Bab 2 – Mudik

Hari telah tiba dan Maslenitsa The Sun Festival akan segera dimulai.

Tigre terbangun di tempat tidur kamar tamu yang ditugaskan kepadanya di istana kerajaan. Dia selesai mengganti pakaiannya di kamar redup, mengenakan pakaian formal dan keluar ke koridor. Hari ini, dia memiliki bisnis dengan seseorang yang akan dia temui pagi ini. Kemarin, dia telah diberitahu kemana dia harus pergi.

Tigre tiba di depan ruangan itu. Seperti yang diduga juga karena fakta bahwa itu masih pagi, dia ragu-ragu mengetuk pintu. Ada respons dengan suara tenang.

Dia membuka pintu. Itu adalah sebuah ruangan sekitar setengah dari ukuran yang dia gunakan. Ada juga furnitur kecil dan itu memberi kesan sederhana.

Di tengah ruangan, ada meja kecil yang ditempatkan di antara dua sofa. Pria yang duduk di sana berdiri. Itu adalah Eugene Shebalin.

“Aku minta maaf karena mengatur pertemuan ini pagi-pagi begini; alasannya adalah karena saya tidak dapat dengan mudah mendapatkan waktu. ”

“Tolong, jangan khawatir tentang itu. Lagipula aku terbiasa bangun pagi-pagi. ”

Meski sopan, Tigre memberikan jawaban yang mungkin akan memukau Titta jika dia mendengarnya.

Seperti yang direkomendasikan oleh Eugene, Tigre duduk di sofa di seberangnya. Tigre mengucapkan kata-kata selamat tentang fakta bahwa ia akan menjadi Raja berikutnya. Meskipun Eugene membalas ucapan terima kasih dengan senyum, ekspresinya kaku karena dia tidak terlihat begitu bahagia.

— Elen mengatakan bahwa orang ini ingin tetap menjadi tuan feodal lokal seperti ini, tapi …

Tiba-tiba, Tigre mengingat percakapan kemarin dengan Victor. Dia bertanya-tanya bagaimana perasaan Eugene tentang wajah itu sehingga dia memutuskan untuk menjadi Raja. Dia membuang impiannya untuk terus menjadi raja feodal setempat.

— Itu bukan sesuatu untuk ditanyakan, eh …

Dia dalam hati menggelengkan kepalanya. Bukan sesuatu untuk ditanyakan kepada seseorang yang baru saja dia temui. Bahkan Elen, yang dekat dengannya, tidak akan bertanya kecuali ada keadaan serius.

Eugene menuangkan teh, yang didinginkan, ke dalam dua cangkir perak yang disiapkan di atas meja. Ketika dia menaruh toples teh di atas meja, dia perlahan membuka mulutnya.

“Meskipun itu adalah sesuatu dari masa lalu, aku telah bertemu ayahmu beberapa kali.”

Eugene sering dikirim sebagai kurir ke Brune sebelumnya.

Ada tiga jalan yang harus dilalui dari Zhcted ke Brune. Baik mengambil rute laut, mengambil jalan memutar dari selatan dengan membuat jalan memutar di sekitar Pegunungan Vosyes yang terbentang di perbatasan kedua negara, atau melintasi Pegunungan Vosyes.

Dengan menyeberang Pegunungan Vosyes, seseorang akan menginjakkan kaki di Alsace. Eugene hanya memilih jalan itu.

“Aku ingin berdoa untuk jiwa ayah dan ibumu.”

Eugene menutup matanya dan menganjurkan nama para dewa. Tigre menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Terima kasih banyak.”

“Dan, aku juga berterima kasih padamu tentang Eleonora dan Limalisha.”

Kepada Tigre yang menunjukkan wajah bertanya-tanya, Eugene tertawa dan melanjutkan.

“Sulit bagi Vanadis untuk berteman karena posisi mereka. Meskipun Limalisha sangat memikirkan Eleonora, justru karena alasan itulah dia tidak merusak perilakunya untuk selalu mundur selangkah. Saya tidak bisa melakukan apa-apa, tetapi kemudian Anda muncul. ”

Sikap Eugene persis seperti seorang guru yang berbicara tentang murid-muridnya yang berharga.

“Aku sudah mendengar tentangmu dari mereka. Mereka berkata bahwa Anda adalah orang yang dapat diandalkan yang memiliki kekuatan dan kebaikan. Saya telah mengamati Anda di ruang perjamuan, tetapi terus terang saya merasa lega. Saya pikir kata-kata mereka benar. ”

“Aku juga menganggap mereka sebagai teman yang tak tergantikan dan penting.”

Eugene tersenyum mendengar kata-kata Tigre. Atau dia mungkin memperhatikan perasaan pemuda yang tidak bisa dia ungkapkan. Namun, bahkan jika itu masalahnya, dia tidak menyebutkannya.

“Kamu punya posisi sendiri. Jadi, saya akan meminta Anda sepenuhnya menyadarinya. Tolong rawat mereka mulai sekarang juga. Tidak, itu salah. Saya ingin Anda saling mendukung. ”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Tigre mengangguk dengan kuat. Kemudian, Eugene bertanya ketika dia mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, apa yang ingin kamu lakukan setelah kembali ke Brune?”

Setelah berpikir sebentar, Tigre memberitahunya sebagian dari apa yang dia bicarakan dengan Raja Victor.

Bahwa dia berkata bahwa dia tidak akan bisa tetap di Alsace.

“Sepertinya sesuatu yang Mulia akan katakan.”

Eugene mengangguk dengan senyum masam.

“Kamu mungkin tersinggung, tetapi bisakah kamu menganggap kata-kata itu sebagai dorongan bagi Yang Mulia?”

“Dorongan…?”

Tigre tanpa sengaja merajut alisnya. Itu tidak benar-benar terlihat seperti itu. Eugene menghapus senyumnya dan memasang wajah serius.

“Bahkan aku bisa dengan mudah membayangkannya. Earl Vorn, Anda, yang kembali ke Brune, akan terseret dalam perselisihan politik apakah Anda suka atau tidak. Saya minta maaf karena membiarkan Anda mendengar pembicaraan yang tidak menyenangkan, tetapi di tanah air Anda, masih ada orang yang memendam antipati terhadap pemerintahan Putri Regin. ”

Tigre membuat wajah pahit dan dengan erat mengepalkan tangannya yang berlutut. Itu adalah sesuatu yang dia mengerti. Itu tidak seperti orang-orang yang mengikuti Thenardier dan Ganelon tersapu pergi setelah semua. Selain itu, mungkin ada orang-orang yang memegang ketidakpuasan dan keraguan terhadap pemerintahan sang Putri tanpa prestasi dan memberontak terhadapnya juga.

Bagi orang-orang seperti itu, keberadaan yang tidak menyenangkan seperti milik Tigre tidak diperlukan. Bahkan jika dia hidup dengan damai di Alsace, ada kemungkinan mereka akan memulai sesuatu.

Mashas juga mengatakan bahwa dia menginginkan orang-orang yang akan mendukung Regin, bahkan jika ada. Adapun Tigre, dia berniat membantu sang Putri dengan cara apa pun yang dia bisa.

— Meski begitu, kupikir ide menjadi Raja terlalu ekstrem.

Namun, jika itu merupakan dorongan seperti yang dikatakan Eugene, itu mungkin berarti sesuatu seperti itu baik baginya untuk kembali ke Brune memiliki semangat juang yang begitu besar.

“Terima kasih atas saran Anda.”

Tigre menjawab begitu dan menundukkan kepalanya ke Eugene.

◎

Itu di pagi hari bahwa berita itu dibawa ke Raja Victor. Itu tentang waktu ketika Tigre bertemu Eugene di salah satu kamar istana kerajaan.

Raja tua itu dengan hati-hati mendengarkan laporan itu tanpa mengubah sedikit pun kulitnya; dan setelah selesai makan, dia menuju ke ruang perjamuan bersama dengan bendahara. Pada saat itu, Tigre juga menyelesaikan pembicaraannya dengan Eugene dan memasuki aula untuk bergabung dengan Elen dan teman-temannya.

Ketika Raja Victor muncul di ruang perjamuan, Tigre dan teman-temannya ditekan untuk berurusan dengan para bangsawan yang meminta untuk menyambut mereka. Mereka yang tidak dapat berbicara dengan mereka kemarin dan mereka yang tiba di ibukota pagi ini tidak sedikit.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Meskipun terkejut pada Raja tua yang muncul tanpa pemberitahuan sebelumnya, para bangsawan menghentikan obrolan mereka, menghentikan tangan mereka memasukkan makanan ke mulut mereka dan menatap Victor.

Awalnya, ketika Raja muncul di ruang perjamuan, seseorang akan mengumumkannya sebelumnya seperti yang dilakukan Eugene kemarin. Tidak ada yang bisa menyembunyikan kebingungan mereka pada kenyataan bahwa itu tidak dilakukan.

Terutama Tigre, yang tidak bisa tidak mengingat percakapannya dengan Victor tadi malam, dia mengerutkan kening dan terdiam. Elen yang berada tepat di sebelah pemuda menatapnya dengan wajah bertanya-tanya, tetapi dalam situasi di mana Raja akan berbicara tentang sesuatu, dia tidak bisa bertanya kepadanya apa yang salah.

Victor, yang tidak segera membuka mulutnya, perlahan melihat sekeliling. Ketika dia merasa seperti matanya bertemu dengan Raja tua, Tigre mengerutkan kening.

—Dia melihat saya…?

Tigre mempertimbangkan kembali bahwa dia mungkin salah paham. Ada bangsawan besar seperti Vanadis dan Ilda ke arahnya. Seharusnya tidak ada alasan untuk melihatnya.

“Aku minta maaf mengganggu saat-saat asyikmu, tetapi ada sesuatu yang aku ingin semua orang dengar.”

Dengan ekspresi yang tidak memiliki jejak kegembiraan, Victor memelototi para bangsawan dan dengan jelas berkata.

“Kerajaan Sachstein telah menginvasi Brune yang merupakan tetangga ramah bagi negara kita.”

Perjamuan itu terbungkus dalam ketegangan dan diaduk. Tigre menatap Raja tua itu dengan wajah kagum. Jadi, bukan imajinasinya untuk berpikir bahwa mata mereka bertemu sebelumnya.

“Sachstein? Saya ingat pernah mendengarnya di suatu tempat. ”

“Ayo, yang di sebelah barat Kerajaan Brune …”

“Yang dikatakan sering menyerang Asvarre dan Brune …”

Percakapan seperti itu bisa didengar dari antara para bangsawan. Pengetahuan mereka kira-kira seperti itu. Seperti yang diharapkan, Victor mungkin berbicara dengan maksud memberi tahu Tigre.

Itu adalah sesuatu yang serius sampai mencapai Zhcted. Itu bukan pertempuran kecil, tetapi perang skala penuh. Wajah orang-orang dekat, yang ada di Brune, muncul di benak Tigre.

Karena Alsace terletak di timur laut Brune, itu akan aman untuk saat ini. Tapi, hal yang disebut peperangan menyebar seperti api padang rumput / api.

Dia juga khawatir tentang Regin dan Mashas. Dia harus kembali ke Brune sesegera mungkin.

Mendorong jalan melalui para bangsawan, Tigre maju di depan Victor. Raja tua itu menatap pemuda itu.

“Earl Vorn. Saya mengizinkan Anda untuk berbicara. Jika Anda ingin tinggal di negara kami sampai kota asal Anda mendapatkan kembali kedamaian, saya dengan senang hati akan menerima Anda. ”

Tigre, tidak ragu sama sekali, berlutut di tempat.

“Aku benar-benar berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Dengan segala hormat, izinkan saya untuk pergi. ”

“Setelah pergi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan kembali ke Brune. Untuk bertarung melawan Sachstein. ”

Murid kulit hitam pemuda itu dipenuhi dengan tekad yang kuat. Raja tua itu mengangguk puas.

“Seperti yang bisa diduga dari pahlawan muda Brune. Sehubungan dengan keberanianmu, aku akan memberimu hadiah. ”

Pandangan Victor beralih ke Elen. Raja tua itu berkata dengan nada bermartabat.

“Eleonora Viltaria. Anda harus bekerja sama dengan Earl Vorn dan pergi ke Brune dengan 2.000 tentara. LeitMeritz telah bertarung terus-menerus sejak Dinant dua tahun lalu, tetapi bisakah Anda melakukannya? ”

“Aku akan melakukan yang terbaik dengan kemampuan burukku.”

Elen mengenakan gaun hari ini, tapi dia berlutut di tempat tanpa memedulikannya dan menundukkan kepalanya.

Raja Victor mungkin telah memerintahkan pengiriman pasukan untuk mengurangi kekuatan LeitMeritz, tetapi itu adalah sesuatu yang berterima kasih padanya. Ini karena bahkan jika Raja tua tidak mengatakan apa-apa, Elen akan bertanya pada dirinya sendiri. Meskipun jumlah 2000 sedikit, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Yang Mulia. Ini akan memalukan bagi negara kita untuk dapat mengirim hanya 2.000 tentara dalam krisis negara tetangga yang bersahabat. Tolong, beri aku perintah untuk mengirim pasukan juga. ”

Maju saat dia mengatakan itu adalah Ludmila Lourie.

“Saya tidak akan.”

Namun, Victor menanggapinya dengan penolakan yang jelas.

“Baru-baru ini, Muozinel telah menunjukkan gerakan aneh. Baik Vanadis dari Olmutz dan Polesia harus berhati-hati terhadap Muozinel. Aku harus menyiapkan Vanadis di Brest sebagai penjaga belakang kedua Vanadis. ”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Warna syok menyebar ke wajah Sofy dan Olga. Tiga Vanadis berlutut sambil dalam hati menahan iritasi dan ketidaksabaran.

Kata-kata Victor memang terdengar. Mereka adalah Vanadis pertama dan terutama dan harus pindah untuk Zhcted dan dukedom mereka. Tapi seperti itu, hampir tidak mungkin untuk membantu Tigre. Raja tua melanjutkan kata-katanya.

“Aku akan membuat Lebus bersiap untuk Kerajaan Asvarre. Jika Sachstein pindah, Asvarre mungkin juga menunjukkan beberapa gerakan. ”

“… Seperti yang kau perintahkan.”

Liza, menekan perasaannya, juga berlutut di depan Raja tua.

Pandangan Victor kemudian beralih ke Vanadis yang berambut hitam.

“Osterode akan bekerja sama dengan Earl Vorn bersama dengan LeitMeritz. Anda harus pergi ke Brune dengan 3000 tentara. ”

Gelombang kejutan baru berlari. Tatapan Tigre dan para Vanadis terfokus pada Valentina. Vanadis berambut hitam diam-diam berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Aku akan dengan hormat menerima pesananmu.”

“Yang Mulia. Dengan segala hormat, ada sesuatu yang ingin saya katakan. ”

Sofy berdiri dan melangkah maju. Wajahnya agak pucat.

“Bukankah Osterode agak terlalu jauh dari Brune? Tentu saja, saya percaya bahwa Yang Mulia memiliki semacam rencana. Tolong, maukah Anda berbagi bahkan hanya sebagian saja dengan kami? ”

“Saat ini, tidak ada ancaman mencolok di sekitar Osterode. Bukankah itu cukup? Valentina, bagaimana menurutmu? ”

“Yang Mulia berkata bahwa Brune adalah teman Zhcted. Saya juga memiliki pemikiran yang sama. ”

Valentina dengan tenang menjawab. Ini berarti bahwa dia tidak keberatan.

“Saya benar-benar berterima kasih kepada Yang Mulia atas kebaikannya.”

Tigre sekali lagi mengucapkan terima kasih kepada Victor. Dia diberi dua Vanadis dan 5000 tentara. Itu pasti luar biasa untuk bala bantuan.

Namun, sedikit kegelisahan terlintas di benak Tigre. Dia mengarahkan pandangannya ke Valentina yang berlutut di dekatnya.

— Kenapa dia?

Tigre sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Raja Victor.

“Kalau begitu, aku akan memaafkan diriku sendiri.”

Saat dia berdiri, Tigre meninggalkan aula perjamuan. Elen, Lim dan Titta mengikutinya. Selanjutnya, Vanadis lainnya juga dengan cepat meninggalkan aula. Raja berjalan pergi seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan kebisingan kembali ke aula.

Setelah meninggalkan aula, Tigre dan kawan-kawan berkumpul di sudut koridor yang sangat panjang. Pemuda itu menatap Valentina.

“Nyonya Valentina. Saya berterima kasih kepada Anda karena mengirim tentara untuk negara saya. ”

Tigre menegakkan dirinya dan menyatakan rasa terima kasihnya kepada Valentina. Vanadis berambut hitam, yang membungkus tubuhnya dengan gaun putih, menggelengkan kepalanya dengan senyum menawan.

“Ini juga merupakan perintah dari Yang Mulia. Tidak apa-apa.”

“Itu menyelamatkanku ketika kamu mengatakan itu. Saya berniat untuk melanjutkan ke LeitMeritz dengan Eleonora-dono dan kemudian pergi ke Brune, tetapi apa yang akan Anda lakukan? ”

Ini adalah sesuatu yang harus dia tanyakan. Dia tidak bermaksud mengandalkan kekuatan militer Valentina; tetapi jika dia tidak bertanya padanya tentang rencananya, dia tidak akan bisa menjelaskan tentang bala bantuan kepada Brune. Satu langkah yang salah dan ada kemungkinan bahwa tentara Valentina akan dianggap sebagai penjajah.

Vanadis berambut hitam itu mengembara ke udara ketika dia tampaknya merenung, tetapi setelah beberapa saat, dia mengubah pupil ungu ke Tigre.

“Aku sedang berpikir untuk menuju ke utara Brune di sepanjang pantai dengan menggunakan rute laut. Bagaimanapun, beberapa pelabuhan adipati saya akhirnya dapat digunakan. ”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Di Osterode yang diperintah oleh Valentina, hanya ada satu atau dua port yang dapat digunakan di musim dingin. Pelabuhan dan permukaan laut membeku dan kapal tidak bisa dilepaskan. Tetapi, beberapa pelabuhan menjadi tersedia ketika musim semi datang.

Bahkan 3.000 tentara bisa dibawa sekaligus jika dia menyiapkan armada. Mereka harus tiba di Brune lebih cepat daripada melintasi Zhcted.

“Saya mengerti. Saya juga akan mengatakan itu kepada negara saya. Kalau begitu, mari kita bertemu lagi di Brune. ”

“Iya. Lalu semua orang, saya permisi dulu. ”

Valentina membungkuk dengan elegan dan mengembalikannya ke Tigre dan teman-temannya. Dia berjalan menyusuri lorong. Setelah melihat sosok punggungnya, Tigre menoleh ke Sofy.

“Sofy, adakah yang kamu tahu tentang Kerajaan Sachstein?”

“Yah, aku tidak tahu banyak tentang mereka, tapi tidak ada keraguan bahwa itu adalah negara yang terbiasa berperang. Mereka akan sering menyebabkan pertempuran dengan Brune dan Asvarre. ”

Zhcted dan Sachstein tidak berbagi batas. Namun, ada pertukaran di antara mereka seperti itu.

“Raja yang sekarang adalah seseorang bernama Agustus. Di negara itu, status penguasa feodal lokal yang disebut klan lokal yang kuat adalah kuat, tapi dia tanpa diragukan lagi adalah Raja yang sangat baik. Selain itu, saya akan mengatakan bahwa mereka terkenal dalam membuat busur dan ketapel yang bagus. ”

“Mereka juga terkenal dengan tentara bayaran mereka. Dikatakan bahwa tentara bayaran dari Sachstein pandai bertarung. Saya juga kebetulan bertemu beberapa di masa lalu, jadi mereka juga tahu kapan mereka harus menyerang dan kapan harus mundur. ”

Elen menyela. Mendengar kata-katanya, Tigre ingat Simon seorang tentara bayaran dari Sachstein yang dia temui di Asvarre. Dia adalah tentara bayaran yang terampil dan keberadaan yang dapat diandalkan.

“Tuan Tigrevurmud. Saya pikir sekarang kita harus bergegas ke Brune tanpa merenung terlalu banyak. Lagipula, kita tidak tahu tujuan Sachstein atau ukuran pasukan mereka. ”

Lim berkata untuk menengahi. Seperti yang dia katakan.

Tigre mengulurkan tangannya ke Mila.

“Kita berpisah di sini, tapi kita akan bertemu lagi.”

“Iya. Saya mengharapkan cerita bagus dari perjalanan Anda. ”

Mila meraih tangan Tigre juga. Pemuda itu juga bertukar tangan dengan Sofy, Liza dan Olga, dan menerima kata-kata dorongan dari mereka.

“Elen ada di sana, jadi kupikir tidak apa-apa; tapi jangan berlebihan. ”

“Mungkin tidak ada orang yang bisa mengalahkanmu, tapi jangan gegabah.”

“Menang.”

Sofy tersenyum lembut, Liza memperingatkannya seperti kakak perempuan dan Olga selesai sebentar. Lalu, Tigre menatap Titta. Hanya sesaat, kecemasan melintasi murid kulit hitam pemuda itu.

Titta hanyalah seorang pelayan yang tidak bisa memegang pedang. Apakah benar-benar baik untuk membawanya ke Brune di mana kerusakan perang berputar?

Namun, Tigre mengubah pikirannya. Ini karena dia memperhatikan bahwa tekad yang kuat ada dalam diri murid Titta yang berwarna cokelat.

Seperti biasa, Titta memiliki perawakan kecil dan penampilan tubuh yang halus. Dibandingkan dengan waktu ketika dia menginjakkan kaki di Zhcted untuk pertama kalinya dua tahun yang lalu, perbedaan nyata antara dirinya dan Elen atau Tigre tidak terlalu singkat.

Namun, Tigre tahu tekad dan kemauannya. Dalam perang saudara di Brune, dia mengikuti Tigre sampai akhir dan baru-baru ini, dia juga bepergian bersama Lim dan Mashas dari LeitMeritz ke Lebus di musim dingin Zhcted.

“Titta. Pengembalian kami akan sangat sibuk. Ini akan sulit, tapi tahan dengan itu. ”

“…Iya!”

Gadis berambut kastanye menjawab dengan riang sambil tersenyum lega. Dia adalah yang paling takut bahwa dia akan tertinggal. Justru karena Tigre mengerti bahwa dia memutuskan untuk membawanya. Elen meletakkan tangannya di bahu Titta sambil tersenyum.

“Baiklah. Titta, bantu aku mengganti pakaianku. Lim, siapkan kudanya. Dan, kirim kurir ke LeitMeritz; untuk memberitahu agar segera menyiapkan 2.000 kavaleri. ”

“Dimengerti.”

Lim menjawab dengan membungkuk. Rasa hormat untuk Elen meluap dalam ekspresinya yang tidak ramah.

Dan setengah koku belum lewat, Tigre dan kawan-kawan meninggalkan ibukota.

Mereka berempat berganti pakaian untuk bepergian dan menunggang kuda. Elen dan Lim masing-masing mengendarai kuda, tetapi Titta mengendarai kuda yang sama dengan Tigre ketika dia naik di belakang dan menempel pada pemuda itu.

Langit biru jernih dan matahari bersinar putih saat naik ke langit timur.

The Maslenitsa The Sun Festival masih berlanjut. Tigre dan kawan-kawan sedang menunggang kuda mereka dengan suara, yang bisa didengar sampai di luar benteng, di belakang mereka.

◎

Sekitar lima hari kemudian setelah meninggalkan ibukota Silesia, Tigre dan rekan-rekannya tiba di LeitMeritz.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

“Kami telah menunggu kamu kembali.”

Berdiri di depan gerbang yang mengelilingi Istana Kekaisaran dan menyambut keempat orang itu adalah Rurick. Dia saat ini berusia 23 tahun. Dia lebih lanjut mengasah keterampilannya dalam seni militer dan sebagai komandan pasukan melalui banyak pertempuran, dan meskipun muda, adalah keberadaan yang luar biasa bahkan di antara para ksatria LeitMeritz.

Mengenai keterampilan busurnya yang dia banggakan, meskipun jaraknya tidak mencapai 270 Alsins (sekitar 270 meter), akurasinya telah meningkat. Secara umum, jumlah yang dianggap sebagai jarak terbang maksimum panah di benua itu adalah 250 Alsins. Dibandingkan dengan itu, jarak di mana dia bisa menerbangkan panah adalah angka yang cukup luar biasa.

Ngomong-ngomong, Rurick botak seperti biasa bahkan ketika memasuki Tahun Baru.

Tigre yang menjadi penyebabnya mengadopsi gaya rambut ini telah beberapa kali bertanya kepadanya, “kenapa kamu tidak kembali ke gaya rambut asli kamu?” sampai sekarang; tetapi balasan terbaru Rurick untuk itu diikuti.

“Aku juga berpikir begitu dan aku sudah berkonsultasi dengan seorang gadis yang dekat denganku, tetapi dia mengatakan bahwa itu lebih baik seperti ini. Itu gadis yang mengenal aku sebelum aku mencukur rambutku, jadi … ”

Ngomong-ngomong, karena ada empat gadis yang “intim” dengan Rurick saat ini, dia tidak akan tahu siapa itu jika dia tidak menanyakan nama.

“Apakah persiapan prajurit sudah dilakukan?”

Elen bertanya dengan nada tegas dari menunggang kuda. Rurick dengan tenang menjawab.

“Ada 2.000 kavaleri. Mereka semua siap. ”

“Apakah kamu mendapatkan informasi baru dari arah Brune?”

“Sejauh ini, tidak ada informasi penting pada khususnya, tapi …”

Jawaban Rurick mengelak. Meskipun mereka berbagi perbatasan yang sama dengan Brune, bukan berarti mereka bisa segera menerima informasi dari negara itu. Apalagi perang kali ini terjadi di sebelah barat Brune. Karena dia mengerti itu, Elen tidak menyalahkan Rurick.

“Saya mendapatkannya. Kumpulkan para kapten di halaman setengah koku. ”

Ketika Elen cepat selesai mandi, dia berganti pakaian tempur dengan bantuan Lim dan mengenakan baju besi. Itu adalah perlengkapan ringan dari pelindung bahu, penutup dada, sarung tangan dan penjaga kaki. Ditemani oleh Lim, yang juga mengenakan baju besi, dan Tigre, yang hanya mengenakan baju kulit di atas pakaian rami, mereka menuju ke halaman Istana Kekaisaran.

Di halaman, sekitar 20 tentara termasuk Rurick berdiri dalam barisan. Semua dari mereka adalah kapten yang memimpin lebih dari 100 kavaleri. Di antara mereka, ada juga sosok Aram yang dekat dengan Tigre.

Meskipun Aram selalu memiliki fitur yang mengingatkan kita pada berang-berang, Tigre merasa bahwa dia semakin mirip dengan yang baru-baru ini. Ketika matanya bertemu dengan mata Tigre, dia mengangkat ujung mulutnya hanya sesaat dan tertawa kecil.

Ketika Elen berdiri di depan mereka, dia menatap mereka dengan ekspresi tegas.

“Kupikir kau sudah mendengar ceritanya, tetapi negara bernama Sachstein menyerang Brune. Atas perintah kerajaan, kita akan pergi untuk menyelamatkan Brune mulai dari sini. ”

Elen memotong kata-katanya sekali di sana. Dia mengamati ekspresi para prajurit. Tak satu pun dari mereka secara mencolok mengungkapkan perasaan mereka di wajah mereka; mereka menjulurkan mulut mereka dan menatap lurus ke depan. Elen melanjutkan.

“Di antara kamu, mungkin akan ada orang yang memiliki ketidakpuasan. Dan orang-orang itu mungkin akan berpikir ‘kita adalah pejuang LeitMeritz, bukan prajurit Brune yang disewa. Mengapa kita harus mempertaruhkan hidup kita dan menumpahkan darah untuk mereka? ‘”

Meski atas perintah Raja, mereka akan berperang melawan negara lain demi menyelamatkan negara asing. Tentara yang memiliki perasaan tidak setuju dalam hati mereka tidak boleh jumlahnya sedikit.

Meski begitu, jika Elen memohon untuk mengambil lapangan, tentara akan mengikutinya. Itu menunjukkan betapa populernya dia di antara para prajurit.

Tapi, itu tidak baik seperti itu. Cara melakukan hal-hal dengan mengandalkan kesetiaan mereka akan gagal suatu hari nanti. Yang terutama, itu bukan selera Elen.

“Bagaimanapun, Menyimpan Brune juga akan menguntungkan LeitMeritz.”

Elen berkata dengan jelas.

“Dua tahun lalu, kami berpartisipasi dalam perang saudara Brune. Dan, saya menyimpulkan beberapa perjanjian dengan Brune. Meminta mereka untuk mengembangkan jalur gunung Vosyes dan sejenisnya semuanya dimaksudkan untuk membuat LeitMeritz lebih kaya. ”

Dia tidak memberikan penjelasan konkret. Ini karena misalnya, kecuali mereka adalah orang-orang dengan kemampuan dan pengetahuan yang cukup untuk cocok sebagai asisten Elen dalam urusan pemerintahan seperti Lim, atau orang-orang yang mengatur wilayah seperti Tigre, mereka tidak dapat mengerti. Yang penting adalah membuat mereka mengerti bahwa itu bukan masalah orang lain.

“Tapi, Sachstein berusaha menghancurkannya.”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Menatap para prajurit, Elen menyatakan dengan tajam.

“Jika Brune jatuh dan Sachstein menjadi tetangga kita, kita tidak akan bisa hidup damai seperti sebelumnya. Pertempuran di Pegunungan Vosyes akan meningkat dan perang skala besar akhirnya akan pecah. ”

Mungkin dibesar-besarkan, tetapi ini bukan pernyataan tidak berdasar. Bukankah Sofy bilang begitu? Bahwa mereka sering menyebabkan pertempuran dengan negara tetangga mereka. Tidak ada keraguan bahwa Raja Sachstein saat ini adalah orang yang antusias dan ambisius yang berpikir untuk memperluas wilayahnya.

Adapun Elen, dia tidak ingin berbagi perbatasan dengan negara yang merepotkan.

“Jadi, agar tidak membiarkan itu terjadi, aku akan pergi ke Brune. Apakah Anda bermaksud ikut dengan saya? Apakah Anda punya nyali untuk menampilkan kekuatan militer LeitMeritz kepada orang-orang di negara yang jauh? ”

Ketika Elen bertanya, para kapten memberi hormat segera. Mereka bergerak dalam sinkronisasi sempurna. Melihat reaksi mereka, Vanadis berambut perak dengan puas mengangguk.

“Baik. Lalu semuanya, kembali ke posting Anda. Kami akan berangkat ke depan sebentar lagi. ”

Dan kemudian, pasukan LeitMeritz tahun 2000 berbaris menuju Brune.

Tigre meminta Elen untuk membiarkan seorang kavaleri, kepada siapa dia memberikan surat yang dia tulis, pergi ke Alsace. Ada sesuatu yang dia ingin orang-orang di wilayahnya siap sebelum mereka tiba di Alsace.

◎

Beberapa hari kemudian setelah meninggalkan LeitMeritz, pasukan kavaleri 2000 yang dipimpin oleh Elen dan Tigre melintasi Pegunungan Vosyes dan memasuki Alsace.

Jalur gunung yang menghubungkan Alsace ke LeitMeritz, meskipun hanya 30% dari keseluruhan, terpelihara dengan baik. Kerikil dan batu dihilangkan, tanah rata, palisade didirikan dan mekanisme untuk mengalirkan air hujan ke luar diberikan pada poin-poin penting

Meskipun baru 30%, belum pasti kecepatan pasukan Maret LeitMeritz naik untuk sementara waktu berkat itu.

“Sepertinya Regin benar-benar menepati janjinya. Ini baik.”

Ketika Elen tertawa riang, dia memerintahkan para prajurit untuk beristirahat ketika mereka telah melewati Pegunungan Vosyes.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Sementara pasukan LeitMeritz beristirahat sekitar seperempat koku, Tigre dengan hanya Titta memajukan kudanya sedikit menjauh dari tentara.

Menyebar dalam pandangan anak muda adalah dataran berumput luas di mana hanya hutan hitam yang dalam jauh dapat terlihat. Meskipun disebut dataran, tidak ada setitik hijau; hanya jonquils[6] dan myosotis[7] mekar di sana-sini dan mereka membiarkan yang melihatnya merasakan musim semi. Langit biru dan matahari bersinar dalam posisi melewati zenith.

Angin yang berhembus dari belakang menggoyang rumput dengan suara gemerisik. Saat mendengar suara rerumputan di angin, Tigre menatap dataran berumput.

“Kami sudah kembali, ya.”

“Ya, kami telah kembali.”

Titta yang duduk di belakang Tigre menjawab pemuda itu sambil membiarkan kuncir kuncirnya yang berwarna kastanye tertiup angin. Seperti remaja, banyak emosi terkandung dalam suara gadis muda itu.

Sudah lebih dari satu tahun sejak Tigre meninggalkan Brune. Tetapi, terlebih lagi sebelum meninggalkan Alsace, bukankah dia memperkuat tekadnya untuk melawan Duke Thenardier?

Tentu saja setelah perang saudara berakhir, ia melewati Alsace dalam perjalanan untuk pergi ke LeitMeritz sebagai tamu umum dan mampir di kota Celesta tempat ia dilahirkan dan dibesarkan.

Namun, itu benar-benar hanya mampir. Musim lalu adalah musim dingin, jadi dia tidak bisa tinggal selama berhari-hari karena dia harus melewati Pegunungan Vosyes ketika cuacanya bagus.

Bahkan setelah mengalami banyak pertempuran, kehidupan di negara lain dan perjalanan ke tanah yang tidak dikenal, pemandangan yang masih belum luntur ada di sini.

Langit biru ini, dataran berumput, hutan terlihat di kejauhan, sungai dan danau yang seharusnya jauh di depan, pegunungan tempat binatang buas tinggal, kota kecil tempat ia dilahirkan dan dibesarkan yang juga kampung halamannya.

“Titta. Kami akan tiba di Celesta besok. Tapi…”

Dengan punggung masih menghadap gadis itu, kata Tigre. Namun, dia tidak melanjutkan kata-katanya lebih jauh dari ini.

Titta menempel di punggung pemuda itu. Meskipun kehangatan gadis itu tidak menular karena terhalang oleh pelindung kulit, Tigre bisa merasakan perasaannya dari berat badannya yang kecil; juga nuansa rambutnya yang berwarna kastanye yang menggelitik tengkuknya.

Mereka hanya akan tinggal satu malam di Celesta. Dia tidak bermaksud mengeluh tentang hal itu. Sebaliknya, dia harus berterima kasih. Ini karena tinggal di Celesta adalah hasil pertimbangan Elen dan Lim.

Jika mereka langsung menuju ibukota Nice setelah melewati Pegunungan Vosyes, mereka tidak akan berhenti di kota Celesta. Mereka akan melewati jalan raya yang terletak di sebelah barat Celesta.

Kemudian, Elen dan Lim mengoordinasikan jalan dan waktu pasukan itu. Ketika mampir di Celesta, mereka berpikir untuk tiba di ibukota sesuai rencana tanpa terlambat.

Berkat kedua gadis itu, Tigre dan Titta ada di sini sekarang.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

— Akankah aku bisa kembali ke sini lagi?

Melihat dataran berumput, Tigre memikirkan hal seperti itu. Ketika mereka mengusir musuh asing dan pemerintahan Regin menjadi kuat, apakah Tigre dapat kembali ke Alsace?

“Kita harus segera kembali ke tempat Elen dan teman-temannya.”

Tigre membalikkan kudanya dan mengendarainya menuju tempat pasukan LeitMeritz berada. Pada saat itu, Titta mengulurkan tangannya dan menempel pada Tigre.

“Tigre-sama. Aku akan menemanimu kemanapun kamu pergi. ”

Menempatkan kekuatan di tangannya yang dia tempatkan di tubuh pemuda itu, Titta memohon dengan putus asa. Ketika Tigre mengangguk sambil tersenyum, dia meletakkan tangan kirinya di atas tangan gadis itu.

“Terima kasih, Titta.”

Kuda yang ditunggangi keduanya berjalan perlahan menuju pasukan LeitMeritz.

Keesokan harinya, pasukan LeitMeritz tiba di Celesta.

Kota Celesta tidak memiliki ruang untuk menampung 2.000 pria dan kuda. 50 penunggang kuda yang dipimpin oleh Tigre dan Elen pergi ke kota; prajurit yang tersisa mulai mendirikan kemah di tempat yang berjarak sekitar 500 Alsins (sekitar 500 meter) dari kota.

Selain itu, Titta naik di belakang Tigre tanpa perubahan.

“Tigre-sama, kamu kembali!”

Penjaga gerbang yang berdiri di depan pintu yang terbuka menyampaikannya dengan suara keras di kota ketika ia menemukan sosok Tigre berdiri di barisan depan tentara. Dia sama sekali tidak berhati-hati terhadap Bendera Naga Hitam Zirnitra .

Itu wajar karena ketika pasukan Thenardier yang dipimpin oleh Zaian menyerang kota tahun sebelumnya, tentara LeitMeritz yang mengusir mereka. Karena Tigre bersama mereka, tidak ada alasan untuk curiga.

Suara penjaga gerbang itu menjangkau Tigre dan teman-temannya saat melaju di atas angin. Elen yang sedang menunggang kudanya di sebelah Tigre terkekeh dan dengan ringan menusuk sisi Tigre.

“Kamu populer seperti biasa.”

“Meskipun aku seorang bangsawan yang meninggalkan wilayahnya sendirian.”

Tigre mengangkat bahu dan menjawab Elen. Suaranya sedikit diwarnai dengan suara mencela diri. Tampaknya setelah mendengarnya, Titta yang ada di belakangnya mengencangkan cengkeramannya pada tubuh pemuda itu.

“Tigre-sama, aku tidak berpikir itu baik untuk mengatakan hal seperti itu.”

“Aku mengerti, itu Titta burukku. Jadi, lepaskan aku. ”

Tigre buru-buru menyerah. Jika dia terikat oleh Titta seperti itu, martabatnya sebagai tuan juga akan hancur. Biasanya, dia tidak keberatan dengan hal seperti itu; tetapi ketika berpikir bahwa sudah lama sejak dia kembali ke rumahnya, dia agak ingin terlihat baik. Dia harus melakukan sesuatu dengan cepat sebelum mereka dilihat oleh seseorang.

“Titta, aku akan mengizinkannya. Kamu bisa tetap seperti itu sampai kita memasuki kota. ”

“Beri aku istirahat.”

Sambil memprotes kepada Elen yang menikmatinya, Tigre memajukan kudanya. Dia tiba di depan gerbang kastil. Pemandangan yang bisa dilihat dari dalam gerbang tidak berubah sama sekali dibandingkan satu tahun yang lalu.

Namun, Tigre tidak dapat menikmati nostalgia lebih dari itu. Dari dalam kota, penduduk Celesta berlari ke arah mereka. Sekalipun jumlahnya sedikit, ada 20 hingga 30 orang.

Tigre buru-buru turun dari kuda. Kemudian, dia membantu Titta turun. Tuan muda dan pelayannya dikelilingi oleh orang-orang di depan gerbang.

“Tigre-sama, jadi kamu akhirnya kembali!”

“Setelah mendengar bahwa tuan kembali, aku bergegas keluar!”

“Selamat datang kembali, Tigre-sama! Jika Urz-sama masih hidup, dia akan sangat senang. ”

Mereka senang dengan kembalinya Tigre dan Titta dan dengan suara bulat mengucapkan kata-kata selamat kepada mereka. Ada juga orang yang menangis dalam sukacita.

“Semua orang tampaknya baik-baik saja. Maaf sudah lama absen. ”

“Semuanya, sudah lama! Terima kasih banyak telah datang untuk menyambut kami! ”

Tigre dan Titta saling berjabat tangan dengan masing-masing orang, atau memeluk mereka untuk reuni yang bahagia. Elen melihat pemandangan ini dari tempat yang jauh sambil tersenyum.

Saat itu, di antara penduduk, seorang pria melangkah maju.

Dia agak kurus dan mengikat rambutnya yang hitam di belakang kepalanya. Dilihat dari wajahnya, usianya masih sekitar 30 tahun dan beberapa kerutan terukir di dahinya yang lebar.

Tigre ingat pria itu. Itu adalah Elvin, kepala administrator yang dikirim Regin.

“Yang Mulia Earl Vorn. Itu bagus di atas segalanya bahwa Anda telah kembali dengan selamat. ”

Elvin dengan sopan menundukkan kepalanya. Tigre juga mengangguk dan bertanya.

“Apakah ada perubahan di Alsace?”

“Saya telah bertindak sebaik mungkin untuk mempertahankannya apa adanya. Jika Anda setuju, mari kita berjalan-jalan di sekitar kota. Orang-orang juga akan lega setelah melihat sosok Yang Mulia Earl Anda. ”

Pada saat yang sama dia selesai berbicara, Elvin mengalihkan pandangannya. Matanya waspada terhadap Elen dan kawan-kawan ── pasukan LeitMeritz berdiri di tempat terpencil. Kerutan di dahinya menjadi dalam.

“Elvin, mereka adalah sekutu. Orang-orang di kota juga berpikiran demikian. ”

Dengan nada setenang mungkin, Tigre membujuk kepala administrator berambut hitam itu. Dia tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri atas sikap Elvin. Pasukan asing yang segera berada di dekat kota hanya bisa membuat orang dengan posisi memerintah kota itu menjadi cemas. Selain itu, dia tidak mengalami serangan Zaian.

Sepertinya Elvin yang mendengar kata-kata Tigre sepertinya segera mengubah pemikirannya.

“Saya menyesal. Saya telah mendengar bahwa mereka berjuang untuk Brune, tetapi … ”

Ketika dia menunjukkan sikap jujur, kerutan menghilang dari dahinya. Meskipun sedikit formal, Tigre mendapat kesan bahwa dia adalah pria yang tulus.

Karena Elvin akan memandu 50 kavaleri LeitMeritz ke sebuah penginapan, ia membungkuk pada Tigre dan berjalan dengan cepat. Sebagai gantinya, perwakilan kota muncul di hadapan Tigre dan Titta.

Mereka dengan hormat membungkuk pada Tigre dan tersenyum pada Titta yang berdiri di sebelah pemuda itu.

“Tigre-sama. Sudah setahun sejak itu. Kamu sepertinya baik-baik saja … ”

“Lebih baik dari semuanya untuk melihat bahwa kalian juga tampaknya tidak berubah.”

Melihat wajah mereka, Tigre tersenyum lebar. Titta juga mengangguk sambil tersenyum. Para wakil semuanya berusia lima puluhan dan mereka telah tinggal di kota ini bahkan sebelum Tigre dan Titta lahir.

Sambil berjalan menyusuri jalan utama yang dipandu oleh mereka, Tigre dan rekan-rekannya menuju rumah besar. Warga melambaikan tangan, dan ia merasakan nostalgia dan rasa aman dari lanskap kota yang tidak berubah.

“Bisakah kamu mempersiapkan prajurit?”

Ketika Tigre bertanya, seorang perwakilan mengungkapkan wajah keriput dan mengangguk.

“Iya. 60 orang memegang tombak atau busur. Saya akan mengumpulkan mereka di Celesta ini. Setiap orang memiliki tekad untuk memaksakan diri bagi Tigre-sama. ”

Ini adalah alasan mengapa Tigre meminta Elen agar pasukan kavaleri pergi dulu ke Alsace. Sambil memahami bahwa ia akan membiarkan warga menuju kematian mereka, pemuda itu sengaja memerintahkannya.

“Terima kasih. Saya akan menyusahkan Anda … ”

Sejumlah kecil kepahitan terkandung dalam suara Tigre yang berterima kasih padanya. 60 orang wilayah, 2.000 pasukan kavaleri dan permintaan maaf kepada Elen berbaur satu sama lain. Perwakilan itu tertawa sehingga mengatakan bahwa dia tidak keberatan.

“Apa, orang-orang Zhcted mendorong diri mereka ke pertempuran, jadi bagaimana perasaan kita jika kita tidak menemani Tigre-sama? Kami tidak akan mempermalukan Tigre-sama. Jika bukan karena posisi saya sebagai wakil, saya juga akan menemani Anda. ”

Tigre tersenyum masam. Perwakilan ini seharusnya sudah melebihi 50. Lagipula, dia seusia dengan Bertrand yang merupakan pelayan pribadi pemuda sebelumnya.

“Aku serahkan Celesta pada kalian. Karena ada orang yang melindungi kota ini, kita akan bisa bertarung tanpa khawatir. ”

Ketika Tigre berkata begitu, perwakilan itu dengan gembira dan malu-malu tertawa.

Hari itu, meskipun sederhana, sebuah pesta diadakan di ruang terbuka kota. Meskipun itu untuk merayakan kembalinya Tigre, itu adalah pesta yang juga dimaksudkan untuk menyambut pasukan Zhcted dan mengirim enam puluh tentara Alsace.

Alkohol juga disajikan kepada pasukan LeitMeritz yang mendirikan sebuah kamp di luar kota, tetapi bagaimanapun juga ada sekitar 2.000 kavaleri.

Jika Lim tidak mengatakan “Saya hanya akan mengizinkan jumlah kecil”, itu mungkin belum cukup.

Tigre tidak minum alkohol sebanyak itu dan berbicara dengan Elvin dan para perwakilan di seluruh pesta itu. Meskipun Elvin mungkin tidak mampu, karena Tigre mengira dia adalah orang yang tulus dan dia merasa bahwa jika itu dia, dia bisa meninggalkan Alsace kepadanya.

Api unggun besar berkobar di tengah ruang terbuka dan penduduk menyanyi dan menari di sekitarnya. Titta pergi menemui keluarganya dan orang-orang di kuil. Sepertinya dia akan menghabiskan malam ini bersama keluarganya.

Ketika bulan naik tinggi, pesta itu juga berakhir dan kebanyakan orang kembali ke rumah mereka untuk tidur.

Tigre dan Elen duduk berdampingan di dataran berumput di pinggiran kota dan menatap langit berbintang. Di samping mereka, ada satu botol anggur dan dua gelas anggur buatan perunggu.

Meskipun musim semi, udara malam terasa dingin; tapi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan karena mereka mengenakan mantel. Selain itu, Elen memiliki Arifal. Selama itu berada di sisinya, pedang panjang ini bisa melunakkan dinginnya udara malam dengan kekuatan angin.

“Itu adalah pesta yang menyenangkan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.”

Elen berkata dengan puas. Wajahnya memerah mungkin karena fakta bahwa dia sangat menikmati anggur. Wajah Tigre tidak semerah itu, tetapi alkohol bercampur dalam napasnya yang terengah-engah.

“Saya senang mendengarnya.”

Sampai pesta berakhir, Tigre bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertemu Elen. Itu karena dia mengutamakan penghuni. Karena Elen juga mengerti itu, dia tidak ikut campur. Untuk itu saja, dia bersyukur atas pertimbangan Elen.

“Aku tidak mengatakan itu sebagai pujian. Lagi pula, menyambut hangat pasukan negara asing hampir tidak masuk akal. ”

Sambil mengatakan itu, Elen membawa tubuhnya di dekat Tigre. Kehangatannya ditransmisikan melalui mantel; dan Tigre juga mendekatkan tubuhnya. Seolah meringkuk, kedua orang itu saling menempelkan satu sama lain.

“Kampung halaman pasti adalah sesuatu yang baik, ya.”

Untuk gumaman Vanadis berambut perak, Tigre menanyakan sesuatu yang tiba-tiba dia ingat. Sudah ada di benaknya untuk beberapa waktu sekarang, tetapi dia tidak sengaja melewatkan kesempatan untuk menanyakannya.

“Di mana kampung halaman Elen?”

Dia sudah mendengar sebelumnya bahwa sebelum menjadi Vanadis, dia adalah seorang tentara bayaran. Namun, Tigre hanya tahu banyak tentang masa lalu Elen.

“Aku tidak tahu.”

Elen menjawab dengan jelas. Melihat wajah Tigre yang bertanya-tanya sambil melirik, dia tersenyum.

“Ketika saya masih bayi, saya dijemput oleh kelompok tentara bayaran. Sejauh yang saya ingat, saya mencoba bertanya kepada orang-orang dari kelompok tentara bayaran di mana saya dijemput, tetapi jawaban semua orang berbeda, jadi saya menyerah. ”

Kecuali mereka berpartisipasi dalam perang jangka panjang, kelompok tentara bayaran tidak akan tinggal di satu tempat. Mereka bisa mampir di sebuah kota dengan alasan istirahat untuk kelompok, suplemen staf, makanan, persediaan dan sejenisnya, tetapi pindah dari medan perang ke medan perang pada dasarnya adalah kehidupan sehari-hari mereka.

“Saya suka LeitMeritz dan orang-orang yang tinggal di sana. Tapi, sulit menyebutnya kampung halaman. Hanya empat tahun sejak aku menjadi Vanadis. Waktu ketika saya masih tentara bayaran lebih lama. ”

Meskipun nada suara Elen terasa segar, Tigre tidak melewatkan sedikit kesuraman di dalamnya.

Ketika suatu hari dia berhenti menjadi Vanadis, apa yang akan dilakukan Elen? Apakah dia akan tinggal di suatu tempat di LeitMeritz? Atau apakah dia akan melakukan perjalanan tanpa tujuan?

“Elen. Jika Anda tidak keberatan … ”

Mengapa Anda tidak datang ke Alsace? Dia akan mengatakan itu, namun Tigre tidak bisa mengatakan lebih dari itu. Sambil melihat langit berbintang, Elen mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana kita akan pindah mulai besok?”

Atau, dia mungkin dengan sensitif menebak apa yang akan dikatakan pemuda itu. Setelah jeda sesaat, Tigre mengalihkan pemikirannya saat ia mengacak-acak rambut merah gelapnya.

“Kita akan pergi ke selatan ke Territoire. Sepertinya Lord Mashas ada di sana. ”

Selama pesta, Tigre bertanya kepada Elvin tentang situasi saat ini, tetapi dia tidak tahu detail konkretnya. Di tempat terpencil seperti Alsace, informasi konkret tidak tersedia.

Tetapi, Elvin berbicara tentang sesuatu yang penting.

Dia mengatakan bahwa beberapa hari yang lalu dari sekarang, seorang utusan yang dikirim oleh Mashas mengunjungi kota ini. Ketika utusan itu menyampaikan bahwa Mashas pergi ke Territoire dengan beberapa ratus tentara, dia meninggalkan kota.

“Lord Mashas percaya bahwa aku akan kembali. Pertama-tama kita harus bergabung dengan Lord Mashas. ”

“Yah, itu masuk akal. Karena kita bahkan tidak tahu di mana musuh berada, akan sangat mengerikan untuk berkeliaran di Brune dan memakan semua persediaan makanan. ”

Territoire adalah tanah yang diperintah oleh Viscount Augres. Pada kesempatan perang saudara dua tahun lalu, dia adalah orang berikutnya yang bekerja sama dengan Tigre setelah Mashas. Selain itu, putra Viscount, Gerard, mendukung Tigre ketika ia menunjukkan kemampuan perhitungan yang sangat akurat.

Akan meyakinkan jika mereka bisa bergabung dengan Mashas dan Augres.

“Omong-omong, apa yang akan kamu lakukan tentang pengantin wanita?”

Seingatnya, Elen mengubah topik pembicaraan lagi. Tigre mengerang kecil.

Di tempat pesta, Tigre diminta oleh perwakilan kota dan Elvin dengan nada rendah hati.

“Bagaimana kalau kamu mulai berpikir tentang pewaris?”

Elen mungkin pernah mendengar tentang itu dari seseorang.

Tigre berusia 18 tahun. Itu adalah zaman di mana itu tidak akan aneh bahkan jika seseorang sudah menikah. Baik itu Brune atau Zhcted, ketika hanya menyangkut pertunangan, ada banyak bangsawan yang diputuskan pada usia muda; apakah mereka sudah atau belum berusia 10. Berbicara sangat, ada juga Rumah di mana tunangan / tunangan diputuskan segera setelah seseorang lahir dengan selamat dan jenis kelaminnya dapat dikonfirmasi.

Tigre lahir di daerah terpencil Alsace dan meskipun Earl, milik mereka juga kecil. Karena dia tidak sering pergi ke ibukota, dia tidak terbiasa dengan pembicaraan seperti itu.

Jika itu pada periode ketika ayahnya masih hidup, itu akan tetap baik-baik saja. Tapi, dia sudah harus berpikir serius tentang hal itu dan jika mungkin, mulai berlaku pada tahap awal.

Sambil mengeringkan cangkir anggur, kata Elen.

“Kekhawatiran mereka masuk akal. Tahun sebelumnya, Anda hanya berlari-lari di medan perang; dan tahun lalu, Anda tidak berada di wilayah Anda karena Anda tinggal di negara asing sebagai tamu Jenderal. Meskipun cerita tentang fakta bahwa kamu berjuang di Asvarre tampaknya belum sampai di sini, mereka akan menjadi cemas jika mereka tidak mendengar tentang keberadaanmu. ”

Jika Tigre kehilangan nyawanya, Vorn House akan mati. Jika itu terjadi, seorang bangsawan atau ksatria yang ditunjuk oleh keluarga kerajaan akan menjadi kepala administrator dan memerintah Alsace.

Tidak seperti raja feodal, seorang administrator kepala memiliki apa yang disebut “masa jabatan”. Ketika masa jabatan itu berakhir, kepala administrator akan meninggalkan tanah itu. Oleh karena itu, kepala administrator menyalahgunakan orang-orang di wilayah itu dan menyebarkan tirani sambil hanya memikirkan hasil selama masa jabatan mereka bukanlah hal yang aneh.

Tentu saja, ada juga administrator kepala yang baik hati seperti Elvin yang memikirkan orang, tetapi dalam kasus seperti itu, menonjol biasanya merupakan cara yang salah.

Jika saja pembayaran pajak dilakukan dengan benar, kerajaan tidak akan ikut campur dalam tindakan kepala administrator. Meskipun ada juga fakta bahwa kelompok pengawas jarang dikirim untuk menanyakan tentang administrasi kepala administrator, itu adalah contoh yang sangat jarang. Selain itu, bahkan kelompok penginspeksi dapat dimenangkan oleh kepala administrator.

Preseden seperti itu menumpuk seiring waktu berlalu dan menambahkan beberapa berlebihan, kisah-kisah para bangsawan pensiunan melakukan perjalanan dengan pembantu mereka untuk menghukum kepala administrator keji selesai.

“Saya mengerti perasaan mereka. Saya juga diajari oleh ayah saya bahwa adalah tugas bangsawan untuk tidak membiarkan darahnya mati. ”

Tigre memiringkan gelasnya sambil waspada agar tidak melihat jalan Elen sebanyak mungkin.

“Tapi, aku tidak bicara seperti itu.”

Meskipun pemuda itu dengan kikuk mencoba melarikan diri, Elen tidak mengizinkannya.

“Ada pembicaraan seperti itu dari para bangsawan Brune melalui Putri Regin, kan?”

“Aku melihat mereka, tetapi mereka hanya orang-orang yang aku tidak tahu …”

Sebelum Maslenitsa The Sun Festival diadakan, Tigre mendengar tentang mereka ketika ia kembali ke LeitMeritz dari Lebus. Dia diberi sejumlah besar surat oleh Elen dan Lim. Mereka mengatakan bahwa Gerard Augres telah membawa mereka ketika pemuda itu pergi ke Asvarre.

Tentang ketika musim dingin berakhir, Tigre melihat mereka untuk pertama kalinya.

Jika Anda akhirnya akan kembali ke Brune, saya tentu saja ingin memperdalam persahabatan saya dengan Anda. Pertama-tama, bisakah saya menyapa Anda menyambut putriku?

Meskipun kata “anak perempuan” juga bisa merujuk pada adik perempuan atau keponakan, sebagian besar isi surat-surat itu; dan Tigre sakit kepala setelah membaca surat kelima.

Bahkan Tigre memahami perlunya memperluas interaksi seperti itu. Namun, itu juga fakta bahwa dia muak dengan fakta bahwa motif tersembunyi mereka sudah jelas sejak awal.

“Mengenai mereka, akan butuh waktu untuk berurusan dengan mereka. Saya ingin berkonsultasi dengan Lord Mashas dan Viscount Augres terlebih dahulu dan mungkin juga lebih baik untuk bertanya kepada Yang Mulia tentang hal itu. ”

“Kamu tidak tahu kapan itu akan terjadi, kan? Bagaimana dengan Titta? Bukankah alasan mengapa gadis itu diizinkan menjadi pelayanmu untuk tujuan seperti itu? ”

“Mungkin. Aku bahkan tidak memikirkan kemungkinan seperti itu di masa lalu. ”

Jika aku bisa membuat anak dengan Titta, bahaya darah Vorn House yang sekarat akan dihindari untuk saat ini. Kemudian, dia bisa mengadopsi ukuran mencari istri yang sah secara perlahan. Meskipun demikian, dalam hal ini Titta akan menjadi selir favorit dan anak yang dibuat bersamanya tidak sah.

Ekspresi Tigre menjadi pahit. Meskipun tampaknya tidak seperti bangsawan, dia tidak pernah secara serius memikirkan pernikahan sejauh ini. Ada beberapa alasan.

Tahun sebelumnya, sampai dia pergi untuk pertempuran Dinant, Tigre tidak begitu memikirkan fakta bahwa dia mungkin mati. Sebelum itu, dia hanya pergi ke medan perang sekali saja dan pada saat itu, ayahnya ada bersamanya.

Tigre baik-baik saja selama dia menunggang kudanya di sebelah ayahnya. Saat itu, anehnya ia tidak merasakan bahaya kematian.

Selain itu, lingkungan sekitarnya juga tidak memburu Tigre. Ketika Urz meninggal karena sakit, orang-orang wilayah itu seharusnya mendekati Tigre untuk mendesaknya membuat anak; tetapi mereka tidak melakukan itu.

Awalnya, selain sifat riangnya, Titta merasa lega hanya berada di samping Tigre. Banyak orang mengetahui bahwa Titta menyembunyikan perasaan ringan terhadap pemuda itu.

Tidak ada yang mengatakan ‘karena Tigre adalah seorang bangsawan, ia harus mengambil putri bangsawan sebagai istri’. Menilai dari almarhum Urz, meskipun istrinya lahir di ibukota, dia adalah putri seorang tukang kebun.

Selain itu, ada kehadiran Mashas. Pria tua ini, yang merupakan teman dekat Urz dan merawat Tigre dengan berbagai cara, telah beberapa kali mengatakan kepada orang-orang di wilayah itu bahwa suatu hari dia akan menemukan gadis yang cocok untuk Tigre. Orang-orang di wilayah itu juga dekat dengan Mashas dan mempercayai kata-katanya.

Bukan tidak mungkin jika Mashas menggunakan koneksi pribadinya. Tapi, perang saudara dua tahun lalu dan kontrak tentang Tigre yang tinggal di Zhcted sebagai tamu umum telah menyebabkannya tertunda. Di atas semua itu, Tigre tidak tegas meminta Mashas tentang hal seperti itu.

“Titta penting bagiku. Tapi── ”

Tigre memotong kata-katanya di sana. Dia ragu pada fakta menempatkan Titta di posisi selir yang dicintainya. Meskipun seorang bangsawan yang memiliki seorang selir bukanlah hal yang aneh, ada juga pertentangan tentang menjaga selir sebelum menyambut istri yang sah.

“Dalam kasusmu, bahkan jika kamu menjadikan Titta selir, bagaimana kalau melakukannya setidaknya setelah kamu memutuskan tentang istri sah?”

Ketika Elen secara akurat melihat bagian yang tidak dia katakan, Tigre menatapnya dengan wajah terkejut. Vanadis berambut perak dengan bangga tertawa.

“Pikiranmu mudah dibaca. Lalu, bagaimana dengan Lim? ”

Saat nama seseorang yang dekat dengannya disuarakan, Tigre menatap Elen dengan wajah kagum.

“Mengingat ini lelucon darimu, itu tidak terlalu lucu. Jika aku mengambilnya sebagai seorang istri, dia harus datang ke Alsace, kau tahu? ”

“Saya tahu itu. Lim juga sudah 21 tahun. Ini tidak akan berhasil jika dia tidak memikirkan pernikahan. Tapi, bagiku, aku tidak punya niat untuk memberikan Lim kepada gerombolan di sekitar sana. Aku akan mengizinkannya jika kamu. ”

“Siapa yang harus memilih adalah kehendaknya sendiri, kan?”

“Aku tidak berpikir Lim akan menolak jika itu kamu. Atau, tidakkah kamu menginginkannya? ”

Diminta oleh Elen, Tigre terdiam. Meskipun Lim adalah orang biasa, dia adalah seorang ksatria. Selain itu, dia memiliki posisi ajudan Vanadis. Bagi Tigre, akan terasa agak kasar jika dia harus menganggapnya sebagai istri sah. Dia adalah orang dari Zhcted, tetapi tidak seperti tidak ada bangsawan yang memiliki istri asing.

Yang terpenting, jika itu adalah dia, tidak akan ada masalah bahkan jika Titta menjadi selir.

“Tidak mungkin aku tidak menginginkannya. Aku mengkhawatirkanmu.”

Tigre menjawabnya dengan nada bercanda.

“Bisakah kamu mengatur tanpa Lim di sisimu?”

“Ya ampun, sepertinya aku diremehkan.”

Elen pura-pura marah. Namun, dia segera kembali ke ekspresi serius.

“Saya menemukan ikatan kewajiban cukup mengganggu.”

“Bukankah seorang Vanadis memiliki ikatan kewajiban?”

Saat dia dengan santai menanyakan itu, Elen mengangguk sambil menatap langit yang berbintang.

“Bagaimanapun, Vanadis adalah satu generasi. Jika aku merasa seperti itu, aku bisa bergerak tanpa berpikir setelah tidak lagi menjadi Vanadis. Meskipun, saya tidak tahu kapan saya akan berhenti menjadi satu. ”

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan tentang pernikahan?”

“Aku akan bisa melakukannya dengan normal. Saya juga bisa mengandung anak bahkan ketika menjadi Vanadis apa adanya. Ibu dan nenek Ludmila adalah contoh yang baik. Dan, sulit untuk menjadi target pernikahan politik. Ketika saya berhenti menjadi Vanadis, saya akan menjadi wanita biasa; Lagipula, ada banyak Vanadis dengan latar belakang rakyat jelata. ”

“Apakah begitu?”

Kepada Tigre yang menunjukkan wajah tak terduga, Elen dengan santai menjawab.

“Saya adalah seorang tentara bayaran. Ibu buyut Ludmila seharusnya orang biasa. Ayah Sofy adalah seorang Ksatria. Sasha mengatakan bahwa dia dilahirkan dan dibesarkan di sebuah desa kecil. Saya berpikir bahwa hanya Elizavetta dan Valentina yang merupakan Cucu dari kelahiran yang mulia. Bagaimana dengan Olga? ”

“Olga adalah cucu kepala orang-orang Berkuda.”

“Hmm … Sulit untuk membuat penilaian. Dia berasal dari keluarga yang penting, tapi aku bisa bilang itu bukan bangsawan. Jadi kembali ke topik, pernikahan seorang Vanadis lebih bebas daripada bangsawan. Padahal, orang yang menjadi suami harus tinggal di Istana Kekaisaran. Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa itulah satu-satunya syarat untuk menjadi suami Vanadis. ”

Itu juga merupakan salah satu alasan mengapa sulit bagi Vanadis untuk menjadi target pernikahan politik. Sisi bangsawan harus menjadi pengantin pria[8] . Apalagi, Vanadis bukanlah sesuatu yang permanen. Kecuali jika seseorang sangat terdorong ke sudut atau ada sesuatu yang ingin dicapai walaupun untuk sementara waktu, pernikahan politik tidak mungkin.

“Yah, mari kita berhenti bicara tentang aku. Orang ini akan mencari orang yang akan menggantikanku. ”

Saat dia tertawa ringan, Elen dengan ringan mengetuk penjaga pedang Arifal yang dia pegang di tangannya. Seolah menjawabnya, pedang panjang yang diletakkan di sarungnya menyebabkan angin kecil yang menggoyang pakaian dua orang.

“Tapi, aku akan berterima kasih jika kamu melakukan sesuatu tentang Lim. Lagipula, tidak ada kehadiran pria di sekitar sini. Saya tidak keberatan menengahi, tetapi akan merepotkan jika saya kelihatannya mendukungnya. ”

“Kamu benar. Saya akan memikirkannya. ”

Mengatakan itu adalah yang terbaik yang bisa dilakukan Tigre. Tentu saja, itu tidak seperti dia tidak suka Lim. Namun, dia akan membencinya, tidak peduli keputusan apa yang orang itu sendiri tidak tahu tentang ini.

Keesokan paginya, pasukan LeitMeritz di samping 60 orang yang dipimpin oleh Tigre dan Elen terlihat pergi oleh Elvin dan orang-orang di wilayah itu dan meninggalkan kota Celesta.

◎

Tiga hari kemudian setelah meninggalkan Alsace, Tigre dan rekan-rekannya bergabung dengan Mashas. Segera setelah mereka memasuki Territoire, para pengintai yang dikirim menemukan ribuan tentara.

“Apakah kamu tahu warna dan desain bendera yang tentara itu apungkan?”

“Itu adalah bendera hijau dengan babi hutan coklat digambar di atasnya. Ada beberapa yang lain di samping itu. ”

Wajah Tigre cerah karena jawaban pramuka. Itu adalah bendera Rumah Earl Rodant.

Tigre dan Elen segera melepaskan utusan itu dan bersatu kembali dengan Mashas di bidang Vesoul yang terletak di sebelah barat Territoire. Ketika dia melihat seorang kesatria dengan janggut abu-abu mengendarai kuda di barisan depan pasukan, Tigre tanpa sengaja berteriak.

“Tuan Mashas. Kamu aman!”

“Kamu juga. Aku senang kamu datang juga. ”

Mashas juga mengangguk sambil tersenyum pada Tigre. Dia mengenakan baju besi abu-abu gelap di tubuhnya yang kecil dan kekar dan menggantung pedang di pinggangnya. Sementara diberkahi dengan martabat yang cukup, ada keremajaan pada murid kulit hitamnya.

Itu sekitar sepuluh hari sebelum Maslenitsa The Sun Festival bahwa Mashas telah bertemu Tigre dan teman untuk terakhir kalinya. Ketika Raja Victor membuat janji bahwa Tigre akan kembali ke Brune setelah Maslenitsa The Sun Festival berakhir, ksatria tua ini segera kembali ke Brune.

Ketika Mashas melangkah maju di depan Elen, dia mengamati kesopanan sebagai seorang ningrat saat dia menundukkan kepalanya.

“Ini adalah reuni yang lebih awal dari yang aku harapkan, tapi aku senang kamu datang dengan selamat. Saya berterima kasih kepada Anda sebagai gantinya Yang Mulia Regin. ”

“Apa, jangan pikirkan itu. Saya tidak datang dengan moralitas di sini, tapi saya bergerak dengan perintah kerajaan untuk membantu Tigre. ”

Elen menjawab begitu sambil tertawa, dan Mashas menunjukkan wajah yang meragukan. Mungkin sulit bagi seseorang seperti Mashas untuk memahami perintah kerajaan untuk membantu seseorang dari negara asing. Elen menjelaskan tentang fakta bahwa Raja Victor sering memerintahkan pengiriman pasukan untuk menghancurkan / melemahkan kekuatan Vanadis.

“Itu benar-benar sulit bagimu … Yang mengatakan, karena dia membantu kita saat ini seperti ini, aku tidak bisa benar-benar berbicara buruk tentang dia.”

Setelah itu, Elen juga memanggil Lim dan Titta. Mashas dengan ringan menepuk pundak Lim dan bertukar jabat tangan dengannya. Dan kemudian, dia dengan ramah menepuk kepala Titta. Dia juga memperhatikan wajah yang dimiliki Titta dan bagaimana dia melakukan gaya rambutnya sebagai kuncir kuda dan memuji dia bahwa itu terlihat bagus untuknya.

Bagi Mashas, ​​Titta seperti anak perempuan dan Lim adalah teman seperjuangan dengan perbedaan usia. Dalam perang saudara dua tahun lalu, Mashas dan Lim bekerja sama dan memerintahkan para prajurit.

Ketiga orang ini juga melakukan perjalanan ke Lebus untuk bertemu Tigre yang kehilangan ingatannya. Ingatan itu masih segar di benak Tigre.

Mashas memimpin 3000 tentara. Para prajurit Aude yang merupakan wilayahnya sekitar 500. Prajurit yang tersisa adalah orang-orang dari berbagai bangsawan di lingkungan itu.

Tigre berpikir bahwa karena mereka berada di Territoire, Viscount Augres juga ada di sini, tetapi sosoknya tidak terlihat. Ketika dia bertanya, dia diberitahu bahwa Viscount Augres berada di ibukota Nice bersama putranya Gerard.

“Tampaknya Augres berpikir bahwa sudah waktunya baginya untuk menyerahkan gelarnya kepada putranya dan pensiun, tetapi Badouin tidak ingin melepaskan Gerard. Mereka membicarakan hal itu dengan berbagai cara. ”

Badouin adalah Perdana Menteri yang berjanji setia kepada Regin, dia juga adalah teman lama Mashas.

Sangat memalukan bahwa dia tidak bisa bertemu dengan pasangan ayah dan putra Augres, tetapi Tigre mempertimbangkan kembali bahwa jika mereka memukul mundur pasukan Sachstein dan kemudian pergi ke ibukota, dia akan dapat bertemu mereka lagi.

Kemudian, seorang pria yang tampak tajam muncul, berdiri di samping Mashas. Tigre yang melihat wajah pria itu mengungkapkan senyum yang dicampur dengan nostalgia dan kegembiraan.

“Tuan Gaspar! Sudah lama.”

“Aku senang melihat kamu terlihat sehat. Earl Vorn. ”

Pria bernama Gaspar itu membungkuk pada Tigre dengan senyum lebar. Mashas memperkenalkannya pada Elen dan Lim yang membuat wajah bertanya-tanya.

“Dia adalah salah satu putra saya. Gaspar, ini adalah Eleonora Viltaria-dono, seorang Vanadis dari Zhcted, dan Limalisha-dono yang menjadi ajudannya. ”

“Aku putra kedua dari Rumah Earl Aude, Gaspar. Karena kakak lelaki saya, Urbain, melindungi wilayah itu atas nama ayah saya, saya bertindak sebagai pelayan ayah saya. Silakan berkenalan dengan Anda. ”

Gaspar dengan sopan membungkuk pada Elen dan Lim. Kedua gadis itu juga membalas salam padanya.

“Namun, Tigre ── Lord Tigrevurmud, kau tumbuh dengan sangat baik, eh. Terakhir kali kami bertemu adalah empat tahun lalu. ”

Gaspar yang memanggil Tigre dengan nama panggilannya mengoreksi dirinya sekaligus. Meskipun bayangan kesepian melintas di wajah Tigre untuk sesaat, pemuda itu segera mengungkapkan senyum dan mengangguk.

“Betul. Itu tentang ketika saya berhasil Alsace. ”

Melihat pertukaran ini, Elen dan Lim secara kasar memahami hubungan kedua pemuda itu. Sampai Tigre berhasil ke Rumah Earl Vorn, mereka mungkin cukup rukun untuk dapat berbicara satu sama lain dengan nada informal. Meskipun Tigre menggunakan cara bicara yang sopan, itu pasti karena Gaspar lebih tua.

“Saya benar-benar minta maaf karena tidak dapat melakukan apapun pada kesempatan perang saudara dua tahun lalu. Untuk perang ini, saya akan dengan panik mengerahkan diri dan membantu Anda, Earl Vorn. ”

“Aku mengandalkanmu, tapi tolong jangan berlebihan.”

Kedua putra Mashas tidak berpartisipasi dalam perang saudara dua tahun lalu. Mashas tidak mengizinkannya. Karena putra tertua Urbain akan menggantikannya jika terjadi sesuatu padanya, dia tidak bisa membiarkannya berpartisipasi.

Untuk saat ketika mereka dengan posisi yang cocok harus pindah, Gaspar juga harus tetap siaga di wilayah mereka.

Tigre dan kawan-kawan mendirikan kamp di bidang Vesoul. Para prajurit menggali parit dan sambil melihat keadaan pagar yang didirikan, pemuda itu bergumam dengan mengesankan.

“Itu mengingatkanku pada” Tentara Meteor Perak “.”

Tapi, ini bukan waktunya untuk bernostalgia. Ketika mereka meninggalkan komando tentara ke Rurick, ketiganya: Tigre, Elen, dan Lim menuju ke tenda Mashas.

Beberapa pria sudah berada di dalam tenda. Mereka adalah bangsawan Brune yang berinteraksi dengan Mashas dan akan berpartisipasi dalam pertempuran yang memimpin pasukan pribadi mereka. Setelah menerima salam, Tigre dan teman-temannya duduk ketika mereka membentuk lingkaran. Setelah membuka mulutnya pertama dan terutama adalah Elen.

“Mari kita langsung ke poin utama. Bagaimana situasinya? ”

“Jujur saja, itu tidak baik.”

Para bangsawan lainnya secara bergantian menatap Mashas dan Elen dengan mata terbuka lebar. Mereka terkejut pada kenyataan bahwa Elen dari Zhcted adalah orang pertama yang berbicara dan bahwa Mashas dengan jujur ​​menjawabnya. Sambil membelai janggut abu-abunya, Mashas tersenyum pada mereka.

“Mereka adalah pasukan yang bersahabat. Jadi wajar saja aku akan menjelaskan situasinya tanpa menyembunyikan apapun. ”

Meskipun para bangsawan mengangguk, ada orang-orang dengan wajah yang menunjukkan bahwa mereka tidak menyetujui dari lubuk hati mereka. Mereka juga mengalihkan pandangan penasaran ke arah Tigre. Mereka mungkin bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuat tentara Zhcted menemaninya.

Sambil menyebar beberapa peta sehingga semua orang bisa melihat, Mashas menjelaskan situasinya.

“Sachstein menyerang kita dari selatan melintasi laut di tengah-tengah Festival Halo ── festival Tahun Baru di negara kita. Pasukan mereka berjumlah 20.000. Orang-orang itu melewati kota-kota pelabuhan di pesisir dan pergi ke utara sedikit demi sedikit. ” Fakta bahwa ia secara tegas menyatakan kembali Festival Halo sebagai festival Tahun Baru mungkin dalam pertimbangan terhadap Elen dan Lim yang adalah orang-orang dari Zhcted. Mashas melanjutkan penjelasannya.

“Skuadron Ksatria dan para bangsawan dengan wilayah yang terletak di selatan diperintahkan untuk mengusir mereka oleh Yang Mulia Regin. Namun, sekitar sepuluh hari yang lalu, pasukan Sachstein juga muncul di perbatasan barat saat ini. Dan mereka berjumlah 50.000. ”

Dua buah diletakkan di peta yang menggambarkan keseluruhan Brune. Sepertinya tentara Sachstein mengincar ibukota Nice dari selatan dan barat.

“Di sini, perubahan terjadi pada gerakan musuh. Musuh yang menyerang dari selatan mulai mundur. Di sisi lain, musuh di sisi barat terus maju seperti apa adanya. Para bangsawan yang memiliki wilayah di barat dan Skuadron Ksatria di sana tampaknya telah menyergap mereka, tetapi sejauh yang saya tahu, mereka melakukan dua pertempuran dan mereka dikalahkan dua kali. ”

Tigre yang selesai mendengar cerita Mashas tersentak. Meskipun jumlah musuh menakutkan, dia merasakan sakit seolah-olah perutnya menyusut ketika dia mendengar mereka telah kehilangan dua kali. Situasinya jauh lebih serius daripada yang dia pikirkan.

“Jadi mereka pertama menyerang dari selatan, menarik perhatian di sana dan kemudian pasukan utama masuk dari barat, ya.”

“Mungkin. Oleh karena itu, sebagian besar Skuadron Ksatria dan pasukan pribadi para bangsawan sedang menuju ke barat. Terlalu jauh untuk menghubungi mereka, jadi saya tidak tahu nomor spesifik mereka. ”

“Lalu, siapa yang menuju musuh dari sisi selatan? Saya menduga bahwa tidak hanya 3000 tentara yang dipimpin oleh Lord Mashas. ”

Untuk pertanyaan Elen, Mashas sangat mengangguk.

“Tentu saja; dengan tambahan Skuadron Ksatria Lutece dan pasukan bangsawan feodal yang dimulai dengan Earl Bouroullec, pasukan 10.000 yang kuat akan menuju ke sana. Itu setengah dari jumlah musuh, tapi kita harus bugar sebagai pengalih perhatian. ”

Tigre tidak tahu orang yang bernama Earl Bouroullec, tetapi ketika dia mendengar nama “Lutece Knight Squadron”, dia menarik napas lega.

Skuadron Ksatria Lutece adalah salah satu Skuadron Ksatria yang bergegas membantu Tigre ketika pasukan Muozinel menyerbu dua tahun lalu. Mereka terus berperang melawan pasukan Duke Thenardier di bawah komando Tigre sesudahnya juga. Tigre ingat seorang pria bernama Scheie.

“Sekarang, tentang bagaimana kita akan bergerak mulai sekarang. Selatan atau barat, kemana kita akan pergi? ”

“Ayo pergi ke selatan,” Tigre segera menjawab. Dia menunjuk satu titik peta yang menyebar, dengan jari.

Mereka hanya 5000. Jika jumlah musuh adalah 50.000 dan 20.000, mereka harus melawan pihak musuh yang memiliki tentara lebih sedikit. Selain itu, mengingat jaraknya, sulit untuk berpikir bahwa kedua pasukan Sachstein tidak melakukan kontak di wilayah musuh. Jika mereka dapat memberikan kerusakan pada pasukan 20000, situasinya mungkin berubah.

“Jika kita bisa bergabung dengan prajurit dari Skuadron Lutece Knight, kita akan berjumlah total 15000. Saya pikir kita akan bisa bertarung dengan cukup baik. ”

Elen membocorkan senyuman yang berarti kekhawatiran terselesaikan; ketika datang ke perang, murid-muridnya yang berwarna ruby ​​bersinar dengan vitalitas dan semangat juang.

Karena pasukan lain dan Skuadron Ksatria sedang menuju ke sisi barat, mereka hanya perlu melawan musuh di selatan dengan sekuat tenaga.

Sambil mendengar kata-kata Elen ketika dia di sebelahnya, Tigre masih mengamati peta. Dari apa yang dikatakan sejauh ini, ada bagian yang dia tidak sepenuhnya puas dengannya.

Tigre tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Matanya bertemu dengan mata Lim. Biasanya, senyum tipis akan muncul di bibir gadis tanpa ekspresi ini. Tapi, dia menebak bahwa Tigre menyimpan pertanyaan dan menuntut dengan tatapan yang menyatakan bahwa mereka harus menyelesaikannya sendiri.

Mengacak-acak rambut merah gelapnya, Tigre sekali lagi merengut pada peta. Dia tidak mengerti. Dalam gerakan biasa, Lim menelusuri pantai di bagian selatan Brune dengan jari. Dari sudut pandang orang luar, sepertinya dia baru saja membersihkan kotoran. Jadi, tidak ada yang menyalahkannya.

Tigre membuka matanya lebar-lebar dan menatap peta. Pemuda itu akhirnya mengerti bagian yang tidak dia sukai. Tigre mengangkat wajahnya dan bertanya pada para bangsawan.

“Beberapa waktu yang lalu, Lord Mashas mengatakan ‘melewati kota-kota pelabuhan di pantai’, tetapi apa yang terjadi dengan kota-kota pelabuhan itu?”

Biasanya berpikir, dua atau tiga kota pelabuhan besar akan ditangkap dan mereka akan menjadi pijakan musuh. Tetapi ketika mengingat kembali penjelasan Mashas, ​​serangan musuh terhadap kota-kota pelabuhan sangat cepat. Orang hanya bisa berpikir bahwa mereka menangkap mereka dalam satu hari.

“Tentang itu…”

Mashas menjawab dengan nada mengelak.

“Ada laporan bahwa beberapa kota pelabuhan bekerja sama dengan musuh.”

Gelombang menggigil mengalir di seluruh tenda. Tigre, Elen dan Lim tidak sengaja saling memandang.

“Apakah kamu mengatakan bahwa kota-kota pelabuhan dibelokkan ke musuh …?”

“Menurut laporan pengintai, tampaknya kota-kota pelabuhan La Mer, Agde dan Massilia yang diambil oleh tentara Sachstein tidak menderita banyak kerusakan. Dikatakan bahwa para pedagang di sana aktif bekerja sama dengan mereka juga. Pemberitahuan invasi pasukan Sachstein juga terlambat. ”

“Jadi, bukankah mereka seperti menyerah tanpa pertempuran setelah ditunjukkan pasukan yang sangat besar?”

Elen memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar penjelasan Mashas. Salah satu alasan mengumpulkan pasukan besar adalah untuk memaksa musuh, sehingga membuat mereka kehilangan semangat juang mereka.

“Ada kemungkinan itu, tetapi dengan tiga kota pelabuhan yang saya pilih sekarang, semua dalam situasi yang sama, hampir tidak mungkin. Selain itu, pasukan Sachstein telah berada di wilayah musuh selama hampir 20 hari; tanpa kelaparan. Tidak ada tanda-tanda mereka telah menyerang kota dan desa untuk sumber daya. ”

Mashas berkata dengan nada tertekan.

Bagaimana mereka memasok makanan dan bahan bakar untuk mendukung pasukan besar yang terdiri dari 20.000 tentara? Bahkan seandainya mereka menyerang kota-kota dalam perjalanan saat berbaris, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mendapatkan makanan yang cukup.

Dan itu juga tidak seperti pasukan Sachstein yang baru saja melewati kota-kota itu tanpa menyerang mereka. Saat berbaris, mereka menyerang kota dan desa yang dianggap sebagai posisi strategis. Tapi itu[9] bernomor sedikit.

Dalam hati Tigre bingung. Untuk beberapa alasan, Mashas tampaknya bertahan pada pemikiran bahwa kota-kota pelabuhan itu dibelokkan ke musuh.

— Selain dari apa yang dia katakan, apakah ada informasi lain yang dia dapatkan?

Dia berpikir, tetapi dia terus bertanya tentang hal itu di sini. Jika Mashas tidak mengatakannya, mungkin ada alasannya.

“Jadi tergantung pada situasinya, mereka akan lebih merepotkan daripada musuh 50.000 yang menyerang dari barat.”

Elen mendengus sambil melipat tangannya. Jika memungkinkan, dia ingin menghindari pertempuran dengan musuh yang persiapannya hampir sempurna. Tapi, itu tidak bisa dipertimbangkan ketika memikirkan situasi.

Tigre mengangkat wajahnya dari peta dan bertanya tentang masalah yang berbeda.

“Apakah Yang Mulia Regin aman?”

“Dia ada di ibukota. Tentara berkumpul satu demi satu di ibukota, jadi tidak ada masalah. ”

Mashas memiringkan kepalanya dengan bingung sambil menjawab dan dengan cepat mengedipkan mata pada Tigre. Itu berada di titik buta para bangsawan lain, jadi mereka tidak melihatnya. Setelah menyadari itu mungkin hanya Tigre dan Elen yang duduk di sebelahnya.

“Eleonora-dono. Jika Anda tidak keberatan, bisakah saya bertanya tentang interaksi dengan Zhcted? ”

Implikasi dari Mashas yang mengatakan demikian untuk meyakinkan para bangsawan di tempat ini adalah kuat. Alasan mengapa para bangsawan lainnya tetap diam sejak beberapa waktu yang lalu, adalah karena mereka terlalu berhati-hati terhadap Elen dan Lim, sehingga mereka menyerahkan semuanya kepada Mashas yang dekat dengan mereka.

Elen, juga menyadari hal itu, mengungkapkan senyum ketika dia melihat sekeliling pada semua anggota yang hadir

“Yang Mulia Raja Victor, karena dia tidak bisa mengabaikan krisis negara yang bersahabat, memerintahkan 2.000 tentara LeitMeritz saya untuk dikirim. Tentu saja, saya tidak akan mengatakan bahwa itu gratis, tetapi saya akan berbicara dengan Yang Mulia Regin tentang hal itu setelah mengusir elang yang cerewet. ”

Ketika dia mengatakan “elang rewel”, dia berbicara tentang pasukan Sachstein. Elen tidak tahu banyak tentang Sachstein, tetapi bahkan dia tahu tentang bendera mereka yang memiliki elang laut Steller putih. Dia mengolok-oloknya.

“Selain kami, bala bantuan dari Zhcted dijadwalkan akan dikirim. Tapi, mereka perlu sedikit waktu untuk datang. ”

Lim dengan acuh tak acuh. Itu tentang Valentina yang memimpin pasukan Osterode. Menilai dari nadanya, sepertinya dia tidak terlalu mengandalkan mereka.

Bahkan, akan membutuhkan banyak waktu bagi mereka untuk datang dari Osterode yang jauh sampai tempat ini. Selain itu, komandan mereka adalah Valentina yang dikenal memiliki tubuh yang lemah, serta karena serangan mendadak yang lambat dan penarikan awal.

“Apa, itu bukan apa-apa. Sedangkan aku, aku cukup bersyukur bahwa setidaknya kalian telah datang. Saya harus minta maaf kepada Victor. Ngomong-ngomong, Tigre, aku berpikir untuk membuatmu mengambil komando tertinggi pasukan ini, tetapi apakah kamu akan melakukannya? ”

“Saya?”

Tigre memandang Mashas dengan wajah yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Sebagian besar bangsawan yang berkumpul di sini adalah orang-orang yang tidak dikenalnya. Karena itu, dia berpikir bahwa Mashas akan mengambil komando tertinggi.

“Namamu juga dikenal di Sachstein. Mari mengejutkan mereka. ”

Mashas tersenyum lebar. Tigre mengangguk dengan kuat. Setelah tahap pertama dewan perang berakhir, karena Mashas mengatakan bahwa dia memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan Tigre, Tigre tetap di tenda. Elen dan Lim juga membuat alasan yang tepat dan tetap bersama mereka. Untuk tujuan inilah Mashas mengedipkan mata beberapa waktu lalu.

“Apakah kamu kenal seorang wanita bernama Melisande?”

Diminta oleh Mashas tanpa berbelit-belit, Tigre memiringkan kepalanya dengan bingung. Itu adalah nama yang belum pernah dia dengar. Sambil mengguncang tubuhnya yang pendek dan gagah, Mashas menjawab dengan ekspresi serius.

“Dia adalah istri Duke Thenardier, yang berarti bahwa dia adalah seorang janda sekarang.”

Mengucapkan kata-katanya, tidak hanya Tigre, tetapi juga Elen dan Lim membuka mata mereka lebar-lebar. Thenardier adalah musuh yang tangguh dan eksistensi yang tak terlupakan bahkan untuk Elen dan Lim.

“Ada apa dengan janda itu? Karena Thenardier bertanggung jawab karena telah membuat kekacauan sebesar itu, bahkan istrinya tidak akan dilepaskan begitu saja. ”

“Tentu saja, apa yang ingin saya katakan; tetapi Melisande adalah orang yang mewarisi darah keluarga kerajaan. Dia tidak bisa diperlakukan dengan kasar. Setelah perang saudara itu berakhir, Yang Mulia sang Putri mempercayakannya ke sebuah kuil di Nemetacum. Karena dia berperilaku, Yang Mulia meninggalkan Melisande sendirian, tapi … ”

Nemetacum terletak di bagian selatan Brune dan merupakan wilayah Duke Thenardier sebelumnya. Setelah perang saudara berakhir, Nemetacum didaftarkan kembali oleh keluarga kerajaan dan seorang administrator kepala yang dikirim oleh Regin mengaturnya sekarang.

“Ada kemungkinan Melisande mengundang tentara Sachstein masuk.”

Tigre menjadi terdiam oleh kata-kata Mashas. Itu adalah tindakan sembrono yang bahkan Thenardier tidak akan lakukan. Lim bertanya dengan nada tenang.

“Tuan Mashas. Adapun kelompok kota-kota pelabuhan di bagian selatan yang dibelokkan, apakah sangat mungkin mereka melakukannya dengan instruksi Melisande? ”

“Kau cepat dalam mengambil.”

Mashas menghela nafas bercampur dengan senyum masam. Namun, Earl tua kembali ke ekspresi serius segera dan menarik peta yang disisihkan ke arahnya.

“Saya tidak perlu mengatakannya sekarang, tetapi kekuatan Duke Thenardier pada saat dia masih hidup sangat hebat. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa bagian selatan Brune dengan Nemetacum sebagai pusatnya sebagian besar adalah wilayah pengaruh pria itu. Bahkan kota-kota pelabuhan tempat-tempat pantai; untuk kota-kota pelabuhan itu, Duke Thenardier adalah pelindung yang kuat. ”

Thenardier melindungi kelompok kota-kota pelabuhan yang mendatangkan keuntungan besar melalui perdagangan. Misalnya, ketika pasukan Muozinel menyerang dari laut, ia secara pribadi memerintahkan armada dan mengusir musuh.

“Saya berbicara tentang hal itu selama dewan perang, tetapi pasukan Sachstein yang muncul dari laut pergi melalui kota-kota pelabuhan dan pergi ke utara menuju ibukota. Setelah penyelidikan, kami menemukan bahwa musuh telah melewati Nemetacum ketika pergi ke utara. Jika hanya itu, maka itu akan baik-baik saja; tetapi mereka tampaknya menerima dukungan seperti makanan dari Nemetacum. ”

“Namun, Nemetacum saat ini diatur oleh seorang administrator kepala yang telah dikirimkan Yang Mulia Regin, kan?”

Tigre tampak bingung. Tapi, pemuda itu langsung mengerti hal tertentu.

Sama seperti kelompok kota-kota pelabuhan di pantai, jika mereka, yang merasa berhutang budi kepada Thenardier atau telah menjauhkan diri dari Regin, menduduki jabatan penting di Nemetacum, kepala administrator tidak akan berdaya sendirian.

“Karena sekarang sulit mengirim pengintai ke Nemetacum, aku tidak bisa menegaskannya. Tapi, itu mungkin seperti yang kau pikirkan. ”

“Dengan kata lain, kamu mengatakan bahwa musuh saat ini bukan hanya Sachstein. Dan kemungkinan besar kita harus berurusan dengan Nemetacum dan kota-kota pelabuhan di pantai. Di mana Melisande itu sekarang? Di Nemetacum? ”

Mashas menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Elen.

“Dia di ibukota Nice. Dia dikurung di satu ruangan di istana kerajaan. ”

“Itu bagus untuk saat ini. Tapi, mengumpulkan anggota domestik yang tidak puas dan meminjam tentara dari negara asing karena dia tidak memiliki tentara, ya. Itu satu metode, tapi … ”

Sementara Elen mengangguk dengan tangan terlipat, keraguan menyebar di pupilnya yang berwarna ruby. Tigre menanggapi dengan menghela nafas.

“Kau bertanya-tanya tentang apa yang dia maksudkan sebagai kompensasi, kan?”

“Iya. Mempertimbangkan ukuran tentara, tujuan Melisande mungkin untuk mengusir Regin dan duduk di atas takhta sendiri. ”

“Perdana Menteri negara kita juga mengatakan hal yang sama.”

Mashas mengangguk dengan wajah pahit. Oleh Perdana Menteri, maksudnya adalah Badouin.

“Lebih baik berpikir bahwa pasukan Sachstein telah memahami posisi kota besar, kota besar dan benteng. Bahkan topografi di sekitar Nemetacum. Meskipun kita akan bertarung di negara kita sendiri, kita berada dalam situasi di mana sulit untuk sepenuhnya memanfaatkan keunggulan geografis. ”

— Jadi itu sebabnya Lord Mashas tidak menyuarakan nama Melisande di dewan perang barusan.

Bergantung pada tindakan Melisande, ada bahaya dari mereka, yang akan mengkhianati Regin dan mengikutinya, muncul. Selain itu, Melisande memiliki Sachstein sebagai pendukung. Dalam kasus terburuk, Brune mungkin dibagi menjadi dua kubu. Dan jika itu terjadi, perang akan menyebar ke seluruh Brune.

— Kita harus menjaga Yang Mulia …

Senyum Putri Emas berambut melintas di benaknya. Sambil mempertahankan tekadnya di dalam hatinya, Tigre menghibur Earl tua dengan senyum yang sangat cerah.

“Namun, Tuan Mashas, ​​saya pikir Melisande dan Sachstein belum berharap Zhcted akan melakukan intervensi. Bahkan selama perang saudara dua tahun lalu, Elen membawa kemenangan bagi saya. Lim dan Rurick juga ada di sana. Tidak peduli siapa lawannya, kita yang akan menang. ”

“Itu dia. Anda terkadang mengatakan hal-hal yang sangat baik, Tigre. ”

Elen mengungkapkan senyum yang tak kenal takut dan menepuk pundak Tigre. Meskipun Lim melihat kenyataan bahwa itu untuk menyembunyikan rasa malunya, dia tidak lupa untuk memberi peringatan.

“Tuan Tigrevurmud. Aku memintamu untuk tidak terlalu memanjakan Eleonora-sama. ”

Vanadis berambut perak, tidak goyah, melakukan serangan balik saat dia tersenyum lebar.

“Kamu juga, aku merasa seperti kamu lebih memanjakan Tigre sejak sebelumnya. Bahkan di Maslenitsa The Sun Festival, bersama dengan Titta, Anda merawatnya dengan berbagai cara, bukan? Tak lama, Anda mungkin memberinya makan dari mulut ke mulut seperti yang dilakukan induk burung kepada burung muda. ”

“Eleonora-sama!”

Saat pipinya tanpa sengaja memerah, Lim dengan keras menolak. Kemudian, dia berbalik ke Tigre dan berkata dengan ekspresi tegas dengan suara rendah yang tidak biasa.

“Aku tidak akan melakukannya.”

“Tidak, aku tahu itu bahkan tanpa kamu mengatakannya.”

Tigre mengibaskan tangannya dengan wajah serius. Mashas mengubah topik sambil tersenyum masam.

“Ngomong-ngomong, tentang bala bantuan lain yang Limalisha-dono katakan beberapa waktu lalu, siapa yang akan datang?”

“A Vanadis seperti Elen; seseorang bernama Valentina yang memerintah Osterode … ”

Atas jawaban Tigre, Mashas mengerang dan mengelus jenggotnya yang abu-abu.

“Tigre. Orang macam apa itu Valentina-dono? Jika itu Ludmila-dono, Sofya-dono dan Elizavetta-dono, saya tahu mereka bertiga, tapi … ”

Kehidupan Mashas telah diselamatkan oleh Sofy sebelumnya. Dia berkelahi dengan Mila dalam perang saudara dua tahun lalu. Dia bertemu Liza ketika dia pergi ke Zhcted untuk menyelamatkan Tigre tahun lalu. Dia belum pernah bertemu Valentina.

Tigre menatap Elen dengan wajah bermasalah. Elen mengangkat bahu karena kehilangan jawaban.

“Maaf, tapi aku juga tidak terlalu mengenalnya.”

“Osterode yang diperintah Valentina-sama terletak di timur laut negara kita. Untuk alasan itu, hampir tidak ada interaksi dengan Eleonora-sama. ”

Seperti yang dijelaskan Lim dengan nada minta maaf, Mashas menghela nafas saat dia kecil hati.

“Bukan timur laut, arah yang berhadapan langsung dengan Brune? Begitu, jadi itu sebabnya kamu tidak menyebutkan nama Valentina-dono selama dewan perang. ”

Di antara para bangsawan yang berkumpul saat itu, sangat tidak mungkin ada seseorang yang tahu nama Valentina; tetapi jika ada seseorang yang mengenalnya, mereka akan berkecil hati seperti Mashas sekarang. Ada ketakutan moral seluruh tentara akan menurun jika mereka mengatakan itu pada bangsawan lain.

Saat dia mempertimbangkannya, Lim hanya memberikan penjelasan yang tidak jelas.

“Limalisha-dono, apakah lebih baik untuk berpikir bahwa Vanadis itu tidak dapat dipercaya?”

“Yang hanya bisa kukatakan adalah bahwa Valentina-sama adalah orang dengan tubuh lemah dan karenanya, bahkan jika dia diperintahkan oleh Yang Mulia, keberangkatan mereka dari Istana Kekaisaran mereka akan lambat dan jika pasukannya menerima sejumlah kerusakan, dia akan segera menarik diri. ”

Agak tidak langsung, cara bicaranya juga bisa dianggap fitnah; tetapi Lim tidak menarik kembali kata-katanya. Setidaknya, dia berbicara tentang sebuah fakta. Seharusnya lebih baik daripada berbicara dengan spekulasi.

“Kupikir Vanadises umumnya orang pemberani, tapi kurasa juga ada pengecualian.”

“Aku ingin tahu tentang itu. Ada juga kemungkinan dia berpura-pura begitu. ”

Untuk keraguan Mashas, ​​Elen menggelengkan kepalanya saat dia menjawab.

“Setidaknya, Sofy berpikir begitu.”

“Sedangkan aku, aku tidak berharap terlalu banyak darinya. Lagipula, aku ingin menendang pasukan Sachstein sesegera mungkin. ”

Ketika Tigre mengatakan itu, Mashas tersenyum lebar.

“Kamu benar. Sayang sekali kalau kedatanganmu di rumah seperti ini. ”

Setelah itu, keempat orang memanggil Titta dan menyuruhnya menyiapkan sesuatu untuk diminum dan bersamanya, sekali lagi berbicara tentang status saat ini. Meski hanya berlangsung seperempat koku, itu adalah saat yang menyenangkan.

◎

Kira-kira ketika hari mulai gelap, Tigre kembali ke tendanya setelah berpisah dengan Elen dan kawan-kawan.

Mereka berencana untuk tinggal selama satu malam di dataran Vesoul hari ini dan berangkat saat matahari terbit. Mereka ingin memahami posisi Lutece Knight Squadron. Di Brune, ada banyak dataran berumput tanpa pasang surut dan meskipun pandangannya bagus, cukup sulit untuk mencari sekitar 10.000 pasukan.

Karena masih ada waktu sampai makan malam, Tigre memutuskan untuk merawat busur hitamnya. Dia menyiapkan alat untuk merawat busurnya dan bahkan hanya dengan lampu itu sudah cukup baginya untuk melakukannya.

— Meskipun, saya tidak berpikir haluan ini harus cenderung …

Sambil dengan hati-hati melepaskan tali busur dari haluan, Tigre memikirkan hal seperti itu. Di tempat pertama, pemuda itu bahkan tidak tahu apa yang terbuat dari busur hitam ini.

Dia tidak merasakan dingin seperti dari logam. Rasanya dekat dengan busur kayu yang dia kenal. Karena itu, bisa dikatakan bahwa dia tidak memperhatikan sampai ketika dia menggunakan kekuatan busur ini dua tahun lalu.

Dia dengan hati-hati memoles busur dengan kain kering. Dia menghilangkan kotoran dan menyeka kelembaban. Dia mengembalikan tali busur dan mencobanya dengan menariknya dengan jari beberapa kali. Rasanya tidak buruk. Saat itu, dia mendengar suara dari luar tenda.

“Tuan Tigrevurmud. Bisakah saya memiliki sedikit waktu Anda sekarang? ”

Itu adalah suara Gaspar, putra Mashas. Ketika Tigre berkata “kamu bisa masuk”, Gaspar masuk.

“Ada apa, Gaspar-niisan?”

Hanya ada Tigre dan Gaspar di tempat ini. Tigre memanggil Gaspar seperti dulu dia memanggilnya. Gaspar tidak pernah memuji keterampilan Tigre dengan busur, tetapi ia tidak pernah menertawakan keterampilan buruk pemuda dengan pedang atau tombak, baik.

“Ada banyak bangsawan yang lemah dengan pedang dan tombak. Ada juga bangsawan yang cara hidupnya menyerahkan perjuangan kepada orang lain dan mengabdikan diri untuk memerintah. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang haluan. ”

Tigre telah diselamatkan oleh kata-kata Gaspar ini. Untuk kaum muda, butuh waktu untuk menghasilkan penjelasan mengapa tidak bisa membantu dia tidak bisa dengan terampil menangani pedang atau tombak.

“Apa, aku bertemu denganmu setelah waktu yang lama dan aku khawatir dengan berbagai cara. Tigre, kamu sudah berusia 18 tahun sekarang, jadi sudahkah kamu memutuskan tentang rencana untuk menikah? ”

Untuk Tigre, Gaspar berkata dengan nada santai dan nostalgia. Namun, sebagian besar isinya adalah kejutan baginya. Tigre bingung sampai-sampai dia akan menjatuhkan getaran di tangannya.

“M-Pernikahan …? Meskipun tidak ada pasangan? ”

Saat dia menjawab sambil memerah, Gaspar menunjukkan wajah yang bertanya-tanya.

“Itu tidak benar. Saya mendengarnya dari putra Ayah dan Viscount Augres; bahwa beberapa bangsawan ingin mencocokkan Anda dengan putri mereka atau adik perempuan. ”

Oleh putra Viscount Augres, yang dia maksud adalah Gerard. Teringat tumpukan surat yang dia lihat ketika dia kembali ke LeitMeritz, Tigre menunjukkan wajah sedih.

“Pokoknya, aku tidak punya rencana untuk menikah.”

“Yah, bagaimanapun juga pernikahan memang merepotkan. Lalu, apakah Anda menyambut bahkan satu selir? ”

“Sayangnya, aku tidak banyak akal.”

Dia mengangkat bahu ketika dia akhirnya berhasil menenangkan diri. Gaspar mengungkapkan wajah yang tak terduga.

“Bagaimana dengan Titta? Baik kakak laki-laki saya dan saya berpikir bahwa gadis itu adalah satu-satunya yang dapat menjaga Anda.

“Titta penting bagiku, tapi aku tidak punya niat menjadikannya selir.”

“Hmm … Lalu, selama satu tahun kamu di Zhcted, apakah kamu menemukan gadis yang baik?”

Tigre terdiam sesaat. Gaspar menyeringai pada reaksi itu.

“Apakah aku menabrak sasaran? Ajudan Vanadis-dono, apakah dia dipanggil Limalisha-dono? Bagaimanapun, dia gadis yang cantik. ”

Itu pada waktu itu. Gaspar mengambil selembar kertas dari dalam lengan bajunya dan mengulurkannya kepada Tigre. Sebuah kalimat pendek ditulis di atas kertas.

『Di malam hari, aku ingin kamu datang sendirian ke tendaku. Mashas 』

Pemuda itu tanpa sengaja menelan kata-katanya dan menatap kertas itu. Tanpa ragu tulisan tangan Mashas.

— Apakah ada sesuatu yang dia lupa katakan padaku?

Setelah berpikir begitu, Tigre menggelengkan kepalanya sambil mengatakan “tidak mungkin”. Tidak mungkin Mashas akan membuat kesalahan besar. Mungkin Gaspar berpikir “sudah tidak apa-apa?” Dia dengan cepat meremas selembar kertas di tangannya. Dengan gerakan itu, Tigre mengingat kembali percakapan sebelumnya dengannya

“Kita akan bertarung dengan musuh dari sini, jadi tolong berhenti menggodaku dengan mengatakan hal-hal aneh. Aku tentu saja mempercayai Lim──Lisha, tapi itu berbeda dari cinta … ”

“Baru saja, kamu tersumbat ketika kamu memanggil namanya, kan? Jangan bilang, apakah Anda akan memanggil namanya dengan cara yang hanya dilakukan sepasang kekasih secara terbuka? ”

“Gaspar-niisan!”

Tigre berteriak ketika dia tanpa sengaja mengangkat suaranya. Gaspar mengangkat bahu sepertinya ingin mengatakan “betapa merepotkan” dan membelakangi pemuda itu. Ini karena dia sudah mengatakan apa yang harus dia katakan. Bahkan jika dia ditanyai oleh seseorang, dia punya cukup ruang untuk membuat alasan.

“Aku mengerti, aku mengerti. Bagaimanapun, temukan pasangan yang baik. ”

Melambaikan tangannya, Gaspar meninggalkan tenda. Tigre berdiri diam di tempat. Dia menarik napas kecil dan memikirkan kalimat yang ditulis di selembar kertas.

— Sendiri, ya …

Bahkan tidak termasuk Elen dan Lim, dia ingin berbicara dengan hanya Tigre yang dikatakan Mashas. Dan sebuah pembicaraan, bahwa ia harus bersembunyi dari orang-orang sejauh menggunakan cara seperti itu, pada saat itu.

Tigre diam-diam menatap kakinya.

Larut malam pada hari itu, Tigre menyelinap ke kegelapan dan mengunjungi tenda Mashas.

“Ah, kamu datang. Sepertinya Gaspar melakukan pekerjaannya dengan benar. ”

Mashas, ​​tubuhnya yang pendek dan kekar yang dibungkus dengan mantel, sedang duduk di karpet. Sebuah lampu menyala dengan api dipegang di tangan Earl tua, tetapi juga ditutupi dengan kain untuk meminimalkan cahaya.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?”

Kepada Tigre yang bertanya sekaligus, Mashas diam-diam memberi isyarat. Sepertinya dia meminta Tigre untuk mendekat lagi. Tigre berlutut di karpet dan berjalan ke Earl tua. Ketika dia mendekati sampai sebelum Mashas, ​​Mashas berbisik ke telinga Tigre.

“Mendengarkan. Jangan kaget. ──Dandal telah dicuri. ”

Meskipun ia seharusnya sudah cukup menyelesaikan dirinya sendiri seperti yang diperingatkan sebelumnya, Tigre hampir secara tidak sengaja mengangkat suaranya. Itulah yang mengejutkan kata-kata itu.

Pemuda itu menatap wajah Mashas dan bertanya dengan suara rendah.

“Dicuri? Siapa yang melakukan itu …? ”

“Satu orang mungkin memiliki gagasan tentang siapa itu. ──Melisande. ”

“Orang itu[10] membawa Sachstein ke … ”

Saat dia berkata di sana, Tigre mengerutkan kening.

“Kamu bilang ‘mungkin punya ide’, tapi bagaimana kamu mencapai tebakan itu?”

Untuk pertanyaan Tigre, Mashas mengungkapkan wajah cemberut dan mulai menjelaskan.

◎

Hampir 20 hari yang lalu dari sekarang, itu sekitar ketika Festival Halo yang merayakan Tahun Baru diadakan di Kerajaan Brune.

Regin, yang membungkus tubuhnya dengan pakaian formal menikmati obrolan ramah dengan bangsawan feodal yang mulia di ruang perjamuan istana kerajaan. Di aula, hidangan mewah berbaris dan alkohol juga dikumpulkan berlimpah.

Selain kemewahan hidangan, mereka mungkin melebihi yang ada di istana kerajaan Zhcted dalam keanekaragaman. Faktanya, Brune dibatasi oleh tiga negara sementara utara dan selatan menghadapi laut. Itu juga melanjutkan perdagangan melalui laut dengan Muozinel.

Ketika itu damai, dan jalan raya dan pelabuhan dipertahankan, karavan akan berkumpul dari berbagai negara di timur dan barat, armada dengan tujuan perdagangan akan muncul di laut di utara dan selatan, dan banyak orang akan datang dan pergi membawa kekayaan untuk Brune.

Sambil menikmati hidangan, orang-orang senang dengan kedamaian tahun lalu dan berbicara tentang bagaimana mereka berharap Tahun Baru juga damai.

Setelah perang saudara di musim dingin dua tahun lalu berakhir, Brune terus berjalan di jalan menuju kebangunan rohani tanpa dihantam oleh gangguan besar.

Orang-orang juga mengakui keberadaan Putri Regin. Ada juga orang-orang, yang mencemooh menertawakan oracle dan mengalihkan pandangan curiga; memunculkan fakta bahwa dia pernah dibesarkan sebagai seorang pangeran.

Tetapi, bahkan orang-orang ini harus mengakui pemerintahan Regin. Tidak peduli apa yang mereka katakan, dia adalah anak tunggal Raja Faron sebelumnya dan karena dia juga mengenalinya, tidak ada masalah.

Takhta sementara diletakkan di belakang aula, Durandal didekorasi di dekatnya.

Hanya beberapa orang yang diberitahu bahwa pedang suci ini adalah tiruan.

Banyak orang datang untuk menyambut Regin. Untuk menghindari kebingungan yang tidak perlu, diputuskan sebelumnya siapa yang akan muncul di mana giliran sebelum Putri.

Mashas dengan hati-hati mengawasi di tempat yang agak jauh dari Regin.

Segera di dekat Regin, dua ksatria yang melayani sebagai pengawalnya berdiri. Meskipun mereka tidak memakai pedang karena mereka berada di tempat jamuan, mereka dengan santai mengawasi setiap gerakan mereka yang mendekati sang Putri. Selain itu, Viscount Augres, Gerard dan sejenisnya juga harus berada di suatu tempat di ruang perjamuan.

Sejak malam ketika pembunuhan sang Putri untungnya berakhir dengan upaya, belum banyak hari berlalu. Tidak peduli seberapa berhati-hati mereka, mereka tidak berlebihan.

Pembicaraan dirangsang oleh makanan dan alkohol dan itu terjadi ketika pesta semakin bersemangat.

Ketika seorang bangsawan tertentu akan menyapa sang Putri, seorang wanita masuk dari samping.

“Yang Mulia ── Tolong, maafkan kekasaran saya, Yang Mulia. Saya ingin bertanya sesuatu. ”

Itu adalah wanita cantik. Tidak hanya itu, dia begitu cantik sehingga dia menarik perhatian orang hanya dengan berdiri di sana.

Dia seharusnya berusia sekitar 30 tahun. Dia dengan hati-hati menata rambut emas panjangnya dan membungkus tubuhnya yang menggairahkan dalam gaun mewah yang bertatahkan permata kecil. Yang paling menonjol adalah gelang perak yang menempel di lengan kirinya yang dirawat dengan permata besar.

Mashas hendak bergegas dan bergegas ke sisi Regin, tetapi lebih cepat dari tindakannya, sang Putri menanggapi wanita berambut pirang dengan senyum.

“Oh, aku bertanya-tanya siapa orang itu, tetapi bukankah itu Lady Melisande?”

Awalnya, dia tidak perlu mendengarkan seseorang yang baru saja masuk. Tapi, dalam kasus wanita ini, dia tidak mampu melakukannya. Dia adalah Melisande, keponakan mendiang Raja Faron dan istri dari Duke Thenardier yang sekarang sudah mendiang.

Selain itu, tidak lain adalah Regin yang mengundangnya ke Festival Halo. Jika dia tidak melakukan itu, Melisande tidak akan diizinkan keluar dari tempat suci yang dipercayakan kepadanya.

Ada dua alasan mengapa Regin mengundang Melisande ke pesta ini. Salah satunya adalah mengundang wanita yang merupakan istri musuh menunjukkan kemurahan hati Regin kepada berbagai bangsawan. Itu juga bisa dikatakan sebagai alasan resmi.

Alasan lainnya adalah untuk melihat reaksi Melisande. Telah dikonfirmasi oleh investigasi Badouin bahwa dia telah menyelidiki kehidupan pribadi Regin sejak tahun lalu. Kucing yang menghadap Perdana Menteri menjelaskan kepada Regin bahwa ia mungkin terlibat dalam upaya pembunuhan Regin dan pencurian Durandal.

Bergantung pada situasinya, dia harus berhadapan langsung dengan Melisande.

“Apa yang ingin kamu tanyakan padaku? Nyonya Melisande. ”

Tidak menunjukkan sedikit pun rasa permusuhan atau kewaspadaan, Regin bertanya dengan senyum tenang. Melisande mengungkapkan cemoohan terbuka.

“Aku minta maaf telah menerobos. Tapi, itu sudah ada dalam pikiranku bagaimanapun juga. Ini tentang pedang suci negara kita, Durandal, yang dekat dengan takhta. ”

Tatapan orang-orang yang berada di aula perjamuan berkumpul pada Regin dan dia. Karena itu mungkin juga dihitung, Melisande melanjutkan kata-katanya dengan nada sok di samping gerakan teater.

“Apakah itu benar-benar Durandal? Itu terlihat agak berbeda dari yang saya lihat sebelumnya. ”

— Tindakan yang sangat jelas …

Kemarahan membanjiri hati Mashas yang memperhatikan kedua wanita itu dari kejauhan. Dia mengharapkan sesuatu terjadi di suatu tempat dalam perjamuan ini, tetapi dia tidak berpikir bahwa itu akan terjadi terlalu dini.

Beberapa bangsawan mengangkat suara setuju dengan Melisande. Mereka mungkin orang-orang yang secara rahasia terhubung dengannya. Meskipun mereka yang tidak tahu situasinya mengalihkan pandangan curiga kepada Melisande, mereka hanya menonton jalannya acara tanpa berusaha menghentikannya.

Regin memiringkan kepalanya ke samping, sepertinya ingin mengatakan bahwa dia tidak tahu apa yang Melisande bicarakan.

“Apakah kamu tidak salah? Ini salah lagi Durandal pedang suci negara kita. ”

“Itu bohong, kan ?!”

Menghapus senyumnya dan dengan ekspresi marah, Melisande dengan keras memakzulkan Regin.

“Saya dapat memberitahu. Durandal di sana adalah tiruan. Yang Mulia Putri Regin, apa yang Anda lakukan dengan Durandal? ”

Perjamuan mulai menjadi bising. Melisande adalah seorang wanita yang royalti dan mendiang istri Duke Thenardier. Meskipun dia secara individual tidak memiliki pengaruh, pengaruhnya tidak dapat diabaikan. Orang-orang yang setuju dengan kata-katanya juga mulai muncul.

Regin menjawab dengan tenang sampai akhir yang pahit tanpa tersentak.

“Nyonya Melisande. Jika Anda mengatakan lebih jauh, dapatkah Anda membuktikan bahwa ini tiruan? ”

Mashas mengangguk tanpa sengaja. Bahkan jika Melisande mencurinya, tidak mungkin dia mengatakannya. Selain itu, bahkan jika dia hanya tahu itu dicuri, Regin bisa mempertanyakan bagaimana dia tahu tentang itu.

“Ada metode sederhana untuk membuktikannya.”

Seolah menunggu kata-kata Regin, Melisande mengungkapkan senyum kemenangan.

“Kamu harus memotong lantai dengan Durandal itu. Jika itu memang pedang suci negara kita, itu hanya akan menghancurkan lantai tanpa menekuk atau bahkan menghancurkan, kan? ”

Itu adalah saran yang sangat kejam. Suara tetangga meningkat dan Regin mengernyitkan alisnya; seolah-olah mengatakan bahwa dia kagum dengan saran Melisande.

“Nyonya Melisande. Kamu sudah keterlaluan. ”

Dari kerumunan yang mengelilingi kedua wanita itu, Viscount Augres melangkah maju dan menegur Melisande.

Tetapi, bahkan ketika ditegur oleh Viscount tua yang sekitar 20 tahun lebih tua darinya, dia tidak goyah. Dia mengabaikan Augres dan melangkah maju.

“Kamu tidak bisa melakukannya, Yang Mulia?”

Regin memelototi Melisande tanpa menyembunyikan ketidaknyamanannya.

“Apakah kamu mengatakan untuk tanpa berpikir menggunakan pedang suci negara kita untuk pertunjukan sampingan yang bodoh? Nyonya Melisande. Sebagai orang yang termasuk keluarga kerajaan Brune, apakah Anda tidak malu? ” Jika itu adalah Durandal yang asli, itu pasti akan menghancurkan lantai aula perjamuan ini.

Tapi, yang digunakan sekarang sebagai hiasan adalah tiruan yang hanya memiliki bentuk yang sama. Ketajaman dan kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan yang asli. Seperti kata Melisande, bilah pedang itu bisa bengkok atau patah.

“Yang Mulia Putri Regin. Sebelum memasuki istana kerajaan hari ini, saya mendengar desas-desus yang buruk. ”

Mengabaikan kata-kata Regin, Melisande dengan keras berkata dengan nada seolah-olah dia mabuk dengan dirinya sendiri.

“Bahwa pedang suci itu telah dicuri oleh seseorang.”

“Apakah kamu memberi tahu saya bahwa seseorang dengan status Anda percaya rumor yang tidak berharga?”

“Yang Mulia, sebagai orang kecil dari keluarga bangsawan, saya sama sekali tidak akan mengatakan omong kosong seperti itu. Ketika saya mendengar desas-desus itu, saya menertawakannya. Namun, ketika aku menginjakkan kaki di aula perjamuan ini dan melihat pedang suci, aku meragukan mataku sendiri; untuk berpikir bahwa rumor itu fakta. ”

“Yang mulia. Bagaimana dengan melakukan seperti yang dikatakan Lady Melisande? ”

Seorang bangsawan berkata dengan nada tenang. Itu Viscount Armand yang memiliki wilayah di selatan. Dia adalah pria besar dengan tubuh kokoh yang memiliki lengan dan kaki yang ketebalannya lebih dari dua kali lipat Regin. Di medan perang, dia berdiri di barisan depan sambil membawa pedang panjang di pundaknya dan dikenal sebagai pria yang bertarung dengan gagah berani.

“Lady Melisande juga seseorang dari keluarga kerajaan. Dia mungkin telah mengungkapkan ini setelah memikirkannya. Bagi saya, saya pikir tidak baik meninggalkan bayangan yang mengancam di tempat kita merayakan Tahun Baru yang cerah. ”

— Pria yang tak tahu malu.

Mashas mengutuknya tanpa menyuarakannya. Armand adalah seorang bangsawan yang menyatakan netralitas dalam perang saudara dua tahun lalu. Tapi, Mashas tahu bahwa dia telah berjanji di belakang layar untuk bekerja sama dengan Duke Thenardier, dan juga tentang fakta bahwa dia memiliki hubungan dengan Melisande.

“Viscount Armand, bukankah kamu menggumpal pedang tumpul yang ada di rumahmu bersama dengan pedang suci Durandal?”

Muncul ketika mengatakan bahwa itu adalah putra Augres, Gerard. Ketika dia menyisir rambutnya yang cokelat ke atas, Gerard melanjutkan dengan nada sarkastik.

“Kamu tanpa berpikir mengatakan ‘kita harus memotongnya’, tetapi kalian, yang jauh lebih tua dariku, harus tahu betul bahwa sebuah komentar selalu disertai dengan tanggung jawab. Jika waktu tidak berubah, Anda bisa mengharapkan ketajaman dan kekuatan Durandal akan dicoba dengan memotong kepala Anda. ”

Meskipun Regin menatap Armand dengan mata dingin sampai saat itu, dia mengalihkan pandangannya ke Gerard dan menegurnya dengan suara yang keras.

“Tuan Gerard. Anda harus tahu bahwa ketidaksopanan pun memiliki batas. ”

Mashas juga setuju. Memotong kepalanya seperti yang diharapkan terlalu banyak bicara. Bahkan jika dalam hati Regin berterima kasih padanya, dia pertama-tama harus memarahinya.

“Hmph, bagaimana lambannya.”

Ketika Armand mendecakkan lidahnya, dia mulai berjalan dengan langkah panjang saat dia menerobos para bangsawan feodal yang mulia. Dia pergi ke Durandal yang berada di belakang aula.

“Apa yang ingin kamu lakukan ?!”

Meskipun Regin berteriak keras, Armand tidak berhenti. Reaksi Augres dan Gerard juga terlambat. Para bangsawan juga menyaksikan jalannya peristiwa dengan takjub.

Armand yang tiba di dekat singgasana meraih Durandal. Ketika terhunus dari sarungnya, dia mengacungkannya dengan kedua tangan. Viscount besar mengisi kedua tangannya dengan kekuatan dan orang bisa mengerti bahwa otot-otot membengkak dari pakaian. Dalam kondisi di mana dia tidak mendengar suara-suara pengekangan, Armand menebas lantai dengan pedang suci.

Suara logam bernada tinggi bergema di aula perjamuan. Cahaya perak lurus melonjak di udara sambil berputar. Pisau Durandal yang patah dan terbang.

Sementara jeritan orang-orang hadir tumpang tindih, bilah yang patah berguling di atas lantai.

“Itu rusak!”

Armand berteriak. Regin memandang pria besar dengan pedang suci yang patah dengan ekspresi pucat. Di belakangnya, Melisande mengangkat suara terkejut.

“Yang Mulia, ah, Yang Mulia. Pedang suci negara kita telah hancur! Tuhan yang baik!”

Kebisingan aula secara bertahap meningkat. Regin diam-diam mulai berjalan ke tahta. Ekspresinya di mana dia mengerutkan bibirnya tampak seperti dia berusaha keras untuk membuatnya tetap tenang. Hanya dua pengawalnya yang mengikutinya.

Regin yang berdiri di depan takhta, berbalik dan menatap para bangsawan.

“Aku minta maaf telah menyebabkan kecemasan di tempat jamuan makan yang menyenangkan. ──Ada hal lain yang harus aku minta maaf untuk kalian semua. ”

Ada sedikit guncangan dalam suara Putri muda itu, dan orang bisa mengerti bahwa dia akan kehilangan ketenangannya. Meski begitu, dia dengan kuat menegakkan punggungnya, hanya menggerakkan kepalanya, menatap Viscount Armand dan memerintahkannya untuk mundur dengan pandangannya.

Armand mengungkapkan senyum tipis, dan meletakkan pedang panjang yang patah di lantai dan kembali ke tempat para bangsawan hadir. Dia sudah mencapai tujuannya. Tidak perlu lagi berada di dekat takhta.

Mengkonfirmasi bahwa viscount besar itu berdiri di dekat Melisande, Regin menarik napas kecil. Setelah menggumamkan sesuatu secara singkat, dia melihat para bangsawan yang masih terkejut ekspresi dan berkata.

“Aku tidak ingin memberimu kecemasan yang tidak perlu, tetapi lebih tepatnya, membiarkanmu ragu akan menempatkan kereta di depan kuda. Seperti yang Lady Melisande katakan dan seperti yang Viscount Armand buktikan, pedang suci ini bukanlah yang asli. ”

Dengan nada tenang, Regin mengakui fakta itu. Ruang perjamuan terbungkus suara. Melisande mengungkapkan senyum yang kembali ke karnivora yang telah menangkap mangsanya dan melangkah maju dari kelompok bangsawan.

“Yang mulia. Lalu, apa yang kamu lakukan dengan pedang suci itu? ”

Aula perjamuan sekali lagi terdiam. Para bangsawan feodal yang mulia menahan napas dan bertanya tentang reaksi Regin.

Regin melihat ke bawah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Senyum kemenangan muncul di wajah Melisande dan Armand. Di mata mereka, kelihatannya Regin terdiam ketika dia tidak bisa berkata apa-apa.

Namun, sang Putri tidak gemetar karena dipermalukan. Sambil mencelupkan tubuhnya dalam ketegangan yang kuat dan terkena mata yang tak terhitung yang diwarnai dengan keraguan dan kebingungan, dia dengan bersemangat menyelidiki ekspresi para bangsawan.

Setelah perlahan menghitung sampai sepuluh di dalam hatinya, Regin berpura-pura tenang dan mengangkat wajahnya.

“Tidak ada yang membantunya. ──Prime Minister. ”

Memalingkan pandangannya ke Badouin yang berdiri di sudut aula, Regin dengan angguk mengangguk. Perdana Menteri berwajah kucing sangat membungkuk dan pergi ke kamar di belakang. Setelah memastikan itu, Regin berbalik ke arah para bangsawan.

Pada saat ini, dia kembali tenang. Di wajahnya yang memucat, vitalitas kembali. Sebaliknya, warna kebingungan muncul pada Melisande, Armand dan wajah beberapa bangsawan.

“Suatu hari, pencuri menyelinap ke istana kerajaan. Orang-orang itu memiliki dua tujuan: hidupku dan pedang suci kerajaan, Durandal. ”

Aula itu terbungkus suara yang berbeda dari beberapa saat yang lalu. Regin mengangkat satu tangan untuk menenangkan kegelisahan mereka. Melisande dan Armand menatap Regin dengan wajah pucat. Sepertinya mereka belum memperhatikan bahwa Augres dan Gerard dengan santai bergerak di belakang mereka.

“Terima kasih kepada para penjaga, aku berdiri seperti ini di depan semua orang tanpa goresan. Namun, itu adalah fakta bahwa istana kerajaan telah disusupi oleh bajingan. Saya merevisi sistem keamanan dan memutuskan untuk menyembunyikan pedang suci itu sampai tenang. ”

Seolah menunggu sang Putri selesai berbicara, Badouin muncul dari kamar di belakang. Bukan hanya dia saja; dia ditemani oleh dua tentara. Kedua prajurit itu membawa pedang panjang yang diselimuti sarung hitam. Dengan tangan yang hati-hati, mereka mengangkatnya tinggi-tinggi, seolah-olah untuk menunjukkannya kepada bangsawan feodal yang mulia.

“Ini Durandal yang asli.”

Memantulkan cahaya kandil, pelindung dan sarung pedang suci memancarkan kecerahan keemasan. Desahan kekaguman mengalir keluar dari antara orang-orang yang hadir. Setelah jeda singkat, Regin melanjutkan.

“Ketidaksempurnaanku membuatku tidak bisa menarik perhatianmu. Tapi, tolong jangan lupa. Pedang suci yang ditinggalkan oleh pendiri Charles selalu melindungi kita. ”

Ketika Regin selesai berbicara, para prajurit sekali lagi membawa Durandal dan kembali ke kamar.

Keheningan jatuh di aula jamuan makan. Baik Melisande dan Viscount Armand kehilangan suara mereka dan tenggelam dalam keheningan. Regin melirik mereka dengan dingin.

Tidak ada lagi orang yang mengalihkan pandangan meragukan ke Putri muda.

◎

“── Apa yang terjadi. Bukan lagi pertanyaan untuk menebak setelah hal itu diungkapkan secara terbuka. ”

Tigre yang selesai mendengar cerita Mashas menghela napas kagum.

“Jadi, kamu menyiapkan dua tiruan dari pedang suci, huh.”

“Iya. Satu yang terlihat bagus dan yang lain tidak terlihat bagus. Kemudian, kami menampilkan yang tidak terlihat bagus di dekat singgasana. Bahwa Armand akan melakukan tindakan sembrono seperti itu tidak terduga, tetapi segalanya berjalan sesuai rencana. ”

Setelah mengakui tiruan seperti itu, jika seseorang menunjukkan sesuatu yang terlihat lebih baik daripada yang terakhir dan berteriak bahwa itu adalah yang asli, tidak akan ada yang meragukannya. Selain itu, berbicara tentang mereka yang menyentuh Durandal beberapa tahun terakhir ini, hanya ada Roland dan Tigre yang terakhir yang kepadanya dia mempercayakan pedang suci itu.

Setelah berakhirnya perang saudara, Durandal selalu berada di belakang singgasana istana kerajaan dan tidak ada orang yang dengan cermat mengamatinya segera di dekatnya. Regin bertaruh di sana.

“Ini metode yang sering digunakan ketika kamu tahu triknya, tapi … Tuan Mashas, ​​apakah kamu yang memikirkannya? Atau apakah itu Badouin-dono? ”

Mashas menggelengkan kepalanya ke pertanyaan Tigre.

“Tidak. Itu Yang Mulia sang Putri. ”

Tigre sangat terkejut dengan kata-kata itu. Dia telah mendengar dari Mashas dan Gerard bahwa Regin bersemangat bekerja sebagai penguasa, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa dia adalah tipe gadis yang memiliki kepribadian yang begitu kuat.

— Oh, tapi mungkin tidak.

Tigre segera mempertimbangkan kembali. Pada saat perang saudara dua tahun lalu, ada suatu masa ketika Regin menguji Tigre. Dia memaparkan punggungnya di depan mata pemuda itu dan menyuruhnya membersihkannya.

Ketika dia akan mengingat adegan waktu itu secara terperinci, Tigre menggelengkan kepalanya dan mengusir pikiran-pikiran kosong itu. Dia menenangkan diri dan melanjutkan pembicaraan.

“Namun, fakta bahwa pria yang bernama Viscount Armand dengan tegas bertindak seperti itu berarti dia pasti memiliki keyakinan bahwa Durandal adalah tiruan.”

“Iya. Tapi, bukan berarti Melisande yang mencurinya. Memang begitu, tidak ada keraguan bahwa dia memiliki semacam hubungan dengan mereka yang mencuri Durandal. ”

Tigre bertukar pandang dengan Mashas, ​​melipat tangannya dan kehilangan pikiran.

Mereka mencuri Durandal dan membawa Sachstein.

Itu sangat efektif untuk metode untuk mengguncang Brune dari dalam dan luar, tetapi Tigre tidak bisa menghilangkan kesan bahwa mereka naif tentang masalah ini di aula perjamuan.

Mempertimbangkan fakta bahwa bangsawan feodal bangsawan domestik berkumpul di Halo Festival, itu mungkin kesempatan terbesar. Tapi, seharusnya tidak perlu bahwa Melisande sendiri berdiri di atas kepala dan berteriak dengan keras. Apakah mereka yakin akan kemenangan mereka dan menurunkan penjaga mereka? Atau, apakah ada tujuan lain di baliknya?

“Melisande yang dikurung di istana kerajaan adalah …”

“Ya, itu yang sebenarnya. Penjaga diposting pada jam tangan secara bergantian. Kami tidak bisa melakukan penyiksaan karena dia bangsawan, tetapi Badouin sedang menyelidiki. Kejahatan Melisande pada akhirnya akan terungkap. ”

“Di Nemetacum …”

Ketika dia mulai bertanya apakah mereka tidak bisa menyelidikinya, Tigre ingat peta yang dilihatnya selama dewan perang. Untuk menyelidiki Nemetacum yang mungkin merupakan markas Melisande; tempat itu saat ini adalah wilayah pengaruh pasukan Sachstein. Mereka tidak akan bisa menyelidiki di sana jika mereka tidak menghilangkannya.

“Bagaimanapun, tentang masalah Durandal yang dicuri, aku belum mengatakannya kepada Gaspar. Satu-satunya yang mengetahuinya dalam pasukan ini adalah kau dan aku. Ingatlah itu. ”

“Saya mendapatkannya.”

Keesokan harinya, pasukan gabungan dari 5000 LeitMeritz dan Brune menuju ke selatan.

◎

Bukan hanya Zhcted yang terkejut dengan fakta bahwa Sachstein menginvasi Brune. Ini juga telah menjadi topik hangat bahkan di Kerajaan Muozinel yang terletak di tenggara Brune.

“Hahahaha. Saya tidak pernah berpikir bahwa Sachstein akan mengambil inisiatif sebelum kita. ”

Kreshu Shaheen Baramir, yang dikenal dengan julukan “Red Beard”, tertawa di dalam tenda mewah yang dihiasi dengan emas, perak, dan permata.

Ketika mendekati usia 40 tahun, tubuhnya yang sedang sedang mengencang seperti biasa. Pakaian sutra yang membungkus tubuhnya dibuat dengan menggunakan tujuh warna sehingga jika ada satu kesalahan, itu mungkin akan memberikan kesan vulgar; tapi dia berpakaian bagus.

Meskipun, justru karena penampilan aneh matanya yang sangat berlubang, hidung panjang serta telinga panjang dan janggut merah yang membentang di sekitar dadanya, itu mungkin terlihat bagus baginya.

Damad, salah satu asisten dekatnya, berlutut di depan Kreshu. Pria inilah yang mendapat informasi tentang invasi Sachstein Brune.

“Apa yang harus kita lakukan? Meskipun mereka mendahului kita, saya tidak berpikir bahwa Sachstein akan dapat menggulingkan Brune dengan mudah. ​​”

“Pertama-tama, apakah mereka memiliki niat untuk menggulingkan Brune? Ada juga kemungkinan bahwa mereka hanya akan memotong wilayah yang mereka inginkan dan mundur. ”

Untuk tujuan apa Sachstein menyerang Brune? Kreshu khawatir tentang itu. Jika mereka menaklukkan dan menganeksasi Brune, Sachstein akan menjadi keberadaan yang jauh melebihi negara-negara sekitarnya. Namun, ada banyak persiapan untuk tujuan itu.

Dari informasi yang didapat Kreshu, pasukan Sachstein berjumlah total 70000, dengan 50.000 dari barat dan 20.000 dari selatan. Sejauh “Red Beard” berpikir, ini agak kurang untuk menaklukkan Brune.

“Atau, apakah ada cara untuk memungkinkan penaklukan dengan nomor ini?”

Memiliki kekuatan militer tidak menentukan segalanya. Dia belum pernah mendengar cerita yang mengatakan bahwa Sachstein unggul dalam strategi, tetapi kemungkinan bahwa mereka memiliki cara seperti itu cukup dapat dibayangkan.

“Namun mengingat situasinya, aku bertanya-tanya kapan aku harus menyerang Brune.”

Kreshu juga telah merencanakan untuk mengambil tindakan di musim semi ini.

Jika dia bergegas sekarang dan mengirim tentaranya ke Brune, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi. Apakah mereka bisa sejajar dengan Sachstein dan menginjak-injak Brune?

— Entah kita akan pergi berperang melawan Sachstein; maka kita akan diserang oleh Brune ketika Sachstein dan kita saling kelelahan. Atau kita akan bertarung melawan Brune dan kita akan diserang oleh Sachstein saat itu.

Dalam kasus terburuk, orang juga dapat mempertimbangkan bahwa Sachstein tanpa malu-malu akan mengusulkan front bersama untuk Brune, Muozinel kemudian harus bertarung melawan Brune dan Sachstein.

Kreshu berpikir bahwa jika dia berada di posisi Sachstein, dia akan mendekati Brune dengan premis bahwa proposal itu mungkin gagal. Dia adalah tipe pria seperti itu.

“Damad.”

Tiba-tiba, Kreshu memanggil nama pemuda itu.

“Tigrevurmud Vorn masih hidup, kan? Bagaimana dia akan bergerak? Apakah Anda pikir dia akan tetap di Zhcted? ”

“Dengan segala hormat, aku akan mengatakan ini. Jika dia adalah pria seperti itu, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti berdiri di hadapan tentara kita dua tahun yang lalu. ”

Tahun lalu, Damad diperintahkan oleh Kreshu untuk menyelidiki tentang keberadaan Tigrevurmud Vorn. Dengan melakukan itu, ia menyelidiki berbagai hal tentang Tigre.

Yang terutama mengejutkannya adalah, seperti yang dia katakan tadi, bahwa Tigre telah berperang melawan pasukan Muozinel di tanah Agnes. Ini karena sejauh yang diselidiki Damad, Tigre tidak punya alasan khusus untuk secara tegas memerangi pasukan Muozinel.

Pada masa itu, Tigre hanya memiliki tentara yang ia pinjam dari LeitMeritz dan pasukan pribadi beberapa bangsawan yang bekerja sama dengannya. Selain itu, setengah dari jumlah tentara pasukan LeitMeritz telah kembali ke Zhcted dan hanya 2.000 tentara yang masih berada di bawah komando Tigre.

Bahkan dengan mempertimbangkan kemungkinan bahwa pasukan Muozinel akan pergi ke utara, Tigre seharusnya menjaga wilayahnya sendiri, Alsace.

Dalam hal itu, dia akan tahu apa tujuan pasukan Muozinel dan seharusnya berharap pasukan LeitMeritz kembali. Dia mungkin juga bertaruh pada kemungkinan bahwa Duke Thenardier akan menyerang sisi pasukan Muozinel.

Selain fakta bahwa tindakan Tigre ceroboh, itu hanya bisa dikatakan sia-sia. Siapa di bumi yang akan memuji kenyataan menghadapi musuh dengan 2.000 tentara? Faktanya, tidak ada keraguan bahwa Tigre akan kehilangan nyawanya jika bukan karena fakta bahwa beberapa mukjizat terjadi secara bersamaan.

Mengapa Tigre berkelahi? Damad terus memikirkan alasannya dan akhirnya mencapai kesimpulan. Tigrevurmud Vorn adalah seorang pria yang tidak akan meninggalkan orang.

Dugaan itu berubah menjadi keyakinan ketika dia menyelidiki tentang aktivitas Tigre di Asvarre.

Damad menjelaskan tentang hal itu kepada Kreshu.

“Daripada berpikir itu aneh, aku hanya bisa berpikir bahwa dia adalah pria seperti itu. Bukannya orang itu adalah orang saleh yang tak tertandingi, tetapi dia tidak akan meninggalkan orang-orang. ”

Damad dengan hati-hati memilih kata-katanya. Ada juga fakta bahwa itu karena pihak lain adalah adik Raja, Kreshu; tetapi itu juga untuk menahan diri yang sesekali menjadi antusias ketika dia akan berbicara tentang Tigre.

“Lalu, jika kita menangkap orang-orang dan menjadikan mereka sandera, apakah Tigrevurmud Vorn akan menyerah?”

Untuk pertanyaan Kreshu, Damad menggelengkan kepalanya.

“Dia tidak akan melakukannya. Ada preseden seperti itu dalam pertarungan Agnes. ”

“Jadi, dia pada dasarnya adalah orang yang baik, tetapi pada saat yang sama matanya tidak tertutup olehnya, ya.”

“Namun, dia juga tidak akan menyerah. Dia pasti akan kembali; bahkan jika dia naik sendirian ke garis musuh. ”

“Baiklah. Kemudian, saya akan mengirim utusan ke Sachstein untuk saat ini. ”

Kreshu mengeluarkan instruksi sambil tertawa.

“Untuk melamar mereka agar bergandengan tangan dengan kami dan berbagi tanah Brune. Sampai saat itu, saya akan mengamati situasinya. ”

“Lalu, bukankah kita akan memindahkan prajurit?”

“Itu juga tidak baik untuk tidak memindahkan mereka sama sekali, eh. Saya akan membuat sekitar 20.000 menuju Olmutz dari Zhcted. ”

Untuk kata-kata Kreshu, Damad bertanya untuk mengkonfirmasi.

“Apakah itu akan menjadi pengalih perhatian?”

“Betul. Tapi, mereka tidak akan berpikir bahwa itu pengalihan untuk menyerang Brune. Mereka akan berpikir bahwa kita sedang mencari untuk menyerang Zhcted. Hahahaha.”

Dengan kata lain, dia akan bermain trik sehingga terlihat seperti itu.

“Setelah sedikit berbenturan dengan Olmutz, aku akan mengirim sekitar dua unit pengintai ke tanah Agnes. Apa kamu tahu kenapa, Damad? ”

Tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, Kreshu bertanya pada Damad sambil bersenandung. Prajurit berambut hitam itu berpikir sedikit dan dengan hati-hati menyatakan pendapatnya.

“Di antara dua unit, satu akan menyelidiki medan untuk menyerang Olmutz dan yang lainnya akan menyelidiki jalan menuju Brune … sesuatu seperti itu?”

Dengan cara seolah mengatakan “dilakukan dengan baik”, senyum ada di bibir Kreshu.

“Betul. Saya tidak akan mematahkan pendirian menyerang Olmutz sampai menit terakhir. Brune mungkin memberikan tanah Agnes ke Zhcted karena mereka bermaksud menggunakan Zhcted sebagai perisai. Tapi tetap saja, ada metode. ”

Pasukan Muozinel belum memindahkan satu tentara pun. Tapi, pertempuran sudah dimulai.

Kreshu membayangkan beberapa skenario masa depan di kepalanya. Dia bermaksud mengambil skenario masa depan yang dia harapkan untuk tahun ini dengan pasti.