Bab 2: Mantan Dark One Menjadi Ayah

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Sebuah portal teleportasi muncul di depan rumah. Flio melangkah keluar, dengan Uliminas mengikutinya. “Uliminas, aku tahu kamu khawatir tentang toko, tapi sekarang, kamu harus menjaga tubuhmu. Tolong, pergi ke kamarmu dan istirahatlah. ”

“M-Meowll benar …” kata Uliminas, meringis meminta maaf dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Maaf membuat masalah saat kami sangat sibuk…”

Sudah setengah bulan sejak Uliminas, Balirossa, dan Byleri mengetahui bahwa mereka hamil. Semua orang telah mendesak mereka untuk tidak memaksakan diri terlalu keras—untuk membatasi olahraga mereka untuk berjalan dan banyak istirahat. Namun Uliminas, yang selama ini menangani pembukuan toko sendiri, sangat merasakan tanggung jawabnya. Ini bukan pertama kalinya dia menyelinap keluar rumah untuk mengunjungi Toko Umum Fli-o’-Rys hanya untuk diantar pulang oleh Flio atau Ghozal.

Flo tersenyum kecut. “Kamu dan Ghozal sama-sama iblis, jadi kehamilannya seharusnya lebih pendek dari pada manusia, seperti pada Rys. Sejujurnya, anak itu bisa lahir kapan saja sekarang. Kamu membuat semua orang khawatir dengan menyelinap keluar seperti ini!”

“M-Maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi.” Uliminas menundukkan kepalanya, malu.

“Ulimina! Apakah kamu menyelinap keluar rumah lagi ?! ” Rys, yang melihat suaminya kembali ke rumah, berjalan dengan marah ke arah mereka, datang tepat di depan kucing neraka.

“A-aku minta maaf! Betulkah! Saya tiba-tiba merasa terganggu dan berpikir saya akan mengintip sedikit untuk melihat bagaimana keadaan di toko…”

Uliminas mendapat perhatian dari Rys tentang perilakunya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya dengan patuh sebelum kemarahan Rys.

Akhirnya, Rys menyelesaikan omelannya dan menghela nafas dengan ramah. “Saya sangat berharap Anda tetap berjalan-jalan di sekitar rumah seperti yang dilakukan Balirossa dan Byleri. Kami semua hanya mengkhawatirkan kesejahteraan Anda. Tolong, cobalah untuk mengerti. ” Dia memegang pipi Uliminas di tangannya, menatap langsung ke matanya.

“A-aku mengerti…” kata Uliminas, menurunkan bahunya dan meletakkan tangannya sendiri di atas tangan Rys.

Ekspresi Rys melunak menjadi senyuman. “Sejujurnya… Saya berperilaku sangat baik ketika saya hamil dengan Elinàsze dan Garyl saya. Kenapa kamu tidak bisa seperti aku?”

“Permisi?” Uliminas berkata, ekspresi tidak percaya melintas di wajahnya. Bahkan Flio, yang berdiri di sampingnya, tersenyum sinis mendengar pernyataan istrinya.

“Jongkok…” Flio bergumam pelan. Rys menoleh ke arahnya.

“Berburu…” Uliminas menambahkan. Kepala Rys menoleh ke arah yang berbeda sama sekali, menjauhi mereka berdua.

Memang, Flio sangat kecewa, ketika Rys sendiri sedang hamil, dia telah melakukan latihan jongkok tanpa henti di kamarnya, mengatakan dia tidak bisa membiarkan tubuhnya menjadi lunak. Selain itu, dia bersikeras melakukan persiapan makanan sendiri, keluar berkali-kali untuk pergi berburu di hutan. Flio harus cukup sering mengambilnya.

“Dan kamu tidak akan berhenti membersihkan rumah atau mencuci pakaian…” kata Flio.

“Dan mew pergi belanja meowt terus-menerus…” tambah Uliminas.

Keduanya melanjutkan daftar kesalahan Rys sendiri ketika dia hamil. Rys menutup telinganya dengan tangan dan berbalik ke arah lain. Flio dan Uliminas memandangnya dan tertawa kecil.

“Ya …” kata Uliminas. “Rasanya sangat tidak enak dimarahi seperti itu. Saya akan berhati-hati di masa depan. ”

“Terima kasih,” kata Flio, tersenyum seperti biasa. “Saya menghargainya.”

Rys terus menghadap ke arah lain, telinganya dengan tegas tertutup.

Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

“Bawa produk itu ke sana, tolong,” kata Greanyl, akuntan pengganti toko, memeriksa ulang dokumennya saat dia mengarahkan tim. Greanyl pernah menjadi anggota Pendengar Senyap, sebuah organisasi iblis bayangan yang pernah menjadi jaringan intelijen Tentara Kegelapan. Dia dan Pendengar Senyap lainnya telah meninggalkan tentara, dan sekarang, mereka bekerja sebagai tim pemasok untuk Toko Umum Fli-o’-Rys, dengan Greanyl sebagai kepala mereka.

Aku baik-baik saja sebagai pemimpin tim suplai… pikirnya. Tetapi dengan Nona Uliminas—kepada siapa saya berhutang segalanya—hamil dan tidak dapat bekerja, saya hampir tidak dapat menangani semua tanggung jawab ini! Aku membuat Lady Ulimina khawatir; dia datang ke sini beberapa kali sehari untuk check-in… Dia mengerutkan bibirnya, mengingat kunjungan terakhir Uliminas saat dia melihat sekeliling toko.

Ada empat orang di dalam yang bekerja—Ghozal, Tanya, Blossom, dan Minilio, yang menyamar sebagai Flio. Flio telah bertukar tempat dengan Minilio ketika dia pergi untuk membawa pulang Ulimina. Mereka telah melakukannya di bawah penutup mantra Penyembunyian untuk menghindari menyebabkan keributan.

Tanya melakukan sebagian besar layanan pelanggan, menggunakan kecepatan luar biasa untuk berurusan dengan banyak orang sekaligus. Tetapi bahkan dia tidak bisa menangani setiap pelanggan di toko.

Nona Tanya sangat membantu, tapi kami tidak punya cukup staf… pikir Greanyl. Setiap kali Lord Ghozal mencoba membantu pelanggan, satu kali melihat wajahnya yang luar biasa itu membuat mereka tersungkur! Saya harus memintanya untuk tetap memindahkan inventaris …

Greanyl cukup menghormati Ghozal untuk meninggalkan Tentara Kegelapan sendiri ketika dia turun takhta. Dia dingin dan analitis dalam penilaiannya tentang hal lain, tetapi ketika sampai pada Yang Pertama Kegelapan, perkiraannya sangat tinggi.

Miss Blossom sangat membantu, pikirnya. Kami hanya perlu satu lagi. Mungkin saya harus memanggil seseorang dari area pementasan gerobak untuk meminta bantuan …

Greanyl berdiri dan berbalik ke arah pintu yang menuju ke area pementasan gerobak di belakang toko, hanya untuk melihat seorang pria sudah berdiri di sana. “Hai!” kata Dalc Horst. “Lord Ghozal menyuruh saya untuk datang membantu. Kedengarannya seperti Anda memiliki tangan penuh di sini. ”

Dalc Horst adalah kuda iblis dan mantan kepala kompi tentara elit yang dipilih sendiri oleh Infernal Sleip. Dia telah meninggalkan Tentara Kegelapan bersama Sleip dan sekarang tinggal di istal di luar rumah Flio. Karena dia telah memimpin kompi selama waktu mereka di Tentara Kegelapan, masuk akal baginya untuk mengambil posisi kepemimpinan dalam profesi baru mereka sebagai kuda penarik untuk Fli-o’-Rys.

Sambil menarik kereta, dia mengambil bentuk kuda iblis. Tapi saat berurusan dengan pelanggan, dia mengambil wujud manusianya. Dia memiliki wajah yang tampan dan tubuh yang ramping dan kencang di balik kemejanya yang setengah terbuka. Dia menarik banyak tatapan dari para wanita yang lebih muda di toko, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan saat dia melangkah ke Greanyl.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku … lakukan ?!” Dalc Horst mengangkat suaranya karena terkejut. Greanyl berdiri, menghadapnya, tapi wajahnya tersembunyi di balik topeng Serigala Keadilan. “Um… Greanyl?”

“DD-Jangan pedulikan aku, tolong!” Greanyl berkata dari bawah topeng. “I-I-Ini hanya… kampanye iklan! Sekarang, Dalc Horst, saya ingin Anda berurusan dengan pelanggan. Semoga beruntung!”

“O-Oke,” kata Dalc Horst, mengangguk. “Aku akan melakukan yang terbaik!” Dia menuju ke lantai toko.

Greanyl melihat Dalc Horst mulai bekerja. Di bawah topeng, wajahnya merah cerah. Belum lama ini, Greanyl mendengar Dalc Horst mengatakan bahwa dia naksir padanya. Sejak saat itu, dia terlalu sadar akan Dalc Horst, tidak bisa menatap wajahnya tanpa menjadi merah padam. Dia buru-buru melengkapi topeng Serigala Keadilan agar tidak ketahuan.

Aaaa!!! pikir Greanyl. Kuharap dia tidak melihat betapa merahnya wajahku! Aku harus tenang! Ini tidak pantas untuk iblis bayangan dari Pendengar Senyap Lady Uliminas! Bagaimana saya bisa membiarkan ini mengganggu saya begitu parah?!

“Eh, Greanyl?” tanya Dalc Horst, mengejutkannya dari lamunannya.

“Eeeeek!” Greanyl memekik dan melompat ke udara, mengejutkan Dalc Horst hampir sama seperti dia mengejutkannya.

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“J-Jadi, um…” katanya setelah pulih. “Seorang pelanggan menginginkan lima pedang ini. Apakah kita memiliki lebih banyak penyimpanan?”

“A-Ah! aku mengerti! Saya akan segera memeriksanya! ” Dia bergegas menuju gudang, tetapi dengan topeng yang menghalangi bidang pandangnya, dia terus menabrak benda-benda di jalan, membuat vokalisasi aneh setiap saat. “Gha! Apa! Kehh…”

Dalc Horst mengawasinya pergi, jelas-jelas khawatir. Greanyl bertingkah aneh untuk beberapa waktu sekarang… pikirnya. Saya harap dia tidak mengetahui bahwa saya telah mengatur hal-hal sehingga saya bisa menarik gerobaknya. Rasanya seperti dia menghindariku… Dalc Horst memegangi kepalanya kesakitan.

Blossom memperhatikan kerfuffle kecil pasangan itu dari sudut matanya saat dia membantu seorang pelanggan, menyeringai. Mereka berdua saling jatuh cinta, sejelas siang hari… Kenapa mereka tidak langsung berhubungan saja?

Saat dia memikirkannya, Tanya meluncur melewati jalan untuk membantu pelanggan lain. Tanpa ragu, masalah terbesar untuk Toko Umum Fli-o’-Rys hari itu adalah popularitasnya.

Malam Itu—Kamar Flio dan Rys◇

Kamar Flio dan Rys ada di lantai dua rumah Flio. Ketiga anak mereka, Wyne, Elinàsze, dan Garyl, tidur bersama di kamar tidur mereka sendiri, meninggalkan kamar ini untuk mereka berdua. Itu dipartisi menjadi dua bagian — kamar tidur, dan kamar pribadi mereka. Saat ini, Flio sedang duduk di meja di kamarnya, melihat ke buku besar penjualannya.

Toko Umum Fli-o’-Rys memiliki total tiga lokasi—cabang utama di Kota Houghtow, cabang di depan Benteng Gelap, dan toko sekolah di dalam Sekolah Tinggi Sihir Houghtow. Pada akhir hari kerja, masing-masing cabang memberinya buku besar yang mencantumkan asupan stok dan penjualan.

Bisnis benar-benar sedang berlangsung di Cabang Benteng Gelap… pikir Flio sambil melihat dokumen-dokumennya. Merchandise Wolf of Justice laris manis seperti biasanya, tapi barang-barang lainnya juga semakin laris…

Rys datang ke sampingnya dan meletakkan secangkir teh hitam di atas mejanya. “Bagaimana kalau kita istirahat sebentar, Tuanku, suamiku?”

“Baiklah. Terima kasih, Rys, ”jawab Flio, memberi Rys salah satu senyum khasnya.

Rys membalas senyuman suaminya. “Sepertinya kamu bersenang-senang.”

“Yah, kau tahu…” Flio tersenyum. “Sebelum saya datang ke dunia ini, saya bertanggung jawab atas persediaan persediaan untuk konglomerat besar. Melakukan buku-buku seperti ini selalu mengingatkan saya pada hari-hari itu. Kurasa aku hanya menikmati kenangan itu.”

“Kamu benar-benar pria yang aneh, suamiku,” kata Rys. “Kamu memiliki kekuatan untuk menaklukkan seluruh dunia, tetapi kamu lebih suka menikmati ‘mengerjakan buku’…”

“Kau terlalu memujiku, Rys,” kata Flio. “Kekuatanku tidak terlalu luar biasa. Tetapi bahkan jika saya bisa, saya tidak ingin menguasai dunia. Saya lebih suka menggunakan kekuatan saya untuk menciptakan dunia di mana setiap orang dapat menjalani hidup mereka dengan senyum di wajah mereka. Untuk Wyne dan Elinàsze dan Garyl, dan untuk anak-anak baru Ghozal dan Sleip.” Dia menyesap teh, tersenyum bahagia.

“Ya,” kata Rys. “Kau selalu berkata begitu, tuan suamiku.”

“Kurasa aku tahu!” Flio mengerucutkan bibirnya meminta maaf. “Tapi saat itu, aku tidak pernah memikirkan hal-hal seperti perdamaian dunia atau kebahagiaan semua orang…”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“Saat itu?” tanya Rys. “Apa maksudmu?”

“Oh,” kata Flo. “Sebelum pertama kali kita bertemu Hiya, maksudku. Ketika mereka…” Dia terdiam.

Hiya telah disegel di bawah Kastil Klyrode sampai suatu hari mereka dibebaskan dan dikirim untuk mengejar Flio. Rys telah memblokir serangan itu dengan tubuhnya dan akhirnya terpotong seluruhnya menjadi dua. Flio menyelamatkannya dengan membalikkan waktu, dan kemudian mengalahkan Hiya dalam jarak satu inci dari kehidupan mereka dengan kekuatan murni yang luar biasa. “Aku tahu aku bilang aku ingin kedamaian untuk semua orang,” kata Flio, menarik istrinya ke dalam pelukan lembut, “tetapi kenyataannya, kamu adalah orang terpenting di dunia bagiku, Rys.”

“Tuanku, suamiku…” Rys memejamkan matanya dan menyandarkan kepalanya di dada suaminya. “Itu membuatku bahagia melebihi kata-kata untuk mendengarmu mengatakan itu.”

Rys menatap Flio. Flo menunduk. Keduanya menghabiskan beberapa saat hanya menatap mata satu sama lain. Kemudian, mereka membungkuk, menyatukan bibir mereka dalam ciuman.

Tak lama, Flio menggendong Rys dalam pelukannya, bergaya putri. Mereka memasuki kamar tidur dan memadamkan lentera ajaib…

Tengah Malam, Beberapa Minggu Kemudian—Rumah Flio◇

Flio berbaring di tempat tidur, menyandarkan kepalanya di lengan Rys. Tiba-tiba, matanya terbuka. Dia bisa merasakan kehadiran mendekat. Berhati-hati agar tidak mengganggu Rys, dia turun dari tempat tidur. Tapi di tengah jalan melepaskan dirinya dari pelukan erat Rys, dia terbangun.

“Apakah mereka di sini lagi, suamiku?” dia bertanya, melihat ke arah pintu masuk depan.

Flio berdiri, menyeringai. “Bagi mereka, malam seperti siang hari bagi kita. Tapi mengapa mereka perlu berkunjung berkali-kali pada jam ini…?”

“Haruskah aku mengirim mereka pergi?” Rys bertanya, bangun dari tempat tidurnya sendiri dan mengubah tangan dan kakinya menjadi cakar lupin.

“Mereka di sini untuk mengucapkan semoga kita beruntung,” kata Flio, masih menyeringai sambil mengenakan pakaiannya. “Aku lebih suka kamu tidak melakukannya.” Tiba-tiba, Flio merasakan sesuatu bergerak di dalam rumah dengan kecepatan tinggi. Hm? “Kita harus cepat…” Dia mengangkat lengannya, membuat lingkaran sihir kecil. Sedetik kemudian, lingkaran sihir lain muncul di sekitar tubuh Flio. Dia menggunakan Accelerated Teleportation, varian dari Teleportasi yang dirancang untuk jarak pendek.

Sementara itu, Wyne berlari melewati lorong, menuju pintu depan. “Aku merasakan sesuatu!” dia memanggil. “Sesuatu yang aneh!” Dia sebagian dalam bentuk naga—ekornya keluar—dan dia mengangkat tangannya untuk melawan saat dia berlari ke pintu.

“B-Kakak Wyne!” Elinàsze menelepon. “Tunggu! Setidaknya kenakan pakaianmu dulu!” Dia mengejar adiknya di udara, menggunakan mantra Terbang. Dia mengenakan pakaian tidurnya dan memiliki sepasang kedua di lengannya untuk Wyne.

Naga dari semua jenis memiliki suhu tubuh yang tinggi, dan Wyne tidak terkecuali. Karena fisiologinya, dia benci memakai pakaian dalam bentuk manusia. Bahkan tidak sadar di tempat tidur bersama Elinàsze dan Garyl, keengganannya begitu kuat sehingga dia sering melepas pakaiannya saat tidur. Malam ini, sekali lagi, dia berlari melewati lorong-lorong dengan telanjang bulat.

“B-Kakak Wyne!” Garyl menangis mengejarnya, berlari keluar dari kamar tidur mengejarnya dan Elinàsze. Di tangannya, dia menggenggam pakaian dalam Wyne yang dibuang. “Jangan lupa celana dalammu! celana dalammu!” Berkat darah iblis ibunya Rys, Garyl telah tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Wajahnya memerah saat melihat ekor Wyne yang berkibar. Dia terus mengalihkan pandangannya untuk menghindari pandangan langsung pada sesuatu yang terlalu pribadi. Kakak Wyn! dia pikir. Saya tidak bisa melihat Anda jika Anda tidak akan setidaknya memakai pakaian dalam Anda!

Namun, Wyne tidak bisa dihentikan. Api menyembur dari sudut mulutnya saat dia berlari. “Sesuatu yang aneh akan datang!” dia berkata. “Aku akan melindungi semua orang!” Kulitnya, yang sudah kemerahan, semakin merah. Dia siap untuk melepaskan napas apinya.

“Itu sejauh yang Anda bisa, nyonya muda Wyne.” Tiba-tiba Tanya muncul dari kegelapan, menangkap tengkuk Wyne saat dia berlari melewatinya.

“Mrrr!” seru Wyne, dikejutkan oleh pemberhentian yang tiba-tiba.

“Eek!” teriak Elinàsze.

“Aaah!” teriak Gary.

Si kembar mengejar Wyne dengan kecepatan tinggi. Mereka tidak bisa menghentikan diri mereka tepat waktu untuk mencegah tabrakan! Tetapi…

“Apakah kalian berdua baik-baik saja?” Flio, yang bergegas dengan Accelerated Teleportation-nya, meraih Elinàsze di tangan kanannya dan Garyl di tangan kirinya, mencegah mereka bertabrakan dengan Wyne.

“Ayah!” seru Elinàsze. “Terima kasih!” Dia berseri-seri cerah dan memeluk bahu Flio dan menempelkan pipinya ke pipi Flio, aman di pelukan ayah tercintanya.

“Terimakasih ayah?” Garyl memulai, tetapi Elinàsze memotongnya dengan pesan telepati.

“Garyl, jangan ikut campur.”

Telepati adalah metode yang baik untuk menyampaikan pesan kepada seseorang secara pribadi. Biasanya, tidak mungkin mengetahui isi komunikasi telepati, tapi Flio bisa memahami gelombang pikiran yang ditransmisikan oleh putrinya. Tentu saja, dia juga mengerti isinya. Elinàsze itu… pikirnya, menyeringai pada dirinya sendiri saat dia mengusap pipinya dengan penuh kasih sayang.

Sementara Tanya dan Elinàsze mendandani Wyne, Flio pergi untuk membuka pintu, bertemu pasangan tua di luar dengan senyum santainya yang biasa. “Apakah Anda akan menjadi tamu untuk Mister Ghozal atau Mister Sleip?” Dia bertanya.

Pasangan di luar tampak sangat lega atas sambutan Flio. “Ya, itu benar sekali. Aku harus minta maaf karena mengganggumu malam-malam begini. Kami vampir hanya bisa bergerak bebas setelah gelap, kau mengerti. Saya khawatir kami telah menyebabkan banyak masalah bagi Anda. ”

“Kami mampir untuk berkunjung, tapi semua orang sepertinya sudah tidur,” kata vampir lainnya. “Suamiku dan aku sangat bingung…” Mereka membungkuk sopan pada Flio.

“Saya sangat menyesal,” kata sang suami, “tetapi bisakah Anda memberi tahu Lord Gholl, Si Kegelapan— Oh, itu Lord Ghozal sekarang, bukan?” dia mengoreksi dirinya sendiri. “Bisakah Anda memberi tahu dia bahwa kami telah tiba?”

“Kami hanya ingin memberinya berkah atas kelahiran penggantinya,” kata sang istri. Keduanya membungkuk lagi.

Flio tersenyum pada pasangan itu. “Saya mengerti. Pak Ghozal meminta saya untuk memberi tahu dia jika ada tamu yang datang, kapan pun malamnya. Meskipun…Maafkan aku, tapi maukah kamu menyembunyikan kekuatan sihirmu sedikit lagi? Sihirmu tampaknya telah menyebabkan sedikit kehebohan di rumah.”

Dari semua penampilan, pasangan vampir itu tampak seperti manusia tua pada umumnya, tetapi kekuatan magis mereka begitu besar sehingga mendistorsi ruang di sekitar mereka, seperti aura yang terlihat. Sekilas terlihat jelas bahwa keduanya adalah iblis yang sangat kuat. Mereka tampaknya telah merapalkan mantra Penyembunyian, tetapi meskipun demikian, mereka membocorkan sejumlah besar sihir—cukup sehingga Wyne mengira rumah itu sedang diserang.

“Oh, maafkan saya!” seru pria itu. “Sudah cukup lama sejak kami memiliki alasan untuk meninggalkan domain kami.”

“Kami pikir kami menyembunyikan sihir kami dengan benar …” tambah istrinya. “Betapa kasarnya kami! Saya harus meminta maaf.” Keduanya bergegas untuk menyusun kembali Penyembunyian satu sama lain. Energi magis mereka secara bertahap menjadi semakin sulit untuk dirasakan, sampai sebagian besar orang di rumah tidak dapat merasakannya sama sekali. Setelah puas, Flio membawa pasangan itu ke ruang tamu lantai satu.

”Tetapi harus saya katakan,” kata sang suami, ”penghalang yang Anda dirikan di sekeliling rumah ini luar biasa . Jika Anda tidak membuat jalan menuju pintu depan, saya mungkin tidak akan pernah berhasil sampai di sini!”

Flio mengernyit mendengar kata-kata vampir itu. “Kami memiliki banyak sekali tamu di sini untuk mengunjungi Mister Ghozal atau Mister Sleip. Kami harus membuka penghalang di sekitar pintu masuk depan untuk memastikan kalian semua bisa masuk.”

Ketika mereka sampai di ruang tamu, Tanya membawa anak-anak kembali ke atas untuk tidur, sementara Rys turun untuk menyiapkan teh untuk para tamu.

“Hm?” Rys berkata, tersenyum melihat tamu yang dibawa Flio ke dalam ruangan. “Aku bertanya-tanya siapa itu! Jika bukan Tuan Selestutz dan istrinya!”

“A-Ya ampun!” seru Selestutz. “Apakah kamu Ser Fenris, iblis lupin?! Memikirkan si tomboi kecil yang kukenal akan tumbuh menjadi wanita yang begitu cantik!”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“Kamu benar-benar telah tumbuh dengan indah,” istrinya setuju. “Saat itu, kamu selalu berlumuran darah seseorang …”

“Aku masih ingat kamu mengalahkan raksasa jahat yang sangat jahat padamu! Kamu hanya seorang gadis kecil saat itu … ”

“Atau saat kamu mengalahkan lizardmen pemberontak sendirian!”

Keduanya melanjutkan, menghibur satu sama lain dengan kisah-kisah eksploitasi lama Rys. Rys kembali menatap mereka, tubuhnya gemetar. “M-Permisi… M-Mungkin sudah cukup cerita tentangku hari ini? Ah ha ha ha…” dia tertawa gugup. Rys bekerja keras untuk memastikan suaminya melihatnya sebagai orang yang pantas dan anggun. Menghadapi begitu banyak cerita tentang masa lalunya sebagai pejuang yang menakutkan, senyumnya menjadi semakin tegang. “Katakan padaku … Di mana kalian berdua tinggal akhir-akhir ini?”

“Sejak kami diasingkan dari Tentara Kegelapan, kami menghabiskan waktu berduaan di kastil lama kami, jauh di pegunungan di sekitar Benteng Kegelapan.”

“Tapi, Rys, kamu benar-benar tumbuh menjadi wanita cantik …”

“Bukankah dia baru saja! Mengapa, saya ingat ketika Anda masih kecil, mengejar ular sepuluh kali ukuran Anda. Kau memang tomboy kecil…”

“Maukah Anda … tolong jangan bicarakan itu?” Rys bertanya, berusaha mati-matian untuk mengubah topik pembicaraan. Tetapi Selestutz dan istrinya tampaknya memandang Rys sebagai cucu perempuan. Mereka memandangnya dengan sayang, nyaris tidak menghentikan cerita mereka sedetik pun. Rys tidak berdaya untuk menghentikan mereka.

Flio perlahan berdiri. “O-Oh!” seru Rys. “Tuanku, suamiku, apakah kamu akan memanggil Ghozal? Mungkin aku harus—”

“Tidak apa-apa, Rys,” kata Flio, memberinya salah satu senyum santainya. “Aku bisa menanganinya sendiri.” Maaf, Rys , pikirnya sambil mulai menaiki tangga ke lantai dua. Tapi Tuan Selestutz dan istrinya terlihat sangat senang bertemu denganmu. Aku akan menemui Ghozal sebentar lagi. Anda hanya menemani mereka sampai saat itu …

“M-Tuanku, suamiku…” protes Rys.

“Sekarang, sekarang, Rys,” kata Selestutz. “Sudah lama sekali kami tidak melihatmu! Bicaralah dengan kami lebih banyak tentang masa lalu.”

“Berbicara tentang masa lalu, kamu bahkan terlibat beberapa pertengkaran dengan adik laki-laki Lord Gholl, bukan? Saya ingat Anda meninggalkannya agak hitam dan biru! Istri Selestutz mengenang, tersenyum penuh kasih saat dia mengobrol.

Suamiku… pikir Rys, memaksakan dirinya untuk tersenyum saat pasangan itu terus mendiskusikan masa mudanya yang salah. Tolong cepat!

Beberapa menit kemudian, Flio tiba dengan Ghozal di belakangnya. “Yah, jika itu bukan Selestutz dan istrinya!” kata Ghozali. “Selamat datang!”

“Oh! Tuhan Ghozal! Sudah berapa lama?”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“Saya merasa terhormat berada di hadapan Anda sekali lagi!”

Ghozal tersenyum dan mengangguk ketika Selestutz dan istrinya tersenyum bahagia, membungkuk dan membungkuk.

“Kami mendengar kabar bahwa istrimu mengandung anak! Kami hanya harus bergegas dan memberikan berkah kami! ”

“Saya keluar dari Tentara Kegelapan, Anda tahu,” kata Ghozal. “Kamu tidak harus memanggilku ‘Tuan’.” Dia dengan cepat mulai mengobrol dengan gembira dengan pasangan vampir itu.

“Kamu tidak terlalu cepat, suamiku…” kata Rys. “Aku tidak tahu berapa banyak lagi yang bisa aku tahan…” Dia melihat ke arah Ghozal dan teman-temannya, senyum lelah di wajahnya.

Flio menariknya ke dalam pelukan lembut. “Terima kasih telah membuat mereka sibuk, Rys. Anda melakukannya dengan baik. ”

“Saya senang bisa melayani suami tuanku…” kata Rys. “Atau begitulah yang ingin kukatakan…” Dia menyeringai, menyandarkan kepalanya di dada Flio. “Tapi harus kukatakan, sepertinya ada lebih banyak iblis yang datang untuk memberikan berkah kepada Ghozal setiap hari…”

“Kau tidak salah…” kata Flio, menempelkan kepalanya ke kepala Rys.

Ghozal saat ini tinggal di rumah Flio dengan menyamar sebagai demihuman, tapi sebelum itu, dia dikenal sebagai Dark One terkuat dalam sejarah. ” Aku keluar dari Tentara Kegelapan ,” katanya dengan senang hati. “ Saya tidak menganggap diri saya setan lagi. Dia bersungguh-sungguh dengan jujur, dan tidak berbicara sepatah kata pun tentang kehamilan istrinya kepada siapa pun yang berhubungan dengan setan. Namun, pengunjungnya tidak ada habisnya.

“Saya tidak berpikir Ghozal berbicara kepada kenalan iblisnya tentang kehamilan istrinya sama sekali. Saya bertanya-tanya bagaimana mereka semua tahu …? ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …” kata Rys. “Kurasa Uliminas atau Sleip juga tidak memberitahu siapa pun …”

Keduanya menundukkan kepala, bingung dengan misteri baru ini.

Sementara itu, di Toko Cabang Benteng Gelap Fli-o’-Rys…◇

Toko Cabang Benteng Gelap Fli-o’-Rys terletak tepat di depan Benteng Gelap itu sendiri, sebuah simbol perdamaian antara Tentara Kegelapan dan Kerajaan Ajaib Klyrode. Tidak seperti toko Houghtow, toko itu buka hingga larut malam—bagaimanapun juga, banyak iblis yang aktif di malam hari. Di belakang daftar malam ini adalah goblin Hokh’hokton dan Maunty.

“Terima kasih atas pembayaran Anda, Tuan yang baik!” kata Hokh’hokton.

“Dan terima kasih telah mengunjungi toko kami!” tambah Mauty.

Kedua goblin itu tinggal dan bekerja di pertanian Blossom. Mereka awalnya bergabung dengan Tentara Kegelapan, tetapi mereka merasa berhutang budi kepada Flio dan Blossom karena telah menyelamatkan hidup mereka dan telah berjanji untuk melayani mereka.

“Kau tahu, Maunty,” kata Hokh’hokton kepada rekannya setelah pelanggan pergi, “dengan Toko Umum Fli-o’-Rys dalam krisis, sekarang adalah waktu yang tepat bagi kita untuk menjadi sorotan!”

“Kamu mengatakannya!” Mauty setuju. “Dengan istri Lord Ghozal, Lady Uliminas dan Lady Balirossa, hamil dan tidak dapat bekerja, kita para goblin harus mengambil alih!”

“Benar sekali!” kata Hokh’hokton. “Saya cukup bangga dengan stamina saya, Anda tahu. Setiap hari, setelah tugas saya di pertanian, saya datang ke sini untuk bekerja! Ah hah! Melihat! Saya akan memandu toko ini melewati masa-masa sulit ini!”

“Dan buat jumlah yang rapi, pada saat itu!” kata Maunti. “Saya butuh uang untuk menghidupi istri dan tiga puluh satu anak saya!”

“Apa?! Tunggu sebentar, Mauty. Apakah kamu punya lebih banyak anak lagi ?! ”

“Ya! Mereka lahir beberapa hari yang lalu! Pasti merupakan berkah bahwa itu terjadi pada saat yang sama dengan kehamilan istri Lord Ghozal! Secara pribadi, saya tidak keberatan jika mereka sedikit kasar, selama anak-anak saya tumbuh sehat.”

“A-Ah,” kata Hokh’hokton. “Begitu… Baiklah, mari kita lakukan yang terbaik. Anda, dalam membesarkan anak-anak Anda, dan saya, dalam mencari seorang istri … ”

Mereka mengobrol sambil mengerjakan pekerjaan mereka dengan cepat. Sementara itu, di seluruh toko, setan saling berbisik.

“D-Apakah kamu mendengar apa yang baru saja dikatakan goblin itu?”

“Ya! Aku tidak percaya istri Lord Gholl hamil…!”

“Lord Gholl adalah penguasa yang luar biasa—tidak seperti pembelot tak berguna dari Dark One yang kita miliki sekarang…”

“Mungkin aku harus pergi menawarkan dia berkatku …”

Hokh’hokton dan Maunty terus menyebarkan berita kehamilan istri Ghozal melalui kecerobohan belaka. Kemudian, informasi menyebar dari setan ke setan, banyak dari mereka memilih untuk mengunjungi Ghozal. Bahkan Flio dan Rys tidak tahu apa yang terjadi.

◇ ◇ ◇

“Uliminas dan Balirossa ingin bertemu denganmu juga,” kata Ghozal, “tapi mereka santai saja, apalagi dengan kelahiran yang begitu dekat. Saya harap Anda mengerti.”

“Tentu saja, tentu saja!” kata Selestutz. “Ini adalah periode kritis! Saya mengerti sepenuhnya.”

“Untuk berpikir, anak-anak Lord Ghozal!” heran istrinya. “Saya yakin mereka akan menggemaskan dan penuh energi. Bagaimanapun, mereka milikmu! ”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

Rys datang ke meja, membawakan teh segar untuk Ghozal dan pasangan vampir itu, sementara Flio menonton dari kejauhan. Setan benar-benar mengagumi Ghozal! pikirnya sambil tersenyum ramah.

Tanya melangkah ke samping Flio. “Tuan Flio…”

“Ada apa, Tan?” tanya Flo.

“Tuan, bangsawan nekrobat dan istrinya, serta kepala burung hantu thanatos, ada di sini untuk mempersembahkan berkah mereka kepada Tuan Ghozal. Haruskah aku membiarkan mereka masuk…?”

Flo meringis. “Aku mengerti…” katanya. “Sepertinya kita memiliki cukup banyak tamu hari ini. Rys dan aku bisa mengurus ini. Tanya, kamu pergi istirahat. ”

“Apa yang kamu katakan?” Tanya Tanya, menggigit bibirnya karena stres. “Saya adalah pelayan di rumah Tuan Flio! Saya tidak pernah bisa meninggalkan tuan rumah sendiri untuk memenuhi kebutuhan para tamu! Saya harus menyiapkan teko teh sekarang! ”

Tanya telah mengurus rumah sambil juga melakukan layanan pelanggan untuk Toko Umum Fli-o’-Rys, semuanya dengan sangat sempurna, tetapi untuk beberapa alasan, teh yang dia buat benar-benar buruk. Sepertinya dia tidak melakukan kesalahan… pikir Flio. Dia mengernyit, mengingat apa yang terjadi terakhir kali dia meminta Tanya untuk membuatkan teh.

“Anda melihat para tamu masuk,” kata Flio. “Rys bisa menangani tehnya.”

“Dimengerti, Tuan,” kata Tanya, mengangkat roknya dengan hormat yang elegan. “Aku akan menunjukkan kepada para tamu di dalam.” Dia berbalik dan menuju pintu masuk.

Rys melangkah ke samping Flio. “Jika seperti ini sebelum kelahiran, berapa banyak lagi iblis yang akan datang mengunjungi kita setelah anak-anak lahir?”

“Poin bagus…” kata Flio. “Saya tidak yakin bisa membayangkannya. Atau mungkin aku tidak mau.”

Keduanya melihat ke meja tempat Ghozal mengobrol dengan penuh semangat dengan Selestutz dan istrinya. Saat itu, Sleip, yang telah tinggal di kamar yang sama dengan Uliminas, Balirossa, dan Byleri, masuk ke ruang tamu.

“Seseorang, ayo cepat!” dia berkata. “T-Mereka bertiga segera melahirkan! Bayi-bayi itu bisa berada di sini kapan saja!”

◇ ◇ ◇

“Tidak kusangka aku akan mendapat kehormatan untuk membantu kelahiran anak-anak Lord Ghozal!” Lady Celestutz berada di samping dirinya sendiri, menangis bahagia. “Aku hampir tidak tahu harus berkata apa!”

“Aku punya airnya,” kata Rys. “Seseorang mengambil handuk!” Rys memasuki ruangan, membawa seember besar air panas seolah-olah tidak ada beratnya sama sekali. Dia memiliki pengalaman langsung dengan persalinan dan tahu betapa pentingnya air.

Elinàsze dan Garyl berlari, masing-masing membawa setumpuk besar handuk di tangan mereka.

“Ini handuk dari lemari, mama!” kata Elinàsze.

“Aku juga punya handuk!” kata Gary.

“Mama! Aku juga membawa beberapa! Aku juga membawa beberapa!” Wyne mengikuti di belakang si kembar. Di tangannya bukan setumpuk handuk tapi seluruh lemari! Begitu terbebani, dia mendapati dirinya tidak mampu melewati pintu kamar—ujung-ujung meja rias membentur kusen pintu.

Belano berlari ke Wyne, jelas kelelahan. “W-Wyne, tenang, tolong…!”

Belano adalah anggota terakhir dari kelompok ksatria lama Balirossa—penyihir. Sekarang setelah mereka semua keluar dari ksatria, dia tinggal bersama tiga lainnya di rumah Flio dan mengajar sihir pertahanan di Houghtow College of Magic. Kadang-kadang, jika dia punya waktu libur dari pekerjaannya di sekolah pada hari Fli-o’-Rys buka untuk bisnis, dia akan mampir untuk membantu di toko.

Tapi Wyne tidak pernah mendengarkan siapa pun ketika dia marah seperti ini. “Ge!” dia menangis. “Itu tidak akan masuk! Itu tidak akan masuk!”

“O-Oh, tidak… W-Wyne, tolong… Tenanglah!” Belano memohon.

Tapi sudah terlambat. Wyne mundur, mempersiapkan dirinya untuk menyerang dan menerobos dinding di atas kusen pintu ke dalam ruangan. Tapi Belano langsung beraksi, mencengkram pinggang Wyne dengan erat dan mengeluarkan Gravitation.

Belano telah mempelajari Gravitasi dari Flio, tetapi ketika Flio membaca mantra, itu jauh lebih kuat daripada versi Belano. Itu tidak cukup untuk menghentikan Wyne, yang menyerang ke depan. Tapi ketika semua harapan tampak hilang, Minilio datang berlari, meraih Wyne dari sisi lain dan membantu Belano menarik menggunakan mantra Gravitasinya sendiri.

Minilio adalah boneka ajaib yang diciptakan oleh Flio. Dia tampak seperti versi Flio yang lebih muda, karena itulah namanya. Kadang-kadang dia akan menggunakan sihir untuk tumbuh menjadi ukuran dewasa dan berinteraksi dengan pelanggan seolah-olah dia adalah Flio yang sebenarnya.

Mantra Minilio berhasil. “H-Hwuh?!” seru Wyn. “A-aku tidak bisa bergerak! Aku tidak bisa bergerak!”

“T-Terima kasih, Minilio…” kata Belano. Minilio hanya tersenyum dan mengangguk.

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

Belano memandang Flio sebagai pengganti untuk saudara laki-laki dan ayahnya yang telah meninggal, dan Minilio tampak seperti versi Flio yang lebih muda. Senyuman darinya adalah cara yang bisa diandalkan untuk membuat wajah Belano menjadi merah.

Wyne memukul tanpa daya, dilumpuhkan oleh mantra Gravitasi. Blossom dan Sybe, dalam bentuk kelinci unicorn, sedang menunggu dengan gelisah di lorong di luar bersama dengan jumlah nekrobat dan yang lainnya. Di dalam ruangan, Flio, Hiya, dan Damalynas merawat Uliminas, Balirossa, dan Byleri dengan terus menerus mengeluarkan mantra penyembuhan. Uliminas mungkin adalah iblis, tetapi Balirossa dan Byleri adalah manusia yang melahirkan anak-anak keturunan iblis. Itu menempatkan tekanan yang cukup besar pada tubuh mereka. Itu berjalan cukup baik berkat upaya Flio dan para perapal mantra lainnya, tapi tetap saja, wajah para wanita itu kadang-kadang kejang karena kesakitan.

Ghozal menggenggam erat tangan Uliminas dan Balirossa.

“Ghozali…”

“Tuan Ghozal…”

Keduanya menatap suami mereka dan mengangguk, meyakinkannya bahwa mereka akan baik-baik saja. Di sebelah mereka, Sleip dan Byleri juga berpegangan tangan.

“Bagaimana kabarmu, Byleri?” Tanya tidur. “Mengatasi rasa sakit, oke? Anda hanya perlu bertahan sebentar lagi … ”

“Jangan khawatir,” kata Byleri. “Aku, seperti, benar-benar baik-baik saja. Anda bisa bersantai…”

“T-Tapi aku…”

“Seperti, serius! Lihat Pak Ghozal! Dia, seperti, benar-benar tenang, kau tahu?”

“Saya… saya kira begitu…” Sleip mengakui. Tidur adalah kebalikan dari Ghozal, mondar-mandir dengan gugup di ruangan itu, tidak bisa tenang. Dia tampaknya berada dalam keadaan gugup yang signifikan, sangat tidak pantas untuk mantan kepala Empat Neraka. Seluruh ruangan berbagi seringai geli atas biayanya.

“Jangan khawatir, Tuan Sleip,” kata Flio. “Ini hampir selesai.”

“Y-Ya, Tuan Flio, saya mengerti itu,” kata Sleip. “Tetapi-”

Namun, Sleip tidak pernah menyelesaikan kalimatnya, karena saat itu, suara tangisan bayi memenuhi ruangan.

Anak pertama Uliminas, lalu Balirossa, dan terakhir Byleri, semuanya lahir tanpa insiden.

◇ ◇ ◇

“Hrm,” kata Ghozal sambil memeluk erat Uliminas dan Balirossa. “Kalian berdua melakukannya dengan baik.” Di samping mereka, bayi-bayi yang baru lahir berbaring bersebelahan, tertidur. Ketiganya berpelukan, menatap anak-anak mereka.

Di sebelah mereka, Sleip merayakan dengan caranya sendiri. “Kau berhasil, Byleri! Anda melahirkan anak kami! ” Dia menggenggam kedua tangannya di tangannya, terisak-isak seperti air mata sukacita yang tampak seperti air terjun mengalir di pipinya.

“Seperti, Tuan Tidur…” kata Byleri. “Kau akan, seperti, membuat marah bayi-bayi itu jika kau terlalu keras…” Tersenyum penuh kasih sayang, dia memeluk Sleip dan menariknya mendekat. Dia menempelkan wajahnya ke dadanya dan mulai menangis lebih keras.

Dia mungkin hanya membayangkannya, tetapi Byleri berani bersumpah dia melihat bayi-bayi itu memasukkan jari-jari mereka ke telinga mereka seolah-olah berkata, “Tenang ! ”

“Wow! Bayi-bayi itu menggemaskan!” Elinàsze terkesiap.

“Mereka benar-benar sangat imut,” Garyl setuju.

“Sungguh, sungguh! Sangat imut!” menimpali di Wyne. Mereka bertiga memegang handuk di tangan mereka, mengawasi bayi-bayi dari dekat tempat tidur.

Garyl melihat lebih dekat bayi yang kebetulan paling dekat dengannya—anak Uliminas. “Jadi yang ini perempuan, ya?” katanya sambil menyeringai. “Dia sangat manis!”

“Bwah,” kata bayi itu.

“Hah,” kata Garyl. “Wajah bayi ini agak merah.”

“Dia! Dia!” Wyne menimpali. Menekankan wajahnya tepat di sebelah wajah Garyl. “Aku yakin dia tersipu karena dia pikir kamu lucu, Gare-Gare!”

Bayi itu melingkarkan lengannya di wajah Garyl, berteriak “Ga-ga!” Dia mengayunkan tangannya ke arah Wyne seolah berkata, “ Jangan sentuh Garyl-ku! Tapi Wyne terlalu bersemangat untuk menyadari bahwa dia diusir.

Begitu bayi-bayi itu lahir dengan selamat, suasana gembira menyelimuti kamar tidur. Flio melihat semua orang beristirahat di tempat tidur dengan senyum santainya yang biasa saat Rys, yang baru saja selesai membersihkan, melangkah di sampingnya.

“Saya senang anak-anak semua lahir sehat,” katanya.

“Ya, aku juga.” Flo mengangguk setuju. Kemudian, dia melirik Lady Selestutz dan hitungan nekrobat dan yang lainnya. “Meskipun…”

“Ya, suamiku tuanku?” tanya Rys.

“Dengan begitu banyak iblis yang datang untuk memberikan berkah mereka saat mereka hamil, menurut Anda berapa banyak lagi yang akan datang sekarang setelah anak-anak lahir …?”

“Aku harus minta maaf,” jawab Rys. “Saya percaya itu agak di luar kemampuan saya untuk membayangkan. Mungkin sebaiknya kita merahasiakan ini dari Tentara Kegelapan untuk sementara waktu…”

“Aku setuju,” kata Flo. “Saya pikir itu yang terbaik.”

Senyum Rys mengembang. Flio mengangguk mengerti.

Di luar jendela, seekor gagak raksasa duduk menonton. Ada begitu banyak berlarian untuk kelahiran sehingga tidak ada seorang pun di rumah yang menyadarinya—bahkan Flio.

Keesokan paginya, anak-anak diberi nama. Uliminas menamai putrinya Folmina, setelah bunga favoritnya. Nama putra Balirossa diambil dengan menggabungkan sebagian nama Ghozal dan miliknya: Ghoro. Dan putri Byleri diberi nama Rislei menggunakan skema serupa: “ri” dari Byleri, dan “slei” dari Sleip.

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Tutup, tutup, tutup! Seekor burung gagak terbang ke ruang singgasana dan hinggap di depan Dark Regent Calsi’im. “ Astaga! Ca-Caw—! ”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“Oh, benarkah?” kata Calsi’im, tengkoraknya berderak riang saat dia mengangguk. “Anak-anak Lord Ghozal dan Lord Sleip, katamu?”

Calsi’im telah menjalankan Pasukan Kegelapan sejak Si Hitam Yuigarde menghilang. Dia menolak untuk duduk di atas takhta, mengatakan itu akan menjadi ” lancang ” untuk pengganti sementara seperti dirinya. Sebagai gantinya, dia meletakkan kain di samping singgasana tempat dia duduk. Anak buahnya, boneka ajaib Tia, selalu berada di sisinya.

“Permisi, Tia,” kata Calsi’im, berbalik ke arahnya. “Maukah Anda memberi tahu penduduk Benteng Kegelapan bahwa anak-anak pensiunan Dark One Ghozal telah lahir?”

“Dipahami. Kami akan meminta mereka yang ingin memberikan penghormatan menyamar sebagai demihuman untuk berkunjung. Kami berdamai dengan Kerajaan Ajaib Klyrode, tetapi saya masih percaya kehati-hatian harus diperhatikan. ”

“Ya, ya, ide bagus, Tia! Aku selalu bisa mengandalkan pikiran pintarmu itu!”

“Kalau aku pintar, Calsi’im, itu karena kamu mengajariku dengan baik,” kata Tia sambil membungkuk hormat.

“Saya tidak bisa mengatakan betapa senangnya saya mendengarnya…” Tengkorak itu terisak.

Tia menatapnya. “Calsi’im…” Dia ragu-ragu. “Bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

“Hm? Ada apa, Tia?” Calsi’im bertanya, memiringkan tengkoraknya.

“Tidak… Sudahlah. Tidak apa. Saya akan mengirimkan pemberitahuan Anda. ” Dia membungkuk lagi, dalam-dalam, dan berlari keluar dari ruang singgasana. Tentu saja aku tidak bisa menanyakan itu padanya! dia pikir. Tapi aku bertanya-tanya… Apakah ada cara bagi kerangka dan boneka ajaib untuk…memiliki anak bersama…?

Boneka ajaib adalah bentuk kehidupan buatan yang diciptakan oleh sihir. Mereka dikatakan tidak memiliki emosi. Tapi pipi Tia jelas memerah karena malu saat dia berjalan, bergumam pada dirinya sendiri.

“Sehat! Aku ingin tahu tentang apa itu…” Calsi’im merenung ketika dia melihat Tia pergi. Dia mengulurkan tangannya. Tiba-tiba, ada suara yang tajam. Retakan! Calsi’im melihat dan melihat retakan yang dalam di tulangnya. Dia menghela nafas dan berbalik menghadap burung gagak yang mengerikan itu. “Maafkan aku Temanku. Bisakah saya meminta Anda untuk menemukan Yang Gelap Yuigarde dan Lady Phufun untuk saya? Dan cepat, sekarang!”

“ Caw—! ”

Tuan Caw-lins yang baik, gagak yang mengerikan itu mendekati Calsi’im dan mencium pipinya yang kurus. Kemudian, dia melebarkan sayapnya dan terbang.

Calsi’im menyaksikan dia menghilang ke langit. Dia sudah menjadi familiar bagiku selama bertahun-tahun… Aku yakin dia juga menyadarinya. Aku takut aku hampir kehabisan waktu…

Sementara itu, dengan Pahlawan Rambut Emas◇

Pahlawan Rambut Emas dan rombongannya berada jauh di pegunungan, berkemah di tenda di bawah pohon besar di sisi jalan. Ketika pagi tiba, mereka bangun dan pergi ke hutan. Mereka sampai pada titik di mana beberapa jalan berpotongan, sebuah lubang besar tepat di tengahnya.

“Tidak buruk!” Pahlawan Rambut Emas mengangguk, puas. “Sepertinya jebakan yang kita pasang tadi malam menangkap binatang ajaib!”

“Hei, kamu benar!” kata Dawkson, menyeringai saat dia mengangguk kembali ke Hero Gold-Hair. “Yang itu akan memberi kita uang yang bagus!”

Di belakang mereka, Valentine bersorak dan melompat-lompat kegirangan. “Itu artinya kita bisa makan sesuatu yang enak! Ah, aku tidak sabar!”

Tsuya tersenyum pada Valentine. “Saya akan melakukan negosiasi dengan harga terbaik!” dia berkata. “Jadi kita bisa makan makanan enak!”

“Betul sekali!” kata Pahlawan Rambut Emas. “Kami mengandalkanmu, Tsuya! Uang kami ada di tangan Anda.”

“Serahkan saja padaku!” Tsuya menyatakan, berpose dan melenturkan lengan kanannya.

“Baiklah, Valentine,” Pahlawan Rambut Emas mengangguk. “Ikat binatang ajaib itu dengan Benang Jahat!”

“Ya, segera!” Sambil menyeringai menggoda, Valentine menautkan jari-jarinya. Benang melesat keluar dari ujung jarinya. Dia mengayunkan tangannya, bergerak dalam tarian yang elegan. Setiap kali dia melakukannya, untaian benang itu menyatu, menjadi lebih tebal dan lebih tebal. Akhirnya, benang-benang itu jatuh ke dalam lubang seperti makhluk hidup. Setelah mencapai bagian bawah, mereka melilit binatang ajaib yang tak bernyawa itu, mengikatnya.

“Baiklah, Valentine dan Dawkson,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Kami akan menyerahkan ini padamu. Tsuya dan aku akan memeriksa jebakan lainnya.”

“‘Kay,’ oke!” menyanyikan Valentine. “Semoga beruntung!”

“Ya!” kata Dawkson. “Kami akan mengurus yang ini, sama seperti biasanya.”

“Dan jangan lupa—” Pahlawan Rambut Emas memulai.

“Ya, saya mengerti,” kata Dawkson. “Kita harus mengisi lubang itu kembali setelah kita selesai, kan?”

“Tepat!” Pahlawan Rambut Emas mengangguk. “Aku mengandalkan mu!” Pahlawan Rambut Emas secara mengejutkan sangat berhati-hati dengan jebakannya. Dia memastikan untuk mengisi lubang ketika dia selesai, apakah jebakan telah menangkap sesuatu atau tidak. “Ketika Riliangiu kembali dari mengintai daerah itu, kita akan pergi ke kota terdekat.”

“Dipahami!” kata Valentin.

Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya pergi untuk memeriksa jebakan yang mereka tinggalkan lebih dalam di hutan. “Omong-omong, Pahlawan Rambut Gooold,” kata Tsuya. “Apakah kamu sudah mendengar?”

“Hm? Mendengar apa?”

“Weeell, sebelum Riliangiu pergi mengintai pagi ini, dia bertemu dengan sekelompok iblis yang pergi ke arah lain!”

𝐞𝐧𝓊𝓂a.id

“Oh ya! Sekelompok besar iblis menuju Kerajaan Sihir Klyrode, bukan?”

“Deeemon mengatakan bahwa pensiunan Daaark One memiliki anak! Apakah kamu mendengar itu? ”

“Ya itu betul. Dan mereka akan memberi hormat?”

Tsuya menurunkan pandangannya dan menatap Rambut Emas Pahlawan, tersipu dan bergumam pada dirinya sendiri. Dia memegang tangan Pahlawan Rambut Emas, menekan dadanya ke lengannya. Dan saat mereka berjalan melewati hutan, dia menatap…

Dan menatap…

Dan menatap…

Dan menatap…

Dan menatap…

Pahlawan Rambut Emas melirik Tsuya dari sudut matanya. Dia menghela nafas. “Kamu sangat mudah dibaca. Apakah Anda tahu bahwa?”

“Aku aa? Aku tidak punya ide…”

“A-Ahem!” Pahlawan Rambut Emas berdeham. “Yah, paling tidak, aku ingin kita menunggu sampai kita tidak dalam pelarian. A-Dan jangan menempel padaku seperti itu! Aku tidak suka kalau kamu berpegangan!”

“Awww…” Tsuya cemberut, matanya berkabut. “Benarkah?”

Pahlawan Rambut Emas tidak bisa menolak mata itu. “Yah … Setidaknya lepaskan aku sebelum kita kembali ke semua orang.”

“O-Okaaay! Terima kasih!” Mata Tsuya berbinar dan dia menekan lebih dekat ke lengan Pahlawan Rambut Emas.

Saat Valentine dan Dawkson mengisi lubang itu, seekor burung gagak yang mengerikan bertengger di pohon di atas kepala, mengawasi. Tapi jaraknya terlalu jauh untuk mereka berdua sadari. Itu mengamati mereka untuk sementara waktu sebelum terbang ke arah utara.