Volume 2 Chapter 3

Territoire

The Zirnitra Black Dragon Flag melambai di angin sejuk di akhir musim gugur.

Di samping Bendera Naga Hitam ada dua spanduk lainnya. Salah satunya adalah lambang keluarga Vorn dengan bulan sabit putih dan meteor di latar belakang biru, dan bendera Ellen yang memiliki pedang perak di latar belakang hitam.

Di bawah langit yang segar, biru, tak berawan, seratus kavaleri dari Zhcted maju menyusuri jalan dengan teratur menuju Territoire.

Seorang pria dan wanita – Tigre dan Lim – berdiri di kepala.

“Tolong sebutkan secara akurat nama Yang Mulia di negara kita.”

“Um, Victa … tidak, ini berbeda. Victor Arthur. ”

Tigre mendapati dirinya kehilangan kata-kata, dan dia tidak bisa berbicara lebih jauh. Lim, berjalan di sampingnya di atas kudanya, menghela napas dan dengan ringan memukul kepala Tigre dengan dahan tipis.

“Victor Arthur Volk Estes Tur Zhcted. Victor adalah nama Yang Mulia, Arthur adalah nama yang diturunkan dari kakeknya, Volk adalah nama yang diberikan kepadanya oleh ayahnya yang berharap dia akan tumbuh menjadi kuat seperti serigala, Estes adalah nama keluarganya, dan Tur diberikan kepada royalti. Ini yang ketiga kalinya, sekarang. Tolong ingat itu. ”

Tigre tampak seperti anak yang dimarahi yang baru saja dipukul.

Mereka telah meninggalkan Celesta beberapa hari yang lalu, dan mereka terus seperti ini.

Lusinan lembar kertas digabungkan menjadi satu seperti buku teks di tangan Lim saat dia menunggang kuda di zirahnya. Tanpa celah tunggal dalam kata-kata, sejarah Zhcted, mitologinya, dan banyak peristiwa tradisionalnya ditulis.

“… Apakah aku benar-benar perlu mengingat ini?”

“Tuan Tigrevurmud. Apakah Anda memahami posisi Anda? ”

Tigre secara tidak sengaja menggerutu. Lim mulai menatapnya dengan dingin, hampir membekukan tulang punggungnya.

“Kamu adalah tawanan Eleanora-sama. Di masa depan, Anda akan memiliki kesempatan yang sering untuk bepergian ke seluruh negeri, jadi Anda harus memahami situasi di tanah kami. ”

Itu adalah masa depan yang tidak menyenangkan, meskipun dia tidak bisa mengatakan itu di depannya.

“Kamu harus belajar pengetahuan dasar agar kamu tidak mempermalukan Eleanora-sama. Tolong pelajari ini secepat mungkin. ”

— Aku tahu apa yang ingin kau katakan … Tapi aku bahkan belum istirahat sejak kita meninggalkan Celesta. Kami sudah melakukan ini bahkan saat berbaris.

“Tanggapanmu?”

“Aku akan melakukan yang terbaik, Guru.”

Tidak ada energi di suara Tigre. Lim melipat kertas dan menyimpannya. Paling tidak, sesi mereka berakhir.

“Ngomong-ngomong, festival apa yang telah diadakan sejak zaman kuno untuk merayakan kedatangan musim semi dan akhir musim dingin?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga; Tigre menatap Lim tanpa sadar. Untungnya, kepalanya berhasil bergerak entah bagaimana, dan, setelah beberapa saat, jawabannya datang kepadanya.

“Aku percaya … Itu adalah Maslenitsa Solar Festival.”

“Benar.”

Ekspresi keras Lim meleleh seperti es dan memberi jalan pada senyum lembut.

“Karena musim dingin kita lebih panjang dari musim Brune, kamu mungkin bisa melihatnya.”

Lim mengubah suasana dengan undangannya saat dia berbalik.

“Istirahat. Saya akan memeriksa para prajurit. ”

Melihat punggung Lim ketika dia pergi, Tigre menurunkan bahunya dan mendesah.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

“Bersorak atas kerja keras, Tuan Tigrevurmud.”

Lim digantikan oleh seorang Ksatria. Dia adalah seorang pemuda berusia 20-an dan memiliki fitur yang halus. Kepalanya yang dicukur dengan hati-hati tanpa sehelai rambut meninggalkan kesan yang kuat.

Nama Knight adalah Rurick, dan dia adalah pemanah paling terampil di antara prajurit Ellen. Dia juga berhubungan baik dengan Tigre.

“Kamu seharusnya datang lebih awal. Saya bisa menggunakan bantuan Anda. ”

“Jika saya melakukan hal seperti itu, Miss Limlisha akan memelototiku. Selain itu, cukup menyenangkan menyaksikan seorang guru dan muridnya dari kejauhan. ”

“Tapi itu seperti penyiksaan untuk pesta yang bersangkutan.”

Tigre menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan lelah dan mengubah topik pembicaraan.

“Bagaimana Teita dan Batran?”

Bergerak di belakang Tentara Zhcted adalah tentara Celesta. Dua yang melayani Tigre, Teita dan Batran, ada di antara mereka.

Meskipun Tigre menentang keputusan Teita untuk mengikutinya, permintaannya yang disengaja itu secara tak terduga didukung oleh Lim.

“Yang terbaik adalah memiliki petugas di dekatmu.”

“… Apakah aku benar-benar seburuk itu?”

“Apakah kamu ingat evaluasi Eleanora-sama dan aku memberimu ketika kita meninggalkan LeitMeritz?”

Lim berbicara dengan dingin, sepenuhnya membungkam Tigre.

Dalam hati Tigre, dia juga enggan meninggalkan Teita sendirian di rumahnya karena dua alasan.

Setelah dia mendorong Pasukan Thenardier kembali, Tigre memarahi Teita.

“Aku senang perasaanmu ingin menungguku, Teita, tapi tidak ada gunanya jika kamu tidak melarikan diri pada saat itu.”

Teita meminta maaf dengan air mata berlinang. Itu membuat Tigre cemas.

Pikirannya yang tidak ingin Teita merasa kesepian lagi akhirnya menyebabkan menerima Teita menemani mereka.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

“Tidak ada masalah khusus. Teita cukup populer di kalangan prajurit. Bahkan Nona Limlisha menatapnya dengan lembut. ”

“Lim?”

Kata-kata Rurick tidak terduga.

“Mungkin itu karena mereka berdua perempuan. Miss Limlisha rukun dengan Teita. ”

Tigre lega mendengar dia disukai di antara para prajurit; jika itu masalahnya, dia seharusnya baik-baik saja.

“Batran adalah pembicara yang baik, dan dia agak kuat ketika bermain catur atau permainan kartu.”

Ketika mereka membuat kemah untuk beristirahat, Batran bergabung dengan tentara saat mereka bermain untuk menghibur diri.

“Batran adalah orang yang mengajari saya permainan kartu. Ah, selalu seperti dia melihatku. ”

“Ya, aku bisa mengerti perasaanmu.”

Rurick mengangkat bahu. Tigre menahan tawanya saat dia membayangkan adegan itu.

“Kedengarannya menyenangkan. Mungkin saya harus bergabung. ”

“— Siapa yang harus bergabung?”

Rurick dengan cepat menutup mulutnya ketika suara dingin Lim datang dari belakang.

“Tidak, um …”

Setelah menonton Rurick tersandung kata-katanya, Tigre merespons dengan nada lemah.

“Saya pikir mungkin menyenangkan untuk bergabung dengan semua orang, sesuatu seperti itu …”

“Sangat baik.”

Lim mengangguk terus terang.

“Namun, hanya jika kamu bisa menjawab sepuluh pertanyaan yang akan kukatakan sekarang. Jika Anda ingin bergabung dengan pasukan, Anda harus memberikan tanggapan Anda hari ini. ”

Tigre menghela nafas putus asa dan bersandar pada kudanya. Kuda itu meringkuk dan bergetar karena ketidakpuasan.

Pada akhirnya, Tigre tidak dibebaskan dari genggaman Lim sampai mereka mencapai Territoire.

Kota Belfort berada di pusat Territoire.

Ketika mereka bisa melihat kota, Tigre mengirim Batran sebagai pembawa pesan untuk mendapatkan persetujuan bagi Tentara Zhcted untuk memasuki kota.

“Batran, apakah kamu pernah ke kota ini sebelumnya?”

“Iya. Urz-sama … ketika ayahmu masih muda, aku datang ke sini beberapa kali bersamanya sebagai pelayan. ”

Batran terus berbicara ketika dia melihat padang rumput yang bergelombang di luar kota.

“Territoire tidak seperti tanah kami; ia memiliki ladang panjang yang membentang sampai ke pegunungan — ”

Dia menunjuk ke Pegunungan Vosyes jauh ke selatan.

“Orang-orang di Pegunungan Vosyes menanam ladang anggur, dan ternak di daerah ini merumput di padang rumput. Banyak orang di sini juga memelihara merpati sebagai hewan peliharaan. ”

Tidak lama kemudian, mereka menerima izin untuk memasuki kota. Tigre masuk bersama Lim dan Batran – Tigre telah meminta Batran untuk hadir sebagai seseorang yang berpengetahuan luas tentang daerah itu.

Lim ditutupi baju zirahnya dan juga helm. Ketika Tigre bertanya mengapa, jawabannya singkat.

“Karena Ksatria wanita sangat mencolok.”

Belfort jauh lebih besar dari Celesta, dan jalan-jalannya diaspal dengan batu.

Namun, rumah-rumah itu sendiri tidak jauh berbeda. Itu dibuat dari kayu, batu, dan batu bata, dan dindingnya diplester. Ada beberapa bangunan dengan atap jerami dan batu-batu yang terlihat menonjol.

Meskipun pemandangan yang akrab bagi Batran dan Tigre, itu tidak biasa bagi Lim. Dia tampak gelisah karena penasaran.

“Lord Tigrevurmud, untuk apa batu bundar di atap itu?”

Batu itu seukuran kepala orang dewasa, dan hampir selalu ada tiga atau empat di sebuah bangunan.

Pada saat itu, sesuatu bergerak dalam hati Tigre. Itu adalah sifat nakal dari seorang siswa miskin yang selalu dimarahi dan ingin menggoda gurunya yang keras.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

“Atapnya akan jatuh dari angin tanpa ada yang menahannya.”

“Apakah begitu?”

Lim mengangguk kagum tanpa menunjukkan tanda-tanda keraguan. Sementara Tigre merasa bersalah dari reaksinya yang patuh, Batran tertawa terbahak-bahak.

“Itu hanya lelucon; tolong abaikan Tuan Muda. Di siang hari, dipanaskan oleh matahari, dan dapat digunakan dengan berbagai cara di malam hari. ”

“… Apakah begitu?”

Lim menatap dingin ke arah Tigre. Suaranya yang tenang penuh amarah menusuknya dengan tajam.

“Meskipun kupikir aku mungkin sedikit keras, sepertinya kamu masih punya ruang untuk bersantai. Mungkin saya akan menambah beban kerja Anda mulai besok. ”

“… Um, bisakah aku memberikan alasan?”

“Silakan duduk tegak. Anda adalah Jenderal pasukan. Suara Anda harus tetap bermartabat; Anda tidak bisa segentar mengakui kejahatan Anda begitu saja. ”

Permohonan Tigre dengan dingin ditolak karena Lim mengkritiknya tanpa ampun. Meskipun entah bagaimana Batran memahami situasinya, dia hanya bisa tersenyum kecut saat dia menyaksikan.

Mereka telah mencapai kediaman Viscount Augre. Itu juga dibangun dengan kayu, batu, dan batu bata, tetapi hampir dua kali lipat ukuran rumah Tigre. Ada dovecote ditemukan di pintu masuk rumah tangga.

“Tempat perlindungan merpati?”

Lim tampak ragu ketika Tigre memberikan penjelasan yang jujur.

“Di sinilah merpati disimpan dan diberi makan. Mengingat ukurannya, itu kemungkinan rumah sekitar seratus. Apakah mereka tidak memilikinya di Zhcted? ”

“Meskipun ada rumah-rumah ayam, saya belum pernah mendengar dovecote. Kami tidak makan merpati … ”

Setelah meninggalkan pemberitahuan publik dan memasuki mansion, Lim melepas helmnya dan memegangnya di bawah lengannya.

Karena Batran berkunjung sebagai utusan sebelumnya, mereka dengan cepat dibawa ke kamar Viscount setelah meninggalkan tangan mereka.

Itu adalah ruangan yang sederhana, tidak terduga dari kamar pribadi Tuhan.

Perabotannya sederhana, dan vas kristal di dekat jendela menggambar pola cahaya misterius di lantai.

Pria tua, tanpa basa-basi itu tersenyum ketika dia berdiri. Dia adalah orang yang memerintah Territoire, Hugues Augre.

“Oh, kamu datang, Tigre. Maaf, itu tidak sopan, Earl Vorn. ”

“Sudah lama, Viscount Augre.”

Tigre membungkuk ketika menatap pria tua itu dengan hati-hati.

“Apakah kamu tidak sehat? Kalau begitu, kita bisa datang lain hari — ”

Tigre berpikir kondisinya mungkin buruk dan dia tidur, tetapi Viscount tua itu hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Apa, aku hanya sedikit terluka; tidak perlu membesar-besarkannya. Saya yakin melihat Anda setelah Anda datang sejauh ini akan membuat tubuh saya lebih baik. ”

Dia tidak menunjukkan kekuatan, yang memberi Tigre rasa lega.

“Sangat nostalgia. Anda datang ke rumah saya ketika Anda masih kecil. Apakah kamu ingat?”

“Eh? Um … ”

Keringat dingin mengalir di punggung Tigre. Dia bertanya-tanya apakah dia ceroboh dalam beberapa hal; dia tidak memiliki ingatan sama sekali. Jika dia mengunjungi, itu akan terjadi ketika Tigre masih 8 atau 9.

Lelaki tua itu tersenyum geli melihat ketidakmampuan Tigre untuk merespons. Tubuhnya yang kurus bergetar, sedikit demi sedikit.

“Aku yakin kamu menganggap pembicaraan tentang orang tua itu membosankan dan pergi menjelajahi rumah. Para pelayan menemukan Anda mendengkur dan ngiler di tempat tidur. ”

Bukan hanya Lim, yang berdiri di sebelahnya, tetapi Batran juga, yang berbalik dan memandang Tigre dengan takjub. Tigre membungkuk dalam-dalam diam.

“Untuk mengira kamu akan mengabaikan tamu penting dari ayahmu, dan sekarang kamu telah tumbuh dan bersekutu dengan Tentara Zhcted. Jadi ini adalah Vanadis dari Zhcted. ”

“Saya minta maaf atas keterlambatan pengenalan. Dia adalah Limlisha, ajudan Vanadis tepercaya, Eleanora Viltaria. ”

Lim membungkuk diam-diam ke arah Viscount yang lama. Karena ketidaksopanannya sendiri, Augre juga membalas salam.

Dia tampak serius ketika mengembalikan tatapannya ke Tigre. Itu adalah perubahan total dari beberapa saat yang lalu.

“Nah, sekarang … Aku kira-kira memahami keadaanmu dari surat Massas, tapi aku akan sangat menghargainya jika kau bisa menceritakan seluruh ceritaku.”

Setelah Augre mendengar seluruh cerita dari Tigre, wajahnya menunjukkan ekspresi yang sulit.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

“Untuk meninggalkan sikap netral dan bertarung dengan Duke Thenardier …”

“Tolong, aku minta bantuanmu.”

“Aku harus bertanya untuk memastikan, tetapi kamu tidak menyembunyikan apa pun?”

Dia menatap Tigre dengan kekuatan yang luar biasa. Meskipun Tigre hampir kewalahan, dia memfokuskan tubuhnya dan merespons dengan tenang.

“Jika aku melakukan kesalahan, aku tidak akan bisa menggerakkan prajurit dalam pertempuran melawan Duke Thenardier.”

“Hm, tentu saja …”

Augre menatap jauh ke dalam pikirannya. Tigre diam-diam menunggu jawabannya.

“— Earl Vorn.”

Tak lama, Augre memanggil nama Tigre dengan suara rendah.

“Aku akan memberitahumu dengan jujur ​​bahwa aku harus menolak permintaanmu. Bahkan jika Anda bertindak adil, Anda tidak berdaya di hadapan Duke Thenardier. Meskipun terhormat untuk bertarung demi alasan yang adil, aku tidak mungkin membawa prajuritku, orang-orangku, ke medan perang tanpa peluang kemenangan. ”

Batran mengerutkan kening setelah mendengar kata-katanya, tetapi Tigre mengangkat tangannya untuk menahannya. Viscount tua masih banyak bicara.

“Namun, bukan hanya Earl Massas tetapi Tentara Zhcted yang telah menjadi sekutumu. Sepertinya Anda memiliki sarana untuk melawan Duke Ganelon dan Duke Thenardier. ”

“Lalu kamu akan meminjamkan kami kekuatanmu?”

“Aku ingin mengatakan ya … tapi ada sedikit kekuatan di tulang-tulang tua ini. Saya akan membantu dalam perjuangan Anda jika Anda memberi saya bantuan Anda. ”

“Apa maksudmu?”

Lim sedikit menyipitkan matanya ketika dia duduk di sebelah Tigre, meskipun Tigre dan Augre tidak memperhatikan karena minimnya perubahan itu.

Augre mengalihkan pandangannya ke jendela dan memandang ke arah padang rumput yang mengalir dan Pegunungan Vosyes di kejauhan.

“Ada sekelompok pencuri di Pegunungan Vosyes. Bajingan itu menyerang desa terdekat, membakar tanah, membunuh orang, menculik wanita, dan mencuri uang dan ternak mereka. Saya tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Saya ingin Anda memimpin pasukan Anda ke Vosyes … Saya ingin Anda menyingkirkan mereka. ”

Dia berbicara dengan getir dan mengepalkan tangannya, tidak mampu menekan amarahnya.

“Mungkinkah itu karena lukamu?”

“Aku mengatakannya beberapa saat yang lalu. Ini bukan cedera serius. ”

Augre melihat ke belakang dan tersenyum setelah melihat wajah Tigre yang cemas.

“Itu akan sembuh dalam beberapa hari, tapi aku tidak bisa kembali ke pertempuran. Meskipun dia membuat lebih banyak masalah daripada yang seharusnya, memang benar aku tidak bisa meninggalkan tempat tidurku. ”

Augre membalikkan seluruh tubuhnya ke Tigre.

“Earl Vorn. Aku bertanya ini padamu. Apakah Anda akan menahan kelompok pencuri ini di tempat saya? ”

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh dan membungkuk sebanyak yang dia bisa.

“Saya telah meminta berbagai aristokrat di sekitarnya untuk memberikan bantuan kepada putra saya, tetapi itu masih tidak memuaskan. Bahkan jika saya menemukan lebih banyak orang, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi ketika desa-desa diserang. Saya ingin memaksa mereka kembali untuk menekan kerusakan yang disebabkannya, tidak peduli apa. ”

“Apakah kamu tahu ada berapa?”

Lim bertanya dari samping dengan ekspresi dan suara yang tidak memiliki intonasi.

“Sekitar dua ratus.”

Tigre tertegun sejenak; itu dua kali ukuran Tentara Zhcted yang dia pimpin saat ini.

“Awalnya, mereka adalah kelompok kecil dari Zhcted dengan kurang dari empat puluh, tetapi bajak laut dari Asvarre dan seorang tentara bayaran bernama Donalbein bergabung dengan mereka, sehingga mereka dengan cepat mendapatkan kekuasaan. Meskipun kami memiliki tiga ratus orang, kami dikalahkan. ”

Tigre terkesan oleh kekuatan pemimpin pencuri yang tidak dikenal itu. Dia memiliki dua ratus orang dan kemampuan untuk memimpin mereka.

Meskipun tentara Zhcted bersamanya termasuk di antara elit, akan sulit bagi mereka untuk melawan musuh dengan dua kali lipat jumlah mereka.

— Ini tidak bisa dibiarkan sendiri, terutama jika mereka membuat Pegunungan Vosyes sebagai benteng mereka.

Pegunungan Vosyes meluas ke utara dan selatan dan bertindak sebagai perbatasan antara Alsace dan LeitMeritz.

Jika para bandit menuju ke utara, mereka akan mencapai daerah antara dua wilayah, membahayakan perdamaian di sana.

Selain itu, mereka kemungkinan akan mengganggu gerakan Tigre di sepanjang pegunungan.

Tigre mulai membuka mulut, tetapi tidak berbicara sebelum melirik Lim. Dengan konfirmasi singkat, dia kembali ke Augre.

“Saya mengerti. Serahkan ini pada kami. ”

Pada saat Tigre dan yang lainnya meninggalkan rumah Viscount Augre, matahari telah sedikit tenggelam.

Langit di sebelah barat diwarnai merah tua. Tampaknya matahari mati-matian mendorong kembali kegelapan saat tirai malam menyebar.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

Sebaliknya, langit timur gelap, dan bulan terlihat samar-samar.

Ketika mereka meninggalkan kota, Tentara Zhcted telah selesai mempersiapkan kampnya. Mereka membuat pagar ganda sederhana di sekitarnya, yang membuatnya merasa tidak konsisten.

“Kamu tidak akan tinggal di kota?”

Rurick memandangnya dengan rasa ingin tahu. Dia mengira Tigre akan meminjam kamar di rumah Viscount.

“Ada beberapa alasan, tapi kupikir aku akan tinggal di sini bersama semua orang.”

Saat itu, Teita berlari dengan langkah pendek. Dia mengenakan seragam pelayannya dengan celemek dilepas. Sepertinya dia bergerak tentang kamp Zhcted yang berpakaian seperti ini.

“Tigre-sama, selamat datang kembali. Apakah semuanya berjalan dengan baik? ”

“Kami hanya berbicara. Apakah kamu tidak lelah, Teita? ”

Tigre tersenyum lembut dan menepuk kepala Teita.

“Kamu tidak perlu khawatir. Saya membantu menyiapkan makanan sampai beberapa saat yang lalu. ”

“Makan selama pawai itu penting, bukan? Sup bisa dibuat sangat lezat hanya dengan sedikit perubahan garam … ”

Teita membentangkan dadanya dengan bangga saat dia mendengar kata-kata Rurick.

Tigre senang untuk Teita. Dia gelisah tentang membawanya, tetapi dia bertahan dengan caranya sendiri. Teita dengan tegas membangun tempatnya di antara mereka.

“Pastikan saja kamu tidak bekerja terlalu keras. Batran, tolong bantu Teita. ”

Teita dan Batran pergi sementara Tigre memasuki tenda bersama Rurick dan Lim. Setelah menggantung lentera, ketiganya duduk melingkar.

Setelah Rurick mendengar apa yang terjadi di mansion, Tigre meletakkan selembar kertas di tanah. Dia mulai merangkum informasi tentang bandit yang diberikan kepadanya oleh Viscount Augre.

“Augre memimpin tiga ratus tentara untuk mengalahkan pencuri dan dikalahkan.”

Viscount terlibat dalam pertempuran yang sulit dan tak terduga.

Meskipun jumlahnya lebih banyak, mereka hanyalah pekerja lapangan yang diberi baju besi dan persenjataan. Semangat mereka tinggi karena mereka melihat serangan kejam dan membakar desa, tetapi itu tidak cukup untuk mengimbangi kurangnya pelatihan.

Lebih jauh, keuntungan geografis adalah milik para bandit. Sementara penyerang harus menyerang gunung, mereka bisa turun dengan batu dan busur dan anak panah. Mereka memiliki banyak keunggulan.

Viscount memblokade jalur gunung dalam upaya untuk membatasi mereka di gunung.

Namun, ada kesalahan perhitungan. Ketika pasukan Viscount muncul dengan berjalan kaki, para bandit menerkam mereka di pegunungan.

Mereka membuang keunggulan geografis mereka dan menyerang tentara di ladang.

Kelompok pencuri dan Tentara Augre bentrok di pangkalan gunung.

Mereka menggunakan kapak, pedang, kapak, dan pelindung kulit yang diperkuat dengan besi dan bulu untuk bertarung.

Tentara Augre mulai mendorong mereka kembali, dan, akhirnya, para bandit meninggalkan lapangan dan mundur. Tentara Augre menggunakan momentum mereka untuk mengejar mereka yang melarikan diri.

Mereka meninggalkan lapangan dan bergegas ke jalur gunung.

Pada saat mereka memasuki jalan gunung, langit sudah gelap.

Batu-batu dilemparkan, panah ditembak, dan tanah dan pasir dicurahkan ke atas para prajurit seperti hujan es. Log juga dijatuhkan, menghancurkan banyak orang.

Mereka sadar telah jatuh ke dalam perangkap, tetapi sudah terlambat. Mayat mereka dengan cepat menumpuk di jalur gunung.

Viscount Augre menarik tentaranya pergi untuk mundur ke ladang.

Pada saat tentara ditarik keluar dari gunung, puluhan orang telah dikorbankan. Tentara Augre kehilangan banyak pria di pegunungan.

Pada saat mereka mencapai Belfort, pasukan mereka dari tiga ratus telah berkurang menjadi dua ratus. Viscount juga terluka, sehingga putranya, Gerard, dipaksa untuk berlari menggantikannya.

“Kelompok dua ratus ini … tampaknya musuh yang cukup sulit.”

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

Rurick memiliki wajah serius setelah mendengar seluruh cerita. Dia memukul kepalanya yang botak dengan tangannya yang gemuk yang tidak sesuai dengan tingkah laku pria itu yang lembut dan alami.

“Tuan Tigrevurmud, apakah Anda punya rencana?”

“Sayangnya, tidak.”

“Bagaimana dengan ini. Lord Tigrevurmud, Anda memasuki gunung dengan lima puluh panah. Ketika mereka turun, Anda membunuh lima puluh orang dan mundur … Anda dapat mengulangi ini empat kali. ”

“Proposal yang menarik. Apakah Anda benar-benar berpikir saya dapat menemukan dan membunuh banyak orang? ”

Tigre setengah melotot ke Rurick karena mengatakan hal-hal keterlaluan.

“Itu akan menjadi pilihan terakhir kita.”

Keduanya berbalik kaget mendengar respons Lim yang singkat. Lim memandangi kertas itu; itu bukan perkelahian yang membutuhkan perencanaan terlalu banyak. Dia tidak ingin menghabiskan banyak waktu untuk itu.

“Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat. Saya lebih suka tidak mengambil terlalu banyak waktu. ”

Keesokan paginya, Teita dan Batran ditinggalkan di kota, dan Tigre dan Lim meninggalkan Belfort diikuti oleh seratus dari Tentara Zhcted.

Dibutuhkan waktu kurang dari satu hari menunggang kuda untuk mencapai Pegunungan Vosyes dari Belfort.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku lihat, Lord Tigrevurmud.”

Lim memajukan kudanya di sebelahnya dan mengeluarkan beberapa lembar kertas yang dengan hati-hati dilipat dari pelana.

Tigre mengambilnya dan mengerutkan kening setelah membuka salah satunya.

“… Apa ini?”

“Setelah kami meninggalkan Alsace, saya telah menghitung pengeluaran perang sampai hari ini. Ini adalah bebanmu. ”

Tigre mengalihkan pandangannya. Seluruh tubuhnya membeku karena terkejut ketika dia mencoba melihat ke langit, menyebabkan dia jatuh kembali. Lim menggunakan perisainya untuk mendukung Tigre.

Koran itu mengeluarkan biaya untuk perbaikan alat, biaya yang dikeluarkan selama pawai, seperti bahan bakar, makanan, kayu bakar, pakan kuda, dan obat-obatan, dan gaji untuk seratus orang.

Tangan yang memegang kertas itu bergetar ketika Tigre memikirkan jumlah uang. Dia merasa tubuhnya terikat dengan rantai yang tak terlihat. Itu mencekik bahkan memikirkannya.

“… Bahkan ketika aku memerintah seratus prajurit, itu tidak pernah semahal ini. Kenapa sangat banyak?”

“Biaya kavaleri cukup signifikan dibandingkan dengan biaya infanteri.”

Lim terus berbicara seolah-olah itu wajar.

“Orang yang biasanya kamu pimpin adalah penduduk desa yang mengolah sawah. Anda sekarang memimpin tentara yang dilatih untuk bertarung. Kemampuan mereka tinggi, dan mereka bertarung di musim panen, jadi wajar kalau gaji mereka mencerminkan hal itu. ”

Tigre menggenggam rambut merahnya yang kusam dan memegang kertas itu cukup kuat sehingga bisa robek. Meskipun mungkin untuk membayar dengan tabungannya di Alsace, dia ingin menghindarinya.

“Saya sarankan Anda tidak membayar dengan tabungan Alsace.”

Dia terlihat jelas.

Tigre memandang Lim dengan rasa ingin tahu, mendengarnya tidak merekomendasikan dia untuk mengambil tindakan itu.

“Saya melihat semua data. Lord Tigrevurmud, adakah yang ingin Anda lakukan? Mungkin penggembalaan. ”

“… Itu adalah kesuksesan besar.”

Tigre menghela nafas dalam-dalam. Dia telah belajar banyak hal darinya di LeitMeritz. Lim cukup mahir dalam aspek-aspek tersebut.

“Itu ide ayahku. Dia telah menyelamatkan sedikit demi sedikit sebelum saya menggantikan Alsace. Dengan menggunakan tabungan itu, dia ingin membeli kuda. ”

Kuda itu memiliki banyak kegunaan. Dengan menggunakan mereka, Alsace bisa menjadi lebih makmur.

“Itu ide yang bagus. Saya percaya Anda harus terus bekerja menuju tujuan itu. ”

Tigre senang mendengar persetujuan jujur ​​Lim, tetapi dia juga memiliki wajah yang sulit.

“Tapi aku tidak punya cara lain untuk membayar.”

Tigre melihat dari balik bahunya ke arah tentara Zhcted yang mengikuti mereka.

“Ya, itu sebabnya kita akan mempertimbangkan itu mulai sekarang.”

Meskipun wajah Lim tidak memiliki keramahan, Tigre merasa dia menikmatinya dengan cara tertentu; Namun, itu mungkin hanyalah ilusi.

Lim mengambil kertas itu dari Tigre dan dengan hati-hati menyingkirkan keriput dari sana.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

“Ngomong-ngomong – ini sangat diperlukan, bahkan dengan seratus kavaleri. Dua ratus yang terus mencuri dan menjarah mengambil lebih dari itu. ”

Tigre akhirnya mengerti mengapa Lim mengemukakan biaya perang.

“Para bandit akan menyerang desa terdekat segera.”

“Waktu yang diperlukan bagi mereka untuk menyerang dan penjarahan akan memakan waktu beberapa hari.”

“Lagi dan tidak mungkin untuk membayar biaya pemulihan.”

Dengan hati yang tidak sabar, tetapi fokus, Tigre dengan kuat menggenggam tali kekangnya.

Pagi-pagi keesokan paginya, dengan hanya setengah koku berbaris untuk mencapai Pegunungan Vosyes, Lim menghentikan para prajurit. Lim membagi seratus kavaleri menjadi dua, membuat delapan puluh turun dari kuda mereka.

Dua puluh tentara dibiarkan membela kuda-kuda itu sementara delapan puluh sisanya melanjutkan pawai. Hanya ada selusin orang yang menunggang kuda, termasuk Tigre dan Lim.

“— Tuan Tigrevurmud.”

Lim pindah ke sebelah Tigre dan memanggil namanya.

“Kali ini, kamu yang bertanggung jawab atas pertempuran. Harap fokus pada bagaimana pasukan kita bergerak, bagaimana musuh bergerak, dan aliran pertempuran. Saya berharap Anda mendapatkan kemampuan untuk memerintahkan mereka secepat mungkin. ”

Tigre merenungkan kata-katanya. Memang benar dia memiliki sedikit pengalaman dalam perang.

Karena hubungan panjang mereka dengan dirinya dan ayahnya Urz, Batran dan orang-orangnya memiliki kepercayaan yang kuat padanya.

Namun, itu tidak benar bagi tentara Zhcted. Mereka ada di sini atas perintah Ellen dan Lim, dan itu tidak baik jika dia mengambil alih komando pasukan yang tidak terlalu percaya padanya.

Dia harus belajar, meskipun hanya sedikit.

“Saya mengerti. Saya akan mencoba.”

Ketika matahari terbit lebih tinggi, kira-kira pertengahan pagi, delapan puluh tentara Zhcted mencapai kaki Pegunungan Vosyes.

Seolah menunggu mereka, ada bayangan mencuri dari ladang di dekat jalur gunung. Mereka kemungkinan telah mengawasi sejak mereka melihat Tentara Zhcted. Ini kemungkinan besar karena mereka merespons begitu cepat.

Mereka berdiri bahu membahu. Beberapa mengenakan baju kulit, yang lainnya bertelanjang dada dan memegang kapak perang besar. Beberapa memiliki helm tanpa baju besi lainnya. Tidak ada perintah khusus atau set senjata.

Para pencuri menyerang mereka dan memberikan kesenangan karena mereka memburu mangsanya. Tentara Zhcted juga melepaskan raungan, meskipun penyergapan.

Tigre tetap berada di luar medan pertempuran untuk menjaga berbagai visi.

Meskipun dia mencengkeram busur hitam pusaka dan memiliki panah yang digenggam, siap untuk nock, Tigre hanya menatap medan perang.

Para prajurit Zhcted mencegah serangan para bandit dengan perisai mereka sementara yang lain melawan dengan perisai mereka dengan tegak, dan menembus celah antara mereka dengan tombak mereka. Tentara di belakang menembakkan panah mereka sekaligus. Lusinan anak panah menghujani pencuri tanpa ampun.

— Medan perang adalah padang rumput yang datar, dan musuh … tidak memiliki dua ratus orang. Tampaknya sekitar setengahnya.

Ketika Tigre diam-diam menyaksikan para prajurit dan pencuri bertabrakan di lapangan, sesuatu menarik perhatiannya.

— Mereka seharusnya tidak memiliki uang untuk memiliki persenjataan seperti itu.

Ada sepuluh orang yang mengenakan baju besi padat dan mengenakan helm dan pedang.

— Sepertinya ada sepuluh unit, jadi mereka bisa jadi Komandan, tapi …

Tigre memiringkan kepalanya. Pikirannya berhenti di sana.

Di daerah tertentu, formasi mulai runtuh. Perisai terbelah oleh kapak perang, dan para prajurit terlempar tidak seimbang.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝒾d

Tindakan Tigre cepat. Saat dia dengan cepat melepaskan panahnya, dia maju melalui gelombang prajurit di atas kudanya. Dengan kurang dari seratus tentara Zhcted dan pencuri bentrok, Tigre dapat membidik dengan segera.

Tali busur bergetar saat dia menembakkan panah. Itu menembus tenggorokan musuh, seolah-olah pria itu telah menghirupnya, dan dia jatuh ke tanah dalam kebingungan pertarungan.

Tigre terus menerus menembakkan panah, menumbangkan tiga bandit lagi. Momentum yang dibangun para bandit hilang dalam sekejap.

Sebaliknya, tentara Zhcted menjadi lebih kuat. Formasi yang runtuh direorganisasi, dan pencuri didorong kembali.

Di sebelah Tigre, yang mengelus dadanya dengan lega, Lim memberi perintah dengan acuh tak acuh.

“— Mundur.”

Para prajurit Zhcted berkerumun bersama dengan perisai mereka ke atas dan menempatkan pedang dan tombak mereka di celah. Sambil menahan gerakan bandit, mereka perlahan-lahan menarik diri. Ruang yang dihasilkan dibuat dalam retret mereka diambil oleh pencuri saat mereka mengacungkan senjata mereka.

Para bandit energik karena telah mengalahkan pasukan Viscount Augre tempo hari; Namun, melawan Tentara Zhcted yang menghargai pertahanan, mereka dipaksa untuk menyerang.

Lim memerintahkan para pria itu untuk mundur lebih jauh. Tentara Zhcted menarik mundur satu belsta (sekitar satu kilometer) sebelum bergabung kembali dengan formasi mereka.

Dalam kebingungan, para pencuri menyebar tipis.

Saat itulah perubahan terjadi.

Tiba-tiba, kavaleri muncul dari selatan padang rumput, membungkus di belakang bandit. Mereka terkejut dengan serangan itu dan mundur dengan panik ketika mereka menyadari bahwa mereka telah menarik terlalu jauh dari pegunungan.

Lim tidak ketinggalan perubahan aliran dan memerintahkan serangan balik dengan nada khasnya yang acuh tak acuh. Para prajurit Zhcted membuang perisai mereka dan menggunakan tombak mereka, dengan ganas menyerang para bandit.

Banyak yang mundur, terhuyung mundur dan mendorong orang lain ke samping. Yang lain berdiri di tanah dan melawan, hanya untuk ditebang dari semua sisi.

Selanjutnya, kavaleri yang muncul beberapa saat yang lalu telah memotong garis mundur mereka ke pegunungan.

Dengan jalan mundur mereka terputus, pencuri yang tidak bisa melarikan diri atau menyerah terbunuh.

Jumlah bandit yang terbunuh di lapangan sekitar enam puluh. Dua puluh menyerah, dan sisanya lari ke gunung.

Di sisi lain, dua orang dari Tentara Zhcted telah terbunuh. Sepuluh lainnya terluka.

Setelah menguburkan yang mati, mereka yang menyerah diserahkan kepada Viscount Augre. Tentara Zhcted mengeluarkan sepuluh penunggang kuda untuk berjaga-jaga saat mereka berjalan ke Belfort. Para prajurit dengan luka parah juga dikirim kembali.

Mereka yang tersisa memperkuat posisi mereka.

Mereka membangun parit yang lebar dan dalam dan membuat pagar kokoh yang terbuat dari cabang tebal mengikuti struktur dasar yang sama dari kamp yang mereka buat di dekat Belfort.

Begitu perkemahan mereka selesai, matahari telah terbenam, dan para prajurit mengambil makanan mereka.

Panci besar diisi dengan air. Kentang dicincang, dan airnya diasinkan. Lobak dan bawang ditambahkan untuk rasa manis, dan seluruh panci diaduk.

“Baunya enak. Apa itu?”

Rurick bertanya pada Tigre, yang sibuk mengaduk panci.

“Kami menyebutnya sup ikan. Itu dimakan di mana-mana di negara kita dan membuat tubuh kita tetap hangat. ”

“Betul. Karena Tigre-san adalah orang dari Brune, ia harus berhati-hati. Mungkin ada pertengkaran besar soal makanan. ”

Seorang prajurit di sebelah Rurick menghangatkan tangannya di dekat api ketika dia menatap Tigre.

“Pertarungan?”

Rurick dengan cepat merespons ketika Tigre memiringkan kepalanya.

“Bumbu berbeda untuk setiap rumah. Di beberapa tempat, bawang putih ditambahkan. Di tempat lain, alkohol digunakan. ”

“Ini bisa menyebabkan perselisihan, jadi kamu mungkin ingin menambahkan bawang putih di dalamnya untuk semua orang.”

Para prajurit tertawa bersama Tigre.

Selain sup ikan, makan malam termasuk roti dan madu. Terlepas dari kematian rekan-rekan mereka, moral para prajurit tetap tinggi, dan banyak yang bernyanyi dengan riang.

Tigre berpisah dari Rurick dan menuju tendanya. Tigre kembali ke tendanya dan duduk di sekitar wajan sup bersama Lim. Dia cemas pada awalnya.

“Sebelum kita pergi ke kaki gunung, apakah Anda memiliki orang-orang turun dari kuda sehingga kavaleri dapat membuat jalan memutar?”

Dengan kuda-kuda yang menggandakan jumlah manusia, kavaleri akan mengalami peningkatan mobilitas yang tajam. Itu membuat serangan mendadak mungkin terjadi, tergantung pada jarak, dan dengan jumlah mereka yang sedikit, akan sulit untuk melihat dari gunung.

“Ada tujuan lain.”

“… Kamu mengurangi jumlah pasukan untuk mengundang musuh?”

Mendengar kata-kata Tigre, Lim berkedip beberapa kali dan tersenyum.

“Aku tahu jika kita mundur, mereka akan kembali ke pegunungan. Tetap saja, mereka masih memiliki moral yang tinggi dari kemenangan mereka tempo hari. ”

Lim telah memasang jebakan. Dengan mengurangi jumlah penyerang, musuh akan lebih cenderung jatuh hati untuk itu.

Dia dengan hati-hati mengamati gerakan mereka dan menggunakan jalan mundur mereka melawan mereka. Lim menjelaskannya seolah bukan apa-apa; Tigre menghembuskan napas kekaguman.

— Tidak heran Ellen sangat mempercayainya.

“Aku akan mengatakan ini sekali saja.”

Sementara Tigre benar-benar terkesan dengan kemampuannya, Lim kagum dengan sesuatu yang lain.

“Kemenangan ini berkat kamu, Tuan Tigrevurmud. Anda menggunakan panah Anda untuk segera menghancurkan moral musuh ketika pasukan kami pingsan. Jika Anda lebih lambat, kita mungkin telah kalah dalam pertempuran. ”

Meskipun itu adalah pertempuran kecil, keterampilan Tigre dengan haluan dan penilaian yang akurat mengejutkan Lim lagi.

“Aku senang kamu akan mengatakan itu.”

Meskipun Tigre sangat senang, reaksinya agak tidak memuaskan bagi Lim.

— Dia harus bangga dan membanggakan keahliannya sedikit lagi.

Namun, Lim ragu untuk mengatakan itu. Sebaliknya, dia berbicara tentang hal lain.

“Menurutmu apa yang akan dilakukan musuh di masa depan?”

Tigre memiringkan kepalanya mendengar pertanyaannya.

“… Betul. Mereka akan mundur dari gunung untuk sementara waktu dan mengawasi kita. Mereka mungkin menggunakan jalan setapak untuk menyerang desa-desa terdekat untuk sementara waktu. ”

“Ada jalur gunung lain?”

“Ini mungkin terlihat sedikit mendadak, tetapi akan ada banyak jejak binatang yang jarang digunakan. Saya telah tinggal di pegunungan untuk waktu yang lama dan dapat memikirkan beberapa cara untuk mendaki mereka. Jika mereka memiliki dua ratus orang, kemungkinan besar mereka telah menemukan banyak jalan seperti itu. ”

Karena dia memiliki pengalaman berjalan menembus hutan dan gunung di kota asalnya, kata-kata Tigre meyakinkan.

“Baik. Mereka masih memiliki lebih dari seratus orang yang tersisa. Mereka tidak bisa bertahan hidup hanya dengan ramuan gunung dan permainan liar. Mereka akan menyerang kita terlebih dahulu, karena kita akan menghalangi kemampuan mereka untuk menjarah desa. ”

Karena sup itu akhirnya selesai memasak, Tigre meletakkan isinya ke piring dan memberikannya kepada Lim sebelum menyiapkan sendiri.

Lim berterima kasih pada Tigre dan mulai makan dengan ekspresi bingung.

“Ada daging.”

“Itu mengingatkanku, Teita berkata dia berhasil mendapatkan daging merpati.”

Saat dia menjawab dengan santai, sesuatu melintas di benak Tigre. Tigre menatap kosong ke cahaya yang bocor dari lampu di tenda, tenggelam dalam pikirannya.

“Apakah kamu menunggu sampai dingin?”

Dipanggil oleh Lim, Tigre kembali dengan kaget. Dia panik dan menunjuk dengan sendoknya saat dia menceritakan idenya kepada Lim.

Lim berhenti makan dan memandangnya dengan heran ketika dia mendengarkannya berbicara.

“Itu tangan yang sangat berbahaya. Selain itu, siapa yang mungkin … ”

“Akan kulakukan.”

Tigre menjawab dengan jujur ​​tanpa tanda-tanda keinginan. Lim hanya memelototinya dengan sedikit amarah di matanya.

“… Aku yakin aku baru saja mengatakan itu akan berbahaya.”

“Karena itulah aku akan melakukannya.”

Mata gelap Tigre menatap lurus ke iris biru Lim.

“Ini pertarunganku. Jika saya bahkan tidak bisa mengambil risiko hidup saya sendiri, bagaimana saya bisa meminta Anda untuk membantu saya? ”

“Tolong jangan salah mengartikan keberanian dan kecerobohan. Anda telah menunjukkan keberanian Anda berkali-kali, sudah. Sekarang bukan saatnya bagi Anda untuk mengambil risiko hidup Anda. ”

Lim tidak mau mundur. Dia mencondongkan tubuh ke depan, seolah membanjiri Tigre dengan seluruh tubuhnya.

“Eleanora-sama telah pergi ke Ibukota Raja untukmu. Jika sesuatu terjadi pada Anda, semua akan sia-sia! ”

“Aku akan memastikan tidak ada yang terjadi.”

Tigre membuat pernyataan.

“Paling tidak, sampai aku yakin akan kedamaian Alsace, aku tidak akan pernah jatuh.”

Dia menambahkan kata-katanya sambil tersenyum.

“Kamu bilang ingin mengakhiri pertempuran ini dengan cepat. Saya juga melakukannya. ”

Lim tidak bisa menjawab.

Ini adalah pertarungan yang tidak terduga. Lim belum memikirkan solusi yang bisa mengakhiri pencurian dan perusakan ladang, terutama dengan kurang dari seratus kavaleri. Pertempuran akan lama jika mereka terus seperti mereka, dan itu perlu untuk mempertahankan kekuatan pasukan.

Akhirnya, Lim menyerah. Dia setuju, selama Tigre mengutamakan keselamatannya dan melarikan diri pada tanda bahaya.

Setelah Tentara Zhcted dan para bandit bergerak, tiga hari akhirnya berlalu.

◎

Pegunungan Vosyes di utara terletak di antara Alsace dan LeitMeritz. Di antara gunung-gunung terjal ada satu jalur gunung. Tidak ada banyak perbedaan di selatan.

Hanya ada satu jalan yang bisa disebut jalur gunung, dan jalan itu mengelilingi bukit-bukit di sekitarnya dengan cara yang mirip ular, sehingga hanya sedikit yang menggunakannya.

Di puncak jalan adalah benteng kastil kecil, bobrok.

Meskipun itu adalah sesuatu yang dibangun baik oleh Brune atau Zhcted, tidak ada yang mengklaim hak untuk itu, sehingga menjadi dihuni oleh bandit yang menyerang ladang.

Karena tidak mungkin menampung dua ratus orang di dalamnya, ada banyak rumah sederhana yang terbuat dari batu di sekitarnya. Pemimpin, Donalbein, dan gadis-gadis yang mereka culik memonopoli benteng, bersama dengan beberapa orang yang diterima.

Donalbein menjadi 33 tahun ini. Di bawah rambutnya yang pendek dan hitam adalah wajah yang tebal dan mata yang kasar. Sebelum tiba di sini, dia telah melewati banyak medan perang sebagai tentara bayaran. Dia adalah seorang prajurit yang telah membunuh banyak Jenderal.

Orang seperti itu sekarang terpojok.

Dia kehilangan banyak orang ketika seratus tentara datang untuk membalas kekalahan mereka sebelumnya. Tiga hari telah berlalu.

Tentara yang bertempur di bawah Bendera Naga Hitam Zirnitra telah menetap di sebuah pangkalan di kaki gunung.

— Seperti dugaanku, situasi makanan di sini buruk.

Tidak banyak permainan untuk berburu di daerah itu. Tanpa Tentara Zhcted bergerak menjauh, Donalbein dan orang-orangnya akan kelaparan.

Donalbein telah mengirim pengintai berkali-kali dan berulang kali memprovokasi mereka.

Namun, musuh tidak mengikutinya dan tetap siaga.

— Jika memungkinkan, aku ingin menunggu beberapa hari lagi.

Jika memungkinkan, dia ingin menyeret mereka ke gunung sehingga dia bisa bertarung dalam situasi yang menguntungkan. Sebagai tentara bayaran, dia selalu bertarung ketika dia bisa mendapatkan posisi yang lebih pasti.

— Namun, kita akan kelaparan jika kita tidak bertarung. Saat ini, kami seperti tikus yang melompat ke mulut kucing. Bawahan saya juga berteriak untuk membalas dendam.

Dia memutuskan untuk memindahkan anak buahnya, yang moralnya mencapai puncaknya.

Ketika dia menerima laporan bahwa tentara di Belfort kembali, Tigre mengelus dadanya dengan lega karena refleks.

— Kami berhasil tepat waktu.

Sampai sekarang, mereka belum bertarung dengan kelompok pencuri; Namun, musuh perlahan-lahan mencapai batasnya. Mereka akan menyerang malam ini atau besok.

“Apakah Anda membawa apa yang saya minta?”

“Ini harus menjadi jumlah yang dibutuhkan.”

“Saya melihat. Terima kasih atas kerja kerasnya.”

Tigre menunjukkan apresiasinya kepada prajurit yang menjawabnya. Tentara itu tersenyum tebal karena kelelahan. Setelah menjanjikannya hadiah, dia menyuruh pria itu untuk beristirahat.

Dia telah bolak-balik ke Belfort selama dua hari. Para prajurit telah sepenuhnya memenuhi harapannya.

Setelah memeriksa situasinya, Tigre memasuki tenda Jenderal untuk tidur siang. Setelah menetapkan posisi mereka, dia bekerja secara bergiliran dengan Lim, berusaha beristirahat sebanyak mungkin.

Ketika dia mulai berbaring, dia menendang sesuatu dengan ringan dengan jari kakinya.

Itu adalah tas kecil dengan sesuatu yang ringan di dalamnya. Tigre berlutut dan mengambilnya.

“Seekor beruang?”

Itu adalah boneka beruang yang pas di telapak tangannya. Itu adalah sesuatu yang dia tahu saat melihatnya.

“Aku percaya ini adalah sesuatu di ruang makan kita di rumah … Tapi itu adalah sesuatu yang dibuat Teita …”

“Tuan Tigrevurmud, apakah kamu masih terjaga —”

Saat itu, Lim memasuki tenda sambil berbicara. Dia telah melepas baju besinya. Pedangnya ada di pinggangnya, dan dia mengenakan kemeja biru lengan pendek dan sepatu bot panjang dan sarung tangan.

Tigre segera melihat ke belakang. Lim, bingung dengan tindakannya, segera memperhatikan apa yang ada di tangan Tigre.

Untuk pertama kalinya, Tigre melihat wajah Lim yang penuh emosi.

Matanya terbuka lebar, dan wajahnya memerah. Dia berlari dan meraih tangannya dengan kecepatan yang Tigre tidak bisa bereaksi.

Tigre berusaha menghindarinya karena terkejut, tetapi ia jatuh ke tanah dari momentum Lim dan mengenai bagian belakang kepalanya.

Sementara dia mengerang ketika rasa sakit menyerang kepalanya, Tigre mencoba mendorong beban yang jatuh ke tubuhnya. Sesuatu yang lembut menyentuh telapak tangannya.

Dia sejenak melupakan rasa sakitnya. Berat di atasnya adalah berat manusia.

Aroma manis bercampur samar dengan aroma keringat menggelitik hidung Tigre. Tubuhnya kemudian memberi tahu dia bahwa dia berhubungan dekat dengan tubuh manusia, dan dia menjadi sadar akan pinggang dan pahanya di atasnya. Meskipun tubuhnya ramping, kencang, dan tanpa daging berlebih, itu masih lembut secara misterius.

Sesuatu ditarik dari genggamannya dan Lim berpisah dari tubuhnya dengan kecepatan yang mengingatkan pada seekor binatang buas.

Tigre mengeluarkan semua udara yang terkumpul di paru-parunya. Dia merasa lega dan membenci diri sendiri ketika dia mengingat rasa malunya karena bereaksi terhadap tubuhnya.

“… Kamu melihatnya.”

Dengan erat menggenggam boneka itu di tangan kanannya, Lim menatap Tigre dan bernapas dengan kasar. Wajahnya, yang jarang menunjukkan emosi, dipenuhi amarah dan malu.

Tigre mengerti dia mengacu pada boneka beruang di tangannya. Dia mengambil dua napas dalam-dalam. Sepertinya dia tidak menyadari dia telah menyentuh payudaranya.

Dia membalikkan tubuhnya dan menatap Lim.

Keduanya diam-diam saling memperhatikan untuk sementara waktu; Tigre akhirnya pulih dari dampak sebelumnya dan membuka mulutnya.

“Um … Tidak apa-apa, kan? Tidak apa-apa kamu suka beruang. Saya pikir itu menggemaskan. ”

Itu bukan dusta. Dia hanya mengatakan apa yang pertama kali terlintas di pikirannya.

Lim tidak mengatakan apa-apa dan dengan dingin menatap Tigre dengan mata birunya. Sementara waspada terhadap binatang buas di depannya, Tigre terus berbicara.

“Apakah Teita membuatkan itu untukmu?”

“… Iya. Sebelum kita meninggalkan Celesta. ”

Percakapan mereka terputus saat itu.

Sambil melihat lampu, Tigre tenggelam dalam pikirannya. Karena dampak ke kepalanya, rasa kantuknya terpesona.

Tigre memperbaiki postur tubuhnya dan membungkuk pada Lim.

“Saya minta maaf. Meskipun saya tidak bermaksud, itu tidak mengubah fakta bahwa saya melihat barang-barang Anda. ”

Lim, luar biasa, duduk di tempat dengan ekspresi yang buruk.

“Aku tidak bisa begitu saja menyalahkanmu dengan cara sepihak seperti itu. Aku seharusnya mengencangkan talinya dengan lebih kuat. Anda telah melihat sesuatu yang memalukan; Saya menyesal.”

Dia berbicara lebih cepat dari biasanya. Meskipun ada kekakuan dalam nada dan sikapnya, suasana di sekitarnya telah melunak. Tigre tersenyum lega.

Dia tidak ingin dia membencinya, dan dia ingin menghindari sesuatu yang canggung sebelum pertempuran penting.

“Um …”

Lim dengan ragu menatap ke atas padanya.

“Tentang ini, tolong jangan beri tahu siapa pun.”

Dia tidak berpikir itu sesuatu yang perlu dipermalukan. Pada saat itu, Tigre memikirkan sesuatu ketika dia melihat busur di sudut pandangannya.

— Setiap orang memiliki sesuatu seperti itu.

Ketika dia dibawa oleh ayahnya ke Ibukota Raja, dia ditertawakan karena hanya bisa menggunakan busur. Meskipun itu adalah cerita yang lucu sekarang, dia khawatir pada saat itu dan mempertimbangkan membuang busurnya.

Dia mengerti rasa sakit dan takut memiliki apa yang dia cintai ditertawakan.

“Saya mengerti. Saya berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun, tapi — ”

Kata-katanya berakhir sekaligus ketika Tigre memikirkan kata-kata yang lebih baik untuk diucapkan. Akhirnya dia terus berbicara.

“Mengenai apa yang kamu suka, kupikir kamu harus mencari seseorang untuk diajak bicara. Anda bebas berbicara dengan saya tentang hal itu, tetapi saya pikir Anda dapat berbicara dengan Teita tentang hal itu juga. Tentu saja, saya juga tidak keberatan jika Anda berbicara dengan orang lain. ”

Wajah Lim menunjukkan kebingungannya ketika dia menatap Tigre dengan mantap. Mata birunya yang tenang dan tenang menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

“Tuan Tigrevurmud … Um, apakah menurutmu ini aneh?”

“Aku pikir itu mengejutkan.”

Tigre mengangkat bahu.

“Tetapi banyak orang memiliki hobi yang tidak terduga. Misalnya, Lord Massas asyik dengan ramalan sejak dulu. ”

“Ramalan?”

“Sepertinya dia suka menceritakan kekayaan dengan bunga, horoskop, kartu, dan membakar roti dan hal-hal lain semacam itu. Ayah saya mengatakan ini berulang kali kepada saya, karena menurutnya itu lucu. ”

Senyum tipis melayang ke mulut Lim ketika dia mendengarnya berbicara. Dia tidak bisa membayangkan hal seperti itu dari pria yang ditemuinya dan diajak bicara di Alsace.

“Sepertinya dia hanya memberi tahu ayahku tentang hobinya. Sejak kematian Ayah, Lord Massas hanya membicarakannya sekali. Meskipun ada kenangan yang aku yakin dia ingin lupakan, dia tidak akan sama tanpa mereka, jadi itu bukan hal yang buruk. ”

Lim melihat ke bawah dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh ketika dia memikirkan kata-kata Tigre. Ketika dia selesai berbicara, dia diam-diam berdiri.

“Terima kasih banyak.”

Dengan wajah tanpa ekspresi yang khas kembali, dia membungkuk dan berbalik. Setelah berjalan beberapa langkah, dia berbalik.

“Seseorang untuk diajak bicara … Misalnya, akan baik-baik saja untuk berbicara denganmu, Lord Tigrevurmud?”

Tigre menjawab pertanyaan mendadak itu dengan sedikit malu.

“Tidak apa-apa … tapi itu tidak seperti aku tahu banyak tentang boneka binatang, kan?”

“Tapi jika aku berbicara denganmu, tidak ada orang lain yang akan tahu bahwa aku suka mereka, kan?”

Lim tersenyum lembut ketika dia berbicara, yang mengejutkan Tigre. Seolah membaca ketegangan dalam benaknya, Lim terus berbicara tanpa mengubah ekspresi atau nadanya.

“Juga, aku tidak akan bertanya apa pun tentang kamu menyentuh tubuhku kali ini.”

Dia memperhatikan.

Dia meninggalkan tenda tanpa berkata apa-apa lagi sementara Tigre berdiri terdiam. Setelah dia menghilang, dia menghela nafas dan menatap tangan kanannya.

— Itu besar …

Tubuhnya mulai bereaksi lagi. Tigre memukul kepalanya dengan tangan kanan beberapa kali untuk menegur dirinya sendiri. Setelah itu, dia akhirnya pergi tidur.

◎

Ketika matahari terbenam, Donalbein membakar banyak api unggun di dekat benteng benteng. Di wilayah yang terbungkus dalam kegelapan malam, nyala api bisa dilihat dari kejauhan.

— Mereka terlihat naif. Saya harus membuatnya terlihat seperti situasi do-or-die.

Musuh di kaki gunung mungkin tidak tertipu. Meski begitu, Donalbein akan menggunakan setiap trik perdagangan untuk meningkatkan setiap kemungkinan bertahan hidup. Dia bertahan sampai sekarang dengan melakukan ini.

Ketika tengah malam tiba, Donalbein memerintahkan bawahannya untuk meninggalkan pangkalan tanpa menyentuh api. Dia tidak yakin apakah itu akan menyebabkan kebakaran di hutan.

Di bawah langit malam yang tak berbulan, gerombolan pencuri meninggalkan jalan gunung dan berjalan selama setengah koku sampai mereka mencapai sungai. Itu adalah sungai yang sempit, dan airnya mengalir deras. Itu adalah sungai yang berliku yang menuju ke dasar gunung.

Mereka dengan cepat mengumpulkan rakit panjang dan ramping dari batang kayu yang mereka persiapkan sebelumnya dan menyeberangi sungai. Mereka bergerak di belakang Tentara Zhcted untuk serangan malam.

— Ada tanda-tanda mereka mendapatkan bala bantuan dan lebih banyak makanan dalam tiga hari terakhir ini.

Donalbein berjalan kaki untuk memeriksa jumlah orang dan persenjataan mereka. Dia tidak menemukan masalah.

Ada banyak api unggun yang goyah tentang kemah tentara Zhcted. Donalbein membagi pasukannya menjadi dua. Enam puluh orang, termasuk dirinya sendiri, dilengkapi dengan baju besi dan pedang. Dia meninggalkan bawahan untuk memerintahkan yang lain.

“Aku akan menyerang dari belakang. Anda mengambil sisi. ”

Mereka masuk ke posisi dan berteriak saat mereka menyerang Tentara Zhcted, sekaligus. Mereka menghancurkan pagar dan melewati parit sebelum melanjutkan.

Namun, serangan mereka segera berakhir.

Tidak ada seorang pun prajurit yang tersisa di perkemahan Tentara Zhcted. Hanya ada karung berisi tanah dengan cabang terikat padanya, memberikan penampilan tentara memegang tombak.

— Apa…?

Kecurigaannya menjadi kecemasan. Donalbein menatap api unggun, bertanya-tanya ke mana para prajurit tangguh itu pergi. Dia segera menemukan jawabannya.

Tangisan terdengar dari kedalaman kegelapan. Pada saat yang sama, lusinan anak panah menghujani mereka.

— Mereka memiliki posisi kita!

Donalbein gemetar karena marah ketika dia bergerak di antara bayang-bayang. Mereka telah memahami gerakannya dengan sempurna dan mengejutkannya.

Tentara Zhcted meramalkan serangan malam hari dan mengintai agak jauh.

Setelah badai panah, pedang yang menyilaukan mendekati mereka.

“Tenang!”

Medan perang terbungkus dalam kekacauan. Donalbein berteriak dan mencabut pedangnya; mereka yang dekat dengannya pulih dari kepanikan mereka.

Tentara Zhcted muncul dari kegelapan dan menebas pasukannya dalam satu pukulan. Donalbein menendang obor di dekatnya; itu telah memperingatkan musuh akan posisinya.

— Yang bisa kita lakukan adalah melarikan diri ke gunung.

Donalbein memperhatikan bahwa musuh tidak berada di dekat Pegunungan Vosyes sebelum orang-orangnya benar-benar tertutup.

“Jalur gunung! Lihatlah lampu di sepanjang gunung! Mundurlah ke lampu! ”

Itu adalah instruksi sederhana dalam kekacauan ini.

Donalbein menyilangkan pedang dengan beberapa tentara Zhcted lainnya ketika dia dan anak buahnya melarikan diri dalam kebingungan.

Dia masih bisa bertarung jika dia bisa mengatur ulang.

Jalur gunung yang sempit akan mengurangi keuntungan angka, dan dia bisa bertemu musuh dari tempat yang lebih tinggi. Para prajurit Zhcted pasti akan mengikuti.

Api menyebar ketika tenda-tenda mulai menyala, dan asap mulai melayang di atas mereka. Donalbein mendorong, meraung dan memarahi anak buahnya.

Mereka berhasil melarikan diri; mereka bisa melihat jalan gunung.

Pada saat itu, tangisan menakutkan terdengar, dan sayap mengepak di sekitar mereka.

Dalam bayang-bayang gunung, melawan kegelapan langit malam, burung-burung yang tak terhitung jumlahnya menutupi pandangan Donalbein dan anak buahnya.

Mereka tidak dapat memahami apa yang terjadi dengan mata atau telinga mereka. Banyak yang berdiri membatu, yang lain gemetar ketakutan dan mengeluarkan suara aneh. Bahkan Donalbein memandang dengan mata terbelalak.

Namun, orang-orang di belakangnya tidak berhenti. Kedua kelompok bertabrakan, dan teriakan terdengar di udara. Kebingungan hanya bertambah cepat.

Bahkan dengan jalur gunung di depan mata mereka, gerakan mereka sepenuhnya tertutup.

“Mari kita gunakan merpati.”

Tiga hari yang lalu, Tigre mengajukan proposal ke Lim.

Mereka telah membeli dua hingga tiga ratus merpati dari Belfort dan mengikat leher mereka sehingga mereka tidak bisa terbang. Sepuluh tentara kemudian mengintai di sepanjang jalur gunung.

Ketika pencuri mendekat, mereka akan melepaskan tali, membebaskan merpati. Meskipun mereka akan terbang dengan ketakutan segera karena suara medan perang, mereka berteriak dengan baik.

Dengan hanya sepuluh tentara, mereka mampu memaksa musuh untuk berhenti.

Sementara ratusan merpati yang terbang sekaligus akan dengan cepat menyebar, itu adalah jalan sempit di malam tanpa bulan. Meski hanya sesaat, merpati itu terbang seperti badai.

Tigre melihat efek di depannya.

Sementara para pencuri itu ketakutan, para prajurit Zhcted menyerang dengan pedang dan tombak, membuat mereka mudah terperangkap, seolah-olah mereka hanyalah boneka lumpur. Satu bandit demi satu tewas atau lari.

Jeritan hilang dalam kegelapan malam. Tubuh saling bertumpuk, dan tanah yang dingin berlumuran darah. Itu terlalu sepihak untuk disebut pertempuran.

Di antara mereka, ada satu bayangan yang mendorong tentara Zhcted pergi. Itu adalah Donalbein.

Donalbein melindungi wajahnya dengan kedua tangan sambil berlari ke kiri dan ke kanan. Para prajurit mengikutinya, menembak panah demi panah. Pemimpin bandit itu tidak tersentak sedikitpun dan terus menggerakkan kakinya.

Dengan diam-diam Tigre menarik panah dan menarik busurnya. Tali busur bergetar tak lama setelah itu.

Panah menembus celah di jari-jarinya, di antara matanya, dan menembus bagian belakang kepalanya.

Para prajurit mengangkat suara kekaguman melihat prestasi ini dalam kegelapan.

Mereka yang tahu kematian Donalbein segera menyerah. Mereka membuang tangan dan menyerah dengan lutut ditekuk.

Para bandit sepenuhnya tersapu.

Tentara Zhcted kembali ke Belfort dua hari setelah memusnahkan para bandit. Butuh waktu untuk mengembalikan para wanita yang diculik dan uang ke desa-desa.

Para pencuri yang telah menyerah mengikuti di belakang mereka dalam barisan yang rapi.

Mereka dikalahkan dan dihamburkan, dan pemimpin mereka telah hilang. Mereka tidak lagi memiliki energi atau kekerasan yang mereka miliki selama serangan malam itu. Mereka hanyalah sekam kosong, dengan patuh mengikuti arahan.

Di belakang mereka, ada banyak gerobak yang ditumpuk dengan harta yang telah mereka curi dan baju besi yang mereka gunakan.

Penduduk kota menyaksikan dengan napas tertahan ketika mereka melihat Tentara Zhcted berbaris melalui kota-kota.

Jalanan segera menjadi ramai.

Kehadiran bandit yang bersembunyi di Pegunungan Vosyes adalah sumber kecemasan. Kekalahan pasukan Viscount Augre semakin memperkuat kegelisahan mereka.

Tentara Zhcted, di bawah Bendera Naga Hitam Zirnitra kembali dengan penuh kemenangan. Warga menyambut mereka dengan tepuk tangan meriah.

Dari keduanya di depan, Tigre tersenyum dengan campuran ketegangan saat dia melambai kepada warga. Lim menyembunyikan wajahnya di dalam helmnya dan bergerak maju tanpa bicara.

“Kau tidak akan melambai, Lim? Kau memang merawat para bandit … ”

Ketika Tigre bertanya sambil menanggapi sorakan, Lim menghela nafas dalam helmnya.

“Aku lebih suka wajahku tidak terlihat di sini, dan ada banyak yang pantas dikenali. Juga—”

Lim melanjutkan dengan nada yang lebih lembut.

“Anda telah melakukan layanan yang istimewa. Jika bukan karena rencanamu, pertarungan hanya akan berkepanjangan. Anda harus lebih bangga pada diri sendiri. ”

Ketika mereka sampai di mansion, Tigre mengirimkan para bandit ke Augre. Mereka dijebloskan ke penjara dengan hukuman kerja dan dijanjikan pembebasan setelah pelayanan yang cukup.

Daripada kamar Viscount, mereka berada di aula besar.

Ada sebuah meja di tengah ruangan yang duduk sepuluh dan perapian besar di dinding. Viscount mengenakan pakaian sutra gelap dan menyapa Tigre.

Ketika Tigre dan yang lainnya duduk, seorang pelayan masuk dan menuangkan anggur dingin ke dalam cangkir-cangkir perak.

Sebelum bersulang, Augre membungkuk dalam-dalam pada dua orang.

“Earl Vorn. Limlisha. Sebagai gubernur Territoire, saya ingin mengucapkan terima kasih dengan tulus. Mereka tumbuh berkuasa karena kelalaian saya. Saya minta maaf atas masalah yang saya sebabkan kepada Anda. ”

“Di atas segalanya, kedamaian rakyatmu telah dilindungi.”

Tigre menundukkan kepalanya dengan setuju sambil tersenyum ketika penatua membungkuk lagi dengan rasa terima kasih.

“Seperti yang diharapkan dari Tentara Zhcted. Anda berhasil mengatasi bandit yang memiliki dua kali lipat jumlah serta keuntungan geografis. Sungguh, Earl Vorn, Anda harus memiliki keberuntungan untuk mendapatkan sekutu yang dapat diandalkan. ”

“… Kemenangan adalah milik Lord Tigrevurmud sendirian. Dia dengan berani memimpin pasukan. Hanya itu yang ada untuk itu. ”

Kata-kata Lim berisi duri kecil. Tigre membuang muka tanpa sadar. Augre, memperhatikan suasana hatinya, tersenyum pahit dan melambaikan tangannya.

“Saya melihat. Sepertinya Earl Vorn dipercaya oleh Zhcted. ”

Lim menyadari kekesalan bawah sadarnya ketika mendengar kata-kata Viscount tua itu.

“Aku minta maaf karena berbicara tidak terkendali.”

Sambil segera meminta maaf, Lim bingung di benaknya.

Kata-kata Augre sama sekali tidak aneh. Meskipun sedikit berlebihan, masalah para bandit bukanlah yang bisa dia selesaikan, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya. Kebingungan Lim berakhir sesaat ketika dia mengingat mengapa dia marah.

— Itu karena dia sepertinya mengabaikan Lord Tigrevurmud.

Tigre tidak pernah sepenuhnya bergantung pada Tentara Zhcted, dan dia bersedia mempertaruhkan nyawanya jika perlu. Lim sangat menyadari hal itu.

— Aku mengerti … Jika aku memikirkan bagaimana keadaan Eleanora-sama di masa depan, tidak ada gunanya jika Lord Tigrevurmud dilihat sebagai hiasan saja.

Itu sebabnya dia mengucapkan kata-katanya. Lim meyakinkan dirinya sendiri.

Augre memandang Lim, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menarik, saat dia berpikir sendiri dengan ekspresi datar khasnya. Dia kemudian berbalik ke Tigre.

“Earl Vorn. Jika kamu puas dengan tulang lamaku, maka dengan senang hati aku akan meminjamkanmu kekuatanku. Para prajurit Territoire akan bertarung dengan Anda, dan saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membujuk para bangsawan sekitarnya untuk bersekutu dengan Anda. Meskipun tidak banyak orang, aku seharusnya bisa mendapatkan seribu orang untukmu. ”

Wajah Tigre cerah dan dia membungkuk dalam diam. Meskipun dia tidak bisa mengatakan kata-kata dalam kegembiraannya, rasa terima kasihnya dengan kuat dirasakan oleh Augre. Viscount tua bergetar dengan tawa.

“Tidak perlu untuk itu. Ini wajar untuk merawat para bandit. Selain itu, saya telah bersumpah setia kepada Raja. Saya tidak tahan ketika orang-orang menderita di bawah pemerintahan Thenardier dan Ganelon. Segera setelah saya menyelesaikan persiapan saya, putra saya dan saya akan bersatu di bawah bendera Anda. ”

Tigre membungkuk sekali lagi ke arah Augre yang senyumnya penuh dengan keinginan untuk bertarung. Dia akhirnya mendapatkan sekutu selain pasukan Massa dan Tentara Zhcted.

Setelah dengan sopan menunjukkan rasa terima kasihnya, Tigre dan yang lainnya mengundurkan diri dari kamar Viscount.

Di bawah Bendera Naga Hitam Zirnitra , Tentara Zhcted berbaris di sepanjang jalan kembali ke Alsace. Tigre berkuda di depan sambil bersenandung riang.

“Tuan Tigrevurmud.”

Lim maju ke sebelahnya dan tiba-tiba menyerahkan kertas kepadanya.

“Meskipun baik-baik saja untuk bahagia, tolong jangan lupakan ini.”

“Saya mengerti. Ini tentang pengeluaran perang, kan? ”

Karena suasana hatinya yang baik terganggu, Tigre merasa sedikit kesal. Dia membalik-balik kertas dan berhenti setelah melihat notasi tertentu.

“… Tiga ratus merpati?”

“Mereka dikembalikan ke alam liar. Kita perlu menebus kesalahan. ”

“Kurasa tidak ada diskon untuk efektivitasnya?”

“Ketika kamu bertarung dengan ribuan atau puluhan ribu pasukan, hal-hal seperti itu hanyalah jebakan. Jika saya memberi Anda diskon, itu akan menjadi kegagalan saya sebagai penanggung jawab pengeluaran perang. ”

Lim berbicara dengan acuh tak acuh. Tigre menurunkan bahunya dan mengembalikan kertas-kertas itu. Lim menerimanya dan mengambil pena dari pelana.

“Namun … Kau membunuh pemimpinnya, Donalbein. Saya tidak akan bisa melakukan ini di masa depan, jadi sekali ini saja, pasukan kita akan menanggung biaya ini. Saya akan memberi tahu Eleanora-sama. ”

Sambil mengatakan ini, Lim menempatkan garis melalui notasi dengan penanya. Tigre memandangnya dengan heran.

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Ini hanya akan kali ini. Saya pikir cukup baik bahwa Anda memahami pentingnya harga perang dan seberapa cepat itu menumpuk. ”

“Kamu telah menyelamatkanku.”

Dia berbicara dengan tulus.

“— Nah, sekarang saatnya untuk kuliahmu.”

Kuliah. Tigre sakit kepala kecil mendengar kata itu. Mereka sekarang adalah guru dan murid.

“… Aku akan mengajarimu tentang beruang yang kumiliki di Zhcted.”

Suaranya mengandung rasa malu yang keluar dari karakter.

Tigre berkedip dan kemudian menatap Lim dengan penuh perhatian.

Wajahnya memerah. Dia tersenyum masam dan mencocokkan tatapan Lim sebelum mengangguk.

“Silakan, Guru.”