Bab 1: Flio, Rys, dan Toko Umum Fli-o’-Rys

Dunia Klyrode adalah dunia pedang dan sihir, binatang ajaib dan demihuman, di mana manusia dan iblis telah mengobarkan perang sejak dahulu kala. Tapi Bupati Kegelapan Calsi’im, yang memimpin Tentara Kegelapan para iblis, telah menandatangani perjanjian damai dengan Ratu Perawan dari Kerajaan Sihir Klyrode, kerajaan manusia terbesar. Dan setelah kembali ke Benteng Kegelapan, Dark One Dawkson memilih untuk menjaga perdamaian.

Dawkson pernah memerintah demonkind sebagai Dark One Yuigarde. Pada masa itu, dia adalah seorang penguasa angkuh yang tidak mendengarkan nasihat siapa pun dan menyelesaikan semua masalah dengan paksa. Tapi dia mengubah jalannya selama perjalanannya, dan sekarang dia memutuskan untuk mendengarkan setan lain sebelum menjatuhkan hukuman. Dia telah menjadi Sang Kegelapan yang bekerja hari demi hari demi kebaikan semua iblis.

Ratu Perawan, sementara itu, memfokuskan kembali upayanya untuk mengembangkan kerajaannya, yang sekarang menikmati kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, dia tidak membatasi upayanya pada Kerajaan Sihir itu sendiri; bahkan negeri-negeri tetangga melihat manfaat dari usahanya. Hampir tidak ada orang di mana pun yang mengatakan hal buruk tentang aturan Ratu Perawan.

Jadi, panggung sudah diatur. Tirai terbuka…

◇Houghtow City—Rumah Flio◇

Kerajaan Magis Klyrode adalah jantung dunia manusia, dengan Kastil Klyrode sebagai pusatnya. Kota Houghtow dibangun jauh di sebelah barat kastil, di sepanjang jalan raya utama yang membentang melintasi kerajaan dari timur ke barat. Karena lokasinya di sepanjang jalur perdagangan utama, kota ini telah lama menjadi kota yang cukup makmur. Dan di luar tembok kota, agak jauh, ada sebuah rumah.

Flio berdiri di luar di depan rumahnya, melihat ke atas dan ke bawah. “Saya telah menambahkan ekstensi ke rumah setiap kali seseorang pindah …” dia mengamati. “Itu menjadi cukup besar di beberapa titik, bukan.”

Flio datang sepenuhnya dari dunia lain, tempat dia mencari nafkah sebagai pedagang. Dia telah dipanggil ke sini sebagai salah satu kandidat untuk menjadi Pahlawan Klyrode. Berkat berkah yang dia terima saat dia dipanggil, dia sekarang memiliki penguasaan setiap mantra dan setiap keterampilan yang ada di dunia. Sejak itu, dia menetap dengan istrinya Rys, mantan iblis dari Tentara Kegelapan, untuk membesarkan kedua anaknya dan mengelola toko kelontong lokal: Fli-o’-Rys.

Mereka menemukan rumah itu ditinggalkan di dekat hutan Delaveza dan pindah. Kemudian, Flio menggunakan sihirnya untuk memindahkan rumah itu ke dekat Kota Houghtow, tempat mereka tinggal sampai hari ini. Itu awalnya adalah bangunan satu lantai, tapi sekarang berdiri setinggi tiga lantai, ditambah lantai bawah tanah. Di belakang ada bengkel yang digunakan Flio untuk mengembangkan barang baru untuk dijual di toko umum, dan di depan rumah ada padang rumput dan pertanian yang luas.

“Apakah ada sesuatu dalam pikiranmu, suamiku?” Rys melangkah di samping Flio. Rys adalah iblis lupin, dan mantan tentara di Tentara Kegelapan. Ketika dia dikalahkan oleh Flio, dia telah membuat keputusan untuk berjalan bersamanya sebagai istrinya. Dia memuja suaminya sampai tingkat yang mungkin berlebihan. Dia bahkan memiliki sepasang anak kembar bersamanya—Elinàsze dan Garyl.

Rys, yang baru saja melangkah keluar dari pintu samping menuju dapur, mendekat ke Flio, menatap wajahnya dengan penuh cinta.

“Aku hanya melihat-lihat rumah kita,” kata Flio. “Sudah cukup besar, bukan?”

“Ya,” Rys setuju. “Itu tumbuh cukup banyak antara semua anak baru dan orang-orang yang datang untuk menjadi pengikutmu.”

“Tunggu, Rys,” protes Flio. “Tidak ada punggawa siapa pun. Kami semua hanya teman dan teman baik.”

“Hmm …” Rys mempertimbangkan kata-katanya, kerutan melintas di wajahnya. “Jika Anda berkata begitu, Tuanku. Saya hampir tidak bisa membantah Anda … ”

Flio menepuk kepala Rys dengan lembut. “Yang penting adalah saya berterima kasih kepada Anda atas pekerjaan yang Anda lakukan di sekitar rumah. Kami tidak bisa melakukan ini tanpamu.”

Pipi Rys memerah. “Aku hanya melakukan apa yang diharapkan dariku sebagai istrimu,” katanya. “Adalah tanggung jawab saya untuk menjaga kesejahteraan semua orang.”

Setan Lupin terkenal sebagai makhluk yang beroperasi dalam struktur paket. Di bawah standar sosial lupin, yang terkuat adalah pemimpin, dan pasangan mereka bertanggung jawab untuk menjaga kawanan. Karena itu, Rys menganggap semua orang yang tinggal di rumah Flio sebagai bagian dari kelompoknya. Sebagai istri dari Flio, kepala rumah tangga, dia melihat tugasnya untuk sepenuhnya mengurus semua yang ada di dalam rumah.

Rys sangat senang dipuji oleh Flio. Dia sangat senang bahkan dalam wujud manusianya, ekor serigalanya terwujud dan mulai bergoyang riang dari sisi ke sisi.

“Baiklah kalau begitu,” kata Flio. “Bagaimana kalau kamu mengambil sayuran dari kebun sebelum anggota rumah lainnya bangun?”

“Serahkan padaku, suamiku!” Rys memukulkan tinjunya ke dadanya. “Aku, istrimu, juga Sybe, akan segera pergi!”

Saat dia berbicara, Sybe muncul di belakangnya, menarik gerobaknya. Sybe awalnya adalah psikobear liar yang ditemui Flio dan Rys secara acak di hutan, yang segera menyadari bahwa ia tidak memiliki peluang untuk menang melawan Flio dan menyerah. Sejak itu, ia tinggal bersama mereka sebagai hewan peliharaan mereka. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam bentuk kelinci unicorn yang diberikan Flio dengan salah satu mantranya, tetapi untuk melakukan pekerjaan berat membawa sayuran pagi ini, ia telah kembali ke bentuk psikobear aslinya.

“Gworf!” seru Sybe sambil mengangguk senang.

Flio memberi psikobear dan istrinya salah satu senyum santainya yang biasa. “Kamu tahu, karena aku sudah bangun, kenapa aku tidak ikut denganmu hari ini?”

“B-Benarkah?” kata Rys. “Yah, jika kamu bersikeras, suamiku …” Dia mengangguk, melingkarkan lengannya di lengan Flio. “Dan karena kamu datang, kenapa kita tidak berjalan bergandengan tangan?” Senyuman lebar tersungging di wajahnya.

Dengan lengan istrinya yang memeluknya erat, Flio bisa merasakan lengannya sendiri bergesekan ke atas dan ke bawah di dadanya dengan setiap langkah yang mereka ambil—Rys secara mengejutkan menggairahkan betapa rampingnya dia. R-Rys … Flio berpikir, bingung, wajahnya memerah, tapi sepertinya Rys tidak terlalu memikirkan kontak itu.

“Hm?” Rys bertanya, menatap wajah suaminya. “Tuanku, apakah ada masalah?”

“Hah?” sembur Flio. “O-Oh! Tidak, tidak ada sama sekali!”

“Sungguh-sungguh?” Kata Rys, memiringkan kepalanya. “Kalau begitu kurasa itu hanya imajinasiku …”

Mereka menuju pertanian, Flio terus-menerus bingung oleh sensasi dada Rys di lengannya saat Sybe menarik gerobak di belakang mereka.

◇ ◇ ◇

“Yah, kalau bukan Lord Flio! Selamat pagi!” Blossom menyapa pasangan itu dengan lambaian tangan ceria saat mereka tiba di pertanian. Blossom pernah menjadi petarung tangguh dari sekelompok ksatria dari Klyrode Castle, yang dipimpin oleh sahabatnya Balirossa. Mereka telah keluar dari ksatria bersama dan sekarang tinggal di rumah Flio. Blossom berasal dari keluarga petani dan sangat pandai berdagang, dan sekarang menggunakan bakat itu untuk mengelola pertanian besar di luar rumah Flio.

“Selamat pagi, Blossom,” sapa Flio. “Terima kasih sudah bekerja di ladang sepagi ini.”

“Jangan konyol!” kata Bunga. “Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu! Sangat menyenangkan bisa bertanggung jawab atas peternakan ini!” Dia melihat hasil karyanya dengan seringai di wajahnya yang kecokelatan dari atas bukit kecil.

enuma.id

Flio mengikuti pandangan Blossom. “Ini benar-benar pertanian yang luar biasa,” katanya, terkesan. “Apakah itu menjadi lebih besar lagi?”

“Oh? Anda tahu? Bagaimanapun, kami memiliki beberapa kepala lagi sekarang, jadi kami mulai menanam beberapa ladang dan kebun baru. Seringai Blossom semakin lebar. Melihat dari dekat, Flio bisa melihat goblin dan kerangka sama-sama bekerja keras di lapangan. Beberapa dari mereka memperhatikan Flio dan datang untuk menyambutnya.

“Aduh!” kata kerangka Calsi’im. “Jika bukan Lord Flio!” Calsi’im telah menjabat sebagai Bupati Kegelapan sampai kematiannya. Flio telah menghidupkannya kembali, memimpin Calsi’im untuk menetap bersama anggota rumah lainnya.

“Kamu bangun pagi dan cerah, Calsi’im,” kata Flio sambil tersenyum. Calsi’im membawa keranjang di punggungnya dan ikat kepala diikatkan di tengkoraknya yang kurus. Sepertinya dia membantu di peternakan Blossom. “Tapi kamu tidak diharuskan untuk membantu pekerjaan pertanian, kamu tahu …”

“Hilangkan pikiran itu!” Kata Calsi’im, tulang rahangnya berderak saat dia tertawa. “Kamu membawa kami masuk ketika kami tidak punya tempat lain untuk pergi! Saya hampir tidak bisa memaafkan diri saya sendiri jika saya tidak melakukan setidaknya sebanyak ini!”

Calsi’im telah didorong ke dalam peran Dark Regent ketika Dark One Yuigarde meninggalkan jabatannya. Setelah Yuigarde kembali sebagai Dawkson, Calsi’im telah turun takhta dan meninggalkan Tentara Kegelapan untuk menghindari kebingungan siapa yang bertanggung jawab. Para veteran kerangka yang telah bersama Calsi’im melalui suka dan duka keluar dari Tentara Kegelapan bersamanya dan juga datang untuk tinggal di rumah Flio. Sekarang mantan bawahannya bekerja dengan riang di ladang Blossom. Calsi’im mengamati pemandangan itu dan mengangguk, puas.

“Apakah kerangkamu memiliki semua yang mereka butuhkan?” tanya Flio. “Aku agak menyatukan penginapan mereka pada menit terakhir.”

“Semuanya dan banyak lagi!” Kata Calsi’im, tulang rahangnya bergetar lagi karena tawa. “Anda membangun kamar pribadi untuk semua orang dengan dapur, toilet, dan kamar mandi yang terpasang! Kami tidak bisa meminta penginapan yang lebih baik.”

Sosok feminin melangkah di samping Calsi’im. “Wah, kalau bukan Lord Flio dan Lady Rys!” gadis itu — Tia — berkata. Dia mengangkat roknya dengan hormat yang elegan. “Aku percaya pagi hari menemukanmu sehat?”

Tia adalah boneka ajaib yang dibuat oleh salah satu penyihir Tentara Kegelapan. Dia telah dibuang sampai Calsi’im menemukannya dan mengembalikannya ke urutan kerja. Sejak saat itu, dia tetap dekat di sisinya. Dia adalah seorang gadis bertubuh kecil yang mengenakan gaun gaya gothic lolita yang elegan, tetapi dia memiliki sarung tangan tebal di tangannya dan sebuah keranjang di punggungnya. Sepertinya dia juga ada di sini bekerja di pertanian, tapi dia menonjol seperti ibu jari yang sakit.

Belano dan Minilio mengikuti di belakang Tia. Belano adalah seorang penyihir yang melayani perusahaan ksatria Balirossa dari Kastil Klyrode. Dia adalah wanita kecil pemalu yang berspesialisasi dalam sihir pertahanan. Setelah berhenti menjadi ksatria untuk tinggal di rumah Flio, dia akhirnya bekerja di Houghtow College of Magic. Minilio adalah boneka ajaib yang dibuat Flio sebagai percobaan. Dia tampak seperti Flio versi anak-anak, oleh karena itu moniker. Minilio tinggal bersama anggota rombongan lainnya di rumah Flio dan menghabiskan waktunya membuat benda-benda ajaib untuk Fli-o’-Rys General Store.

Minilio melangkah ke arah Flio dan membungkuk dengan sopan. Minilio adalah boneka sihir eksperimental pertama Flio, dan dia diciptakan tanpa sarana untuk berbicara dengan suara keras. Flio tersenyum pada boneka itu dengan senyum santainya yang biasa dan menepuk kepalanya.

“Selamat pagi, Minilio,” sapa Flio. “Aku tahu kamu juga bekerja di pertanian hari ini. Terima kasih atas kerja kerasnya.” Minilio tersenyum. Kembali ketika saya pertama kali membuatnya , pikir Flio, Minilio hampir tidak membuat ekspresi apa pun. Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk memalsukan senyum. Tapi akhir-akhir ini, sepertinya ekspresinya sedikit lebih dalam. Hampir seperti dia berubah menjadi manusia—atau mungkin semacam iblis…

Belano melangkah ke samping Minilio dan juga membungkuk dengan sopan, tidak berkata apa-apa.

“Terima kasih juga, Belano,” kata Flio. “Apakah Anda memiliki pekerjaan di College of Magic hari ini?”

“Aku mau …” kata Belano, bergumam dan menurunkan pandangannya saat dia menjawab. “Tapi aku ingin membantu di sini dulu …”

Blossom melingkarkan lengannya di bahu Belano. “Atau begitulah katanya! Belano hanya ingin berada di mana pun Minilio berada! Dia bahkan bangun pagi untuknya meskipun dia sangat membenci pagi hari!”

“Awah…” Belano tergagap. “Awawawaaah…”

“Dia bahkan membawa Minilio ke kamarnya sendiri untuk tidur di malam hari!” lanjut Blossom, menyeringai seperti iblis.

“Awahaha?! Whuha— Awawawawaaah!” Belano melompat, mencoba menutup mulut Blossom dengan tangan untuk menghentikannya berbicara. Wajahnya merah padam karena malu.

Belano telah kehilangan ayah dan saudara laki-lakinya dalam perang melawan Tentara Kegelapan. Dia telah menganggap Flio, yang telah memperlakukannya dengan sangat baik, sebagai pengganti mereka berdua, meskipun dengan campuran aneh cinta berbakti dan romantis. Flio, bagaimanapun, sudah menikah dengan Rys, jadi Belano pada suatu saat mengubah perasaan romantisnya terhadap Flio menjadi versi lebih kecil dari dirinya yang dia buat. Blossom sudah lama menjadi pendamping Belano dan mengenalnya luar dalam—dan terkadang dia suka sedikit menggoda.

Ekspresi Flio berubah termenung saat memikirkan situasi Belano. Boneka ajaib tidak memiliki emosi… Minilio tersenyum, tapi lebih seperti pengaturan standar…

Dia telah memberi tahu Belano sebanyak itu, tentu saja, tetapi Belano menolak untuk dibujuk. “ Meski begitu… ” katanya. “ Aku ingin bersamanya… ” Untuk menghormati perasaan Belano, Flio mengizinkan Minilio masuk ke kamar Belano. Belano, bagaimanapun, sangat pemalu, dan hanya sedikit orang di rumah selain Flio dan Rys yang tahu bahwa ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Minilio.

Seperti yang dipikirkan Flio, Blossom terus mengolok-olok Belano sementara Minilio hanya berdiri di sampingnya, dengan keranjang di punggungnya dan senyum di wajahnya seperti biasa.

◇ ◇ ◇

Blossom dan Belano akhirnya menetap dan rombongan melanjutkan perjalanan menuju ladang. “Ngomong-ngomong,” tanya Flio, “apa yang kamu panen hari ini?”

“Heh heh!” Blossom tertawa, menyeringai dari telinga ke telinga. “Aku senang kamu bertanya! Eksperimen ini sulit dilakukan untuk sementara waktu, tetapi akhir-akhir ini, kami mendapatkan lebih banyak buah-buahan ini! Dia mengambil buah dari keranjang di punggungnya dan menyerahkannya pada Flio. Itu adalah buah kuning yang pas di telapak tangannya.

“Apakah ini … lembon?”

“Mengerti dalam satu!” kata Blossom sambil mengacungkan jempol.

“Kebaikan!” Seru Rys, senyum menyebar di wajahnya. “Kamu sudah memanen lemon sebanyak ini?”

Lembon adalah buah asam yang terkenal, banyak diinginkan oleh mereka yang mengidam yang tidak biasa selama kehamilan. Mereka telah menjadi aset besar bagi rumah selama masuknya anak-anak baru-baru ini. Lembon memiliki nilai gizi yang tinggi, tetapi karena keasamannya, lembon jarang digunakan di luar minuman beralkohol. Mereka tidak umum diperdagangkan, dan yang cenderung ditemukan tumbuh di alam liar daripada sebagai produk pertanian.

“Yup,” kata Blossom, dengan bangga menggosokkan jarinya ke bawah hidung. “Awalnya saya tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk mengolah hal-hal itu. Ketika kami baru saja menanam benih di tanah, mereka langsung layu. Tapi sekarang lihat mereka!”

“Dan kami membantu memanen semua lembon ini!” kata Calsi’im, tertawa terbahak-bahak.

Di sampingnya, Tia menatap lembon dengan sangat serius. “Mungkin jika saya bisa makan lembon ini, itu akan membantu saya punya anak dengan Calsi’im…” katanya sebelum menggigit buahnya. Detik berikutnya, matanya terbuka lebar. Dia langsung melompat ke udara. “Nhghhfpffff?!”

“Astaga, Tia,” kata Rys, tertawa terbahak-bahak saat dia menyerahkan air minumnya. “Kurasa itu akan mengajarimu untuk meremehkan asamnya lembon.”

Tia menggelengkan kepalanya. “I-I-Ini bukan apa-apa!” dia menyatakan. “Suatu hari nanti, aku akan bisa melahap lembon tanpa kesulitan sama sekali! Dan kemudian… Lalu aku akan diberkati dengan anak Calsi’im…” Dia memaksakan senyum di wajahnya, meskipun rasa asam kuat menguasai indranya.

“Tia …” kata Rys, menyeringai pada boneka itu. “Bukannya makan lemon akan membantumu mengandung anak; begitu Anda hamil, Anda mungkin mendambakan makanan asam. Meskipun itu berbeda dari orang ke orang … ”Rys menggigit sedikit lembon dan mengerutkan bibirnya karena asam.

Belano mencoba menggigit lembon sendiri. “Nhhnghff?!” Itu jauh lebih asam dari yang dia duga. Sama seperti Tia, matanya terbuka lebar dan dia melompat ke udara.

enuma.id

Blossom tersenyum saat melihat kejenakaan semua orang. “Yah, selain itu, setelah semuanya dipanen, kami menyerahkannya kepada para wanita goblin, yang akan mengubahnya menjadi kue lembon!”

“Kue lemon…” ulang Flio. “Bukankah itu spesialisasi Rys?”

Rys pernah salah membeli terlalu banyak lembon dan mulai membuat kue lembon sebagai cara untuk menggunakannya. Dia tersenyum bahagia mendengar kata-kata suaminya. “Ya, memang begitu,” katanya. “Akhir-akhir ini aku mulai memberikan pelajaran memasak kepada para wanita goblin dan iblis bayangan, kau tahu.”

“Aku mengerti,” kata Flio. “Jadi sekarang mereka juga tahu cara membuat kue lemon!”

“Ya,” kata Rys, mengangguk dengan gembira. “Mereka melakukannya dengan sangat cepat. Itu sangat bermanfaat, sebagai seorang guru.”

Bunga tersenyum. “Tapi aku ingat ketika kita pertama kali bertemu denganmu, Lady Rys,” katanya. “Dulu ketika kamu baru saja meletakkan bongkahan daging mentah di atas piring dan memanggil makan malam itu. Aku tidak percaya kamu menjadi yang terbaik dalam memasak di seluruh rumah.”

“Tentu saja!” Jawab Rys sambil membusungkan dadanya. “Adalah tugasku sebagai istri untuk memastikan bahwa tuanku suami dan bawahannya cukup makan.” Rys, yang dibesarkan dalam sekawanan setan lupin, lebih dari mampu berburu makanan untuk dimakan semua orang, tetapi selain dari waktu mereka akan mendapatkan makanan dari penginapan atau barak mana pun yang mereka tempati, kawanannya makan makanan mentah dan apa adanya. . Saat pertama kali bergabung dengan Flio, Rys praktis tidak tahu apa-apa tentang memasak. Tapi dia mulai menghadiri pelajaran memasak secara rahasia dan memoles keterampilannya. Sekarang dia sangat baik sehingga guru di sekolah memasak bertanya apakah dia tertarik untuk menjadi instruktur sendiri.

Guru aslinya sejak dulu menangis. “ Aku tidak percaya kau sudah sejauh ini… ” katanya. “ Rys kami, yang entah bagaimana menyebabkan ledakan setiap kali dia memotong sayuran … ”

“Kalau begitu,” saran Flio, “ayo kita segera memanen lembon ini!”

“Ya!” kelompok itu menjawab. Sambil mengangkat keranjang mereka, mereka berangkat dengan penuh semangat menuju deretan pohon lembon.

Saat itu, Flio mendengar suara seorang gadis datang dari atas. “Ayah! Dada! Anda disana!” Dia mendongak untuk melihat Wyne melayang di langit. Wyne adalah seorang dragonewt, dikatakan sebagai yang terkuat dari semua prajurit drakonik. Flio dan Rys menemukannya pingsan di jalan dan menyelamatkannya, mengadopsinya ke dalam keluarga. Dia suka menyayangi Elinàsze dan Garyl sebagai kakak perempuan si kembar.

Wyne melesat cepat di udara menuju Flio, dengan senyum di wajahnya. Tanya, bagaimanapun, sangat bersemangat.

Nama lengkap Tanya adalah Tanyalite. Dia adalah bidadari dari Celestial Plane—yang luar biasa kuat yang dikirim untuk memantau Flio. Namun, dia kehilangan ingatannya dalam tabrakan aneh di udara dengan Wyne dan sekarang bekerja sebagai pelayan Flio.

“Nyonya Muda Wyne!” teriak Tanya. “Kamu harus memakai ini jika kamu akan keluar!” Sayap malaikatnya yang khas terwujud sepenuhnya saat dia terbang mengejar Wyne, secepat naga itu. Di tangannya, dia mencengkeram sepotong pakaian.

Wyne… Flio berpikir, meringis saat menatap putri angkatnya. Tidak lagi… Memang, Wyne telanjang bulat saat dia terbang di udara, tidak mengenakan sehelai pakaian pun.

Sebagai seekor naga, tubuh Wyne penuh dengan magma cair yang bisa dia keluarkan sebagai nafas api, dan akibatnya, suhu tubuhnya menjadi sangat tinggi. Dia selalu membuang pakaiannya, menyatakan, “ Pengap! Saya membencinya! Menjadi telanjang sepertinya tidak mengganggunya sama sekali. Flio, Rys, Tanya, dan adik perempuannya Elinàsze sudah sangat terbiasa mengejar Wyne, mencoba membuatnya memakai pakaian.

Wyne melirik pakaian di tangan Tanya dan mengernyit. Dia mempercepat, terbang lurus ke arah Flio, menabrak dengan kecepatan tinggi dan memeluk bahunya. “Ayah! Selamat pagi! Selamat pagi!”

Flio memeluk Wyne dan mencoba menurunkan gadis yang menyeringai itu, tetapi Wyne sendiri punya ide lain. “Wyne …” kata Flio. “Aku senang melihatmu begitu bahagia, tetapi kamu benar-benar perlu mengenakan pakaian saat pergi keluar, seperti yang kamu janjikan.”

“Aku tahu! Aku tahu!” Wyne berkata, mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya. Tapi dia bahkan menolak untuk melihat Tanya, yang mendarat di belakangnya dengan pakaian di tangannya.

Tidak membantu, saya kira … Flio menggoyangkan jarinya sedikit dan pakaian itu menghilang dari lengan Tanya, malah muncul di tubuh Wyne. Wyne terus mengendus pipi Flio seolah tidak terjadi apa-apa. Dia menepuk kepala putrinya dan memastikan bahwa dia berpakaian dengan benar.

“E-Permisi…” kata Tanya, anehnya malu-malu tentang sesuatu. “Tuan Flio?”

enuma.id

“Hm?” tanya Flio. “Ada apa, Tanya?”

“Tidak ada yang salah,” kata Tanya. “Tapi Anda mengambil pengaruh langsung dari Nyonya Muda Wyne. Aku bertanya-tanya apakah kamu tidak terluka…” Tanya merentangkan tangannya, membentuk lingkaran sihir untuk merapalkan mantra penyembuhan jika diperlukan. Lagi pula, Wyne telah menabrak Flio tanpa berhenti dari penyelamannya sedikit pun.

Ketika Wyne dalam wujud manusia, tubuhnya tidak lebih keras dari manusia mana pun, tetapi sisik naganya muncul beberapa detik sebelum tumbukan untuk melindungi tubuhnya. Ditabrak olehnya seperti menangkap batu besar dari letusan gunung berapi. Namun Flio hanya berdiri di sana, menepuk-nepuk kepala Wyne, senyum santainya yang biasa terlihat di wajahnya.

Tanya mengedipkan mata heterokromatiknya saat dia menatap tak percaya ketika di belakangnya muncul Hiya dan Damalynas. Hiya dikenal sebagai jin yang memerintahkan asal mula terang dan gelap. Mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh dunia, tetapi Flio tetap mengalahkan mereka. Mereka biasa memanggil Flio “Yang Mulia” dan sekarang tinggal di rumahnya. Damalynas, sementara itu, adalah Grand Magus of Midnight, master ilmu hitam. Tapi dia kalah dari Hiya dan sekarang tinggal di dalam mindscape Hiya, di mana dia berperan sebagai “mitra pelatihan” jin.

Keduanya muncul dari mindscape Hiya melalui lingkaran sihir dan melangkah ke samping Tanya. “Aku mengerti kebingunganmu, Tanya,” kata Hiya.

“Jangan bercanda,” Damalynas setuju. “Serangan seperti itu dari Wyne akan menembus salah satu Penghalang Tengah Malamku. Itu cukup biaya … ”

Tanya mengangguk, bingung. “Y-Ya…” katanya. “Aku juga berpikir begitu …”

“Namun,” kata Hiya, “Yang Mulia dapat bertahan bahkan seolah-olah itu bukan apa-apa.” Bibir mereka membentuk senyuman.

“Memang …” kata Tanya, menundukkan kepalanya. “ Bagaimanapun juga, dia adalah Master Flio. Saya minta maaf atas kebingungan saya.”

Flio melirik melewati wajah Wyne ke arah Hiya dan Damalynas. Ayolah… pikirnya. Aku tidak melakukan sesuatu yang luar biasa, kan…?

Flio sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mengurangi dampaknya, tetapi banyak mantra pasifnya telah aktif ketika mereka merasakan bahaya datang—mantra seperti Menyerap Dampak dan Antigravitasi. Mereka tidak hanya mencegah kerusakan apa pun pada Flio sendiri, tetapi bahkan mengurangi dampak pada tubuh Wyne dan area sekitarnya, menghentikan penyelamannya yang mengerikan di jalurnya. Setiap mantra yang terlibat adalah sihir tingkat tinggi; bahkan pengguna sihir terhebat di Klyrode akan membutuhkan waktu sepuluh menit untuk mengeluarkan semuanya. Tapi Flio telah merapalkannya bukan hanya tanpa mantra, tapi tanpa kesadaran apa pun bahwa dia telah melakukannya. Semua ini karena Wahyu Ilahi yang telah diberikan oleh para dewi ketika dia dibawa ke dunia Klyrode,

Hiya dan Damalynas benar-benar terlalu memikirkanku , pikir Flio sambil meringis saat melihat Hiya, Tanya, dan Damalynas saling mengangguk dengan ekspresi kagum. “Y-Yah,” katanya. “Ayo kembali bekerja agar bisa menyelesaikan pemanenan lembon ini sebelum sarapan. Lagi pula, aku punya perjalanan ke Kastil Klyrode yang harus kulakukan pagi ini.” Dia mulai ke arah pohon lembon.

“Oke!” kata Wyne, akhirnya melepaskan Flio dari genggamannya. Dia mengangkat tangannya ke udara, menyeringai. “Aku juga akan membantu!”

“Aku juga akan membantu,” tambah Tanya.

“Tak perlu dikatakan lagi,” kata Hiya, “merupakan kehormatan besar bagi saya untuk membantu Anda, Yang Mulia.”

“Dan saya akan membantu jika Keilahian Mereka Hiya membantu, tentu saja,” tambah Damalynas.

“Terima kasih, kalian bertiga,” kata Flio, tersenyum seperti biasa. “Ayo selesaikan ini!”

◇Kastil Klyrode—Sebuah Ruang Tamu◇

Setelah selesai membantu pekerjaan pertanian pagi itu, Flio makan sarapan yang disiapkan oleh Rys, mengantarkan anak-anaknya ke pelajaran sekolah dasar hari mereka di Houghtow College of Magic, dan menuju ke Kastil Klyrode. Dia dan Ratu Perawan sekarang berada di ruang tamu, duduk berhadapan satu sama lain.

Ratu Perawan naik tahta setelah mengusir ayahnya, mantan Raja, karena banyak kesalahannya. Dia adalah seorang pekerja keras dengan rasa keadilan yang kuat yang berkomitmen untuk rakyat kerajaannya. Sebagai Ratu, dia dicintai secara universal. Jika dia memiliki rahasia kelam, itu adalah kecemasan dan kebiasaannya yang terlalu memaksakan diri.

“Saya harus berterima kasih karena telah datang untuk melakukan pengiriman ini sendiri, Lord Flio,” kata sang Ratu, membungkuk sopan dengan senyum di wajahnya. “Jaraknya sangat jauh dari Kota Houghtow.”

“Sama sekali tidak!” kata Flio. “Hampir tidak membutuhkan waktu sama sekali menggunakan mantra Teleportasiku. Tidak perlu berterima kasih padaku.”

“A-Ah,” kata Ratu. “Itu melegakan…”

Senyum di wajahnya tampak sedikit tegang. Lagi pula, ketika dia perlu berteleportasi dari kastil ke Kota Houghtow, beberapa pengguna sihir tingkat lanjut memerlukan sejumlah besar kekuatan sihir untuk merapal mantra, dan bahkan dengan begitu banyak dari mereka, mereka membutuhkan mantra yang panjang. Terlebih lagi, para penyihir yang merapalkan mantera itu, sering mendapati diri mereka dilanda kelelahan sihir selama beberapa jam hingga sepanjang hari, berjuang bahkan untuk duduk di tempat tidur. Flio, di sisi lain, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun meskipun telah berteleportasi ke Kastil Klyrode beberapa menit yang lalu. Dia sedang duduk di kursinya, berbicara dengan ramah seolah dia tidak mencapai prestasi besar sama sekali.

Lord Flio benar-benar memiliki kekuatan yang layak untuk seorang Pahlawan… sang Ratu berpikir dalam hati.

Flio awalnya dipanggil ke dunia ini sebagai kandidat untuk peran Pahlawan, untuk melawan Tentara Kegelapan. Namun, ketika dia pertama kali dipanggil di Level 1, statistiknya di bawah rata-rata untuk manusia dewasa. Dia benar-benar tidak bisa menggunakan sihir, dan keahliannya sepertinya tidak berguna sama sekali. Raja, yang masih memerintah Klyrode pada saat itu, menyuruh Flio untuk disingkirkan. Tetapi ketika Flio mencapai Level 2, dia langsung menguasai setiap mantra dan keterampilan yang ada di dunia, dan statistiknya meningkat ke tingkat yang sangat tinggi sehingga tidak dapat lagi dihitung.

Lord Flio seharusnya menjadi Pahlawan, pikir sang Ratu, tetapi setiap kali aku memulai pembicaraan, dia menolak untuk mempertimbangkannya. Lalu ada masalah judul itu sendiri. Kita tidak bisa memberikannya pada Lord Flio kecuali kita merebutnya dari pria berambut emas yang ditunjuk raja sebelumnya. Dia harus dibawa ke kastil dan gelarnya dinyatakan batal di hadapan orang-orang …

“Yang Mulia?” Kata Flio, menarik perhatian Ratu Perawan. Dia sedikit tenggelam dalam pikirannya sendiri. Flio menatapnya dengan rasa ingin tahu.

enuma.id

“Oh, maaf!” Ratu berkata, menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum di wajahnya. “Tidak apa! Saya hanya memiliki beberapa hal di pikiran saya … ”

Kurasa Ratu Perawan memiliki banyak hal di piringnya, lagipula , pikir Flio sambil mengangguk. Dia tidak tahu bahwa apa yang Ratu Perawan pikirkan tidak lain adalah dirinya sendiri.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu ruang tamu. “Masuk!” kata Ratu, dan masuk Kapten Ksatria MacTaulo, ditemani oleh Boralis, kapten pengawal elit pribadi Ratu.

MacTaulo adalah juara bertingkat dan komandan ksatria kerajaan. Selama perang melawan Tentara Kegelapan, dia berada jauh dari kastil, mengarahkan para ksatrianya dari depan. Dia setia pada tugasnya namun juga baik kepada anak buahnya. Para ksatria kerajaan mempercayainya dengan hidup mereka. Boralis, sementara itu, adalah komandan tim ksatria wanita yang bertugas menjaga Ratu Perawan. Dia adalah seorang wanita cantik yang memotong sosok tampan dengan seragam pria. Pria menganggapnya cukup menarik, tetapi dia lebih populer di kalangan wanita.

MacTaulo tampak bersemangat. “Saya minta maaf karena mengganggu pembicaraan Anda, Yang Mulia,” katanya. “Saya mendengar desas-desus bahwa Tuan Flio, manajer Toko Umum Fli-o’-Rys, ada di sini. Saya pikir saya akan mengucapkan terima kasih kepadanya. Dia berbalik menghadap Flio dan membungkuk dalam-dalam, tersenyum. “Tuan Flio, kami berutang terima kasih kepada Anda karena telah menjual senjata yang begitu bagus kepada kami dengan diskon yang cukup tinggi. Kita mungkin berdamai dengan Tentara Kegelapan, tetapi ada garis keras iblis yang belum meletakkan senjata mereka, serta bandit dan binatang buas yang perlu dikhawatirkan! Peralatanmu sangat membantu.”

“Saya juga ingin berterima kasih kepada Anda, atas nama Pengawal Kerajaan Yang Mulia,” kata Boralis, mengikuti setelan MacTaulo dan membungkuk dari posisi biasanya secara diagonal di belakang Ratu.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih, Tuan Flio. Kami berhutang padamu.” Ratu Perawan bangkit dari kursinya dan bergabung dengan dua lainnya, menundukkan kepalanya.

“T-Tidak sama sekali, tidak sama sekali!” protes Flio. “Benar-benar tidak perlu bersikap begitu hormat kepadaku. Bagaimanapun juga, Anda adalah pelanggan kami yang berharga.”

Flio bekerja sebagai manajer Fli-o’-Rys General Store di Houghtow City. Sebagian besar barang yang dijual di toko tersebut digagas oleh Flio sendiri dan dibuat oleh penghuni rumah Flio, terutama Hiya dan Damalynas. Itu adalah senjata yang luar biasa, terpesona dengan kemampuan ofensif dan magis yang kebanyakan orang membutuhkan kekuatan sihir yang cukup besar untuk digunakan. Dengan mereka di tangan, bahkan ksatria tanpa kekuatan sihir sama sekali bisa menambahkan kemampuan baru ke gudang senjata mereka. Sampai sekarang, hampir tidak mungkin untuk menemukan senjata semacam itu, bahkan di Kota Kastil Klyrode, dan senjata yang tersedia pasti memiliki harga yang mahal. Tapi antara Flio dan Hiya dan yang lainnya, mereka dapat dengan mudah menghasilkan banyak barang seperti itu, menurunkan harga dan mengirimkannya ke peredaran di seluruh kerajaan.

“Berkat peralatan dari Fli-o’-Rys General Store, para kesatria kita mengambil lebih sedikit korban di setiap ekspedisi. Dan berkat perusahaan Anda menjaga rute perdagangan yang Anda gunakan bebas dari bandit dan binatang ajaib, kebutuhan untuk menyebarkannya juga berkurang. Saya benar-benar berterima kasih atas usaha Anda.” Ratu Perawan membungkuk lagi.

“Dan terima kasih, akhirnya aku bisa kembali dari garis depan!” kata MacTaulo, menyeringai saat dia juga menundukkan kepalanya sekali lagi. “Sekarang saya bisa fokus melatih generasi berikutnya di Klyrode Knight Academy. Tidak peduli seberapa bagus senjata kita, tidak ada gunanya jika orang-orang kita tidak tahu cara menggunakannya!

Flio memberi kelompok yang berkumpul itu salah satu senyumannya yang santai. “Tidak sama sekali, tidak sama sekali!” ulangnya. “Kami hanya melakukan apa yang kami bisa. Lagipula, tim pengiriman kami hanya melindungi diri mereka sendiri.” Namun secara internal, dia meringis. Saya telah melalui dan memastikan rutenya aman setiap kali salah satu tim kami mendengar berita tentang bandit atau setan berbahaya atau binatang ajaib. Saya kira mereka telah memperhatikan …

◇ ◇ ◇

“Aku punya urusan yang harus diselesaikan di kota kastil,” kata Flio begitu mereka selesai berbicara. “Permisi …” Dia berdiri, menawarkan tangan Ratu Perawan.

“Aku benar-benar berharap bisa bertemu denganmu lagi,” kata Ratu sambil mengguncangnya sambil tersenyum. “Kamu diterima di sini kapan saja.”

“Oh!” kata Flio, mengambil sebuah kotak kecil dari sakunya dan menawarkannya kepada Ratu. “Satu hal lagi…”

“Apa ini?” Ratu bertanya, menatap kotak itu dengan saksama.

“Silakan coba gunakan di malam hari,” kata Flio. “Aku yakin itu akan membuat Garyl sangat bahagia.”

“G-Garyl ?!” Seru Ratu Perawan, wajahnya memerah. Sang Ratu bersikap pendiam dan bermartabat sepanjang percakapan, tetapi ketika Flio membicarakan Garyl, dia tiba-tiba tampak sangat gugup.

Ratu Perawan tergila-gila dengan Garyl sejak menemani keluarga Flio secara rahasia ke pemandian air panas. Sejak itu, dia mengunjungi keluarga Flio secara rahasia beberapa kali dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Garyl.

I-Ini tidak akan berhasil! pikir Ratu Perawan. Aku harus merahasiakan perasaan romantisku pada Garyl dari semua orang! Garyl yang malang tidak akan pernah menginginkan wanita tua berusia tiga puluh tahun seperti saya… Saya merasa seperti saya berutang permintaan maaf kepada orang tuanya. T-Tapi untuk sekarang, aku harus tetap tenang! Aku harus bersikap tenang, seperti yang selalu kulakukan setiap kali topik tentang Garyl muncul… Dia berdehem beberapa kali, berusaha mati-matian untuk menenangkan diri.

Terlepas dari upaya terbaiknya, tidak ada yang bisa menyembunyikan perasaannya dari MacTaulo dan Boralis, yang menemani Ratu Perawan sebagai jaminan dalam usaha rahasianya. Mereka berdiri di belakangnya saat dia mati-matian berjuang untuk menenangkan emosinya, melihat ke samping dan berpura-pura tidak melihat atau mendengar apapun.

Sang Ratu melirik MacTaulo dan Boralis dari sudut matanya dan berdeham lagi, lebih keras. “A-Ahem! Saya berterima kasih atas hadiah yang baik ini!” katanya, melakukan yang terbaik untuk bersikap tenang. “Tolong sampaikan salam saya kepada Garyl juga.”

“Ya, tentu saja,” kata Flio, membungkuk dengan senyum santainya yang biasa sebelum pergi.

◇Sementara itu—Kota Kastil Klyrode◇

Saat Flio melakukan pengiriman ke Kastil Klyrode, banyak orang telah berkumpul di salah satu pasar grosir pusat kota kastil. Sebagian besar orang di sana adalah pemilik berbagai toko di kota kastil atau karyawan yang bertanggung jawab atas inventaris toko mereka. Di depan kerumunan berdiri Byleri.

Byleri adalah pemanah dari kelompok ksatria Balirossa sebelumnya. Sekarang dia tinggal di rumah Flio, di mana dia menggunakan bakatnya menangani kuda dengan baik untuk merawat kandang binatang ajaib tipe kuda. Meskipun mereka belum menikah secara resmi, dia adalah kekasih Sleip dan ibu bahagia dari putri mereka, Rislei.

“Ummm …” Byleri memulai, melihat-lihat dokumen di tangannya. “Jadi, seperti, kita di sini dari Fli-o’-Rys General Store hari ini, dengan segala macam barang…” Byleri datang bersama Flio dalam pengirimannya dari toko. Flio menangani pesanan dari Kastil Klyrode, sedangkan Byleri bertanggung jawab atas pesanan dari pedagang di kota. Di belakang Byleri, anggota tim pemasok Fli-o’-Rys, sebelumnya dari jaringan intelijen Dark Army, Silent Listeners, sedang sibuk membongkar gerobak mereka.

Byleri memberikan instruksi saat dia melihat-lihat kertasnya. “Oke!” dia berkata. “Jadi seperti, kotak ini untuk Asosiasi Hudjiit. Dan yang ini untuk Perusahaan Tanooki…”

Kerumunan mengikuti instruksi Byleri, mengumpulkan berbagai pesanan mereka. Kemudian, satu orang, pemilik toko tua Bundacca, melangkah maju. “Nona Byleri …” katanya. “Saya melihat Fli-o’-Rys General Store tidak hanya mengangkut barangnya sendiri, tetapi Anda juga mendistribusikannya secara langsung? Anda juga melakukan pengiriman ke kastil, bukan? Saya yakin Anda dapat membuat kesepakatan dengan orang-orang di sana untuk mendistribusikan barang-barang tersebut…”

“Sepertinya, sama sekali tidak perlu khawatir, Mister Bundacca,” kata Byleri sambil tersenyum. “Manajer kami, Lord Flio, seperti, sangat percaya bahwa penting untuk berbisnis langsung dengan toko lokal.”

Bundacca meringis. “Y-Ya, tapi kau tahu… Ketika aku mendengar bahwa karyawan Fli-o’-Rys General Store mendistribusikan barang langsung di pasar grosir, aku tidak berpikir itu akan diizinkan!”

Memang, Klyrode Castle Town Merchant’s Guild tidak terhibur ketika Fli-o’-Rys General Store mulai menjual langsung ke toko-toko di kota. Fli-o’-Rys berada di kota jauh di sebelah barat Kastil Klyrode, dan terlebih lagi baru saja dibuka untuk bisnis. Untuk toko seperti itu untuk mendistribusikan barang dagangan mereka secara langsung menimbulkan kemarahan beberapa individu, sementara yang lain mengangkat hidung mereka karena melanggar prosedur. Banyak yang menduga Flio bermaksud membuka toko di kota kastil dengan dukungan dari Kastil Klyrode sendiri. Namun, permintaan Flio yang sebenarnya agak berbeda. “ Saya hanya ingin menawarkan barang-barang berkualitas yang kami kirimkan ke Kastil Klyrode kepada pemilik toko yang juga berbisnis di kota kastil. ”

Bundacca adalah anggota serikat pedagang yang telah ditangani Flio selama ini. Dia meringis canggung dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Byleri, bagaimanapun, terus menyeringai. “Yah, seperti, kau tahu …” katanya. “Aku tidak pandai menjelaskan sesuatu? Tapi, seperti, Lord Flio selalu mengatakan dia ingin semua orang rukun dan bersenang-senang bekerja sama. Oh! Dan barang-barang Anda ada di sana, Mister Bundacca!” Dia menunjuk, dan salah satu anggota tim pemasok Fli-o’-Rys melangkah maju untuk mengambil benda itu.

“Harus kukatakan,” kata Bundacca. “Itu cukup menggembirakan. Kamu membuatku ingin memberikan semuanya juga.”

“Ya, benar-benar!” Kata Byleri, menyeringai dan melenturkan lengan rampingnya tanpa hasil. “Seperti, ayo lakukan yang terbaik dan pertahankan bisnis tetap hidup!”

Bundacca tersenyum kecut melihat tingkah Byleri. Mereka tidak hanya memikirkan keuntungan mereka sendiri, tetapi juga untuk kebaikan semua orang di serikat pedagang… pikirnya. Dengan mereka dalam bisnis, itu seperti masa lalu dipaksa untuk membayar uang perlindungan kepada Konglomerat Bayangan tidak lebih dari mimpi buruk …

Bundacca dan karyawan demihumannya mengisi gerbong mereka dengan barang-barang dari Fli-o’-Rys dan meninggalkan pasar grosir. Mereka melakukan perjalanan melalui jalan belakang, membawa barang dagangan ke toko mereka sendiri. Namun dalam perjalanan menuju pintu belakang yang biasa mereka gunakan untuk menimbun barang masuk, mereka dicegat oleh seorang wanita. Dia berdiri di depan mereka, memotong jalan mereka.

enuma.id

“Cukup jauh,” gerutunya. Dia memiliki rambut emas panjang dan mengenakan cheongsam emas. Bundacca membuka matanya karena terkejut.

“K-Kamu!” dia berkata. “K-Kintsuno si Emas, dari Konglomerat Bayangan!”

“Oh, kamu ingat aku!” Kata Kintsuno, senyum mengejek di wajahnya saat dia melangkah maju. “Saya sangat senang!”

Kintsuno the Gold adalah salah satu saudara perempuan iblis rubah yang pernah memerintah iblis di barat. Mereka telah bergabung dengan Raja Bayangan — mantan raja Klyrode — dalam upaya berani untuk merebut tahta Sang Kegelapan, yang berakhir dengan kegagalan. Dia menyamar dalam bentuk manusia, tapi aura Malicium membuncah di belakangnya, menandainya sebagai iblis dan mengancam pemilik toko yang malang itu tanpa henti.

“Urusan kita akan cepat,” cibir Kintsuno sambil mencondongkan tubuh untuk berbisik di telinga Bundacca. “Kamu berutang uang perlindungan kepada kami.” Dia meletakkan tangan di bahu Bundacca, cakarnya menancap ke pangkal lehernya. “Kurasa kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu menolak…” Meskipun ada senyum mengejek di wajahnya, suara Kintsuno terdengar dingin dan berbahaya.

Bundacca menelan ludah, berkeringat dingin. Karyawannya menyaksikan tanpa daya. Jika mereka mencoba menyelamatkannya, Kintsuno hanya akan menusuk leher Bundacca dengan cakarnya.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara. “Dan apa, doakanlah, yang akan terjadi jika dia menolak? Dengan baik?!” Seorang pria muncul dari belakang gerobak, berlari ke arah Kintsuno dengan kecepatan luar biasa. Dia mendaratkan tendangan ke rubah, mengirimnya terbang di udara.

“Y-Yip?!” seru Kintsuno. “A-Siapa kamu ?!”

“Hmph,” kata pria itu. “Siapa saya? Saya yakin kita kenal, Kintsuno si Emas.” Dia melangkah di depan Kintsuno. Dia mengenakan topeng serigala hitam yang dihiasi dengan petir merah. “Nama saya Horse Justice, pelindung distrik perbelanjaan, Byleri, dan Rislei! Jangan bilang kau lupa!” Horse Justice melipat tangannya secara dramatis.

“Grrr!” Kintsuno meludah. “Salah satu lagi dari teman Wolf of Justice?! Kaulah yang telah merusak semua bisnis kami!” Kintsuno berubah menjadi iblis rubah berekor sembilan yang sangat besar dan berlari di jalan. “Aku tahu aku tidak bisa mengalahkan salah satu dari kalian orang aneh dalam pertarungan yang adil! Aku akan pergi dari sini!”

“Fwa ha ha ha ha!” Horse Justice terkekeh saat dia berubah menjadi centaur yang sangat besar. “Penjahat bodoh! Kamu tidak akan pernah lepas dariku berlari sepelan itu!” Dia berdiri dengan kaki depannya dan berlari kencang mengejar Kintsuno, secepat angin. “Fwa ha ha ha ha ha ha ha! Hari ini adalah hari aku menangkapmu!”

“Tunggu!” Kintsuno menyalak. “Bagaimana kamu begitu cepat ?! Siapa kamu?!”

“Fwa ha ha ha ha! Aku sudah bilang! Saya Keadilan Kuda!”

Kintsuno si Keadilan Emas dan Kuda menghilang tiba-tiba seperti kemunculannya. Bundacca memperhatikan mereka lari, menyeringai. “Itu Master Sleip dari Fli-o’-Rys General Store, saya rasa…” katanya. “Ah, aku tidak percaya dia akan datang menyelamatkanku!” Tiba-tiba ada tepukan di bahunya. Bundacca berputar untuk melihat seorang wanita kecil mengenakan topeng serigala abu-abu. “A-Ah! Dan Anda?”

“Permisi,” kata wanita itu. “Saya adalah anggota Legiun Keadilan, jaringan intelijen Serigala Keadilan.”

“Legiun Keadilan …” menggema Bundacca. “Itu akan membuatmu menjadi bagian dari tentara bayaran Fli-o’-Rys yang membasmi bandit dan monster sihir dari seluruh penjuru negeri?”

“Ya,” kata wanita itu. “Sama saja. Tapi aku harus mengoreksimu. Yang mengejar Kintsuno the Gold saat ini adalah Horse Justice, pendamping Wolf of Justice dan komandan Justice Legion.”

“T-Ayo sekarang…” kata Bundacca, menyipitkan matanya dengan ragu. “Dia terlihat persis sama, dan dia bahkan menyebutkan nama istri dan putrinya…”

“Begitu,” kata wanita dari Legiun Keadilan. “Maka kamu tidak memberiku pilihan.” Dia mengangkat tangannya ke wajah Bundacca dan menggumamkan mantra. Sebuah lingkaran sihir muncul di sekitar tangannya. Matanya bersinar dengan cahaya mistik. “Pria itu sebelumnya adalah Horse Justice. Apakah kamu mengerti?”

“Aku… aku…” gumam Bundacca tidak jelas. “Ya. Pria tadi adalah Pengadilan Kuda… Pengadilan Kuda… Pengadilan Kuda…”

Karyawannya yang lain juga bergumam, mengulangi nama itu. “Keadilan Kuda… Keadilan Kuda…”

Wanita itu mengangguk. “Pekerjaanku di sini sudah selesai.” Dia membungkuk dengan sopan dan berlari mengejar Horse Justice dan Kintsuno, melepas topengnya saat dia menghilang dari pandangan untuk memperlihatkan wajah Greanyl, iblis bayangan, bawahan Uliminas di Tentara Kegelapan dan mantan anggota Silent Listeners. Ketika Uliminas meninggalkan Dark Army, Silent Listeners mengikuti dan sekarang bekerja melakukan pengiriman untuk Fli-o’-Rys General Store.

“Lord Sleip bisa jadi masalah besar…” kata Greanyl. “Lady Byleri dan Lady Rislei telah memberitahunya berkali-kali untuk tidak menggunakan nama mereka saat dia menjadi Horse Justice, tapi dia masih berani memperkenalkan dirinya sebagai ‘pelindung distrik perbelanjaan, Byleri, dan Rislei’… Dan sekarang Saya harus membersihkannya dengan mantra Modify Memory saya…”

Memang, seperti yang Bundacca duga sebelum ingatannya terhapus, Horse Justice tidak lain adalah Sleip, mantan anggota Empat Infernal. Dia telah meninggalkan Tentara Kegelapan dan sekarang tinggal bersama Flio, membantu menjaga binatang ajaib tipe kuda di peternakan. Dia memuja Byleri, istri iparnya, dan putrinya Rislei dengan sepenuh hati.

“Apapun itu,” kata Greanyl, sambil mempercepat larinya, “hari ini akan menjadi hari dimana kita akhirnya menangkap Kintsuno si Emas dan mengakhiri Konglomerat Bayangan dan semua perbuatan jahat mereka!”

Di depannya dia bisa mendengar suara gelak tawa Horse Justice. “ Fwa ha ha ha ha !”

◇Gerbang Benteng Kegelapan◇

Belum lama ini, tidak ada apa pun di luar gerbang Benteng Kegelapan kecuali hutan lebat, tetapi sekarang ada beberapa tempat komersial yang ramai. Dan di tengah-tengah, berdiri tepat di depan gerbang itu sendiri, ada sebuah toko dengan tanda bertuliskan: “Toko Umum Fli-o’-Rys: Cabang Benteng Gelap.”

enuma.id

Toko telah dibuka kembali selama Calsi’im menjabat sebagai Dark Regent. Dibangun untuk memasok Benteng Kegelapan dengan bahan makanan yang sangat dibutuhkan dan barang-barang lainnya, itu adalah salah satu dari banyak hal yang tidak akan mungkin terjadi tanpa perjanjian damai antara Tentara Kegelapan dan Kerajaan Sihir Klyrode. Di dalam, sejumlah setan sedang berbicara.

“Astaga, Nona Uliminas!” seru Alcaccino. Alcaccino adalah setan lava, seluruh tubuhnya terbuat dari batuan beku, dan dia saat ini tersenyum gembira di wajahnya yang terjal. “Bagaimana saya bisa, berterima kasih kepada Anda karena telah memberi saya izin untuk membuka permata ajaib dan kios acar saya di sebelah toko Anda ?! Itu semua yang bisa saya impikan!

Uliminas, iblis kucing neraka, balas tersenyum dari balik konter. Dia adalah kucing tangan kanan Ghozal saat dia memerintah sebagai Sang Kegelapan. Ketika Ghozal berhenti menjadi Dark One, dia pergi bersamanya dan mulai bekerja di Fli-o’-Rys General Store dengan menyamar sebagai demihuman. Dia sejak menikah dengan Ghozal, menjadi salah satu dari dua istrinya. Bersama-sama, mereka memiliki seorang putri bernama Folmina.

“Meow butuh terima kasih,” katanya. “Dark Meown Dawkson sendiri memberikan izin kepada toko untuk berbisnis di depan Benteng Kegelapan. The meowr the meowrrier, jika meow tanya saya!

“Oh ya, sangat banyak!” menyetujui Leggy Vuitton, iblis laba-laba gila yang mengenakan pakaian mewah. “Wah, keputusan Sang Kegelapan adalah hal terbaik yang pernah terjadi padaku! Anda tahu, saya pernah berbisnis di Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan, jauh dari Benteng itu sendiri. Mereka mengenakan biaya yang sangat besar hanya untuk menjalankan bisnis di sana, Anda tahu, dan mereka akan selalu menaikkan biaya operasional lebih jauh lagi tanpa pemberitahuan sebelumnya! Itu menyedihkan, Anda tahu. Tidak bagus sama sekali!”

“Ya,” kata Barry, kakak beruang iblis yang lebih tua. “Itu tidak tertahankan ! Tapi di sini, mereka menagih kami apa saja!”

Beruang-Beruang, adik laki-laki beruang iblis, mengangguk. “Ya! Kami sangat bersyukur bisa membuka toko di sini!”

Seringai licik melintas di wajah Uliminas saat dia melihat kerumunan mengobrol dengan gembira dari belakang meja. Itulah yang didapat Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan karena berani memanfaatkan nama Benteng Kegelapan sambil juga bersikeras bahwa mereka adalah operasi terpisah yang tidak perlu membayar upeti! Mereka telah melakukan itu bahkan sebelum Gholl menjadi Dark Meown. Mereka licik dan opurrtunistik, bahkan saat berbisnis dengan Benteng Kegelapan itu sendiri. Tapi saya kira ketamakan mereka adalah kehancuran mereka sendiri, pada akhirnya! Jelas, para pedagang akan mendatangi kita jika kita memperlakukan mereka dengan sedikit rasa hormat!

“Pada catatan itu,” kata Uliminas, mengamati kelompok itu, “beri tahu saya jika saya tahu ada orang yang berbisnis di daerah ini. Lord Flio’s meminta kami untuk membantu mereka mendirikan toko di sini.”

“Sungguh-sungguh?!” kata Alcaccino. “Kamu akan pergi sejauh itu bahkan untuk membantu mendirikan toko ?!”

“Oh ya, oh ya!” kata Leggy Vuitton. “Saya akan memberi tahu semua orang yang saya kenal—saya berjanji kepada Anda!”

Beberapa waktu kemudian, setan pergi dan kembali ke toko mereka sendiri. Tanpa ragu, orang lain muncul di ambang pintu menuju aula di belakang konter. “Hei, Uliminas!”

“Ghozal?” Uliminas menanggapi, menoleh ke belakang. “Apakah saya membutuhkan sesuatu?”

Ghozal berdiri di ambang pintu, menatap topeng serigala di tangannya. Ghozal sendiri pernah memerintah sebagai Dark One, dengan nama Gholl, sampai dia menyerahkan tahta kepada adik laki-lakinya Yuigarde dan pergi untuk hidup sebagai manusia, menumpang di rumah Flio. Saat itu, dia dan Flio telah menjadi sahabat terbaik. Sekarang dia menikah dengan Uliminas dan pendekar pedang Balirossa, dan memiliki dua anak, Folmina dan Ghoro. Dia melihat sekeliling toko dengan hati-hati.

“Yah…” Ghozal berkata, “Aku hanya ingin tahu kapan giliranku! Sleip ditugaskan ke Kota Kastil Klyrode dan dia dapat mengusir segala macam penjahat dan bandit sebagai Pengadilan Kuda!

“Artinya akhir-akhir ini damai di sekitar sini,” kata Uliminas. “Menurutku itu hal yang baik, jika aku bertanya padaku.”

“Kurasa itu benar…” Ghozal mengakui dengan enggan.

“Aku mengerti perasaanku,” Uliminas melanjutkan, “tapi Calsi’im bukan lagi Dark Regent. Sekarang Dawkson adalah Dark Meown, dia telah mengatur kembali Tentara Kegelapan dari Empat Infernal ke bawah. Sekarang setelah mereka memiliki kekuatan mewlitary lagi, tidak ada yang mau memulai masalah di dekat Benteng Kegelapan.”

“Hrm. Saya tidak bisa menyangkalnya.” Begitu kata Ghozal, tapi pikirannya mengatakan cerita yang berbeda. Saya tidak percaya saya masih belum memiliki kesempatan untuk memamerkan topeng dan jubah baru saya! Saya bekerja sangat keras untuk mereka! Dia tidak melakukan apa-apa selain memindahkan barang bawaan selama berhari-hari. Ekspresi rumit muncul di wajahnya.

“Pokoknya, buatlah aku!” kata Uliminas sambil terkekeh sendiri melihat sikap suaminya. “Jangan hanya berdiri di ambang pintu! Kotak-kotak itu tidak bisa dibawa sendiri!”

“Hrm…” kata Ghozal, dengan enggan meletakkan topeng dan jubah di rak di belakangnya. “Benar. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

enuma.id

Hampir tidak ada orang di Benteng Kegelapan yang memperhatikan bahwa pasangan itu, yang menyamar sebagai manusia dan demihuman, tidak lain adalah mantan Gholl Kegelapan dan Ulimina sekutunya.

◇Sementara itu—Kota Perbelanjaan Benteng Gelap◇

Beberapa jauh dari Benteng Kegelapan itu sendiri berdiri Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan, sebuah kota kejahatan dan kesenangan. Di sana, di salah satu bangunan yang menghiasi gang-gang belakang kota, sejumlah setan sedang bercakap-cakap.

Rubah iblis Gintsuno si Perak menghela nafas. Dia duduk di platform satu tingkat di atas yang lain, mengenakan cheongsam perak yang menyanjung sosoknya yang menggairahkan. Dia mendecakkan lidahnya dengan kesal saat dia melihat isi tas yang diberikan kepadanya oleh beberapa pria.

“Katakan padaku,” dia membentak. “Apakah ini imajinasiku, atau semakin sedikit setan yang membayar biaya operasi mereka?”

Gintsuno si Perak adalah salah satu saudari rubah iblis yang memerintah iblis di barat. Para suster telah bergabung dengan Raja Bayangan, mantan raja Kerajaan Sihir Klyrode, dalam upaya yang gagal untuk merebut tahta Sang Kegelapan untuk diri mereka sendiri.

Seorang pria iblis melangkah maju. Gintsuno menatapnya dengan mata tidak senang. “Nyonya, Gintsuno si Perak…” dia memulai. “Akhir-akhir ini ada sejumlah pemilik toko yang pergi begitu saja memprotes tingginya pungutan. Sepertinya mereka berniat membuat asosiasi pedagang mereka sendiri. Sangat sulit untuk—” Bang! Gintsuno membanting tinjunya ke atas meja, menyela ucapan pria itu.

“Apakah kamu pikir aku datang ke sini untuk mendengarkan alasanmu ?! ” dia menuntut. “Menurutmu siapa yang memungkinkanmu untuk mengoperasikan kota perbelanjaan ini sejak awal ?! Shadow Conglomerate telah menyediakan barang-barang untukmu—dan bahkan perlindungan! Apakah mereka lupa semua yang telah kita lakukan untuk mereka?! Lari pada tanda pertama masalah ?! Tidak tahu berterima kasih!” Dia melemparkan tas yang sekarang kosong ke kepala pria itu, setelah selesai mengeluarkan isinya. “Aku akan segera kembali untuk mengumpulkan lagi,” katanya. “Pastikan Anda mengumpulkan sisa biaya operasi Anda yang hilang sebelum itu.”

“A-Apa?!” pria itu memprotes. “T-Tapi… kami baru saja memberimu biaya bulan ini!”

“Aku membesarkannya!” Gintsuno menyalak. “Ada kenaikan lima puluh persen dalam biaya operasi bulan ini! Apakah kamu mengerti?!”

“Hah?!” pria itu tergagap. “T-Tapi!”

Gintsuno melangkah keluar dan membanting pintu, tidak melihat kembali ke arah iblis yang kebingungan. Pemilik toko iblis menghela nafas saat mereka menatap pintu di belakangnya.

“Dia menaikkan biaya kami lagi…” kata salah satu dari mereka. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang bisa kita lakukan?” yang lain menjawab. “Perdamaian dengan manusia buruk bagi bisnis kami, karena barang perang adalah spesialisasi kami. Bekerja saja sudah tidak menguntungkan lagi. Kami telah dibuang. Saya kira yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah menerima bahwa ini sudah berakhir dan mencoba memulai babak baru dalam hidup kita… ”

“Lagipula, mengapa kita membayar biaya operasi kepada Shadow Conglomerate?” setan lain bertanya.

“Hmm…” kata yang lain. “Nah, dulu, mereka biasa memberi kami senjata anti-manusia khusus dan banyak hal dalam jumlah besar yang sulit ditemukan di wilayah Tentara Kegelapan. Dan mereka mengobarkan konflik regional, yang bagus untuk bisnis kami sebagai pedagang perang. Tapi akhir-akhir ini, senjata mereka memiliki kualitas yang lebih rendah, mereka tidak membawa banyak kuantitas, dan mereka bahkan tidak memulai konflik lagi…”

“Jadi mereka sama sekali tidak melakukan apa pun untuk kita… Lalu mengapa kita membayar biaya operasi mereka?”

Setan berbagi pandangan dan menghela nafas.

“Yah … jika kita tidak membayar biaya operasi, kita pasti akan berakhir di sisi buruk Konglomerat Bayangan …”

Mereka berbagi desahan lain, bahkan lebih berat.

“Hei …” kata salah satu iblis. “Mengapa kita tidak melakukan apa yang dilakukan orang lain dan pindah ke area perbelanjaan Fli-o’-Rys?”

“Apa?!” setan lain keberatan. “T-Tapi toko itu dijalankan oleh manusia !”

“Benar,” kata yang pertama. “Tapi seorang pria yang saya kenal yang pindah ke sana memberi tahu saya bahwa orang-orang Fli-o’-Rys akan membantu Anda mendirikan toko jika Anda datang ke mereka. Harga mereka jauh lebih murah daripada Shadow Conglomerate, barang mereka berkualitas lebih baik, mereka sama sekali tidak memungut biaya operasi…”

“Ditambah lagi,” tambah yang lain, “Fli-o’-Rys tidak lain mempekerjakan Serigala Keadilan dan rekan-rekannya sebagai tentara bayaran! Saya pernah mendengar mereka akan membantu Anda jika Anda dalam masalah — bahkan tanpa meminta hadiah!

“Serigala Keadilan? Serigala Keadilan?!”

Setan memiliki kecenderungan kuat untuk menghormati kekuatan di atas segalanya. Bagi banyak iblis, kebencian mereka terhadap Serigala Keadilan telah berubah menjadi rasa hormat dan akhirnya menyembah saat dia dengan mudah mengalahkan unit demi unit tentara Tentara Kegelapan di seluruh negeri.

“Wow… Serigala Keadilan sendiri, datang untuk membantu kita…”

“Dan kita tidak perlu lagi berurusan dengan Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan…”

“Saya tidak suka ide pindah ke tempat lain setelah bertahun-tahun berbisnis, tapi saya tidak bisa menyangkal hal-hal positif itu…”

Perbedaan nyata telah terjadi pada para iblis sejak seseorang menyebut Serigala Keadilan. Setelah percakapan mereka, sebagian besar penjaga toko yang telah bekerja untuk Konglomerat Bayangan pindah ke distrik perbelanjaan yang berkembang di sebelah Toko Cabang Benteng Gelap Fli-o’-Rys. Akhirnya, mereka akan memutuskan hubungan dengan Shadow Conglomerate sama sekali, tapi itu tidak akan lama lagi…

◇Kota Kastil Klyrode◇

Setelah menyelesaikan urusannya di Kastil Klyrode, Flio pergi ke kota kastil di bawah.

“Tuanku suamiku!” Rys datang berlari, senyum cerah di wajahnya saat dia memeluk suaminya.

“Halo, Ry! Apa kau sudah selesai dengan tugasmu?”

enuma.id

“Saya,” kata Rys. “Aku belajar resep baru di bagian memasak— Ah!” Panik, dia menutup mulutnya dengan tangan. “T-Jangan pedulikan itu! Yang saya maksud adalah saya telah menyelesaikan tugas saya. ”

Rys memanfaatkan perjalanannya ke Kota Kastil Klyrode untuk mengunjungi sekolah memasak lamanya. Rys adalah pejuang juara dari setan lupin dan orang kedua di komando mendiang kakak laki-lakinya Fengaryl, sebelumnya dari Empat Infernal. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk bertarung atau memimpin prajurit dalam pertempuran. Saat pertama kali bertemu Flio, dia hampir tidak bisa memasak makanan untuk menyelamatkan hidupnya. Rys bertekad untuk menjadi juru masak yang layak untuk suaminya dan mulai pergi ke sekolah memasak untuk mengasah keterampilannya setiap kali dia dan Flio mengunjungi kota kastil. Pada akhirnya, itu semua sepadan. Rys telah menjadi juru masak yang benar-benar hebat, cukup baik untuk menyiapkan makanan hampir sendirian untuk komunitas ramai yang tumbuh di rumah Flio.

Meski terampil, Rys masih pergi ke sekolah memasak untuk mempelajari resep baru… pikir Flio. Saya tidak yakin mengapa dia tidak ingin membicarakannya. Mungkin karena dia menyembunyikannya pada awalnya… Flio sangat memahami perilaku istrinya. Dia memberinya salah satu senyumnya yang santai. “Byleri dan Sleip memiliki tugas masing-masing,” katanya. “Haruskah kita memanfaatkan waktu kita sendiri untuk membeli beberapa suvenir untuk sisa rumah ini?”

“Kedengarannya menyenangkan,” Rys mengangguk, tersenyum. Dia mendekat ke arahnya, memegang lengannya erat-erat dan mengobrol dengan gembira saat mereka berjalan melewati jalan-jalan kota. Setelah beberapa waktu, sebuah kereta meluncur melewati mereka. Flio bisa mendengar percakapan dari dalam.

“Tunggu sebentar, Keats! Ini Kota Kastil Klyrode, bukan?!”

“Tentu saja! Anda yang menyuruh saya untuk membawa Anda ke sini, bukan, Nyonya Wuha?”

“TIDAK! Saya meminta Anda untuk membawa saya ke kota kastil, ya, tapi maksud saya yang ada di luar Benteng Kegelapan! Saya sangat spesifik!”

“Apa?! Saya tidak percaya! Saya, Aryun Keats, telah melakukan kesalahan besar! Saya harus mengubah arah saya segera! Ah… Tapi jalanan ini cukup ramai bukan? Mungkin sebaiknya saya bertransformasi…”

Tiba-tiba, ada cahaya. Flio menoleh untuk melihat kereta. Apa…? Di tempat kereta dulu, sekarang ada dua wanita, berlari secepat kaki mereka bisa membawa mereka. H-Hah? Dia terlihat bingung. Tidak ada tanda-tanda kereta dari sebelumnya. Bukankah kereta baru saja melewati kita?

“Tuanku, suamiku?” tanya Rys, menatap suaminya dengan rasa ingin tahu sambil melirik ke sana kemari. “Apakah ada masalah?”

“Hah?” Kata Flio, sebelum dengan cepat memasang senyum di wajahnya. “O-Oh! Tidak, tidak apa-apa, Rys!” Tapi saat itu, tiba-tiba, sebuah jendela muncul di depan mata Flio. “Hah?!”

Semua Keterampilan Jin Kereta Dikuasai.

Itu berlanjut beberapa saat lagi, dengan paragraf dan paragraf penuh dengan teks penjelasan. Semua Keterampilan Jin Kereta…? Mata Flio terbelalak saat dia mulai menggulir melalui jendela.

“Tuanku, suamiku?” Rys bertanya lagi.

“A-Ah! Maaf, Ry!” kata Flio sambil meringis sambil menutup jendela. Aku belum pernah mendengar jin kereta… pikirnya. Aku harus bertanya pada Hiya dan Ghozal tentang ini saat kita sampai di rumah…

◇Malam Itu—Rumah Flio◇

Usai makan malam, seisi rumah Flio berkumpul bersama di ruang tamu lantai satu, seperti biasa.

“Ku!” seru Elinàsze, berseri-seri saat dia menggigit gurun yang dibawa Flio dan Rys dari Kota Kastil Klyrode. “Kue kecil ini sungguh luar biasa!”

Elinàsze adalah yang lebih tua dari saudara kembar Flio dan Rys. Karena darah iblis yang mereka warisi dari sisi ibu mereka, si kembar tumbuh menjadi dewasa jauh lebih cepat daripada manusia. Elinàsze mencintai papanya Flio lebih dari apa pun di dunia ini.

“Kamu benar!” setuju adik kembarnya Garyl, mengangguk penuh semangat saat dia mencoba menggigit. “Ini bagus!”

Flio tersenyum pada pasangan itu. “Aku senang kamu menyukai mereka,” katanya. “Balirossa merekomendasikan tokonya, jadi tidak heran mereka bagus.”

“O-Oh!” Balirossa berkata, tiba-tiba malu. “I-Ini benar-benar tidak lebih dari sebuah toko yang aku sukai ketika aku menjadi bagian dari ksatria. Saya sangat senang melihat Anda menikmati kue mereka juga.”

Balirossa awalnya adalah seorang kesatria yang melayani Kastil Klyrode, tetapi dia telah keluar dari kesatria dan sekarang tinggal di rumah Flio dan bekerja di Toko Umum Fli-o’-Rys. Dia adalah salah satu dari dua istri Ghozal dan ibu dari putranya Ghoro.

“Mama Balirossa!” kata Folmina, yang duduk di sebelah Garyl dan mengisi wajahnya dengan kue. “Kue ini sangat enak!” Folmina adalah putri dari Ghozal dan Uliminas—setengah bangsawan iblis dan setengah kucing neraka—tetapi anak-anak Ghozal dibesarkan untuk melihat Uliminas dan Balirossa setara sebagai ibu mereka. Dia adalah seorang gadis manis yang benar-benar tergila-gila dengan Garyl.

“Uh-huh …” kata Ghoro, mengangguk dengan tegas. “Ini bagus …” Dia duduk di sebelah Folmina, menjejali wajahnya sendiri. Ghoro adalah putri Balirossa dengan Ghozal, menjadikannya raja setengah manusia dan setengah setan. Dia adalah anak laki-laki pendiam yang memuja kakak perempuannya Folmina.

“Saya sangat senang mendengarnya!” kata Balirossa. “Folmina, Ghoro, pastikan kamu berterima kasih kepada Lord Flio dan Lady Rys dengan benar untuk kuenya.”

“Oke! Saya akan!” kata Folmina. Ghoro hanya diam mengangguk.

“Tapi ini benar-benar enak …” kata Garyl, menusuk yang lain dengan garpunya. Tapi sebelum dia bisa memakannya, Wyne mencondongkan tubuh ke depan di kursinya di seberang Garyl, begitu dekat sehingga tubuhnya bisa dibilang horizontal.

“Enak-enak…” katanya, garis air liur menetes dari sudut mulutnya. Wyne sudah menghabiskan porsi kuenya. Dia mengamati ujung garpu Garyl dengan mata serakah.

“Ah ha ha!” Garyl tertawa, menyeringai. “Nafsu makanmu tidak pernah berkurang, kan?” Dia mengulurkan kue yang sebelumnya dia maksudkan untuk mulutnya sendiri.

Mata Wyne berbinar. “Terima kasih, Gare-Gare! Terima kasih!” Dia memakan semuanya dalam satu gigitan, tersenyum bahagia saat dia mengunyah.

Rislei menyaksikan adegan itu dengan seringai geli. Rislei adalah putri Sleip dan Byleri, setengah manusia dan setengah lichsteed. Dia adalah gadis yang berpikiran serius dan telah menjadi pemimpin di antara generasi termuda di rumah Flio. “Wyne, itu sudah cukup,” tegurnya. “Setidaknya duduklah saat kamu makan. Apakah Anda ingin Folmina dan Ghoro mengikuti teladan Anda?”

“Ah ha ha! ‘Saya menabur! Wyne meminta maaf, tetapi dengan mulutnya yang penuh dengan kue, dia terdengar agak konyol. Seluruh ruang tamu tertawa terbahak-bahak.

Tiba-tiba, Garyl tampak bereaksi terhadap sesuatu. “Hah…?” Dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya. “Ah!” Dia melompat berdiri dan berlari cepat menaiki tangga. “Um… Permisi! Aku harus pergi! Terimakasih untuk makanannya!”

“Tunggu, Garyl!” Kata Folmina, melompat ke prestasinya untuk mengikutinya. “Bawa aku bersamamu!”

Elinàsze tersenyum pada Folmina. “Maaf, Folmina,” katanya. “Apakah kamu ingin mandi bersama?”

“Oh!” kata Folmina. “Ya! Oke! Ayo mandi bersama!” Gadis kecil itu berhenti dan berbalik, memeluk erat Elinàsze. Elinàsze menepuk kepalanya dengan lembut.

Garyl… pikir Elinàsze itu. Hal-hal yang saya lakukan untuk saudara saya …

“Oh, benar!” Rislei tiba-tiba berseru. “Papa, Greanyl memberitahuku bahwa kamu memanggil namaku dan mama ketika kamu mengejar orang jahat.”

“O-Oh!” kata Sleip, tiba-tiba tergagap tidak nyaman. “Y-Yah, kau tahu! Saya kira saya hanya … merasa seperti itu?

“Yah, apakah kamu suka atau tidak, kamu tidak boleh berbicara tanpa berpikir!” kata Rislei. “Jujur, papa, apa yang akan aku lakukan denganmu ?!”

Sekali lagi, ruang tamu dipenuhi tawa.

◇Rumah Flio—Atap◇

Beberapa saat kemudian, Garyl sudah duduk sendiri di atas atap rumah Flio. Anak-anak semua tidur bersama di kamar besar di lantai dua. Garyl baru saja membuka jendela dan terbang keluar, naik ke atap. Dia memiliki cincin di tangan kanannya, dengan permata ajaib yang sekarang menampilkan proyeksi wajah Ratu Perawan.

“Ayahku luar biasa, bukan?!” dia berkata. “Dia menemukan cincin komunikasi baru yang memungkinkan kita melihat wajah satu sama lain saat berbicara!”

“Dia benar-benar luar biasa,” Ratu Perawan setuju. “Saya tidak yakin apa yang diharapkan dari cincin yang diberikan Flio kepada saya, tetapi untuk berpikir itu bisa melakukan sesuatu seperti ini!” Flio telah menyerahkan cincin komunikasi kepada Ratu Perawan ketika dia berbicara dengannya sebelumnya di Kastil Klyrode. Itu adalah perangkat yang bisa dia gunakan untuk berkomunikasi dengan Garyl. “Tapi aku harus minta maaf. Aku tidak menyangka cincin itu menunjukkan wajahku seperti ini. Saya sangat lelah dari pekerjaan; Aku pasti terlihat mengerikan…”

“Sama sekali tidak!” kata Garyl. “Kamu secantik biasanya, Ellie!” Ellie adalah nama yang Garyl kenal dengan Ratu Perawan.

“T-Cantik …” gumam Ellie, wajahnya memerah.

“Ya!” kata Garyl. “Tapi bagaimanapun, aku punya cerita untuk diceritakan padamu! Tebak apa yang terjadi hari ini!”

“Oh? Apa maksudmu?”

Keduanya dengan riang mengobrol di bawah sinar bulan, sampai akhirnya Rys datang untuk memberi tahu Garyl bahwa sudah waktunya mandi.

◇Sementara itu, dengan Rambut Emas Pahlawan…◇

Di sudut tersembunyi kota kastil yang mengelilingi Benteng Kegelapan, Pahlawan Rambut Emas berdiri menunggu dengan tidak sabar, lengannya terlipat di depan dadanya. “Dia terlambat,” gerutunya, melirik ke sekeliling area. “Wuha Gappoli berkata dia akan berada di sini satu jam yang lalu dengan rekannya ini! Apa yang membuat mereka begitu lama?! Jika mereka memutuskan untuk berjalan-jalan di suatu tempat…”

Tsuya memandang Rambut Emas Pahlawan dari jarak dekat. Seperti biasa, pakaiannya hanya menyisakan sedikit imajinasi. Dia tersenyum cerah. Valentine menatap Tsuya dengan bingung. “Kenapa kamu tersenyum seperti itu?” dia bertanya, membungkuk untuk berbisik di telinga Tsuya. “Pahlawan Rambut Emas tampaknya sangat marah …”

“Huuuh?” kata Tsuya. “Tidak, lihat, Hero Gooold-Hair begitu khawatir tentang Wuha Gappoli! Dia tidak bisa berhenti merayu, dan itu membuatnya kesal! Tidakkah menurutmu dia manis?”

“Oh, begitu?”

“Ya! Terlalu keras!”

Keduanya berbagi pandangan dan mengangguk satu sama lain—Tsuya, seorang manusia, dan Valentine, seorang jin dari Realm of Evil. Keduanya adalah wanita cantik dengan tubuh menarik yang hampir tidak mengenakan pakaian apa pun. Meskipun mereka tersembunyi dari pandangan di balik salah satu bangunan, cukup banyak setan yang lewat memperhatikan mereka dan berhenti untuk menatap.

Riliangiu, mantan familiar Valentine, sedang menunggu di atas atap sebuah gedung di dekatnya, mengamati area tersebut dari titik pandangnya yang tinggi. Tiba-tiba, dia menunjuk ke jalan. “Tuan, mereka telah tiba! Energi itu hanya milik Wuha Gappoli.”

“Bagus,” kata Pahlawan Rambut Emas. Kemarahannya lenyap dalam sekejap, digantikan dengan kelegaan yang nyata. “Aku senang mereka berhasil.”

Sebuah kereta melaju di jalanan, berhenti di depan rombongan. “Ah, Rambut Emas Pahlawan!” kata Wuha Gappoli sambil menggaruk kepalanya malu-malu saat dia turun dari kereta. “Maaf membuat anda menunggu…”

“Kamu benar-benar melakukan itu!” Pahlawan Rambut Emas menjawab. “Beraninya kau membuatku menunggu begitu lama! Dasar bodoh! Aku harus memberimu untuk apa! Tapi,” tambahnya dengan suara yang lebih lembut, “Aku senang kau selamat.”

Gerbong itu bersinar dengan cahaya cemerlang, dan berubah menjadi seorang wanita. Dia telanjang saat pertama kali muncul, tetapi dengan cepat mengumpulkan satu set pakaian. Dia mengenakan kombo rok mini putih dan kaus kaki selutut sebelum berbalik menghadap Rambut Emas Pahlawan. “Nyonya Wuha, apakah ini pria yang Anda layani, Tuan Rambut Emas Pahlawan?”

“Yup, itu dia,” kata Wuha. Dia berpakaian santai, dengan celana pendek dan kemeja. “Banyak hal terjadi, dan sekarang aku punya Pahlawan Rambut Emas di sini menjagaku.” Dia bersandar, menyandarkan kepalanya ke tangannya, seringai licik di wajahnya.

“Aku mengerti,” kata gadis baru itu, mengenakan jaket hitam yang terlihat seperti seragam militer saat dia berbicara. “Jika Anda adalah orang yang dianggap cocok untuk dilayani oleh teman baik saya Madame Wuha, maka saya ingin menawarkan layanan saya juga.” Dia membawa tangan kanannya ke pelipisnya untuk memberi hormat. “Saya Aryun Keats, Carriage Djinn. Mulai hari ini, Anda dapat menganggap saya berada di bawah komando Anda. Aku ada di tanganmu.”

“Sangat baik.” Pahlawan Rambut Emas mengulurkan tangannya. “Aku Pahlawan Rambut Emas. Begitulah semua orang memanggilku, setidaknya. Anda mungkin juga memanggil saya seperti itu juga. ”

Keats meraih tangan Pahlawan Rambut Emas dan menjabatnya dengan kuat.

“Tapi aku harus bertanya …” kata Pahlawan Rambut Emas, melipat tangannya saat dia melihat pendatang baru itu. “Wuha adalah jin rumah besar dan memiliki kemampuan untuk berubah menjadi bangunan apa pun yang pernah disentuhnya. Saya menganggap Anda memiliki beberapa kemampuan yang berkaitan dengan gerbong? ” Tsuya, Valentine, dan Riliangiu menyaksikan percakapan itu dengan penuh minat, penasaran juga mendengar jawaban Keats.

“Ha ha ha!” Keats tertawa, melangkah ke depan pesta. “Sangat cerdik!” katanya, membusungkan dadanya dengan bangga. Dia pendek, tapi payudaranya sama besarnya dengan payudara Tsuya atau Valentine. “Sebagai jin kereta, saya memiliki kemampuan untuk berubah menjadi kendaraan apa pun yang pernah saya hubungi!”

“ Ada kendaraan?!” Seru anggota party lainnya, matanya membelalak kaget.

“Mungkin ada demonstrasi cepat.” Keats mengangkat tangannya dan sebuah lingkaran sihir muncul, cahayanya membentang tinggi ke langit. Cahaya menyelimuti tubuh Aryun Keats, lalu…

Gemuruh…

Perut Aryun Keats mengeluarkan suara gemuruh yang luar biasa. Dia jatuh ke tanah, tidak bisa berdiri.

“A-Ada apa, Keats?!” Pahlawan Rambut Emas berkata, bergegas dengan cepat.

“Ha ha ha …” dia tertawa, menatapnya dengan senyum hampa tak bernyawa. “Aku… aku minta maaf sebesar-besarnya. Sebelumnya, saya pergi ke Kota Kastil Klyrode secara tidak sengaja, dan harus segera mengubah arah dan datang ke sini. Saya percaya saya mungkin telah meminta terlalu banyak dari kekuatan saya … ”

“Dengan kata lain …” Tsuya berkata, “Kamu sangat marah, dan kamu perlu makan?”

Keats mengangguk lemah. “Ya…” katanya. “Aku sangat menyesal. Sangat, sangat menyesal…”

Tsuya tersenyum pada gadis itu, tetapi senyumnya memiliki kualitas yang sangat tegang. Warna menghilang dari wajahnya. A-Apa yang kita lakukan? dia pikir. Kami sudah berjuang untuk membeli fooood, sekarang Daaawkson tidak bersama kami lagi dan Miss Valentine tidak bisa menyedot energinya! Tolong jangan katakan kita mendapatkan pemakan besar lainnya … Tsuya mengeluarkan dompet uang grup dan memeriksa untuk melihat berapa banyak yang tersisa.

“Ada apa, Tsuya?” tanya pahlawan Rambut Emas, yang memperhatikan apa yang dia lakukan. “Jika kamu khawatir tentang uang, jangan khawatir.” Dia menyerahkan sebuah tas padanya. Tsuya melihat ke dalam dan menemukannya penuh dengan koin emas dan perak.

“HHH-Pahlawan Gooold-Rambut?” Tsuya tergagap. “HH-Bagaimana kamu— ?!”

“Kau tahu, itu hal yang paling aneh,” kata Pahlawan Rambut Emas saat Tsuya menatap harta karun di tangannya. “Salah satu jebakan yang kami pasang di hutan menangkap seekor binatang ajaib rubah yang membawa kantong emas ini! Ia juga memiliki kulit perak yang indah, tetapi ia kabur saat saya bersiap untuk mengulitinya. Kurasa dia belum mati!”

“K-Dengan ini, kita akan baik-baik saja untuk sementara waktu, bahkan dengan Nona Vaaalentine dan orang baru!” Seru Tsuya, air mata mengalir di wajahnya. “Te-Terima kasih! Terima kasih banyak!” Dia memeluk Rambut Emas Pahlawan dengan erat, payudaranya yang besar menekan dada maskulinnya.

“Y-Yah, k-kau tahu!” Pahlawan Rambut Emas tergagap, pipinya memerah. “Saya selalu bekerja keras untuk tim! Lagipula aku adalah pemimpin party! O-Oh, lepaskan aku!” katanya, akhirnya melepaskan diri dari pelukan Tsuya.

“Tee hee hee!” cekikikan Tsuya. “Kalau begitu mari kita makan sesuatu yang enak! Untuk merayakan teman baru kita!”

“Ya!” Riliangiu, Valentine, Wuha, dan Keats semua mengangkat tangan mereka serempak.

Yah, yah… Pahlawan Rambut Emas berpikir, mendesah saat dia melihat ke grup. Sepertinya ada satu lagi yang harus kuurus…

“Oh! Saya baru ingat!” Keats melangkah ke Pahlawan Rambut Emas. “Teman saya tercinta, Nyonya Wuha, memberi tahu saya bahwa Anda telah sangat membantunya. Sebagai ucapan terima kasih, saya ingin membawa Anda ke suatu tempat yang menyenangkan, jika Anda mengizinkan saya.”

“Di suatu tempat yang menyenangkan?” tanya Pahlawan Rambut Emas.

Keats memukul dadanya sebagai jawaban.

◇Bangunan di suatu tempat◇

Di sebuah kota di suatu tempat di dunia berdiri sebuah bangunan yang terbuat dari batu. Di dalam, Raja Bayangan duduk di kursi berlengan mewah, merokok cerutu, dengan ekspresi jengkel di wajahnya. “Apa artinya ini?!” dia meminta.

Kintsuno si Emas dan Gintsuno si Perak berlutut di hadapannya, wajah mereka ditekan ke tanah dengan sikap merendahkan diri. Tubuh mereka dipenuhi luka, dan cheongsam yang mereka kenakan compang-camping.

“Yah…” kata Kintsuno, ekspresi kesakitan di wajahnya. “Aku sedang memungut bayaran dari para pedagang di Kota Kastil Klyrode, ketika siapa yang harus muncul selain salah satu rekan Serigala Keadilan! Saya nyaris tidak lolos dengan hidup saya … ”

“Aku mengumpulkan uang dari para pedagang di Kota Perbelanjaan Benteng Kegelapan…” kata Gintsuno. “Tapi ketika aku sedang dalam perjalanan pulang, berlari melalui hutan dalam wujud rubahku, aku jatuh ke dalam jebakan! Seorang pria mencoba menguliti saya! Aku hampir tidak bisa melarikan diri, tapi sepertinya aku kehilangan uang…” Gintsuno menggigil. Rasa takut dikuliti hidup-hidup masih segar di benaknya.

Raja Bayangan memelototi saudara perempuan rubah, menggerutu dengan getir. “Hmph. Pada tingkat ini, kami mungkin tidak dapat melanjutkan operasi kami sama sekali! Tidak kusangka semua pekerjaanku di pasar gelap ketika aku menjadi Raja Klyrode akan sia-sia…” Kalau dipikir-pikir , pikirnya, semuanya menjadi salah sejak aku mengasingkan pria itu… Yang kita dipanggil pada saat yang sama dengan orang berambut emas yang kita jadikan Pahlawan…

“Siapa namanya …” Raja Bayangan merenung dengan keras, mengingat nama yang digunakan Flio ketika dia pertama kali dipanggil ke dunia. “Banaza, menurutku…?”