Bab 3: Taman Puding Puding Gunung Gelap

◇Houghtow City—Rumah Flio◇

Di belakang bangunan tiga lantai yang terdiri dari rumah induk berdiri bangunan dua lantai lain yang terbuat dari konstruksi kayu serupa yang berfungsi sebagai bengkel. Di sanalah Flio merancang produk baru untuk dijual di Fli-o’-Rys General Store, dan juga di mana produk tersebut diproduksi secara massal oleh Hiya, Damalynas, dan Maglion—tiga orang mitra pelatihan—bersama Minilio. Hari ini, Flio berada di lantai dua bengkel, setelah menyelesaikan urusannya di luar rumah untuk hari itu.

“Terima kasih telah menunggu, Nona Zofina. Ini Ramuan Penyembuh Bencana yang kubuat dari hasil tangkapan kami tempo hari.” Flio memberi Zofina sebuah tas berisi botol berisi cairan yang bersinar dengan warna pelangi, senyum di wajahnya.

“Oh!” Kata Zofina, duduk di kursinya dan dengan senang hati menerima tas itu. “Terima kasih banyak, Tuan Flio!”

Setelah bermalam di Dogorogma, Flio memberi tahu Zofina, “ Saya yakin saya akan menyiapkan lebih banyak Ramuan Penyembuh Bencana untuk Anda dalam sebulan. Sudah satu bulan berlalu sekarang, dan Zofina telah berkunjung untuk melihat bagaimana perkembangan ramuan itu.

“Kamu benar-benar luar biasa, Tuan Flio,” kata Zofina sambil membungkuk berulang kali. “Aku hampir tidak percaya kamu melakukan sintesis yang sulit hanya dalam sebulan, apalagi dalam jumlah yang sangat banyak …”

Flio menjawab dengan senyum santainya yang biasa. “Harus saya akui, itu cukup sulit beberapa kali pertama. Tapi saya sudah mengatur sintesisnya beberapa kali. Sekarang tidak ada masalah sama sekali.”

“Maukah Anda peduli untuk beberapa minuman?” Rys maju, menawari Zofina secangkir teh hitam dan piring berisi sepotong kue.

“Oh?” kata Zofina. “Kue ini memiliki aroma yang menyenangkan!”

“Ini spesialisasi saya,” kata Rys. “kue lemon. Kami menjual dalam jumlah terbatas di Fli-o’-Rys General Store. Mereka tampaknya cukup populer.”

Saat Rys masih berbicara, Zofina tidak membuang waktu dan menggali kue lembut dengan garpunya sebelum dengan cepat membawanya ke mulutnya. “Aku bisa mengerti kenapa! Ini enak! Saya agak suka yang manis-manis, Anda tahu, tapi rasa asam yang halus benar-benar menambah sesuatu!”

“Aku sangat senang itu menyenangkanmu!” kata Rys, tersenyum saat Zofina merobek kuenya dengan kekuatan yang luar biasa.

◇ ◇ ◇

“Sekarang, aku harus pergi.” Saat sabit Zofina muncul di tangannya, wujud manusianya bergeser kembali ke wujud setengah kerangka, setengah gadis dari murid Alam Surgawi. Dia mengayunkan senjata dalam lengkungan lebar dan lingkaran sihir muncul di depannya. Sebuah pintu besar muncul. “Tuan Flio, sampai jumpa lagi dalam sebulan.”

“Tentu saja!” kata Flio. “Aku akan menyiapkan banyak Ramuan Penyembuh Bencana untukmu saat itu!”

Zofina mengangguk sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, tolong jangan ragu untuk menghubungi kami lain kali kamu perlu berkunjung ke Dogorogma untuk mendapatkan lebih banyak binatang ajaib untuk bahan. Kami akan dengan senang hati membawa Anda ke sana sesering yang Anda mau.”

“Sebenarnya,” kata Flio, “seharusnya tidak perlu repot dengan itu lagi.”

“Apa maksudmu? Timbunan Anda pasti akan mengering suatu hari nanti … ”

“Tidak perlu khawatir tentang itu! Saya memiliki hal-hal yang baik di tangan.

“K-Kau tahu?”

enuma.𝗶𝓭

“Saya bersedia.” Flio menyunggingkan senyum santainya yang biasa.

Zofina memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat memandangi Flio. Dia memiliki hal-hal “baik di tangan”? Apa yang dia maksud dengan itu? Apakah ada Calamity Wyrms di suatu tempat di dunia Klyrode? Tapi saya belum mendeteksi hal semacam itu… Dia bingung memikirkannya bahkan saat dia berjalan melalui portal interdimensi kembali ke Alam Surgawi. Ketika dia berada di sisi lain, pintu tertutup dan menghilang bersamaan dengan lingkaran sihir.

“Oh, Rys!” kata Flio. “Itu mengingatkanku! Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”

“Apakah begitu?”

“Ya! Hiya dan yang lainnya masih membantu saya dengan sentuhan akhir, tapi saya ingin Anda melihatnya segera setelah selesai.”

“Jadi begitu!” Rys mengangguk senang. “Kalau begitu, tolong, beri tahu aku kalau sudah siap.”

◇ ◇ ◇

Malam itu, Flio mengajak Rys ke gunung di belakang rumah. Mereka menyebutnya gunung, setidaknya, tapi itu sebenarnya lebih seperti bukit yang tinggi. Flio telah melubangi ruang luas di bawahnya. Hiya, Damalynas, dan Maglion juga menemani mereka.

“Suatu hari, ketika kami sedang berjalan-jalan di sekitar Kota Kastil Klyrode, saya mendapat pesan yang mengatakan bahwa saya telah menguasai semua keterampilan ‘Carriage Djinn’.”

“Gerbong Jin?” Rys mengulangi, ekspresi bingung di wajahnya. Dia yakin dia pasti salah dengar.

Hiya mengistirahatkan dagu mereka di tangan mereka saat mereka merenung. “Aku pernah mendengar nama itu disebutkan sebagai salah satu jenis jin yang diciptakan oleh orang majus dari dunia lain, yang dikenal sebagai Alam Sihir, tapi aku tidak mengira ada di dunia Klyrode…”

“Jadi…” tanya Rys. “Bagaimanapun, apa yang bisa dilakukan Carriage Djinn?”

“Aku memeriksanya sedikit,” kata Flio. “Sepertinya mereka bisa berubah menjadi kendaraan apa pun yang pernah mereka sentuh sebelumnya. Tetapi…”

“Tapi apa?”

“Saya mencoba mengubah diri saya menjadi sejumlah kendaraan yang tercantum dalam menu skill, tapi sepertinya saya tidak berhasil.”

“Itu masuk akal,” kata Damalynas. “Tanpa fisiologi jin buatan, aku tidak bisa membayangkan kamu bisa berubah menjadi kendaraan dengan atau tanpa skill.”

Flio mengangguk. “Sepertinya memang begitu. Namun…” Dia membuka salah satu jendelanya, menyetelnya untuk ditampilkan kepada semua orang.

“Apakah itu … kereta?” Rys, Hiya, Damalynas, dan Maglion berkerumun untuk melihat cetak biru yang sangat tepat untuk kereta yang diproyeksikan di jendela Flio.

“Sepertinya saya tidak bisa mengubah tubuh saya menjadi kendaraan,” kata Flio, “tetapi saya dapat memanggil skema yang tepat untuk semua ini.” Dia menyelipkan jari di jendela, mengubah layar.

Setelah gerbong biasa yang pertama kali muncul, datanglah gerbong besar yang mampu menampung hampir selusin tempat duduk, lalu gerbong khusus untuk mengangkut barang, lalu gerbong dengan kompartemen bagasi diganti dengan pelampung festival. Mereka terus melewati data tentang kereta kuda dan menemukan semua jenis perahu, kendaraan otomatis, baju perang lapis baja humanoid, dan apa pun yang dapat Anda bayangkan.

“Ini pasti data tentang kendaraan apa pun yang pernah disentuh Carriage Djinn,” renung Flio. “Ada banyak kendaraan di sini yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

Haiya mengangguk. “Saya setuju. Beberapa dari kendaraan itu sulit dibayangkan ada di dunia Klyrode.” Hiya, serta Damalynas dan Maglion, memusatkan perhatian mereka pada data yang ditampilkan di jendela Flio. Bahkan Rys menonton dengan penuh minat.

“Ngomong-ngomong,” kata Flio, tangannya berhenti pada item tertentu. “Saya menemukan sesuatu yang menarik saat saya melihat-lihat data.”

“Apakah itu mengatakan…’Fregat Ajaib’?” Mata Rys terbelalak. Jendela itu menampilkan data kapal yang menyerupai kapal layar dengan tiga tiang.

“Awalnya, saya berasumsi itu adalah kapal untuk bepergian di permukaan air,” kata Flio, memanggil data yang lebih rinci untuk Enchanted Frigate. “Tapi setelah diperiksa lebih dekat, saya menyadari itu bisa terbang.” Hiya membungkuk, membaca data seolah-olah mereka mencoba melahapnya dengan mata mereka. “Jadi saya berpikir…” Flio melanjutkan. “Jika saya tahu bahan apa yang dibutuhkan dan bagaimana membuatnya, mengapa tidak mencoba membuat Enchanted Frigate sendiri? Namun, butuh banyak trial and error dan kerja keras, pada akhirnya.

“I-Pada akhirnya?” Rys mengulangi dengan terengah-engah, matanya semakin lebar. “M-Maksudnya, kamu sudah membuatnya ?”

Maglion menyeringai kecut pada tanggapan Rys. “Saya pikir itu juga tidak mungkin, pada awalnya,” kata mereka. “Tapi Yang Mulia baru saja mulai membangun kapal di depan mataku …” Mereka berbalik menghadap melewati jendela yang diproyeksikan Flio. Flio mengarahkan jarinya ke arah yang sama, dan lampu ajaib menyala, menerangi kegelapan dan memperlihatkan sebuah kapal besar, melayang di udara. Itu adalah replika yang tepat dari Magic Frigate dari data Carriage Djinn, dengan detail terkecil.

Mata Rys terbelalak. Untuk sesaat, dia hanya menatap kaget.

“M-Tuanku suamiku,” kata Rys. “Kapal ini sangat besar …”

Flio tersenyum seperti biasa. “Saya tidak bisa menyelesaikannya menggunakan bahan-bahan dari dunia Klyrode,” katanya. “Saya menyerah pada saat itu, tetapi setelah kami pergi ke Dogorogma, saya dapat melakukan pergantian dengan tulang dan kulit binatang ajaib yang kami tangkap, serta permata ajaib di dalam tubuh mereka. Tapi saya tidak melakukannya sendiri—saya mendapat bantuan dari ketiganya. Sungguh, terima kasih banyak.”

Hiya jatuh dengan hormat. “Yang Mulia,” kata mereka. “Kamu hampir tidak perlu berterima kasih kepada makhluk rendahan seperti kami …” Tapi Flio mencengkeram bahu Hiya dan menarik mereka berdiri.

“Hiya… Kamu, Damalynas, dan Maglion adalah bagian dari keluarga. Anda tidak perlu berdiri dalam upacara dengan saya.

Hiya terguncang oleh emosi mendengar kata-kata Flio. “B-Yang Mulia …” Di belakang mereka, Damalynas dan Maglion juga menangis karena gembira.

“Penyihir kegelapan sepertiku, Grand Magus of Midnight…” isak Damalynas. “Untuk diperlakukan sebagai bagian dari keluarga…”

“Nyonya Jahat menciptakanku hanya untuk disembelih …” Maglion terisak, menyeka air mata dari mata mereka. “Namun, kamu akan menyambutku ke dalam keluargamu!”

Rys melangkah di depan kelompok yang menangis, senyum cerah di wajahnya.

“Wahai istri Yang Mulia…” Hiya memulai. “Saya, Hiya, dan mitra latihan tercinta saya bersumpah kepada Anda kesetiaan kami selamanya. Saya bersumpah bahwa kami tidak akan pernah lagi memata-matai Anda dan Yang Mulia di kamar tidur, tidak peduli betapa bergunanya itu untuk pelatihan kami … ”

“Apa?” Kata-kata Hiya membuat mata Rys berkilat dengan cahaya mematikan. Alisnya berkerut berbahaya saat dia maju ke arah jin, meretakkan buku-buku jarinya. “Hai… Aku sudah memberitahumu berkali-kali untuk tidak mengintip. Apakah Anda masih melakukannya?

enuma.𝗶𝓭

“T-Tidak!” protes Hiya. “Kami tidak pernah melakukan hal seperti itu, wahai istri Yang Mulia!”

“Ya, tidak pernah!” dikonfirmasi Damalynas. “Kami mungkin telah mencoba untuk melihat, tetapi berkat penghalang yang dipasang Lord Flio, kami tidak dapat mengintip satu pun dari perbuatan itu!”

“Benar,” kata Maglion. “Kami bertiga telah berlatih siang dan malam untuk mencoba mencari cara mengatasi penghalang itu…”

“Nah, sebaiknya hentikan latihan itu !!!” bentak Rys.

Flio hanya menyaksikan adegan itu dimainkan dengan senyum yang agak tegang di wajahnya.

◇Beberapa hari kemudian…◇

Frigate Ajaib yang sangat besar berlayar melintasi langit biru jernih. Keluarga Flio berkumpul di buritan kapal, di sebuah ruangan yang cukup besar untuk mereka semua.

“Wah!” seru Garyl sambil melihat ke luar jendela. “Pemandangan yang luar biasa!”

Folmina berlari untuk melihat ke sampingnya dan tersentak senang melihat pemandangan itu. “Wow! Sungguh menakjubkan!” Ghoro terhuyung-huyung mengikutinya, berpegangan pada lengan bajunya dan dengan riang melihat ke luar jendela.

“Ah ha ha ha ha!” Wyne tertawa saat dia terbang ke luar jendela. Sayap naganya sepenuhnya terwujud saat dia terbang dengan main-main di sekitar Enchanted Frigate. “Ini bagus-bagus!”

“Nyonya Muda Wyne, berapa kali aku harus memberitahumu?!” teriak Tanya, sayap malaikatnya mengepak saat dia mengejarnya, sepasang celana dalam Wyne mencengkeram tangannya yang terulur. “Paling tidak, kenakan pakaian dalam saat kamu pergi ke luar rumah!”

“Jujur, Wyne …” Elinàsze menghela nafas, mengerutkan kening. “Kamu pergi tanpa celana dalam lagi? Semua orang sudah menantikan perjalanan di Enchanted Frigate ini. Bagaimana jika kamu merusak jadwal perjalanan papa?”

Flo menyeringai. “Sekarang, sekarang,” katanya. “Adikmu sangat bersemangat untuk perjalanan ini. Mari menjadi pengertian.”

“Aku tahu …” kata Elinàsze. “Tetapi…”

Flio tersenyum lembut dan menepuk kepala putrinya.

Beberapa hari yang lalu, ketika Flio meluncurkan Enchanted Frigate kepada Elinàsze, Garyl, dan Wyne, ketiganya benar-benar terkagum-kagum.

“Omong kosong! Ini luar biasa!” kata Garyl.

“Papa luar biasa-mazing!” setuju Wyne.

“Sebuah kapal?! Dan yang sangat besar!” tambah Elinasze.

Flio tersenyum pada ketiga anaknya. “Saya sedang berpikir untuk membawa benda ini terbang ke suatu tempat untuk mengujinya. Anda ingin datang?”

“Ya!” kata Garyl.

“Tentu saja!” kata Elinasze.

“Aku ingin datang! Aku ingin datang!” nyanyi Wyne.

Rys tersenyum cerah. “Kalau begitu, aku harus membuat banyak kotak makan siang!”

“Yay!” sorak Wyne, melompat kegirangan di sekitar ruangan saat Flio menonton dengan senyum di wajahnya. “Aku suka-suka makan siang mama!”

“Hai ayah?” kata Garyl, berjalan ke Flio. Garyl tumbuh jauh lebih cepat daripada saudara kembarnya Elinàsze. Sementara dia masih memiliki tubuh seorang gadis muda, Garyl sudah hampir setinggi Flio sendiri.

“Ya? Ada apa, Garyl?”

“Um… Apa tidak apa-apa jika kita membawa teman-teman kita dalam perjalanan?”

“Teman-temanmu yang selalu berkunjung?” kata Flio. “Mereka boleh datang!”

Garyl berseri-seri. “Terimakasih ayah! Ini luar biasa! Mereka akan menyukainya!”

Flio balas tersenyum, dan mulai berpikir. “Meskipun, kalau begitu, aku bertanya-tanya kemana tujuan yang baik untuk perjalanan ini? Jika teman sekolah Garyl dan Elinàsze ikut, mungkin kita harus membawa mereka ke tempat yang cocok untuk anak-anak…”

“Aku tahu tempatnya, Tuanku!” Rys mengajukan diri.

“Oh! Anda melakukannya? tanya Flio.

Rys menganggukkan kepalanya sejenak sebelum berpikir. ” Kurasa begitu …” katanya. “Meskipun, saya bertanya-tanya apakah mereka masih dalam bisnis…”

“Hah?” Flio memberi Rys ekspresi bingung. Dia sama sekali tidak tahu ke mana Rys merujuk.

Dan sekarang, mereka terbang bersama di Enchanted Frigate, wajah Garyl dan anggota keluarga lainnya terpaku pada jendela saat mereka melewati daratan. Salina berdiri tepat di sebelah Garyl, mengenakan gaun dengan rok mini berenda. “Saya sangat bersemangat untuk bertualang melintasi langit bersama Tuanku Garyl!” serunya, menggoyangkan pinggulnya.

enuma.𝗶𝓭

Irystiel, mengenakan pakaian gothic lolita hitamnya, tidak mungkin terlihat lebih berbeda dari Salina, tetapi seperti teman sekelasnya, dia tampak berpakaian jauh lebih bagus dari biasanya. “Irystiel bilang dia sangat senang diundang juga,” katanya melalui media mainan boneka kucing yang dibawanya, membuat mulut kucing bergerak dan berbicara menggunakan suara perut.

Salina dan Irystiel berada di kelas sekolah dasar yang sama dengan Garyl dan Elinàsze di Houghtow College of Magic. Di belakang mereka berdiri tiga siswa lagi dari angkatan mereka—Leina Raina, Reptor, dan Sadjitta.

“H-Hei, Salina…” kata Sadjitta, memberanikan diri untuk menepuk bahu Salina. “Apakah kamu bersenang-senang di langit? Sepertinya kita sedang berkencan, bukan…?”

Salina menepis tangannya dari bahunya bahkan tanpa menoleh. “Sekarang, Tuan Garyl …”

“H-Hei, ayolah, Salina!” Kata Sadjitta, mencoba sentuhan lain. ” Aku tunanganmu!”

Salina menepis tangannya lagi. “Oh, Tuan Garyl, lihat! Air terjun!”

“S-Salina! Perhatikan saya!”

Salina menepis tangan Sadjitta untuk ketiga kalinya. “Bisakah kamu melihat gerbong-gerbong itu berjalan di sepanjang jalan? Mereka terlihat seperti bintik-bintik kecil!”

“Salinaaa!” Sadjitta memohon, hanya untuk disingkirkan lagi.

Orang tua Sadjitta dan Salina telah mengatur agar keduanya menikah ketika mereka sudah dewasa. Sadjitta memuja Salina meskipun dia sering bersikap dingin terhadapnya dan terus berusaha mati-matian untuk memulai percakapan, tetapi Salina terus menolak tangannya saat dia melanjutkan percakapannya dengan Garyl.

“Hei, Salina,” kata Garyl. “Sadjitta sudah lama mencoba berbicara denganmu. Mengapa tidak setidaknya mengatakan beberapa patah kata?”

Salina perlahan berbalik menghadap Sadjitta. “Oh?” katanya, mencondongkan tubuh mendekat dengan racun sedingin es dalam suaranya. “Dan apa yang kamu inginkan? Saya kira saya akan mengatakan beberapa kata kepada Anda, jika itu adalah kehendak tuanku, tapi tolong jangan berada di antara saya dan waktu kencan mesra saya dengan Lord Garyl.

Mulut Sadjitta terbuka dan tertutup seperti ikan, tanpa kata sebelum serangan verbal Salina.

“Sadjitta dan Salina pasti berteman baik jika mereka bisa banyak berdebat,” kata Reptor saat menyaksikan percakapan itu.

“Aku hanya memikirkan hal yang sama,” Leina Raina menyetujui.

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulut mereka, Salina berbalik untuk menghadapi mereka. “Tidak sama sekali !” protesnya. “Saya memiliki cinta di hati saya hanya untuk Lord Garyl—dan bukan yang lain!” Dan dengan itu, dia dengan tegas berbalik dari sisa ruangan dan menuju Garyl. Cemberut menakutkan yang dia kenakan untuk menghadapi Leina Raina dan Reptor hilang, digantikan oleh ekspresi kebahagiaan murni.

“Aku tahu gadis-gadis seperti kakak laki-laki Garyl, tapi sepertinya agak ekstrim …” kata Rislei sambil meringis kepada ayahnya, Sleip, yang berdiri di sampingnya.

“Gwah ha ha!” tawa Sleip, menepuk pundak putrinya. “Garyl adalah anak muda yang baik hati dan kuat, lho! Anda tidak menemukan banyak pemuda bertubuh seperti dia. Mengapa, saya tidak akan menyesal membiarkan Rislei saya yang berharga menikah dengan pria muda yang begitu baik!

Pipi Rislei memerah. “A-Apa itu?! Maksudku, kakak Garyl sangat gagah, tapi bagiku dia tidak lebih dari seorang kakak! Kami adalah keluarga, tidak lebih dan tidak kurang!”

“Begitu,” kata Sleip. “Yah, sayang sekali. Berhati-hatilah agar tidak terpikat oleh anak laki-laki yang tidak berguna sekarang setelah kamu terdaftar di sekolah!

“Mengapa kamu begitu khawatir tentang itu, ayah?” Rislei membalas. “Saya tidak berniat untuk fokus pada apa pun kecuali studi saya.”

Memang, Rislei telah terdaftar di kelas yang sama dengan Garyl dan Elinàsze beberapa hari yang lalu, dan merupakan anggota terbaru dari grup pertemanan yang terbentuk di sekitar Garyl.

enuma.𝗶𝓭

Reptor dan Leina Raina menyaksikan percakapan Sleip dan Rislei dari jarak dekat. “Aku merasa kasihan pada siapa pun yang akhirnya berkencan dengan Rislei …” kata Reptor.

“Ohhh?” nyanyi Leina Raina, menyeringai padanya. “Tapi beberapa hari yang lalu, bukankah kamu mengatakan betapa lucunya Rislei kecil dan betapa kamu ingin berkencan dengan—”

Reptor dengan cepat menepukkan tangannya ke mulut Leina Raina, membungkamnya. “B-Hati-hati! Papa Rislei ada di sana! Bagaimana jika dia mendengar?!” Reptor melirik ke sekeliling ruangan dengan gugup, matanya tertuju pada Sleip.

Sleip menyeringai dan mengacungkan jempol, tapi senyum itu sepertinya tidak sampai ke matanya.

◇ ◇ ◇

Kelompok yang berkumpul menikmati diri mereka sendiri menyaksikan daratan berlalu di bawah mereka di ruangan besar di Enchanted Frigate sementara Flio berdiri satu tingkat di atas, mengemudikan kapal di kemudi. Ada sebuah jendela yang ditampilkan menunjukkan medan sekitarnya. Sesekali, ia akan melihat Tanya atau Wyne terbang di samping kapal. Flio menyeringai melihat kejenakaan pasangan itu.

Rys melangkah ke suaminya, membawa cangkir. “Tuanku, apakah kamu mau secangkir teh?”

“Dengan senang hati, terima kasih!” kata Flio, menerima cangkir itu dan meneguknya. “Tapi Rys… Benarkah itu tempatnya?” Dia menekankan jarinya ke salah satu jendela, memperbesar. Segala macam lampu dan indikator yang tampak berteknologi tinggi berkedip dan menyala saat kerangka penglihatan melaju, berhenti di tempat yang ditandai dengan X besar yang mengambang.

“Ya, seharusnya begitu …” kata Rys. “Taman Puding Puding Gunung Gelap…”

Flio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Tapi…layar Fregat memberi nama Gunung Nankholi. Saya tidak melihat tempat mana pun yang berlabel Dark Mountain Pudding Pudding Park…”

“Apa? Benar-benar?” Kata Rys, berkedip kaget saat dia melihat peta yang dipajang.

Beberapa saat kemudian, Fregat Enchanted datang ke tempat terbuka yang luas. “Sepertinya di situlah kita seharusnya mendaratkan kapal kita,” kata Flio sambil mengarahkan ke arahnya. Kapal perlahan turun dan berhenti di langit di atas.

◇ ◇ ◇

“Apa ini?” Mata Flio terbuka. Di depannya berdiri sebuah gerbang berlabel dengan tanda bertuliskan, “Titik Asrama Puding Gunung Tengkorak Naga Gunung Gelap.” Tapi pintu masuk gerbang memiliki catatan tulisan tangan yang ditempel di pintu tertutup bertuliskan, “Naga tengkorak sedang istirahat hari ini.”

“Sepertinya kamu seharusnya naik gondola di sini, dan naga tengkorak datang dan membawamu ke pintu masuk taman di puncak gunung,” Flio mengamati sambil memiringkan kepalanya. “Tapi naga tengkorak sedang istirahat hari ini. Bagaimana cara kita pergi ke taman?”

Elinàsze menggandeng lengan ayahnya. “Papa, ada semacam anak panah yang mengarah ke sana!” Seperti yang dia katakan, mereka melihat catatan kertas lain ditempelkan ke dinding dengan panah yang mengarah ke jalan sempit. Itu tampak seperti jejak binatang.

“E-Permisi?!” Salina menolak keras. “A-Apakah kita dimaksudkan untuk pergi ke sana ?!” Dia jauh dari tanpa alasan. Tidak jauh di depan, mereka bisa melihat jembatan tali reyot yang kelihatannya bisa runtuh kapan saja, dan setelah itu jalan setapak berlanjut ke atas tebing yang curam.

“Terdengar bagus untukku!” kata Garyl, sudah melakukan pemanasan. “Beberapa latihan ringan dalam perjalanan ke pintu masuk taman? Apa yang bisa lebih baik!

Irystiel pucat. Dia mengulurkan boneka kucingnya, menggunakan bicara perut untuk membuatnya berkata, “Saya tidak bisa, saya tidak bisa, saya tidak bisa, saya tidak bisa, saya tidak bisa! Lord Garyl adalah satu-satunya yang mungkin bersemangat untuk mengatasi jalan yang begitu menyedihkan! Irystiel juga bilang begitu.”

Adapun Sadjitta, Reptor, dan Leina Raina, wajah mereka benar-benar pucat. Mereka menggelengkan kepala mereka dari sisi ke sisi sekuat yang mereka bisa.

“Hei, ayah!” kata Wyne, yang sibuk memeriksa gondola dengan senyum di wajahnya sementara semua orang pergi mencari jalan. “Bisakah saya membawa gondola? Bisakah saya? Bisakah saya?”

“Oh!” kata Flio. “Baiklah, kalau begitu, Wyne. Bisakah kami mengandalkan Anda untuk membawa kami ke sana?”

“Tentu saja, tentu saja!” kata Wyne, menepuk dadanya sambil menyeringai. “Serahkan padaku!” Dia dengan gembira melepaskan pakaiannya dan mengubah tubuh telanjangnya menjadi bentuk naga yang sangat besar.

“Wah!” kata Sadjitta, matanya tertuju pada dada penuh Wyne selama sepersekian detik sebelum dia berubah menjadi seekor naga. Matanya terbuka lebar karena terkejut. “Tunggu… Apaaa ?!”

Di sebelahnya, Reptor dengan cepat menyembunyikan matanya di balik tangannya. “Aku suka Rislei!” dia menyatakan, bergumam dengan cepat. “A-aku tidak akan pernah melihat gadis lain!”

“R-Reptor ?!” kata Rislei, yang berdiri tepat di sampingnya. Wajahnya merona merah cerah. “Apa yang kamu katakan?!”

“Itu adalah hal yang kamu biarkan tergelincir di sana, Nak,” kata Sleip, ayah Rislei yang sangat memujanya. Lengannya terlipat di depan dadanya, dia menatap Reptor dengan senyum yang sangat lebar dan dipaksakan.

◇ ◇ ◇

Total ada empat belas orang yang menaiki gondola ke taman: Flio, Rys, Elinàsze, Garyl, Tanya, Sleip, Rislei, Folmina, Ghoro, Salina, Irystiel, Sadjitta, Reptor, dan Leina Raina. Hiya juga ikut, tetapi mereka tetap tinggal untuk melakukan inspeksi terhadap Enchanted Frigate, setelah menyelesaikan uji coba pertamanya. Ketika semua orang sudah aman di kapal, Wyne, dalam wujud naganya, mencengkeram erat gondola dengan cakarnya dan terbang ke langit. “Ayo pergi pergi!”

“Wow!” Anak-anak di gondola berteriak kegirangan.

“Melihat tanah dari gondola sama indahnya dengan melihatnya lewat dari Enchanted Frigate!” rhapsodized Elinàsze. Anak-anak lain semua mengangguk setuju.

“Aku senang-senang kamu bersenang-senang, Eli-Eli!” kata Wyne. Dia menghadap ke atas dan meraung. Sisik merahnya berkilauan di bawah sinar matahari. Itu adalah pemandangan untuk dilihat. Kemudian…

enuma.𝗶𝓭

Bang! Saat Wyne semakin dekat ke puncak Dark Mountain, suara ledakan terdengar.

“Apa?!” Semua orang melihat ke depan dan mengintip keluar gondola untuk melihat beberapa proyektil yang ditembakkan dari dekat puncak.

“Apa itu?” kata Flio. “Tampaknya tidak menuju ke arah kita, jadi kurasa kita tidak dalam bahaya…” Faktanya, apapun yang diluncurkan dari gunung sepertinya mengarah lurus ke atas. Kemudian, sesaat kemudian, ada ledakan lain, dan racun Malicium mulai menyebar.

“Ya ampun …” kata Rys, menyipitkan matanya saat dia menatap awan malicium yang berasap. “Jika saya tidak salah, saya pikir ada surat yang ditulis dalam asap!”

Dia benar. Surat muncul dari dalam cloud bertuliskan: “SELAMAT DATANG DI DARK PUDDING.”

“Apakah itu seharusnya menjadi sambutan bagi kita?” Sleip berkata, menyeringai mendengar kata-kata di malicium.

“Mungkin,” kata Rys, menyilangkan tangan dan mengerutkan kening. “Tapi harus kukatakan, itu terlihat agak lusuh, bukan…?”

Wyne, sementara itu, menghentikan gondola di puncak gunung dan mendarat, berubah kembali ke bentuk manusianya. “Apakah ini Taman Puding Puding Gunung Gelap?” dia bertanya, melihat sekeliling dengan seringai lebar di wajahnya.

Tanya melesat dari tempat duduknya, memegang pakaian Wyne yang telah dibuang sebelumnya, dengan cepat menarik gaun itu ke atas Wyne yang menendang dan berteriak, telanjang.

“Tidaaaak!” Wyne meratap. “Aku benci pakaian! Aku benci mereka!”

“Kamu harus, nona muda!” kata Tanya. “Saya selalu memberi tahu Anda bahwa wanita yang baik tidak boleh…”

Saat keduanya melanjutkan, Flio dan yang lainnya turun dari gondola. Di depan mereka ada dinding batu dengan gerbang mirip kastil.

“Sepertinya itu pintu masuk taman,” kata Flio sambil menunjuk tanda di atas gerbang. Bunyinya, “Taman Puding Puding Gunung Gelap.”

“Tapi itu aneh …” Garyl mengerutkan kening, memiringkan kepalanya ke samping. “Sepertinya tidak ada orang di sini sama sekali …”

“Saya setuju,” kata Elinàsze, mengikuti. “Mungkin tamannya belum dibuka?”

Anggota rombongan yang lain mengangguk dan mulai melihat sekeliling, ketika tiba-tiba, seorang wanita melangkah ke depan kelompok itu. Dia mengenakan jaket yang terlihat seperti bagian dari seragam, rok ketat, dan kaus kaki setinggi lutut, semuanya berwarna hitam. Rambutnya, sangat kontras, berwarna putih kebiruan, dan kulit pucatnya hampir transparan. Secara keseluruhan, dia terlihat seperti wanita yang sangat tenang dan serius.

“Selamat datang di Dark Mountain Pudding Pudding Park,” katanya sambil membungkuk sopan. “Nama saya Peguila. Saya adalah kepala operasi untuk taman ini.”

“Wow…” kata Sadjitta dengan ekspresi mesum di wajahnya saat dia melirik pendatang baru yang cantik itu. “Wanita yang cantik…”

“Hmph,” kata Salina. “Jadi wanita seperti itu yang kau sukai . Kurasa pertunangannya dibatalkan, kalau begitu? Aku akan memberitahu papa saat kita kembali.”

“Apa?!” Sadjitta membalas. “Tunggu sebentar, Salina! Ini satu hal, tapi itu hal lain!”

Peguilla melirik pasangan itu dari sudut matanya tetapi tidak memberikan reaksi lebih lanjut.

Flio tersenyum datar. “Permisi, Nona Peguilla…” katanya. “Apakah taman ini terbuka untuk bisnis? Saya tidak melihat orang di sini. Kurasa ini bukan hari liburmu?”

Peguila tersenyum lembut. “Tidak sama sekali,” katanya. “Taman ini beroperasi setiap hari, sepanjang tahun, tanpa henti. Bahkan jika sudah lama sejak kita memiliki satu tamu…”

Flio menyeringai meskipun dirinya sendiri. Saya tidak menyangka banyak pelanggan akan datang, dengan barang-barang dalam keadaan seperti ini …

Peguilla membungkuk lagi. “Saya harus minta maaf atas ketidakhadiran naga tengkorak setelah Anda datang jauh-jauh untuk mengunjungi taman kami, dan karena menggunakan malicium sebagai pengganti api dalam pertunjukan kembang api penyambutan kami. Aku…agak buruk dalam sihir api, aku khawatir…”

“Jadi itu mantramu?” tanya Flio. “’SELAMAT DATANG DI DARK PUDDING’?”

“Ya, memang begitu.”

“Yah, terima kasih banyak telah datang untuk menemui kami secara pribadi, Nona Manajer Taman.”

“Oh, tidak sama sekali…” Ekspresi aneh menyelimuti wajah Peguilla. “Tidak perlu berterima kasih padaku untuk hal seperti itu …” Flio bingung dengan perilaku Peguilla saat dia berbalik untuk berbicara dengan anggota kelompok lainnya. “Yah, semuanya,” lanjutnya. “Terima kasih banyak telah mengunjungi Dark Mountain Pudding Pudding Park! Saya harap Anda akan menikmati kunjungan Anda sepenuhnya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyiapkan tengkorak naga dan sihir api saat Anda berkunjung lagi. Aku harap kamu datang lagi.”

“Aku harap kamu datang lagi,” katanya … Flio merenung, tidak bisa menenangkan kecemasannya. Tapi kita baru sampai…

◇Sementara itu, Dengan Rambut Emas Pahlawan…◇

Saat Flio dan yang lainnya tiba di Dark Mountain Pudding Pudding Park, Hero-Gold-Hair sedang berjuang untuk bernapas saat dia berjalan di sepanjang jalan sempit menuju tebing. “Hei, Keats!” panggilnya sambil melangkah dari satu papan sempit ke papan sempit lainnya, tidak ada pegangan yang terlihat. “Lagipula kenapa kita melakukan ini ?!”

enuma.𝗶𝓭

“Harus kuakui, ini aneh…” kata Aryun Keats sambil beringsut di belakang, berhati-hati agar tidak jatuh. “Terakhir kali aku datang, ada gondola tengkorak naga yang membawamu langsung ke pintu masuk taman…”

“Y-Baiklah kalau begitu!” kata Valentine, yang berjalan di tengah-tengah rombongan. “Kalau begitu, mengapa saya tidak memperkuat jalannya?” Dia melepaskan benang hitam dari ujung jarinya, membentuk jembatan untuk Rambut Emas Pahlawan dan anggota party lainnya untuk berjalan.

“Valentine!” Rambut Emas patah. “Jika kamu bisa melakukannya selama ini, mengapa kamu tidak melakukannya lebih cepat ?!” Terlepas dari kata-katanya, dia menepuk kepala Valentine dengan lembut.

“Pujian Anda menghormati saya,” kata Valentine. “Tapi saya khawatir ada sejumlah masalah dengan pendekatan ini.”

“Masalah?” tanya Pahlawan Rambut Emas. “Bagaimana apanya?” Tapi sebelum Valentine bisa menjawab, suara gemericik yang luar biasa keluar dari perutnya.

“Aaahhh!” teriaknya, menekankan tangannya ke pipinya saat wajahnya memerah. “Aku sangat malu!”

“Begitu ya…” kata Pahlawan Rambut Emas, menyimpulkan semuanya dari suara perut Valentine. “Makanan, apakah itu…”

Valentine adalah jin dari Realm of Evil. Butuh banyak energi untuk menopang tubuhnya di dunia Klyrode. Untuk itu, dia bisa menyerap kekuatan dari permata ajaib, menyedot sihir dari orang yang hidup, atau makan makanan dalam jumlah besar untuk diubah menjadi energi untuk mendorong aktivitas sehari-harinya.

“Ayo bergerak!” Pahlawan Rambut Emas diumumkan. “Semakin cepat kita mencapai Gunung Gelap Apapun-Itu-Itu, semakin cepat kita bisa mendapatkan makanan!”

“Ya pak!” jawab sisa rombongan.

Astaga… pikir Tsuya, menitikkan air mata kekhawatiran akan persediaan uang mereka yang semakin menipis. Semua orang makan sangat banyak… Dan sekarang bukan hanya Lady Valentine—tapi Lady Keats juga! Oooh, dompetku yang malang…

◇Taman Puding Puding Gunung Gelap—Pesta Flio◇

Flio membayar biaya masuk ke Peguilla, dan pesta dilanjutkan ke taman itu sendiri.

“Aku tahu ini agak pagi,” kata Rys sambil membawa tas besar menuju lapangan berumput melewati gerbang taman. “Tapi bisakah kita makan siang dulu sebelum bermain?” Dia sudah memastikan dengan Peguilla bahwa tidak apa-apa membawa makanan mereka sendiri ke taman.

“Aku akan membantumu, mama,” Elinàsze menawarkan diri.

“Nyonya Rys, Nyonya Muda Elinàsze, izinkan saya membantu Anda,” kata Tanya.

Garyl melihat sekeliling saat Elinàsze dan Tanya mengikuti Rys. “Oh!” dia berkata. “Ada warung makan di dekat lapangan!” Memang, di salah satu sudut areal bundar berumput itu berdiri sejumlah warung. “Aku akan pergi melihatnya!”

“Aku juga akan datang, kakak Garyl!” kata Folmina.

“K-Jika kakak Folmina pergi, aku juga akan…” kata Ghoro.

Garyl menuju ke salah satu kios bersama Folmina dan Ghoro, namun tiba-tiba berhenti ketika dia sudah dekat. “H-Hah?”

Area penjual kios ditempel dengan tanda kertas besar. Bunyinya, “Jika Anda ingin melakukan pembelian, silakan hubungi Peguilla, kepala operasi.”

“Apa…?” Garyl mengerutkan kening. “Apakah mereka tutup?”

Namun, tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Peguilla berlari secepat yang dia bisa. Lengan bajunya digulung dan dia memiliki senyum cerah di wajahnya. “Saya sangat menyesal, Pak!” dia berkata. “Sayangnya, orang yang bertanggung jawab untuk menjaga warung makan tidak tersedia hari ini. Namun, Anda dapat yakin bahwa saya, Peguilla, akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi setiap permintaan Anda!”

“O-Oh …” jawab Garyl. “Kurasa aku akan melihat tentang makanan yang dibuat ibu dulu.” Dia dan dua lainnya membungkuk meminta maaf dan bergegas kembali ke tempat Rys dan yang lainnya bersiap untuk makan siang.

enuma.𝗶𝓭

“Oh?” kata Rys ketika dia melihatnya kembali. “Ada apa, Garyl? Aku memberimu uang belanja, bukan? Apakah tidak ada yang kamu inginkan?”

“Yah …” kata Garyl. “Saya tidak tahu. Segalanya tampak sedikit aneh di sana. Sepertinya tidak ada orang yang menjaga kios.”

“Benar-benar? Kamu tidak bilang …” Rys mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya, bingung.

Flio, yang dari tadi mendengarkan, melirik sekilas ke sekeliling taman. A-Ada apa dengan tempat ini? pikirnya, merasa sedikit pingsan saat dia melihat Peguilla berlarian. Saya punya firasat buruk tentang hal ini…

Tidak butuh waktu lama bagi Rys untuk menyadari bahwa suaminya bertingkah aneh. “Apakah ada masalah, suamiku?”

“T-Tidak,” jawab Flio, tidak yakin. “Semuanya baik-baik saja …” Dia duduk di atas kain yang telah disiapkan Rys untuk piknik. “Ngomong-ngomong, Rys, aku ingin bertanya… Bagaimana kamu tahu tentang tempat ini?”

Pipi Rys berubah agak merah muda mendengar pertanyaan Flio. Dia membungkuk untuk membisikkan jawabannya di telinganya. “Yah …” dia memulai. “Apakah kamu berjanji untuk merahasiakan ini dari Ghozal dan Uliminas?”

“O-Oke…” kata Flio.

“Kamu lihat…” bisik Rys, jelas-jelas malu. “Sebagai lupin, masa kecil saya dihabiskan dengan fokus pada pelatihan tempur intensif tanpa henti. Suatu hari, saya mendengar desas-desus bahwa anak-anak kecil dari setan lain kadang-kadang pergi bersama orang tua mereka ke tempat yang menyenangkan bernama Taman Puding Gunung Gelap. Pada saat itu, saya tidak merasakan apa-apa selain penghinaan karena kurangnya dedikasi mereka, tetapi sejak menjadi istri suami tuanku dan memiliki anak sendiri, saya yakin saya telah memahami orang tua itu. Kurasa aku hanya ingin menciptakan beberapa kenangan indah bersama Elinàsze, Garyl, dan Wyne…”

Flio memberinya senyum santai yang biasa. “Aku mengerti,” katanya. “Kalau begitu, mari kita nikmati hari terbaik yang kita bisa.” Dia menarik Rys ke dalam pelukannya dan menepuk kepalanya dengan lembut.

“Tuanku suamiku…” kata Rys sambil membenamkan wajahnya ke dada suaminya.

” A—hem!” Tiba-tiba, mereka diinterupsi oleh Sleip yang berdehem dengan keras. “Kami sangat menyadari betapa kalian berdua saling mencintai, tapi mungkin kamu bisa menahan diri untuk saat ini? Ada banyak anak-anak di sekitar sini, kau tahu…” katanya, seringai di wajahnya. Flio dan Rys buru-buru melihat sekeliling untuk melihat anak-anak yang mereka bawa semuanya duduk di atas kain, menatap mereka berdua dengan saksama.

“Ibu dan ayah rukun, bukan?” kata Garyl.

“Ya!” kata Elinasze. “Bukankah itu indah?”

“Suatu hari, Lord Garyl akan memelukku seperti itu…” desah Salina.

“Tidak, dia akan menahan Irystiel!” protes kucing mewah Irystiel.

Wajah Flio dan Rys memerah. Mereka dengan cepat menarik diri. “Y-Yah, semuanya!” kata Rys. “Ayo makan sepuasnya dan pergi menikmati taman!”

“Ya!” setuju Flio. “Apa yang harus kita lakukan pertama kali?”

Keduanya memiliki senyum di wajah mereka ketika mereka berbicara kepada kelompok itu, tetapi suara mereka terdengar tidak wajar dan dipaksakan, tidak mengejutkan siapa pun.

Peguilla mengatupkan kedua tangannya saat dia melihat kelompok itu dari warung makan. Ini adalah situasi yang paling buruk untuk taman itu… pikirnya. Tapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan mereka semua bersenang-senang!

Setelah menyelesaikan makan siang mereka, Flio dan rombongannya berangkat untuk menjelajahi Taman Puding Gunung Gelap. Namun, segera menjadi jelas bahwa semuanya tidak baik …

◇Di Unicorn Ride…◇

Kelompok itu berjalan ke sebuah bangunan bundar yang besar. “Oh ho!” seru Tidur. “Apa menurutmu kita bisa menunggangi unicorn di sini?”

“Sepertinya begitu,” kata Flio sambil melihat-lihat buku panduan. “Katanya kamu bisa menunggangi unicorn dan terbang di dalam gedung ini.”

“Aku mengerti …” Rys menghela nafas. “Jika mereka benar-benar unicorn, saya khawatir saya tidak bisa bergabung …”

Wyne memiringkan kepalanya. “Benar-benar? Mengapa tidak? Mengapa tidak?”

“O-Oh, Wyne, kamu tahu…” jelas Rys. “Hanya saja unicorn tidak suka ditunggangi oleh orang lain selain gadis suci…”

“Hah?” Wyne bingung. “Kamu perlu dikejar oleh sesuatu?”

“T-Tidak, Wyne …” kata Rys. “Bukan itu yang dimaksud dengan suci…”

“Lalu apa? Apa?” Wyne bersikeras, tetapi Rys mendapati dirinya tidak koheren, tidak dapat memberikan penjelasan yang tepat.

Tanya menyilangkan lengannya sambil memperhatikan. “Nyonya Muda Wyne sudah hampir dewasa,” katanya. “Mungkin lebih baik memberinya pendidikan tentang hal-hal seperti itu …”

“A-Ah …” Flio meringis. “Y-Ya, kurasa kita harus…”

“Hei,” Rislei memberanikan diri, yang telah mengintip ke dalam gedung saat yang lain sedang berbicara. “Di mana unicornnya? Saya tidak melihat tanda-tanda keberadaan mereka, dan saya tidak bisa merasakan kehadiran mereka di mana pun.”

“Hmm …” Sleip menoleh. “Aku juga tidak melihat apa-apa…”

Tiba-tiba, dari belakang, mereka mendengar suara Peguilla. “Saya minta maaf untuk menunggu!” Kelompok itu berputar sebagai satu kesatuan. Kemudian mata mereka membelalak. Di depan mereka berdiri Peguilla mengenakan bodysuit putih, dengan satu tanduk di atas hidungnya, tampaknya disulap oleh sihir.

“M-Miss Peguilla …” Flio tergagap. “Apa-apaan ini…?”

“Sayangnya, saya khawatir unicorn tidak tersedia hari ini,” kata Peguilla. “Namun, jika Anda menerima pergantian itu, saya, Peguilla, akan dengan senang hati menjalankan tugas mereka saat mereka tidak ada.” Tiba-tiba, tubuhnya terbelah menjadi beberapa salinan. “Ayo, semuanya!” kata salinannya. “Tidak perlu ragu! Dapatkan di punggung kami!

enuma.𝗶𝓭

Kelompok Flio terkejut dengan tawaran itu seperti yang diharapkan. Mereka menatap, tak bisa berkata-kata. Tidak mungkin … adalah satu-satunya pemikiran di benak semua orang. Tidak mungkin…

◇Di Pesisir Kelabang Raksasa…◇

“Yang ini Giant Centipede Coaster,” Reptor membaca dari buku panduan. “Dikatakan Anda mengendarai kelabang raksasa melewati jalur berkelok-kelok dengan kecepatan super tinggi.”

“K-Kali ini bukan Miss Peguilla, kan?” khawatir Leina Raina, melirik ke sekeliling. Semua orang mengikuti, memeriksa ke segala arah untuk direktur operasi.

Dia muncul di belakang mereka, dengan senyum cerah di wajahnya. “Siapa Takut!” dia berkata. “Catanbu kelabang raksasa tua sedang berdiri!” Dia menundukkan kepalanya, dan binatang ajaib kelabang yang besar dan jelas kuno menjulurkan bagian atas tubuhnya keluar dari pintu masuk wahana. Dia mengenakan kacamata hitam, sepertinya menyiratkan bahwa matanya tidak lagi berfungsi.

“Hah hah hah!” kelabang tua itu tertawa. “Aku sudah agak terlalu tua untuk pekerjaan ini, kau tahu. Ini terakhir kali aku kembali! Nah, kalau tamu-tamu tercinta kita mau naik ke atas…” Setiap ruas tubuhnya dilengkapi dengan kursi dan sabuk pengaman untuk keamanan.

“Baiklah, semuanya,” Peguilla mendesak mereka. “Semua naik!”

Rombongan menurut dan mengambil tempat duduk mereka di punggung Catanbu. “Apakah semua orang tertekuk?” tanya kelabang. “Kalau begitu ayo pergi!” Dengan riang, dia memulai kursus. “Ketika saya masih kelabang muda, saya bisa memperkecil rel ini!” dia memberi tahu mereka. “Para tamu akan selalu menjerit dan berteriak begitu keras …”

“Begitu ya…” kata Sleip, yang duduk di kursi paling belakang. Dia terdengar cemas. “Tapi Tuan Catanbu… Apakah Anda yakin akan melakukan ini? Kau sangat goyah…” Dari posisi Sleip, terlihat jelas bahwa tubuh kelabang bergoyang ke kanan dan ke kiri dengan tingkat yang mengkhawatirkan di setiap langkah yang diambilnya.

“Oh ho ho! Sudahlah! Saya baru saja bangun sedikit selama bertahun-tahun, itu saja. Lagi pula, sedikit goyangan pada langkahmu itu menarik, bukan?”

“M-Mungkin …” kata Sleip, kekhawatirannya tidak terpuaskan. “Tapi ini sedikit melampaui sedikit … ”

Catanbu terus menyusuri trek, tidak memedulikan kekhawatiran Sleip sedikit pun. Dia terhuyung-huyung, lambat dan goyah di kakinya, persendiannya lemah karena usia. Akhirnya, jalur itu terangkat dari tanah, melewati jalur kayu menuju tebing terjal Gunung Kegelapan. Catanbu terus berjalan lamban dengan langkahnya yang lambat.

Tiba-tiba, terdengar teriakan. “O-Oh, tidak!” Itu adalah Salina. “Aku akan jatuh! Tuan Garyl, selamatkan aku!!!”

Irystiel memucat, mencengkeram kucing mewahnya erat-erat ke dadanya. “Irystiel bilang dia ingin pergi ke taman bunga saja!” kucing itu menangis.

“T-Tunggu!” kata Reptor sambil mengencangkan sabuk pengamannya demi keamanan. “Apakah kita dalam masalah ?!”

“Kenapa kita berhenti ?!” Ratap Sadjitta, air mata berantakan di matanya. “Kami tepat di atas tebing!”

“Awawah…” Leina Raina mengerang, terlalu pusing karena vertigo untuk membentuk kata-kata yang koheren. “T-Tidak mungkin …”

“Kupikir yang ini akan menyenangkan …” kata Rislei, keringat dingin mengalir di alisnya.

Garyl, setidaknya, tampak menikmati dirinya sendiri. “I-Ini luar biasa!” dia berkata. “Ini jauh lebih menakutkan daripada sekadar melaju kencang!”

“B-Bagaimana kamu bisa begitu tenang?” tanya Elinàsze, yang telah menunjukkan sayap di punggungnya, kalau-kalau dia perlu mulai terbang pada saat itu juga.

Di tengah semua obrolan itu, Wyne melompat-lompat di kursinya. “Ah ha ha! Ini menyenangkan-menyenangkan!” serunya. Sabuk pengamannya masih terpasang kencang, jadi setiap kali dia bergerak, dia membuat Catanbu goyah ke sana kemari.

“Ya ampun, oh sayang, oh sayang, oh sayang …!” seru kelabang kuno.

“Eeeeeek!!!” teriak anak-anak.

Namun, mereka sangat aman. Sepanjang waktu, Flio sibuk menggunakan mantranya Gravitasi untuk memastikan Catanbu tidak jatuh dari lintasan saat dia bertahan seumur hidup.

◇Di Panggung Tari Dakwun…◇

“Layanan coaster kelabang Pak Tua Catanbu ternyata sangat menyenangkan!” kata Garyl, seringai ceria di wajahnya.

Elinasze menghela napas. “Yah, kurasa …” katanya. “Meskipun menurutku sebagian besar dari teriakan itu tidak menyenangkan, sebenarnya…”

“Tuan Garyl …” seru Salina, menempel di lengan bocah itu. “Aku sangat takut…”

“Irystiel juga takut!” kata kucing mewah Irystiel saat Irystiel sendiri menempel di lengan Garyl yang lain. Kedua gadis itu tampaknya benar-benar ketakutan dengan pengalaman mereka. Kaki mereka gemetar, wajah mereka pucat.

“Tidak apa-apa, kalian berdua,” kata Garyl, memberi mereka masing-masing seringai meyakinkan saat dia memeluk bahu mereka dengan pelukan lembut. “Kamu aman sekarang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Tuan Garyl … pikir Salina, menatapnya dengan ekspresi pemujaan murni.

Dia pria yang sangat baik! pikir Irystiel sambil menatap Garyl dari sisi lain. Saya tidak bisa menangani ini!

Flio, sementara itu, sedang berbicara dengan Sleip saat kelompok itu berjalan melewati halaman taman. “Sepertinya sebagian besar tempat wisata sudah tidak berfungsi…”

“Ya, bukan …?” setuju Tidur. “Satu-satunya yang benar-benar berjalan adalah tunggangan kelabang tua itu…”

Sejak mereka berpisah dengan Catanbu di Giant Centipede Coaster, rombongan berhenti di berbagai atraksi taman, hanya untuk kecewa lagi dan lagi. Cyclop yang memutar kincir ria telah berhenti, membuat kincirnya rusak. Rumah hantu ditutup karena tidak ada hantu yang menakut-nakuti para tamu. Pelayaran kapal bajak laut tidak tersedia karena setan yang berperan sebagai bajak laut tidak masuk kerja hari itu. Nyatanya, sebagian besar atraksi di taman itu sepertinya tidak tersedia.

Aku ingin tahu bagaimana taman itu berakhir dalam keadaan seperti ini , pikir Flio saat mereka berjalan.

Rislei dan Wyne berjalan di depan Flio. “Menurut buku panduan yang diberikan Peguilla kepada kami,” kata Rislei, hidungnya terkubur di pamflet, “seseorang bernama Dakwun tampil di panggung itu dua kali sehari.”

“Dakwun?!” tanya Wyne, menatap penuh semangat ke balik bahu Rislei untuk mencoba melihat sekilas. “Apa itu? Apa itu? Bisakah kamu memakannya?”

“Ah ha ha! Tidak, kakak Wyne. Saya tidak berpikir itu untuk makan, ”kata Rislei sambil tersenyum. “Jika kita pergi sekarang, kita harus melakukannya tepat pada waktunya untuk pertunjukan kedua. Bagaimana menurutmu, semuanya?”

“Ayo pergi!” datang seruan persetujuan dengan suara bulat.

Rombongan Flio berjalan ke panggung di tengah taman. “Oh!” kata Elinàsze, berlari ke depan dan memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikuti. “Sepertinya mereka baru saja mulai!” Di depan mata mereka, seseorang yang mengenakan setelan maskot lucu melangkah ke atas panggung.

“Bukankah itu terlihat seperti paman Ghozal?” kata Garyl.

Elinasze mengangguk dengan serius. “Kamu tahu, sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu memang …”

“Menurut pamflet, sepertinya mereka menggunakan dia sebagai model,” lapor Rislei sambil membaca.

“Jadi begitu!” mengangguk Garyl dan Elinàsze.

“Paman Ghozal…?” Salina berbisik di belakang mereka. “Bukankah itu papa Folmina?”

“T-Tapi pamflet mengatakan karakter itu didasarkan pada mantan Dark One, Gholl!” keberatan kucing Irystiel, sama pelannya.

“Hah?” bisik Reptor. “A-Apa artinya itu ?!”

Ketiganya bertukar pandang bingung, tidak tahu bahwa Ghozal yang tinggal di rumah Flio tidak lain adalah mantan Dark One itu sendiri.

“Ah ha ha!” Wyne tertawa. “Dakwun itu imut-imut!”

“Bukankah dia ?!” Folmina setuju.

“K-Jika kamu berkata begitu, kakak Folmina, aku juga berpikir begitu …” kata Ghoro.

Tapi Wyne, Folmina, dan Ghoro sepertinya satu-satunya yang benar-benar menikmati pertunjukan itu.

Sepuluh menit kemudian, Dakwun menyelesaikan pertunjukan mereka dan mengangkat kepala mereka dengan gerakan berat, memperlihatkan wajah Peguilla yang bersimbah keringat. “Dengan baik? Bagaimana itu? Apakah kalian semua bersenang-senang?” dia bertanya, memberi kelompok itu senyum lebar yang luar biasa.

“Itu sangat menyenangkan-menyenangkan!” kata Wyne, berlari ke atas panggung.

“Aku juga bersenang-senang!” Folmina menambahkan, berlari juga.

“K-kalau kakak Folmina bersenang-senang, aku juga …” kata Ghoro, mengikuti dari belakang.

“Ya,” kata Garyl dari belakang ketiganya. “Itu tidak buruk.” Dia dan Elinàsze tersenyum riang.

“Ya, saya juga menikmatinya,” kata Elinàsze.

“H-Hei!” Irystiel memprotes melalui kucing mewahnya, menggerakkan mulutnya dan menggunakan bicara perut seperti biasa. “Kamu tidak seharusnya melepas kostummu di atas panggung!”

Peguilla menundukkan kepalanya meminta maaf. “Saya khawatir orang yang biasanya berperan sebagai Dakwun tiba-tiba berhenti beberapa hari yang lalu… Saya mohon maaf atas kurangnya pengalaman saya.” Dia mengganti kepala kostumnya, tetapi secara tidak sengaja memakainya ke belakang, lubang mata menghadap ke arah yang benar-benar salah. “A-Apa ini?” kata Peguila. “Sepertinya aku tidak bisa melihat apa-apa!” Bingung dan panik, dia berjalan kesana kemari sampai akhirnya dia terhuyung-huyung di dekat tepi panggung dan jatuh.

“Hati-Hati!” Teriak Flio, dengan cepat melempar Fly ke kepala operasi yang jatuh. Berkat intervensinya yang tepat waktu, pertunjukan berakhir tanpa ada yang mematahkan leher mereka.

◇ ◇ ◇

“Te-Terima kasih…” kata Peguilla, berbaring telentang di atas kain yang telah disiapkan Rys di depan panggung.

“Tidak apa-apa,” kata Flio. “Apakah kamu terluka sama sekali?” Sulit untuk mengatakan, betapa pucatnya kulitnya… pikirnya. Tapi dari dekat, dia tampak tidak sehat… Dia diam-diam merapal mantra penyembuhan padanya hanya untuk aman.

Napas kasar Peguilla berangsur-angsur stabil. Dia menghela napas dalam-dalam. “Aku benar-benar berhutang maaf padamu. Anda datang sejauh ini, tetapi semua upaya saya untuk menghibur Anda benar-benar suram, ”katanya sambil membungkuk dalam-dalam. “Aku ingin memperbaiki keadaan dengan orang-orang yang kami tinggalkan, tapi tidak ada yang berjalan seperti yang kurencanakan …” gumamnya sendirian, setengah pada dirinya sendiri.

“Permisi,” kata Flio. “Bolehkah saya bertanya apa yang terjadi dengan taman ini?”

Peguilla mengepung dan mendengus tidak jelas untuk beberapa saat sebelum menjawab, jelas sadar diri di depan tatapan Flio dan anggota kelompok lainnya. “Kamu lihat …” dia memulai. “Taman Puding Puding Gunung Gelap didirikan bekerja sama dengan Kota Perbelanjaan Benteng Gelap. Kami memiliki jumlah pelanggan yang baik pada awalnya, tetapi tanpa dana untuk memperluas taman atau memperbarui atraksi, perlahan mulai berkurang. Dan beberapa hari yang lalu, saat kami mulai kehabisan dana untuk membayar gaji bulanan staf kami, Kota Perbelanjaan Benteng Gelap memutuskan dukungan kami sepenuhnya, mengatakan bahwa mereka tidak mampu melakukan usaha yang tidak menguntungkan seperti itu… Kami tidak tidak mampu membayar staf, dan kebanyakan dari mereka langsung berhenti.” Dia melakukan yang terbaik untuk terdengar tidak terpengaruh, tetapi jelas bahwa Peguilla masih bersemangat tentang taman itu.

Begitu… pikir Flio, mengangguk mengerti. Jadi Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan menghentikan dukungan mereka. Kurasa itu sebabnya dia tidak muncul di peta Enchanted Frigate… Dia memikirkan kembali pagi itu, saat mereka menuju ke taman. Saat itu, dia bingung melihat jendela peta menampilkan nama lama Dark Mountain—Gunung Nankholi.

Saat Peguilla menyelesaikan pidatonya, Garyl maju selangkah. “Tapi kau tahu,” katanya, menyeringai lebar. “Aku bersenang-senang hari ini, setidaknya. Giant Centipede Coaster Catanbu benar-benar menakutkan!”

“Saya setuju,” kata Elinàsze, tersenyum masam. “Tidak sering seseorang mendapatkan pengalaman seperti ini. Meskipun, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku adalah penggemar kelabang sebanyak kakakku…” Anak-anak lain juga mulai mengobrol riang tentang kejadian hari itu.

Flio, sementara itu, menatap Peguilla dengan tatapan penuh selidik. “Maaf jika ini tidak sopan untuk ditanyakan …” katanya. “Tapi apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan selanjutnya?”

Peguilla tersenyum kecil sedih. “Taman Puding Puding Gunung Gelap memiliki sejarah panjang,” katanya. “Jika saya bisa, saya ingin menemukan cara agar kami dapat tetap beroperasi. Tapi tanpa dukungan Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan, dan dengan hampir tidak ada karyawan, saya tidak yakin apa yang bisa saya lakukan…”

Itu bisa dimengerti , pikir Flio, menatap tajam ke arah Peguilla. Hampir tidak ada orang di taman selain kami. Tanpa tamu, akan sangat sulit untuk menjaga operasional tempat ini. Menggunakan cara normal, setidaknya …

◇Sementara itu, dengan Rambut Emas Pahlawan…◇

Akhirnya, Pahlawan Rambut Emas dan kru mencapai pintu masuk ke Dark Mountain Pudding Pudding Park. Valentine dan Aryun Keats menggosok perut mereka dengan perasaan puas.

“Aku benar-benar tidak percaya tidak ada satu tempat pun untuk membeli minuman di jalan setapak di sini…” kata Valentine. “Syukurlah atas kawanan burung ajaib yang terjadi di tebing! Kami akan berada dalam masalah besar jika bukan karena mereka.”

“Dan saya akan berada dalam masalah besar jika bukan karena Anda , Madame Valentine,” kata Keats.

Kelompok itu untungnya memiliki keberuntungan untuk terjadi pada sekawanan binatang ajaib jenis burung yang dapat dimakan saat mereka berjalan di jalur kayu yang sempit. Valentine telah menangkap mereka semua dengan benang hitamnya.

Haaah… Tsuya mendesah sendiri. Aku senang itu tidak merugikan kita…

“Tapi kamu tahu,” kata Pahlawan Rambut Emas, melipat tangannya. “Sepertinya sebagian besar atraksi di taman ini tidak berfungsi. Yah, setidaknya ada yang ini…”

Catanbu si kelabang berdiri tegak dan melambai riang mendengar kata-kata Pahlawan Rambut Emas. “Ini hari yang sangat baik untukku!” dia berkata. “Sudah lama sejak aku memiliki dua kelompok tamu yang datang untuk menunggangi punggungku!”

“Oh?” kata Pahlawan Rambut Emas. “Kupikir taman itu kosong selain kita! Ada kelompok lain?”

“Memang ada!” jawab kelabang.

“Hm,” renung Rambut Emas. “Yah, aku senang mendengarnya, kurasa. Sekarang, mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan!”

“Segera!” Catanbu bersorak saat dia mulai menyusuri lintasan, tubuhnya bergoyang keras ke kiri dan ke kanan saat dia terhuyung-huyung. “Tunggu dan lihat saja! Lipan meninggalkan stasiun!!!”

“T-Tunggu!” teriak Pahlawan Rambut Emas. “Apakah ada yang salah?! Tubuhmu agak bergoyang!”

“Awaaah!” teriak Tsuya. “A-aku ketakutan!”

Akhirnya, lintasan terangkat dari tanah dan berlanjut menuju tebing terjal. Mata Wuha Gappoli dan Aryun Keats langsung melebar.

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!” sela Wuha. “Bukankah ini agak berbahaya ?!”

“I-Tidak ada apa-apa di bawah kita!” seru Keats. “Bagaimana jika kita jatuh ?!”

“Oh ho ho!” kelabang tua itu tertawa. “Siapa Takut! Wah, saya mendapatkan kelompok pelanggan terakhir kembali dengan selamat!”

“Begitu ya…” kata Pahlawan Rambut Emas. “Yah, kurasa aku senang mendengarnya…” Meskipun demikian, ada keringat dingin yang terbentuk di alisnya.

Sayangnya, Catanbu tidak tahu bahwa terakhir kali dia membawa sekelompok tamu untuk jalan-jalan, Flio menggunakan mantra Gravitasi untuk memastikan tidak ada yang jatuh. Hanya beberapa menit sebelum rombongan Pahlawan Rambut Emas mengambil risiko, teriakan mereka memenuhi udara saat mereka jatuh…

◇Malam Itu—Rumah Flio◇

Flio dan anggota kelompok lainnya pulang dari Dark Mountain Pudding Pudding Park di Enchanted Frigate. Mereka makan malam di ruang tamu dan menidurkan anak-anak, membiarkan orang dewasa saja yang terjaga.

“Jadi,” Flio memulai. “Kami pergi ke Dark Mountain Pudding Pudding Park hari ini …” Dia melanjutkan untuk merangkum kejadian hari itu ke seluruh rumah.

Saat Flio menyelesaikan penjelasannya, Uliminas menghela nafas berat. “Dark Mountain Pudding Pudding Park sudah ada sejak sebelum Ghozal menjadi Dark Meown, tahu,” katanya. “Itu menjadi tempat wisata paling populer di seluruh wilayah Tentara Kegelapan. Mereka meraup uang tunai di atas kepalan tangan. Tapi sudah lama sejak itu, dan sekarang Dark Meown yang baru telah membuka Benteng Kegelapan dan melakukan segala macam konstruksi. Kurasa mereka sering meowre merah akhir-akhir ini…”

“Hrm…” kata Ghozal sambil melipat tangannya dan mengangguk. “Memikirkannya sekarang, pengelolaan taman agak tidak masuk akal pada masa itu. Mereka terus berkembang tanpa sajak atau alasan. Harganya cukup mahal bagi Tentara Kegelapan.”

“Namun,” tambah Sleip, “mereka dapat mempertahankan operasi mereka, saat itu.”

“Mereka memiliki banyak anak iblis di mana-mana,” kata Uliminas. “Mereka tumbuh dengan kenangan indah tentang taman, dan ketika mereka memiliki anak sendiri, mereka membawa mereka ke sana sendiri. Ini bukan model bisnis yang buruk. Mew mengira mereka akan kedatangan banyak tamu… tapi…”

“Tetapi?” tanya Sleip.

“Ketika meowney mulai mengering, mereka mengambil pinjaman besar dari Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan. Tiba-tiba, mereka tidak mampu mempertahankan wahana dalam pekerjaan saya atau membangun yang baru. Dan kepuasan pelanggan jatuh dari tebing…”

Sleip melipat tangannya dan menundukkan kepalanya sambil berpikir. “Itu sesuai dengan apa yang kami lihat,” katanya. “Hanya ada satu daya tarik yang berfungsi. Sepertinya Kota Perbelanjaan Benteng Gelap baru saja menghentikan dukungan mereka juga. Saya kira mereka harus memikirkan kembali hal-hal yang akan datang.

“Yah, kamu tahu,” kata Calsi’im, “Saya sendiri memiliki sejumlah kenangan masa kecil di sana. Akan membuat saya sangat sedih melihat mereka menutup gerbang untuk selamanya.”

“Aku sangat setuju,” kata Tia sambil mendekat ke kerangka itu. “Aku sangat ingin membawa anak-anakku bersama Calsi’im suatu hari nanti…”

“Oh!” seru Calsi’im. “Y-Yah! Kurasa itu akan membuatku sangat bahagia!”

“Tee hee hee!” Tia terkekeh. “Aku khawatir kamu tidak akan cukup tidur malam ini, sayang!” Bagian rumah lainnya ada di sana, tapi keduanya tampaknya tidak memedulikannya. Mereka pergi di dunia kecil mereka sendiri.

Saya melihat … Flio tercermin. Semua orang ini memiliki kenangan indah tentang tempat ini. Sayang sekali kehilangannya… Dia melirik istrinya. Kalau dipikir-pikir, bukankah Rys mengatakan hal seperti itu juga?

Dia ingat kata-kata Rys dari hari sebelumnya. “Pada saat itu, saya tidak merasakan apa-apa selain penghinaan atas kurangnya dedikasi mereka, tetapi sejak menjadi istri suami tuanku dan memiliki anak sendiri, saya yakin saya telah memahami orang tua anak-anak itu. Kurasa aku hanya ingin menciptakan beberapa kenangan indah bersama Elinàsze, Garyl, dan Wyne…”

Flio meletakkan dagunya di telapak tangannya, dan memikirkan masalah itu.

◇Beberapa Hari Kemudian—Taman Puding Puding Gunung Gelap◇

“Haah …” Peguilla mendesah kecil saat dia mengamati pintu masuk ke Dark Mount Pudding Pudding Park. Tidak ada yang menanggapi bantuan saya ingin pemberitahuan … Semua orang yang saya dekati untuk pinjaman mengatakan tidak … dan yang terburuk, kami hampir tidak mendapatkan tamu …

Dia menghela nafas lagi dan menatap langit. Lalu dia melihatnya—ada sesuatu yang terbang menuju taman. Peguilla tidak bisa mempercayai matanya. “Apa itu?” Dia menatap, meragukan akal sehatnya, saat benda itu semakin dekat, sampai dia menyadari itu adalah kapal terbang raksasa. Dia membeku di tempat saat terbang lurus ke pintu masuk taman dan berhenti, melayang diam di udara di atas kepala Peguilla.

Satu set tangga menjulur ke bawah dari bagian bawah kapal dan Flio melangkah keluar, tersenyum dengan senyum santainya yang biasa dan melambaikan tangan. “Selamat siang, Nona Peguilla.”

“K-Kamu Flio, tamu kemarin! A-Apakah itu kapal yang sama dengan yang kau terbangkan ke dasar gunung terakhir kali, bolehkah aku bertanya?”

“Ya itu betul. Saya membuat kapal ini dengan beberapa teman saya. Itu adalah Fregat Ajaib.” Flio turun dari tangga ke tanah padat dan berjalan ke arahnya. “Miss Peguilla, hari ini saya di sini bukan sebagai tamu taman, tetapi sebagai pemilik Fli-o’-Rys General Store, untuk mendekati Anda tentang usaha bisnis.”

“Toko Umum Fli-o’-Rys… Bukankah itu toko manusia yang membuka cabang di depan Benteng Kegelapan?”

“Ya, sama saja.” Senyum Flio tidak goyah sedikit pun. Peguilla hanya bisa menatap, ekspresi kebingungan murni di wajahnya.

◇Sementara itu, dengan Rambut Emas Pahlawan…◇

Di suatu tempat di dalam hutan, sebuah kereta berguling. Itu tidak ditarik oleh kuda mana pun, juga tidak ada orang yang duduk di kursi pengemudi. Meskipun demikian, itu bergerak di sepanjang jalan dengan klip yang rapi.

Di dalam gerbong duduk Pahlawan Rambut Emas, menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Itu benar-benar kejadian buruk yang kami alami di Dark Mountain Pudding Pudding Park …”

“Saya benar-benar minta maaf untuk itu,” terdengar suara Aryun Keats dari langit-langit kereta. “Itu jauh lebih sibuk dan jauh lebih menyenangkan terakhir kali saya pergi.”

Lagipula, gerbong itu tidak lain adalah salah satu wujud dari gerbong Jin Aryun Keats itu sendiri.

“Yah, terserahlah,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Ini tidak seperti kamu menyarankan taman karena kedengkian.”

“Aku benar-benar lega mendengarmu mengatakan itu…”

“Ngomong-ngomong, Aryun, sayang,” kata Valentine. “Jenis kendaraan apa lagi yang bisa kamu ubah?”

“Pertanyaan yang sangat bagus, Nyonya Valentine!” jawab Keats. “Saya telah hidup lebih lama dari yang Anda duga dari melihat saya, dan pada saat itu, saya telah memperoleh data untuk berbagai jenis kendaraan yang luar biasa. Selain gerbong, saya bisa mengambil bentuk semua jenis kapal dan mesin perang, hingga dan termasuk Frigate Enchanted!”

“Fregat Ajaib?!” tanya anggota rombongan lainnya.

“Itu sangat langka, bahkan di dunia lamaku, Alam Jahat!” seru Valentine.

“Memang!” kata Keats. “Tapi aku punya kesempatan untuk meletakkan tanganku di atas wadah seperti itu, dan sekarang aku bisa berubah menjadi wadah yang aku butuhkan!”

“Hm,” gerutu Pahlawan Rambut Emas. “Kukira Frigat Ajaib ini bukan jenis perahu yang mengapung di atas air?”

“Diduga dengan baik, Tuan Rambut Emas Pahlawan!” Keats menjawab. “The Enchanted Frigate adalah kapal yang berlayar melintasi langit!”

“Wow!” Teriak Tsuya, mengatupkan kedua tangannya. “Kedengarannya luar biasa! Berlayar melintasi langit dengan Enchaaanted Frigate…” Matanya berbinar memikirkan hal itu.

“Serahkan padaku!” kata Keats. “Hanya satu detik!” Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, kereta itu mulai berubah bentuk. Hanya kursi Rambut Emas Pahlawan dan anggota party lainnya yang tetap kokoh saat segala sesuatu di sekitar mereka bergeser dan berubah. “Transformasi selesai! Sekarang, mari kita terbang ke langit!” Sekarang dalam bentuk Enchanted Frigate, Aryun Keats naik ke atas dengan kecepatan luar biasa.

Pahlawan Rambut Emas melihat ke luar jendela dan terkagum-kagum. “Dengan baik! Ini benar-benar sesuatu!”

“Pemandangan yang luar biasa!” menyetujui Riliangiu.

Aryun Keats the Enchanted Frigate terbang semakin tinggi ke udara untuk beberapa saat sebelum Wuha Gappoli angkat bicara. “Um… Keats?”

“Ya? Ada apa, Nyonya Wuha?”

Ekspresi Wuha anehnya gelap. “Soo…” dia memulai. “Bukankah kamu baru saja memberitahuku tempo hari bahwa terbang saat Enchanted Frigate menghabiskan banyak kekuatan sihir?”

“Oh ya!” kata Keats. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu benar!”

“Apa?!” mata party terbuka dengan kesadaran yang terlambat. Kemudian, sedetik kemudian, suara gemuruh yang luar biasa memenuhi fregat, terdengar seperti perut kosong.

“Ini darurat!” Aryun Keats melaporkan. “Sepertinya aku kehabisan kekuatan sihir!”

“Apaaa?!” Teriak Tsuya, melihat ke luar jendela dengan sangat ketakutan. “K-Keeeat! Kami sangat tinggi!”

“Oh tidak!” keluh Keats. “Saya ingin menunjukkan sisi keren saya kepada semua orang, tetapi saya akhirnya bertindak terlalu jauh! Tee hee!”

“Jangan ‘tee-hee’ pada kami!” kata Rambut Emas. “A-Lakukan sesuatu!”

“Oh, aku benar-benar berharap aku bisa…”

Tiba-tiba, Enchanted Frigate mulai jatuh ke tanah dengan kecepatan yang sangat tinggi. Di dalam, party Pahlawan Rambut Emas berteriak.

“Tuan Rambut Emas Pahlawan …” tanya Keats. “Di mana Anda ingin saya menabrak?”

“Jangan menabrak sama sekali! Daratkan benda ini dengan benar!”

“Yah, aku tidak tahu… aku tidak yakin aku bisa melakukan itu!”

Segera, bentuk Fregat Ajaib Aryun Keats runtuh di hutan yang sama tempat dia memulai.

◇Masih Nanti—Toko Cabang Benteng Gelap Fli-o’-Rys◇

Toko Cabang Benteng Gelap Fli-o’-Rys dibuka pada pukul lima pagi dan beroperasi hingga larut malam. Suatu malam hampir tutup ketika seorang wanita iblis masuk ke toko.

Gekiduta, daruma oni yang menjaga toko, menyapa pelanggan baru. “Oh, kalau bukan Lady Belianna! Tugasmu akhirnya selesai, kalau begitu?” Karena jam operasionalnya yang panjang, para pekerja di toko cabang dibagi menjadi dua shift, dan karena itu Uliminas mempekerjakan banyak setan untuk menjaga toko tersebut.

“Ya,” kata Belianna, mengangkat tangan kanannya dengan salam kaku saat dia menuju pojok minuman di belakang toko. “Sungguh waktu yang luar biasa di luar sana.” Benar-benar perburuan terkutuk , pikirnya. Kami mengejar binatang ajaib terkutuk itu ke seluruh tempat terkutuk itu. Aku sangat lelah. Dia mengambil lima botol minuman pemulihannya dan membawanya ke kasir.

“Lima Minuman Pemulihan Super WJ! Terimakasih banyak!” Gekiduta mengantongi barang-barang itu dan meletakkannya di register saat Belianna mengambil dompetnya dari Tas Tanpa Dasarnya. “Kamu benar-benar menyukai merek WJ, bukan, Lady Belianna?”

“Benar sekali!” Belianna berkata sambil menyeringai. “Hanya dengan melihat logo itu menghilangkan semua kelelahanku yang terkutuk!”

Merek WJ diberikan untuk barang-barang yang disetujui oleh Wolf of Justice, tentara bayaran yang bekerja hanya untuk Fli-o’-Rys General Store. Serigala Keadilan telah mengalahkan iblis demi iblis, berkali-kali, sampai iblis di mana-mana mulai mengembangkan rasa hormat yang mendalam terhadap pria itu. Beberapa dari mereka bahkan menyembah Serigala Keadilan.

Uliminas, yang memiliki mata yang tajam untuk perkembangan semacam ini, telah membuat rencana yang cerdik—rencana yang membuatnya berseru, “ Itu sempurna!” saat pertama kali dikandung. Maka, lahirlah merek WJ.

Belianna mengambil pembeliannya. “Baiklah,” katanya. “Aku akan pulang, meminum semua ini sekaligus, dan merasa terkutuk… Hm?” Sesuatu menarik perhatiannya. Matanya beralih ke poster besar di dinding di belakang mesin kasir.

Ketika Gekiduta memperhatikan ke mana Belianna melihat, dia tersenyum ramah dan meluncurkan pidato tertulis. “Oh itu? Fli-o’-Rys dan Dark Mountain Pudding Pudding Park mengadakan festival untuk memperingati kemitraan baru mereka. Siswa dari Sekolah Tinggi Sihir manusia di Kota Houghtow akan hadir, dan akan ada hiburan dalam bentuk…”

Belianna tiba-tiba menyela ucapannya, mencengkeram leher Gekiduta dengan kuat. “A-aku tidak peduli tentang pertunjukan untuk anak-anak!” dia berkata. “I-Itu!” Dengan tangannya yang bebas, dia menunjuk sesuatu yang tertulis di sudut poster. “A-Apa itu benar?! A-Tentang acara bincang-bincang?!”

“Y-Ya, nona!” Gekiduta tersedak. “D-Dia memiliki kontrak tentara bayaran eksklusif dengan Fli-o’-Rys General Store, lagipula…”

Belianna tidak membuang waktu. Dia mengambil dompet yang baru saja dia simpan dari Tas Tanpa Dasarnya. “Sebuah tiket!” dia menyalak, membanting segenggam uang tunai ke meja. “Beri aku tiket terkutuk ke acara bincang-bincang terkutuk Wolf of Justice!”

Belianna telah menghadapi Serigala Keadilan dalam pertempuran, dan mendapati dirinya benar-benar tak berdaya di hadapannya. Dia mulai berlatih untuk mengalahkannya, tetapi seiring waktu, kekagumannya pada kekuatannya yang luar biasa telah tumbuh melampaui rasa hormat atau bahkan sekadar pemujaan. Seolah-olah dia sangat mencintai Serigala Keadilan.

Tentu saja, itulah alasan sebenarnya dia membeli begitu banyak barang bermerek WJ juga.

◇Bahkan Beberapa Hari Kemudian—Taman Puding Puding Gunung Gelap◇

Area parkir kereta di kaki gunung penuh dengan kendaraan, hampir meluap. Sebelumnya, pelanggan akan melakukan sisa perjalanan dengan gondola naga tengkorak, tetapi sekarang, jalur mendaki gunung menuju taman akhirnya telah selesai. Dalam bentuk centaur mereka, bawahan Sleip menarik gerbong demi gerbong penuh tamu ke atas gunung.

Peguilla berdiri di dekat stasiun tiket di gerbang, bersama sejumlah demon bayangan dari tim pasokan Fli-o’-Rys, menyapa setiap tamu dengan senyuman. Melewati gerbang ada deretan warung makan, di mana lebih banyak setan bayangan sibuk memasak makanan dan menyerahkannya kepada pelanggan. Setan bayangan telah mengasah teknik kuliner mereka di bawah pengawasan Rys, dan sekarang memiliki tingkat keterampilan yang luar biasa.

Kincir ria yang rusak itu berjalan lagi dengan penerapan sihir Hiya yang murah hati, sementara bawahan Sleip ditempatkan di gedung unicorn dalam bentuk kuda iblis mereka, membiarkan pelanggan naik di punggung mereka. Sementara itu, Damalynas, Grand Magus of Midnight sendiri, telah memanggil sekumpulan hantu untuk menghuni rumah berhantu itu. Namun kru Flio tidak hanya membuka kembali atraksi yang sudah ada—ada juga atraksi baru yang melakukan debut publik pertamanya. Setiap orang dari mereka penuh sesak dengan tamu yang bersemangat.

Saat Peguilla menyaksikan taman yang direnovasi dengan tak percaya, sebuah keluarga iblis dan anak kecil mereka lewat di depannya. Mereka melihat ke segala arah, senyum cerah di wajah mereka.

“Papa, mama, apakah kamu pernah ke Dark Mountain Pudding Pudding Park sebelumnya?” anak itu bertanya.

“Tentu!” kata ayah iblis itu. “Nenekmu membawaku ketika aku tidak lebih besar darimu!”

“Saya pergi dengan keluarga saya berkali-kali …” kenang sang ibu. “Saya pikir itu sudah gulung tikar sejak lama! Saya tidak tahu itu masih sangat ramai!”

Peguilla tersenyum saat melihat mereka pergi. Taman di belakang… pikirnya. Ini semua berkat Tuan Flio—tidak, lebih tepatnya, manajer Toko Umum Fli-o’-Rys…

Saat dia memikirkan itu, Flio sendiri muncul di depan matanya. “Kerja bagus hari ini, Miss Peguilla,” katanya. “Aku senang kita bisa mendapatkan tamu sebanyak ini.”

“Tuan—Tuan Manajer Umum, Tuan!” Peguilla membungkuk dalam-dalam. “Saya tidak tahu bagaimana saya bisa berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan. Anda tidak hanya memberi kami dana yang kami butuhkan untuk mengoperasikan taman, tetapi Anda juga memberi kami cukup uang untuk merenovasi dan memperluasnya juga! Dan tidak hanya itu, tetapi juga mengirimkan karyawan Anda sendiri untuk bekerja di sini…!”

“Jangan khawatir tentang itu!” kata Flio, memberi Peguilla salah satu senyuman santainya yang biasa. “Kami mitra bisnis, Anda tahu. Membantu adalah tujuan saya di sini.”

“Ngomong-ngomong, Mister Flio, aku ingin bertanya …” Peguilla memberanikan diri. “Apakah benar-benar aman bagi seorang pedagang manusia untuk beroperasi di dalam wilayah Tentara Kegelapan seperti ini? Aku tahu umat manusia dan iblis memiliki perjanjian damai itu sekarang, tapi…”

“Oh! Anda tidak perlu khawatir tentang bagian depan itu, ”kata Flio sambil mengeluarkan gulungan perkamen kulit domba. Dia menyerahkannya kepada Peguilla, yang membacanya.

“Ini…” katanya. “Kamu memiliki izin resmi dari Dark One Lord Dawkson sendiri ?!”

◇Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Di ruang singgasana Benteng Kegelapan, Dark One Dawkson duduk di tanah di depan singgasananya. Dia menolak untuk duduk di atasnya, setelah menyatakan bahwa dia “masih belum mendapatkan tempatnya sebagai Yang Kegelapan”.

Ketika Dawkson memerintah sebagai Yang Kegelapan sebelumnya dengan nama Yuigarde, dia akan berbaring di singgasananya, kaki terbentang lebar dengan suasana kesombongan diri yang luar biasa. Dirinya saat ini sama sekali tidak tampak seperti orang yang sama.

“Tuan Dawkson.” Minion Dawkson, Phufun menempelkan kacamatanya ke pangkal hidungnya. “Apakah Anda benar-benar berpikir bijaksana untuk mengizinkan Fli-o’-Rys General Store bermitra dengan Dark Mountain Pudding Pudding Park? Bagaimanapun juga, ini adalah urusan manusia…”

Dawkson mengangguk. “Aku tidak akan khawatir tentang itu!” dia menyatakan. “Fli-o’-Rys banyak membantu Calsi’im saat dia menjadi Bupati Kegelapan, dan tidak ada hal buruk yang terjadi pada iblis saat melakukan bisnis di wilayah kita. Selain itu, para iblis telah menerima Fli-o’-Rys.”

“Seperti yang dikatakan Sang Kegelapan, Nona Phufun.” Iblis Zanzibar, salah satu dari Empat Infernal, berbicara dari posisinya ke sisi Sang Kegelapan. Zanzibar pernah memimpin pemberontakan melawan Yuigarde, yang memerintah iblis dengan kekuatan murni. Namun, Calsi’im, yang menjabat sebagai Dark Regent pada saat itu, bergabung dengan Wolf of Justice untuk mengalahkannya. Setelah itu, Dark One Dawkson memaafkan kejahatannya dan menjadikannya salah satu dari Empat Infernal. Zanzibar telah bekerja keras siang dan malam sejak saat itu, karena rasa kewajiban untuk memenuhi harapan yang diberikan pada pembebasannya.

“Apa maksudmu dengan itu, Tuan Zanzibar?” tanya Phufun, menyesuaikan kacamatanya lagi. “Ada banyak setan yang menganggap buruk perjanjian damai kita dengan Kerajaan Sihir Klyrode, kerajaan manusia terbesar. Bagaimana jika ini percikan yang menghasut mereka…?”

“Memang,” Zanzibar mengakui. “Jika itu adalah toko manusia lainnya, saya akan mengharapkan setan melakukan kerusuhan. Namun, jika itu adalah Fli-o’-Rys, seharusnya tidak ada masalah. Lagipula Fli-o’-Rys memiliki kontrak dengan Wolf of Justice.”

Phufun mengangguk termenung. “Begitu ya… Banyak iblis yang menghormati atau bahkan mengagumi Serigala Keadilan. Anda mengatakan mereka akan mengizinkannya karena toko itu terhubung dengannya…”

Dawkson melihat ke tempat di ruang singgasana yang disediakan untuk Infernal Four. Saat ini, Zanzibar adalah satu-satunya yang hadir. “Belianna libur hari ini?”

“Ya, Guru,” kata Phufun. “Dia tidak melewatkan satu hari kerja pun sejak diangkat ke posisinya, jadi saya memutuskan untuk mengizinkannya.”

“Baiklah,” gerutu Dawkson. “Kalau begitu, aku akan menyerahkan wilayahnya padamu.”

“Seperti yang Anda perintahkan.” Phufun membungkuk dalam-dalam.

Saat mereka berbicara, Coqueshtti, gadis ilmuwan gila kecil yang mengenakan pakaian merah muda, bergetar dan bergetar di tempatnya berdiri di samping Zanzibar. Dia telah dipanggil untuk tampil di ruang singgasana hari itu, dan gelisah sepanjang waktu, mengulangi, “Awawa! A-Apapun yang bisa kulakukan…?”

Tapi yang dikatakan Dawkson adalah, “Hei, kamu! Anda sekarang adalah anggota dari Infernal Four. Nantikan bekerja sama denganmu!” Begitu dia agak tenang, dia memberikan penjelasan yang lebih rinci. “Kamu sudah lama merawat iblis yang terluka sebagai salah satu bawahan Phufun, bukan? Menurutku, itu membuatmu pilihan yang lebih baik untuk Infernal Four daripada siapa pun. Dan antara Zanzibar dan Belianna dan kamu, itu membuat kita menjadi tiga!”

A-aku tidak mungkin menolak setelah Sang Kegelapan sendiri mengatakan hal seperti itu! Coqueshtti berpikir, mencengkeram jarum suntiknya yang besar di lengannya dan gemetar hebat. BB-Tapi aku hanya seorang gadis kecil! Aku tidak bisa menjadi salah satu dari Empat Infernal Tentara Kegelapan! Ini mm-terlalu menakutkan bagiku! A-Aku harus bertanya padanya apakah dia tidak mau mempertimbangkan kembali… Dia melihat ke arah Dawkson, duduk di depan singgasana dengan tubuhnya yang kuat dan wajah yang tampak garang. Dia hanya bisa menahan pandangannya sesaat sebelum dia berbalik ketakutan. MM-Mungkin saya akan melakukannya lain kali …

◇Kembali ke Dark Mountain Pudding Pudding Park◇

“Dan dengan itu, semoga hari ini adalah awal dari kemitraan yang panjang dan bermanfaat!” Kata Flio, tersenyum seperti biasa. “Sekarang, aku harus menyiapkan panggung…”

“Ya!” menyetujui Peguilla. Sambil menyeringai, dia berbalik untuk menghadapi gelombang tamu yang datang menuju gerbang. “Dan saya akan melakukan yang terbaik agar tidak kalah dengan Anda, Mister Flio—er… General Manager, Pak!”

◇Malam Itu◇

Kereta kembali berjalan menyusuri jalan setapak dari Dark Mountain Pudding Pudding Park dan tiba di kaki gunung. Out melangkah Belianna, hari ini tidak bertugas, tidak mengenakan kostum terbuka yang biasa, tetapi kemeja lengan pendek dan celana jeans. Dia juga mengenakan kacamata, agar tidak ada orang di sana yang mengenalinya sebagai Infernal Belianna.

Belianna memiliki senyum tolol di wajahnya saat dia turun dari kereta. Napasnya keluar panas dan beruap. Dia tampak seperti baru saja mengalami kebahagiaan murni. “Eh heh…” dia terkikik. “Eh heh heh… Acara bincang-bincang The Wolf of Justice sangat bagus…”

Sore itu, Belianna sempat menghadiri acara talk show yang dibawakan tak lain oleh Wolf of Justice. Hanya mengingatnya membuat wajahnya mengendur karena gembira. Dia mencengkeram kristal peringatan yang dia dapatkan yang akan memproyeksikan gambar dia memeluk Serigala Keadilan di dadanya, wajahnya merah padam. Dia, tentu saja, tetap tinggal setelah talk show untuk sesi foto dengan Wolf of Justice.

Itu yang terbaik… pikirnya. Momen terkutuk terbaik dalam hidupku…

◇Sementara itu—Taman Puding Puding Gunung Gelap◇

Dark Mountain Pudding Pudding Park telah menutup gerbangnya untuk hari itu, tetapi masih ada banyak orang di depan pintu masuk.

“Saya bersenang-senang hari ini!” kata Garyl, menyeringai di samping teman-temannya yang berkumpul. Relawan dari siswa di Houghtow College of Magic telah membawakan lagu dan drama panggung untuk acara merayakan kemitraan antara Dark Mountain Pudding Pudding Park dan Fli-o’-Rys General Store. Mereka semua telah bekerja keras, dan bahkan berhasil mendapatkan tepuk tangan meriah dari para iblis yang datang hanya untuk menonton acara bincang-bincang Wolf of Justice.

“Awalnya aku khawatir, tapi aku senang begitu banyak tamu iblis yang datang untuk melihat kita pada akhirnya!” kata Elinàsze, tersenyum cerah.

“Semua baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, kurasa?” Kata Rislei sambil mengangguk senang.

Salina, bagaimanapun, memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya. “Mungkin aku membayangkan sesuatu, tapi sepertinya ada banyak serangga yang berkerumun di sekitar tuanku Garyl hari ini …” Dia memegang lengan Garyl dan mendengus, cemberut.

Dia punya alasan untuk merasa seperti itu. Para tamu yang datang untuk menonton pertunjukan—dan terutama para wanita—tidak pernah puas dengan Garyl. Beberapa dari mereka bahkan melakukan catcalling padanya.

“Lihat bocah itu! Dia sangat cantik, bukan!”

“Aku ingin tahu apakah dia akan pergi denganku …”

“Silakan! Hanya satu cangkir teh!”

“Saya tidak keberatan!” kata Garyl, masih menyeringai riang. “Lagipula, semua orang bersenang-senang!”

“Yah, kurasa …” kata Salina, mengangguk dengan enggan. Garyl menepuk kepala gadis itu dengan meyakinkan.

Irystiel menjaga jarak, hanya mengamati kelompok itu.

“Hei, Irystiel,” kata Garyl. “Apa yang salah?”

“Oh, itu hanya …” Irystiel membuat kucing mewahnya berkata dengan suara perut, “Adik Irystiel Belianna tidak ada di sini …”

Irystiel dan Belianna adalah saudara tiri. Belianna adalah iblis murni, sedangkan Irystiel adalah setengah iblis dan setengah manusia. Dia telah menghadiri sekolah manusia untuk menghindari penganiayaan dari iblis lainnya. Irystiel telah membawakan lagu dan berakting di atas panggung hari ini, sementara Belianna berada di taman. Mereka telah berjanji untuk pulang bersama setelah selesai, tetapi Belianna terlalu sibuk setelah sesi foto dengan Serigala Keadilan dan melupakan dirinya sepenuhnya, turun gunung sendirian.

“Aku yakin kakak perempuan Irystiel sedang menunggunya,” kata Garyl sambil menyeringai lebar.

“Ya,” Elinàsze menyetujui. “Aku yakin papa juga akan segera kembali. Ketika dia sampai di sini, akankah kita pergi mencari adikmu bersama?

Anak-anak menghabiskan lebih banyak waktu berlama-lama di depan taman, mengobrol dan tertawa riang sampai larut malam.