Bab 3: Lubang: Jadi, Pahlawan Berambut Emas Bertarung ~Prajurit Emas~

Jauh di dalam hutan, sekelompok pria dan wanita berjalan di sepanjang jalan setapak yang kasar dan memisahkan diri dari jalan yang biasa digunakan oleh para pelancong biasa. Salah satu dari mereka, seorang wanita bernama Aryun Keats, memandang ke arah pria tampan berambut pirang yang memimpin rombongan. “Pahlawan Rambut Emas,” katanya. “Mungkin sebaiknya aku berubah menjadi kereta dan mengantar kita ke desa sumber air panas.”

“Apa salahnya berjalan-jalan sebentar?” Jawab Pahlawan Rambut Emas sambil mengalihkan pandangan dari keindahan alam di depan matanya untuk berbicara dengan Aryun. “Pemandangan di sini tidak terlalu buruk! Saya tentu saja berencana untuk menikmatinya sepenuhnya!”

“Pemandangannya bagus, tentu saja…” Wuha Gappoli berseru sambil terhuyung-huyung di belakang pesta, berusaha mengatur napas. “Tapi harus kukatakan, Pahlawan Rambut Emas, aku buang air besar…”

Rombongan Pahlawan Rambut Emas menghabiskan malam sebelumnya di sebuah penginapan dekat puncak gunung. Rencana mereka adalah menikmati jalan-jalan indah di sepanjang jalan pegunungan menuju desa sumber air panas di puncak gunung.

“Ayo, Wuha!” Pahlawan Rambut Emas bersikeras. “Jangan bersikap kasar tentang hal itu!”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya,” balas Wuha dengan cemberut. “Aku menggunakan banyak sihir tadi malam untuk berubah menjadi sebuah penginapan untuk kalian semua tempati! Apakah akan membunuhmu jika memperlakukanku dengan baik demi suatu perubahan?”

Sesuai dengan kata-katanya, Wuha Gappoli adalah spesies jin langka yang dikenal sebagai jin bangsawan, yang memiliki kekuatan untuk mengubah tubuhnya menjadi struktur buatan manusia yang dia sentuh dengan tangannya sendiri. Penginapan tempat pesta menghabiskan malam sebelumnya, sebenarnya tidak lain adalah tubuhnya. Akibatnya, kekuatan sihir yang tersisa di dalam tubuhnya menjadi sangat rendah, membuat kakinya tidak stabil bahkan saat dia berjalan di sepanjang jalan setapak.

“Hmm…” Pahlawan Rambut Emas mempertimbangkan. “Saya akui, Anda ada benarnya. Baiklah. Keats, ubahlah menjadi kendaraan atau lainnya untuk dinaiki Wuha.”

“Ya pak!” Aryun Keats memberi hormat tajam pada Pahlawan Rambut Emas.

Seperti Wuha, Aryun adalah spesies jin langka—dalam kasusnya, jin kereta dengan kekuatan untuk berubah menjadi kendaraan apa pun yang pernah disentuhnya. Namun, dia tidak memiliki banyak kekuatan sihir, dan harus menahan diri saat menggunakan kemampuannya.

Aryun Keats berubah menjadi kendaraan dan membawa Wuha Gappoli ke dalamnya…tetapi meskipun Wuha lelah berjalan, dia kini tampak kesal dengan pengaturan tersebut.

“Hai. Aryun.” kata Wuha.

” Ya? Suara telepati Aryun terdengar dari dalam kendaraan. ” Apa itu? ”

“Lihat,” kata Wuha, mengerutkan kening dengan marah. “Saya akui secara teknis ini dianggap sebagai kendaraan…tapi mengapa di dunia Klyrode yang luas Anda mau menggendong saya berkeliling dengan kereta bayi?! ”

Memang benar, Wuha Gappoli saat ini sedang meringkuk di dalam kereta bayi Aryun Keats.

“ Saya beralasan formulir ini paling mujarab untuk membawa penumpang yang kelelahan dengan nyaman, Nyonya Wuha, ” jawab Aryun, terdengar sangat bingung tentang apa yang mungkin salah. “ Apakah ada yang salah? ”

“Sebaiknya kamu percaya ada sesuatu yang salah!” Wuha berteriak sambil duduk di gerbong. “Aku akan menerimamu— Grmhff!!!” Namun, dia disela ketika ada sesuatu yang dimasukkan ke dalam mulutnya.

“Nah, itu lebih cocok untukmu, Wuha kecil!” Valentine mencibir sambil memasukkan dotnya ke dalam. “Sekarang, tenanglah dan nikmati perjalananmu.” Di tangannya yang lain dia memegang buah besar yang dia petik dari pohon terdekat, yang dia gigit saat pesta berjalan.

Valentine adalah penduduk asli Alam Jahat. Untuk mempertahankan tubuhnya di dunia Klyrode diperlukan pengeluaran kekuatan magis dalam jumlah besar secara terus-menerus. Itu sebabnya dia selalu makan setiap kali ada kesempatan, karena dia bisa menyerap sejumlah kecil kekuatan sihir yang ditemukan dalam makanan biasa.

“Hee hee!” Tsuya terkikik saat Wuha dipaksa kembali ke kereta bayi. “Jadilah anak kecil yang baik, oke?”

“Bleh!” Wuha meludahkan dotnya. “Tunggu, kenapa kamu punya dot, Valentine?”

“Hm?” kata Valentine. “Jangan konyol. Itu bukan milikku .”

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

“Lalu milik siapa?” Wuha menuntut. “Kami tidak punya bayi di pesta kami!”

“Ini milik Lady Tsuya,” jelas Valentine. “Dia menyimpannya sepanjang waktu, tahu!”

“Fweeeh?!” Mata Tsuya terbuka lebar karena terkejut mendengar kata-kata Valentine.

“TIDAK?” goda Valentine. “Maksudmu, kamu belum pernah membeli perlengkapan perawatan bayi setiap kali kamu menemukannya dan secara diam-diam menyimpannya di dalam Tas Tanpa Dasarmu, kalau-kalau kamu tiba-tiba hamil anak Pahlawan Rambut Emas?”

“A-Apa?” Kata Pahlawan Rambut Emas sambil melihat ke arah Tsuya. “Tsuya, apakah itu benar?”

“A-Awawawawah!!!” seru Tsuya, wajahnya memerah. “NN-Tidak sedikit pun! O-Atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi aku akhirnya membeli banyak baju baaaby lucu di acara pameran runway tempo hari, hanya untuk alasan… Baju-baju itu sangat lucu, tahu? BB-Tapi bagaimana kamu tahu tentang itu, Nona Valentine?”

“Sudahlah!” Kata Valentine sambil memukul hidung Tsuya dengan jari telunjuk kanannya. “Kita akan jalan-jalan menikmati pemandangan indah, bukan? Kita harus menikmatinya!” Dia melihat sekeliling, mengamati pemandangan, dan menghirup udara segar dalam-dalam. “Mmmh!” serunya. “Ini pasti yang dimaksud orang-orang ketika berbicara tentang mencari udara segar — tempat ini sungguh menyegarkan! Tapi ini aneh…entah kenapa aku merasa lebih lapar dari biasanya…” Dia mengulurkan tangan sambil berbicara, mengambil buah lain dari dahan pohon saat mereka lewat.

Pahlawan Rambut Emas tertawa melihat kelakuan Valentine. “Lagi pula, kamu benar tentang itu! Dan setelah kita puas dengan pemandangannya, perhentian berikutnya adalah mandi panjang dan santai!”

Pestanya berangkat sekali lagi, tapi mereka baru saja mengambil satu langkah pun sebelum Pahlawan Rambut Emas tiba-tiba merasakan perasaan tidak nyaman. Dia menghentikan langkahnya, melihat sekeliling…tepat pada waktunya untuk melihat dua bola bercahaya, satu merah dan satu biru, meletus tanpa peringatan dari danau di depan jejaknya, tidak jauh dari desa sumber air panas itu sendiri. Bola-bola itu sepertinya sedang melakukan semacam pengejaran, terbang rendah di atas tanah saat mereka melesat kesana kemari.

“T-Hati-hati!” Pahlawan Rambut Emas berteriak saat bola itu mengarah ke arah party. “Semuanya turun!”

Tsuya dan yang lainnya menurutinya dalam sekejap, menjatuhkan diri mereka ke tanah tepat pada waktunya. Ka-hancur! Bola-bola itu meluncur di atas kepala party, meleset sehelai rambut dan bertabrakan dengan permukaan gunung berbatu dengan suara yang memekakkan telinga yang sepertinya mengguncang seluruh gunung. Gumpalan debu muncul akibat benturan tersebut, berputar-putar di sekitar party dan menghalangi pandangan mereka.

“Ack, retas! H-Pahlawan Rambut Gooold! Apakah kamu baik-baik saja?” Tsuya terbatuk sambil mengangkat kepalanya, mendongak dari tempatnya berbaring di tanah dan melihat Pahlawan Rambut Emas tergeletak tengkurap. Meraih kereta bayi Aryun Keats dengan Wuha Gappoli di dalamnya, dia bergegas menghampirinya secepat yang dia bisa.

Di sebelahnya, Valentine juga bangkit, mengikuti. “Pahlawan Rambut Emas! Apakah kamu baik-baik saja?”

Keduanya berlari ke tempat yang mereka pikir mereka lihat telah melihat Pahlawan Rambut Emas tergeletak di tanah, tetapi ketika mereka sampai di sana, mereka membeku karena terkejut melihat pemandangan di depan mata mereka.

Wuha Gappoli, sementara itu, membeku karena alasan yang agak berbeda—sepertinya dia pingsan karena benturan tersebut dan sekarang terbaring dengan tenang di kereta bayi dengan dot mencuat dari mulutnya.

Apa yang mereka temukan ketika mereka tiba di tempat Pahlawan Rambut Emas berada adalah bola merah yang mereka lihat terbang beberapa saat yang lalu, terkubur di dalam tanah dengan hanya bagian atasnya yang terbuka.

“Di-Dimana Pahlawan Rambut Gooold?” Tsuya bertanya, melihat sekeliling dengan kebingungannya. “A-Aku yakin dia berbohong di sini…” Pahlawan Rambut Emas, bagaimanapun, tidak terlihat dimanapun. “I-ooorb merah ini tidak menghancurkan Pahlawan Rambut Gooold, kan?” dia bertanya, pucat memikirkan hal itu sambil menatap bola itu dengan mata sipit.

“Yah…” kata Valentine. “Sepertinya memang begitu.” Dia mengulurkan tangannya, memanggil benang kegelapan dari ujung jarinya. Senyuman dingin terlihat di bibirnya, tapi matanya sangat serius. Tsuya, sementara itu, mengambil Sekop Bordozernya dari Tas Tanpa Dasar yang dibawanya.

Sekop Drilldozer adalah sepasang barang legendaris yang pernah disimpan di benteng Kastil Klyrode. Dari keduanya, yang satu memiliki Pahlawan Rambut Emas sementara Tsuya memegang yang lainnya.

Maka, Tsuya dan Valentine merayap selangkah demi selangkah menuju bola merah itu.

◇ ◇ ◇

Di dalam bola itu, seorang wanita yang mengenakan jubah compang-camping mengguncang bahu Pahlawan Rambut Emas. Tubuhnya jelas tidak manusiawi, separuhnya menyerupai gadis muda dan separuhnya lagi berupa kerangka telanjang. “U-Um…” dia memulai. “Tuan, apakah Anda baik-baik saja?!”

Wanita ini adalah salah satu Pelaksana Kontrak yang ditugasi menegakkan Kontrak Sumpah Darah suci, menjadikannya malaikat dan murid Alam Surgawi. Ketika para murid dikirim dari Alam Surgawi ke dunia yang lebih rendah, sudah menjadi kebiasaan mereka untuk mengenakan jubah compang-camping dan membawa sabit yang berat, mengubah tubuh mereka menjadi wajah setengah gadis, setengah kerangka, seperti yang saat ini dikenakan wanita ini.

Tubuh Pahlawan Rambut Emas terjatuh lemas di pelukan malaikat, jelas tidak sadarkan diri.

“Halo! Halo halo!” dia menangis dengan semakin putus asa, mengguncangnya lagi dan lagi. “Apakah kamu baik-baik saja? Tuan, maukah Anda membuka mata Anda?”

Sayangnya, tubuh Pahlawan Rambut Emas tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

“Oh tidak, oh tidak, oh tidak…” ulang malaikat itu, warna separuh wajahnya memudar yang menyerupai gadis muda. “Saya sudah akan mendapat masalah yang cukup besar karena melukai makhluk hidup dari dunia yang saya kunjungi dalam misi!” Dia dengan cepat meletakkan tangannya ke pergelangan tangan Pahlawan Rambut Emas, merasakan denyut nadinya, dan menempelkan telinganya ke dadanya untuk memastikan apakah dia masih bernapas atau tidak. “Detak jantungnya lemah, dan napasnya hampir berhenti…” katanya sambil duduk kembali. “Oh, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak… Pria ini berada di ambang kematian, dan ini semua salahku!”

Malaikat itu tampak semakin ketakutan setelah memeriksa kondisi Pahlawan Rambut Emas. Saat ini, warna wajahnya telah hilang sama sekali. “Ini sungguh buruk…” katanya sambil menelan ludah dengan gugup. “Meskipun itu adalah kecelakaan total yang terjadi ketika aku sedang mengejar Binatang Iblis Bel Munhra setelah ia melarikan diri dari pengawalan yang membawanya ke penjara di Alam Neraka, jika para dewi mengetahui aku telah membunuh manusia di dunia ini yang waktunya belum habis, mereka pasti akan mengasingkanku dari Alam Surgawi!”

P-Plus… dia menambahkan pada dirinya sendiri. Jika mereka mengetahui alasan utama Bel Munhra kabur adalah karena aku bermalas-malasan dan makan yang manis-manis, pengasingan akan dianggap enteng… Butir-butir keringat dingin yang menetes di dahinya pada saat ini tidak menyerupai apa pun selain air terjun.

“Aku tahu!” dia tiba-tiba menyatakan, sambil mengeluarkan kristal dari Tas Tanpa Dasar yang dia kenakan di ikat pinggangnya. “Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menggunakan ini.. ”

Kristal ini adalah benda ajaib yang mampu mengirimkan pesan antar dunia, diberikan kepada murid Alam Surgawi yang misinya membawa mereka jauh dari rumah. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi di tangan kanannya dan mengaktifkan fungsi komunikasinya. “Ini Griyn. Ulangi, ini Griyn,” katanya sambil berbicara cepat. “Dina, kamu sudah bangun?”

Setelah beberapa saat, dia mendapat tanggapan. “Gryn?” kata suara agak grogi yang keluar dari kristal. “Bukankah aku sudah cukup sering memberitahumu untuk berhenti membombardirku dengan transmisi antardunia tanpa peringatan apa pun? Ada banyak hal yang harus kuurus sendiri, kau tahu.”

Kelegaan membasahi wajah Griyn saat mendengar suara Dina. “T-Syukurlah, itu berhasil… A-aku minta maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.” Griyn menarik napas dalam-dalam dan merapikan jubahnya di dadanya, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan. “Tapi sudahlah, ini darurat! Seseorang butuh bantuanmu, Dina—aku! Aku memohon Anda!” Dia mengatupkan kedua tangannya, dengan putus asa memohon pada kenalannya.

“Yah…” Dina akhirnya berkata, “Aku akui, aku punya firasat buruk untuk terlibat dengan apa pun ini…tapi kurasa setidaknya aku bisa mendengarkanmu. Apa yang sedang terjadi di alam semesta?”

Wajah Griyn berseri-seri dengan senyuman atas tawaran bantuan Dina, air mata mengalir di matanya. Namun saat itu, dunia di sekelilingnya mulai bergetar. “A-A-Apa ini?!” serunya sambil melihat sekeliling. “Apa yang terjadi?!”

Namun, dinding bola merahnya terus bergetar dengan intensitas yang semakin besar.

◇ ◇ ◇

“Bola merah…” kata Riliangiu, mengulurkan tangannya untuk merapal mantra Pencarian pada objek tersebut. “Sepertinya ini bukan dunia Klyrode…” Riliangiu sedang pergi saat insiden itu terjadi, tapi dia merasakan gangguan dan bergegas kembali secepat yang dia bisa.

“Aku sudah muak dengan ini!” kata Valentine. “Mundur! Giliranku!” Dalam satu ledakan, dia mengulurkan benang kegelapannya ke arah bola itu, menyerangnya lagi dan lagi sekuat tenaga. Kekuatan serangannya mengguncang bola itu dengan keras, hingga retakan terbentuk di salah satu sisinya.

“Kembalikan kami Pahlawan Rambut Gooold!” Teriak Tsuya sambil mengangkat Drilldozer Shovel tinggi-tinggi di udara dan menundukkan kepalanya dengan keras ke benda aneh itu.

“ Selanjutnya giliranku! Di belakang mereka, sebuah meriam keluar dari kereta bayi Aryun Keats, larasnya mengarah langsung ke bola musuh. “ Bantalan, periksa! Target, diperoleh! Putaran ajaib, terisi! Annnd.api! ”

Laras pistolnya terbakar. Sedetik kemudian, kaboooooom yang sangat besar! bergema di seluruh hutan pegunungan. Bola itu menerima serangan langsung, bergetar hebat saat retakan dari serangan Valentine semakin melebar.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

“ Cih! Aryun secara telepati mendecakkan lidahnya karena kesal. “ Masih utuh? Hal yang keras kepala…dan akan memakan waktu lima menit untuk mengisi kekuatan sihir untuk tembakan lain… ”

“Kalau begitu, aku harus menghancurkannya sebelum itu!” kata Valentine, bersiap menggunakan utasnya sekali lagi.

Namun, sebelum Valentine menyerang, bola itu menghilang begitu saja, meninggalkan kawah yang dipenuhi asap. Dan di tengah-tengah kematian, Pahlawan Rambut Emas berdiri tegak seperti seorang prajurit yang sedang memperhatikan.

“Pahlawan Rambut Emas!” mereka berempat—Tsuya, Valentine, Riliangiu, dan Aryun Keats—semua menangis serentak, berlari menuju pemimpin mereka.

◇ ◇ ◇

“I-Itu hampir saja!” kata Griyn. “Meriam magitank jin itu memberikan pukulan yang serius! Sedikit lagi dan Ruby Sphere mungkin sudah hancur! Dan itu belum lagi kekuatan destruktif dari benang yang digunakan wanita dari Alam Jahat…”

Saat ini, Griyn berada di dalam pola pikir Pahlawan Rambut Emas, terengah-engah dan bermandikan keringat saat dia melihat sekeliling ke arah kelompok yang mengelilinginya.

Beberapa saat yang lalu, Griyn akhirnya berhasil menjelaskan situasinya kepada Dina dengan menggunakan. Setelah jeda singkat, suara Dina keluar dari kristal sebagai tanggapan.

“Biar aku luruskan ini, Griyn…” katanya. “Pertama, kamu membiarkan Binatang Iblis Bel Munhra melarikan diri di tengah transit karena kurangnya perhatianmu sendiri. Kemudian, saat mengejar Bel Munhra, Anda melukai penduduk dunia Klyrode dengan cukup parah sehingga dia bisa mati kapan saja. Dan sekarang, teman pria itu akan menghancurkan Ruby Sphere yang diberikan kepadamu untuk transportasi? Apakah aku punya hak itu?”

“Y-Ya, baiklah…kurasa itulah intinya, sih…” jawab Griyn, suaranya terdengar melengking secara tidak wajar.

Keterlambatan lainnya telah berlalu. “Apakah kamu idiot?!” Bentak Dina.

“A-Ap?!” Seru Griyn kaget dengan nada mencela Dina. Dihukum atau tidak, Griyn terus memohon dengan putus asa. Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan penampilan. “Yah, seperti yang kubilang, aku benar-benar memerlukan bantuan! Bawalah Manik Kebangkitan jika Anda bisa! Jika kita membiarkan hal seperti ini, manusia ini akan mati! Dan pada akhirnya aku akan diasingkan dari Alam Surgawi! Maka aku akan berada dalam kategori yang sama dengan dewi Telbyress itu! Malu! Aku tidak akan sanggup menanggungnya!”

Dina mendengarkan dalam diam beberapa saat, sebelum menghela nafas panjang. “Baik,” katanya. “Saya akan lihat apa yang dapat saya lakukan. Tapi sekali ini saja, mengerti?”

“Ya! Tentu saja! Terima kasih!”

“Untuk saat ini,” perintah Dina padanya, “segera miliki manusia itu untuk memperpanjang umurnya selama mungkin. Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan untuk membawakan Anda Manik Kebangkitan, jadi cobalah bertahan sampai saat itu.”

“Oke! Saya akan!” Griyn mengangguk berulang kali, air mata rasa syukur mengalir dari matanya.

Kembali ke masa sekarang, Griyn terjun ke dalam pola pikir Pahlawan Rambut Emas saat dia terbaring tak sadarkan diri di ambang kematian, merasuki tubuhnya sendiri. Dengan cara ini dia bisa memperpanjang umurnya, tapi karena dia sendiri masih koma, tentu saja keinginan Pahlawan Rambut Emas tidak akan mampu menghidupkan tubuhnya untuknya. Griynlah yang mengendalikan tubuh itu sebagai penggantinya.

Y-Yah… pikirnya sambil melihat sekeliling ke arah rombongan Pahlawan Rambut Emas di luar bola. Untuk saat ini, aku kira aku harus mencari cara untuk mengelabui mereka dan mengulur waktu sampai Dina tiba… “Tapi yang pertama, semua kegembiraan itu membuatku sedikit nafsu makan,” katanya sambil mengambil tas diisi penuh dengan berbagai macam manisan panggang dari Tas Tanpa Dasarnya. Dia mulai memenuhi pipinya, seringai gembira di wajahnya. “Lagi pula, tidak bisa bekerja dengan perut kosong!”

Dia telah mengular dengan manisan ini khususnya ketika Binatang Iblis Bel Munhra telah memberikannya kesalahan juga, tapi pada saat itu, kegagalan masa lalunya adalah hal yang paling jauh dari pikirannya.

Griyn berganti-ganti antara mengemil permennya dan memantau situasi di sekitarnya, ketika tiba-tiba, dia menyadari adanya perubahan. “H-Hah?”

Pahlawan Rambut Emas, yang dimiliki oleh Griyn dari dalam mindcape-nya, berdiri di sana seperti biasa saat Tsuya, Valentine, Aryun Keats, dan Riliangiu semuanya berlari…sampai tiba-tiba kelompok itu mundur, mundur dan menatap Pahlawan Rambut Emas dengan kecurigaan.

“Ada yang tidak beres dengan Pahlawan Rambut Gooold…” bisik Tsuya, rasa was-was terlihat di seluruh wajahnya. “Kelihatannya memang mirip dia, tapi aku tidak tahu…”

“Kamu benar,” Valentine menyetujui. “Sepertinya dia adalah orang yang berbeda di dalam. Seluruh situasi ini jelas salah.” Dia menjalin benang kegelapan dari ujung jarinya, memastikan untuk tidak menurunkan kewaspadaannya.

“Siapa kamu?” tanya Aryun Keats, kembali dalam wujud manusianya. Dia membawa botol kosong dengan kedua tangannya yang mengancam, siap untuk diayunkan jika mereka saling bertabrakan. “Tunjukkan pada kami wujud aslimu!”

“Mereka terlalu mencurigakan, siapa pun mereka,” kata Riliangiu, lengannya berubah menjadi pisau melewati siku saat dia berjongkok rendah ke tanah, bersiap untuk melompat ke udara.

Wuha Gappoli, bagaimanapun, masih tidak sadarkan diri di belakang mereka dan tidak memiliki kontribusi apa pun dalam percakapan tersebut.

Party tersebut menunjukkan permusuhan terbuka terhadap Pahlawan Rambut Emas. Griyn mengerutkan kening dalam kebingungan saat dia melihat dari dalam pola pikirnya. I-Itu aneh… pikirnya. Apa yang bisa membuatku pergi? Dia sama sekali tidak menduga hal ini. Dia mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Pada saat itu, Griyn mengabaikan hal itu, namun meskipun memiliki tubuh Pahlawan Rambut Emas mungkin bisa memperpanjang umurnya, hanya itu yang dilakukannya. Ya—saat Tsuya dan yang lainnya berlari, Pahlawan Rambut Emas hanya berdiri di tempat, ekspresi kosong dan tak bernyawa di wajahnya. Biasanya, ketika memiliki tubuh seperti ini, seseorang akan membaca ingatan targetnya untuk berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya tanpa ada yang menyadari ada sesuatu yang aneh. Namun Griyn lupa melakukan ini.

Hanya berdiri dan tidak melakukan tindakan lain adalah hal paling mencurigakan yang mungkin dilakukan Pahlawan Rambut Emas.

Kelompok itu berjaga-jaga, menjaga jarak saat mereka menatap tubuh Pahlawan Rambut Emas dengan kecurigaan terbuka. Lalu, tiba-tiba, mereka mendengar suara gemerisik saat rumput tinggi di dekatnya mulai bergoyang, hingga seorang wanita muncul dari balik tumbuh-tumbuhan.

“Ummm…” kata Tsuya sambil mengambil langkah terbata-bata ke arah wanita itu. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Tidak heran dia harus bertanya. Pakaian wanita itu compang-camping, dan kakinya telanjang bulat. Namun Riliangiu mendorong Tsuya mundur, menghentikannya. “Tunggu sebentar,” katanya sambil menatap tajam ke arah wanita itu.

Wanita itu balas melotot.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

“Ummm… Apa ada yang salah?” tanya Tsuya.

“Wanita itu berbahaya,” jawab Riliangiu, menolak menurunkan kewaspadaannya. Dia jelas terlihat ketakutan—dahinya sudah berkeringat dingin.

“Benar sekali…” Valentine menyetujui, berbalik menghadap wanita itu, masih menyiapkan benangnya. “Wanita itu mungkin mengambil wujud manusia, tapi dia jelas bukan manusia biasa.”

“I-Itu dia!” Griyn berseru di dalam pikiran Pahlawan Rambut Emas, matanya terbuka lebar ketika dia melihat siapa wanita itu. “Tidak ada keraguan tentang itu! Dia dalam wujud manusia saat ini, tapi itu Bel Munhra!” Dia menelan ludah. “Dilihat dari kondisinya, sepertinya efek dari mantra Bind belum sepenuhnya hilang… Jika aku bisa terus berlari sampai Dina tiba, bersama-sama kita mungkin bisa menemukan sesuatu yang bisa kita lakukan… Tapi sampai saat itu tiba , saya harus mundur secara taktis!”

Dia mengulurkan tangan kanannya, memerintahkan tubuh Pahlawan Rambut Emas untuk melarikan diri. Namun tubuhnya tidak menggerakkan satu otot pun. H-Hah?! pikirnya sambil mengulurkan lengannya sekali lagi. Tapi tidak peduli berapa kali dia mengulangi gerakan itu, Tubuh Pahlawan Rambut Emas tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak dalam waktu dekat.

“A-Apa yang terjadi?!” dia bertanya. “Selama aku memiliki tubuh ini, aku seharusnya memegang kendali penuh! Kenapa aku tidak bisa menggerakkannya?!” Bingung, dia mengulurkan tangannya berkali-kali, tapi tubuh Pahlawan Rambut Emas tetap terpaku di tempatnya, tidak sampai ototnya bergerak-gerak. “Ke-Kenapa ini terjadi?!” dia berteriak di dalam kepala Pahlawan Rambut Emas, menjadi semakin panik dengan setiap ayunan tangan.

Tiba-tiba, Griyn mendengar suara Pahlawan Rambut Emas di dalam mindscape itu sendiri. “Jangan konyol!” bentaknya. “Apa gunanya melarikan diri bagi kita?!”

“Aiiiiii!!!” Griyn memekik begitu terkejut hingga dia melompat ke udara. Sedetik kemudian, dia mendapati dirinya berhadapan dengan manifestasi Pahlawan Rambut Emas. “F-Fweh?! K-Kamu! Anda adalah konstruksi psikis pria itu! Tapi bagaimana caranya?!”

Konstruksi psikis Pahlawan Rambut Emas mengulurkan tangan kanannya. “Keat!” dia berteriak. “Hancurkan dia!”

“Tunggu! T-Tapi kamu berada di ambang kematian! Anda sedang koma ! Bagaimana mungkin Anda bisa menghasilkan konstruksi psikis dalam keadaan seperti itu?! Itu tidak masuk akal!” Dia memegangi kepalanya, terhuyung kesana kemari karena kebingungan.

Namun Aryun Keats berpaling dari Bel Munhra sejenak untuk melirik tubuh Pahlawan Rambut Emas. “A-Aku tidak yakin apakah aku mengerti apa yang sedang terjadi…” katanya. “Tapi kupikir aku bisa mendengar seseorang menyuruhku untuk ‘meledakkannya’…” Dia mengubah tubuhnya menjadi magitank yang tangguh, mengarahkan menaranya langsung ke Bel Munhra. “ Kalau begitu, aku akan meledakkannya! dia menyatakan. ” Tiga! Dua! Satu! Api!!! ”

Aryun menembakkan cangkang ajaib dari turretnya dengan kabooooooom yang keras!!!

“Kerja bagus! Begitulah cara melakukannya!” kata Pahlawan Rambut Emas, mengepalkan tangan kanannya erat-erat dan mengangguk puas saat dia melihat dari pemandangan pikirannya sendiri. Griyn hanya bisa menatap bolak-balik antara dia dan Aryun Keats di luar, tidak bisa mempercayai matanya.

Daerah sekitar Bel Munhra diselimuti asap setelah ledakan jarak dekat dari meriam Aryun. “Grrrhhh…” Geraman pelan terdengar dari dalam kepulan asap, saat party tersebut melihat siluet Binatang Iblis itu bergerak.

“Kalau begitu, bagaimana kalau ini?!” kata Valentine, melepaskan benangnya dan menyerang sosok di dalam asap sekuat tenaga.

“Graaaaaah!!!” Bel Munhra meraung, menepis benang demi benang dengan tangan dan ekor yang muncul di belakangnya. Tampaknya benang kegelapan tidak berbuat apa-apa selain membuat marah binatang itu. Dia melolong, menembakkan pancaran api merah dari mulutnya yang terbuka dan membakar semua benang Valentine.

“Tidak mungkin!” seru Valentine, matanya terbuka karena terkejut. “Benang kegelapanku!” Tidak heran Valentine begitu terkejut—benangnya ditenun dengan keajaiban Alam Jahat, yang jauh lebih kuat dari keajaiban Klyrode. Bahkan api naga pun akan kesulitan untuk menghancurkannya. “Aku tahu wanita itu luar biasa, tapi tampaknya kita memang menghadapi lawan yang cukup merepotkan…” katanya, sambil mengeluarkan benang baru sekali lagi.

Bel Munhra berdiri di sana, bahunya terangkat saat dia menarik dan membuang napas dengan kasar. Kemudian, di depan mata Valentine, lengannya berubah menjadi anggota tubuh binatang saat sebuah tanduk tumbuh dari dahinya. Dia semakin menjadi Iblis-Binatang dalam hitungan detik.

“Melihat? Aku sudah bilang!” Griyn berkata sambil menyaksikan peristiwa yang terjadi dari dalam pikiran Pahlawan Rambut Emas. “Bel Munhra adalah Binatang Iblis, makhluk dengan kekuatan sihir lebih besar dari binatang ajaib mana pun! Terlalu berbahaya mencoba melawan hal seperti itu tanpa rencana apa pun! Jadi ayolah…kita harus mundur!” Dia berteriak lagi dan lagi, tapi sepertinya teman-teman Pahlawan Rambut Emas tidak bisa mendengarnya. Tak satu pun dari mereka bereaksi sedikit pun terhadap suaranya.

“Grrrhhh…” Bel Munhra, bagaimanapun, berbalik menghadap langsung ke arah Pahlawan Rambut Emas.

“Tidaaaaaak!!!” Griyn menjerit. Dia berbalik ke arah Pahlawan Rambut Emas, yang berdiri di sampingnya dengan tangan terlipat di depan dadanya. “Hei kau! Cepat suruh mereka mundur, bukan?! Mereka tidak bisa mendengarku! Kalau terus begini, kita semua akan mati!”

Pahlawan Rambut Emas, bagaimanapun, berdiri tepat di tempatnya, tidak bergerak sedikit pun.

Griyn memohon dan memohon, kakinya terhuyung-huyung. Akhirnya, Pahlawan Rambut Emas ingin bergerak, berbalik untuk melihat ke arah Griyn. “Siapa kamu, idiot?”

“Terima kasih!” kata Griyn bingung dengan responnya yang tiba-tiba. “Sekarang, suruh mereka— Tunggu, apa katamu?!”

Pahlawan Rambut Emas membuka matanya, menatap malaikat itu dengan kemarahan yang wajar. “Dan menurutmu apa yang akan terjadi setelah kita kabur?!” dia meminta. “Ada desa sumber air panas di puncak gunung ini lho! Pasti ada banyak tamu di sana, bahkan saat kita berbicara! Menurutmu apa yang akan terjadi pada mereka?! ”

Griyn tersentak, kaget dengan kekuatan kata-kata Pahlawan Rambut Emas. “T-Tapi!” dia berdebat. “Bel Munhra sendiri memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk menghancurkan seluruh dunia ini! Bagaimana Anda mengharapkan kami mengalahkan hal seperti itu? Tidak mungkin!”

“Omong kosong!” Kata Pahlawan Rambut Emas, meraih bahu Griyn dan mengguncangnya dengan keras. “Ada apa dengan sikapmu?! Apakah kamu akan melakukan apa pun selain mencari alasan mengapa kamu tidak bisa?!”

Saat itu, saat Pahlawan Rambut Emas mengguncangnya, sesuatu jatuh dari saku Griyn dan jatuh ke tanah di kaki Pahlawan Rambut Emas. “Hm?” gumamnya sambil membungkuk untuk mengambilnya. “Apa ini?”

Itu adalah benda berbentuk batang, memancarkan cahaya redup. Pahlawan Rambut Emas menatap benda itu, melihatnya dari atas ke bawah.

“A-Ah!” Griyn menangis ketika dia menyadari bahwa benda sihir miliknya telah jatuh ke tangan Pahlawan Rambut Emas. “H-Berhenti!” dia memohon, mengulurkan tangan untuk mengambil tongkat itu kembali. “Itu adalah Tongkat Surgawi, benda ajaib yang hanya bisa digunakan oleh kami, para murid Alam Surgawi! Itu terlalu berbahaya bagi manusia biasa sepertimu!”

Pahlawan Rambut Emas, bagaimanapun, mengabaikannya dan terus mempelajari Tongkat Surgawi. “Apa yang kita punya di sini? Bagian ini terlihat seperti semacam tombol…” Dan sebelum Griyn dapat menghentikannya, dia menekannya. Tongkat Surgawi mulai bersinar dengan cahaya cemerlang. “A-Apa yang terjadi?!” Pahlawan Rambut Emas berteriak, menyipitkan mata pada cahaya yang tiba-tiba seiring dengan bertambahnya cahaya tongkat, menyelimuti konstruksi psikis yang berfungsi sebagai tubuhnya.

◇ ◇ ◇

Di dunia luar, Valentine dan Aryun Keats berdiri melawan Bel Munhra saat Tsuya mendesak Pahlawan Rambut Emas, yang tubuhnya masih berdiri tak bergerak, untuk melarikan diri. Lalu, tiba-tiba, tubuh Pahlawan Rambut Emas mulai bersinar terang.

“Huuuh?!” Seru Tsuya, kaget dengan perkembangan yang tiba-tiba.

“A-Ada apa, Nona Tsuya?” Valentine bertanya sambil melirik ke arah Tsuya sambil terus menembakkan benang demi benang ke arah Bel Munhra. Aryun Keats dan Riliangiu, yang tengah melancarkan serangan mereka sendiri, menoleh untuk melihat juga.

Tubuh Pahlawan Rambut Emas bersinar semakin terang di depan mata kelompok itu. Cahaya melilit anggota tubuhnya, berubah menjadi bodysuit emas saat rambut emasnya tampak keluar dari kepalanya, tumbuh lebih panjang hingga cukup panjang untuk mencapai pinggangnya dan berkibar secara dramatis tertiup angin.

“Apa?!” Tsuya, Valentine, Riliangiu dan Aryun hanya bisa menyaksikan transformasi tak terduga dari Pahlawan Rambut Emas.

Namun Wuha Gappoli tidak bereaksi sama sekali. Dia masih kedinginan akibat dampak sebelumnya.

Mereka menyaksikan Pahlawan Berambut Emas, yang seluruh tubuhnya kini berwarna emas cemerlang, berdiri, dengan hati-hati menepis tangan Tsuya. Dia dengan cepat menggerakkan tangan dan kakinya ke sana kemari, memeriksa apakah semuanya baik-baik saja. “ Hm… ” terdengar suara telepati Pahlawan Rambut Emas. “ Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya aku bisa bergerak dengan normal selama aku mengenakan setelan ini… ”

Semua orang yang hadir menatap dengan mata terbelalak, terpana dengan transformasi Pahlawan Rambut Emas. Namun Bel Munhra menyipitkan matanya, memberinya tatapan bertanya-tanya penuh kebencian. “Kamu…” dia berkata dengan suara yang tidak manusiawi, mulutnya berubah menjadi cemberut. “Kamu bukan dari Pengejar Perak. Siapa kamu?”

” Siapa saya? Kata Pahlawan Rambut Emas sambil melihat kembali ke arah Binatang Iblis. “ Kamu sedang melihat satu-satunya Pahlawan Berambut Emas! Dan jangan sampai kamu melupakannya! Dengan itu, dia menendang tanah, langsung menuju Bel Munhra dengan kecepatan yang jauh melebihi kecepatan lari biasanya. Dia begitu cepat sehingga bahkan Valentine, yang memiliki kemampuan persepsi yang setara dengan Dua Belas Jenderal Jahat dari Alam Jahat, mendapati dirinya tidak mampu melacak pergerakannya—belum lagi Tsuya, yang tidak lebih dari manusia biasa. Dengan kecepatannya, dia tampak seperti bayangan emas, meluncur lurus ke arah Bel Munhra.

“Bola emas? Dan seorang pria…?” Bel Munhra bergumam pada dirinya sendiri, menyaksikan dengan tak percaya saat Pahlawan Rambut Emas menutup jarak.

“ Hah! Mengenakan bodysuit emasnya, rambut barunya yang sebatas pinggang tergerai di belakangnya seperti spanduk, Pahlawan Rambut Emas sudah berada di depan Bel Munhra dalam hitungan detik. Prajurit emas itu menyerang dengan pukulan lurus kanan yang kuat, menempatkan seluruh momentum dari serangan mendadaknya di belakang pukulan tersebut. Sesaat sebelum serangan itu mendarat, Bel Munhra menyilangkan tangan di depannya untuk memblokir serangan itu, tapi tidak ada gunanya. Kekuatan luar biasa dari pukulan Pahlawan Rambut Emas mengirimnya terbang kembali ke hutan, membajak pohon-pohon besar dan kuat dan membuat mereka terjungkal sebelum mendarat di tanah.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

Namun, Pahlawan Rambut Emas masih jauh dari selesai. Dengan “ Hup! dia melompat tinggi ke udara, turun ke arah Bel Munhra dengan kaki kanannya terentang dalam tendangan terbang yang dahsyat. Bel Munhra, mendapati dirinya terkubur di tumpukan kayu tumbang, menggelengkan kepalanya seolah mencoba memastikan apakah dia sudah bangun atau tidak sambil bangkit berdiri—tepat pada saat melihat Pahlawan Rambut Emas menghampirinya dari atas. . Dia membungkuk, cahaya memancar dari punggungnya saat api merah berkumpul di mulutnya.

Namun, sebelum dia bisa melanjutkan dan memanggang Pahlawan Rambut Emas yang datang dengan nafasnya yang berapi-api, Bel Munhra mendapati dirinya terikat dengan benang kegelapan yang tak terhitung jumlahnya, mencapai hingga ke belakang lehernya dan memaksa kepalanya menunduk ke tanah. “Grwaaaahhh!!!” dia meraung frustrasi, tidak mampu menghadapi targetnya dengan baik.

“Aku belum pergi kemana-mana, lho!” Kata Valentine sambil menyeringai sambil menggunakan tangannya untuk memanipulasi benang. “Jangan bilang kamu lupa tentang aku!”

Bel Munhra menatap Valentine dengan ekspresi kebencian yang murni.

“ Hai-yah! teriak Pahlawan Rambut Emas saat tendangannya mengenai bagian belakang kepala Bel Munhra dengan ledakan kekuatan yang luar biasa. Dengan Valentine mengalihkan perhatian Bel Munhra, dia telah mengambil kekuatan penuh dari serangan itu, menjatuhkannya ke lantai hutan. Pahlawan Rambut Emas turun ke tanah di sampingnya, memandang rendah musuhnya yang terjatuh.

Di dalam pola pikir Pahlawan Rambut Emas, Griyn menyaksikan dengan tidak percaya, mata terbelalak dan mulut ternganga, benar-benar terpana. “T-Tunggu sebentar…” katanya, menelan ludah dengan gugup sambil melihat ke arah Pahlawan Rambut Emas. “I-Tongkat Surgawi adalah benda ajaib yang digunakan para murid Alam Surgawi untuk berubah menjadi bentuk yang meningkatkan kemampuan kita untuk menangkap binatang ajaib berbahaya…tapi benda itu seharusnya memiliki mekanisme yang mencegahnya digunakan oleh orang lain. daripada pemiliknya!” Dia menelan sekali lagi. “T-Tapi entah bagaimana… entah bagaimana… pria berambut emas ini mampu bertransformasi… dan bergerak… dan bahkan bertarung?” Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap tak percaya saat melihat Pahlawan Rambut Emas mengenakan bodysuit emasnya.

Bel Munhra bangkit berdiri sekali lagi, menatap tajam ke arah Pahlawan Rambut Emas. “Apa yang kamu… kamu… manusia bola emas?” dia menuntut.

“ Namaku bukan ‘Manusia Bola Emas’! Kata Pahlawan Rambut Emas. “ Ini Hero Go— ” Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Tsuya, Valentine, dan Riliangiu berlari mendekat, memeluknya erat.

“Pahlawan Rambut Gooold!” kata Tsuya. “Kami sangat khawatir!”

“Itu benar!” Valentine setuju. “Lagipula, kamu tiba-tiba berhenti bergerak!”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu…” kata Riliangiu. “Sungguh, aku sudah gila karena khawatir!”

“ Pahlawan Rambut Emas! ucap Aryun Keats memotong ke arah massa yang merayakan, masih dalam wujud magitanknya. “ Saya juga sangat khawatir! ”

“ Huh! teriak Pahlawan Rambut Emas saat menara Aryun Keats menusuk perutnya. “ K-Keat! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?! protesnya sambil melipatgandakan kesakitan.

“ A-Ah! Permintaan maaf saya! kata Aryun Keats. “ Aku begitu diliputi emosi, aku pasti lupa untuk kembali ke wujud humanoidku! Dengan itu, dia berubah, meringis meminta maaf sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“ Apa yang akan aku lakukan denganmu…? Pahlawan Rambut Emas menghela nafas, melihat ke arah Aryun. Namun wajahnya ditutupi seluruhnya oleh bodysuit emas, sehingga mustahil untuk mengetahui ekspresi seperti apa yang dia buat.

Tsuya, Valentine, dan Riliangiu tertawa terbahak-bahak saat melihatnya.

“U-Um… Permisi?” Wuha Gappoli berkata sambil berjalan menuju kelompok itu tanpa terburu-buru.

“ Oh! Wah! Akhirnya bangun, kan? Kata Pahlawan Rambut Emas. “ Saya senang melihat Anda baik-baik saja. ”

“Yah, terima kasih atas perhatianmu, kurasa…” kata Wuha. “Tapi bagaimana dengan… kamu tahu…”

“ Hm? Pahlawan Rambut Emas bertanya, memiringkan kepalanya dengan bingung. “ Bagaimana dengan apa? ”

“Yah…” kata Wuha sambil menunjuk ke sisi hutan. “Wanita berpenampilan aneh yang tergeletak di tanah itu melarikan diri saat kalian semua mengejar…”

“ B-Katakan apa?! Pahlawan Rambut Emas buru-buru menoleh untuk melihat tempat Bel Munhra berada beberapa saat sebelumnya, begitu pula anggota tim lainnya. Namun, Binatang Iblis itu tidak terlihat dimanapun. “ I-Itu tidak akan berhasil! Kita harus mengejarnya! Kata Pahlawan Rambut Emas sambil melihat ke arah yang ditunjuk Wuha. Namun saat itu, jas emasnya mulai berkedip merah.

“Pahlawan Rambut Gooold?” Tsuya bertanya, terlihat sangat bingung dengan perubahan yang mempengaruhi pemimpin party mereka. “Apa yang terjadi sekarang?”

“ H-Hm… ” kata Pahlawan Rambut Emas, menunduk kebingungan pada setelannya saat anggota party lainnya berkumpul. “ Aku sendiri belum punya yang paling berkabut, aku khawatir… ”

Sementara itu, dalam pola pikir Pahlawan Rambut Emas, Griyn memegangi kepalanya dengan tangannya, memandang ke langit. “Melihat?!” dia menangis. “Apa yang kubilang padamu ?!”

Oh tidak, oh tidak, oh tidak… pikirnya. Transformasi prajurit akan segera kehabisan waktu! Oh, ini buruk… Pria berambut emas itu akan kembali ke wujud manusianya dan menyerah pada luka-lukanya lagi! Mungkinkah keadaan menjadi lebih buruk? Menyadari bahwa dia benar-benar berada dalam skenario terburuk, Griyn mencengkeram kepalanya lebih erat lagi dan terjatuh ke lantai. “Aku kehilangan kendali atas tubuhnya ketika dia bertransformasi…dan menerima banyak kerusakan psikis sebagai tambahan!” dia berkata. “Jika dia tidak terluka parah, saya mungkin punya waktu untuk mengambil kembali kepemilikan saya, tapi saat ini dia berada di ambang kematian! Oh, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…?”

Griyn berbaring di tanah untuk beberapa saat, tanpa daya mengayun-ayunkan lengan dan kakinya, sebelum akhirnya mengeluarkan kristal komunikasi antardunia dari Tas Tanpa Dasarnya. “Ini Griyn… Ulangi, ini Griyn…” katanya. “Dina, apakah kamu menyalin? Apakah kamu menirunya, Dina? Dina? Apakah kamu menyalin?” Dia mengulanginya berkali-kali, sampai akhirnya dia mendapat jawaban.

“Griyn…” terdengar suara Dina. Dia terdengar marah. “Bukankah aku baru saja memberitahumu untuk berhenti membombardirku dengan transmisi antardunia secara tiba-tiba seperti ini?!”

Griyn tersentak sejenak dari suara Dina, tapi dia berdeham dan kembali menatap kristal. “K-Kita tidak punya waktu untuk itu!” katanya, secepat yang dia bisa. “Bagaimana dengan Manik Kebangkitan? Keadaanku terlihat sangat buruk saat ini…”

“Permisi?!” Bentak Dina. “Jangan absurd! Apakah menurut Anda hal-hal ini mudah didapat?! Aku sedang mengerjakan permintaanku kepada para dewi saat ini, dan berusaha sekuat tenaga memikirkan alasan untukmu!”

Oh, tidaaaak! Pikir Griyn, warna wajahnya memudar. Jika dia masih mengajukan permintaan, tidak mungkin dia akan mendapatkannya tepat waktu! Dan ketika mereka mengetahui aku membunuh pria berambut emas ini dalam kecelakaan yang aneh, hidupku di Alam Surgawi berakhir!

Griyn melihat peristiwa yang terjadi di luar mindcape dengan ekspresi putus asa. Lalu, dia tiba-tiba seperti teringat sesuatu. “Oh itu benar!” katanya sambil mengeluarkan sesuatu dari Kantong Tanpa Dasarnya—tongkat lain, yang ini berwarna merah terang. “Tidak ada gunanya, kurasa. Saya harus mengambil risiko!”

Kembali ke dunia material, setelan Pahlawan Rambut Emas terus berkedip cepat. Tanpa mengetahui apa maksudnya, Pahlawan Rambut Emas berangkat mengejar Bel Munhra. Namun pada saat itu, kedipan itu berhenti. “H-Hm?” katanya, menghentikan langkahnya, bingung ketika jas emas yang menghiasi tubuhnya lenyap sepenuhnya, meninggalkannya kembali dalam wujud biasanya. “N-Nghhh…” erangnya sambil memegangi dadanya saat dia terjatuh di tempat.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

“H-Pahlawan Rambut Emas!!!” Valentine dan yang lainnya bergegas ketika Pahlawan Rambut Emas tergeletak di tanah, diam sepenuhnya.

Sedetik kemudian, tubuh konstruksi psikis Pahlawan Rambut Emas muncul kembali di dalam pola pikirnya. “Mgh?!” serunya. “A-Aku kembali ke sini…” Dia melihat sekeliling dengan sangat bingung. “Apa yang sedang terjadi?” Dia menepuk-nepuk tubuhnya sendiri ke atas dan ke bawah sebelum akhirnya melihat ke atas. Di sana, dia bisa melihat gambaran tentang apa yang terjadi di dunia luar—tubuhnya sendiri terbaring tak sadarkan diri, tidak bergerak sedikit pun saat kelompoknya berusaha mati-matian untuk mengobati luka-lukanya. “A-Dan apa yang terjadi di sini ?”

“Kamu kembali!” suara seorang wanita memanggil dari belakangnya.

“T-Ngh?!” Kata Pahlawan Rambut Emas sambil berputar. Segera setelah dia melakukannya, wanita sebelumnya menekan benda berbentuk silinder berwarna merah ke tangannya. “Ada apa dengan tongkat ini?”

“Buru-buru!” wanita itu—Griyn—berkata. “Kamu harus menekan tombol pada Tongkat Surgawi itu! Sekarang atau tidak pernah!”

“H-Hm?” Kata Pahlawan Rambut Emas. “Benda apa ini sebenarnya? Kelihatannya seperti tongkat yang aku ambil tadi…” Masih kebingungan, Pahlawan Rambut Emas menemukan tombol pada Tongkat Surgawi yang terletak di tempat yang sama dengan yang dia pegang sebelumnya dan menekannya. “Tidak!” Sekali lagi, tubuh psikisnya mulai bersinar dengan cahaya.

◇ ◇ ◇

“Huuuh?!” Tsuya, yang sedang berusaha membantu Pahlawan Rambut Emas yang tak bergerak itu berdiri, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. “D-Dia bersinar lagi!”

Benar sekali, tubuh Pahlawan Rambut Emas sekali lagi mulai bersinar dengan cahaya cemerlang.

“A-Apakah ini hal yang sama yang terjadi sebelumnya?” Aryun Keats bertanya, benar-benar bingung.

“J-Jadi sepertinya…” kata Valentine, terlihat sama bingungnya dengan orang lain saat dia mengamati Pahlawan Rambut Emas dengan cermat.

Kemudian, saat party menyaksikan, tubuh Pahlawan Rambut Emas sekali lagi diselimuti oleh jas emasnya, transformasinya selesai. “ Ghhh… ” gumamnya sambil kembali sadar, mengibaskan sarang laba-laba dari kepalanya.

“H-Pahlawan Rambut Emas!” Seluruh party berteriak kegirangan, semua bergegas memeluk Pahlawan Rambut Emas saat dia berbaring telentang di tanah.

Senyum kering muncul di wajah Griyn saat dia melihat dari pikiran Pahlawan Rambut Emas. A-Aha ha… dia tertawa sendiri. Kurasa aku harus minta maaf pada Dina untuk hal itu, ya. Itu adalah tongkat yang secara tidak sengaja kubawa pulang dari pesta minum di rumahnya! Saya tidak percaya saya akhirnya menggunakannya…

Tongkat Surgawi dirancang untuk mencegah siapa pun selain pemilik yang ditunjuk menggunakan kekuatan mereka, tapi untuk alasan apa pun Pahlawan Rambut Emas sepertinya bisa menggunakannya untuk bertransformasi. Itu berarti izin kepemilikan tongkat itu telah diubah.

Griyn mengambil Tongkat Surgawi miliknya dari tempat tongkat itu jatuh ke lantai pola pikir Pahlawan Rambut Emas ketika transformasi pertamanya habis dan menekan tombol itu sendiri, hanya untuk sebuah pesan yang muncul, berbunyi: “Pemilik Tongkat Sihir Tidak Teridentifikasi.”

Aku tahu itu… pikirnya, menatap tongkat itu dengan putus asa. “Maaf, Dina…” gumamnya dalam hati. Oh! Tiba-tiba, dia teringat satu detail penting. Transformasi dari Tongkat Surgawi hanya berlangsung dalam waktu singkat!

Warna wajahnya memudar sekali lagi, Griyn memegang kristal yang memungkinkannya mengirimkan transmisi ke dunia lain hingga ke mulutnya. “Ini Griyn, ulangi, ini Griyn!” dia berkata. “Dina, cepat! Aku membutuhkanmu tidaaaaak!”

“Berapa kali aku harus memberitahumu sebelum kamu akhirnya mendengarkan, Griyn?” terdengar suara gemas Dina. “Hentikan dengan transmisi konstan!”

“A-Aku akan meminta maaf dengan baik dan pantas setelah kita menyelesaikan semua ini!” Griyn bersikeras. “T-Tapi bagaimana dengan Manik Kebangkitan? Apakah kamu sudah memilikinya?!”

“Kamu tidak mungkin…” kata Dina. “Ya, kebetulan aku berhasil melakukannya saat ini juga. Aku sedang menuju ke arahmu sekarang. Beri aku waktu sekitar satu jam.”

“Lima menit!” Griyn memohon. “Saya membutuhkannya dalam lima menit ke depan, tolong dan terima kasih! Jika kamu bisa mendapatkannya di sini saat itu, aku bersumpah akan melakukan apa saja!”

“Apa?! Griyn, kamu konyol! Kamu sadar aku sedang berada di Alam Surgawi sekarang, bukan?! Kamu tahu betapa merepotkannya meninggalkan satu dunia dan pergi ke dunia lain!”

“Aku tahu betul hal itu, percayalah!” Kata Griyn sambil memegang kristal itu dengan kedua tangannya. “Tapi tolong! Aku memohon Anda! Anda harus berhasil dalam lima menit ke depan! Untuk saya!” dia memohon tanpa henti, meredam suara Dina.

Di luar, Pahlawan Rambut Emas, yang kini sekali lagi bersinar terang dengan cahaya keemasan, berangkat untuk melanjutkan pertarungannya dengan Bel Munhra. ” Benar! dia menyatakan. “ Kali ini dia tidak akan lolos! Faktanya, dengan kondisi Pahlawan Rambut Emas yang telah berubah, party tersebut tidak mengalami kesulitan sama sekali untuk menemukan kemana dia melarikan diri. Mereka bahkan baru saja memulai pencarian ketika Pahlawan Rambut Emas menemukannya menggunakan kemampuan barunya. Ketika dia melihatnya datang, Bel Munhra membanting ekornya ke tanah dan menendang dengan marah, sangat kesal melihat musuhnya menangkap aromanya begitu cepat.

“ Tenanglah dan datanglah dengan tenang! Kata Pahlawan Rambut Emas sambil mengayunkan lengannya dengan kekuatan penuh. Saat dia terkena dampak, warna pakaiannya berubah dari emas menjadi merah—bentuk alternatif dari transformasi prajurit yang dioptimalkan untuk kekuatan semata.

Bel Munhra mencoba membalas dengan ekornya yang kuat, tapi serangan Pahlawan Rambut Emas menghantamnya seolah-olah itu bukan apa-apa, menghasilkan serangan langsung ke tubuhnya. “Graaaaaah!!!” dia menangis dengan suara di tengah-tengah antara lolongan binatang dan jeritan manusia saat pukulan itu membuatnya terbang di udara.

Tsuya menatap Pahlawan Rambut Emas, matanya membelalak kagum. “Pertama gooold dan sekarang reeed…” katanya. “Berapa banyak warna yang bisa kamu ubah, Pahlawan Rambut Gooold?”

“ Percayalah, saya juga ingin mengetahuinya, sama seperti Anda! Bentak Pahlawan Rambut Emas. Namun saat itu, Bel Munhra menyerbu masuk, menyerang dengan ekornya dalam upaya memanfaatkan gangguan sesaatnya. “ Gan! Hampir saja! katanya, sambil menghindari ujung ekor yang tajam dengan lari cepat yang luar biasa. Kali ini setelannya, yang telah kembali ke warna emas defaultnya, berubah menjadi biru saat dia bergerak—suatu bentuk transformasi yang dioptimalkan untuk kecepatan.

Pahlawan Rambut Emas menggunakan kecepatan barunya untuk berlari mengelilingi Bel Munhra dengan cara membingungkan lawannya. Strateginya bekerja dengan sangat baik; Bel Munhra sepertinya tidak mampu mengimbanginya.

“ Valentine! Sekarang! Pahlawan Rambut Emas menggonggong.

“Tentu saja! Serahkan padaku!” Atas sinyal Pahlawan Rambut Emas, Valentine merilis threadnya. Bel Munhra pergi untuk membakarnya dengan nafas api seperti yang dia lakukan sebelumnya, tapi kali ini dia lupa satu detail penting. Untuk menggunakan teknik khusus itu, dia harus berhenti bergerak, meninggalkannya dalam posisi duduk untuk melakukan salah satu tendangan lompat terbang Pahlawan Rambut Emas.

“Ughraaah!!!” dia menjerit saat kaki Pahlawan Rambut Emas membentur bagian belakang kepalanya, membuatnya terjatuh ke tanah sekali lagi.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

Ketika Aryun Keats melihat Bel Munhra tidak lagi bergerak, dia menyerang ke depan, sekali lagi berubah menjadi wujud magitanknya. “ Meluncurkan serangan lanjutan! katanya sambil mengarahkan menaranya langsung ke Bel Munhra. “ Bantalan, periksa! Target, diperoleh! Putaran ajaib, terisi! Annnd.api! Putaran sihir diluncurkan dari menaranya, menghantam Bel Munhra dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang bumi dengan keras, menyelimuti area tersebut dengan awan debu. “Aku mendapatkannya!” katanya, kembali ke wujud manusianya dan melenturkan otot-ototnya dalam pose perayaan yang macho. “Ahhh, sensasi yang luar biasa!”

Namun, detik berikutnya, Bel Munhra keluar dari awan debu, menyerang Aryun yang lengah dengan serangan terburu-buru yang menghancurkan.

“Uwaaah!!!” Aryun menangis ketika dia dikirim terbang jauh ke kedalaman hutan.

“A-Aryun! Tunggu!” teriak Wuha Gappoli sambil berlari mengejar rekannya.

Pahlawan Rambut Emas, sebaliknya, memiliki reaksi yang lebih keras. “ Kamu iblis! teriaknya sambil melompat sekali lagi ke udara. “ Beraninya kamu menyakiti Keats! Kakinya turun, mendaratkan tendangan terbang lagi ke kepala Bel Munhra—pukulan ketiga yang dilakukan Binatang Iblis hari itu. Dia jatuh ke tanah.

“Sekarang adalah kesempatan kita!” kata Riliangiu, langsung bertindak dari posisinya di dekatnya sambil mengamati situasi. Dia mengubah lengannya melewati siku menjadi pisau tajam dan menempelkannya ke leher Bel Munhra, siap untuk menebasnya pada saat itu juga. “Bahkan kamu tidak bisa bertahan hidup tanpa kepalamu. Sekarang menyerahlah!” Benar-benar tidak bisa bergerak, Bel Munhra menggeram kesal.

“Dan ambillah ini sebagai ukuran yang baik!” kata Valentine sambil membalut mulut Bel Munhra dengan benang kegelapan agar dia tidak menghirup api. Dia melanjutkan untuk mengikat seluruh tubuhnya secara bergantian, sampai Bel Munhra tidak menyerupai boneka matryoshka.

“ Sepertinya dia akhirnya menyerah… ” kata Pahlawan Rambut Emas, menghela nafas lega saat melihat Binatang Iblis yang tidak bisa bergerak. “ Hei, wanita! tambahnya, menyebut Griyn dalam pola pikirnya sendiri. “ Apakah kamu menonton? Apa yang harus saya lakukan sekarang? ”

Sebuah kotak kecil muncul di tangan Pahlawan Rambut Emas, seolah menanggapi kata-katanya.

“ Aku harus mengurung monster itu dalam benda kecil ini ?! Jelas tidak yakin, dia mendekati Binatang Iblis itu ketika tiba-tiba kotak itu mulai bersinar, menghisap targetnya ke dalam dengan sendirinya. Tubuh Bel Munhra semakin mengecil saat dimasukkan ke dalam kotak, sampai dia disimpan dengan aman.

“ Begitu… ” kata Pahlawan Rambut Emas, kagum dengan pemandangan itu. “ Jadi, kotak itu punya tipuan! Namun pada saat itu, jasnya mulai berkedip merah. “ Hah…? ”

Dalam pola pikir Pahlawan Rambut Emas, Griyn sekali lagi mulai panik. “Oh tidak, oh tidak, oh tidak…” katanya. “Ini sungguh, sangat buruk! Setidaknya butuh dua belas jam lagi sampai Tongkat Surgawi pertama yang dia gunakan siap lagi, dan aku tidak punya tongkat lain untuk diberikan padanya!” Dia menekankan tangannya ke pipinya dengan ngeri saat dia melihat. Semuanya sudah berakhir… pikirnya. T-Tapi setidaknya dia mampu merebut kembali Bel Munhra… Mungkin mereka tidak akan mengasingkanku…

Dia duduk dengan berat, dan ketika dia melakukannya, sesuatu keluar dari sakunya. Itu adalah sebuah kotak kecil. “A-Apa ini?” Kata Griyn sambil memandangi kotak itu dengan perasaan tertekan yang semakin besar. “Sekotak Penjara? Tapi…apa yang dilakukannya disini? Aku mengirimkan yang kumiliki kepada pria berambut emas itu, bukan?” Tiba-tiba, matanya terbuka lebar menyadari. “A-Ah…” katanya, keringat dingin mulai mengalir di alisnya. “Kalau dipikir-pikir, aku punya Kotak Penjara lain yang hancur, bukan? Tapi lalu, yang mana yang aku kirimkan…?”

Sementara itu, di dunia material, Kotak Penjara yang diberikan Griyn kepada Pahlawan Rambut Emas tiba-tiba terbakar di tangannya. “ T-Nghah?! serunya, kaget hingga menjatuhkan kotak itu, lalu hancur berkeping-keping di tanah.

I-Itu si brooken oooooone!!! Griyn meratap dalam benaknya saat dia menyaksikan dengan ekspresi semakin putus asa saat Bel Munhra muncul sekali lagi di luar kotak, api merahnya membakar habis benang yang mengikatnya.

“ Sialan! Pahlawan Rambut Emas meludah, bodysuitnya berkedip cepat sepanjang waktu. “ Tapi aku juga tidak menyerah! Ayo lakukan ini sekali lagi! ”

Namun Bel Munhra mengeluarkan raungan yang dahsyat, semakin besar dan besar di depan matanya hingga dia menjulang tinggi di atas hutan.

“ D-Dia menjadi raksasa! Pahlawan Rambut Emas berseru dengan kesusahan yang memuncak.

“Kalau begitu, aku akan menggunakan setiap thread yang kumiliki!” Kata Valentine sambil menyulap benang kegelapan dengan kedua tangannya. “Kali ini, dia sudah selesai!” Namun itu hanya berlangsung sedetik, sebelum tubuhnya mulai menyusut. Dalam sekejap, tubuh Valentine telah mengalami kemunduran ke bentuk anak-anak. “Apakah kamu bercanda ?! Penipisan sihir, di saat seperti ini?!”

Valentine awalnya berasal dari Alam Jahat, dan karena itu membutuhkan pengeluaran kekuatan sihir yang besar untuk mempertahankan dirinya di dunia Klyrode. Setiap kali simpanan kekuatan sihir internalnya menjadi sangat rendah, tubuhnya akan menyusut hingga seukuran anak kecil untuk melindungi dirinya agar tidak lenyap seluruhnya.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

“A-Apa yang harus kita lakukan?” kata Riliangiu. “Kita tidak bisa melukai lawan yang jauh lebih besar dari kita!” Dia berlari berputar-putar di sekitar kaki Bel Munhra yang kini sangat besar, menebas dan memotong dengan bilah lengannya, namun semua serangannya tidak mengenai kulit keras wujud raksasa Bel Munhra.

” Tidak perlu khawatir! kata Pahlawan Rambut Emas. “ Aku hanya akan… ” Dia melompat, mengincar kepala raksasa itu, tapi entah kenapa dia tidak bisa mengerahkan kekuatan yang dia berhasil sebelumnya. Kekuatan manusia super yang menjiwai tubuhnya sepertinya telah lenyap sepenuhnya. A-Apa maksudnya ini?! pikirnya sambil menatap jasnya yang berkedip-kedip. Apa ini ada hubungannya dengan cara tubuhku berkedip…?

“WWWW-Yah, kalau begitu!” kata Tsuya, sambil memegang Sekop Bordozer miliknya dengan tangan gemetar sambil menatap Bel Munhra. “A-Aku hanya akan…”

Bel Munhra balas menatap ke arahnya, menusuknya dengan tatapan mematikan.

“Hah…hah…hawaaahhh…” desah Tsuya sambil berlutut menghadapi kehebatan musuhnya.

Namun saat itu, suara Aryun Keats terdengar dari dalam hutan. “ Saat kamu menghadapi lawan raksasa… ” katanya, menyerbu keluar dari pepohonan dalam wujud magitanknya, di seberang Bel Munhra dari Tsuya. “ Bidik saja kakinya! ”

Namun, rencana sebenarnya Aryun adalah menarik perhatian Bel Munhra pada dirinya sendiri, untuk membantu Tsuya melarikan diri.

“Ya!” Wuha Gappoli bersorak dari tempat bertenggernya di atas Aryun. “Ayo Aryun! Berikan mereka neraka!” Dia menutup mata kirinya, membiarkan mata kanannya tetap terbuka, membantu magitank membidik sebaik mungkin. “Teruslah lurus! Lurus kedepan!” dia menginstruksikan temannya. “Oke, sekarang agak ke kanan…sempurna! Sekarang!”

“ Dan… api! Aryun menyatakan, meluncurkan proyektilnya tepat waktu dengan sinyal Wuha. Serangan tersebut mengenai bagian belakang kaki Bel Munhra dan langsung mengenai tendon Achilles. Bahkan Bel Munhra tidak bisa menertawakan serangan seperti itu. Wajahnya memelintir kesakitan.

“Baiklah! Bekerja!” kata Wuha. “Lagi lagi!”

” Api! Api! Api! Aryun Keats melancarkan serangan demi serangan saat Wuha Gappoli memberikan instruksi sebagai pengintainya. Marah, Bel Munhra menyerang dengan ekornya dalam upaya untuk menghancurkan tank tersebut, tetapi Wuha melihat serangan balik datang dari jarak satu mil.

“Tunggu! Titik!” dia memesan. “Belok kiri!” Aryun melakukan apa yang diperintahkan, mengemudi dengan cepat di luar jangkauan serangan Bel Munhra.

Tidak seperti benang Valentine, yang mengalahkan lawan dengan mengalahkan mereka dari segala arah untuk menonaktifkan gerakan mereka, amunisi ajaib Aryun Keats menghasilkan kerusakan besar di setiap serangan. Setelah menerima begitu banyak pukulan langsung, satu demi satu, tubuh besar Bel Munhra mulai menjadi tidak stabil pada kakinya.

“ Masih ada lagi dari mana asalnya! Kata Aryun sambil melepaskan tembakan demi tembakan dari turretnya.

Namun, taktiknya saat ini adalah bunuh diri. Setiap putaran sihir yang ditembakkan Aryun Keats terbentuk dari kekuatan sihirnya sendiri. Menembakkannya satu demi satu tanpa memberikan dirinya waktu yang cukup untuk pulih hanya akan menghabiskan sihirnya sendiri. Sebentar lagi dia tidak akan bisa bergerak, atau lebih buruk lagi, hidupnya sendiri mungkin dalam bahaya karena kekurangan sihir.

Pahlawan Rambut Emas berlutut saat dia menyaksikan pertahanan terakhir Aryun Keats yang putus asa. Setelannya berkedip lebih cepat dari sebelumnya, dan kekuatannya sepertinya telah hilang sepenuhnya. Keats dan Wuha mempertaruhkan segalanya, dan apa yang aku lakukan?! Dia menegur dirinya sendiri. Tapi betapapun besarnya keinginannya untuk bergerak, dia sudah terlalu lemah bahkan untuk mengucapkan sepatah kata pun. Ini belum berakhir… pikirnya. Saya tidak bisa menyerah sekarang! Bagaimana aku bisa berbaring di sini ketika pengikutku sendiri berjuang sekuat tenaga?!

Dengan usaha mati-matian, Pahlawan Rambut Emas mengangkat kepalanya. Dan kemudian, pada saat itu, dia menyadari sesuatu. Hm? pikirnya, matanya tertuju pada sesuatu yang bersinar di ikat pinggangnya. I-Itu… Dia mengulurkan tangan, dipandu oleh cahaya, dan meraih Tas Tanpa Dasar miliknya. Di dalam, tangannya menyentuh benda familiar. Itu benar… Kamu selalu ada untukku, bukan?

Sementara itu, Aryun Keats terlibat dalam pertarungan sengitnya, bertarung dalam wujud magitanknya saat Wuha Gappoli bertengger di puncak, dengan gagah berani memberikan instruksi. “Ayo, Aryun!” dia berkata. “Pergi! Pergi!” Namun saat itu, Wuha menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tubuh tangki Aryun mulai mengeluarkan keringat, dengan jumlah keringat yang mencengangkan. “Aryun..” ucapnya. “Kamu…”

“ Sudahlah! Itu hanya hal kecil! Mari kita ikuti langkahnya! ucap Aryun dengan suaranya sendiri yang penuh semangat dalam upaya meredakan kekhawatiran Wuha.

Wuha mengangguk sedikit. “Itu benar,” katanya. “Ayo kita ikuti!”

Aryun mempercepat, Wuha di punggungnya. Keringat mengucur dari tubuhnya seperti air terjun, tapi dia tetap terus menembakkan peluru demi peluru saat Wuha memberikan instruksi yang tepat. Keduanya bertarung dengan harmonis hingga akhirnya raksasa Bel Munhra terjatuh ke lututnya.

“Besar!” kata Wuha. “Sekarang, bidik kepalanya!”

” Segera! Aryun mengangkat menaranya ke arah kepala Bel Munhra. “ O-Oh… ” katanya, suaranya tiba-tiba terdengar khawatir. “ Ya ampun… ” Dia bisa merasakan sisa kekuatan terakhir meninggalkan tubuhnya. B-Bagaimana aku bisa kehabisan sihir…saat ini juga…? dia berpikir, saat gerakannya melambat hingga lamban.

“Hai! Aryun!” Kata Wuha, langsung merasakan perubahannya. “Jangan bilang padaku…”

Aku…aku masih bisa menembak…hanya satu tembakan lagi… Aryun berkata pada dirinya sendiri, mengerahkan kekuatan terakhirnya dan memusatkannya ke menaranya. Namun, sebelum dia sempat mengisi ulang, punggung Bel Munhra mulai memancarkan cahaya familiar yang muncul setiap kali dia bersiap menembakkan api dari mulutnya. Dia memelototi Aryun dan Wuha dengan ekspresi permusuhan.

“ Nyonya Wuha… ” kata Aryun. “ Tolong, selamatkan Nyonya Tsuya… ”

Namun, ini hanyalah alasan dari pihaknya. Sebenarnya, dia tidak ingin Wuha Gappoli jatuh bersamanya.

“Aku tidak pergi kemana-mana!” Wuha bersikeras. Dia cukup mengenal Aryun Keats untuk memahami niatnya. “Jangan bertingkah seolah aku orang asing!” katanya sambil memeluk menara Wuha. “Kita sudah menjadi mitra sejak lama, bukan? Dua jin kecil melawan dunia…”

“ M-Nyonya Wuha… ” ucap Aryun akhirnya terdiam.

Wuha menempel erat pada menara, menutup matanya saat dia bersiap menghadapi benturan. Api merah keluar dari mulut Bel Munhra. Wuha dan Aryun sama-sama bisa merasakan panas di tubuh mereka saat mereka berdiri di sana, tidak bisa bergerak…

Dan kemudian, tanpa peringatan apapun, Bel Munhra jatuh ke tanah.

“Hah?” kata Wuha.

“ Hah? ucap Aryun.

Keduanya menatap tak percaya saat Bel Munhra menghilang dari pandangan ke dalam perut bumi. Api berkobar dari tanah tempat Bel Munhra terjatuh, namun terperangkap saat ia berada di dalam lubang, panasnya tidak bisa kemana-mana. Iblis-Binatang melolong kesakitan saat apinya sendiri membakarnya hidup-hidup.

“A-Apa yang baru saja terjadi?” Kata Wuha sambil melompat turun dari atas Aryun dan dengan takut-takut merayap ke tempat Bel Munhra menghilang dari pandangan mereka. Apa yang dia temukan adalah sebuah lubang yang sangat besar, mencapai kedalaman yang mencengangkan. Dan di bagian paling bawah adalah Bel Munhra sendiri, tubuhnya yang besar hangus hitam dan bergerak-gerak.

Wuha meniupkan raspberry terbesar dalam hidupnya kepada Bel Munhra yang tidak peka. “Bisakah kamu mempercayainya?” dia berkata. “Dia membakar dirinya sendiri dengan apinya sendiri, hanya karena dia terjatuh ke dalam lubang! Dasar pecundang!”

“ Fwah… ” gumam Pahlawan Rambut Emas, tangan emasnya muncul dari tanah tepat di sebelah Wuha. “ Entah bagaimana aku berhasil tepat pada waktunya… ”

“A-aku tahu itu…” kata Wuha, air mata kebahagiaan berlinang saat dia memeluknya erat-erat. “Aku tahu kamu bisa melakukannya, Pahlawan Rambut Emas!!!”

“ A-Wah! keluh Pahlawan Rambut Emas. “ Aku mengerti kalau kamu bahagia, tapi ingusmu menyerangku! Tangan kanannya mencengkeram Sekop Drilldozer dengan kuat.

Ketika Pahlawan Rambut Emas berada di ambang kehilangan kekuatan sihir terakhirnya, tangannya ditarik ke Sekop Bordozer seolah-olah benda legendaris itu sendiri yang membimbingnya. Begitu dia memegangnya, tubuhnya terasa seperti meledak dengan kekuatan. Entah bagaimana, itu sudah cukup untuk menggali lubang besar di sekitar kaki Bel Munhra.

e𝐧𝐮m𝓪.𝐢𝐝

Valentine, masih dalam wujud anak-anaknya; Tsuya, memegang Sekop Bordozer miliknya dengan kedua tangannya; dan Riliangiu, lengannya berubah menjadi pedang, semuanya berlari ke atas. Pahlawan Rambut Emas melihat sekeliling, dan mengacungkan jempol pada pesta itu.

“Pahlawan Rambut Gooold!” Kata Tsuya, air mata lega mengalir dari matanya saat dia memeluk erat Pahlawan Rambut Emas. “Aku sangat…sangat ingin menikah!”

Valentine dan Riliangiu mengikutinya, menangis secara terbuka saat mereka ikut berpelukan.

“ Menurutmu kamu sedang berhadapan dengan siapa?! Pahlawan Rambut Emas mendengus. “ Pahlawan Rambut Emas selalu menang! ”

Namun, detik berikutnya, bodysuit itu mulai berkedip sekali lagi, berubah menjadi hitam pekat sebelum mereka menyadari apa yang terjadi. Pahlawan Rambut Emas bisa merasakan dirinya semakin melemah sekali lagi. Ah, baiklah… pikirnya. Lagipula aku bisa menyelamatkan semua orang. Saya tidak menyesal.

Kesadarannya memudar ketika dia jatuh ke tanah, dunia di sekitarnya tampak melambat sebelum akhirnya berhenti.

◇ ◇ ◇

“Mnh?” Ketika Pahlawan Rambut Emas terbangun berikutnya, dia berbaring miring, dikelilingi oleh hamparan merah kosong. Jelas sekali dimanapun dia berada, dia tidak kembali ke dalam mindcape-nya. “Dimana saya?” Pahlawan Rambut Emas bergumam, mencoba untuk bangkit. Namun, tubuhnya tidak bergerak-gerak. “Ngh…?” dia mendengus, mengerutkan kening saat mencoba menggerakkan tubuhnya untuk kedua kalinya.

Pahlawan Rambut Emas terbaring di sana, berusaha sekuat tenaga, ketika seorang wanita muncul di depan matanya.

“Hm…” katanya. “Kamu bukan wanita Griyn itu, begitu…”

Wanita itu menatap tajam ke arahnya, sepertinya tidak bisa mendengar kata-katanya. Dia menghela nafas. “Sepertinya pikirannya belum hilang,” katanya.

“Benar-benar?!” Seru Griyn, menjulurkan kepalanya dari samping. “Benarkah? Kita berhasil? Tepat pada waktunya? Itu maksudnya kan, Dina?”

“Sumpah…” Dina menghela napas. “Saya harap Anda menyadari betapa tidak masuk akalnya tuntutan Anda. Saya harus menyiapkan gerbang lebih cepat daripada kilat agar tepat waktu. Anda sebaiknya pergi sendiri dan berterima kasih kepada semua malaikat yang membantu menyelesaikannya.”

“Tentu saja!” Kicau Griyn sambil membungkuk pada Dina dengan senyuman lebar di wajahnya. “Jangan khawatir, saya mengerti sepenuhnya!”

“Lagipula, satu-satunya saat kamu bertindak seperti pemain tim adalah ketika kami mengeluarkan dagingmu dari api…” Dina berkomentar dengan seringai masam sambil mengambil permata biru dari Tas Tanpa Dasarnya—Manik Kebangkitan. Dia meletakkan manik itu di dada Pahlawan Rambut Emas dan mengulurkan tangannya, memulai mantra.

Saat Dina mengucapkan mantranya, Pahlawan Rambut Emas bisa merasakan kesadarannya memudar. T-Tunggu! dia pikir. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?! Apakah memberikan semacam penjelasan akan membunuh mereka? Benar-benar bingung, dia mengulurkan tangannya ke arah Dina…

◇ ◇ ◇

Remas!

Pahlawan Rambut Emas bisa merasakan tangannya menggenggam sesuatu yang lembut. “Hm?” dia bergumam, terkejut dengan sensasi itu.

“Waaah?!” Seru Tsuya saat Pahlawan Rambut Emas secara tidak sengaja meraba dadanya. Kemudian, menyadari bahwa Pahlawan Rambut Emas telah kembali sadar, dia berteriak dengan suara gembira. “Semuanya! Pahlawan Gooold-Hair sudah bangun!” Dia dengan cepat menariknya ke dalam pelukan erat. Dia berpakaian normal sekali lagi, setelan emas yang dia kenakan beberapa saat yang lalu tidak terlihat. Saat tidak sadarkan diri, dia berbaring dengan kepala di pangkuan Tsuya, dan sekarang, dengan posisi keduanya, Pahlawan Rambut Emas menemukan kepalanya menempel di dada Tsuya yang besar. “Oh, Pahlawan Rambut Gooold… Kupikir kamu sudah mati karena suuure…”

“Mrmphfhh…” Pahlawan Rambut Emas berhasil berusaha menarik dirinya menjauh dari dada Tsuya. “T-Tsuya! Tunggu! Saya tidak bisa bernapas!”

Tsuya, bagaimanapun, tidak mempedulikan protesnya dan terus memeluknya erat-erat. Tak lama kemudian, Valentine, Riliangiu, Aryun Keats, dan Wuha Gappoli juga datang berlari, semuanya memeluk erat Pahlawan Rambut Emas sambil meronta.

◇ ◇ ◇

Jauh di atas langit, dua sosok menyaksikan pesta Pahlawan Rambut Emas merayakan kesembuhannya yang ajaib. Salah satu dari mereka—Griyn—memeriksa ulang untuk memastikan dia masih memegang Kotak Penjara di tangannya dan tersenyum puas karena pekerjaannya telah diselesaikan dengan baik. “Lihat itu!” dia berkata dengan suara gembira yang terlihat sangat bertentangan dengan penampilannya yang setengah kerangka, setengah gadis. “Berkat kamu, aku bisa menghindari pembunuhan penduduk lokal itu, dan aku bahkan memulihkan Binatang Iblis! Baiklah, itu akan berakhir dengan baik, kurasa!”

Dina, yang seperti Griyn juga mengambil wujud Pelaksana Kontrak, menyandarkan sabitnya di bahunya dan menghela nafas kesal. “Aku sudah memberitahumu berkali-kali, tapi aku sangat sibuk dengan urusanku sendiri, lho. Sebaiknya ini yang terakhir kalinya, Griyn. Saya sungguh-sungguh.”

“Tentu saja! Saya mengerti, jangan khawatir!” Kata Griyn sambil membungkuk riang dengan kedua tangan terkatup sebagai rasa terima kasih.

Dina memberi Griyn senyuman letih, dan keduanya menatap Pahlawan Rambut Emas dan teman-temannya untuk terakhir kalinya sebelum terbang lebih jauh, menjauh ke angkasa. “Omong-omong,” kata Dina, “kamu tidak lupa bahwa kamu berjanji akan melakukan apa pun yang aku minta, bukan? Saya harap Anda tahu bahwa saya akan menahan Anda untuk melakukan hal itu.”

“Tentu saja, tentu saja! Saya mengerti sepenuhnya!” kata Griyn.

“Oh, dan kamu memulihkan semua barang yang kamu bawa, kan?” Dina membenarkan. “Meninggalkan sesuatu bukanlah hal yang baik.”

“Jangan khawatir!” Griyn bersikeras. “Saya sangat yakin untuk memeriksa ulang semuanya!”

“Omong-omong, dan maaf menanyakan hal ini secara tiba-tiba, tapi pernahkah kamu melihat Tongkat Surgawiku, kebetulan…?”

Kedua malaikat itu terus mengobrol sampai akhirnya mereka melewati celah di awan dan menghilang dari pandangan.

◇ ◇ ◇

“Hm?” Di tengah pelukan kelompok, ekspresi bingung muncul di wajah Pahlawan Rambut Emas saat dia merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya. “Apa ini?” katanya sambil memiringkan kepalanya sambil merogoh sakunya untuk mengeluarkan sepasang Tongkat Surgawi.