Bab 3: Capriccio untuk Keluarga Flio

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Uliminas dan Balirossa menatap ke luar jendela dari kamar tidur lantai dua mereka, masing-masing menggendong anaknya.

“Angin terasa kencang hari ini…” renung Uliminas.

“Memang,” Balirossa menyetujui. “Folmina dan Ghoro sepertinya juga menikmatinya.”

Baru beberapa hari sejak kelahiran mereka, tetapi kedua bayi itu sudah tumbuh cukup besar. Uliminas dan Balirossa menatap mereka dan tersenyum.

“Mereka akan berjalan dalam seminggu, mew tahu.”

“Ya,” kata Balirossa. “Dan kemudian kita harus kembali ke pekerjaan kita. Saya tidak suka membuat masalah bagi Lord Flio dan yang lainnya.”

Keduanya memandang ke luar jendela ke padang rumput di depan rumah Flio. Tidur dalam bentuk centaur-nya, berlari kencang. Byleri sedang naik di punggungnya, memegang Rislei dari belakang untuk keselamatan saat anaknya menempel di leher Sleip.

“Ha ha ha!” Tidur tertawa. “Kalian berdua bersenang-senang di sana?”

“Sama sekali!” kata Byleri. “Merasakan angin saat berlari seperti itu benar-benar yang terbaik!”

Seperti Folmina dan Ghoro, Rislei tumbuh dengan cepat. Dia sudah bisa mengambil langkah terhuyung-huyung. Dia suka menunggangi punggung ayahnya saat dia berlari.

Uliminas dan Balirossa tersenyum melihat Sleip dan keluarganya. “Sepertinya mereka sedang bersenang-senang,” kata Uliminas. “Folmina hampir bisa berjalan, mew tahu. Aku ingin tahu apakah aman baginya untuk menunggangi punggung Sleip juga…”

“Aku ingin tahu…” kata Balirossa. “Ghoro juga belum bisa berjalan dengan baik. Jika dia ingin naik, saya akan bersikeras untuk naik bersamanya. ”

Uliminas melihat ke arah jalan. Keningnya berkerut. “Apa itu …?”

“Hm?” Balirossa bergema, mengikuti tatapan Uliminas. Sesuatu sedang mendekati rumah. Ketika semakin dekat, mereka dapat melihat bahwa itu adalah kerumunan besar orang, dalam barisan yang memenuhi seluruh lebar jalan, semakin dekat dan dekat. Kerumunan itu tidak terlihat lagi, di atas puncak bukit.

Rys sedang menjemur pakaian untuk dikeringkan di rak pengering di sisi pintu masuk. Matanya melebar ketika dia melihat mereka datang dari atas bukit. “Tidak… Mungkinkah… setan datang untuk merayakan kelahiran anak-anak Ghozal dan Sleip?!” Dia membeku, seprei basah menjuntai dari lengannya saat dia menatap.

Sleip berlari kencang di sampingnya dari padang rumput. “Kamu juga berpikir begitu, Rys?”

“Ya …” Dia mengangguk. “Aku tidak bisa memikirkan alasan lain begitu banyak iblis akan menuju ke rumah kita…” Kembali ke akal sehatnya, dia mengambil keranjang cucian kembali. “Suamiku dan Ghozal ada di toko. Aku akan pergi memanggil mereka.” Dia mengambil cucian dan berlari kembali ke dalam.

“Baiklah,” kata Sleep. “Kurasa kita akan mendapatkan Uliminas dan Balirossa dan pergi menyambut para tamu…” Dia membiarkan Byleri dan Rislei turun dari punggungnya dan berubah menjadi bentuk manusia, bergegas masuk ke dalam rumah setelah Rys.

Uliminas dan Balirossa sedang menonton dari jendela lantai dua.

“Aku… Kurasa sebaiknya kita bersiap-siap…” kata Uliminas.

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Y-Ya,” Balirossa menyetujui. “Kita harus turun ke bawah…”

Mereka bergegas turun ke lantai satu.

Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Baru beberapa menit sejak dibuka, tapi Toko Umum Fli-o’-Rys sudah ramai dengan pelanggan. Flio sedang sibuk menjelaskan salah satu pedang ajaib kepada Sireul, salah satu pelanggan tetap mereka, ketika dia tiba-tiba memiringkan kepalanya. “Hm?”

“Apakah ada yang salah, Tuan Flio?” tanya Sirul.

“Tidak, tidak,” Flio meyakinkannya dengan salah satu senyum santainya yang biasa. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Apa ini? dia pikir. Sejumlah besar setan datang ke rumah kami! Saya tidak merasakan permusuhan, setidaknya …

Saat itu, Rys masuk ke toko dari pintu karyawan di belakang mesin kasir.

“Ris?” kata Flo. “Kurasa sesuatu benar-benar terjadi, kalau begitu?”

“Ya, suamiku yang mulia. Sebenarnya…” Rys membungkuk untuk berbisik di telinganya. “Yang benar adalah, sekelompok besar iblis ada di sini untuk memberi hormat kepada anak-anak Ghozal dan Sleip …”

“Aku mengerti,” kata Flio. “Kurasa Ghozal dan aku harus kembali ke rumah untuk sementara waktu, kalau begitu.”

“Saya rasa begitu.” Rys mengangguk. “Semoga berhasil untuk kita semua.”

Flio menggerakkan salah satu jarinya dan segera menghilang.

“H-Hah?!” seru Sirul. Kemudian, dia merasakan tepukan di bahunya. Dia berbalik untuk melihat Flio, tersenyum seperti biasa. “Hah?!” dia mengulangi. “Bukankah kamu di depanku beberapa saat yang lalu? Kapan kamu kembali ke sana?”

Sebenarnya, ini adalah Minilio, menyamar untuk mengambil bentuk Flio. Sebelum kembali ke rumah, Flio mampir ke gudang toko dan bertukar tempat dengan Minilio, yang telah membuat item sihir di bengkel. Ini disebut Teleportasi Simultan—mantra penemuan Flio sendiri. Flio sering menggunakan Teleportasi sehingga dia merasa perlu versi mantra yang lebih nyaman. Hampir tidak ada waktu baginya untuk membuat versi yang lebih baik.

Teleportasi Simultan tidak memerlukan penggunaan portal. Itu juga mempengaruhi dua orang sekaligus, membawa mereka ke mana pun yang diinginkan Flio. Kemungkinan mantra semacam itu telah diusulkan oleh Pusat Penelitian Sihir bertingkat dari Kerajaan Sihir Klyrode, tetapi sampai sekarang, tidak ada seorang pun di dunia yang bisa merapalkannya. Itu dianggap sebagai salah satu dari beberapa mantra legendaris teoretis. Flio, pada bagiannya, tidak tahu betapa anehnya benda yang dia ciptakan itu.

Minilio telah tiba di lantai toko dalam bentuk Flio. Dia tersenyum pada Sireul dan melirik pedang di tangannya.

“Apakah saya membayangkan sesuatu,” kata Sireul, “atau apakah Anda hanya menyusut? Aku pasti lelah…”

“ Kalau begitu, mungkin aku bisa merekomendasikan ramuan untuk pemulihan? Minilio menawarkan. Mungkin karena Flio tidak terbiasa membuat boneka ajaib, tapi tidak seperti Tia, Minilio tidak bisa benar-benar membuka mulutnya. Sebaliknya, dia berkomunikasi secara telepati.

“Itu akan bagus, saya pikir,” kata Sireul. “Aku akan mengambil satu, kalau begitu…”

“ Bagus sekali,” kata Minilio. “ Sekarang, mengenai pedang ini… ”

Sireul sama sekali tidak menyadari bahwa kata-kata Minilio adalah telepati daripada diucapkan. Dia terus mengobrol seolah-olah tidak ada yang berubah sama sekali.

Rumah Flio◇

Flio, Rys, dan Ghozal yang sedang merapikan gudang toko, keluar dari portal menuju rumah Flio. Flio melihat ke luar melalui jendela depan. “Yah, itu akan menjadi segelintir …” katanya, melipat tangannya saat dia melihat parade setan berjalan menuju rumah.

“Aku tahu ada banyak dari mereka, tapi aku tidak menyangka sebanyak ini …” kata Rys, matanya membelalak kaget.

“Hrm …” kata Ghozal, mengangguk setuju saat dia melihat ke luar jendela. “Sepertinya banyak dari mereka adalah veteran tua yang bekerja di bawahku. Mereka tidak memiliki banyak kekuatan sihir lagi, jadi kurasa tidak mengherankan jika kamu tidak menyadarinya. Tapi bahkan aku tidak bisa memberitahumu siapa semua iblis itu.”

Di luar, Blossom, Maunty, dan Hokh’hokton—yang biasanya bekerja di pertanian pada jam seperti ini—serta Hiya dan Damalynas, melakukan yang terbaik untuk membuat massa iblis membentuk barisan yang teratur.

“Sayang sekali mengirim mereka semua pergi tanpa kabar darimu atau Tuan Sleip…” kata Flio.

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Hm,” Ghozal setuju. “Saya tidak bisa berdebat dengan itu…”

Saat keduanya berbicara, Uliminas dan Balirossa menuruni tangga bersama bayi mereka. “Ini cukup tujuannya, kan, Ghozal?” kata Uliminas.

“Jangan bercanda,” kata Ghozal. “Tuan Flio baru saja mengatakan bahwa aku dan Sleip sebaiknya menyapa mereka dengan satu atau lain cara. Saya tidak berpikir mereka akan puas kecuali mereka melihat sekilas bayi-bayi itu…”

“Mew benar,” Uliminas meringis, menundukkan kepalanya sambil berpikir. “Tapi bagaimana kemarahan itu bisa begitu cepat? Kami tidak memberi tahu Benteng Kegelapan… Dan Selestutz dan yang lainnya seharusnya merahasiakan meowth mereka…” Tak seorang pun di rumah itu yang tahu bahwa familiar Bupati Kegelapan sendiri telah memberitahunya tentang kelahiran, atau bahwa Calsi ‘Saya telah memberi tahu seluruh Benteng Gelap.

Dalam pemberitahuan tersebut, para iblis telah diberitahu bahwa Ghozal hidup dengan menyamar sebagai demihuman. Mereka telah diminta untuk tidak menggunakan kekuatan iblis mereka saat berkunjung. Setengah dari jumlah mereka menyamar sebagai demihuman. Mereka datang dari mana-mana, menggunakan kereta pribadi daripada menerbangkan warna Tentara Kegelapan. Jadi, mereka benar-benar mengejutkan rumah tangga itu.

Sekolah Tinggi Sihir Howtow◇

Kelas sedang istirahat di Houghtow College of Magic. Di kelas Kelas A, sejumlah siswa berkumpul di sekitar meja Garyl. “Ada lebih banyak bayi di rumahmu, Lord Garyl ?!” seru Salina, heran dan bersemangat. Dia meremas tangannya, menekannya ke pipinya.

Garyl menyeringai. “Ya! Paman Ghozal dan Paman Sleip memiliki tiga bayi di antara mereka berdua! Mereka semua sangat imut.”

“Oh, betapa indahnya! Saya berharap bisa bertemu mereka suatu saat nanti,” kata Salina. Dan itu akan memberiku alasan untuk mengunjungi Lord Garyl di rumahnya! pikirnya, menekan lebih dekat ke objek kasih sayangnya. Aku harus membuat kesan yang baik pada ibu dan ayahnya sesegera mungkin, jika aku ingin menjadi calon pengantinnya…!

Tiba-tiba, Salina merasakan seekor kucing mewah menempel di wajahnya. “Mghf!” dia mendengus, dipaksa mundur.

Irystiel memaksa jalan di antara Salina dan Garyl, mendorong Salina pergi dengan bonekanya. Dia memegang kucing di depan wajahnya sendiri. “Irystiel juga ingin melihat bayi-bayi itu bersama Garyl!” katanya, berbicara melalui kucing mewah menggunakan ventriloquism.

Leina Raina dan Reptor juga berkerumun di dekat.

“A-Aku juga mau ikut, kalau tidak terlalu merepotkan…” kata Leina.

“Aku ingin melihat bayi-bayi itu!” kata Reptor.

“Baiklah!” Garyl setuju. “Kalau begitu ayo pergi ke rumahku sepulang sekolah hari ini!”

“Terima kasih!” kata mewah Irystiel. “Irystiel senang!”

“Betulkah?” kata Leina. “Aku tidak sabar!”

“Aku ingin tahu seperti apa bayi-bayi itu nanti!” kata Reptor.

Di belakang mereka, Salina mengerutkan alisnya. “J-Tunggu sebentar, kalian bertiga! Akulah yang bertanya lebih dulu! Kenapa aku harus banyak ditemani olehmu ?! ”

Garyl memberi Salina pukulan ringan di bagian atas kepala dengan ujung tangannya. “Jangan katakan itu, Salina! Bayi sangat lucu, kau tahu. Saya ingin semua orang melihat mereka!”

“L-Lord Garyl …” Salina menatapnya, pipinya menjadi merah muda. Dalam benaknya, kata-kata Garyl diedit dari “ Bayi-bayi itu sangat imut, kau tahu ” menjadi “ Bayi kita akan menjadi sangat imut, kau tahu. Dia tersipu lebih keras, tenggelam dalam pikirannya. Jadi…ini latihan ketika Lord Garyl dan aku punya anak! “Saya mengerti!” katanya, menyeringai konyol saat matanya berubah bentuk menjadi hati. “Aku, Salina, demi Lord Garyl dan demi semua orang, akan menemanimu!”

Irystiel mendorongnya kembali menggunakan boneka kucing.

“Mghf! A-Untuk apa itu?” Salina memprotes.

“Irystiel bilang kau mengganggunya,” boneka itu menjelaskan.

“Permisi? Kamu tidak bisa mendorongku hanya karena aku mengganggumu!” Salina marah.

Irystiel melihat ke arah lain, mengabaikannya.

Mata teman sekelas mereka terfokus pada kejenakaan pasangan itu. Astaga, mereka melakukannya lagi… para siswa berpikir. Keduanya selalu berdebat … tapi saya pikir mereka saling menyukai?

Saat Salina dan Irystiel bertengkar, Elinàsze melangkah dari belakang Garyl. “Garyl, bayinya masih sangat kecil,” katanya. “Jika Anda akan mengundang orang ke rumah kami, pastikan itu hanya beberapa teman.”

“OK saya mengerti! Hanya akan ada Salina, Irystiel, Leina, dan Reptor!” kata Gary.

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

Elinàsze melihat ke arah kelompok itu dan tersenyum.

Sementara itu, Wyne, yang mengintip dari jendela dari luar kelas, menyeringai lebar. “Apa ini, apa ini?!” serunya. “Gare-Gare dan Eli-Eli sepertinya sedang bersenang-senang!”

Wyne memuja adik-adik angkatnya. Meskipun dia masih belum dewasa secara fisik, Wyne sudah melewati usia kedewasaan manusia. Dia tidak diizinkan untuk menghadiri kelas dengan siswa kelas bawah, tetapi dia masih datang untuk diam-diam memeriksa saudara laki-laki dan perempuannya kapan pun dia bisa. Dia mengepakkan sayap naganya, terbang ke luar jendela—di depan mata kelas di seberang lorong.

“Lihat,” kata salah satu siswa. “Gadis naga itu kembali!”

“Kurasa dia kakak perempuan Garyl dan Elinàsze,” sahut yang lain. “Kau tahu, keduanya dari Kelas A.”

“Dia benar-benar mencintai kakak dan adiknya, bukan?”

Perhatian Wyne, bagaimanapun, terfokus pada Elinàsze dan Garyl. Dia tidak mendengar mereka sama sekali.

Nanti—Di Depan Rumah Flio◇

Hiya dan Damalynas, bersama dengan buruh tani Blossom, Hokh’hokton, dan Maunty, bekerja sama untuk membagi setan menjadi tiga antrian yang teratur, berbaris di sepanjang jalan. Ghozal, Uliminas, dan Balirossa berdiri di depan kerumunan, kini telah berganti pakaian formal. Uliminas dan Balirossa memegang Folmina dan Ghoro di lengan mereka.

“Semuanya,” Ghozal memulai, “terima kasih telah datang sejauh ini hanya untuk mengunjungi seorang pensiunan seperti saya.”

Semua iblis mengangkat suara mereka dengan sorak-sorai. Berpikir cepat, Ghozal mengangkat tangannya, mengaktifkan penghalang pertahanan yang telah dipasang Flio di sekitar rumah untuk mencegah teriakan iblis terdengar di sepanjang jalan di Kota Houghtow.

“Yah, aku tidak ingin mengecewakanmu setelah perjalanan panjangmu,” kata Ghozal. “Lihatlah—anak-anakku!” Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, dan istri-istrinya membungkuk dalam-dalam. Uliminas mengenakan gaun merah, sedangkan Balirossa mengenakan seragam pria. Mereka berdua terlihat sangat cantik. Setan-setan itu bersorak lagi saat melihatnya.

Tak lama, mereka maju satu per satu untuk menemui Ghozal dan istri-istrinya. Pertama, mereka akan mengucapkan selamat kepada Ghozal dan menjabat tangannya, kemudian mereka akan memberikan salam kepada Uliminas dan Balirossa secara bergantian dan diberikan pandangan tentang anak-anak.

Sleip, sementara itu, berlari mengitari padang rumput dengan Byleri di punggungnya, bayi mereka di gendongan. Beberapa setan memperhatikannya dan melambai.

“Oh! Apakah itu Tuan Tidur, mantan Infernal?”

“Dan saya yakin itu istri dan anaknya di punggungnya!”

Flio dan Rys sedang menggembalakan para iblis yang ingin memberikan berkah mereka kepada mantan Dark One dan istri-istrinya.

Rys membungkuk untuk berbisik di telinga suaminya. “Jika ada yang mulai berlama-lama, kita harus mempercepatnya dengan cara apa pun yang diperlukan …”

“Aku tahu,” bisik Flio balik. “Tapi semua orang bersikap cukup sopan tentang hal itu.” Memang benar—iblis-iblis itu tidak berlama-lama sama sekali. Mereka menyelesaikan perkenalan mereka, melihat bayi-bayi itu, dan segera melangkah pergi. Berkat perilaku penuh perhatian mereka, antrean bergerak dengan cukup cepat. Tapi lebih banyak iblis yang menyamar sebagai demihuman terus muncul, jam demi jam, jadi antriannya semakin panjang.

Flio mendengar suara telepati Hiya di kepalanya. “ Yang Mulia. Jika kita terus membiarkan iblis mengantri di sepanjang jalan, ujung belakang garis akan segera membentang ke Kota Houghtow itu sendiri. ”

“ Hmm… ” kata Flio kembali. “ Itu mungkin masalah. Dia menundukkan kepalanya. Apa yang harus saya lakukan? pikirnya pada dirinya sendiri. Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya. Oh, saya bisa meniru hal yang dilakukan Hiya sepanjang waktu! Dia mengulurkan tangannya, dan lingkaran sihir besar muncul di ujung jarinya.

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Tuan Flio, apa yang kamu lakukan?” tanya Ghozal, mengintip dengan ragu pada mantra Flio.

“Oh!” kata Flio, senyum santainya yang biasa terlihat di wajahnya. “Saya baru saja memikirkan cara untuk membantu membuat garis sedikit lebih mudah diatur!”

Acara berlangsung selama beberapa jam. “Anak yang menggemaskan!” seorang wanita musang-sabit memekik ketika dia melihat Folmina dan Ghoro, yang sedang dipeluk ibu mereka. Dia menekankan tangannya ke pipinya, tidak bisa menahan kegembiraannya. “Kenapa, aku tidak pernah lebih bahagia dalam hidupku!”

Uliminas dan Balirossa membungkuk sopan.

“Yah, terima kasih mew fur yang berkata begitu!”

“Saya sangat berterima kasih atas kata-kata baik Anda.”

Ghozali mengangguk. “Terima kasih sudah datang sejauh ini.”

Di sekitar ketiganya adalah hamparan ruang putih bersih. Antrian terbentang di depan mereka seperti biasa, tapi sekarang, itu terletak di jurang yang kosong ini. Ini adalah dunia mental Flio—pemandangan pikirannya. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Hiya, yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dalam dunia mental mereka sendiri. Ini telah mengilhami Flio untuk mengundang kerumunan besar setan di dalam mindscape-nya.

Flio telah menghabiskan beberapa jam terakhir duduk di depan rumah—tempat Ghozal sebelumnya berdiri—berfokus dengan mata terpejam. Dia telah menyulap sepasang portal dengan dua lingkaran sihir lagi. Pendatang baru bisa masuk melalui pintu di sebelah kanan, dan begitu mereka selesai bertemu dengan anak-anak Ghozal, mereka bisa keluar melalui pintu di sebelah kiri.

Hiya berdiri di samping Flio, memberikan arahan kepada para tamu. “Ke sini, para tamu terhormat,” kata mereka sambil tersenyum ramah.

Damalynas berdiri di dekat pintu lain, mengarahkan para tamu yang akan pergi. “Baiklah! Silakan pergi ke arah ini! Hati-hati dalam perjalanan pulang!”

“Terima kasih telah menerima kami!” kata beberapa orang saat mereka berjalan kembali ke jalan tempat mereka berasal.

Yang lain memiliki ucapan perpisahan yang lebih seperti, “Sebaliknya, terima kasih telah memberi kami kesempatan untuk melihat anak-anak Lord Ghozal! Saya tidak akan pernah melupakan ini selama saya hidup!”

Tiba-tiba, Flio membuka matanya dan berbicara. “Harus kukatakan …” Dia meringis, masih mempertahankan kendalinya atas portal dan pola pikirnya. “Sangat sulit untuk menjaga mindscape dengan begitu banyak orang di dalamnya. Aku tidak percaya kamu melakukan ini sepanjang waktu, Hiya!”

Hiya menggelengkan kepala mereka terus-menerus, sebutir keringat mengalir di alis mereka. “Yang Mulia… Memang benar bahwa saya mempertahankan pola pikir saya untuk selama-lamanya. Tapi membawa ribuan individu ke dalamnya sekaligus… Itu akan jauh di luar jangkauan saya.”

Tidak ada waktu untuk membahas masalah itu. meskipun. Tamu-tamu berikutnya segera datang, memaksa mereka untuk mengesampingkannya. Flio sekali lagi memejamkan matanya, memusatkan pikiran dan sihirnya untuk menstabilkan mindscape-nya.

Hiya terus mencuri pandang ke arah Flio saat mereka membimbing iblis melewati portal. Kekuatannya akan lebih dari cukup untuk menaklukkan dunia, tetapi dia lebih suka menggunakannya untuk membantu temannya. Sungguh, Yang Mulia telah melampaui keinginan duniawi…

Hiya tidak bisa menahan senyum meskipun dirinya sendiri.

Malam—Di Depan Rumah Flio◇

Sepulang sekolah malam itu, Elinàsze dan Garyl membawa pulang teman-teman mereka.

“J-Jadi itu ayah Lord Garyl…” kata Salina, menyaksikan proses itu dengan mulut ternganga tak percaya. “Menakjubkan…”

Irystiel mengangguk, begitu pula kucingnya yang mewah. “Semua orang di sini untuk merayakan…” kata kucing itu. “Irystiel tidak pernah mengharapkan jumlah yang luar biasa…”

“Ada banyak orang…” kata Leina Raina. “Tapi yang tidak bisa kupercaya adalah ruang ajaib yang dia ciptakan! Itu luar biasa!”

“Tidak bercanda!” setuju Reptor. “Ruang ajaib yang bisa menampung ribuan orang sekaligus? Aku belum pernah mendengar mantra yang luar biasa seperti itu!”

“Dengan tepat.” Elinàsze mengangguk. “Papa benar-benar luar biasa, bukan?”

Elinàsze biasanya adalah gadis yang sederhana dan pendiam, tetapi dengan begitu banyak orang yang menyebut ayah tercintanya “luar biasa”, dia mau tidak mau bergabung.

Anak-anak menyaksikan Ghozal menyapa setan demi setan dan Uliminas dan Balirossa menunjukkan bayi-bayi itu kepada mereka. Tapi pola pikir Flio terlalu luar biasa bagi mereka untuk bisa membicarakan hal lain untuk sementara waktu.

◇ ◇ ◇

Akhirnya, teman-teman Elinàsze dan Garyl pulang, dan matahari terbenam.

“Maafkan aku,” kata Flio. “Tapi kita harus berhenti di sini untuk hari ini.”

Mereka memasang tanda di depan rumah: “Salam telah berakhir untuk hari ini. Jika Anda memiliki bisnis yang mendesak … dan lain-lain. ” Dan kemudian, mereka kembali ke dalam.

Kelompok itu berkumpul di ruang tamu Flio. “Yah, entah bagaimana, kita berhasil melewati hari ini…” kata Uliminas.

“Ya,” Balirossa menyetujui. “Dan hari apa itu…”

Uliminas dan Balirossa duduk di kursi mereka, mendesah lega. Folmina dan Ghoro sedang tidur nyenyak di pelukan mereka.

“Kalian melakukannya dengan baik, kalian berdua,” kata Ghozal, menepuk punggung mereka berdua.

“Mew bekerja paling keras dari semuanya,” kata Uliminas.

“Kau,” Balirossa menyetujui. “Terimakasih untuk semuanya…”

Ghozal tersenyum dan menundukkan kepalanya. Kemudian, dia berbalik ke tempat Flio duduk di kursinya sendiri. “Maaf meminta banyak dari Anda, Tuan Flio,” katanya, menepuk bahu Flio dan menurunkan bahunya.

Namun, Flio tersenyum dengan senyum santai yang sama seperti biasanya. “Tidak apa. Bagaimanapun, kami adalah teman dan teman serumah. ”

“Teman-teman?” Ghozali tersenyum. “Hm. Saya rasa begitu. Terima kasih teman.” Dia mengulurkan tangannya. Flio mengguncangnya dengan kuat. Sisa ruangan tidak bisa menahan senyum pada adegan bahagia.

Rys melangkah di belakang Flio. “Sekarang, urutan bisnis kita berikutnya …” katanya, mengintip ke ujung jauh ruang tamu tempat kandang Sybe berdiri, cukup besar untuk menampungnya dalam bentuk psychobear-nya. Di sebelahnya ada ruang kosong untuk anak-anak bermain, tetapi saat ini, itu ditempati oleh segunung hadiah yang telah diberikan oleh simpatisan iblis mereka.

“Itu,” kata Rys. “Hadiah yang tidak bisa kami masukkan ke dalam bukan hanya satu tapi dua tas ajaib.” Dia mengangkat dua tas untuk efek, menyeringai masam. “Bagaimanapun, kami berusaha untuk mendapatkan hadiah yang mudah rusak di tas terlebih dahulu. Tidak perlu terburu-buru untuk membuang kelebihan hadiah. Tapi kita tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja di lantai, kan?”

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“Saya setuju,” kata Ghozal. “Ini, aku akan menangani ini. Biar aku bereskan sedikit.” Dia pergi untuk mengambil salah satu hadiah. “Hm? Ini adalah akta ke manor di Lereng Chiuya! Dan yang ini adalah kastil di Hutan Tocana! Hrm… Ini adalah hadiah yang cukup mahal…”

“Apa itu tadi?” tanya Flio, terkesan dan terkejut. “Kamu punya manor dan kastil?”

“Hah…?” Garyl tampak khawatir. “Manor dan kastil? Paman Ghozal…apakah kamu akan pindah?”

Ghozal berjalan ke arah Garyl dan menepuk kepalanya dengan lembut. “Sebenarnya aku ingin tinggal di sini selama ayahmu masih memilikiku,” katanya. “Aku agak suka tinggal dengan begitu banyak teman!”

“Tentu saja!” kata Flio, memberi Ghozal salah satu senyumannya. “Sama-sama. Anda juga salah satu teman saya yang paling penting, Tuan Ghozal.”

“Hore!” sorak Garyl, melompat ke udara. “Aku tidak harus berhenti berlatih dengan Paman Ghozal!”

“Tuan Flio,” kata Sleip. “Jika aku begitu berani, mungkinkah aku menjadi salah satu temanmu juga?” Byleri dan Rislei sama-sama tertidur lelap. Sleip menggendong mereka—istrinya di satu tangan dan putrinya di tangan lainnya.

“Aku akan senang menjadi temanmu!” Flio langsung setuju, tersenyum riang. Sleip balas tersenyum.

Saat itu, Tanya memasuki ruang tamu dengan mengenakan pakaian pelayannya. “Semuanya, terima kasih atas kerja keras kalian hari ini. Saya telah menyelesaikan persiapan saya untuk makan malam. Apakah saya memiliki izin Anda untuk melayaninya? ”

“Ya,” kata Rys. “Kita bisa menangani hadiahnya nanti. Pertama, kita harus makan!”

“Baiklah, mari kita ke tempat duduk kita, semuanya,” kata Flio.

Pesta, yang telah berkumpul di sekitar tumpukan hadiah, berjalan kembali ke meja makan.

“Aku akan membantu menyajikan makanan, mama!” kata Elinàsze.

“Oh! Saya juga!” menimpali Garyl.

“Saya juga! Saya juga! Nom, nom, nom…” kata Wyne.

Elinàsze marah. “Kakak Wina! Apakah kamu sudah memiliki makanan di mulutmu ?! ”

Saat anak-anak berjalan ke dapur, Flio tiba-tiba teringat sesuatu. “Ah, ya, itu benar!” katanya, merogoh Tas Tanpa Dasarnya dan mengeluarkan sebuah botol. Labu adalah jenis yang sering mereka gunakan untuk ramuan, tetapi isinya bersinar dengan semua warna pelangi. “Saya membuat ramuan penyembuhan ini dari bahan yang saya ambil tempo hari. Sepertinya hari ini banyak orang, jadi silakan dan ambil satu jika Anda mau. ”

Ghozal, Sleip, Uliminas, Balirossa, dan Byleri masing-masing mengambil salah satu ramuan Flio.

“Meow benar,” kata Uliminas. “Aku lelah. Terima kasih untuk ramuannya.” Dia membuka botolnya dan menjatuhkan ramuan itu kembali dalam satu tegukan. “Mreow ?!” Tubuhnya bersinar dengan cahaya yang cemerlang untuk sesaat sebelum kembali normal. “I-Ramuan ini adalah sesuatu yang lain! I-Ini seperti aku baik seperti mew! Saya memiliki kekuatan sihir yang lebih kecil dari sebelumnya! A-Dan…Kupikir kulitku semakin membesar!”

“Apa?!” seru Balirossa.

“Hah?!” seru Byleri.

“Betulkah?!” tanya Rys.

Ketiganya tampak penasaran pada ramuan mereka sendiri. Detik berikutnya, cairan berwarna pelangi menghilang ke tenggorokan mereka. Seperti yang terjadi pada Uliminas, tubuh mereka diselimuti cahaya hanya untuk sesaat.

“I-Itu benar!” kata Balirossa, matanya melebar saat dia membuka jendela statusnya sendiri untuk memeriksa kondisinya. “Saya biasanya hampir tidak memiliki kekuatan sihir, tetapi tampaknya ramuan ini telah memberi saya jumlah yang terhormat!”

“Tapi seperti …” mulai Byleri, yang sedang memeriksa bayangannya di kaca jendela. “Lebih penting lagi, kau tahu, itu, seperti, benar -benar membuat kulitku lebih halus!”

“Tuanku suamiku,” tanya Rys, memegang botol kosong di kedua tangannya saat dia mencium ke arah Flio, “apakah Anda berencana untuk menjual ramuan ini?”

“Y-Ya, itulah rencananya,” jawab Flio, sedikit bingung dengan ekspresi kasih sayang yang tiba-tiba. “Saat ini, saya sedang membangun pasokan kami, tetapi saya berpikir untuk menjualnya pada akhirnya.”

“Bolehkah saya mendapatkan lebih banyak ramuan yang menyenangkan ini?” tanya Rys.

“A-Aku juga!” kata Balirossa. “Aku juga ingin lebih, tolong!”

“Seperti, bisakah aku memiliki yang lain juga, Tuan Flio?” pinta Byleri.

Mereka bertiga berkerumun di sekitar Flio, berteriak meminta lebih banyak ramuan, ketika penghuni rumah lain muncul dari belakang.

“Bisakah saya memiliki salah satunya juga, Tuan Flio?” tanya Bunga. “Saya ingin memiliki sesuatu untuk mengembalikan kehalusan kulit saya setelah terbakar sinar matahari di ladang sepanjang hari! Itu terlihat sempurna!”

Berikutnya adalah Belano. “B-Bolehkah aku memilikinya juga? Saya sangat lelah ketika saya begadang semalaman mempersiapkan tes latihan … ”

“Jadi maksudmu ramuan itu akan membuat tubuhku semakin memikat…” renung Damalynas.

“Yang Mulia,” mohon Hiya, “tolong beri hambamu yang rendah hati juga …”

Kemudian, Tanya mendatanginya. “Tuan Flio, saya ingin meminta salah satu ramuan ini … untuk meningkatkan efisiensi saya sebagai pelayan.”

Para wanita di rumah Flio sangat ingin mendapatkan hasil karya barunya. Flio melihat ke arah kerumunan yang berkumpul dengan senyum bungkam. Aku… Kurasa itu bekerja dengan cukup baik… pikirnya. Tapi saya tidak berharap itu menjadi begitu populer! Dia setuju, memberi mereka semua dosis ramuan lagi.

Satu Bulan Kemudian—Rumah Flio◇

Sudah sebulan sejak anak-anak Ghozal dan Sleip lahir. Jumlah tamu baru telah menurun, tentu saja, tetapi rumah Flio masih mendapatkan sejumlah tamu iblis yang berulang setiap hari. Flio telah menetapkan aturan dasar untuk menolak menerima tamu setelah matahari terbenam, dan sebagian besar, para iblis menghormatinya. Namun suatu malam, seorang wanita datang mengunjungi rumah itu. Dia tiba di depan pintu mereka, ditemani oleh sejumlah penjaga, dan mengetuk pintu.

Dari dalam rumah terdengar suara keras seseorang berlari menyusuri lorong. “Aku tahu itu!” seru Gary. “Ini Elli! Masuk!”

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

Wanita yang Garyl panggil Ellie sebenarnya tidak lain adalah Ratu Gadis Kerajaan Sihir Klyrode sendiri.

“A-aku harus minta maaf karena meneleponmu begitu larut malam,” katanya. “Saya telah mengirim surat sebelumnya tentang kunjungan saya, yang diterima dengan sangat baik oleh ayahanda tuanmu. Tetapi saya khawatir karena berbagai keadaan mendesak, saya tidak dapat berkunjung sampai jam ini.” Dia membungkuk dalam-dalam, tetapi Garyl memegang tangannya dan menariknya ke dalam.

“Kamu tidak harus seformal itu! Masuk, masuk!”

“G-Garyl?!” Bingung dan bingung, Ellie membiarkan Garyl menuntunnya ke dalam dengan tangan. “B-Katakan padaku, Garyl…” katanya. “Apakah kamu menjadi lebih besar lagi?”

“Siapa tahu!” kata Garyl sambil tersenyum. “Saya tidak punya ide!”

Mata Ellie melebar. Aku hampir tidak punya waktu untuk bertemu dengannya sejak aku begitu sibuk berurusan dengan akibat dari perjanjian damai dengan Tentara Kegelapan… pikirnya. Dia terlihat lebih dewasa dan tampan dari sebelumnya… Meskipun dirinya sendiri, rona merah muda merayap ke pipinya.

Garyl membawa Ellie ke ruang tamu di mana mereka bertemu dengan seorang gadis yang menghalangi jalan mereka. “Tidak!” dia menyatakan. Gadis itu memiliki kulit gelap dan tanduk pendek tumbuh dari dahinya. Saat ini, pipinya cemberut saat dia menatap tajam ke arah Ellie.

“M-Permisi…siapa nona muda ini?” tanya Ratu Perawan.

“Oh, ini Folmina!” kata Gary. “Dia anak Paman Ghozal dan Uliminas!”

“Ku! Maka ini adalah putri Lord Ghozal!” Ellie berjongkok untuk bertemu dengan tatapan Folmina setinggi mata. “Senang berkenalan dengan Anda, Nona Folmina. Kamu boleh memanggilku Ellie.” Dia tersenyum.

Folmina menyambut senyum Ellie dengan tatapan tajam dan menarik tangan Garyl ke arahnya. “Garyl adalah kakak laki-lakiku! ” dia menyatakan, membusungkan pipinya lebih jauh.

Garyl mengernyit. “Maaf soal itu, Ellie…” katanya. “Folmina benar-benar terikat padaku karena suatu alasan. Dia marah setiap kali dia melihatku berpegangan tangan dengan seorang gadis…”

Wajah Folmina memerah saat dia memeluk Garyl lebih erat. Ellie menatap gadis muda itu dan tersenyum cerah. “Saya mengerti!” dia berkata. “Kamu sangat mencintai kakakmu, kan, Folmina? Saya pikir saya mengerti. Garyl adalah pemuda yang sangat baik dan gagah.”

Kata-kata pujian Ellie untuk Garyl berhasil. Wajah Folmina bersinar. “Dia adalah!” dia berkata. “Kakak baik dan gagah! Aku sangat mencintainya!” Ellie menghela napas lega saat kembalinya suasana hati Folmina yang baik.

Gadis lain, lebih ramping dan lebih tinggi dari Folmina, berlari menuruni tangga. “Oh, Folmina …” katanya. “Apakah kamu mengganggu Garyl lagi?” Dia menepuk kepala Folmina sejenak sebelum memperhatikan Ellie. “Oh! Apakah kita punya tamu? Nama saya Rislei. Senang berkenalan dengan Anda. ”

“Gadis muda yang sopan!” Elli heran. “Kau boleh memanggilku Ellie.”

“Dan ini Ghoro,” lanjut Rislei. “Dia adik laki-laki Folmina.”

“Hm…?” Mata Ellie terbuka karena terkejut. Dia tidak memperhatikan siapa pun kecuali Rislei yang menuruni tangga. Tapi di sanalah dia, menempel pada saudara perempuannya Folmina.

“Ayo, Ghoro,” kata Folmina. “Katakan Hai.” Ghoro dengan takut-takut menatap tamu mereka.

“Senang berkenalan denganmu, Ghoro,” kata Ellie. “Aku…” Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Ghoro telah menyembunyikan dirinya di balik Folmina.

Garyl tersenyum malu. “Maaf soal itu, Ellie. Ghoro benar-benar pemalu. Dia selalu bersembunyi di balik Folmina…”

“Aku mengerti,” kata Ellie. “Dia pasti sangat mencintai kakak perempuannya.”

Ghoro mengintip dari belakang Folmina dan mengangguk patuh, tersipu.

Folmina yang pemberani, Rislei yang berkepala dingin, dan Ghoro yang pemalu… Mereka semua sangat menggemaskan! pikir Elli. Mungkin suatu saat nanti, saat aku menikah, anak-anakku akan seperti itu… Tanpa maksud sama sekali, dia mendapati dirinya menatap Garyl sambil memikirkan itu.

Saat itu, Flio akhirnya menunjukkan dirinya, mengejutkan Ellie dari lamunannya. “Permisi,” katanya. “Saya harap anak-anak tidak mengalami masalah.”

Ellie langsung melesat. “A-Ah! Oh, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak! Saya berharap untuk bertemu anak-anak, sebenarnya! Saya sangat senang bertemu dengan mereka di sini. Mereka semua sangat berharga.” Dia berdeham dan membungkuk dalam-dalam, mencoba setidaknya mempertahankan kemiripan etiket.

Flio menyunggingkan salah satu senyum santainya saat dia membawa Ellie ke ruang tamu lantai satu. “Mister Ghozal dan Mister Sleip akan sangat senang mendengarnya, saya yakin,” katanya.

Rumah Flio—Lantai Dua◇

Di lantai dua rumah Flio adalah kamar anak-anak, di mana semua anak di rumah itu tinggal bersama: anak kembar Flio, Elinàsze dan Garyl, dan putri angkatnya, Wyne; Anak-anak Ghozal, Folmina dan Ghoro; dan anak Sleip, Rislei. Mereka berenam sekarang berbagi satu tempat tidur besar.

“Folmina, Ghoro, apakah kamu akan bersiap-siap untuk tidur?” tanya Rislei. “Kamu seharusnya tidak membuat Wyne menunggu. Garyl, apakah kamu akan belajar sebelum tidur lagi?”

“Aku sudah menyelesaikan pekerjaan rumahku.” Garyl menyeringai. “Aku bisa tidur dengan semua orang malam ini.” Aku ingin berbicara lebih banyak dengan Nona Ellie… pikirnya. Sudah begitu lama sejak aku melihatnya! Tapi dia di sini untuk melakukan semacam percakapan penting dengan ayah, jadi aku tidak boleh menghalangi…

Folmina memeluk Garyl dengan erat. “Yaaay!” dia bersorak. “Aku bisa tidur dengan kakak laki-laki Garyl!”

“Kalau kamu senang, Folmina, aku senang…” kata Ghoro sambil tersenyum sambil berpegangan pada ujung baju Folmina.

“Baiklah,” kata Rislei. “Kalau begitu ayo kita tidur. Wyne menunggu kita.” Dia menuju ke kamar tidur mereka, ketika…

“Riiiisleeiii!!!” Seorang pria muncul di ujung lorong, meneriakkan nama Rislei saat dia menyerbu ke arahnya.

Rislei mengerutkan alisnya dan berputar. “Gh! Ini lagi, papa…?!”

Memang, yang berlari ke arahnya tidak lain adalah ayahnya Sleip. Dia mengangkatnya dan menempelkan pipinya ke pipinya berkali-kali. “Oh! Rislei! Kamu tetap manis seperti biasanya hari ini! Tidur nyenyak malam ini, ya?”

“IIII tahu! Saya akan!” Rislei memprotes, wajahnya memerah saat dia mengayunkan lengan dan kakinya. “T-Sekarang lepaskan aku! Kamu mempermalukan saya!”

Tapi Sleip tidak mengindahkan perjuangannya. Dia memeluknya erat-erat dan mencium dan menciumnya. Tidur sudah ada di sana selama bertahun-tahun pada saat Rislei lahir, dan dengan demikian memanjakan gadis kecilnya yang berharga. Istrinya, Byleri, juga mencintai putri mereka, tentu saja, dan sangat menyayanginya, tetapi Sleip membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Dia sudah agak terlalu antusias ketika Rislei masih bayi. Tapi sekarang dia setara dengan anak berusia lima tahun dalam hal perkembangan manusia, itu jauh lebih sayang daripada yang dihargai Rislei.

“Ayah! Aku terus memberitahumu untuk berhenti menjemputku sepanjang waktu!”

“Jangan seperti itu, Rislei! Kamu tahu papamu sangat mencintaimu, sangat, sangat, sangat, sangat!”

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

“IIII tahu! Aku tahu kamu mencintaiku! Hanya… Sungguh , ayah!” Rislei mengerutkan alisnya, tetapi dia tampak lebih malu daripada bahwa dia sebenarnya tidak menyukai kasih sayang ayahnya. Jika Anda akan terus melakukan itu, setidaknya lakukan ketika tidak ada yang melihat … pikirnya saat Sleip meremasnya erat-erat.

Wyne dan Elinàsze, yang sudah berada di kamar tidur, berlari keluar ketika mereka mendengar teriakan protes Rislei. “Ah ha ha! Slei-Slei!” tertawa Wina. “Slei-Slei menjadi imut-imut lagi! Kalau begitu aku akan menjadi imut-imut dengan Gare-Gare!” Sayap naganya muncul di punggungnya dan dia melayang di lorong, memeluk Garyl erat-erat. Dia tidak mengenakan pakaian dalam di bawah pakaian tidurnya. Garyl bisa merasakan dadanya yang lembut menekan tubuhnya.

“Wah!” serunya, wajahnya memerah saat disentuh. “Win! Kamu mempermalukan saya!”

Elinàsze, sementara itu, sedang memperbaiki Rislei, masih dalam pelukan ayahnya Sleip, dengan tatapan tajam. Rislei sangat beruntung… pikirnya. Saya berharap papa saya akan melakukan itu, bahkan jika itu hanya kadang-kadang… Matanya berkaca-kaca dan pipinya menjadi merah muda saat dia melihat.

Akhir-akhir ini, rumah Flio penuh dengan kebisingan dan keributan setiap hari menjelang waktu tidur.

Rumah Flio—Ruang Tamu Lantai Satu◇

“Permisi… Apa aku mendengar sesuatu? Kedengarannya seperti jeritan…” Ellie melihat ke sekeliling ruangan, bingung dengan suara perkelahian yang terjadi di atas mereka di lantai dua.

“Oh, tidak, tidak apa-apa,” kata Flio, menyeringai kecut. “Tolong, jangan pikirkan itu.” Indra Flio cukup tajam untuk mengetahui apa yang terjadi di lantai dua. Sepertinya Mister Sleip dan Wyne sedikit terbawa suasana lagi… Dia menggoyangkan jari telunjuknya hampir tak terlihat, menyulap lingkaran sihir kecil di ujung jarinya dan menghalangi suara dari seluruh rumah melewati ruang tamu. Dengan suara yang tenang, dia menunjukkan Ratu dan pengawalnya ke ruang tamu dan duduk di sofa menghadap mereka.

Ratu Perawan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Pengawalnya mengikuti. “Pertama, saya benar-benar harus minta maaf karena datang pada jam ini. Ini mungkin suatu keharusan untuk menghindari mata-mata, tetapi saya menyadari itu cukup merepotkan bagi Anda. ”

“Oh, tidak apa-apa,” kata Flio. “Anda mengirimi saya surat yang memberi tahu saya sebelumnya. Lagipula, aku biasanya bangun pada jam segini. Sekarang, apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”

“Yah …” Ratu memulai. Senyum yang agak sederhana melintasi wajahnya. “Sebenarnya, sekitar sebulan yang lalu kami menerima laporan bahwa binatang ajaib dengan kekuatan fenomenal telah terdeteksi. Tapi segera setelah muncul, itu hilang. Kami mencari daerah itu secara menyeluruh tetapi tidak dapat menemukan jejaknya. Ada kemungkinan bahwa binatang itu bersembunyi dan suatu hari akan mengamuk. Jika hal seperti itu terjadi, dunia itu sendiri mungkin dalam bahaya…” Dia terlihat sangat serius sambil membungkuk sekali lagi. “Saya pikir, Tuan Flio, bahwa dengan kekuatan magis Anda, Anda mungkin menyadari apa yang terjadi pada binatang ajaib itu. Itulah yang membawa saya ke sini hari ini. Jika Anda tahu sesuatu, bahkan detail sekecil apa pun, beri tahu saya. ”

Saat Ellie berbicara, Rys memasuki ruangan membawa teko teh. “Oh?” dia berkata. “Binatang ajaib yang kamu sebutkan… mungkinkah Calamity Wyrm yang dikalahkan suami tuanku tempo hari?”

“Permisi?!?!?!” Ellie dan pengawalnya berseru bersamaan.

Flio mengambil permata bercahaya itu dari Tas Tanpa Dasarnya dan mengulurkannya untuk dilihat semua orang. Ratu Perawan tersentak. Dia memandang permata itu dengan tatapan menyipit. “Apa… ini ?” dia bertanya, suaranya bergetar. “Sepertinya itu adalah lingkaran sihir yang diringkas menjadi permata padat. Tapi ada sesuatu yang disegel di dalam…”

Flio menyunggingkan senyum santainya yang biasa. “Ya, itulah Calamity Wyrm yang aku kalahkan tempo hari. Seperti yang kau lihat, itu disegel di dalam lingkaran sihir itu.”

Mata Ratu Perawan melebar. Dia membeku di tempat. Saya memang berpikir bahwa ini mungkin yang terjadi … pikirnya, menelan ludah. Tapi apakah Lord Flio benar-benar mengalahkan Calamity Wyrm, salah satu Beast of Disaster yang legendaris…?

Semua orang hanya menatap, bingung, pada permata yang berisi Calamity Wyrm yang tersegel. Tidak ada yang tahu harus berkata apa.

“Oh itu benar!” kata Flio, mengeluarkan botol dan meletakkannya di atas meja. Itu adalah botol standar yang digunakan untuk menyimpan ramuan. Isinya bersinar dengan semua warna pelangi. “Ini adalah ramuan penyembuh yang aku buat menggunakan darah Calamity Wyrm. Silakan coba. Rys dan semua wanita lain di rumah kami adalah penggemar berat.” Senyum tenangnya tidak goyah sedetik pun.

“O-Oh!” kata Elli. “Terima kasih banyak!” Sebelum wajah Flio yang tersenyum, dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Jadi dia tidak hanya mengalahkan binatang ajaib legendaris—dia juga membuat ramuan dari darahnya…? Pria ini benar-benar di luar kepercayaan!

Benteng Gelap—Klinik Bawah Tanah◇

Klinik di ruang bawah tanah Benteng Kegelapan juga berfungsi ganda sebagai laboratorium Phufun, antek Yuigarde Kegelapan yang sah, tetapi saat ini, sesuai instruksi Bupati Kegelapan Calsi’im, klinik itu dioperasikan semata-mata untuk fungsi medisnya. Dokter Mephisto, iblis ilmuwan gila, melihat pasien terakhirnya hari itu berjalan keluar dari pintu klinik dan menghela nafas dengan kuat. “Itu yang terakhir… Akhirnya…”

“Sudah selesai dengan pekerjaan hari ini, Dokter Mephisto?” Coqueshtti, gadis ilmuwan kecil yang gila, melangkah keluar dari kamar sebelah, senyum di wajahnya.

Dokter Mephisto tersenyum datar. “Begitulah mereka,” katanya. “Tidak ada yang kami lakukan di sini adalah hal yang luar biasa. Hari demi hari, tidak ada apa-apa selain lebih banyak setan yang mencari perawatan medis rutin. Dibandingkan dengan mengobati luka yang diderita rekan kita dalam perang dengan manusia, atau melakukan operasi untuk meningkatkan kekuatan iblis di bawah bimbingan Lady Phufun, rasanya tidak layak untuk dilakukan!”

Coqueshtti buru-buru mendekatkan jari ke bibirnya. “Dokter Mephisto, Anda tahu Lord Calsi’im sangat melarang itu! Kamu tidak boleh mengatakan hal seperti itu!”

Dokter Mephisto menghela napas lagi. “Kalau begitu, Coqueshtti. Izinkan saya bertanya kepada Anda—apakah Anda puas dengan lot kami saat ini? Untuk hanya mengobati masalah medis dari iblis yang menua ketika kita memiliki kekuatan untuk memanipulasi tubuh sesuka kita? ”

“Yah …” Coqueshtti menggaruk bagian belakang kepalanya, bergumam malu-malu. “Saya menikmati waktu kami melakukan segala macam hal di bawah Lady Phufun… Tapi saya rasa saya lebih menyukai apa yang kami lakukan sekarang. Itu membuat saya senang melihat semua orang pulang dengan sehat.”

Dokter Mephisto menghela napas lagi. “Betapa beruntungnya Anda, bahwa Anda dapat puas dengan kehidupan damai Anda sebagai hewan peliharaan di bawah Dark Regent Calsi’im.”

“Tee hee hee!” Coqueshtti terkikik, menekan tangannya ke pipinya dan menggeliat malu-malu. “Ya ampun! Kamu benar-benar berpikir aku seberuntung itu?”

“Itu sarkasme! Jangan menganggapnya sebagai pujian!” Dokter Mephisto bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu. “Sekarang, saya yakin saya akan kembali ke kamar pribadi saya.”

“Oke dokey! Selamat malam!” Coqueshtti melambaikan tangan saat Dokter Mephisto pergi.

kekuatan saya! Digunakan untuk sekelompok pecinta perdamaian terkutuk! Dokter Mephisto marah ketika dia berbelok di tikungan dan mulai menaiki tangga. Kamarnya berada di lantai dua Benteng Gelap, tetapi untuk masuk ke Benteng Gelap itu sendiri dari klinik, dia harus berjalan jauh melalui hutan. Dia baru saja melewati jalan setapak itu ketika dua wanita melangkah keluar dari balik pepohonan.

“Kami sudah menunggu, Dokter Mephisto,” teriak salah seorang.

“Saya mengambilnya dari ekspresi Anda bahwa Anda telah mengambil keputusan?” menyela yang lain.

“Memang,” jawab Dokter Mephisto. “Daripada menjalani kehidupan yang membosankan dan damai ini, dinasti baru yang ingin Anda bangun terdengar jauh lebih menghibur. Saya, Dokter Mephisto, dengan ini berjanji setia kepada Anda.” Dia memegang tangannya ke jantungnya dan membungkuk, panjang dan dalam.

e𝓷𝘂𝗺𝓪.𝐢d

Kakak beradik rubah Kintsuno si Emas dan Gintsuno si Perak, berpakaian seperti biasa dengan cheongsam emas dan perak mereka, mengangguk puas.

“Apakah Anda yakin dengan informasi Anda, Dokter?” tanya Kintsuno.

“Tentu saja saya yakin,” kata Dokter Mephisto. “Dark Regent Calsi’im telah membuat Coqueshtti dan saya memberinya perawatan umur panjang dari mata publik, tetapi bahkan itu mendekati batas mereka.”

“Kalau begitu, dengan kepergian Bupati Kegelapan Calsi’im, Tentara Kegelapan akan jatuh ke dalam kekacauan!” teriak Kintsuno. “Dan di jendela kesempatan itu…”

“…Kita sendiri yang akan mengambil alih Benteng Gelap!” Gintsuno selesai.

Sepasang rubah tertawa, menyembunyikan mulut mereka di balik kipas lipat.

“Anda akan mendapat dukungan dari saya dan semua keluarga saya,” kata Dokter Mephisto. “Jadi, ketika Dark One yang baru naik takhta, aku percaya kamu akan mematuhi kontrak kita dan memberiku sambutan yang paling ramah …”

“Tentu saja, tentu saja!”

Tawa yang dalam dan maskulin bergabung dengan paduan tawa yang menyeramkan saat anggota baru dari kelompok mereka berjalan. “Ah!” seru Dokter Mephisto. “Kamu pasti Raja Bayangan, manusia yang telah mencapai prestasi berjasa—satu-satunya dari semua raja dalam sejarah—menduduki takhta Kerajaan Sihir Klyrode dan Benteng Kegelapan! Saya senang melihat Anda hidup, Yang Mulia.”

“Memang aku!” Raja Bayangan mencibir dengan jahat. “Saya mengalami masa-masa sulit berkat Zanzibar yang tidak tahu berterima kasih itu, tetapi sampah seperti itu tidak akan pernah menjadi akhir dari saya.”

“Katanya bagus! Kata-kata yang cocok untuk Dark One di masa depan!” Dokter Mephisto berlutut dan menundukkan kepalanya.

Raja Bayangan menatap Dokter Mephisto. Hmph , pikirnya. Kata-kata kosong. Bagaimanapun, dia adalah iblis. Dia bisa mengkhianatiku kapan saja. Yah, kurasa aku hanya akan menggunakan dia untuk semua yang berharga sampai tahta menjadi milikku! Sebuah seringai melintas di wajahnya.

Dokter Mephisto melirik Raja Bayangan dan tersenyum, kilatan aneh di matanya…

Pantai Calgosi◇

“Aku kembali ke sini lagi… Sudah berapa kali?” Anak buah The Dark One, Phufun, mengamati garis pantai yang sudah dikenalnya dengan tangan terlipat. “Rasanya sudah bertahun-tahun sejak Master Yuigarde menghilang dari Benteng Kegelapan…dan aku sudah mencari selama ini. Tapi sekarang, intuisiku memberitahuku bahwa dia ada di suatu tempat di Pantai Calgosi!”

Seorang pria berjanggut dengan rambut putih dan seorang wanita bertubuh kecil memperhatikan Phufun dari kejauhan. “Polseidon…” kata wanita itu. “Wanita itu… Dia berdiri di tempat yang sama persis menyampaikan pidato yang sangat mirip seminggu yang lalu, kan?”

“Jadi dia!” pria itu menjawab. “Wanita itu muncul dua atau tiga kali sebulan untuk berteriak ke laut sebentar.”

“Apa yang kita lakukan? Haruskah kita memberi tahu Countess Van Biel?”

“Hmm …” Polseidon merenung. “Aku memang merasakan kehadiran iblis tentang dia, tapi… Yah, ini bukan pertama kalinya dia muncul, dan dia tidak pernah melakukan sesuatu yang sangat jahat…”

“Jadi kita harus mengawasinya sebentar lagi, kan?”

“Ya, saya pikir itu yang terbaik.” Keduanya mengangguk. Keduanya bekerja untuk Junia Van Biel, Countess yang memerintah Pantai Calgosi.

Saat itu, seekor gagak yang mengerikan terbang dari langit dan mendarat di depan Phufun. “Anda!” dia berkata. “Kau familiar Calsi’im—kerangka yang kuminta untuk menjadi Dark Regent!” Dia menekankan kacamatanya ke pangkal hidungnya dan melihat lagi.

Gagak itu berkokok, dengan nada yang hampir terdengar seperti kata “Bodoh!” Itu menunjuk dengan sayapnya ke utara.

“Hmph. Jadi, maksudmu, menurutmu Yang Gelap ada di utara?” Phufun menekankan kacamatanya lagi. “Tidak, aku akan memilih untuk mempercayai intuisiku! Tuan, Phufun-mu akan datang kepadamu!”

Phufun berlari di sepanjang pantai. Gagak yang mengerikan itu mengepakkan sayapnya dan terbang mengejarnya secepat mungkin, menangkap rambutnya dengan paruhnya. Tapi tidak ada yang bisa menghentikan Phufun.

“Sepertinya dia kabur, kan?” kata Rolindeim.

“Jadi dia…” jawab Polseidon. “Sepertinya dia berniat membuat kita sibuk!”

Sementara itu, dengan Pahlawan Rambut Emas◇

“Kacho!” Dawkson buru-buru menutup hidungnya saat dia bersin keras. “Persetan itu? Seseorang bergosip tentangku…?” Dia telah duduk di atas batu besar, menatap langit malam berbintang dengan ekspresi sedih di wajahnya.

“Masih tidak bisa tidur, Dawkson?” Pahlawan Rambut Emas melangkah keluar dari hutan. Pesta itu telah berkemah di dekat pangkal pohon besar di dekatnya.

“Oh, Blondie,” kata Dawkson. “Saya tidak tahu. Hanya banyak yang ada di pikiranku…”

“Saya mengerti. Yah, kamu selalu bisa datang berbicara denganku, tahu, ”Hero Gold-Hair menawarkan.

“Aku merasa tidak enak membuatmu menghabiskan waktumu untukku…” kata Dawkson, meringis canggung saat Pahlawan Rambut Emas duduk menghadapnya. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa aku punya saudara tiri, kan? Nah, saudara laki-laki saya sudah menikah, dan sekarang, dia memiliki beberapa anak … ”

“Oh! Yah, itu terdengar seperti kabar baik!”

“Yah…Aku tidak bisa memberitahumu detailnya, tapi kakakku punya pekerjaan yang sangat, sangat penting, dan aku mengusirnya…” Dawkson menghela nafas berat. “Dan, yah, kau tahu. Saya mengambil alih, berpikir saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada dia, tetapi kemudian saya mengacaukan semua yang saya coba lakukan! Semua orang mulai membenciku! Jadi aku kabur…”

Dawkson pernah menggunakan nama Yuigarde, dan kakak laki-laki yang dia sebutkan tidak lain adalah Dark One Gholl dari siapa dia merebut takhta. Tapi Yuigarde arogan dan lalim, dan menyelesaikan semua masalahnya dengan kekerasan. Iblis, yang muak dengan Yuigarde, mulai meninggalkan Tentara Kegelapan atau memberontak. Akhirnya, ketidaksetujuan mereka sampai padanya, dan Yuigarde telah meninggalkan tahta, membiarkannya kosong. Dia mengubah namanya menjadi Dawkson dan mulai bepergian dengan Pahlawan Rambut Emas, yang dia temui secara kebetulan.

“Tapi saat kita bepergian bersama, Blondie, aku menyadari sesuatu…” kata Dawkson. “Bahwa saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Bahwa aku bukan pengganti saudaraku. Hah. Saya hanya seorang idiot saat itu, dan sekarang, dia memiliki anak, dan semua orang ini memberinya restu. Terkadang terlalu berlebihan, kau tahu?” dia meringis dengan penghinaan diri dan menggelengkan kepalanya.

“Hm.” Pahlawan Rambut Emas mengangguk. “Yah, aku tidak akan memintamu untuk memberitahuku detailnya jika kamu tidak mau. Tapi hanya belajar bahwa Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan sangat berharga, bukan? Sepertinya itu layak untuk melarikan diri. ”

“Melakukannya…?”

“Jika Anda tetap di tempat Anda berada, Anda mungkin telah mengatur jalan Anda. Anda mungkin tidak pernah menyadari bahwa Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan. Atau lebih buruk lagi, Anda mungkin telah menghancurkan segalanya dan diusir karena itu! Tapi kita telah melakukan perjalanan ini bersama-sama, dan Anda telah belajar betapa banyak yang masih harus Anda pelajari. Anda tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi, saya pikir.”

“Pirang…”

“Yah, yang bisa aku janjikan hanyalah ini.” Pahlawan Rambut Emas menatap langsung ke mata Dawkson. “Apa pun yang terjadi di masa lalumu, kamu masih teman berhargaku.”

“Blondie…” Dawkson bertemu dengan tatapan Hero Gold-Hair. “Terima kasih.”

Keduanya duduk di sana sebentar, mengobrol dan menatap langit berbintang.