Cerita Sampingan: Besok Semua Orang Bagian 11

◇Jauh di dalam Hutan◇

Seekor binatang besar bersayap berkepala dua turun dari langit, kedua kepalanya masing-masing mengeluarkan nafas panjang saat tubuh mereka diliputi cahaya. Makhluk itu semakin mengecil hingga berwujud manusia, langsing dan bertubuh pendek. Ini adalah doppeladler Hugi-Mugi, mantan anggota Infernal Four. Setelah meninggalkan Tentara Kegelapan, mereka tinggal jauh di dalam hutan, di mana mereka sekarang menjalani kehidupan yang damai bersama anak-anak dan tiga istri mereka.

Seorang wanita berlari ke arah pria itu sambil membawa cangkul di bahunya. “Hugi!” dia berkata. “Apakah ada masalah? Kamu akan membuatku terkena serangan jantung jika kamu terus terbang ke langit tanpa peringatan seperti itu!” Ini adalah Cartha, seorang gadis dari keluarga petani yang tinggal di desa terdekat. Ia sempat jatuh cinta pada wujud manusia Hugi-Mugi pada pandangan pertama, dan setelah mencoba berkali-kali akhirnya ia berhasil mendapatkan posisi istri yang diidam-idamkan. Kini dia tinggal di gubuk Hugi-Mugi di hutan, bersama dua istri mereka yang lain.

“Bukan apa-apa, Cartha, ya!” Jawab Hugi-Mugi. “Ya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya beberapa orang malang yang malang, ya! Ya, sangat malang…” Bahkan dalam wujud manusianya, dengan hanya satu kepala, Hugi-Mugi selalu berbicara dengan dua suara yang berbeda.

“Kasihan sekali?” tanya Cartha.

“Ya ya! Beberapa binatang ajaib mencoba membuat sarang di stasiun Enchanted Frigate yang baru, ya! Ya, kami memberi tahu mereka tentang kesalahan mereka…”

“Oh tidak!” Cartha tersentak, alisnya berkerut karena khawatir. “Sangat mengerikan! Menurut Anda, apakah anak-anak kita masih bisa bersekolah?”

“Yah, itu agak menakutkan bagi mereka ya,” kata Hugi-Mugi. “Ya, tapi kami yakin binatang ajaib itu tidak akan melakukan hal seperti itu lagi!” tambah mereka sambil tersenyum riang.

“Kurasa tidak…” kata Cartha, ekspresi khawatir di wajahnya saat dia memeluk salah satu lengan Hugi-Mugi. “Kau sangat kuat sekali, Hugi. Saya yakin anak-anak akan aman jika Anda berada di dekat Anda…tetapi saya benar-benar berharap Anda tidak memaksakan diri terlalu keras! Bahkan jika kamu yakin semuanya akan baik-baik saja, aku tetap khawatir…”

Hugi-Mugi tertawa riang. “Tidak perlu khawatir, ya! Ya, tidak perlu sama sekali! Bagaimanapun juga, kami sangat kuat, ya!”

Namun Cartha masih terlihat tertekan. Dia menundukkan kepalanya, menempel pada lengan Hugi-Mugi.

“Y-Yah, ya…” Hugi-Mugi mengakui, melingkarkan tangan mereka di sekitar Cartha dan menarik kepalanya mendekat. “Ya, baiklah… Kami kira setidaknya kami bisa berhati-hati, ya. Ya, tapi sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir!”

“Mm…” gumam Cartha, akhirnya tampak rileks dalam pelukan Hugi-Mugi. “Aku tahu…” katanya, senyum kembali muncul di wajahnya. “Um…” Pipinya memerah saat dia menatap Hugi-Mugi dengan mata memohon. “I-Masih ada waktu sebelum anak-anak kembali dari Sekolah Sihir Houghtow, tahu…”

“Hm, ya?” Jawab Hugi-Mugi. “Y-Ya, a-bagaimana dengan itu?”

“Oh, maukah kamu berhenti bersikap bodoh?” Cartha berkata, sedikit merajuk. “Jangan paksa aku mengejanya untukmu!”

Saat itu, mereka mendengar sepasang suara perempuan berteriak dari dalam hutan di sekitar gubuk. “Aha!” teriak mereka, keluar dari pepohonan dan berlari menuju Hugi-Mugi dan Cartha. Salah satunya—Shino—mengenakan pakaian pendeta saat dia berlari sepanjang jalan melewati hutan. Yang lainnya—Mato—datang dari jalur hewan menuju puncak gunung terdekat dan membawa keranjang besar di punggungnya.

Shino berasal dari desa yang sama dengan Cartha, di mana dia bertugas sebagai pendeta di kuil setempat. Seperti Cartha, dia juga jatuh cinta pada Hugi-Mugi saat dia melihat mereka. Sekarang dia tinggal bersama doppeladler sebagai salah satu istri mereka. Dia menghabiskan hari-harinya merawat orang-orang desa yang sakit dan terluka.

Mato, sementara itu, adalah seorang pedagang keliling yang diselamatkan Hugi-Mugi ketika dia diserang oleh bandit di hutan. Dia membuat keputusan untuk tinggal bersama Hugi-Mugi untuk membayar hutang budinya, namun saat itu dia juga jatuh cinta dan menjadi istri ketiga dari mereka.

“Karta!” Shino menangis, kemarahan terlihat di matanya saat dia menghampiri rekan istrinya. “Apakah kamu mencoba melakukan apa yang kamu tahu dengan Hugi saat aku pergi ke desa?! Beraninya kamu!”

“Berani sekali kamu!” Mat setuju. “Bukankah kita bertiga sudah berjanji dengan sungguh-sungguh untuk tidak mencoba memotong antrean?!”

“O-Oh!” kata Cartha. “I-Hanya saja, kau tahu…Aku merasa sangat lega sekarang hingga aku lupa diriku sendiri! Aha…aha ha ha…”

“Jangan ‘aha ha ha’ aku!” teriak Shino.

“Ini bukan sesuatu yang membuatmu tertawa!” kata Mato. “Sungguh, betapa tercela…”

Hugi-Mugi melihat sekeliling ketika ketiga istri mereka mulai berdebat, dengan polosnya memiringkan kepala. “Kalian semua ingin menghabiskan waktu bersamaku, ya?” mereka berkata. “Ya, lalu kenapa kita tidak menghabiskan waktu bersama?”

Wajah ketiga wanita itu memerah, mata mereka terbuka lebar.

“Hah?” kata Cartha.

“eh?” kata Shino.

“Oh?” kata Mato.

“O-Oh…” kata Cartha. “T-Tapi… anak-anak akan segera datang…”

“Kita masih punya waktu sebelum mereka muncul, bukan?” kata Shino.

“Y-Yah…” kata Mato. “Saya kira begitu, jika Anda mengatakannya seperti itu…”

Ketiganya mendekati Hugi-Mugi, gelisah dengan gugup saat mereka membawa istri mereka masuk…

Ketika kelompok itu pergi menjemput anak-anak mereka dari stasiun Enchanted Frigate pada hari itu juga, mereka menjadi lebih mesra dan sensitif dari biasanya terhadap suami mereka. Cukuplah dikatakan, anak-anak tidak tahu apa yang harus mereka lakukan terhadap perilaku mereka.

◇ Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Di ruang singgasana di lantai dua Benteng Kegelapan, Si Kegelapan Dawkson, penguasa bangunan megah itu, duduk seperti biasanya di lantai di depan singgasananya. Anteknya, Phufun, berdiri siap di sisinya.

“Tuan…” kata Phufun sambil mendorong kacamata palsunya ke atas hidungnya.

“Ya? Ada apa, Phufun?” jawab Dawson.

“Kamu masih menolak untuk duduk di atas takhta, ya?” Phufun memberanikan diri, membetulkan kacamatanya sekali lagi.

Dawkson melirik succubus itu dan menghela nafas. “Saya senang mengetahui Anda berpikir saya harus melakukannya, tetapi saya tidak akan melakukannya,” katanya. “Rasanya tidak enak, tahu?”

“Tapi…” protes Phufun.

“Sungguh, aku senang mengetahui kamu berpikir aku harus melakukannya,” ulangnya. “Tetapi saya sudah mengatakan semua yang saya inginkan mengenai masalah ini. Pukul aku dengan laporan harian, oke?”

“Y-Ya, Guru. Sesuai perintahmu,” kata Phufun, membungkuk dengan sopan dan melihat dokumen di tangannya. “Infernal Lady Belianna sedang sibuk meningkatkan keamanan domain Anda,” bacanya. “Dia melaporkan tidak ada insiden besar atau rumor dalam beberapa hari terakhir.”

“Saya mengerti,” kata Dawkson dengan anggukan puas. “Senang mendengarnya.” Phufun mengangguk setuju.

enu𝓶a.𝓲d

Ketika Dawkson berkuasa sebagai Yuigarde si Kegelapan, jika Phufun memberinya laporan seperti itu dia akan berteriak seperti, “ Apa maksudnya tidak ada apa-apa?! Apakah semuanya bermalas-malasan lagi?! ” dan sama sekali tidak bisa mendengarkan alasan. Phufun mendapati dirinya sangat bersyukur bahwa dia sekarang bersedia menerima informasi tersebut dengan nasihatnya.

“Dan? Ada yang lain?” Dawson bertanya.

“Ya, Guru,” kata Phufun. “Putri Nerona, Selinaphott, dan Putri Salju telah mengundang Anda untuk bergabung dengan mereka untuk makan malam malam ini…”

Baru saja kata-kata itu keluar dari mulut Phufun, Dawkson merosotkan bahunya karena kecewa. “Ketiganya lagi ?” katanya sambil menghela nafas. “Apakah sekarang mereka muncul setiap hari?”

“Mereka adalah…” Phufun membenarkan. “Dan, jika boleh, mungkin tidak bijaksana untuk terus menolak undangan demi undangan dari perwakilan suku iblis yang begitu kuat.”

“Menyebut mereka sebagai perwakilan suku mereka membuat semuanya terdengar resmi…” gerutu Dawkson. “Tapi kau dan aku sama-sama tahu bahwa mereka di sini hanya untuk berbasa-basi dan mencoba meyakinkanku untuk mengambil salah satu dari mereka sebagai pengantinku…” Dia menghela nafas lagi, berbalik untuk menatap lurus ke arah Phufun.

“Apakah ada masalah?” Phufun bertanya, memperhatikan tatapan tuannya dan mendorong kacamatanya ke atas hidungnya.

“Hai Phufun,” kata Dawkson. “Punya rencana malam ini?”

“Rencanaku?” Jawab Phufun. “Saya berpikir untuk menghabiskan malam ini mengerjakan penelitian farmasi saya. Kenapa kamu bertanya?”

“Tidak masalah jika kamu menundanya sampai besok, kan?”

“Sama sekali tidak. Itu hanya sebuah proyek yang saya kerjakan di waktu luang, sebagai semacam hobi. Tidak ada hal yang terlalu mendesak.”

“Kalau begitu,” kata Dawkson, “beri tahu mereka bertiga aku akan makan malam bersamamu malam ini.”

“A-Dengan…aku?” tanya Phufun.

“Itulah yang saya katakan” adalah jawaban singkat Dawkson. Dan dengan itu dia berdiri dan bergegas keluar dari ruang singgasana, meninggalkan Phufun.

Phufun membungkuk dalam-dalam saat Dawkson pergi. “Kalau begitu,” katanya sambil mendorong kacamatanya ke atas hidungnya. “Kurasa aku harus memberitahu mereka bertiga bahwa Si Kegelapan dengan sedih harus menolak undangan mereka, karena ada rencana mendesak darinya sendiri…”

Coqueshtti dari Infernal Four, gadis kecil ilmuwan gila, mengawasi dari posisinya di sisi ruangan. Astaga! pikirnya sambil menatap Phufun dari sudut matanya. Apakah aku hanya membayangkannya saja, atau apakah Nona Phufun tersipu malu…?

◇ Kota Houghtow—Blossom Acres◇

“Mengendus, mengendus… Waaaah!!! Di salah satu sudut Blossom Acres terdapat kompleks rumah yang luas bagi para goblin yang bekerja di pertanian. Salah satu tempat tinggal di sana adalah milik Hokh’hokton, yang saat ini mendapati dirinya ternganga ketika wanita yang menempati rumahnya meratap dengan ratapan, air mata mengalir di wajahnya. Ini adalah mantan dewi Telbyress.

enu𝓶a.𝓲d

“Telbyress…” Hokh’hokton memberanikan diri. “Saya sangat menyesal pohon yang Anda gunakan untuk menyembunyikan simpanan minuman keras Anda lenyap entah ke mana ketika Tuan Flio membawa gunung Ura ke sini…”

“ Hic… Wah… ” teriak Telbyress.

“Tapi sungguh…” si goblin melanjutkan. “Apa perlunya semua air mata ini? Jika Anda membutuhkan minuman keras, bekerjalah demi uang dan belilah!”

“ Sniffle… T-Tapi…” Telbyress berhasil menahan isak tangisnya. “O-Salah satu botol yang kusimpan di sana adalah Waomachi Merah yang sangat langka dan sangat terbatas! Saya mungkin tidak akan pernah mendapatkan salah satunya lagi! hiks… ”

“Ah, sungguh memalukan…” Hokh’hokton mengakui. “Namun… kenapa sebenarnya kamu merasa perlu menangis di tempat tidurku ? Anda punya tempat tidur sendiri, bukan? Bukankah kamu lebih suka tidur di sana?”

“ Sniff… T-Tapi…kalau aku menangis di tempat tidurku , aku akan membuat semuanya basah dan kotor!” Telbyress mengeluh, sambil meniup hidungnya dengan keras ke seprai Hokh’hokton.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” tuntut Hokh’hokton. “Apakah kamu baru saja membuang ingus?! Apakah kamu membuang ingus ke sepraiku?! Dia menggelengkan kepalanya. “Atau lebih tepatnya…jika kamu merasa menjijikkan tidur di kasur seperti itu, apa tidak pernah terpikir olehmu bahwa aku mungkin menganggapnya menjijikkan juga?!”

“ Wah… T-Tapi aku tidak seharusnya melakukan hal-hal kotor…” teriak Telbyress.

“Aha! Itu ada! Egoisme konyolmu itu! Aku sudah sampai disini dengan sikapmu, lho!” Hokh’hokton menghentakkan kakinya, menatap tajam ke arah Telbyress saat dia mengeluarkan sebuah kotak kayu besar dari ujung ruangan.

“ Hic… Hic… Tunggu, apa?! seru Telbyress, matanya melebar saat Hokh’hokton mengeluarkan sebotol minuman keras. Kata-kata “Waomachi Merah” tertulis di labelnya, jelas seperti siang hari.

“Sudah kubilang…” bentak Hokh’hokton. “Saya meminta Tuan Flio mengambilkan minuman keras untuk Anda, Anda tahu. Aku cukup kesal dengan— Gwah! Namun pidatonya disela oleh Telbyress yang tiba-tiba segar kembali melompat dari tempat tidur dan memeluknya erat-erat.

“Aku mencintaimu! Aku sangat mencintaimu, Hokh’hokton!”

“Hmph!” Hokh’hokton mengejek. “Yang kamu suka adalah minuman keras yang aku ambil!”

“Yah, tentu saja !” Telbyress mengakui. “Tapi aku juga mencintaimu , Hokh’hokton! Aku bahkan akan berbagi tempat tidur denganmu jika kamu mau!”

“Api yang menyala-nyala akan membeku sebelum aku tidur dengan orang jahat sepertimu!” desak Hokh’hokton.

“Jangan seperti itu!” pinta orang yang tidak baik itu. “Minumlah bersamaku! Dan berbagi tempat tidurku sampai pagi!”

“Kamu bisa mengatakan beberapa hal yang terdengar romantis, tapi kami berdua tahu kamu akan pingsan begitu kepalamu menyentuh bantal, dan akhirnya kamu akan muntah-muntah saat tidur!” Hokh’hokton balas berteriak. “TIDAK! Terima kasih! Anda!”

“Kamu sangat jahat!” Telbyress keberatan. “Aku cinta cinta cinta kamu, Hokh’hokton!”

“Hentikan itu! Hentikan dengan ucapan aku cinta kamu dan ambil kembali minuman kerasmu!”

Suara Telbyress menangis kegirangan dan Hokh’hokton membentak dengan marah terus berlanjut hingga larut malam.

◇Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Di belakang Toko Umum Fli-o’-Rys terdapat bangunan sekunder yang berfungsi sebagai bengkel. Awalnya digunakan untuk penyimpanan, tetapi sejak itu Flio telah memperluas ruang bawah tanah menjadi gudang sedalam dua lantai, memungkinkan dia untuk menggunakan kembali bangunan tersebut untuk meningkatkan produksi toko. Pada awalnya Flio mengambil tanggung jawab sendiri untuk mengembangkan semua barang dagangan untuk dijual, tetapi akhir-akhir ini dia telah membentuk tim yang berdedikasi untuk membuat item sihir dengan Hiya sebagai pemimpinnya. Namun…

Hiya masuk ke bengkel hanya untuk menghentikan langkah mereka. Ada seorang pria di salah satu ruangan, sedang membaca mantra. “Oh?” kata Hiya. “Aku mengenalimu… Kamu berada di Sekolah Sihir Houghtow, kalau aku tidak salah…”

“Oh?” pria itu menggema, melihat dari balik bahunya ke arah Hiya. “Kamu tahu tentang aku? Kurasa aku tersanjung.” Dia berbalik menghadap jin itu, senyuman di wajahnya. “Izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar,” katanya sambil menyentuhkan tangan kanannya ke dagu dalam pose elegan dan membungkuk dalam-dalam. “Saya Metálzobi, guru seni proyeksi di Houghtow College of Magic.” Setelah menyelesaikan perkenalan diri, Metálzobi kembali melanjutkan pekerjaannya.

“Ah,” kata Hiya. “Jadi, Andalah yang disewa Madame Uliminas untuk membuat kartu bergambar peringatan kami.”

“Memang,” jawab Metálzobi. “Saya mendengar rumor bahwa Toko Umum Fli-o’-Rys sedang mencari staf yang memiliki bakat di bidang seni visual, jadi saya langsung melakukan wawancara untuk posisi tersebut. Untungnya, saya dianggap layak untuk dipekerjakan. Tentu saja, saya meminta kontrak yang memungkinkan saya untuk terus mengajar kelas di Sekolah Sihir Houghtow juga…”

“Ya, saya dengar kami telah mempekerjakan seseorang dari Nyonya Uliminas,” kata Hiya. “Sekarang, coba saya lihat…” Mereka melangkah maju, mengamati dari dekat kartu yang dibuat Metálzobi. “Memang benar, kamu memiliki keterampilan yang setara dengan seorang guru seni proyeksi sihir. Keahliannya luar biasa. Dan bukan hanya itu…” Mereka mengambil salah satu kartu yang menggambarkan Garyl yang tampak agak serius. Saat mereka melakukannya, ekspresi gambar itu berubah menjadi senyuman ceria. “Saya melihat Anda telah membuat mereka terpesona untuk mengubah ekspresi mereka juga.”

“Tentu saja!” kata Metalzobi. “Trik sederhana untuk ahli seni proyeksi! Tentu saja, staf yang mengerjakan rangkaian kartumu saat ini semuanya adalah seniman yang hebat, tetapi pengalihan seperti itu adalah keahlianku.”

“Begitu…” kata Hiya sambil mengamati ekspresi Garyl dalam-dalam di kartu bergambar. Mereka menjentikkan jari, memanggil kartu kosong milik mereka, dan membuat kuas dengan lambaian tangan, secara ajaib mengarahkan kuas untuk melukis di udara menggunakan gerakan kecil jari mereka.

“Aha! Teknik yang luar biasa!” Metálzobi kagum saat dia melihat Hiya bekerja. Namun tiba-tiba, Hiya berhenti.

“Aneh sekali…” kata Hiya sambil mengerutkan alis mereka. “Itu dimaksudkan untuk menjadi salinan sempurna dari kartu yang kamu desain…”

“Oh?” Kata Metálzobi sambil memiringkan kepalanya untuk melihat kartu di tangan Hiya. Itu memang mirip dengan kartu Metálzobi sampai batas tertentu, tapi sapuan kuasnya sangat kasar. Bagi seluruh dunia, itu tampak seperti coretan yang dilakukan oleh seorang anak kecil.

“Katakan padaku,” tanya Hiya. “Mengapa hasilku sangat buruk?”

“Bagaimana aku mengatakannya…?” Metálzobi mempertimbangkan. “Keterampilan artistik sama seperti kemampuan magis—seseorang harus berlatih dengan tekun hari demi hari jika mereka ingin mendapatkan keahlian…”

“Hmm…” Hiya merenung, mengangguk memahami kata-kata Metálzobi. “Jadi begitu…”

enu𝓶a.𝓲d

Hiya, jin yang menguasai asal mula terang dan gelap, adalah seorang perapal mantra yang unggul. Namun, bakat seni mereka membutuhkan waktu untuk berkembang.

◇ Kota Houghtow—Sekolah Sihir Houghtow◇

Kelas telah berakhir pada hari itu, dan para anggota klub anggar Sekolah Sihir Houghtow berkumpul di arena untuk latihan klub.

“Tapi sungguh…” kata Elinàsze sambil menghela nafas panjang saat dia mulai membersihkan kursi penonton di lantai dua. “Menyuruh orang-orang ini mengamati pelatihan kami untuk acara kampus terbuka merupakan masalah yang cukup besar…”

“Mau bagaimana lagi, kurasa,” kata Rislei sambil menyeringai. “Sejak Gare memberikan pangsit itu kepada semua orang sebagai oleh-oleh dari Negeri Matahari Terbit, popularitasnya menjadi lebih tinggi dari sebelumnya. Orang-orang sudah fanatik terhadapnya, tapi sekarang sudah berada pada level lain.”

“Sejujurnya,” desah Elinàsze, menggelengkan kepalanya dengan jengkel. “Anak laki-laki itu tidak bisa berhenti merayu wanita meskipun dia sendiri, kan?”

“Jangan bercanda…” Rislei setuju sambil tertawa pahit. Dia melirik ke lantai pertama, tempat Garyl dan Reptor sibuk membereskan. Dia bisa melihat gantungan kunci lambang bunga yang dia berikan pada Reptor tergantung di ikat pinggangnya. Dia memakai gantungan kunci yang kuberikan sebagai oleh-oleh dari Hi Izuru… pikirnya sambil tersenyum. Saya senang…

“Rislei?” Elinasze bertanya. “Apakah ada yang salah?”

“Hah?” kata Rislei. “Oh! U-Um, tidak, tidak sama sekali! Saya baik-baik saja!”

“Hmm…” kata Elinasze. “Yah, itu bagus, menurutku. Sekarang, ayo cepat selesaikan ini. Semakin lama kami membersihkan, semakin sedikit waktu yang kami miliki untuk berlatih bersama Garyl.”

“Y-Ya, segera!” Rislei mengangguk dan mulai bekerja menyapu lantai.

◇ ◇ ◇

Setelah mereka selesai membersihkan, klub anggar memulai latihan mereka sementara Rune menyaksikan dengan mata terbelalak, membeku kaku di kursinya. Dia datang jauh-jauh ke Houghtow College of Magic dengan Enchanted Frigate untuk mengamati latihan klub anggar, tapi sekarang dia mendapati dirinya gemetar karena kagum pada pertukaran pukulan yang terjadi di depan matanya. “A-Apa yang terjadi?” dia bergumam. “Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Hah!” Murasame mengayunkan pedangnya dengan gerakan meninggi, seluruh tubuhnya terangkat karena kekuatan pukulannya. Murasame berasal dari Negeri Matahari Terbit, jauh di sebelah timur Kerajaan Sihir, dan mengenakan pakaian tradisional dari tanah kelahirannya—semacam mantel yang disebut haori, dipadukan dengan celana panjang tebal yang dikenal sebagai hakama.

“Wah! Bagus sekali, Nona Murasame! Itu cepat sekali!” Suara Garyl terdengar ceria saat dia menghadapi pedang Murasame dengan miliknya, menangkis dengan pedang yang dipegang sejajar dengan tanah dan melangkah ke dalam serangan.

Itu bukan hanya satu blok… pikir Murasame. Dia akan menangkisnya ke samping dan melancarkan serangannya sendiri! Dia menurunkan kakinya, menutup jarak antara dirinya dan Garyl untuk mengambil kekuatan dari serangan baliknya. Garyl, bagaimanapun, membaca gerakannya dengan sempurna dan memukul punggungnya dengan gagang pedangnya, menjatuhkannya dengan kekuatan lengan murni meskipun posisinya menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan. “Haah!” dia menangis. Momentum majunya terhenti, tapi Murasame tidak panik sedetik pun. Dia mundur, mengembalikan pedangnya ke penjaga.

“Aku datang!” Kata Garyl sambil maju ke depan. Dia memiliki senyum ceria di wajahnya, jelas terlihat tenang meskipun duelnya sengit. Murasame, sebaliknya, mengerucutkan bibirnya dengan konsentrasi serius saat dia terjatuh, berusaha mati-matian untuk memeriksa pedang Garyl. Pertukaran itu berakhir dalam sekejap mata.

“H-Hei…” Reptor, seorang anggota suku kadal dari klub anggar, berkata sambil menyaksikan pertarungan itu dengan rasa tidak percaya dari seberang arena. “Apakah ada yang melihat apa yang baru saja terjadi?”

“Bukan aku,” kata Rislei, yang duduk di sampingnya menyaksikan pertukaran pukulan Murasame dan Garyl. “Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi…” Dia menyipitkan matanya, berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti tindakannya, tapi sia-sia belaka. Gerakan mereka terlalu cepat. “Tidak mungkin…”

Bahkan Elinàsze, yang duduk di sebelah Rislei, mengerutkan alisnya saat dia melihatnya. Matanya, serta permata di dahinya, keduanya bersinar dengan cahaya berwarna pelangi. “Aku bisa membayangkan…” katanya. “Aku tidak akan pernah bisa melihat apa yang terjadi dengan kecepatan seperti itu tanpa sihirku.”

Elinàsze dilahirkan dengan permata di dahinya, tanda berkah dewi, yang bersinar setiap kali dia melepaskan kekuatan sihir penuhnya. Permata itulah yang menjadi sumber cadangan sihirnya yang luar biasa. Dengan seluruh kekuatan sihirnya terfokus pada penguatan indra penglihatannya, Elinàsze bisa mengetahui apa yang sedang dilakukan Murasame dan Garyl. Meski begitu, jika konsentrasinya hilang sedetik pun, dia akan kehilangan banyak tindakan, sehingga muncul kerutan di alisnya.

Di dekatnya, Salina, Irystiel, dan Snow Little—tiga lagi teman sekelas Garyl, Elinàsze, dan Rislei—menonton dengan sikap yang kurang rajin belajar.

“Apakah kamu melihat betapa hebatnya Tuan Garyl?” Salina berseru, hati di matanya saat dia mengatupkan kedua tangannya di depan dadanya. “Bahkan Nona Murasame tidak bisa mengimbanginya!” Dia berlutut karena kegembiraannya, rok mini merah jambunya berkibar saat dia bergerak naik turun.

Irystiel, yang mengenakan gaun biasa bergaya gothic lolita hitam dan duduk di samping Salina, memegang boneka kucingnya di depan wajahnya. “Tuan Garyl luar biasa! Benar-benar luar biasa!” kata boneka itu, membuka dan menutup mulutnya berkat keterampilan bicara perut Irystiel. “Itulah yang dikatakan Irystiel! Bagus sekali!” Irystiel memang iblis yang pemalu. Dia menggunakan boneka binatangnya sebagai perantara untuk mengatasi kesulitannya dalam berkomunikasi dengan teman-teman sekelasnya…tapi sayangnya boneka kucingnya, sepertinya memiliki masalah sikap. “Tapi yang lebih penting, malulah, nakal! Yang pernah kau lakukan hanyalah menghalangi jalan Lord Garyl! Irystiel juga berpikir begitu! Bagus sekali!”

“Beraninya kamu ?!” Salina tergagap. “Aku memakai pakaian ini hanya karena itu menonjolkan kelucuan alamiku!”

Ventrilokui Irystiel selalu membuatnya bertengkar dengan teman-temannya. Setidaknya, hal itu berhasil mencapai tujuan awalnya, yaitu memfasilitasi komunikasi dengan teman-teman sekelasnya, baik atau buruk…

Saat Salina dan Irystiel mulai saling bertukar kata-kata pedas, Snow Little tetap memusatkan perhatiannya pada pertandingan sparring tersebut. “Garyl benar-benar terlihat gagah hari ini…” katanya sambil meletakkan pipinya di tangan dan menatap anak laki-laki itu sambil melamun.

Snow Little adalah salah satu suku dongeng, suku setan dengan kemampuan memanggil manifestasi nyata karakter dari dongeng berbagai dunia. Saat ini dia menggunakan kekuatan itu untuk menciptakan sejumlah miniatur kurcaci—hanya lebih tinggi dari kakinya—memainkan paduan suara yang meriah pada berbagai alat musik mereka untuk mendukung Garyl. Snow Little duduk di tengah-tengah mereka, mengenakan gaun putih.

“Salju Kecil!” Salina memarahinya. “Maukah kamu membuat para kurcacimu menghentikan keributan mengerikan itu?! Anda mengganggu Tuan Garyl!”

“Untuk kali ini Irystiel setuju denganmu! Bagus sekali!” menyela boneka kucing Irystiel.

“Ahhh…” Snow Little menghela nafas, sama sekali mengabaikan dua gadis lainnya. “Garyl sangat melamun…”

“Ketiganya tidak pernah berubah, bukan?” Kata Rislei, menyeringai sambil melirik ketiganya dari sudut matanya.

“Kurasa tidak ada yang salah dengan sedikit olok-olok ramah, tapi aku benar-benar khawatir jika hal itu mengganggu Garyl…” Elinàsze setuju. Dia mengulurkan tangan kanannya, memanggil lingkaran sihir di bawah kaki Salina, Irystiel, dan Snow Little. Tiba-tiba, suara gadis-gadis itu terdiam. Mereka masih berdebat tentang sesuatu atau yang lain, tapi sekarang, berkat mantra Silence milik Elinàsze, tak seorang pun di luar lingkaran bisa mendengarnya.

Menurutku mereka tidak bermaksud jahat… pikir Rislei sambil melihat ketiganya diam-diam mengepakkan mulut mereka—atau mulut boneka kucing, dalam kasus Irystiel. Setidaknya dengan cara ini Garyl harusnya bisa fokus pada pertandingan, menurutku!

Sementara itu, Garyl dan Murasame terus terlibat dalam pertarungan demi pertarungan permainan pedang berkecepatan tinggi. Rune memperhatikan dari barisan depan, dengan mata terbelalak melihat layar itu. “A-Luar biasa!” dia tersentak. “Gerakan seperti itu! Saya belum pernah melihat seseorang dalam hidup saya yang bisa bertarung seperti itu.”

“Oh, Rune,” kata Elinàsze sambil terkekeh. “Garyl bisa bergerak lebih cepat dari itu. Dia mencoba menurunkan permainan pedangnya ke tingkat yang bisa kita ikuti.”

“A-Apa?” seru Rune. “D-Dia menurunkan levelnya?!”

Rislei tidak dapat menahan tawanya melihat tatapan tercengang Rune. “Jika Gare berusaha sekuat tenaga, itu tidak akan membantu sisa latihan kita sama sekali!”

“Tepat!” kata Elinasze.

Saat itu, awan kabut terbentuk di salah satu sudut arena, dan tak lain adalah Ben’ne yang keluar. “ Tuanku Garyl-dono telah mengalahkan orang sepertiku—Ben’ne, ” katanya. “ Atau menurutmu dia begitu lamban hingga bisa disalip oleh anak kecil, Nak? ”

“B-Ben’ne?!” Rune melongo, tercengang. “T-Bukan ahli pedang tiada tara dari Negeri Matahari Terbit yang kubaca di ringkasan perpustakaan!”

“Dia!” Elinasze mengajukan diri. “Kami melakukan perjalanan keluarga ke Negeri Matahari Terbit beberapa hari yang lalu, di mana Nona B kalah duel dengan Garyl kami.”

“Ya!” kata Rislei. “Dan dia akhirnya pulang bersama kami sebagai familiar Garyl!”

enu𝓶a.𝓲d

Ben’ne mengangguk dengan tenang pada penjelasan gadis-gadis itu, lengannya terlipat dengan mengesankan. “ Begitulah, ” katanya. “ Dari masa mudaku yang dihabiskan untuk mempelajari pedang hingga sekarang, ketika tubuh fanaku telah membusuk dan aku telah menjadi konstruksi psikis, aku telah merasakan kekalahan yang sesungguhnya, tetapi sekali saja, di tangan Garyl-dono. Demikianlah aku mengikrarkan kesetiaanku padanya, untuk menjadi pengikut setianya. ”

Paman MacTaulo memberitahuku aku harus datang dan melihat sendiri apa yang bisa dilakukan Garyl… pikir Rune sambil melirik Ben’ne dan Garyl. Dia memegang kepalanya dengan tangannya, menggelengkannya dengan bingung. Tapi aku tidak mengharapkan ini ! Dia sangat kuat, dan dia memiliki ahli pedang legendaris yang melakukan perintahnya! Aku tidak mengerti lagi apa yang sedang terjadi…

Dan tetap saja, suara pedang Garyl dan Murasame terdengar di seluruh arena.

◇Kota Houghtow—Rumah Flio◇

Rumah tangga Flio telah berkembang menjadi sangat besar sejak dia tiba di Kerajaan Sihir Klyrode, jadi masuk akal jika pemandian di rumah itu juga berukuran besar. Mereka dibagi antara pria dan wanita, dan penuh dengan air panas sepanjang hari. Sihir Flio menjaga air tetap bersirkulasi, memastikan air tetap murni.

“Ahhh…” Garyl menghela nafas sambil melangkah ke kamar mandi pria. “Hari ini sungguh menyenangkan, bukan?”

“Kau selalu keren, kakak Garyl…” kata Ghoro, dengan takut-takut mengikuti di belakang. Dia baru saja selesai berlatih latihan pedang dengan Garyl, dan tubuhnya basah oleh keringat. Dia tampak lebih dari sedikit terkurung. Garyl, sebaliknya, hampir tidak berkeringat sama sekali dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sama sekali.

“Saya tidak istimewa,” kata Garyl. “Ada orang di luar sana yang jauh lebih keren dariku, seperti ayahmu, atau ayahku.” Dia duduk, menuangkan air panas ke tubuhnya untuk membilas dirinya.

Namun saat itu, Ben’ne tiba-tiba muncul di belakangnya. “ Tolong, izinkan saya mencuci punggung Anda, ” katanya sambil mendekat sambil membawa handuk berbusa di tangan.

“A-Apa-apaan ini?!” Garyl melompat dari kursinya, wajahnya memerah. “M-Nona B?!” serunya sambil buru-buru menutupi selangkangannya dengan kedua tangannya. “I-Ini pemandian pria!”

“ Ya, saya sadar, ” jawab Ben’ne. “ Hal itu tidak mengganggu saya sedikit pun. ”

“Y-Yah, mungkin itu tidak mengganggumu , tapi itu pasti menggangguku ! ” Gary keberatan.

“ Mengapa hal itu bisa terjadi? Ben’ne bertanya, tampak benar-benar bingung. “ Aku diberitahu bahwa mencuci punggung majikannya adalah tugas serius seorang familiar. ”

“Apa?! Siapa yang memberitahumu hal itu ?!” tanya Gary.

“ Aku mendengarnya dari Hiya-dono dan Damalynas-dono, yang sudah tinggal di rumah ini lebih lama dariku, ” kata Ben’ne sambil menatap Garyl dengan kebingungan. “ Apakah ada masalah? ”

“Kenapa kamu harus bertanya pada dua orang itu …” erang Garyl sambil menutupi wajahnya dengan tangannya. “Bicara tentang pilihan terburuk yang mungkin…”

“Oh? Pilihan yang paling buruk, katamu?” Hiya melantunkan, muncul di udara di samping Ben’ne dan turun ke tanah. “Yah, jika memang demikianlah perkataan putra Sang Bhagavā, sebaiknya orang sepertiku tidak membiarkan perselisihan terjadi.” Baik Hiya dan Ben’ne benar-benar telanjang, namun tidak ada yang berusaha menyembunyikan bagian tubuh feminin mereka.

“Hai!” teriak Garyl, mati-matian berusaha menutupi wajahnya yang semakin memerah. “Keluar, kalian berdua! Atau setidaknya tutupi!”

“ Menutupi? Ben’ne bertanya. “ Saya gagal memahami mengapa hal itu perlu dilakukan. Sebenarnya, jika aku harus menutup-nutupi, bukankah hal itu akan menghalangi tugasku untuk membasuh punggung tuanku? ”

“Dan mengapa seorang hamba Yang Maha Agung harus menyangkal putranya melihat tubuh telanjangku?” Hiya menambahkan, terlihat sama bingungnya dengan Ben’ne.

Tidak berguna! pikir Gary. Saya tidak bisa menarik rasa kesopanan mereka!

Maka, Garyl menyerah dalam membujuk Ben’ne dan Hiya dan memilih untuk melarikan diri dari kamar mandi sepenuhnya.

◇Sementara itu—Kastil Klyrode◇

enu𝓶a.𝓲d

“Apa itu tadi?!” Ratu Perawan tiba-tiba mendongak dari dokumen yang telah dia periksa di kamar pribadinya, matanya terbuka lebar. Keringat dingin mengalir di alisnya, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran yang mendalam. “Saya merasa…seolah-olah sesuatu yang buruk telah terjadi pada Garyl! Sesuatu yang ada hubungannya dengan seorang wanita…”

Kepribadian Ratu Perawan sangat serius, dan dia selalu mengkhawatirkan dirinya sendiri karena setiap hal kecil, tidak peduli seberapa kecilnya. Pada titik tertentu, tampaknya, kekhawatiran itu telah tumbuh menjadi indra keenam yang sejati atas bahaya apa pun yang mungkin menimpa Garyl yang berharga itu.

◇Houghtow City—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

“Jadi,” kata Patermon sambil mengangguk dengan tegas, “jalur Enchanted Frigate ke Negeri Matahari Terbit secara resmi akan dibuka…”

Patermon adalah iblis bayangan yang bertanggung jawab atas manajemen dan administrasi armada Enchanted Frigate milik Fli-o’-Rys. Seperti Greanyl, dia pernah bertugas di Silent Listeners, cabang rahasia Tentara Kegelapan yang bertanggung jawab langsung kepada Dark One Ghozal.

“Benar,” kata Flio sambil tersenyum santai seperti biasanya. “Baik Kastil Klyrode maupun Hi Izuru telah memberikan persetujuannya. Saya ingin tahu apakah Anda dapat pergi ke sana dan mengawasi pembangunan menara asrama? Saya ingin Anda mengubah jadwal penerbangannya juga.”

“Dipahami. Saya akan segera mulai.” Patermon membungkuk dalam-dalam dan langsung menghilang dari tempatnya.

Sekarang sendirian, Flio memperhatikan baik-baik stasiun Enchanted Frigate Kota Houghtow tepat di sebelahnya—markas besar armada Enchanted Frigate yang dioperasikan oleh Fli-o’-Rys General Store. Seperti biasa, ada banyak sekali kapal yang datang dan berangkat di angkasa. “Orang-orang dari berbagai penjuru bisa bertemu dan bertukar barang berkat Fregat Ajaib itu, tidak hanya di Kerajaan Sihir Klyrode tapi juga di luar negeri…” renungnya sambil melihat salah satu kapal datang untuk mendarat. . “Benteng Kegelapan, kerajaan Indol, dan sekarang Hi Izuru, Negeri Matahari Terbit. Kalau terus begini, tidak akan lama lagi sampai seluruh dunia menjadi bagian dari jaringan…”

Dulu sebelum aku dibawa ke sini, saat aku tinggal di dunia Palma, aku selalu berpikir salah satu alasan mengapa diskriminasi terhadap demihuman sama buruknya adalah karena hubungan buruk antara manusia, yang tinggal di ibu kota, dan demihuman, yang tinggal di pinggiran. Kalau saja aku bisa membawa armada Enchanted Frigate ke dunia itu juga… Flio menundukkan kepalanya sedikit, sejenak melamun.

“Yah,” katanya keras-keras, “dunia Klyrode adalah rumahku sekarang. Saya hanya harus melakukan apa yang saya bisa untuk orang-orang yang tinggal di sini.”

Dan tentu saja untuk Rys kesayangannya.