waktu singkat.

“Berapa harganya? Saya akan membayarnya sekarang.”

“Ah, baiklah, kalau tidak salah kita sudah selesai rapat lebih awal, sedikit lebih awal dari yang kuingat. Tiga perak untuk menutupi biaya dokumen sudah cukup.”

“Terima kasih.”

Dia menyerahkan koin-koin itu dan kemudian segera kembali berkemas.

Cahaya di luar mulai meredup, senja sudah mulai menyingsing. Bagian belakang kereta Marcello memiliki cukup ruang untuk barang dan cukup tempat duduk untuk beberapa orang. Setelah semua barang dimuat, semua orang naik ke belakang, dan mereka berangkat. Saat itu di malam hari ketika jalanan menjadi lebih padat dengan kereta dan orang, membuat perjalanan sedikit lebih lama dari sebelumnya, tetapi hanya butuh sekitar sepuluh menit sebelum mereka mencapai Serikat Pedagang.

“Saya tinggal pergi dan menyerahkan kunci rumah di meja kasir. Saya tidak akan lama.”

“Kau yakin? Aku tidak keberatan ikut,” Marcello menawarkan.

“Kalian berdua pasti lelah. Biar aku saja yang membawanya,” kata Dominic, menghentikan Dahlia saat ia hendak turun dari kereta.

“Oh, tidak, aku tidak bisa merepotkanmu lagi.”

“Setelah pertemuan kita sore ini, kurasa rumor akan menyebar luas. Kau akan dikerumuni. Tolong, serahkan saja padaku.”

Dia benar. Dia bisa membayangkan staf akan menanyainya tentang setiap detail perpisahan begitu dia melangkah masuk. Dia benar-benar tidak punya kekuatan untuk menghadapinya sekarang.

“Kau benar. Terima kasih, Dominic.”

“Tidak dibutuhkan.”

Setelah mengambil kuncinya, Dominic menunduk termenung sejenak sebelum mengangkat pandangannya menatap langsung ke mata Dahlia.

“Mungkin agak tidak pantas bagi saya untuk mengatakan ini, Nona Dahlia, tetapi saya yakin hari ini adalah titik balik yang penting bagi Anda, dan Anda telah membuat pilihan yang tepat. Saya berdoa semoga masa depan tidak akan membawa Anda apa pun kecuali kebahagiaan.”

“Terima kasih. Anda sangat baik hati.”

Ucapan selamat tinggal terucap, Dahlia menatap punggungnya yang menjauh hingga akhirnya dia menghilang ke dalam guild.

Setelah perjalanan singkat di atas kereta, tembok batu tinggi yang mengelilingi ibu kota kerajaan mulai terlihat, dan di sampingnya, menara yang dililit tanaman rambat yang menjadi rumah Dahlia. Pemandangan yang memanjakan mata. Menara Hijau, begitu sebutan bagi mereka yang mengenalnya, adalah bangunan yang cukup tua yang terbuat dari batu. Dahlia telah tinggal di sana bersama ayahnya sejak ia masih kecil, tetapi sejak ayahnya meninggal, ia tinggal di sana sendirian.

Pagi ini, dia sudah siap meninggalkannya dan memulai kehidupan barunya sebagai suami istri. Dia dan Tobias bisa saja tinggal di sana dengan nyaman, tetapi Tobias sudah bertekad untuk tinggal di pusat kota. Berada dekat dengan Serikat Pedagang dan perusahaan dagangnya akan memudahkannya untuk memproduksi dan menjual lebih banyak produk mereka—itulah alasannya.

Menara itu dikelilingi tembok yang terbuat dari batu bata berwarna merah kecokelatan. Tingginya kira-kira seperti tinggi manusia dan memiliki gerbang perunggu yang cukup lebar untuk dilewati kereta. Dahlia melompat turun dari tempat duduknya dan meletakkan tangannya di gerbang. Hanya dengan satu sentuhan, gerbang itu terbuka dengan sendirinya.

“Gerbang-gerbang itu benar-benar bagus,” kata salah satu anak buah Marcello, terkesan.

“Semoga saja semua yang ada di Serikat Kurir bekerja seperti itu,” gerutu yang lain.

Selama mereka terdaftar, yang harus dilakukan seseorang hanyalah menyentuh gerbang-gerbang ini dengan lembut dan gerbang-gerbang itu akan terbuka. Bukan gerbang itu sendiri yang menarik perhatian para lelaki itu, hanya fungsi otomatisnya. Membuka dan menutup gerbang dengan keamanan tinggi dapat membuat pemindahan barang masuk dan keluar gudang menjadi proses yang lambat. Ada beberapa kastil dan rumah bangsawan berpangkat tinggi yang memiliki gerbang otomatis, tetapi dari apa yang didengar Dahlia, gerbang-gerbang itu membutuhkan sejumlah besar kristal ajaib dan perawatan rutin.

Namun, sejauh pengetahuan Dahlia, gerbangnya tidak pernah diisi ulang dengan kristal, dan tidak memerlukan perawatan khusus. Kakeknya, pria yang merancang dan membangun gerbang itu, tidak meninggalkan cetak biru, bahkan tidak menyampaikan petunjuk lisan apa pun mengenai konstruksinya. Untuk mengetahui mekanismenya, dia harus membongkarnya. Ayahnya selalu berkata akan melakukannya suatu hari nanti, tetapi dia meninggal sebelum sempat melakukannya.

“Kakek saya yang membuat ini, tetapi dia tidak meninggalkan cetak biru atau apa pun untuk kami,” katanya kepada mereka. “Jika saya berhasil menyelesaikannya dan membuatnya kembali, Anda akan menjadi pelanggan pertama saya.”

“Hei, kalau ada yang bisa melakukannya, kamu pasti bisa.”

“Kami akan menunggu dengan napas tertahan!”

Dahlia tak kuasa menahan senyum melihat antusiasme mereka, meski agak berlebihan. Begitu mereka sampai di menara, Dahlia mengeluarkan kuncinya dan membuka kunci pintu depan. Kunci ini hanya kunci biasa, untuk gembok biasa.

Sekarang saatnya untuk membongkar barang. Anggota Serikat Kurir sering menggunakan sihir untuk meningkatkan kekuatan mereka. Mengenai kotak-kotak yang agak berat bagi Dahlia dan perabot besar apa pun, orang-orang ini dapat membawanya menaiki tangga menara dengan mudah. ​​Beberapa barang miliknya dibawa masuk dalam sekejap mata.

“Kurasa itu saja. Tanda tangan saja di sini, ya?”

“Terima kasih atas segalanya, Marcello. Kamu sangat membantu.”

Begitu Dahlia menandatangani tanda terima, para pria itu mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke kereta. Hanya Marcello yang bertahan.

“Kamu tidak akan makan apa pun untuk makan malam; mengapa kamu tidak ikut makan bersama Irma dan aku malam ini?”

“Oh, baik sekali Anda menawarkan diri. Saya punya beberapa makanan kering, dan saya ingin membongkar semuanya malam ini.”

“Baiklah. Tapi jangan berlebihan.”

Dahlia mengikuti Marcello ke gerbang, siap mengantarnya pergi. Namun setelah melompat ke kereta, Marcello segera kembali sambil membawa karung goni yang agak besar, yang diserahkannya kepada Dahlia. Di dalamnya terdapat roti kenari kesukaan Dahlia dan sebotol anggur merah.

“Irma bilang aku akan memberimu ini jika kau tidak datang.”

“Terima kasih. Kamu benar-benar memiliki istri yang paling cantik.”

“Dia teman baik, ya?”

“Dia memang benar.”

Dahlia merasakan sedikit benjolan di tenggorokannya, tetapi ia menelannya kembali. Jika ia menangis sekarang, Marcello tidak akan pernah meninggalkannya sendirian di sini. Hal terakhir yang ia inginkan adalah membebani orang lain lebih dari yang sudah ia lakukan hari ini.

Irma punya insting yang bagus. Dia pasti tahu Dahlia hanya ingin mengurung diri di menaranya malam ini dan tidak akan keluar meskipun diundang. Mereka berdua adalah teman masa kecil. Saat mereka masih kecil, Irma tinggal di dekat menara, tetapi dia pindah ke pusat kota untuk belajar menjadi penata rambut. Di sanalah dia bertemu Marcello, dan mereka menikah segera setelah itu. Dia dan Dahlia selalu berhubungan, bahkan setelah Dahlia kuliah dan Irma menikah. Dahlia selalu merasa bersyukur memiliki teman seperti itu.

“Tidak butuh waktu lama bagiku untuk membereskan tempat ini lagi. Begitu semuanya beres, kau harus datang untuk makan malam bersama Irma, oke?”

“Tentu saja. Aku menantikannya.”

Saat kereta akhirnya berangkat, Dahlia melambaikan tangan kepada mereka dengan senyum terbaik yang bisa ia berikan.

Duduk terlentang dan meratap terasa seperti mengakui kekalahan, jadi sebagai gantinya, Dahlia mulai membongkar dan mengembalikan semua barang-barangnya ke tempat yang semestinya. Dia membuka semua kotak, meletakkan kembali barang-barang di laboratorium dan gudang di lantai pertama. Di kamarnya di lantai tiga, dia mengembalikan isi lemari dan meja riasnya. Dia merasa sedikit tidak nyaman menggunakan perabotan itu lagi, jadi dia membuka beberapa bungkus sabun favoritnya dan menaruhnya di dalamnya. Dalam beberapa hari, baunya akan kembali harum dan familiar. Tidak ada yang salah dengan perabotan itu sendiri, dan ayahnya sangat menghargainya, jadi dia memutuskan untuk melupakan apa yang telah terjadi padanya.

Saat dia selesai membongkar dan menyimpan semua barang, waktu sudah lewat tengah malam. Dia memutuskan untuk makan malam di ruang tamu di lantai dua, di sebelah dapur. Dia duduk di sofa, menyeruput anggurnya, dan menggigit roti kenari. Roti harum dan anggur berpadu dengan sangat baik. Setelah menghabiskan roti, dia meraih sekantong makanan kaleng yang dia simpan untuk keadaan darurat dan mengeluarkan beberapa kacang dan buah kering. Kemudian dia minum sedikit anggur lagi.

Hari yang melelahkan.

Dia baru saja pindah ke rumah barunya pagi ini, tetapi tunangannya yang telah mendampinginya selama dua tahun itu mengumumkan bahwa dia akan meninggalkannya demi orang lain. Setelah itu, dia pergi ke Serikat Pedagang untuk mengurus semua dokumen, lalu pindah lagi.

Ketidaksetiaan Tobias-lah yang paling mengejutkannya. Dia yakin Tobias adalah orang yang jujur ​​dan berprinsip, dan akan menjadi suami yang baik. Dia yakin mereka akan menjadi tim yang baik di tempat kerja. Mereka tidak pernah saling mengungkapkan cinta dengan penuh gairah, tetapi dia berasumsi mereka akan hidup tenang dan damai. Tidak pernah dalam mimpinya yang terliar dia membayangkan Tobias membawa wanita lain ke rumah mereka sehari sebelum mereka berencana menikah. Apa pun alasannya, beberapa hal memang tidak bisa dimaafkan. Paling tidak, dia telah memastikan bahwa dia tidak akan menyesal meninggalkannya.

“Lucu sekali; air mataku tidak mau keluar.”

Secara teori, dia seharusnya patah hati, tetapi dia tidak merasakan keinginan untuk menangis. Dia meneguk anggur dan menggigit buah kering. Sambil minum, dia mengingat-ingat kembali kenangan tentang Tobias. Dia ingat percakapan mereka tentang alat-alat ajaib, mereka berdua membuat kerajinan bersama dan mendiskusikan pengiriman dan harga, tetapi…hanya itu yang dia ingat.

Sekarang dia mengerti. Dia tidak mencintainya.

Saat dia menghabiskan sisa anggurnya, beberapa air mata akhirnya mengalir di pipinya, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan Tobias. Dia memikirkan ayahnya. Kalau saja Carlo ada di sini, mereka bisa berbagi segalanya—awalnya marah, lalu terlalu banyak minum anggur, dan akhirnya, banyak tertawa. Dahlia cepat-cepat menyalahkan anggur yang dia minum saat-saat lemah itu. Dia minum terlalu banyak, itu saja.

Keesokan harinya, Dahlia mengalami kejadian terburuk dalam hidupnya.

Bel pintu depannya—bukan yang di gerbang—dibunyikan terus-menerus. Hanya beberapa orang terpilih yang bisa membuka gerbang. Satu-satunya kandidat yang mungkin adalah temannya, Irma. Namun, saat Dahlia mengusap matanya yang masih mengantuk dan membuka pintu, Tobias yang dilihatnya berdiri di sana.

Dia sudah membongkar dan merapikan barang-barang sampai larut malam, lalu minum anggur sampai dini hari. Wajahnya bengkak, rambutnya acak-acakan. Awalnya dia ingin bertanya apa yang dilakukannya di sini sepagi ini, tetapi kemudian dia melihat matahari sudah tinggi di langit.

“Eh… Begini, maaf soal ini, tapi aku butuh gelang pertunanganmu kembali.”

Suasana hatinya sudah cukup buruk. Sekarang, entah bagaimana, mantan tunangannya berhasil memperburuknya sepuluh kali lipat.

Gelang pertunanganku?

Di kerajaan ini, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang pria untuk memberikan gelang kepada tunangannya saat mereka bertunangan, atau bagi mereka berdua untuk bertukar gelang. Dalam dunia sebelumnya, hal itu seperti cincin pertunangan dan cincin kawin yang digabung menjadi satu. Namun, ada beberapa perbedaan kecil. Dalam kasus di mana pria menghadiahkan gelang kepada wanita, wanita tersebut kemudian akan mengirimkannya sesuatu yang nilainya setara dengan biaya hidup setidaknya dua bulan. Dengan cara ini, jika terjadi sesuatu yang salah, mereka dapat menjual barang-barang itu dan tidak mengalami kerugian. Hal itu bertindak sebagai semacam asuransi. Jika pertunangan itu dibatalkan, penerima gelang cenderung menyimpannya.

Dahlia teringat saat Tobias memberinya perhiasan itu. Tobias memperingatkannya agar berhati-hati agar tidak merusaknya, jadi dia menyimpannya di kotak perhiasannya dan hanya memakainya saat mereka pergi bersama. Sebagai persiapan untuk pindah kemarin, dia mengemasnya dengan hati-hati agar tidak rusak dan, sejujurnya, melupakan keberadaannya sampai sekarang.

“Saya belum pernah mendengar ada orang yang meminta gelang mereka kembali sebelumnya.”

“Maaf. Tadinya aku mau bikin yang baru buat Emilia, tapi, tahu nggak sih, aku butuhnya cepat dan aku nggak punya banyak waktu.”

Dahlia bersyukur kepada para dewa dari lubuk hatinya bahwa ia tidak menikah dengan pria ini. Memikirkan tunangan barunya, istri barunya—apa pun dia—akan menerima warisan Dahlia… Ia hampir merasa kasihan padanya. Dalam hati, ia mengutuk pria malang itu.

“Baiklah kalau begitu.”

Menjual barang itu akan merepotkan. Dia juga tidak mau repot-repot memeras uang dari Tobias. Yang dia inginkan hanyalah agar Tobias pergi sekarang juga dan tidak pernah muncul di sini lagi.

“Aku akan pergi mengambilnya. Tunggu di sana.”

Dia menutup pintu dan langsung berlari ke lantai tiga. Dia mengacak-acak kotak perhiasan di kamarnya, mengambil gelang pertunangan dan sepasang anting. Dia menjatuhkannya ke dalam tas pertama yang bisa dia temukan, lalu kembali ke pintu dan menyodorkannya ke Tobias.

“Nah, satu gelang pertunangan. Kamu juga bisa membawa anting-anting itu.”

Gelang emas ramping itu dihiasi dengan batu akik, batu-batunya serasi dengan warna kastanye dan almond pada rambut dan mata Tobias. Desainnya cukup anggun, dan Dahlia dulu sangat menyukainya.

Anting-anting sederhana itu menampilkan batu garnet oranye bundar.

Di kerajaan ini, banyak orang suka memakai perhiasan seperti liontin, anting, cincin, dan sebagainya, yang masing-masing berwarna seperti mata atau rambut pasangannya. Anting-anting ini merupakan hadiah ulang tahunnya tahun lalu. Tobias telah memperingatkannya untuk tidak memakainya saat bekerja, jadi dia hanya memakainya beberapa kali. Dia tidak tertarik untuk memakainya lagi, itu sudah pasti.

Tobias mengangguk patuh sambil mengambil tas itu. Ia lalu merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah kotak putih kecil.

“Aku akan mengembalikan ini padamu.”

Itu adalah batu rubi yang diberikan Dahlia tahun lalu sebagai ucapan terima kasih atas anting-antingnya. Meski kecil, batu-batu itu benar-benar tanpa cacat dan bersinar indah di bawah cahaya. Dahlia menghadiahkannya begitu saja sehingga bisa dipasangkan pada cincin atau gelang saat dia memutuskan apa yang dia suka. Namun, batu-batu itu masih belum tersentuh, berkilauan cemerlang di dalam kotak kecil itu, sama seperti hari itu. Senyum getir tersungging di bibirnya saat dia mengambilnya kembali. Ketertarikan Tobias padanya jelas sudah lama memudar.

“Aku tidak pernah ingin menyakitimu. Aku benar-benar minta maaf.”

Saat dia berdiri di sana dengan kepala tertunduk, Dahlia menutup pintu tanpa sepatah kata pun.

Dia merasakan panas yang membakar di tenggorokannya. Entah itu kemarahan atau kesedihan, dia tidak tahu. Dia langsung menuju bengkel, di mana dia menghapus nama Tobias dari panel kontrol gerbang. Sekarang dia tidak akan bisa membukanya lagi. Dia mendorong kotak kecil berisi batu rubi itu ke bagian belakang rak terdekat, lalu bergegas ke kamar mandi. Dia mengaktifkan perangkat ajaib yang terbuat dari kristal air dan api, yang mulai menuangkan air panas ke dalam bak mandi. Dia melepaskan pakaiannya, masuk ke air yang masih dangkal, dan memercikkan air ke wajahnya beberapa kali.

Tidak, tidak ada lagi kesedihan. Dia tidak bisa mengingkari janjinya pada dirinya sendiri. Tidak perlu menangisi Tobias. Dia tidak berharga, dia mengingatkan dirinya sendiri berulang kali. Setelah sedikit tenang, dia keluar dari bak mandi dan mencuci rambut serta tubuhnya hingga bersih.

Di ibu kota kerajaan ini, rumah-rumah memiliki air ledeng di dapur dan kamar mandi. Ini semua berkat pasokan air kristal yang murah dan stabil. Menurut apa yang dipelajari Dahlia dari ayahnya dan saat belajar di perguruan tinggi, sekitar dua puluh tahun yang lalu, raja telah mengumumkan Reformasi Air Besar. Keinginan raja adalah agar tidak ada rumah tangga di negeri ini yang tidak memiliki pasokan air yang memadai. Penelitian untuk menemukan solusi pun segera dimulai.

Viscount yang bertanggung jawab mengelola jaringan pembuangan air limbah kerajaan saat itu telah membangun sistem untuk memproduksi kristal air secara massal. Atas prestasinya, gelar earl telah dianugerahkan kepadanya. Hingga hari ini, ia bertanggung jawab atas sebagian besar produksi kristal air kerajaan, dan ia bahkan telah memperluas tanggung jawabnya ke distribusi dan pemurnian air ibu kota, serta jaringan pembuangan air limbah. Rumor yang beredar adalah bahwa penggantinya kemungkinan akan diangkat menjadi marquis.

Air minum bersih, toilet yang bisa disiram, dan air yang cukup untuk mandi setiap hari jika ia mau—bagi seseorang seperti Dahlia, yang lahir dan besar di Jepang, fasilitas-fasilitas ini merupakan anugerah.

Dia naik kembali ke bak mandi dan duduk di sana sambil memandangi tumpukan kecil kristal airnya. Kristal-kristal itu berwarna biru tua, berbentuk telur, dan cukup kecil sehingga dia dapat dengan mudah memasukkan empat kristal ke dalam telapak tangannya. Cara pemotongannya menunjukkan bahwa kristal-kristal itu adalah kristal ajaib. Satu kristal saja sudah cukup untuk mengisi bak mandi dengan air beberapa kali. Kristal-kristal itu telah diproduksi secara massal selama bertahun-tahun dan dapat dibeli hanya dengan beberapa koin tembaga.

Partikel-partikel sihir ada di setiap sudut dunia ini. Untuk membangkitkan sifat-sifatnya, Dahlia telah belajar, seseorang hanya perlu menemukan proses yang tepat. Namun, masih banyak hal tentang sihir yang belum diketahui. Ambil contoh kristal-kristal air ini—apakah mereka hanya memusatkan uap air yang ditemukan di udara? Apakah mereka melakukan sesuatu yang benar-benar ajaib dan mengangkut air dari tempat lain di dunia? Atau apakah mereka entah bagaimana menciptakannya dari ketiadaan? Saat ini, tidak ada teori yang mapan atau penelitian serius yang dilakukan. Ketika Dahlia dengan santai mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini kepada profesor studi sihirnya di perguruan tinggi, mereka sangat senang dan dengan bersemangat mengundangnya ke laboratorium.

Selain bahan-bahan dari berbagai makhluk ajaib, Dahlia sering menggunakan kristal api dan kristal udara dalam karyanya. Dia punya uang cadangan sekarang karena pembayarannya untuk rumah baru telah dikembalikan—mungkin ini saat yang tepat untuk memulai proyek baru, kali ini menggunakan kristal air.

Dari sudut matanya, ia melihat sabunnya tergeletak di tempat biasanya. Ia telah menggunakannya sampai sekarang tanpa terlalu memikirkannya, tetapi ia terpikir bahwa, meskipun ada sabun batangan dan sabun cair di dunia ini, tidak ada botol kecil yang mengeluarkan sabun dalam bentuk busa. Tampaknya botol-botol itu adalah salah satu dari banyak penemuan yang hanya ada di dunianya sebelumnya. Ia kurang lebih dapat mengingat cara kerjanya; ia pernah membongkar dan merekonstruksi satu botol sebelumnya. Meskipun botol-botol itu tidak benar-benar ajaib, ia yakin botol-botol itu akan berguna untuk mandi dan mencuci tangan jika ia dapat membuatnya kembali. Ia bertanya-tanya mengapa ia tidak pernah mengingatnya sebelumnya.

Saya harus menuliskannya.

Dahlia segera keluar dari kamar mandi. Sebelum ia menyadarinya, pikirannya tentang Tobias telah lenyap seperti gelembung sabun.

Sore harinya, Dahlia mengunjungi Irma di salonnya. Ia mengetuk pintu dan masuk. Irma baru saja selesai melayani klien yang hendak keluar.

“Terima kasih banyak untuk kemarin, Irma. Aku membawakan ini untukmu; kupikir ini bisa jadi makan malammu malam ini.”

Dahlia meletakkan sebungkus besar ham dan sosis di atas meja di ruang resepsi.

“Oh, terima kasih. Itu tampak lezat, tapi terlalu banyak! Bagaimana kalau kamu makan bersama kami malam ini?”

“Anda baik sekali, tapi saya harus menyelesaikan beberapa pekerjaan. Saya akan datang lain waktu.”

Tepat saat itu, Dahlia kebetulan melihat sekilas bayangannya di salah satu cermin salon. Rambutnya yang tebal dan berwarna cokelat tua diikat dengan gaya yang sederhana. Wajahnya tampak sangat lelah, tidak ada sedikit pun riasan untuk mencerahkannya. Bahkan kacamata berbingkai hitamnya pun tampak kusam. Seorang wanita muda yang tampak sangat muram sedang menatapnya.

“Irma, apakah Anda punya klien lain hari ini?”

“Tidak, itu yang terakhir.”

“Baiklah, kalau begitu, apakah kamu punya waktu untuk menemaniku?”

“Tentu saja! Apa yang kamu pikirkan?”

“Mari kita potong pendek. Dan…aku ingin warna alamiku kembali.”

Rambut asli Dahlia berwarna merah tua yang pekat. Warnanya sama dengan rambut ibunya, begitu yang didengarnya, meskipun ia tidak dapat melihatnya sendiri.

Rambutnya indah seperti matahari terbit, seperti daun semanggi merah yang menawan—Dahlia teringat pembantu yang terkadang merawatnya saat dia masih kecil dan memujinya seperti itu. Sebenarnya, dia tidak begitu menyukai warna itu. Saat dia masih kecil, dia menginginkan rambut pirang keemasan seperti ayahnya. Matanya berwarna sama dengan warna mata ayahnya, dan dia pikir rambutnya juga harus senada.

“Astaga, rambutku lebih panjang dari yang kukira. Seberapa pendek yang kau inginkan?”

“Saya suka mengikatnya ke belakang saat sedang bekerja, jadi cukup panjang untuk itu.”

Ketika Dahlia melepaskan ikatan rambutnya, ia mendapati rambutnya terurai hingga setengah punggungnya. Ia juga tidak menyadari seberapa panjang rambutnya. Begitu ia duduk dengan nyaman di salah satu kursi salon, Irma mulai menyisir rambutnya dengan hati-hati.

“Rambutmu agak ikal, jadi kalau kita potong sampai sedikit di atas bahu… kira-kira di sini oke?”

“Sempurna. Aku ada di tanganmu.”

Irma mengangguk, lalu mengenakan jubah putih di tubuh Dahlia dan mulai memotong rambutnya. Keahlian Irma terlihat jelas dari gerakan tangannya yang halus dan cekatan. Selama beberapa saat, satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah suara guntingnya yang dipotong pelan.

“Rambutmu terus memanjang sejak kamu bertunangan, bukan?”

“Tobias ingin aku melakukannya. Katanya rambutku akan terlihat lebih bagus jika panjang dan gelap. Namun, mengecatnya sendiri di rumah jadi merepotkan, mengingat rambutku sudah panjang.”

“Warna alamimu cantik. Dan cocok dengan warna kulitmu.”

“Hanya saja warna merah bisa terlihat sangat norak.”

“Ini bukan pertama kalinya aku mendengarnya. Semakin sering aku mendengarnya, semakin terdengar seperti dalih untuk hal lain.”

Irma mengerutkan kening sambil terus memotong tanpa henti. Helai demi helai rambut panjang Dahlia terurai ke lantai kayu yang dipoles.

“Saya sering punya klien yang datang kepada saya setelah bertunangan atau menikah, meminta saya untuk mengurangi warna rambut mereka. Sembilan dari sepuluh kali, suamilah yang meminta mereka melakukan itu.”

“Saya kira mereka ingin memberikan kesan yang baik pada mertua mereka, atau mungkin orang-orang di kantor.”

“Itulah yang sering mereka katakan, tapi menurutku alasan sebenarnya adalah hal lain.”

Irma berhenti sejenak, menatap mata Dahlia di cermin. Anting-antingnya, sepasang batu berwarna merah kecokelatan, berkilauan diterpa cahaya. Warnanya sama dengan mata Marcello.

“Seorang pria yang ingin meredupkan penampilan istrinya sebenarnya hanya menunjukkan rasa tidak amannya, bukan begitu?”

“Itu saja?”

“Pria seperti itu berpikir bahwa jika dia terlihat terlalu cantik, maka orang lain mungkin akan merebutnya. Jika Anda bertanya kepada saya, pria sejati akan lebih percaya diri dan lebih percaya pada wanitanya.”

“Mungkin kau benar,” jawab Dahlia sambil mengangguk.

Akan tetapi, dia sama sekali tidak bisa menerapkan pemikiran ini pada situasinya sendiri. Tobias tidak pernah sekalipun tampak khawatir tentang Dahlia yang akan diambil darinya. Dia ragu Tobias akan keberatan jika Dahlia yang melakukannya.

Begitu Irma selesai memotong, mereka pergi ke wastafel di sudut salon. Irma menyiapkan air panas dengan kristal air dan kristal api, melarutkan produk penghilang cat rambut di dalamnya, lalu merendam rambut Dahlia dalam larutan tersebut. Setelah itu, ia mencucinya dengan sampo sebanyak dua kali dan membilasnya hingga bersih. Selanjutnya, ia menyisir rambut dengan minyak wangi agar berkilau sebelum akhirnya menggunakan pengering rambut ajaib yang ditenagai oleh udara dan kristal api. Rambut merah yang lembut dan halus berkibar di bahu Dahlia.

Mesin pengering ditemukan oleh ayah Dahlia saat ia masih kecil. Lebih tepatnya, mesin itu merupakan hasil kerja sama antara ayah dan anak perempuannya. Dulu, saat ia baru mulai belajar ilmu sihir, ia pernah membuat desain alat kecil yang dapat meniupkan udara hangat menggunakan kristal udara dan kristal api. Ia membuatnya secara diam-diam, dengan harapan dapat mengejutkan ayahnya, tetapi karena kurangnya pengalaman, ia tidak tahu cara menghitung daya alat itu. Hasilnya adalah penyembur api yang ringkas namun sangat efektif. Bahkan sekarang, ia masih ingat dengan jelas kemarahan ayahnya yang biasanya lembut saat ia secara tidak sengaja membakar dinding bengkel.

Setelah dimarahi, dia dengan berlinang air mata menjelaskan rancangannya dan apa yang dimaksudkan. Bukan hanya dia yang mengerti, tetapi pasangan itu menghabiskan sisa hari dan malam untuk menyempurnakan rancangan itu, bersenang-senang saat bereksperimen. Keesokan paginya, mereka telah menciptakan pengering rambut yang sempurna. Dia dengan senang hati mengingat pembantu yang datang pagi itu dan mencaci maki ayahnya karena membiarkan putrinya begadang semalaman.

“Nah, itu lebih cocok untukmu.”

“Terima kasih, Irma. Ringan sekali, rasanya luar biasa.”

Wanita muda berambut merah di cermin itu tersenyum. Sudah dua tahun sejak terakhir kali dia melihat warna alaminya yang cemerlang; butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri lagi.

“Saya tidak punya pesanan lagi sore ini, jadi bagaimana kalau kita minum kopi?”

Dahlia dengan senang hati menyetujui dan mengikutinya ke dapur.

“Apakah kamu yakin tidak butuh bantuan untuk membongkar barang dan membawa semuanya kembali ke rumah?”

“Tidak apa-apa. Tidak banyak yang kuminum sejak awal,” kata Dahlia sambil menerima secangkir kopi. Ia tidak pernah minum gula, tetapi hari ini ia hanya menambahkan sedikit gula.

“Marcello menceritakan apa yang terjadi kemarin. Saya yakin semua orang juga mengatakan hal yang sama, tetapi Anda benar-benar membuat pilihan yang tepat.”

“Ya, aku juga berpikir begitu,” jawab Dahlia tanpa ragu. “Kau tahu, dia muncul di menara tadi pagi.”

“Siapa? Maksudmu—oh, aku bahkan tidak ingin menyebut namanya lagi. Jadi, apa yang diinginkannya? Apakah dia sadar dan meminta maaf? Dia tidak memohon padamu untuk menerimanya kembali, kan?”

“Tidak… Tidak, dia datang untuk meminta gelang pertunanganku kembali agar dia bisa memberikannya kepada tunangan barunya.”

“Bghhh!”

Tiba-tiba, kopi Irma dan mejanya berada dalam kondisi yang mengerikan.

“A-Apa kamu serius ?!”

Saat Irma yang pijar tersedak kopi yang dihirupnya, Dahlia bergegas menepuk punggungnya.

“Maaf! Aku seharusnya menunggu sampai kamu selesai minum.”

“Tidak apa-apa, lupakan saja. Apa yang sebenarnya dia pikirkan?! Apa yang akan dia lakukan dengan gelangmu? Mengeluarkan batu-batu itu dan memasangnya di gelang yang baru?”

“Menurut saya, dia bermaksud menggunakannya sebagaimana adanya. Dia bilang tidak ada waktu untuk membuat yang baru.”

“Aku tidak percaya dia mau mencoba melakukan hal bodoh seperti itu. Tunggu, Dahlia, kau tidak memberikannya padanya, kan?”

“Ya, begitu pula anting-anting yang dia dapatkan sebagai hadiah ulang tahunku.”

“Oh, tapi kamu seharusnya menjualnya! Kamu bisa mendapatkan harga yang bagus untuk itu.”

Irma benar; dia bisa menjualnya dengan harga yang lumayan. Uang itu penting, terutama sekarang. Dia tidak punya keluarga, tidak punya rencana untuk menikah. Meskipun dia bekerja, biaya bahan dan penelitian yang diperlukan untuk membuat alat sihir cukup mahal. Tabunganmu tidak akan pernah cukup. Saat itu, yang dia inginkan hanyalah memutuskan hubungannya dengan Tobias secepat dan sebersih mungkin.

“Saya hanya tidak ingin berhubungan lagi dengannya; hanya itu yang dapat saya pikirkan. Saya tahu itu mungkin sedikit sia-sia.”

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu. Aku juga tidak ingin melihat wajahnya lagi. Lagipula, kau tidak membutuhkannya. Kau pengrajin yang hebat. Jika kau terus bekerja keras seperti sebelumnya, kau akan baik-baik saja.”

Irma mengambil secangkir kopi segar dan duduk. Sambil menuang gula dan mengaduknya dengan sendok teh, dia melirik ke arah Dahlia dengan tatapan mata yang sedikit menakutkan.

“Hei, Dahlia…bagaimana kalau kita sebarkan cerita ini sedikit? Itu akan memberi pelajaran pada pria itu. Jika aku menceritakannya pada klienku, semuanya akan tersebar ke seluruh kota dalam waktu singkat.”

“Jangan,” jawab Dahlia tegas. “Aku tidak ingin semua orang tahu kalau aku punya tunangan seperti itu. Aku tidak tahan melihat mereka semua mengasihaniku. Tidak, aku akan memasukkan semua masalah ini ke masa laluku yang kelam.”

“Masa lalumu kelam, ya? Heh, aku suka itu.”

Ekspresi dari dunia Dahlia sebelumnya itu tampaknya dapat tersampaikan dengan baik di sini. Irma tersenyum sambil menuangkan secangkir kopi kedua untuk Dahlia.

“Kau benar,” lanjut Irma. “Semakin cepat kita melupakannya, semakin baik. Kau akan menemukan seseorang yang pantas untukmu. Aku tahu itu.”

Meskipun Dahlia menghargai kata-kata baik temannya, dia tidak bisa mengangguk tanda setuju. Menemukan cinta, menikah… Entah mengapa, dia tidak bisa membayangkan dirinya melakukan hal-hal itu lagi. Sebaliknya, hal-hal itu terdengar seperti sakit kepala yang luar biasa.

“Saya mulai bertanya-tanya apakah saya benar-benar perlu melakukannya. Sejujurnya, saya lebih tertarik pada pekerjaan saya.”

“Kamu suka membuat peralatanmu sendiri, bukan?”

“Ya. Kurasa aku tidak keberatan mengabdikan hidupku pada keahlianku. Begitu aku tua dan beruban, aku bisa menerima murid muda dan melatih mereka sehingga mereka bisa melampauiku suatu hari nanti. Sesuatu seperti itu tidak terdengar terlalu buruk.”

“Sebagai temanmu, aku tahu aku mungkin harus mencoba membujukmu agar tidak melakukannya, tapi kau benar; itu sama sekali tidak terdengar buruk.”

Kedua sahabat itu terus tertawa dan mengobrol bersama hingga hari hampir gelap.