Pedang Tak Terkalahkan

Sore itu, Tentara Meteor Perak dan Ksatria Navarra saling berhadapan di lima ratus alsin (sekitar lima ratus meter).

Seolah mengikuti awan kelabu dari hari sebelumnya, sensasi kecemasan yang tak terkatakan menjalari para prajurit. Di antara pasukan, sedikit sinar matahari melewati celah kecil di awan.

“Sepertinya mereka ingin bertarung.”

Sambil menyaksikan musuh berbaris dalam gelombang, Roland bergumam pada dirinya sendiri. Meskipun ada warna yang berbeda di antara pasukan karena dua bangsawan yang terlibat, warna yang dominan mengikuti Zirnitra Black Dragon Flag.

“Jadi, mereka berbaris di sana.”

Wakil Komandan Olivier menerima laporan. Para Ksatria dari Kerajaan Brune bertarung menggunakan lebih dari satu formasi. Yang mereka ambil sekarang disebut [Tombak] dan itu berbentuk segitiga, mirip ujung tombak.

“Anggap dirimu tombak, kau dan kudamu adalah makhluk besi. Berlari cepat, tembus dalam, dan hancurkan musuh. ”

Roland akan memimpin. Biasanya pemimpin mengambil bagian belakang, tetapi orang itu mengambil peran itu sendiri sehingga ia bisa menembus kamp musuh terlebih dahulu. Dia selalu melakukannya.

“Aku ingin tahu apakah kita harus bertarung sekarang. Mungkin kita harus menunggu sampai pengumpulan informasi selesai? ”

Sebelum datang ke sini, Roland mengirim utusan ke sekitarnya. Tujuannya adalah untuk menerima informasi tentang geografi dan jumlah pasukan yang tersedia. Berdasarkan situasinya, dia akan meminta bala bantuan.

Dia telah mengirim utusan Tigre pergi karena dia tidak ingin disesatkan oleh informasi asing. Dosa-dosanya lebih dari jelas, karena ia bersama tentara Zhcted.

“Matahari akan bekerja melawan kita. Kami memiliki satu koku paling banyak; kita tidak bisa membuang waktu. ”

Olivier mengangkat bahu ketika mendengar Ksatria Hitam. Keputusan Roland benar. Itu adalah tugas para Ksatria untuk mengikuti arahannya.

Dia mengeluarkan Pedang Suci Durandal dari pinggangnya dan mengangkatnya ke langit.

“Dewa-dewa tanah, awasi kami dari langit Brune. Perkunas, Raja dari semua Dewa, Trigraf, Dewa Perang, Radegast, Dewa Kehormatan, semua Dewa, bersaksi untuk pertarungan lurus kita! ”

Mendengar teriakannya, para Ksatria mulai bernyanyi. Roland menurunkan ujung pedangnya ke arah musuh dan menarik napas dalam-dalam.

“Ikuti pedangku!”

Lima ribu Ksatria yang terikat kuda menendang tanah secara serempak. Bumi terasa seolah-olah akan runtuh dari auman gemuruh.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

Anggota Tentara Meteor Perak terdiri dari seribu tentara Brune mengikuti Tigre dan Augre dengan Tentara Zhcted berjumlah empat ribu tepat di belakang mereka. Pasukan yang tersisa diposisikan di belakang mereka.

Para prajurit Brune, meskipun jumlahnya sedikit, berdiri di depan, baik di sini maupun dengan pertempuran Greast mereka. Meskipun jumlahnya sedikit, Tentara Zhcted pada akhirnya adalah sekutu mereka.

Namun, melihat para Ksatria bergegas ke arah mereka, berteriak untuk pertempuran, membuat mereka terlihat gelisah.

Para prajurit Brune bentrok dengan kavaleri Navarre.

Kekuatan destruktif Ksatria Navarre melebihi tembok tentara Brune. Pemandangan yang berkembang mengejutkan Ellen, Tigre, dan Lim.

Pria yang memimpin ujung tombak, Roland dengan pedangnya di tangan, tidak dihentikan oleh siapa pun.

Dia membunuh semua yang meninggalkan pedang dan tombak untuk melarikan diri, dia memotong perisai, dan dia menghancurkan semua yang menghalangi jalannya dengan menggunakan kekuatan yang luar biasa.

Kuda yang ditunggangi Roland mengeluarkan suara keras, seolah mencerminkan pikiran pengendaranya. Surai nya acak-acakan karena menghancurkan tanah dan menginjak mayat. Itu hanya dibebankan ke depan.

Seolah-olah mereka telah mendengar pikiran pemimpin mereka, para Ksatria melawan para prajurit Brune dan menerobos mereka, mengikuti kekuatan Roland dalam gelombang kemarahan.

— Dia kuat. Dia terlalu cepat juga.

Ellen dan Lim tidak memiliki kekurangan dalam rencana; mereka telah memikirkan sejumlah tindakan balasan, tetapi mereka tidak memiliki ruang untuk mengembangkan semuanya. Meskipun usia mereka masih muda, mereka memiliki banyak pengalaman dalam perang, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat kekuatan dan kecepatan seperti itu.

“— Lim. Saya meninggalkan perintah untuk Anda. ”

Tanpa menunggu ajudannya yang tidak ramah berbicara, Ellen menendang perut kudanya dan melompat keluar, melewati para prajurit ketika dia mengeluarkan pedang panjang di pinggangnya. Dia berlari ke Roland tanpa henti seperti binatang buas.

Melihatnya dekat, Ellen secara naluriah menarik napas dalam-dalam. Roland berdiri di sana, cukup besar untuk menjadi raksasa. Dia adalah satu-satunya di baju besi hitam yang berlipat ganda, tiga kali lipat ukuran tubuhnya. Kehadirannya sangat membanjiri segalanya.

Rasa dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya mengalir di bagian belakang Vanadis of the Silver Flash.

Mereka berada dalam jarak serang.

Seolah-olah ada cahaya yang meledak di antara mereka. Bentrokan mereka membuat orang-orang di sekitarnya tersentak. Wajah cantik Ellen diwarnai keheranan.

— Veda saya …

Mereka pernah saling pukul, namun lengan kanan Ellen menjadi mati rasa. Dia hanya bisa berdoa lengannya tidak akan terhempas.

Kuda Ellen terhuyung; ia kelelahan, jatuh mundur selangkah demi selangkah, terlepas dari instruksi penunggangnya.

— Arifal tidak merusak …

Pedang mereka bisa dengan mudah membelah tentara; ini tidak biasa

“— Sudah lama sejak seseorang telah menerima pedangku.”

Ksatria Hitam akhirnya berhenti bergerak ketika dia memandang Ellen tanpa menyembunyikan keterkejutannya.

“Baik di Sachstein maupun di Asvarre. Anda bukan pahlawan atau Ksatria negara ini. Bagaimana mungkin gadis yang lembut sepertimu … ”

Roland mengayunkan pedangnya di hadapannya. Ellen melepaskan tangannya dari kendali dan mencengkeram pedang panjangnya dengan kedua tangan. Sekali lagi, bentrokan hebat terjadi, tetapi itu tidak hanya sekali. Banyak serangan dalam suksesi cepat terjadi, merobek udara. Percikan tersebar dengan setiap pertemuan senjata mereka, para prajurit menahan napas.

Ellen menggertakkan giginya. Pria berkulit hitam memiliki kekuatan dan teknik. Lebih jauh lagi, dia menggunakan pedangnya yang besar seolah-olah sedang menyapu tombak, meskipun berat sekali.

Meskipun dia bisa menembus bumi, Ellen entah bagaimana berhasil menahannya. Dengan setiap pukulan yang Roland berikan, dia memukul secara bergantian.

Sepotong terbang melewati leher kuda Ellen. Tanpa melambat, itu mendekatinya. Ellen segera melepaskan kakinya dan melompat ke tanah untuk menangkal serangannya. Kuda tanpa kepala jatuh ke bumi.

Tanpa diduga, Flash Perak di tangannya melepaskan cahaya biru pudar sesaat, dan angin redup bertiup ke pemiliknya.

“Arifal …?”

Niat Arifal ditransmisikan dengan angin. Itu memberitahunya untuk [Waspada terhadap Pedang itu]. Meskipun Ellen bingung, dia segera pulih.

Dia Viralt Dragonic Alat tidak pernah berbohong padanya.

Ellen menatap Black Knight dan dengan hati-hati mengambil jarak.

“Pisau itu … Terbuat dari apa itu?”

“Itu hal yang aneh untuk dikhawatirkan di tengah pertarungan … bukan?”

Roland menatap tajam ke Arifal.

“Itu adalah pedang pertama yang tidak putus dengan suksesi serangan dari Durandal. Terbuat dari apa bilah pisaumu? ”

“Aku tidak tahu. Saya mewarisinya dari seseorang yang wajahnya tidak saya kenal. ”

Ellen menjawab dengan jujur. Meskipun wajah Roland tidak percaya, dia tidak mengejar lebih jauh.

“Aku juga tidak tahu pisau ini terbuat dari apa. Saya menerima pisau ini dari Yang Mulia untuk mempertahankan tanah Brune. Cukup bagi saya. ”

— Tidak bagus, bilah itu sama.

Ellen berbicara dengan getir di benaknya. Kekuatan Hercules Roland yang bisa membelah baju besi musuh ditunjukkan sepenuhnya dengan pedangnya. Senjata biasa hanya akan hancur.

“Vanadis-sama!”

Untuk melindungi Ellen, sepuluh kavaleri Zhcted menyerang Roland, dengan tombak mereka.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

“Idiots, Stop!”

Bersamaan dengan teriakan Ellen, pedang Roland membelah mereka sekaligus. Para prajurit Zhcted tercabik-cabik seperti bilah rumput, daging, darah, dan tulang mereka bertebaran di tanah. Tidak ada satupun tombak yang mencapai Roland.

Apakah pria ini manusia?

Kekuatannya yang luar biasa membawa keraguan ini ke pikirannya. Rasanya seperti menonton mimpi buruk.

— Veda Keahlian Nagaikku …

Itu adalah upaya terakhir dan serangan terkuat para Vanadis. Pikiran itu menyerempet sudut pikirannya.

Namun, orang lain itu manusia, meskipun senjatanya tidak normal.

“Jadi, kamu Vanadis yang mulia, Komandan Zhcted?”

Ketika dia menanyakan kata-kata itu, Ellen memperhatikan bahwa dia belum menyatakan namanya. Mata merahnya menatap tajam ke arah Roland.

“Eleanora Viltaria. Saya adalah salah satu dari tujuh Vanadis. ”

“Aku Roland, Ksatria Navarre. Vanadis — ”

Roland melihat ke bawah dengan keinginan untuk bertarung dengan murid-murid kulit hitamnya.

“Meskipun aku tidak tahu alasanmu, aku tidak bisa membiarkanmu menginjakkan kaki di tanah Brune Yang Mulia.”

Ellen menatap matanya. Roland mengabaikan pandangannya dan mengangkat pedangnya … Tapi gerakannya berhenti.

Prajurit-prajurit Zhcted telah berpisah, seorang pria dengan rambut merah kusam dan busur hitam di tangan menunggang kuda saat dia menendang panahnya.

“Tigre …!”

Ellen tanpa sadar memanggil namanya. Tigre menatap Roland dengan kasar, sama sekali tidak terpengaruh oleh pertarungan hebat di sampingnya. Dia tetap diam seperti patung.

“Busur…?”

Roland mengerutkan kening saat dia menatap Tigre. Dia mengarahkan pedangnya ke leher Tigre saat dia berlari di atas kudanya.

Tigre menarik tali busurnya sampai batasnya, meskipun dia tidak melepaskannya. Jarak kedua pria itu menyempit. Segera sebelum memasuki jangkauan pedang, Tigre membungkukkan badannya, hampir secara horizontal, ketika dia menggantung kuda.

Ayunan Roland mengguncang angin; jawabannya dangkal.

Pada saat itu, Tigre menembakkan panahnya, tetapi dengan posturnya yang tidak masuk akal, ia terbang ke langit, tepat di atas Roland.

Keduanya berlari menunggang kuda. Ketika Tigre mendekati Ellen, dia meraih lengannya. Ellen melompat ringan ke atas kuda setelah meraih tangannya.

Di sisi lain, Roland, yang menjaga jarak tetap dari Tigre, mulai mengikutinya lebih dekat.

— Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri.

Jika itu adalah kuda dengan dua orang di atasnya, dia akan dengan mudah mengejar ketinggalan.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

Pada saat itu, suara angin yang dipotong berlari oleh telinga Ksatria Hitam. Sebelum dia menyadarinya, panah diarahkan jauh ke kepala kuda Roland.

“… Apa?”

Panah melaju melalui rahang kuda. Kaki kuda terlipat saat roboh. Wajah Roland diwarnai keheranan.

Tembakan panah Tigre diarahkan ke langit. Itu melengkung dan jatuh, membuat Roland kehilangan mobilitasnya.

Dengan dia berdiri di tanah, kavaleri Zhcted bergegas Roland berpikir dia rentan, tombak mereka datang dari berbagai arah. Ksatria berambut gelap seharusnya ditusuk, tetapi dia melompat dan, seperti angin puyuh yang berdebat, membelah baik pria maupun kuda.

Roland berdiri seperti pohon besar, berakar di tempatnya saat dia memutar pedangnya. Lingkungan dipenuhi dengan darah dan jeritan. Armor hitamnya berwarna merah.

Banyak Ksatria Navarre mengikuti Tigre dan Ellen dengan menunggang kuda, tetapi mereka tidak bisa mengejar ketinggalan.

Tigre berbalik dan menembakkan panah secara berurutan. Dengan suara panah dan tali busur ditarik ke belakang, dia telah menembakkan beberapa panah sekaligus, semuanya berhasil mengenai target mereka.

Dia telah menusuk wajah dan perut mereka. Ksatria, satu demi satu, jatuh ketika kuda mereka runtuh. Beberapa dari mereka langsung terkena panah, membalik ketika mereka jatuh dari kuda mereka.

“Kamu menyelamatkan aku, Tigre. Kamu luar biasa seperti biasa. ”

Ellen mencoba tersenyum pada Tigre tetapi berhenti bicara ketika matanya diwarnai merah.

Dari bahu kirinya ke sisi kanan, Tigre memiliki luka besar dan lurus. Armor dan pakaian kulit hitamnya diwarnai merah, kulitnya basah oleh keringat, wajahnya pucat, napasnya kasar.

Meskipun sepertinya Tigre telah menghindari Durandal ketika dia dan Roland berpapasan, dia belum bisa menghindarinya sepenuhnya. Menembak busurnya ke arah Ksatria hanya berfungsi untuk membukanya lebih jauh.

“Tigre!”

Tubuh Tigre mulai jatuh. Ellen mengulurkan tangannya dan memegang kendali dari belakangnya saat dia mendukungnya dengan tangan kanannya yang memegang Perak Flash-nya. Lengannya segera dicelup merah.

Para prajurit Zhcted didorong ke samping. Para Ksatria Navarre mengangkat perisai berat untuk menghalangi hujan panah, menerima tantangan semua orang yang membawa pedang atau tombak, atau bergegas maju dan mendorong mereka ke samping.

Mereka mengikuti setelah Ellen dan Tigre. Menyadari bahwa mereka telah mengeluarkan lembing, Tigre menarik panah lain, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk menarik tali busurnya.

Ellen menggertakkan giginya. Jika dia mengambil pedangnya, Tigre akan kehilangan dukungannya dan pasti akan jatuh dari kuda.

Lebih buruk lagi, kaki kuda patah dan jatuh ke depan. Keduanya terlempar ke tanah. Meskipun Ellen menahan rasa sakit dan segera menarik tubuhnya, Tigre, yang belum melepaskan busurnya, tidak bisa berdiri.

“Tigre …!”

Ellen berlari ke Tigre dan mengangkatnya dalam pelukannya. Selusin lembing dilemparkan pada mereka sekaligus.

“— Falvarna Brilliant Waves, Gather Before Me.”

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

Sebuah suara memanggil antara Ellen dan lembing.

Rambut emasnya melambangkan sifat lembutnya; mata beryl-nya menunjukkan martabatnya. Dia berdiri di depan mereka dalam gaun hijau pucat, tidak cocok untuk medan perang. Tidak ada sedikit pun senyumnya di wajahnya.

Sophia Obertas berdiri di sana, seolah untuk melindungi Ellen dan yang lainnya.

Sebuah cahaya keemasan jatuh dari ujung Light Flower-nya dan berputar ringan di tangannya. Tanpa meleleh ke udara, itu mengalir melalui ruang di depan Sophie, menggambar lingkaran yang sempurna.

Lingkaran cahaya berkilauan, melepaskan spiral perak-putih. Spiral membentuk penghalang yang luas, mengelilingi cincin emas di dalamnya. Dinding cahaya transparan benar-benar meliputi Sophie.

Tombak yang dilemparkan oleh Ksatria Navarre menabrak dinding cahaya dan jatuh ke tanah. Para Ksatria membuka mata mereka secara luas dan mengeluarkan suara keheranan.

Tirai cahaya misterius muncul ketika wanita dalam gaun muncul. Acara itu di luar pemahaman mereka.

“Ellen. Cepatlah. ”

Dia melihat kembali pada Vanadis berambut perak-putih. Mata beryl-nya mendorongnya untuk pindah ke kuda yang berdiri di dekatnya. Ellen berhasil berdiri sambil mendukung Tigre, menempatkan pria berdarah itu di atas kuda sebelum memasangnya sendiri.

“Ucapkan terima kasih nanti.”

“Iya. Kami akan bertemu lagi. ”

Setelah mereka bertukar kata cepat, Ksatria Navarre segera pulih dan mengambil pedang mereka. Mereka menuntut; Namun, kuda mereka berhenti seolah-olah mereka menabrak dinding yang tak terlihat.

Para Ksatria tersentak. Meskipun mereka mungkin bisa mengejar Ellen jika mereka menghindari dinding cahaya Sophie, tidak ada yang bisa membuat penilaian yang tenang.

Sejumlah besar Ksatria ditahan oleh seorang wanita lajang.

“… Oh?”

Dari belakang, sebuah suara rendah memanggil. Itu adalah suara keselamatan bagi para Ksatria.

Roland menurunkan pedangnya yang besar dan akhirnya menangkap seekor kuda baru.

“Wanita, berpakaian seperti itu, pakaianmu hampir tidak cocok untuk tempat perang, bukan? Terlebih lagi … Apa ini dinding cahaya? ”

“Aku penasaran. Apa yang akan kamu lakukan?”

Menggigil menembus tubuh Sophie. Di tangannya, Bunga Cahaya memperingatkannya dengan cahaya kecil cahaya keemasan dari ujung staf uskupnya. Itu memperingatkannya akan bahaya, seperti Ellen Silver Flash.

Ksatria hitam legam tidak tersentak bahkan setelah melihat dinding cahaya.

“… Hanya perlu satu sapuan untuk memutuskan pesona ini.”

Dengan pedang suci di tangan, Roland terus menegangkan semua otot di tubuhnya, suaranya jelas terdengar.

“Meskipun aku tidak tahu sihir atau sihir seperti apa ini, tidak ada apa-apanya sebelum Durandal.”

Itu bukan pertunjukkan kekuatan yang salah. Ksatria Hitam berbicara dengan serius. Sophie mengatakan “Oh my” karena kebiasaan, tetapi tidak ada kekuatan dalam suaranya.

“Sangat baik. Saya menyambut Anda.”

Staf uskup bersinar ketika Sophie tersenyum cemerlang.

Kuda Roland menendang tanah saat dia mendorong lurus ke arah dinding cahaya.

Saat Durandal menabrak dinding, cahayanya menjadi berwarna-warni, suara pecahan kaca menghantam gendang telinganya. Lingkaran emas yang berkilauan berhenti bersinar dengan segera. Itu dipotong menjadi dua, dan partikel-partikel cahaya tersebar di udara.

Meskipun mata Sophie menunjukkan keterkejutannya, tangannya terus memanipulasi staf uskupnya.

Ayunan Roland merobek bidang cahaya yang dibangun Sophie. Staf uskup Sophie mendapat pukulan berat; dia terpaksa mundur oleh pisau yang menakutkan.

“— Partikel Cahaya Mirashem , Datanglah ke Sisi Saya.”

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

Roland melaju maju untuk memotongnya, tetapi dia menarik tangannya ke samping ketika dia melihat butiran cahaya yang tak terhitung menelan tubuh Sophie.

Lampu-lampu itu seukuran paku dan mulai berkedip di depan tubuh Sophie. Tanpa suara, baik Sophie dan cahaya menghilang.

“Ini adalah…?”

Para Ksatria tercengang sekali lagi. Mereka berbalik ke pemimpin mereka.

— Aku tidak bisa melihatnya, tapi … sedikit demi sedikit, dia melarikan diri.

Roland tidak mengerti apa yang telah dilakukan Sophie, tetapi dia memperhatikan bahwa dia telah melarikan diri.

— Ini merepotkan, tapi sepertinya dia salah satu dari mereka.

Setelah membuat keputusan itu, Roland memandangi para prajurit di sekitarnya.

“Jangan khawatir. Itu hanya musuh lain. ”

Mendengar kata-katanya tanpa tanda-tanda kurangnya keinginan untuk bertarung, para Ksatria mendapatkan kembali energi mereka. Tidak peduli apa, mereka percaya tidak akan menemukan Ksatria yang lebih besar di benua ini, apalagi di Brune.

Ketika berita tentang Tigre, sang Jenderal, yang terluka menyebar, Pasukan Meteor Perak runtuh dan diarahkan. Mereka membuang tangan mereka dan berbalik. Para Ksatria Navarre mengayunkan pedang mereka dan menusukkan tombak mereka tanpa ampun.

Kebingungan hanya dipercepat dengan berlalunya waktu. Ellen dan Lim butuh semua untuk mencegah pasukannya runtuh. Meskipun mereka berhasil menarik para prajurit, pasukan Brune yang dipimpin oleh Viscount Augre jumlahnya sedikit.

Meskipun Roland memimpin dalam pertempuran dan mengejar musuh dengan pedang sucinya, dia berhenti ketika dia mendengar suara tiba-tiba.

Seorang Ksatria muncul tanpa napas untuk memberinya laporan.

“Kavaleri tiga ratus telah muncul di belakang pasukan kita …”

Kavaleri di belakang Ksatria Navarre memegang pedang dan tombak, menangkap para Ksatria, yang merasa mereka telah memenangkan pertempuran, benar-benar lengah.

— Apakah ini rencana mereka? Tidak, rasanya sudah terlambat.

Terlepas dari itu, Roland terpaksa mengakhiri pengejaran dan mengambil tindakan untuk mengatur kembali pasukannya. Dia mendongak ke langit.

Awan abu-abu telah pecah, kegelapan sebelum pertempuran sekarang hilang. Roland merasa seperti kegelapan yang mengikuti Pasukan Meteor Perak, mengingat waktunya.

“Kita akan berakhir di sini.”

— Musim Panas … Tidak, Musim Gugur.

Terhadap matahari terbenam awal musim dingin yang mendekat, mengejar musuh lebih jauh hanya akan berfungsi untuk menyebarkan pasukannya.

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan musim.”

Sambil menggelengkan lehernya yang tebal ke kanan dan kiri, Roland mempertimbangkan kembali. Jika dia berada di posisi di mana dia tidak perlu khawatir tentang Ibukota Raja atau perbatasan barat, dia mungkin akan terus mengejar.

Roland memutuskan untuk menaruh kepercayaan pada Dukes Thenardier dan Ganelon yang memerintahkannya untuk berperang.

Ksatria Navarre hanya menerima pesanan dari ibukota. Mereka telah menerima perintah kerajaan dari Ibukota Raja. Namun, Raja Faron sakit dan tidak dapat memberikan audiensi kepada Roland.

Perintahnya adalah untuk membunuh Earl Vorn dan Tentara Zhcted. Itu diterima dari Dukes Ganelon dan Thenardier. Instruksi tertulis, tanpa keraguan, ditulis oleh Raja, karena ditandai dengan meterai kerajaan. Roland hanya harus mengikuti tugasnya sebagai Ksatria.

“Tuan Roland. Yang Mulia merasa sedih karena Tentara Zhcted menginjak-injak di tanah Brune. Earl Vorn telah mengundang mereka ke negara kita. ”

“Kami akan mengirim negosiator ke Sachstein dan Asvarre. Kami berharap Anda menghapus Earl Vorn dan Pasukan Zhcted secepat mungkin. Kami akan membelikanmu sebanyak mungkin. ”

— Saya telah mendengar perintah mereka secara langsung, dan Yang Mulia sakit di tempat tidur. Meskipun saya tidak ingin mencurigai mereka …

Tetap saja, tentara tidak pernah bisa bergerak sendiri. Jika dia bertanya lagi tentang Thenardier yang memanggilnya dari barat, Roland hanya akan merasa dia sedang usil.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

— Earl Vorn mengutamakan untuk menyelamatkan Vanadis dari Tentara Zhcted. Tidak diragukan lagi sekarang, mereka memiliki hubungan dekat. Masih—

Daripada pertempuran di depannya, Roland mengamati gerakan sekutu yang muncul di belakangnya dari Ibukota Raja.

— Musuh Yang Mulia adalah musuhku. Bahkan jika satu orang tersisa, aku akan menebangnya dengan pedangku.

Roland adalah seorang yatim piatu. Dia ditinggalkan di kaki Pegunungan Ruberon dekat ibukota kerajaan Nice.

Seorang gadis kuil yang bekerja di kuil di puncak gunung menemukan bayi yang menyedihkan ketika dia berjalan dari pasar di kaki tembok kastil.

Dia telah kehilangan orang tuanya; tempat kelahirannya telah runtuh. Daripada meninggalkan anak itu, dia memutuskan untuk meyakinkan orang-orang di bait suci untuk membesarkannya.

Meskipun ia dibesarkan dikelilingi oleh Allah, anak itu tumbuh dengan minat pada pendiri, Raja Charles, yang menghidupkan kembali Kerajaan Brune.

Kuil itu berisi peti matinya dan juga banyak peninggalan lainnya.

Selanjutnya, tubuh Roland memiliki bakat yang lebih tinggi sebagai pejuang daripada seorang pendeta. Meskipun tidak ada yang perlu diperhatikan tentang membaca dan menulis, tubuhnya, dibandingkan dengan anak-anak pada usia yang sama, kuat, dan dia baik dengan apa pun yang melibatkan gerakan.

Meskipun dia bertekad untuk menjadi seorang Ksatria, ada satu pertemuan yang dia ingat.

Pada hari tertentu pada waktu tertentu, Faron, yang masih Pangeran saat itu, mengunjungi kuil untuk urusan bisnis. Roland tidak tahu apa urusannya, dia hanya ingat bahwa Faron memanggil anak besar itu.

Sang pangeran menanyakan nama bocah itu. Bocah itu berkata “Roland.” Faron tersenyum lebar.

“Selain Raja Charles, ada seorang pria bernama Roland. Meskipun asal usulnya sebagai seorang pejuang tidak diketahui, ia memegang kehormatan dan supremasi untuk memegang pedangnya untuk membela Raja. Dia adalah seorang Ksatria di antara para Ksatria. ”

“Ksatria di antara Ksatria …”

“Benar. Di antara para Ksatria hari ini, ada banyak yang percaya pada Roland. Banyak yang percaya dia datang dari kuil ini. ”

Roland sangat tersentuh. Dia pikir dia lebih cocok menggunakan pedang daripada berdoa kepada Tuhan. Selanjutnya, ini adalah kata-kata dari Pangeran suatu negara. Dia merasakan begitu banyak sukacita sehingga dia ingin berlari.

“Aku, aku akan menjadi seorang Ksatria!”

Sebenarnya, nama Roland tidak begitu langka di Brune, dan Faron, yang sedang belajar menjadi Raja, dapat melafalkan nama semua prajurit yang bertugas di bawah Raja Charles dari ingatan.

Meskipun tidak ada yang bisa menyebutnya kebetulan yang ajaib, Roland tidak tahu itu. Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan khawatir.

Keesokan harinya, Roland mendedikasikan hidupnya untuk menjadi seorang Ksatria. Dia memohon seorang Ksatria untuk mengajarinya pedang, tombak, dan seni berkuda.

Tidak butuh banyak waktu baginya untuk melampaui Ksatria lain.

Dia mengikuti persidangan pada usia 13 tahun. Dia ingat kesenangan ketika menjadi seorang Ksatria. Meskipun dia senang menjadi seorang Ksatria, Roland akan mendengar Faron, yang baru saja menjadi Raja, berbicara pada upacara penganugerahannya.

“Memikirkan bocah itu akan tumbuh sebesar ini.”

Bahkan jika dia sendiri lupa banyak tentang pertemuan hari berikutnya, Raja mengingatnya.

Pada saat ini, Roland hampir sepenuhnya loyal kepada Faron. Delapan tahun kemudian, ia menerima pedang suci Kerajaan, Durandal. Semua Ksatria menyamakannya dengan pejuang legenda, [Ksatria Ksatria].

Itu sebabnya Roland bertempur. Dia berjuang untuk Raja, berjuang untuk Kerajaan. Dia tidak mau mendengarkan kata-kata musuh. Itu tidak masalah sampai sekarang. Dia seharusnya tidak mencapai rintangan seperti itu.

Selama dia menjalani hidupnya sebagai seorang Ksatria, dia akan melanjutkan jalan ini.

Olivier muncul, setelah mengatur ulang jajaran. Roland mengajukan pertanyaan padanya.

“Orang yang menembak kudaku, pemanah. Namanya Tigre, kan? ”

Olivier, yang berada di sekitarnya ketika Roland menekan Ellen, telah menyiapkan kuda untuk Roland segera. Benar saja, dia telah melihat Tigre.

“Pria itu adalah Tigrevurmud Vorn. Saya melihatnya sekali sejak dulu. Dia mengatakan dia baik dengan busur dan diejek sebagai orang yang tidak pantas. ”

Roland mengerang. Olivier memandangnya dengan rasa ingin tahu dari samping.

“Kenapa kamu khawatir? Meskipun dia menembakmu, panahnya menabrak kudamu secara kebetulan. Itu benar-benar nasib buruk bagimu … ”

“Nasib buruk?”

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

Akhirnya, Roland kembali menatap Olivier, senyum di wajahnya memancarkan keinginan kuat untuk bertarung.

“Itu tidak benar. Berbeda, Olivier. Dia melakukan itu dengan sengaja. ”

Wajah Olivier menunjukkan dia tidak mengerti. Roland menjelaskan sambil tertawa riang.

“Jika dia menembakku dari depan, aku akan menjatuhkannya. Orang itu membuat penilaian yang akurat. ”

“Jika itu masalahnya, maka dia lebih memilih kuda daripada kamu.”

“Aku tahu begitu dia datang padaku. Dia membidik kudaku. Terlebih lagi, dia memiliki kepercayaan diri untuk membunuhnya dengan satu panah. ”

Jika dia membunuh kuda itu, adalah mungkin untuk menghilangkan Roland dari mobilitasnya. Di atas segalanya, Tigre membidiknya hanya untuk membantu Vanadis berambut putih perak.

“Itu adalah keterampilan yang brilian. Ini adalah pertama kalinya saya merasakan kekaguman pada busur. ”

“… Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka Earl Vorn adalah monster.”

“Aku juga disebut monster oleh orang-orang dari Sachstein dan Asvarre.” Dia memotong musuh dan kuda-kuda mereka dengan santai, seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dia mengambil komando dan terus bergerak.

Terhadap musuh-musuhnya, dia hanyalah monster.

“Ketika aku berbicara tentang kamu, aku hanya bisa berpikir aku seorang Ksatria yang biasa-biasa saja …”

Olivier menghela nafas sementara Ksatria Hitam tertawa dan mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir.

Sekitar tujuh belsta dari medan perang (sekitar tujuh kilometer), Pasukan Meteor Perak baru saja mengatur ulang formasi mereka.

Para prajurit yang hilang berjumlah delapan ratus, jumlah yang terluka hampir dua kali lipat dari itu. Untuk pasukan enam ribu yang kuat, itu adalah kekalahan telak.

Mendengar laporan kerusakan, baik Ellen, Lim, maupun Augre tidak dapat berbicara.

Situasi itu sendiri menyedihkan, tetapi cedera Tigre hanya membuatnya lebih serius. Jenderal muda dibawa dengan tandu dan cenderung oleh Teita. Dia belum bangun.

Satu-satunya kabar baik adalah munculnya bala bantuan.

Tiga ratus kavaleri telah mengganggu Ksatria Navarre yang mengejar mereka. Mereka melewati medan perang dan bergabung dengan Tentara Meteor Perak.

Permintaan audiensi datang dari orang yang memimpin mereka. Meskipun Ellen kelelahan, dia menyetujui pertemuan itu sekaligus.

Tak lama, seorang Ksatria tua dengan janggut abu-abu, tubuh kekarnya yang dibungkus baju besi, mengunjungi kemah Ellen dan membungkuk dengan sopan.

“Aku Massas Rodant.”

“Sudah lama, Lord Massas.”

Sebelum Ellen dapat berbicara, Lim mengembalikan busurnya dan menyambutnya.

“Kamu adalah Lord Massas? Saya telah mendengar tentang Anda dari Lim dan Tigre. ”

Ellen mengambil tangan Ksatria tua itu dengan senyum dan dengan tulus berterima kasih atas bantuannya. Massas mulai mengerutkan kening.

“Dengan segala hormat, Tuan Vanadis. Tigre … Earl Vorn, di mana dia? ”

Meskipun dia tidak bermaksud untuk memandang rendah Ellen, Massas datang ke sini demi Tigre. Setelah ragu-ragu sejenak, dia melaporkan bahwa Tigre terluka.

“— Kondisinya?”

Janggutnya yang pendek bergetar ketika dia mengucapkan kata-kata itu, kejutan yang kuat dan rasa penyesalan terlihat jelas di wajahnya. Secara kebetulan, Massas telah hidup lebih dari lima dekade dan telah menyaksikan kematian banyak kenalan dekat.

“Ini cedera serius. Dia masih demam, tetapi tidak sampai dia akan mati. ”

Tanggapan Ellen tidak menyembunyikan rasa malunya yang meluap-luap. Di sampingnya, mata biru Lim yang termenung saat dia mempertahankan kesunyiannya seperti patung.

Augre dan Sophie muncul, menghembuskan atmosfer yang berat. Suasana hati Massas berubah setelah melihat wajah mereka, senang dengan reuni mereka. Meskipun kelelahan jelas di wajahnya, rasa kekalahannya sangat berkurang.

Meskipun Augre dan Sophie khawatir tentang Tigre, mereka bertindak setenang biasanya, membawa rasa tenang ke sekeliling.

𝐞𝓷u𝗺𝒶.i𝗱

“Massa. Meskipun mungkin tiba-tiba, bisakah kita berbicara? Bagaimana bisa kau bertemu Vanadis dari Zhcted di Ibukota Raja? ”

“Betul. Saya juga ingin mendengar ini. ”

Ellen setuju dengan kata-kata Augre. Lim juga mengangguk.

“Apa, kupikir Miss Sophie akan memberitahumu.”

“Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, juga tidak yakin apakah aku harus mengatakannya.”

Sophie membungkuk penuh syukur kepada Ksatria tua itu.

“Tidak, kamu bertindak sebagai pembawa pesan. Saya tidak keberatan.”

Setelah komentar dari Sophie, ketiganya memandang Massas yang membelai janggutnya, tenggelam dalam pikirannya.

“Itu benar … Di mana aku harus mulai.”

◎

Itu terjadi sekitar dua puluh hari sebelum kekalahan Tentara Meteor Perak.

Dikatakan bahwa, di Kerajaan Brune, Raja Charles menerima pisau suci Durandal di Ruberon.

Raja Charles melakukan perjalanan tentang banyak medan perang, sementara itu menggunakan Durandal. Kemenangannya menghidupkan kembali banyak kota tentang Kerajaan Brune.

Charles mendedikasikan rasa terima kasihnya kepada para Dewa dan mendirikan sebuah kuil di pegunungan Ruberon, dan dia membangun Istana Kerajaannya di tengah jalan sehingga dia bisa bertemu dengan arwah. Kota di kaki gunung makmur; tak lama, kastil dipindahkan ke kota.

Maka, Royal Capital of Nice didirikan. Itu bertindak sebagai titik jalan penting di Brune yang menghubungkan sisi timur dan barat benua.

Semua orang yang lewat dari Zhcted atau Muozinel ke Sachstein atau Asvarre, kecuali orang-orang dengan kondisi khusus, akan melewati kota.

Dengan sungai yang mengalir dari puncak gunung melalui kota dan jalan raya di sekitarnya, banyak barang dari berbagai negara membanjiri kota, membawa panas dan energi ke ibukota.

Di Istana Kerajaan yang mewah di kaki gunung, ada sebuah taman tempat banyak bunga mekar di perbukitan kecil, dihiasi oleh air mancur yang diukir dengan cerdas.

Itu adalah karya seni dengan keindahan kristal, sebuah taman yang tidak ada di Zhcted atau Muozinel. Itu adalah simbol kemakmuran Brune.

Massas Rodant melewati taman dengan cepat.

Ada benteng di sekitar daerah itu, jadi warga biasa tidak bisa sampai sejauh ini ke Istana Kerajaan.

“Tolong beri tahu Yang Mulia Raja. Massas Rodant, yang bertanggung jawab atas wilayah di utara, meminta audiensi. ”

Dengan suara nyaring, dia mempersembahkan medali yang menunjukkan gelarnya kepada tentara yang mempertahankan gerbang kastil. Setelah mengkonfirmasi identitasnya, para prajurit membuka gerbang kastil.

Tubuhnya yang kekar bergetar saat dia menaiki tangga. Benteng kedua memasuki pandangannya. Dia menunjukkan medalinya sekali lagi dan mempercayakan senjatanya kepada penjaga saat gerbang dibuka.

Setelah terkena udara dingin musim dingin di pegunungan, Massas basah oleh keringat. Bukan karena kelelahan berlari menaiki tangga dengan langkah cepat tetapi ketegangannya.

Istana dipenuhi marmer putih dan dihiasi emas. Banyak penjaga kekaisaran mengenakan mantel putih dan berjalan sekitar untuk mempertahankan daerah itu.

Tidak seperti prajurit biasa, mereka bahkan tidak gentar melihat aristokrat; alih-alih, mereka memandang Massas dengan tatapan tajam dan berbicara dengan tegas.

— Tidak ada bedanya di sini.

“Nama saya Massas Rodant; Saya bertanggung jawab atas tanah Aude yang diberikan kepada saya oleh Yang Mulia. Saya datang untuk menemui Perdana Menteri Bodwin. ”

Dia menunggu beberapa saat. Meskipun dia tetap diam, dia merasakan beban berat di perutnya.

Meskipun dia adalah kenalan Perdana Menteri, dia belum menjadwalkan pertemuan. Dia agak akrab dengan dia sejak kecil, dan itu bisa berfungsi sebagai cara untuk membuat pendengarnya lebih mudah, tetapi, jika ada tanda-tanda penipuan ditemukan, dia akan segera ditangkap dan dikirim ke penjara tanpa diberi kesempatan untuk menjelaskan.

Setelah konfirmasi selesai, Pengawal Kekaisaran membungkuk kepada Massas.

“— Aku minta maaf karena membuatmu menunggu, Earl Rodant. Silakan lewat. ”

Massas mengelus jenggot abu-abunya ketika dia melewati pintu-pintu ke istana kerajaan.

Setelah aristokrat dan Pengawal Kekaisaran berjalan di sepanjang lantai marmer yang dipoles, kamar Raja akhirnya muncul.

— Saya ragu saya akan memiliki audiensi, saya juga tidak menerima tanggapan. Saya hanya harus berbicara secara langsung dan membuatnya mendengarkan kata-kata saya.

Massas telah tiba di Ibukota Kerajaan lebih dari sepuluh hari sebelumnya. Alih-alih pulih dari kelelahan perjalanan, Massas bergerak agresif dan meminta pertemuan dengan Raja pada hari ia tiba.

Namun, Massas terpaksa menyerah segera. Urusan Istana Kerajaan telah dirahasiakan oleh Dukes Thenardier dan Ganelon. Dia tidak akan bisa bertemu Raja dalam waktu dekat.

“Bagaimana Yang Mulia?”

“Setelah pertempuran di Dinant, dia dilanda kesedihan atas kematian Pangeran Regnas. Sepertinya dia belum pulih. ”

Dia berjalan dan mengunjungi teman-temannya. Setiap orang menjawab pertanyaannya dengan cara itu, meskipun beberapa berbicara lebih jauh.

“Jika Anda ingin petisi, itu harus dibawa ke hadapan Dukes Ganelon dan Thenardier.”

Dia tidak mungkin melakukan itu. Keduanya adalah musuh.

Massas marah. Setelah memikirkannya dengan cemas, dia memutuskan akan mencoba untuk langsung bertemu dan berbicara dengan Raja.

Di depan kamar pribadi Raja, Pengawal Kerajaan secara alami berdiri. Kamar di sebelahnya adalah kamar pribadi tempat Pengawal Kerajaan bersantai. Jika ada yang menelepon, mereka bisa segera merespons.

Sambil mengelus jenggotnya yang kelabu, Massas melihat ke sekeliling para penjaga dan lorong.

— Mustahil untuk melangkah lebih jauh dari ini kecuali aku seorang bangsawan yang kuat. Tidak, pembantunya juga bisa memasuki kamarnya.

Tidak mungkin bertemu Raja. Massas dengan lembut menyentuh sesuatu yang diselubungi pakaiannya. Itu adalah surat kepada Raja dengan informasi mengenai perilaku Duke Thenardier terhadap tanah Tigre yang ditulis, termasuk mengapa dia mengundang Tentara Zhcted ke tanahnya.

— Seperti dugaanku, aku tidak bisa melakukan apa-apa selain bertanya pada pelayan atau pelayannya.

Pelayan dan pelayan bekerja di sekitarnya. Karena mereka menerima gaji besar, mereka tidak dapat disuap dengan uang, juga Massas tidak bisa berbohong tentang statusnya untuk menghubungi keluarga mereka.

Namun, Massas punya informasi.

Meski ringan, ada gosip tentang skandal.

Mereka yang ingin mengetahui pembicaraan semacam itu dapat ditemukan di mana saja, termasuk bagian terdalam dari Istana.

— Dia pernah tenggelam dalam ramalan … Meskipun tidak ada bukti nyata, itu adalah sesuatu yang ditertawakan.

Massas tenggelam dalam emosi yang pahit ketika sebuah suara memanggilnya dari samping.

“Ada urusan apa denganmu, Earl Rodant?”

Berbalik karena terkejut, dia melihat seorang pria berdiri di depannya, mengenakan seragam abu-abu. Dia memiliki garis bulat, tetapi jika seseorang menggambarkan wajahnya, mereka akan mengatakan bahwa mereka paling mirip kucing. Dia juga memiliki janggut dan kumis abu-abu panjang.

“Bodwin …”

Massa mengerang. Dia adalah Perdana Menteri Brune yang membantu dalam urusan Raja. Pria berwajah kucing itu adalah puncak dari semua pejabat.

— Apakah dia sudah tahu? Ini terlalu awal…

Melihat Pengawal Kekaisaran memelototi Massas yang tetap diam di tempat, Bodwin berbicara dengan nada tenang, meskipun matanya tajam.

“Karena ada orang lain di sini, mari kita bicara di tempat lain.”

Jika dia mengeluh, Pengawal Kekaisaran mungkin akan bergerak. Sambil menghela nafas, Massas hanya mengikuti Bodwin.

Massas dan Bodwin sudah saling kenal sebelum Bodwin menjadi Perdana Menteri, dan mereka tetap berhubungan baik, bahkan dengan perubahan posisi mereka; Namun, dia tidak bisa terlalu bergantung pada persahabatan yang diberikan peringkatnya.

Massas dibawa ke salah satu ruangan yang digunakan untuk konferensi resmi. Itu adalah ruangan kecil tanpa jendela tempat sebuah meja dan kursi besar diletakkan.

“Haruskah aku menyajikan anggur untukmu?”

“Selama itu bukan cuka anggur.”

Massas memiliki wajah pahit ketika dia menanggapi Bodwin. Anggur anggur yang sudah terlalu lama difermentasi menjadi cuka anggur.

“Earl Rodant, kamu tidak akan datang ke Istana Kerajaan untuk membicarakan masalah masa lalu … Untuk alasan apa kamu datang?”

“Alsace. Tigrevurmud Vorn. ”

Massas segera menanggapi pertanyaan langsung Bodwin. Meskipun seharusnya jelas dengan dua frasa itu, Bodwin menatapnya dengan tenang. Dia menunggu lebih banyak.

“Mengapa kamu mengabaikan prosedur formal? Anda bahkan tidak repot-repot mengajukan petisi, juga tidak mengajukan permohonan untuk rapat. ”

“Saya tiba di Ibukota Raja lebih dari sepuluh hari yang lalu, dan saya telah melamar audiensi berkali-kali.”

Massas duduk tegak dan menatap Bodwin di seberang meja.

“Bagaimana tepatnya itu tidak mencapai Anda, saya tidak tahu; Namun, ini kemungkinan ketidaknyamanan bagi Dukes Thenardier dan Ganelon. Haruskah saya tetap bertindak sesuai dengan upacara? ”

“Mengingat posisi saya, saya hanya bisa mengatakan Anda tidak punya pilihan selain mengikuti protokol.”

Bodwin adalah Perdana Menteri. Dia membantu Raja dan membantu urusan negara. Meskipun dia bisa memahami posisi Massas, dia tidak bisa membantu tetapi berdebat.

“Berapa lama Alsace harus menunggu? Sekarang musim dingin. Kapan permohonan akan sampai pada Anda? Musim semi? Alsace mungkin jatuh sebelum salju mencair. Meski begitu, haruskah saya menunggu? ”

Bodwin menutup matanya dan menahan kata-kata itu. Dia duduk di kursinya dan menunggu Massas menarik napas sebelum membuka matanya.

“— Massa. Anda tidak boleh berbicara tentang apa yang akan Anda dengar dengan sia-sia. ”

Bodwin memanggilnya Massas, bukan Earl Rodant.

— Dia tidak menjawab sebagai Perdana Menteri.

Setelah Massas menyetujui dengan anggukan, Bodwin berdiri. Keduanya meninggalkan ruangan dan berjalan menyusuri koridor. Mereka melewati kamar pribadi Raja dan kembali ke tempat Massas bertemu Bodwin. Mau tidak mau Massa waspada dengan apa yang terjadi.

“Apa niatmu?”

Bodwin tidak menjawab, dia terus berjalan menyusuri koridor dalam keheningan. Massa dengan enggan mengikuti setelah. Pengawal Kekaisaran membiarkan keduanya lewat tanpa bicara.

Di depan sepasang pintu ganda, Bodwin berhenti berjalan. Di permukaan pintu, sebuah ukiran yang luar biasa dari sang pendiri, Raja Charles, terukir. Itu adalah kamar pribadi Raja.

Setelah mengkonfirmasikannya dengan Pengawal Kekaisaran yang berdiri di sisi pintu, Bodwin berbalik dan menghadapi Massas.

“Kamu tidak boleh berbicara sepatah kata pun. Anda hanya akan mendengarkan. ”

Dia mengatakan Massas bisa mendengarkan ke kamar Raja. Meskipun dia ragu-ragu, kulit pria itu tidak berubah. Dia menghadap pria bermata kucing itu seolah-olah kesurupan.

Mengabaikan kekhawatirannya, Massas mendekatkan wajahnya ke pintu.

— Aku bisa mendengar sesuatu. Suara samar. Sulit didengar, tetapi kedengarannya seperti batu atau kayu yang saling berhadapan.

Setelah sekitar sepuluh detik, Massas terpisah dari ambang pintu. Dia berbicara dengan Bodwin.

“Apa yang sedang dilakukan Yang Mulia …?”

“Dia bermain dengan balok.”

Wajah Massas menegang. Dia hampir berteriak.

Bodwin membungkuk kepada Pengawal Kekaisaran dan bergerak menyusuri koridor. Massas mengikutinya; keduanya kembali ke kamar mereka sebelumnya.

Massas duduk di kursi tak percaya setelah mendengar sifat sebenarnya dari suara-suara itu. Keringat melayang ke wajah dan tangannya; jantungnya berdenyut cukup keras sehingga dia bisa merasakan sakit.

Raja Faron dari Brune adalah seorang pria berusia 41 tahun. Dia unggul dalam urusan domestik dan diplomasi sebelum naik takhta. Dia tidak berubah sama sekali ketika dia menjadi Raja, yang menyebabkan peningkatan kemakmuran rakyat. Dia membawa kedamaian bagi bangsa.

Massas telah melihat pemerintahan Raja Faron sebagai bangsawan setempat. Kejutannya luar biasa.

“Siapa yang tahu tentang ini …?”

“Termasuk saya, tidak banyak. Ada beberapa orang yang telah dilaporkan mengenai penyakit Raja. Dukes Thenardier, Ganelon, dan Menteri Luar Negeri memahami kondisinya. ”

Massas memandang Bodwin dengan curiga. Dia tidak akan menunjukkan banyak hal padanya atau menjelaskan sejauh ini hanya karena mereka adalah kenalan.

Perdana Menteri berwajah kucing membaca tatapan pertanyaan Massas dan terus berpura-pura tidak tahu.

“Urusan negara mandek di Istana Kerajaan. Ada banyak perdebatan tentang bagaimana kita harus menangani ini. ”

— Jadi itu sebabnya permohonanku diabaikan.

Massas mempertimbangkannya, tetapi kata-kata yang diucapkan Bodwin selanjutnya berada di luar harapannya.

“Urusan politik terbagi dua. Masalah-masalah tentang aristokrasi diserahkan kepada Dukes Ganelon dan Thenardier sementara kami menangani sisanya. Bahkan jika kita tidak melakukannya, kita tidak memiliki kekuatan untuk campur tangan dengan masalah mereka semata-mata karena kecurigaan. ”

Sebuah suara keluar dari mulut Massas, wajahnya sekarang kuat karena marah. Earl tua itu berbicara dengan nada lembut, terlepas dari amarahnya.

“Lalu … Kita harus menunggu sampai Thenardier atau Ganelon jatuh? Tidak peduli apa, kita hanya harus menonton dari samping? ”

Itu ada hubungannya dengan penyelarasan kepentingan aristokrasi. Mungkin perlu untuk memiliki bangsawan dengan koneksi luas mengambil tindakan. Biasanya, Raja akan mengurus masalah ini, tetapi bangsawan yang kuat yang setia kepada Raja dapat mengatasi tugas-tugas seperti itu dengan cukup baik.

“Kami tidak memiliki cara untuk melawan Dukes Thenardier dan Ganelon.”

“Kamu tidak bisa memindahkan Ksatria?”

“Jika kita pegawai negeri sipil bergabung dengan kekuatan ketiga, kekacauan domestik hanya akan tumbuh. Ini akan meningkatkan jumlah serangan yang datang dari negara-negara tetangga. ”

Jika para pembela negara dipindahkan untuk urusan dalam negeri, perbatasan tidak akan terbuka, sehingga jarang mereka dipindahkan karena alasan seperti itu.

“Apa yang terjadi pada keluarga-keluarga yang berhubungan dengan Thenardier dan Ganelon? Mereka dapat dengan mudah menengahi hal-hal untuk kepentingan mereka sendiri. Akankah tindakan sewenang-wenang seperti itu diabaikan? ”

Bodwin mengerti dengan jelas.

Meskipun Massas sudah frustrasi, dia mengajukan pertanyaan lain dengan suara pelan.

“Tigre … Tigrevurmud Vorn, untuk mempertahankan tanahnya, dia mempekerjakan Tentara Zhcted. Meski begitu, akankah hukumannya berbeda? ”

“Kamu yakin dia tidak akan memberontak melawan Kerajaan Brune?”

Bodwin merespons dengan jelas ketika Massas menghembuskan napas berat.

“— Dia meminta bantuan dari orang-orang yang menyerang Dinant.”

“Bahkan ketika Alsace diserang oleh Duke Thenardier, Kerajaan tidak mengirim satu Ksatria pun; Dia menghakimi keluarganya, tanahnya, dan bangsanya untuk ditinggalkan oleh Yang Mulia! Bagaimana Kerajaan bisa mengklaim pengkhianatan ketika berpura-pura ketidaktahuan seperti itu! ”

Massas berdiri dengan semangat dan membenturkan telapak tangannya ke meja. Bodwin juga berdiri, menjatuhkan kursinya dalam proses, dan dengan erat menggenggam meja.

“Apakah Anda benar-benar percaya bahwa Tentara Zhcted melakukan ini karena pertimbangan dan kebaikan?”

“Kau diberitahu sebelumnya! Mereka dipekerjakan! Mereka bertindak sebagai tentara bayaran! ”

“Sophistry! Bahkan jika mereka tidak bertindak atas nama negara mereka, bahkan jika dia mempekerjakan mereka sebagai tentara bayaran, ketika mereka memakai taring agresi, bisakah Earl Vorn benar-benar menghentikan kekerasan mereka !? ”

“Apa yang terjadi, terjadilah! Anda hanya mengabaikan nasib tragisnya! Apakah Anda begitu takut dengan apa yang mungkin terjadi sehingga Anda tidak merenungkan apa yang telah terjadi !? ”

Suasana intens mengalir di dalam ruangan. Pria tua dan Perdana Menteri saling berhadapan dalam kemarahan.

Baik Massas maupun Bodwin mengambil napas dalam-dalam untuk mengusir amarah mereka.

“— Massa.”

Dengan suara lirih, Bodwin memanggil Massas yang berbalik.

“Aku tidak bisa mengubah apa yang aku katakan. Tidak peduli bagaimana Anda mengajukan petisi, tidak peduli apa argumen yang Anda miliki, tidak peduli alasannya, ia menarik pasukan dari negara asing ke tanah kami. Dia harus diadili sebagai pemberontak. ”

Massas berpikir untuk mengangkat suaranya, tetapi dia memilih untuk menunggu. Perdana Menteri berwajah kucing melanjutkan.

“Dari titik ini ke depan, aku akan berbicara pada diriku sendiri … Di negara ini, hanya ada satu orang yang tidak dapat dituntut dengan dosa pemberontakan ketika membawa pasukan dari negara lain ke tanah kami.”

Massas tampak ragu. Apakah ada orang seperti itu? Mustahil untuk menghindari dipermalukan karena seorang pemberontak harus melakukan itu, bahkan untuk Dukes Ganelon dan Thenardier.

“Satu-satunya cara ini mungkin adalah untuk mendapatkan izin dari Yang Mulia. Misalnya, jika Anda meyakinkan istri Adipati Thenardier yang adalah keponakan Yang Mulia, atau mungkin saudara Adipati Ganelon; Bagaimanapun, Anda perlu meyakinkan seseorang dengan tempat di dekat takhta. Mengingat posisi mereka, sesuatu yang besar harus terjadi agar ini terjadi. ”

“… Dengan kata lain, untuk Tigre menegaskan pembenarannya sendiri, dia harus lebih mempercepat kebingungan.”

Massas mengerutkan kening saat dia mengelus jenggot abu-abunya dengan liar.

“Anda dapat menafsirkannya seperti yang Anda inginkan. Saya ingin mendukung Brune. Satu-satunya harapan saya adalah untuk bertahan hidup. Nah, aku harus pergi, Earl. ”

Begitu dia selesai berbicara, Bodwin meninggalkan kamar. Massas berbalik dan menghela napas dalam-dalam saat dia menatap pintu.

“… Betapa merepotkan.”

Jelas. Dia tidak akan mendapatkan bantuan, tetapi itu baik bahwa dia telah menerima jawaban.

— Pokoknya, kita harus menyingkirkan Duke Thenardier.

Dengan langkah cepat, cukup lambat untuk tidak mengabaikan sopan santun, Massas meninggalkan istana. Matahari sudah terbenam, dan marmer putih dicat merah terang.

Pedang yang dia percayakan kepada penjaga di benteng kedua dikembalikan. Massas melewati taman yang populer dan menghentikan kakinya.

Dia memandang sekilas dengan niat membunuh.

— Seorang pembunuh?

Dia tidak menganggapnya aneh. Baik Thenardier dan Ganelon akan merasakan Massas sebagai penghalang. Mereka akan merasa perlu untuk menghukumnya karena pertemuannya di Istana Kerajaan.

— Ini bagus aku tidak akan melibatkan orang lain.

Menempatkan tangannya di gagang pedangnya, Massas melihat sekeliling.

Di taman yang luas ini, banyak patung yang dibuat dengan terampil menghiasi tanah. Dedaunan tebal dan tempat tidur bunga rumit, dan memberi warna cerah ke sekitarnya. Tidak ada kekurangan tempat untuk bersembunyi, jadi sederhana bagi seorang pembunuh untuk bergerak.

Sambil mencari posisi kehausan darah, Massas berjalan maju dan berhenti di depan patung tertentu.

— Tidak baik. Dia dibelakangku.

Dia berkeringat dingin. Berbahaya untuk bergerak lebih jauh. Terhadap latar belakang patung, Massas menarik pedangnya. Sebuah bayangan muncul, cahaya terang memantul dari pisau yang ditarik.

Massas membalas dengan serangan samping sambil melarikan diri dari serangan musuh dengan berguling-guling di tanah.

— Terlalu banyak…!

Gerakannya berhenti ketika Massas mendongak. Di sana, dia melihat seorang wanita melompat ke bidang pandangannya.

Dia mengenakan gaun hijau pucat, dan rambut keemasannya diwarnai merah oleh matahari sore. Di tangannya yang lembut ada staf uskup yang melampaui patung-patung di sekitar tempat tidur bunga.

Pembunuh itu juga memperhatikan wanita itu. Seseorang mulai berlari ke arahnya.

“Tidak bagus, Lari!”

Sambil menghindari pedang mendekatinya, Massas berteriak. Meskipun para pembunuh terus menyerangnya, dia mampu mengawasinya.

Pembunuh itu mengangkat pedangnya kepada wanita itu.

Suara logam yang jernih terdengar saat cahaya emas berkilauan meniupnya. Baik Massas dan para pembunuh tampak terkejut.

Wanita dengan rambut emas mendorong pedang ke samping dengan staf uskupnya dan menjatuhkan pembunuh itu secara bersamaan. Massas hampir tidak bisa mengikuti gerakannya.

“… Astaga.”

Suara ringan, tidak cocok dengan suasana yang intens, datang dari mulutnya. Namun, itu bukan karena dia tidak mengerti situasinya.

Baik Massas dan pembunuh memahami berdasarkan perilaku acuh tak acuh nya.

Pembunuh itu berpisah. Tiga menyerang Massa sedangkan sisanya menyerang wanita itu.

— Ada banyak sekali!

Massas memotong pedang yang mendekatinya. Darah mengalir di udara, sekarat rumput dan bunga-bunga merah.

Meskipun lebih rendah dalam hal jumlah, pembunuh tidak mengharapkan munculnya musuh yang tangguh. Ketakutan dan ketidaksabaran mereka menumpulkan gerakan mereka, yang tidak dilewatkan oleh Massas. Dengan cepat bergerak melalui hamparan bunga, dia memotong orang kedua ke bawah.

Pada saat Massas menghabisi mereka bertiga, wanita itu mengacungkan tongkat bisbol ke ranjang bunga.

Senyum melayang ke wajah wanita berambut emas itu ketika para pembunuh jatuh di belakangnya.

“… Megah.”

Meskipun Massas mengucapkan kata-kata itu, dia melihat dadanya yang cukup banyak keluar dari gaun hijau pucatnya. Apakah itu penghormatan kepada hal itu tidak diketahui.

“Terima kasih sudah membantu saya. Saya Massas Rodant, yang bertanggung jawab atas Aude di utara ibu kota Yang Mulia. Bolehkah saya mengetahui namamu?”

“Ya ampun, jadi kamu Earl Rodant.”

Dia tertawa seolah dia beruntung. Wanita berambut emas membalas tatapannya dan memberikan namanya.

“Aku adalah Sophia Obertas, seorang Vanadis dari Kerajaan Zhcted.”

◎

“… Jadi begitu. Sophia adalah dermawan saya. ”

Massas selesai dengan itu. Tentu saja, dia tidak berbicara tentang pertukarannya dengan Bodwin atau menyebutkan bahwa Raja telah kembali ke keadaan masa kecil.

Augre menoleh ke Sophie dan membungkuk dalam-dalam.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu Lord Massas, sungguh.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu.”

Sophie membalas anggukan dan senyum.

“Setelah itu, aku menyelidiki lokasi Tigre dan mengirim utusan ke Aude untuk mengumpulkan tentara. Sophie menuju ke sini sebelumnya sementara aku bertemu dengan pasukanku. ”

“Terima kasih telah memberi tahu kami segalanya. Anda benar-benar datang pada saat yang kritis. ”

Dengan tatapan yang murni dan langsung, Ellen berterima kasih kepada Massas.

“Maukah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi pada Anda sekarang? Menilai dari warnanya, sepertinya Navarre Knight adalah musuhmu … ”

“Izinkan saya untuk menjelaskan.”

Lim melanjutkan ceritanya sambil menjawab pertanyaan-pertanyaan Massas sejak dia adalah orang terakhir yang bertemu dengan Ksatria tua dari mereka yang hadir. Ellen dan Augre menambahkan penjelasan sesuai kebutuhan. Ketika dia selesai, Massas memiliki wajah yang sulit.

“Ngomong-ngomong, tentang Bodwin. Apakah Anda tahu tindakan apa yang ia ambil terhadap Lord Tigrevurmud? ”

Lim bertanya karena dia khawatir Alsace akhirnya akan dikendalikan oleh pemerintah.

“Dia bermaksud untuk menempatkan semua tanggung jawab atas perang di Tigre ini. Alsace akan dibuat menjadi area yang dikontrol pemerintah. Untuk saat ini, Thenardier dan Ganelon tidak akan dapat mengganggu tanahnya. ”

“Kalau begitu, kita tidak diizinkan masuk juga.”

Seolah menanggapi keraguan Lim, Augre berbicara sambil mengusap dagunya dengan telapak tangannya.

“Untuk saat ini, mereka memiliki otonomi sendiri. Earl Vorn … Tidak, kurasa dia seharusnya dipanggil Lord Tigrevurmud saat ini. Singkatnya, Perdana Menteri berusaha menghindarinya memasuki tanah-tanah itu. ”

“Akan menjadi masalah jika suatu daerah di bawah kendali pemerintah bergabung dengan perjuangan pemberontak.”

Massas mengerutkan kening dan menghela napas dalam-dalam.

“Bodwin itu. Dia terlihat cukup sombong, jadi ini yang dia lakukan. Saat ini, ini aristokrat melawan aristokrat … Pertempuran pribadi antara Tigre dan Thenardier. ”

“Karena Tigre adalah pemberontak, bukankah lebih tepat untuk mengatakan itu Tigre melawan Brune?”

Ellen bertanya. Massas mengangguk menyesal.

“Jika bukan itu masalahnya, mereka tidak akan bisa bergerak. Mereka memiliki pasukan mereka dari barat melintasi negara itu. Pasti ada sejumlah besar Ksatria dari Navarre, meskipun mereka mungkin meminta lebih banyak jika mereka merasa tidak bisa menang melawan Tentara Zhcted. ”

Ellen dan Sophie saling memandang. Itu tidak mungkin bagi mereka untuk menang. Dalam pertempuran hari ini, mereka sangat rusak.

“Meskipun aku tidak suka mengatakannya, ini benar-benar adalah kekuatan Duke Thenardier. Dari apa yang dikatakan Limlisha, kita tahu dia memiliki kekuatan untuk memindahkan Ksatria Navarre, dan dia juga memiliki ikatan dengan Ludmira. Dia tidak akan bisa melakukan hal-hal ini jika dia tidak memiliki kekuatan seperti itu. ”

Augre mulai mengeluh. Memiliki banyak koneksi tidak cukup. Thenardier memiliki kemampuan untuk mengambil keuntungan dari mereka.

“Kita tidak bisa berhenti di sini. Saya agak ragu menggunakan kartu truf saya … Ini benar-benar menyebalkan. ”

Mereka tidak bisa hanya duduk di sana dengan kagum. Mereka perlu bergerak dengan kehadiran Navarre Knights.

“Eleanora-sama, apakah itu tidak mungkin tanpa menggunakan kekuatan itu melawan Roland?”

“Mustahil. Dia sekuat itu. ”

Ellen menggelengkan kepalanya sebentar.

“Kekuatan dan tekniknya benar-benar abnormal, dan dia memiliki pedang itu. Durandal, kan? Apa itu? ”

Sambil menepuk-nepuk sarung pedang panjang pada lututnya, Ellen menceritakan kisah bagaimana dia menembus Veda Dragonic Skill milik Sophie . Meskipun sulit untuk percaya begitu tiba-tiba, Sophie mengkonfirmasi apa yang terjadi.

Massas dan Augre saling memandang. Keduanya hanya tahu Pedang Suci Durandal telah diturunkan dari generasi ke generasi di antara Keluarga Kerajaan Brune.

“Maaf aku tidak bisa membantu.”

Massas menundukkan kepalanya. Ellen cepat-cepat melambaikan tangannya.

“Tidak, jangan khawatir tentang itu.”

Dia tidak bisa menjelaskan dengan benar Viralt Dragonic Tool dan Dragonic Skill kepada mereka, bahkan jika banyak tentara sudah menyaksikannya.

“Saat ini, hanya aku yang bisa menjadi lawannya. Tigre juga terluka. Lim, maaf mengatakan ini, tapi aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini. ”

Lim akan mengatakan dia akan memimpin serangan terhadap Roland, tetapi dia terputus terlebih dahulu. Tidak ada kata-kata penolakan muncul di benaknya.

Dari orang-orang selain Ellen, bahkan Rurick tidak bisa menahan Roland. Dia telah mempelajari hal itu dalam bencana pertempuran hari ini.

Meskipun sulit dibayangkan, Roland dapat dengan mudah mengalahkan seratus, atau bahkan dua ratus, pasukan, jika mereka mengelilinginya. Kecepatan, kekuatan, dan ketajaman Durandal melampaui akal sehat.

“Kita bisa memasang perangkap sebelumnya. Dia kemungkinan akan memimpin pada waktu berikutnya juga. ”

“Aku ragu itu akan berhasil. Saya telah mendengar Roland memiliki intuisi yang kuat dan dapat menemukan jebakan dalam sekejap. Sachstein menyiapkan banyak dari mereka, tetapi Roland berhasil menghindari mereka semua. ”

Kata-kata Misa mengingatkan Ellen akan seekor binatang buas.

“Dia mungkin tertunda oleh pagar atau parit, tapi aku ragu bahwa … Bukannya dia seorang prajurit pribadi dari pasukan bangsawan.”

Berkelahi dengan para Ksatria tidak berbeda dengan bertarung melawan Kerajaan.

Bahkan dalam pertempuran hari ini, sebelum pertarungan dimulai, semangat kerja rendah. Itu hanya jatuh lebih jauh setelah kekalahan mereka. Jika mereka kalah lagi, tentara Brune akan runtuh.

“Viscount Augre. Bagaimana dengan para bangsawan lainnya? ”

“Sepertinya mereka berkemauan lemah sekarang.”

Ketika Viscount tua itu menjawab, Lim mengangguk ringan.

“Tolong, cobalah untuk mempertahankan situasi. Bahkan jika jumlah mereka sedikit, mereka akan bertarung, selama pemimpin mereka tetap stabil. ”

Ellen memikirkan pertempuran yang akan berlanjut besok.

Meskipun dia ingin memberi para tentara satu atau dua hari untuk beristirahat, para Ksatria Navarre tidak akan mengizinkannya.

Ellen tiba-tiba berdiri dan meletakkan pedang panjangnya di pinggangnya.

“Ayo kita lihat bagaimana keadaan Tigre.”

Mereka memasuki tendanya dan melihat Tigre, Teita, dan Batran.

Tigre sedang tidur, bernapas dalam-dalam. Teita bekerja keras untuk merawatnya. Batran datang berkunjung dan membantunya bekerja.

“… Dia akhirnya tertidur.”

Sementara perban bergulir tentang tubuh Tigre, Teita menghela nafas lega. Pakaiannya kotor oleh keringat dan darah, pakaian bernoda berserakan di sekitarnya.

Ketika dia melihat Tigre dibawa dengan tandu, dia hampir pingsan. Ada luka besar di tubuhnya, dan pakaiannya ternoda bahkan melalui baju besi kulit.

Lukanya terasa panas, dan, bahkan dengan kain yang dikenakan di tubuhnya, itu tidak akan menutup. Dia menggunakan alkohol untuk mensterilkan lukanya dan menyeka salep pada luka sebelum membungkusnya dengan perban yang direndam dalam obat yang diresepkan oleh dokter.

“Tigre-sama …”

Teita mengeringkan keringat di tubuhnya dengan kain. Jari-jarinya berkerut karena cairan, dan bengkak serta merah.

— Dewa Dewa, Raja Dewa, Perkunas, Ibu Dewi Mosha …

Sambil melafalkan nama-nama sembilan dari sepuluh Dewa yang dipercayai Brune, Teita bergandengan tangan dalam doa dalam kehancuran. Hanya kepada Dewi Kematian, Tir na Fa, dia tidak memanggilnya.

— Tolong, tolong selamatkan Tigre-sama.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari luar tirai. Teita berdiri di samping Batran.

“Teita. Awasi dia. ”

Batran meninggalkan tenda tempat beberapa pria berdiri. Usia mereka bervariasi, dan tidak semua mengenakan baju kulit.

— Aku pernah melihat wajahnya di suatu tempat.

Memikirkan itu, Batran langsung ingat. Mereka adalah orang-orang yang berselisih dengan orang-orang dari Alsace dan Zhcted. Mereka adalah tentara dan bangsawan Territoire yang dibawa Augre.

“Hei … Um … Apakah Jenderal baik-baik saja?”

Dengan ragu, seorang pria bertanya.

Batran mengangguk dengan serius.

“Meskipun itu adalah cedera serius, hidupnya harus aman.”

Ketika dia menjawab mereka, ekspresi lega melayang ke wajah mereka. Setelah membungkuk cepat, mereka pergi. Setelah mengira tenda akan diserang, Batran memandang mereka dengan ragu.

— Betapa indahnya.

Bukan hanya mereka. Sementara Teita merawat Tigre, banyak prajurit lain muncul.

Dari tenda lain, banyak erangan dan jeritan prajurit yang terluka bisa terdengar. Ada beberapa suara dorongan dan teriakan juga. Dalam situasi seperti ini, orang yang pemalu akan melarikan diri di malam hari.

— Tuan Muda …

Batran tampak seperti dia bisa menangis kapan saja, lebih jauh mendistorsi wajahnya yang keriput. Orang tua kecil itu telah bersama keluarga Vorn sejak ayah Tigre, Urz, masih hidup. Dia telah mengenal Tigre sejak saat kelahirannya dan mencintainya seperti seorang putra.

— Urz-sama. Tuan Muda masih diperlukan untuk Alsace. Tolong, tetap sehatkan dia.

“Hei.”

Suara tiba-tiba memanggil Batran. Dia mendongak kaget melihat Ellen berdiri di depannya.

“Apa yang kamu bicarakan dengan orang-orang yang baru saja pergi?”

Batran tidak menyukai Ellen. Meskipun dia merasa berkewajiban untuk tetap baik padanya karena membantu Tigre membela Alsace, dia masih ingin menjaga jarak.

— Saya berharap Tuan Muda dan Teita bisa bahagia …

Namun, karena Batran telah melayani di sisinya selama bertahun-tahun, ia memiliki pengetahuan tentang hubungan hierarkis dalam pasukan. Dalam hal posisi, Ellen sama atau lebih tinggi dari Tigre, dan Tigre tidak ingin dia menentangnya.

“Para prajurit cemas tentang kesehatan Tuan Muda.”

Dia menjawab dengan patuh. Ellen memasang ekspresi misterius.

“Apakah mereka tentara dari Alsace?”

Batran menggelengkan kepalanya.

“Mereka adalah tentara yang dibawa oleh Viscount Augre. Saya telah mendengar banyak orang datang mengunjunginya.

Ellen menatap Batran dengan heran.

“Bagaimana Tigre?”

“Dia tertidur.”

“Aku ingin bertemu dengannya. Bolehkah saya masuk? ”

“… Jika Teita baik-baik saja dengan itu.”

Mengingat posisinya, Batran tidak bisa mengatakan apa yang dia inginkan.

Ellen tersenyum dan mengangguk dan masuk melalui tirai di sebelah pria tua itu.

Teita melihat ke belakang ketika Batran memanggil namanya dan terkejut melihat Ellen. Wajahnya menunjukkan kelelahan, dan dia tampak bermasalah.

“Bisnis apa yang kamu miliki?”

“Hanya sebentar, maukah kamu membiarkan aku melihat Tigre sendirian? Tidak ada yang penting, hanya … Saya memiliki sesuatu yang ingin saya katakan. ”

Teita ragu-ragu sejenak. Tigre akhirnya tertidur, jadi dia tidak ingin orang lain melihatnya jika memungkinkan. Selain itu, dia tidak bisa memikirkan apa yang ingin dia katakan kepada seseorang yang sedang tidur.

Namun, melihat ekspresinya yang sedih, dia ragu untuk menolak. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Ellen seperti itu.

“… Aku mengerti, tapi tolong berhati-hatilah. Dia baru saja tertidur. Jika sesuatu terjadi, harap segera hubungi saya. Saya akan menunggu di luar. ”

Ellen mengangguk kuat dan tersenyum pada Teita.

Ketika dia melihat gadis dengan cuti rambut cokelat kastanye, Ellen menghapus semua suara dengan Flash Perak di pinggangnya dan berlutut. Dia melihat tubuh Tigre di bawah cahaya. Bagian atas tubuhnya telanjang, terbungkus lapisan perban.

“— Kamu benar-benar menyelamatkanku hari ini.”

Setelah terlempar dari kudanya, Ellen bisa saja dipukul oleh Ksatria Hitam.

Ellen diam-diam mengambil tangan Tigre dan meletakkannya di payudara kirinya.

“Tigre. Suara saya mungkin tidak mencapai Anda dalam tidur Anda, jadi tolong, dengarkan hatiku melalui telapak tangan Anda. Rasakan hidupku. Dengarkan perasaan saya. ”

Tigre tidak bereaksi. Ellen melanjutkan apa adanya.

“Aku menyaksikan keberanianmu di depan Roland dengan mata saya sendiri. Dengan hanya busur di tangan, Anda bergegas maju. Saya kagum. Tapi … lebih dari itu, saya senang. ”

Senyum Ellen berubah pahit, dan suaranya menjadi marah.

“Tapi kamu terluka sebanyak ini. Anda adalah Jenderal tentara. Siapa yang akan membela Alsace jika Anda pergi? Siapa yang akan memimpin para prajurit? ”

Kekuasaan memasuki tangannya saat dia menekan tangan Tigre dengan kuat ke dadanya.

“… Aku dengar tentara Brune datang untuk melihatmu. Mereka terlihat mengerikan, mereka mengandalkan Anda. Mereka berusaha mencari pilar dukungan. ”

Roland adalah eksistensi yang kuat.

Pria itu, seperti badai, menghancurkan semua hal di depannya, membiarkan anak buahnya maju. Keberadaannya adalah alasan mengapa para prajurit tidak bisa tetap berani. Sebagai orang yang menurunkan kudanya, Tigre telah menjadi semacam objek penghormatan di antara mereka.

“Tidak … Mungkin bukan prajurit yang ingin mengandalkanmu tetapi aku.”

Kata-kata itu secara tidak sengaja keluar dari bibir Ellen.

Dia maju dengan keberanian. Ketika tentara melihatnya membawanya keluar dari medan perang dengan tandu, penyesalan yang kuat menyelimuti mereka.

Dia tidak mampu melepaskan topeng keberaniannya sampai perang berakhir.

Saat itu, tangan Tigre bergerak. Tangan Ellen menggenggam erat-eratnya.

Ellen terkejut, dan dia tersenyum. Bahkan jika dia tidak sadar, Tigre mendorongnya dengan caranya sendiri. Dia pikir juga begitu.

“… Tigre. Saya akan melindungi prajurit Anda. Saya akan melindungi mereka yang ingin Anda bela. Karena kamu adalah milikku. ”

Jadi cepatlah bangun.

Ellen menggumamkan kata-kata terakhir itu dan meremas tangan Tigre dengan kuat sekali lagi sebelum berdiri dan meninggalkan tenda. Dia berdiri di depan Teita dan Batran.

“Maafkan saya.”

“… Apakah kamu sudah selesai dengan bisnismu?”

“Ya. Saya mengatakan kepadanya semua yang saya inginkan. ”

Ellen menanggapi dengan senyum yang tidak pada tempatnya. Anehnya, dia merasa segar kembali. Tiba-tiba, angin kencang bertiup; api unggun di dekat tirai berkedip-kedip. Para penjaga terlihat panik ketika angin kecil bertiup di rambut Ellen dari pedang di pinggangnya.

“Ada apa, Arifal?”

Ellen membelai ujung pedang panjangnya dan menatap langit. Bulan dan bintang-bintang tersebar di langit; angin dingin bertiup dari atas.

— Kebetulan, Tigre mengatakan akan turun hujan.

“Bagaimana Lord Tigrevurmud?”

Suara yang akrab. Sophie mendekati dengan staf uskupnya di tangan. Ellen menjelaskan dengan senyum tanpa takut ketika dia melihat rekan Vanadisnya mendekat.

“Dia tidak akan mati. Tidak di tempat seperti ini. ”

Ellen melihat tangannya bergerak. Tangan yang dipegangnya terasa hangat. Dia memiliki keinginan untuk hidup, vitalitas yang jelas.

“Itu sebabnya aku akan bertarung melawan Roland sampai dia bangun.”

“Saya melihat. Saya pikir itu mungkin — ”

Staf uskup Sophie bersuara saat dia tersenyum cerah.

“Izinkan saya untuk membantu, Ellen.”

Ellen tampak seperti tidak setuju.

“Kamu datang sebagai pembawa pesan. Itu akan menjadi masalah jika mereka tahu kamu membantu dalam pertempuran. ”

“Maka kita hanya perlu merahasiakannya.”

Sophie merespons dengan suara yang sedikit nakal.

“Daripada melawan Ksatria Hitam saja, bukankah lebih baik menghadapinya dengan dua?”

Mulut Ellen terdistorsi saat dia bermain dengan rambut putih peraknya. Arifal melepaskan angin seolah-olah setuju dengan Sophie. Keraguan Ellen terputus.

“Kurasa itu yang terbaik. Saya dengan senang hati akan meminjam kekuatan Anda. ”

“Aku akan melakukan yang terbaik – Apakah aku akan menggunakan Keterampilan Dragoneda Veda juga?”

Meskipun nada dan ekspresinya bercanda, Ellen menanggapi dengan serius dan terus terang.

“Kami akan menggunakannya.”

Bertentangan dengan apa yang mungkin dipercayai seseorang, Sophie hanya mengangguk sebagai konfirmasi saat dia meletakkan jarinya ke wajahnya.

“Ellen, aku akan memberimu beberapa saran … meskipun kurasa itu tidak masalah bagimu. Kami adalah Vanadis. Kita tidak harus menjadi manusia. ”

Dia berbicara seolah-olah dia telah membaca pikiran Ellen sepenuhnya. Sophie tersenyum dan berjalan pergi.

Setelah melihatnya pergi, Ellen kembali ke yang lain. Lim, Massas, dan Augre mengelilingi sebuah peta dan sedang mendiskusikan strategi di bawah lampu.

“Bagaimana Lord Tigrevurmud?”

Lim bertanya dengan ekspresinya yang tidak bersahabat, tetapi Ellen melihat emosi yang dalam di mata birunya.

“Kamu juga melihatnya? Karena dia tertidur, saya tidak berpikir kamu akan bisa. ”

Lim menggelengkan kepalanya sementara Augre memandang Ellen dengan rasa ingin tahu.

“Dalam kondisinya saat ini, Earl Vorn seharusnya baik-baik saja, kan?”

“Aku tidak tahu.”

Yang bisa mereka lakukan hanyalah membiarkan Teita merawatnya. Sampai lukanya sembuh sepenuhnya, ia akan tetap dihantui oleh bayangan kematian.

Meski begitu, Ellen berbicara dengan sikap seolah-olah dia tidak perlu khawatir tentang dia.

Satu orang terus menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Ngomong-ngomong, sudahkah kamu memutuskan apa yang harus dilakukan di masa depan?”

Ellen dengan keras menyatakan jawabannya pada Lim.

“Malam ini, kita akan ke sungai di utara.”

Setelah Ellen meninggalkan tenda, Teita terus merawatnya.

“… Teita. Anda perlu istirahat juga. Saya akan menjaga Tuan Muda. ”

Batran berbicara kepada Teita. Meskipun lelah, dia masih ragu-ragu.

“Bolehkah aku tidur di dekat Tigre-sama?”

“Iya. Saya yakin dia akan senang untuk memegang tangan Anda dalam istirahatnya. ”

Teita membungkuk pada Batran dan berbaring di sebelah Tigre, diam-diam menggenggam tangan kirinya. Karena itu tangan yang digunakannya untuk memegang busurnya, itu kasar.

— Dia berdarah sangat parah, tangannya berlumuran darah …

Teita ingat ketika dia melihat Tigre.

“Aku akan istirahat sebentar. Tigre-sama, tolong buka matamu. ”

Menutup matanya, Teita jatuh tertidur lelap.

Batran memandang Teita. Setelah memastikan bahwa dia sudah tidur, dia diam-diam membersihkan perban berdarah di sekitar mereka.

Di tenda Jenderal, ketiga orang itu memandang Ellen dengan bingung.

“… Jika memungkinkan, tolong jelaskan ini secara rinci.”

Massas menawarkan bantal bulu agar Ellen bisa duduk.

“Aku ingat Tigre mengatakan akan turun hujan malam ini.”

“Akan hujan…?”

Lim mengalihkan pandangannya ke peta dan memandangi sungai di utara.

“Jika hujan, Ksatria Navarre akan memiliki gerakan yang membosankan.”

Augre mengangguk setuju.

Mereka ditutupi dengan baju besi dan helm berat dan memegang perisai berat dengan tombak atau pedang panjang. Meskipun mereka membual kekuatan yang tangguh ketika bergegas, gerakan mereka akan melambat jika mereka tertutup lumpur.

Kavaleri Zhcted memiliki keunggulan mobilitas.

“Meskipun aku merasa tidak enak tentang itu, aku akan mengandalkan kerja kerasmu lagi, Viscount Augre.”

Ketika Ellen memintanya untuk bekerja keras, Viscount tua itu mulai tertawa, sedikit demi sedikit.

“Saya melihat. Pasukan Anda tidak memakai set lengkap baju besi. Setelah direndam, Anda akan mengelilingi mereka. ”

“Tapi aku ingin tahu apakah kita bisa memenangkan pertempuran besok seperti ini.”

Tanpa menggerakkan matanya dari peta, Lim mengeluarkan pertanyaan.

“Kita mungkin bisa melakukannya.”

Massas bergumam ketika dia melihat peta.

“Para Navarre Knight itu kuat, tapi tidak ada yang sekuat Roland. Mereka juga akan runtuh jika mereka diserang dari belakang. ”

“Betul. Kami akan memisahkan Roland dari para Ksatrianya dan membawanya secara terpisah. ”

Rambut putih keperakannya melayang ketika para Vanadis tertawa.

“Terima kasih kepada Lord Massas, kita secara kasar memahami situasi di Ibukota Kerajaan. Untuk saat ini, kami akan mengirim dua pengirim pesan untuk menjalin kontak dengan Roland. Bahkan jika dia tidak melihat mereka, kita akan dapat membeli sedikit lebih banyak waktu, dan kita akan mendapatkan ide yang lebih baik tentang situasinya. ”

“Apa maksudmu?”

Massas memiringkan kepalanya dan membelai janggutnya karena dia tidak bisa mengerti apa yang dimaksud wanita itu. Ellen menyilangkan tangan di dada dan menjawab dengan nada serius.

“Untuk melihat apakah dia tahu atau tertarik mengapa Tentara Zhcted ditempatkan di sini. Kami tidak tahu apakah ia bertindak sebagai pemimpin atau tentara. ”

“… Benar, kita tidak tahu banyak tentang situasinya.”

Lim meletakkan tangannya ke mulutnya dan mulai berpikir.

Alasan tentara bertarung bisa untuk makanan, gaji, atau untuk eksploitasi. Secara umum, tentara berjuang untuk hal-hal realistis. Jarang mereka mempercayai Komandan mereka karena popularitas dan keberaniannya. Namun, sementara itu benar, ada pengecualian.

Namun, seorang pemimpin berbeda. Pertama-tama, mereka adalah tipe yang mengumpulkan tentara untuk bertempur.

Jika dia punya alasan kuat untuk bertarung, mereka bisa memikirkannya dan meningkatkan pilihan potensial mereka.

“Lim. Katakan padaku mengapa Tigre berkelahi. ”

“Dia memprioritaskan keselamatan rakyatnya. Juga, dia ingin menghukum Duke Thenardier atas tindakan kejamnya. Dia berharap dia membayar reparasi, dan dia juga ingin tetap netral dalam perang saudara di masa depan. Itulah empat golnya. ”

Lim menjawab dengan lancar tanpa ragu-ragu. Ellen tersenyum puas.

“Betul. Meskipun kekuatannya jauh lebih lemah daripada Thenardier, dia punya alasan untuk bertarung. Bahkan saat itu, aku percaya pemimpin Ksatria, bahkan ketika memerintah begitu banyak Ksatria, tidak mengetahuinya. ”

“… Berbicara terus terang, aku tidak percaya dia akan mempercayai kata-kata musuhnya.”

Mata biru Lim menyipit dalam pikiran. Ellen terus mengangguk.

“Mungkin alasan Roland untuk bertarung hanya karena Zirnitra Black Dragon Flag terbang di dalam Brune.”

“Jika pikiranmu benar, maka dia kemungkinan akan mengirim utusan Earl Vorn agar tidak membingungkan para Ksatria dengan informasi yang berlebihan.”

Wajah keriput Augre semakin terdistorsi.

“Roland memerangi kita. Dia kemungkinan mencari informasi terperinci tentang kita yang bisa dia percayai. Jika dia mengerti bahwa tindakan Tigre tidak dapat dihindari, kita mungkin bisa membuka negosiasi. ”

Seperti yang dikatakan Ellen, hujan mulai turun.

Tentara Meteor Perak memulai pawai mereka. Rasa dingin menguras kekuatan fisik mereka, dan hujan mengurangi semangat mereka. Pakaian mereka bertambah berat dengan hujan sementara sepatu mereka hanya menjadi lebih tertutup lumpur saat mereka berjalan.

“Kamu bisa menggunakan kayu gandakan untuk tetap hangat. Anda juga diperbolehkan minum sedikit alkohol. ”

Akan diperlukan untuk melawan Ksatria Navarre di pagi hari. Ada kebutuhan untuk menghibur pasukan.

Ada beberapa yang merasakan keputusasaan dalam situasi mereka. Ada orang-orang yang tahu bahwa sia-sia melarikan diri dalam gelap malam. Ada orang lain yang takut pada keberanian Roland dan memikirkan malapetaka kekalahan.

Ada banyak yang sangat terkesan dengan keberanian Tigre ketika dia bertarung, tetapi ada juga yang keinginannya untuk bertarung berkurang karena cederanya. Tidak, jika ada, itu yang paling dominan.

Ketika malam semakin tua, mereka tiba di tempat tujuan. Viscount Augre mengunjungi tenda Ellen.

“Aku pergi untuk membuat persiapan, Tuan Vanadis.”

Setelah istirahat singkat, Augre dan pasukannya akan pindah. Didampingi oleh Tigre dan yang terluka serta non-kombatan, mereka berjumlah sekitar seribu.

Apakah mereka akan baik-baik saja atau tidak, Ellen tidak tahu. Dia mengerti itu adalah situasi yang sulit; tetap saja, itu yang terbaik bagi mereka yang tidak bisa berjuang untuk menjauh dari medan perang. Mengetahui hal ini, dia mengirim mereka bersama Augre untuk tugasnya.

“Apakah semua yang perlu disiapkan? Yang terbaik adalah lebih siap. ”

“Tidak apa-apa.”

Viscount tua memukul dadanya.

“Ini adalah Territoire. Ini tanah saya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Ellen berdiri dan menjabat tangan Augre, berjanji akan bertemu kembali besok.

◎

Ksatria Navarre terletak dua puluh belsta (sekitar dua puluh kilometer) barat daya dari Pasukan Meteor Perak.

Meskipun sebagian besar sedang beristirahat dalam persiapan untuk pertarungan keesokan harinya, Roland belum lelah. Roland sedang minum segelas anggur saat dia duduk dengan Wakil Komandannya, Olivier.

“Apakah kamu menemukan sesuatu tentang Earl Vorn?”

Mendengar laporan Olivier, cahaya kuat bersinar di mata Roland. Lebih banyak informasi telah tiba.

“Iya. Apakah Anda tahu tentang Dinant? Di mana Pangeran Regnas terbunuh? ”

Mendengar kata-kata Olivier, Roland menutup matanya dan mengangguk. Dia mengucapkan doa hening pada hari dia mendengar cerita itu. Dia tidak lupa.

“Dalam pertempuran, Earl Vorn menjadi tawanan perang. Sampai saat itu, Zhcted tidak tahu bahwa ia bertanggung jawab atas tanah yang berbatasan dengan negara mereka. ”

“Dia sepertinya bukan orang yang berambisi. Apakah itu Zhcted? ”

“Tentang itu … Tampaknya ada banyak gerakan di antara pasukan Duke Thenardier dan Duke Ganelon selama ketidakhadirannya dari Alsace.”

“— Untuk alasan apa?”

Roland mengerutkan kening. Dia berpikir Alsace pasti tanah yang baik bagi keduanya untuk mengambil tindakan. Olivier hanya tertawa sinis.

“Jika aku harus berbicara dengan jujur, wilayah itu tidak cukup, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya. Mungkin mereka memiliki kegunaan untuk itu, tapi saya tidak mengerti untuk alasan apa yang mungkin mereka miliki. Yang saya tahu adalah, berdasarkan kesaksian, tentara mereka mengambil tindakan. ”

Roland membuat wajah pahit ketika dia melihat pedang bersandar di meja di sisinya. Dia merasa tidak menyenangkan bahwa mereka akan menggerakkan tentara mereka untuk keserakahan pribadi mereka.

“… Dan Yang Mulia?”

Adalah tugas Raja untuk memberi tekanan pada bangsawan yang bertindak sembrono. Jika Thenardier dan Ganelon memindahkan tentara mereka tanpa pandang bulu, itu adalah hal pertama yang harus ia lakukan.

“Kamu merujuk pada gerakan di sekitarnya? Bukankah Yang Mulia tidak dalam kondisi untuk memberi perintah pada saat itu? ”

“Perintahnya … Itu benar, dia ada di ranjang sakitnya, jadi dia tidak akan bisa mengeluarkan mereka.”

Respons Olivier yang sifatnya spekulatif mengkhawatirkan Roland.

Pada dasarnya, para Ksatria tidak bisa bergerak tanpa perintah Raja. Tindakan sewenang-wenang mengharuskan hukuman.

Itu alami. Mereka ditempatkan di dekat pegunungan karena suatu alasan. Setiap gerakan yang tidak perlu dapat mengundang masalah.

Olivier terus berbicara dengan ekspresi simpati setelah melihat Roland menggenggam tangannya dengan erat.

“Alsace diserang oleh tentara Thenardier, tetapi Tentara Zhcted menyeberangi perbatasan dan mengalahkan mereka. Pasukan Ganelon kembali dalam perjalanan ke Alsace. ”

“Lalu Earl Vorn mengundang Tentara Zhcted ke negara itu untuk mempertahankan tanahnya?”

Olivier mengangkat bahu.

“Jika kamu khawatir, mengapa tidak bertanya pada Vorn? Namun, Tentara Zhcted tampaknya bergerak agak curiga. ”

“Bagaimana dengan reputasi Earl Vorn?”

“Saya telah menerima beberapa informasi tentang itu. Jika Anda mengabaikan keahliannya dalam seni militer, reputasinya tidak terlalu buruk. Saya menemukan surat panjang dari Auguste dari kavaleri Calvados. Banyak dari prestasinya dipecat karena dia adalah seorang pria dari Alsace. ”

“Tolong tunjukkan surat itu padaku.”

Tiga lembar kertas dari bungkusan yang lebih besar ditarik dan diberikan kepada Roland. Roland mengambilnya dan melihatnya diam-diam.

Roland tahu Auguste adalah pria yang langsung dan dapat dipercaya. Mereka telah bekerja bersama berkali-kali sebelum dia ditugaskan ke Ksatria Navarre, jadi dia tertarik dengan pendapatnya.

Suratnya berbicara dengan acuh tak acuh tentang Tigre dan ayahnya, Urz.

— Meskipun teknik busurnya lebih unggul, keahliannya sebaliknya biasa. Jika ada kesalahan dalam dirinya, itu adalah bahwa ia memikirkan bangsanya sama seperti ayahnya. Untuk itu, ia tidak takut dengan stigma aib dan akan meminjam kekuatan orang lain.

Itu adalah perasaannya yang tepat terhadap Tigrevurmud Vorn.

— Jika Yang Mulia memerintahkannya …

Ksatria adalah pedang dan perisai Kerajaan. Roland memiliki tugas bersumpah untuk melindungi rakyat dan menaklukkan musuh.

Berdiri di perbatasan, dia telah menangkal banyak musuh. Itu adalah tugas yang berharga.

Tiba-tiba, Roland mengingat kembali legenda namanya.

Itu adalah kisah yang dibicarakan Pangeran Faron. Roland, [Ksatria Ksatria], adalah pertahanan terhebat.

“— Olivier.”

Roland mengalihkan pandangannya dari surat itu dan memandang ke ajudannya yang tepercaya.

“Apa pendapatmu tentang pertempuran ini?”

Roland memintanya sebagai Ksatria Navarre.

Pertarungan ini bukan untuk Raja Faron. Itu adalah perintah yang diturunkan dari Duke Thenardier dan Ganelon.

Loyalitasnya sebagai Ksatria adalah untuk Raja. Hanya kesetiaan inilah yang dia banggakan. Untuk alasan ini saja, dia berjuang untuk melindungi tanahnya, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia hanya digunakan oleh bangsawan yang kuat.

Tanggapan Olivier tidak jelas.

“Kami bangga menjadi Ksatria. Kami menempatkan iman kami pada Anda. ”

Mereka memiliki misi untuk melindungi Brune, dan mereka percaya perintah Roland akan membantu mereka mencapainya. Itu yang dia maksudkan.

Roland memandang Olivier yang menjabat tangannya, menunjukkan pengertiannya.

“Kami akan bergerak sesuai jadwal. Saya akan menangani Vanadis. Saya akan meninggalkan perintah untuk Anda lakukan sesuai keinginan Anda. ”

Mereka memiliki pengalaman melawan pasukan Sachstein di sepanjang perbatasan barat. Olivier mengangguk tanpa ada tanda-tanda gugup karena dia sudah terbiasa.

“Tapi bagaimana dengan Earl Vorn?”

“Sudah pasti dia telah membawa Tentara Zhcted ke tanah kami. Itu cukup.”

Itu berbahaya bagi Ksatria Navarre jika Komandan mereka goyah di sini. Roland sepenuhnya sadar akan hal itu.