Side Story: Morrow Semua Orang, Bagian 10

◇ Jauh di dalam Hutan ◇

Di suatu tempat jauh di dalam hutan, dikelilingi pepohonan, berdirilah sebuah pondok kayu kecil yang nyaman. Di sinilah doppeladler Hugi-Mugi, mantan anggota Empat Infernal, menjalani hidup mereka dengan menyamar sebagai manusia.

“Lihat ayah!” kata seorang anak laki-laki, menunjuk ke langit. “Perahu terbang besar!”

“Perahu terbang yang besar, ya?” kata Hugi-Mugi, melangkah keluar rumah untuk melihat apa yang diributkan. Dalam wujudnya yang tidak tersamar, Hugi-Mugi adalah seekor burung iblis berkepala dua yang sangat besar, dan bahkan dalam wujud manusianya mereka berbicara dengan dua suara berbeda yang tumpang tindih. Namun, bocah itu tampaknya tidak menganggapnya aneh. Dia menggandeng tangan Hugi-Mugi dan membawa mereka ke taman depan. “Itu benar, ya!” seru Hugi-Mugi. “Ya, kapal terbang besar!”

“Perahu itu keren banget ya, papa?” kata anak laki-laki itu. “Aku juga ingin menaikinya!”

“Hmmm …” Hugi-Mugi berpikir. “Mau menaikinya, ya?” Kemudian mereka berbalik ke rumah. “Oh, Karta!”

“Ya, Hugi, ada apa?” kata seorang wanita, menjulurkan kepalanya dari salah satu jendela. “Saya agak sibuk menyiapkan segala sesuatunya untuk makan malam…” Cartha pernah mengoperasikan pertanian di luar desa terdekat, tetapi sekarang dia tinggal bersama Hugi-Mugi secara penuh.

“Permisi, ya, tapi sebenarnya kapal apa yang ada di atas sana?” tanya Hugi-Mugi. “Ya, apakah kamu mengenalinya?”

“Ahhh!” seru Cartha. “Itu pasti Fregat Ajaib! Orang-orang telah membicarakannya di desa! Kudengar mereka dioperasikan oleh toko bernama Fli-o’-Rys General Store di Houghtow City.”

“Huca bilang dia mau naik perahu, ya!” Hugi-Mugi melaporkan. “Ya, bagaimana kita melakukannya?”

“Yah, kurasa aku harus pergi ke Houghtow City untuk mempelajari detailnya…” renung Cartha. Kemudian dia berbalik dan memanggil seseorang di taman. “Maaf, Shino? Anda tidak akan tahu apa-apa, bukan?

Seorang wanita berjalan, menggendong bayi di punggungnya dan mengenakan jubah pendeta. Ini adalah Shino, yang bekerja sebagai pendeta wanita di desa asal Cartha. “Fregat Ajaib?” tanya Shino. “Aku sendiri hanya mendengar desas-desus di gereja…” Namun, tiba-tiba, ekspresinya berubah. “T-Tunggu, bisakah kamu menunggu sebentar?! Ada sesuatu yang hangat mengalir di punggungku… Kurasa Muno pasti mengompol!” Dia buru-buru melepaskan bayi itu dari punggungnya dan meletakkannya. “Ya ampun, kau benar-benar mengompol, bukan? Terkadang kamu benar-benar bisa menjadi anak yang nakal, Muno. Tapi saya kira itu adalah sesuatu yang Anda miliki bersama dengan suami tuanku! Memerah, Shino pergi untuk mengganti pakaian bayinya. Sepertinya tugas yang sangat biasa dia lakukan.

Saat itu, sebuah gerobak meluncur ke pondok. “Saya telah kembali!” kata wanita yang mengemudikan tim monster besar yang terpasang di tali kekang. Dia melangkah ke tanah, memperhatikan perut hamilnya yang besar.

Hugi-Mugi langsung berlari. “Mato, kamu tidak perlu pergi ke kota untuk berdagang sekarang, ya! Ya, kamu hampir melahirkan!”

Suatu hari Mato sedang melakukan perjalanan di hutan ketika dia mendapati dirinya diserang oleh bandit. Namun, ketika keadaan tampak buruk, Hugi-Mugi datang untuk menyelamatkannya. Sejak saat itu, dia tinggal bersama mereka di pondok mereka.

“Oh, baiklah…” kata Mato. “Saya menyadari ini mungkin sedikit tidak pantas untuk seorang istri, tetapi saya masih ingin melakukan semua yang saya bisa untuk berguna bagi Anda, jika Anda mengizinkannya.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu, ya! Ya, lagipula, akulah yang mengambilmu sebagai istri!” kata Hugi-Mugi. “Yang membuatku khawatir adalah tubuhmu, ya! Ya, tolong jangan terlalu memaksakan diri!” Semua binatang ajaib mengangguk setuju. Sepertinya mereka bisa mengerti kata-kata Hugi-Mugi.

“Tuan Hugi-Mugi… Semuanya… Terima kasih. Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak terlalu memaksakan diri.” Kemudian, dia menatap langit. “Oh! Apakah itu Enchanted Frigate yang saya lihat?”

“Benar, ya!” kata Hugi-Mugi. “Huca ingin menungganginya, ya! Kamu tahu caranya, Mato?”

“Oh!” kata Mato. “Kebetulan saya mendengar sesuatu saat saya melakukan perdagangan hari itu! Sepertinya Anda bisa membeli tiket di balai desa. Tapi untuk naik, kita harus pergi jauh-jauh ke kota di sisi lain gunung…”

“Jadi begitu!” kata Hugi-Mugi. “Nah, kalau begitu, apakah kita akan berangkat, ya?”

“Oh, tapi Hugi!” Cartha memprotes. “Bukankah cukup merepotkan untuk pergi ke sisi lain gunung? Aku tahu binatang ajaib itu sangat cepat, tapi itu masih akan memakan waktu dua hari penuh, menurutku. Aku tidak tahu apakah kita harus meninggalkan Mato sendirian begitu lama ketika bayinya bisa lahir kapan saja…”

“Tidak perlu mengkhawatirkanku, Miss Cartha,” kata Mato dengan senyum cerah. “Aku akan dengan senang hati menjaga rumah saat kamu pergi!”

“Kalian semua adalah keluarga, ya!” kata Hugi-Mugi. “Ya, aku tidak ingin meninggalkan satu pun dari kalian!”

Di bawah hukum setan, setan bisa mengambil sebanyak tiga istri. Hugi-Mugi telah memenuhi kuota penuh mereka, menikahi Cartha, Shino, dan Mato dan memiliki anak dengan mereka masing-masing secara bergiliran.

“Tuan Hugi-Mugi …” kata Mato. “Aku benar-benar menghargai sentimen itu, tapi…”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ya!” kata Hugi-Mugi. “Ya, jika kita melakukan ini kita bisa menyeberangi gunung dalam waktu setengah hari!” Tubuh mereka mulai bergetar hebat dan bersinar dengan cahaya keemasan, dan segera Hugi-Mugi kembali ke tubuh asli berkepala dua. “Sekarang, semuanya, ayo, ya!” Mereka menurunkan sayap mereka ke tanah untuk memudahkan istri mereka naik ke punggung mereka.

“Terima kasih, Hugi!” kata Cartha. “Ayo, Huca! Ayo naik ke punggung papa!”

“Oke!” kata Huca.

“Ini, Mato,” kata Shino sambil mengulurkan tangannya. “Aku akan membantumu, jadi tolong santai saja.”

“Terima kasih banyak, Nona Shino,” kata Mato, menerima tangan Shino. Satu persatu keluarga naik ke punggung Hugi-Mugi.

“Apakah semua orang ikut, ya?” tanya Hugi-Mugi. “Pastikan kamu pegang erat-erat, ya!”

“Ya, Hugi, aku!” kata Cartha. “Aku juga memiliki pegangan yang kuat pada Huca!”

“Saya cukup siap!” kata Shino.

“Rasanya hampir tidak sopan untuk memegangi bulumu …” kata Mato.

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

Ketika semua orang telah menanggapi, Hugi-Mugi mulai mengepakkan sayapnya yang besar, terbang ke langit. Dalam waktu singkat, mereka terbang lebih tinggi dari Enchanted Frigate. “Sekarang, mari kita terbang, ya! Ya, melintasi gunung sekaligus!”

“Ya ampun, wow!” Huca tersentak kagum. “Kamu bahkan lebih baik daripada Enchanted Frigate, papa!”

“Ah ha ha ha ha!” Hugi-Mugi tertawa. “Kita masih bisa naik lebih tinggi, ya! Ya, sekarang pegang erat-erat!”

“Ya!” Huca mengangguk dengan gembira saat Hugi-Mugi terbang semakin tinggi, menembus awan.

“Huca,” tanya Cartha, “bukankah mengendarai punggung papa lebih menyenangkan daripada Enchanted Frigate?”

“Ya! Itu benar, mama!” Huka mengangguk lagi.

“Muno sepertinya senang juga,” kata Shino, saat bayi di gendongannya berteriak kegirangan.

“Kuharap anakku segera lahir, jadi aku juga bisa menikmati ini bersama mereka…” kata Mato sambil tersenyum melihat Cartha dan Shino bersama anak-anaknya.

Hugi-Mugi terbang semakin cepat saat mereka mencapai ketinggian, melonjak seperti anak panah. “Tunggu, Hugi! Tunggu!” Cartha menangis. “Terlalu jauh! Terlalu jauh! Kita sudah melewati tiga gunung!”

“A-Apakah kita, ya ?!” seru Hugi-Mugi.

“Nona Cartha, mungkin hari ini kita bisa menikmati terbang melintasi langit seperti ini?” saran Shino.

“Saya setuju dengan Nona Shino,” tambah Mato.

Cartha menatap anak laki-laki di pelukannya. “Apakah kamu akan senang dengan itu, Huca?”

“Ya!” Kata Huca sambil tersenyum senang. “Aku juga ingin naik Enchanted Frigate, tapi hari ini aku ingin terbang bersama papa!” Sayap-sayap kecil di punggungnya berkibar penuh semangat—dia mewarisinya dari ayahnya, tanda dari darah iblisnya.

“Baiklah, Hugi!” kata Karta. “Kalau begitu, mengapa kamu tidak menunjukkan kepada kami apa yang bisa kamu lakukan?”

“Tentu saja ya! Ya, tunggu saja!” Hugi-Mugi berkata, mengeluarkan suara burung yang perkasa saat mereka melaju lebih jauh lagi. Segera pondok itu jauh, jauh dari pandangan.

◇Sementara itu—Di atas Fregat Ajaib◇

Shadow demon Greanyl berdiri di lambung kapal Enchanted Frigate saat terbang melintasi langit di atas pondok Hugi-Mugi.

Greanyl awalnya adalah anggota jaringan intelijen Dark Army, Silent Listeners. Namun, The Silent Listeners telah meninggalkan Dark Army ketika Ghozal turun tahta, termasuk Greanyl, dan mendapatkan pekerjaan sebagai gantinya di Fli-o’-Rys General Store. Mereka bertanggung jawab untuk mengangkut produk Fli-o’-Rys ke tempat-tempat yang jauh dan luas, dan untuk mengumpulkan informasi tentang berbagai dunia tempat Fli-o’-Rys berbisnis.

“Binatang ajaib itu …” kata Greanyl, menatap dengan mata terbelalak ke arah burung iblis besar yang baru saja terbang melewati Enchanted Frigate dengan kecepatan sangat tinggi. “Mungkinkah itu Tuan Hugi-Mugi, mantan Infernal?! Saya telah mendengar laporan dari iblis bayangan lain bahwa mereka telah pensiun dari dunia untuk hidup menyendiri di pegunungan, tetapi saya tidak menyadari bahwa di sinilah mereka membuat rumah!

“Yah, Lord Hugi-Mugi atau bukan, mereka sepertinya bukan musuh,” kata seorang pria, melangkah ke arahnya dengan senyum di wajahnya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kurasa.”

“T-Tentu saja, Tuan Dalc Horst, Anda benar …” kata Greanyl. “Dengan kecepatan mereka terbang, mereka sepertinya tidak mengejar Frigate Ajaib. Saya akan melanjutkan perjalanan kami dan melaporkan apa yang kami lihat kepada Lord Flio sekembalinya kami.

“Benar, kedengarannya bagus,” Dalc Horst setuju, mengangguk.

“Ke-Kebetulan, Tuan Dalc Horst …” Greanyl memberanikan diri, melirik rekannya dari sudut matanya saat dia menjaga kapal tetap di jalurnya. “Bolehkah saya bertanya mengapa Anda berada di kapal Enchanted Frigate yang saya kemudikan?”

“Mengapa?” ulang Dalc Horst. “Yah, kami setan kuda dari Byleri Pasture membuat keputusan untuk menemanimu setan bayangan untuk keamanan, kalau-kalau terjadi bencana. Lagi pula, kaulah yang Lord Flio pelajari cara menerbangkan benda-benda ini!”

“Tidak, bukan itu yang aku minta…” kata Greanyl. “Hanya saja saya cukup yakin bahwa saya dijadwalkan untuk bersama Tuan Udkhupa hari ini…”

“Oh,” kata Dalc Horst. “Udkhupa mengalami sesuatu. Aku di sini sebagai penggantinya. Apakah itu masalah?”

“NNN-Tidak!” seru Greanyl. “II-Itu bukan masalah sama sekali! K-Faktanya, setelah sekian lama kita habiskan bersama di tim gerobak suplai, keberadaanmu di sini membuat pikiranku tenang…”

Itu benar… Pikir Greanyl. Sebelum saya mulai mengemudikan Enchanted Frigate, saya biasa mengangkut barang dengan gerobak pasokan Fli-o’-Rys. Untuk beberapa alasan, saya juga sering dipasangkan dengan Lord Dalc Horst saat itu. Faktanya, saya akan mengatakan bahwa lebih umum bagi kami untuk bersama daripada tidak. D-Dan kemudian ada percakapan yang saya dengar, di mana saya mengetahui bahwa Dalc Horst sengaja mengatur hal-hal untuk menghabiskan waktu bersama saya! J-Jangan bilang dia masih melakukannya!

Dalc Horst, sementara itu, berdiri di samping, mencuri pandang ke arah Greanyl. Aku benar-benar kehabisan akal ketika Greanyl dipindahkan untuk mengemudikan Enchanted Frigate… pikirnya. Untung kami memutuskan untuk memberikan perlindungan bagi pilot! Berkat itu, aku bisa melanjutkan misi dengan Greanyl! Mungkin aku akan mengajaknya makan malam lagi kali ini…walaupun, kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah mengatakan ya, bukan? Dia melipat tangannya saat dia berpikir. Apa yang harus dilakukan…?

Di sebelahnya, Greanyl terus dengan sengaja mengabaikan kehadiran Dalc Horst saat Kapal Enchanted Frigate melewati pegunungan berhutan.

◇Houghtow City—Sekolah Tinggi Sihir Houghtow◇

“Apa…ini…?” Duduk di belakang meja kepala sekolah, Nyt berkedip tak percaya pada tumpukan dokumen di depannya.

Nyt adalah mantan anggota Infernal Four lainnya, yang dulu dikenal sebagai Putri Ular Yorminyt. Sejak meninggalkan Tentara Kegelapan, dia telah menghadapi segala macam cobaan dan kesengsaraan, sebelum akhirnya mendapatkan pekerjaan sebagai anggota fakultas di Sekolah Tinggi Sihir Houghtow. Dan dalam waktu singkat, dia naik dalam organisasi sampai dia menjadi kepala sekolah.

“Ini benar-benar pekerjaan,” kata Zarmas, memegang kacamatanya di tempatnya sambil membungkuk dengan patuh.

Zarmas adalah iblis juga dan telah menjadi pembantu Yorminyt di Tentara Kegelapan, berhenti di sampingnya dan mengikutinya sampai ke Sekolah Tinggi Sihir Houghtow.

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

“Zarmasss…” kata Yorminyt. “Saya sepenuhnya menyadari apa ini. Tapi bukankah jumlah pekerjaan ini… tidak normal?”

“Itu hanya yang diharapkan,” kata Zarmas. “Dengan beroperasinya Enchanted Frigatez, akan lebih mudah bagi siswa untuk pergi ke sekolah. Kami benar-benar dibanjiri dengan peningkatan tiba-tiba dalam pendaftaran prospektif, juga permintaan transfer dari sekolah lain, dan institusi yang ingin bermitra dengan kami.”

“Aku sssee …” kata Nyt, ekspresi yang sangat menyedihkan di wajahnya. “Kamu tahu, aku hanya terpaksa menerima peran Kepala Sekolah karena keadaan. Aku tidak pernah benar-benar ingin melakukan pekerjaan semacam ini…”

“Kalau begitu, mungkin kamu bisa berhenti, dan mencari nafkah sebagai seorang petualang?” Zarma mengusulkan. “Jika itu keinginanmu, Nona Nyt, aku akan dengan senang hati menemanimu.”

Saat itu, terdengar ketukan di pintu. “Permisi! Ini Taclyde sang administrator! Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Yesss, masuklah,” kata Nyt.

“Terima kasih,” kata Taclyde, memasuki ruangan. Dia mengenakan pakaian kerjanya. “Permisi. Saya sangat menyesal, tetapi bisakah Anda memeriksa kertas-kertas ini? Dan yang ini juga? Dan akan ada rapat staf darurat besok, jadi saya perlu meminta persetujuan Anda juga. Dan setelah itu…” Taclyde segera mulai menyerahkan kertas demi kertas, tidak melambat sedetik pun dan terus menjelaskan. Tak lama kemudian, tumpukan dokumen di meja Nyt berubah menjadi pegunungan.

Itu semua hanya berlangsung sesaat, dan segera dia telah menyerahkan semua yang dia miliki. “Sangat menyesal tentang semua pekerjaan ini!” dia berkata. “Aku akan meninggalkannya di tanganmu!” Dengan membungkuk, dia pergi dari kantor kepala sekolah, meninggalkan Nyt untuk melihat sekilas kertas dengan seringai kering di wajahnya.

“Apa yang harus kita lakukan, Nona Nyt?” tanya Zarma. “Menyerah pada semua pekerjaan ini dan melarikan diri?”

Nyt menghela napas dalam-dalam. “Sebanyak yang aku inginkan, setidaknya dia memberi kita penjelasan …” katanya. “Dan sepertinya ada pertemuan besok. Mari kita lakukan yang terbaik, setidaknya sampai semua dokumen ini selesai…”

Sambil mendesah sekali lagi, Nyt mulai memeriksa kertas-kertas itu. Sepertinya masih lama sampai Nyt dan Zarmas meninggalkan Houghtow College of Magic.

◇Rumah Flio—Blossom Acres◇

Bayangan Frigate Enchanted melewati Blossom Acres.

“Aduh!” teriak Hokh’hokton, menghentikan pekerjaan pertaniannya dan menyeka alisnya saat dia melihat ke langit. “Tampaknya salah satu Frigate Enchanted Lord Flio akan berangkat! Ah ha ha… Itu membuat jantungku berdebar kencang setiap saat!”

Hokh’hokton awalnya adalah seorang prajurit goblin di Tentara Kegelapan, tetapi sekarang dia tinggal dan bekerja di pertanian Blossom bersama temannya Maunty, istri Maunty, dan jumlah anak mereka yang agak berlebihan.

“Itu benar!” kata Maunty, melipat tangannya dan mengangguk dengan cerdas. “Dan dengan Enchanted Frigate, kita akan dapat mengirimkan sayuran kita lebih jauh dari sebelumnya!”

“Memang!” Hokhokton mengangguk. “Baiklah!”

“Ngomong-ngomong, Hokh’hokton …” Maunty memberanikan diri, mengerutkan alisnya dan menunjuk ke arah seorang wanita agak jauh dari mereka di ladang. “Apa yang kamu rencanakan dengan wanita itu?”

Hokh’hokton juga mengerutkan alisnya saat melihat siapa yang ditunjuk Maunty. “Itu masalahnya, bukan …?” katanya dengan muram. “Dia menolak untuk meninggalkanku sendirian tidak peduli apa yang kukatakan padanya, dia tidak bisa memasak, dia tidak bisa mencuci pakaian… dan setiap kali dia punya waktu luang, dia menghabiskannya dengan mencuri minuman minuman kerasku yang berharga! Sudah kubilang, aku benar-benar kehabisan akal dengan yang itu … ”

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

Subjek kecaman Hokh’hokton adalah Telbyress, mantan dewi yang bertanggung jawab atas seluruh dunia. Dia telah diasingkan dari Alam Surgawi, dan tidak punya tempat lain untuk pergi, akhirnya tinggal di kamar Hokh’hokton. Saat ini dia sibuk melakukan segala macam gerakan energik di antara sayuran. Sepintas sepertinya dia mungkin membantu pekerjaan pertanian, tetapi jika dilihat lebih dekat, dia telah berdiri dan duduk di tempat yang sama untuk sementara waktu sekarang. Keranjang panennya benar-benar kosong.

“Permisi,” kata Hokh’hokton, berjalan ke arah dewi yang bersalah. “Nyonya Telbyress? Bolehkah saya bicara?

“Hah?” Telbyress berkata, terhuyung-huyung saat dia berbalik menghadap Hokh’hokton. Dari dekat, Hokh’hokton dapat melihat bahwa wajahnya memerah dan napasnya berbau aneh seperti alkohol. “Oh, kalau bukan Hokey!”

“Ya, cukup …” kata Hokh’hokton. “Kamu tidak berpura-pura bekerja sambil minum minuman kerasku, kan?”

“Apa?! Saya tidak akan pernah!” Telbyress memprotes, mencerca kata-katanya saat dia mencoba membela diri. “Lihat? Aku membantu semua pekerjaan pertanian— hik! —semua barang yang pantas!”

Mata Hokh’hokton bersinar berbahaya saat dia menatap mantan dewi itu. “Oh? Kalau begitu, apa ini! Dia melompat ke udara, mengarahkan lengannya tepat ke belahan dada Telbyress.

“Eeek!” Teriak Telbyress, melakukan yang terbaik untuk menutupi dadanya dengan cepat. “Hokey, kamu mesum!” Tapi sudah terlambat. Hokh’hokton telah mengeluarkan sesuatu dari antara payudaranya—sebotol kecil alkohol.

“Kamu bajingan!” teriak Hokhokton. “Lihat! Anda telah memasang tabung ke tutup botol ini sehingga Anda dapat menyelundupkan minuman dari dalamnya! Dan lebih buruk lagi, ini adalah minuman keras terbaik saya yang saya sembunyikan di bawah lantai di kamar saya!”

“Tapi aku tidak bisa menahannya! Minuman kerasnya terasa sangat enak!” Telbyress memprotes, sepenuhnya berwajah lurus. “Kamu tidak bisa mengharapkanku untuk tidak meminumnya hanya karena kamu bilang jangan terlalu!”

“Orang bodoh yang tidak berguna!” Hokh’hokton meludah. “Inilah mengapa semua orang menyebutmu orang yang tidak berguna! Saya menyita minuman keras ini! Anda mendengar saya?!”

“Tidak, waaay!” Telbyress memohon saat Hokh’hokton pergi dengan membawa botol minuman keras. “Ini adalah kekejaman! Aku akan mati!” dia meratap dengan menyedihkan, menempel di kaki goblin.

Maunty menyeringai dengan sadar ketika dia melihat keduanya melakukannya. “Sulit dipercaya kita melihat Hokh’hokton, bujangan paling tidak memenuhi syarat di dunia, menempelkan lengannya ke dada wanita itu seolah bukan apa-apa …”

“Tuan Hokh’hokton dan Nona Telbyress memiliki banyak kesamaan, menurut saya,” kata istrinya.

“Mereka menghabiskan setiap hari di ruangan yang sama, tapi saya belum melihat tanda-tanda mereka berpasangan,” kata Maunty. “Aku ingin tahu apa yang akan terjadi dari sini …”

Suami dan istri itu menyaksikan Telbyress merendahkan dirinya di kaki Hokh’hokton, memohon dengan putus asa. Sementara itu, di langit di atas, Enchanted Frigate bersinar di bawah sinar matahari saat melintas di atas kepala.

◇Rumah Flio◇

Anak-anak sedang bersekolah, dan karena ini adalah hari kerja, Flio dan yang lainnya berangkat kerja, meninggalkan Hiya dan Tanya sendirian di ruang tamu. Mereka duduk saling berhadapan, dengan meja di antara mereka.

“Madame Tanya, ada sesuatu yang saya rasa harus kita diskusikan, kalau boleh,” kata Hiya.

“Tentu saja,” kata Tanya. “Apa itu?”

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

“Yah …” Hiya memulai, berhati-hati untuk berbicara dengan lembut dan tenang. “Sebagai pelayan Yang Mulia, Anda telah mengambil tanggung jawab sendiri untuk melakukan tugas rumah tangga di rumah ini. Namun, tugas-tugas ini pernah menjadi tugas yang menjadi tanggung jawab saya. Jika saya boleh, saya ingin meminta Anda untuk menahan diri dari kegiatan seperti itu di masa depan.”

“Jadi katamu,” kata Tanya sambil membungkuk dalam-dalam. “Namun, dengan segala hormat, jika saya menjadi pelayan Tuan Flio, saya tidak bisa menyerah pada masalah pekerjaan rumah tangga.”

“Dalam situasi apa pun?” tanya Hiya.

“Ya, dalam keadaan apa pun.”

Dengan posisi lawan mereka yang sekarang dinyatakan dengan jelas, keduanya tanpa rasa takut bertemu satu sama lain.

“Sepertinya kita menemui jalan buntu,” kata Hiya. “Apakah Anda mungkin setuju untuk meminta pihak ketiga untuk memberikan penilaian yang tidak memihak tentang masalah ini?”

“Baiklah …” Tanya mengakui. “Anda boleh menggunakan siapa yang Anda sukai, selama itu bukan salah satu dari mitra latihan Anda. Lalu, siapa yang akan menjadi hakim kita?”

“Pertanyaan yang bagus,” kata Hiya. “Haruskah kita, mungkin, menggunakan dia?” Mereka menunjuk ke sudut ruang tamu, tempat Sybe menghibur diri dengan berguling-guling di lantai.

“Tuan Sybe…” kata Tanya. “Saya tidak keberatan.”

“Kalau begitu, mari kita mulai segera.” Keduanya mengangguk satu sama lain dan melangkah ke hakim yang ditunjuk. Hiya meraup kelinci unicorn di tangan mereka, mengangkatnya tinggi-tinggi di ketiak.

“ Mencekik? tanya Sybe, memiringkan kepalanya ingin tahu sambil menatap Hiya.

“Sybe,” kata Hiya. “Apakah Anda percaya diri saya atau Madame Tanya lebih layak untuk pekerjaan rumah tangga ini?”

“ Mengendus mengendus? ulang Sybe, menatap penuh tanya di antara wajah Hiya dan Tanya. Itu melihat bolak-balik di antara mereka untuk beberapa saat sebelum akhirnya, dengan teriakan keras “ Snuffle! itu melompat dari tangan Hiya dan berlari ke pintu.

“Saya pulang!” teriak Rylnàsze, muncul di depan pintu masuk. Sybe melompat ke udara dan ke pelukannya. “Oh, Sibe!” katanya, memeluknya erat-erat. “Terima kasih banyak telah datang untuk menyambutku!”

Hiya dan Tanya, sementara itu, menyaksikan Rylnàsze dan Sybe meringkuk mesra dari seberang ruang tamu.

“Kurasa kita harus menyebutnya undian untuk saat ini …” kata Hiya.

“Memang …” Tanya setuju. “Jadi sepertinya…”

◇Rumah Flio◇

Hari itu, Ellie—Ratu Perawan—kebetulan sedang berkunjung. Sebagai raja yang memerintah, Ellie biasanya menghabiskan waktunya untuk mengelola seluruh aparat politik Kerajaan Sihir Klyrode, tetapi di antara semua hari sibuk dalam jadwalnya, dia menemukan waktu seminggu sekali untuk mampir ke rumah Flio, di mana dia ikut serta dalam pekerjaan sehari-hari sebagai anggota penuh keluarga. Saat ini, dia sedang sibuk membantu Rylnàsze membersihkan meja ruang tamu setelah makan malam.

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

“Kakak Ellie, tolong bersihkan di sana juga?” tanya Rylnasze.

“Ya, segera!” Ellie pergi ke ujung meja dan mulai menyeka.

Rylnàsze tampak agak menyesal. “U-Um… A-Aku minta maaf. Aku seharusnya tidak meminta orang yang paling penting di kerajaan untuk melakukan hal seperti ini…” Dia mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk dengan muram.

“Oh! Benar-benar tidak perlu berdiri di upacara semacam itu di antara kita,” Ellie buru-buru mengoreksinya. “Selama aku di rumah ini, kamu boleh memperlakukanku seperti anggota keluarga lainnya.”

“Y-Yah, kalau begitu …” Rylnàsze memberanikan diri, menatap Ellie dengan mata besar seperti anak anjing. “K-Dalam hal ini … bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Tentu saja!” Ellie mengangguk, senyum di wajahnya. “Tanyakan apa saja yang kamu suka, selama itu sesuatu yang bisa aku jawab!”

“U-Um …” Rylnàsze berdiri di sana sebentar hanya dengan gelisah. “I-Ada sesuatu yang sangat, sangat, sangat ingin kuketahui…” Merasa malu, dia melangkah untuk berbisik di telinga Ellie, menangkupkan tangannya sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar apa yang dia katakan. “Kakak Ellie … kapan kamu dan Garyl akan menikah?”

“Bfweh?!” Seru Ellie, sebelum tiba-tiba diliputi oleh batuk yang hebat.

“O-Oh!” kata Rylnàsze, bingung dengan reaksi panik Ellie. “A-aku sangat menyesal! Apakah saya menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak saya miliki? Bingung, dia mulai membungkuk meminta maaf berulang kali, kepalanya terayun-ayun.

“T-Tidak, tidak! Anda tidak perlu meminta maaf, Rylnàsze! I-Ini hanya, yah, aku ingin menjadi pengantin Garyl suatu hari nanti, tapi—”

“Kami kembali!” Saat itu, Flio dan Garyl memasuki ruang tamu, baru saja pulang.

“Abahhhhh!” Ellie tergagap tidak jelas karena topik pembicaraan yang tiba-tiba muncul.

“Hah?” Khawatir, Garyl bergegas ke sisi Ellie. “Nona Ellie, ada apa? Apakah kamu tidak enak badan?”

“I-Ini tidak penting!” Ellie bersikeras. “Aku hanya sedikit terkejut, kurasa …” Dia memalingkan wajahnya sehingga Garyl tidak akan melihat betapa merahnya dia tersipu karena malu.

“Yah, mungkin itu hanya imajinasiku, tapi kupikir wajahmu agak merah…” kata Garyl. “Kau yakin tidak demam?” Kemudian, dia menekan dahinya sendiri tepat ke dahinya.

A-Apa? Ellie berpikir, tiba-tiba tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.

Sedetik kemudian, Garyl mundur. “Hm…” katanya. “Yah, itu tidak terasa panas bagiku, tapi kamu mungkin harus santai saja …”

Dahi G-Garyl… menyentuh dahiku… pikir Ratu Perawan, pikirannya akhirnya memproses kejadian terakhir. Dan kemudian dia pingsan, terjungkal ke belakang.

“M-Nona Ellie!” Garyl bergegas untuk menopang tubuh Ellie, memeluknya saat dia pingsan, tubuhnya kehilangan kekuatan. “Nona Elli! Nona Ellie, apa kamu baik-baik saja?!” serunya, menatap tajam ke wajahnya.

𝗲nu𝓶𝓪.𝐢d

Hmm… Flio menimbang-nimbang saat dia melihat adegan itu dimainkan dari belakang. Akan cukup mudah untuk membangunkannya dengan salah satu mantraku, tetapi jika Nona Ellie datang sekarang, dia mungkin akan pingsan lagi setelah menyadari bahwa Garyl memeluknya. Sekarang, apa yang harus dilakukan… Dia mengulurkan tangan ke arah Ellie, mempertimbangkan opsi demi opsi, tetapi tidak dapat bertindak karena terlalu banyak berpikir. Ini mungkin lebih sulit daripada menangkap binatang ajaib itu… pikirnya sambil mati-matian mencari solusi optimal.

“Tuanku, apakah ada masalah?” Rys bertanya, bergegas dari dapur tempat dia beres-beres. Kemudian dia mengikuti mata Flio ke tempat Garyl berdiri sambil menggendong Ellie yang tidak sadarkan diri. Seringai masam muncul di wajahnya. “Ya ampun, apakah Nona Ellie kita tersayang pingsan lagi?”

“Ya…” kata Flio. “Ini menjadi kejadian yang agak umum …”

“Yah, bagaimanapun juga!” Kata Rys, tertawa geli. “Setiap kali Garyl mendekatinya, dia pingsan!”

“Ya, kurasa begitu …” Flio setuju, mengangguk.

“U-Um …” kata Garyl, wajahnya sendiri mulai memerah mendengar pembicaraan orang tuanya. “Aku berharap kamu tidak melakukan percakapan seperti itu di mana aku bisa mendengarmu … Sekarang aku tidak tahu bagaimana aku harus menangani Nona Ellie ketika dia bangun …”

“Kamu tidak?” kata Rys. “Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu, kan?”

“Hah?” tanya Garyl. “A-Bukankah disana?”

“Tentu saja tidak! Lagipula kau sudah diatur untuk menikah—dia harus mulai terbiasa denganmu dengan satu atau lain cara!”

“Kurasa itu benar…” kata Garyl, tapi sepertinya dia tidak sepenuhnya yakin.

“Kamu setuju, bukan, suamiku?” kata Rys, berseri-seri ke arah Flio.

Flo mengernyit. “Y-Yah, kurasa itu pasti salah satu cara untuk melihat sesuatu …” katanya, menghindari pertanyaan itu.

“Oh, ayah, itu mengingatkanku. Ada sesuatu yang sudah lama ingin kutanyakan…” kata Garyl sambil menatap ayahnya. “Maukah kamu memberitahuku bagaimana kamu melamar ibu? J-Hanya demi referensi di masa mendatang…”

“Hah?” kata Flio, matanya mengerjap kaget mendengar pertanyaan tak terduga itu. “A-Aku dan Rys?”

Rys, bagaimanapun, mengangkat dadanya tinggi-tinggi dengan bangga meskipun pipinya memerah. “Saya tidak melihat ada salahnya memberi tahu mereka, Tuan suamiku, bukan?” katanya, tersenyum agak puas. “Pertama, ayahmu menggunakan tubuhnya untuk— Mrrff!”

“R-Rys!” kata Flio, cepat-cepat menutup mulutnya dengan tangan. “Itu cukup! K-Mari kita bahas satu per satu tentang topik itu, oke…?” Namun, senyum yang dipaksakan dengan jelas di wajahnya, tidak membantu kesan bahwa dia berusaha menyembunyikan sesuatu.

Pada titik ini, Ellie sebenarnya sudah sadar beberapa saat yang lalu, tetapi dia tetap menutup matanya, berpura-pura masih tidak sadarkan diri. A-Apa yang harus saya lakukan…? dia pikir. Sepertinya mereka sedang melakukan semacam percakapan penting! Hampir tidak ada gunanya bagi saya untuk bangun sekarang sepanjang waktu! Kurasa lebih baik aku tetap seperti ini lebih lama…

Karena dia masih belum membuka matanya, Ellie belum menyadari bahwa Garyl yang memeluknya.